Handen ineenslaan voor onze gezondheidsboodschap

Het werd tijdens het Uniecongres in oktober 2022 vaak genoemd: ‘gebruik de gezondheidsboodschap van de kerk als evangelisatiepunt. Het is immers een ‘unique selling point’. Huisarts Theo Takens uit Zwolle (zelf afgevaardigde tijdens het congres) onderschrijft dit volledig: ‘Het past in onze historie en dit moeten we zeker blijven gebruiken bij ons evangelisatiewerk’.

Tekst/Jan Spijk

Theo Takens zag als klein jongetje veel artsen over de vloer van zijn ouderlijk huis komen om zijn moeder te helpen bij haar astmaproblemen.

‘Ik zei toen al tegen mijn moeder dat ik later arts wilde worden.’ Het duurde wel even voordat hij een huisartspraktijk in Zwolle startte. Zo was hij actief als tropenarts in Lesotho, een onafhankelijk staatje in het hart van Zuid-Afrika en stond Theo op de wachtlijst voor een opleiding tot gynaecoloog. Het werd uiteindelijk toch een huisartsenopleiding aan de Rijksuniversiteit van Groningen. In 2003 begon Theo zijn huisartsenpraktijk in zijn woonplaats Zwolle.

Heeft het gebracht waarop je had gehoopt?

‘Ik vind het vak gewoon nog steeds ontzettend leuk. Ik probeer dat enthousiasme ook over te brengen op co-assistenten die in de praktijk meedraaien. Je bent als huisarts de familiedokter. Je volgt mensen in hun leven en legt verbanden tussen ouders, kinderen en soms kleinkinderen. Je doet meer dan alleen iemand gezonder maken, maar je bent holistisch bezig. Je volgt de levensgeschiedenissen van je patiënten. Soms ook letterlijk tot aan de laatste adem met diepgaande gesprekken over hun leven. Dat vind ik het mooie van mijn vak.’

Wat betekende de uitbraak van corona in 2020?

‘In ieder geval was dat een hele spannende tijd. We hadden wat ervaring met de Mexicaanse griep, maar COVID-19 was een geheel nieuw virus. Predikant Jan Rokus belde mij op in die tijd en vroeg: wat moeten we doen? Kunnen we op sabbat een heilig avondmaalsviering door laten gaan? Ik adviseerde toen om kwetsbare mensen niet naar de dienst te laten komen. Dit is uiteindelijk ook de waarheid gebleken. Kwetsbare mensen bleken gevoelig voor het virus.’

Ook in het eigen gezin brak het virus uit. Hijzelf werd erg ziek; waarschijnlijk omdat Theo (wel

Theo Takens: Voorlichting over het hart hoort ook bij het vak van huisarts in een beschermend pak met spatscherm) door zijn werk in aanraking kwam met coronapatiënten. ‘Ik ben toen twee weken behoorlijk ziek geweest.’

De jeugd kwam in een isolement. Gold dat ook voor je eigen kinderen?

‘Jazeker. Ze misten de school, maar ook de activiteiten van de kerk. Jeugdigen ontmoetten elkaar soms wel in de kerk maar ook daarbuiten. Niet altijd op anderhalve