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Shirley Manson
La voz del rock alternativo
Shirley Manson fue el icono de una generación. La chica de Garbage: fuerte, rebelde, con su melena de un rojo rabioso como seña de identidad.
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Shirley Ann Manson nació en Edinburgo el 26 de agosto de 1966, hija del genetista John Mitchell Manson y de la cantante Muriel Flora. Para escoger su nombre, sus padres se inspiraron en la novela Shirley de Charlotte Brontë. Empezó a estudiar piano a la edad de 7 años, más tarde acudió a la Escuela de Música de la Ciudad de Edimburgo donde también formó parte del grupo de teatro.
Aunque la situación económica de su familia era desahogada, Shirley no tuvo una infancia y una adolescencia feliz, debido a que en la escuela los demás niños se metían frecuentemente con ella. Se burlaban de su aspecto y por ser pelirroja. A veces, regresaba a casa ensangrentada y magullada por culpa del acoso. Los interminables acosos y burlas le condujeron a una profunda depresión y se empezó a lesionar ella misma.
La canción Only Happy When It Rains se cree que está basada en esos terribles abusos, sin embargo la misma Shirley Manson ha desmentido esto en varias ocasiones.
Los abusos terminaron cuando Manson empezó a mostrar signos de rebeldía, ausentándose frecuentemente de su último año de estudios. Shirley comenzó a fumar marihuana, a consumir alcohol y a robar en pequeñas tiendas. A pesar de mostrar esa actitud rebelde, Manson tenía la ambición de convertirse en actriz.
Sin embargo, fue rechazada por el Conservatorio Real de Escocia tras presentar audiciones. Trabajó brevemente como voluntaria en la cafetería de un hospital y como dependienta en una tienda antes de pasar cinco años trabajando en la tienda de ropa Miss Selfridge.
Shirley Manson con su imagen rebelde.
La primera experiencia musical de Manson ocurrió cuando cantó brevemente con las bandas locales de Edinburgo The Wild Indians y Autumn 1984. Martin Metcalfe del grupo Goodbye Mr. Mackenzie se acercó a Manson para ofrecerle que se vinculara a su banda. Shirley se convirtió en un miembro prominente del grupo, tocando los teclados y cantando los coros. El grupo firmó un contrato discográfico con Capitol Records en 1987 y publicó su primer álbum Good Deeds and Dirty Rags. En 1990 el grupo se vinculó con Parlophone, otra subsidiaria de EMI. Sin embargo, tras el fracaso en las listas de éxitos de dos sencillos de la banda publicados por la disquera, Parlophone se negó a lanzar el segundo álbum del grupo, Hammer and Tongs. Gary Kurfirst, mánager de Talking Heads y Debbie Harry, compró el contrato la banda y publicó su segundo álbum a través de su propio sello Radioactive Records, una filial de MCA Records. Su estancia en Radioactive fue corta tras no poder ubicar otro de sus sencillos en las listas de éxitos.
El grupo continuó escribiendo material y Manson tuvo la oportunidad de grabar voces principales en varias pistas planificadas para el tercer álbum de la banda. Aunque MCA no tenía ningún deseo de cumplir sus compromisos con Goodbye Mr. Mackenzie, el sello expresó interés en grabar un álbum con Manson, y después de escuchar varios demos, Kurfirst firmó un contrato con Manson en su discográfica como solista, con el resto de The Mackenzies actuando como su banda de respaldo. El contrato de Manson la obligó a grabar como mínimo un álbum.
Imagen izquierda Shirley Manson, en Goodbye Mr. Mackenzie. Imagen derecha Portada de disci para Goodbye Mr. Mackenzie.
Garbage
Grabando bajo el nombre Angelfish y usando algo del material recién escrito con Goodbye Mr. Mackenzie, Manson y el grupo grabaron las canciones que conformarían el álbum Angelfish en Connecticut con Chris Frantz y Tina Weymouth de Talking Heads. Inicialmente fue publicado el sencillo “Suffocate Me”, seguido de “Heartbreak To Hate” en 1994. Angelfish recorrió los Estados Unidos, Canadá, Francia y Bélgica, abriendo conciertos para la banda Live en una gira por Norteamérica.
El vídeo de la canción “Suffocate Me” tuvo alguna rotación en el canal MTV. El productor y músico Steve Marker tuvo la oportunidad de ver el vídeoclip y pensó que Manson sería un gran cantante para su nuevo proyecto musical, Garbage, que también contaba con la participación de los productores Duke Erikson y Butch Vig. Butch Vig invitó a Manson a los estudios Smart para que cantara en un par de pistas. Después de una audición sin éxito, regresó con la banda Angelfish. Manson admitió que se sintió intimidada ante Vig, productor de bandas que la cantante admiraba como Nirvana, Sonic Youth y The Smashing Pumpkins. Vig además afirmó que la desorganización de la audición y el problema de los estadounidenses para entender el acento escocés de Manson generaron problemas de comunicación entre ambas partes.
Al final de la gira en vivo, la banda Angelfish se separó y Manson regresó a los estudios Smart para realizar un segundo intento, quedándose en esta oportunidad con el puesto definitivamente. Shirley coescribió y coprodujo el álbum debut de Garbage con el resto de la banda.
Así, Garbage, publicado en agosto de 1995 y titulado de forma homónima, llegó a vender más de 4 millones de copias, impulsado por una serie de sencillos exitosos como “Only Happy When It Rains” y “Stupid Girl”. Manson rápidamente se convirtió en el rostro público de la banda. Manson se convirtió en la compositora principal de Garbage para su segunda producción discográfica, Version 2.0, disco que logró igualar el éxito de Garbage tras su lanzamiento en mayo de 1998.
Shirley Manson como nueva vocalista de Garbage.
Durante la gira de dos años en apoyo del disco, Manson sirvió como modelo para Calvin Klein, convirtiéndose en un ícono del rock alternativo por su voz, su puesta en escena y su forma de vestir. Manson vivió en hoteles durante los períodos de grabación de los primeros discos de la banda.
Más adelante grabó con Garbage la canción oficial de la película de James Bond The World Is Not Enough, convirtiéndose en la tercera escocesa en cantar un tema de Bond después de Lulu y Sheena Easton. En el vídeoclip de la canción, Shirley interpreta a un androide asesino que implanta una bomba en su cuerpo para destruir un teatro.
Mientras se preparaba para la grabación del tercer disco de Garbage durante el año 2000, Manson se convirtió en uno de los primeros artistas de alto perfil en escribir un blog en línea. Además decidió mejorar su interpretación de la guitarra para la próxima gira de la banda. Su tercer álbum, Beautiful Garbage, presentó las letras más directas y personales de Manson hasta la fecha. El álbum no se vendió tan bien como sus predecesores, pero la agrupación realizó una exitosa gira mundial como soporte. Durante un concierto en el Festival de Roskilde, Shirley tuvo problemas con su voz. Luego descubrió un quiste de pliegue vocal y tuvo que someterse a una cirugía correctiva. Las letras de Manson se volvieron más abiertamente políticas para el cuarto disco de Garbage, Bleed Like Me de 2005, que logró éxito comercial especialmente por el sencillo “Why Do You Love Me”. La banda entró en un hiato prolongado en octubre de ese mismo año. En 2007 regresó a los escenarios para realizar una pequeña presentación en una feria benéfica para recaudar fondos para el tratamiento médico del baterista Wally Ingram.
También grabaron nuevo material y un vídeoclip para promover el álbum recopilatorio Absolute Garbage. Garbage regresó al estudio en 2010 para escribir y grabar material para un quinto álbum, titulado Not Your Kind of People, publicado en mayo de 2012, lo que puso fin a la pausa de siete años de la banda desde el lanzamiento de Bleed Like Me. Strange Little Birds fue la siguiente producción de la banda, producido de manera independiente al igual que Not Your Kind of People.
El estilo musical alternativo de Garbage fusiona varios géneros, entre los que se incluyen la música electrónica, el rock industrial, el punk, el grunge, el
Shirley incursionó también en la actuación, apareciendo en la serie “terminator: The Sarah Connor Chronicles” como un robot que se hacía pasar por humano.
Garbage, 1996.
trip hop y el shoegaze, registrando cambios constantes en su sonido a medida que su carrera avanza. Gran parte del éxito de la banda se debió a la imagen pública de Shirley, quien se convirtió en la cabeza visible de la agrupación y en su miembro más reconocible.
Manson posee un rango vocal contralto, destacado por sus cualidades distintivas así como su puesta en escena emotiva. Elysa Gardner de Los Angeles Times declaró que “una de las características más atractivas de Garbage es una fuerza de la naturaleza: la voz de Manson, que puede transmitir una multitud de emociones sin mostrarse melodramática”.
Al revisar una actuación de Garbage en vivo, Jon Pareles de The New York Times comentó: “Tentadora, amante, sufriente, ruda: esos han sido los personajes interpretados por Shirley Manson desde que Garbage se formó en 1995. En otras épocas, ella podría haber sido una Shirley Bassey, una Dusty Springfield o una Chrissie Hynde. Hay un poco de cada una de ellas en su voz”. Jen Crothers de Green Left Weekly, en una reseña sobre Garbage, comentó que “Manson, vocalista y guitarrista, tiene una voz poderosa que se eleva y se sumerge como un pájaro.
Puede ser tierna o psicótica al mismo tiempo”. Al revisar una presentación de Garbage en vivo de 2012, Catherine Gee de The Daily Telegraph señaló que Manson “sigue siendo una intérprete notable cuyo distintivo gruñido contralto aún puede erizar los vellos de la nuca”. En una crítica de Garbage, Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió la voz de Manson como “delgada y airosa”, mientras que Mike Diver de la BBC
Shirley Manson en los escenarios, 2012.
afirmó que “incluso en su punto más vulnerable, Manson siempre mantiene el control”. Los primeros recuerdos musicales de Manson están relacionados con su madre, quien cantó con una banda cuando Shirley era una niña. Estuvo expuesta a los registros clásicos de jazz cuando creció y ha trabajado en su carrera con artistas del género con Nina Simone, Cher, Peggy Lee y Ella Fitzgerald.
En su adolescencia era fanática de los álbumes The Scream y Kaleidoscope de Siouxsie and The Banshees y aprendió a cantar escuchando esos discos. Más tarde afirmó que “muchas de las canciones de esos dos álbumes fueron los primeros amores de mi vida”. La vocalista Siouxsie Sioux era su heroína musical. Manson escribiría más tarde el prólogo del libro Siouxsie & The Banshees: The Authorized Biography. A los diecinueve años, Shirley descubrió a Patti Smith, específicamente el álbum Horses, que tuvo un “fuerte impacto” en ella. Se inspiró para aprender a tocar la guitarra por Chrissie Hynde y aprecia el estilo de Debbie Harry de Blondie. Aunque sus influencias musicales son en mayor medida femeninas, ha citado a David Bowie como un músico masculino inspirador. Manson también creció escuchando a Nick Cave, Frank Sinatra, The Clash, The Sugarcubes, Cocteau Twins, Iggy and the Stooges y The Velvet Underground.
Artistas posteriores como Amy Lee, Lady Gaga, Florence Welch, Taylor Momsen, Marissa Paternoster, Skylar Grey y Marina Diamandis, entre otras, han declarado su admiración por Shirley Manson y la han considerado una influencia musical y de estilo.
Garbage.
CAPÍTULO 7
los noventas
Evanescence- Bring Me To Life
falso feminismo florecieron, proporcionando a las mujeres jóvenes nuevas plataformas para la autoexpresión. La cultura de las niñas fue reclamada y celebrada por el movimiento Riot Grrrl , la revista Sassy , sitios web como gURL.com , iniciativas gubernamentales, músiLas brechas entre hombres y mujeres en la educación “esencialcas feministas subversivas y películas independientes. A finales de la década, sin embargo, se reveló que la mente han desaparecido para la generación más joven”, declaró un promesa de igualdad para las mujeres era algo entre informe de 1995 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas una falsa esperanza y un cruel engaño. Resultó que la paridad era una paradoja: cuantas más mujeres asumían el poder, más poder se les quitaba a través de una cultura
Las hijas del feminismo de la segunda ola alcanzaron la popular nociva que celebraba la hostilidad abierta hacia mayoría de edad y eligieron nuevos caminos inaccesi- las mujeres y comercializaba su sexualidad e inseguridad. bles para sus madres: retrasar el matrimonio y los hijos , seguir Los movimientos feministas fueron cooptados. Pronto, las una educación superior, unirse a la fuerza laboral y asumir la in- mujeres crearían su propia cosificación sexual . dependencia y las identidades fuera del hogar. Al final, la década de 1990 no hizo avanzar a las mujeres y las Durante más de un siglo, la edad media para contraer matrimonio niñas; más bien, la década estuvo marcada por un esfuerzo de las mujeres osciló entre los 20 y los 22 años, pero en 1990 casi impactante y acelerado por subordinarlos. A medida que las saltó a 24. En 1997 llegó a los 25. Posponer el matrimonio y los mujeres ganaban poder, o simplemente se presentaban en púhijos liberó a las mujeres sexualmente; también les dio un mayor blico, la sociedad las rechazaba reduciéndolas a horribles fanpoder económico y allanó su entrada en carreras dominadas por tasías sexuales y estereotipos misóginos. Las carreras, la ropa, los hombres . Casi la mitad de las mujeres casadas encuestadas los cuerpos y las familias de las mujeres fueron ensartados. Nada en 1995 informaron ganar la mitad o más del ingreso familiar total, estaba fuera de los límites. lo que llevó al patrocinador del estudio a declarar: “Las mujeres son las nuevas proveedoras”. Las mujeres pioneras de los 90 fueron criticadas por una sociedad profundamente sexista. Por eso los recordamos como perras, no
El avance de los noventa pareció basarse en los ochenta, una dé- como víctimas del sexismo. cada de pioneros sagrados en diversos campos. Sally Ride viajó al espacio . Geraldine Ferraro consiguió la nominación a la vicepresi- El sesgo de la perra de los 90 es tan omnipresente, tan entretejido en dencia de un partido político importante. Alice Walker y Toni Morri- todos los aspectos de la narrativa de los 90, que en realidad puede son ganaron premios Pulitzer por su ficción épica centrada en las ser difícil de detectar. Las historias de mujeres notables en los años mujeres. Madonna rompió barreras en la música , el entretenimiento 90 sugieren casi invariablemente que eran putas, putas, basura, mojiy la cultura popular. Por fin, el sueño de la igualdad de género se gatas, “erotomaníacas”, aduladores, idiotas, estafadores, cascanueces haría realidad. y súcubos.
El sueño, como sabemos, no se realizó. Pero un vistazo rápido a Estos desprecios estaban tan arraigados en el diálogo cultural sobre las los años 90 sugeriría que las mujeres estadounidenses efectiva- mujeres que muchos de nosotros nunca nos hemos detenido a cuestiomente lograron un progreso significativo durante la década narlos. Hablé con más de cien mujeres sobre sus recuerdos de los 90, y la El feminismo cultural de los noventa también avanzó. El mayoría de ellas también internalizaron la perversidad de los 90. Las hismovimiento “Girl Power” prometió que el progreso de torias de mujeres de los 90 se han convertido en una mitología sexista, una las mujeres también llegaría a las niñas. Las sub- historia errónea que les quita el poder a las mujeres, tal como se pretendía culturas independientes definidas por fanzines, que hiciera. De hecho, las réplicas de la bitchificación de los 90 se propagan música, arte y sitios web creados por niñas a la sociedad contemporánea.
