Jardín Botánico de Santiago

Profesor Eugenio De Jesús Marcano Fondeur

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El Jardín Botánico de Santiago, Profesor Eugenio de Jesús Marcano Fondeur, fue inaugurado en su primera etapa el 23 de abril del año 2018. Se localiza al norte del municipio de Santiago, República Dominicana, sobre una superficie superior a los 650,000 metros cuadrados.

Los antecedentes de este proyecto se remontan al año 2004, en el área donde originalmente se construiría el recinto Santiago de la Universidad Autónoma de Santo Domingo, en una porción de terrenos atravesados por el río Jacagua. La iniciativa de conservarlos surgió del entonces Procurador General de la República y luego Senador por Santiago Francisco Domínguez Brito, quién junto a varios ambientalistas y organizaciones sociales plantearon la posibilidad de generar es este espacio un área verde que conservara además los preciosos bosques de galería que se encuentran allí.

Originalmente la propuesta de Domínguez Brito fue crear un espacio dedicado a “las frutas de los taínos”, inspirado en el libro de Bernardo Vega que lleva ese nombre. Pero más adelante y con el trabajo coordinado de la Comisión Ambiental de la UASD se le dio forma a una propuesta más amplia, un “Parque temático” que se concibió como un espacio excepcional donde se conjugarían las condiciones de “Aula de la Naturaleza” y se conservarían las especies botánicas más emblemáticas del valle del Cibao, así como también los bancos de germoplasma y de material genético de valor incalculable de la flora Dominicana.

Dado que estos predios se habían constituido en espacio muy atractivo para las invasiones de tierra y las apetencias de muchas personas dispuestas a mutilar esta propiedad para fines particulares, el equipo ambiental de la UASD bajo la tutela de los profesores Eleuterio Martínez y Felicita Heredia, rindieron una recomendación al Consejo Universitario, que acogió el informe favorable del Rector y el 11 de agosto de 2005 emitió la resolución 2005209, que declara la creación allí de un “Parque Botánico llevaría el Profesor Eugenio de Jesús Marcano”, quien fuera un docente Uasdiano, santiaguero enamorado y activista de la conservación de los recursos naturales.

A partir de allí, la Comisión Ambiental de la UASD inicia los levantamientos pertinentes para darle forma concreta a esta resolución, trabajando en coordinación con la Sociedad Ecológica del Cibao (SOECI) y el Centro Universitario Regional de Santiago (CURSA), se elabora un plan de acción preliminar que permitió avanzar a objetivos más ambiciosos.

En Mayo de 2007, con la presencia de una delegación del Consejo Universitario, el Lic. Domínguez Brito (en ese entonces senador por Santiago), El Lic. Radhamés García, a la sazón Director del CURSA-UASD, la directiva de SOECI que encabezó el ambientalista Nelson Bautista y varias instituciones más, se dejan formalmente iniciados los trabajos de esta trascendental obra.

De inmediato se incorpora a los esfuerzos para la ejecución de este proyecto el Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael Ma. Moscoso, bajo la dirección de Milcíades Mejía y Ricardo García, quienes trabajaron intensamente en la zonificación, selección y suministro de las especies a plantar. La parte operativa de este plan quedó bajo el control de la SOECI y la entonces Secretaría de Estado de Medio Ambiente y Recursos Naturales, bajo la dirección de Jaime David Fernández Mirabal, designó una brigada de trabajo para el cuidado y mantenimiento.

El 7 de agosto de 2009 se emite el Decreto 571-09, que incluye esta zona dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, como parte del “Monumento Natural Saltos de la Tinaja”, al amparo de la Ley 64-00, lo que le da categoría Patrimonial y protección especial que se estaba requiriendo.

Poco a poco avanzaron las jornadas de siembra con base en la zonificación de las Áreas de uso, además de la gestión para apadrinamientos, trazado de senderos, entre otras acciones tendentes a consolidar el proceso. En los primeros años cerca de 20,000 plantas de más de 52 especies fueron sembradas en el Parque, sumándose así al gran bosque ribereño que alberga cientos de otras especies de árboles endémicos y nativos que fueron conformando un espacio pródigo que sin lugar a dudas constituye un valioso legado para el presente y futuro de Santiago y el País.

Es en el año 2010 cuando el Jardín Botánico Nacional plantea a los gestores del Parque la necesidad de “ampliar el horizonte y gestionar más terrenos” para convertir esta iniciativa en el segundo Jardín Botánico del país. La idea fue acogida con entusiasmo por Francisco Domínguez Brito y por gestión suya, el 30 de agosto de 2011, bajo la firma del Presidente Leonel Fernández, se emite el decreto 540-11, que declara de utilidad pública una serie de parcelas colindantes a este Parque y deja además constituido un Patronato compuesto por prestigiosas instituciones públicas y de servicio, bajo la dirección de La Universidad Autónoma de Santo Domingo, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, La Sociedad Ecológica del Cibao, Inc. (SOECI), El Jardín Botánico Nacional, La Alcaldía de Santiago, La Gobernación Provincial, La Senaduría de Santiago y dos representantes de la Sociedad Civil (escogencia que recayó los munícipes Francisco Domínguez Brito y el Ambientalista Nelson A. Bautista).

Con esta herramienta legal se avanzó en la identificación de los terrenos propicios para la futura ampliación del Parque y se planteó su conversión en “Jardín Botánico” haciendo la reserva de la potencial ruta para el acceso vial requerido en esta zona.

Luego de casi una década de gestión, de motivar el empoderamiento de la sociedad Santiaguera para que asumiera como suyo este proyecto, la formalización de padrinazgos por parte de personalidades e instituciones de Áreas específicas dentro del Parque, la habilitación de senderos y facilidades para la visitación, así como la gestión con miras a consolidación legal de los deslindes y propiedades afectadas, en septiembre de 2013 finalmente se concitó el apoyo del Presidente Danilo Medina y se tomaron importantes medidas: Se emitió Decreto 131-14, de fecha 8 de abril de 2014, cedió un área contigua de 260,283.64 mts², propiedad del Estado dominicano (donde se planteó alguna vez la “Urbanización Juan Bosch”), para que fueran integrados para la creación del Jardín Botánico.

Al mismo tiempo, se dispuso la transferencia a través del Ministerio de Medio Ambiente, de un presupuesto anual que permitiera el debido resarcimiento a los ocupantes legales de los terrenos afectados por la declaratoria de utilidad pública y delegó en el Consejo del Parque la ejecución de este proceso.

Además, ordenó que a través del Ministerio de Obras Públicas se construyera una avenida perimetral para el Jardín, que además conectaría las Avenidas Hatuey y Circunvalación Norte, una obra que por sí misma rendiría un servicio inestimable en la vialidad y el desarrollo de más de 20 sectores de la zona norte de Santiago.

El 26 de junio de 2017 se publicó el Decreto 217-17 que oficializa la creación del Jardín, se amplió el Consejo de Administración y Comanejo, integrando además de los existentes a la Fundación Saltadero y el director municipal de San Francisco de Jacagua.

Ese mismo decreto, nombra la nueva Avenida perimetral en homenaje al gran botánico santiagués Dr. José de Js. Jiménez Almonte, pero también dedica un parque exterior edificado entre la entrada principal del Jardín Botánico y la Urbanización Real, en honor a Don Manuel Arsenio Ureña.

El 23 de abril de 2018 y con la presencia de Danilo Medina, Presidente de la República, Francisco Domínguez Brito, Ministro de Medio Ambiente y el Dr. Genaro Rodríguez Martínez, Director de la UASD Santiago, fue inaugurada la primera etapa de este magnífico proyecto, cuyo plan maestro fue concebido a estar plenamente operativo en un plazo de 5 años después de su apertura, pero que a pesar de situaciones climáticas y políticas que inciden, presenta un progreso constante y sostenido.

Para garantizar la transparencia y la fortaleza institucional, el en año 2019 el Consejo de Administración fue incorporado al amparo de la Ley 122-05 sobre Asociaciones sin Fines de Lucro. De inmediato se incluyeron como miembros a una valiosa cantidad de instituciones y personalidades, entre ellas las Universidades PUCMM, ISA, UTESA, O&M, UNEV, UAPA. También el INFOTEP, APEDI y los Diputados del Distrito 1 de Santiago.

Desde la inauguración a la fecha, se han contabilizado más de un millón de visitas y se han generado innumerables alianzas institucionales para garantizar el desarrollo presente y futuro del más grande pulmón urbano de Santiago. Un proyecto que desde ya ha rendido invaluables frutos en ejes como la Educación Ambiental y Ciencia Ciudadana, sumando cientos de actividades relativas a estos temas.

A la fecha, los espacios más destacados de este proyecto son: El Mariposario Greta, el Orquidiario, Arboretum, la Gran Sabana, Rosedal,el primer Laberinto de especies vivas del país, el Humedal demostrativo y la senda del mangle, Pabellón “frutas de los taínos”, Palmetum, Bosque de Galerías, Áreas de Picnic, Banco genético de la Caoba Dominicana, Conuco Dominicano, Área de bosque seco, Pabellón de Cactus y suculentas, Aromáticas y Medicinales, Apiario, Parque Manuel Arsenio Ureña, Monumento al cristo Vivo, estación meteorológica, viveros, el café Sinfín, el Salón Mariposas, la gran Laguna,Bosque Miyawaki, Puente Colgante y una ciclovía de 3 kilómetros.

En esta etapa y gracias al apoyo de entidades privadas y el gobierno central, se están agregando varias obras, entre ellas el kiosko de las plantas, nuevas facilidades sanitarias, el parque infantil, un salón de eventos y convenciones. En tanto que están en su etapa de diseño el Herbario, el Ecoteatro Freddy Ginebra, el Pabellón de Bonsai y el Centro de visitantes.

Existe un vibrante entusiasmo en todo lo que envuelve la actividad del Jardín, miles de voluntarios y decenas de instituciones mantienen un promisorio dinamismo que busca situar al jardín como uno de los proyectos más significativos de la región y del país.