Día del Agua 2024

DÍA MUNDIAL DEL AGUA UN RETO PARA TODOS

EL CAMINO A LA PAZ SIGUE EL CURSO DEL AGUA

El agua no es solo un recurso del que aprovecharse y que es necesario gestionar, sino que es un derecho humano. Por eso también puede convertirse en un arma de doble filo que hay que enfocar hacia la paz

ALAYANS STUDIO

Siempre se ha dicho que el agua es vida y donde hay agua, hay vida. Por tanto, el agua es un derecho humano intrínseco a todas las personas. Como resultado, es un bien muy preciado, y, a la vez, una potencial fuente de fricciones. Sin embargo, una buena gestión de los recursos hídricos puede provocar un efecto dominó positivo que se traducirá en un progreso en todos los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Conscientes de ello, desde Naciones Unidas han decidido enfocar el Día del Agua de 2024 en la búsqueda de la paz. Condiciones como el cambio climático o la mala distribución provocan que haya escasez de este elemento indispensable. A esto se le suma que más de 3.000 millones de personas dependen de aguas que atraviesan fronteras y se

LA CLAVE

Cascada de efectos positivos

En este Día Mundial del Agua, uno de los mensajes que Naciones Unidas quiere dejar claro es la enorme capacidad que tiene una gestión cuidadosa y generosa de los recursos hídricos de convertirse en una serie de consecuencias beneficiosas a nivel global. Pero esto requiere el compromiso de todos los actores sociales.

comparten pero, sin embargo, solo 24 países del mundo tienen acuerdos de cooperación a este respecto.

Con el objetivo de poner el foco en la necesidad del buen funcionamiento y de la gestión equitativa de todo el ciclo del agua, el lema de este año es Agua para la paz. El impacto, insisten, es mayor del que pueda parecer a primera vista. Esta cooperación puede producir una cascada de efectos positivos y eso es, precisamente, lo que se busca. Para ello, hay que considerar algunas claves sobre la importancia del agua. Lo principal a tener en cuenta es que este recurso es un arma de doble filo. La dificultad para acceder a agua potable provoca grandes tensiones pero, a su vez, es un argumento fundamental para la paz. Es innegable que cada vez más a menudo las migraciones masivas se colocan en el centro de las agendas políticas, donde todos los planes deberían pivotar en torno a la cooperación en materia de agua. Por último, no hay que perder de vista la esperanza de que el agua sea capaz de sacarnos de una crisis a través, no solo de las acciones a nivel local, sino de los convenios de Naciones Unidas.

AGUA Y DISPUTA

Como se ha mencionado, el agua puede tener un papel preponderante en los conflictos desde distintos ángulos. En primer lugar, este recurso puede convertirse en el factor desencadenante de un enfrentamiento. Esto ocurre

especialmente cuando dos usuarios consideran opuestos e irreconciliables sus intereses en torno a este elemento. Dichos desencuentros empeoran cuando la cantidad de agua potable y su calidad disminuye, ya que esto afecta tanto a la salud humana como al ecosistema.

En segundo lugar, el agua puede ser utilizada como arma una vez el conflicto ya ha escalado. Estos medios pueden servir tanto para obtener como para mantener el control sobre un territorio o una población y convertirse en un modo más de presionar y perjudicar al oponente.

Por último, es importante tener en cuenta que el agua puede convertirse también en un objetivo en sí mismo.

Los recursos hídricos, así como los servicios para su mantenimiento o reparto, suelen ser objeto de ataques en medio de un enfrentamiento. El agua puede ser envenenada o su suministro cortado. Todo ello hace que se alcancen

unas cotas de violencia que atentan contra la salud de las personas y contra el derecho internacional.

AGUA Y PAZ

Con motivo del Día Mundial del Agua de 2024, las Naciones Unidas han querido hacer hincapié en la capacidad que tiene el agua para convertirse también en una herramienta para la paz. Para ello quieren poner sobre la palestra la importancia de la cooperación pacífica en torno al agua y transformar esta en una fuerza estabilizadora.

Una buena gestión del agua no solo puede ser un catalizador para el desarrollo sostenible, sino que es, como ya se ha mencionado, un derecho intrínseco a todos los aspectos del ser humano. Y esto se tiene que reflejar en distintas categorías. A nivel local y nacional, los servicios públicos y otros usuarios de recursos hídricos tienen que cooperar para promover una gestión

integrada y una economía circular. Con respecto a las cuencas, es fundamental que se potencien los acuerdos y las instituciones que velan por la gestión intrafronteriza. Un ejemplo de esto es la Convención de la ONU sobre el Agua y la Convención sobre los Cursos de Agua, cuya firma compromete a los gobiernos a cooperar.

Dado que la responsabilidad en torno al agua tiene la capacidad de provocar esa cascada de efectos positivos, resulta fundamental unirse con la mentalidad de que el agua es un derecho fundamental y no solo un recurso que se aprovecha. La meta: generar prosperidad y fomentar la resiliencia ante desafíos comunes. ●

El

EN COLABORACIÓN CON VEOLIA

Impulsar la circularidad del agua, clave para un futuro sostenible

La transformación hacia un modelo más basado en la economía circular permite potenciar la resiliencia hídrica frente a la sequía y preservar la disponibilidad del agua para la agricultura, la industria y las ciudades

Elcambio climático es una realidad. Impacta sobre la disponibilidad de los recursos hídricos, con episodios meteorológicos extremos cada vez más frecuentes, como inundaciones o sequías, entre otros. La gestión del agua se encuentra en un momento crucial. Ahora más que nunca, es necesario dar el impulso definitivo hacia un modelo circular que permita depender cada vez menos de la lluvia, diversificar las fuentes de abastecimiento y salvaguardar este recurso natural insustituible para la vida y el planeta.

El Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo, subraya este año, bajo el lema ‘Agua para la paz’, el papel del agua como elemento fundamental en la estabilidad y el progreso de las sociedades. Precisamente, esta cooperación entre comunidades y países resulta esencial para cumplir el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número 6 establecido en la Agenda 2030, el acceso al agua y saneamiento universal para todas las personas.

Según Naciones Unidas, en el contexto actual de crecimiento de la población y también de demanda de alimentos, se prevé un incremento de las necesidades de recursos hídricos de entre el 20% y el 30% hasta 2050. España es uno de los países donde más severamente afecta el cambio climático, siendo Cataluña y Andalucía las regiones más impactadas en estos momentos por la escasez hídrica.

UNA NUEVA VIDA PARA EL AGUA

Frente a este desafío, se evidencia cada vez más la necesidad de impulsar la regeneración, es decir, el tratamiento avanzado del agua residual que permite reutilizarla con todas las garantías de calidad, con el fin de devolverla a la naturaleza o emplearla en nuevos usos como la agricultura, el riego de zonas verdes y la limpieza de calles en las ciudades o para las industrias.

Agbar, compañía del grupo Veolia —referente mundial de la transformación ecológica con soluciones en agua, energía y residuos—, integra los principios de la economía circular en el centro de todas sus actividades, con las nuevas tecnologías y la digitali-

Nuestra dependencia de los recursos hídricos crecerá entre un 20% y un 30% en 2050

zación como ejes fundamentales de su estrategia.

La apuesta del grupo por la reutilización del agua tiene uno de sus ejemplos más visibles en el área metropolitana de Barcelona, que se encuentra en emergencia por sequía. En esta región, el 25% de la demanda total de agua ya se cubre en la actualidad con agua regenerada que se destina a usos agrícolas, industriales y urbanos.

La ecofactoría del Baix Llobregat (Barcelona), ubicada en uno de los principales ríos que abastece la zona, es ya una auténtica fábrica de agua regenerada que devuelve al medio ambiente gran parte de esta agua. Una vez reintroducida en el río como agua prepotable, en un ciclo infinito que permite dejar atrás la dependencia de la lluvia, una planta potabilizadora la recogerá aguas arriba para continuar su trata-

miento y enviarla a la red de distribución. También se inyecta en pozos de la zona con el objetivo de minimizar la intrusión salina y mejorar la calidad del agua de los acuíferos y se emplea para otros usos, como la limpieza de calles y riego de parques y jardines de varios municipios del entorno, así como el riego agrícola. Ahora la compañía plantea replicar este modelo en el otro río que delimita la ciudad de Barcelona, el Besós, y dar un nuevo paso firme hacia la sostenibilidad para garantizar la resiliencia hídrica de las más de 5 millones de personas que habitan en la región metropolitana. En esta misma línea, en Murcia, una de las áreas agrícolas más importantes de Europa, la compañía Hidrogea, compañía que forma parte del grupo Veolia, trata más de 24.000 metros cúbicos de agua al día en la depuradora de Cabezo Beaza, con lo que se riegan más de 4.300 hectáreas de cultivo en el campo de Cartagena. El sistema de regeneración de agua de esta depuradora está enfocado principalmente para la reutilización del agua en la agri-

cultura, y gracias a ella los agricultores de esta región pueden producir anualmente más de 412.000 toneladas de hortalizas y sostener la producción en este contexto actual de sequía.

MOTOR DE PROGRESO SOCIAL

Además de promover una gestión sostenible de los recursos naturales, allí donde está presente, el grupo Veolia promueve medidas para mejorar la calidad de vida de las personas, en especial aquellos colectivos en situación de vulnerabilidad. Así, a través de la creación de oportunidades educativas o la mejora de la em-

pleabilidad, entre otras acciones destacadas, Agbar en concreto se posiciona como un actor determinante en la promoción del desarrollo sostenible y el bienestar social.

Para ello, la colaboración sostenida con las administraciones y los actores locales ha sido clave en la trayectoria de la compañía, y, sin lugar a dudas, señala el camino. Es fundamental seguir impulsando y promoviendo acciones colectivas transformadoras para avanzar en un modelo de gestión del agua más sostenible, resiliente e inclusivo para las generaciones futuras.

Arriba, la depuradora de Cabezo Beaza (Cartagena); abajo, la ecofactoría del Baix Llobregat (Barcelona). VEOLIA

EXTRAER EL AGUA DEL MAR, UNA ALTERNATIVA CONTRA LA SEQUÍA

España cuenta con las infraestructuras y los conocimientos para que las plantas desaladoras cubran la falta de este recurso

SARA CABRERO

La sequía es un fenómeno habitual en España debido a su clima mediterráneo. Sin embargo, se ha convertido en un problema acuciante en los últimos años, porque a la escasez de precipitaciones se le ha sumado una menor disponibilidad de aguas superficiales y subterráneas respecto a los valores medios.

El año 2023 terminó como el más cálido jamás registrado a nivel global y el segundo más cálido en España, solo por detrás de 2022. Además, desde el punto de vista hidrológico, también se alcanzó una cifra récord, ya que fue el sexto más seco de su historia.

Como muestran los datos, la situación se acentúa cada vez más y ante este escenario urge la necesidad de tomar medidas. El catedrático de la Universidad de Alicante Daniel

En España se producen alrededor de cinco millones de metros cúbicos de agua desalada al día. ARCHIVO

Prats, experto en procesos de desalinización y reutilización del agua, defiende que las desaladoras pueden ser una buena solución. «Si el agua escasea, porque el ciclo natural del agua se produce con muy poca frecuencia y no podemos acceder a este recurso porque los envases se secan, la única opción que tendríamos sería el agua desalada», explica.

VENTAJAS E INCONVENIENTES

El funcionamiento de las desaladoras es muy sencillo. Están instaladas sobre todo en

las costas para poder extraer el agua del mar y su principal objetivo es eliminar la sal gracias a unas membranas de ósmosis inversa.

Después de este proceso, el agua que se obtiene tiene menos de 0,5 gramos de sal por litro y ya es potable. «La membrana que quita la sal retira al mismo tiempo otras posibles sustancias tóxicas que pueda tener el agua, garantizando de esta forma un resultado de una calidad extraordinaria; algo que no se puede asegurar todavía en aguas que

ÓSMOSIS INVERSA

AGUA SALADA

AGUA DULCE

AGUA DULCE

son de otra procedencia», detalla el especialista.

El remanente de sal que se origina se conoce popularmente como salmuera y se devuelve después al mar. «Esto es un inconveniente, pero desde mi punto de vista está totalmente resuelto», matiza Prats, que subraya que la evacuación de estos rechazos de la planta se efectúa en una zona óptima y alejada de la costa. De esta manera, la dilución es lo más rápida posible y no ocasiona impactos negativos en el ecosistema marino.

Frente a la ventaja de la disponibilidad de la materia prima, se encuentra el problema del coste económico en comparación con otros métodos.

LA CIFRA 0,70

euros es el coste aproximado de producir un metro cúbico de agua desalada en España

RECURSOS Y EXPERIENCIA

producen alrededor de cinco millones de metros cúbicos de agua desalada al día. Con unas 765 desaladoras, nuestro país era el cuarto del mundo con más plantas de este tipo en el año 2019. No obstante, las dos que se encuentran en el área catalana se vuelven insuficientes en la coyuntura presente. «Las desaladoras van surgiendo en paralelo a las necesidades y, en el caso de Cataluña, quizás no se podía prever la sequía tan prolongada que está atravesando. Aunque está claro que, en base a las circunstancias actuales, no deberían faltar estas instalaciones», declara.

Membrana

Molécula

«La tecnología tiene unos costes elevados y el proceso de separación conlleva un gasto energético importante», dice. Por ejemplo, el coste energético para la producción de 1.000 litros de agua es de 3 kW/h, es decir, lo mismo que consume una máquina de aire acondicionado para refrigerar una habitación durante dos horas.

Al preguntarle si son una solución real contra la sequía, Daniel Prats insiste en que «si el agua del ciclo de la lluvia es el único recurso, la desaladora es clave». «Tener instalaciones de este tipo como reserva o con producciones limitadas, que pueden funcionar a mayor capacidad cuando vienen periodos de sequía importantes, es una garantía que deberíamos contemplar y tener en cuenta», recalca.

Molécula

En términos monetarios, el coste aproximado de un metro cúbico de agua (1.000 litros) se traduce en 0,70 euros, mucho menos que el precio comercial del agua embotellada, enfatiza el experto, que añade que esta misma cantidad serviría para abastecer a seis personas durante un día completo.

La gran mayoría de las desaladoras se construyeron inicialmente para cubrir las necesidades de agua que había, sobre todo en zonas turísticas que contaban con muy pocos recursos. Empezaron en Islas Canarias y, a medida que se fue desarrollando la tecnología y el agua se fue haciendo más accesible, se favoreció otro impulso para llegar a zonas con escasez. Han pasado 60 años desde la instalación de la primera desaladora en nuestro país. Fue en Lanzarote en 1964 y, en este tiempo, las empresas españolas han adquirido el conocimiento y la experiencia para optimizar el diseño y la construcción de estas plantas. De hecho, este know how las ha convertido en un referente internacional. «Con este saber hacer y estas infraestructuras, nuestras empresas están implantando y construyendo plantas en muchos lugares del mundo», celebra. Según la Asociación Española de Desalación y Reutilización (AEDyR), en España se

La entrevista termina con una reflexión sobre épocas pasadas y un futuro esperanzador : «Cuando no disponíamos de esta tecnología, la situación era mucho más complicada o tenía peor solución. Tener ya las instalaciones y saber cómo hacerlo nos da mucha más garantía que hace 40 años». ●