J’IRAI : le cri d’un besoin pressant

Imaginez que vous et moi nous rendons ensemble à l’ancienne ville de Troas. Nous sommes au beau milieu de la nuit. Complètement épuisé par un voyage long et difficile, l’apôtre Paul dort profondément. Soudain, il se réveille en sursaut. Il s’assied et regarde autour de lui. Il n’y a personne. N’était-ce qu’un rêve ? se demande-t-il. Il s’allonge à nouveau, essayant de se rendormir, mais en vain. Mille et une pensées tourbillonnent dans sa tête au sujet de ce rêve, de sa signification, et de la décision qu’il doit prendre.

Paul vient de terminer son premier voyage missionnaire avec Barnabas à travers ce qui est aujourd’hui le sud de la Turquie. À son retour à Antioche, les dirigeants de l’église naissante se rendent compte que l’hérésie s’infiltre dans certaines des congrégations nouvellement établies. Ils lui demandent donc de revenir et d’encourager les croyants dans la vérité.

Alors que Paul et ses nouveaux compagnons de voyage, Silas et Timothée, vont de ville en ville le long de la route désormais familière, ils partagent avec les Juifs et les païens le magnifique message de Jésus, de sa vie, de sa mort, et de sa résurrection ; ils témoignent personnellement de la façon dont le Seigneur a changé leur vie ; et ils dispensent les enseignements des Écritures. La Bible dit que grâce à leurs efforts, « les églises se fortifiaient dans la foi, et augmentaient en nombre de jour en jour » (Ac 16.5).

Alors que Paul dort profondément à Troas, un homme lui apparaît soudain dans une vision. Ses supplications perturbent le sommeil paisible de l’apôtre : « Passe en Macédoine, secours-nous ! » Il ne s’agit pas d’une suggestion ici, mais d’un appel à l’aide désespéré n’allant pas dans le sens du plan initial de Paul et de ses compagnons. Serait-ce que Dieu les appelle à changer leurs plans – à porter l’Évangile dans un nouveau territoire avec de nouvelles personnes, de nouvelles langues, de nouvelles coutumes, et certainement, de nouveaux défis?

Alors que l’Église adventiste examine son plan stratégique pour les cinq prochaines années, les paroles du Macédonien anonyme résonnent encore à nos oreilles. Alors que nous sommes parfois tentés de couvrir le même terrain, de tracer les mêmes routes vers les lieux familiers où l’œuvre de Dieu est fermement établie, le cri de détresse retentissant des territoires qui n’ont pas encore été pénétrés attire notre attention.

Aujourd’hui, 41,6 pour cent de la population mondiale est considérée comme non atteinte – ce qui signifie qu’il n’y a aucune présence chrétienne ni ressources chrétiennes dans la région. Par ailleurs, 27,2 pour cent de la population mondiale n’est pas chrétienne, mais a accès à des ressources. Au total, on parle de près de 70 pour cent du monde n’ayant pas encore été touché par le message de Jésus et de son amour.

Le deuxième objectif du plan stratégique de l’Église consiste à « renforcer et diversifier les initiatives adventistes dans les grandes villes, dans la fenêtre 10/40, au sein des populations non atteintes et insuffisamment atteintes, et auprès des religions non chrétiennes ». Bien que l’Église ait toujours mis l’accent sur la mission, il y a toujours place à l’amélioration et à la croissance.

Malheureusement, le monde chrétien a tendance à réinvestir la majeure partie des ressources générées par les dîmes et les offrandes dans des territoires où l’œuvre de Dieu est bien établie, et non dans les endroits les plus nécessiteux où l’Évangile n’a pas encore pénétré.

À moins de le faire intentionnellement, il nous est plus facile d’investir des ressources pour renforcer les églises établies dans des endroits comme l’Amérique du Nord ou du Sud, ou l’Afrique subsaharienne, tandis que des endroits comme l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient et les pays densément peuplés d’Asie, eux, souffrent d’un manque de soutien financier et physique. Ce deuxième objectif nous éloigne de notre zone de confort et nous met au défi de lancer une nouvelle œuvre parmi les groupes de personnes que nous n’avons pas encore atteintes, et qui attendent toujours d’entendre parler de Jésus.

Pour déterminer dans quelle mesure nous réussissons à atteindre cet objectif, et pour nous aider à évaluer nos progrès dans ce travail essentiel, les dirigeants de l’Église ont fixé, dans un esprit de prière, 11 indicateurs clés de performance (KPI), dont les quatre suivants :

• L’établissement d’un groupe dans chaque pays de la fenêtre 10/40 où il n’y a actuellement aucune présence adventiste (KPI 2.1).

• L’établissement d’au moins un centre d’influence en opération dans chaque zone urbaine d’un million d’habitants ou plus (KPI 2.4).

• Chaque division identifie toutes les populations importantes d’immigrants et de réfugiés sur son territoire, met en place des initiatives pour les atteindre avec le message du salut de Jésus (KPI 2.7).

• Chaque fédération et mission dispose d’un plan quinquennal pour augmenter le nombre d’écoles adventistes primaires et secondaires, donnant ainsi à davantage d’enfants l’occasion de recevoir une éducation centrée sur Christ (KPI 2.10).

Cette vaste série d’initiatives exploite l’énergie et la créativité des centres Espoir et Vie, ou centres d’influence, qui s’occupent des populations urbaines par le biais de l’éducation en matière de santé et de bien-être physique et spirituel ; des « faiseurs de tentes » qui, comme Paul, utilisent leurs compétences commerciales et professionnelles pour vivre et travailler dans des territoires non pénétrés afin de rencontrer de nouvelles personnes pour Jésus ; et d’autres entreprises missionnaires créatives de première ligne qui créent de nouvelles occasions d’entrer en contact avec des personnes qui n’ont pas entendu le message du temps de la fin que Jésus demande à son peuple de proclamer au monde.

À cette vision, quelle est la réaction de Paul ? La Bible nous dit que Silas et lui font immédiatement voile depuis Troas vers la Macédoine. Arrivés à Philippes, la capitale, ils y restent plusieurs jours. Un sabbat matin, ils descendent à la rivière, où un petit groupe de gens spirituels se sont réunis pour prier. Là, ils font la connaissance de Lydie, une femme de moyens et d’influence. Alors que Dieu ouvre son cœur à l’Évangile que Paul annonce, Lydie accepte le message. Elle et toute sa famille se font baptiser. En tant que première convertie au christianisme dans cette région, Lydie contribue ensuite à jeter les bases de l’Église européenne.

Et si Paul avait balayé l’appel macédonien du revers de la main ? Lydie n’aurait peut-être jamais entendu le message de Jésus et de sa puissance qui ont transformé sa vie, et la croissance de l’Église naissante dans cette région en aurait été retardée.

Par conséquent, dans cette audacieuse initiative « J’irai », quel sera votre rôle ? Pourquoi ne pas réfléchir, dans un esprit de prière, à la façon dont vous pouvez entrer en relation avec les autres membres de votre collectivité ? Vous n’avez pas besoin de voyager à l’étranger. Dans votre quartier, il y a peut-être des immigrants venant de pays non chrétiens. Pourquoi ne pas trouver des moyens créatifs de les atteindre ? Vous pouvez soutenir l’éducation chrétienne afin que les jeunes du monde entier aient la possibilité d’entendre parler de Jésus dans un environnement sûr. Vous pouvez destiner vos offrandes aux ministères urbains, à Mission globale pour la fenêtre 10/40, aux missionnaires de première ligne qui se rendent dans des régions sombres et non pénétrées. Vous avez une entreprise ou un commerce ? Alors, utilisez ces compétences pour partir dans une nouvelle aventure avec Jésus, pour toucher des vies pour l’éternité !

Le Saint-Esprit perturbera nos plans – comme il l’a fait pour Paul. Il placera un fardeau sur nos épaules et nous aidera à rediriger notre énergie pour que nous soyons en bénédiction à ceux que nous pourrions négliger. Lorsqu’il nous appellera, seronsnous aussi disposés que Paul à répondre à son appel ? Par la grâce de Dieu, répondons : « J’irai » !

Pour plus d’informations sur le plan stratégique « J’IRAI », visitez le site IWillGo2020. org. Les ressources suivantes peuvent également vous être utiles :

Site Web de Mission globale: gm.adventistmission.org

Site Web de « Opération métropoles »: missiontothecities.org.

Site Web des Centres urbains d’influence: urbancenters.org.

Adapté avec la permission de Adventist News Network.

Beth Thomas est écrivain pigiste et rédactrice. Elle habite aux États-Unis avec son mari et leurs deux enfants.