In voor mantelzorg

Mantelzorgers zijn de vaak stille en vergeten helden. Dat is één van de dingen die we graag meenemen na de fijne gesprekken met mantelzorgers Staf Horemans en Maria Verbeeck. Staf zorgt dag en nacht voor zijn vrouw Marietje van den Abeele en Maria was mantelzorger voor haar man Nelles Konings, die in juni 2020 overleed. Met een groot hart voor zorg vertellen ze beiden over hun ervaringen.

Staf (90) en Marietje (88) zijn al 73 jaar samen. Ze wonen sinds 2013 in een serviceflat in Hof van Picardiën.

Wat overkwam jullie 11 jaar geleden?

Staf: “Mijn vrouw had al jaren last van extreme vermoeidheid. Pas in 2011 viel de diagnose, het chronisch vermoeidheidssyndroom of kortweg CVS. Intussen was ons sociaal leven bijna tot nul herleid. Eens naar toneel of uit eten gaan, behoorde niet meer tot de mogelijkheden. Marietje werd hierdoor meer en meer depressief, tot zelfs levensmoe. In 2012 werd ze opgenomen in het Universitair Psychiatrisch Centrum in Kortenberg voor een elektroshocktherapie. Deze therapie tastte helaas haar kortetermijngeheugen aan, een nevenwerking die slechts enkelen treft. Wij hadden dus gewoon pech. Vooral haar geheugenverlies vraagt nu extra aandacht, geduld en begeleiding. Ik moet 24 uur in haar nabijheid zijn. Wat ik haar zeg, is ze enkele ogenblikken later alweer vergeten. Als ik ’s morgens niet bij haar zou zijn, dan heeft ze vijf keer haar tanden gepoetst, maar niet haar haren gekamd. En zowat elk kwartier herhaal ik wat we straks gaan eten.”

Wat betekent mantelzorg precies voor jou en welke impact heeft het op jou als persoon?

Staf: “Je rolt erin en leeft met de dag. Je wordt niet van vandaag op morgen mantelzorger. Dat gaat in fases. Zelf vind ik het een beetje ironisch, want samen deden wij meer dan 12 jaar vrijwilligerswerk voor dementerende medemensen en stonden we mee aan de wieg van het dementiecafé in Antwerpen. Dat helpt me nu om onze eigen situatie te aanvaarden. Zo geloof ik dat regelmaat Marietje meer zekerheid en vertrouwen geeft. Ik probeer te geven wat de ander kwijt is, zonder de waardigheid van de persoon uit het oog te verliezen.

”Mantelzorg stopt nooit. Alleen met veel geduld en oneindig veel liefde kun je dit volhouden.”

Ik kook, doe boodschappen en het huishouden. Hoe meer en oplettender ik voor haar moet zorgen hoe liever ik haar zie, veel intenser dan vroeger. Het heeft mijzelf ook geremd, doordat ik zo met haar bezig ben, dat je jezelf vergeet. Maar voor alles wat ik doe, krijg ik onnoemelijk veel terug van haar. Natuurlijk valt het me soms zwaar en dan moet ik mezelf motiveren om terug vooruit te kunnen. Het neerschrijven van mijn gevoelens in gedichten en verhalen is een echte uitlaatklep.”

Deze zomer waren twee van jouw gedichten te lezen in Brugge?

Staf: “Ja, deze zomer organiseerde de stad Brugge een gedichtenwandeling met als onderwerp ‘mantelzorg’. Ik stuurde enkele van mijn gedichten, of zoals ik ze liever noem ‘gevoelsmomenten’, in en twee ervan werden weerhouden door de stad. ‘De Mantelzorger’ was er één van.

Net zoals Staf, zijn ook wij enorm fier op deze erkenning.

De mantelzorger

Vandaag was er weer dat gevoel, mantelzorger zijn was niet mijn doel, het voelt of ik de zorgen van de hele wereld draag mijn klotewereld soms, al zeg ik dit niet graag. Je torst een grote zak vol zorgen op je rug, en je weet er is geen weg terug, soms heb je behoefte aan wat rust, een warme knuffel, iemand die je kust. En als je iemand al eens iets vertellen wil, zeggen, zijn er steeds anderen die hun verhaal voorleggen, dus ploeg je maar in alle stilte voort, misschien is dit wel zoals het hoort. Dagelijkse belevenissen vertel ik ’s avonds in bed, net voor het slapen gaan en met, vier kleine woordjes ‘ik hou van jou’ in haar oor, altijd zal ik voor je zorgen hoor.

Door Staf Horemans

Maria (82) en Nelles (83) waren 51 jaar getrouwd en woonden al die tijd in Schilde. Nelles overleed op 26 juni 2020 maar tot die dag stond Maria altijd naast hem.

Wat hield de mantelzorg voor jou precies in?

Maria: “Nelles werd vier jaar geleden getroffen door een herseninfarct. Hij had erg veel moeite met veranderingen en was ook beperkter in zijn functioneren. Zolang ik bij hem in de buurt was, was alles goed. Ik kookte, deed het huishouden en verzorgde hem. Ik nam hem mee naar de Okra-etentjes. Of naar een toneelvoorstelling in Werf 44. Het sociale gebeuren deed hem goed. Dat merkte je aan hem. Ook al herkende hij niet iedereen, of viel hij in slaap tijdens het toneel, toch genoot hij van elk moment. Tot ik zelf getroffen werd door kanker en behandelingen en operaties moest ondergaan. Toen kreeg hij een zoveelste klap te verwerken. Even kon ik niet elke dag bij hem zijn. En dat viel hem zwaar. Op dat moment werd het ook voor de omgeving duidelijk hoe groot zijn functionele beperkingen waren. En dat er demen-

tieverschijnselen waren. Hij geraakte moeilijk uit zijn woorden, hij was verward in tijd en ruimte en kon eenvoudige handelingen niet meer uitvoeren zoals koffie zetten. En alsof dat nog niet genoeg was, stonden we aan het begin van de coronacrisis. We konden nergens nog naartoe.”

Hoe zou je mantelzorg omschrijven?

Maria: “Het is de meest persoonlijke zorg. Ik werkte vroeger, voor onze kinderen kwamen, als verpleegster. Die zorgtaak kwam ook onmiddellijk terug. Hem wassen was de normaalste zaak. Ook al doen goed opgeleide mensen met zo’n groot mogelijke inzet hun werk, de zorg blijft minder intiem, persoonlijk en betrokken dan wanneer je dat zelf kunt doen. Er was geen sprake van, dat ik de zorg voor Nelles zou uitbesteden. Je doet dat vanzelf. Je beseft niet dat je mantelzorger bent. Maar wat je niet mag vergeten, is om ook in donkere periodes te genieten en mooie momenten te creëren. De mooiste herinneringen die ik heb, zijn de momenten waarop we echt tijd gemaakt hebben voor elkaar en onze familie. Wat ik nooit zal vergeten is het moment dat we met alle kinderen en kleinkinderen in de Remise in Oelegem nog een crème-glaceke aten. Dat wilde hij zo graag. Een gouden moment! Echt. Maar je moet ze zelf maken. En je moet je focussen op de dingen die nog kunnen en niet op wat niet meer kan. Je moet je partner ook écht graag zien, om voor hem te zorgen.”

Had je hulp uit je eigen omgeving of sprak je met andere mantelzorgers?

Maria: “Ja, gelukkig wel. Als ik aan de kinderen iets vroeg, stonden ze er direct. Bij praatcafé Dwaallicht sprak ik ook met andere mantelzorgers. Ook nu nog, deel ik er mijn ervaringen als mantelzorger. Ik kom mensen tegen die je verder kunt helpen om de juiste weg te vinden en te leren aanvaarden. Want dat is heel belangrijk.”

”Herinneringen moet je zelf creëren. Dat ene crème-glaceke ga ik nooit vergeten.”

Heb je nood aan meer informatie over mantelzorg? Dan kun je terecht bij: - Mantelzorgtelefoon: 078 15 50 20 - Samana: www.samana.be - Okra zorgrecht: www.okrazorgrecht.be - Ons zorgnetwerk: www.onszorgnetwerk.be - Steunpunt Thuiszorg via Solidaris: www.steunpunt-thuiszorg.be - Liever Thuis via Liberale mutualiteit: www.lieverthuis.mut400.be - S-Plus Mantelzorg: www.s-plusvzw.be/mantelzorg

Kreeg jij tien jaar geleden een plastic

rijbewijs? Kijk dan snel naar de vervaldag. Want om de tien jaar moet je het laten vernieuwen. Dit geldt niet voor papieren rijbewijzen. Je controleert dus zelf of je rijbewijs nog niet is vervallen. Want je krijgt hiervan geen verwittiging, in tegen-stelling tot bij je identiteitskaart. Je vindt de vervaldatum op de voorkant van je rijbewijs. Let op: met een vervallen rijbewijs loop je het risico op een boete. Om je rijbewijs te vernieuwen, maak je een afspraak bij de dienst burgerzaken via www.schilde.be/afspraak.

Op 11 november herdenken we

Wapenstilstand met een huldiging om 10 uur aan het herdenkingsmonument op het Lodewijk De Vochtplein in ’s-Gravenwezel. Om 11 uur is er een eucharistieviering in de Sint-Guibertuskerk in Schilde, gevolgd door een bloemenhulde aan de graven van de gesneuvelde soldaten en burgerslachtoffers. Opgeluisterd met muziek van de Koninklijke Harmonie Takjes Worden Boomen en met medewerking van Heemkundige Kring Scilla.

Op 14 september lanceerde de Vlaamse overheid de mobiele app van Mijn Burgerprofiel. In deze app vind je dossiers en overheidsmeldingen op één plek, kun je de documenten van je eBox raadplegen, attesten downloaden én premies en vergunningen aanvragen. En dit in enkele minuten tijd. Bovendien beschikt de app over een digitale portefeuille waar je een kopie van je identiteitsdocumenten, kaarten en pasjes, vaccinatiecertificaten of andere belangrijke zaken veilig kunt bewaren. Je kunt de app gratis downloaden en eenvoudig aanmelden met Itsme of een beveiligingscode via sms.

Meer nieuws: www.schilde.be/actueel