La crypte de la basilique Notre-dame de boulogne-sur-mer Un monUment, des coLLections
Boulogne-sur-Mer Ville d’art et d’histoire
Une ambiance saisissante, des vestiges exceptionnels, des collections précieuses… La crypte de la basilique Notre-Dame de Boulogne-sur-Mer, la plus vaste de France, est un magnifique témoignage de 2000 ans d’histoire. Il est donc essentiel de préserver ce lieu unique. La ville de Boulogne-sur-Mer s’y est engagée. Après deux années de travaux, le chantier de réaménagement et de valorisation de la crypte vient de s’achever. Ses espaces, son atmosphère et les trésors qu’elle abrite doivent être parcourus, ressentis, admirés. La crypte est donc désormais destinée à accueillir le grand public et lui livrer son histoire. La crypte sera l’endroit où s’exprimeront différentes sensibilités artistiques : invitant à la déambulation et à l’émerveillement, ce lieu, j’en suis persuadé, procurera à chacun de ses visiteurs une émotion particulière et inoubliable.
Frédéric Cuvillier Ancien Ministre Député Maire de Boulogne-sur-Mer.
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la basilique Notre-dame est érigée au 19 e siècle par l’abbé Haffreingue sur les ruines de l’église médiévale. C’est la découverte des vestiges de l’ancienne crypte romane au début du chantier commencé en 1827 qui a motivé l’aménagement d’une gigantesque crypte qui s’étend sous toute la superficie de la basilique.
1. Une histoire
1 – Vue générale de la ville fortifiée (photo N.A.I)
L’ancienne église médiévale… la date de fondation de l’église Notre-dame est inconnue mais remonte au plus tard au 7 e siècle. sa reconstruction vers 1100 est traditionnellement attribuée à la comtesse ide de Boulogne, épouse d’eustache ii, compagnon d’armes de Guillaume le Conquérant et représenté à ses côtés sur la tapisserie de bayeux qui relate la conquête de l’angleterre en 1066. C’est à cet édifice qu’appartenait la crypte romane redécouverte au 19e siècle. À partir du 13e siècle, alors que les pèlerinages à Notre-dame prennent leur essor, l’église fait l’objet de plusieurs transformations. la nef, charpentée à l’origine, reçoit des voûtes d’ogives, et au 14 e siècle l’édifice est agrandi d’un chœur gothique. au 15e siècle, le duc Jean de Berry fait édifier un nouveau portail ; au 17e siècle le chœur est fermé d’une nouvelle clôture et d’un nouveau jubé offert par le duc d’aumont.
…devient cathédrale après la destruction de la ville diocèse de thérouanne par les troupes de Charles Quint en 1553, l’évêché est remembré en trois nouvelles circonscriptions : boulogne, pour la partie française, Ypres et saint-omer, alors sous domination espagnole. Notre-dame de boulogne est érigée en cathédrale en 1556 et les bâtiments abbatiaux sont convertis en palais épiscopal, reconstruit à partir de 1727. Jusqu’à la fin du 18 e siècle, 12 évêques se succèdent.
2 – L’ancienne cathédrale médiévale, dessin du J.Duviert, 1611
De sa destruction… Fermée au culte en 1791, privée de sa statue miraculeuse brûlée en place publique en 1793, l’église médiévale finit à son tour par disparaître en 1798. l’édifice avait été acheté par un groupe de promoteurs qui avaient sur le site un projet immobilier, finalement non réalisé.
La crypte : un monument, des collections
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La découverte de la crypte médiévale le chantier de la nouvelle église débute en 1827 par la chapelle de la Vierge, et c’est l’année suivante, lors des travaux de fondation du dôme, qu’apparaissent les restes de la crypte romane, probablement comblée depuis le 14e siècle quand le chœur gothique fut construit. la découverte suscite une certaine émotion ; certains voulaient y voir l’église érigée au temps de l’arrivée de la statue miraculeuse au 7 e siècle. assez vite, on protège les vestiges par la construction d’une grande voûte, mais ce n’est que 10 ans plus tard, pendant l’hiver 1838/1839, que la salle est entièrement vidée de ses terres. la restauration en est confiée à l’architecte de la ville, albert Debayser, formé à l’école des beaux-arts, et le lieu est ouvert au public pour la première fois le 8 avril 1839 à l’occasion des fêtes de Pâques. simultanément, est mise au jour une seconde salle d’origine médiévale, décorée de fresques du 13e siècle et située au côté nord de la crypte romane. À son tour, celle-ci est couverte d’une voûte moderne et déblayée.
4 — La crypte romane
la reconstruction est due à l’abbé benoît-agathon gathon Haffreingue (1785-1871), directeur depuis 1815 du petit séminaire installé à côté des ruines de la cathédrale. outre la restauration de l’église et des pèlerinages, son souhait était de rétablir le siège épiscopal perdu à la révolution. le Concordat de 1817 qui le laissait espérer est sans doute l’élément déclencheur du projet de reconstruction. Peu après, le prêtre rachète le terrain et, bien que n’étant pas architecte de formation, imagine les plans de la future église avec l’aide de l’architecte edouard Bétencourt.
3 – L’abbé Haffreingue, photographie sur émail
…à la reconstruction
La crypte : un monument, des collections