Día del Medio Ambiente

Un planeta limpio es cosa de todos

ACABAR CON LOS PLÁSTICOS Y GANAR CALIDAD DE VIDA

Está omnipresente en nuestra rutina diaria y la contaminación que produce afecta al medio ambiente y a la salud de las personas. A diferencia de otros, este material no es biodegradable y se acumula en cada rincón del planeta

SARA CABRERO

La producción de plásticos a nivel mundial supera las 400 millones de toneladas cada año. Según datos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la mitad de este material es de un solo uso y menos del 10% se recicla. Además, la misma institución informa de que entre 19 y 23 millones de toneladas de desechos plásticos terminan cada en año en los lagos, ríos y mares, contaminando sus aguas y desembocando en última instancia dentro de nuestro cuerpo.

En el Día Mundial del Medio Ambiente, la ONU llama a la acción para que la sociedad y los agentes responsables actúen en consecuencia, bajo el lema #SinContaminaciónPorPlásticos. «Es posible hacer frente al problema de la contaminación por plásticos si se aprovechan los avances científicos y las soluciones existentes», anima.

Según un nuevo informe de Naciones Unidas, la contaminación por plásticos podría reducirse en un 80% desde

la fecha hasta 2040 si los países y las empresas realizan cambios profundos en sus políticas y mercados, empleando las tecnologías que hay actualmente disponibles.

Los microplásticos, denominados así porque las partículas no alcanzan los cinco milímetros de diámetro, son tan pequeños que terminan su recorrido en nuestro organismo, al invadir los alimentos que comemos, las aguas que bebemos y el aire que respiramos.

Se han encontrado microplásticos en nuestros pulmones, hígados, bazos y riñones; y se ha evidenciado que algunos de sus componentes, como el metilmercurio, pueden provocar problemas de salud. Es decir, esta contaminación afecta tanto al medio ambiente y a la biodiversidad como a la calidad de vida de los seres humanos. De hecho, los estudios muestran que las personas ingerimos más de 50.000 partículas cada año, una cifra que es aún mayor si también se incluyen las partículas inhaladas.

Desde la década de 1970, ha crecido de forma alarmante el modo en que el planeta fabrica y consume productos de plástico. Mientras que en los 50 los desechos de este material eran relativamente controlables, su uso diario ha aumentado de manera exponencial y ahora la población mundial compra un millón de botellas de plástico cada minuto y utiliza hasta cinco billones de bolsas del mismo material al año.

BASURA

Las propiedades que hacen que los plásticos sean tan duraderos, flexibles y útiles también provocan que sean casi imposibles de descomponer en la naturaleza. La mayoría de los artículos de plástico nunca desaparecen por completo, se dividen en pedazos cada vez más pequeños, dando lugar a microplásticos que, al contrario de lo que se pensaba, tienen mayor presencia en la superficie terrestre que en los océanos, entre cuatro y 23 veces más –recoge la ONU citando un estudio alemán–.

Sin embargo, esta serie de inconvenientes no ha impedido que los plásticos estén omnipresentes en nuestra rutina diaria; se emplean en los embalajes, en la ropa e, incluso, en los productos de belleza. Su elevado uso en todo el planeta ha ocasionado que los residuos también sean muy numerosos: el mismo organismo señala que más de 280 millones de toneladas de plásticos de vida corta acaban en los vertederos cada año.

Naciones Unidas celebra el Día Mundial del Medio Ambiente cada 5 de junio desde 1973. Cada año lo auspicia un país diferente, y en este 2023 el anfitrión y organizador es Costa de Marfil. Para este 50º aniversario, se espera la participación de decenas de millones de personas en actividades, eventos e iniciativas alrededor del mundo, en formato virtual y presencial. El foco está puesto en la reducción de la contaminación por plásticos, teniendo como meta que esta sea nula cuanto antes.

Las colillas de cigarrillos, cuyos filtros contienen pequeñas fibras de plástico, son los desechos más comunes que se encuentran en el medio ambiente, sumando anualmente cerca de 766,6 millones de kilogramos de basura tóxica en el mundo. Después le siguen los envoltorios de comida, las botellas, las bolsas de supermercado y las pajitas.

A pesar de los esfuerzos actuales por combatir este problema, se establece que alrededor de 1.000 ríos transportan la basura que constituye el 80% de las emisiones anuales mundiales de plástico fluvial en los océanos.

El mar Mediterráneo es uno de los puntos calientes, debido a su naturaleza cerrada. Esta zona es donde se acumulan grandes volúmenes de desechos marinos y plásticos, lo que supone un riesgo a largo plazo y a gran escala para el funcionamiento de los ecosistemas y la salud humana.

España arroja más de 126 toneladas de plásticos al día, colocándose como el segundo país que más plásticos vierte al Mediterráneo, llegando el 72% a nuestras playas. Según un estudio de la Fundación Aquae, 134 especies marinas y aves de nuestro entorno se han visto afectadas por la ingesta de microplásticos (ver página 12).

Apenas se recicla el 10% de los plásticos que terminan en los vertederos y la mayoría se descomponen en microplásticos.

ALTERNATIVAS

Además de no ser un material biodegradable, el plástico figura entre los factores causantes de la crisis climática. Su producción es uno de los procesos que más energía requieren y para su obtención se necesitan combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón, considerados los principales promotores del calentamiento global.

En el año 2019, la fabricación e incineración de plásticos generó emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a las que producen 189 centrales eléctricas de carbón de 500 megavatios.

Para mitigar sus impactos climáticos, ambientales y de salud por la contaminación que produce, la reutilización y el reciclaje de los envases son medidas obvias y eficaces que deben establecerse como una opción prioritaria en todo el planeta.

Apostar por alternativas sostenibles (ver página 4) es otra de las soluciones para paliar los efectos que estos productos originan. Por esta razón, se han centrado los esfuerzos en descubrir los mejores diseños de materiales que puedan reemplazar los envases que se utilizan en salsas, cápsulas de café o bocadillos. ●

50 AÑOS

EN COLABORACIÓN CON VEOLIA

Proteger la naturaleza, reduciendo nuestro impacto en los ecosistemas

Veolia ofrece soluciones innovadoras en los ámbitos de agua, residuos y energía para preservar el medio ambiente

Lanaturaleza hace frente a una peligrosa especie invasora: el plástico. Este año, el Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebra cada 5 de junio por parte de la Organización de las Naciones Unidas, llama a luchar contra este desafío, que perjudica la salud humana y amenaza a la biodiversidad. Cada año se producen en el mundo más de 400 millones de toneladas de plástico, y alrededor de 20 millones de estos desechos terminan en lagos, ríos y mares. Tenemos que movilizarnos y actuar para el futuro de nuestro planeta. Ante esta situación, la clave es proteger los ecosistemas terrestres y marinos e implantar nuevas prácticas más respetuosas con la naturaleza. El grupo Veolia, referente mundial en la transformación ecológica, lidera la innovación para preservar el medio ambiente con soluciones en materia de agua, residuos y energía. En concreto, Agbar, su hub de conocimiento del agua, promueve el desarrollo de infraestructuras verdes, basadas en la naturaleza, para preservar la biodiversidad y adaptarse a los efectos del cambio climático.

Un ejemplo de iniciativa clave es el parque de El Recorral, en Rojales (Alicante), donde Hidraqua –parte del grupo– ha construido, en colaboración con el ayuntamiento, un humedal rico en biodiversidad, que a su vez evita vertidos al medio en episodios de lluvias to-

rrenciales. Entre otras acciones, ha instalado casas nido para aves y murciélagos que ayuden a controlar plagas de procesionaria y mosquitos, con el objetivo de evitar el uso de pesticidas y contribuir al incremento de la fauna y flora.

En Sant Joan de les Fonts (Girona), Agbar, junto al Consejo Comarcal y el ayuntamiento, ha llevado a cabo la restauración ambiental de humedales artificiales vinculados a la depuradora de Begudà, en el parque natural de la Garrotxa. Para mejorar la calidad de los ecosistemas y la biodiversidad de las especies acuáticas del río Turonell se han retirado sedimentos en tres balsas interconectadas, se ha transformado una zona yerma en un prado de flores silvestres y se han instalados estructuras como refugio para murciélagos, anfibios y polinizadores.

Asimismo, para proteger la naturaleza es fundamental impulsar la economía circular, transformando los residuos en nuevos recursos. Un ejemplo paradigmático es la evolución de las depuradoras tradicionales en ecofactorías, un modelo impulsado por Agbar que se apoya en la digitalización y tecnología de vanguardia.

Así, las ecofactorías regeneran agua para nuevos usos, valorizan los residuos y producen energías renovables, generando un impacto positivo sobre su entorno.

Reciclaje de residuos plásticos

Reciclar los residuos es otro eje clave para proteger el medio ambiente, convirtiéndolos en nuevos recursos. En este ámbito, Veolia, como actor clave en el reciclaje de plásticos a nivel mundial, cuenta con dos plantas referentes en España: la Red by Veolia, ubicada en Alcalá de Guadaira (Sevilla), y TorrePET by Veolia, situada en Torremejía (Badajoz). A través de ellas, ofrece soluciones integrales de reciclaje de plástico para poder darle una segunda vida –al transformarlos de nuevo en materia prima secundaria para fabricar nuevos envases–y combatir así la contaminación plástica de nuestro planeta. La planta sevillana está dedicada al reciclaje de plásticos industriales, posconsumo y agrícolas. Con una amplia experiencia en el mercado nacional e internacional, es capaz de tratar 120.000 toneladas de residuos plásticos al año. Por su parte, la planta de Badajoz es un referente nacional en el ámbito del reciclaje de plástico PET, uno de los más utilizados en la industria de gran consumo y, más específicamente, en la industria alimentaria. La factoría gestiona más de 60.000 toneladas de residuos plásticos al año.

En su compromiso con el cuidado del planeta, Veolia impulsa también diversas iniciativas de concienciación social a través de exposiciones, talleres y actividades como la limpieza recogida de residuos en playas, dirigidas tanto a sus trabajadores como a toda la ciudadanía. Preservar el medio ambiente y combatir la contaminación es una tarea de todos. Está en juego la salud del planeta y la nuestra.

Parque El Recorral en Rojales (Alicante), ejemplo de infraestructura verde urbana. VEOLIA

Humedales artificiales de depuración de Begudà, en el parque natural de la Garrotxa (Girona). VEOLIA

La revalorización de los residuos contribuye a combatir la contaminación. VEOLIA

buscar materiales más sostenibles en este sector y frenar así la contaminación. ISTOCK

INVESTIGAR PARA UN PLANETA MÁS VERDE

Los avances para encontrar alternativas al plástico afectan de forma positiva al ecosistema. Estas son las ideas revolucionarias que pueden cambiar el mundo

ALAYANS STUDIO

La contaminación por plásticos es una amenaza creciente en todos los ecosistemas, con graves consecuencias para la salud, la economía, la biodiversidad y el clima.

Según un reciente informe de la Organización de las Naciones Unidas, el plástico representa el 85% de los residuos que llegan a los océanos; una cantidad que podría triplicarse en 2040 si la tendencia mantiene el mismo ritmo, llegando a acumular entre 23 y 37 millones de toneladas de desechos al año, que se traducen en unos 50 kilogramos de plástico por metro de costa en todo el mundo.

Ante estos datos, el estudio concluye que es necesario un cambio hacia enfoques circulares, incluyendo prácticas sostenibles de consumo y de

producción, así como el desarrollo y la adopción «rápida» de alternativas.

Parte de la innovación en este sector se ha centrado en los bioplásticos: polímeros que se obtienen de materias primas renovables como desechos agrícolas, grasas y aceites vegetales, almidón de maíz y otros ingredientes. Una solución que, como señala el organismo internacional, supone «una amenaza química similar a los plásticos convencionales».

En este sentido, informa de que no todos los plásticos de base biológica son biodegradables, el compostaje industrial a menudo es necesario para descomponerlos y hay mucha confusión pública sobre cómo tratar con ellos después de su uso. Además, los materiales reciclados pueden

ser más costosos de producir que los plásticos a base de combustibles fósiles.

A pesar de ello, la ONU reconoce algunas «ideas revolucionarias» que se centran en tres categorías: fibras naturales de plantas y animales; biopolímeros basados en biomasa, sintéticos y compostables; y materiales no plásticos, reutilizables y duraderos.

INNOVACIÓN

Los diseñadores Vlasta Kubušová y Miroslav Král han creado una alternativa totalmente natural, elaborada a partir de almidón de maíz, azúcar y aceite de cocina. Nuatan es biodegradable y lo «suficientemente segura» para que los peces lo coman. También destaca un compuesto de poliéster que ha re-

portado la Academia China de Ciencias. El material reacciona con el agua y se descompone en moléculas pequeñas y no contaminantes.

Otra propuesta es un termoplástico hecho de cáscaras de patatas y agua que puede biodegradarse en dos meses. La idea proviene de la Universidad de Lund (Suecia) y Potato Plastic ya la ha empleado en cubiertos y pajitas.

También se usan los restos de trigo y cebada de la cerveza para reemplazar las anillas de plástico que agrupan las latas. La iniciativa es de Saltwater Brewery, que transforma este artículo altamente contaminante en uno biodegradable, compostable y comestible.

Skipping Rocks Lab ha realizado un envase comestible hecho con extracto de algas marinas: Ooho. Se degrada en unas seis semanas y el material es incluso más barato que el plástico primario.

El último avance se basa en la caseína, una proteína que se encuentra en la leche, y que sirve para la confección de gránulos de jabón de ropa. Está diseñado por Lactips y el producto es biodegradable y soluble en agua.

Reutilizar, reciclar y sustituir los plásticos por otros materiales alternativos puede reducir la contaminación por este elemento en un 80% en todo el planeta para 2040, comunica la ONU. ●

Los científicos se han centrado en los bioplásticos para

PEQUEÑOS PASOS CONTRA LA CONTAMINACIÓN

En cuanto a las acciones que puede llevar a cabo la sociedad a nivel individual, el mismo organismo recoge un total de 11 hábitos para limitar la huella plástica.

o utilizando cremas solares seguras para los arrecifes, es decir, aquellas que no contienen microplásticos.

INICIAR LA PROACTIVIDAD

LA CLAVE

Acuerdo mundial

Jefes de estado, ministros de medio ambiente y otros representantes de 175 países aprobaron en marzo de 2022 una resolución histórica para poner fin a la contaminación por plásticos en el planeta. El acuerdo internacional traza un plan específico para reducir el impacto de este material en todo su ciclo de vida, incluyendo su producción, diseño y eliminación. Se trata de un compromiso que podría acabar con un 80% de los desechos plásticos que se vierten en los océanos y disminuir en un 25% las emisiones de gases de efecto invernadero de cara al año 2040.

ce el 10% de las emisiones de carbono a nivel global.

El plástico es un material que está muy presente en nuestro día a día. Se utiliza en la confección de productos de moda, así como en la fabricación de artículos de belleza, por no hablar de la cantidad de embalajes que se emplean en la industria alimentaria.

La empresas producen este material y el mundo lo consume de una forma desmedida desde la década de 1970, cuando los residuos aún eran controlables. Desde entonces, su presencia en el medio ambiente se ha disparado y ha llegado a niveles desorbitados, acumulando en los últimos diez años más desechos que en el histórico de hace 40.

Según Naciones Unidas, la producción mundial de plástico primario podría alcanzar los 1.100 millones de toneladas en 2050 si continúa esta tendencia; un ritmo que supondría un gran deterioro para el medio ambiente y para la salud de las personas.

Si tenemos en cuenta que una botella de plástico puede

Sé agente del cambio: una botella de plástico tarda unos 500 años en descomponerse

El 10% de las emisiones de carbono a nivel mundial proceden de la industria textil

tardar unos 500 años en descomponerse, urge la necesidad de reducir su uso.

En este sentido, la ONU indica que los gobiernos son agentes de cambio y pueden promover leyes que prohíban los plásticos o, al menos, incentivar la innovación para que las empresas diseñen alternativas que permitan su reutilización y, a su vez, motiven la economía circular.

Asimismo, defiende que la industria puede eliminar los embalajes, envases o artículos problemáticos o innecesarios si rediseñan el producto en favor de la sostenibilidad o, en su defecto, aumentar el uso de contenido reciclado.

LIMPIEZA EN PLAYAS Y RÍOS

El primero de ellos va destinado a quienes viven en la costa o veranean en destinos de playa. Consiste en apuntarse a las actividades para limpiar la zona o iniciarla por cuenta ajena dando un paseo por la arena.

La segunda medida tiene el mismo propósito que la anterior pero se centra exclusivamente en los ríos, que son vías directas de transporte de los desechos plásticos hacia los océanos.

ESTILO DE VIDA SOSTENIBLE

Las siguientes acciones están relacionadas con seguir un estilo de vida más sostenible. En los supermercados, por ejemplo, la ONU recomienda elegir alimentos sin envases de plástico, llevar una bolsa reutilizable, comprar productos locales y rellenar los recipientes que ya tienes para reducir los residuos.

A escala general, propone que los productos que responden a necesidades diarias y co-

tidianas sean sostenibles y respetuosos con el entorno. De este modo, incentiva el consumo de tazas de café, botellas de agua y envolturas de alimentos que sean reutilizables, así como de cepillos de dientes de bambú, barras de champú y copas menstruales. También aconseja pensar en verde cuando viajamos. En vacaciones se pueden reducir los desechos de plásticos de un solo uso rechazando las botellas de los hoteles

La Organización de las Naciones Unidas llama a la acción e invita a la población a ser agente de cambio, como las instituciones. Anima a los ciudadanos a concienciar sobre la importancia de la sostenibilidad en supermercados y restaurantes, así como a las autoridades locales para que se abstengan de utilizar envases, cubiertos y pajitas de plástico.

MODA Y BELLEZA ECOLÓGICAS

A la hora de vestirnos, propone que se fomente la moda sostenible, ya que la industria textil es la responsable del 20% de las aguas residuales mundiales y también produ-

Para combatir estas cifras, la ONU respalda la compra en líneas de ropa que sean más respetuosas con el medio ambiente y las prendas de segunda mano o vintage. « El fast-fashion ya pasó de moda», determina. E insiste «sobre todo» en reparar lo estropeado y/o desgastado antes que tirarlo a la basura. Por último, apela a buscar alternativas sin plástico para los productos de cuidado personal, como cosméticos, desodorantes, champús y demás artículos diarios. «S on una fuente importante de microplásticos, los cuales arrojas a los océanos desde los desagües de tu baño», advierte. Aunque eliminar el plástico por completo es muy difícil, sí es posible reducir su consumo con pequeñas acciones. ●

A. S.

La sociedad puede ser el cambio: cómo reducir el consumo de plásticos en el día a día y mitigar sus efectos nocivos

Un cambio hacia una economía circular y sostenible puede reducir el volumen de plásticos que acaba en la naturaleza. ARCHIVO

La contaminación por plásticos daña el medio ambiente y la salud de las personas. ARCHIVO

DÍA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE ENERGÍAS LIMPIAS

EL FUTURO SE ESCRIBE EN AZUL: LLEGÓ EL MOMENTO DE LA EÓLICA MARINA

ANA P. ECHAVARRÍA

Al hacer mención a la energía eólica, la imagen más habitual es la de un monte verde sembrado de enormes molinos blancos. Sin embargo, el futuro de esta fuente de energía renovable no se encuentra en la montaña, sino en alta mar.

La energía eólica marina aprovecha la fuerza del viento lejos de la costa, donde alcanza mayor velocidad y es más constante, al no haber barreras que lo detengan. Su potencial es enorme: de hecho, la Unión Europea calcula que para 2030 suministrará el 14% de su demanda de electricidad. En general, la opción marina multiplica las posibilidades, permitiendo molinos más grandes, parques más extensos y aprovechar más viento que en tierra.

BENEFICIOS

La energía eólica marina es una energía renovable y, por tanto, es inagotable y poco

Aunque su hermana terrestre es más conocida, el punto de vista de los expertos está puesto ahora en alta mar por su potencia y sus numerosas posibilidades. La próxima energía limpia se generará en los mares de España.

contaminante, ya que se nutre del viento y emite una muy pequeña cantidad de gases de efecto invernadero.

Además, su producción puede duplicar la de un parque terrestre medio y su impacto visual y acústico se considera bajo, por lo que se pueden instalar más molinos y, por tanto, generar una mayor cantidad de energía.

IMPACTO

Sin embargo, la llamada energía azul también tiene un impacto medioambiental. Principalmente, afecta al fondo marino y lo altera, haciendo que haya sedimentos en suspensión, lo que reduce la radiación solar que va a parar a la fauna y flora. Además, el ruido y la vibración pueden

EN CIFRAS

14% de la demanda de electricidad de la UE se cubrirá con eólica marina en 2030.

afectar a determinadas especies de peces, así como a aves migratorias, que tienen que modificar su ruta para no atravesar los parques eólicos.

PRESENTE

Desde que la pionera empresa energética danesa Ørsted instalara el primer parque eólico marino hace más de 30 años, la mayor parte de ellos

se encuentran situados en los mares del norte de Europa. Reino Unido es el país con mayor capacidad instalada en Europa, con un total del 44% de todas las instalaciones en megavatios, seguido de Alemania (34%), Dinamarca (7%), Bélgica (6,4%) y Holanda (6%).

FUTURO

Sin embargo, en España esta fuente de energía renovable no ha logrado despegar, pese a ser un referente en energía eólica terrestre. No fue hasta el pasado 28 de febrero de 2023 cuando el Gobierno aprobó el Plan de Ordenación del Espacio Marítimo (POEM), para dar luz verde a la instalación de parque eólicos marinos en zonas

reguladas. El Ministerio de Transición ecológica ha delimitado 19 polígonos a lo largo de casi 5.000 m 2 de litoral, un 0,46% del espacio marítimo español.

Para determinar estas ubicaciones se han tenido en cuenta factores como la disponibilidad de recurso eólico, la protección del ecosistema marino y la compatibilidad con los intereses de Defensa nacional, la pesca y el transporte marítimo.

Finalmente, se han destinado 2.688,61 km2 a la demarcación noratlántica (Galicia y Asturias); 1.222,61km2 al Estrecho y Alborán; y 561,87km2 al área canaria. A causa de las anteriores consideraciones, se han tenido que reducir los kilómetros disponibles en la demarcación levantino-ba-

lear, destinando 474,99km2, y no se han aprobado espacios en la zona sudatlántica o el Cabo de Gata.

Según el Ministerio, las áreas aprobadas serán suficientes para cumplir los planes de España de instalar tres gigavatios de potencia hasta el año 2030. Aunque esta cifra aún está muy lejos de los casi 30 gigavatios que hay de energía eólica terrestre, supondría, según los planes de las instituciones europeas, que el 40% de toda la potencia instalada en la Unión Europea a finales de esta década estaría en España. ●

EN CIFRAS

40% de toda la potencia instalada en la UE de eólica marina estará en España en el año 2030.

DÍA MUNDIAL DEL MEDIO AMBIENTE CONSERVACIÓN

ESPAÑA ES EL PAÍS CON MÁS RESERVAS DE LA BIOSFERA EN EL MUNDO

En estos ecosistemas terrestres y marinos (o una combinación de ambos) se promueve el desarrollo sostenible de las poblaciones y el cuidado de la naturaleza

MANU CARRERO

La conservación y el cuidado de la diversidad biológica y cultural de los ecosistemas españoles es un cometido que cobra cada vez más importancia. Para ello, una de las herramientas más útiles y necesarias es la protección de zonas representativas a nivel ecológico, que permite integrar la preservación de la biodiversidad y favorecer la actividad humana y económica en estos territorios.

Las Reservas de la Biosfera, además de cubrir esas tareas, también están diseñadas para favorecer el desarrollo de las poblaciones locales y apoyar la investigación y el estudio del desarrollo sostenible mediante un diálogo participativo, el intercambio de conocimiento, la reducción de la pobreza, la capacidad de adaptación o el res-

peto de los valores culturales, entre otros factores.

España es el país del mundo con más localizaciones de este tipo, con 53, siendo Castilla y León la región que presenta más, con una decena.

Según el Organismo Autónomo Parques Nacionales (OAPN) del Ministerio para la Transición Ecológica, juntas suman una extensión similar a países como Bélgica, Dinamarca o Suiza.

La Unesco es la entidad encargada de distinguir qué territorios merecen este reconocimiento, por su capacidad para adecuar el desarrollo económico de sus vecinos a la conservación de estos enclaves naturales. De este modo, la mayoría de ecosistemas, paisajes y culturas españolas están representadas en la Red Española de Reservas de la Biosfera (RERB).

RECONOCIMIENTO DEL ESPACIO Que España sea el país del mundo con más zonas declaradas Reserva de la Biosfera no es una casualidad. Es fruto de un esfuerzo por parte de las distintas localidades para llegar a unas exigencias que no son sencillas.

LA CIFRA 714

Reservas de la Biosfera hay reconocidas en todo el mundo, 53 de ellas en España.

El primer paso es convencer a los responsables de la Unesco de que el espacio concreto es apto para ser denominado como tal. A continuación, las autoridades deben convencer al Estado de los beneficios que reportaría preservar esta zona y la actividad humana que se desarrolla en ella. Así, es el propio Estado el que realiza la solicitud a la Unesco y se encarga de di-

lucidar si el territorio será protegido de esta forma.

Esta evaluación no es una cuestión baladí para los habitantes de estos lugares, puesto que uno de los objetivos de las Reservas de la Biosfera es asegurar el trabajo suficiente para que los autóctonos no se vean abocados a emigrar. De forma paralela, procuran impulsar los productos típicos de la zona para contribuir a desarrollar socioeconómicamente el entorno y preservar las actividades tradicionales de ese territorio.

COLABORACIÓN DE TODOS

Una vez que el enclave es denominado Reserva de la Biosfera, para asegurar todas estas ventajas que supone pertenecer a la RERB es necesario implicar a todos los agentes que componen el espacio. La OAPN defiende que «sus habitantes, las administraciones públicas, agricultores, ecologistas, técnicos, ganaderos y científicos tienen voz en la Red», pues todos participan en las decisiones y comparten experiencias, desafíos y soluciones.

LA CLAVE

La región española que disfruta de una decena de enclaves protegidos

La comunidad con más espacios protegidos. España lidera el ranking mundial de Reservas de la Biosfera en el mundo, por delante de países con mucha extensión en su territorio como China, Estados Unidos o Rusia. Hasta 53 enclaves españoles están protegidos pero, de entre todas las comunidades autónomas, hay una que destaca sobremanera: Castilla y León, con 10.

Una provincia destaca sobre el resto. Y de estas 10, hasta siete se encuentran en la provincia de León, la que más tiene con mucha diferencia en todo el terreno español. Los Ancares Leoneses, Babia, el Valle de Laciana, Valles de Omaña y Luna, Los Argüellos, El Alto de Bernesga y Picos de Europa son las Reservas de la Biosfera con las que cuenta la provincia de León.

Idóneo para fomentar el turismo. Estas Reservas de la Biosfera, todas ubicadas al norte de la provincia de León, son siete razones de peso para reivindicar el turismo local por los paisajes de montaña que albergan, las bellas cascadas que pueden verse, la excepcional gastronomía que puede degustarse allí, la cantidad de bosques donde fundirse con la naturaleza salvaje y la arquitectura tradicional de la que goza esta región. Asimismo, la cercanía de todas ellas —cinco son colindantes— da a los turistas la posibilidad de visitar varios de estos enclaves tan especiales en un mismo viaje.

Además de procurar la armonía y la integración de las poblaciones con la naturaleza, la RERB tiene un valor diferenciador. Se trata de una red que da soporte a las acciones comprendidas en las fronteras de estos territorios. También asegura su correcto funcionamiento y unas condiciones socioeconómicas idóneas que disuadan a los oriundos de estas localidades de emigrar a los núcleos urbanos en búsqueda de trabajo. La gran virtud de las Reservas de la Biosfera es la función

dual que desempeñan, integrando el cuidado de la biodiversidad con el fortalecimiento de las condiciones de vida. De esta tarea se ocupa el OAPN, que presta cuatro servicios a las reservas: la Secretaría del Programa MaB (Hombre y Biosfera) en España; el Consejo Científico, que realiza una labor de evaluación y seguimiento; el Consejo de Gestores, constituido por un representante de cada reserva y el Comité Español del MaB, que da respaldo a la Red en otras funciones. ●

A la izquierda, Picos de Europa (Posada de Valdeón, en León); a la derecha, Sierra Nevada (Granada). Ambas son dos de las Reservas de las Biosfera españolas con mayor potencial turístico. ISTOCK

DÍA MUNDIAL DEL MEDIOAMBIENTE BIODIVERSIDAD

LAGARTO GIGANTE DE EL HIERRO

En las Islas Canarias hay cuatro especies de lagartos gigantes, de las cuales las de El Hierro y Tenerife son las más amenazadas. Aunque al principio el lagarto gigante se extendía por toda la superficie insular, la actividad humana y la introducción de especies foráneas lo han conducido al borde de la extinción. De hecho, llegó a considerarse desaparecido de manera permanente, hasta que en la década de los años 70 se encontró de nuevo una pequeña población. En concreto, la que es endémica de la la isla más occidental solo puede ser localizada en contadas regiones de El Hierro y en el Roque Chico del Salmor. A ese promontorio llegaron después de que en los años 30 se extinguiera la Gallotia simonyi simonyi, una de las subespecies de este tipo de reptil que habitaba allí. El fin de esta rama se debió a que se los llevaban tanto colectores científicos como traficantes de animales.

VIVIR AL BORDE DE LA EXTINCIÓN: ESPECIES EN PELIGRO EN ESPAÑA

El 50% de especies de Europa y el 5% de las de todo el mundo se encuentran en España, pero también es el segundo país europeo que más plástico vierte al mar Mediterráneo. Nuestro país es el hogar de cientos de seres vivos que luchan a diario contra la extinción y la principal causa de su declive es el factor humano, responsable de su mayor amenaza: la destrucción del medioambiente.

LINCE IBÉRICO

Estos felinos, similares a un gato grande y con características orejas puntiagudas, se encuentran en una situación crítica a causa del deterioro de su hábitat y la reducción de su principal base alimenticia, los conejos. Tras contabilizar en el año 2002 menos de 100 ejemplares, se pusieron en marcha distintas medidas de conservación y cría en cautividad. Gracias a ellas, en 2022 se ha alcanzado una población de 1.668 linces, la mayor parte en Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura.

ÁGUILA IMPERIAL

Una de las aves más emblemáticas de la península ibérica lleva mucho tiempo en la lista de especies en peligro de la extinción. Actualmente se puede encontrar en las sierras del centro-suroeste español, en el monte mediterráneo y, en menor medida, en pinares del Sistema Central. Está amenazada por la acción del hombre, principalmente por el uso ilegal de venenos en los cotos de caza, la electrocución en tendidos eléctricos, la destrucción de su hábitat y la contaminación.

FOCA MONJE DEL MEDITERRÁNEO

Es una de las especies de foca más raras que existen. Históricamente, eran residentes habituales del mar Mediterráneo e incluso se extendían hasta las costas de Cabo Verde y Canarias; sin embargo, la caza humana y la actividad pesquera han ido menguando su población. Los últimos avistamientos fueron cerca de las islas Chafarinas, pero investigaciones recientes han detectado focas en la reserva natural marina de Isla de Toro (Mallorca) y en las aguas de las islas Cabrera y Dragonera.

OSO

De este imponente animal, antaño tan extendido por las zonas boscosas de la península, solo quedan unos 332 ejemplares. Han tenido que refugiarse en las zonas más agrestes de los macizos montañosos de la Cordillera Cantábrica y los Pirineos. Allí el acoso humano que sufren es menor, ya que una de las mayores causas de su declive es la caza furtiva y la destrucción de su hábitat. Esto hace que se concentren en poblaciones muy reducidas, lo que también dificulta la variación genética.

QUEBRANTAHUESOS

Esta enorme ave de presa, la de mayor envergadura de Europa, es conocida por lanzar huesos desde una gran altura para romperlos contra las rocas y poder extraer el tuétano. Aunque han logrado aumentar su población, varios estudios muestran que sigue en peligro. La mayor parte de los especímenes que aparecieron muertos fue a causa de la ingesta de cebos ilegales envenenados, así como por disparos o por la electrocución al apoyarse en tendidos eléctricos.

TORTUGA MEDITERRÁNEA

Este reptil herbívoro se encuentra en el sur de la península ibérica y, junto con la tortuga marginada, es el único tipo de tortuga de distribución íntegramente europea. Actualmente se encuentra en peligro de extinción, especialmente desde que se puso de moda tenerla como mascota. Hay muy pocos especímenes en libertad, y estos se ven amenazados por el uso de pesticidas en la agricultura, la destrucción del medio ambiente y la introducción de nuevos depredadores.

VISÓN EUROPEO

Esta especie de mustélidos siempre ha sido muy codiciada por su pelaje, por lo que lleva siglos enfrentándose a una persecución sistemática. Sin embargo, en la actualidad su gran declive está relacionado con la introducción en Europa, por motivos económicos, de los visones americanos. Esta rama ha logrado desplazar a los originales europeos de sus hábitats y, además, transmite enfermedades que resultan muy agresivas para la variante europea y que la están diezmando.

UROGALLO

Con menos de 500 ejemplares en un territorio de 2.000 kilómetros cuadrados, se trata de una especie en peligro crítico de extinción. Aunque existen estrategias nacionales de conservación, no se está logrando revertir su desaparición. La clave de su declive es una combinación de factores, desde la fragmentación de su hábitat debido a las infraestructuras, pasando por su baja tasa de reproducción, hasta el empeoramiento de la calidad del ecosistema debido al cambio climático.

Esta especie fue la preferida de los balleneros vascos, a raíz de lo que obtuvo su sobrenombre. La caza indiscriminada hasta el siglo XX fue el inicio de su delicada situación, pero en la actualidad son otras las amenazas que la mantienen al borde de la extinción. En primer lugar, el choque con embarcaciones, seguido de la ingesta de basura y la contaminación del agua. A estos factores se les suma el incremento del ruido y el reducido tamaño de su población, que dificultan su recuperación.

ANA P. ECHAVARRÍA

PARDO

BALLENA VASCA

FOTOS: ARCHIVO