Het bombardement op Dordrecht

Ieder jaar wordt op 24 oktober in het Park Merwestein een herdenking gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers van het Engelse

Witt beschuldig van het beramen van een moordaanslag op de stadhouder. Cornelis wordt gevangengezet in De Gevangenpoort in Den Haag, maar al vrij snel komen de rechters tot de conclusie dat er te weinig bewijs tegen hem is en ze laten hem gaan. Als Johan zijn broer komt ophalen uit de gevangenis, heeft zich buiten de poorten een woedende volksmassa verzameld. Wellicht waren ze opgejut door de stadhouder, door wat we nu ‘fake news’ zouden noemen. De broers worden op een vreselijke wijze gelyncht, hun lichamen worden op z’n kop en opengereten opgehangen. Na hun dood ontstaat er een bloeiende handelen in lichaamsdelen van de broers, een stukje tong of een pink worden bij wijze van souvenir verhandeld. Al snel volgde schaamte over hoe Johan en Cornelis aan hun einde waren gekomen. Het standbeeld is een terecht eerherstel voor deze Dordtse slachtoffers van het Rampjaar. bombardement in 1944 waarbij naar schatting 59 Dordtenaren om het leven kwamen. Onder de slachtoffers waren ook veel kinderen van een aan de Vrieseweg gevestigde lagere school. Doelwit van de aanval was het Duitse hoofdkwartier dat in het park gevestigd was. De Villa Merwestein in het park was tijdens de oorlogsjaren een verblijfplaats van Duitse officieren. Het bombardement had in de omliggende buurten veel nevenschade tot gevolg, zo’n tweeduizend huizen raakten beschadigd. In het gebied tussen de Transvaalbuurt en het Steegoversloot werd schade gerapporteerd. Dit kwam vooral door een gebrek aan precisie. Er werd lange tijd aangenomen dat het bombardement van de Royal Air Force succesvol was, maar een aantal jaar geleden bleek uit onderzoek dat de aanval op tijd doorgegeven was aan de Duitse legerleiding. De nazi’s hadden het park korte tijd voor de luchtaanval al verlaten. Waar ooit de villa stond, staat nu het monument ‘De levensboom’ van de Dordtse kunstenaar Hans Petri.

Afbeelding Rampjaar: Lynchpartij op de Gebroeders de Witt.

De Villa Merwestein in puin na het bombardement van 1944