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Au cœur d'une tempête
Deanna a grandi dans la petite ville universitaire de Keene, au Texas. Par conséquent, elle se sent parfaitement à l’aise de fréquenter l’Université adventiste Southwestern (SWAU). Après tout, c’est là que vont aussi ses amis ! Ainsi, en 2013, elle s’y inscrit en soins infirmiers. « À l’époque, dit-elle, une seule chose importait pour moi : m’amuser et vivre à fond la vie universitaire. »
Cependant, après quelques semestres, Deanna commence à sentir le besoin d’un changement, d’un nouveau commencement. Elle pense qu’il lui serait profitable de vivre à Porto Rico avec son grand-père et d’y poursuivre ses études.
Mais elle est loin de se douter qu’elle n’aurait pas pu déménager à Porto Rico à un moment plus dangereux. En 2017, l’ouragan Maria frappe l’île, détruisant tout sur son passage. Deanna et beaucoup d’autres habitants en ont le cœur brisé.
Les ravages causés par la tempête forcent Deanna à quitter Porto Rico. Après avoir prié intensément, elle décide de retourner à SWAU et change d’orientation. Elle s’inscrit dans le programme de radio, télévision et cinéma.
Parallèlement à ses études, Deanna jongle avec trois emplois : le premier dans le Département du marketing et des relations publiques, le deuxième dans un bureau commercial, et le troisième au 360 Degree Restaurant & Lounge. Elle fait aussi la connaissance des membres du Département de la vie spirituelle et du développement – une équipe dont la mission consiste à aider les jeunes à trouver leur appel pour servir Dieu. C’est auprès d’eux qu’elle découvre le programme Abroad, lequel supervise le placement des étudiants missionnaires.
Un jour, Deanna entend un homme du programme Abroad parler d’envoyer des étudiants missionnaires pour enseigner en Corée du Sud.
« Je n’avais aucune idée que l’on pouvait enseigner à l’étranger sans avoir une formation en éducation », raconte Deanna.
Comme l’idée de servir lui plaît, elle s’engage à prier sur cette possibilité et à recueillir davantage d’informations sur le programme.
Sa décision d’aller en Corée est prise avant que la COVID-19 ne frappe les États-Unis. Ce virus déstabilise ses plans ! Il y a de nombreux obstacles à surmonter, mais Deanna est certaine que Dieu l’appelle toujours à enseigner à l’étranger. Un à un, les obstacles tombent ! Peu après l’obtention de son diplôme en 2020, Deanna fait ses valises et s’envole pour la Corée. « Si Dieu n’avait pas ouvert la porte, alors elle ne se serait pas ouverte », lance-t-elle.
Deanna est maintenant professeur d’anglais de maternelle dans la nouvelle école d’une petite ville. La rapidité avec laquelle ses élèves apprennent une nouvelle langue la fascine. Comme la plupart d’entre eux, sinon tous, viennent de foyers non adventistes, l’école est, du coup, un véritable champ missionnaire.
Deanna avec ses élèves
« Le fait de pouvoir leur parler de Dieu représente beaucoup pour moi, dit Deanna. Et le fait qu’ils veuillent en savoir davantage me pousse à continuer. »
Cette aventure outre-mer est une expérience incroyable pour Deanna. « Ce qui me manque le plus de chez moi, ce sont les vêpres et le fait d’être dans un espace de louange et d’adoration avec d’autres personnes. » En raison de la COVID-19, les églises de la Corée du Sud ont un espace limité, et Deanna doit faire preuve de créativité. Elle, ses collègues et le directeur ont organisé leur propre petit service religieux chaque sabbat matin. À tour de rôle, ils enseignent la leçon et élaborent le temps qu’ils passent ensemble avec Dieu.
Ici, Deanna porte une robe traditionnelle coréenne appelée hanbok
Grâce à ses expériences en Corée, Deanna approfondit sa relation avec Dieu, acquiert une meilleure compréhension du milieu du travail, et apprend comment travailler en réseau avec ses collègues. À son retour aux États-Unis, elle prévoit utiliser ses nouvelles connaissances et sa passion pour servir sa communauté et, si tout va bien, avoir un jour son propre studio de cinéma.
Le fait d’avoir traversé une violente tempête, d’avoir cherché Dieu à SWAU, et d’avoir fait un saut dans la foi pour servir à l’étranger en tant que missionnaire a mis beaucoup de choses en perspective pour Deanna. Dieu la touche dans son parcours quotidien, alors qu’elle sort de sa zone de confort et continue de s’appuyer sur lui.
Kaitlyn Lively est responsable des relations publiques pour l’Université adventiste Southwestern
Adventist Volunteer Service
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