Rétrospective
Un « Gentil juste » Un adventiste secourt des Juifs pendant la Seconde Guerre mondiale
A
l’extérieur de Jérusalem, près de Yad Vashem − le mémorial des Six millions – on a planté des arbres dans un jardin paisible, en mémoire des justes non juifs qui ont secouru des Juifs pendant la persécution nazie, lors de la Seconde Guerre mondiale. Chaque arbre porte une plaque commémorative en l’honneur d’un « Gentil juste ». Ainsi, un arbre a été planté en mémoire du pasteur adventiste hongrois László Michnay (1893-1965) – un courageux et brave dirigeant chrétien qui a aidé plus de 50 Juifs à échapper à l’Holocauste. « Bien peu ont fait preuve d’un tel courage », se souvient Magda Berzenczey, la fille de László Michnay, au sujet des adventistes qui ont aidé les Juifs pendant la période nazie. « Il y en a eu, oui, mais on aurait dû en avoir plus, beaucoup plus. » Magda m’a parlé de son père – de ce « Wallenberg adventiste » qui a marqué l’histoire. On sait que le diplomate suédois Raoul Wallenberg, dont le sort final est toujours nébuleux à ce jour, a protégé des milliers de Juifs de l’Holocauste en Hongrie. László Michnay et Raoul Wallenberg se connaissaient personnellement, et avaient entrepris la même mission : sauver des êtres humains de la cruauté des nazis. DES INDIVIDUS INTRÉPIDES
Bien qu’en butte à la discrimination à travers les lois raciales de 1941 – comparables à celles de Nuremberg – les Juifs en Hongrie se sentirent relativement en sécurité face à l’occupation allemande jusqu’en mars 1944. Le journaliste juif Vilmos Mezöfi, sauvé plus tard par László Michnay, se rappelle qu’en 1943, l’intrépide pasteur adventiste avait donné une conférence publique sur la « Question juive » dans la plus grande chapelle adventiste à Budapest. Parmi les centaines d’auditeurs se trouvaient des agents de police en civil. « Mes chers frères et sœurs chrétiens, déclara László Michnay depuis la chaire, si vous prenez des Juifs, nos proches parents, sous votre protection, alors vous ne pouvez qu’être de fidèles et honnêtes disciples du Christ. » Les Juifs, à cette époque, formaient 16 pour cent de la population de Budapest. Les congrégations adventistes en Hongrie avaient accepté de nombreux convertis juifs
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Janvier 2020 AdventistWorld.org
dans le passé. Le pasteur était conscient des sentiments antisémites croissants chez certains membres adventistes. Après cette conférence mémorable, László Michnay reçut une sommation de la police, mais n’en fut aucunement intimidé. En octobre 1944, lorsque le Parti des Croix fléchées – un parti fasciste soutenant Hitler et dirigé par le leader fanatique Ferenc Szálasi − renversa le régime Horthy et organisa le transport de milliers de Juifs hongrois vers les camps de la mort nazis, László Michnay décida de mettre sur pied un réseau clandestin pour sauver les Juifs. Jolán, son épouse fidèle, une « mère en Israël », le soutint pleinement dans cette dangereuse entreprise. Dans cette opération de sauvetage, l’église adventiste sur la rue Székely Bertalan, près du ghetto juif, joua un rôle crucial. Le courageux pasteur cacha de nombreux Juifs − lesquels portaient le nom-code « U-boats » − dans différents petits corridors, pièces, et coins de ce bâtiment : cellier, grenier, espace sous les escaliers et derrière l’estrade. Ne faisant aucune distinction entre les adventistes de descendance juive et les Juifs, László essayait d’aider quiconque le lui demandait. Alors que László était secrètement surveillé par la Gestapo, seuls des policiers de la police hongroise locale – fort heureusement pour lui – frappaient de temps en temps à la porte de l’église. La police allemande, elle, aurait effectué des recherches
