4 minute read
Agrifirm over de grens - België
by Agrifirm
Agrifirm is al ruime tijd actief op de Belgische markt, die kampt met dezelfde uitdagingen als de Nederlandse, maar zeker niet dezelfde is. Wim van den Heuvel, Business Unit Director in België, vertelt over de kansen en uitdagingen bij onze zuiderburen. “Agrifirm wil in België een duurzame en slimme landbouw creëren voor de toekomstige generatie.”
Agrifirm nam in 2019 het Belgische familiebedrijf Quartes over en ging verder onder de naam Agrifirm-Quartes. “We hebben fabrieken in Deinze, Grobbendonk, Hasselt en Roeselare”, vertelt Van den Heuvel. “Hier maken we veevoeders voor de sectoren pluimvee, rundvee en varkens. We halen voeders voor konijnen en geiten uit onze Nederlandse fabrieken. Agri-Activ is een dealerorganisatie van Agrifirm-Quartes in Wallonië, die kunstmest, zaden, gewasbeschermingsmiddelen en voeders direct aan de boer verkoopt.”
Eerst integratie, daarna duurzame groei
De afgelopen jaren had het team van Van den Heuvel de taak om het samengaan van Agrifirm en Quartes in goede banen te leiden. “Quartes had een complexe structuur die wij moesten integreren in de Business Unit België. Zo’n proces kost tijd. Van logistiek tot distributie en HR: alles passeerde de revue. Onze strategie was dan ook om eerst onze klanten en medewerkers aan boord te houden en te zorgen dat de basisprocessen op orde kwamen, voordat we duurzaam zouden kunnen groeien op de Belgische markt. Op dat punt zijn we nu na drie jaar hardwerken beland.”
Actuele thema’s
Thema’s als stikstofdepositie en Natura2000-gebieden, die in Nederland actueel zijn, zijn dat in België ook. “Er is in België echter veel achterstand inde professionalisering van de stallen”, legt Van den Heuvel uit. “70% van de varkensstallen en een hoger percentage pluimveestallen heeft bijvoorbeeld geenluchtwassers. De wettelijke eis is dat de stikstofemissie van elke stal met 60%naar beneden moet. Aan de andere kant zijn de prijzen voor varkens en biggen erg lang laag geweest, omdat België voor de prijsval al te kampen had met lage prijzendoor Afrikaanse varkenspest, waardoor de export in het gedingkwam. Het toekomstperspectief voor Belgische varkens- en pluimveehouders die niet geïnvesteerd hebben, is dus uiterst onzeker. Zij moetenbesluiten om wel of niet te investeren om de stallenop niveau te brengen of om te stoppen. Daar doen de stijgende energieprijzen nog een schepje bovenop. De oorlog in Oekraïne leidt daarnaast tot sterk gestegen grondstofkosten en ook arbeid wordt duurder.”
Duurzame oplossingen
De nadruk bij Agrifirm-Quartes ligt dan ook sterk op het bieden van duurzame oplossingen aan boeren. Van den Heuvel: “Op het gebied van CO2 reductie bijvoorbeeld ontwikkelen we met onze Nederlandse collega’s concepten om onze voetafdruk te verkleinen. We kijken naar waar we onze uitstoot is in onze productie en logistiek. Een trend die verder zal ontwikkelen, is het betrekken van meer lokale eiwitten in plaats van eiwit van overzee te importeren. Ook het zelf produceren van groene energie staat op de radar.”
Inkoopvoordeel
De Nederlandse leden van Agrifirm kunnen door de Belgische activiteiten profiteren van een gezamenlijk inkoopvoordeel en van de winst die gerealiseerd wordt door de Business Unit, legt Van den Heuvel uit. “Vanuit één inkooporganisatie koop je gunstig meer volume. Eventuele surplus volumes in België die niet geproduceerd kunnen worden in onze fabrieken, kunnen gemaakt worden in onze Nederlandse fabrieken en dus volumedekking op Nederlandse fabrieken betekenen.”
Marktconform blijven groeien
Voor Belgische en Noord-Franse boeren zijn relaties heel belangrijk, merkt Van den Heuvel. “In België en Frankrijk zien we boeren voor wie de zakelijke kantlang niet altijd prevaleert bovenpersoonlijke relaties. Agrifirm- Quartes heeft mede daarom gekozen voor een geleidelijke aanpak in de verandering van onze processen, omdat de goede relatie met onze klanten voor ons de hoogste prioriteit heeft. We willen daarnaast marktconform blijven groeien en het marktaandeel dat we al hebben minimaal in stand houden. Daarnaast willen we inzetten op groei in specifieke segmenten en afzetmarkten, waar we vandaag nog maar weinig marktaandeel hebben. Het verdienmodel voor alle partijen in de keten moet in stand blijven, maar we willen onze energie stoppen in duurzame oplossingen en duurzame landbouw, zodat Belgische boeren en dus ook Agrifirm-Quartes een perspectiefvolle toekomst hebben en houden.”
