¿MI CARRO TIENE CADENA O CORREA DE DISTRIBUCIÓN?
Uno de los elementos vitales de nuestro carro es el sistema de distribución, responsable de la regulación de la entrada y salida de los gases en la cámara de combustión. La función de la cadena y de la correa es abrir y cerrar las válvulas de admisión correctamente sin que los pistones las golpeen. Entre los daños más costosos que puede presentar un carro es la rotura de la correa de distribución, así que muchos se preguntan por qué no vienen todos de fábrica con la cadena, que no necesita mantenimiento aunque genera más ruidos. Mientras que la cadena es metálica y con eslabones como la de una bicicleta, la correa es de caucho, goma y nylon con una superficie lisa en el exterior y dentada en el interior para acoplarse a las poleas. Aunque en un principio todos los carros usaban la primera, cuando en los años ochenta apareció la segunda casi todos los fabricantes la adoptaron y ahora la mayoría de los carros la tienen. Los motores que usan cadenas suelen tener un diseño más complicado, encareciendo la producción y en ocasiones ocupando más espacio, mientras que los que llevan correa son más sencillos y compactos, ahorrando a los fabricantes costes y espacio. Pero aparte de esto, hay otros aspectos que las diferencian. Cadena La principal ventaja de la cadena es su fiabilidad, con una vida útil que puede llegar a ser similar a la del motor y con un mantenimiento prácticamente inexistente. Es muy poco probable que se rompa debido a su resistencia, evitando una de las averías más graves del motor. Su mayor desventaja es que genera más ruido debido a sus componentes metálicos, aunque los fabricantes han mejorado la insonorización del motor. Con el paso del tiempo y cuando se aproxima a los 250.000 kilómetros, los tensores pueden presentar desgaste y holguras que afectan el correcto rendimiento del motor. Además cuando un motor lleva cadena, necesita correas auxiliares para poder accionar elementos como la bomba de agua, el alternador o el compresor del aire acondicionado. Correa La principal ventaja de la correa de distribución es su fácil adaptación a las poleas de arrastre y su capacidad de mantener sus dimensiones en todo momento, además tiene un bajo coste de fabricación y resulta menos ruidosa que la cadena. Su cara exterior ayuda a proteger el acero del motor por el uso de materiales resistentes a la abrasión y a elementos externos como el aceite o el líquido refrigerante, además no necesita correas auxiliares para accionar otros elementos. Su principal desventaja es que tiene una vida útil más limitada, su desgaste hace que sea necesario sustituirla entre los 80.000 y los 120.000 kilómetros. Aunque es resistente, la correa tiende a desgastarse y corre el riesgo de romperse, generando averías importantes en el motor. Las diferencias
La diferencia entre usar cadena o correa de distribución depende del fabricante según el diseño del carro. Los que utilizan la correa suelen tener un precio de compra más económico aunque hay que sustituirla cada cierto tiempo, mientras que los que llevan cadena tienen una vida útil mucho más prolongada y no es necesario cambiarla, aunque es más pesada y debe estar siempre tensa. La correa resulta más silenciosa, la cadena puede transmitir las vibraciones del motor y pasados los 250.000 kilómetros puede comenzar a presentarse desgaste en los piñones, el árbol de levas, el cigüeñal y la bomba de inyección. ¿Cuál tiene mi carro? En realidad la única forma de estar seguro es mirando el motor o la ficha técnica del libro de mantenimiento para ver si tiene cadena o correa. Al ser decisión de los fabricantes, el mismo modelo de diferente año puede llevar un motor diferente. Aunque aproximadamente el 80% de los vehículos actuales funcionan con correa de distribución, últimamente los fabricantes están volviendo a utilizar la cadena en algunos de sus modelos, gracias a que han podido insonorizar mejor el motor y usarlas en espacios más pequeños. En Autolab te hemos mostrado las características, ventajas y desventajas de la cadena y de la correa, para que puedas tomar una decisión sobre el sistema de distribución a la hora de comprar tu carro. Por: Adriana Gutiérrez