« Les archives dialoguent intimement avec le présent »

Ensuite : Si vous deviez décrire la ville d’Abidjan en trois mots, lesquels choisiriez-vous ?

François-Xavier Gbré : Énergie, transformation, mixité. Qu’est-ce que cette ville évoque pour vous ? Quelle est la première chose qui vous vient à l’esprit lorsque vous y pensez ?

« Chez moi. »

En tant que témoin privilégié de ses évolutions, quel regard portez-vous sur la ville devenue ? Que dit-elle de la nation Côte d’Ivoire, selon vous ?

Je porte un regard plutôt ambivalent sur la nouvelle ville. J’apprécie la capacité de développement des infrastructures, l’installation d’équipements dits modernes, et je crains à la fois une perte brutale de repères. Abidjan abrite une nation multiple, cosmopolite, de plus en plus dense. Tout y est centralisé, c’est l’eldorado. Elle est devenue une cité hybride qui connaît des difficultés sur le plan organisationnel, car le tout-centralisé ne correspond pas au mode de vie des populations, désormais très nombreuses. Parfois, ses origines culturelles semblent dissoutes dans la lagune. Se souvenir de l’organisation villageoise, fondée sur la proximité et l’autonomie, serait d’une grande efficacité pour décongestionner la ville. Le travail de mémoire, par tout type de documentation, est essentiel au bon développement. Quelle est votre relation à cette ville ?

La Vierge aux gravats, Adjouffou, 2021.

Viscérale, passionnelle. Parfois, j’ai peur du « monstre » qu’elle pourrait devenir, mais je suis en même temps tellement nourri de l’énergie qui s’en dégage ! Vous vous décrivez comme un photographe nomade. Abidjan est une partie de votre identité, mais vous avez exploré bien d’autres villes. Qu’est-ce qui distingue, selon vous, la capitale économique ivoirienne des autres cités du continent ?

Abidjan est dotée du plus vaste plan d’eau lagunaire du monde, ce qui lui donne une configuration géographique atypique, exceptionnelle. Elle se construit autour de cette immensité d’eau. Mis à part le Plateau, qui reste historiquement le