Joan Jett

REBELLE: Las mujeres en el rock

Ícono del punk

Considerada por muchos como la Reina del Rock n’ Roll y Madrina del Punk, Joan Jett, logró sobresalir en una industria meramente dominada por hombres.

Joan Jett es una de las figuras femeninas más importantes de la historia del rock. Bandas como Bikini Kill, Shonen Knife, L7, Yeah Yeah Yeahs, Kittie, The Donnas o Hole declararon públicamente la influencia de Joan en su música. Además, fue ubicada en el puesto 87 de la lista de los 100 guitarristas más grandes de todos los tiempos según la revista Rolling Stone, una de las dos únicas mujeres en la lista.

Durante su carrera muchas veces ha sido denominada con títulos como la Reina del Rock ‘n’ roll, Abuela del Punk o también considerada por algunas vocalistas de punk como la Riot grrrl original. Joan Jett ha sido vegetariana durante más de veinte años y apoya el bienestar de los animales de granja en la organización Farm Sanctuary.

Bajo el nombre de Joan Marie Larkin, un 22 de Septiembre de 1958 en Pennsylvania, la ahora conocida mundialmente como Joan Jett, cantante, compositora, guitarrista, productora y ocasionalmente actriz estadounidense, vio la luz para convertirse en un ícono del rock, con una pasión innata por la música que descubrió a muy temprana edad.

Obtuvo su primera guitarra a los catorce años. Tomó algunas lecciones pero pronto renunció a las mismas porque el instructor insistía en enseñarle canciones de música folk. Su familia se mudó a West Covina, California, en el condado de Los Ángeles, lo que le brindó la oportunidad de continuar aprendiendo música. Poco después sus padres se divorciaron y ella cambió su nombre a Joan Jett, tomando el apellido de soltera de su madre como su nombre profesional y legal.

Jett se convirtió en una de las fundadoras de la banda femenina de hard rock The Runaways, junto a la baterista Sandy West. Jackie Fox, Lita Ford y Cherie Currie fueron contratadas por el mánager Kim Foley para completar la formación, creando la alineación clásica de la banda. Inicialmente Currie era la vocalista principal de la banda, aunque Jett compartía las voces, tocaba la guitarra rítmica y escribía la mayoría de canciones junto a Ford, West y Currie. La banda grabó cinco discos, de los cuales Live in Japan fue su producción más exitosa en términos de ventas.

Joan Jett conforma su grupo The Runaways a los 16 años.

La agrupación compartió escenario con bandas como Cheap Trick, Ramones, Van Halen y Tom Petty and the Heartbreakers, encontrando éxito especialmente en tierras japonesas. Mientras estaba de gira en 1976, Jett escuchó por primera vez la canción “I Love Rock ‘n Roll” en la serie de televisión británica Arrows. Mientras que The Runaways eran muy populares en Europa, Japón, Australia, Canadá y en Sudamérica, ellas no tuvieron el mismo éxito en Estados Unidos. Parte de eso se debió a que en este país la prensa musical no estaba acostumbrada a que una banda de mujeres adolescentes hiciera música con seriedad. The Runaways se separó en el año 1979.

En 2010 se estrenó en los cines la adaptación de la vida de The Runaways con Kristen Stewart interpretando a Joan Jett, Dakota Fanning en el papel de Cherie Currie y Michael Shannon en el papel del mánager Kim Fowley. El reparto para la película fue completado por Stella Maeve en el papel de Sandy West, Scout Taylor-Compton en el papel de Lita Ford y Alia Shawkat en el papel ficticio de Robin.

Devastada pero optimista, Joan decidió viajar a Inglaterra para trabajar en su carrera como solista con Paul Cook y Steve Jones, ambos miembros de Sex Pistols, poco después decidió así mismo incursionar como productora y actriz en una película basada en The Runaways llamada “We’re all crazee now!”, tiempo en el cual conoció al Kenny Laguna y Ritchie Cordell, quienes le ayudaron a darle forma a su primera producción hecha en solitario.

Después de ser rechazada infinidad de veces por incontables casas discográficas, enojada y llena de frustración, Joan decidió fundar Blackheart Records en 1980, convirtiéndose en la primera mujer en ser dueña de una compañía

discográfica independiente.

Por sorpresa, Jett recibió ayuda de nada más y nada menos de The Who para la grabación del álbum que llevó como nombre «Bad Reputation» con un sonido muy singular entre punk rock, hard rock y ligeros toques de new wave.

Con un éxito prometedor, Joan, Con la asistencia de

Laguna, decidió formar la banda The Blackhearts , con quien ganó su primer gran sencillo en 1981 con “I Love Rock-n-Roll”, sumándoseles tiempos después grandes piezas como “Do You Wanna Touch Me”,

Joan jett con su grupo “the Runaways”.

“I Hate Myself for Loving You”, entre otros; Laguna recuerda, “Le dije a Joanie que se olvidara de tener una banda de soporte, pues había suficiente dinero para ella, pero no para una banda. Ella me dijo que necesitaba una banda. Y creo hasta el día de hoy que el concepto de los Blackhearts lo que hizo grande a Joan Jett”.

Joan publicó un anuncio en LA Weekly donde decía que estaba buscando tres hombres buenos. John Doe de la banda X fue escogido como bajista. Mencionó a otro músico, Gary Ryan, quien adoptó su nombre artístico al unirse a Blackhearts en 1979, en parte para ocultar el hecho de que solo tenía 15 años en ese momento. Ryan recomendó al guitarrista Eric Ambel. La última adición a la alineación fue el baterista Danny “Furious” O’Brien.

Esta alineación brindó varios recitales en el club nocturno Golden Bear en Huntington Beach, California y en el Whisky a Go Go en Hollywood antes de iniciar

Imagen izquierda Joan Jett con Debbie Harry. Imagen derecha Joan Jett en su carrera de solista.

una gira europea que constaba de algunos conciertos en Holanda e Inglaterra. Laguna despidió a O’Brien al finalizar la gira y al regresar a Norteamérica, Jett, Ryan y Ambel se trasladaron a Long Beach, Nueva York. Llevaron a cabo algunas audiciones y Lee Crystal, miembro de las bandas Boyfriends y Sylvain Sylvain, se convirtió en el nuevo baterista. Luego, la banda recorrió los Estados Unidos construyendo lentamente una base de admiradores, pero luchando por mantenerse financieramente a flote. A lo largo de la década de 1980, la banda pudo seguir dando conciertos debido a que Laguna aprovechó avances de proyectos externos. Jett y Laguna usaban fondos propios para imprimir copias del álbum Joan Jett. Laguna al final no pudo dar abasto tras la demanda del disco. Eventualmente, un viejo amigo suyo y fundador de la discográfica Casablanca Records, Neil Bogart, hizo un trato con Laguna y firmó a Jett en su nueva discográfica, Boardwalk Records, re-lanzado el álbum con el nombre de Bad Reputation.

Joan jett and the Blackhearts.

La original Riott Girl

Un concierto en The Palladium en 1981 en la ciudad de Nueva York se convirtió en el punto de quiebre que impulsó la carrera de Joan. Descrito por la prensa musical como el concierto definitivo de la banda, este recital ayudó a convertir a Nueva York en el fortín de la agrupación.

Este impulso llevó a Jett al estudio nuevamente para grabar el disco I Love Rock ‘n Roll. Ambel fue reemplazado por el guitarrista local Ricky Byrd durante la grabación.

El primer sencillo del álbum fue la canción homónima, escrita y grabada originalmente por los británicos Arrows, la cual encabezó la lista de éxitos Billboard Hot 100 por siete semanas seguidas a comienzos de 1982.

Jett publicó Album y Glorious Results of a Misspent Youth, seguidos de una lista de éxitos Top 40 en línea y de grandes giras compartiendo escena con bandas como The Police, Queen y Aerosmith.

Mientras colabora con numerosos artistas en proyectos musicales, en la actualidad, Jett dedica la mayor parte de su tiempo a causas sociales, en especial a la protección de animales, siendo vocera de PETA mientras fomenta el veganismo.

Joan Jett nombrada “the original riott girl”.

The Blackhearts fue una de las primeras bandas angloparlantes en brindar conciertos en países de Sudamérica como Venezuela presentándose en el Poliedro de Caracas los días 1 y 2 de agosto y otros países centroamericanos como Panamá y República Dominicana ese mismo año.

Joan Jett & the Blackhearts se convirtió en la primera banda de rock en tocar varias noches seguidas en el teatro Lunt–Fontanne en Broadway, rompiendo récords de ventas de taquilla en ese momento. Su siguiente lanzamiento, Up Your Alley, fue certificado como multi-platino.

Este álbum contiene el reconocido sencillo “I Hate Myself for Loving You”, que logró escalar a la posición n.º 8 en la lista Billboard Hot 100. Más adelante fue publicado The Hit List, un álbum de versiones de bandas como AC/DC, ZZ Top, The Doors y Sex Pistols, entre otras. Durante esta época Jett co-escribió la canción “House of Fire”, que fue incluida en el álbum Trash de Alice Cooper en 1989.

Fuera de su propia música, Jett trabajó como productora para grupos como Bikini Kill, L7, así como otras bandas con presencia de rockeras influenciadas en el punk-glam. Joan disfrutaba también tener presencia en diversos filmes con pequeños papeles, y más recientemente fue mentora de Kristen Stewart con quien trabajó muy de cerca en la filmación de la película «The Runaways» dandole consejos para capturar la verdadera esencia de Jett.

Tras ser incluida en El Salón de la Fama del Rock y formar parte del Top 100 de mejores guitarristas de todos los tiempos, la tan aclamada «Original Riot Grrrl», ha sido de las pocas mujeres que ha conquistado el mundo de la música con su actitud desafiante y su controversial gusto por el punk, cerrándole la boca a todos los que desconfiaban de su talento e ingenio, sirviendo de influencia a más de una generación de mujeres rockeras.