Patrobertsonresponde

Pat Robertson

RESPONDE a las preguntas mรกs inquietantes de la vida

Indice Introducción .............................................................................................. 12 Capítulo uno: Las diez preguntas más destacadas de los sondeos 1. ¿Por qué hay sufrimiento en el mundo? ………..……............................ 15 2. ¿Habrá cura para todas las enfermedades? .......................................... 20 3. ¿Por qué hay mal en el mundo? .......................................................... 22 4. ¿Habrá algún día paz duradera en el mundo? ..................................... 23 5. ¿Amará alguna vez el hombre a su prójimo? ..................................... 25 6. ¿Cuándo será el fin del mundo? ......................................................... 26 7. ¿Qué nos deparará el futuro a mi familia y a mí? .............................. 29 8. ¿Hay vida después de la muerte? ....................................................... 31 9. ¿Cómo es el cielo? ............................................................................. 34 10. ¿Cómo puedo ser una persona mejor? ............................................... 35 Capítulo dos: La naturaleza de Dios 1. ¿Cómo es Dios? .................................................................................. 41 2. ¿Es divino Jesucristo? ......................................................................... 42 3. ¿Cómo es posible que haya una Trinidad, un Dios de tres en uno?..... 42 4. Si Dios es todopoderoso, ¿por qué no destruye a Satanás?.................. 44 5. ¿Cómo puedo saber que Dios es verdadero? ....................................... 45 Capítulo tres: La naturaleza del hombre 1. ¿De dónde procede el hombre? ............................................................. 48 2. ¿Cómo es el hombre? ............................................................................ 49 3. ¿Existieron Adán y Eva o es el relato del huerto del Edén una especie de cuento de hadas? .................................................................. 50 4. ¿De dónde proceden todas las razas? ................................................... 51 5. ¿Qué es el pecado original? ................................................................. 52 6. ¿Cómo puedo tener libre albedrío si Dios lo sabe todo con anticipación? ........................................................................................ 53 7. ¿Qué es la predestinación? ................................................................... 55 8. ¿Enseña la Biblia la teoría de la evolución? ........................................ 56 9. ¿A dónde van las personas cuando mueren? ....................................... 57 10. ¿Se enseña sobre la reencarnación en la Biblia? ................................. 58 11. ¿Qué dice la Biblia sobre la duración de la vida humana en la tierra? ................................................................................................ 60 12. ¿Cuál es el propósito de Dios para el hombre? .................................... 60 Capítulo cuatro: La naturaleza de Cristo 1. ¿Cómo se explica el nacimiento virginal de Cristo? ............................. 63

2. ¿Cómo pudo Jesucristo ser Dios y hombre al mismo tiempo? ............. 64 3. ¿En qué se diferencia Jesucristo de Confucio, Buda y Mahoma? ........ 65 4. ¿Qué hace que las enseñanzas de Jesucristo sean únicas? ................... 66 5. Cuando Jesús murió en la cruz, ¿murió también espiritualmente? ....... 67 Capítulo cinco: La salvación 1. ¿Cuál es la ley de Dios y cómo yo la violé? ......................................... 70 2. ¿Qué es el pecado? ................................................................................ 71 3. ¿Cómo me salva Jesucristo? .................................................................. 73 4. ¿Qué es la fe? ......................................................................................... 74 5. ¿Qué es la justificación por fe? .............................................................. 75 6. ¿Qué es el nacer de nuevo? ¿Tengo que nacer de nuevo para ser cristiano? ........................................................................................... 76 7. ¿Qué tengo que hacer para ser salvo? ..................................................... 77 8. ¿Perderé mi salvación si peco? ............................................................... 78 9. ¿Qué papel desempeña la Virgen María en mi salvación? ..................... 79 10. ¿Cómo puede enviar Dios al infierno a las personas que no hayan oído hablar nunca de Cristo? ...................................................... 80 11. ¿Cuál es la edad de la responsabilidad o del uso de razón? .............................................................................. 81 12. ¿Qué diferencias hay entre el cielo, el purgatorio y el paraíso? ............ 82 13. ¿Por qué no reciben castigo los impíos por lo que hacen? .................... 83 Capítulo seis: El Espíritu Santo 1. ¿Puedo vivir una vida santa? .................................................................. 86 2. ¿Qué es la madurez cristiana? ................................................................ 87 3. ¿Qué es el Espíritu que mora en nosotros? ............................................. 87 4

4. ¿Qué es el fruto del Espíritu? ................................................................ 89 5. ¿Qué es el bautismo en el Espíritu Santo? ............................................ 89 6. ¿Tiene que hablar en lenguas la persona para ser salva?

7. ¿Cómo puedo recibir el bautismo en el Espíritu Santo? ... .................... 91 8. ¿Podría explicar los dones del Espíritu? ..................................... .......... 93 9. ¿No terminaron los milagros cuando murió el último apóstol? . .......... 94 10.¿Produce curaciones el poder de sugestión? ................................ .......... 95 11.¿Pueden consultar los cristianos a los médicos y tomar medicamentos? ................................................................ .......... 96 12. ¿Es posible perder las bendiciones y otros milagros después que se reciben? ................................................................................ ........... 96 13. ¿Qué es la oración? .......................................…....................…. ........... 97 14.¿Qué significa orar en el nombre de Jesucristo? ……..……… ........... 99 15.¿Cómo puedo orar para pedir .un milagro?….…… . . .. . ........ ............. 100 16.¿Está permitido orar más de una vez por algo?………..………............. 101 17. ¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios? ............................... .......... 102 18. ¿Cuál es el pecado imperdonable? .............................................. .......... 103 Capítulo siete: Angeles y demonios 1. ¿Qué son los ángeles? ................................................................... .......... 106 2. ¿Qué es un demonio? .................................................................... .......... 107 3. ¿Hasta qué punto es poderoso Satanás? ........................................ .......... 108 4. ¿Que le sucederá a Satanás? ......................................................... .......... 109 5. ¿Qué es la posesión demoniaca? ................................................... .......... 111 6. ¿Puede ser poseído por demonios un cristiano? ........................... .......... 112 7. ¿Qué es el don de "discernimiento de espíritus"?………....………........ 113 8. ¿Qué es el exorcismo? ¿Cómo se puede expulsar a los demonios?………………………………………………….......... 113 9. ¿Sabe Satanás lo que yo pienso? ............................................................. 114 10.¿Conducen las sesiones espiritistas, las tablas de escritura espiritista y la adivinación a la posesión demoniaca? ……………....... 115 Capítulo ocho: La Iglesia 1. ¿Cuál es la única Iglesia verdadera? .................................... .................. 117 5

2. ¿Cuáles son las diferencias principales entre los católicos romanos y los protestantes? ………………………………….

3. Según la Biblia, ¿qué debe hacer una persona para ser santa? ........................................................................

4. ¿Me da la seguridad de ir al cielo el ser miembro de una iglesia? ........................................................................

5. ¿Tengo que asistir a los cultos de la iglesia para ser salvo? ........................................................................

6, ¿Se debe bautizar a los niños o a los adultos, y cómo debe hacerse? .............................................................

7. ¿Qué tipo de gobierno es mejor para la iglesia? .......................

8. ¿Debo dar mi diezmo a la iglesia local? ...................................

9. ¿Cómo puedo reconocer las sectas falsas? ...............................

10. ¿En qué creen los mormones? …………...…………………..

11. ¿En qué creen los testigos de Jehová? ....................................

12. ¿En qué creen los unitarios? ...................................................

13. ¿Qué enseña la Iglesia de la Unificación? ..............................

14. ¿Qué es el Hare Krishna? ........................................................

15. ¿Cuáles son las creencia principales del control mental, el espiritismo, Edgar Cayce y el hinduismo? ................................

16. ¿Cuál es el mayor problema al que se enfrentala Iglesia en la actualidad? ............................................................................

17. ¿Cuál es el verdadero día del Señor, el sábado o el domingo? ................................................................................

18. ¿Qué es el diezmo? ………………………………………….

19. ¿Qué enseña la Biblia sobre el pueblo judío y la nación de Israel? ..................................................................

Capítulo nueve: Los últimos días 1. ¿Cuándo será la segunda venida de Cristo? ...............................

2. ¿Hay otras cosas que deben suceder antes de que regrese Cristo? ............................................................................

3. ¿Estamos ya en los últimos días? ...............................................

4. ¿Quién o qué es el anticristo? ....................................................

5. ¿Cuál es la marca de la bestia? ..................................................

6. ¿Qué es la resurrección de los muertos y quiénes resucitarán primero? ...................................................................

7. ¿Qué es el milenio? ....................................................................

8. ¿Cómo es el infierno? ................................................................

9. ¿Puedo perder mi lugar en el cielo? ...........................................

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10. ¿Tendré a mi familia en el cielo? ...........................................

11. ¿Qué es el juicio ante el gran trono blanco? ..........................

Capítulo diez: Vida y prácticas cristianas A. El matrimonio y el sexo 1. ¿Qué obligaciones mutuas tienen los cónyuges?………………

2. ¿Qué dice la Biblia sobre el divorcio y las nuevas nupcias? ....

3. ¿Qué debo decirles a dos nuevos creyentes que son divorciados, casados de nuevo y ahora saben lo que dice la Biblia sobre el divorcio? ..........................................................................

4. ¿Puede casarse un cristiano o una cristiana con una persona inconversa? ..........................................................

5. Si estoy casado con una persona inconversa, ¿debo permanecer casado o abandonar a mi cónyuge? ...............................................

6. ¿Es la crueldad un motivo de divorcio? ....................................

7. ¿Cuál es la diferencia entre el adulterio y la fornicación? ........

8. ¿Permite la Biblia el sexo por placer? ......................................

9. ¿Son aconsejables los noviazgos y matrimonios entre personas de distintas razas? ............................................

10. ¿Qué dice la Biblia sobre la homosexualidad? .......................

11. ¿Debe divorciarse un cristiano de un cónyuge homosexual? …

12. ¿Es malo el aborto? .................................................................

13. ¿Qué preparación les debo dar a mis hijos? ............................

14. ¿Permite la Biblia que se castigue físicamente a los niños? ….

15. ¿Tiene Dios un cónyuge perfecto para cadapersona? ............. ...

16. ¿Deben seguir honrando a los padres los hijos adultos, de conformidad con el mandamiento bíblico? .............................. …

B. Los cristianos y el gobierno 1. ¿Cuál es el propósito del gobierno? .......................................... …

2. ¿Cuáles deberes tengo con el gobierno y cuáles tengo con Dios? ............................................................................. …

3. Puede un cristiano ser policía o servir en las fuerzas armadas? …

4. ¿Enseña la Biblia el pacifismo? ................................................ ....

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5. ¿Qué derechos tiene el estado sobre el cristiano y sus hijos? ............

6. ¿Se puede ser cristiano y marxista al mismo tiempo? .......................

7. ¿Cuándo debe desobedecer un cristiano al gobierno civil? …...........

8. ¿Es censurable la pena capital? ..............................: ..........................

C. Los cristianos y la ética 1. ¿Cuál es el gran mandamiento? ............................. ...........................

2. ¿Qué virtudes y vicios sobreviven a la muerte?……………………..

3. ¿Qué se deben los patrones y los empleados unos a otros? ...............

4. ¿Hay que ser pobre para poder ser santo? .........................................

5. ¿Es el dinero la raíz de todo mal? ......................................................

6. ¿Cómo puedo perdonar a mis enemigos? ..........................................

7. ¿A qué se refiere la Biblia cuando dice: "No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal"?

8. ¿Qué es el mentir? ¿Son malas "las mentiras piadosas"? ..................

9. ¿Es posible robar sin saberlo? ............................................................

10. ¿Qué significa dar falso testimonio? ................................................

11. ¿Qué es la codicia? ...........................................................................

12. ¿Cómo puedo saber si algo es pecaminoso o no? ............................

13. ¿Son permisibles los trasplantes de órganos? ..................................

D. Crecimiento y desarrollo personal 1. ¿Es siempre pecado el orgullo? .........................................................

2. ¿Cómo guía Dios a las personas? ......................................................

3. ¿Cómo puedo saber si me está hablando Dios? .................................

4. ¿Cuál es el secreto de la felicidad? ....................................................

5. ¿Qué hace feliz a la gente? .................................................................

6. ¿Qué es el éxito? ................................................................................

7. ¿Es pecado tomar bebidas alcohólicas? .............................................

8. ¿Cómo puedo dejar el hábito del alcohol o de las drogas? ................

9. ¿Tiene algo de malo el juego? ...........................................................

10. ¿Cómo puedo vencer la depresión? .................................................

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11. ¿Cómo puedo liberarme del temor? ...............................................

12. ¿Cómo puedo ser estable y maduro en lo espiritual, y eliminar los altibajos de mi vida cristiana? .............................................

13. ¿Cómo puedo salir de la pobreza y las deudas? .............................

14. ¿Deben hacer testamento los cristianos? ........................................

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Capítulo once: Puntos desconcertantes de la Biblia 1. ¿Quién era la esposa de Caín? …………………………………. ....

2. ¿Porqué no todos son sanados?……………………………… ........

3. ¿Reciben el perdón los suicidas? .....................................................

4. Si Dios es amor, ¿cómo puede enviar a alguien al infierno? ...........

5. ¿Debo endeudarme ahora?

6. ¿Están asociadas las tarjetas de crédito con la marca de la bestia? ..........................................................................................

7. ¿Cómo es posible que los cristianos pierdan a veces el gozo de la salvación? ....................................................................................

8. ¿Tuvo Jesús hermanos? ....................................................................

9. ¿Qué explica la parábola de las diez vírgenes que aparece en el evangelio de Mateo? ...........................................

10. ¿Son buenos los pañuelos de oración? ............................................

11. ¿Es mala la hipnosis? ......................................................................

12. ¿Por qué están algunas personas más cerca de Dios que otras? .....

13. ¿Tiene Dios favoritos? ....................................................................

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Capítulo doce: Veinte preguntas sobre el reino de Dios 1. ¿Qué es el reino de Dios? .................................................................

2. ¿Cómo se entra en el reino de Dios? ................................................

3. ¿Cuál es .la virtud mayor en el reino? ..............................................

4. ¿Cuál es el pecado mayor en el reino? .............................................

5. ¿Sobre qué ley del reino se basa todo crecimiento personal y corporativo? ..................................................................................

6. ¿Qué es el año del jubileo?................................................................

7. ¿Cuál es la ley del reino que está en el centro de todas las relaciones? .....................................................................

8. ¿Es irrazonable pensar que todos los hombres deberían seguir la ley de la reciprocidad? ........................................

9. ¿Cuál es el secreto de la prosperidad económica? ...........................

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10. ¿Qué ley del reino es necesaria para que funcionen bien las leyes de reciprocidad y uso? ............................................................

11. ¿Qué ley del reino acompaña a la prosperidad? ...................................

12. ¿Qué ley garantiza la realización de cosas imposibles? .......................

13. ¿Cómo es posible que un reino sea destruido? .....................................

14. ¿Dan resultado las leyes del reino, incluso cuando una persona no es cristiana? ......................................................................................

15. ¿Cómo se puede llegar a ser grande en el reino de Dios? ....................

16. ¿Cómo fluye el poder en el reino de Dios? ...........................................

17. ¿Cuáles son los secretos de los milagros? ............................................

18. ¿Qué pecado en particular bloquea el flujo del poder milagroso? .......

19. ¿Cuál era la intención de Dios para la humanidad? ..............................

20. ¿Ha obstaculizado el hombre el avance del reino de Dios? .................

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Introducción Suponga que le dicen que le puede hacer a Dios una sola pregunta. ¿Qué le preguntaría? ¿Y sería su pregunta la misma que la mayoría de las personas quisieran hacerle al Señor? ¿Qué sería realmente lo que le preguntarían a Dios la mayoría de las personas si se les concediera una entrevista directa con El? Eso era algo que queríamos determinar en la Christian Broadcasting Network (CBN). Para obtener, ayuda adecuada, acudimos a la organización de sondeos de opinión pública Gallup. Los investigadores de Gallup entrevistaron a cerca de mil quinientas personas por todo el país. A gente de ocupaciones muy distintas, con conocimientos diversos y edades muy diferentes, se les interrogó respecto a qué pregunta les gustaría hacerle a Dios.

A partir de su investigación, los especialistas de Gallup determinaron las diez preguntas más importantes. Esas preguntas se utilizaron como base para el programa especial de televisión en las horas de mayor teleaudiencia de la Christian Broadcasting Network: "Don't Ask Me, Ask God" (No me preguntes a mí sino a Dios).

En el primer capítulo de este libro nos ocuparlos de las diez preguntas principales determinadas por los encuestadores. En los capítulos siguientes del libro presentaremos respuestas bíblicas a más de ciento setenta y cinco preguntas que intentan entrar en el fondo mismo de la fe cristiana y las preocupaciones vitales de todo del mundo.

Para responder a esas preguntas vamos a consultar la Biblia, porque la Biblia es la Palabra de Dios autorizada. Debido a que la Biblia es la Palabra de Dios, sabemos que todo lo que dice es verdad. Esta es la clave para responder a todas las preguntas.

La Biblia misma nos dice que cada uno de sus pasajes fue theopneustos, o sea, "respirado" por Dios. Se trata de un libro inspirado. Todos los libros y los pasajes, desde el Génesis hasta el Apocalipsis, fueron inspirados por Dios y son útiles para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Timoteo 3:16).

La Biblia es el único libro que contiene la historia sagrada. Se inicia al comienzo de los tiempos y llega hasta el fin del mundo, mostrando las 12 intervenciones de Dios en los acontecimientos que han contribuido a moldear al mundo en que vivimos. Es el único libro que indica el camino a la salvación, el modo en que se puede encontrar a Dios.

La Biblia está de acuerdo consigo, aunque se escribiera a lo largo de un período de catorce a quince siglos. Contiene la historia de una nación que, de entre todas las del planeta, llegó a ser el pueblo de Dios y la que descubrió el secreto de la salvación de Dios.

La Biblia es la historia de Dios, que vino a la tierra en la persona de Jesucristo para darnos vida eterna.

La Biblia ha pasado la prueba del tiempo. No hay ni habrá ningún otro libro como ella. Cuando se observan los libros sagrados de otras religiones, se encuentran fantasías y sucesos sobrenaturales muy extraños que no resultan muy atractivos para las personas razonables. Sin embargo, la Biblia está actualmente autenticada por la historia.

Es un libro de profecías que se han cumplido. Las probabilidades de que todas las profecías sobre la venida del Mesías se cumplieran en una sola persona eran de una en mil millones; pero se cumplieron en Jesucristo. Así eran otras muchas profecías destacadas, tales como las que se están cumpliendo en la actualidad en el Israel moderno. La Biblia no sólo es un libro sobre un pueblo antiguo, sino también una obra tan actualizada como los titulares del periódico de hoy.

Es un libro que nos dio el Espíritu Santo y nos sirve como guía, indicándonos lo que debemos hacer y dirigiéndonos desde el día de nuestro nacimiento hasta el de nuestra muerte, con enseñanzas sobre la justicia, la verdad y la salvación.

La Biblia fue escrita en diversas épocas y diferentes lugares cuando el Espíritu Santo inspiró a hombres consagrados. Fue escrita por Moisés, varios historiadores, poetas y muchos hombres consagrados llamados profetas. Fue escrita por un médico llamado Lucas, un recaudador de impuestos llamado Mateo, un discípulo de Pedro llamado Marcos y uno de los discípulos de jesús que respondía al nombre de Juan. Fue escrita por el apóstol Pablo, que vio una revelación de Jesucristo, por un pescador llamado Pedro y un medio hermano del Señor llamado Santiago.

Treinta y nueve de los libros de la Biblia se ocupan de acon13

tecimientos anteriores a la venida de Jesucristo. Se centran en el pacto de Dios con Israel y se denominan el Antiguo Testamento. El texto aceptado por la Iglesia cristiana procede de los judíos y se denomina Texto Masorético.

Veintisiete libros de la Biblia fueron escritos después del nacimiento de Jesús.

Se centran en el nuevo pacto de fe y se denominan el Nuevo Testamento. En un concilio de la Iglesia, en el año 397 después de Cristo, se reconocieron como escrituras sagradas estos libros que llevan el sello del Espíritu Santo y que circulan desde los días apostólicos. El Antiguo y el Nuevo Testamento constituyen los sesenta y seis libros de la Biblia.

Es la Biblia el libro que contiene las respuestas a todas sus preguntas, sean cuales sean. Es la autoridad en la que se basan las respuestas a las preguntas cruciales que se incluyen en este libro.

Este libro se ofrece en oración, de modo humilde y con la esperanza de que le ayude a entender mejor el plan de Dios para su vida y el lugar que le corresponde en el mundo del Señor: Tenga la bondad de comprender que las limitaciones de espacio nos obligan a que esas respuestas sean breves. Dios quiera que lo inspiren a realizar un estudio más profundo y a vivir las aventuras hermosas de la fe.

Pat Robertson Virginia Beach, Virginia.

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CAPITULO 1

Las diez preguntas más destacadas de los sondeos 1. ¿Por qué hay sufrimiento en el mundo?

El sufrimiento afecta a todos los que viven en este planeta. Basta que tome en sus manos un periódico o que escuche un boletín de noticias por radio o televisión para darse cuenta de que hay muchísimas personas que sufren por accidentes automovilísticos, enfermedades terribles o como consecuencia de crímenes. Otros sufren porque nacieron en la pobreza o en países gobernados por dictadores. Hay muchas causas de sufrimientos y la lista podría prolongarse varias páginas. Sin embargo, nuestra pregunta no se refiere a las causas sino a las razones por las que hay sufrimiento.

El decir que hay sufrimiento porque hay crímenes o accidentes automovilísticos no es suficiente. Nuestra pregunta va mucho más abajo de la superficie para llegar a las raíces mismas de la aflicción y del dolor de los seres humanos.

Lo primero que se debe indicar respecto al sufrimiento es que, en su mayor parte, se debe a las actividades de un poderoso ser sobrenatural llamado Satanás o diablo, que se deleita en lastimar al hombre y tratar de hacer que se aparte de Dios. Es muy frecuente que, antela aflicción, la gente culpe a Dios; pero, ¿es realmente culpa del Señor? A Satanás le encanta lograr que sus malas acciones se atribuyan a Dios.

Asimismo el sufrimiento se debe a la rebelión del hombre contra el Señor y .el mal que reside en el corazón de los hombres. Por ejemplo, ¿cuánto sufrimiento se ha producido en la época moderna por el 15

comunismo o porque hay hombres que dañan a sus congéneres? Hay dictadores despiadados que lastiman a su propio pueblo y también al de las naciones cercanas. Basta que tomemos en consideración cuánto sufrimiento causaron, en este mismo siglo, hombres como Adolfo Hitler, José Stalin y Mao Tse-tung. Como resultado de las dictaduras despiadadas, hay sufrimiento en la forma de pobreza: y enfermedad, así como también en todas las formas posibles de aflicciones.

Alguien dirá que el sufrimiento es el resultado de la libertad. Dios le dio al hombre cierta cantidad de libertad. Si el hombre fuera un autómata o robot, el Señor podría obligarlo siempre a hacer lo que sea correcto; sin embargo, nos dio libertad para amarlo y obedecerlo o para rebelarnos contra El. Ahora bien, cuando el hombre se rebela contra Dios, no sólo se perjudica él mismo sino que daña también a su prójimo.

Algo más que es preciso recordar respecto al sufrimiento es que el Señor estableció leyes naturales que rigen el universo. Si no fuera por las leyes de la gravedad, todos flotaríamos hacia el espacio. Sin embargo, esas mismas leyes le infligirán daño a las personas que salten desde la parte superior de los edificios altos.

Tomemos el caso de los huracanes que son el modo que tiene el planeta para liberar el calor y la energía acumulados. El calor de los climas sureños tiene que moverse hacia el norte y descargarse de la tierra. Cuando sucede esto, sopla un viento muy fuerte. Y ese viento, al pasar por el mar, levanta olas enormes. Los huracanes no tienen como fin provocar daños; pero si no hacemos caso de las señales de peligro que da la naturaleza, sufriremos debido a los huracanes.

Lo mismo se puede decir de las fallas geológicas, tales como la de San Andrés, en California. Esas fallas son necesarias para evitar que el planeta se haga pedazos; pero si la gente insiste en construir sus casas sobre la falla de San Andrés - como lo hacen -,tendrá que sufrir cuando se produzca un terremoto.

Esos sufrimientos no son el resultado de las intenciones de Dios sino que se deben a la necedad del hombre. Podemos dejar margen para las fuerzas naturales y acomodarnos a ellas, o pasarlas por alto y sufrir las consecuencias.

Hay también muchas enfermedades creadas por el hombre.

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Algunas de ellas tienen como causa una nutrición inadecuada. La gente no come lo que es correcto. Por ejemplo, Dios nos da azúcar natural; pero la decoloramos para hacerla blanca. También comemos pan blanco, cuando el integral es mucho mejor para nuestro cuerpo. Dios nos da frutas y plantas fibrosas naturales; pero las hervimos para eliminar la fibra. Lo mismo hacemos con las naranjas cuando exprimimos su jugo y tiramos su pulpa. También pelamos las papas y comemos sólo la parte interior, sin darnos cuenta de que, al hacerlo, desechamos la parte que hizo Dios para mantenernos sanos.

Es probable que de un 75% a un 80% de las enfermedades sean de tipo psicosomático. No liemos aprendido todavía a echar toda nuestra ansiedad sobre el Señor, como se nos aconseja en 1 Pedro 5:7, de modo que permitimos que nuestras mentes angustiadas y abrumadas nos provoquen enfermedades.

También nos enfermamos voluntariamente cuando fumamos cigarrillos, tomamos bebidas alcohólicas o ingerimos drogas. Los accidentes automovilísticos provocan centenares de muertes cada año, y la mitad de esos accidentes se deben a que muchas personas conducen sus automóviles cuando están bajo los efectos del alcohol.

También el estado tecnológico de nuestra sociedad contribuye al sufrimiento. Si no hubiera automóviles, no habría muertos ni heridos como resultado de los accidentes en las carreteras. Nuestra atmósfera no se contaminaría con humo de fábricas y automóviles si no hubiera vehículos ni fábricas. Todo esto es parte del precio que tenemos que pagar por el estado de nuestra civilización. Si no queremos aceptar ese precio, podemos irnos a vivir a alguna sociedad más primitiva. Lo cierto es que en el mundo actual nuestro modo de vivir contribuye en gran parte a que haya males y enfermedades.

Para ilustrar el modo en que el hombre contribuye a su propio sufrimiento, tomemos en consideración lo que sucedió en Africa. La llanura septentrional de ese continente fue antiguamente una zona boscosa, fértil y hermosa; pero, a lo largo de varios siglos, la gente taló todos los árboles. Como resultado, la superficie del suelo se erosionó y se convirtió en un desierto. Sin la cubierta protectora de los árboles, las temperaturas de la región tuvieron un aumento constante. La gente se fue más 17

al sur, buscando tierras fértiles. Al desplazarse hacia el sur, siguieron talando árboles y, como consecuencia, el desierto fue extendiéndose hacia el sur. En la actualidad hay nueve millones de kilómetros cuadrados de desierto en el norte de Africa. En esta región y en muchas otras zonas del mundo, el hombre trastornó el equilibrio ecológico y, como resultado, la pobreza y el hambre son cada vez peores.

La India tiene un problema similar. En el pasado era una de las tierras más fértiles del mundo; pero su pueblo adoptó una filosofía que designa a las vacas y a las ratas como animales sagrados. En esas condiciones, las vacas se comen gran parte de la vegetación mientras las ratas devoran el grano. Con una nueva comprensión de la naturaleza, técnicas agrícolas apropiadas, un programa de reforestación y una depuración de sus ríos, que en la actualidad están contaminados, la India podría autoabastecerse desde el punto de vista agrícola.

El problema no se debe a algo que haya hecho el Señor, sino que lo causó la necedad del hombre durante muchos años, quizá por varios siglos. Y los problemas se siguen complicando cada vez más a medida que pasan las generaciones.

Hay otros sufrimientos que los seres humanos provocan en forma directa. Por ejemplo, hay enfermedades como el herpes genital, la sífilis, la gonorrea y el SIDA. Todos esos males son resultado de un modo de vida consciente que se opone a la Palabra de Dios y viola las leyes del Señor. Dios no envió el herpes sino que es una consecuencia de la inmoralidad. Se trata de una enfermedad incurable que afecta a millones de personas. ¿Por qué permite el Señor que suceda esto? Cuando hacemos esta pregunta, nos lleva de regreso a la aseveración de que Dios creó al hombre como un ser libre, y libre incluso hasta el punto de poder echar a perder gran parte de la creación de Dios. Jehová ha enviado predicadores, profetas y otros hombres santos para advertirles a las personas que cambien su modo de vivir; pero la mayoría de las personas no están dispuestas a escuchar. No escucharon a los profetas hace cuatro mil años y muchos se niegan a escuchar en nuestra época.

Es cierto que los justos sufren a menudo, y eso es algo que seguirá siendo así en tanto vivamos en un mundo de maldad. Si alguien habla contra la iniquidad, va a estar metido en una lucha, y esta lucha quizá le 18

produzca dolor y sufrimiento. Jesús dijo: "Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán.

Jesucristo fue el único hombre perfecto que ha existido, y la gente lo mató. ¿Por qué? Porque se puso en contacto con la maldad e intentó hacer algo en cuanto a ella. A Juan el Bautista lo degollaron porque le dijo a la gente que estaban violando las leyes de Dios. Es cierto que a lo largo de las edades los mensajeros de Dios son atacados frecuentemente y heridos por las mismas personas a las que trataron de advertir de su mal canino. Ahora bien, éste tipo de sufrimiento es virtualmente inevitable en tanto vivamos en un mundo inicuo de superstición, odio e ignorancia.

El sufrimiento, si lo permitimos,,nos purifica. Muchos han tenido que sufrir para entregarse a1. Señor. Cuando se han visto privados de todas las cosas materiales, y han perdido incluso su salud; han deseado las cosas espirituales.

Los que sufren pueden sentirse inclinados a alejarse de Dios; pero no deben permitir que esto suceda. En lugar de eso, deben adorar a Dios y recibir bendiciones y beneficios, incluso en medio de sus sufrimientos. Los afligidos deben recordar que no es la voluntad de Dios que alguien sufra.

También deben recordar que el Señor intervendrá a favor de quienes le busquen en forma diligente. Miles de personas pueden dar testimonio de que Dios puede intervenir para aliviar el dolor y los sufrimientos; pero esto depende de la cercanía y la intimidad con El. ¿Debemos aceptar, por tanto, todas las cosas y darle gracias al Señor por todo lo que nos sucede, tanto lo bueno como lo malo?

Dios responde específicamente a esta pregunta en la Biblia, cuando dice: "Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados" (Romanos 8:28).

Es importante entender que el aceptar las cosas no es lo mismo que resignarse a ellas. Usted debe aceptar el sufrimiento sin amargarse, y puede aceptarlo sin que se resigne a él. Los que sufren nunca deben dejar de buscar el toque de Dios, pidiéndole que los libere de su dolor. Jesús dijo: "Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, 19

se le abrirá."3 La clave es seguir pidiendo, buscando y llamando.

Una palabra final en cuanto al sufrimiento. Se genera cierta cantidad de dolor cuando ocurre el crecimiento. Cuando las personas pasan a un nivel más elevado de actividad intelectual, hay una lucha que tiene que acontecer, y en esta lucha hay dolor. Cuando los grandes atletas llegan a los límites de la resistencia para batir nuevos récords, existe un dolor constante. Sentirá dolor cuando corra dos o tres kilómetros a toda velocidad; pero sentirá también gozo inefable cuando logre llegar a una nueva dimensión.

Este tipo de dolor no se iguala al sufrimiento. Hay personas que no reconocen la diferencia que hay entre el sufrimiento causado en forma deliberada por la maldad y el dolor que se presenta cuando uno se esfuerza por llegar a un nuevo plano de experiencia. Tal sufrimiento marca simplemente el periodo de transición de ir de un nivel de realizaciones a otro más alto.

Todo el sufrimiento es temporal y desaparecerá cuando Jesucristo vuelva al mundo. En Apocalipsis 21:4 se nos dice: "Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron."

2.

¿Habrá cura para todas las enfermedades algún día?

Los avances notables de la ciencia han producido remedios para enfermedades terribles como la poliomielitis y la tuberculosis; sin embargo, como gran paute de los males y las enfermedades que sufren los hombres se deben al pecado y a que se hace caso omiso de los principios para llevar una vida sana, nunca habrá la cura para todas las enfermedades hasta que no se elimine el poder de Satanás.

Nuestro cuerpo es sólo parte de lo que nos hace seres humanos. También tenemos alma y espíritu.4 El cuerpo es la paute física de nuestra naturaleza, el alma corresponde a la mente y el espíritu es el que nos 20

distingue de: los animales y nos marca con la imagen de Dios. Es también la porción de nuestro ser que ansía tener comunión con Dios„ Sí el espíritu que hay en nosotros no está en armonía con el Señor, no tendremos acceso a la fuente de sanidad. Si viviera en la presencia perfecta de Dios, no habría enfermedades ni muerte. Tampoco habría infecciones ni males contagiosos, porque nada de eso puede existir en la presencia del Señor.

Algunas enfermedades son causa directa del pecado. Muchos males son el resultado de tensiones no controladas y amarguras profundamente enraizadas.

Cuando alguien se niega a perdonar o cuando deja que lo afecten las presiones que ejerce el mundo, ese lleva, frecuentemente, a la enfermedad.

Los que llevan vidas apresuradas a menudo sufren de úlceras, artritis, alta presión sanguínea, asma y otros males similares. El alcohol y los cigarrillos contribuyen a la enfermedad porque debilitan el cuerpo humano.

Otra razón para las enfermedades es que gran parte de los alimentos que consumimos contienen aditivos perjudiciales. El azúcar, la sal, la harina blanca de trigo y otras sustancias dañinas usadas en exceso debilitan nuestro cuerpo.

No obtenemos cantidades suficientes de los nutrientes naturales que debíamos consumir. Usamos al exceso nuestras tierras y, al hacerlo, dañamos las plantas que cultivamos para alimentarnos. Cuando comemos algo que está contaminado, nuestro cuerpo sufre daños también.

Las enfermedades nunca disminuirán hasta que las personas aprendan a alimentarse bien, hacer ejercicios adecuados, tratar su cuerpo de modo correcto y dejar de ingerir productos químicos y otras sustancias extrañas que dañan el cuerpo. Tampoco disminuirán las enfermedades mientras se sigan contaminando las aguas y el aire con productos carcinógenos y haciendo guerras que destruyen la vegetación, trastornan naciones completas y causan inanición. Todo eso contribuye a las enfermedades, y estas últimas, debido a las infecciones y al contagio, suelen aumentar.

Los males y las enfermedades formarán parte de la vida en este planeta hasta que Jesucristo vuelva. Cuando regrese, pondrá todas las cosas 21

en orden como es debido y no habrá más enfermedad ni muerte.

Esta es la promesa que tenemos de Dios. En Apocalipsis 22:2 se nos dice que la ciudad celestial, la Nueva Jerusalén, contendrá un árbol cuyas hojas "eran para la sanidad de las naciones". En Apocalipsis 21:4 se nos recuerda que cuando estemos en la presencia de Dios: "Ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor, porque las primeras cosas pasaron."

El hombre nunca descubrirá por sus propios esfuerzos remedios para todas las enfermedades; pero cuando Jesucristo vuelva, El acabará para siempre con las enfermedades y los males.

3. ¿Por qué hay mal en el mundo?

Ante todo, Dios no causa el mal. El mal es el resultado de dos fuerzas importantes: la primera fuerza es un ser que se llama Satanás. Hay un ser espiritual que es el enemigo de la humanidad. Es maligno, muy poderoso y quiere destruir a Dios, por lo que trata de destruir al hombre y a la mujer, quienes son hechos a imagen y semejanza del Creador. Gran parte de las tribulaciones que hay en el mundo son resultados directos del mal que causa el diablo mismo.

La segunda fuente del mal es el corazón humano. Dios sabe que hay mucha maldad oculta en el corazón de los hombres que, precisamente a causa de esa iniquidad, se lastiman unos a otros. Por ello tenemos guerras, crímenes, injusticias, racismo y toda clase de dolores y aflicciones.

El mal existe debido a Satanás y a la naturaleza del hombre, y el mal tiene la tendencia a multiplicarse. La sociedad en conjunto empieza a adquirir una naturaleza maligna. Lo cierto es que, si Dios no les diera a los hombres la oportunidad de ser malos, no habría libertad. ¿Qué sucedería si cada vez que un hombre maldijera al Señor se le pudriera la lengua? Dios podría hacer esto; pero, en ese caso, estaría gobernando el universo por medio del terror. El Señor no es un dictador sino que, por el contrario, desea que los hombres decidan amarlo y servirle, además de hacer

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lo que es bueno. La otra cara de esa elección es que el hombre puede decidir no servir a Dios y hacer lo que es malo. Darle al hombre la libertad de escoger entre el bien y el mal ha sido la norma del Señor desde que creó a Adán, el primer hombre.

Adán fue lo que denominamos "cabeza federal" de la humanidad. De la misma forma en que una decisión tomada por el presidente de un país puede tener impacto en todos los ciudadanos, así la decisión que tomó Adán afectó a toda la humanidad, ya que todos estamos marcados por su pecado original. Cuando Adán desobedeció a Dios, la muerte vino no sólo a la humanidad, sino también a los animales, las plantas y la tierra en conjunto. A partir de ese momento, el hombre tuvo que sudar, esforzarse y someterse a toda clase de tensiones para poder sobrevivir. La caída de Adán introdujo al mundo el dolor y los sufrimientos, como se indica en Génesis 3.

Apenas unas cuantas generaciones después de Adán, la Biblia indica que los hombres se habían entregado casi totalmente al mal.s Esto muestra la rapidez con que se extiende el mal y cómo progresa de generación en generación. La humanidad está enlazada de tal modo que podemos sacar provecho de la sabiduría y las bendiciones acumuladas por los que vivieron antes que nosotros; pero también recibimos una herencia de sus blasfemias y maldad.

Al principio, Adán se encontraba en un punto neutro, desde el punto de vista moral. Tenía la capacidad de escoger pecar o no pecar. El pecado de Adán predispuso a todos sus descendientes al mal. Por consiguiente, todos tenemos una tendencia que nos atrae hacia el pecado.

Es de veras muy lamentable que; haya mal en el mundo. Sin embargo, lo verdaderamente nuevo es que existe un modo de vencer al mal: por medio del Hijo de Dios, Jesucristo.

4.

¿Habrá algún día paz duradera en el mundo?

¡Sin duda alguna! Tendremos paz duradera en la tierra cuando vuelva el Príncipe de Paz. Jesucristo nos dijo, y la Biblia lo asegura, que regresará 23

al mundo. Ahora bien, cuando venga, sucederán varias cosas. En primer lugar, cesará la rebelión del hombre contra Dios. Durante un período de mil años, el Señor restringirá la maldad que hay en el hombre y no les permitirá a las naciones que luchen unas contra otras. Cuando suceda esto, los hombres tomarán los equipos de guerra y los transformarán en instrumentos de paz. En Isaías 2:4 se nos dice que los hombres transformarán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en hoces y que la gente ya no se adiestrará para la guerra.

Con Satanás fuera del camino y el hombre restringido, habrá paz finalmente.

Y la Biblia sigue diciendo: Cuando los mil años se cumplan, Satanás será suelto de su prisión, y saldrá a engañar a las naciones que están en los cuatro ángulos de la tierra, a Gog y a Magog, a fin de reunirlos para la batalla; el número de los cuales es como la arena del mar. Y subieron sobre la anchura de la tierra, y rodearon el campamento de los santos y la ciudad amada; y de Dios descendió fuego del cielo, y los consumió.

Cuando se cumpla esta profecía y la rebelión final de Satanás sea aplastada, habrá paz permanente. El Señor pondrá en su sitio, fuera de su reino para siempre, todo lo que es ofensivo. Tomará a Satanás y sus seguidores y los colocará en un sitio donde permanecerán en cautividad. A partir de ese instante, no volverá a haber guerras. Sin embargo, hasta que llegue el reinado de Cristo en la tierra, los hombres seguirán peleando unos con otros. Jesús dijo que "habría guerras y rumores de guerras" hasta el final de los tiempos.9 No hay forma alguna en que las Naciones Unidas, una Liga de Naciones, los tratados de paz, los acuerdos para el desarme ni otros, medios humanos puedan generar la paz. Todo eso carece de significado cuando una nación quiere apoderarse del territorio y de los recursos de otra. Por los esfuerzos del hombre, nunca podrá construirse una paz duradera porque el hombre es pecaminoso, vicioso e inicuo. Hasta que los hombres cambien y se elimine el poder de Satanás, no habrá paz en la tierra.

Hasta que ese día llegue, lo único que podemos hacer es ser 24

suficientemente fuertes para restringir la maldad que nos rodea. El querer hacer cualquier otra cosa es una utopía y se basa más en ilusiones que en la realidad.

5.

¿Amará alguna vez el hombre a su prójimo?

Siempre , habrá personas que aman a su prójimo, gente de buena voluntad que desea vivir en paz. Los verdaderos seguidores del Príncipe de Paz, Jesucristo, siempre desean vivir en amor y armonía con los demás.

Por ejemplo, ¿por qué razón puede querer una mujer pasarse la vida en los barrios más miserables de la India? ¿Para qué puede querer dedicar su vida a trabajar entre los pobres, darles hogar y hacer que su vida sea más llevadera? La Madre Teresa hace todo eso porque quiere seguir a Jesucristo. Tiene el amor del Señor en su corazón y eso hace que esté dispuesta a volverse con amor hacia los más desventurados.

Hay miles de ejemplos como ese, aunque el de la Madre Teresa sea probablemente el más conocido. Cuando las personas le permiten a Jesucristo regir sus actos, dejan de pelear y comienzan a dar muestras de amor. Esta es la esperanza del mundo.

Es cierto que hay personas que no son cristianas y se esfuerzan en obtener la paz y que hay cristianos todavía llenos de egoísmo; pero, a fin de cuentas„ fuera del amor de Cristo no hay esperanza de paz verdadera. Hasta que aquellos que toman las decisiones en el mundo no se hagan seguidores del Príncipe de Paz y hasta que Jesucristo mismo regrese a la tierra no habrá nunca un verdadero amor entre los hombres. Habrá rivalidades, odios raciales y dificultades de todo tipo, y los hombres no amarán a su prójimo como Dios quiere que lo hagan.

Sin embargo, recuerde que Jesucristo regresará a reinar en la tierra. Y cuando venga, asumiendo su puesto legítimo como nuestro Rey, hombres de todas las naciones, las razas y las culturas podrán 25

vivir unos con otros en armonía perfecta. No será porque se les habrá ligado a hacerlo así, sino porque habrán aceptado a Jesucristo como su Rey y El habrá cambiado su corazón.

En Isaías 11:6-9 podemos vislumbrar algo de lo que será el mundo después de la segunda venida de Jesucristo: Morará el lobo con el cordero, y el leopardo con el cabrito se acostará; el becerro y el león y la bestia doméstica andarán juntos, y uri niño los pastoreará.

La vaca y la osa pacerán, sus crías se echarán juntas; y el león como el buey comerá paja. Y el niño de pecho jugará sobre la cueva del áspid, y el recién destetado extenderá su mano sobre la caverna de la víbora. No harán mal ni dañarán en todo mi santo monte; porque la tierra será llena del conocimiento de Jehová, como las aguas cubren el mar. ¡En ese día, no sólo habrá compañeriismo y amor perdurable entre los pueblos de la tierra, sino también entre los animales!

6. ¿Cuándo será el fin del mundo?

La Biblia dice que llegará un tiempo cuando Dios creará un cielo nuevo y una tierra nueva, donde ya no habrá pecado ni tristeza, crímenes ni lágrimas, enfermedades ni tragedias; ninguno de los males que conocemos ahora.l0 Este será el comienzo del nuevo orden.

Ahora bien, antes de que llegue el nuevo orden, debemos vivir en la época presente. Antes de que esa época amanezca, las personas de todas las naciones deben tener la oportunidad de oír el mensaje de la salvación ofrecida por medio de Jesucristo. El Señor dijo que: "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin."11 En cuanto se acerque el fin de esta época, habrá una aceleración del evangelismo y un aumento de la cantidad de personas que le estén entregando su vida a Jesucristo. Al mismo tiempo, los que se niegan a 26

aceptar al Señor se harán peores. Cada vez será más difícil la coexistencia entre la Iglesia y el mundo; pero veremos un crecimiento enorme de la Iglesia durante ese período.

Después de esto caerá el juicio de Dios sobre los que se han rebelado contra El. Por ejemplo, los líderes soviéticos que se han vuelto contra los cristianos y los judíos, persiguiendo a las personas religiosas durante muchos años, recibirán el juicio de Dios. Los que hayan mentido, robado, asaltado y desfalcado tendrán que pagar el precio de sus malas obras. Entonces Jesucristo vendrá y establecerá su reino de mil años de rectitud. Este será un periodo de transición en el que veremos cómo hubiera sido este mundo si nunca hubiera existido el pecado, si el hombre no hubiera caído y Satanás no hubiera podido establecerse en este mundo. Veremos lo que seria si los hombres vivieran como hermanos.

Aun en medio del reinado de Cristo quedarán las semillas de la rebelión.

Satanás podrá tener todavía cierto dominio al fin de ese período de paz que durará mil años.12 En ese momento Dios acabará finalmente con la tierra actual y creará un nuevo cielo y una tierra nueva.

En 2 Pedro 3:10 se nos dice: Los cielos pasarán con grande estruendo, y los elementos ardiendo serán deshechos, y la tierra y las obras que en ella hay serán quemadas.

En Apocalipsis 21:1 se agrega: Vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra pasaron.

Dios limpiará el universo totalmente y sacará de él a todo el que hace maldad y todo lo que se rebele contra El, y a partir de ese momento, los que enseñan la justicia resplandecerán como estrellas en el reino de su Padre para siempre. 13 Aún queda la pregunta: "¿Cuándo sucederá todo esto?" La respuesta es que el fin de este mundo, tal como lo conocemos, será mil años después de que llegue a su conclusión la época presente. Esto sucederá con la segunda venida de Jesucristo a la tierra. Creo que el regreso de Cristo va a ser muy pronto.

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Podría ser dentro de sólo veinte o treinta años.

No podemos asegurar nada a este respecto porque Dios no le permitió al hombre tener conocimiento de los tiempos. 14 Por tanto, no podemos decir con absoluta certidumbre que estos son los últimos días de nuestra época; pero hay ciertas señales que se nos han proporcionado como brújula. La reunión del pueblo de Israel para constituir una nación es probablemente la mayor señal profética. Esto se produjo tan sólo a partir de 1948. Jesús dijo: "Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan. "15 Esto sucedió en 1967 cuando Israel obtuvo el control de toda Jerusalén. Con el cumplimiento de esta profecía, parece que el final de nuestra época esté muy cerca. Los llamados "tiempos de los gentiles" están llegando a su fin.

"El fin de los tiempos" no se refiere a que el mundo explotará o llegará a su fin.

Un día el mundo será destruido; pero eso no sucederá hasta después que Cristo haya reinado en la tierra durante mil años.

Jesucristo nos dijo también que hasta que regrese al mundo a reinar, todas las cosas serán como lo fueron en los días de Noé. Sus palabras fueron: Porque como en los días antes del diluvio estaban comiendo y bebiendo, casándose y dando en casamiento, hasta el día en que Noé entró en el arca, y no entendieron hasta que vino ¡el diluvio y se los llevó a todos, así será también la venida del Hijo del Hombre."

En otras palabras, la vida humana, tal como la conocemos, va a seguir hasta el momento de la segunda venida de Jesucristo.

Ahora bien, si supiéramos que vendrá Cristo hoy o dentro de mil años, deberíamos vivir nuestra vida de la misma manera, como siervos fieles de Dios.

Jesús mismo nos advirtió: "Estad preparados, porque el Hijo del Hombre vendrá a la hora que no pensáis."17

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7.

¿Qué nos deparará el futuro a mi familia y a mí?

Su futuro depende de su relación con Dios. Para los que conocen a Jesucristo como Señor y Salvador y aman a Dios, el futuro aparece muy prometedor. En primer lugar, habrá un gran avivamiento espiritual que se describe en Joel 2:28-32. Se inició el día de Pentecostés, pero se intensificará cuando nuestra época se acerque a su conclusión. Habrá prosperidad y gozo para las personas que tomen parte en ese avivamiento. El pueblo de Dios, los judíos y los cristianos, ya no serán objeto de burlas por los que están en el mundo. Por el contrario, el pueblo de Dios tendrá seguridad, paz y prosperidad extraordinarias.

El futuro no parece muy halagüeño para los que no conocen al Señor. La Biblia habla de un tiempo de juicio para los impíos. Habrá guerras, revoluciones, fracasos económicos. Incluso es posible un fracaso económico espantoso en nuestro sistema monetario mundial. Habrá una invasión a la nación de Israel por la Unión Soviética, como se describe en Ezequiel 37-39.

Podemos esperar guerras en otras partes del mundo. Jesús dijo que habrá guerras, rumores de guerras y temblores de tierra en muchos lugares?' Habrá inanición y muchas personas perecerán de hambre. Millones de personas estarán sin trabajo y habrá revoluciones y levantamientos. Nada de esto disminuirá hasta que llegue el juicio final.

Su futuro depende de la postura que adopte en cuanto a su relación con Dios. Si conoce al Señor y sigue sus principios, su futuro será muy positivo. Si no conoce al Señor, su futuro es muy peligroso. Para entender lo que será, tome en consideración lo que sucedió en Egipto, en la época de los faraones, cuando Israel se encontraba en cautividad. Un día Dios envió una serie de plagas sobre Egipto. Mientras que las plagas devastaban Egipto, la tierra de Gosén, habitada por los israelitas, el pueblo de Dios, estaba en plena prosperidad. Las plagas no afectaron al pueblo de Israel sino sólo a los egipcios. Cuando los primogénitos de todas las familias egipcias murieron, los israelitas permanecieron intactos.19 29

Es posible que un grupo de personas prospere mientras una sociedad alrededor de ellas esté literalmente sufriendo toda clase de plagas y tribulaciones. Las personas que han abandonado a Dios y se rebelan contra El, tal como lo hizo el faraón de Egipto, se verán atrapadas en las plagas que enviará Dios sobre el mundo. Las plagas intentan conducir al arrepentimiento; pero si la gente no se arrepiente, las plagas los destruirán a todos. Dios dijo en Exodo 8:23 que sabía cómo establecer una diferencia entre su pueblo y el resto del mundo.

El Señor bendecirá a su pueblo en todo lo que haga, en tanto entienda y siga los principios del reino de Dios, basados en la Biblia. Debe tener cuidado de no estar demasiado ligado al sistema económico mundial. Por esto se debe advertir a las personas que eviten las deudas, porque los endeudamientos hacen que nuestra seguridad sea tan endeble como un castillo de naipes. Cuando una economía basada en las deudas de consumo comience a desplomarse, todos los que estén conectados a ella tendrán también tendencia a derrumbarse junto a ella. Por consiguiente, si las personas tienen posesiones pagadas y no tienen deudas sustanciales, cuando el castillo de naipes del mundo comience a desplomarse; no tendrán que temer desplomándose junto a él.

Los cristianos deben siempre tener cuidado de seguir a Dios que va a la cabeza, porque lo que aparezca hoy como una oportunidad excelente dentro de dos años se puede transformar en un problema terrible. Si vamos a disfrutar de la prosperidad que Dios nos envía, debemos estar dispuestos a obedecerle y a responder a lo que nos dice el Espíritu Santo.

La prosperidad del pueblo de Dios ya está comenzando. Vemos evidencias de ello en todo el mundo. Todo parece indicar que el mundo se encuentra al borde de uno de los cambios espirituales más grandes de la historia. Las naciones se están preparando, dando muestras de un gran hambre espiritual y una enorme sed de Dios.

Hay algunos que desean retirarse del mundo porque temen al futuro o creen que el fin del mundo está cerca. Nadie debe dejar de vivir por miedo a lo que pueda suceder mañana. Los matrimonios jóvenes se preguntan si convendrá que tengan hijos. ¡Sí, habrá lugar en el mundo para sus hijos! Tal vez los que estén considerando la posibilidad de casarse podrían estar

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asustados por lo que parece ser un futuro poco halagüeño. Sin embargo, no hay razón alguna para no casarse. Estamos esperando un futuro feliz, y cuando miramos hacia el mañana, nuestra actitud es contemplar las bendiciones de Dios y seguir adelante en nuestros esfuerzos. Ahora más que nunca debemos tener la sabiduría de Dios en todo lo que hacemos.

En resumen, su futuro depende totalmente de su obediencia a Dios. Si escucha al Señor, podrá prosperar. Si no escucha a Dios y prefiere seguir sus propios caminos con obstinación, puede estar seguro de que afrontará problemas imposibles de resolver.

Será como lo describió el profeta Malaquías, al decir que llegará el día en que: Mas a vosotros los que teméis mi nombre, nacerá el Sol de justicia, y en sus alas traerá salvación; y saldréis y saltaréis como becerros de la manada. Hollaréis a los malos, los cuales serán ceniza bajo las plantas de vuestros pies, en el día en que yo actúe, ha dicho Jehová de los ejércitos.20 Entonces lo mejor que puede hacer para prepararse para el futuro es estar seguro de que está en. una relación apropiada con Dios.

8. ¿Hay vida después de la muerte? ¡Sí! Enfáticamente hay vida después de la muerte para todos los seres humanos.

Ahora bien, cómo usted pasará su vida después de la muerte depende de la relación que tenga con Dios ahora. Jesucristo dijo: Yo soy la resurrección y la vida; el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá.

Y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá eternamente.21 El mensaje de Jesús fue que El destruyó el poder del pecado y de la muerte, porque la muerte era la consecuencia del pecado. Jesús dijo: Porque yo vivo, vosotros también viviréis.22 31

Y esta es la esperanza del mundo: la resurrección. El apóstol Pablo dijo: Y ciertamente, aun estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo. . . a fin de conocerle, y el poder de su resurrección. . . si en alguna manera llegase a la resurrección de entre los muertos.21 No sólo hay vida después de la muerte, sino que, además, Dios nos dará cuerpos nuevos, mejores que los que tenemos ahora. No seremos espíritus desencarnados. Los que creemos en Cristo tendremos cuerpos tal como el cuerpo resucitado de Jsucristo.21 La Biblia dice que habrá una resurrección de los santos y otra de los impíos.

Muchos se levantarán para recibir honores y otros deshonra.25 Los que hayan vivido para Dios tendrán un cuerpo tal como tiene Jesucristo un cuerpo glorioso y maravilloso , y estarán para siempre con El en la gloria. Los que no hayan vivido para El irán al lugar de tormento y castigo. Sí, hay vida después de la muerte; pero la calidad de esa vida depende de cómo pasamos nuestros días de esta "vida antes de la vida".

Con frecuencia se plantea la pregunta si un Dios de amor podría enviar realmente a alguien al infierno. Recuerde que Dios está llamando constantemente a todos para que acudan a El. Nos envía señales tales como el sol, la luna, las estaciones y las cosechas para mostrarnos que su amor está con nosotros. También envía predicadores, maestros y evangelistas para advertir a los que viven de modo contrario a la voluntad de Dios y para animarlos a que acudan a El. Asimismo recuerde que para que el cielo sea cielo, los que se encuentren en él no deben estar forzados a vivir con el temor de una segunda rebelión satánica y otro ciclo de dolor, sufrimiento y muerte. El único modo de eliminar ese temor es asegurarse de que los que rechacen a Dios en forma absoluta y no quieran tener parte alguna en su reino reciban exactamente lo que desean. Esas personas no quieren formar parte del reino de Dios y así, el Señor dice: “Su deseo es 32

permanecer lejos de mí, y voy a hacer que sus deseos se satisfagan."

Lejos de Dios hay una oscuridad eterna. Es algo horrible de imaginarse; pero Dios no escogió enviar a nadie a esa oscuridad. En lugar de ello, permite que muchas personas reciban lo que le han demostrado que desean. Al describir el infierno, la Biblia habla de fuego eterno y tinieblas infinitas.21 Sabemos que el infierno es verdadero y eterno.

En los últimos años ha habido muchos casos de personas que han vuelto a la vida después de haber estado "clínicamente muertas" durante un período breve.

Muchas de ellas han visto el cielo y a algunas se les ha permitido ver el infierno. También han observado a un ser vivo que se suponen es Dios y se han comunicado con Jesucristo. Algunas de esas personas le pidieron al Señor volver a su vida en el mundo y Dios se los concedió así; otras le pidieron poder quedarse y se les explicó que todavía tenían algo que hacer en la tierra. Para todas ellas, esa experiencia hizo que su vida cambiara; y se trata de un testimonio uniforme de la existencia de vida después de la muerte. Por supuesto, esas experiencias no constituyen pruebas de que hay vida después de la muerte; pero respaldan la afirmación de la Biblia de que la vida continúa más allá de la tumba.

La Biblia nos enseña también con mucha claridad que no debemos tratar de comunicarnos con los muertos. En Levítico 19:31 se nos dice: "No os volváis a los encantadores ni a los adivinos; no los consultéis, contaminándoos con ellos.

Yo Jehová vuestro Dios." En Isaías 8:19 se añade lo que sigue: "Y si os dijeren: Preguntad a los encantadores y a los adivinos, que susurran hablando, responded: ¿No consultará el pueblo a su Dios? ¿Consultará a los muertos por los vivos?"

Cuando murió el niño, el rey David dijo: "Yo voy a él; mas él no volverá a mí.

"2' Cuando muramos, iremos al cielo o al infierno. Nos reuniremos con nuestros seres queridos que hayan ido al mismo sitio como nosotros. Hasta entonces se nos prohíbe a los vivos tener contacto con los muertos. Los llamados fantasmas o espíritus que hablan por mediación del médium son en realidad demonios que fingen ser los espíritus de seres humanos muertos.

Si se lo permite, lo engañarán. Intentarán inducirle a alejarse de 33

Dios y -si logran tomar posesión de su vida- harán todo dominarlo.

lo

posible

para

9. ¿Cómo es el cielo?

El cielo es el lugar donde está Dios, que es la luz y el gozo del paraíso. Cuando madure en su comprensión de la Biblia, se dará cuenta de que no hay ningún concepto material que pueda servirnos para describir el cielo en forma apropiada. La Biblia nos habla de calles de oro transparente como el vidrio y paredes hechas con piedras preciosas .28 Cuando mencionamos el cielo, acuden a nuestra mente toda clase de imágenes.

Cuando lleguemos al cielo, todo lo que consideremos como motivo de gozo en la tierra será reemplazado, y el gozo allá será aumentado millones de veces más de todo lo que podamos siquiera imaginarnos. El apóstol Pablo lo expresó así: "Cosas que ojo no vio ni oído oyó, ni han subido en corazón de hombre, son las que Dios ha preparado para los que le aman. "29 En la Edad Media los filósofos hablaban de "el bien supremo".

Consideraban que el bien supremo era el estar en la presencia de Dios. Este será el aspecto mayor del cielo. Quienes estén allí se encontrarán en la presencia inmediata del Señor, de un modo que de este lado de la eternidad a nadie es posible que entiendan.

El estar en la presencia de Dios producirá un deleite de tal intensidad que sobrepasará todo lo que hayamos podido experimentar en la tierra. Además, en el cielo no habrá muerte ni tristeza, enfermedad ni pobreza.

Morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron?10 La Biblia también nos habla de coronas y tronos en el cielo, por lo que sabemos que el cielo no es simplemente una gran democracia donde no hay diferenciación de funciones.31 Se asignarán a las distintas 34

personas varias funciones y diferentes niveles de responsabilidad, porque habrá todavía niveles de orden y estructura en todo el universo de Dios.

La Biblia dice que los seres humanos que entren en el cielo juzgarán a los ángeles." Los ángeles caídos - los demonios -comparecerán ante nosotros y decidiremos su suerte. Quizá haya personas a las que se les asigne la tarea de supervisar uno o dos planetas. No sabemos con seguridad qué tareas estaremos desempeñando en el cielo; pero es evidente que habrá un universo en existencia y funcionamiento. Seremos los mensajeros y agentes de Dios para regirlo.

Hay muchas cosas que no sabemos realmente respecto al cielo. ¿Habrá animales allá? La Biblia dice que Jesucristo estará montado en un caballo blanco cuando vuelva a reinar en la tierra. Un caballo blanco representa la pureza y el poder.

No podemos afirmar con seguridad que habrá animales de algún tipo en el cielo; pero, por mi parte, creo que sí los habrá.

Sabemos que en el cielo podremos reconocer a nuestros seres queridos, y que experimentaremos un gran gozo al volver a reunirnos con ellos.13 Su yo verdadero vivirá en el cielo en vez de una parte sombría de usted. Nunca se sentirá más vivo que cuando entre en la ciudad celestial, la Nueva Jerusalén que Dios ha preparado para los santos.

También se producirá una extensión de la comprensión mental del hombre de modo que será capaz de entender mucho más de lo que puede entender ahora.

Habrá un comienzo del discernimiento de los secretos y misterios del universo.

Además, en el cielo no existirá temor a ninguna clase de mal, y Dios proveerá maravillosamente para su pueblo. ¿Cómo es el cielo? Es mejor que lo que cualquier ser humano pudiera imaginar.

Aparte de esto, no podemos decir mucho más.

10. ¿Cómo puedo ser una persona mejor?

El único modo en que podemos llegar a ser mejores es mediante la entrega de nuestro corazón a Dios, porque todas las buenas obras que 35

hace un hombre por sí mismo están manchadas de orgullo y egoísmo. La Biblia dice: "No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno. "34 Esta parece ser una visión muy pesimista de la humanidad; pero es la realidad. Los inconversos pueden intentar hacer las cosas mejor; pero sus esfuerzos están destinados a fracasar. Por ejemplo, piense en la cantidad de personas que todos los días de Año Nuevo se hacen el propósito de cambiar en una especie de borrón y cuenta nueva.

La Biblia dice que nadie puede hacerse digno de recibir las bendiciones de Dios tratando de ser mejor, tanto si esto se realiza mediante peregrinajes religiosos, realizando trabajos sociales o de la iglesia o mediante algún otro tipo de buenas obras para la humanidad. En Efesios 2: 8-9 se nos dice: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe."

Podrá disimular algunas de las malas tendencias que hay en su corazón, tratando de controlarlas; pero en su interior, "engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso",35 Si el corazón se opone a Dios, habrá sólo un modo en que una persona pueda mejorarse verdaderamente: entregándole su corazón a Jesucristo.

Si quiere ser una persona mejor, deberá unirse a Jesucristo. Deberá tener la actitud de: "Vengo a ti, Señor, y voy a aceptar tu salvación por fe. No porque sea mejor o porque haya mejorado, sino que vengo a ti con fe y quiero que seas tú mi Salvador. Límpiame de todas las cosas que he hecho que son malas."

Cuando esto ocurra, es como si. Dios dijera: "Voy a absolverte de todos tus pecados. Voy a tratarte como si fueras absolutamente perfecto, porque has sido perdonado por el sacrificio y la muerte de Jesucristo. El te ha sustituido." En Gálatas 2:16 se nos dice: "Sabiendo que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe de Jesucristo." Y en Romanos 8:1 se nos dice: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús."

Cuando le entregue su vida a Cristo, no sólo será usted una persona mejor sino que se identificará con una persona perfecta, como alguien que jamás ha pecado. En ese momento, usted le pide a Jesucristo que sea también Señor de su vida, de modo que ya no será sólo su Salvador, 36

sino también su Señor. Cuando Cristo entre en su corazón y ponga al Espíritu Santo dentro de usted, será transformado en una nueva criatura.

Es posible que el cambio no se lleve a cabo con rapidez; pero vendrá mientras está entregándose a Cristo. Poco a poco comienza a caminar con El y hacer a otros el bien por causa de El. De ese modo se ha convertido en una buena persona. ¿Por qué? Porque Jesucristo vive y obra por usted. Así habrá muerto usted mismo y le estará permitiendo a Cristo que viva en usted.»

Al tener a Cristo en su corazón, El vive a través de usted. Esto quiere decir que El está amando a otros por usted y está guardando los mandamientos de Dios por usted, y lo está perfeccionado a usted. En un proceso continuo, está volviéndose una persona mejor. En realidad, está volviéndose una persona santa porque Jesucristo está formándose en su interior.

Cuando acude a Jesucristo, habiendo resuelto las preguntas fundamentales del pecado y de la salvación, le sucederán varias cosas. En primer lugar, ya no tendrá que competir contra otros. Podrá comenzar a tener reposo en Dios y amar a su prójimo, porque está experimentando el amor y el perdón de Dios. En segundo lugar, comienza a tener esperanza. Sabe que ya es usted parte de la familia de Dios y que Él lo está cuidando. Como sus esperanzas se centran en El, quedará liberado para ayudar a otros. En lugar de luchar para lograr su propia supervivencia, está lleno del sentimiento benévolo que tiene el Señor para los menos afortunados. Ahora bien, las personas que poseen esta libertad del egoísmo, en esa forma, comienzan a ser mejores ciudadanos en sus comunidades.

Otra cosa que sucede es que la tendencia a quebrantar las leyes se elimina porque Dios le ha dado una nueva naturaleza. La Biblia dice: "De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es: las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas. "37 Ya no tiene que tomar bebidas alcohólicas, ni. usar drogas ni fumar cigarrillos.

Tampoco necesitará comer en exceso. No tiene que dañar su propio cuerpo o lastimar a otros. Está libre de toda atadura porque el Señor lo ha liberado.

Muchos viven atados por el temor, los problemas sicosomáticos, 37

el odio y la amargura. El Señor quitará todo eso del corazón si se lo permitimos.

El puede quitar toda desesperación, depresión y desaliento. Las cosas que toma muy a pecho se deshacen como consecuencia del amor de Cristo si las pone en sus manos. De este modo podrá ser -una persona mejor, más feliz y más productiva, porque no tendrá que estar encadenada a lo que pudiera destruirla.

Por supuesto, hay cristianos que viven muy por debajo de sus privilegios y no se dan cuenta de lo que Cristo ha hecho por ellos. Como consecuencia, dejan que el desaliento se apodere de ellos.

El Señor no nos dice que va a convertirnos en dioses pequeños que nunca tendrán problemas. Lo que promete es que nos dará las armas y las municiones para vencer los problemas; sin embargo, esas armas no nos servirán para nada si nos negamos a utilizarlas. El creyente puede ser vencido por los problemas si permite que esto suceda; puede rendirse ante el desaliento, los celos o cualquier otra emoción impía. Pero usted no tiene que rendirse. Todo dependerá de usted.

Para tener pruebas de que la victoria sobre los problemas de la vida viene por medio de Jesucristo, basta que mire a su alrededor. Por todas partes encontrará templos cristianos llenos de personas que hablan abiertamente sobre la gracia de Dios. Muchas de ellas habrán salido de verdaderas prisiones para servir al Señor. Otros habrán salido de cárceles construidas por ellos mismos - de temores, ira y depresión - para servirle a El. La realidad de la salvación de Dios se puede ver en su vida y leerse en la historia de su vida. Los que antes odiaban a otros ahora sienten amor. Los que siempre tenían temor ya caminan con valor; otros que estaban deprimidos ahora irradian paz y gozo.

Aún hay más evidencias. Tome en consideración a los que han sufrido cambios físicos debido a la intervención del Señor. Algunos estaban muriendo de cáncer, a otros les dijeron que no volverían a caminar y otros sufrían diversas enfermedades dolorosas e incapacitantes. El Señor les dio la salvación y mucho más.

Las pruebas son abrumadoras. Jesucristo es quien dijo ser: el Hijo de Dios.

Hará todo lo que dijo que haría: extenderle a usted su amor, 38

dándole la seguridad. de tener una vida plena que comience en este preciso instante y se prolongue por la eternidad. El único modo de determinar con seguridad si todo esto es cierto es tratando de descubrirlo por sí mismo. Si no lo ha hecho así, pídale a Jesucristo que tome su vida. Con sus propias palabras, entréguele el control a El y dígale que se arrepiente de los pecados que ha cometido. Dígale que ha tomado la decisión de hacer todas las cosas al modo de Cristo de ahora en adelante y que desea apartarse de sus pecados, con su ayuda.

Entonces se compromete a seguirlo a donde El lo guíe.

Una vez que pruebe las cosas al modo del Señor, conocerá la realidad de su amor y entenderá que, en realidad, se ha convertido en una persona mejor.

Además de esto, sabrá que para todas sus preguntas sólo hay una respuesta. La respuesta es Jesucristo.

Citas bíblicas 1. Juan 15:20 2. Marcos 6:25-28 3. Mateo 7:7, 8 4. 1 Tesalonicenses 5:23 5. Génesis 1:26 6. Génesis 6:5 7. Apocalipsis 20:3-6 8. Apocalipsis 20:7-9 9. Mateo 24:6 10. Apocalipsis 21:1-5 11. Mateo 24:14 12. Apocalipsis 20:7-10 13. Daniel 12:3 14. Mateo 24:36; Marcos 13:32 15. Lucas 21:24 16. Mateo 24:38, 39 17. Mateo 24:44

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18. Mateo 24:6; Marcos 13:7 19. Exodo 12 20. Malaquías 4:2, 3 21. Juan 11:25, 26 22. Juan 14:19 23. Filipenses 3:8-11 24. 1 Corintios 15:35-49 25. Daniel 12:2, 3; Mateo 25:46; Apocalipsis 20:11-15 26. Mateo 8:12; 25:41 27. 2 Samuel 12:23 28. Apocalipsis 21:18-21 29. 1 Corintios 2:9 30. Apocalipsis 21:3, 4 31. Apocalipsis 4:4-11 32.1 Corintios 6:3 33. Lucas 23:42, 43 y Hebreos 12:22, 23 34. Salmo 14:3 35. Jeremías 17:9 36. Gálatas 2:20 37. 2 Corintios 5:17

CAPITULO 2

La naturaleza de Dios 1.

¿Cómo es Dios?

Los teólogos han tratado de describir a Dios de muchas maneras.

El es la sustancia de todas las virtudes humanas. Puede hacer todas las cosas que nos resultan imposibles a nosotros y es todo lo bueno que nos gustaría llegar a ser. Decimos que es omnipotente (con poder absoluto), omnisciente (que lo sabe todo) y omnipresente (presente en todas partes).

Por otra parte, podemos describir a Dios comparándolo con nuestras limitaciones humanas. Por ejemplo, somos mortales; pero Dios es inmortal.

Somos falibles; pero Dios es infalible.

Dios es espíritu y es eterno. No tiene principio ni fin. Es una persona totalmente consciente: "soy"; absolutamente moral: "debo"; y del todo positivo: "puedo". Es la esencia misma del amor y el amor mismo. También es un juez honrado, totalmente justo y recto.

Dios es el Padre de toda la creación, el Creador de todo. Es todopoderoso y sostiene el universo. El existe fuera del universo (los teólogos denominan a esto trascendencia); sin embargo, está presente en todo el universo (los teólogos dicen que es inmanente), y El es su gobernante. El existe en la naturaleza; pero no es la naturaleza ni está bajo las leyes naturales como lo afirman los panteístas. Es la fuente de toda la vida y de todo lo que existe.

La mejor descripción de Dios es la del nombre que les dio a los israelitas para sí mismo: Yahvé, que se suele traducir 41

Jehová o el Señor. Los eruditos creen que el significado de este nombre es literalmente "El que hace que todo sea".

2. ¿Es divino Jesucristo?

Sí. La Biblia dice que El es la imagen - la figura en el espejo - del Dios invisible. El apóstol Juan lo dijo como sigue: "En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el Verbo era Dios. "4 Jesucristo es la segunda persona de Dios trino. El es también el eterno Hijo de Dios que se hizo hombre; pero es también Dios mismo. Simultáneamente es Dios por completo y es hombre por completo. Es eterno, omnipresente y omnisciente. Tiene todos los atributos divinos de Dios el Padre; no obstante, participó plenamente en nuestra humanidad, excepto en el pecado.

Es eterno, omnipresente y omnisciente. Tiene todos los atributos que poseen el Padre y el Espíritu Santo, y El mismo es Dios.

3. ¿Cómo es posible que haya una Trinidad, o sea, un Dios de tres en uno?

La trinidad es uno de los grandes misterios teológicos. Algunos piensan que porque creemos en el monoteísmo, o sea, en un solo Dios, no podemos aceptar el concepto de la trinidad. Sin embargo, la Biblia enseña que la divinidad consiste en tres personas divinas: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y que cada una de ellas es totalmente Dios, demostrando cada una la naturaleza divina.5 El Padre es el manantial de la trinidad, el Creador, la primera causa. Es el pensamiento primario, el concepto de todo lo que fue y será creado. Jesús dijo: "Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo."6 42

El Hijo es el "Verbo" o la expresión de Dios: el "hijo unigénito" del Padre. Si desea saber cómo es el Padre, mire al Hijo. En Juan 14:9, Jesús dijo: "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre." El Hijo de Dios es el agente de la creación y es nuestro redentor.

El Espíritu Santo, la tercera persona de la trinidad, procede del Padre y es adorado y glorificado junto al Padre y al Hijo.

El Padre, como primer impulsor, genera el pensamiento creador. El Hijo, como agente de la creación, expresa ese pensamiento y el Espíritu Santo activa el mundo creativo y lo relaciona con lo que es creado. Inspiró las Escrituras y da poder al pueblo de Dios. El toma las cosas de Jesucristo y nos las hace recordar. Juan 16:8 nos dice que convence al mundo "de pecado, de justicia y de juicio".

Las tres personas de la trinidad son eternas. El Padre siempre ha existido. Con El existió siempre su expresión, el Hijo. El Padre siempre ha amado al Hijo y el Hijo ha amado y servido al Padre. De esta relación de amor procedió el Espíritu Santo que es eterno y ha existido desde siempre. Por consiguiente, no hubo nunca un instante en el que existiera sólo el Padre, luego el Hijo y, más tarde, el Espíritu Santo. Los tres han existido antes de que hubiera nada que pudiera comenzar: tres personas distintas que funcionan como una.

Hay trinidades en la naturaleza. La luz se puede dividir en tres colores primarios y, sin embargo, la luz es una. Un prisma revelará los colores individuales separados que son singulares; pero están unificados. Un ejemplo de trinidad de la naturaleza que se da algunas veces en forma errónea como analogía para explicar la trinidad divina es la transformación del agua en hielo y vapor. La dificultad que se encuentra en este ejemplo es que el agua se convierte ya sea en vapor o hielo; pero no permanece al mismo tiempo como agua. Este modo de pensar conduce a una herejía denominada monarquianismo modalista, que sostiene que el Padre se transforma en el Hijo o el Espíritu Santo, que son modalidades distintas del mismo ser; pero nunca las tres personas al mismo tiempo.

Sin embargo, en el momento del bautismo de Jesús, las tres Personas de la trinidad estuvieron presentes y activas. El Padre habló desde el cielo, el Hijo estaba cumpliendo toda justicia 43

y el Espíritu Santo descendió sobre el Hijo en forma de paloma.7 La existencia de la Trinidad es un misterio que un día entenderemos con claridad. Por ahora sabemos que la Biblia lo enseña y Jesús lo reveló, por lo que la Iglesia cristiana, desde el principio, ha aceptado y salvaguardado esta preciosa verdad.

4.Si Dios es todopoderoso, ¿por qué no destruye a Satanás?

El gobierno de Dios se basa en el amor. El cimiento moral del universo se basa en la razón, el amor y la justicia. Si Dios decidiera actuar en forma arbitraria y ejercer su fuerza superior, correría el riesgo de tener que gobernar por temor y no por amor. Lo que quiere son personas que lo amen y sirvan voluntariamente y no que lo hagan tan sólo porque le temen. Cuando Dios le deja a Satanás cierto grado de libertad, está permitiendo el ejercicio de su libre albedrío por uno de sus seres creados. Está desarrollando en la tierra un drama en el que las personas, creadas a imagen y semejanza de Dios, escogen libremente servirle.

Si Dios descargara simplemente su poder y golpeara a Satanás, otros seres creados dirían que lo había hecho así porque no podía vencer por amor y, por tanto, tenía que recurrir a la fuerza y al terror.

El plan de Dios para el triunfo del amor sobre el odio es muy impresionante.

Puso en la tierra un ser, el hombre, creado a su imagen y semejanza. Luego le permitió a Satanás tentarlo, y el hombre flaqueó y escogió el pecado para asegurar su propia caída. Ante todos los ángeles del cielo se desarrolló el drama de la redención en el que Dios envió a su Hijo unigénito a que muriera por los hombres caídos. Luego la Iglesia comenzó a crecer de entre las multitudes que escogieron libremente ser seguidores del amor, de Dios, en lugar de participar en la rebelión de Satanás.

Llegará el momento en que Dios habrá reunido un grupo de 44

personas que lo amen libremente, lo que demostrará, sin dejar ninguna duda, que el amor es la fuerza más poderosa del universo. Cuando el triunfo del amor sea completo, Dios se ocupará de Satanás.

En primer lugar, lo pondrá en un sitio de donde no podrá escapar, durante mil años." Entonces el Señor mostrará lo hermoso que puede ser el mundo sin Satanás. Al terminar ese período, Satanás quedará otra vez libre, engañará a las naciones y será totalmente derrotado. Luego Dios lo someterá al tormento eterno.

Satanás es un instrumento del amor de Dios, en el sentido de que nos obliga a ver la paciencia amorosa del Señor.9 Las personas tendrían dificultades para entender el amor de Dios sin la maldad evidente y el odio de su enemigo. Sin embargo, Dios no hizo que Satanás se rebelara de tal modo que pudiéramos tener una imagen más clara de su amor, sino que el diablo pecó voluntariamente debido a su soberbia. Pensó que su sabiduría era superior a la de Dios.10 Debemos recordar siempre que Dios y el diablo no son iguales." El diablo es una creación de Dios y el Señor puede hacer con él lo que desee.12

5. ¿Cómo puedo saber que Dios es verdadero?

Las personas pueden llegar a conocer la realidad del amor; pero la ciencia no puede probar el amor. La gente puede conocer la realidad de Dios; pero no por medio de la investigación científica.

Sin embargo, lo que es posible conocer sobre Dios - su poder eterno y su divinidad - todos lo pueden entender, porque el Señor se lo ha revelado dentro de su ser." En otras palabras, Dios le ha dado a la humanidad la capacidad de aprender todo acerca de El por medio de su creación y les ha dado a algunos una revelación especial de sí mismo por medio de los profetas, los apóstoles y Jesucristo.

Podemos deducir claramente por todas las cosas creadas que 45

tiene que haber un Creador. Alguien dijo que la probabilidad de que el hombre surgiera por accidente o casualidad es aproximadamente tan razonable como la de ir a un montón de chatarra y encontrar allí un avión a reacción, de manera que pudiéramos decir: "Miren cómo se reunieron accidentalmente estos pedazos de metal para formar este avión." Somos muy complejos. Por ejemplo, las neuronas y las trayectorias nerviosas de cada ojo humano a su cerebro son cerca de quinientas mil. No hay modo alguno de que esto pudiera producirse por accidente.

Al ver la puesta del sol, la regularidad de las estaciones, las leyes de la naturaleza, tenemos que llegar a la conclusión de que ha de haber una inteligencia tras todo ello. La Biblia nos indica que las personas suprimen la verdad porque son malas." No quieren ver lo que se les muestra con toda claridad.

Dios se manifiesta también por medio de una revelación especial: la Biblia.

Los profetas del Señor que caminaron con El tuvieron revelaciones especiales y las pusieron por escrito durante muchos años para constituir el libro que conocemos como la Biblia.

Por último, la revelación suprema de Dios es Jesucristo. Este era Dios mismo que vino a la tierra en cumplimiento de las profecías, y su venida tuvo lugar precisamente como lo habían predicho los profetas. Vivió entre nosotros y nos mostró cómo es Dios, para que llegáramos a conocerlo mejor. Como le dijo a su discípulo Felipe: "El que me a visto a mí, ha visto al Padre."15 En resumen, podemos conocer a Dios a partir de la revelación general de la creación, y podemos conocerlo por la revelación especial de quienes lo han conocido, y sobre todo por la vida y las palabras de Jesucristo mismo.

Quienes dicen que no hay Dios deben darse cuenta de que el ateísmo requiere mucho más fe que el creer en Dios. ¡Es mucho más sensato tener fe en Dios! Al tomar en consideración las teorías científicas relativas al comienzo del cosmos, es sorprendente descubrir que ha habido cuando menos diez "cosmogonías" importantes durante los últimos doscientos años. El hombre está modificando continuamente su teoría sobre cómo llegaron a existir todas las cosas. Conforme aumentan nuestros conocimientos, 46

cambiamos de modo de pensar. Sin embargo, hasta ahora nadie ha presentado un concepto mejor y más aceptable que el relato bíblico que dice que hay un Dios creador que, en el principio, hizo todas las cosas.

Citas bíblicas 1. Si desea citas bíblicas relativas a las características y la naturaleza de Dios, vea Deuteronomio 7:15-8; Salmo 147:5; Isaías 43:3 y 66:1; Jeremías 32:17; Juan 4:24; Hebreos 1:3; 1 Juan 4:9.

2. Véase Exodo 3:13, 14 3. Véase Colosenses 1:15 4. Juan 1:1 5. Véase Mateo 3:16, 17 6. Juan 5:17 7. Véase Mateo 3:16, 17; Marcos 1:9-11 y Lucas 3:21, 22 8. Véase Apocalipsis 20:2, 3 9. Véase 1 Timoteo 1:18-20 y 1 Corintios 5:3-5 10. Véase Isaías 14:12-15, y 1 Timoteo 3:6 11. Véase Ezequiel 28:13-19 12. Véase Apocalipsis 20:7-10 13. Véase Romanos 1:18-20, 2:14, 15 14. Véase Romanos 1:18-21 15. Juan 14:9

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CAPITULO 3

La naturaleza del hombre 1. ¿De dónde procede el hombre?

La Biblia nos dice que Dios mismo fue el Creador del hombre. El Señor dijo: "Hagamos al hombre a nuestra imagen."' Esto quería decir que iba a crear un ser espiritual porque Dios es espíritu, un ser moral porque Dios lo es, y racional; alguien que tendría mente y podría pensar. Esto lo sabemos; pero no entendemos aún cómo pueden ser a imagen del Señor el cuerpo o el cerebro humano.

La Biblia nos dice que Dios tomó un puñado de polvo (que habla de la tierra), sopló vida en él (que habla del espíritu) y "fue el hombre un ser viviente (nephesh)".2 De este modo, la fusión de lo espiritual con los elementos físicos de la tierra creó un ser humano, hecho a imagen. de Dios.

Por tanto, el hombre es la única criatura que conocemos, aparte de los ángeles mismos, que tiene capacidad para relacionarse con Dios y adorarlo. ¡No se encuentran nunca a las vacas y los caballos de rodillas, pidiendo en oración. sabiduría y guía! Sin embargo, el hombre no sólo ora sino que construye también templos y catedrales en los cuales se adora a Dios. El Señor fue el que le dio al hombre este deseo. Fuimos creados por Jehová mismo a su imagen y con la preciosa naturaleza de Dios.

2. ¿Cómo es el hombre?

El hombre fue creado a imagen d e Dios y tiene un espíritu que la Biblia denomina con frecuencia corazón. Posee un alma que es esencialmente donde se siente a sí mismo y cuyo centro es la mente, y un cuerpo que hace que todo se mantenga unido. Los seres humanos se componen de cuerpo, alma y espíritu.

Dios tenía como fin que el espíritu del hombre permaneciera continuamente en contacto con el Espíritu Santo. A su vez, se supone que el espíritu se irradia al mundo exterior por medio del cuerpo y de la mente.

El problema al que nos enfrentarnos en la actualidad es que la mayoría de las personas son dirigidas por estímulos externos que les llegan por medio de los sentidos corporales. De ese modo, el cuerpo comienza a ser el factor controlador por la glotonería, el sexo, el orgullo, o cualquiera otra cosa. Ahora bien, puesto que el cuerpo controla al alma, ésta llega a concebir medios para contentar al cuerpo. El resultado final es que el espíritu del hombre queda sumergido en el egoísmo.

El espíritu del primer hombre era como un espejo que reflejaba la gloria de Dios. Tenía la imagpo dei, "la imagen de Dios", muy clara en su interior. Como Dios mismo se había revelado a él, los métodos del Señor eran primordiales; sin embargo, cuando el hombre pecó, su espejo interno quedó oscurecido o nebuloso. Ya no podía ver a Dios con claridad. Como resultado de esto, en lugar de seguir la dirección del Espíritu Santo, las personas son manipuladas por su mente o su cuerpo hacia el mal. En Génesis leemos: "Porque el intento del corazón del hombre es malo desde su juventud.”4 Cuando fue creado, el hombre tenía capacidad para servir a Dios, y el hacerlo era natural porque se encontraba en la presencia del Señor.

Cuando el espíritu de un hombre funciona correctamente, el servir a Dios es natural, de modo que el hombre tiende a lo bueno. No obstante, una vez que se separa de Dios, la autopreservación se hace más importante; y el hombre mata, miente, engaña y hace daño a otros para preservar su autoestima, la imagen que tiene de sí mismo y su propia 49

vida. Los seres humanos tienen una tremenda capacidad para el bien o para el mal porque son creados a imagen de Dios.

Los teólogos dicen que Adán, en el huerto del Edén, posse non peccare (podía no pecar) y si hubiera continuado en esa forma, habría llegado al punto en el que non posse peccare (no podía pecar). Se hubiere fortalecido tanto en la justicia que habría sido incapaz de pecar. A partir de ese punto, se habría transformado de tal forma que llegaría a niveles cada vez más elevados de justicia. Sin embargo, en lugar de ello, cayó y, como consecuencia, se hizo inicuo.

Por esto Jesús dijo que todos tienen que nacer "de lo alto", o de nuevo, para poder ver el reino de Dios.5 El espíritu del hombre se debe restaurar, de modo que Jesucristo lo limpie de todo pecado y, a continuación, tiene que ser creado de nuevo por medio del Espíritu Santo. Con su propio espíritu bajo el control del Espíritu Santo, el resto del ser humano - el alma y el cuerpo - estaría controlado desde dentro y no desde el exterior.

3. ¿Existieron Adán y Eva o es el relato del huerto del Edén una especie de cuento de hadas?

Creo que existieron. De todos modos, se trata de la mejor explicación de lo que sucedió que pudiera darse. La palabra Adán significa "rojo" o "de la tierra" y es también un término genérico para hombre. Mi razonamiento no puede encontrar nada en contra de la idea de que había una pareja original que creó Dios mismo y que de ella procedemos todos los seres humanos que hay en la tierra.

Los humanos originales no eran subhumanos o criaturas de Neanderthal. Se trataba de seres humanos hermosos, creados a imagen de Dios, con tremenda inteligencia y capacidad. Ahora bien, si el hombre se ha alejado de la imagen de Dios, es seguro que lo habrá hecho en forma descendente y no ascendente.

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Algunos preguntarán dónde se encontraba el huerto del Edén. La Biblia dice que estaba al este (de Israel) y menciona cuatro ríos relacionados con la zona: el Pisón, el Gihón, el Tigris y el Eufrates.s Esas indicaciones no muy claras podrían situar el huerto en algún punto del Irak moderno o quizá en la zona norte de Siria.

La cultura china antigua tiene referencias al Edén. El símbolo escrito en idioma chino para oeste significa dos personas en un huerto. Este carácter se remonta cuando menos a tres mil años atrás. Si se le pidiera a un chino que explicara la palabra oeste, tendría que decir: "Es un lugar en el que vivían dos personas en un huerto." La existencia de este símbolo notable pudiera implicar una tradición precristiana en el sentido de que los pueblos que poblaron China procedieron del oeste, quizá de algún punto en el valle del Tigris y el Eufrates, y también que los antepasados más antiguos de los chinos estaban familiarizados con la historia de la primera pareja de seres humanos que vivieron en un huerto; quizá el huerto del Edén.

4. ¿De dónde proceden todas las razas?

Según el libro del Génesis, todas las razas proceden de Noé. La humanidad se inició con Adán y Eva, y se hizo mala con mucha rapidez. "Que todo designio de los pensamientos del corazón de ellos era de continuo solamente el mal. "' Cuando miraba Dios la tierra, no veía más que violencia. El planeta se había convertido en un lugar terrible para vivir, porque el deseo de autopreservación había llegado a ser tan grande que, para alimentarse, encontrar un cónyuge y proteger a sus familias, los hombres se mataban unos a otros. Entonces Dios dijo que destruiría a todos los seres humanos e iniciaría una nueva raza con Noé y sus hijos." El Señor lo hizo así, haciendo caer un gran diluvio que inundó toda la tierra. Al terminar el diluvio, sólo quedaban Noé, su esposa y sus tres hijos, Sem, Cam y Jafet con sus esposas.

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Cam fue padre de los egipcios, los etíopes y otras razas negras, así como también de los cananeos que vivían antiguamente en las tierras ocupadas en la actualidad por Israel.

Por su parte, Jafet fue padre de los griegos, el pueblo que vivió en las islas marítimas y que colonizó Europa y Rusia.

Sem fue el padre de los pueblos semitas: los judíos, los árabes y los persas.

5. ¿Qué es el pecado original?

El pecado original es un término teológico que se remonta hasta el momento de la caída del hombre. Dios creó al hombre a su imagen, justo y libre. Era un agente moral libre que podía escoger a Dios o alejarse de El. Al comer del fruto del árbol de la ciencia del bien y del real, lizo precisamente lo que se le había pedido que no hiciera. El quebrantar el único mandamiento que le había dado Dios fue un pecado. En ese momento, se le expulsó del huerto del Edén y se le: separó del árbol de la vida.9 A partir de ese instante, el espíritu del hombre ha estado siempre dañado. Es como si el hombre naciera ahora con una deficiencia moral. Está lisiado en la parte mas importante de su ser, en el espíritu.

Esto es el pecado original. La Biblia dice: "Se descarriaron hablando mentira desde que nacieron.'"1° La mayoría de los niños tienen una naturaleza rebelde.

Simplemente les encanta hacer cualquier cosa que se les dice que no hagan.

Pues bien, esa rebeldía natural se deriva del pecado original del hombre. En lugar de poseer libertad moral, el hombre tiene una tendencia marcada hacia el pecado; impulsado hacia el pecado por lo que se conoce como "el demonio, el mundo y la carne".

Sólo los que acuden a Jesucristo se pueden liberar de esa tendencia. Ese es el concepto de nacer de nuevo. El espíritu es recreado. Entonces nuestro espíritu se une al Espíritu Santo y tenemos capacidad para llevar una vida piadosa y santa en Jesucristo. Eso es algo que no podemos hacer de ningún 52

modo por nosotros mismos. El apóstol Pablo dice: "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?"11 Dice que lo que desea hacer no lo puede realizar, que el bien que quiere no lo puede hacer, porque el mal se encuentra cerca.12 Pablo luchó contra su naturaleza pecaminosa hasta que comprendió que: "Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu" (Romanos 8:1).

También dijo: "Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte."13 La renovación y el cambio en Jesucristo puede liberar a las personas de la esclavitud del pecado original.

Debemos recordar que el pecado original es una tendencia a hacer el mal y no un acto de maldad. La culpa se debe a que hacemos obras malas. No hay lo que pudiera llamarse "culpa original". Dios no castiga a nadie por sus tendencias.

Sólo por lo que hacen de conformidad con lo que saben. Por consiguiente, los niños pequeños no van al infierno debido al pecado original, porque nunca cometieron actos pecaminosos ellos mismos.

6. ¿Cómo puedo tener libre albedrío si Dios lo sabe todo con anticipación?

Hay otro tema que los teólogos han debatido durante muchos años. La Biblia nos dice en forma, definitiva que Dios lo sabetodo. Además, se nos indica también que Dios planeó (o predestinó) ciertas cosas. Fuimos escogidos en Cristo desde la fundación del mundo.!' Así pues„ si Dios lo sabe todo y tiene también capacidad para controlarlo todo, entonces ¿cómo es posible que tengamos libre albedrío? ¿No establece Dios de antemano la manera en que deben suceder todas las cosas? La respuesta es que no. No lo hace.

Su preconocimiento podría equipararse a una película de cine. Si la vemos proyectada en la pantalla, estaremos observando los cuadros en secuencia, de modo que parecerá que el segundo acto sigue al primero y el tercero al segundo.

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También veremos lo que nos parece ser una acción consecutiva. Sin embargo, si tomáramos esa misma película y la colgáramos de la pared, sería posible ver el principio, el final y el centro al mismo tiempo. No sería necesario que controlara la acción para ver lo que iría a suceder. De un modo imperfecto, esto ilustra el modo en que pueden coexistir el preconocimiento de Dios y nuestro libre albedrío.

Sin embargo, hay dimensiones de la vida que se encuentran más allá de nuestro poder de comprensión. El concepto de la predestinación y el preconocimiento, por oposición al libre albedrío, constituye una de esas dimensiones. Si decimos que todo depende exclusivamente del hombre, nos equivocamos porque no es así en absoluto. Si decimos que no importa nada lo que hagamos, ya que Dios lo ha predispuesto todo desde el principio, nos equivocamos también.

Parece haber cierta tensión entre dos puntos ostensiblemente irreconciliables: el libre albedrío del hombre y el preconocimiento y la predestinación de Dios.

Nuestra teología estará desequilibrada si no logramos incluir juntas las realidades del libre albedrío y de la predestinación.

El modo en que veo esto es como si se tuviera un partido de baloncesto en el que participaran algunos jugadores visibles y otros invisibles. Los que marcan los puntos son los visibles; pero los invisibles se encuentran también presentes, dándoles el balón y las estrategias a los primeros. Supongamos que los jugadores invisibles pudieran obrar e interactuar con los visibles o que, cuando menos, pudieran susurrar recomendaciones e indicaciones estratégicas a los jugadores activos.

En este ejemplo, los jugadores invisibles estarían controlando la acción; pero desde el punto de vista de cualquier observador parecería que los visibles tendrían bajo su control el partido completo. En esta analogía, los jugadores visibles representan el libre albedrío del hombre, mientras que los invisibles serían el Espíritu de Dios, los áingeles y los demonios. Los seres visibles y los invisibles trabajan e interactúan unos con otros. No hay ningún decreto antiquísimo e inmutable de Dios que rija al hombre, sino indicaciones amorosas constantes del Señor y obstáculos creados por el enemigo.

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Comprenderemos del todo ese misterio cuando conozcamos mejor a Dios.

7. ¿Qué es la predestinación?

La predestinación es un término que se refiere a la determinación anticipada por Dios de que algo sucederá de conformidad con sus propósitos fijos. Aunque el sustantivo predestinación no se emplea nunca en la Biblia, el verbo predestinar aparece cuatro veces (Romanos 8:29, 30 y Efesios 1:5, 11) y se refiere a la determinación tomada por Dios de que el cristiano sea bendecido como resultado de la salvación. La selección por Dios de individuos que serán salvos se indica mediante la palabra elección.

En la idea de predestinación y elección se incluyen dos conceptos aparentemente opuestos. En primer lugar, Dios, soberano del universo, tiene totalmente bajo su control los acontecimientos humanos y la vida de los individuos. Si no fuera así, no sería soberano y, por tanto, tampoco sería Dios.

En segundo lugar, El Señor les ha dado a todas las personas la libertad de escoger para que hagan lo que deseen. Somos responsables de nuestros actos y nadie puede decir: "Cuando pequé, me limité a hacer lo que Dios quería que hiciera. ¿Por qué me considera responsable de ello?"

Durante muchos siglos los eruditos han debatido estos conceptos aparentemente opuestos y se han desarrollado dos visiones distintas de la predestinación. El calvinismo sostiene que Dios ofrece la gracia irresistible a quienes elige para la salvación. Así, si está usted entre los escogidos, no podrá decirle a Dios que no.

Por otra parte, el arminianismo sostiene que la gracia de Dios es la fuente de la redención; pero es posible resistirse a ella. En el calvinismo, Dios escoge al creyente; en el arminianismo, el creyente escoge a Dios.

El apóstol Pablo, al explicar la negativa obstinada de Israel a aceptar el evangelio de Jesucristo, podría haber dado una síntesis de la predestinación y del libre albedrío que 55

apela a la razón y el sentido de justicia del hombre. En lugar de ello, dijo: "De manera que de quien quiere tiene misericordia, y al que quiere endurecer, endurece" (Romanos 9:18). Entonces describe al faraón, rey de Egipto, sobre el que la Biblia dice que Jehová endureció su corazón. 15 Sin embargo, debemos recordar que los rayos del sol endurecen la arcilla y ablandan la cera. Todo depende de la sustancia de que se trate. Si el corazón del faraón hubiera sido tierno, el poder de Dios lo habría ablandado, en lugar de endurecerlo. Por consiguiente, el concepto de la predestinación y la elección no es nunca una excusa para pecar, como lo dice el mismo apóstol Pablo: "¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus juicios, e inescrutables sus caminos!" (Romanos 11:33).

8.

¿Enseña la Biblia la teoría de la evolución?

Para responder a esta pregunta es preciso definir primeramente la evolución.

Para los científicos, la teoría de la evolución significa un proceso mediante el que surgió todo el universo mediante una progresión de fenómenos mutuamente relacionados. En biología o zoología, la teoría de la evolución presupone que los animales y las plantas existentes tienen su origen en formas más simples que se han modificado progresivamente a lo largo de generaciones sucesivas durante períodos extensos. La evolución científica elimina la fe en Dios o la creación especial y atribuye el origen de todas las formas de vida a la acción de fuerzas químicas y físicas aleatorias.

La Biblia no enseña la evolución aleatoria, sino que muestra un acto de creación por Dios de un universo surgido de un vacío informe y, a continuación, actos individuales de creación en orden ascendente desde las formas más simples de vida acuática hasta los mamíferos y, finalmente, una criatura hecha a imagen y semejanza de Dios: el hombre." Los seres humanos no evolucionaron a partir de un caldo de cultivo primordial.

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Son la creación especial de un Dios todopoderoso."17 Por consiguiente, se puede decir que la Biblia enseña que la creación "se hizo en orden ascendente". Cuando los científicos descubren el orden ascendente de las plantas y los animales que hay en la tierra, sus observaciones objetivas están en general de acuerdo con la Biblia. No obstante, los científicos se equivocan al tratar de sacar de sus; hallazgos teorías teológicas sobre los orígenes.

El orden ascendente de las criaturas vivas es un hecho observable. Aparte de la Biblia o la revelación divina, la fuente de su origen se desconoce y las especulaciones científicas sobre sus orígenes sólo pueden ser teorías, nunca datos objetivos.

Sin embargo, hay un hecho empírico importante que niega la teoría de la evolución. No ha habido nunca un caso observable de alguna criatura que pase (o evolucione) de una clase biológica a otra. No hay ningún caso en el que tengamos restos o fósiles de algún animal que muriera durante el proceso evolutivo. La razón es muy clara. La Biblia dice que el Señor hizo a cada animal "según su género" mediante un acto creativo especial para cada uno de ellos.

Creo que el mejor ejemplo de esto es la mula, que es un cruce entre un burro y una yegua o un caballo y una asna. Las mulas nacen estériles, o sea, que no pueden reproducirse. En otras palabras, el caballo y el burro estaban suficientemente cerca en la escala biológica para poder procrear entre ellos; pero sus descendientes no pueden proseguir el proceso de la procreación. Ni siquiera ese eslabón tan cercano puede reproducirse. Desde luego, nadie ha cruzado nunca un pájaro con una serpiente o un mono con un hombre. No hay evidencias reproductivas que respalden la evolución.

9.

¿A dónde van las personas cuando mueren?

Normalmente el cuerpo se entierra y regresa al polvo del que procede. El espíritu del hombre pasa a un estado eterno porque el espíritu es inmortal y no puede 57

morir. Según mi interpretación de la Biblia, en el momento de su muerte, los cristianos van a estar con el Señor en un lugar maravilloso que lleva el nombre de paraíso; los que no son cristianos van a un sitio de sufrimiento y tormento llamado infierno. Esperan allá un juicio final, mientras que los que mueren en Cristo esperan recibir su recompensa final.

La Biblia no enseña que las almas duerman. Por ejemplo, Jesús nos habló de un rico y un mendigo llamado Lázaro.l8 Al morir, el mendigo fue a un lugar llamado seno de Abraham, donde fue consolado por el patriarca Abraham.

Cuando murió el rico, fue al infierno o Hades. Le pidió a Abraham que Lázaro se le acercara y le diera tan sólo unas gotas de agua, diciéndole que estaba siendo atormentado en medio de las llamas. En este relato observamos que los dos hombres estaban conscientes. Conocían su propia identidad y, además, reconocían a otras personas.

Aparte de eso, había cierto tipo de tormento. Como el fuego no afecta a los espíritus, pudiera ser el fuego de los remordimientos o el pensar en lo que hubiera podido ser y prefirió rechazarlo. El infierno se describe también como las tinieblas de afuera, donde hay soledad y crujir de dientes.l9 Hay también otras referencias a un lago de fuego. ... De todos modos, sea lo que sea, el infierno consiste en una angustia eterna e infinita con separación de Dios y todo lo que es bueno.

10. ¿Se enseña sobre la reencarnación en la Biblia?

No, absolutamente no.

La reencarnación es un concepto oriental que se refiere a la transmigración del alma humana. En ciertas culturas se cree que el alma del que muere regresa como la lluvia o el rocío. En Nepal enseñan que los hombres malos vuelven en la forma de perros, de modo que golpean a esos animales de manera despiadada. En la India se considera 58

que las vacas, las ratas y los saltamontes son personas reencarnadas.

El concepto general de la reencarnación procede de la creencia hindú en que la vida y la muerte forman parte de una rueda eterna. Cada individuo está sujeto a la rueda y lleva unido a él un karma o destino. Se supone que las personas purgan sus karmas por medio de reencarnaciones sucesivas. No hay fin sino sólo malas o, posiblemente, buenas reencarnaciones. Tampoco hay discernimiento, reglas ni razones; sólo un destino inexorable e intentos impotentes para limpiarse del pecado.

La Biblia no enseña eso en absoluto. Lo que dice es: "Y de la manera que está establecido para los hombres que mueran una sola vez, y después de esto el juicio."21 En el relato del rico y Lázaro, el hombre acaudalado fue al infierno cuando murió. Cuando falleció Lázaro, fue al paraíso, denominado por la Biblia "el seno de Abraham". No hay ninguna idea de regreso en absoluto.

Cuando Jesús estaba en el monte de la transfiguración, se reunió con Moisés y Elías, y habló con ellos.22 Hacía ya muchos años que había muerto Moisés; pero seguía siendo Moisés, de modo que no regresó como el rey Tutancamon o la reina María Antonieta. Moisés seguía siendo él mismo, sin perder su identidad. La Biblia enseña que, al nacer, tenemos la identidad que mantendremos durante toda la eternidad.23 Nunca perderemos nuestra identidad. Somos absolutamente responsables de lo que hagamos en esta vida. No hay una segunda oportunidad ni probabilidad alguna de regresar y purgar los pecados y las malas obras que uno haya cometido. La reencarnación vicia las principales enseñanzas del cristianismo respecto a la responsabilidad y al juicio.

Sin embargo, hay muchos que sostienen que la reencarnación es un concepto cristiano; pero no lo es. Es una idea hindú que se ha desacreditado por completo. Le da a la gente falsa esperanza, expectativas erróneas o una desesperación carente de bases firmes. Es falso porque el pensar en lo que nos espera en la otra vida hace que sea muy difícil que se pueda introducir una reforma moral en la vida presente. Cuando uno tiene este concepto del karma (y encontramos el mismo pensamiento en el concepto musulmán del kismet), dirá: "Esas personas son las clases más bajas y ese 59

es su karma". No tendrá que preocuparse de alimentarlas, educarlas ni: levantarlas a un nivel más alto. Están donde les corresponde. Por consiguiente, en los países en que prevalece la doctrina de la reencarnación, nunca habrá justicia ni progreso social.

En contraste, la Biblia dice que somos responsables de nuestros hermanos.

Debemos ser amables y buenos para con los pobres y los necesitados. La Biblia enseña que Dios ama a todas las personas y que todos tenemos las mismas oportunidades; pero estas últimas sólo se presentan en el curso de esta vida.

11. ¿Qué dice la Biblia sobre la duración de la vida humana en la tierra?

El salmista dijo que nuestros días en la tierra "son setenta años; y si en los más robustos son ochenta años, con todo, su fortaleza es molestia y trabajo.”24 Así pues, según el Salmo, el hombre tiene setenta años y, algunas veces, debido a su fortaleza, ochenta años o más. Lo cierto es que este es el promedio de vida para el hombre moderno. Sin embargo, si nos remontamos a los días de los patriarcas en Israel, no era raro que los seres humanos vivieran ciento treinta, ciento cuarenta o ciento cincuenta años. Si nos remontamos a los días que siguieron inmediatamente a la creación, el hombre vivía novecientos años o más. Me pregunto si, cuando venga el milenio y ya no haya pecado en la tierra, las personas volverán a vivir doscientos, trescientos o más años.

12.

¿Cuál es el propósito de Dios para el hombre?

Si nos remontamos al Génesis, encontraremos a Dios diciéndoles a los hombres: "Fructificad y multiplicaos; llenad la tierra y sojuzgadla, y señoread. . .”25 60

Dios quiere que el hombre fructifique. Ahora bien, esto puede referirse a la reproducción en el sentido de tener hijos; pero significa también reproducción espiritual. Quiere decir dar frutos para el Señor, produciendo amor, gozo, paz, paciencia, bondad, benignidad, fe, mansedumbre y templanza.26 Dios desea que los seres humanos aumenten y crezcan. Los límites artificiales para el crecimiento no son bíblicos. Por ejemplo, el concepto del gobierno de tipo socialista que establece controles arbitrarios sobre la capacidad de un hombre para ganar dinero, crear o inventar algo, no es bíblico. Dios quiere que el hombre sea una criatura fructífera, creadora y reproductora.

Asimismo Dios quiere que tengamos dominio sobre Satanás. Desea que, como representantes suyos, sojuzguemos al diablo. Jesucristo nos dio esta autoridad.

Quiere que destruyamos las obras de Satanás; que acabemos con la pobreza, levantemos el yugo de la opresión y eliminemos la ignorancia y la falta de fe.

Quiere que aportemos bendiciones a nuestro prójimo y que lo liberemos de las fuerzas que podrían destruirlo.

Cuando dominemos las cosas que puedan lastimar a nuestros semejantes, el Señor desea que dominemos la tierra. Será preciso que controlemos los manantiales y el aire, los campos, los pájaros y todos los animales de nuestro mundo. Se supone que no debemos contaminar las corrientes de agua, ensuciar la atmósfera y extraer los minerales que hay en el planeta tan sólo para obtener ganancias personales. Por el contrario, se supone que debemos ser administradores inteligentes de todas las cosas, en nombre del Señor. Dios quiere que dominemos el mundo como sus hijos e hijas. (quiere que aplíquemos justicia a este mundo. El propósito principal de nuestra vida en el mundo es que seamos mayordomos de la creación del Señor, crezcamos en El y funcionemos comno sus hijos e hijas. Y como tales Dios quiere que seamos "para alabanza de su gloria" (Efesios 1:12, 14). Nos dice que somos linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, con el fin de "que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas a su luz admirable" (1 Pedro 2:9).

En el Westminster Shorter Catechism (Catecismo Abreviado de Westminster), los presbiterianos dicen que la meta primordial del hombre es glorificar a Dios y 61

gozar de El para siempre. El mandamiento que se nos da en Génesis de dominarlo todo no tiene sentido aparte de darle gloria a Dios. Debemos estar sujetos a El, amarle, caminar con El y tener compañerismo con El. El profeta Miqueas lo resume todo muy bien al decir: "y qué pide Jehová de ti: solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios" .27

Citas bíblicas 1. Génesis 1:26 2. Génesis 2:7 3. Véase Romanos 10:10 4. Génesis 8:21 5. Véase Juan 3:3 6. Véase Génesis 2:10-14 7. Génesis 6:5 8. Véase Génesis 6:7, 8 9. Véase Génesis 3:2-24 10. Salmo 58:3 11. Romanos 7:24 12. Véase Romanos 7:15-20 13. Romanos 8:2 14. Véase Efesios 1:4 15. Véase Exodo 9:12 16. Véase Génesis 1:20-25 17. Véase Génesis 1:26, 27 18. Véase Lucas 16:19-31 19. Véase Mateo 8:12 20. Véase Apocalipsis 20:14, 15 21. Hebreos 9:2 7 22. Véase Mateo 17:1-3 23. Véase Mateo 17:1-8; Marcos 9:2-8; Lucas 9:28-36 24. Salmo 90:10 25. Génesis 1:28 26. Véase Gálatas 5:22, 23 2 7. Miqueas 6:8

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CAPITULO 4

La naturaleza de Cristo 1.

¿Cómo se explica el nacimiento virginal de Cristo?

La Biblia dice en Isaías que Dios nos daría una señal: "La virgen concebirá, y dará a luz un hijo."1 La palabra hebrea que traducimos como virgen es almah, y puede tener el significado de "virgen'." o "mujer joven". Sin embargo, la palabra se ha traducido como "virgen" porque el hecho de que una mujer joven dé a luz no tiene nada de raro, por lo que eso no sería un signo en absoluto.

Sin embargo, en el Nuevo Testamento, la palabra usada en griego para traducir almah es parthenos, que significa claramente virgen. El vocablo sólo significa virgen. La Biblia nos dice que había una joven virgen llamada María. El ángel del Señor se le apareció y le dijo: "El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y...te cubrirá con su sombra."2Siguió explicándole que se formaría un niño en su vientre y daría a luz al Mesías.

Este es el modo en el que Dios entró en la humanidad para traernos un segundo Adán. El Hijo de Dios se hizo carne -de tal modo que el Espíritu Santo estableció la concepción o partenogénesis, el comienzo virginal -, sin intervención del ciclo reproductivo normal del hombre. Es por esto que se le llama a Jesucristo Hijo de Dios. No era, hijo de José ni de un soldado romano.

En realidad, no era hijo de ningún padre humano. Fue concebido por el Espíritu Santo. Dios hizo virtualmente una nueva creación, un segundo hombre, sin el pecado original del linaje masculino de Adán.

Sin embargo, al incluir a Jesús en el árbol genealógico de María, lo hizo descendiente de David y Abraham, que cumplió las diversas promesas que Dios les había hecho. Además, el Señor recibió su naturaleza humana de su madre, María. Por consiguiente, Jesucristo era único, concebido por el Espíritu Santo, pero de "la casa y el linaje de David".3

2. ¿Cómo pudo Jesucristo ser (Dios y hombre al mismo tiempo?

Cuando estudiamos los atributos de Dios, dijimos que uno de los modos de describirlo es decir que es inmortal. En realidad, es eterno, o sea, que no tuvo principio ni tendrá fin. También se dijo que es invisible y que se le describe en función de omnis ("todo"). Es omnipresente, omnisciente y omnipotente. Así pues, la pregunta es en realidad: ¿Cómo pudo Dios, que es ilimitado, infinito e inmortal tomar la naturaleza humana que es finita, mortal y limitada?

Un indicio posible es el de considerar que cuando Dios creó al hombre a su imagen, pudo haber más semejanza con la Segunda Persona de la Trinidad que lo que nos imaginamos. Es posible que el abismo entre Dios y el hombre sin pecado no fuera tan grande como lo hemos supuesto siempre. La Biblia nos dice en 1 Juan 3:2: "Seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es."

Según la Biblia, Jesucristo es la esencia misma de Dios. Es la imagen manifiesta de Dios, y la Biblia dice que: "todas las cosas en él subsisten".4 Sin embargo, se nos dice también que se despojó a sí mismo para convertirse en hombre.,' No se despojó de su amor, su bondad, su benignidad, ni su mansedumbre, porque su naturaleza divina no disminuyó debido a su encarnación. Sin embargo, para convertirse en un niño, se despojó a sí mismo de su majestad eterna que compartía en presencia de su Padre celestial. Fue adolescente, creció hasta convertirse en hombre, murió y volvió otra vez a la vida.

Jesús fue un hombre de carne y hueso, con todo lo que eso 64

implica, con excepción del pecado. Cuando murió en la cruz, no fue una ilusión, sino que murió verdaderamente. Sufrió como lo hacen los hombres, además de que se cansaba y tenía hambre. No era una especie de superhombre, libre de dolores y malestares. La Biblia nos dice que fue tentado en todo como lo somos nosotros; pero vivió sin pecar. Pasó por todos los problemas que pueden tener que afrontar los seres humanos; pero siempre poseyó su naturaleza divina y la conciencia de la presencia del Padre y el Espíritu Santo.

Hay algunas -personas que dicen que se convirtió en Dios cuando el Espíritu Santo descendió sobre El; pero eso no es lo que enseña la Biblia. Las Escrituras dicen que era verdaderamente Dios desde el instante mismo de su concepción por el Espíritu Santo; sin embargo, al mismo tiempo, era también plenamente humano.7

3. ¿En qué se diferencia Jesucristo de Confucio, Buda y Mahoma?

Jesucristo proclamaba que era Dios y permitió que lo adoraran como tal.

Después de su resurrección, uno de sus discípulos cayó de rodillas ante El y le dijo: "¡Señor mío, y Dios mío!"8 Para un buen judío esto hubiera sido una blasfemia; pero Jesús lo recibió con aprobación. Asimismo, el Señor dijo: "Desde ahora veréis al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo.”9 Por otra parte, se identificó él mismo como el Hijo de Dios.10 Durante su vida, dijo cosas sobre sí mismo que, de no haber sido la verdad, hubieran sido palabras de un loco.

Jesús dijo: "Yo soy la luz del mundo; el que me sigue, no andará en tinieblas. "11 Y también: "Yo soy el pan de vida. "12 Y a la multitud le dijo: "Si no coméis la carne del Hijo del Hombre, y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros.”13 Asimismo, hizo varias declaraciones sobre su naturaleza divina. Cuando la gente le hizo preguntas en ese sentido, dijo que si negaba su divinidad sería tan mentiroso como ellos.14 65

Mahoma creía que era profeta. Buda se consideraba buscador de la verdad y Confucio nunca pretendió ser otra cosa que un maestro sabio. Sólo Jesucristo se declaró como el Hijo eterno de Dios. Es Dios y demostró su divinidad.

Jesucristo murió y fue sepultado; pero se levantó de entre los muertos.15 Además, cerca de quinientas personas lo vieron después de su resurrección.16 Tenía el poder de atravesar las puertas,17 recorrer grandes distancias en un instante18 y ascender al cielo.19 Había tomado un cuerpo de resurrección completamente espiritual. Llegó al cielo y envió al Espíritu Santo para que morara en sus discípulos y les diera su poder. Esto, como lo dijo el apóstol Pedro, demostró que había llegado verdaderamente al cielo.20

4. ¿Qué hace que las enseñanzas de Jesucristo sean únicas?

Se ha dicho que si Jesucristo no es Dios, deberíamos venerar al hombre que lo inventó, porque nadie habló cono El antes ni después.

Las enseñanzas que he descubierto, especialmente sobre el reino, encierran una verdad que les da validez propia. Resuenan con las experiencias de personas de todas las edades. Cuando se ponen en práctica esos principios, producen siempre paz, armonía, victoria y amor. Esto no quiere decir que las enseñanzas de Jesucristo no provoquen también conflictos, porque cuando alguien acepta las enseñanzas de Dios, entrará en conflicto con los que deseen permanecer en el pecado.

Las palabras de Jesús están llenas de sabiduría. Por ejemplo, veamos su concepto respecto al gobierno civil: "Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios."21 Y también el concepto de Dios como Espíritu: "Y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren. “22 El Sermón del Monte: "Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen. “23 Finalmente, el mayor de todos los mandamientos: "Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente... Amarás a tu prójimo como a ti mismo. De estos dos mandamientos depende toda la ley 66

y los profetas. "z4 La comprensión que Jesús tenía de toda la historia era excelentísima. Nadie se ha acercado siquiera a esa comprensión de El. Además, por encima de todo, Jesucristo se levantó de entre los muertos, se apareció a muchas personas, envió su Santo Espíritu a sus discípulos y ha transformado la vida de muchos millones de seres humanos. En cualquier lugar en el que se encuentra su evangelio hay progreso, libertad y lealtad familiar; todas las cosas que se reconocen como los deseos del corazón humano.

Es cierto que se han cometido muchos crímenes contra la humanidad en nombre del cristianismo; pero quienes cometieron esos actos ignominiosos no conocían verdaderamente a Cristo ni sus enseñanzas. Cristo no impulsa a nadie a perseguir y torturar judíos y "herejes". Además, muchos de los que fueron tildados de "herejes" eran los que conocían verdaderamente al Señor y fueron perseguidos por fanáticos que no lo conocían.

Lo que sucede en la religión es que una generación encuentra a Jesucristo y vive por El. La generación que sigue aprende sus enseñanzas de memoria. La tercera generación no las conoce en absoluto; pero decide usar la religión como justificación para retener el poder temporal. Estos últimos fueron los que lanzaron las cruzadas y encabezaron la Inquisición. Usaban la religión; pero no conocían a Jesucristo. En dondequiera que el poder político y la ambición mundana utiliza el cristianismo como excusa, se descubrirá que no existe verdad neotestamentaria. Además, puede haber excesos pecaminosos cometidos en nombre de la religión. No debemos culpar a Jesucristo ni a sus enseñanzas por los excesos ignominiosos cometidos al amparo de su nombre.

5.

Cuando Jesús murió en la cruz, ¿murió también espiritualmente?

A este respecto, se ha producido una fuerte controversia en los últimos tiempos debido a algunos que afirman erróneamente que Jesucristo murió 67

en la cruz tanto física como espiritualmente. Dicen que eso demuestra lo grande que fue su amor hacia nosotros y cuánto poder liberó al despojarse de tanto por nosotros. Se trata de un pensamiento interesante, pero es una imposibilidad y una contradicción total. Por definición, un espíritu no puede morir. Es un ser inmortal.

Por supuesto, tampoco puede morir Dios. Si lo hiciera, el universo se haría pedazos. Jesucristo es Dios y si su Espíritu hubiera muerto, Dios mismo habría muerto y se habría desmoronado todo el universo.

En Hebreos leemos: Por lo cual, entrando en el mundo dice: Sacrificio y ofrenda no quisiste; mas me preparaste cuerpo. Holocaustos y expiaciones por el pecado no te agradaron.

Entonces dije: He aquí que vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad, como en el rollo del libro está escrito de mí. Diciendo primero: Sacrificio y ofrenda y holocaustos y expiaciones por el pecado no quisiste, ni te agradaron (las cuales cosas se ofrecen según la ley), y diciendo luego: He aquí que vengo, oh Dios, para hacer tu voluntad; quita lo primero, para establecer esto último. En esa voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre. 25 La Biblia establece claramente: "Somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre." Es su muerte física, en obediencia a la voluntad del Padre, la que nos santifica. La humanidad de Jesucristo, que no conoció pecado, saboreó el horror del pecado de toda la humanidad. Fue ofrecido como cordero para el sacrificio ante Dios para pagar el precio por todos nuestros pecados.

Antes de su muerte física y antes de su resurrección, el Espíritu de Jesucristo descendió al infierno y les predicó a todos los que estaban allí, a los "espíritus encarcelados”.26 El Espíritu no estaba muerto ni quedó separado de Dios. En lugar de ello, seguía complaciendo y sirviendo al Padre, como lo está haciendo en este mismo momento.

68

Citas bíblicas 1. Isaías 7:14 2. Lucas 1:35 3. Lucas 2:4 4. Colosenses 1:17 5. Véase Filipenses 2:5-8 6. Véase Hebreos 4:15 7. Véase Filipenses 2:5-8; Hebreos 2:14-18; 4:14-16 8. Juan 20:28 9. Mateo 26:64 10. Véase Juan 3:16-18 11. Juan 8:12 12. Juan 6:35 13. Juan 6:53 14. Véase Juan 8:55 15. Véase Mateo 28:7; Hechos 13:30, 31 16. Véase 1 Corintios 15:4-8 17. Véase Juan 20:19, 26 18. Véase Juan 6:21 19. Véase Lucas 24:51; Hechos 1:9-11 20. Véase Hechos 2:33 21. Mateo 22:21 22. Juan 4:24 23. Mateo 5:44 24. Mateo 22:37-40 25. Hebreos 10:5-10 26. Véase 1 Pedro 3:18-20

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CAPITULO 5

La salvación 1. ¿Cuál es la ley de Dios y cómo yo la violé?

Ante todo, la ley de Dios es la espiritual que tenemos en el Nuevo Testamento.

En segundo lugar, es el pacto entre el Señor e Israel. En tercer lugar, es la ley que Dios le dio a la humanidad al comienzo mismo de la vida humana en la tierra.

La ley que tenemos en la actualidad se puede resumir en unas cuantas palabras: Debemos amar a Dios de todo corazón, con toda nuestra mente y nuestra fuerza, y tenemos que amarnos unos a otros como Cristo nos amó. El apóstol Pablo dijo: "Porque el que ama al prójimo, ha cumplido la ley."1 Hay dos objetos para nuestro amor. En primer lugar, amamos a Dios con todo nuestro ser. En segundo lugar, debemos amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Esto abarca toda la ley. Según las palabras de Jesús: "De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas. "2 Por otra parte, en la ley dada en el Sinaí hay Diez Mandamientos específicos.

Los cuatro primeros se refieren a la devoción a Dios. El quinto se asocia a la obediencia a nuestros padres. Los cinco restantes se refieren al modo en que tratamos al prójimo. No le quites su mujer, ni sus posesiones. No lo calumnies, no lo mates ni lo lastimes. Si le haces lo que te haces a ti mismo, si lo amas como a ti mismo, habrás cumplido estos mandamientos.

La ley del Señor dice que debemos poner a Dios en el primer lugar de nuestra vida. Quiere que obremos bajo su dirección, como hijos e hijas obedientes.

Debemos escucharle, obedecerle y estar dispuestos a hacer su voluntad, sea la que sea. Esto es lo supremo de la ley de Dios y es también la ley del Espíritu de vida en Jesucristo.3 La ley escrita, dada por Dios en el Sinaí, tenía muchas reglas dietéticas y contenía otras disposiciones; pero esa ley se le dio esencialmente a Israel, y la Biblia dice que esa ley era apenas como una sombra de las buenas cosas que iban a llegar.4 El cumplimiento de la ley se encuentra en Cristo. El Señor entra en nuestra vida y vivimos plenamente los mandamientos justos de la ley escrita.

El Espíritu de Dios en nosotros nos ayuda a realizar de modo natural lo que la ley trataba de obligarnos a hacer.

La ley, cuando se ve en el mundo actual, es esencialmente una restricción para las personas que no viven amando a su prójimo. Hay luces de tránsito, controles contra la contaminación, leyes contra el asesinato, el secuestro, el robo, el fraude y una gran cantidad de otras cosas. Todas esas leyes tienen como finalidad evitar las conductas que pudieran dañar a otros. Sin embargo, para quienes viven con amor, en realidad no son necesarias las leyes que los sobrecargue ni restrinja, porque satisfacen natural y voluntariamente, por medio del Espíritu, todas las exigencias justas de las leyes escritas.

Puesto que la ley se basa en amar a Dios y a nuestro prójimo, violamos la ley de Dios siempre que no amamos a nuestro prójimo o cuando le causamos perjuicios en alguna forma. Puesto que los daños a otros - ya sea robo, adulterio, asesinato o falso testimonio - se originan generalmente en nuestro propio interior, Dios agregó a la ley una prohibición contra la codicia, que es un pecado mental. Jesús amplió el concepto, diciendo que los pensamientos lujuriosos equivalen al adulterio, y que la ira acompañada de insultos hirientes equivale al asesinato.5

2. ¿Qué es el pecado?

Pecar es no alcanzar la gloria de Dios. Pecamos cuando no hacemos lo que Dios quiere que realicemos o cuando llevamos a cabo lo que El no desea 71

que hagamos. En griego, la palabra pecado es hamartia y significa "alejarse de una marca". Si disparara una flecha a una diana y no diera en el blanco, estaría lejos de la marca.

Hay otras dos palabras que se refieren a tipos específicos de pecados. La primera es iniquidad que significa torcimiento o desviación. Es una perversidad, un deseo de hacer algo contrario a una norma establecida. Si Jesucristo es nuestra norma, el comportamiento repetido que se desvía de su ejemplo sería iniquidad. La segunda palabra es transgresión, o infracción que significa la violación deliberada de una ley o norma conocida. La Biblia dice en l Juan 3:4: "Y todo aquel que comete pecado, infringe también la ley; pues el pecado es infracción de la ley." O sea, uno sabe lo que Dios quiere que haga en un punto dado; pero hace a propósito lo que es contrario a su voluntad. La iniquidad tuerce y distorsiona la voluntad de Dios para nuestra vida. La transgresión deliberadamente quebranta esa voluntad del Señor.

Hay una definición final del pecado. El apóstol Pablo dijo que "todo lo que no proviene de fe, es pecado".6 En otras palabras, cuando uno duda de alguna acción, es mejor no hacerla. Hay muchos puntos en los que tenemos que preguntarnos si lo que estamos haciendo es bueno o es malo.

Por ejemplo, si se es corredor de fondo, el comerse una buena rebanada de pastel la noche anterior a la carrera puede ser una buena idea. De ese modo, introduce a su cuerpo cierta cantidad de carbohidratos adicionales - en un proceso denominado carga de carbohidratos - y esto es recomendable para un atleta bien preparado antes de una carrera larga„ Por otra parte, si es diabético, no debe comer pastel, porque podría causarle un daño grave. Por tanto, hay distintas normas nutritivas para cada individuo y esto es también cierto en el servicio espiritual.

Debemos imitar a Jesucristo y no imitarnos unos a otros. La Biblia dice: "No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno. "7 "Por cuanto todos pecaron, y han sido destituidos de la gloria de Dios."8 "Se descarriaron hablando mentira desde que nacieron. "9 Sin embargo, en Jesucristo hay perfección. Sólo en Cristo podemos llegar a dar en el blanco. Jesús es el único hombre sin pecado.

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Cuando confiamos en Cristo, adquirirnos su naturaleza inmaculada que es el único modo en el que podemos entrar al cielo, sin pecado alguno. La Biblia dice: "Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. "10 Cuando caminamos con Jesús, cualquier pecado que cometamos por nuestro contacto con el mundo sigue siendo perdonado por medio de la sangre de Jesucristo, siempre que lo confesemos.

3. ¿Cómo me salva Jesucristo?

Por medio de su muerte nos salva de todos los pecados: pasados, presentes y futuros. Todos hemos quebrantado la ley de Dios y el pago del pecado es muerte." Por su parte, Jesucristo no pecó nunca y, por tanto, como "segundo Adán" inmaculado, pudo morir, en el lugar de todos los pecadores humanos.

Por consiguiente, Dios pudo preservar su ley justa y su gobierno, castigando la violación de su ley mientras ofrece el perdón a los transgresores.

El apóstol Pablo dice que Cristo nos redimió de la maldición de la ley.12 La palabra redimir significa rescatar a un esclavo del mercado, pagando por él un precio. La humanidad estaba ésclavizada bajo la maldición de la ley que es la muerte. Según esta analogía, la muerte de Jesucristo fue el "rescate" necesario para liberarnos de la esclavitud de la ley, el pecado y la muerte.

Así, en cierto sentido, Jesús es nuestro substituto; en otro, es nuestro rescate.

Todavía en otro, es nuestro hilasterion (que se traduce como ---propiciación") o la sede de la misericordia que se refiere a la cubierta o tapa del arca del pacto.

Cuando la sede de la misericordia o propiciatorio se cubría con la sangre de un sacrificio, la condenación de la ley contra el pueblo quedaba anulada delante de Dios. Para nosotros, Jesucristo es nuestro completo y único amparo.

Nuestra salvación tiene tres partes. En el momento en que recibimos a Cristo por fe, su muerte cancela completamente todos nuestros pecados.

Esto se 73

llama "justificación por fe",13 En Cristo, nuestra posición delante de Dios es inmaculada. Estamos totalmente absueltos de todos los pecados pasados, como si nunca los hubiéramos cometido. Esta es la salvación de nuestro espíritu.

Cuando caminamos con Jesucristo, día tras día, tenemos la salvación presente y crecemos en santidad. Entramos al estado de santificación progresiva, donde nos hacemos todavía más libres del pecado y más semejantes a Cristo. Pablo dice que somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, cono por el Espíritu del Señor. 14 La meta del cristiano es crecer en Cristo. Esta es nuestra salvación en curso.

La tercera parte de la salvación es el futuro en el que perderemos este cuerpo que se ve siempre atraído por el pecado y obtendremos un cuerpo totalmente nuevo." Esta salvación se denomina también la glorificación. .Así pues, la salvación es total: absuelve el pasado, el presente y el futuro.

4. ¿Qué es la fe?

En la epístola a los hebreos, la Biblia define la fe como "la certeza (la confirmación, la seguridad) de lo que se espera, la convicción de lo que no se ve y de su realidad".16 Esperamos llegar al cielo, un mundo que no podemos ver, y la fe da sustancia a nuestras expectativas.

La fe puede ser la certeza de las cosas que no podemos ver. Por ejemplo, suponga que hay un solar en un balneario de Florida que no haya visto nunca.

De pronto un vendedor lo visita y le dice: "Tengo un solar en este lugar y, si me da diez mil dólares, le daré el título de propiedad." Entonces le da el dinero, y él le entrega el título de propiedad o escritura. En el momento en que se hace el traslado de la escritura, la propiedad será suya. Es posible que ni siquiera la vea en varios años; pero sabrá que es suya, porque la escritura le confiere los privilegios de propiedad. A partir de ese instante, podrá comenzar a disfrutarlos.

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Esta es la fe. Es el título de propiedad de cosas que no podemos ver. La fe es un atributo dado por el Espíritu Santo que nos permite llegar al mundo invisible de Dios y tomar posesión de lo que no podemos ver.

La fe es uno de los frutos del Espíritu, y esto quiere decir que crece en forma natural en los que son de Dios.17 La Biblia dice que la prueba de la fe produce paciencia, lo que quiere decir que podemos desarrollar una fe todavía más poderosa si nos esforzamos en ello.18 Si ejercitamos la fe, como lo haríamos con los músculos, crecerá. Cuanto más andamos por la fe y nos apropiamos de cosas por la fe, tanto más crecerá. Llegamos así a un punto en el que podemos decir: "Si Dios puede hacer lo que he experimentado, es seguro que podrá hacer también algo más." Nuestra fe aumentará a medida que la ejercemos tanto si es para la sanidad como si es para la unidad familiar, el bienestar económico o, incluso, el manejo de los asuntos nacionales.

Existe también lo que se conoce como manifestación o don de fe.19 Se trata de una capacitación sobrenatural de fe que Dios da cuando se necesita específicamente.

Esta fe sobrenatural es del tipo que puede mover montañas, proporcionar protección divina contra los peligros o satisfacer alguna necesidad económica especial. La fe puede ser algo que crezca continuamente por medio del uso, o bien, puede ser algo que aparezca repentinamente, como don de Dios.

5. ¿Qué es la justificación por fe?

Justificación por fe es el perdón de los pecados debido a la fe. Ahora bien, ¿la fe en qué? En la obra redentora de jesucristo. El apóstol Pablo dijo: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe. "20 Somos justificados por el favor no merecido de Dios. Esto es la gracia, un favor que no merecemos. Tenemos fe en que Jesucristo murió por nosotros, que se levantó de entre los muertos y nos ofrece vida eterna, cuando tenemos 75

fe en El. Cuando creemos esto, Jesucristo entra en nuestra vida y El mora en ella; llegamos a ser identificados con El por medio de su sacrificio. Cuando el Señor nos mira, no ve nuestro pecado sino la sangre de Jesucristo. Y dice, en efecto, de cada uno de nosotros: "Esta persona no hizo nada malo; está perdonada por la sangre de Jesucristo y, por consiguiente, la declaro justa." Esta es la justificación por fe.

6. ¿Qué es el nacer de nuevo? ¿Tengo que nacer de nuevo para ser cristiano?

Sí. Para ser salvo, tiene que nacer de nuevo. A menos que sea salvo, no es cristiano, a pesar de la denominación religiosa a la que pertenezca o el nombre que se dé a sí mismo. ¿Qué es el nacer de nuevo? La Biblia nos dice que había un miembro del sanedrín llamado Nicodemo, que fue a ver a Jesús de noche y le dijo: "Rabí, sabemos que has venido de Dios como maestro." Lo que quería decir realmente era: "Enséñame cómo puedo encontrar a Dios." Por su parte, Jesús dejó a un lado todo lo secundario y dijo: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios." Nicodemo no entendió esas palabras y preguntó qué era aquello de "nacer de nuevo". "¿Quieres que vuelva a entrar al vientre de mi madre para nacer otra vez?" Y Jesús le respondió, diciendo: "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios." Luego se refirió al viento y explicó: "El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido; mas ni sabes de dónde viene, ni a dónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu... ¿Eres tu maestro de Israel, y no sabes esto?' 21 Jesús le estaba diciendo a Nicodemo que tenía que nacer de lo alto, del Espíritu de Dios y de agua o la palabra tal y como se menciona en Efesios 5:26: "el lavamiento de agua por la palabra". El Espíritu Santo realiza una transformación de nuestra vida que equivale a un segundo nacimiento.

Dios dijo por boca del profeta Jeremías que iba a escribir sus leyes en el 76

corazón de su pueblo.22 Y este es uno de los resultados del nacer de nuevo. De pronto, la ley de Dios ya no es algo escrito en tablillas de piedra sino en el corazón. Uno se siente motivado desde su interior, cuando el Espíritu Santo comienza a dirigirnos en obediencia a la justicia de Dios.

En primer lugar, Dios dice: "Eres justo por fe." Luego le da el Espíritu Santo para que pueda vivir con justicia. Una vez que nace de nuevo, vive las exigencias justas de la ley bajo la guía del Espíritu Santo. Este es el proceso de la regeneración que transforma a los pecadores en santos, preparados para el reino de Dios: "El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. "23

7. ¿Qué tengo que hacer para ser salvo?

Para ser salvo debe alejarse del pecado, creer en la muerte y la resurrección de Jesucristo y recibirlo como Señor y Salvador de su vida.

El proceso es este: En primer lugar, debe examinar su propia vida y excluir de ella todo lo que sea contrario a la voluntad de Dios. Esto se llama arrepentimiento.24 En segundo lugar, debe reconocer que Jesucristo murió en la cruz por perdonarle su pecado. Debe aceptarlo como su Salvador para que lo limpie de todo pecado, porque es el substituto que pagó el precio del pecado que a usted le correspondía pagar. 25 En tercer lugar, debe pedirle que sea Señor de su vida, reconociendo en forma abierta y oral que Jesucristo no sólo es su Salvador sino también su Señor.

La Biblia dice que a todos los que lo recibieron se les dio potestad de ser hechos hijos de Dios.26 Por tanto, cuando abre su corazón y lo recibe, El entra en usted, en su yo interno, por medio de su Espíritu Santo, y comienza a vivir su vida en usted. A partir de ese punto, se trata de confesar lo que Dios ha hecho en usted.

"Si confesares con tu boca que Jesús es el Señor, y creyeres en tu corazón que Dios le levantó de los muertos, serás salvo.”27 77

8. ¿Perderé mi salvación si peco?

Un acto pecaminoso no le costará su salvación. Hay quienes enseñan que, si peca una vez después de aceptar a Cristo, deberá obtener de nuevo la salvación; pero eso no es lo que enseña la Biblia. ¿Se imagina a alguien que adopte a un niño y después le diga que si entra a la casa con los zapatos llenos de lodo será arrojado a la calle? No le haríamos nada parecido a un niño y tampoco nos lo hará Dios a nosotros. Cuando se salva, entra en la familia de Dios como hijo adoptivo. Entonces deberá tratar, por amor al Señor y temor de Dios, de llevar una vida que sea agradable ante sus divinos ojos; pero la idea de que un acto pecaminoso hará que se arroje a alguien fuera de la familia de Dios no está de acuerdo con lo que enseña la Biblia. La Biblia dice: "Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. "28 En l Juan se nos dice: "Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad. "29 Los pecados y las rebeliones le quitarán el gozo de su salvación. Cuando David cometió adulterio con Betsabé e hizo que muriera el marido de Betsabé, perdió el gozo de su salvación. Al escribir el Salmo 51 que corresponde a ese suceso, dijo: "Vuélveme el gozo de tu salvación. “30 No tenía gozo porque se había rebelado contra Dios. Luego dijo: "Y no quites de mí tu Santo Espíritu."31 Aunque había cometido adulterio y había sido responsable por la muerte de un hombre inocente, declara con toda claridad que tenía todavía el Espíritu Santo.

Sin embargo, David no dejó de recibir su castigo. Tuvo una rebelión en su propia familia y, en realidad, hasta perdió su trono durante cierto tiempo.32 Sin embargo, Jehová lo perdonó y amó, porque David estaba arrepentido ante el Señor.

Sin embargo, si sigue complaciéndose en un pecado conocido, perderá la seguridad de su salvación. No sabrá si el Espíritu Santo está en usted, porque su comunión con Dios estará quebrantada. La Biblia dice: "Sabemos que todo aquel que ha 78

nacido de Dios, no practica el pecado. "33 No dice que un cristiano nunca comete un acto de pecado, sino que no continúa haciéndolo, negándose a confesarlo y arrepentirse. Por consiguiente, si alguien ha nacido del Espíritu Santo, tendrá algo en su interior que lo conducirá al arrepentimiento cada vez que peque.

Aparte de eso, podemos comprender mediante la lectura de la epístola a los Hebreos que si alguien dice realmente que la sangre de Jesucristo es insignificante o despreciable y renuncia a la salvación que ha recibido, esa persona puede perderla; pero inmediatamente después, la Biblia dice: "Pero en cuanto a vosotros, oh amados, estamos persuadidos de cosas mejores. 34 Sin embargo, es posible que se pregunte: Si somos nuevas criaturas en Cristo, ¿por qué tenemos todavía la capacidad de seguir pecando? La respuesta es que la perfección para los cristianos está esperándonos en el cielo: "Y cuando esto corruptible se haya vestido de incorrupción, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá la palabra que está escrita: Sorbida es la muerte en victoria. “35 Estamos unidos con Jesucristo en la salvación; pero nos vamos transformando progresivamente a su naturaleza.

La Biblia dice: "Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor. "36 Somos transformados durante toda nuestra vida; pero no hay un momento instantáneo, menos que la muerte, cuando el creyente se hace perfecto y sin mácula. El apóstol Juan dijo: "Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. "37

9. ¿Qué papel desempeña la Virgen María en mi salvación?

Hay quienes enseñan que la Virgen María es corredentora y que ayuda a las personas a alcanzar la salvación porque tiene acceso especial a su Hijo. Esas 79

personas son de buena fe; pero la Biblia enseña algo muy distinto.

En realidad, en los escritos del apóstol Pablo, la Biblia enseña que hay un mediador entre Dios y los hombres: Jesucristo hombre.38 Y no necesitamos un mediador entre Jesucristo y nosotros.

Una vez Jesús estaba en una casa enseñando a los presentes y ejerciendo su ministerio. La multitud congregada afuera era tan grande que a María y a los hermanos de Jesús les resultaba imposible entrar en la casa. Entonces le mandaron un recado: "He aquí tu madre y tus hermanos están afuera, y te quieren hablar." Entonces Jesús señaló a sus discípulos y dijo: "He aquí mi madre y mis hermanos. Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi hermano, y hermana y madre. "39 En esa afirmación elevó a todos los que.lo aman a la posición de miembros de su "familia inmediata". Se estaba refiriendo a una familia mucho mayor que la que tenía en la tierra, incluso a su madre.

María es bendita entre todas las mujeres porque dio a luz a nuestro Señor Jesucristo.40 Sin embargo, el Señor ascendió a los cielos y reina sobre su iglesia, junto con el Padre y el Espíritu Santo. Se nos indica que debemos honrar a María, porque la Biblia dice que todas las generaciones la llamarán bienaventurada; pero no hay nada en la Biblia que indique que esa mujer tenga algún derecho especial sobre Jesucristo o que desempeñe algún papel en nuestra salvación.

10. ¿Cómo puede enviar Dios al infierno a las personas que no hayan oído hablar nunca de Cristo?

Dios no envía a nadie al infierno porque no haya oído hablar de Cristo. Lo hace porque han pecado. El castigo por el pecado será proporcional a los conocimientos que tuvieron. Una persona que viva en un país cristiano tiene el máximo privilegio espiritual. Por tanto, la norma espiritual para esa persona sería el evangelio de 80

Jesucristo y todo lo que contienen el Antiguo y el Nuevo Testamento. Sin embargo, alguien que haya nacido en una selva incivilizada podría ser responsable por el hecho de que algo en su conciencia le indicó que existe un Creador digno de su adoración. La Biblia dice que su conciencia lo acusará o disculpará en el día de Jesucristo.41 Dios no juzga a nadie por no creer en Jesucristo sino porque es pecador. El problema es que "todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios" .42 Para los que reciben a Cristo habrá perdón y misericordia .

11. ¿Cuál es la edad de la responsabilidad o del uso de razón?

Este término no se encuentra en la Biblia; pero algunos grupos religiosos lo usan para referirse al momento en que un niño llega a ser responsable ante Dios por sus actos. Llega el momento en que el niño tiene edad suficiente para entender la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto, el bien y el mal.

Esto puede producirse a una edad muy temprana. Hay niños de cuatro o cinco años de edad que han madurado lo suficiente para conocer a Jesucristo y ser salvos, porque han llegado a conocer la diferencia entre el bien y el mal.

Debemos tener mucho cuidado con los niños pequeños y no hacer que desarrollen un sentimiento de culpa antinatural, haciendo que se sientan culpables por cosas que no sean pecado en absoluto. Si les enseñamos las normas morales más importantes que Dios mismo estableció, aprenderán de modo adecuado y natural.

Los niños llegan a una edad en la que tienen la madurez suficiente para que se les considere responsables de lo que hacen. Cuando llegue ese momento, serán juzgados por las mismas reglas que todos los demás.

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12. ¿Qué diferencias hay entre el cielo, el purgatorio y el paraíso?

Cuando Jesucristo estaba clavado en la cruz entre dos ladrones, uno de estos lo atacó y se burló de El. Por su parte, el otro admitió que ellos merecían ser castigados; pero dijo que Jesús no había hecho nada malo. Luego se volvió hacia el Señor y le dijo: "Acuérdate de mí cuando vengas en tu reino". Jesús le respondió: "Hoy estarás conmigo en el paraíso. "43 Por consiguiente, el paraíso debe de ser el lugar donde está Jesucristo, porque el ladrón iba a estar allí con El. También debe de ser un lugar al que quienes tienen fe en el Señor entrarán inmediatamente después de su muerte. El paraíso es un lugar de felicidad y deleite; pero parece ser un sitio intermedio en contraste con el establecimiento final de un nuevo cielo y una nueva tierra, a los que nos referimos en otros puntos.44 En ciertos casos, el cielo se refiere al sitio en el que rige Dios y es también el lugar final en el que los espíritus de los justos fallecidos pasarán la eternidad después de reunirse con sus cuerpos resucitados. Asimismo el cielo puede ser el espacio por encima de la tierra.

Los impíos muertos, como en el relato sobre el rico y Lázaro, van inmediatamente a un sitio llamado Hades.45 Allí esperan al juicio final cuando serán echados al lago de fuego con el diablo y sus ángeles .46 En cierto sentido, hay un cielo intermedio y un infierno intermedio.

El concepto del purgatorio no es bíblico. Se supone que el purgatorio es un período de transición de duración indefinida que se destina al perfeccionamiento de quienes murieron en Cristo. Se enseña que allí sufren como pago por los pecados que cometieron en esta vida hasta que estén listos para entrar al cielo. Ahora bien, la Biblia no enseña nada de eso. El apóstol Pablo dijo: "Porque de ambas cosas estoy puesto en estrecho, teniendo deseo de partir y estar con Cristo, lo cual es muchísimo mejor; pero quedar en la carne es más necesario por causa de vosotros. "47 Pablo sólo conocía dos estados del ser: o bien iba a permanecer en la tierra o se iría a estar con Cristo. Parece que los 82

apóstoles no conocían el concepto del purgatorio y, desde luego, no tiene base bíblica de ninguna clase. La Biblia enseña que hay niveles del cielo; pero no se menciona ningún lugar de purga y tormento que nos haga llegar a un punto en el que podamos ser aceptados por Dios después de nuestra muerte.48

13. ¿Por qué no reciben castigo los impíos por lo que hacen?

David se ocupó de este tema en uno de sus salmos: Vi yo al impío sumamente enaltecido, y que se extendía como laurel verde.49 También observó: Porque tuve envidia de los arrogantes, viendo la prosperidad de los impíos.

Porque no tienen congojas por su muerte, pues su vigor está entero. No pasan trabajos como los otros mortales, ni son azotados como los demás hombres...

Cuando pensé para saber esto, fue duro trabajo para mí, hasta que entrando en el santuario de Dios, comprendí el fin de ellos. Ciertamente los has puesto en deslizaderos; en asolamientos los harás caer.50 Lo único que puedo agregar a lo que dijo David es que Dios permite que haya un período en el que los impíos tengan oportunidad de arrepentirse. La paciencia de Dios tiene como finalidad conducirlos al arrepentimiento. -51 Sin embargo, con frecuencia se burlan de Dios y dicen: "No sabe lo que estoy haciendo y no seré castigado por ello." Eso parece ser verdad durante cierto tiempo; pero se pasarán la eternidad en el infierno. ¡La eternidad es muy larga y la vida muy corta!

Además, con frecuencia sucede que su propia maldad se vuelve contra ellos.

Hay un dicho popular que sostiene que: "Lo que hagas, eso recibirás." Si les hacemos mal a las personas, tarde o temprano el mal recaerá también sobre nosotros.

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¿Puede imaginarse algo más horrible que los últimos años de un jefe de la mafia, esperando a que alguien le haga lo mismo que él les hizo a otros, siempre con el temor de perder su vida, siempre con el tormento de saber que alguien lo golpeará, en la misma forma que él golpeó a otros, sin poder contar con nadie ni confiar en nadie y sin saber en qué momento llegará la bala asesina?

Esto es cierto en el caso de muchos impíos. Por lo común reciben un castigo en la tierra, mientras viven, aun cuando no resulte evidente para el resto de nosotros. Puede tratarse de problemas nerviosos, enfermedades o un hijo que los deshonra, o incluso, una esposa que los atormente. Puede estar seguro de que nadie deja de recibir el pago por el mal que haga. El castigo llega siempre.

Sólo el tiempo es incierto.

Citas bíblicas 1. Romanos 13:8 2. Mateo 22:40 3. Véase Romanos 8:2 4. Véase Colosenses 2:16, 17 5. Véase Mateo 5:21-28 6. Romanos 14:23 7. Salmo 14:3 8. Romanos 3:23 9. Salmo 58:3 10. 1 Juan 1:7 11. Véase Romanos 6:23 12. Véase Gálatas 3:13 13. Véase Romanos 3:24-30; Gálatas 2:15-21 14. Véase 2 Corintios 3:18 15. Véase 1 Corintios 15:42-44 16. Hebreos 11:1.

17. Véase Gálatas 5:22 18. Véase Santiago 1:3 19. Véase 1 Corintios 12:7-9 I

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20. Efesios 2:8, 9 21. Juan 3:1-18 22. Véase Jeremías 31:33 23. Juan 3:3 24. Véase Mateo 3:7-10; Hechos 3:19 25. Véase Romanos 5:9, 10; Tito 2:14 26. Véase Juan 1:12 27. Romanos 10:9 28. 1 Juan 1:7 29. 1 Juan 1:9 30. Salmo 51:12 31. Salmo 51:11 32. Véase 2 Samuel 15:18 33. 1 Juan 5:18 34. Hebreos 6:1-9 35. 1 Corintios 15:54 36. 2 Corintios 3:18 3 7. 1 Juan 1:8 38. Véase 1 Timoteo 2:5 39. Mateo 12:46-50 40. Véase Lucas 2:42-45 41. Véase Romanos 2:14-16 42. Romanos 3:23 43. Lucas 23:39-43 44. Véase 2 Pedro 3:10-13; Apocalipsis 21:1-7 45. Véase Lucas 16:20-25 46. Véase Apocalipsis 20:11-15 47. Filipenses 1:23; 24 48. Véase 2 Corintios 12:2 49. Salmo 37:35 50. Salmo 73:3-5; 16-18 51. Véase Romanos 2:5-7

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CAPITULO 6

El Espíritu Santo 1. ¿Puedo vivir una vida santa?

Si no fuera posible vivir una vida santa, Dios no nos lo habría ordenado. El dijo: "Santos seréis, porque santo soy yo, Jehová vuestro Dios.”1 El ser santo significa ser separado para Dios. Hay algo en la naturaleza misma de Dios que es santo, y al ser separados para Dios nos hace santos.

No nos hacemos santos haciendo cosas buenas, sino que nos hacemos santos por la fe en Cristo, de la misma forma en que somos salvos por la fe. Poco a poco, mientras crecemos y vivimos con el Señor, nos iremos pareciendo cada vez más a El. Pablo dijo: Por tanto, nosotros todos, mirando a cara descubierta como en un espejo la gloria del Señor, somos transformados de gloria en gloria en la misma imagen, como por el Espíritu del Señor.2 Al mirar a Jesucristo, pensar en El, estudiar su vida, orar y seguir su ejemplo, llegamos a ser como El. Comenzamos a pensar y actuar como el Señor. Nos hacemos como El porque somos separados para Dios. Esta es la verdadera santidad.

Si es cristiano, su vida, dentro de diez años, debe ser muy distinta de lo que es ahora. Sus motivos y deseos, mientras que usted se vaya acercando al Señor, deben ser continuamente más santos.

Jesús dijo: "Bienaventurados los de limpio corazón, porque ellos verán a Dios. "3 Podemos alcanzar cierto nivel de pureza en esta vida. Esta pureza

viene de Dios, conforme nos vamos acercando más a El, haciéndonos más semejantes a Cristo. Aunque no es posible que alcancemos totalmente la perfección en esta vida, es algo que nos debemos esforzar por obtener en todo momento.

2. ¿Qué es la madurez cristiana?

Madurez cristiana es ser un hijo responsable de Dios. Por mi parte, creo que las personas maduras en Cristo son las que han dejado de preocuparse de sus propias necesidades y metas y que han participado de la visión global de su Padre, de tal modo que puedan transformar un mundo dañado. Los cristianos maduros salen por el mundo como agentes de Dios, para tratar de alcanzar las metas de la oración del Señor: "Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra.”4 Es como cuando se hace ingresar a un hijo a la empresa de la familia. En lugar de conducir automóviles deportivos y cortejar a las chicas, se asienta finalmente y dice: "Ahora soy parte de esto, papá. Es también mi empresa y voy a esforzarme mucho y a tomar sobre mis espaldas las cargas de este trabajo." Esta es la verdadera madurez. Aceptamos las cargas de trabajo de Dios en la misma forma en que lo haría Jesucristo. No con la energía y el ardor de nuestra propia carne, esforzándonos en hacer algo por nosotros mismos, sino en el ungimiento del Espíritu de Dios y por su poder divino.

3. ¿Qué es el Espíritu que mora en nosotros?

Cuando acude a Jesucristo, lo recibe en su corazón. Por supuesto, no entra físicamente a la cavidad de su tórax para vivir ahí; pero el Espíritu de Dios desciende y se une al espíritu del creyente. Esto es “el Espíritu que 87

mora en nosotros". Su función es la de reproducir la vida de Jesucristo en el creyente y manifestará los frutos del Espíritu en la vida del creyente. Los nueve atributos de Jesucristo que se desarrollan en la vida de alguien que ha nacido de nuevo y en quien mora el Espíritu Santo son amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza.5 En Romanos 8:14, el apóstol Pablo nos dice que los que son guiados por el Espíritu Santo son hijos de Dios. Podríamos transponer esas palabras y decir que los hijos de Dios pueden esperar la dirección del bendito Espíritu Santo.

Ahora, es posible que se pregunte: ¿De dónde procede entonces la lucha constante que tienen algunos cristianos? Muchos creyentes tienen dificultades cuando no cooperan con el Espíritu Santo. Lo cierto es que podemos escoger. El Espíritu no se impone a nosotros. Por ejemplo, en. el primer siglo, los apóstoles y ancianos de Jerusalén estaban debatiendo un punto doctrinal. Después de escuchar muchas opiniones, les respondieron a los creyentes de Antioquía, diciéndoles: "Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias."6 Esa era una declaración tremenda de esos hombres. En efecto, estaban diciendo que su opinión era igual a la del Espíritu Santo. Dijeron: "Porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros." Seguramente se preguntará: Si le parecía bien al Espíritu Santo, ¿a quién le importa lo que pensaban los apóstoles a ese respecto? En realidad, estaban reconociendo una asociación dada por Dios.

Podían escoger cooperar o no con el Espíritu Santo. Los cristianos pueden resistir y no reconocer su divina presencia o pueden aceptar su dirección para que hagan lo que El quiere. Tienen esa libertad; pero también tienen que aceptar las bendiciones o las problemas resultantes de sus decisiones libres.

Juan el Bautista podría ser nuestro modelo cuando dijo: "Es necesario que él crezca, para que yo mengüe.”7 Nuestra voluntad y naturaleza egocéntrica tienen que decrecer, mientras que la presencia del Espíritu Santo en nosotros tiene que aumentar. Se trata de un proceso continuo. Poco a poco, Cristo crece y estamos empequeñeciéndonos. Si se opone a este proceso y dice: "Voy a imponerme y hacer lo que yo quiera; pero 88

asistiré a la iglesia los domingos, reconoceré a Cristo y recibiré sus beneficios", será un cristiano vencido y inmaduro. La lucha seguirá adelante, mientras que siga dando un lugar en su vida a la carne, al mundo y al diablo.

4. ¿Qué es el fruto del Espíritu?

Los frutos del Espíritu consisten en nueve características de Jesucristo que se mencionan en Gálatas. Recuerde que el fruto necesita tiempo para crecer y desarrollarse hasta constituir una planta sana. Por su parte, este fruto crece en cristianos sanos desde el punto de vista espiritual y se centra en las tres virtudes principales de fe, esperanza y amor. En Gálatas 5:22, 23 se nos dice: "Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza."

Los que pertenecen a Jesucristo y viven para El, llegan a ser más semejantes al Hijo de Dios. Es como si Jesús estuviera posando para un retrato y el Espíritu Santo lo pintara en nuestro interior. La manifestación del fruto del Espíritu en nuestra vida es evidencia tangible de que estamos siendo transformados para adquirir la naturaleza de Jesucristo.

En contraste con el fruto del Espíritu Santo, las obras de la carne pecaminosa y no crucificada son.: adulterio, fornicación, inmundicia, lascivia, idolatría, hechicerías, enemistades, pleitos, celos, iras, contiendas, disensiones, herejías, envidias, homicidios, borracheras, orgías, y cosas semejantes a estas. Estos males pelean contra el Espíritu Santo y deben excluirse definitivamente de la vida de cada creyente.8

5. ¿Qué es el bautismo en el Espíritu Santo?

El bautismo del Espíritu Santo es el dar poder para servir en la vida cristiana. Puede producirse en el momento de aceptar a Cristo, como en el 89

caso de Cornelio, el primer gentil convertido; pero tradicionalmente sigue al arrepentimiento, la fe salvadora y el bautismo (véase Hebreos 6:1, 2). Capacita al creyente para dar testimonio de la salvación del Señor y dar muestras de tener uno o más de los nueve dones o las manifestaciones del Espíritu Santo.9 En la misma forma que el Espíritu que mora en nosotros reproduce la vida de Jesucristo, el que se desborda al exterior, o sea, el Espíritu bautizador reproduce el ministerio de Jesucristo.

Como ejemplo, si tuviera un vaso de agua y tomara un sorbo, el líquido estaría en mi interior. Por otra parte, si fuera a la playa y me introdujera al océano, estaría en el agua. Por así decirlo, recibimos un sorbo del Espíritu Santo cuando obtenemos la salvación; pero cuando somos bautizados por el Espíritu Santo, es como si ese sorbo inicial se convirtiera en un océano que nos rodea por completo.

Cuando nos entregamos a Jesucristo, el Espíritu Santo viene a morar en nosotros y nos mete dentro de Jesucristo. A su vez, Cristo nos sumerge en el poder del Espíritu Santo y de esta experiencia surge la capacidad para reproducir las obras de Jesucristo, incluyendo milagros y curaciones.10 En la misma forma en que hay nueve atributos del fruto del Espíritu Santo, hay nueve dones del Espíritu. Antes de su ascenso al cielo, Jesús dijo: "Porque Juan ciertamente bautizó con agua, mas vosotros seréis bautizados con el Espíritu Santo dentro de no muchos días."11 Y añadió: "Recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos."12 Cuando llegó el día de Pentecostés, los apóstoles de Jesús estaban todos reunidos en una casa.

Se escuchó el sonido de un viento poderoso y, a continuación, lenguas de fuego descendieron sobre ellos. "Y comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen.”13 En otros ejemplos posteriores, cuando vino esta experiencia sobre otras personas, parecía que el Espíritu de Dios activó su capacidad para hablar. En primer lugar, esto demostraba que habían recibido poder para dar testimonio del Señor. En segundo lugar, el centro superior del habla de estas personas había quedado bajo el control de Jesucristo. Tal y como lo dijo Santiago: "Si alguno no ofende en palabra, éste es varón 90

perfecto. "14 La lengua de esas personas estaban bajo el control del Señor. Todo esto está incluido en el bautismo del Espíritu Santo.

6. ¿Tiene que hablar en lenguas la persona para ser salva?

Las obras de nuestro Señor Jesucristo y la misericordia de Dios aportan la salvación y el Espíritu Santo que mora en nosotros, sin que esto incluya el hablar en lenguas. Esta última capacidad, demostrado por todas las indicaciones en el Nuevo Testamento, es la consecuencia del bautismo en el Espíritu Santo.

A Cornelio le sucedió así y también el día de Pentecostés y en otros casos reseñados.15 Siempre había una expresión inicial en lenguas, como testimonio (le que la lengua había sido santificada y capacitada por Dios para su uso. Sin embargo, el hablar en lenguas no fue necesario para la salvación de esas personas.

7.

¿Cómo puedo recibir el bautismo en el Espíritu Santo?

Para recibir esta gran bendición, tiene que hacer antes varias cosas.

En primer lugar, tiene que haber nacido de nuevo. La persona a la que va a llenar el Espíritu Santo debe tener el Espíritu que mora en ella y debe pertenecer a Jesucristo.

Lo segundo que debe hacer es pedirlo. La Biblia dice: "Pedid, y se os dará."16 Lo tercero que tiene que hacer es entregarse a sí mismo. El apóstol Pablo expresó con toda claridad esta necesidad en el libro de Romanos cuando dijo: "Presentéis vuestros cuerpos en sacrificio vivo. "17 91

En cuarto lugar, debe estar dispuesto a obedecer al Espíritu. Dios no le da este poder a alguien y luego dice: "Puedes tomar lo que desees y dejar lo que no quieras." Si quiere ser bautizado en el Espíritu Santo, debe estar dispuesto a obedecerle.

En quinto lugar, tiene que creer. El apóstol Pablo, en Gálatas, dice: "Recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe?”18 Evidentemente, la respuesta es la fe. Tiene que creer que si pide, recibirá.

Finalmente, debe ejercitar lo que Dios le ha dado. Ya habiendo pedido, habiendo recibido, habiendo estado dispuesto a obedecer, y habiendo creído, tiene la necesidad de responder de una manera bíblica. La Biblia dice que los bautizados en el Espíritu Santo el día de Pentecostés "comenzaron a hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen".l9 quiere decir que decían las palabras que el Espíritu Santo les daba. El Espíritu Santo proporcionaba las palabras; pero los apóstoles y discípulos respondían voluntariamente. Había acción basada en la fe, y no meramente la aceptación pasiva de las bendiciones.

Por ejemplo, suponga que alguien se me acercara y me pidiera: "¿Podrías prestarme una moneda?" y yo le respondiera: "Por supuesto que sí." Entonces meto la mano en el bolsillo y le entrego una moneda. ¿Qué sucedería si se limitara a mirarme y me dijera: "No me entiendes. Estoy desesperado. ¿Puedes darme una moneda, por favor?" Por mi parte, volvería a ofrecerle la moneda y le diría: "Aquí tienes la moneda." Sin embargo, en lugar de tomarla, me diría: "¡Por favor! ¿No ves que me estoy muriendo de hambre? ¡Préstame una moneda!" Y podríamos seguir de ese modo para siempre. Esa persona seguiría con sus privaciones y a mí se me cansaría el brazo de tenerlo extendido por tanto tiempo, ofreciéndole la moneda. Nunca la recibiría y, por tanto, nunca se la daría. Sin embargo, en cuanto dijera: "Gracias", tomara la moneda y se la metiera en el bolsillo, se produciría el instante de recepción de la bendición.

Eso es lo que sucede con el Señor. Dios les ofrece a todas las personas el bautismo en el Espíritu Santo y lo único que tienen que hacer para recibirlo es alargar la mano, tomarlo y gozar de sus bendiciones.

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8. ¿Podría explicar los dones del Espíritu?

En 1 Corintios 12, Pablo nos habla de nueve charismata, que denominamos dones o atributos del Espíritu Santo. Todos ellos se producen por medio del Espíritu Santo que se manifiesta en la vida de los que han aceptado a Jesucristo como su Señor y han recibido el bautismo del Espíritu Santo.

Un buen ejemplo sería el de una casa cuyo alambrado eléctrico fuera para 200 amperios y en la que pudiera utilizarse una plancha, una estufa, la calefacción, un calentador de agua, un taller de carpintería y varios otros aparatos eléctricos que se alimentarían todos de la misma fuente de energía eléctrica. En el creyente, el Espíritu Santo es la fuente de poder y se puede manifestar en curaciones, milagros, revelaciones o expresiones.

Hay nueve manifestaciones o dones del Espíritu, que se pueden dividir en tres grupos de tres cada uno.

El primer grupo consiste en las manifestaciones de revelación. La palabra de sabiduría se refiere a conocer el futuro o tener discernimientos sobrenaturales sobre una situación presente como, por ejemplo, en Lucas 12:11, 12 y Hechos 6:8-10. La palabra de conocimiento es discernir algo que no puedan captar los sentidos. El tercer don del grupo es el discernimiento de espíritus que se refiere a ver el mundo invisible de espíritus humanos, ángeles, demonios y la apariencia del mismo Jesucristo.

El segundo grupo incluye obras de poder, incluyendo milagros, dones de sanidad y obras de fe. El don de milagros incluye cosas tales como el calmar tempestades, restaurar miembros y resucitar muertos. Los dones de sanidad son para la curación de diversas enfermedades. Las obras de fe son esencialmente para defensa y protección o para la realización de alguna tarea extraordinaria que se encuentre muy por encima de la capacidad de un individuo.

El tercer grupo se refiere a la expresión, lo que incluye dar mensajes en lenguas en una asamblea, ser capaz de interpretar esos mensajes y proclamar profecías.

Las profecías son para exhortación, edificación y consuelo; la persona dice palabras 93

directas de Dios, tales como: "Así dice el Señor: Estoy en medio de ustedes, para ayudarlos y animarlos."

Así pues, estos son los nueve dones del Espíritu y están todos ellos a disposición de quienes han recibido el bautismo del Espíritu Santo.

9. ¿No terminaron los milagros cuando murió el último apóstol?

Muchas personas enseñan que los milagros terminaron al final del siglo primero, cuando murió el último de los apóstoles. Esas personas interpretan incorrectamente 1 Corintios 13:8 que dice: "El amor nunca deja de ser; pero las profecías se acabarán, y cesarán las lenguas, y la ciencia acabará." El capítulo sigue diciendo que cuando venga lo perfecto, lo que es en parte se acabará.

Algunos dicen que "lo perfecto" es la Biblia.

Hay sólo un hombre perfecto: Jesucristo. Así pues, 1 Corintios 13:8 no se refiere a la Biblia sino a la segunda venida de Cristo a la tierra. Cuando eso suceda, las lenguas cesarán porque estaremos en su presencia. No necesitamos profecías y conocimientos, porque nos revelará todas las cosas. Las cosas imperfectas quedarán excluidas cuando veamos la perfección que viene en Jesucristo.

Hasta que el Señor venga, necesitamos tener su vida y sus armas para hacer que llegue su reino a este mundo .20 Es posible que necesitemos su poder más hoy en día que la iglesia hace diecinueve siglos, porque ahora nos enfrentamos a fuerzas poderosas de incredulidad y potencia satánica.

Cuando nos acercamos al regreso del Señor, la guerra espiritual se intensificara.21 Los que se oponen a Dios serán más fuertes y malignos que nunca y los que 94

sirven a Jehová experimentarán una intensificación del poder milagroso del Señor como nunca.

10. ¿Produce curaciones el poder de sugestión?

Es posible que el poder de sugestión sane a algunas personas de sus enfermedades sicosomáticas. No dudo que esto suceda; pero esto no quiere decir que todas las curaciones se deban a la sugestión. Por el contrario, hay muchos ejemplos de curaciones que no podrían explicarse en esos términos. He aquí uno de ellos.

A los diecinueve años de edad, se le diagnosticó a Bárbara Cummiskey la esclerosis múltiple. Para cuando cumplió treinta y un años de edad, su enfermedad había causado que su diafragma se le fuera paralizando poco a poco, sufría de ataques de neumonía y asma, tenía un pulmón hundido y tumores en sus manos. Estaba técnicamente ciega y tenía que permanecer en cama. Se trataba de problemas médicos bien diagnosticados y sufrió varias operaciones quirúrgicas. Sin embargo, el 7 de junio de 1981 oyó una voz que le decía: "Levántate, hija mía, y camina." ¡Hizo eso y fue curada! Las piernas se le habían atrofiado por falta de ejercicio. Sin embargo, cuando se bajó de la cama por primera vez, sus músculos estaban firmes. Su madre gritó: - ¡Los tobillos! ¡Tienes firmes los tobillos!

De modo similar, he conocido casos en los que ciertas personas ni siquiera se encontraban cerca de un aparato de televisión cuando Dios utilizó "El club 700" para sanarlas. Un hombre se acostó ciego; pero nos llegó una petición de oración por él a nuestro programa de televisión y, cuando se despertó, podía ver.

Conozco casos en los que niños pequeños fueron curados, sin que el poder de sugestión pudiera ser responsable de esas curaciones.

95

11. ¿Pueden consultar las cristianas a los médicos y tomar medicamentos?

Creo que la ciencia médica es un don de Dios. La capacidad que tienen los médicos es, sin duda alguna, una bendición dada por el Señor para nuestro bien.

Sin embargo, es preciso que entendamos que todas las curaciones proceden de Dios.22 Los medicamentos pueden ayudar; pero sólo aceleran el proceso natural de curación. Ambroise Paré, el precursor de la cirugía moderna en el siglo dieciséis, decía con frecuencia: "Le vendé sus heridas, y Dios lo sanó."

Creo que el Señor cura por medio de la oración, el reposo, la alimentación, los medicamentos y los médicos. Es voluntad de Dios que todos los enfermos se curen, en la misma forma que desea que todos lleguen a conocerlo.

Lamentablemente, en tanto las personas sean como son y él. mundo se encuentre en el estado en que está, no todos llegarán a conocer a Dios ni tampoco a curarse de sus males.

12. ¿Es posible perder las bendiciones y otros milagros después que se reciben?

Es posible perder una sanidad. Recuerdo que una vez oré por una jovencita que era virtualmente ciega. Después de la oración, su vista mejoró de modo espectacular. Sin embargo, al mirar alrededor, pensó: ¡Puedo ver; pero no me corresponde ver! Entonces su curación desapareció y no hubo modo que lográramos que regresara. Simplemente la curación se fue.

Cuando Pedro vio al Señor caminando sobre las aguas, quiso imitarlo y caminar también sobre la superficie del mar. Jesús le dijo: "Ven." Entonces Pedro descendió por un costado del barco, puso sus pies en el agua y comenzó a caminar. Luego miró alrededor y se asustó. Lo que pensó fue: ¡No me corresponde andar 96

sobre el agua! Pues bien, en cuanto comenzó a pensar eso, se hundió.23 En la actualidad, hay personas que reciben una curación y piensan: No me corresponde tener esto, de modo que lo pierden. El diablo se acerca a esas personas y les dice: - No estás verdaderamente curado. Sigues enfermo y será mejor que continúes tomando tu medicamento o te pongas tu aparato ortopédico.

Recuerdo el caso de un conocido que fue curado de su esclerosis múltiple. Los médicos le dijeron que era una remisión de su mal; pero él sabía que se trataba de una curación en respuesta a las oraciones. Durante un año completo no tuvo ninguna evidencia de la enfermedad. Un fin de semana, comenzó a descender sobre él la esclerosis múltiple con toda su fuerza. Regresaron todos los síntomas y durante todo un fin de semana luchó contra ello, diciendo: "No voy a aceptar esto, Satanás." En el nombre de jesucristo, seguía proclamando continuamente que estaba bien. Cuando concluyó aquel fin de semana de lucha, los síntomas lo abandonaron. No ha vuelto a tener señales de su mal desde entonces. Sin embargo, si se hubiera rendido ante esos síntomas, habría vuelto a tener esclerosis múltiple y es muy probable que se hubiera muerto con ese mal.

13. ¿Qué es la oración?

La oración es comunión con Dios. Se trata de la relación más cercana e íntima que se puede tener con el Creador.

Orar no es dedicarse a juegos de magia, hacer dar vueltas a las ruedas de oración, leer letanías de una lista o pedir que se hagan ciertas cosas. Es una comunión. La Biblia dice: "Un abismo llama a otro."24 En la oración, el abismo de su espíritu está en comunión con las profundidades del Espíritu de Dios. De esta relación pueden surgir instrucción y dirección. o la impresión de orar por ciertas cosas.

El apóstol Pablo dijo: "Pues qué hemos de pedir como conviene no lo 97

sabemos, pero el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles.

"25 Hay veces en que sólo podemos emitir gemidos, en lugar de palabras, porque no sabemos cómo orar por una situación específica.

Tenemos mucho que aprender del Padrenuestro, la oración modelo.26 Lo primero de todo es que debemos estructurar las oraciones, comenzando con un reconocimiento del Señor con quien hablamos: Dios, el Padre. También debemos incluir adoración: "Santificado sea tu nombre." Debemos glorificar y adorar su nombre, su mismo Ser. A continuación debemos interesarnos por la extensión de su reino. Pedimos que los hombres lleguen a conocerlo y se entreguen a El. "Venga tu reino. Hágase tu voluntad como en el cielo, así también en la tierra." Después del nombre y de la persona de Dios mismo, lo más importante en la oración es la extensión del reino de Dios.

Después le pedimos, a Dios nuestro pan de cada día: todo lo que necesitamos para realizar su obra. Puede ser dinero, un automóvil, alimentos, ropas, una casa o un presupuesto de veinte millones de dólares para una organización cristiana, dinero para dar alimentos a los pobres y muchas otras cosas. Le pedimos que nos dé, día tras día, pan suficiente para nosotros. Esta es la parte de la oración que se dedica a las peticiones. La primera de todas es la alabanza, la segunda, la intercesión por otros, y la tercera es la petición, donde pedimos que se satisfagan nuestras necesidades.

Finalmente buscamos la protección de Dios para no meternos en tentaciones y para que Dios nos libre del mal. También le pedimos que nos mantenga andando en su camino, con el fin de estar cubiertos por su poder y ungimiento, y sin estar expuestos a la influencia de Satanás.

Tenemos que recordar que la oración tiene sus raíces en el perdón. "Perdónanos nuestras deudas, como también nosotros perdonamos a nuestros deudores." La relación del pueblo de Dios con El se produce debido al perdón continuo. Para poder ver milagros en nuestra vida, debemos estar dispuestos a perdonar a otras personas, tal y como Dios nos perdona a nosotros.

Los cristianos deben estar siempre en actitud de comunión con Dios. Se puede recurrir a la oración en cada circunstancia.27 En mi vida, conforme transcurren los 98

acontecimientos muchas veces hablo con El, pidiendo consejo o favores y bendiciones. La vida del cristiano debe estar llena de oración. Además, debemos separar un tiempo específico, cuando menos una vez al día, para la oración y la lectura de la Biblia.

Al leer la Biblia, debemos orar, adorar a Dios, hablarle de nuestras necesidades y escuchar sus respuestas. Debe ser un tiempo de comunicación entre dos espíritus para establecer el orden de los sucesos de cada día.

14.

¿Qué significa orar en el nombre de Jesucristo?

En cierta ocasión, Jesús hizo una declaración que parece muy amplia: "Y todo lo que pidiereis al Padre en mi nombre, lo haré, para que el Padre sea glorificado en el Hijo. Si algo pidiereis en mi nombre, yo lo haré." 28 Se trata de una promesa fantástica; pero se debe entender bien, porque el simple agregar "en el nombre de Jesucristo" al final de cada oración no garantiza el éxito.

En nuestro sistema jurídico tenemos lo que se conoce como concesión de poder legal. Esto quiere decir que un individuo que posee propiedades, dinero o algún derecho le da el control de todo ello a otra persona para que actúe en nombre del propietario. Todo lo que realice respecto al objeto puesto bajo su control, se llevará a cabo con la autoridad del dueño. Es como si el propietario mismo estuviera actuando. De modo similar, en la promesa anterior, Jesucristo nos da su autorización para hacerle peticiones al Padre. Cuando pedimos algo en su nombre es como si Jesucristo mismo estuviera solicitándolo. Y en ese nombre hay un poder tremendo.

Sin embargo, para ejercer esta autoridad debidamente, el administrador legal debe ser un agente fiel del propietario, lo que quiere decir que sus actos deben estar de acuerdo con los deseos del dueño. Cualquier otra cosa sería un abuso del poder. legal. Podemos ver que esto es también cierto en el caso de Dios: "Y esta es la confianza que tenemos en él, que si pedimos alguna cosa conforme a 99

su voluntad, él nos oye.”29 Por consiguiente, cuando nos dispongamos a pedirle algo al Padre en el nombre de Jesucristo, debemos estar bien seguros de que lo que pidamos sea reflejo de su voluntad y no de la nuestra.

Asimismo, Dios responde a las oraciones hechas en nombre de Jesucristo, "para que el Padre sea glorificado en el Hijo". El resultado de esas oraciones debe ser que Dios sea honrado y glorificado, porque ese es su propósito.

Jesucristo nos ha dado el poder de pedir en su nombre y es un maravilloso privilegio que debemos aprovechar plenamente. Sin embargo, el usar mal este poder es insolencia.

15. ¿Cómo puedo orar para pedir un milagro?

Cuando nos enfrentamos a alguna necesidad enorme, ya sea para nosotros mismos o para otros, debemos comenzar tratando humildemente de descubrir cuál es la voluntad de Dios a ese respecto." "Padre, ¿qué deseas hacer en esta situación?" Jesús dijo: "Mi Padre hasta ahora trabaja, y yo trabajo."31 Escuchaba la voz de su Padre y este lo observaba. Tenga cuidado de no comenzar o terminar una oración, diciendo ciegamente: "Si es tu voluntad." En lugar de ello, debe tratar de conocer la voluntad de Dios para esa situación y ore en consecuencia. Diga: "Padre, de antemano dime cuál es tu voluntad y qué estás haciendo." Luego podrá pedirle que realice el milagro que se sabe que Dios quiere realizar.

La mayoría de las personas le piden a Dios un milagro; pero muchas omiten un requisito indispensable: la palabra hablada. Dios nos ha dado autoridad sobre las enfermedades, los demonios, las enfermedades, las tempestades y las finanzas. 32 Seguimos pidiéndole a Dios que actúe cuando, en realidad, nos ha dado la autoridad de actuar con palabras de poder divino. Debemos declarar esa autoridad en el nombre de Jesucristo, ordenarle al dinero que venga a nosotros, mandarle a la tempestad que se calme, ordenarle al demonio que se vaya, mandarle a la pierna que crezca y al cáncer que desaparezca.

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Jesús dijo: "Porque de cierto os digo que cualquiera que dijere a este monte: Quítate y échate en el mar, y no dudare en su corazón, sino creyere que será hecho lo que dice, lo que diga le será hecho.”33 ¡Crea en su corazón que ya a sucedido! Y con el ungimiento de la fe que le da Dios, expréselo con palabras.

16.

¿Está permitido orar más de una vez por algo?

Muchos enseñan que, si oramos una sola vez, es suficiente, y que cualquier oración adicional es prueba de nuestra falta de fe; sin embargo, esto no es lo que enseña la Biblia. Jesús les dio instrucciones a sus discípulos sobre la oración. El texto original del Nuevo Testamento que contiene sus instrucciones usa el tiempo presente de la lengua griega que indica una acción continua. Jesús les dijo a sus discípulos: "Pedid y seguid pidiendo y se os dará; buscad y seguid buscando y hallaréis; llamad y seguid llamando y se os abrirá.' 34 Esta no es una sola oración, sino un ruego continuo.

Jesús relató una parábola sobre un hombre que estaba en cama, en su casa. 35 Hacia medianoche oyó que alguien golpeaba con fuerza a su puerta. Un vecino necesitaba un poco de pan para darle de comer a un huésped que había llegado inesperadamente. Al principio, el hombre dijo: "No me levantaré. No quiero hacerlo." Sin embargo, su vecino siguió golpeando la puerta y el hombre bajó finalmente las escaleras, entregó a su vecino en la puerta un par de hogazas de pan y se volvió a acostar. El hombre que estaba pidiendo un favor lo obtuvo sólo debido a su persistencia, no porque fuera vecino o amigo, sino porque siguió golpeando la puerta. Por consiguiente, el concepto de que sólo se debe orar una vez por una cosa no es bíblico.

101

17.

¿Cómo puedo conocer la voluntad de Dios?

El mejor modo de conocer la voluntad de Dios es estar familiarizado con la Biblia. Esto es así porque virtualmente todo lo que necesita saber sobre la voluntad de Dios está en la Biblia. Si está muy familiarizado con las Escrituras es capaz de interpretarlas y entenderlas con claridad; podrá conocer la voluntad de Dios.

Otro modo en el que puede llegar a conocer la voluntad del Señor es por medio de la oración, cuando esté en comunión con El y sepa lo que le complace. La Biblia dice: "Dejad que la paz de Dios gobierne en vuestros corazones. "36 Esto quiere decir que la paz de Dios es como un regulador, de modo que cuando viole la voluntad del Señor, su paz lo abandonará y tendrá un torbellino en su interior. Entonces comprenderá inmediatamente que va en contra de la voluntad de Dios. Diría enfáticamente que la Biblia y la paz que se obtiene por medio de una relación continua con el Señor son los mejores modos de conocer su voluntad.

Es cierto que Dios nos mostrará su voluntad por varios otros medios. Por ejemplo, utilizará para ello consejeros piadosos. Asimismo, podemos llegar a conocer su voluntad, en parte, por medio de las circunstancias y también mediante la voz interior del Espíritu Santo, cuando nos habla. Algunas veces, Dios nos da visiones o sueños. Puede enviarnos ángeles o aparecérsenos El mismo. El Señor es infinito y puede revelarnos su voluntad de muchos modos distintos.

La clave es estar seguros de habernos consagrado a El y estar dispuestos a hacer cualquier cosa que nos muestre. Si tenemos la intención de hacer su voluntad, conoceremos su dirección.

Finalmente, para personas que sean incapaces de discernir las indicaciones positivas de Dios, es recomendable la "dirección negativa". "Padre, quiero que se haga tu voluntad por encima de todo. Por favor, no permitas que me salga de tu plan y el propósito que tienes para mi vida. "El autor de los Proverbios dijo: "Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo 102

en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas. "37

18. ¿Cuál es el pecado imperdonable?

El concepto del pecado imperdonable ha sido causa de dificultades para muchos, porque parece contradecir las enseñanzas bíblicas sobre la gracia.

Entendemos que la gracia de Dios perdona todos los pecados; pero nuestro Señor mencionó un pecado que no puede ser perdonado.

Situemos esto dentro del contexto bíblico exacto. Los líderes religiosos habían salido a escuchar a Jesús; pero se oponían virtualmente a todo lo que decía.

Cuando hacía milagros y expulsaba demonios, decían: "Este no echa fuera los demonios sino por Beelzebú, príncipe de los demonios.”38 Esas personas estaban tan ciegas espiritualmente que atribuían las obras del Espíritu Santo a Satanás y no sólo eso, sino que también estaban rechazando la obra del Espíritu Santo en su propia vida. El Espíritu les decía: "Este es el Hijo de Dios. Es Dios." Sin embargo, ellos insistían: "¡El no es Dios, sino agente de Satanás!" Entonces Jesús les dijo: "Todo pecado y blasfemia será perdonado a los hombres; mas la blasfemia contra el Espíritu no les será perdonada... al que hable contra el Espíritu Santo no le será perdonado, ni en este siglo ni en el venidero. "39 Evidentemente, el pecado imperdonable no es sólo decir algo desagradable sobre el Espíritu Santo. Los líderes religiosos que participaban en esa escena se habían vuelto totalmente en contra de la revelación de Dios. Estaban tan hundidos en su propia iniquidad que rechazaban no sólo a Jesucristo sino también al Espíritu Santo. Estaban diciendo que lo bueno era malo y lo malo, bueno. ¡Llamaban Satanás al Espíritu de Dios!

Habían rechazado el discernimiento espiritual y, por tanto, nunca podrían acudir a Jesucristo, la única fuente de perdón. Si una persona no acepta a Jesucristo, no puede obtener el perdón. Si rechaza al Espíritu 103

Santo y le da la espalda a Jesucristo no puede recibir el perdón. Esto es lo que los llamados "líderes religiosos" habían hecho.

Si quiere obedecer a Dios; pero está preocupado porque quizá cometió el pecado imperdonable, no lo ha hecho en absoluto. Si hubiera alguien en la actualidad que cometiera ese pecado, tendría el corazón endurecido, se habría vuelto contra Jesucristo, lo habría rechazado y se habría depravado tanto que le daría el nombre de Satanás al Espíritu de Dios.

Citas bíblicas 1. Levítico 19:2 2. 2 Corintios 3:18 3. Mateo 5:8 4. Mateo 6:10 5. Gálatas 5:22, 23 6. Hechos 15:28 7. Juan 3:30 8. Véase Gálatas 5:17-21 9. Véase 1 Corintios 12:7-10 10. Véase Juan 14:12-16; Hechos 1:5, 8 11. Hechos 1:5 12. Hechos 1:8 13. Hechos 2:4 14. Santiago 3:2 15. Véase Hechos 2:4; 10:44-46 16. Lucas 11:9 17. Romanos 12:1 18. Gálatas 3:2 19. Hechos 2:4 20. Véase 2 Corintios 10:3-6 21. Véase Efesios 6:12 22. Véase Salmo 103:2, 3; Isaías 53:4, 5 23. Véase Mateo 14:28-30

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Salmo 42:7 Romanos 8:26 Véase Mateo 6:9-13 Véase 2 Crónicas 7:3; Salmos 4:4; 5:3; Daniel 6:10; Hechos 21:5; 1 Tesalonicenses 5:17 28. Juan 14:13, 14 29. 1 Juan 5:14 30. Véase 1 Juan 5:14, 15; Romanos 12:1, 2, 8:26, 27 31. Juan 5:17 32. Véase Mateo 10:1; Lucas 10:19 33. Marcos 11:23 34 Lucas 11:9 35. Lucas 11:5-8 36. Colosenses 3:15 37. Proverbios 3:5, 6 38. Mateo 12:24 39. Mateo 12:31, 32

24.

25.

26.

27.

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CAPITULO 7

Angeles y demonios r

1. ¿Qué son los ángeles?

Los ángeles son seres espirituales creados por Dios para que le sirvieran. Son seres muy poderosos que funcionan como mensajeros de Dios. Se aparecieron muchas veces en la Biblia a algunas personas y les dijeron: "He venido como mensajero de Jehová."

El Nuevo Testamento nos dice que son espíritus ministradores enviados para cuidar a los seres humanos que son herederos de la salvación.' Jesús indicó que los niños pequeños tienen ángeles asignados a ellos, porque dijo que sus ángeles contemplan siempre el rostro de Dios.2 Por tanto, el concepto de ángeles de la guarda tiene su base en la Biblia.

Además de los ángeles trabajadores, hay arcángeles, o sea, príncipes angélicos como Miguel .3 Y las Escrituras parecen indicar que representaba a toda una nación.4 Aunque no sabemos con seguridad qué aspecto tienen los ángeles, la Biblia menciona algunos de sus rasgos. En el primer capítulo de Ezequiel se nos habla de una visión en la que el profeta vio un grupo de ángeles tan santos que parecían ser llamas de fuego. Eran criaturas similares a hombres; pero con cuatro alas y múltiples rostros.5 Respondían instantáneamente al Espíritu de Dios. En el libro de Isaías se mencionan ángeles llamados "serafines", con seis alas.6 Otro grupo de ángeles recibe el nombre de "querubines". Aparentemente los querubines estaban presentes para guardar la santidad misma de Dios y sobre el propiciatorio del arca del pacto sus alas for-

maban el trono para que morara la presencia de Jehová.7 Los ángeles son criaturas magníficas, que no se parecen en absoluto a los querubines diminutos y de aspecto infantil que vemos en el arte del Renacimiento. Su poder es tan grande que un solo ángel fue capaz de destruir 1815.000 soldados asirios en una sola noche.8 Su presencia es tan impresionante que algunos de los que los vieron se desplomaron al suelo inconscientes o se postraron voluntariamente.9

2. ¿Qué es un demonio?

Un demonio es un ángel caído. Cuando Satanás, que era el más elevado de los ángeles, se rebeló contra Dios, se llevó con él a una gran cantidad de ángeles rebeldes. Cuando su revuelta fracasó, los expulsaron del cielo. Esos ángeles son ahora demonios.'° Dé la misma forma en que los ángeles pueden llegar a las mayores alturas de la espiritualidad, los demonios tienen capacidad para alcanzar las mayores profundidades de odio, amargura y perversión. A los demonios parece interesarles el atormentar a las personas, poseerlas y hacer que se alejen de Dios y su verdad.

Aunque la lujuria, la homosexualidad, el alcoholismo, la glotonería y la hechicería son expresiones de la carne pecaminosa, pueden ser también manifestaciones de la actividad demoniaca en la vida de la humanidad. Por mi parte, estoy convencido de que muchas prácticas sexuales perversas, tales como el sadomasoquismo y la pedofilia (preferencia sexual por los niños) tienen raíces demoniacas. En la misma forma, la esquizofrenia (personalidad dividida) puede ser una enfermedad mental; pero también puede ser causada por la posesión demoniaca. Por mi parte, creo que Adolfo Hitler y Carlos Marx estaban poseídos por demonios.

En la misma forma en que los ángeles tienen arcángeles y poderes superiores, los demonios tienen lo que se denomina "principados y potestades". Es posible que un príncipe de los demonios tenga a su cargo Nueva York, Detroit, San Luis o 107

cualquier otra ciudad. Hay pecados particulares que prevalecen en ciertas ciudades. Una de ellas puede tener una homosexualidad desenfrenada y otra puede estar trastornada por la lujuria excesiva. En otra puede predominar la hechicería o el espiritismo. Las naciones, al igual que las ciudades, pueden estar bajo el poder demoniaco. Esto puede explicar la buena disposición del pueblo alemán para tolerar el intento hecho por Adolfo Hitler y los SS nazis de exterminar a todos los judíos de Europa.

En el mundo invisible siempre hay conflictos entre los leales mensajeros de Dios y las huestes demoniacas. En alguna forma, dentro del orden maravilloso de Dios, El usa las oraciones de su pueblo para restringir las actividades de los demonios y dirigir la acción de los poderes angélicos para que controlen a los demonios. En el libro de Daniel se nos habla de la lucha entre el arcángel Miguel y el diabólico "Príncipe de Persia".11 La Biblia dice: "Mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo.”12 El creyente cristiano, puesto que mora en su interior al Espíritu Santo, tiene poder sobre todos los demonios. Cuando Jesucristo envió a sus apóstoles a su misión, dijo que les estaba dando autoridad (exousia) sobre todo el poder (dunamis) del enemigo.13 Ahora bien, la autoridad de Jesucristo es mayor que el poder satánico. Así, cuando regresaron los discípulos, relataron que habían expulsado demonios. Entonces el Señor les dijo: "Pero no os regocijéis de que los espíritus se os sujetan, sino regocijaos de que vuestros nombres están escritos en los cielos."14 El creyente cristiano tiene autoridad ilimitada sobre los demonios en el nombre de Jesucristo; pero esa autoridad no es nada en comparación con la gloria y la autoridad que conoceremos en el cielo.

3. ¿Hasta qué punto es poderoso Satanás?

En un mensaje dirigido al rey de Tiro; pero destinado obviamente a Satanás, tenemos las palabras que siguen: 108

Tú eras el sello de perfección, lleno de sabiduría, y acabado de hermosura... Tú, querubín grande, protector, yo te puse en el santo monte de Dios. . . Perfecto eras en todos tus caminos desde el día que fuiste creado, hasta que se halló en ti maldad. 15 En Isaías leemos: ¡Cómo caíste del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana!... Tú que decías en tu corazón: Subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono... Y seré semejante al Altísimo."16 Satanás era el más alto de todos los seres creados y, como tal, es extraordinariame nte poderoso. También es sutil, mentiroso, vil y odioso más allá de todo lo que podamos imaginarnos siquiera. Jesús ló llamó "príncipe de este mundo" y "padre de mentira".17 Su nombre Lucifer significa "el que tiene luz". Su nombre Satanás quiere decir el "adversario"; BeeIzebú significa, según algunos, "señor de las moscas" o "señor inquieto", mientras que otro de sus nombres, Apolión, quiere decir "destructor".18 El apóstol Pedro dice que es como un león rugiente que va por todas partes buscando a quién devorar.l9 Los cristianos deben recordar que Satanás se presenta como "ángel de luz", muy hermoso, seductor y atractivo.20 Su aspecto inicial no es el de una criatura fea y deformada. Esa apariencia se pone de manifiesto más tarde. A pesar de la astucia y el poder de Satanás, todos los cristianos tenemos poder, en el nombre de Jesucristo, para. oponerle resistencia y vencerlo. ¡Jesús les dio a sus discípulos autoridad sobre todo el poder del enemigo! 21

4. ¿Qué le sucederá a Satanás?

Varias cosas. La Biblia dice que viene a la tierra, sabiendo que le queda poco tiempo.22 Puesto que sabe que sus días están contados, está lleno de 109

ira. En este mundo veremos manifestaciones de Satanás que serán espantosas para quienes no conozcan a Jesucristo. En realidad, ya hemos visto varias manifestaciones horrendas de poder demoniaco.

Por ejemplo, creo que Adolfo Hitler estaba poseído por el demonio y que los terribles crímenes que cometió contra la humanidad fueron manifestaciones satánicas. También estoy convencido de que Carlos Marx era un sacerdote satánico y que su odiosa filosofía, que ha dado como resultado la masacre de decenas de millones de personas, se basa claramente en el satanismo. Las persecuciones de personas inocentes en los campos de trabajo forzado de la Unión Soviética y otros países comunistas son manifestaciones de inhumanidad sobrenatural. En el futuro es posible que presenciemos un aumento de la maldad que tratará de eliminar de la tierra a todos los que den testimonio de Dios.

Otra cosa que le sucederá a Satanás es que poseerá a un ser humano al que se le da el nombre de "la bestia" o "el anticristo" y que se convertirá en un dictador mundial.

Este individuo ejercerá su poder en el nombre de Satanás durante, por lo menos, tres años y medio.23 Se hará un intento para crear un reino satánico en la tierra, con toda clase de señales mentirosas y maravillas para respaldar la autoridad del anticristo. Finalmente, a la gente se le dirá que debe adorar a esa criatura. En ese instante, habrá una rebelión- contra Dios y un intento de destruir a Israel; pero cuando esto suceda, Jesucristo volverá a la tierra y destruirá al anticristo. A continuación, el diablo quedará encadenado durante mil años. 24 En ese período tendremos paz en la tierra. Los hombres ya no se encontrarán bajo la opresión demoniaca y, por tanto, será una época de amor, fraternidad y ausencia de guerras. Hasta los animales coexistirán en paz. Sin embargo, al final de ese tiempo, después de que el hombre haya visto el paraíso que puede ser la tierra cuando todos hacen la voluntad de Dios, el diablo quedará libre por última vez. Dirigirá un último asalto contra Dios; pero perderá y lo arrojarán a un lago de fuego. Sus ángeles y él permanecerán allí durante todo el resto de la eternidad, sin posibilidad alguna de escaparse.25 110

5. ¿Qué es la posesión demoniaca?

Posesión demoniaca es el dominio de un ser humano por un ser demoniaco, hasta el punto de que el individuo está controlado, en total o en parte, por el demonio.

26

Una persona poseída por el demonio puede manifestar cualidades demoniacas en un momento dado y después volver a su sano juicio. En algunos individuos, la enfermedad conocida como esquizofrenia pudiera ser posesión demoniaca.

Este puede ser el caso cuando la persona de que se trate hable con voces distintas y actúe de modos muy extraños. En un momento dado puede ser un individuo agradable, tranquilo y normal, y un instante después puede estar dominado por la furia, echando espuma por la boca y hablando con una voz totalmente distinta, lanzando blasfemias.

En ciertos casos, los individuos poseídos por el demonio oyen voces que les dicen que maten a alguien, que se suiciden o cometan diversos tipos de pecados.

Esas personas pueden tener una lujuria fuera de todo control y también pueden tener un deseo incontrolable de lastimarse a si mismas. El masoquismo, el sadismo y otras prácticas sexuales perversas son, en muchos casos, el resultado de la posesión demoniaca.

Dicha posesión demoniaca se puede manifestar de muchos modos distintos; pero la finalidad de los demonios es degradar, corromper y, finalmente, destruir a un ser humano creado a imagen y semejanza de Dios. Eso es lo que Satanás desea: atacar a Dios, destruyendo a personas preciosas a los ojos del Señor. Sin embargo, quienes sirven a Satanás -- los satanistas y adoradores del diablo -, serán destruidos finalmente por el ser al que veneran.

Es interesante observar que quienes se ofrecen voluntariamente para servir a Satanás - los adivinos, los espiritistas, los hechiceros, los magos y los satanistas - se ven consumidos por Satanás. No sólo compartirán con Satanás el castigo final de Dios, sino que serán atormentados y degradados por el mismo Satanás antes del juicio final.

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6.

¿Puede ser poseído por demonios un cristiano?

Muchas personas tienen ideas distintas respecto a si es posible o no que un cristiano sea poseído por los demonios.

Recuerdo una experiencia de mi propia vida cuando estaba en un motel, cerca de Seattle, Washington. Una mañana, cuando me encontraba en el estado intermedio entre dormido y despierto, se apoderó de mí una tremenda depresión. Sentí que todos estaban contra mí, que las personas que merodeaban me estaban fallando y que todo lo que hacía se estaba desmoronando. El desaliento descendió sobre mí como una nube negra.

Mientras me esforzaba en despertarme, me di cuenta de que estaba siendo atacado por un demonio. Inmediatamente tomé el control sobre la situación y dije: "En el nombre de Jesucristo te expulso, Satanás." En cuanto dije eso, mi mente quedó limpia y mi desaliento desapareció. Más tarde me di cuenta de que la zona de Seattle y Tacoma ocupa el primer lugar de la nación en suicidios. El espíritu que había descendido sobre mí era de suicidio, ejerciendo el tipo de influencia que produce una depresión tan tremenda que una persona llegue a desear quitarse la vida. Estaba en una zona donde muchos se habían visto atacados por ese tipo de demonio.

De no haber reconocido a qué me estaba enfrentando, hubiera podido hundirme en una terrible depresión de la que me hubiera resultado muy difícil salir. Hasta los cristianos que están llenos del Espíritu Santo están sujetos a esta clase de influencia demoniaca sobre su mente o su cuerpo.27 Sin embargo, creo que, si nuestro espíritu está unido a Jesucristo, no hay modo de que un demonio pueda poseerlo. Le hemos entregado nuestro espíritu al Espíritu Santo que lo mantiene seguro, porque es mucho más poderoso que los demonios.28 Por consiguiente, creo que sería imposible que un demonio pueda poseer a un cristiano en su espíritu.

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7.

¿Qué es el don de "discernimiento de espíritus"?

En l Corintios 12, el apóstol Pablo enumera nueve atributos o manifestaciones del Espíritu Santo. Una de ellas es el "discernimiento de espíritus". Es la capacidad de ver en el mundo de los espíritus para ver ángeles, demonios y, cuando nos lo permite, incluso al Señor mismo.

Por ejemplo, Jesús miró a Natanael y dijo: "He aquí un verdadero israelita en quien no hay engaño." ¿Cómo pudo saber eso? Por medio del discernimiento de espíritus. Jesús sabía cuándo estaba tratando con demonios. Los veía y reconocía como, por ejemplo, en la región gadarena. Antes de expulsarlos, reconoció y habló con uno o más de una legión de demonios que ocupaban a un hombre poseído por los malos espíritus. Esta manifestación del Espíritu Santo es extremadamente valiosa; pero con frecuencia resulta muy difícil manejarla.

8. ¿Qué es el exorcismo? ¿Cómo se puede expulsar a los demonios?

Exorcismo es ordenarle a un demonio, en el nombre de Jesucristo, que salga de un individuo, una casa o el sitio en que se encuentre. Se realiza por medio de la palabra hablada, en el nombre de Jesucristo, por medio del poder del Espíritu Santo.30 La persona que esté realizando el exorcismo debe estar llena del Espíritu Santo.

No debe tener ningún pecado no dominado en su vida, porque el demonio aprovechará todas sus debilidades.31 Por consiguiente, esa persona debe estar libre de motivos ulteriores, impurezas sexuales, codicia y otras cosas que la hagan propensa a las acusaciones del diablo, que es el acusador de los hermanos.

Otra advertencia: Las personas no deben ir en busca de los demonios o considerar que se encuentran donde no están. Un creyente debe estar preparado para 113

enfrentarse a los demonios cuando se presente la necesidad de hacerlo; pero no debe ir en busca de este tipo de encuentro.

9. ¿Sabe Satanás lo que yo pienso?

No sabemos con precisión hasta que punto sabe Satanás lo que estamos pensando. Los científicos han demostrado que el cerebro humano genera corriente eléctrica. Según una autoridad en la materia,esta corriente toma la forma y las cualidades de trasmisión de las señales de radio. Esto explica, hasta cierto punto, por que algunas personas muy cercanas saben con frecuencia lo que están pensando, en forma mutua, sin intercambiar palabras. Por esta razón, es posible que Satanás sepa cuando menos algo de lo que estamos pensando.

Asimismo parece que las fuerzas satánicas están al tanto de las bendiciones y oportunidades que se encuentran ante el creyente. Parece que las huestes demoniacas hacen todo lo posible para desalenar al cristiano en el momento de recibir una bendición. Esto es algo que ha sucedido muchas veces en mi vida.

Inmediatamente antes de que reciba alguna gran bendición, parece presentarse una época de ataques máximos o un gran desaliento.

No sabemos hasta qué punto están bien informados y lo inteligentes y poderosos que son Satanás y sus demonios. Entendemos parte de sus capacidades; pero no podemos ser muy específicos. Lo que sabemos es que, como creyentes, tenemos poder sobre Satanás y todas sus huestes. También descubrimos que Dios ha colocado un seto protector alrededor de nosotros?2 Tenemos capacidad para atacar y derrotar a Satanás, mientras que Dios nos defienda contra el diablo.

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10. ¿Conducen las sesiones espiritistas, la tabla de escritura espiritista y la adivinación a la posesión demoniaca?

Es indudable que hay diversos tipos de participación en el ocultismo que son un preludio para la posesión demoniaca. Los niños pequeños no se dan cuenta de que hay una realidad demoniaca tras ellos cuando comienzan a tratar de divertirse con esos juegos. El juego actual que se conoce como "Dungeons and Dragons" ("Calabozos y dragones") se basa en gran parte en tipos y símbolos demoniacos. Cuando las personas comienzan a representarse mentalmente esos seres, están lanzando una invitación a los demonios. Cuando la gente se dedica a la meditación trascendental, los mantras que usan son nombres de dioses hindúes. Si una persona acude a una tabla de escritura espiritista en busca de dirección, existe la posibilidad de engaño por algún demonio. Una visita a una adivinadora dejará a una persona pendiente a las manipulaciones de un individuo poseído por un espíritu.33 Todas estas cosas son pecados contra Dios, prohibidos por la Biblia. También son fuentes potenciales de posesión demoniaca.

Citas bíblicas 1. Véase Hebreos 1:14 2. Véase Mateo 18:10 3. Véase judas 9 4. Véase Daniel 10:13 5. Véase Ezequiel 1:5, 6 6. Véase Isaías 6:2, 6 7. Véase Exodo 25:18-22 8. Véase 2 Reyes 19:35 9. Véase Daniel 10:9 115

10.

Véase Isaías 14:12-15; Ezequiel 28:12-19; Lucas 10:18; Apocalipsis 12:3-9; Mateo 12:43, 45; Mateo 25:4.1; 2 Pedro 2:4; Efesios 6:12; Judas 6 11.

Véase Daniel 10:12, 13, 20 12. 1 Juan 4:4 13Véase Lucas 10:10 14 Lucas 10:20 15.Ezequiel 28:12-15 16.Isaías 14:12-14 17.Véase Juan 8:44 18.Unger's Bible Handbook (Chicago: Moody Pxess, 1966), 520-21 19.

Véase 1 Pedro 5:8 20. 2 Corintios 11:14 21. Véase Lucas 10:19; 1 Juan 3:8; Santiago 4:7 'I 22. Véase Apocalipsis 12:12 23. Véase Apocalipsis 13:4-8 III 24. Véase Apocalipsis 20:1-3 25.

Véase Apocalipsis 20:7-10 26. Véase Mateo 8:2.8-32; Marcos 1:2.3-27; 7:24-30; Lucas 9:37-42. II, 27. Véase 1 Tesalonicenses 5:23 28.Véase 1 Juan 4:4; Apocalipsis 12:11 29.Véase Juan 1:47 30.Véase Hechos -16:16-18 31. Véase Hechos 19:13-1C I', 32. Véase Job 1:10 33.Véase Levítico 20:6

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CAPITULO 8

La Iglesia 1. ¿Cuál es la única Iglesia verdadera?

La única Iglesia verdadera es el cuerpo universal de creyentes, en todo el mundo, que le han entregado su corazón a Jesucristo como su Señor y Salvador.

Esta es la única Iglesia verdadera.'

La Biblia nos enseña que debemos mantener la unidad del Espíritu.2 hasta llegar a la unidad de fe.3 En otras palabras, la unidad espiritual es algo que pueden tener todos los cristianos.

El hecho de que existan muchas denominaciones diferentes es reflejo de una falta de conocimiento en la iglesia. En muchos casos también es indicativo de soberbia. Las personas no están dispuestas a reunirse con otros y someter sus conceptos a la unidad del cuerpo de Cristo. Por otra parte, han surgido muchas denominaciones debido a errores doctrinales. Lo que se inicia como una revelación hermosa y nueva de Dios degenera con frecuencia hasta convertirse en tibieza y, más tarde, en el oponerse a lo que Dios está haciendo.

Muchas veces los que pretenden conocer a Dios persiguen a los que de veras lo conocen. En esos casos es necesario que el Señor vuelva con una nueva revelación para romper los muros sólidos creados por los creyentes ortodoxos.

Esto fue lo que le sucedió a Israel que había perdido de vista al dador de la ley debido a la exaltación de la ley. Mataron a Jesucristo, que era la manifestación de Dios, en nombre de su ley.

En la Edad Media, cuando la iglesia había obtenido poder político y religioso,

comenzó a corromperse. Entonces surgió el movimiento de la Reforma con Martín Lutero y otros líderes que fueron severamente perseguidos por la iglesia.

Más tarde los luteranos comenzaron a perseguir a los calvinistas. A continuación los calvinistas persiguieron a los anabaptistas que aportaron la verdad de Dios sobre el bautismo.

No obstante, más adelante los bautistas persiguieron a los pentecostales que presentaron otra verdad sobre el bautismo del Espíritu Santo. Ha habido oleadas sucesivas de verdades que Dios quiere que se restauren en la iglesia. Esa revelación de la verdad ha sido la semilla de algunas de las principales denominaciones que muchas veces se iniciaron como sectas despreciadas y perseguidas.

Un nuevo convertido necesita encontrar una congregación de creyentes que amen al Señor y crean en la Biblia. Hay sacerdotes episcopales que aman a Dios de todo corazón, que están llenos del Espíritu Santo, sirven a Jesucristo y tienen iglesias que son hermosos lugares de adoración. Por otra parte, en algunas iglesias católicas, los cristianos nacidos de nuevo podrían sentirse en su casa.

Hay iglesias bautistas en las que los miembros aman a Dios, al igual que los presbiterianos y los metodistas, las Asambleas de Dios, los nazarenos, las iglesias de la santidad y muchas otras en las que se adora al Señor.

Cuando esté buscando una iglesia para asistir, primero que debe hacer es pedirle al Señor que lo guíe. Pregúntele dónde desea que esté. Luego trate de encontrar una iglesia que sea fiel a la Biblia, donde todos amen a Jesucristo y le sirvan como Señor. ,Están de acuerdo con la Palabra de Dios las doctrinas, las enseñanzas y las prácticas de esa iglesia? ¿Tratan de vivir los miembros en la práctica las doctrinas en las que dicen que creen? Si encuentra todas esas características unidas a un compañerismo cálido, la iglesia puede convenirle.

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2. ¿Cuáles son las diferencias principales entre los católicos romanos y los protestantes?

Creo que la principal diferencia entre los católicos romanos y los protestantes es la del lugar que le dan a la Biblia. Aun cuando los católicos romanos creen que las Sagradas Escrituras son inspirados de Dios, creen también que, además de la Biblia, se le debe dar importancia y autoridad a la tradición de la iglesia en el curso de la historia, establecida por medio de concilios. Por su parte, los protestantes creen que la única regla de fe y práctica deben ser las Sagradas Escrituras y, por tanto, no aceptan las prácticas católicas que se justifican primordialmente a base de las tradiciones. Tampoco aceptan autoridad del papa.

No están de acuerdo con las prácticas de orar a la Virgen María ni aceptan otros muchos ritos practicados por el catolicismo romano.

En la época de la Reforma, un monje católico romano llamado Martín Lutero volvió a descubrir la doctrina de la justificación por fe establecida por el apóstol Pablo en el libro de Romanos. Si un hombre queda justificado de sus pecados sólo por medio de la fe, razonó Lutero, ¿qué necesidad hay de peregrinajes, penitencias, indulgencias, el purgatorio y la extrema unción? Puesto que consideraron que los descubrimientos de Lutero socavaban la tradición católica romana, lo excomulgaron. Sin embargo, muchos alemanes acudieron a escucharle y surgió lo que llegó a ser la Iglesia Luterana.

Otros teólogos, tales como Juan Calvino, se opusieron a las enseñanzas católicas romanas y aparecieron iglesias calvinistas que se denominaban reformadas. Estas iglesias, surgidas de una "protesta" para reformar el catolicismo romano, recibieron el nombre de iglesias protestantes. Ese período de la historia, aproximadamente de 1500 a 1.650 se conoce como la Reforma protestante.

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3. Según la Biblia, ¿qué debe hacer una persona para ser santa?

El concepto tradicional de santidad da un reconocimiento especial a las personas que llevaron vidas piadosas y limpias. Sin embargo, este no es el concepto bíblico. Según la Biblia, cuando alguien recibe a Jesucristo como su Salvador y nace de nuevo, se convierte en santo no en virtud de tener una vida piadosa, sino por su relación con Jesucristo.

Cuando el apóstol Pablo escribía a las ciudades neotestamentarias, dirigía las epístolas a los "santos" de Dios en esas ciudades y se refería a todos los miembros de las iglesias. Cualquiera que haya recibido la salvación de Cristo es santo. Por otra parte, a menos que pertenezcamos a Jesucristo, nuestras realizaciones no tienen ningún valor ante los ojos de Dios.

Evidentemente, si Dios es justo, y lo es, no pasará por alto las obras realizadas por los cristianos en el curso de la vida y es seguro que recibirán recompensas en el cielo. Sin embargo, cuando hayamos hecho todo lo que teníamos que hacer, debemos darnos cuenta de que sólo estaremos haciendo lo que debíamos hacer y que nuestra rectitud procede de Jesucristo y no se debe a nuestras buenas obras.

4. ¿Me da la seguridad de ir al cielo el ser miembro de una iglesia?

Son muchos los que creen que el unirse a una iglesia, bautizarse o someterse a algún rito en una congregación cristiana les garantiza el cielo. Esto no es cierto.

La Biblia dice que a menos que uno nazca de nuevo, no podrá entrar al reino de Dios.5 Para ir al cielo se necesita mucho más que ser miembro de una iglesia. Si ha nacido de nuevo, forma parte del cuerpo de Cristo y es miembro de la Iglesia universal. El incluir sim120

plemente su nombre en la lista de miembros de una iglesia no le asegura la salvación de ninguna manera.

5. ¿Tengo que asistir a los cultos de la iglesia para ser salvo?

No. . Sin embargo, el cristianismo no es una religión para solitarios. Somos un pueblo comunitario y la Biblia nos dice que no debemos, dejar de reunirnos en asambleas o congregaciones.

Necesitamos compañerismo, necesitamos recibir ánimo unos de otros y necesitamos que otros cristianos sopesen y verifiquen nuestros conceptos y nuestras opiniones. Jesús dijo que donde hay dos o más reunidos en su nombre, El estará en medio de ellos.7 Esto quiere decir que una familia puede tener al Señor en medio de ellos. Sin embargo, incluso en ese caso, una persona actúa como contrapeso para otra. De este modo, evita que uno se vaya a solas a una montaña, permanezca en ella cierto tiempo y regrese con una nueva religión.

No tiene que asistir a una iglesia para ser salvo; pero para seguir obrando con eficacia en la viña del Señor debemos estar en comunión constante con otros cristianos y las iglesias satisfacen esta necesidad.

6. ¿Se debe bautizar a los niños o a los adultos, y cómo debe hacerse?

La Biblia enseña todo lo relativo al bautismo de los creyentes.8 En los primeros siglos, el bautismo cristiano era por inmersión. El concepto del bautismo de los niños no se encuentra en la Biblia.

La Iglesia comenzó a bautizar niños por la idea de que los niños 121

nacen en pecado y necesitan el bautismo para asegurar su salvación. Sin embargo, en la época de la Reforma, Martín Lutero redescubrió la verdad bíblica de que la regeneración espiritual y la justificación se producen por fe.

Un niño no puede tener fe. Sin embargo, como tantos de los seguidores de Lutero habían sido bautizados ya como niños en la Iglesia Católica Romana, Lutero no les exigió que volvieran a bautizarse. En realidad, siguió bautizando a los hijos de los creyentes.

Cuando apareció Juan Calvino en Ginebra, enseñó lo que se conoce como "teología del pacto". Según la teología del pacto, si los padres habían entrado en un pacto con Dios, sus hijos forman también parte de él y, por tanto, son candidatos adecuados para el bautismo desde que son niños.

En las iglesias que practican el bautismo de los niños, suele haber un tipo de confirmación en donde un niño de diez, once o doce años reafirma la fe de sus padres expresada en su bautismo.

Algunos de los teólogos de la Reforma estaban firmemente en desacuerdo con el bautismo de los niños. Sostenían que sólo se debe bautizar a los creyentes, porque el bautismo es un símbolo de la muerte, la sepultura y la resurrección de Jesucristo.9 Para ellos, el bautismo era el final de una vida antigua y el comienzo de otra nueva en Cristo. Puesto que un niño no tiene que tratar con una vida antigua, sostienen que si alguien fue bautizado de niño, necesita volver a bautizarse como creyente adulto. Esas personas se denominan "anabaptistas" que quiere decir "rebautizadores".

En la actualidad existe todavía desacuerdo respecto a la forma correcta de bautismo. Sin embargo, los metodistas, los presbiterianos y varias otras iglesias que históricamente han practicado el bautismo infantil están volviendo a estudiar las características necesarias que debe tener un creyente para el bautismo y el modo en que se debe efectuar este último. Muchas personas, aun cuando se hayan bautizado cuando eran niños, se están rebautizando por inmersión como creyentes adultos.

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7.

¿Qué tipo de gobierno es mejor para la iglesia?

La iglesia neotestamentaria tuvo un cuerpo de gobierno central de "apóstoles y ancianos" en Jerusalén, posiblemente según el modelo del sanedrín judío de setenta miembros, cuya tarea primordial era la preservación de la doctrina y las prácticas. Los apóstoles escogidos por Dios y reconocidos por el cuerpo de creyentes fundaron muchas iglesias. Pablo y otros apóstoles ordenaron presbíteros (ancianos) para presidir a la iglesia en cada ciudad o región.

Muchos eruditos consideran que el presbítero o maestro anciano era lo mismo que el episkopos (supervisor u obispo). En la iglesia de Jerusalén y en las otras iglesias escogían a hombres "llenos del Espíritu Santo y de sabiduría", llamados diáconos, a los que los apóstoles confiaban los asuntos económicos y otros intereses temporales de la iglesia, con el fin de liberar a los apóstoles para el ministerio de la palabra y la oración. La autoridad espiritual procedía de Dios por medio de los apóstoles, de los obispos y de los ancianos locales.

Espiritualmente, la iglesia primitiva era una teocracia; pero en los asuntos relativos al dinero y a las propiedades, las asambleas locales parecían ser autónomas y más democráticas, actuando como lo deseaban bajo la dirección y el asesoramiento de los líderes espirituales.

En la actualidad, en las denominaciones más conocidas, el gobierno de la iglesia que ofrece un paralelo más fiel con las primitivas neotestamentarias es la presbiteriana. Su administración, al nivel local, consiste en la "sesión" que se compone del pastor, o el anciano que enseña, y los ancianos gobernantes. 10 Estos ancianos o presbíteros son responsables de la vida espiritual de la iglesia.

Además de ellos, existe la junta de diáconos. Estos últimos" rigen los asuntos temporales de la iglesia, incluyendo el ministerio entre los pobres, los necesitados y los inválidos. 12 La congregación local se autogobierna; sin embargo, un grupo regional de ancianos de las iglesias locales, denominado "presbiterio", supervisa las cualidades de los ministros y sirve como 123

junta de apelaciones para las iglesias locales. Nacionalmente, la Asamblea General se ocupa de los temas más importantes y los asuntos de credo y doctrina, además de que coordina los programas misioneros, de educación y publicaciones."

En este sistema faltan a menudo, en práctica, si no en teoría, los puestos establecidos por Cristo: apóstol, profeta, maestro, pastor y evangelista." De todos modos, esta forma de gobierno tiene habitualmente un equilibrio excelente entre la autonomía de la congregación local y la supervisión de los oficiales de la denominación.

Otras denominaciones, sobre todo los bautistas y la mayoría de las iglesias independientes, tienen un sistema de gobierno congregacional. Toda autoridad reposa en los miembros de la congregación local que, por un proceso democrático, escoge a un cuerpo rector de diáconos, llama a un pastor y, por lo común, tiene síndicos que tienen a su nombre los títulos de las propiedades de la iglesia.

Aun cuando este tipo de gobierno de iglesia da la máxima libertad a los -miembros de la congregación local, se ve obstaculizado por la falta de un procedimiento adecuado de apelaciones en caso de disputas doctrinales o económicas, o cuando sé presentan problemas de relaciones pastorales. Como resultado, las congregaciones pueden dominar a los pastores que deberían ser siervos de Dios. Por otra parte, los miembros de la iglesia pueden verse dominados por un pastor severo o tener que soportar a un ministro poco satisfactorio. Sin un verdadero espíritu de oración y humildad, el único remedio que queda en esa situación es una lucha por el poder, un juicio ante algún tribunal secular o una división dolorosa de la iglesia.

Otra forma de gobierno de la iglesia es la episcopal, regida por un arzobispo u obispo presidente y un concilio de obispos. En la iglesia romana se ha desarrollado el sistema papal en el que se le da un gran poder a un papa que, a su vez, designa a otros oficiales de la iglesia tales como cardenales, arzobispos y obispos. Estas formas más autocráticas de gobierno de la iglesia tienen la ventaja de un gran sentido de continuidad histórica, más la capacidad de movilizar recursos coordinados y 124

controlar tanto la pureza de las doctrinas como las prácticas del clero. Debido a la concentración del poder, el funcionamiento de las formas jerárquicas de gobierno de la iglesia depende en gran parte de la calidad de sus líderes. Esas iglesias pueden verse conducidas a grandes alturas espirituales cuando tienen dirigentes apropiados o se pueden corromper con mucha mayor facilidad por malos líderes.

8. ¿Debo dar mi diezmo a la iglesia local?

En el Antiguo Testamento, se les dijo a los judíos que llevaran sus diezmos al alfolí.15 En Israel, el alfolí era el templo, el centro religioso de todo el país.

Todos pagaban sus diezmos, llevándolos al alfolí.15 Sin embargo, antes de la época del templo, Abraham se encontró con un hombre poco común, llamado Melquisedec, que era rey de Salem (la Jerusalén de la época moderna).16 La palabra Melquisedec significa "rey de justicia". Era un rey de justicia y paz y una figura de Cristo. Cuando Melquisedec bendijo a Abraham, después de que había ganado una batalla, el patriarca le entregó al sacerdote la décima parte de todo lo que había ganado. La lección que obtenemos de ese pasaje es la de que la autoridad espiritual que aporta bendiciones tiene derecho a nuestro diezmo.

Cuando se compromete a ser miembro de una iglesia local, entonces se debe honrar a esa iglesia con su apoyo económico. Lo debe hacer no porque dar el diezmo sea una obligación absoluta que impongan las Escrituras; sino que al ingresar a una iglesia como miembro se adquieren tanto privilegios como obligaciones y responsabilidades.

9. ¿Cómo puedo reconocer las sectas falsas?

Prácticamente todas las sectas falsas tienen ciertas características que le indican a un observador cuidadoso que algo anda mal.

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En primer lugar, ,que piensa un grupo sobre Jesucristo? El es Dios, Señor de todo y la única fuente de salvación. Invariablemente, las sectas sitúan algo o a alguien en el mismo nivel de importancia que Cristo. Tendrá un rito, una doctrina o un líder que es igual a Cristo. En otras palabras, aunque reconozca a Cristo como el Salvador, dirá que se necesita algo más antes de poder ir al cielo.

Las sectas falsas enseñan que la salvación es por medio de Cristo más su enseñaza exclusiva. Hay también algunas de esas sectas que no reconocen a Jesucristo en absoluto. Pueden declarar que es igual a sus maestros religiosos o ciertos grandes hombres de la historia. Así pues, el modo más rápido de reconocer una secta falsa es analizar la manera en que trata a Jesucristo.

En segundo lugar, las sectas tratan a menudo de inspirar temor a sus seguidores.

Se les enseña constantemente que la salvación sólo se puede obtener por mediación de su secta. Suelen decir: "Si nos abandona, perderá su salvación."

En tercer lugar, exaltan al líder de la secta. Con frecuencia, esas sectas se centran en un hombre o una mujer que está tratando de obtener poder, dinero o influencia mediante su manipulación de otras personas. Este parece ser el caso en la iglesia de la Unificación, con Sun Myung Moon. En los Niños de Dios, Moses David Berg es un líder autocrático. En el Templo del Pueblo, Jim Jones atrajo la atención hacia él mismo y les pidió a sus seguidores que murieran con él. Un líder que sirve a Dios tiene una meta: la de exaltar y manifestar, a Jesucristo. Cuando alguien dice que tiene discernimiento único sobre Dios o es un personaje especial, ungido por el Señor para salvar al mundo, estamos enfrentando el comportamiento de una secta falsa.

Una característica final de las sectas :falsas es el hecho de que los líderes no están dispuestos a permitir que las personas maduren. Un verdadero pastor hará todo lo que pueda para lograr que los cristianos lleguen lo antes posible a la madurez espiritual. No intentará eludir las enseñanzas necesarias ni tratará de impedir que alguien llegue a la madurez. Muchas sectas falsas perpetúan la dependencia espiritual, de tal modo que sus seguidores pierden su capacidad para tomar decisiones racionales e independientes. A menudo se usan técnicas de lavado de cerebros para crear 126

conductas propias de autómatas.

Aunque hay otros muchos signos de conductas sectarias, las mencionadas parecen ser las más sobresalientes de todas.

10. ¿En qué creen los mormones?

Los mormones son algunos de los seres humanos más ejemplares, sobre todo en lo que se refiere a sus patrones conductuales y su apego a los valores fundamentales de nuestra sociedad. Sin embargo, en pocas palabras, sus creencias religiosas son erróneas. Creen que un ángel llamado Moroni dejó unas tablillas de oro en la parte norte del estado de Nueva York y que un hombre llamado Joseph Smith las descubrió. De esas tablillas, Joseph Smith "tradujo" el Libro de Mormón, que es la base sobre la que se fundamenta el mormonismo.

Los mormones también consideran que hay otros dos libros de .inspiración divina: Doctrinas y pactos y La perla de gran precio.

El mormonismo difiere del cristianismo bíblico en varios puntos. Por ejemplo, los mormones no creen que la salvación se obtenga por medio de la fe en Jesucristo. Creen que tienen que ganarse ellos mismos la entrada al cielo.17 El mormonismo enseña que Dios no es la única divinidad y que todos tenemos potencial para convertirnos en dioses.18 (Recuerde que la caída de Satanás se debió a que quería ser como Dios). Según los mormones, Dios no es sólo espíritu, sino que tiene "un cuerpo de carne y hueso tan tangible como el de un hombre".19 Lo que enseñan es: "Era como somos nosotros ahora y es como seremos. "20 La doctrina mormona ha recibido una revisión continua con los años, a medida que los líderes de la iglesia han cambiado de modo de pensar sobre muchos temas, incluyendo la poligamia, aprobada anteriormente por la iglesia.

En resumen, la iglesia mormona es una organización próspera y en crecimiento que ha producido muchas personas de carácter ejemplar. Sin embargo, cuando se trata de temas espirituales, los mormones están muy lejos de la verdad.

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11. ¿En qué creen los testigos de Jehová?

Esencialmente, los testigos de Jehová creen que para obtener la salvación deben dar testimonio de Jehová; han de salir a la calle a proclamar la salvación en Jehová. Son diferentes de los cristianos porque creen que Jesucristo es sólo uno de entre muchos dioses y que es un ser creado. Traducen Juan 1:1 como: "En el principio la Palabra era, y la Palabra estaba con Dios, y la Palabra era un Dios."

En lugar de eso, el griego dice: "Y el Verbo era Dios.”21 Puesto que los testigos de Jehová sólo obedecen a Jehová, no dan su lealtad a la bandera ni votan. 'Tampoco sirven en las fuerzas armadas ni aceptan puestos públicos. No celebran días de fiesta ni cumpleaños o aniversarios. Otra enseñanza singular les prohibe aceptar transfusiones de sangre.

Originalmente, los testigos de Jehová enseñaban que el mundo concluiría en 1914. Evidentemente, no fue así. También enseñaban que había sólo 144,000 personas que iban a ser salvas e ir al cielo. Cuando los miembros de los testigos de Jehová sobrepasaron esa cifra, declararon que eran los mansos que heredarán la tierra.

Una de las dificultades en las enseñanzas de los testigos de Jehová es que nunca hay seguridad de salvación. En el cristianismo, una persona puede saber que está salva cuando confía en Jesucristo. Por su parte, los testigos de Jehová creen que la salvación se obtiene por medio -de las buenas obras, de modo que deben trabajar continuamente, sin llegar ni siquiera a saber nunca si se salvarán o no.

Aparte de eso, muchas de sus otras doctrinas tampoco son bíblicas.

12. ¿En qué creen los unitarios?

Los unitarios no creen en la trinidad ni tampoco en la divinidad de Jesucristo.

Dicen que adoran sólo a Dios y están tratando de mostrar una comunidad “verdadera128

mente religiosa" sin conformidad doctrinal. Creen en el racionalismo, la acción social y la bondad inherente de los seres humanos. Además, puesto que no aceptan la salvación por medio de Jesucristo, que tendría que ser divino para poder salvarnos, han desarrollado un tipo de religión humanista, enseñando que la salvación depende de las -buenas obras éticas.

Lo que creía un miembro de esta sociedad se resumió con toda claridad en un anuncio hace unos años: ¿Creen en algo los unitarios? Creemos en la fraternidad... en los derechos cívicos, las Naciones Unidas, el realce de nuestro sistema educativo, la necesidad de afrontar los problemas de la pobreza, un tratado que prohiba las pruebas nucleares... Muchos de nosotros creemos en Dios.

En 1961 los unitarios se fusionaron con un grupo denominado Los Universalistas que, durante el siglo diecinueve, predicaban que la salvación era para todos, sin necesidad de arrepentirse en -esta vida. Las enseñanzas universalistas reconocen que Jesucristo es Dios; pero eliminan toda responsabilidad .humana en la salvación. Ahora bien, puesto que los unitarios -no creen que Jesucristo es Dios, es difícil entender cómo es -posible que -esos dos grupos se unieran. Sin embargo, lo hicieron.

En la actualidad es muy difícil distinguir las enseñanzas de los unitarios de las de los humanistas y los ateos.

13. ¿Qué enseña la Iglesia de la Unificación?

La Iglesia de la Unificación se centra en el Reverendo Sun Myung Moon que desarrollaba la iglesia en Corea y trasladó su centro a los Estados Unidos, en 1972. Desde entonces ha crecido con rapidez tanto en tamaño como en respetabilidad. El Reverendo Moon cree que hay una solución política para los problemas del 129

mundo y que él mismo debe ser el líder mundial.

Las enseñanzas de la Iglesia de la Unificación se encuentran en The Divine Principle (El principio divino), que consiste, según Moon, en las revelaciones de Dios que recibió. Moon cree que tres Adanes constituyen el plan de Dios para la tierra. El primer Adán y su esposa Eva se supone que debían establecer el reino de los cielos en la tierra por medio de sus descendientes; sin embargo, pecaron y su caída impidió que se realizaran los planes de Dios. El segundo Adán - Jesucristo - se suponía que debía casarse con la compañera perfecta y quitar el poder político al imperio romano. En lugar de ello, dice Moon, Satanás invadió el cuerpo de Cristo, fue crucificado y los planes de Dios se vieron nuevamente frustrados. Moon dice que Jesucristo no es Dios, sino simplemente un hombre que entendió perfectamente lo que quería Dios. Rechaza la resurrección corporal de Cristo y no cree en la trinidad. .El tercer Adán - al que Moon denomina el señor del segundo advenimiento - se casará con la compañera perfecta, fundará la familia perfecta y aportará la salvación tanto física como espiritual. El señor del segundo advenimiento tomará el sitio de Jesucristo y todas las naciones se unirán bajo él. Aunque Moon no ha dicho explícitamente que él es el señor del segundo advenimiento, todo lo que les dice a sus seguidores parece hacerles pensar que así es.

Gran parte de lo que enseña la iglesia es secreto. En realidad, a los seguidores de Moon se les anima a que practiquen el "engaño celestial", mintiéndoles a todos y diciéndoles cualquier cosa que les permita obtener donativos. Sin embargo, sus tácticas y técnicas son muy conocidas. Miembros antiguos de la Iglesia de la Unificación - "moonies" - dicen que la iglesia utiliza técnicas orientales de privaciones para lavar el cerebro de sus jóvenes seguidores que frecuentemente se recogen de las calles. Una vez que los jóvenes son "amados" a la iglesia, se les lleva a casas en las que los miembros de la iglesia viven juntos en comunidades. Muchos antiguos moonies han declarado que a los miembros en perspectiva no se les permite dormir durante muchas horas, y se les lanzan arengas constantes y 130

repetidas hasta que se vuelven insensibles. Reconocen y aceptan las doctrinas de la iglesia no tanto por su propia voluntad sino como resultado del lavado de cerebro al que se les somete. Después de ese lavado de cerebro, se les envía a las calles a pedir dinero para la Iglesia de la Unificación. Se dice que los seguidores obtienen cantidades pequeñas de alimentos, viven en ambientes espartanos y se ven privados de todo contacto con el mundo exterior. Ni siquiera tienen tiempo para reflexionar en las mentiras que se les cuentan.

La Iglesia de la Unificación ha tenido un éxito económico extraordinario y eso le ha permitido dedicar gran cantidad de dinero a sus campañas proselitistas.

Posee muchas compañías en Corea, incluso 11 Wha Pharmaceutical Company y Tong Wat Titanium Company. En Estados Unidos ha adquirido varias empresas: el Diplomat National Bank, el New Yorker Hotel y el periódico Washington Times.

14. ¿Qué es el Hare Krishna?

Haré Krishna. (La Sociedad Internacional para el Conocimiento de Krishna) es una secta hindú que adora a Krishna como deidad suprema. El hinduismo tiene muchos dioses; pero los tres más importantes son Brahma (dios de la creación), Siva (dios de la destrucción) y Visnú (dios de la preservación). Según se cree, Visnú tuvo muchas encarnaciones en la tierra, la más popular de las cuales es Krishna. En la India en la década de 1930, un seguidor de la secta de Krishna se comisionó para que difundiera las enseñanzas de la secta en el Occidente. Se le dio el nombre pie Swami Prabhupada. Llegó a Estados Unidos en 1965 e inició Haré Krishna en la ciudad de Nueva York.

Como la mayoría de las sectas hindúes, Haré Krishna enseña que en alguna manera, formamos parte, de una conciencia universal y que también somos partes de dios. Asimismo, al igual que la mayoría de las sectas hindúes, Haré Krishna cree en la reencarnación. Sin embargo, enseñan que Krishna es el mismo Dios del 131

judaísmo, el cristianismo y el islam. Los Haré Krishnas dicen que las otras religiones simplemente no reconocen su verdadero nombre de Krishna. La salvación viene por el conocimiento de Krishna. Y puesto que este último es igual que su nombre, el cantar su nombre es saborearlo y darle una ofrenda.

Por consiguiente, los seguidores de Swami Prabhupada cantan y danzan ante las deidades hindúes todos los días. Llevan a cabo sesenta y cuatro -artículos de servicio devocional prescrito por Prabhupada. Llevan un vestido distintivo de color azafrán y los hombres se rasuran la cabeza, con excepción de una coleta.

La alimentación es importante para los Haré Krishna - que son vegetarianos -, porque consideran cada comida como una comunión con Krishna.

Los Haré Krishna que se presentan con frecuencia en los aeropuertos y otros lugares públicos, mendigando o vendiendo literatura y flores, son tan sólo una manifestación de los varios grupos hindúes que han salido de la India en los últimos veinticinco años. Otro ejemplo más reciente es el de Bagwan Shree Rajneesh en Rajneeshpurim, Oregon.

De modo significativo, su país de origen, India, tiene una pobreza horrible.

También se enfrenta a problemas desesperados de exceso de población, analfabetismo, hambre, mala administración y sufrimiento: Por consiguiente, parece extraño que las mismas religiones que tanto daño le han hecho a la India se hayan importado en el mundo occidental donde hemos florecido y prosperado bajo el cristianismo durante varios siglos.

15. ¿Cuáles son las creencias principales del control mental, el espiritismo, Edgar Cayce y el hinduismo?

En una u otra forma, todas esas sectas enfocan sus enseñanzas en el concepto de la "conciencia universal" en la que los seres humanos: 132

1 forman parte de una conciencia inmensa y sin tiempo, 1 son finalmente divinos, 1 vivirán para siempre en varias formas, 1 se pueden comunicar con los muertos o varios espíritus del universo por medio de la reencarnación 1 y pueden recibir poder mediante ejercicios psíquicos y, en algunos casos, corporales, para trascender la naturaleza, entender los misterios y afectar sus propios destinos o la vida de quienes les rodean.

Esos grupos, con los nombres de "investigación e iluminación", "investigación psíquica", "meditación trascendental", "yoga", etc, no están realmente en contacto con ninguna gran "conciencia de Dios" o ningún poder psíquico, sino con Satanás y los demonios.

La palabra griega psiche se traduce como "alma" y de ella proviene la palabra psíquico. La mayoría de esos grupos se ocupan de fenómenos psíquicos o anímicos. Cuando las personas entran en contacto con el verdadero Dios, lo hacen así por mediación del espíritu humano. Dios no trabaja en el alma del hombre sino en el espíritu.

El apóstol Pablo, al escribirles a los Corintios, dijo que el hombre psichikos, el mental, no percibe las cosas del Espíritu de Dios, porque son locuras para él."

El control mental, las enseñanzas de Edgar Cayce y el movimiento de la nueva era atraen al hombre natural, porque no requieren arrepentimiento. No dicen que sea necesario nacer de nuevo. Uno de los conceptos en la mayoría de esas sectas es que si una persona obtiene conocimientos suficientes, podrá, dominar y controlar los acontecimientos mundiales, porque forma parte de dios. Puede manipular a dios, porque es dios. Forma parte de la conciencia universal y al abrirse a las revelaciones progresivas, se ve elevado a niveles de conocimiento cada vez más altos. Enseñan que, conforme avanza por ese camino, gana autoridad sobre sí mismo, su cuerpo y los que lo rodean.

Debemos recordar que el reino del alma es el reino de los demonios. Es a esta zona psíquica que los demonios pueden entrar y con frecuencia entran. Las personas que están en contacto con los muertos, con "el otro mundo", no están en comunicación con algún tipo de conciencia universal sino con 133

los demonios. Estos se encuentran agazapados tras las religiones hindúes y otras creencias orientales, así como también tras las enseñanzas sobre el control mental. Conforme las personas tratan de ejercer sus poderes anímicos y manipular a otros, tratan de proyectarse a este mundo de poder demoniaco. No piden un encuentro con el Salvador ni tampoco su perdón. En lugar de ello, piden poder humano, expansión del potencial psíquico y de ese modo aseguran su desplome. Quienes permanecen tiempo suficiente en esas creencias, profundizan cada vez más en ellas. Tarde o temprano estarán en contacto con demonios y, quizá, poseídos por ellos.

La Biblia no nos dice que debemos aguzar nuestros poderes psíquicos. Esas cosas no son de Dios. El Señor les dará a las personas la sabiduría que necesitan por medio de la Biblia. Y por medio del Espíritu Santo les dará el poder que necesitan para llevar la vida que se supone que deben vivir. Esta búsqueda desordenada de conocimientos sobre el futuro, el deseo desenfrenado de poder sobre otras personas y el tratar de realzar el potencial humano en forma exagerada son cosas muy peligrosas. Tan sólo el dedicarse a esas actividades es de por sí malo. He oído hablar de personas que han comenzado a tener levitación y otros a los que se les aparecen rostros horribles durante la noche.

Todas esas cosas son símbolos y signos de que esas personas están en contacto con demonios.

16.

¿Cuál es el mayor problema al que se enfrenta la Iglesia en la actualidad?

En mi opinión, el problema mayor de la Iglesia es el de la falta de unidad.

Cuando Jesucristo se preparaba para salir de esta tierra, oró por sus discípulos y pidió en especial que permanecieran unidos." Dijo que siempre que sus discípulos actuaran unidos, el mundo sabría que el Padre lo había enviado a este mundo." Sin embargo, en este mundo resulta extremadamente difícil llevar a cabo el tipo de unidad, amor y preocupación de unos por otros que compartía Jesucristo con sus discípulos.

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No estoy abogando por la unidad a expensas de la pureza o la verdad doctrinal.

No podemos abandonar la Biblia para tener unidad. Tampoco podemos adoptar ninguna doctrina extraña tan sólo para tener unidad superficial. Sin embargo, debemos tener una unidad en la que quienes aman de verdad a Jesucristo se amen unos a otros y traten de trabajar juntos. Aun cuando tengamos diferencias respecto a las técnicas y otras cosas superficiales, los cristianos debemos trabajar juntos y acentuar los puntos de acuerdo. Cuando suceda esto, la Iglesia llegará a ser una fuerza de poder sobrenatural. Según el libro del Génesis, cuando la torre de Babel se estaba construyendo, Dios vio que todos hablaban un sólo idioma y estaban de acuerdo. Debido a esto, dijo que nada que quisieran hacer les resultaría imposible.25 Si la Iglesia pudiera llegar a tener unidad, podría cambiar la estructura política y social de la sociedad sin ninguna dificultad. El mundo sería un hermoso lugar para vivir si la Iglesia estuviera unida. Lamentablemente no tenemos esa unidad necesaria. Por el contrario, tenemos un espíritu de cisma... envidias, celos... luchas y sospechas mutuas. Y no estoy hablando de quienes no creen verdaderamente en Dios, sino de los creyentes nacidos de nuevo. Si las personas estuvieran dispuestas a seguir fielmente los dictados del Espíritu Santo, podrían colaborar unas con otras sin dificultad, porque el Espíritu Santo les daría unidad.

En realidad, la unidad comienza a desmoronarse cuando entra en juego el egoísmo del hombre„ En lo que se refiere a la unidad, debemos tener respeto mutuo y disposición a trabajar unidos en la proclamación del evangelio de Jesucristo. Podemos tener unidad cuando todos deseemos que se haga la voluntad de Dios.

17. ¿Cuál es el verdadero día del Señor, el sábado o el domingo?

Creo que el verdadero sábado es el día de reposo, uno de cada siete días.

Jesús dijo: "El día de reposo fue hecho por causa del hombre, y no el hombre 135

causa del hombre, y no el hombre por causa del día de reposo."' Con eso quería decir que Dios ha establecido un tipo de existencia cíclica para nosotros, en donde es absolutamente imperativo que hagamos una pausa en nuestro trabajo para descansar, ser restaurados, pensar en las cosas del Espíritu y adorar al Señor. Los musulmanes celebran el viernes, los judíos el sábado y los cristianos el domingo. Es difícil decir que un día sea más provechoso que otro. El apóstol Pablo dice en Colosenses que no debemos estar esclavizados por ningún día.

Nos indica que no nos salvamos mediante la observación del día de reposo o varios días de fiesta, porque esas cosas son tan sólo una sombra de la verdad que es Jesucristo.21 Así, en cierto modo, tenemos un reposo sabático en Jesucristo todo el tiempo.

Desde un punto de vista práctico, creo que todos debemos leer Isaías 58 y ver lo que dice al respecto al día de reposo. Debemos dedicarle un día al Señor, un día en el que no pensemos en nuestras cosas ni dediquemos tiempo a los negocios o los placeres mundanos, sino que reposemos y meditemos en El. En Isaías 58, Dios dice que, si hacemos esto, recibiremos la herencia de Jacob y el Señor nos hará subir sobre las alturas de la tierra. Una promesa de veras maravillosa.

Por mi parte, he descubierto en mi propia vida que el separar un día de reposo que, en mi caso, es el domingo; constituye algo muy agradable. Son momentos en los que no veo la televisión ni voy a los juegos deportivos o a otros lugares de esparcimiento. En lugar de ello, busco a Dios, oro, estudio, leo la Palabra, hablo con el Señor y me recupero por medio del reposo. El apartar un día de la semana como su día de reposo puede hacer un efecto importante en su vida.

La razón por la que los cristianos adoran al Señor los domingos, en lugar de las, sábados, es porque la Resurrección se produjo un domingo. Jesucristo se levantó de entre los muertos un domingo y es por eso que las iglesias cristianas celebran ese día de la semana. Los antiguos creyentes judíos probablemente guardaban también el sábado como día de reposo. Sin embargo, recuerde que los que quieren ser demasiado legalistas a este respecto, guardando literalmente el día de reposo, deben dejar de trabajar el viernes a la puesta del sol y permanecer en reposo completo hasta 136

hasta la puesta del sol del sábado. Sin embargo, no creo que los cristianos tengan que conservar las costumbres judías para agradar a Dios. Jesucristo cumplió todos los mandatos de la ley, para que sus seguidores pudieran vivir bajo la gracia.28

18. ¿Qué es el diezmo?

El diezmo es la décima parte de algo. En la Biblia se nos dice que le llevemos nuestros diezmos y ofrendas al Señor.29 El diezmo es la décima parte de sus ingresos. Ofrenda es cualquier cosa por encima del diezmo. Al estudiar el Antiguo Testamento, descubro que había tres diezmos: (1) uno que se le daba a la congregación o el templo para sostener a los levitas y sacerdotes, (2) otro que se les distribuía a los pobres de la región y (3) un diezmo de alabanza de los productos, que se debía comer delante de Dios o cambiarse por dinero.30 Al pensar en esto no puedo menos que especular sobre un sistema tributario ideal. Sería maravilloso que el 10% de los ingresos de todos se dedicaran a la educación religiosa, la enseñanza y la adoración, de tal modo que se pudiera dar instrucción sobre la Palabra de Dios a toda la población. A continuación, un segundo 10% podría dedicarse a beneficencia, carreteras, puertos, diversos proyectos sociales, ayuda a los ancianos y otras necesidades sociales. Entonces otro 5%, poco más o menos, podría gastarse en vacaciones personales. No del tipo de orgías de lujuria y placer personal, sino vacaciones durante las que las personas reposaran, adoraran al Señor y gozaran con El, dándole las gracias por lo que ha hecho. Podría ser una época en la que la gente podría ir a lugares agradables y consumir buenos alimentos. Podrían descansar, alabar al Señor y reconocer su divina presencia en su medio.

Este plan necesitaría 25% de nuestros ingresos nacionales. Estoy convencido de que, si adoptamos el primer 10% para educación religiosa, nuestras necesidades de ayuda de beneficencia se reducirían considerablemente, conforme todos comenzaran 137

a cuidar a sus propios ancianos y sus enfermos, reduciendo de ese modo las cargas del gobierno.

Al determinar un patrón dado, los cristianos deben considerar el 10% como un mínimo imposible de reducir. Le pertenecemos al Señor y todas nuestras posesiones son suyas. Por consiguiente, lo que demos deberá estar determinado por la dirección de Dios en nuestra vida. Algunos pueden dar 25% y otros un 50%. Incluso habrá algunos que podrán utilizar un 10% para vivir y dar el 90%.

Damos de conformidad con las bendiciones recibidas de Dios y creo que también tiene valor el diezmo anticipado. Tome en consideración los ingresos que espera recibir y dé su diezmo como si ya los tuviera en sus manos.

19. ¿Qué enseña la Biblia sobre el pueblo judío y la nación de Israel?

La nación de Israel es única por el papel que Dios escogió para ella. En la creación estuvo Adán y, luego, Noé, que sobrevivió al diluvio. A continuación, del hijo de Noé, Sem, surgió una familia en la que nació un hombre llamado Abram (Abraham), al que Dios llamó para que se dirigiera a una tierra extraña que es ahora Palestina. Luego Jehová le dijo: "Serán benditas en ti todas las familias de la tierra."31 Abraham fue padre de Isaac y abuelo de Jacob, que recibió posteriormente el nombre de "Israel". Por su parte, Jacob tuvo doce hijos cuyas familias se convirtieron en las doce tribus que constituyen la nación de Israel.

A esa nación se le dio la revelación de Dios, es decir, su naturaleza divina, su ley y su historia. Israel recibió la Biblia y, debido a ese pueblo, todas las naciones de la tierra han sido bendecidas.

Sin embargo, la mayor de todas las bendiciones confiadas a Israel fue la llegada del Mesías que iba a morir por los pecados de la humanidad, para restaurar al hombre la comunión con Dios que había perdido al pecar. Durante dos mil años, los 138

descendientes de Abraham fueron protegidos, separados de las naciones e instruidos en las cosas de Dios. Cuando llegó lo que la Biblia denomina "el cumplimiento de los tiempos". Dios le envió al pueblo judío a Jesús de Nazaret, que era el Mesías o "el ungido", o sea, el Cristo.32 El mensaje de su venida, su muerte y su resurrección ha sido el medio verdadero para que todas las naciones del mundo sean bendecidas.

El pueblo de Israel sigue siendo precioso para Diosa En el Antiguo Testamento se hizo la promesa de que la nación de Israel sería restaurada en los últimos tiempos.33 Esta profecía se cumplió en 1948. Aun cuando la nación fue destruida y su pueblo disperso en el mundo debido a su incredulidad, Dios dijo que reconstruiría la nación inmediatamente antes del final de los tiempos. En el clímax de la historia, los israelíes se volverán a Dios y la nación volverá a ser un centro de revelación de Dios para toda la humanidad.34 La ley saldrá de Jerusalén y todas las naciones acudirán a Jerusalén para aprender la ley del Señor .35 En esa época, los descendientes naturales de Abraham serán exaltados, junto con aquellos que, por medio de la fe en Jesucristo, se convirtieron en hijos de Abraham por el Espíritu de Dios. Así, en los últimos días, los judíos y la Iglesia compartirán una gloria maravillosa.36 La nación de Israel, en conjunto, no aceptó a Jesucristo mientras El estuvo en la tierra. El apóstol Pablo dijo que hasta su incredulidad se convirtió en bendición para el resto del mundo, porque se quedaron temporalmente alejados de la salvación de Dios y los gentiles ocuparon su lugar. Cuando los judíos se negaron a creer, se nos ofreció la oportunidad a todos los demás. Sin embargo, cuando los judíos vuelvan a la fe, será algo similar a la resurrección de los muertos .37 Algunas personas creen que una señal segura del :regreso de Jesucristo a la tierra será la restauración del pueblo judío al discernimiento de la revelación plena de Dios en Cristo.

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Citas bíblicas 1. Véase Efesios 1:22, 23; Colosenses 1:18 2. Véase Efesios 4:3 3. Véase Efesios 4:13 4. Véase Romanos 3:24-30 5. Véase Juan 3:3 6. Véase Hebreos 10:25 7. Véase Mateo 18:20 8. Véase Marcos 16:16; Hechos 8:36, 37 9. Véase Romanos 6:4; Colosenses 2:12 10. Véase 1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:6-9; 1 Pedro 5:2 11. Véase 1 Timoteo 3:8-13 12. Véase Hechos 6:1-4 13. Véase Hechos 15:5-29 14. Véase Efesios 4:11, 12 15. Véase Malaquías 3:10 16. Véase Génesis 14:18 17. B.R. McConkie, Mormon Doctrine (Salt Lake City: 1958), pág. 191.

18. Ibíd, pág. 576.

19. Doctrine and Covenants, 130:22 20.Joseph Smith, "The King Follett Discourse", pág. 9.

21. Juan 1:1 22. Véase 1 Corintios 2:14 23. Véase Juan 17:20, 21 24. Véase Juan 17:23 25. Véase Génesis 11:6 26. Marcos 2:27 27. Véase Colosenses 2:16, 17 28. Véase Romanos 6:15; Gálatas 4:4-7 29. Véase Malaquías 3:10 30. Véase Deuteronomio 14:22-29; Números 18:28 31. Génesis 12:3 32. Véase Gálatas 4:4 33. Véase Ezequiel 11:17 34. Véase Zacarías 12:10 35. Véase Isaías 2:2, 3 36. Véase Romanos 11:25, 26 37. Véase Romanos 11:1-32

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CAPITULO 9

Los últimos días 1.

¿Cuándo será la segunda venida de Cristo?

Nadie puede decir con certeza cuándo vendrá Jesucristo por segunda vez, porque dijo con toda claridad que ni siquiera los ángeles del cielo conocen ese día.' Ningún hombre conoce ese día y el Hijo de Dios, cuando estaba en la tierra, no lo sabía tampoco. Este conocimiento, dijo nuestro Señor Jesucristo, está guardado solamente por el Padre.

Podemos ver ciertos indicios o señales2 de que su segunda venida se acerca.

Jesús dijo que habría guerras y rumores de guerras, revoluciones, hambre muy difundida, enfermedades y terremotos en muchos lugares distintos.3 Habría un aumento de desorden y anarquía. El apóstol Pablo dijo: "Nadie os engañe en ninguna manera; porque no vendrá sin que antes venga la apostasía, y se manifieste el hombre de pecado, el hijo de perdición, el cual se opone y se levanta contra todo lo que se llama Dios.4 Junto con el "hombre de pecado" vendrá lo que se conoce como apostasía. Muchos creyentes se enfriarán en su fe .5 Habrá persecución de cristianos y será una época de trastornos en general.

Creo que todas estas cosas están ocurriendo con una frecuencia creciente.

Otra cosa que tiene que suceder antes de la venida de Jesucristo .es el restablecimiento del estado de Israel porque desapareció de la faz, de la tierra hace muchos siglos; pero en 1948 se fundó un nuevo estado de Israel. El hecho de que los judíos están reuniéndose continuamente en Israel es un signo evidente, tanto

evidente, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento, de que nuestra era está cerca del final. Jesús dijo: "Jerusalén será hollada por los gentiles, hasta que los tiempos de los gentiles se cumplan.”6 El 6 de junio de1.967, los judíos, por primera vez desde que Nabucodonosor conquistó Jerusalén en 586 antes de Cristo, tomó el control de la ciudad, como señal del final del poder mundial de los gentiles.

Jesús dijo que lo más importante de todo lo que anunciaría su venida es la proclamación del evangelio. Lo que dijo es: "Y será predicado este evangelio del reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendrá el fin."'

Esas son las señales de los tiempos. Debemos mantenernos siempre listos para la venida del Señor; pero nadie sabe el día ni la hora en que sucederá.

2. ¿Hay otras cosas que deben suceder antes de que regrese Cristo?

Algunas personas enseñan que Jesucristo podría venir en cualquier momento, porque el mismo Señor advirtió- a sus discípulos que estuvieran siempre listos.

Aunque es cierto que no sabemos exactamente cuando vendrá, ciertas señales de su venida se analizaron en mi última respuesta. Jesús dijo que la venida del Hijo del Hombre sería como en los días de Noé.8 Lo que me sorprende respecto a la época de es que incluso en medio de una terrible apostasía, el mal, la violencia y la rebelión contra Dios, la gente seguía llevando la vida como siempre. Sembraban sus tierras y recogían sus cosechas, construían sus casas, se casaban y tenían hijos.

Hicieron todas las cosas con toda normalidad hasta el día en que Noé entró arca, ,y llegó la destrucción y se los llevó a todos.

Lo mismo sucederá cuando Jesucristo regrese. Las cosas seguirán adelante con toda normalidad, hasta que la terrible ira de Dios y la gran tribulación caigan sobre la tierra. Entonces será demasiado tarde para volverse a Dios. En ese punto es cuando Cristo volverá.

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Podría volver esta misma noche; pero tengo la impresión personal de que algunas de las señales de su venida no se han producido todavía; sobre todo la revelación del "hombre de pecado".9

3. ¿Estamos ya en los últimos días?

La Biblia dice que en los últimos días se presentarán muchos burladores que dirán: "Dónde está la promesa de su advenimiento? Porque desde el día en que los padres durmieron, todas las cosas permanecen así como desde el principio de la creación. "1° Pero ahora hemos presenciado acontecimientos muy significativos que me convencen de que estos son los últimos días.

En primer lugar, la nación de Israel volvió a nacer en 1948. Ese estado completará una generación de cuarenta años en 1988. En segundo lugar, los judíos controlan ahora toda 1a ciudad de Jerusalén y lo han hecho así desde 1967. Esto es muy significativo. En tercer lugar, tenemos la capacidad, con las armas nucleares, de acabar con toda la vida o matar, como lo indica el Apocalipsis, cuando menos la tercera parte de toda la población mundial en una sola guerra.11 Otra cosa que tenemos en la actualidad es un aumento increíble de conocimientos.` Lo cierto es que nuestro caudal de conocimientos se duplica cada seis años. Hemos descubierto el átomo y los secretos de los genes, hemos llegado cerca del centro de la vida misma y, en ese proceso, nos hemos endurecido respecto a nuestros prójimos y al Creador de la vida.

Estamos ampliando nuestro conocimiento en muchos campos que podría beneficiar a todos, haciendo la vida más sana y fácil; pero ese mismo conocimiento ofrece un tremendo potencial de malos usos. Por ejemplo, quienes trabajan en el campo de la ingeniería genética están a punto de crear algún tipo de raza maestra. Otros científicos están trabajando para crear computadoras que parecen razonar como el hombre. Podrían abrir campos que ofrecieran grandes promesas de bendiciones; pero tam143

bién podrían engendrar horrores, si cayeran en las manos de personas depravadas. A esto se debe añadir la capacidad de las computadoras para supervisar la conducta de poblaciones enteras y controlar todo el dinero del mundo. Estos progresos están haciendo que se cumplan muchas profecías bíblicas y me indican que nos estamos acercando mucho al momento en el que Dios dirá que la humanidad ha ido ya suficientemente lejos. Es posible que se esté preparando para poner fin a esta fase de actividad humana e iniciar otra nueva. Si en verdad se acerca -ese momento, espero firmemente estar vivo cuando Jesucristo vuelva a la tierra.

4. ¿Quién o qué es el anticristo?

En el libro del Apocalipsis se -nos dice que se levantará un dictador que estará dotado con el poder .de Satanás mismo y tomará las prerrogativas de Dios. 13 El apóstol Pablo dijo que habría alguien que se presentaría en el templo, pretendiendo ser Dios. 14 El Apocalipsis amplía este concepto cuando nos habla del falso profeta que permanecerá frente a ese dictador y hará señales en su nombre, así como también que una estatua de ese dictador realizará señales milagrosas.15 Sabemos que el libro del Apocalipsis se escribió en una época en que los cristianos estaban siendo perseguidos en el imperio romano y también que a los emperadores de Roma les gustaba considerarse dioses. Incluso hacían estatuas suyas y le pedían ala gente que se postrara para adorarlos. Existe la posibilidad -de que el .anticristo esté ya en el mundo. Desde luego, creo que los dictadores primitivos eran simplemente representaciones del último dictador del mundo que se presentará como un gran líder, pronunciando palabras llenas de sabiduría y logrará que todos los no cristianos lo adoren. Para ellos, será la cima de la sabiduría, que ofrece las soluciones para sus problemas.16 Ahora bien, para que una figura del anticristo entre al mundo moderno, debe producirse alguna brecha, en el sistema mundial tal y como lo conocemos en 144

la actualidad. Deberá haber una quiebra tanto en lo económico como en la ley y el orden, y también en las estructuras de poder de los estados nacionales.

Un pánico financiero podría preparar el camino para el anticristo como podría también hacerlo -una guerra nuclear. Esos desastres podrían hacer que la gente clamara por un hombre de paz que sería la falsificación de Jesucristo hecha por Satanás. Ese hombre parecerá similar a Jesucristo, hasta que llegue el momento en el -que pueda mostrar su verdadera personalidad. Entonces será increíblemente cruel. Será una combinación de Adolfo Hitler, José Stalin, Gengis Kan, Mao Tse-tung y otros dictadores que mataron a millones de personas. El anticristo será el ejemplo más odioso de poder dictatorial que ha conocido el mundo.

Recuerde que el espíritu del anticristo se encuentra en todos los que traten de hacer que alguien se aleje de Jesucristo, diciéndole: "Adórame a mí." El espíritu del anticristo está presente en la actualidad en la adoración y veneración que dedicamos a los gobiernos, los dictadores, los líderes militares y muchas otras figuras humanas. El humanismo que -enseñan nuestras escuelas, los medios informativos y los círculos intelectuales conducirá finalmente a la gente al anticristo, porque será la figura consumada del humanismo.

5. ¿Cuál es la marca de la bestia?

En el libro del Apocalipsis hay una referencia al número del anticristo que es el 666.17 En la numerología bíblica, seis es algo muy cerca de la perfección, representada por el número siete. Seis es el número del hombre, mientras que siete es el número .de la perfección. Por consiguiente, el 666 se puede referir al humanista por excelencia. En el Apocalipsis se nos dice que el número 666, o sea, la marca del anticristo, se estampará en la mano y la frente de todas las personas del mundo durante el reinado del anticristo.

La frente representa nuestra voluntad, mientras que la mano indica nuestras 145

actividades. En cierto modo, el anticristo dejará su huella sobre personas de todas partes, haciendo que le sirvan, por la voluntad y los actos. Ya tenemos a nuestra disposición técnicas que permiten imprimir marcas en las manos y las frentes de la gente. Estas impresiones las pueden leer los aparatos de láser; la misma impresión puede contener toda la información de crédito de un individuo, su tipo sanguíneo, su ciudad de residencia y otros datos vitales.

La tecnología de las computadoras se puede utilizar para controlar a las personas. Las llamadas "tarjetas inteligentes", que contienen diminutas microlascas con datos biográficos e información de crédito revisable, se pueden implantar bajo la piel. Cada vez que una persona haga alguna compra, la "tarjeta inteligente" podrá deducir la cantidad de un saldo de crédito y cada vez que el individuo deposite dinero, se podrá añadir la suma al crédito. A continuación, se podrán almacenar los registros de todos en un sistema gigantesco de computadoras interconectadas.

No es demasiado exagerado el pensar que el anticristo pudiera imponer un control de la población por medio del mismo tipo de marca. En el libro del Apocalipsis dice: "Y hacía que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les pusiese una marca en la mano derecha o en la frente; y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre. "18 La Biblia nos advierte que si tenemos la marca de la bestia, tendremos el mismo destino terrible que ella.l9 Si consideramos la frente como el centro de la voluntad y la mano como un símbolo de lo que hacemos, parece que la marca es algo más que una impresión de láser para computadoras. En realidad, estamos hablando de quién tiene derecho a nuestra lealtad. ¿Le entregaremos al anticristo nuestra mente y nuestro trabajo?. Si nuestra lealtad es a Dios, no serviremos al anticristo ni aceptaremos su marca sobre nosotros.

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6.

¿Qué es la resurrección del los muertos y quiénes resucitarán primero?

La resurrección de que habla la Biblia es la unión del espíritu del hombre, que es inmortal y deja su cuerpo en la muerte física, con un nuevo cuerpo espiritual.

Tal como tenemos el ejemplo del cuerpo resucitado de Jesucristo, nuestro cuerpo resucitado será también inmortal y poseerá poderes increíbles, como el de poder desplazarse a través de objetos físicos tales como paredes y puertas y recorrer grandes distancias instantáneamente. Eso será el cuerpo que el cristiano tendrá para siempre.

Hay confusiones respecto a la palabra resurrección. Jesús levantó a Lázaro de su tumba; pero eso fue una resucitación y no una resurrección.20Lázaro volvió en su cuerpo original que estaba sujeto todavía a la muerte. Varios años después, Lázaro volvió a fallecer y permaneció muerto.

Cuando Jesucristo venga de nuevo, resucitará a los nacidos de nuevo que están muertos. Así pues, el espíritu del creyente entrará en el cuerpo resucitado y transformado. Lo sabemos porque el apóstol Pablo explica la resurrección claramente: "Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero. Luego nosotros los que vivimos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. "21 Por tanto, los muertos se levantarán primeramente; luego los que estén todavía vivos serán arrebatados juntamente con ellos cuando llegue Cristo. Seremos transformados en un instante. Los cuerpos mortales se harán como el que tenía Jesucristo después de la resurrección. Esos cuerpos serán eternos y tendrán las mismas cualidades que tenía el de Jesucristo, porque la Biblia dice: "Seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es. "22 147

i 7. ¿Qué es el milenio?

Un milenio equivale a mil años. El milenio bíblico será una época de paz, amor y hermandad, cuando toda la naturaleza vivirá en la armonía prevista para el huerto del Edén." El libro de Isaías nos describe una época en la que los animales salvajes vivirán en paz con los domésticos y las serpientes ya no morderán. Un niño pequeño podrá jugar junto a la cueva de una cobra o pasearse con las fieras sin que le hagan daño. Las escuelas militares cerrarán sus puertas y ya no se fabricarán equipos bélicos. El dinero y los recursos que se dedican en la actualidad a la guerra se destinarán a fines pacíficos. Cuando llegue ese día, cada persona tendrá su propia parcela de tierra y su propio hogar. Todos vivirán en armonía con su prójimo. Nadie temerá que alguien trate de robar sus pertenencias. Habrá paz universal, porque el conocimiento del Señor cubrirá la tierra como las aguas cubren el mar.

Creo que el milenio es un período de transición, cuando Jesucristo regresará a la tierra para mostrarle a la humanidad cómo habrían sido todas las cosas si el pecado no hubiera entrado nunca al mundo. Será una época en la que Jesucristo reinará y el reino de Dios se establecerá en la tierra. Bajo la dirección de Jesucristo habrá un gobierno mundial con los estados nacionales sometidos a El. La Biblia dice que todos los años acudirán a Jerusalén representantes de todas las naciones del mundo .25 Aparentemente los gobiernos se encontrarán en manos de personas piadosas y en ese momento Israel será la nación clave en la tierra.

8. ¿Cómo es el infierno?

En la Biblia aparecen dos descripciones -del infierno.. Una de ellas se refiere a un fuego ardiendo. Jesús empleó, con frecuencia la palabra Gehenna para 148

referirse al infierno. Gehenna era el basurero situado fuera de Jerusalén que estaba ardiendo constantemente. Jesús dijo que el infierno es un lugar de gusanos, lombrices, fuego y aflicciones. A partir de eso tenemos la imagen de un lago de fuego y el concepto de combustión perpetua. Los malos que están allá están llenos de remordimientos y tormentos. 26 Jesús dijo también que el infierno sería las "tinieblas de afuera". Dijo que, en su día de juicio, algunos serían "echados a las tinieblas de afuera. Allí será el lloro y el crujir de dientes “27 Esta imagen es de terrible soledad, porque habrá separación de Dios y los hombres. Los destinados a ir al infierno serán sacados a la negrura tenebrosa de la eternidad, sin nadie a quien volverse, nadie con quien hablar, y estarán constantemente solos. Sufrirán por el remordimiento de saber que tuvieron la oportunidad de entrar al cielo con Dios; pero la rechazaron.

La Biblia habla de un lago de fuego reservado para el diablo y sus ángeles .28 Nunca fueron destinados los seres humanos a ir al infierno; pero los que decidan rechazar a Dios seguirán un día a Satanás al infierno.

No habrá salida del infierno ni segunda oportunidad. Esa es la razón por la que resulta tan importante en esta vida recibir el perdón que concede Dios a todos los hombres por medio de la cruz de Jesucristo.

9. ¿Puedo perder mi lugar en el cielo?

El cielo es para siempre.29 Para que el cielo lo sea no puede existir la posibilidad acuciante de una rebelión que pudiera hacernos perder otra vez su gloria. En el cielo no habrá dudas, confusiones ni temor. Dios retirará de la escena las causas de todas las rebeliones: Satanás y el pecado.

En consecuencia, Dios no puede permitirles entrar en el cielo a las personas que se hayan rebelado contra El. Todos tienen que nacer de nuevo antes de que les sea posible la entrada al cielo. Cualquiera que no haya sido transformado espiritual149

mente será fuente de contagio espiritual, contaminación o rebelión en el cielo.

Por tanto, no se permitirá nunca que la semilla de la rebelión entre en el cielo.

10. ¿Tendré a mi familia en el cielo?

No veo ninguna razón para pensar que! no pueda haber familias en el cielo. Sin embargo, todos los cristianos forman parte ahora de la familia de Dios y los lazos que unen a las familias no serán probablemente necesarios en el cielo. Allí todos formaremos parte de una familia inmensa, y tendremos un amor profundo unos por otros. No existirá la idea de que: "Aquí estoy con mi esposa y los dos estamos separados de todos." Todos seremos uno en Cristo.

Sin embargo, después de decir que es probable que tengamos a nuestras familias en el cielo, permítanme añadir dos cosas. Primeramente, su cónyuge, su hijo o su padre o madre estará con usted en el cielo - si es cristiano -- sólo en el caso de que ellos también hayan nacido de nuevo del Espíritu de Dios. Si está usted salvo, su cercanía a Dios no salvará a los miembros de su familia. Deben tener sus propias relaciones personales con Jesucristo.

Debemos entender que no habrá procreación humana en el cielo. La necesidad de tener relaciones sexuales y criar niños desaparecerá. Jesús dijo, refiriéndose a la resurrección: "Ni se casarán ni se darán en casamiento, sino serán como los ángeles que están en los cielos. "30

11. ¿Qué es el juicio ante el gran trono blanco?

Según el libro del Apocalipsis, el juicio ante el gran trono blanco3l se producirá al 150

Final del milenio, antes de que llegue el momento en que Dios haga "nuevas todas las cosas".32 Será el juicio final e irreversible de Satanás, sus ángeles y todos los no redimidos. Según la Biblia, serán abiertos los grandes libros en los que están registrados todos los actos de la humanidad. Las personas cuyo nombre no esté inscrito en el "libro de la vida" serán arrojadas al lago de fuego reservado para el diablo y sus ángeles. A esta experiencia se le da el nombre de "muerte segunda", para distinguirla de la muerte física.

No obstante, jesús enseñó que cualquiera que cree en El "no vendrá a condenación, mas ha pasado de muerte a vida".33 Por consiguiente, debemos llegar a la conclusión de que los que han "nacido de nuevo", al recibir a Jesucristo como su Señor y Salvador, serán transformados a un estado celestial cuando vuelva Jesucristo. Según el apóstol Pablo, todas esas personas rendirán cuentas de su servicio y su mayordomía cristiana "ante el tribunal de Cristo".34 Sin embargo, ninguno de esos creyentes verdaderos se enfrentará a la condenación eterna ante el gran trono blanco, porque Jesucristo ha pagado ya por sus pecados en el Calvario.

Todos los demás deberán presentarse ante Dios y responder por el modo en que hayan vivido. Será un día terrible de juicio. Algunos creen que es posible que los que vivieron antes de Cristo o que nunca tuvieron la oportunidad de oír hablar de El sean considerados dignos de ir al cielo. Esto es dudosísimo porque la Biblia dice que no hay justo ni aun uno .35 Sin embargo, Dios, que es el juez de todo el mundo, juzgará según el criterio divino de la justicia. Permitirá que cada persona se presente ante El y que defienda su caso. En cada oportunidad, el acusador o la excusa de cada uno será su propia conciencia.36

Citas bíblicas 1. Véase

Marcos 13:32 2. Véase Mateo 24:3; Lucas 21:7 3. Véase Mateo 24:6, 7; Lucas 21:10, 11 4. 2 Tesalonicenses 2:3, 4 5. Véase Mateo 24:12 6. Lucas 21:24 7. Mateo 24:14 151

8. Mateo 24:37-39 9. Véase 2 Tesalonicenses 2:3 10. 2 Pedro 3:4 11. Véase Apocalipsis 9:18 12. Véase Daniel 12:4 13. Véase Apocalipsis 13:1-18 14. Véase 2 Tesalonicenses 2:4 15. Véase Apocalipsis 13:13-15, 19:20 16. Véase Apocalipsis 13:18 17. Véase Apocalipsis 18:18 18. Apocalipsis 13:16, 17 19. Véase Apocalipsis 14:11 20. Véase Juan 11:43, 44 21. Véase 1 Tesalonicenses 4:16, 17 22. 1 Juan 3:2 23. Véase Apocalipsis 20:6 24. Véase Isaías 11:6-9 25. Véase Isaías 2:2-4; Zacarías 14:16 26. Véase Marcos 9:43-48 27. Mateo 8:12 (véase también Mateo 22:13) 28. Véase Mateo 25:41 29. Véase Apocalipsis 22:5 30. Marcos 12:25 31. Véase Apocalipsis 20:11-15 32. Apocalipsis 21:5 33. Véase Juan 5:24 34. Véase Romanos 14:10; 2 Corintios 5:10 35. Véase Romanos 3:10 36. Véase Romanos 2:15

152

CAPITULO 10

Vida y prácticas cristianas

A. EL MATRIMONIO Y EL SEXO 1.

¿Qué obligaciones mutuas tienen los cónyuges?

En su epístola a la iglesia de Efeso, el apóstol Pablo estableció algunas directivas muy buenas para los esposos. A los hombres les dijo: "Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a su iglesia, y se entregó a sí mismo por ella."' A las mujeres les dijo: "Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como- al Señor."' Este tipo de relación produce un matrimonio sin tensiones.

El marido debe estar dispuesto a sacrificarse por el bien de su esposa. Si la ama lo suficiente para estar dispuesto a entregarse a sí mismo por ella, tal y como Jesucristo lo hizo por su iglesia, entonces la esposa estará dispuesta a someterse a su dirección, porque sabrá que su esposo está procurando su bien y siempre está dispuesto a poner los intereses de ella por encima de los suyos.

De la misma manera, la esposa tiene la capacidad de procurar que su esposo esté a la cabeza de la familia, animándolo a desempeñar su papel apropiado como sacerdote en la casa. Debe alentarlo a que busque a Dios y averigüe lo que el Señor le está diciendo a la familia. Podrá lograr que su marido crezca y, mediante su disposición a someterse a él, darle un sentido de responsabilidad para que desempeñe el papel que le

Corresponde.

El que insiste siempre en sus “derechos” destruye la relación matrimonial. Si el esposo le dice a su esposa: “Debes obedecerme porque eso es lo que dice la Biblia”, la estará enajenando. Al mismo tiempo, la esposa que se niega a someterse a su marido y pelea con él siempre, hará que el hombre tenga aprehensiones respecto a seguir al Señor. Comenzará a pensar: ¿Qué sucederá si recibo un mensaje de Dios? Sólo encontraré oposición en mi esposa, de modo que lo mejor será que siga mis propios deseos y que le deje a ella hacer lo que quiera. Esas actitudes separarán a las parejas mientras que las normas de Dios las unirán cada vez más.

El marido que se aparte de las leyes de Dios e insista en que su esposa haga lo mismo, habrá perdido su mandato de autoridad. Dos no les dio a los maridos la orden de violar su ley, maltratar a su esposa, dedicarse a prácticas sexuales extrañas o animar a su esposa a robar, mentir, hacer trampas o emborracharse.

Sin embargo, en tanto el marido esté obedeciendo los mandatos del Señor, la esposa debe someterse a su dirección, aun cuando esté en desacuerdo.

La norma de Dios es la correcta; aunque, en muchos matrimonios, la esposa tiene más capacidad que el marido. Lamentablemente, las mujeres con grandes dotes suelen casarse con frecuencia con hombres que no tienen mucha capacidad. Esa esposa debe resistir la tentación de dominar a su marido. A veces el hombre tomará decisiones que la mujer considerará erróneas. En esos casos, debe tratar de persuadir con mucho tacto a su esposo de que está equivocado o tendrá que orar para que el Señor cambie el modo de pensar de su esposo. Al casarse, una mujer le cede a su marido una porción de su autonomía.

Ha de confiar en Dios para que su voluntad sea cumplida. Sin embargo, un marido que quiera que su esposa rechace a Dios, que paricipe en prácticas sexuales en grupo o que cometa algún actoque va obviamente en contra de la ley de Dios, habrá perdido su autoridad. La lealtad primordial de la esposa es hacia Jesucristo y debe seguir a su Señor. Por tanto, no podrá someterse a nada que sea ilegal o antinatural.

Es importante recordar que los esposos son socios. Alguien señaló muy atina154

damente que la mujer fue creada del costado del hombre, y no de su cabeza o su pie. No debe dominar a su marido, ni tampoco debe permitir que su esposo la pisotee. Los cónyuges deben ser socios en la vida y compartir una relación vital que reconozca que el hombre está a cabeza de la familia, en tanto esté sometido a Cristo.

2. ¿Qué dice la Biblia sobre el divorcio y las nuevas nupcias?

La Biblia es muy explícita respecto al divorcio y las nuevas nupcias. En el Antiguo Testamento, Moisés les permitió a los hombres obtener el divorcio casi con cualquier excusa.3 Más tarde, en el Nuevo Testamento, cuando le hiciron preguntas a Jesús sobre el divorcio, respondió que Moisés les había dado permiso paa divorciarse debido a la dureza de corazón. Dijo que en el principio no era así y añadió: “No habéis leído que el que los hizo al principio, varón y hembra los hizo, y dijo: Por esto dejará el hombre a padre y madre, y se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne? Así que no son ya más dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre”.4 Ante los ojos de Dios, el matrimonio es una relación para toda la vida que nunca se debe romper por iniciativa humana. En el libro de Malaquías, Dios dice que aborece el divorcio (véase Malaquías 2:16). La voluntad perfecta de Dios es la preservación de la sociedad y las generaciones futuras mediante la conservación del matrimonio. Dios les dará a todos gran ayuda para el sostenimiento de las relaciones matrimoniales o para la reconciliación de cónyuges distanciados. Sin embargo, hay casos extremos; y existen sólo dos motivos de divorcio y nuevas nupcias.

Cuando ha habido adulterio, se podrá obtener un divorcio, porque el adulterio ha roto ya las relaciones matrimoniales y el divorcio, en esas condiciones, no será más que un reconocimiento formal de algo que ya ha acontecido.

El apóstol Pablo añadió a las enseñanzas de Jesucristo. Según este concepto paulino, si un inconverso abandona a su cónyuge, no hay fidelidad a las promesas solemnes, y el creyente no estará obligado a proseguir la relación matrimonial, sino

155 que estará libre de casarse de nuevo.5 Con excepción de estas razones, no hay ninguna justificación en la Biblia para el divorcio. No existen bases para el divorcio debido a incompatibilidad, falta de amor o distintas metas de carrera. Francamente, parece imposible que dos personas que se dediquen a servir a Jesucristo puedan encontrar motivos para divorciarse.

Evidentemente, cuando una persona que no tenga razones bíblicas para divorciarse, se. vuelve a casar, estará cometiendo adulterio. Puede encontrar una explicación más amplia sobre este punto en mi respuesta a la pregunta que sigue.

3. ¿Qué debo decirles a dos nuevos creyentes que son divorciados, casados de nuevo y ahora saben lo que dice la Biblia sobre el divorcio?

El divorcio es desenfrenado en nuestro ,mundo, tanto .entre cristianos como entre inconversos. Hay algunos casos en los que hay personas que se han casado no una o dos, sino tres, cuatro, cinco o seis veces. Tuvieron una sucesión de cónyuges, muchos hijos y una gran cantidad de problemas y dificultades.

Dios está junto a las personas, las ama y comprende lo ocurrido en esas situaciones. Sin embargo, me resulta imposible decir que considero que esa conducta es correcta. Un ministro de Dios debe enseñar lo que se encuentra en la Biblia; sin embargo, las enseñanzas se suavizan con una comprensión bíblica del amor de Dios. Es muy difícil establecer reglas apresuradas y rígidas.

Por ejemplo, ¿debe uno decirle a un hombre que se haya divorciado tres veces que regrese a su cónyuge anterior? ¿Y qué sucederá si su ex cónyuge se ha vuelto a casar?

156

¿Es correcto pedirle a la pareja que se haya vuelto a casar que se sometan a un segundo divorcio, destruyendo un segundo hogar? La regla básica es que no se permiten el. divorcio y las nuevas nupcias, excepto en caso de adulterio o abandono, y la iglesia debe apoyar esta regla. Los jóvenes deben saber que el matrimonio es para toda la vida, y no algo que se puede tomar y dejar cuando uno lo desee.

Sin embargo, dado el estado lamentable del matrimonio en el mundo moderno, creo que la iglesia debe emplear su poder de "atar y desatar"6 para proveer un camino ejemplar del perdón a las parejas divorciadas y vueltas a casar que hayan recibido a Jesucristo después de su divorcio. En otras palabras, la iglesia debe decir (y yo lo haré personalmente) que lo que sucedió en la vida pasada de una persona es algo que está cubierto por la sangre de Cristo. Disfrute de su matrimonio actual y vívalo sin recriminaciones para gloria de Dios. Sin embargo, para los cristianos que se hayan divorciado (después de nacer de nuevo) por razones distintas al adulterio o al abandono, creo que deben reconciliarse con sus cónyuges cristianos o permanecer sin casarse.

Finalmente, en esos asuntos personales tan complejos, le recomiendo la oración, el estudio de la Biblia y la consulta a algún pastor sabio y piadoso de su comunidad.

4. ¿Puede casarse un cristiano o una cristiana con una persona inconversa?

De ninguna manera. La Biblia dice: "No os unáis en yugo desigual con los incrédulos... Y qué concordia (tiene) Cristo con Belial?' 7 Billy Graham lo explicó hace unos años con mucha claridad, al decir que el que tome a un incrédulo como cónyuge, aceptará al diablo como suegro. Cuando los cristianos se casan con inconversos, se producen muchos sufrimientos.

Algunos cristianos, de todos modos, deciden casarse con inconversos, convencidos de que podrán hacer que se conviertan después de la boda; pero si Dios ha 157

escogido a ese hombre o a esa mujer para usted, es absolutamente capaz de traer a esa persona a Jesucristo antes de la boda. Si no lo hace así, es una buena señal de que ese matrimonio no es lo que Dios desea para usted. Los cristianos necesitan aprender a esperar al Señor, o sea, a esperar para lo aconsejable.

Cualquier otra cosa puede constituir un error.

5.

Si estoy casado con una persona inconversa, ¿debo permanecer casado o abandonar a mi cónyuge?

Si está casado con un inconverso y éste quiere que se quede, debe permanecer con su cónyuge. Mediante su propia conducta, trate de conducir a esa persona amada a los pies del Señor. Sin embargo, si acaba de convertirse al cristianismo, el cambio de su modo de vivir tal vez sea tan radical que su cónyuge incrédulo podría querer que se vaya. Si los intentos sinceros de salvar su matrimonio fracasan y si su cónyuge inconverso se niega a vivir con usted, no tendrá otro remedio que divorciarse. En ese caso, no está comprometido y puede casarse de nuevo; pero sólo con alguien que sea también hijo de Dios.

6. ¿Es la crueldad un motivo de divorcio?

Depende de qué se trate. Por mi parte, no creo que la crueldad mental sea motivo de divorcio cuando se exprese en la forma en que uno de los cónyuges aprieta el tubo de pasta dental o cuelga sus calcetines en el baño. Este tipo de queja no es crueldad mental sino una excusa que se ha usado en tantos contextos diferentes que no tiene sentido.

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Sin embargo, pienso que la brutalidad y los maltratos físicos, así como también el maltrato mental, que ponga en peligro la mente o el cuerpo de una persona, constituyen claramente motivos de divorcio. El concepto y enseñanza paulino,8 que mencioné antes, permite el divorcio por abandono de un cónyuge inconverso. Para que la crueldad mental sea motivo de divorcio, debe incluir una conducta que haga imposible vivir con el cónyuge sin ponerse uno mismo en peligro.

El tipo de crueldad en el que estoy pensando no se expresará debido a que se critique a un cuñado. Las irritaciones menores requieren atención amorosa; pero no debe permitirse que rompan una relación que es sagrada.

Obviamente, una pareja de dos cristianos nacidos de nuevo no está discutida en las enseñanzas paulinas. El divorcio y las nuevas nupcias, por cualquier motivo que sea, son realmente inaceptables para dos personas que aman verdaderamente a Dios y tratan de servirle.

7. ¿Cuál es la diferencia entre el adulterio y la fornicación?

Las relaciones sexuales entre una persona casada y alguien que no sea su cónyuge es adulterio.

Los Diez Mandamientos contienen la. prohibición del adulterio: "No cometerás adulterio." La razón para ello es sencilla. El matrimonio es la base de la sociedad y lleva implícita la responsabilidad de criar a los hijos. Por su parte, el sexo casual extramarital no sólo pone en peligro el matrimonio sino que destruye también los sentimientos paternos o maternos por los hijos del matrimonio, confundiendo las líneas de la herencia, la familia y las relaciones.

La fornicación es el sexo entre dos personas no casadas. El apóstol Pablo dijo que se trata de un pecado contra el cuerpo y mandó a los cristianos que huyeran de la fornicación porque es un pecado contra ellos mismos y contra Dios, ya que el cuerpo del creyente es templo del Espíritu Santo.10 Pablo dice que si un creyente toma 159

su cuerpo y lo une al de una ramera (o cualquier persona con quien no está casado), estará uniendo a Jesucristo con esa persona."

Es muy importante entender que ni los fornicarios ni los adúlteros entrarán al reino de los cielos.12 En el mundo actual, es raro que se use la palabra fornicación y la inmoralidad entre personas solteras se acepta como un modo de vida muy normal. Sin embargo, por muy común que sea, la inmoralidad es un pecado,que mantendrá a millones de personas fuera del cielo, a menos que se arrepientan.

8.

¿Permite la Biblia el sexo -por placer?

Hay muchas personas religiosas que consideran que el sexo es sólo para la reproducción. Otros estiman que hay razones más elevadas para el sexo: la unión suprema entre un hombre y una mujer, o sea, la unión de dos espíritus; la unión de dos mentes; y la unión de dos cuerpos. En el Antiguo Testamento, el término para las relaciones sexuales es el de "conocer" (a su cónyuge). El conocimiento más íntimo de los cónyuges se produce mediante esas tres uniones en el matrimonio cristiano. Esta es también la razón por la que los cristianos pueden tener una vida sexual mucho más estimulante que los no cristianos. Estos últimos no pueden unirse espiritualmente. No tienen esa dimensión adicional.

La Biblia dice que los cónyuges deben ofrecerse mutuamente sus cuerpos en matrimonio y no negarse el uno al otro, excepto durante una breve temporada de ayuno.13 Dios hizo al hombre y a la mujer seres sexuales, capacitados en el sistema nervioso de sentir placer mediante el acto sexual. Por consiguiente, el sexo en el matrimonio es bueno, santo y ordenado por Dios.

9. ¿Son aconsejables los noviazgos y matrimonios entre personas de distintas razas?

En el Antiguo Testamento, Dios le dijo al pueblo de Israel que no se casaran con personas de las naciones que los rodeaban. La razón de esto no era el color 160

de la piel sino las condiciones del corazón. Esas personas adoraban ídolos y se dedicaban a toda clase de prácticas sucias, sexuales y de otros tipos, que hubieran corrompido a Israel.

Esta prohibición para que los hijos y las hijas de Dios se casen con personas inconversas sigue en vigor en la actualidad. Los hijos de Dios no deben contraer matrimonio con los hijos de Satanás; sin embargo, esto no tiene ninguna relación con el color de su piel o su país de origen.

Sin embargo, los jóvenes deben estar conscientes de la verdad lamentable de que todavía existen prejuicios. Hay personas que se ofenden al ver una pareja de dos razas distintas. Con frecuencia, los hijos de esos matrimonios se ven despreciados por las dos comunidades raciales de sus padres. Lo cierto es que, desde el punto de vista sociológico, las parejas que establecen matrimonios interraciales tendrán que afrontar prejuicios y rechazos. Esto no tiene nada de espiritual, pero es un hecho de la vida.

Puesto que las presiones ejercidas sobre ellos pueden llegar a ser enormes, dos personas que piensen establecer un matrimonio interracial deberán estar absolutamente seguras la una de la otra, de sus propios motivos y, en forma especial, de la voluntad de Dios a ese respecto.

10.

¿Qué dice la Biblia sobre la homosexualidad?

La Biblia dice que es una abominación el que un hombre se acueste con otro como si fuera mujer, o una mujer con otra como si fuera un hombre.14 La Biblia dice también que debido a ciertas abominaciones, tales como la homosexualidad, la tierra vomitará a sus habitantes.15 El apóstol Pablo dice que es "vergonzoso", como resultado de haber sido entregados por Dios a "pasiones vergonzosas".16 En el Antiguo Testamento, a los que practicaban esas cosas se les ejecutaba, para eliminarlos de la congregación de Israel. En el Nuevo Testamento se nos dice que los 161

que practican la homosexualidad no entrarán en el reino de Dios.17 En Romanos, el apóstol Pablo indica que la homosexualidad es el resultado de la rebelión última de la gente contra Dios. Dice que cuando las personas cambian la verdad de Dios por una mentira y comienzan a adorar a la criatura en lugar del Creador, son entregadas al mal. En un momento de la sociedad en que los valores se invierten y hace acto de presencia la anarquía moral, los hombres arden con deseos inconfesables de otros hombres y las mujeres desean a otras mujeres, y recibirán en sus propios cuerpos el castigo de sus actos.18 Desde el punto de vista bíblico, el aumento de la homosexualidad es una señal de que una sociedad se encuentra en las últimas etapas de la decadencia.

11. ¿Debe divorciarse un cristiano de un cónyuge homosexual?

La difusión de la homosexualidad causa sufrimientos terribles en los hogares.

Imagínese los sentimientos de una esposa que sepa que está compartiendo a su marido con uno o más amantes homosexuales, o imagínese los sentimientos del marido que tiene que luchar para obtener el afecto de su esposa con una o más amantes femeninas.

Además del sufrimiento, dada la inclinación de los homosexuales a tener múltiples amantes, las posibilidades de contraer enfermedades venéreas de un cónyuge homosexual son muy elevadas.

No obstante, Dios es siempre redentor. En esta situación, aconsejaría al cónyuge heterosexual que utilice todos los medios posibles para que su esposo o esposa se libere de la esclavitud homosexual. Los homosexuales pueden liberarse e iniciar relaciones heterosexuales muy satisfactorias. Sin embargo, nunca se podrán liberar sin amor, comprensión y perdón. Para ello, se necesitan consejeros espirituales muy perceptivos, porque muchos cónyuges homosexuales se han engañado a sí mismos de tal modo que se convierten en mentirosos sumamente convincentes para tratar 162

de encubrir su conducta.

Finalmente, si todo lo demás fracasa, el divorcio de un cónyuge homosexual será prudente y correcto. No se debe someter a los niños a ese tipo de influencia. De todos modos, el esposo o la esposa no deberán sentirse culpables, preguntándose en qué han fallado. Deje que Jesucristo le dé un nuevo punto de partida en la vida.

12. ¿Es malo el aborto?

El aborto es definitivamente malo. Se trata de matar a un ser humano. Estoy convencido de que el aborto equivale a un asesinato. En los Salmos leemos que Dios nos moldea mientras estamos en el vientre de nuestra madre.19 También se nos habla de un profeta llamado jeremías que fue llamado por Dios desde antes de su nacimiento.20 También el apóstol Pablo creía que había sido llamado al servicio de Dios desde el vientre de su madre.21 También se nos dice que Juan el Bautista saltó de gozo en el vientre de su madre, al escuchar la voz de María, la madre del Señor.22 Evidentemente, los niños, en el vientre de sus madres, tienen ya una identidad espiritual.

Desde el punto de vista biológico, no hay ninguna base para creer que la vida humana se inicia en cualquier momento distinto a la concepción. Lo cierto es que, desde la concepción, hay un progreso del desarrollo que continúa hasta la edad adulta. El flujo de la vida no cesa nunca. Por el contrario, es un proceso continuo. Los partidarios del aborto sostienen que una persona se hace plenamente humana en el momento de su nacimiento; pero por medio de una cesárea se puede extraer un feto de cinco o seis meses y mantenerlo vivo fuera del vientre materno.

El aborto es un mal horroroso. Dios condenó a los israelitas que estaban ofreciendo a sus niños en sacrificio al dios Moloc. Esas criaturas se quemaban en la hoguera de los sacrificios.23 Sin embargo, por nuestra parte, estamos sacrificando nuestros niños a un dios de placeres, sensualidad y comodidad.

Al hacerlo así, estamos afirmando 163

que los seres humanos carecen de valor. Se trata de un pecado terrible y una mancha que pesa sobre nuestra sociedad.

La Biblia no es más específica en lo que se refiere al aborto, porque esas prácticas eran inimaginables para el pueblo de Dios. Por ejemplo, cuando Israel estaba en Egipto, un faraón cruel obligó a los israelitas a matar a sus niños recién nacidos. En la Biblia, esto se consideraba como el colmo de la crueldad y la opresión.

El pensamiento de que los hebreos pudieran matar a sus propios hijos hubiera sido anatema para ellos. A lo largo de todo el Antiguo Testamento, las mujeres ansiaban tener hijos y se consideraba que estos eran dones de Dios. Las mujeres oraban para no ser estériles. Ahora bien, ¿cómo podría una mujer justa volverse en contra de sus propios hijos y destruirlos?

La Madre Teresa de Calcuta dijo que teme por el mundo occidental porque las mujeres están matando a sus niños. Cree que la sociedad está condenada cuando las mujeres se hacen tan despiadadas que matan a sus propios hijos. El aborto no sólo es impensable, sino que se trata también del colmo del barbarismo pagano.

13.

¿Qué preparación les debo dar a mis hijos?

La Biblia dice que debemos criar a nuestros hijos "en disciplina y amonestación del Señor".24 También dice: "La necedad está ligada en el corazón del muchacho; mas la vara de la corrección lo alejará de él. "25 Más que cualquier otra cosa, un niño necesita conocer el amor, porque la relación de un niño con un padre amoroso le permitirá discernir el amor de Dios. Los padres deben demostrarles a sus hijos interés cariñoso, justicia y estabilidad.

Sin embargo, junto al amor debe haber también cierta medida de castigo corporal, para enseñarles a los pequeños el bien y el mal, lo correcto y lo que 164

no lo es. Eso es lo que nos da Dios. Nos llena de amor, justicia y estabilidad; pero también nos castiga cuando hacemos el mal, porque nos ama.

No se puede permitir que los niños estén sujetos a sus propias necesidades biológicas o emocionales a expensas de todos los demás. Un padre amoroso establecerá ciertas normas para sus hijos y les hará saber, de un modo amable, pero firme, que esos límites tienen que respetarse.

Conforme crezcan en edad, se les podrá ir dando más libertad y responsabilidad.

Deberán depender menos de sus padres y cada vez más de Dios. La meta de la crianza de los niños es producir adultos maduros y responsables cuya vida esté regida por la Biblia y centrada en Cristo.

14. ¿Permite la Biblia que se castigue físicamente a los niños?

Sí. El dicho de "El que detiene el castigo, a su hijo aborrece" tiene base bíblica.

26

El maltratar corporalmente a los niños es ilegal, inmoral y deplorable. Sin embargo, la disciplina amorosa es absolutamente necesaria para producir adultos maduros y bien desarrollados que puedan hacer concesiones mutuas del matrimonio, la crianza de los niños en el mundo competitivo. Un niño testarudo e indisciplinado que crezca y se convierta en esposo es un verdadero peligro para la sociedad.

Cuando un niño se porta mal, rompe algo o se conduce de modos que sean claramente incorrectos y maliciosos, no tiene nada de malo el darle una o dos fuertes nalgadas. Eso es mucho mejor que regañarlo verbalmente durante una hora. Es mucho mejor administrar el castigo y dar por concluido el asunto que el permitir que alimenten resentimientos o que el niño piense que puede hacer cualquier cosa mala sin tener que sufrir las consecuencias.

En la sociedad nos enfrentamos al peligro grave de los que maltratan a los niños; pero podrían representar un peligro todavía peor los funcionarios públicos que, al reaccionar en forma excesiva contra esos maltratos, llegarán a prohibir la 165

la disciplina paterna inteligente, dándonos una generación de tiranos juveniles y adultos emocionalmente atrofiados.21 Con frecuencia nos olvidamos de que la indiferencia es también un tipo de maltrato a los niños.

15.

¿Tiene Dios un cónyuge perfecto para cada persona?

El matrimonio no es para todos; pero para los que desean casarse, creo que Dios les conducirá individualmente al compañero que sea mejor; aun cuando quizá no sea la pareja "perfecta". Las razones para esto son las que siguen: Cada individuo tiene una personalidad única que se compone de centenares probablemente miles - de características espirituales, mentales y ambientales intangibles. Cada persona tiene un código genético que se compone de millones de características físicas. El encontrar un cónyuge "perfecto" requeriría un acto de creación especial de otra persona por Dios con millones de características que fueran un complemento exacto para las suyas. Dios no forma a cada ser humano mediante un acto de creación especial, sino por procesos biológicos.

Sin embargo, lo que sí hará el Señor, si se lo pide, es conducirle a la persona que mejor complemente su personalidad, sus antecedentes y sus deseos, y cuya dotación genética, cuando se una a la suya, pueda producir descendientes agradables a Dios. Puesto que las variables implícitas son matemáticamente abrumadoras, nos corresponde a nosotros buscar la sabiduría infinita de Dios para escoger a nuestro cónyuge. El secreto para conocer la dirección del Señor se expresa con toda claridad en Proverbios 3:4,5.

Esto no quiere decir que las personas que buscan un marido o una esposa se deban sentar en su casa a esperar que Dios envíe a alguien que llame a su puerta. Será muy apropiado que le pida a Dios que le conduzca a diversos lugares en donde 166

pueda conocer a personas solteras, tanto si se trata de una reunión social en la iglesia, algún acontecimiento cultural o algún otro sitio donde haya personas con intereses y creencias similares. Hay muchos lugares que proporcionan oportunidades para encontrar un cónyuge en perspectiva. Dios nos dará la persona apropiada si se lo permitimos.

Recuerde que sólo un cónyuge que tenga a Jesucristo viviendo en su ser podrá llegar a considerarse como "perfecto" o idóneo para usted.

16. ¿Deben seguir honrando a los padres los hijos adultos, de conformidad con el mandamiento bíblico?

La Biblia enseña: "Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que Jehová tu Dios te da.”28 Puesto que la relación que hay entre los padres y los hijos dura hasta la muerte, lo mismo es la honra que deben los hijos a sus padres.

Jesús condenó a los fariseos porque violaban este mandamiento. Lo hacían así, diciéndoles a sus padres: "Cualquier beneficio con que pudiera ayudarle es Corbán", que significa dedicado a Dios .29 En realidad, no le daban el dinero a Dios; sino que se limitaban a dedicarlo al templo para algún momento del futuro y, de ese modo, evitaban cumplir la obligación que tenían hacia sus padres. En la actualidad, todos necesitan entender que los hijos adultos les deben a sus padres un respaldo material y económico, como parte de la honra y el respeto. El apóstol Pablo dijo que si un creyente no cuida a los suyos: "Porque si alguno. no provee para los suyos, y mayormente para los de su casa, ha negado la fe, y es peor que un incrédulo. "30 La Biblia enseña también que en el matrimonio "el hombre dejará padre y madre, y se unirá a su mujer mujer”31 Desde este momento el esposo y la esposa son responsables ante Dios por el modo en que lleven su matrimonio. Ahora bien, a pesar de sus posiciones en la vida y sus responsabilidades matrimoniales, seguirán debiéndoles honra y respeto a sus respectivos padres.

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Los beduinos de Arabia saudita, en el año 1925, se parecían hasta cierto punto a los hebreos nómadas de la Biblia. Para ilustrar la verdadera honra dada a los padres entre esos pueblos, basta que tomemos en consideración al difunto rey Abdul al-Aziz ibn Saud que honraba tanto a su padre que, incluso después de haber conquistado la mayor parte de lo que es en la actualidad Arabia saudita, solía arrodillarse en el suelo, frente a su padre; para que el anciano desmontara de su caballo o camello, poniendo el pie sobre la espalda de su hijo. Sin embargo, es sabio el progenitor que evita que un hijo adulto tenga que enfrentarse a un conflicto entre sus responsabilidades matrimoniales y la honra debida a sus padres. Esto no ocurriría así si la relación entre los hijos y los padres es correcta.

Citas bíblicas 1. Efesios 5:25 2. Efesios 5:22 3. Véase Deuteronomio 24:1-4 4. Mateo 19:4-6 5. Véase 1 Corintios 7:15 6. Véase Mateo 16:19 7. 2 Corintios 6:14, 15 8. Véase 1 Corintios 7:15 9. Exodo 20:14 10. Véase 1 Corintios 6:18, 19 11. Véase 1 Corintios 6:15, 16 12. Véase 1 Corintios 6:9, 10 13. Véase 1 Corintios 7:5 14. Véase Levítico 18:22; 20:13 15. Véase Levítico 18:25 16. Véase Romanos 1:24-27 17. Véase 1 Corintios 6:9, 10 18. Véase Romanos 1:22-27 19. Véase el Salmo 139:13 168

20. Véase Jeremías 1:5 21. Véase Gálatas 1:15 22. Véase Lucas 1:44 23. Véase Levítico 20:2 24. Efesios 6:4 25. Proverbios 22:15 26. Véase Proverbios 13:24 27. Véase Isaías 3:12 28. Exodo 20:12 29. Marcos 7:11 30.1 Timoteo 5:8 31. Mateo 19:5

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B. LOS CRISTIANOS Y EL GOBIERNO 1. ¿Cuál es el propósito del gobierno?

Dios instituyó el gobierno para hacer llegar sus leyes a la gente, así como también para ejecutar su voluntad y alcanzar sus fines. En el Antiguo Testamento, el gobierno mantuvo un lugar para adorar a Dios, proporcionó jueces para decidir los litigios civiles entre personas, detuvo y castigó a quienes violaban la ley y movilizó a la nación para entrar en acción en contra de los enemigos externos.

El primer gobierno de Israel fue una teocracia en la que Dios tenía trato directo con el pueblo. Cuando el Señor estaba a cargo de todo, no se necesitaba otro gobierno. Actuaba a través de la familia o la tribu, de tal modo que el patriarca o padre actuaba como agente de Dios para el resto de la familia.

Durante la época de los jueces, el pueblo se hizo rebelde y no buscaba la dirección clara de Dios. La vida religiosa y la civil se confundieron y "cada uno hacía lo que bien le parecía ."1 Hacia el final del período de los jueces, Dios levantó a Samuel que era juez y profeta a la vez. En esa época, la vida religiosa formal del país se encontraba bajo la dirección del sumo sacerdote. Durante la administración de Samuel, el pueblo estaba pidiendo un rey y Dios le dio una monarquía que llegó a su punto culminante durante los reinados de David y su hijo Salomón.2 Cuando se establezca el gobierno perfecto, durante el milenio, Jesucristo desempeñará los cargos de profeta, sacerdote y rey. Será una teocracia perfecta, hecho posible porque toda la humanidad aceptará universalmente la ley perfecta de Dios, y "la tierra será llena del conocimiento de Jehová, como las aguas cubren el mar" .3 El gobierno perfecto procede de Dios y está controlado por Dios. De no ser así, lo mejor es una democracia limitada en la que las personas reconocen. los derechos dados por Dios; pero le conceden voluntariamente al gobierno un poder limi170

tado para que haga lo que las personas individualmente no pueden hacer.

Compare estas formas de gobierno con el comunismo, que sostiene que la dictadura del proletariado es suprema y constituye una evolución necesaria de la historia, que Dios no existe y que los ciudadanos tienen sólo los privilegios concedidos del estado.

2. ¿Cuáles deberes tengo con el gobierno y cuáles tengo con Dios?

Esta pregunta .se. la hicieron a Jesús: "¿Es lícito dar tributo a César o no?" Y respondió: "Mostradme la moneda del tributo." Entonces le dieron un denario sobre el que aparecía una imagen de César, y el Señor les preguntó: "¿De quién es esta imagen, y la inscripción?" Le contestaron: "De César", y El les dijo: "Dad, pues, a César lo que es de César, y a Dios lo que es de Dios.` Y esta ha llegado a ser la norma para lo que le debemos al gobierno.

Debemos pagar impuestos por los servicios civiles que nos da el gobierno.

También debemos llevar un tipo de vida personal respetuosa de las leyes.

Asimismo, de un modo especial, le debemos al gobierno nuestra participación ciudadana activa y bien informada.

Sin embargo, no le debemos al gobierno la misma fidelidad que a Dios. Al Señor tenemos que adorarlo y serle fieles en todo. Es preciso que recordemos que el gobierno existe sólo en tanto Dios le dé la capacidad y el poder.

Cuando cualquier gobierno civil se sale del mandato dado por Dios todopoderoso, ya no tendrá derecho al apoyo de sus ciudadanos. Cuando los apóstoles se presentaron ante los gobernantes de su época, se les ordenó que no hablaran de Jesucristo y respondieron que no podían dejar de hablar de las cosas que habían visto y oídos Aun cuando se les amenazó con la cárcel, palizas y otros castigos, siguieron proclamando su fe al pueblo. Es evidente que los apóstoles consideraron que el poder del 171

gobierno había concluido cuando comenzó a limitar su libertad de adorar a Dios y proclamar su fe en Jesucristo.

En Estados Unidos creemos que nuestro gobierno recibe sus poderes del consentimiento de los gobernados. Creemos que Dios ha dado derechos inalienables e implícitos, concedidos -a la misma humanidad. El pueblo le da su apoyo al gobierno para que pueda hacer muchas cosas, tales como construir carreteras, autopistas y puertos, instruir a los ejércitos, establecer tribunales legales y mantener la moneda de curso legal, establecer normas uniformes para todos y muchas otras cosas que los individuos no pueden realizar.

En nuestra sociedad, César es toda la gente. Cuando se nos dice que le demos a César lo que es de César, eso quiere decir que nosotros mismos debemos ser .responsables por el gobierno. Por tanto, tenemos la obligación de prestar nuestros servicios en cargos públicos, de ser ciudadanos bien informados, votar o participar activamente en la política, en todos los niveles. Eso forma parte de nuestros deberes hacia César.

Le damos a Dios la lealtad espiritual que le corresponde. Le entregamos nuestros diezmos, nuestras ofrendas, nuestro amor, nuestra adoración y nuestro testimonio en la alabanza. Al gobierno le damos una buena conducta como ciudadanos, el conocer los asuntos del día y pagarle los impuestos que le debemos. También le damos al gobierno nuestros servicios como figuras políticas, estadistas y servidores públicos en todos los niveles del gobierno.

Algunos preguntarán: "¿Y cuáles son los derechos bajo una dictadura o un gobierno comunista?" Las personas tienen los mismos derechos en todas partes.

Cada hombre debe tener derecho a su propia vida personal, sus propiedades, su libertad de ir y venir y su libertad de conciencia; sin embargo, hay algunos gobiernos, tales como los controlados por los comunistas, que no conceden esos derechos alas personas. Hay un modo de pensar completamente diferente en el mundo comunista.

Esto no cambia el orden establecido por Dios. Quieriés se encuentran bajo el dominio de los comunistas deben a veces desobedecer al gobierno. Deben seguir hablando y dando testimonio de su fe en Dios; aunque les resulte muy costoso el 172

hacerlo. Muchas de esas personas van a la cárcel y muchas otras son torturadas, golpeadas y sometidas a todo tipo de privaciones. Sin embargo, en cuanto salen de la prisión, vuelven a dar su testimonio y a predicar.

Sin embargo, es preciso reconocer que el apóstol Pablo vivió bajo emperadores romanos tiránicos cuando escribió, en la epístola a los Romanos, que se supone que los cristianos deben pagar impuestos a quienes los requieran, y que el gobierno civil no debe aterrorizar a los que hacen el bien, sino a los malhechores.7 Dijo también que los cristianos deben orar por quienes tengan autoridad sobre ellos, para poder vivir tranquila y piadosamente. Esto es ásí para que la palabra de Dios se dé libremente con el fin de que todos lleguen al conocimiento de la verdad.8 Este tipo de oración debe hacerse también por los malos gobernantes y gobiernos.

3. ¿Puede un cristiano ser policía o servir en las fuerzas armadas?

Hay muchos que creen que los cristianos no deben ser soldados ni policías. El apóstol Pablo dijo: "Porque los magistrados no están para infundir temor al que hace el bien, sino al malo. ¿Quieres, pues, no temer la autoridad? Haz lo bueno, y tendrás alabanza de ella; porque es servidor de Dios para tu bien. Pero si haces lo malo, teme; porque no en vano lleva la espada, pues es servidor de Dios, vengador para castigar al que hace lo malo.”9 La finalidad de este ministro de Dios es restringir el mal. Los policías, como ministros de Dios, le proporcionan un servicio esencial a la sociedad. En tanto haya pecadores y delincuentes, necesitaremos a la policía. En tanto los hombres y las mujeres no se sometan voluntariamente a los mandatos justos de Dios, será necesario utilizar la fuerza para evitar que asesinen, violen, rapten, roben y lastimen a los inocentes. Por consiguiente, es apropiado para un cristiano participar en los trabajos de la policía o servir en las fuerzas armadas. Es preciso que haya ley y orden, porque nadie se encuentra a salvo en medio de la anarquía.

Tanto en la antigüedad como en la época moderna, personas egoístas y dictatoriales se han apoderado de los gobiernos y han utilizado el poder de la policía para oprimir a los inocentes. Por supuesto, los cristianos nunca recibieron un mandato de Dios para que sirvan a los opresores. Un gobierno corrompido no puede estar aliado a Dios.

En las relaciones internacionales, dado el pecado de la humanidad, debe haber fuerzas armadas. A menos que haya naciones justas y fuertes para restringir el espíritu aventurero de un Hitler, un Stalin o un Mao Tse-tung, las libertades de todos los pueblos se verán comprometidas. No habrá más que conformismo con la voluntad del dictador y muchas personas inocentes morirán cuando ese dictador llegue al poder. Por tanto, la familia de las naciones necesita establecer una fuerza policiaca internacional para limitar el mal.

Hay algunos que, debido a sus sinceras creencias religiosas,consideran que les sería imposible matar, a otro ser humano, aunque fuera en la guerra. La sociedad debe considerar las opiniones de esas personas. Por ejemplo, durante la Segunda Guerra Mundial, a los objetores de conciencia se les dio la tarea de luchar contra los incendios forestales en la zona noroeste del Pacífico, lanzándolos en paracaídas en zonas remotas. Así desempeñaron un deber muy útil en un ambiente peligroso y casi militar. Sin embargo, estuvieron haciendo lo que consideraban bueno para la humanidad, en vez del mal.

Debo reiterar que cuando Jesucristo establezca su reino en la tierra ya no habrá guerras ni matanzas.. La Biblia dice que los hombres ni siquiera se adiestrarán para la guerra.l0 El gran establecimiento militar que se ha constituido a un precio tan increíblemente grande se desmantelará por completo. Todos debemos esforzarnos en alcanzar esa finalidad; pero nunca sucederá esto en tanto Satanás no sea encadenado y que todos los seres humanos reconozcan el reinado de Dios en su vida.

Sin embargo, en la actualidad, cuando hay agresores que desean ansiosamente sojuzgar a sus vecinos, los cristianos no pueden permanecer inactivos y -decir simplemente: "No creemos en la guerra. Abandonaremos nuestras armas y dejaremos que esa gente se apodere del mundo." Ese modo de proceder sería tonto y antibíblico.

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4. ¿Enseña la Biblia el pacifismo?

La Biblia enseña que cuando vuelva Jesucristo a la tierra, ya no habrá guerra.

Imaginémonos lo maravilloso que podría ser el mundo si los seiscientos o setecientos mil millones de dólares que gasta el mundo en armas cada año se dedicaran a fines pacíficos. Se podría usar ese dinero para construir carreteras, puertos, presas y puentes, y para regar los campos y proporcionarle al. mundo placeres culturales y cosas bellas, además de aliviar el sufrimiento y las necesidades de los seres humanos. La guerra es infernal. Sólo los locos pueden desear que siga existiendo.

No obstante, vivimos en una época en la que el mal está creciendo, algunos hombres parecen estar controlados por el egoísmo y la locura, y otros se dedican a subyugar a otros seres humanos. En tanto sigan existiendo esas actitudes, los hombres justos deberán levantarse contra el mal. Sé que hay algunos cristianos que creen que la guerra y su participación en ella son moralmente malas. Sin embargo, aun cuando respeto sus opiniones y pienso que debemos permitir que sigan los dictados de su conciencia, no creo que la Biblia enseñe el pacifismo. Por el contrario, nos dice que debemos quitar el yugo de opresión a los que están oprimidos. Ahora bien, el yugo de la opresión no se elimina simplemente mediante la oración. Es necesario entrar en acción.

A veces podemos lograr que se produzcan cambios pacíficamente, por procedimientos democráticos. En otras ocasiones la libertad se debe ganar mediante el uso de la fuerza militar. No sé cuál sería la situación de este mundo si Estados Unidos no hubiera respondido al reto de Adolfo Hitler durante la Segunda Guerra Mundial. Felizmente la historia da muchos ejemplos de países que acudieron al rescate de otras naciones más débiles en épocas de crisis.

Se debería pensar en lo que puede significar el pacifismo en un nivel personal.

Si una banda de asaltantes atacara a su hermana, su madre o su esposa; querría que alguien acudiera a ayudarles. Si se produjera ese tipo de ataque y la gente se 175

limitara a permanecer inmóvil, observándolo todo, pero sin tratar de ayudar a la víctima, la indiferencia sería tan mala como el crimen mismo. Como ciudadanos, exigimos una protección eficaz contra los ataques a nuestra persona. Ahora bien, lo que es cierto a nivel individual lo es también a escala internacional.

También deberíamos observar que se han ganado batallas por el poder de la oración y la alabanza. Josafat ganó una guerra, enviando personas para que cantaran y alabaran al Señor. Cuando lo hicieron así, el enorme ejército que se había reunido contra él comenzó a desplomarse lleno de confusión." A pesar de eso, Josafat reunió el ejército; los soldados estaban allá, aunque no fue necesario que utilizaran sus armas.

Cuando Josué fue a Jericó, tenía un ejército listo. Sin embargo, no tuvieron que utilizar sus armas porque Dios peleó por ellos. En muchos casos, cuando Israel iba a la batalla, sus soldados no tenían que pelear, porque el enemigo huía; pero, de todos modos, estaban listos para luchar. Dios puede defender a cualquier nación sin necesidad de usar armas. También en la actualidad se puede utilizar la oración a Dios para ganar guerras. No obstante, las naciones seculares pueden establecer su política exterior sobre la base de la intervención milagrosa de Dios, si el pueblo y las normas de la sociedad reflejan su obediencia a la voluntad de Dios.

5. ¿Qué derechos tiene el estado sobre el cristiano y sus hijos?

La relación entre la familia y el estado se ha convertido en un campo de combate. En general, .se acepta que el estado, bajo su llamado "poder policiaco" tiene autoridad para evitar que los ciudadanos se lastimen unos a otros. Por ejemplo, el estado tiene derecho a asegurarse de que una familia no sea una fuente de contagio de alguna enfermedad peligrosa. El gobierno podría poner en cuarentena a. alguien que tuviera varicela, difteria o alguna otra enfermedad contagiosa. Además, el estado tiene derecho a asegurarse de que una casa particular no se transforme en un 176

terreno de reproducción de ratas y un basurero en detrimento del vecindario. Si los niños recorren las calles, cometiendo delitos y sin recibir atención alguna, el estado tiene derecho a intervenir e insistir en el cuidado apropiado y el control que necesitan.

Por otra parte, el estado tiene interés en la alfabetización de toda la población, por lo que podrá establecer normas educativas, escuelas públicas y leyes contra la falta de asistencia a la escuela. En tiempos de guerra, el estado tendrá derecho a reclutar a los jóvenes para que presten servicio en las fuerzas armadas. El estado tiene derecho a recaudar de sus ciudadanos impuestos en diversas formas para sufragar los costos legítimos del gobierno.

Sin embargo, los problemas que afrontamos en la actualidad son mucho más profundos, en que el estado está tratando de controlar la vida y los pensamientos de los niños. En los Estados Unidos, el gobierno federal y los gobiernos estatales han estado en el primer plano de los experimentos liberales con la educación sexual amoral. Los valores humanistas se están enseñando en las escuelas. Todas estas cosas constituyen un esfuerzo hecho para separar a los niños del cristianismo bíblico.

Otra intervención sutil del estado en la vida de la familia se refiere a la disciplina de los niños. En nuestro país tenemos un problema grave de maltrato a los niños y, por supuesto, el estado tiene un papel importante que desempeñar en la protección de los niños maltratados por sus padres. Sin embargo, ha habido agencias de bienestar social que han tratado de prohibirles a los padres cristianos que disciplinen a sus hijos de conformidad con los preceptos bíblicos.

La disciplina amorosa es parte fundamental de las relaciones entre hijos y padres. Los pequeños la necesitan y los padres deben administrarla, si es que aman a sus hijos .13 El calificar de maltrato la disciplina normal de los padres es de por sí un abuso del poder del estado.

Para los cristianos, los niños son de Dios y les fueron confiados a sus padres.

Ahora bien, los comunistas y muchos humanistas consideran que no hay Dios y que, a fin de cuentas, los niños le pertenecen al estado. Los cristianos creen que el 177

control primario de los niños debe ser de los padres y no del estado. Es aquí donde entran en conflicto los valores opuestos. Algunas de las luchas se refieren a si tiene derecho el estado a obligar a un niño a criarse con un padre o una madre homosexual, si dos mujeres lesbianas pueden adoptar un niño o si dos hombres homosexuales pueden o no criar niños.

Esos casos se están presentando ante los tribunales y tanto los jueces como los sociólogos están tomando decisiones que son totalmente contrarias a la Biblia.

Veremos cada vez más ejemplos de esto durante los próximos diez o quince años, a menos que haya un avivamiento espiritual espectacular y un regreso a los valores bíblicos.

A menos que los cristianos se arrepientan y respeten las leyes divinas y el orden moral de Dios, llegará el momento en que el Señor nos castigará. Por mi parte, creo que ya estamos sufriendo graves consecuencias en la época actual, en el sentido de que más de un millón de niños huyen cada año de sus hogares. De cada dos nuevos matrimonios uno termina en divorcio. Basta tomar en consideración la cantidad de adolescentes embarazadas, los millones de jóvenes entregados al alcohol y las drogas, y el predominio de la violencia y la delincuencia juvenil. Lamentablemente, conforme se van desmoronando nuestros valores cristianos tradicionales sobre la familia, el gobierno interviene y usa soluciones seculares para resolver los problemas. Ahora bien, tales "soluciones" sólo servirán para exacerbar la decadencia de la nación.

6.

¿Se puede ser cristiano y marxista al mismo tiempo?

No es posible apegarse simultáneamente a filosofías que vienen de Dios y del enemigo del Señor. Básicamente, el marxismo es un sistema ateo que interpreta la historia exclusivamente de acuerdo con el materialismo. De por sí, el marxismo es una religión y exige la lealtad de la gente. El modelo leninista del marxismo exige lealtad a punta de pistola y el derrocamiento violento de gobiernos legítimos.

Es ridículo pensar siquiera que se pueda creer en Cristo y al mismo 178

tiempo en un sistema que dice que la religión es una falsedad y que es "el opio de los pueblos". En todos los casos en que los marxistas han tomado el poder, han suprimido la iglesia. Siempre ponen la Biblia fuera die la ley, prohíben que se les enseñen a los niños los valores religiosos y persiguen a los creyentes. Los comunistas son siempre enemigos del cristianismo. Me es difícil de entender la razón por la que muchos gobiernos occidentales y muchas personas no se dan cuenta de este hecho.

"No podéis servir a Dios y a las riquezas."14 No es posible servir a Cristo y a Belial, y no hay ningún modo en el que un cristiano pueda servir a jesucristo y a Carlos Marx.

7. ¿Cuándo debe desobedecer un cristiano al gobierno civil?

Cuando un gobierno civil les niega a las personas el derecho a adorar y obedecer a Dios con toda libertad, ha perdido el mandato de autoridad recibida de Dios. Entonces los cristianos deberían considerarse justificados en desobedecer al gobierno.

Thomas Jefferson creía en el derecho a rebelarse contra la tiranía. Pensaba que cuando un gobierno comenzaba a ser tiránico, los ciudadanos tenían derecho y hasta el deber de rebelarse contra él. Nuestros antepasados se rebelaron primordialmente porque un parlamento extranjero les estaba cobrando un tributo injusto. Consideraban que la imposición sin representación era tiranía.

Al cristiano se le pide que apoye a su gobierno siempre que le sea posible hacerlo. Jesús no fomentó una revolución en contra de :Roma, aun cuando era un conquistador opresor de Israel. Por otra parte, los apóstoles se negaron a obedecer la orden que recibieron de no predicar ni enseñar en nombre de jesucristo. 15 Siempre que el gobierno civil prohíba la práctica de lo que Dios nos ha mandado que hagamos o nos indica que realicemos acciones que el Señor nos ha prohibido, estaremos pisando terreno firme al desobedecer al gobierno y rebelarnos contra él.

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8. ¿Es censurable la pena capital?

Desafortunadamente la pena capital es una medida correctiva necesaria para los crímenes violentos.

En el antiguo Israel no había prisiones. A los ladrones se les ordenaba que restituyeran cuatro o cinco veces lo que habían robado o dañado.16 También se administraban azotes a los delincuentes.

En Israel se creía que la sangre derramada en los crímenes corrompería la tierra y que el derramar la sangre de un asesino era una restitución a la tierra.

Las personas a las que se consideraba incorregibles, que habían cometido actos perversos que habían hecho que Israel se volviera contra Dios o que habían dañado los fundamentos de la sociedad, no tenían más que una alternativa: la pena capital.17 Mediante la pena capital, la sociedad se liberaba del delito y se eliminaba el mal de la tierra.

En los Diez Mandamientos se incluye la prohibición: "No matarás.”18 Cuando se administraban con justicia, las ejecuciones judiciales no se consideraban como crímenes y, por tanto, no las prohibían los Diez Mandamientos. En realidad, la misma ley que incluía los Diez Mandamientos tenía disposiciones claras de aplicación de pena capital para delitos específicos.

La pena capital, cuando se administra con seguridad y rapidez, es un disuasivo importante para los crímenes. Sin embargo, no es ningún disuasivo cuando es incierta y se retrasa continuamente. Si quienes se burlan de la sociedad y abusan constantemente de víctimas inocentes supieran que la consecuencia de sus actos podría ser la muerte, veríamos una disminución notable de las tasas de crímenes.

En la actualidad enviamos a los delincuentes a penitenciarías, que son lugares de encierro donde se supone que los delincuentes deben arrepentirse de sus pecados. En realidad, esos lugares son tierra fértil para el crimen. Hasta en las mejores de esas instituciones, cuando menos el 85% de los presos que contienen volverán a la cárcel como reincidentes.

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La sociedad debe pagar por la angustia que sufren las víctimas de delitos y, además, pagar cada año para mantener al criminal en la cárcel, lo que equivale al costo de una educación en una de las principales universidades del país.

Desde luego, el modelo bíblico es mucho más atinado. A quienes cometían delitos menores se les devolvía a la sociedad donde tenía que hacerle restitución a su víctima. Por otra parte, los criminales habituales y recalcitrantes recibían la pena capital, de modo que se les retiraba permanentemente de la sociedad. En ningún caso se duplicaba el sufrimiento de la sociedad como sucede en la actualidad.

Citas bíblicas 1: jueces 17:6, 21:25 2. Véase 1 Samuel 8:4, 5; 19, 20; 1 Reyes 9:3-5; 10:23 3. Isaías 11:9 4. Véase Mateo 22:17-21 5. Véase Romanos 13:1-7 6. Véase Hechos 4:18-20 7. Véase Romanos 13:1-7 8. Véase 1 Timoteo 2:1-4 9. Véase Romanos 13:2-5 10. Véase Isaías 2:4; Miqueas 4:3 11. Véase 2 Crónicas 20:20-23 12. Véase Josué 6:15-21 13. Véase Proverbios 13:24, 23:13, 14 14. Véase Mateo 6:24 y Lucas 16:13 15. Véase Hechos 5:27-29 16. Véase Exodo 22:1 17. Véase Levítico 20 18. Exodo 20:13

C. LOS CRISTIANOS Y LA ETICA 1. ¿Cuál es el gran mandamiento? r

El gran mandamiento tiene tres partes. La primera de ellas es: "Y amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón." Su verdadero yo, la parte más íntima y profunda de su ser debe amar a Dios. La parte siguiente del mandamiento es "y con toda tu alma, y con toda tu mente". Esto incluye su ego, o sea, los procesos mentales que se enfocan en la humanidad, pero están en contacto con su espíritu. A continuación, la tercera parte es que debe amar a Dios "con todas tus fuerzas". Esto se refiere a su cuerpo. Su parte física deberá reflejar también su amor a Dios.'

En resumen, una persona debe dedicar la totalidad de su ser a un amor total de Dios. Cada aspecto de su naturaleza se debe enfocar en el Señor amoroso. Por ejemplo, una persona violaría el gran mandamiento si su espíritu estuviera dedicado a hacer dinero, excluyendo a Dios, si su mente estuviera centrada en el orgullo o los ingresos, o su cuerpo entregado a la glotonería, el alcohol y la nicotina. ¡Dios exige la totalidad de cada uno de nosotros!

Esta es la razón por la que ningún ser humano puede satisfacer las exigencias de Dios simplemente por medio de su asistencia a la iglesia o mediante la observación de ceremonias religiosas externas. Nadie puede decir: "Soy una buena persona." En realidad, el cumplimiento de los mandamientos de Dios es imposible, a menos que uno tenga el Espíritu Santo morando en sí por medio de la relación personal con Jesucristo. Jesús cumplió perfectamente el gran mandamiento y fue el único ser humano que lo hizo. Podemos vivir de un modo agradable para Dios por medio de la sangre de Cristo y su Espíritu. Nadie puede hacerlo por sí solo.

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2.

¿Qué virtudes y vicios sobreviven a la muerte?

Lo que llevaremos con nosotros al cielo son cosas relacionadas con los valores del espíritu humano. El apóstol Pablo escribió: "Y ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor. "2 El amor que nos tengamos unos a otros y a Dios sobrevivirán a la tumba, tal como la esperanza y la fe que tenemos en Dios. Estas tres cualidades internas del espíritu humano irán al cielo.

Por otra parte, las personas se llevarán también al infierno ciertas características espirituales, tales como la soberbia, la rebeldía, la envidia, la mezquindad y el egocentrismo. El infierno es para siempre, por lo que lo que se inicia a los cuarenta o cincuenta años de edad como una tendencia controlable podría crecer y ampliarse a la edad de un millón de años hasta ser algo odioso hasta la exageración. ¡Imagínense lo que serían la soberbia, el egoísmo, la crueldad, la envidia o la ira si se les permitiera que se multiplicaran durante un millón de años!

Es por esto que el cielo se debe reservar para aquellos cuya naturaleza espiritual haya nacido de nuevo, y también es esa la razón por la que no se puede permitir que los pecadores rebeldes entren al sitio que Dios ha preparado para los que le sirven.

3. ¿Qué se deben los patrones y los empleados unos a otros?

Un empleado debe comportarse con su patrón como si es tuviera trabajando para Jesucristo. La Biblia dice: "Sí, pues, coméis o bebéis, o hacéis otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios. "3 Y también nos indica que no debemos tratar de complacer a los hombres, sino de servir a nuestro Señor Jesucristo.4 En cualquier lugar en que trabaje - en una oficina, como miembro de un sindicato, en un fábrica, como vendedor o en cualquier otro lugar-, deberá actuar como si estuviera trabajando para Jesucristo.5 Recuerde que nuestra recompensa procederá de El. Sea cual sea la naturaleza de la persona para la que esté trabajando, deberá 183

amarla, serle fiel y servirle de todo corazón.

Por otra parte, un patrón deberá ser amable y afable con sus empleados. Los patrones deben ver a sus empleados como criaturas preciosas hechas a imagen y semejanza de Dios. No son sólo números o rostros anónimos en una línea de montaje. ¡Son seres por los que murió Cristo!

Los patrones y los empleados se deben respetar unos a otros, trabajar en armonía y recordar el mandato básico de Jesucristo: "Todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos.6 Esta regla de oro debe encontrarse a la base de todas las relaciones laborales. Si, como patrón, no le agradaría que le destinaran a una habitación llena de polvo, con poca iluminación, carente de servicio sanitario y con sólo una pausa de quince minutos para la comida, no someta a sus empleados a esas condiciones.

A la inversa si, como empleado, no le agradan las cosas mal hechas, las murmuraciones constantes y la falta de respeto hacia sus propiedades personales, recuerde que su patrón piensa lo mismo a ese respecto.

En resumen, los patrones y los empleados deben recordar que dependen de Dios, recibieron una dignidad especial de Dios y que se deben consideración mutua, tal y como lo desearían si se invirtieran los papeles.

4. ¿Hay que ser pobre para poder, ser santo?

Durante muchos años se enseñó que la. pobreza y la santidad van tomadas de la- mano. El apóstol Pablo dijo: "Sé vivir humildemente, y sé tener abundancia." Luego añadió: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece.”7 Lo cierto es que puede ser tan santo si tiene una buena situación económica como si es pobre. Quizá sea más fácil pedirle a Dios ayuda cuando se tiene necesidad; pero si los cristianos santifican a Dios en sus corazones por encima de las preocupaciones materiales, deberían poder vivir por encima de sus cirucunstancias, tanto 184

tanto en la pobreza como en la prosperidad.

La pobreza es una calamidad y no una bendición y, desde luego, no se puede equiparar a la rectitud. Se presenta a veces debido a los horrores de la guerra:, en otras oportunidades porque el gobierno es injusto o esté mal orientado, también por la opresión de los codiciosos y los inmisericordes, por desobediencia a los mandamientos de Dios y también por desconocimiento de los principios de Dios para sus bendiciones. A veces una transición de un punto de destino dado por Dios a otro provoca una pobreza temporal. En otras ocasiones la pobreza temporal sigue a un ataque satánico o alguna calamidad grave e inexplicable. De todos modos, sea cual sea su causa, la pobreza no-equivale a la santidad.

Algunos se comprometen voluntariamente a la pobreza con el fin de consagrarse totalmente a Dios. En esta situación la pobreza se convierte en una bendición para esas personas, porque han abandonado las riquezas materiales por Dios. Sin embargo, el ser pobre no es un signo de santidad. Por supuesto, tampoco loes el ser rico. Las personas piadosas están contentas dondequiera que Dios las haya situado y le sirven al Señor con todo lo que.son y tienen, sean cuales sean sus circunstancias materiales.

5. ¿Es el dinero la raíz de todo mal?

No. El dinero no es la raíz de todo mal. La Biblia dice: "Porque raíz de todos los males es el amor al dinero, el cual codiciando algunos, se extraviaron de la fe, y fueron traspasados de muchos dolores."8 El uso del dinero puede ser muy bueno. Por ejemplo, se puede utilizar para construir orfanatos y hospitales, alimentar a los pobres, predicar el evangelio, edificar universidades, educar a todos en la justicia, fundar iglesias y trasmitir el evangelio por- radio y televisión. Se necesita dinero para imprimir Biblias, publicar libros religiosos y anunciar reuniones evangelísticas. Por tanto, el dinero no tiene nada que sea intrínsecamente malo.

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Lo que debemos preguntarnos es: ¿para qué se utiliza el dinero? ¿Se emplea para la gloria de Dios o sólo para obtener placeres? ¿Se está usando para fomentar el orgullo, sostener a dictadores y comprar armas para matar seres humanos o se está utilizando para fines más elevados?

El amor al dinero es raíz de todos los males porque algunas personas aman al dinero más que a Dios. Jesús dijo que un hombre no puede servir a Dios y a las riquezas.'

El asalariado debe ganar dinero para sobrevivir. A eso le damos el nombre de "ganarse la vida". En las sociedades antiguas, si un hombre no ganaba un sueldo, se enfrentaba literalmente al hambre y a la muerte. Una reserva de alimentos lo aislaba del temor a la muerte por hambre. Más adelante el dinero llegó a sustituir las reservas de alimentos y ropas. Muy pronto, los más ricos se olvidaron de las razones por las que habían acumulado tan grandes riquezas. El deseo de obtener dinero se convirtió en un fin - un símbolo de posición - y una medida de lo que ha logrado hacer. Es como si al hablar de una persona, preguntáramos: "¿Cuánto vale?" en lugar de "¿(qué valor tiene?" refiriéndonos al dinero y no a las capacidades atléticas o musicales de una persona o a su espiritualidad.

El rico comienza a sentirse superior a quienes tienen que ganarse la vida. Puede disfrutar de una vida de lujo que no se encuentra a disposición de las personas promedio. También se le concede un poder tremendo y puede usar su dinero para controlar y dominar a otros. El dinero ha llegado a ser tan importante que muchos hombres estarán dispuestos a mentir, hacer trampas, pagar cohechos, difamar y matar a otros para obtenerlo. El amor al dinero se convierte en la idolatría suprema. Es por esto que Pablo dijo: "Porque raíz de todos los males es el amor al dinero."

6. ¿Cómo puedo perdonar a mis enemigos?

La primera etapa del perdón es reconocer su resentimiento contra el enemigo.

Deberá entender quién es el enemigo y qué ha hecho para dañarlo. Luego deberá decir en forma consciente: “Perdono a esa persona por los daños que me ha 186

causado". Deberá arrepentirse de sus sentimientos contra su enemigo, pidiéndole a Dios que lo perdone, "porque también nosotros perdonamos a todos lo que nos deben".10 Después de eso comience a orar por el bien de su enemigo. Jesucristo nos dijo que oráramos por nuestros enemigos y que eso nos ayudaría a llenarnos de amor por ellos.

Cuando ore por sus enemigos, pidiéndole a Dios que satisfaga sus necesidades y se manifieste en ellos, estará venciendo al mal con el bien. En lugar de tener que luchar contra los pensamientos negativos de su mente, estará cultivando pensamientos positivos. Ahora está del lado de su enemigo y tendrá una participación espiritual en su bienestar. Si Dios responde a su oración, la persona por la que haya orado será bendecida y usted aprenderá todo lo relativo a la redención, la forma suprema del perdón.

Tenga en cuenta que, si le pide a Dios que bendiga a alguien, el Señor llevará a esa persona hasta una condición en la que las bendiciones sean posibles. Dios no bendecirá a un malhechor en tanto no se arrepienta de sus pecados, proporcione restitución donde sea necesario y se reconcilie con Dios. ¡Por tanto, si le pide a Dios que bendiga a alguien que le haya causado algún daño, el resultado puede ser un pecador arrepentido y un nuevo hermano o una nueva hermana en el Señor!

7. ¿A qué se refiere la Biblia cuando dice: "No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal"?

Sólo hay un modo en que el mal puede vencer a un cristiano: es cuando él mismo devuelve mal por mal. Si alguien lo insulta o se burla de usted, no habrá sido vencido. Sin embargo, podrá considerarse derrotado si le devuelve sus improperios. Entonces esa persona desagradable se habrá convertido en el modelo que sigue. Estará imitando el mal y éste lo habrá derrotado. Si alguien lo odia y usted le paga con el mismo sentimiento negativo, el mal estará obteniendo la victoria. Si alguien lo golpea 187

y le devuelve el golpe, ha llegado a ser como él.

La Biblia dice: "No seas vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal."' Si alguien lo denigra, deberá sonreírle y decirle: "Dios lo bendiga." Esa persona no sabrá cómo reaccionar ante esa respuesta y la habrá vencido. En ese caso el triunfador será usted. Esa persona no habrá logrado cambiarlo; pero usted habrá pasado a la ofensiva con el arma más poderosa del mundo: ¡el amor! Jesús dijo que, si alguien le golpea una mejilla, deberá volverle también la otra.` ¡Esto dejará a su adversario totalmente confundido! Además, deberá decirle: "Lo amo."

Si alguien lo obliga -a andar una milla., camine dos. Si alguien le quita la chaqueta, déle también su camisa. 13 Hágalo así con generosidad y alegría, incluso con firmeza. Dios le ha dado armas espirituales para discernir quiénes son sus enemigos y para conquistarlos, haciendo que se conviertan en sus amigos (por supuesto, en tanto haya criminales despiadados y tiranos en el mundo, deberá haber un sistema de restricción mediante una policía local o internacional. En Romanos 13, el apóstol Pablo considera a la policía y los ejércitos como "ministros de Dios" para aplicar represalias a quienes violen las leyes.

8. ¿Qué es el mentir? ¿Son malas las "mentiras piadosas"?

Mentir es tratar deliberadamente de engañar a alguien, .utilizando cualquier cosa que no sea la verdad. Por medio de palabras, gestos, circunstancias o silencio se puede hacer un esfuerzo para convencer a otra persona de que la realidad es diferente de lo que sabemos que es la verdad.

Santiago, en su epístola universal, nos dice: "Que vuestro sí sea sí, y vuestro no sea no, para que no caigáis en condenación." Nuestra palabra debe constituir una verdadera obligación para nosotros. Una persona que se finja enferma para poder faltar a su trabajo estará mintiendo. Una persona que hace que su secretaria diga que salió cuando no sea así, estará mintiendo y obligándola a ella a mentir.

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Una persona que no declare correctamente sus ingresos en su declaración para el pago de impuestos estará mintiendo. Asimismo, una persona que exagere sus realizaciones o se quite años de edad estará mintiendo. El que encubre o exagera ciertos hechos trata de engañar a los demás. Quien presenta, mercancías faltando a la verdad, miente. Una persona que dé falso testimonio contra otra estará violando el noveno mandamiento, al mentir, y quien lo haga así ante los tribunales será culpable de perjurio, lo que constituye un delito.

En cierta ocasión, una señora se acercó al evangelista Billy Sunday y le preguntó: "¿Cómo puedo dejar de exagerar las cosas, reverendo Sunday?" El hombre la miró y le dijo: "Dígase que eso es mentir." Lo mismo sucede con las llamadas "pequeñas mentiras piadosas". Simplemente, no existen. Las mentiras son siempre mentiras.

No obstante, la mentira forma parte de nuestra sociedad y enseñamos a nuestros hijos a mentir. Por ejemplo, suponga que va a cenar a casa de alguien y que le sirven una comida deliciosa. Si dice: "Fue delicioso", habrá dicho la verdad. Sin embargo, ¿qué sucederá si le sirven alimentos detestables y dice: "Es la cena más sabrosa que he probado"? Estará mintiendo. Es posible que lo haya hecho por una buena razón -una mentira piadosa-; pero, de todos modos, estará mintiendo. ¡Alabe sinceramente algo o guarde silencio; pero no mienta! La Biblia nos dice que "siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo".15 Debemos comenzar siendo sinceros con Dios y unos con otros. No hay modo de que el Espíritu Santo actúe en la vida de nadie si hay falta de verdad. El Espíritu de Dios es el Espíritu de verdad. Jesucristo es "el camino, y la verdad y la vida".16 Sólo honramos a Dios cuando damos muestras de verdad e integridad en todo lo que hacemos.

9. ¿Es posible robar sin saberlo?

La Biblia dice: "No hurtarás."17 Robar es tomar sin permiso lo que le pertenece a otra persona e implica las cosas tangibles e intangibles. El robar podría 189

incluir hurtos en los hogares, robos en las tiendas, saqueos, espionaje industrial, fraudes y otros actos similares.

La falta de honradez ha alcanzado niveles epidémicos en la sociedad. Muchos cristianos participan en robos sin saberlo. Por ejemplo, es posible incluso robar tiempo. En muchas empresas la nómina es el mayor de todos los gastos. Sin embargo, los estudios han demostrado que el trabajador promedio dedica a su empleo de treinta y dos a treinta y tres horas a la semana, en lugar de cuarenta.

Cuando se agregan largas horas para el almuerzo o el tiempo desperdiciado junto a la cafetera, mirando por las ventanas o visitando a los compañeros, la cantidad es muy elevada.

También es cierto que muchos empleados no tienen cuidado alguno al usar las estampillas de correos de su compañía, el papel timbrado, los sujetapapeles, las herramientas y los repuestos en general. Esto equivale a robar. En una fábrica en la que estaban desapareciendo muchas herramientas manuales, la administración decidió registrar a los empleados cuando se iban a sus casas, al concluir el día. Cuando se hizo el anuncio, en los momentos en que los empleados se disponían a salir de la fábrica, se escuchó el sonido de herramientas metálicas que caían al suelo por todo el patio.

Muchos no pagan sus facturas a tiempo, haciendo que pierdan intereses las compañías a las que les deben. Otros compran mercancías, la usan y la devuelven, como si nunca la hubieran utilizado. Otros toman libros y herramientas prestados y no los devuelven nunca.

El no corregir a los cajeros cuando nos cobran de menos por nuestras compras es un robo. También el atribuirse crédito por los trabajos o las realizaciones de otros es una forma de robo. Los funcionarios de compañías que usan oportunidades de su empresa para su beneficio propio están robando. Dios desea que tengamos una honradez a toda prueba. Cualquier tipo de robo debe abandonarse porque es indigno de los hijos de Dios.

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10. ¿Qué significa dar falso testimonio?

El noveno mandamiento dice: "No hablarás contra tu prójimo falso testimonio."18 Bajo la ley hebrea antigua se necesitabar dos o tres testigos para establecer el fundamento de una reclamación civil o para probar la culpabilidad bajo el derecho común. Un testigo falso podía mentir bajo juramento, en el curso de los procedimientos judiciales para probar la culpabilidad en un caso criminal o deslindar responsabilidades en un juicio civil: Puesto que los juicios basados en un testimonio falso podrían destruir la vida o las propiedades de seres humanos inocentes y desacreditar el sistema de justicia de una nación, el castigo por perjurio era muy severo.

Sin embargo, el mandamiento en contra del falso testimonio tiene una aplicación mucho más amplia. Fuera del contexto de los tribunales recibe el nombre de calumnia. Es posible dar falso testimonio o calumniar a alguien por medio de la diseminación de rumores y chismes.

Es frecuente que algunas personas digan muchas cosas sobre otras que no son ciertas. Hay matrimonios que se rompen debido a que alguien propagó rumores.

Así también sufre la reputación de las personas sinceras y honradas. Muchos cristianos no sólo dan crédito a esas falsedades, sino que, además, se las dicen a otros, sin molestarse siquiera en investigarlas. El contar mentiras sobre alguien o propagarlas equivale a dar falso testimonio y es algo que constituye un delito grave ante los ojos de Dios.

Es posible que un cristiano no sea drogadicto ni participe en borracheras, fornicaciones, adulterios u homosexualidad; pero se dedica a difundir rumores y calumnias. No se me ocurre ninguna otra práctica - aparte del odio profundamente enraizado o la falta de perdón - que haga que la vida de un cristiano se quede tan pronto sin las bendiciones y el poder de Dios como esa.

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11. ¿Qué es la codicia?

La codicia es un deseo desmesurado de poseer algo que pertenece a otro, ya sea su automóvil, casa, empleado, esposa, esposo o cualquier otra cosa. La codicia es una condición del corazón; es una condición interna que, a fin de cuentas, se lleva a una ofensa abierta. Si alguien codicia algo que otro tiene, ese deseo puede hacer que mienta, dé falso testimonio, asesine, robe o cometa cualquiera de otros delitos, hasta llegar a la guerra entre naciones.

En este mundo hay una cantidad .finita de casas, terrenos, automóviles, esposas y esposos, por lo que no se nos permite desear lo que ya le pertenece a otra persona. A la codicia le sigue un choque de voluntades, una infelicidad dolorosa o un conflicto abierto. Sin embargo, Dios mismo es infinito y su suministro para su pueblo es también infinito. No necesitamos codiciar lo que le pertenece a otro. En lugar de ello, podemos pedirle a Dios que satisfaga los deseos de nuestro corazón, de modo pacífico y libre.

No obstante, se nos permite codiciar a Dios mismo, anhelándolo ardientemente porque el Señor es suficiente para todos. Dios no disminuye en absoluto cuando una persona "toma" una gran porción de El. Hay una porción igualmente grande del Señor disponible para usted y para todos los demás seres humanos. Por tanto, puede dejar que todo su deseo para la satisfacción sea dirigido hacia Dios.

Jesucristo dijo: "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas."

Algunas personas se destacan en el mundo de los espectáculos, otros son hombres de negocios, políticos, atletas o artesanos. Dios da talentos, capacidades y situaciones apropiadas para cada individuo. Necesitamos buscar su voluntad perfecta para cada uno de nosotros y no las realizaciones de otro en el curso de su propia carrera.

El tratar de ser otro puede hacer que una persona siga un curso equivocado y esto producirá sufrimientos, frustraciones o destrucción.

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12.

¿Cómo puedo saber si algo es pecaminoso o no?

El mejor modo de saber si algo es pecado o no es conocer la Biblia. Tiene que sumergirse en la Palabra de Dios. Esto quiere decir que se tiene que pasar muchas horas estudia,; ido la Biblia con cuidado, aprendiendo versículos de memor-a y meditando en ellos. El salmista dijo: "En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti.”20 Si hacemos esto,. la Palabra de Dios resolverá las situaciones controvertibles que encontremos. El conocer lo que dice la Biblia es el mejor método de saber qué es correcto o incorrecto.

Hay también otra guía útil. El apóstol Pablo dijo: "Y la paz (la armonía del alma) de Dios gobierne (actúe continuamente como árbitro) en vuestros corazones." Un árbitro, por ejemplo en el béisbol, indica: "Estás a salvo" o "estás fuera". .así, cuando la paz que tiene en su corazón desaparezca, sabrá que "está fuera". Su corazón le estará diciendo: "Este modo de actuar es incorrecto."

Cuando comience a sentirse turbado en su interior, sabrá que lo que está haciendo es poco aconsejable, inadecuado o pecaminoso.

En los casos en que no se tengan reglas definidas respecto a lo que es pecaminosos o no, es una cuestión de fe. Si siente que algo es malo, si tiene alguna duda respecto a ello, si no puede realizarlo con toda libertad, sin remordimientos de conciencia, no lo haga. Para usted, será pecado.

13.

¿Son permisibles los trasplantes de órganos?

Las técnicas quirúrgicas para trasplantar una córnea, un riñón, un corazón o algún otro órgano de un donador vivo o fallecido recientemente a un beneficiario que lo necesite, Surgieron muy recientemente. Esas técnicas no se conocían en la época bíblica.

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Jesucristo dijo: "Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos."' Una donación de un órgano para darle vida, una mejor salud o la vista a otra persona es como entregar una parte de su vida. Es un acto de amor.

Por esta razón, creo que es totalmente apropiado que una persona done órganos selectos, tales como las córneas de sus ojos a un banco de donantes para uso en trasplantes de órganos, de modo que, después de la muerte del donante, alguien que esté ciego hasta ese momento pueda ver o que algún enfermo se ponga bien.

Citas bíblicas 1. Marcos 12:30 2. 1 Corintios 13:13 3. 1 Corintios 10:31 4. Véase Gálatas 1:10; 1 Tesalonicenses 2:4 5. Véase 1 Corintios 10:31 6. Mateo 7:12 7. Filipenses 4:12, 13 8. 1 Timoteo 6:10 9. Véase Mateo 6:24 10. Lucas 11:4 11. Romanos 12:21 12. Véase Mateo 5:39; Lucas 6:29 13. Véase Mateo 5:40; 41 14. Santiago 5:12 15. Efesios 4:15 16. Juan 14:6 17. Exodo 20:15 18. Exodo 20:16 19. Mateo 6:33 20. Salmo.119:11 21. Colosenses 3:15.

22. Juan 15:13 194

D. CRECIMIENTO Y DESARROLLO PERSONAL 1. ¿Es siempre pecado el orgullo?

El orgullo fue el primer gran pecado. Satanás había sido creado como una criatura hermosa. Después de considerar su propio esplendor y su sabiduría, llegó a la conclusión de que sabía mejor que Dios cómo gobernar el universo.'

La actitud de Satanás recibió el nombre de orgullo. Fue el principio del pecado en el universo. Cuando consideramos que podemos hacer las cosas mejor que el Creador, damos muestras de orgullo en su peor aspecto.

El pecado de orgullo lleva implícito un sentido de autoestimación exagerada, arrogancia y altivez. Una de las palabras radicales hebreas que se traducen como "orgullo" u "orgulloso" significa elevarse o ensalzarse. Esta actitud del corazón es profundamente mala - en realidad, repulsiva - a los ojos del Señor.

Sin embargo, también utilizamos la palabra orgullo con el significado de lograr algo o el deseo de hacer las cosas bien. Por ejemplo`, puede sentirse orgulloso de que su hijo saque las calificaciones más altas en su escuela. Esto no quiere decir que esté tratando de situarse por encima de nadie, sino que se siente feliz por lo que ha realizado.

Creo que la satisfacción por un trabajo terminado y bien hecho es algo muy apropiado, aunque Jesucristo hizo una advertencia en contra de las exageraciones en ese tipo de sentimiento. Dijo que cuando hayamos hecho todo lo que debíamos hacer, será preciso que recordemos que "siervos inútiles somos, pues lo que -debíamos hacer, hicimos".2 Es preciso cuidarse del orgullo, como pecado. El mejor modo de eliminar el orgullo es observarse uno mismo, su familia y todo lo que ha logrado en forma tan objetiva como sea posible. Sin embargo, no es orgullo si uno sabe lo que puede hacer 195

bien. Por ejemplo, un corredor de categoría mundial mentiría si dijera, con falsa modestia: "Corro muy lento." En lugar de ello, debería decir: "Dios me dio la capacidad de correr con mucha rapidez y uso ese don para la. gloria del Señor y para alabar su nombre." Si alguien es un. magnífico arquitecto o artista, debería decir: "Le doy gracias al Señor por el talento que me ha dado."

Muchas veces Dios me da una enseñanza que no conocía antes. Entonces puedo examinarla y decir: "¡Esto es muy interesante! No lo supe antes; pero el Señor me lo ha revelado." Puedo admirar esa enseñanza porque es algo que el Señor me ha dado. No debe ser algo que me haga sentirme orgulloso, sino causa de satisfacción al saber que el Señor lo ha hecho. El peligro se presenta cuando pienso: Soy superior a otros porque Dios me dio algo que los demás no tienen.

Uno debe evaluarse sinceramente a propósito de reconocer quién es; esto es correcto y le da gloria a Dios. Sin embargo, cuando comience a compararse con otras personas, tendrá dificultades. "Puedo construir una casa mejor que la de él.

Corro más rápido que esa persona. Soy más inteligente que ellos. Somos más ricos." Este tipo de pensamientos produce orgullo pecaminoso. El salmista dijo: "En Dios nos gloriaremos todo el tiempo. 113 Estamos orgullosos del Señor. Me glorío en Jesucristo porque es maravilloso. Este tipo de orgullo es sumamente positivo.

2. ¿Cómo guía Dios a las personas?

El medio más importante que usa Dios para proporcionarnos una guía es la Biblia.' La Biblia es nuestra regla de fe y práctica. Si conocemos y entendemos las Escrituras, nos habremos acercado mucho a su guía. El Señor nunca dirige a nadie en sentido contrario al de las reglas claras que ,aparecen en su palabra escrita.

En segundo lugar, la guía procede del conocimiento de Dios mismo.

Necesitamos saber qué le agrada y desagrada. No hay 196

nada que pueda sustituir al hecho de andar con Dios, compartir y hablar con El todos los días. Cuando lo haga así, conocerá su dirección y sus correcciones.

Llegará a saber cuál es el deseo de Dios.6 Esta relación se desarrolla en el curso de un período prolongado y no instantáneamente. Mediante el uso constante, sus sentidos se agudizan, de modo que llega a reconocer la distinción entre el bien y el mal.' La madurez espiritual constituye una base para la dirección.

Una tercera clave para entender la dirección del Señor se encuentra en el libro de Proverbios, donde leemos: "Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no te apoyes en tu propia prudencia. Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas." Esto quiere decir que no sólo debe conocer a Dios, sino también confiar implícitamente en él. Cada aspecto de su vida debe reflejar su soberanía sobre usted. "Reconócelo en todos tus caminos" significa que es preciso considerarlo en el trabajo, en la familia, en su vida personal, en los pensamientos, en la diversión y en todo lo que- hace, reconociendo que está bajo el control de Dios. No se apoye en sus propios conocimientos significa que si piensa que conoce todas las respuestas y lo ha resuelto todo, se estará apoyando en sus propios conocimientos. Si confía en Dios, reconózcalo en su modo de vivir y no se apoye en sus experiencias pasadas ni su confianza excesiva; deje que El lo guíe.

Debe conocer las Escrituras, conocer personalmente al Señor y estar seguro de vivir cada día de acuerdo con El, esperando su dirección. Finalmente, para tenerla guía de Dios, debemos estar llenos de su Espíritu Santo. La Biblia dice: "Porque todos los que son guiados por el Espíritu de Dios, estos son hijos de Dios."9 Jesucristo dijo que el Espíritu Santo nos revelaría toda la verdad.l0 En el libro de Hechos se dan casos en los que el Espíritu Santo les dio dirección personalmente a los creyentes, diciéndoles que hagan esto o que no hagan aquello, de manera que también les dio revelaciones. ¡Y sigue haciendo todas esas cosas! Nos guía por medio de pasajes específicos de las Escrituras que repentinamente parecen cobrar vida. Dirige también haciendo que haya personas que se le acerquen con consejos. Le guía en todas las circunstancias; pero deberá estar lleno del Espíritu Santo.

197

Hay muchos modos en los que Dilos puede guiarle. Si su corazón y su vida están centrados en Dios, en su Palabra y en su Espíritu Santo, puede estar seguro de que el Señor lo dirigirá en todos sus caminos.

3.

¿Cómo puedo saber si me está hablando Dios?

No hay modo de saber con seguriidad que alguien está en comunicación directa con Dios, a menos que la persona haya estado escuchando al Señor durante mucho tiempo y poniendo a prueba lo que haya oído. Tal persona se ha acostumbrado a discernir la voz de Dios." Sin embargo, hay muchos que piensan estar escuchando la voz de Dios cuando a lo mejor no es así. Resulta muy molesta una persona superespiritual que afirma constantemente: "Dios me dijo esto, aquello o lo otro." Hasta parece que todos sus pensamientos son una revelación de Dios, cuando, por lo general, el Señor no actúa de ese modo. Es cierto que nos habla; pero no charla con nosotros día y noche como pretenden algunos. Esta ha sido siempre mi propia experiencia y se trata de un concepto que está de acuerdo con lo que dice la Biblia.

Las Escrituras dicen que podemos saber si alguien es profeta, viendo si sucede o no lo que dijo que ocurriría." Se trata de una prueba muy pragmática y que da buenos resultados.

Un amigo que pretendía que Dios le hablaba me dijo en cierta ocasión: "Dios me comunicó que mi segundo hijo será varón." Fue una niña. Entonces afirmó: "Lo cierto es que Dios me dijo que no sería varón el segundo sino el tercero." El tercero fue también una niña. En ese punto estuve seguro de que aquel hermano no estaba escuchando a Dios. El asunto fue algo muy claro: había dicho que ocurriría algo, pretendiendo que Dios se lo había dicho, y no fue eso lo que sucedió en absoluto.

No hay atajos para la comprensión espiritual. Se debe aprender a andar con Dios y conocer su voz; de otro modo, creerá que su propia voz es la del Señor.

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Incluso puede dejarse engañar por la voz de Satanás o puede escuchar los clamores del mundo. Es muy fácil confundir todas esas voces. Por lo común, Dios nos habla con voz pausada, baja y serena." Se necesita tiempo, oración y esperar a Dios para oír su voz.

Por otra parte, Dios no esparce sus perlas en forma descuidada. El nos dijo: "Lo hallarás, si lo buscares de todo tu corazón y de toda tu alma."' Dios no se revela a todos los observadores fortuitos que tomarían las cosas sagradas y jugarían con ellas como si fueran juguetes. He conocido a adultos que trataban los dones de Dios como si fueran fruslerías para divertirse con ellas. Para agradar a Dios y recibir sus consejos, la persona debe esforzarse seriamente y mostrar determinación. ¿Cómo llegamos a escuchar la voz de Dios? Pasando mucho tiempo con El. Lo más importante de todo no es obtener la dirección del Señor sino el conocer a Dios. El Señor puede hacer que nos resulte difícil llegar ante El, porque quiere ver s: estamos verdaderamente dispuestos a hacer todos los esfuerzos necesarios y gastar la energía espiritual que se requiere para ello. ¿Abandonaremos ciertos pecados? ¿Nos liberaremos de cosas que nos estorban? ¿Buscaremos realmente al Señor de todo corazón?

Algunos desean sólo una comunicación rápida: "Por favor, Señor, indícame cómo poder ganar dinero en este negocio. ¡Hasta la próxima!" Y eso es todo.

Sin embargo, Dios quiere que se le trate con la reverencia y el respeto que merece su naturaleza. Quiere cambiarnos y no sólo darnos soluciones rápidas para problemas difíciles. Nunca cambiaremos a menos que lleguemos ante su presencia, pasemos cierto tiempo con El y le permitamos purificar nuestra naturaleza pecaminosa.

4. ¿Cuál es el secreto de la felicidad?

Alguien definió el secreto de la felicidad como el logro progresivo de metas valiosas. Los antiguos teólogos usaban el término de summum bonum que significa "el sumo bien". Creían que el bien supremo era la “visión beatífica” 199

- el ver a Dios-, el alcance de la condición del espíritu y el alma que les permitiría llegar a la presencia de Dios, hablar con El, verlo y estar con El. Este era el sumo bien y la felicidad suprema.

L a felicidad no es un perrito cariñoso ni un buen fuego en la chimenea durante una fría noche invernal. Tampoco es la playa al amanecer o las otras cosas que muchas personas piensan que las harían felices. La felicidad verdaderamente profunda que trasciende todo lo demás procede del conocimiento de Dios y, a su vez, de que El nos conozca. Felicidad es tener comunión con el Señor, oír su voz y el saber que la obra que realice en la vida, sea la que sea, la realiza en cumplimiento de su divina voluntad para usted. Cuando conozca y haga todas esas cosas, comenzará a conocer la felicidad perfecta.15

5. ¿Qué hace feliz a la gente?

En general, las personas se sienten felices cuando se entregan a algo superior a ellas mismas. Jesucristo nos habló sobre esa felicidad en las bienaventuranzas: Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos.

Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación.

Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios."

Hay varios grados de felicidad; pero estoy convencido de que la mayor felicidad que puede tener una persona procede de servir a Dios, conocerlo y saber con seguridad que nuestra vida está contribuyendo, de modo positivo, a su propósito supremo. La gente que no conoce a Dios no tendrá nunca la felicidad duradera.

Puede alcanzar un grado de felicidad transitorio; pero se desmoronará en cualquier momento que se produzcan sucesos desagradables. Un hombre podrá decir: "Scy muy feliz porque tengo una esposa preciosa, hijos sanos, una casa agradable y un buen trabajo." Sin embargo, ¿qué sucedería si perdiera su empleo, la empresa financiera le quitara su casa por falta de pagos, su esposa lo abandonara o alguno de sus hijos 200

se enfermara? Entonces ¿qué le sucedería a su felicidad?

Si está en comunión con Dios y sirviéndole, encontrará paz y felicidad siempre, sean cuales sean las circunstancias. Se puede ser feliz en medio de las dificultades y los contratiempos.

6. ¿Qué es el éxito?

El mundo define el éxito como la obtención de poder o la acumulación de riquezas y fama. En el reino de Dios una persona que tiene éxito es la que aprende los principios del reino y los aplica para bien de la humanidad y para la honra y la gloria de Dios.17 El Catecismo abreviado de Westminster dice que la finalidad primordial del hombre es la de glorificar a Dios y gozarse en El para siempre. Se puede considerar que alguien que ha aprendido a glorificar al Señor ha tenido verdaderamente éxito en su vida.

Para un cristiano, según Jesucristo, el éxito primordial no es tener sujetos a los demonios ni realizar obras poderosas o grandes hazañas, sino tener su nombre inscrito en el Libro de la Vida." Ante todo, para nosotros, el éxito debería significar que tenemos la salvación y la seguridad de ir al cielo. Además, tener éxito significa aprender y aplicar principios celestiales aquí en la tierra.

El tener éxito económico no es malo en absoluto; pero es preciso tener cuidado de no convertir las riquezas y los honores en nuestros dioses. La Biblia nos dice,; "Riquezas, honra y vida son la remuneración de la humildad y del temor de Jehová. "'9 Si un hombre es humilde ante Dios y aprende a temer al Señor, se le concederán riquezas, honores y vida. Jesucristo dijo: "Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas." 2° Ante los ojos de Dios, una persona que tiene éxito es la que vive en el reino, bajo sus reglas. Las posesiones terrenales tienen una importancia secundaria.

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7. ¿Es pecado tomar bebidas alcohólicas?

La Biblia dice: "El vino es escarnecedor, la sidra alborotadora. "21 Las Escrituras dicen también: " ¡Ay del que da de beber a su prójimo! ¡Ay de ti, que le acercas tu hiel, y le embriagas! "22 Sin embargo, la Biblia no dice que el beber un vaso de vino o cerveza, o bien, un aperitivo antes de la cena, sea pecado. La ebriedad es un pecado prohibido por las Escrituras, y el beber un trago hará casi inevitablemente que se beba más. ¿Es malo tomar alcohol? No tomo bebidas alcohólicas por una razón muy importante: mi conducta puede hacer que alguna persona débil tropiece y caiga.

El apóstol Pablo estableció una regla de conducta que creo que es muy buena.

Dijo que no comería carne ni bebería vino ni haría ninguna otra cosa que hiciera que algún hermano más débil se escandalizara.23 En un país en el que hay cuando menos veinte millones de bebedores confirmados y varios millones más que usan el alcohol en exceso, los cristianos no pueden limitarse a cruzarse de brazos y decir: "Puedo tomar bebidas alcohólicas porque la Biblia no me lo prohíbe." Mi conducta se debe regir por la ley del amor. Si amo a mi hermano, no haré que tropiece y se escandalice.

Personalmente me abstengo de tomar bebidas alcohólicas por esta razón.

Hay también otra buena razón para no beber. El cuerpo de un creyente es templo del Espíritu Santo. Ahora bien, es difícil imaginarse que es posible echar licores al templo de Dios sin mancillarlo. El alcohol destruye los vasos sanguíneos y las células del cerebro. El consumo prolongado de bebidas alcohólicas puede causar cirrosis hepática, conducir al delirium tremens y hacer que una persona se vuelva alcohólica.

También es muy difícil imaginarse que alguien pueda adorar a Dios con su mente enturbiada por la bebida. Bastan unos cuantos mililitros de alcohol para que se inicie la embriaguez. Es decir, 57 a 85 gramos de alcohol pueden hacer que una persona esté legalmente ebria. La mitad de los accidentes de tránsito en los Estados Unidos se deben a personas que tomaron cuando menos un trago antes de ponerse 202

a conducir sus vehículos.

El tomar nuestro dinero, nuestra vida y nuestro cuerpo, que son de Cristo, y someterlos a un estado de ebriedad no puede considerarse de ninguna manera como un acto que le dé gloria a Dios o como una obra derivada de la fe.

Algunos se referirán a lo que hizo Jesucristo en las bodas de Caná, cuando transformó el agua en vino. Entre los antiguos israelitas casi no había alcoholismo y la embriaguez no es tampoco un grave problema en el Israel actual. Sin embargo, en la época de Cristo el vino se usaba . en las comidas y en funciones ceremoniales o fiestas especiales. Desde el punto de vista nacional, el vino no constituía un problema para ellos. Su vino era probablemente una bebida de bajo contenido de alcohol, derivada de la uva y que se usaba más como refresco que para embriagarse .

8. ¿Cómo puedo dejar el hábito del alcohol o de las drogas?

En los dos casos, es preciso tomar la decisión de dejar esos vicios. No creo que sea posible ir reduciendo gradualmente el consumo de cigarrillos, narcóticos o alcohol. Es preciso abandonarlos de una vez para siempre. Esto quiere decir que se debe dejar todo lo que resulte tentador.

Deberá confesar que estuvo haciendo algo malo y ensuciando el templo de Dios. Deberá decirle al Señor que desea y necesita su perdón y su ayuda para liberarse de su vicio. Deberá renunciar a sus malos hábitos y tomar la resolución de que, con la ayuda de Dios, no volverá a fumar otro cigarrillo, otro pitillo de mariguana o lo que sea.

Después de eso, no se junte con quienes contribuyeron a que tuviera dificultades o que podrían incitarle a volver al mismo punto en que se encontraba. Tal vez esto le resulte difícil; pero es necesario. En lugar de eso, deberá tratar de encontrar a otras personas, preferiblemente cristianas, que hayan abandonado ellas mismas el vicio de que se trate, para que le den apoyo durante sus primeros días de abandono de su hábito. Alcohólicos Anónimos es uno de esos grupos, y da muy buenos 203

resultados.

Se necesitan unos treinta días para que se establezca un hábito. Tiene que crear el hábito dé no fumar o no beber. También se necesitará aproximadamente ese mismo tiempo para que su cuerpo se limpie de los venenos y la dependencia de los productos químicos. Después de ese período, el deseo ansioso deberá haber desaparecido y, en el caso de los cigarros, es posible que descubra que el olor de los cigarrillos y las colillas le resultan repugnante.

9. ¿Tiene algo de malo el juego?

En la Biblia se echaban suertes como medio para determinar la voluntad de Dios .z4 Aunque no existe lo que se denomina suerte y, por el contrario, Dios lo controla todo, cuando alguien toma dinero que le pertenece al Señor (porque todo lo que poseemos es suyo) y lo apuesta a la ruleta, en cierto sentido esa persona está diciendo: "Señor, te estoy forzando a que intervengas. Debes hacer que la bolita entre a la casilla a la que aposté porque soy cristiano." Cuando actúe de ese modo, estará poniendo a prueba al Señor, o sea, tentando a Dios, lo que es pecado.21 El juego puede llegar incluso a destruir a una persona, al convertirse en una obsesión y un vicio como el alcoholismo. El jugador empedernido arruina a su familia y echa a perder su propia vida. Además, hay muchas personas que les roban a los bancos o las empresas con el fin de tener dinero para jugar. El deseo de jugar puede transformarse en una verdadera enfermedad que ha destruido ya a decenas de millares de personas.

El juego promete fama, éxito y fortuna sin tener que trabajar o esforzarse. Una tirada de los dados, una carta, el giro de una rueda, la carrera de un caballo o el sacarse un premio de la lotería se consideran como medios para obtener riquezas. El vicio del juego socava las virtudes del esfuerzo, el trabajo, las inversiones cuidadosas y la paciencia. En su lugar se establecen la codicia, la lujuria, la avaricia, la pereza y la mentalidad que impulsa a vivir el momento presente. ¡Es trágico ver que 204

el cuerpo legislativo de algunos estados enlazan sus futuros presupuestarios al juego legalizado y las loterías que socavarán las mismas virtudes que necesitan sus ciudadanos para tener prosperidad y un verdadero crecimiento a largo plazo!

10. ¿Cómo puedo vencer la depresión? " En el diccionario se define la depresión como "síndrome caracterizado por una tristeza profunda e inmotivada y por la inhibición de todas las funciones psíquicas". Creo que una de las causas principales de la depresión es un sentimiento de fracaso y frustración causado por el hecho de no querer realizar lo que se debería hacer o dejar de hacer algo que sea malo. Una persona se siente avergonzada e inicia un proceso de desprecio de sí misma. Entonces los sentimientos de vergüenza personal van acompañados por una pérdida de la comunión con Dios, ya sea real o imaginaria.

Hace unos años conocí a una mujer que estaba viviendo con un hombre que no era su marido. Era cristiana y participaba en actividades religiosas. Sabía que la práctica sexual fuera del matrimonio es mala, que estaba viviendo una mentira y que sus relaciones con aquel hombre eran indecorosas. Sin embargo, no tenía fuerzas para ponerle fin a esa situación. Como consecuencia, comenzó a odiarse a sí misma. Se pueden imaginar la depresión en la que cayó debido a sus sentimientos de fracaso.

Como resultado, cuando la vi, había tomado una dosis excesiva de drogas y se encontraba en el hospital, encarando la pérdida de su propia vida. Había llegado a sentirse tan deprimida que intentó suicidarse, que es lo que sucede en la última etapa de la depresión. En su interior, en algún punto, había una vocecita que le decía: "He fracasado y le he fallado a Dios." Quería a Dios, pero era demasiado débil para abandonar el pecado. Por tanto, tomó lo que pensó que era la solución "más fácil".

La depresión puede deberse también a una deficiencia alimenticia. Si le falta hierro y algunas de las vitaminas del complejo B en su dieta, puede 205

ser víctima de una depresión profunda. Este tipo de depresión se debe corregir mediante una buena nutrición con dosis elevadas de vitaminas y minerales. Es preciso evitar los alimentos inadecuados y ejercitarse vigorosamente.

Lo peor de todo en el caso de la depresión es que hace que sus víctimas se retraigan y vuelvan. inactivas. Una persona tiene que volver a activarse y comenzar a ayudar a otros, asistir a la iglesia, ir al trabajo o hacer cualquier cosa menos que permanecer inmóvil, consumida de lástima de sí misma. El volverse activa es el remedio crucial de la depresión.

Asimismo, una tragedia personal terrible puede sacudir su sistema, haciendo que se llene de desesperación y frustración. Muchas veces, esos sentimientos se complican por la falta de una buena alimentación o por no ejercitarse ni asociarse con otras personas. Cuando se inicia el retraimiento, se establece una espiral descendente que se debe romper.

Sin embargo, nuestra pregunta es: ¿Cómo se puede vencer la depresión? Para ello es preciso reconocer sus causas. Si es algún pecado, tendrá que ir a la raíz misma del problema y hacer lo que sea necesario para reconciliarse con Dios. Si es simplemente algún sentimiento de fracaso, examine sus propias expectativas.

Si son demasiado elevadas, cámbielas y descienda a un nivel más realista. Si se trata de falta de deseo de hacer algo, tome la tarea en sus manos y realícela.

Si la depresión tiene relación con los alimentos y el ejercicio, comience a comer alimentos nutritivos, tome dosis fuertes de vitaminas y minerales terapéuticos e inicie caminatas a buen pasó u otros ejercicios. En el caso de alguien que haya sufrido algún trauma emocional, necesitará obtener la ayuda y el respaldo de amigos. Sea sincero en lo que se refiere a su problema. Diga: "Me siento muy deprimido. ¿Quieres hacerme el favor de estar conmigo? ¿Puedes orar conmigo y ayudarme?" Trate de confiar en otros y acercarse a ellos. Siempre es una buena ayuda el orar y leer la Biblia, que es fuente de consuelo y vida.16 Por encima de todo, deje de sentir lástima de sí mismo. En lugar de ello, tiéndale una mano llena de compasión a alguien que esté sufriendo alguna tragedia mayor que la suya.

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11. ¿Cómo puedo liberarme del temor?

El apóstol Juan escribió: "El perfecto amor echa fuera el temor; porque el temor lleva en sí castigo." La causa principal del temor es una preocupación excesiva sobre el propio yo: la autopreservación, la imagen propia, qué deparará el futuro para uno mismo. Es posible que esos sentimientos no se encuentren en la superficie; pero son la causa verdadera del temor. Si una persona está llena de amor por otra, su punto de enfoque no será ella misma sino el otro ser humano.

El perfecto amor que procede de Cristo debe llenar nuestra vida. Al hacerlo, excluye todo temor.

Hay muchos tipos de temor y les damos diferentes nombres científicos. Algunos le temen a la oscuridad, otros tienen miedo de salir de sus casas. Hay quienes les temen a otras personas y otros a verse atrapados en lugares cerrados. Hay quienes les temen a la altura, otros a los túneles y otros a las serpientes. En algunos casos, los temores de algunas personas están sumergidos en el subconsciente y se manifiestan en enfermedades psicosomáticas, úlceras, dolores de cabeza, depresiones o, incluso, parálisis.

Los conocimientos y la experiencia pueden ayudarnos a vencer el temor.

Tememos a lo desconocido y nos sentimos a gusto en medio de lo que nos es familiar. Por consiguiente, las personas con temores se deben exponer gradualmente, en un contexto no amenazador, al objeto de su miedo.

En la misma forma en que el temor tiende a inhibir las actividades y a causar parálisis, el entrar en acción tiende a hacer desaparecer el temor. El salmista descubrió un arma importante contra el -miedo cuando escribió: "Jehová es mi pastor. . . No temeré mal alguno. "28 Debemos recordar -una y otra vez que Dios es todopoderoso y que su protección es suficiente -para cualquier necesidad.

Algunos temores son sanos. Por ejemplo, debemos temer el fuego, la electricidad, los relámpagos, las balas y, en forma especial, a Dios- mismo. El Señor puso dentro del hombre una técnica provechosa de movilización activada por el temor que 207

guía sus respuestas en momentos de peligro o necesidad.

Por otra parte, debemos reconocer que ciertos extremos del temor son completamente falsos y podrían ser inducidos por los demonios. En esos casos, es preciso ordenarles a los espíritus de temor que se vayan en el nombre de Jesucristo.

El perfecto amor excluye el temor. La Palabra de Dios libera a las personas.

Quienes sufren por su miedo deben enfocar todo su ser en Cristo, su amor, su poder, aprenderse de memoria y recitar la Palabra de Dios, haciendo hincapié en las promesas que se refieren a la esperanza que los cristianos tienen en Cristo .29 La víctima deberá repetir a gritos esas promesas, usándolas para alabar al Señor.

El alabar a Dios es un antídoto excelente contra el miedo. No sólo sirve para reprender al espíritu del temor y a Satanás que lo aporta, sino que hace también que el cristiano pase a la presencia directa de Dios. El salmista nos dice que Dios habita en las alabanzas de su pueblo .3°. Por medio de la alabanza, podemos atar el poder de Satanás. En la alabanza encontraremos la liberación de todos nuestros temores.

12. ¿Cómo puedo ser estable y maduro en lo espiritual, y eliminar los altibajos de mi vida cristiana?

Si una persona consumiera sólo una comida a la semana, estaría muy mal alimentada. Sufriría altibajos físicos y emocionales causados por la mala alimentación.

Aunque entendemos los principios de la nutrición, algunos cristianos parecen pensar que una hora a la semana de alimento espiritual es suficiente para el sostenimiento del espíritu. Luego se preguntan por qué carecen de estabilidad .31 La palabra de Dios y la oración son los alimentos para nuestro espíritu y nuestra alma, y necesitamos esos alimentos tanto como los físicos. De la misma forma en que tenemos que comer diariamente para alimentar nuestros cuerpos, debemos recibir alimentación diaria para el espíritu y el alma.

Todos los que conozcan a Dios deben separar unos momentos específicos cada día para estar a solas con El .32 Deben ser instantes dedicados a leer la 208

Biblia, meditar en los preceptos de Dios, recitar sus promesas, hablar con El y escucharlo.33 Deben ser momentos dedicados a limpiar el corazón de pecado y recibir el perdón de Dios. La Biblia dice: "Pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado. "34 Sin embargo, la Biblia sigue diciendo que, cuando pecamos: "Si confesamos nuestros pecados, é l es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad. “35 El perdón continuo y la comunión constante con el Padre son la clave de la estabilidad espiritual.

Al mismo tiempo, debe haber edificación continua de nuestro espíritu mediante la lectura de la Palabra de Dios, la meditación en ella y el dejar que forme parte de nosotros, de tal modo que comencemos a pensar y actuar como Jesucristo.

Así es como crecemos.

Una vez que tengamos una relación sólida con el Padre y nuestro Señor Jesucristo, podremos comenzar a tratar de llegar a otros, como si fuéramos las manos de Dios tendidas hacia el mundo. Al extendernos hacia los demás, descubriremos a Jesucristo manifestado de modo más activo en nuestra vida, y comenzaremos a crecer personalmente y a ser más estables en el Señor. Por otra parte, si alimentamos constantemente al espíritu y al alma sin compartir con otros, nuestra vida espiritual se estancará.

Jesucristo les dio a sus seguidores un medio especial para crecer: el bautismo en el Espíritu Santo. Una manifestación de esta experiencia es el hablar en lenguas.

El apóstol Pablo dijo: "El que habla en lengua extraña, a sí mismo se edifica.

"36 Indudablemente, el hecho de que Pablo mismo ejercitó este don edificó su espíritu para que pudiera cumplir su misión.

Los cristianos deben reunirse con otros creyentes. El cristianismo es una religión comunitaria. Es necesario tener el respaldo y el aliento de otros cristianos. Debemos relacionarnos con ellos, darles aliento y recibir ánimo de ellos. Si hacemos esto, creceremos juntos en las cosas del Señor.

209

13.

¿Cómo puedo salir de la pobreza y las deudas?

La pobreza es falta de dinero o posesiones .materiales. Normalmente la pobreza va acompañada por deudas contraídas con otros. La deuda es una forma de esclavitud, si va asociada a la pobreza o no. El seguir los principios de Dios romperá los lazos tanto de la pobreza como de la deuda.

Ante todo, deberá entregarse usted mismo, sus finanzas, su familia y su vida a Jesucristo. Acepte vivir de conformidad con los principios de Dios y trate de conocer lo que tenga que decirle de su situación. Sea absolutamente sincero respecto a las fallas y las equivocaciones de su vida, tanto en el pasado como en el presente, que hayan podido ser causa de su endeudamiento. Para salir de apuros deberá saber qué fue lo que los provocó.

En segundo lugar, haga todo lo que pueda para entender los principios de Dios.

La Biblia dice: "Mi pueblo fue destruido, porque le faltó conocimiento. 1131 Hay muchos cristianos que no tienen ningún concepto sobre los principios del reino de Dios. No entienden ni las leyes de Dios que se ocupan de la prosperidad material ni sus propios privilegios como hijos de Dios, de modo que sufren por su falta de conocimientos.

Quienes están sumidos en las deudas o la pobreza deben entender una regla del reino de Dios a la .que le doy el nombre de ley de reciprocidad. Se trata de una regla de causa y efecto, acción y reacción. En lo tocante al dinero, la leyes muy simple: "Dad, y se os dará; medida buena, apretada, -remecida y rebosando darán en vuestro regazo; porque con la misma medida con -que medís, os volverán a medir. "38 Cuando una persona comienza a dar para la obra de Dios y para los más pobres o menos afortunados. Dios comienza a darle también a ella.

Sin tomar en cuenta sus propias deudas, una persona debe darle al Señor un mínimo del 10% de sus ingresos. Aunque sus ingresos estén en el nivel de pobreza, tendrá algo que le podrá dar al Señor. Comience en el punto en que se encuentre, tienda una mano llena de compasión a quienes sean menos afortunados que usted. Ante todo, tome disposiciones 210

nados que usted. Ante todo, tome disposiciones para dar a otras personas amor, tiempo, energía y dinero; aunque las cantidades sean pequeñas.

A continuación establezca un presupuesto realista. Son muchos los que no utilizan presupuestos y sus gastos no tienen plan ni control alguno. Sea cual sea su nivel de ingresos, deberá establecer un presupuesto que incluya el diezmo y ofrendas al Señor, que pueden tomar la forma de ayuda a los menos afortunadas .39 Después de separar su diezmo, establezca un plan realista para pagar sus deudas. Vaya a ver a sus acreedores y obtenga un acuerdo para que acepten su programa de pagos. Hágales entender que no puede pagarles más de cierta cantidad y es casi seguro que aceptarán su plan.

Una vez que haya hecho esto, deberá tomar la resolución de no contraer más deudas. No puede seguir viviendo por encima de sus propios medios. Haga votos ante el Señor de no comprar nada a crédito y de bajar su nivel de vida todo lo que sea necesario para ajustarse a sus ingresos reales. Esto requiere un compromiso mental y espiritual definitivo. Puede requerir uno, dos o cinco años; pero saldrá de sus deudas.

Un hombre de negocios muy sabio recomendó que se dedique una parte de cada presupuesto para recreación. Debe haber cierto tiempo al mes en que la familia pueda alejarse de las presiones de la vida. Quizá se trate de una excursión al parque, un viaje para ir a pescar o una noche lejos del hogar. Las recreaciones incluyen todo lo que sirva para alejarse de las presiones constantes y permitir que la mente se regocije en Dios.

Junto a la diversión, recomiendo que se tenga un día de reposo. No es aconsejable trabajar los siete días de la semana. Debe haber un día cada semana dedicado al Señor, para pensar en El, orar, estudiar la Biblia y reposar. Todas estas cosas son necesarias para preparar su mente y su espíritu con el fin de ganar la batalla.

Con todas esas cosas a su favor, necesitará una fe renovada en Dios, que es la fuente de todo. Al ponerlo todo en sus manos y confiar en El, Dios comenzará a liberarlo de la esclavitud de las deudas y a cubrirlo de bendiciones. Abrirá puertas para usted y le dará conceptos e ideas que le ayuden a superar su 211

situación. Deberá creer en ello y buscar su respuesta con expectación, en lugar de acudir a alguna otra persona.

Todos los días pronuncie palabras llenas de confianza. Diga en voz alta que va a liberarse de sus deudas y que Dios va a ponerlo en una situación diferente.

Apréndase de memoria pasajes de las Escrituras en los que Dios dice, por ejemplo: "El levanta del polvo al pobre, y del muladar exalta al menesteroso, para hacerle sentarse con príncipes. "40 Repita esas palabras una y otra vez, con confianza, sabiendo que Dios puede realizar todas las cosas y hacerlas bien.

Con este modo de pensar, estará en marcha. Tal vez necesite un año completo para pagar sus deudas; pero pueden necesitarse también tres, cuatro o cinco años. Ganará la batalla si usa las armas que Dios ha puesto a su disposición.

Puede liberarse de las deudas.

14. ¿Deben hacer testamento los cristianos? r

Todos deben hacer su testamento. Hasta el pordiosero que no posee ni un centavo debería hacer testamento porque puede ser atropellado por un autobús y su patrimonio puede demandar a la compañía de transportes.

El profeta Isaías le dijo al rey Ezequías: "Ordena tu casa, porque morirás."41 Cualquier persona, rica o no, varón o mujer, tiene el privilegio, bajo las leyes y las costumbres que se remontan a los tiempos bíblicos, de determinar los guardianes de sus hijos, así como también los privilegios que tendrán si quien hace el testamento muere mientras sus hijos son todavía muy jóvenes. Los testamentos pueden prever el cuidado de la esposa o el marido y legar donativos a organizaciones religiosas y otras obras caritativas.

Sin un testamento, el estado puede aplicar un conjunto rígido de reglas para darle a una esposa tan sólo un porcentaje del patrimonio, por lo común un tercio, de modo que los hijos reciban el resto. Si no hay un cónyuge o un hijo sobreviviente, las posesiones de toda una vida se pueden entregar a hermanos, hermanas, sobrinos o sobrinas. Por lo regular, no se destina nada a las obras de caridad, excepto cuando se dispone así en un testamento.

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Un testamento es un documento muy fácil de escribir y ejecutar. Para la máxima protección contra las reclamaciones en cualquier estado, se debe firmar un testamento, declarando que es la última voluntad y el testamento de la persona de que se trate, en presencia de dos o tres testigos reunidos para la firma y que no se encuentren entre los beneficiarios designados en el testamento.

No hay duda alguna de que un testamento válido y un plan patrimonial completo constituyen urna parte vital de la mayordomía de todos los cristianos.

Los testamentos se pueden volver a redactar y reejecutar, conforme vayan cambiando las circunstancias.

Citas bíblicas 1. Véase Ezequiel 28:14-19 2. Lucas 17:10 3. Salmo 44:8 4. Véase Juan 16:13 5. Véase Isaías 58:11 6. Véase Salmos 25:9; 32:8; Proverbios 11:3 7. Véase Hebreos 5:14 8. Proverbios 3:5 9. Romanos 8:14 10. Véase Juan 16:13 11. Véase Juan 10:27 12. Véase Deuteronomio 18:22 13. Véase 1 Reyes 19:11-13 14. Deuteronomio 4:29 15. Véase Isaías 26:3, 4; Filipenses 4:7; Proverbios 28:14; Juan 13:17 16. Véase Mateo 5:3-12 17. Véase Proverbios 2:10, 11; 4:7; 9:10; 22:1 18. Véase Lucas 10:20 19. Proverbios 22:4 20. Mateo 6:33 21. Proverbios 20:1 22. Habacuc 2:15

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23. Véase Romanos 14:14-21 24. Véase Levítico 16:7-10, Jonás 1:7; Hechos 1:24-26 25. Véase Deuteronomio 6:16 26. Véase Isaías 41:10; Jeremías 29:11-13; Hebreos 4:15, 16 27. Véase 1 Juan 4:18 28. Salmo 23:1, 4 29. Véase Mateo 28:20; Marcos 11:24; 1 Corintios 6:11; 2 Tesaloni censes 3:3; 1 Juan 2:25; Apocalipsis 21:4 30. Véase Salmo 22:3 31. Véase Salmo 66:18; Juan 9:31; 15:7 32. Véase Marcos 1:35; Lucas 5:16; 6:12 33. Véase Salmo 19:12-14; Efesios 3:14-21; 1 Pedro 1:3-10; 4:7 34. 1 Juan 1:7 35. 1 Juan 1:9 36. 1 Corintios 14:4 3 7. Oseas 4:6 38. Lucas 6:38 39. Véase Malaquías 3:10 40. 1 Samuel 2:8 41.2 Reyes 20:1

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CAPITULO 11

Puntos desconcertantes de la Biblia 1. ¿Quién era la esposa de Caín?

Esta es una de las preguntas más comunes que hacen las personas que desean impugnar la Biblia. Caín y Abel fueron los dos primeros hijos de Adán y Eva, los primeros seres humanos. Al llegar a la madurez, Caín mató a Abel. La Biblia nos dice que Caín se casó. La pregunta es: ¿De dónde salió su esposa?

La única conclusión a la que podemos llegar a partir del relato no muy detallado que nos da la Biblia es que Adán y Eva tuvieron hijas además de hijos, y que Caín se casó con su hermana. En los primeros días de la humanidad, no había ninguna prohibición contra el incesto; de otro modo, no hubiera sido posible que la raza humana poblara la tierra.

Más adelante el incesto se convirtió en un tabú de la sociedad por varias buenas razones. No creo que el matrimonio de Caín con una de sus hermanas pudiera representar alguna dificultad desde el punto de vista de la genética, porque hubieran tenido una cepa genética casi pura para producir descendientes. La consanguinidad y los matrimonios entre familiares cercanos producen en la actualidad genes recesivos defectuosos en nuestros días; pero se puede suponer que Adán, Eva y sus hijos no tendrían genes defectuosos en absoluto, puesto que fueron creados perfectos.

En realidad, no tenemos ningún registro histórico sobre la esposa de Caín, por lo que cualquier respuesta que se dé sólo podrá basarse en conjeturas.

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2. ¿Por qué no todos son sanados?

Jesucristo era la expresión perfecta de la voluntad de Dios. Durante lo que se conoce de su vida, nunca se negó a curar a nadie que se lo pidiera. Por consiguiente, :podemos suponer que la voluntad perfecta de Dios es curar a todos. Ahora bien, para entender mejor a quienes no son curados en la actualidad, debemos tomar en consideración cómo sanaba Cristo.

Ante todo, tenía el don de discernimiento de los espíritus. Sabía si una enfermedad la provocaba algún demonio, si se trataba de una infección, un pecado no confesado o algún trastorno psicosomático. Si era una infección, se dirigía a ella; si se trataba de un demonio, lo expulsaba; si era un pecado, lo perdonaba. Siempre sabía exactamente lo que se necesitaba.

Además, Jesucristo tenía acceso completo al Padre.' No tenía ningún pecado que pudiera oscurecer su discernimiento, y cuando hablaba, lo hacía con poder puro. Comprendía muy bien cómo usar su poder y, por tanto, no había mal ni enfermedad que pudiera resistirse a El. En la actualidad, los que ejercemos el ministerio en el nombre del Señor raramente tenemos un verdadero discernimiento espiritual. Nuestro acceso al poder se ve oscurecido por el pecado y la incredulidad o los intereses terrenales, todo lo cual nos impide poder llegar plenamente a Dios En consecuencia, nuestras oraciones no son tan eficaces para curar como las suyas. Aparte de esto, a muchas personas se les ha enseñado que Dios ya no cura en la actualidad, por lo que ni ellos ni sus líderes espirituales toman las disposiciones necesarias para que se produzca la sanidad espiritual.

Debo añadir que hay algunas personas a las que parece agradarles estar enfermas. Usan sus males como excusas para no tener que enfrentarse a la vida.

En forma consciente o inconsciente, algunos están cansados de vivir y desean morirse. No se curan por la simple razón de que no desean sanar. Hay otras personas que tienen en lo más profundo de ellas mismas pecados no confesados.

Pueden parecer santas y justas en la superficie; pero en lo más profundo de sí mismas están llenas .4

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de resentimientos. Otros están enfermos debido a las actividades demoniacas.

En su caso, las oraciones para pedir la sanidad no darán resultado, porque es preciso contender con el demonio y expulsarlo y eso es algo que, por lo común, debe hacerlo otra persona. En ciertos casos no se produce una curación hasta que el espíritu y la mente del individuo esté en condiciones en las que pueda recibir lo que Dios tiene que ofrecerle. En esas circunstancias, la curación no es instantánea, sino gradual, porque la persona curada debe llegar a apreciar las promesas y la verdad de Dios. Otros se sienten tan abrumados por la angustia, la aflicción o el dolor, tratamientos médicos o contagios que les es casi imposible enfocar sus energías espirituales en los poderes curativos de Dios.

Estas son sólo unas cuantas de las muchas razones que existen para ello.

Recuerde que Jesucristo nos mostró lo que es posible. Su vida y su ministerio no tenían como fin hacer aumentar nuestros sufrimientos, señalándonos nuestras faltas, sino darnos una meta alcanzable a la que podemos esforzarnos en llegar.

Al buscar respuestas, debemos preguntar: ¿Qué hay en esta situación que esté bloqueando la curación o impidiendo que se produzca? Una vez que hayamos descubierto el problema, la curación podrá realizarse.

3. ¿Reciben el perdón los suicidas?

El sistema judicial de los Estados Unidos considera que una persona que se suicida no está cuerda. En muchos casos, no hay duda de que eso es verdad. Si alguien no puede distinguir el bien del mal y no se da cuenta de lo que está haciendo, no podrá pecar en forma deliberada y por tanto, no será responsable de sus actos. Por consiguiente, no será culpable de lo que hizo.

Sin embargo, hay personas que saben. perfectamente bien lo que están haciendo cuando se quitan la vida. No están locas, sino que deciden con toda calma que van a tomar las cosas en sus manos y, al hacerlo así, acaban con una vida que le pertenece a Dios.

La Biblia no indica con claridad lo que le sucede a un suicida 217

en lo que se refiere a la salvación eterna; pero sabemos que, a menos que la persona de que se trate no esté cuerda, el suicidio es pecado. Es un pecado no confesado ni perdonado en el momento en que se produce. Un suicida acepta un riesgo terrible, poniendo en juego su destino eterno, simplemente para liberarse de una situación difícil en la tierra. No hay absolutamente ninguna garantía que pueda darle a una persona que esté determinada a suicidarse ni a quien haya perdido a algún ser querido que se haya suicidado, de que ésos irán a estar con Cristo para siempre.

4.

Si Dios es amor, ¿cómo puede enviar a alguien al infierno?

Los cristianos necesitan discernir la naturaleza del mal y el bien definitivos. En el cielo tiene que haber libertad del temor y los justos deben estar asegurados de que no tendrán que pasar otra vez por el ciclo de pecado, rebelión, restauración y caída. Para que el cielo sea cielo, no es posible que haya en él rebelión contra Dios. No habrá pecado, enfermedad, muerte ni guerra. Tiene que llegar un momento en el que todas esas cosas concluyan, cuando el justo pueda decir: Estamos en otro mundo en el que gozaremos de libertad para siempre.

Si hubiera alguien en el cielo que se rebelara contra Dios y que fuera esencialmente malo, no mejoraría con los años, sino que se volvería cada vez peor. A fin de cuentas, ese individuo amenazaría la seguridad de todos los demás en el cielo. Esa clase de persona deberá mantenerse alejada de todos los que sirven voluntariamente a Dios. El Señor no manda a nadie al infierno, sino que ellos se excluyen a sí mismos del cielo.

Dios nos dice a todos: "Quieres aceptarme ahora? ¿Quieres aceptar mi voluntad y ser mío? ¿Quieres hacer todo lo que sea necesario para ir al cielo?" Sin embargo, hay algunas personas que le responden: "No quiero que se haga tu voluntad sino la mía." Por consiguiente, cuando mueren, el Señor les dice: "Me pediste que se hiciera tu voluntad, de modo que permitiré que así sea. No quisiste aceptar mi voluntad en la tierra, de modo que dejaré que se haga tu voluntad en la eternidad.”

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Esas personas estarán solas toda la eternidad, apartadas de Dios y excluidas del cielo por su propio deseo?5 Dios es justo y les da a esos seres lo que piden. De la misma forma en que un buen gobernante terrenal debe encerrar a los delincuentes para que los ciudadanos inocentes puedan estar libres de temor, un Dios amoroso debe dejar afuera la rebelión un día, para que su universo esté libre de temor y lleno de amor creativo.

5. ¿Debo endeudarme ahora?

La Biblia dice que el deudor es siervo del prestamistas Esto ha sido cierto siempre. Es una gran tragedia la de tener que tomar dinero prestado para pagar los gastos diarios, viviendo por encima del nivel propio y tratando siempre de que 100 dólares den el mismo resultado que 200. Creo que quienes no viven dentro de su propio nivel, el que les permiten sus medios, y tienen que tomar dinero prestado para cubrir sus gastos cotidianos terminan como esclavos de quienes les conceden los préstamos. No tienen paz y, con frecuencia, su matrimonio queda destruido. Algunos consejeros matrimoniales y asesores financieros afirman que el 80% de los matrimonios fracasan por presiones económicas y que los problemas monetarios provocan más del 50% de los casos de impotencia en hombres casados. El vivir por encima de sus medios, con el resultado de que se contraigan deudas, puede ser algo devastador.

No obstante, hay algunas deudas que no siempre son perjudiciales. Por ejemplo, una empresa puede tener necesidad de tomar dinero prestado para adquirir activos productivos; los pagos de intereses y capital principal constituyen un gasto de negocios que se incluyen en el presupuesto operativo. Una deuda modesta puede permitirle a una empresa adquirir equipos, edificios y terrenos, además de crecer de un modo apropiado. La misma justificación se aplica a la compra de una casa financiada mediante un endeudamiento. Muchos no consideran los pagos hipotecarios como una deuda, sino como un gasto mensual presupuestado.

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Por supuesto, las personas más felices a este respecto son las que no tienen ninguna deuda, que pagan al contado sus automóviles, sus muebles y sus casas, y que fundan sus empresas con capital propio o mediante su flujo de efectivo.

Esas personas están todavía mejor en las épocas de recesión o incluso en las de inflación desenfrenada. Sobre todo en el mundo actual, cuando en el curso de los próximos diez, quince o veinte años creemos que tendremos que enfrentarnos a presiones deflacionarias crecientes, los pagos de las deudas resultarán extremadamente difíciles, porque estaremos reembolsando la deuda con dólares cada vez más caros. Será una situación terrible. Una época deflacionaria es una verdadera pesadilla para un deudor.

El ambiente económico actual es la peor época posible para contraer deudas de cualquier tipo. Si es posible, no adquieran deudas en estos momentos. w

6. ¿Están asociadas las tarjetas de crédito con la marca de la bestia?

En el libro del Apocalipsis se habla de un individuo que se convertirá en dictador mundial, gobernante de un reino que parece ser muy similar al antiguo Imperio Romano. A ese individuo se le llama "el ser viviente" o la "bestia". La Biblia nos dice también que tiene un número: el 666.'

Seis es el número bíblico de la humanidad. Es uno menos que el número perfecto. El hombre cuyo número es el 666 dirigirá la rebelión de la humanidad contra Dios. Hay quienes temen que Nerón pudo ser el hombre con el número 666, y varios otros nombres se han asociado también con esa persona. Sin embargo, el Apocalipsis dice que, cuando aparezca en escena, ejercerá un dominio tan tremendo que nadie podrá comprar ni vender sin llevar su marca, ya sea en la frente, lo que indica la voluntad, o en la mano, lo que indica la acción. ¿Cómo se llegará a aceptar esa marca? Hay dos posibilidades. En la actualidad hemos desarrollado tarjetas de crédito diminutas que contienen una microlasca implantada en ellas. Se pueden poner en una lectora de tarjetas en una 220

tienda para revelar la historia completa de crédito de una persona, incluyendo el monto de su cuenta bancaria. La transacción de la persona en la tienda se puede enviar a un banco central y así se podrá mantener una cuenta maestra en una computadora.

Ahora existe también el sistema SWIFT, que son las iniciales de Society of World-wide Interfunds T'ransfers (Sociedad de transferencias internacionales de fondos a nivel mundial), cuya sede se encuentra en Bruselas, Bélgica. Se vinculan a cerca de setecientos grandes sistemas bancarios de todo el mundo.

Todos los días esa enorme red de computadoras procesa transacciones por miles de millones de dólares en todo el planeta. Es evidente que la humanidad posee ya la tecnología necesaria para enlazar virtualmente todo el crédito del mundo civilizado desde las pequeñas tiendas al menudeo hasta los centros bancarios internacionales.

Por consiguiente, no sería muy difícil, desde el punto de vista de la tecnología, pasar de la tarjeta diminuta a una microlasca implantada en la mano. Esto podría leerlo un dispositivo de tipo láser que, a su vez, iría conectado a una computadora maestra. Esto podría llevarnos a una época en la que no habría necesidad de dinero en efectivo ni cheques, sino que todo se haría por computadora. Con estos adelantos se explica cómo podría controlarse el mundo entero.

Los bancos se están haciendo cada vez más eficientes gracias a la aparición de las llamadas "tarjetas de transacciones". No son tarjetas de crédito, sino que descuenta cantidades de las cuentas bancarias inmediatamente. Al hacer algún cargo, restan la cantidad de dinero de la cuenta bancaria. Este sistema completo de transferencia electrónica de fondos está teniendo un impulso cada vez mayor para llegar a una sociedad sin cheques ni dinero en efectivo. No es necesariamente seguro de que esta sociedad se presentara; pero es posible, desde el punto de vista tecnológico y podría hacer que se cumpliera con facilidad lo que dice el libro. de .Apocalipsis que nadie podrá comprar ni vender nada sin llevar la marca de la bestia.

Por supuesto, con toda nuestra exposición sobre la tecnología, no debemos perder nunca de vista las implicaciones más profundas de la "marca de la bestia". La frente significa voluntad, mientras que la mano representa acción. En conjunto,

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indican una aceptación espiritual voluntaria de un ser satánico (o un sistema) que se presenta en contra de Dios y que quiere ocupar el lugar de Jesucristo. r

7. ¿Cómo es posible que los cristianos pierdan a veces el gozo de la salvación?

Cuando una persona acude a Jesucristo, sus pecados han sido perdonados; entra en relación con el Padre y se llena con el amor del Señor, teniendo lo que en el libro del Apocalipsis se describe como su "primer amor".8 En este estado hay un gran gozo de ser perdonado, sostener una relación con el Señor y por la vida misma.

Algunos cristianos comienzan a volverse descuidados y calumnian a algún amigo, utilizan alguna maldición de su antiguo vocabulario o toman una copa cuando están convencidos de que no deberían hacerlo. Quizá se inicia una relación inmoral o se concentran demasiado en las preocupaciones de esta vida.

Se concentran en sus negocios y sus familias, y pierden de vista a Dios, de modo que ya no es el amor primordial de su vida.

Cuando alguien pierde el gozo, hay un sentimiento terrible de pérdida. Esa persona siente un gran vacío y no logra encontrar satisfacción en las cosas del mundo. Lo que le complacía antes de que conociera a Cristo, ya no le puede dar satisfacción. Dios nos ha vuelto a crear en Cristo para que respiremos la atmósfera del cielo y vivamos en las mansiones de gloria. Una vez que hemos degustado este vida, nos sentimos a disgusto en todas las demás circunstancias.

Esas personas pueden seguir en la indiferencia y el pecado hasta perder la seguridad de salvación. No se sentirán salvadas y comenzarán a preguntarse si Dios hizo realmente algo por ellas, porque la vida ya no refleja la salvación.

El Espíritu Santo seguirá dando testimonio en el corazón de una persona. Más tarde, en la misma forma en que llueve repetidamente sobre la tierra, y ella se seca por los rayos del sol, ese corazón se endurece y ya no es sensible a la solicitud 222

del Espíritu Santo. Será muy difícil distinguir a esa gente de los no cristianos, con la excepción posible de que niegan a dedicarse a los actos más groseros del pecado y de la inmoralidad. Es posible que sigan manteniendo ciertas normas morales; pero en su interior no tendrán ;gozo ni seguridad de salvación.

Un profeta del Antiguo Testamento dijo: "Arad campo para vosotros" para que el Señor pueda llegar y hacer que llueva sobre nosotros.' Un cristiano que se encuentre en esta situación deberá arrepentirse y buscar el perdón por ser descuidado e indiferente, por no amar a Dios, por decir y hacer cosas que ofenden al Señor y por no estudiar la Biblia y orar. Esa persona deberá liberarse de las malas hierbas, o sea, - las preocupaciones de esta vida y lo engañoso de las riquezas - que han sofocado al Verbo en su vida, haciendo que se vuelva improductivo." Esa persona necesita buscar la limpieza y el perdón en Jesucristo y restablecer su relación amorosa con el Señor.

Esto es lo que quería decir Cristo cuando se dirigió a la iglesia de Efeso y les dijo: "Has dejado tu primer amor."1' Cuando esta relación amorosa vuelva a florecer, habrá gozo, seguridad de salvación y productividad espiritual en el reino de Dios. La elección es nuestra: Dios nos da libertad; pero nos atrae constantemente hacia El, para que podamos ser sus siervos de todo corazón.

Dios no violará nuestro libre albedrío. Es tierno como una paloma porque .de otro modo seríamos sus esclavos. Lo que quiere de nosotros es una obediencia voluntaria y amorosa, en lugar del sometimiento forzado y lleno de resentimiento de un esclavo azotado. Quiere que seamos libres y amorosos.

Quiere la devoción -gozosa y voluntaria de hijos e hijas destinados .a compartir la eternidad con El en gloria.

8. ¿Tuvo Jesús hermanos?

Según Mateo 12, Jesús le estaba enseñando a un grupo de personas dentro de una casa, con una gran multitud a la puerta, cuando alguien sé le acercó y le dijo: "He aquí tu madre y tus hermanos están afuera, y te quieren hablar.” Cristo respon223

dió: "¿Quién es mi madre y quiénes son mis hermanos?" Y siguió diciendo: "Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ese es mi hermano y hermana y madre. 1112 Por medio de esta declaración fue más allá de su relación familiar en la tierra hasta una nueva familia espiritual basada en la obediencia a la voluntad de Dios.

Esta y otras citas bíblicas establecen claramente que Jesucristo tenía madre, padre, hermanos y hermanas.

En realidad, el apóstol Santiago era uno de los hermanos del Señor. El apóstol Pablo confirmó esto cuando escribió: "Pero no vi a ningún otro de los apóstoles, sino sólo a Jacobo el hermano del Señor. 9913 Algunos enseñan que Santiago era, en realidad, primo de Jesucristo, porque creen en la virginidad perpetua de María; pero la Biblia nos dice que José tomó consigo a su esposa María y no la conoció, o sea, no tuvo relaciones sexuales con ella hasta que nació su hijo.. Se infiere claramente que vivieron juntos después de ese tiempo en adelante, como esposos, y que tuvieron otros hijos además de Jesús. Las enseñanzas contrarias a esto carecen de fundamento bíblico. r

9. ¿Qué explica la parábola de las diez vírgenes que aparece en el evangelio de Mateo?

En Mateo 25 Jesucristo contó tres relatos: dos parábolas y una exposición sobre lo que hará al final de los tiempos. La primera de esas parábolas se refiere a diez vírgenes; cinco de ellas necias y cinco prudentes. Las cinco vírgenes prudentes adquirieron aceite para sus lámparas antes de una fiesta de bodas. Las cinco necias pospusieron su compra de aceite. Después que el novio se retrasó un poco, todas se adormecieron. A una hora inesperada - quizá hacia la una de la mañana -hubo un gran alboroto. ¡El novio estaba llegando! ¡Era el momento de la boda!

Las vírgenes prudentes prepararon sus lámparas y se prepararon para ir con la 224

procesión. Por su parte, las necias quisieron tomar aceite prestado, porque nao tenían. Las vírgenes prudentes declararon que no podían compartir su aceite porque en ese caso no tendrían suficiente y les dijeron a las oras que compraran su propio aceite. Las vírgenes necias se fueron apresuradamente a conseguir aceite; pero cuando regresaron, encontraron la puerta cerrada. La alegre fiesta de bodas estaba en curso y ellas habían sido excluidas. ¿Qué significa esto? Algunos creen que se refiere al bautismo del Espíritu Santo. Otros consideran que se trata de la salvación. En el contexto, creo que el Señor estaba lanzando una advertencia sobre la integridad y la piedad.

En el capítulo anterior, Mateo 24, Jesucristo les había dicho a sus siervos que permanecieran vigilantes hasta que El volviera. En esa vigilancia la prioridad debe ser la de nuestra vida. Debemos cuidar nuestra integridad personal, nuestra sinceridad, nuestra honra y nuestra justicia delante de Dios. También es imprescindible que manifestemos amor a otros, tal como amor a Cristo. En fin, tenemos que orar, estudiar la Biblia, nacer de nuevo y estar llenos del Espíritu Santo mientras esperamos su venida.

Jesucristo dice que no hay modo de que una persona pueda tomar prestada moralidad personal en un momento de crisis. No podrá ir a otro y rogarle que le preste un poco de piedad. O la tiene o no. Nadie puede prestarle a otro una parte de su honradez o su decencia, ni puede compartir su salvación o el bautismo en el Espíritu Santo. En realidad, el Señor nos está diciendo: "Estad siempre preparados." Habrá momentos en los que bajaremos la guardia. No podemos estar despiertos las veinticuatro horas de cada día en el ámbito físico, y tampoco en el espiritual. Sin embargo, nuestra piedad,, justicia y honradez están con nosotros en todo momento. No se trata de cosas que tomamos y dejamos, que desechamos o utilizamos. Se deben acumular por la iniciativa, el esfuerzo y al mostrar celo. Es preciso cuidarlas continuamente como partes de uno mismo.

Es preciso mantener la integridad. Tiene que ser moral esta semana. Debe ser sincero y amoroso esta semana. Tiene que orar mucho y estar lleno de la verdad de Dios esta semana, 225

ser salvo y estar lleno del Espíritu Santo esta semana. Cuando se presente alguna crisis - o cuando vuelva -el Señor -, su vida estará intacta.

10. ¿Son buenos los pañuelos de oración?

Leemos en Hechos que hasta los pañuelos y los delantales que había tocado Pablo los llevaban a los enfermos y sanaban al recibirlos.15 La explicación de Lucas; el autor del libro de los Hechos, es que Dios hacía milagros extraordinarios por las manos de Pablo.

Desde luego, las pañuelos de oración no tienen nada de malo. Es posible bendecir un trozo de tela o papel, enviárselo a al gana otra persona y, por medio de la oración que lleva incorporada, ver que se produce una curación. Este tipo de milagro ha ocurrido muchas veces en el pasado y sigue ocurriendo hoy día.

Sin embargo, esto puede ser también algo que usen los charlatanes, que envían amuletos mágicos y cosas parecidas. En la Edad Media había individuos que vendían objetos de veneración tales como leche de la Virgen María y astillas de la cruz verdadera. ¡Se dice que vendieron suficientes astillas de la cruz como para construir una catedral!

Esto es algo que se sigue haciendo en nuestros días. Yo mismo escuché a un predicador por radio que vendía aceite de ungir de Moisés. Hay otros que venden "agua bendita" del río Jordán, bañeras especiales y una gran cantidad de otras cosas. Los pañuelos de oración pueden llegar a formar parte de esa categoría como dispositivos para engañar a personas inocentes y abusar de su credulidad. El concepto en sí es bíblico, pero tras esas prendas de oración debe haber integridad y unción del Espíritu Santo.

11. ¿Es mala la hipnosis?

Creo que cada vez que una persona permite que otro individuo se apodere de su mente subconsciente está arriesgándose a tener dificultades graves.

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La hipnosis no es básicamente más que la expansión de la propensión que tiene una persona a dejarse llevar por las sugestiones. Por ejemplo, se puede sugerir que el sujeto tiene sueño y si esa persona acepta la sugestión y se adormece, el hipnotizador le hará otra sugerencia. Muy pronto el hipnotizador tiene poder para implantar otros pensamientos en el subconsciente de la persona hipnotizada. En esencia, la mente consciente se adormece y el subconsciente queda a disposición del hipnotizador.

Esto hace que la hipnosis sea extremadamente peligrosa, porque se puede implantar casi cualquier cosa en el subconsciente. Lo que se conoce como sugestión posthipnótica puede funcionar como una bomba de tiempo. Una señal preestablecida puede provocar cierta reacción inexplicable por parte de la persona hipnotizada.

Después de la hipnosis, el sujeto se hace más propenso a la hipnosis posterior.

Cualquier señal - una palabra o un chasquido de los dedos - podrá hacer que entre en un trance de sometimiento. Creo sinceramente que ningún ser humano debería someter su yo profundo a nadie que no sea Dios Padre, Jesucristo y el Espíritu Santo. Cualquier otro tipo de sumisión equivale a buscar dificultades y peligros.

12. ¿Por qué están algunas personas más cerca de Dios que otras ... Algunas personas son más sabias que otras, han aprendido más, son más diligentes o trabajan más. La Biblia dice que quienes busquen a Dios de todo corazón lo encontrarán." Algunas personas están dispuestas a dedicar más tiempo, energía y esfuerzo para buscar a Dios. Están listas para ayunar y orar, pasarse los días hablando con Dios, ;y para hacer todos los sacrificios que sean necesarios para ser hombres o mujeres de Dios. Muchos otros, como Esaú en el Antiguo Testamento, no tienen ningún interés por las cosas espirituales.'8 Otros quieren estar más cerca de Dios; pero se niegan a hacer el sacrificio necesario para llegar a tener esa relación cercana. Por otra parte, hay personas que han sido escogidas por Dios para realizar ciertas tareas especiales. Samuel era una de esas personas.

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Dios comenzó a hablarle cuando era apenas un niño, quizá de once o doce años de edad y le reveló verdades muy profundas." El Espíritu de Dios estaba presente en Juan el Bautista, según la Biblia, "desde el vientre de su madre' 1.211 El apóstol Pablo sintió también que había sido escogido desde el vientre de su madre.21 Algunos tienen antepasados piadosos, como me sucede a mí. Hay muchos siervos de Dios en mi árbol genealógico. Por mi parte, una tía abuela me dedicó a Dios cuando era todavía un niño. Estaba convencida de que llegaría a ser siervo de Dios. De este modo, las bendiciones de Dios se trasmiten de generación en generación. Por consiguiente, algunos experimentan el llamamiento de Dios desde el nacimiento.

Hay personas cuyos padres participan en actividades ocultas, -de brujerías y actividades similares. Esas personas están más cerca del dominio de Satanás que quienes tienen una herencia cristiana y tienen mucho más que superar cuando toman la decisión de seguir a Cristo.

De todos modos, una misma persona puede sentirse muy cerca de Dios en algunas ocasiones; pero un poco más alejada en otras. No creo que Dios nos abandone. Los privilegios y beneficios de Dios son constantes; pero nuestra percepción cambia, por ejemplo, en un momento de avivamiento, cuando parece haber un realce de la presencia de Dios. Eso fue lo que sucedió el día de Pentecostés, cuando Dios visitó a su pueblo con una manifestación extraordinaria y se llenaron con poder espiritual.

Incluso cuando parezca estar muy lejos, Dios no nos ha abandonado. La Biblia dice: "No te dejará, ni te desamparará." 22 El lenguaje original refuerza este concepto con una sucesión de declaraciones negativas: "No te abandonaré, ni te desampararé."

13. ¿Tiene Dios favoritos?

Dios no se muestra parcial.23 No respeta a un ser humano más que a otro, y tampoco a una raza humana más que a otra. Sin embargo, hace llamamientos de servicio a algunas personas y prepara a los hombres para que sean capaces de desempeñar funciones diferentes.

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Estoy persuadido de que Dios escogió ¡al rey David para que gobernara Israel en un momento dado, lo mismo que su hijo, Salomón, que le sucedió. Creo también que los judíos fueron escogidos por Dios para ser portadores de la Biblia y para que el Mesías naciera entre ellos. Eso no quiere decir que todas esas personas fueran favoritas de Dios, sino que fueron seres humanos que recibieron el llamamiento para hacer un trabajo que el Señor necesitaba. Así les da a personas específicas los instrumentos especiales para realizar el trabajo.

Si quiero construir un edificio, les proporcionaré a varios trabajadores de la construcción grúas para elevar vigas de acero, explanadoras para nivelar el terreno, camiones para transportar materiales. Asimismo les suministraré acero, hormigón, ladrillos y mezcla. Los arquitectos no emplean esos materiales. Usan lápices de dibujo, caballetes, luces especiales y equipos de computadora. Los obreros de la construcción no están favorecidos por encima de los arquitectos, ni estos últimos se encuentran tampoco por encuna de aquellos. Todos ellos tienen tareas diferentes que desempeñar y las herramientas que reciben reflejan las exigencias de sus tareas.

A Hudson Taylor, el fundador de la antigua Misión al interior de China, le preguntaron por qué lo había escogido Dios, y respondió: "Buscó hasta encontrar a alguien suficientemente pequeño para hacer el trabajo." La Biblia dice que Dios no se deja impresionar por la fuerza de un caballo ni las piernas de un hombre .24 Dijo que: "Miraré a aquel que es humilde y pobre de espíritu, y que tiembla a mi palabra”. 25 Lo que más impresiona al Señor es una persona que esté dispuesta a escuchar su voz, se humille ante El y lleve a cabo su programa.

En el curso de los siglos, Dios ha llamado a algunas personas verdaderamente notables. Moisés era un individuo extraordinario. Era poderoso de palabra y obra, en Egipto, y una personalidad importante en la corte del faraón.26 El apóstol estuvo sentado a los pies del gran maestro Gamaliel, preparándose a ser uno de los líderes del judaísmo .27 Billy Graham es evidentemente un individuo con un gran don. Hubiera podido tener éxito en cualquier campo que escogiera.

Antes de dedicar su vida al ministerio era un vendedor brillante. Dios toma capacidades que ya ha concedido a alguien y luego las fortalece para su gloria. La humildad, más que la capacidad Natural, califica a una persona para servir a Dios. Moisés pasó cuarenta años en el

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palacio del faraón. Necesitó cuarenta años de humillación en "lo recóndito del desierto", antes de estar listo para conducir al pueblo de Dios.211 Saulo de Tarso era líder de Israel; pero necesitó tiempo en el desierto, en prisión y en innumerables tribulaciones para llegar a ser el apóstol Pablo.21 Si quiere ser favorecido por Dios, trate de ser humilde, obediente y de tener un corazón contrito y afligido. Esas son cosas que Dios no desdeñará."

Citas bíblicas 1. Véase Génesis 4:1-17 2. Véase 1 Corintios 12:10 3. Véase Juan 11:41-44; 14:9-11 4. Véase el Salmo 66:18; Juan 9:31; 1 Pedro 3:7 5. Véase Lucas 14:16-24; 1 Juan 2:15-18 6. Véase Proverbios 22:7 7. Véase Apocalipsis 13:11-18 8. Véase Apocalipsis 2:4 9. Jeremías 4:3 10. Véase Mateo 13:22; Marcos 4:19; Lucas 8:14 11. Apocalipsis 2:4 12. Mateo 12:46-50 13. Gálatas 1:19 14. Véase Mateo 1:25 15. Véase Hechos 19:11, 12 16. Véase Deuteronomio 18:10-13;1 Corintios 2:16; 2 Corintios 10:3 5;1 Pedro 1:13 17. Véase Deuteronomio 4:29 18. Véase Génesis 25:34 19. Véase 1 Samuel 3:1-14 20. Lucas 1:15 21. Véase Gálatas 1:15 22. Deuteronomio 31:6-8 23. Véase Hechos 10:34 24. Véase Salmo 147:10 25. Isaías 66:2 26. Véase Hechos 7:22 27. Véase Hechos 22:3 28. Véase Exodo 3:1 29. Véase 2 Corintios 6:4-10; 11:22, 23 30. Véase Salmo 51:17

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CAPITULO 12

Veinte preguntas sobre el reino de Dios 1. ¿Qué es el reino de Dios?

Un reino es un lugar en el que rige un rey. Por consiguiente, el reino de Dios está dondequiera que Dios reine sobre la vida de los suyos. El reino de Dios no es visible porque el Señor es invisible. Se trata de un reino espiritual y no visible. Jesucristo dijo: "El reino de Dios está entre vosotros.` En su oración modelo, el Señor nos dio una petición para que se la hagamos a Dios: "Venga tu reino. Hágase tu voluntad, como en el cielo, así también en la tierra.` Esta oración muestra la prioridad que concedía Cristo al reino de Dios. ¿No podríamos decir que el reino de Dios llegará a la tierra cuando la voluntad del Señor sea tan respetada aquí como lo es en el cielo, es decir, cuando el mundo visible sea un reflejo total del invisible? Creo que sí. En el reino de Dios todo está sujeto al poder de Dios, en forma instantánea, sin vacilaciones. En el mundo visible hay resistencia a la voluntad de Dios.

El reino de Dios es eterno. Es el lugar en el que moraremos finalmente todos los cristianos. Sin embargo, en la actualidad es un reino invisible en medio de nosotros. En cualquier lugar en que se encuentren personas que honran al rey y dondequiera que se encuentre el Espíritu del rey, allí estará el reino de Dios.

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2. ¿Cómo se entra en el reino de Dios?

Uno de los príncipes de los judíos llamado Nicodemo fue a ver a Jesús por la noche. Estaba buscando alguna enseñanza que le permitiera encontrar a Dios.

Se trataba de un judío justo, un hombre piadoso y, no obstante, sentía que tenía una necesidad en su vida. Quería entrar en el reino de Dios.

Jesucristo le respondió: "De cierto, de cierto te digo que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. "3 A eso siguió un intercambio con Nicodemo sobre lo que significaba "nacer de nuevo". Nicodemo deseaba saber cómo era posible que un hombre adulto pudiera entrar otra vez en el vientre de su madre para renacer. El Señor no estaba hablando de un nuevo nacimiento carnal. Dijo: "El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios."

Cuando un ser humano nace, se trata de un nacimiento natural, como consecuencia de la relación sexual entre un hombre y una mujer. El segundo nacimiento tiene lugar cuando una persona le entrega voluntariamente su vida a Dios. Es algo que tiene lugar cuando alguien recibe la muerte de Cristo para limpiar sus pecados, hace que Jesucristo sea el Señor de su vida y recibe al Espíritu Santo para que more en su corazón. Esta experiencia es tan profunda que equivale a un segundo nacimiento. Con el nuevo nacimiento, el espíritu del hombre se vuelve a crear y se une al Espíritu de Dios, y es lo que le permite al creyente tener la visión espiritual necesaria para poder discernir el reino de Dios y entrar en él.

Cuando Dios creó a Adán y Eva, ellos tenían dentro lo que equivalía a un espejo espiritual que reflejaba la imagen del Señor. Por consiguiente, podían ver el reino y conocer las cosas espirituales en forma natural. Cuando llegó el pecado, ese espejo, o sea, la imagen de Dios quedó oscurecida.

Cuando una persona nace de nuevo, ese espejo se limpia y pule, y ella puede ver otra vez a Dios y su reino. Esa persona podrá entrar al reino de Dios y formar parte de él; pero el reino del Señor es sólo para seres espirituales y no para los que son 232

carnales, mundanos o naturales. El apóstol Pablo dijo: "Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente. "5 Por consiguiente, la entrada en ese reino sólo se logra por medio del nuevo nacimiento del Espíritu de Dios.

3. ¿Cuál es la virtud mayor en el reino?

Si la soberbia es el mayor de los pecados - y lo es -, entonces la humildad es la mayor virtud. Es la humildad la que me permite reconocer que Dios es dueño de mi vida, que soy una criatura falible y mortal, y que Dios es el Señor del universo. Es la humildad la que me permite decir: "Soy pecador y necesito la salvación." La humildad es el principio de la sabiduría.' Las verdades del reino las perciben sólo los humildes. Nadie que sea soberbio obtendrá nada de Dios, porque "Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes".8 Los humildes reciben la gracia de Dios y obtienen los secretos del reino, porque se presentan como pordioseros. Jesucristo dijo: "Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos."' El verdadero significado en griego es: "Bienaventurados los pordioseros espirituales, porque de ellos es el reino de Dios." Un pordiosero espiritual no es soberbio ni rico. Tiende sus manos, diciendo: "Soy pobre y necesito ayuda." Esa persona es la que recibe bendiciones del Señor.

4. ¿Cuál es el pecado mayor en el reino?

El mayor de todos los pecados es la soberbia, por muchas razones.10 233

En primer lugar, la soberbia fue el pecado fundamental de Satanás cuando pecó por primera vez diciendo: "Puedo hacerlo todo mejor que Dios." Como consecuencia, Satanás pensó poder gobernar el universo mejor que Dios. En segundo lugar, la soberbia conduce inevitablemente al pecado de la rebelión.

Llevando a cabo con soberbia nuestros propios planes para nuestra vida y la de los que nos rodean, entramos necesariamente en conflicto con el plan de Dios.

Es por esto que la Biblia dice que "Dios resiste a los soberbios y da gracia a los humildes."11 No hay modo de permanecer neutral en el reino. O estamos por Jesucristo o en su contra. Si una persona es soberbia, estará automáticamente en contra de Cristo, porque no le habrá entregado su vida a El ni aceptado su divina voluntad. Por el contrario, estará resistiéndose a El en todo lo que haga. . Finalmente, la soberbia nos lleva a tener sentimientos de autosuficiencia, cuando no estamos dispuestos a aprender ni a recibir nada de Dios o del hombre. Jesús dijo: "De cierto os digo, que si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos."' Los niños confían y resulta posible enseñarlos. Hacen preguntas constantemente: "¿Por qué es verde la hierba? ¿Por qué es azul el cielo? ¿Por qué ladran los perros?" Siempre están dispuestos a aprender.

Sin embargo, una vez que una persona se llena de soberbia, dirá: "Se supone que esto es algo que debo saber. No trate de enseñarme nada." Una persona que cree saberlo todo no podrá aprender nada; pero las cosas buenas del reino de Dios se dan sólo a quienes las piden. Si no pide, no va a recibir nada. El nombre de Dios revela su verdad. Es "Yo soy". 13 ¿Yo soy qué? La respuesta es: Soy la provisión de sus necesidades: salud, sabiduría, santificación, providencia, victoria y salvación. Su gran poder se extiende a su pueblo como un cheque en blanco. Nosotros podemos llenar el espacio en blanco, según nuestras propias necesidades. Sólo se puede experimentar verdaderamente a Dios cuando se acepta que se tiene necesidades. El Señor nos revela parte de su naturaleza cada vez que satisface nuestras necesidades urgentes.

Si creemos no tener necesidades, si somos autosuficientes, habremos excluido a Dios de nuestra vida. Por esto la soberbia nos separa de todas las bendi234

ciones del reino de Dios. Debido a la soberbia, pecamos contra el Señor y contra nosotros mismos.

5. ¿Sobre qué ley del reino se basa todo crecimiento personal y corporativo?

Creo que es la "ley del uso". En el evangelio de Mateo se nos da una enseñanza de Jesucristo que se denomina parábola de los talentos (un talento era una moneda)." Habló de un hombre rico que se iba de viaje a tierras lejanas. Antes de ponerse en camino, reunió a todos sus siervos y le dio cinco talentos a uno de ellos, a otro dos, y a un tercero sólo uno, según sus propias capacidades. Luego les dijo: "Cuídenme esto hasta que regrese."

El hombre que recibió los cinco talentos salió a comerciar. Compraba y vendía.

Aceptó correr riesgos y su inversión le produjo diez talentos. El que había recibido dos talentos, hizo lo mismo que el otro. Aceptó correr riesgos, comerció, invirtió, compró y vendió, hasta lograr duplicar el dinero de su señor.

Sin embargo, el que recibió un solo talento tenía sospechas. Sabía que su amo era un hombre duro y no tenía seguridad de recibir una recompensa si trabajaba con ahínco. No sólo era desconfiado, sino también egoísta y perezoso. Por seguridad y comodidad, tomó el talento que había recibido y lo enterró.

Cuando su amo regresó, convocó a sus siervos y les pidió un informe sobre el modo en que habían utilizado sus talentos. A los dos primeros los alabó y recompensó por sus esfuerzos.

Luego se presentó el que había recibido un solo talento. Esencialmente dijo: "No he perdido nada. Aquí tienes tu dinero." Su amo estaba furioso: "Siervo malo y negligente, sabías que siego donde no sembré, y que recojo donde no esparcí. Por tanto, debías haber dado mi dinero a los banqueros, y al venir yo, hubiera recibido lo que es mío con los intereses." Entonces le quitó el dinero y se lo dio al hombre que tenía los diez talentos.

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Cuando Jesús contó este relato, la multitud dio un respingo, porque el final parecía ser muy injusto, el quitarle al que tenía sólo uno para dárselo al que ya tenía diez. Entonces Jesucristo afirmó la ley del reino de Dios: "Porque al que tiene, le será dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado. "15 En otras palabras, si utiliza lo que se le da, recibirá más. Si no usa lo que ha recibido, perderá hasta lo que creía tener.

El mundo físico es un buen ejemplo de esta verdad. Si ejercitamos un músculo regularmente, crecerá. De ese modo tendremos más músculos, más fuerza y mayor habilidad. Esto es así al correr, nadar, levantar pesos, jugar al fútbol y otras actividades físicas. Cada nivel de actividad hace surgir nuevas oportunidades para una persona. En la misma forma, si se sujeta un brazo a un costado durante cinco o seis meses, llegará el momento en que casi no podrá utilizarlo. Los músculos no funcionarán y le resultará difícil hasta el levantar una taza de café con ese brazo.

La ley del uso tiene también aplicación en las cosas intelectuales. Un nivel de conocimiento hace que se abra otro. Conforme se van utilizando los conocimientos, hay otros que están disponibles. Un estudiante de biología se convierte en estudiante de medicina. El estudiante de medicina se transforma en interno. A su vez, el interno se vuelve residente y éste se convierte en especialista. Si utiliza sus capacidades el especialista puede llegar a tener fama mundial.

En las finanzas, el dinero invertido a interés compuesto se multiplica a una tasa tremenda. Una empresa que crezca 30% al año se duplicará en menos de tres años. Imagínese que una empresa de un millón de dólares crecerá hasta ser una compañía de 128 millones de dólares en menos de 21 años, a una tasa de crecimiento del 30%. Sin embargo, en épocas inflacionarias, el dinero que permanezca ocioso perderá gran parte de su valor en poco tiempo, debido a que no se utiliza.

La ley del uso está a la base de todo crecimiento y desarrollo personal. Sea lo que sea que se le dé, por pequeño que sea, utilícelo. Uselo en forma diligente -y en una escala creciente. Establezca una meta para incrementar lo que haga en cierto porcentaje, ya sea 10, 20, 30 ó 40%. Antes de que transcurra mucho tiempo 236

la magnitud de su realización o la oportunidad disponible llegará a ser absolutamente tremenda. Este es el secreto del reino que le garantiza el éxito a cualquier cristiano que lo utilice.

6. ¿Qué es el año del jubileo?

La ley del uso, en lo que se refiere al dinero, es un principio tremendo. A interés compuesto, el dinero crece a una tasa sorprendente. El Barón de Rotschild decía que el interés compuesto era "la octava maravilla del mundo". Si una persona toma cien dólares y los duplica .cada año, durante veinte años, tendrá cincuenta millones de dólares. Si sigue duplicando las sumas durante otros treinta años, tendrá 12,800 billones de dólares, que es más dinero que el que hay en el mundo. Ese es el poder del interés compuesto.

Sin embargo, Dios conoce la ley del interés compuesto. Después de todo, es su propia ley de crecimiento personal en su reino. Por tanto, tomó prudentemente una disposición en Israel para contrarrestar los efectos del interés compuesto: el año del Jubileo.

Cada cincuenta años, durante el año del jubileo, la gente tenía que hacer tres cosas básicas. En primer lugar, debían cancelar sus deudas. Se cancelaban todas las deudas de todos los deudores. En segundo lugar, tenían que liberar a los esclavos, porque la esclavitud es una forma de endeudamiento. Todos debían recibir su libertad, a menos que reconocieran voluntaria y libremente que deseaban seguir como esclavos. En tercer lugar, todas las tierras agrícolas, o sea, lo que llamaríamos en la actualidad los medios de producción, debían devolverse a las familias que las poseían originalmente.

Cada cincuenta años había una redistribución de la riqueza mediante la cancelación de las deudas y la redistribución de las tierras. Se iniciaba otro ciclo de cincuenta años. Durante el medio siglo siguiente, se le permitía a la gente que acumularan todas las riquezas que deseaban, sin imponerles límites arbitrarios de ninguna clase.

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Al cabo de ese perfodo, habfa otro año de jubileo. Se cancelaban las deudas, se liberaba a los esclavos y se redistribufan los medios básicos de producción.

En nuestra sociedad occidental tenemos un mecanismo de redistribución denominado depresión. Cada cincuenta a cin cuenta y seis años, la acumulación de deudas se hace inso portable y los mecanismos normales del mercado libre dejan de funcionar. Se desarrolla una capacidad en exceso, los precios bajan y se produce una bancarrota. En ese período, los bancos quiebran y los deudores se declaran en bancarrota. Cuando los deudores quedan libres, vuelven a obtener créditos, la acumulación de la deuda disminuye y muchos de los medios de producción pasan a otras manos.

A continuación, la sociedad adquiere una nueva vitalidad. En cierto sentido, la sociedad recomienza todo. Nuestro modo de hacer esto es muy doloroso. E1 año bíblico del jubileo es algo de to que sociedad debería aprender. Ie otro modo, tendremos que enfrentarnos muy pronto a una quiebra importante y una tremenda depresión.

7. ¿Cuál es la ley del reino que está en el centro de todas las relaciones?

Jesucristo dio una ley tan profunda que deberían adoptarla todas las sociedades.

Se trata de la ley de la reciprocidad. Uso la palabra ley porque se trata de un principio universal: "Así que, todas las cosas que queráis que los hombres hagan con vosotros, así también haced vosotros con ellos; porque esto es' la ley y los profetas."1' Si se aplicara en todos los niveles de nuestro mundo, esta "regla de oro" tendría efectos muy profundos. Si no quiere que un vecino le quite sus herramientas, no se apodere de las suyas. Si no quiere que to golpee un conductor descuidado, conduzca su automóvil con cuidado y precaución.

238

¿Quiere que alguien lo ayude cuando lo necesite? Ayude usted a otros que lo requieran.

No queremos que una persona que se encuentre corriente arriba contamine el río, de modo que tampoco nosotros ensuciaremos el agua que vayan ,a recibir otros más. adelante. No nos agrada tener que respirar aire contaminado con sustancias químicas, por lo que no contaminaremos la atmósfera que vayan a respirar otros. No queremos que otros despilfarren nuestro dinero, por lo que seremos muy cuidadosos con el dinero que otros nos hayan confiado. No queremos que los impuestos exagerados nos quiten todo el dinero, de modo que, si estamos en el gobierno, no confiscaremos las propiedades de los demás. No queremos que nuestros automóviles se caigan a pedazos mientras los conducimos .por la carretera, de modo que, si somos fabricantes, no deberemos producir vehículos de mala calidad. Si no nos gusta vernos oprimidos en el lugar de trabajo, no sojuzguemos a nuestros empleados.

Imagínese el efecto que tendría en el mundo esta ley del reino, si se aplicara. No tendríamos necesidad de ejércitos, cárceles ni penitenciarías, nuestras dificultades de tránsito se aliviarían enormemente, porque no habría conductores borrachos ni descuidados. Si se pusiera en práctica, la ley de la reciprocidad reduciría las cargas que pesan sobre el gobierno, liberando al mismo tiempo las energías productivas de todo el mundo.

"Y como queréis que hagan los hombres con vosotros, así también haced vosotros con ellos" es un principio que, si se pusiera en práctica, crearía una verdadera revolución en el seno de nuestra sociedad. Este es el fundamento del reino para todas las relaciones sociales.

8. ¿Es irrazonable pensar que todos los hombres deberían seguir la ley de la reciprocidad?

La ley de la reciprocidad debe regir desde ahora los asuntos de las personas nacidas de nuevo. Debemos seguirla firmemente como nuestra norma.

No hay 239

razón por la que no podamos hacerles a otros lo mismo que nos gustaría que nos hicieran a nosotros. Es algo muy sencillo de poner en práctica.

Lo único que impide que se aplique a nivel mundial es el egoísmo de la mayoría de los seres humanos. Por consiguiente, no espero que pueda adoptarse firmemente esa ley en un mundo inconverso.18 Sin embargo, los cristianos podemos contribuir a cambiar este mundo para que mejore. ¡El demostrar la excelencia de la ley de la reciprocidad es un buen modo de hacer que se produzca ese cambio!

9.

¿Cuál es el secreto de la prosperidad económica?

Las leyes de la prosperidad y el uso, juntas, pueden realzar considerablemente la prosperidad económica de una persona. La Biblia dice: "Dad y se os dará. "19 Si presta un buen servicio, recibirá a cambio un buen servicio; si da ocho horas al día de trabajo inteligente, honrado y bueno, recibirá un ascenso y un sueldo más elevado. Si trata a otros con amabilidad y compasión, recibirá eso mismo como recompensa.

Si le da a Dios, el Señor le devolverá treinta, sesenta y cien veces más. 20 Sobre el diezmo el Antiguo Testamento dice: "Probadme en esto, dice Jehová de los ejércitos, si no abriré las ventanas de los cielos, y derramaré sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde.”21 Por tanto, estamos hablando de una prosperidad de una magnitud tal que supera todo lo que podamos imaginarnos.

Dios dice: "Si quieren mis bendiciones, den para mi obra y para otras personas."

Si quiere tener éxito como trabajador, hombre de negocios o en cualquier campo, dé generosamente de sí mismo, su tiempo y su energía. Si es compasivo y generoso, recibirá una recompensa todavía mayor. Esta es la ley de la reciprocidad.

La ley del uso, unida a la de la reciprocidad produce una combinación imbatible. Cualquier talento que Dios le haya dado, úselo con todas sus fuerzas.

Como ejemplo puedo decir que, hace unos años, hablé un domingo por la noche con 240

una recepcionista voluntaria que estaba muy molesta. Estaba incapacitada parcialmente; pero después de que se revisaron ciertos reglamentos, ya no tenía derecho a recibir ayuda de beneficencia pública. El mundo parecía haberse desplomado alrededor de ella. Yo sabía que a pesar de su incapacidad física, tenía un don especial para hacer ornamentos exquisitos para los arbolitos de Navidad, con escenas de tipo religioso. La animé a usar sus talentos. En realidad, le ofrecí un modesto respaldo económico para ayudarle a iniciar su propio negocio. Nunca necesitó recurrir a ese respaldo porque sus creaciones tuvieron un éxito inmediato. No sólo sobrepasaron considerablemente sus nuevos ingresos a todo lo que recibía antes de la beneficencia pública, sino que pudo emplear a cuatro personas para que la ayudaran.

A medida que dé a otros, Dios comenzará a hacer que sus bendiciones se derramen sobre usted. Al usar sus talentos, bajo la dirección de Dios, dándoles tiempo a sus recursos para que crezcan, sus bendiciones se multiplicarán por encima de todo lo que pueda imaginarse ahora.

10. ¿Qué ley del reino es necesaria para que funcionen bien las leyes de reciprocidad y uso?

Jesucristo nos dijo que siguiéramos pidiendo, buscando y llamando a la puerta.22 La razón por la que decimos que se debe continuar pidiendo, buscando y llamando es que el tiempo presente del verbo griego que se utiliza tiene el significado de una acción continua. Cristo no decía que llamáramos una vez y nos detuviéramos, sino que siguiéramos golpeando la puerta hasta que se abra. Dios, en su sabiduría maravillosa, ha construido el mundo de tal modo que sólo los que son diligentes y perseveran obtienen los premios más elevados. La persona que esté determinada a alcanzar las metas que Dios le haya dado, a pesar de todos los obstáculos, terminará como 241

triunfadora. Los que sean débiles en su determinación, cuyas mentes no hayan-tomado una decisión firme, saldrán perdiendo siempre.

Dios nos inspira para alcanzar las cosas mejores. Sólo unos cuantos se esfuerzan lo suficiente para obtenerlas. Los que siguen adelante a pesar de los problemas, el dolor y las dificultades, terminarán por superarlos.

Es necesario seguir haciendo algo durante el tiempo suficiente para que las leyes del uso y de la reciprocidad actúen a su favor. Si se inicia un período de salidas para correr, levantamiento de pesas o una dieta y se lo abandona al cabo de un par de semanas, no se habrá logrado. nada. El apóstol Pablo declaraba con orgullo: "He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe.

"23 A los gálatas les escribió: "No nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos." Cualquier, tarea que Dios le dé, no la abandone. Por el contrario, siga adelante.

11.

¿Qué ley del reino acompaña a la prosperidad?

Jesucristo dijo: "A todo aquel a quien se haya dado mucho, mucho se le demandará. "25 Un dicho sostiene que noblesse oblige (la nobleza obliga). Si una persona es diligente en el reino y aplica las leyes de uso y reciprocidad, tendrá el tipo de éxito que lleva aparejados honores, reconocimiento de cierta naturaleza, poder, autoridad o una responsabilidad más amplia. A esas personas les dice el Señor que cuando reciban mucho, también mucho se les demandará.

Con cada aumento de su situación en la vida, las exigencias que pesen sobre usted serán mayores y se esperará un desempeño más elevado. A alguien que sea alumno y esté apenas aprendiendo la medicina, se le podrán excusar ciertos errores de juicio y ciertas fallas de conocimientos de biología. Si se convierte en neurocirujano, no se le podrán excusar los errores 242

que cometa mientras esté cortando porciones del cerebro del paciente.

En resumen, cada nivel de privilegios implica un nivel más alto de responsabilidad. Las revoluciones se desarrollan cuando quienes tienen riquezas, privilegios y poder no viven de acuerdo con sus responsabilidades. En ningún momento de su vida debiera decir: "He llegado a tener riquezas y poder.

Por consiguiente, ya puedo descuidar mis obligaciones hacia Dios y los seres humanos." A quien se le dé mucho, se le demandará también mucho.

12.

¿Qué ley garantiza la realización de cosas imposibles?

La ley de los milagros garantiza la realización de cosas imposibles. Los milagros se llevan a cabo en el nombre de Jesucristo, con poder procedente del mundo invisible en el que está Dios, por mediación del espíritu del hombre, donde está el centro de nuestro ser, a través de la mente humana, donde pueden surgir las dudas, y hacia el mundo que nos rodea, por medio de pensamientos y la palabra hablada.

En Marcos 11:22-24 se encuentra la clave para los milagros: Respondiendo Jesús, les dijo: Tened fe en Dios. Porque de cierto os digo que cualquiera que le dijere a este monte: Quítate y échate en el mar, y no dudare en su corazón, sino creyere que será hecho lo que dice, lo que diga le será hecho.

Por tanto, os digo que todo lo que pidieréis orando, creed que lo recibiréis, y os vendrá.

Primeramente, tenga fe en Dios. Para el Señor nada es imposible. Fue El quien creó todo de la nada. Las circunstancias - las montañas que se levantan en su camino - podrán parecerle barreras muy grandes; pero no son nada para Dios.

En segundo lugar, Jesucristo nos dice que le digamos a la montaña: "Quítate y échate en el mar." No nos dice que tomemos un pico y una pala y que 243

retiremos la montaña, sino que le digamos a la montaña que se quite. Háblele a la dificultad económica, a la enfermedad; déle a esa situación una orden directa que se base en su fe en Dios. Una vez que un creyente ha recibido una orden de Dios y, por tanto, conoce la voluntad del Señor, podrá dar esa orden en voz alta.

No le pida a la tormenta que cese. ¡Ordénele que cese! No le pida al cáncer que salga de un cuerpo enfermo. ¡Déle la orden de que salga!

Sin embargo, es preciso tomar en cuenta una condición. Jesucristo siguió diciendo "y no dudare en su corazón". Los que no crean firmemente no recibirán nada. No puede haber dudas en el corazón. En realidad, debe-haber una convicción tan firme que el creyente sepa que las cosas de las que habla sucederán. Es como si ya las hubiera recibido.

El creyente sabe sin duda de ninguna clase que la tormenta cesará. Estará convencido de que la economía mejorará. Sabrá con certeza que el niño mejorará. Esto es algo que ya he experimentado. Comienzo realmente a ver el edificio que deseo construir. Comienzo a ver la apertura de una nación al evangelio, o a alguien que acepta a jesucristo o algún problema económico que se resuelve.

Comience a posesionarse de ello. Saboréelo, tóquelo, siéntalo en su espíritu.

Cuando ya sea suyo en el espíritu, lo será también en el mundo visible.

Jesucristo sigue diciendo: "Y cuando estéis orando, perdonad, si tenéis algo contra alguno, para que también vuestro Padre que está en los cielos os perdone a vosotros vuestras ofensas" (Marcos 11:25). El gran obstáculo para los milagros es la falta de perdón. Tanto si la actitud está justificada por las circunstancias como si no es así, debe haber libertad de la amargura y el resentimiento o, de lo contrario, no habrá milagros en los que se muevan las montañas. No podrá haber resentimientos ni amargura, celos ni envidias. Para ver milagros, tendrá que haber perdón y amor.

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13.

¿Cómo es posible que un reino sea destruido?

Cuando algunos de los enemigos de Jesucristo lo acusaron de estar expulsando demonios, dijo: "Todo reino dividido contra sí mismo, es asolado; y una casa dividida contra sí misma, cae. "26 Esta es una verdad universal. El mejor de todos los planes se puede destruir si carecemos de unidad. Cuando hay divisiones, los planes no pueden tener éxito.

Esta es la razón por la que Satanás hace todo lo que puede para causar divisiones entre los cristianos. Puesto que estamos tan divididos y llenos de suspicacia, y debido a que enfocamos nuestra atención en las flaquezas de los demás, estamos destruyendo la clave más importante para el éxito universal: la de la unidad.

Jesucristo dijo que el mundo sabría que Dios lo había enviado, si sus discípulos permanecían unidos.21 La unidad es la prueba dada al mundo de que la iglesia cristiana tiene un origen sobrenatural. "Hay que ver cómo se aman unos a otros esos cristianos" fue la observación asombrada de la gente del imperio romano.

Con unidad, la iglesia puede triunfar sobre el mundo. Sin unidad, carece de poder. Aun los malos pueden obtener el éxito por medio de la unidad. Dios miró la torre de Babel y dijo: "He aquí el pueblo es uno, y todos éstos tienen un solo lenguaje... y nada les hará desistir ahora de lo que han pensado hacer. "28 Esta es la evaluación que hizo Dios de la humanidad unida. ¡La unidad lleva aparejada una fuerza increíble! Nada es imposible para quienes trabajen unidos.

En la época del Antiguo Testamento, cuando Dios quiso destruir a los enemigos de Israel, creo disensiones entre ellos e hizo que pelearan unos contra otros. Era frecuente que Israel ni siquiera tuviera que participar en las batallas porque sus enemigos se destruían ellos solos. Cada vez que una organización comience a luchar contra ella misma, se desplomará. Y cada vez que actúe con unidad, no habrá nada que no pueda hacer, para bien o para mal. ¡Si la Mafia, obrando con armonía y unidad, puede realizar cosas increíbles, hasta que Dios o la 245

sociedad la detengan, piense en lo que podría hacer el pueblo del Señor, unido, con sus bendiciones y según las leyes de su reino!

14.

¿Dan resultado las leyes del reino, incluso cuando una persona no es cristiana?

Sí. No se trata de principios judíos ni cristianos, en la misma forma que no lo es la ley de la gravedad. Estamos hablando de leyes universales. Las leyes de la gravedad, la termodinámica y el electromagnetismo funcionan para todos. Dios hace que su sol salga sobre buenos y malos, y envía lluvia sobre los justos y los impíos.29 Las leyes de Dios dan resultados para cualquiera que las siga. Los principios del reino de Dios se aplican a toda la creación.

Por supuesto, es preciso que nos sometamos a una ley antes de que pueda servirnos para algo, y los principios universales nos dan un sistema para organizar toda la sociedad y no sólo a los creyentes. Si obedecemos estas leyes, obtendremos beneficios de ellas. Si nos rebelamos contra ellas, aunque no las conozcamos, nos destruirán.

Este no será un caso del bien obrando mal. Las leyes de física son impersonales.

Por ejemplo, las leyes de la balística sirven tanto para perforar un pozo petrolero como para disparar un proyectil. Son verdades y lo que es cierto funciona porque es real. Sin embargo, no muchas leyes del reino favorecerán a los incrédulos durante mucho tiempo. Recuerde la advertencia de jesucristo: No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros? Y entonces les declararé: Nunca os conocí; apartaos de mí, hacedores de maldad.

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De ese modo, Jesucristo estaba advirtiendo que la gente no creyeran que el éxito o los milagros hechos en su nombre pudieran garantizar un lugar en el cielo.

Sólo los que nacen de nuevo, aceptando a Jesucristo como su Salvador y Señor, obtendrán la vida eterna y un lugar en el reino de Dios. Aunque muchas personas que no conocen a jesucristo pueden sacar provecho mediante la aplicación de leyes del reino tales como las de uso, reciprocidad y unidad, nunca podrn ver ni entrar a la plenitud del reino de Dios en tanto no hayan nacido de nuevo.

15. ¿Cómo se puede llegar a ser grande en el reino de Dios?

Nuestro Señor jesucristo escogió a hombres - comunes y corrientes - para que fueran sus discípulos. Como los hombres de todas partes, tuvieron que luchar contra el orgullo y la ambición. ¿Cuál de ellos iba a ser el primero? En el reino, ¿quién se sentaría a la izquierda o la derecha del Señor?31 ¿Cuál de ellos era el más grande? A1 darse cuenta de sus esfuerzos, Jesucristo instaló a un niño pequeño en medio de todos ellos y dijo: "Así que, cualquiera que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos." 32 Más adelante, cuando volvió a surgir su preocupación por su posición, Cristo les dijo: Los reyes de las naciones se enseñorean de ellas, y los que sobre ellas tienen autoridad son llamados bienhechores; más no así vosotros, sino sea el mayor entre vosotros como el más joven, y el que dirige, como el que sirve. Porque, ¿cuál es mayor, el que sienta a la mesa, o e1 que sirve? ¿No es el que se sienta a la mesa? Mas yo estoy entre vosotros como el que sirve33 En el reino de Dios los grandes son humildes como niños. El mayor es el esclavo de todos. Un niño tiene tres características primordiales a las que sin 247

duda se refería Cristo: es humilde, confiado y dócil. En lugar de emperadores y generales, los grandes en el reino son los niños y los siervos, quienes, en la época de jesucristo, no tenían posición social en absoluto. ¿Es esta norma algo que sólo se aplica al cielo o funciona también en la actualidad?

Algunas personas desean ser "grandes". Quieren manejar los automóviles más grandes, emplear a más sirvientes, poseer las casas más grandes y tener más dinero. Esas personas no son grandes. Simplemente, se trata de egocéntricos.

Los grandes de cualquier sociedad son personas que sirven a los enfermos, los necesitados y los heridos. Esos, son los grandes, porque se han entregado al servicio de otros. Jesucristo encabeza la lista. Es el mayor de todos, porque se entregó a sí mismo por los pecados del mundo.34

16. ¿Cómo fluye el poder en el reino de Dios?

La fuente final de poder es Dios mismo. Es el autor del poder. El sol, la luna y las estrellas, las galaxias y la luz de nuestro universo proceden del Señor.

Puesto que Dios es Espíritu, la fuente suprema de vida y energía se encuentra en el mundo espiritual.

Del Espíritu de Dios fluye poder al espíritu humano y de éste a la mente del hombre. Con la capacitación de Dios a través de la mente del hombre, puede haber control sobre el mundo natural. Los vientos, las tormentas, :Las enfermedades, los males, la muerte, las finanzas y hasta los demonios tienen que obedecer.

Creo que en el cielo los pensamientos se transformarán en obras. No tendremos más que desear alguna cosa para que se cumpla inmediatamente. Viajaremos a la velocidad del pensamiento, que es más rápida que la de la luz. En el cielo podremos imaginarnos que estamos en un planeta e inmediatamente estaremos allí. Mediante el pensamiento podemos cambiarnos nosotros mismos y modificar lo que nos rodea. Tal 248

y como dice la Biblia: "Porque cual es su pensamiento en su corazón, tal es él.

"35 Por lo común, el flujo del poder sale de la mente por la boca. Transferimos poder por medio de las palabras que pronunciamos. La Biblia dice: "Del fruto de la boca del hombre se llenará su vientre. 1136 Poca gente se da cuenta del poder que tienen las palabras que pronunciamos. Podemos matar con palabras o hacer resucitar, podemos dar bendiciones o maldecir por medio de las palabras.3'Nuestra boca es extremadamente importante porque puede ser cauce para el poder de Dios, por medio del espíritu, hacia el mundo que nos rodea. Si nos damos cuenta de la autoridad que poseemos, eso hará que nuestra vida se transforme completamente.

A1 no entender el poder de la lengua, decimos: "Me siento muy mal", lo que es casi una orden para que el cuerpo sufra. También decimos con frecuencia: "Creo que me voy a morir." "Estoy sin un centavo y voy a seguir de ese modo."

"No puedo dar ni un paso más." "El diablo me está acechando." Decimos frases negativas constantemente y, de ese modo, aseguramos nuestro propio fracaso.

Por la boca, invitamos a Satanás a que venga a dominarnos. Nos sometemos a las fuerzas que nos rodean, en lugar de ejercer dominio y autoridad sobre ellas.

En nuestro espíritu, debemos ver siempre a Dios. En el Señor no hay males, fracasos, derrotas ni problemas. La boca debe declarar la victoria en Dios. Si lo hacemos así, conoceremos la victoria.

No quiero decir que deba olvidarse de la realidad material. Las enfermedades y el sufrimiento son resales; pero la realidad de Dios es mayor. Por ejemplo, suponga que sufre un accidente en el que se rompe una pierna. Podrá decir: "Me rompí la pierna. Me duele; pero el poder de Dios la está curando ahora mismo.

El dolor desaparece, Jesucristo está haciendo un milagro y le doy gracias por ello. Estoy sumamente agradecido porque, a pesar de lo que le sucedió a mi pierna, se está llevando acabo un milagro. Por consiguiente, le ordeno a mi pierna que vuelva a soldarse y sanarse. ¡Gloria a Dios!" Este tipo de confesión movilizará el poder espiritual para efectuar la la curación y obtener la victoria.

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Ahora, suponga que, en lugar de ello, diga después del accidente: "¡No aguanto el dolor! ¡Es el sufrimiento más terrible que he tenido en toda mi vida!

Necesitaré mucho tiempo para curarme y es posible que la pierna nunca vuelva a estar bien." Esta confesión negativa admite la derrota y dirige el flujo del poder espiritual de modo que la convalecencia sea larga y dolorosa.

La Biblia no niega la existencia del mal y del dolor, ni enseña tampoco el poder de la mente sobre la materia. Sin embargo, nos habla de una realidad por encima del mundo natural que es tan poderosa que una diminuta porción de ella, del tamaño de una semilla de mostaza, proporcionaría un poder virtualmente ilimitado sobre el mundo material visible.

17. ¿Cuáles son los secretos de los milagros?

El primer secreto de todos es el de tener fe en Dios, . el entender que para el Señor todas las cosas son posibles. En Dios no hay sufrimientos, penas, derrotas ni necesidades.

El segundo secreto consiste en reconocer que el Señor tiene autoridad sobre todo lo que hay en este mundo; sobre los demonios, los ángeles, las circunstancias y el mundo físico completo.38 Cuando esté ante El, se encontrará en presencia de quien puede resolverlo todo. Para ello, lo único que El tiene que hacer es decir una palabra.

El tercer secreto es el de aprender la voluntad del Señor en cualquier momento dado.31 ¿Qué estás haciendo en estas circunstancias, Señor? ¿Qué propósito tienes?" Cuando se comunique con El y le dedique tiempo, descubrirá cuál es su intención.40 Acepte su voluntad. La Biblia dice que Abraham creyó a Dios "y le fue contado por justicia" .41 Aceptó lo que Dios le decía. Y esto es lo que debemos hacer: acatar las órdenes de Dios y estar de acuerdo con lo que El desee hacer. Abraham estuvo de acuerdo con Dios cuando le dijo que iba a tener un hijo; aunque tanto él como su esposa estaban ya lejos de la edad de tener hijos. En lugar de dudar o flaquear en su fe, 250

la Biblia nos dice que: "Su fe se fortaleció y le dio gloria a Dios."' El cuarto secreto consiste en pasar por alto sus propias incapacidades. No tome en cuenta que no hay dinero en el banco. No crea que todo el mundo está en contra suya.

No se imagine que la tarea que le ha sido encomendada parece imposible de realizarse. No tome en cuenta tan sólo sus propias debilidades ni sus fracasos del pasado; en lugar de ello, crezca en fe, dándole la gloria a Dios. 43 El quinto secreto es el de estar plenamente convencido. La Biblia nos dice que Abraham estaba "plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido" .44 Abraham estaba completamente convencido. En su espíritu, no sólo asintió a lo que el Señor le decía, sino que, además, estaba totalmente convencido de que lo que Dios lo había dicho era lo que iba a suceder. El estar plenamente convencido era lo que recalcaba jesucristo al afirmar que, si creemos, recibiremos lo que decimos.45 Hay algo dentro de usted que dice: "Es mío, mío, mío. Ahora lo tengo. No hay duda alguna de eso. Dios lo ha prometido y lo creo. Estoy absolutamente persuadido de ello, sin molestarme siquiera en pensar en las circunstancias. ¡Lo recibo ahora mismo!"

Abraham comenzó a vivir como si fuera a tener un hijo. Más tarde, nació Isaac, el "hijo de la promesa".

Esa fe no puede proceder simplemente del esfuerzo humano. Sólo se obtiene al depender de Dios, porque: "Así que la fe es por el oír, y el oír, por la palabra de Dios.”46 Es algo que tiene que proceder del Señor. El intento de esforzarse para creer no dará resultado. Deberá utilizar la fe que le ha dado Dios. La ayuda del Señor le llegará cuando lo tome en consideración a El y se dé cuenta de su poder, cuando alabe su nombre y lea su palabra, cuando sus enseñanzas penetren a lo más profundo de su corazón, y cuando haya escuchado sus palabras en su propio interior, diciendo: "Esto es lo que voy a hacer. ¡Créelo!"

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18. ¿Qué pecado en particular bloquea el flujo del poder milagroso?

La falta de perdón bloquea el acceso al reino y al poder milagroso.41 La primera persona a la que es probable que no haya perdonado es a usted mismo. Creo que hay más personas con falta de perdón para sí mismas que para otros. No están dispuestas a perdonarse a sí mismas y a reconocer que Dios dice: "Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones.”48 Si es usted creyente, ya ha limpiado su conciencia de obras muertas, con el fin de que pueda servir al Dios vivo.49 Dios nos limpia para su servicio, con el fin de no dejarnos con sentimientos de culpa por los pecados pasados que deben estar muertos, enterrados y olvidados.

Si la primera persona a la que tiene que perdonar es a usted mismo, tendrá que decir: "Me perdono yo mismo delante de ti, Señor. Sea lo que sea que haya hecho, acepto tu perdón y me perdono yo mismo." Esta es una afirmación muy sencilla; pero sumamente profunda, porque en tanto sintamos que estamos bajo condena, no podremos tener fe para ver milagros.

La Biblia dice: "Si nuestro corazón no nos reprende, confianza tenemos en Dios.”50 Evidentemente, no podemos pecar continuamente en nuestra vida y esperar recibir perdón. Debemos estar libres de pecados conscientes y constantes y de toda rebelión en contra del Señor. No obstante, si caminamos en la luz y el perdón, la sangre de Jesucristo nos limpia continuamente de todo pecado. 51 La segunda persona a la que tenemos que "perdonar", si nos sentimos amargados, es a Dios mismo. Hay personas que culpan a Dios porque se les murió un hijo, el marido se fue de casa, estuvieron enfermos o no tienen dinero suficiente. Consciente o inconscientemente, creen que todas esas cosas son culpa del Señor. Ese tipo de resentimiento es muy profundo; sin embargo, no es posible guardarle rencor a Dios y, al mismo tiempo, esperar que se produzcan milagros. Es preciso liberarse de toda amargura en contra del Señor. Esto puede requerir un examen de conciencia 252

a fondo. Es preciso preguntarse: ¿Estoy culpando a Dios de mi situación?

La tercera persona a la que es posible que tenga que perdonar es a un miembro de su familia. Hablé con una señora en un país asiático y le pregunté: - ¿Tiene resentimiento contra alguien?

- No - me respondió.

- ¿Y qué me dice de su marido?

- Es cierto que tengo resentimiento contra él; pero él no cuenta.

Es preciso liberarse del resentimiento, sobre todo contra los seres queridos. Es preciso perdonar a todos cuando haya resentimientos o injurias que hayan creado dificultades familiares. Mucha gente dice que no pensaba que eso era importante, porque. había supuesto siempre que se trataba sólo de algo interno y familiar. Lo cierto es que es preciso eliminar toda clase de falta de perdón, sobre todo hacia otros miembros de la familia.

Finalmente, debe haber perdón para cualquier otra persona que lo haya maltratado alguna vez. Es posible que su resentimiento esté justificado. Esa persona puede haberle hecho algún daño terrible y es posible que tenga toda clase de justificaciones para odiarla y no perdonarla; pero si quiere ver milagros en su vida, es absolutamente imperativo que la perdone.

Tiene que perdonar a otros hasta que se sienta completamente limpio de resentimientos y amargura y ore por ellos. Si no hace eso, su falta de perdón hará que a Dios le resulte imposible darle a usted su perdón. Todos los milagros dependen ciento por ciento de nuestras relaciones con nuestro Padre celestial, y esas relaciones se edifican sobre los cimientos del perdón de sus pecados por El. El perdón es la clave. Es posible que existan otros pecados y, si su conciencia lo condena por alguna otra cosa, no podrá presentarse con confianza delante de Dios. Sin embargo, lo que separa con mayor frecuencia a los seres humanos de Dios es la falta de perdón.

253

19.

¿Cuál era la intención de Dios para la humanidad?

En el libro del Génesis se muestra claramente el plan del Señor para la humanidad. Dios creó el mundo mediante una serie de actos. Y de ello se desprende que junto a la creación hubo orden y control. El Señor creó el día y la noche, y el sol y la luna para que rijan el día y la noche. Creó el agua y luego los peces para que poblaran las aguas. Hizo los cielos y luego los pájaros para que los ocuparan. Hizo la tierra firme y creó criaturas para que vivieran en ella.

Finalmente creó al hombre para que se enseñoreara de toda la creación. 52 El propósito declarado de Dios para la humanidad era el de que creciéramos y diéramos frutos, para poblar la tierra, sojuzgarla y dominarla .53 La palabra clave es dominar. La palabra latina dominus, de la que se deriva, significa "Señor". El hombre fue creado para que se enseñoreara de la tierra y sus criaturas como representante de Dios.

En hebreo, la palabra que se traduce como "dominio" indica algo que se tiende frente al hombre con sumisión, del mismo modo que se tiende una alfombra en el suelo. El hombre debía tomar a su cargo todo lo que se le sometiera voluntariamente. Debía caminar sobre la tierra, enseñorearse de los árboles, las plantas, las hierbas, los mamíferos, los pájaros, los peces y los reptiles.

El Señor le dijo también al hombre que "sojuzgara" la tierra. En hebreo, la palabra que se traduce como "sojuzgar" se refiere a quitar la suciedad a la ropa, lavándola a golpes. Lo que no se somete voluntariamente se debe "sojuzgar".

Satanás se encuentra presente en la tierra, y la autoridad del hombre se extiende de modo que pueda dominar a Satanás y sojuzgarlos a él y sus fuerzas. La amplísima concesión de autoridad hecha al hombre se extiende evidentemente a todas las manifestaciones del poder diabólico, sobre todo a las enfermedades, la pobreza, la miseria y la guerra.

Al principio, el hombre tenía la autoridad, en Dios, para restringir el mal y ejercer una dirección benévola sobre toda la tierra: los ríos, los mares, el aire, 254

los pájaros, todo lo que se arrastra .sobre la tierra y todo lo que camina sobre ella. Todo le pertenecía al hombre como el don de Dios.

Ahora bien, en lugar de ejercer su poder, el hombre le cedió su poder de dominio a Satanás, que se le presentó en forma de serpiente.54 Después de ese episodio trágico en el huerto del Edén, el hombre ha sido siempre esclavo de las cosas sobre las que antes tenía -plena autoridad. .En la actualidad descubrimos que el -hombre .no sólo es esclavo -de Satanás, sino incluso de las frutas, las flores y las verduras. El tabaco, el alcohol y las .drogas son de origen vegetal, plantas que se suponía que el hombre debía cultivar y controlar. En lugar de ello, es esclavo de todas esas cosas. Las enfermedades y los males lo mantienen como rehén, con frecuencia es esclavo de desastres naturales, y en muchas zonas del mundo, esclavo del poder satánico.

A Dios no lo agrada en absoluto esta situación. Por el contrario, desea que se restablezca el dominio del hombre. Lo hará así cuando venga Jesucristo por segunda vez al mundo. Mientras tanto, su pueblo tiene el mandamiento de entender su palabra, permanecer lleno del Espíritu Santo, entrar a su reino y, a continuación, ejercer dominio sobre la tierra en su nombre. Las fuerzas del mal serán sojuzgadas por las del bien. Los principados y las potestades tendrán que aprender el orden de Dios para el universo.55 Dios quiere demostrar, por medio de la Iglesia y los que pertenecemos a Cristo, la gran lección cósmica del amor. Al mismo tiempo, desea restablecer su reino y su dominio. Se devolverá el orden adecuado a la creación y concluirán el caos y la anarquía.

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20.

Dios?

¿Ha obstaculizado el hombre el avance del reino de

La respuesta es sí y no. No es posible creer que Dios tuviera la intención de que el hombre cayera en pecado en el huerto del Edén; pero al mismo tiempo, sabía que lo haría. Tenía ya un plan de salvación, porque la Biblia llama a Jesucristo: "El Cordero que fue inmolado desde el principio del mundo."56 Cristo conocía el papel que desempeñaría antes de la creación de la tierra.

La Biblia nos dice también que el Señor, dentro de su preconocimiento, nos escogió como sus hijos.` Dios sabía todo lo que iba a suceder e incluso había planeado ya el modo en que introduciría una solución.

De todos modos, la caída del hombre debe de haberle dolido al Señor. Dios sufre al ver que alguien perece. "No queriendo que nadie perezca, sino que todos procedan al arrepentimiento. "5$ Además, Dios ama enormemente a la humanidad. En el Evangelio de Juan se nos dice: "Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, más tenga vida eterna."

Dios se aflige por el pecado y ,la rebelión. Le duele que haya algunos que tengan que sufrir durante toda la eternidad. Por consiguiente, es cierto que la desobediencia del hombre aflige a Dios.

Sin embargo, el hombre nunca podrá frustrar el plan del Señor. En realidad, el plan divino se llevará a cabo, hagan lo que hagan los seres humanos.

Bienaventurados los que aceptan tomar parte en el propósito eterno de Dios.

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Citas bíblicas 1. Lucas 17:21 2. Mateo 6:10 3. Juan 3:3 4. Juan 3:5 5. 1 Corintios 2:14 6. 2 Crónicas 7:14; Santiago 4:10 7. Véase Proverbios 22:4 8. Santiago 4:6 9. Mateo 5:3 10. Salmo 59:12; Proverbios 8:13; 16:18; 29:23 11. Santiago 4:6 12. Véase Mateo 18:3-4 13. Exodo 3:14 14. Véase Mateo 25:14-30 15. Mateo 25:29 16. Véase Levítico 25:8-55; 27:17-25; Números 36:4 17. Mateo 7:12 18. Véase 1 Corintios 2:10-16 19. Lucas 6:38 20. Véase Mateo 13:23 21. Malaqufas 3:10 22. Véase Mateo 7:7, 8.

23. 2 Timoteo 4:7 24. Gálatas 6:9 25. Lucas 12:48 26. Lucas 11:17 27. Véase Juan 17:20-23 28. Génesis 11:6 29. Véase Mateo 5:45 30. Mateo 7:21-23 31. Véase Mateo 20:20-23 32. Mateo 18:4 33. Lucas 22:25-27 34. Véase Filipenses 2:1-11 35. Proverbios 23:7

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36. Proverbios 18:20 37. Santiago 3:10 38. Véase Juan 14:12 39. Véase Romanos 12:1, 2; 1 Juan 5:14; 15 40. Véase Salmo 85:8 y Hebreos 12:25 41. Santiago 2:23 42. Romanos 4:20 43. Véase Salmo 84:11; Isaías 65:24; Jeremías 32:27; Mateo 19:26 44. Romanos 4:21 45. Véase Marcos 11:24 46. Romanos 10:17 47. Véase Mateo 5:23, 24; 6:14; 15; 18:21-25; Marcos 11:25 48. Salmo 103-12 49. Hebreos 9:14 50. 1 Juan 3:21 51. Véase 1 Juan 1:7 52. Véase Génesis 1:1-26 53. Véase Génesis 1:28 54. Véase Génesis 3:1-7 55. Véase Mateo 24:14; 28:18, 19 56. Apocalipsis 13:8 57. Véase 1 Pedro 1:2 58. 2 Pedro 3:9 59. Juan 3:16

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