l. lAS LEYES DEL MERCADO

B) LAS LEYES DEL MERCADO

Las leyes de la oferta y la demanda fundamentan el mercado, el cual se administra en un círculo cerrado que tiende siempre hacia el equili'brio, tal como refleja en el cuadro la relación existente entre la economía y el flujo de los recursos:

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. FlUjO. de recurso7 Beneficios indirectos

Beneficios relacionados Asimilación de con paisajes, ecosistemas residuos y seres vivos

Almacenamiento de Funciones recursos ecológicas Residuos finales

1

El gráfico muestra cómo se pasan por alto los intercambios de materia (recursos y residuos) y el flujo unidireccional de energía que se desarrollo entre el proceso económico y el medio ambiente biofísico. Según este modelo de desarrollo sería necesario que el crecimiento económico se acelerara para generar excedentes que lidien contra la contaminación y poder hacerse cargo del medio ambiente.

Hoy reconocemos que un medio ambiente degradado perjudica al desarrollo económico. El proceso económico depende a la vez del medio ambiente físico para los recursos no renovables y de los ecosistemas para los recursos renovables.

C) PONERLE PRECIO AL MEDIO AMBIENTE:

Las propuestas teóricas entorno a la economía y el desarrollo sostenible tratan de la necesidad de fijar valores exactos para los recursos que los entornos naturales proporcionan. Hemos visto como uno de los grandes problemas relacionados con el agotamiento de dichos recursos, es producto de que son explotados gratuitamente (precio cero). Si retomamos la premisa aportada por la teoría de la oferta y la demanda, la cual nos dice que si algo se proporciona gratuitamente se demandará más que si se le pone un precio, se observa claramente que lo peligroso de este mayor grado de demanda no tiene relación con la capacidad de los entornos naturales concretos para cubrir las mismas.

Vemos entonces la importancia de "valorar" (en términos económicos) el medio ambiente correctamente y de integrar estos valores correctos en las políticas económicas, puesto que no tenemos la seguridad de que estos recursos se acaben antes de que se desarrollen los mercados que los regularán.

D) PRECIOS,' MERCADOS Y CONSUMIDORES/AS

El sistema de precios indica a los consumidores/as cuál es el coste de producir un producto determinado y a los productores/as cuáles son las valoraciones relativas de los primeros. En el caso de algunos recursos y productos ambientales que no están representados en el sistema de precios porque son gratuitos, ocurre que se consumen sin trabas y en demasía.

Si analizamos lo que cuesta producir cualquier bien o servicio vemos que tiende a ser una mezcla de inversiones tasadas (trabajo, capital, tecnología, etc...) más inversiones sin valoración económica (como por ejemplo los servicios ambientales), con lo cual el precio de mercado no expresa el valor realde todos los recursos que se emplean para producirlos.

El papel de los consumidores es determinante en la medida en que son actores fundamentales del mercado, existen alternativas que pueden hacer que mejore la calidad ambiental en los mercados, hasta ahora "sin obstáculos", como por ejemplo que los consumidores de bienes y servicios cambien sus gustos y preferencias optando por la adquisición de productos menos contaminantes (a lo que podríamos denominar consumismo verde). Pero existe una condición previa para que el mecanismo tenga resultados efectivos y consiste en que existan buenos sistemas y. canales de información que permita a los consumidores estar bien informados sobre el perfil contaminante de los productos que se consumen. Por otra parte es imprescindible la intervención de los gobiernos, los cuales están obligados, junto con otros organismos, a ampliar la cantidad y la calidad de dicha información. Cabe destacar que esta alternativa no es muy eficiente a corto y medio plazo, puesto que difícil que el conjunto de consumidores sea capaz de influir en la elección del sistema.

Otro aspecto a considerar consiste en tratar de alfabetizar ecológicamente a los productores y sensibilizarlos sobre la conveniencia y necesidad de adoptar sistemas productivos respetuosos con el medio ambiente, aplicando un código de buenas prácticas ambientales de producción. Para conseguir este objetivo es necesario que previamente se tasen los recursos naturales utilizados, para luego internalizar dichos costes en el sistema productivo.

2.- EL DESCUBRIMIENTO DE LA INSOSTENIBILlDAD: OTROS MODELOS

PARA EL DESARROLLO

A) GLOBALlZACIÓN ECONÓMICA y LA ASIMETRíA DE LAS RELACIONES

La evidencia es clara: el nivel de desarrollo de los países no es el mismo y mientras en los países industrializados (el primer mundo) impera el modelo desarrollista, en el resto del planeta, los seres humanos tienen dificultades para satisfacer sus necesidades más básicas, como disponer de agua potable, Siendo la distribución internacional de la renta injusta y desigual, donde la relación 82/18 (el 82% de los recursos mundiales se distribuyen entre el 18% de la población mundial) demuestra la insostenibilidad internacional, .10 que nos lleva a pensar no' sólo que otro mundo es posible, sino que necesario, Consideramos que es responsabilidad de todos y todas evitar que "la edad de oro se convierta en la jaula de oro" (A. Dobson, 1999),

De manera cotidiana comprobamos que los recursos son escasos y las necesidades infinitas, con lo cual nos vemos en la necesidad de tener que elegir entre los distintos elementos que satisfacen las necesidades humanas, a pesar de pertenecer a esa parte del mundo donde el concepto de escasez no nos preocupa, salvo' desde la desigualdad de oportunidades con las que nos enfrentamos, producto de una cultura que promueve las injusticias sociales,

Por otro lado los problemas ambientales que se producen son inseparables de las modalidades. de desarrollo y están enraizados en las estructuras socioeconómicas, surge entonces el dilema de cómo poder conciliar las satisfacciones de las necesidades y aspiraciores humanas, actuales y futuras, con el mantenimiento de los equilibrios de los sistemas biofísicos y los sociales de todo el Planeta. Además' existe un problema añadido resultado del crecimiento de la población mundial y de sus necesidades. Este modelo de desarrollo diseñado en los países industrializados, que nos convierte en grandes consumidores/as de recursos y productores de enormes cantidades de residuos, no es susceptible de ser aplicado a todo el conjunto de la humanidad.

3.- DESARROLLO SOSTENIBLE: UN NUEVO PARADIGMA

Con lo expuesto hasta el momento, podemos llegar a la conclusión de que se necesita un nuevo modelo que supla al aferrado paradigma del desarrollismo industrial en el que nuestras sociedades actuales viven inmersas. La forma, de , ver el desarrollo redimensiona la problemática medioambiental en torno a la idea de que la humanidad debe tener más conocimientos sobre la manera de autorregularse dentro de un sistema, antes que sobre cómo proteger la naturaleza. Los seres humanos tenemos que aprender a adaptarnos a los límites del planeta y no esperar a alcanzar dichos límites cuando ya sea tarde para actuar.

La relación entre medio ambiente y desarrollo no está muy difundida, y el modelo industrial está demasiado implantado en la cultura mundial como para que se cuestionen los nexos entre el desarrollo económico y la degradación de la calidad de vida de las futuras generaciones, Será imprescindible que la educación ambiental se centre en los problemas globales y sea capaz de

identificar de manera clara y explícita que relaciones y elementos están implicados para que los ciudadanos/as puedan comprender y actuar.

A) ALGUNOS REQUISITOS BÁSICOS PARA EL DESARROLLO SOSTENIBLE

Tendremos que partir de los requerimientos que se necesitan para tender hacia la sostenibilidad y que a modo genérico se suscriben a las siguientes premisas:

• Incremento de la satisfacción de las necesidades humanas, con el· acento en el desarrollo personal fundado en la justicia social • División más equitativa del trabajo (tanto en la economía formal como en la familiar) enfatizando la calidad del mismo. • Mayor autodependencia económica, individual, local, provincial, nacional y regional • Adopción de nuevos indicadores que evalúen el nuevo modelo de desarrollo.

Se pretende proporcionar un enfoque global renovado que transforme las relaciones entre la sociedad y el medio ambiente, teniendo en cuenta la perdurabilidad de los recursos naturales, y la responsabilidad tanto entre las generaciones actuales como con las futuras. Existe una necesidad de integrar la dimensión ambiental en los procesos socioeconómicos, tanto a largo plazo como a corto

B) CRITERIOS OPERATIVOS PARA UNA SOSTENIBILlDAD INTEGRAL DEL DESARROLLO

Partiremos de algunas ideas básicas para posteriormente establecer algunos criterios de carácter operativo que nos sirvan para orientarnos a la Sostenibilidad integral del desarrollo. Ideas tales como que las cuestiones ambientales en la actualidad ocupan un lugar destacado en el debate de la opinión pública mundial. Hay que destacar por otro lado que el concepto de medio ambiente ha evolucionado de forma que se incluyes como factores interrelacionados tanto la dimensión social como la económica. Tanto el tamaño de la población y la economía mundial han de adaptarse a la capacidad de resistencia del ecosistema global. Y por último hacer mención a los particulares estilos de vida y consumo que se estilan en nuestras sociedades "modernas y avanzadas".

Algunos de los criterios operativos propuestos son:.

• La sostenibilidad económica conseguida a través de una economía productiva que utilice los recursos naturales renovables a una tasa equivalente a su propia tasa de renovación. • El uso de los r.ecursos no renovables a un ritmo equivalente a la tasa de sustitución por otros recursos de carácter renovable. • Que la contaminación y los residuos del sistema de producción/consumo no superen la capacidad de asimilación de la biosfera.

También habrá que tener en· cuenta que habría que actuar sobre las causas de la c.risis planetaria, puesto qué las actuales pautas económicas de producción-consumo-distribución se caracterizan por ser:

• Ecológicamente insostenibles porque exceden la capacidad de carga de los ecosistemas. • Socialmente insostenibles porque llevan a la ruptura las tensiones sociales creadas por la desigualdad.

Concluimos que las condiciones para una sostenibilidad integral y para que el desarrollo humano sea perdurable, éste debe ser ambientalmente sano, socialmente justo, económicamente viable y éticamente vital.

C) TRABAJO, EMPRESAS Y MERCADO EN EL DESARROLLO SOSTENIB LE

El nuevo modelo sugiere que es posible lograr la creación de más empleos por medio de una relación efectiva con el medio ambiente, donde se reconozca el valor de los recursos naturales y la conservación y respeto por el medio ambiente sea susceptible de generar puestos de trabajo, considerándose como Nuevos Yacimientos de Empleo.

Todos y todas sabemos que las empresas y las comunidades tienen que subsistir del ingreso corriente. En un grado importante, la base de la economía industrial del siglo XX ha sido la generación de un capital económico a costa del capital social y del medio ambiente. La economía industrial ha dejado a mucha gente económicamente impotente y ha hecho daño al medio ambiente de múltiples maneras.

Una economía sostenible se fundamentará en la participación de la gente, siendo uno de sus objetivos una base económica para una sociedad segura, salUdable, y próspera. Puesto que una economía que sistemáticamente debilita o destruye a las personas que participan en ella y a los recursos naturales implicados, tarde o temprano se autodestruye. Podemos afirmar pues que un progreso económico verdadero tiene que estar vinculado con la equidad social y la responsabilidad ambiental.

Consecuentemente, las empresas tienen que producir beneficios y prosperar económicamente. Sin embargo, una economía sostenible tiene como base la aquellas empresas que adernás reconocen la importancia de los efectos finales sociales y ambientales. Este tipo de empresas pretenden establecer relaciones positivas con todos/as los interesados/as, incluyendo: accionistas, gerencia, trabajadores/as, clientes/as, proveedores/as, comunidad y el medio ambiente.

Esperamos que en el futuro sean cada vez más las empresas que incorporen en su filosofía una nueva manera de definir la rentabilidad que incorpore los factores económicos, sociales y ambientales, que constituyen los tres tipos de capital.