LOUIS L. KHAN: EL INSTITUTO SALK LA COMPLEJIDAD DE LO SENCILLO

Louis I. Kahn: EL INSTITUTO SALK, LA COMPLEJIDAD DE LO SENCILLO

Louis Khan nació el 20 de febrero de 1901. Logró fama y reconocimiento mundial por sus obras únicas. Las geometrías, materiales y conceptos lo posicionaron como uno de los arquitectos más influyentes del siglo XX. Para 1965 tenía ya varios proyectos de escalas monumentales. Louis Khan tenía mayor alcance y sus obras se difundían de manera muy rápida. En 1959 Jonas Salk, un importante científico, contactó con Khan para proponerle una ambiciosa idea. El fundador del Instituto Salk, buscaba un arquitecto adecuado para diseñar su nuevo Instituto de Estudios Biológicos en San Diego, California. Un amigo asistió a una conferencia de Kahn y le sugirió a Salk que podrían gustarle sus ideas sobre arquitectura. Cuando Salk y Kahn se encontraron, se dieron cuenta que tenían intereses intelectuales parecidos y Kahn fue contratado.

Jonas Salk quería crear un centro de estudios científicos y decidió contactar con Khan tras haber visitado una de sus obras. Salk tenía ideas claras de lo que buscaba en su edificación: quería, de la manera más armónica, crear un espacio de convivencia entre las ciencias y las artes. Con esa premisa solicitó a Khan que empezara los diseños de la que sería una de sus más importantes obras. Salk no facilitó ningún programa formal, sino que éste surgió de la conversación con el arquitecto, en la que le expuso como concebía el centro. Khan empezó el diseño del proyecto en 1965 y planteó la creación de dos edificios que serían completamente simétricos y que a su vez generaran vistas a todo el océano pacifico. Un patio vacío con una fuente de agua divide a estos dos edificios. Buscó con un lenguaje sencillo expresar con

Kahn realizó numerosas propuestas para su plan maestro antes de decidirse por la versión desarrollada. La obra se encuentra emplazada en una zona privilegiada. Su ubicación colindaba directamente con el océano pacifico, lo que Khan aprovecharía de una manera profunda. La topografía del lugar no resultó favorable para empezar a edificar, sin embargo, Khan solucionó el problema enterrando una parte del edificio para poder nivelar todo el proyecto. Los códigos de zonificación del lugar no permitían comenzar a construir a un mismo nivel todo el edificio. Su solución fue la más sencilla, decidió hacer las dos primeras alas del edificio completamente enterradas y de esa manera logró nivelar el edifico entero y la simetría tan importante de la obra. En los subsuelos están ubicados dos laboratorios que resultan como espacios interesantes de estancia.

foto 2 Cada edificio cuenta con 6 pisos, los primeros tres pisos de laboratorios y los tres últimos servirían de área de apoyo. Las torres al extremo cada una acogen recintos de estudio individual. Las torres en el extremo este contienen sistemas de ventilación, calefacción, entre otras. Al extremo oeste presentan seis de oficinas con visuales dirigidas al océano. De esta manera Khan consiguió generar espacios acogedores y tranquilos para la concentración en cada una de las actividades realizadas en el edificio

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Las distribuciones de los espacios no fueron seleccionados al azar, surgen como un estudio de las actividades necesarias y diarias que se emplearían en el lugar. En esta distribución Khan puso en práctica la división de espacios servidos y servidores lo que dan al lugar una mayor fluidez y permiten convertir los espacios en planta en lugares funcionales y eficaces. Los vanos en fachadas están pensados directamente para dirigir las visuales al océano, pero a su vez trabajan permitiendo una entrada constante de iluminación natural a los espacios interiores. Las modificaciones geométricas de los edificios son elementos importantes en la composición de la obra porque mientras ayuda a ventilar e iluminar los espacios internos dirigen las visuales a los más destacado del entorno inmediato del lugar La materialidad de la construcción genera sensaciones en cada uno de los usuarios y visitantes del lugar. Khan optó por la utilización de concreto visto y madera. La idea era dejar al material respirar y darle su belleza como elemento constructivo. El concreto tiene cualidades de retención de calor, que en el lugar resulta necesario.

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Una vez colocados los materiales en la edificación, no fueron necesarios detalles adicionales, Khan permitió dar importancia singular al concreto en fachadas. La madera en la zona de los vanos compagina de manera armónica en las fachadas de los edificios. Generan un complemento muy natural que resultan en elementos interesantes y estéticos. La belleza, como decía Khan, está dadas en las juntas. Sus edificios tienen la particularidad de cuidar los pequeños detalles en construcción para que una vez terminado el proyecto no se necesaria la adición de elemento alguno. El edificio del instituto Salk es la muestra clara de la manera de trabajar de Khan. Todo debía estar bien construido y bien terminado.

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l elemento que más resalta en el lugar es el canal de agua central. Es lineal y guía las visuales directamente al océano. Actúa simbólicamente y su vez sirve como guía. Esta fuente nace en norte desde ahí genera un recorrido hasta desvanecerse en una cascada en el sur.

La fuente de agua está ubicada específicamente en el centro de la división de un edificio y otro. Este elemento se lo aprecia como un eje que divide de manera proporcionada un edificio y otro. Al ser dos edificios que compositivamente muestran simetría, Khan se vale de un recurso tan sencillo para generan múltiples conceptos.

La materialidad de la obra hace resaltar la monumentalidad de la obra. La elección del hormigón y madera no son casualidad, cumplen con el final de mostrar la belleza natural de los elementos dejándolos respirar e interactuar con su entorno. Los cristales junto a la madera, logran un complemento compositivo muy importante. La buena y minuciosa manera de construcción de Khan permite que los detalles más sencillos, que muchas veces pasan desapercibidos como uniones y terminados, cobren una importancia no antes vista en la arquitectura. Estos componentes logran mostrar la obra de Khan como una obra sencilla y a la vez compleja.

foto 7 bién puzolana y está tintado de color lavanda, una tonalidad que rosea en el atardecer y amanecer. Para evitar grietas que se podrían formar en el hormigón durante su fraguado a causa del seco clima de California, Kahn diseñó unos encofrados especiales para aminorar este problema. En la textura del hormigón se aprecia perfectamente que las marcas de los encofrados están casi intactas, lo cual da idea de la calidad del material. foto 8

Una vez terminada la construcción y con todos los elementos conviviendo, la obra cobró una belleza inigualable. Jonas Salk quedó maravillado de los resultados obtenidos por Khan. A pesar de esto, en 1965, el coste de la construcción había excedido los 14 millones de dólares, el plan maestro no se había terminado y faltaban por construir las viviendas del personal, así como otras estructuras auxiliares. El Instituto Salk en la actualidad sigue trabajando para el fin que se creó. Las modificaciones del lugar hasta ahora no han sido necesarias. Aunque han pasado años de su construcción cada vez los estudios de la arquitectura del lugar siguen surgiendo. La sencillez y el uso adecuado de geometrías puras eran la firma icónica de Khan. El instituto Salk muestra de una manera única todos los principios que Khan había estudiado a profundidad. De manera ingeniosa el arquitecto consigue con este proyecto su objetivo final: el El encofrado controlado del hormigonado in situ, tamente simétricos en terrenos irregulares. El creó una elegante modulación de superficies que valerse de elementos compositivos tan simples a veces se yuxtaponen con paneles de madera de como una fuente lineal le permitió conseguir teca, dan escala al patio, así como un sentido de conceptos y espacios ideales. Con esta obra, grandeza monumental a todo el complejo. Khan se catapultó como el icónico arquitecto del Las fachadas son de hormigón, que es más flexi- siglo XX y permitió una reflexión de la manera ble y resiste mejor a los sísmos. Contiene tam- de cómo concebir la arquitectura hasta ahora. diseño y construcción de dos edificios comple-

En conclusión, la sencillez y el uso adecuado de geometrías puras eran una firma muy icónica de Khan. El instituto Salk muestra de una manera única todos los principios que Khan había estudiado a profundidad. De maneras ingeniosas Louis consigue con este proyecto su objetivo final, el diseño y construcción de dos edificios completamente simétricos en terrenos irregulares. El instituto Salk , es una de las obras maestras de la modernidad de la arquitectura americana diseñado por Louis Kahn, está hoy más cerca de alcanzar el brillo que tenía el edificio cuando fue construido. Su ubicación adyacente al océano causó un rápido deterioro del instituto, dificultando su conservación. El Getty Conservation Institute (GCI) y el Salk Institute for Biological Studies han anunciado la finalización de una importante renovación del Instituto Salk de Louis Kahn en La Jolla.

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La restauración realizada por el Getty Conservation Institute se ha centrado principalmente en la restauración de las paredes de teca de las ventanas del edificio que aunque prefabricadas, tienen una "calidad artesanal" debido a los detalles. Estas paredes, situadas dentro de las paredes de hormigón de las oficinas y de las torres de estudio, se estaban deteriorando y habían resistido de una manera no uniforme. Este deterioro se debió a la erosión en la superficie y a la acumulación de películas fúngicas. "La asociación del GCI con el Instituto Salk es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr cuando se les da a los arquitectos, científicos y conservadores, los recursos y el tiempo necesario para desarrollar soluciones prácticas, demostrando cómo las metodologías de conservación pueden aplicarse a futuros proyectos en el Salk y en otros trabajos de la arquitectura moderna", dice Tim Whalen, director del Getty Conservation Institute.

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