Mega-stap in lasersnijden

Gert Hoekman bij de nieuwe lasersnijmachine en het platenmagazijn. “Hiermee maken we een grote productiviteitsstap.”

Hoekman RVS in Nieuwleusen heeft een supersnelle 30 kW lasersnijmachine met een eveneens razendsnel be- en ontladingssysteem en een groot platenmagazijn in gebruik genomen De installatie levert een ongekende winst op qua efficiency en productiviteit. Directeur Gert Hoekman: “Dit is de next step in lasersnijden.”

Hoekman kreeg vorig jaar op de vakbeurs Blechexpo in Stuttgart op de stand van de Poolse fabrikant Eagle een demonstratie voorgeschoteld met een 30 kW fiberlaser. “Ik stond erbij en zag de machine 20 mm dik RVS snijden. Het insteken en vervolgens snijden ging met zo’n enorme snelheid dat ik wist: dit moeten we serieus overwegen. Die snelheid was echt een wereld van verschil vergeleken met de 10 kW laser die we hier al hebben staan.” Bovendien was Hoekman onder de indruk van de techniek van de Eagle machine. Ook zag hij de snijkwaliteit. “Door de doorontwikkeling van de technieken is er bij de fiberlaser geen kwaliteitsverschil meer met de CO2-laser. En hoe hoger het laservermogen, hoe hoger de kwaliteit van de snede.”

Aan- en afvoer van materiaal

Bij investeringen in zijn bedrijf zoekt Hoekman altijd naar de beste oplossing voor de productie van enkelstuks en grote series. Er gaan twee productiestromen door het bedrijf: Allereerst produceert Hoekman complete lassamenstellingen. Dat is allemaal RVS, zoals de naam van het bedrijf van oudsher ook aangeeft. Daarnaast biedt Hoekman via een geautomatiseerde portal ook het loonsnijden van staal, RVS en aluminium aan. Juist daar is het nieuwe lasersnijsysteem voor bedoeld. Hier zet Hoekman met 30 kW een mega-stap. Een supersnelle lasersnijmachine heeft echter alleen maar zin als de aan- en afvoer van materiaal daarmee gelijke tred kan houden. Daarom besloot hij in samenspraak met zijn medewerkers tevens de volgende stap te maken in de automatisering van het logistieke proces om nog meer efficiency en productiviteit te winnen. Dat besluit resulteerde in de komst van een magazijn van de Duitse fabrikant Remmert met 270 plaatsen. Zo’n magazijn scheelt veel logistieke bewegingen op de vloer. Het magazijn en de laser zijn met elkaar verbonden via Remmert’s Laserflex-systeem voor beladen en ontladen. “Zo beschikken we nu over de snelste laser met de snelste automatisering in de markt”, zegt Gert Hoekman. “Een schaalbaar systeem bovendien: het kan makkelijk worden uitgebreid met meer magazijnplaatsen, een tweede Laserflex en een tweede laser.”

Logistiek met AGV’s

Ook levert Remmert een AGV. Deze wordt allereerst ingezet voor het laden (nieuw materiaal aanvoeren) en ontladen van het magazijn. Gesneden onderdelen worden via de Laserflex op cassettes teruggevoerd naar het magazijn en dan opgehaald door de AGV. Deze brengt de parts naar de aflegtafels voor het uitsorteren, dat bij Hoekman gescheiden is van het lasersnijproces. “We willen het omgaan met dit proces van onbemand vervoer geleidelijk aan leren”, zegt Hoekman. “Uiteindelijk zullen we alle logistiek met AGV’s doen.”

De betekenis van deze investering is groot voor Hoekman. “We maken een productiviteitsstap waardoor we voordeel voor onze klanten kunnen bewerkstelligen en aanbieden. Door het hogere vermogen maken we ook een kwaliteitsslag. Ik heb lang gedacht dat 30 kW waanzin is en dat we alles beter bij het oude zouden kunnen laten. Toch maken we nu deze stap. Dat zegt wel iets over onze overtuiging dat dit echt de next step is.” De sterkte van de machine komt met name tot zijn recht in plaatdikten van 8 mm en meer. Hoekman gaat er tot 25 mm dik mee snijden, want tot zover gaat de automatisering. Hij verwacht vooral in dit bereik dan ook een grote aanwas. www.hoekman-rvs.nl