02 desejável by Amanda Freiitas

Disp. e Tradução: Rachael Revisora Inicial: Tina Revisora Final: Rachael Formatação: Rachael Logo/Arte: Dyllan

A coisa mais quente sobre um homem em uniforme é imaginá-lo fora dele...

Homens fora do uniforme: Poderão aplicar e fazer prevalecer às leis, mas quando os homens de uniforme estão de folga e debaixo das cobertas, são especialistas em quebrá-las. Nesta antologia quente e sexy, as populares autoras Maya Banks (Possessão da Alma), Sylvia Day (Levando o Calor), e Karin Tabke (Desejável) nos presenteia homens em uniformes ou — fora deles...

Karin Tabke em Desejável segue as aventuras eróticas de um bad-boy policial Colin Daniels e logo-a-ser-ex-esposa de um chefe da máfia. Ele foi contratado para proteger seu corpo, mas isso o leva a distração, ao invés, colocando sua carreira — e sua vida — na linha...

Isto é para todas as meninas que só querem se divertir!

Revisoras Comentam...

Tina: Com certeza este livro é bem mais Hot que o primeiro. Esses oficiais fora de seus uniformes acendem qualquer garota. Colin não é exceção, como nossa heroina disse: Aposta que ele já teve todas as mulheres de Nova York jogando suas calcinhas para ele. Também esse Adonis iria virar a cabeça de qualquer uma, afinal ele gosta de sexo e as trata muito bem. Colin terá que proteger Sophia com todo o seu corpo, Sophia irá aproveitar cada momento para deixar Colin maluco de desejo. Quem será que vai vencer? Apreciem!!!

Rachael: Realmente concordo com a Tina, esse livro é muito melhor que o primeiro. Logo na primeira cena eu pensei que não gostaria do Colin, mas ele me surpreendeu pela maneira com que se encantou com a Sophia e a forma com que loidou com os medos dela. O livro é muito bom, tem gosto de quero mais e muito sexy!!! Divirtam-se!!!

Capítulo Um Duas coisas estavam indo para mudar a vida do policial disfarçado Colin Daniels, naquele dia. Não era a loira com os lábios ao redor de seu pênis ou a ruiva empurrando sua boceta molhada em seu rosto. O que iria mudar a sua vida estava indo para chutá-lo de joelhos. Ele não estava indo para vê-lo chegar e não iria reconhecê-lo quando isso acontecesse, porque a segunda coisa que ia irrevogavelmente mudar sua vida naquele dia iria fazer o máximo para garantir que a primeira coisa nunca cruzasse seu caminho. Charlie Sheen1 podia ter o DNA de Adonis e sangue de tigre, mas aos trinta e quatro anos, Colin tinha a libido de um garoto de dezesseis anos de idade, e a resistência de um touro Brahman2. Além disso, podia desfrutar de uma deusa diferente a cada noite. Dupla sobremesa hoje à noite era quase o suficiente para obter a sua mente fora da chamada que estava esperando. Empurrou seus quadris para os lábios suculentos da loira e cavou os dedos na bunda da doce ruiva mesmo quando sua língua empurrou em um outro conjunto de lábios suculentos. Quando a cabeça da loira saltou para cima e para baixo em seu pau, ele deslizou a mão de uma nádega e enfiou os dedos em seu cabelo para atrasá-la. Gostava de seus boquetes lentos, profundo e apertado. A loira gemeu, segurou suas bolas, e reverentemente chupou até suas amígdalas. Ele gemeu, um som áspero de prazer. Um que a ruiva não gostou. Imediatamente, ela chegou por trás dela e tentou pegar a mão da loira, mas a loira empurrou sua mão, rosnando ao redor de seu pênis. A ruiva rosnou de volta. Charlie Sheen é um ator aclamado por protagonizar grandes sucessos como Platoon, Wall Street, Top Gang, Os Três Mosqueteiros e Two and a Half Men, mas é também um dos atores mais polêmicos de Hollywood, por conta de envolvimento em diversos escândalos com drogas, prostitutas e brigas domésticas, chegando a ser preso e internado 2 Os touros Brahman originou-se no final do século XIX nos Estados Unidos. O Touro Brahman é resultado do cruzamento de quatro raças: Gir, Nelore, Guzerá e Krishna Valley. 1

E era exatamente por isso que, para ele, a variedade era o tempero da vida. Ele adorava sexo. Amava as mulheres. Amava todas as suas formas, tamanhos, cores e cheiros. Adorava que poderia amá-las durante toda a noite sem nenhum compromisso. Ele nunca levava uma mulher para o seu lugar, nunca ficava para o café da manhã nos dela. Era assim que funcionava. Em sua linha de trabalho, compromissos complicavam o trabalho — se ele ainda tivesse um. “Cadela,” a ruiva assobiou. A maldição junto com uma onda violenta de movimento alertou a Colin que a briga havia começado. Cuidadosamente, extraiu o seu pau e rolou, mal escapando antes da ruiva se torcer e lançar-se sobre a pequena loira. Ele balançou a cabeça e puxou a ruiva fora da loira, apesar do fato de que as suas garras estavam cavando uma na outra. Uma vez que as tinha separado, ele estendeu a mão para seu jeans e os puxou. Ele estava terminado. “Agora ele está saindo!” A loiro gritou para a ruiva. E a luta começou novamente. Era hora de ir. Assobiando e cuspindo como gatinhas enfurecidas, as mulheres rolaram da cama para o chão. “Garotas!” Gritou ele. “Parem com isso.” Como crianças culpadas, subiram de volta para a cama. “Nós vamos jogar bonito, Colin,” disse a loira, fazendo beicinho. A ruiva assentiu vigorosamente. Para provar a seriedade do que estava falando, ela passou a mão ao longo da do quadril da ruiva, puxando-a para mais perto. A ruiva arqueou e correu os dedos para baixo da barriga da loira para sua boceta raspada. O pau de Colin reconsiderou sua saída iminente. As meninas sorriram. Lembrando-lhe os gatos siameses em A Dama e o Vagabundo. Só esses bichanos ronronavam.

Incentivada por sua hesitação, a ruiva empurrou a loira de costas e abriu as coxas. Ela olhou por cima do ombro para Colin e sorriu um sorriso dizendo estou-indo-comê-la. Seu pau inchou. Então ela mergulhou, com o rabo pequeno doce apontando diretamente para ele e suas dobras rosas lisas abrindo e fechando. Era uma oferta tentadora. A loira miou e gemeu, e ele sabia que não era um ato para o seu benefício. A ruiva era como um pau consumando na boceta provocativa. Seu pênis doeu só de pensar nisso. Malditas mulheres! Ele agarrou um preservativo do bolso de trás, empurrou sua calça jeans para baixo em suas coxas, rasgou o pacote de papel alumínio, e colocou o preservativo. Puxou a doce bundinha da ruiva em direção a ele e mergulhou. Ela gemeu, moendo contra ele. A loira gritou enquanto a ruiva a comia com a boca e ele fodia a ruiva com seu pau. Ele cerrou os dentes, fechou os olhos e deixou-se ir. Arqueou na ruiva e gozou em uma explosão áspera. Ao mesmo tempo, o “duh, duhduh-duh” tema de Dragnet tocou em seu celular. Seu corpo inteiro ficou tenso. Estava prestes a obter uma resposta para a pergunta que havia estado assombrando-o durante meses. Se tinha ou não tinha sido reintegrado? Empurrou para fora da vagina da ruiva possessiva, pegou seu telefone do bolso, e apertou o botão em resposta. “Daniels,” disse ele asperamente. “Parece que você usou mais uma daquelas vidas suas, sargento,” disse o capitão de Colin, aparentemente, não estando feliz com a sorte de Colin. Não havia surpresas. Desde que Colin se juntou à força-tarefa de tristade 3, há quatro anos, esta era a terceira vez que o capitão o tinha chamado para lhe dizer que ele se esquivou de outra bala com o nome dele. Desta vez foi uma acusação forjada de brutalidade. O que diabos deveria fazer quando o bandiresistiu? Cantar “Kumbaya?” Colin nunca bateu em um cara mau que não merecesse. Só que desta vez o

Área de três estados.

seu informante estava errado. Era o irmão do bandido. Ele disse que estava arrependido. Mas não foi o suficiente, o cara foi atrás de seu distintivo. Quase conseguiu também. Colin sorriu, espancando a bunda da ruiva, e caminhou em direção ao que pensava que era o banheiro. “Tenha uma boa noite também, Capitão Moriarty.” “Foda-se, Daniels. Quero você em meu escritório, use a entrada dos fundos, e não conte a ninguém que chamei ou os detalhes desta chamada, incluindo o seu representante sindical.” Ele desligou o telefone. Colin fechou, deslizando seu celular no bolso de trás, e caminhou de volta para o quarto, onde as deusas ofegantes o aguardavam. Ele sorriu e pegou sua camisa do chão e a colocou. “O dever me chama, senhoras.” “Não!” Clamaram, saltando para fora da cama para ele. Ele rapidamente fez a sua saída, ignorando seus apelos para que ficasse.

O sol estava apenas mal espreitando sobre o horizonte quando Colin passeou em um prédio comum, no Bronx, onde a Equipe de Investigação Federal Strike, ou FIST 4 se abrigava. Era uma força-tarefa combinada de policiais federais titulares e experientes na área tristate de Nova York, Connecticut e Nova Jersey, especificamente designados para morder pedaços de carne dos ossos das famílias do crime próspera nas maiores cidades da região. Não era somente mais o Tony Sopranos, era o irlandês, os cubanos, e os russos. Crime na área tristate ocupava um grande tempo. Capitão M olhou de seu escritório para a esquerda quando Colin caminhou assobiando Dixie. 4

Federal Investigative Strike Team.

“Ah, o filho pródigo à prova de balas retorna,” disse o agente especial Jackson Davies de seu cubículo, dando a Colin um high five5. “Mais como eles não podiam obter um outro otário para lidar com o diabo,” disse Colin. FIST tinha vários requisitos inegociáveis antes de um potencial candidato poder até ser considerar um lugar nesta equipe altamente treinada e secreta: devia ter trabalhado na narcóticos, patrulhamento, e homicídio. Com a exceção do gerenciamento, os agentes de campo deviam ser e permanecer solteiros. Nenhuma família para explicar as longas ausências. Sem interesses amorosos para puxar as cordas do coração, e sem compromissos pessoais. Nem mesmo um caso. A compensação? Eles podiam colocar as pessoas realmente ruins para longe por um tempo muito longo. Colin vivia para esta merda. Jackson concordou. “Você provavelmente está certo, mas certifique-se de que o próximo canalha que você bater seja um canalha real.” Colin sorriu e serviu-se de uma xícara de café, a única coisa decente no escritório da força-tarefa. “Eu sustento a quinta6, Davies. “ “Daniels, meu escritório,” gritou o capitão de sua porta. Colin levantou a xícara para o outro agente, Teague e o novato, Dimarco, se escoraram no escritório com paredes de vidro do capitão. “Feche a maldita porta, figurão,” ele rosnou. Colin entrou e se esparramou na única cadeira da sala além de seu capitão. Capitão Moriarty olhou para ele. Ele nunca tinha gostado de Colin e o sentimento era mútuo. Poderia ter algo a ver com o fato de que Colin tinha estado com sua mulher antes que ela fosse a esposa de Moriarty — em seis maneiras diferentes ao entardecer — para o mesmo

Um gesto de saudação, exaltação, ou a vitória na qual uma pessoa dá um tapa em uma palma erguida contra a de outra pessoa. 6 Refere a Quinta Emenda. Fazendo esse fundamento significa que você se recusar a responder à pergunta sobre o fundamento de que a sua resposta pode incriminá-lo. 5

número de dias. Lisa Delveccio-Moriarty foi uma das poucas mulheres que ele tinha ido de volta para uma segunda e terceira... rodada. “Finalmente, o homem das senhoras irá cumprir o seu jogo,” disse o capitão. Ele empurrou uma pasta de cartolina sobre a mesa. Colin colocou sua xícara de café no chão e estendeu a mão para o arquivo. Quando o pegou, o punho de Moriarty bateu nele. Seus olhos azuis de aço intensos travaram em Colin. “Você fode com isso, e juro por tudo que é sagrado, vou foder sua bunda tão profundo que você vai me dar um boquete.” Colin ignorou a ameaça do capitão. Ele entendia. O capitão não conseguia lidar com o fato de que ele tinha fodido sua esposa. A cada vez que Moriarty olhava para ele, conjurava imagens de Lisa e Colin fodendo. E embora Moriarty saiu do seu caminho para tornar a vida de Colin miserável, Colin tinha essa coisa de orgulho também. Ele podia ser um mulherengo, mas não era um idiota que esfregava suas conquistas no rosto do outro homem. “Mensagem recebida,” disse Colin sem quebrar seu olhar. O capitão sentou-se. Colin abriu o arquivo para encontrar uma única foto. Pegou e balançou a cabeça. Muito impressionante. Uma sensação estranha deslizou por ele. E... familiar. Uma mulher de rosto deslumbrante embora não muito feliz, olhava para ele em silêncio mal-humorado, numa foto oito por dez de cor brilhante. Cabelo que parecia uma juba de leão, dourado grosso emoldurado numa face classicamente estruturada. Grandes olhos verdes olhavam para ele com um nariz empinado. E um conjunto brilhando, de lábios carnudos cheios acenavam, lábios que poderia imaginar envolvidos em torno dele — ordenhando-o uma gota de cada vez. Sangue atirou diretamente para seu pênis. Era uma reacção visceral. Ela escorria sensualidade, mas outra coisa pegou e esfriou seu sangue.

Um fogo queimava com raiva por trás dos enormes olhos, emoldurado pelos longos cílios, mais negros que ele já tinha visto. Ele sentiu o mesmo inflamar de fogo em seu intestino. Alguém tinha machucado esta mulher. Embora ela tentou disfarçar com maquiagem, havia uma cicatriz distinta correndo a partir do canto esquerdo da boca para trás de sua orelha. Ele olhou para o capitão. “Sophia Gilletti. Angelo Gilletti muito em breve será ex.” “O que aconteceu com seu rosto?” “Ele a cortou por falar com outro homem.” Colin balançou a cabeça em desgosto. Ele podia ser um tipo de cara bam-bam-muitoobrigado-senhora, mas ele sempre deixava suas mulheres com um sorriso em seus rostos e um ou dois orgasmo para mantê-las aquecidas. Não uma cicatriz. “Idiota inútil.” “Um idiota inútil com certeza. É por isso que ela fugiu. É por isso que você está indo para a Califórnia e trazê-la aqui para uma casa segura, onde vai contar tudo para a DA.” Então, ela não era uma bandida que devia arrebentar, mas uma testemunha que precisava proteger. A perspectiva de encontrar a mulher acelerou seu sangue. “Onde está Gilletti?” “Nós não temos certeza. Ele pulou fora do nosso radar há quatro dias. Foi visto por último entrando no Scalias em Little Italy 7, e nunca saiu. Ele saiu da cidade através do sistema de esgoto.” “Lugar perfeito para o cara.” “Ele tem um contrato de milhões de dólares por ela. Vá buscá-la, traga-a para cá. Ela vai ficar no apartamento no andar de cima, onde vai ter proteção constante.” Colin olhou para seu capitão. “Quem vai comigo?” “Você está indo sozinho. Nós deixamos vazar que você está dispensado daqui, terminado como um policial, e um mandado será emitido para sua prisão. Vai parecer que você 7

Pequena Itália, bairro de Nova York.

está em fuga. Ninguém vai pensar que você está indo para recuperar a testemunha mais cobiçada do estado na história.” Algo sobre o plano do capitão não caiu bem para Colin. O capitão perfurou Colin com um olhar. “Vou precisar de seu distintivo e sua arma.” Ele estendeu a mão e levantou uma pequena mochila preta de trás da mesa e colocou-a na frente de Colin. “Aqui tem cem balas, dois Sigs com os números de série raspados, um silenciador, e três mil em notas marcadas. Você tem vinte e quatro horas para trazê-la aqui antes que o mandado oficialmente seja expedido. Se você levar mais tempo, vai lidar com as repercussões.” Colin puxou a mochila para ele e inspecionou o conteúdo. Tudo estava lá, assim como o capitão disse. Colin hesitou em entregar seu distintivo e sua arma. Enquanto estava na FIST eles trabalhavam um pouco fora das regra, mas isto era um pouco longe demais do lado de fora. Será que Moriarty o odiava tanto que iria ferrá-lo? Ele olhou para a foto oito-por-dez. Os olhos verdes o assombravam. Por ela, ele iria. Por si mesmo, uma vez que a missão fosse cumprida, chamaria Moriarty fora e cuidaria dele de uma vez por todas. “O relógio está correndo, Daniels.” Colin retirou a Glock de seu lugar no ombro e deslizou sobre a mesa a seu comandante em seguida, puxou o distintivo de sua carteira e colocou-o ao lado de sua arma. Pegou uma das Sigs da mochila, carregada, então deslizou-a em seu coldre vazio. “Onde ela esta?” “Numa residência privada em Lake Tahoe.” O capitão entregou-lhe um pedaço de papel dobrado. “Ela não sabe que você está chegando. Vai ter que convencê-la a voltar com você.” “Como diabos vou fazer isso?” “Trabalhe o seu charme sobre ela.” Colin carregou a segunda semi e disse: “Ela não sabe que vai apresentar provas também.” Ele olhou para o capitão. “Não é?”

Moriarty apertou os lábios e balançou a cabeça. “Ela está correndo por sua vida. Tivemos a sorte de tropeçar em seu paradeiro. Um dos agentes federais aposentados que trabalhava para colocar Gilletti preso o reconheceu, apesar de seu disfarce, em um posto de gasolina em Placerville, onde o agente se aposentou. Sendo o sujeito desconfiado que é, ele o seguiu até Tahoe e depois nos chamou.” “Então, tenho que aparecer na sua porta, me apresentar e dizer: Estou aqui para levá-la de volta a Nova York para que possa apresentar provas contra o seu marido, que bateu a merda fora de você?” “Levê-a para a casa para que possamos protegê-la, e uma vez que tudo terminar ela vai ser enterrada no fundo do programa de proteção a testemunhas.” “E você quer que eu faça isso em vinte e quatro horas ou menos?” “Há uma razão para você ser um sargento,” Moriarty provocou. Ele levantou-se e acrescentou: “Use todos os meios necessários para convencê-la a conversar com o promotor. Gilletti é um cachorro louco e fora de controle. Ele é responsável sozinho por dezenas de mortes no Brooklyn, dois dos quais eram oficiais da polícia. A esposa é a nossa única esperança. Recupere-a aqui.” Colin levantou-se e olhou para o endereço no pedaço de papel, em seguida, dobrou. “Quem mais tem esse endereço?” “Ninguém, exceto as duas pessoas nesta sala e o agente aposentado. Agradeci-lhe a informação.” Colin tirou o isqueiro e queimou o pedaço de papel, observando as cinzas cairem da mesa. “Mantenha-me informado sobre o seu movimento, Daniels. Quero saber onde você está em todos os momentos.” Isso era outra coisa. Embora os relatórios de progresso fizessem parte do caminho de suas missões, cada um deles na unidade tinha total liberdade sobre como e quando os relatórios 12

de progresso no campo seriam emitidos. Colin nunca tinha sido dito para dar um passo-a-passo lance-por-lance. Nunca tinha sido convidado a entregar sua arma ou seu distintivo também. “Vou verificar quando eu puder,” disse ele, em seguida, pegou a mochila, içou-a por cima do ombro, e caminhou para fora do escritório, em seguida, para fora do prédio. Ficou no meio-fio, apanhando o sol da manhã quente. Apesar de sua sensação desconfortável sobre Moriarty, excitação o atormentava. Os federais haviam estado atrás de Gilletti Jr. durante anos. Ele era um gangster desagradável que achava que era uma estrela do rock. Prenderam o velho há alguns anos atrás, mas ele morreu em Rikers antes de seu julgamento começar. Receber os bens de júnior seria enorme. Colin sorriu quando pensou na esposa de grandes olhos verdes e lábios carnudos. Receber os bens em Sophia Gilletti ia ser seu prazer. Colin saiu do meio-fio e um Lincoln preto se projetou direto para ele.

Capítulo Dois Colin saltou sobre o capô como um dublê de Hollywood, se movendo em seguida, rolando por cima do carro e caindo de costas para a rua. Bateu no chão e correu. Pneus chiaram e guincharam atrás dele, enquanto balas zumbiam passando por ele. Quando virou à esquerda para um beco, o carro rugiu atrás dele, ficando tão perto que teve que saltar para a escada de incêndio, balançando as pernas para cima, e batendo os pés pela primeira vez através da janela do segundo andar de um escritório. Uma equipe de profissionais gritaram quando ele correu através da mesa do café da manhã. Ele invadiu o corredor, descendo a escada, e se apressou pelo beco adjacente em minutos.

Logo chegou à rua em frente ao prédio que abrigava a força-tarefa. Estava

estranhamente quieto para um dia de trabalho no meio da semana, que o fez parar de repente. Um clarão de metais chamou sua atenção. Olhou para o estacionamento de três andares na rua e viu alguém pendurado atrás da grade de concreto. Seu coração bateu como um tambor no peito. Os escritórios pareciam em seu funcionamento diário de agência de segurança privada. Será que teve sua cobertura de fachada descoberta? A sede da força-tarefa estaria comprometida? Não seria a primeira vez que a FIST tinha sido descoberta. A localização no Bronx era a terceira em tantos anos. Mesmo que eles agissem como, se parecessem e falassem como uma empresa de segurança, houve momentos em que os criminosos os caçavam. Ambos os lados tinham um jogo astuto entre gato e rato. Com os explosivos de brinquedos de alta tecnologia em ambos os lados, foi se tornando cada vez mais difícil manter um passo à frente dos caras maus. Foi por isso que Colin sempre

teve um esconderijo quando precisasse nas proximidades, o qual teria acesso, logo que tomasse conta do problema na frente dele. Ele recuou para o beco e trabalhou seu caminho em torno do prédio e até o último andar da garagem onde tinha visto o atirador. O homem estava agora preso entre dois Suburbans escuros. Parecia questão de governo, mas poderia ser da máfia. Colin deslizou a arma do coldre e cavou na mochila para o silenciador. Calmamente o montou e, furtivamente, como um tigre, perseguiu o atirador. Trabalhou seu caminho em torno dos veículos, um por um, agachado, silencioso, e alerta. Apenas dois carros de distância do Suburban mais próximos a ele se moveu, apenas o suficiente para dizer-lhe que alguém estava lá dentro. Foda-se. Eles estavam esperando por ele. Retrocedeu. Assim como ele chegou à mochila, as portas traseiras do Suburban se abriram e os homens sairam. Colin decolou em direção à escada. Pneus frearam e batidas de pés seguiram em seu encalço. Ao dobrar o segundo nível, um conversível estava saindo de seu espaço. Colin abriu a porta, pegou o motorista atordoado, e puxou-o para fora. “Desculpe,” ele disse, “mas preciso do seu carro emprestado.” Ele empurrou o homem para fora no concreto e pulou dentro, reduzindo a marcha, e após acelerou decolando do lugar. O Suburban estava logo atrás dele. Colin dirigiu através da parada da crataca do portão da saída e fez uma curva acentuada à direita para a rua. Mudou de posição, passou por um farol vermelho, fez uma curva forte a esquerda e passou outro farol vermelho. O pequeno Fiat ia muito bem, mas o Suburban ainda estava em seu retrovisor. Precisava despistar os bastardos. Colin virou à direita na próxima rua, movendo-se contra o tráfico, e depois fez outra curva a direita em um beco apertado. Estava com pouca gasolina, então arrebentou os portões acorrentados no final do beco. Parou o carro no parque, pegando sua mochila e correndo para a parte de trás de um edifício. Estava familiarizado com o edifício velho e sabia que havia 15

numerosos túneis ligando-o a vários outros edifícios ao redor. Correu para dentro das entranhas da estrutura e para o norte. Quando estava a dois quarteirões de distância, pegou a bicicleta de um mensageiro e pedalou até a estação Greyhound a vários quarteirões de distância. Minutos depois, entrava na estação, direto para uma parede de armários. Rapidamente abriu a fechadura de combinação de um deles, tirando uma de suas identificações, trocou os três mil que Moriarty tinha lhe dado por três mil seus próprios. Então, recuperou um iPad, dois celulares descartáveis, e uma pequena mochila de couro que ele recheado com seu disfarce, desligou o telefone celular pessoal e colocou-o sobre o dinheiro, em seguida, trancou o armário. Correu para o banheiro dos homens, onde tirou a Sig do coldre e enfiou-a na mochila que Moriarty havia lhe dado, em seguida, jogou a mochila inteira dentro da lata de lixo. Colin tinha sobrevivido por tanto tempo apenas com seu instinto. E agora, seu instinto estava gritando para ele não confiar em ninguém.

Nove horas depois, estava dirigindo pela Emerald Bay Road, em South Lake Tahoe em um SUV alugado, a menos de uma milha onde Sophia Gilletti estava. O caminho a oeste deu-lhe um monte de tempo para pensar sobre o que tinha acontecido. Suas armas eram indetectáveis. O iPad estava registrado sob um nome fictício, conectado a uma conta de e-mail que havia criado em um computador público pay-for-use8 em Maryland. Pagou pelo acesso com um cartão Visa pré-pago. Enquanto sua atividade era rastreável, sua identidade não era. Não tinha nada para esconder de seu empregador, mas tudo a perder se os bandidos tivessem um rastreador sobre isso.

É qualquer tipo de estrutura de pagamento em que um cliente tem acesso aos recursos potencialmente ilimitadas, mas só paga por aquilo que realmente usar. 8

Foi somente no início da noite nas serras da Califórnia que sentiu o ar puro das montanhas em seus pulmões. Pela primeira vez em muito tempo, Colin se sentiu praticamente sozinho — como se não tivesse cinco pares de olhos observando o seu movimento a cada minuto. Mas então virou à direita na Fifteenth Street indo em direção a Keyes que isso aconteceu. Sua antena subiu. Um SUV preto dirigia lentamente, como se estivesse à procura de um endereço específico. Merda. Olhou para o mapa do GPS. O lugar era um labirinto maldito de canais e vias navegáveis e casas. Ela estava um pouco à frente em Venice. A fim de não olhar conspícuo, ele manteve uma velocidade regular. Quando o endereço veio à tona, o cabelo na parte de trás do pescoço de Colin ficou em pé. As casas da rua estavam quietas, sem carros nas calçadas, sem ocupantes nos pátios, com as janelas cobertas. A única exceção era o carro estacionado em frente à casa apoiada pela água — a casa que Sophia Gilletti deveria estar dentro. Colin diminuiu e encostou na calçada de uma casa a quatro lotes para baixo e fora da vista do carro. Desejava que tivesse tempo de comprar uma arma, mas seu instinto disse a ele para chegar a Sophia o mais rápido possível. Então deslizou ao redor da parte de trás das casas, que eram conectadas por um longo cais flutuante. Correu para a doca para a parte de trás da casa de Sophia. Estava ligado a um sistema de alarme. Ele abriu a caixa de fusíveis para desligar a energia elétrica, mas parecia que alguém já tinha feito. Merda. Colin tentou abrir a porta de volta. Desbloqueada. Foda-se! Abaixou no chão escuro chão e ouviu. Silencio. Mas o perfume sedutor de uma mulher lhe chamou a atenção. Ela esteve aqui. Subiu a escada de madeira e foi quase até o topo quando ouviu um som, não por trás dele, mas na sua frente.

Sophia bateu a lâmpada sobre a cabeça do intruso. Sem esperar para ver se tinha acertado, ela correu por sua vida. Direto para um peito duro. Apavorada, que o idiota de seu marido a tinha encontrado, ela gritou. Uma grande mão prendeu sua boca. Ele a puxou com força contra ele, puxando-a para baixo da escada. “Não vou te machucar,” uma voz masculina profunda sussurrou em seu ouvido. Ela coçou a mão e mordeu-a, ao mesmo tempo. “Jesus Cristo!” Ele assobiou. “Eu disse, não vou te machucar.” Ela torceu e chutou nas bolas. Ele grunhiu de dor, soltando o seu agarre. Ela só viu os olhos azuis surpresos antes que passasse por ele e descesse as escadas até a porta dos fundos. Havia um Jet Ski no final da doca... Se ela pudesse apenas chegar lá... Enquanto corria para fora da porta, um corpo duro a abordou por trás. Eles foram rolando ladeira abaixo para o convés e na água rasa. Sophia balbuciou enquanto tentava fugir do monstro de olhos azuis. Balas respingavam na água em torno deles. Ele a agarrou pelos cabelos e puxou-a sob a doca. “Saia fora da linha de fogo,” ele amaldiçoou, arrastando-a mais para baixo na doca. Passos bateram nas tábuas acima deles. Aterrorizada, Sophia olhou para o homem que a segurava contra seu peito. Ela quase desmaiou de choque. É... não podia ser... Seus olhos avisavam para ela ficar quieta. Seus dentes batiam tão alto que tinha certeza de que toda a comunidade do lago poderia ouvir. Muito lentamente, ele se mexeu para baixo da doca longe dos passos batendo na direção oposta. Depois do que pareceu uma eternidade, chegaram ao fim. “Fique aí,” ele ordenou. Apavorada demais para se mover, Sophia assentiu. Ele escorregou da água. Seu instinto lhe disse para ficar, mas ela não confiava em ninguém. Ele poderia estar lá para salvá-la no momento, mas como todo mundo, queria algo dela, algo que iria matá-la. Sophia mexeu-se de volta para a doca para perto da casa. O sol começava a se pôr, por isso, se pudesse escapar... 18

“Eu disse para você ficar parada, maldição.” Ela se virou, seus dentes ainda batendo e seu corpo tremendo da água do lago frio, que não poderia mesmo dizer-lhe para ir para o inferno. Ele agarrou seus braços e puxou-a de volta para o final da doca. Cuidadosamente, ajudou-a sair da água gelada e ir para um pequeno SUV. Momentos depois, estavam em Emerald Bay Boulevard, em direção ao sul. Mesmo no frio, e com o passar de dezesseis anos, Sophia reconheceu o homem dirigindo o SUV. Olhando para ele agora, ouvindo o profundo timbre de sua voz, ela sabia, sem dúvida, era o mesmo homem que tinha fantasiado cada vez que Angelo a havia tocado. Colin Daniels. Seu corpo começou a tremer novamente, mas não por causa do frio neste momento. Ela tinha sido uma estudante de segundo ano ingênua, ele um veterano, o bad boy experiente e a fantasia de cada menina, e tinha certeza da maioria das freiras, em St. John’s Prep. Sophia estremeceu duro quando lembrou da intensidade de seu amor. A forma como seus dedos acariciavam sua pele ao fogo. Seus mamilos endureceram e ela se contorceu com as roupas molhadas. Ele olhou para ela com um olhar indescritivelmente complexo. Como se deveria conhecê-la, mas não conseguia descobrir de onde. Raiva a provocou. O Conquistador não tinha ideia de quem ela era, mas tinha que saber que ela era a esposa de um chefe do crime. O mundo inteiro sabia. E, assim como o mundo inteiro, ele estava lá porque queria algo dela. Só mais uma mercadoria. Começando com os pais dela, cada pessoa em sua vida a tinha vendido. Por que esse cara também não faria? Os olhos de Sophia estreitaram. Ele tinha quebrado seu mundo naquela noite a dezesseis anos atrás, e nem sequer a reconheceu! Tinha sido ela tão inconsequente? Só mais uma de suas muitas? Mas ela sabia que tinha sido a sua escolha para seduzi-lo. Não o contrário. Ela o pegou — e só a ele — para um propósito específico: tirar sua virgindade, antes de seus pais a venderem para uma escravidão doméstica para a família Gilletti.

Pelo menos Colin tinha feito bem o seu trabalho e não tinha pedido nada em troca. Nunca fez, nem uma vez, tentou ligar para ela depois que o seduziu, irritou-a mais do que deveria. A julgar pelo seu comportamento distante, apostaria sua vida, que não tinha valido muito, no momento, mas ela se lembrava de tudo, oh do tão quente interlúdio, ele ainda não iria reconhecê-la. Então ela fingiria que não o reconheceu. “Quem é você?” Perguntou ela. “E o que você estava fazendo na minha casa?” Será que ele diria a verdade? “Eu sou parte de uma força-tarefa enviada para trazê-la para testemunhar contra o seu marido.” O coração de Sophia despencou para seu colo. Angelo era um homem brutal. Ela tinha fugido dele, o tapa final na cara de um homem como ele. Correr tinha ferido mais do que o orgulho. Se um homem não podia controlar sua esposa, então não podia controlar o seu negócio. Ele não iria descansar até que ela estivesse morta. Ou pior: sendo sua prisioneira novamente. Engoliu em seco. Testemunhando contra ele era a última coisa que faria. “Pare e deixe-me sair.” “Nós podemos protegê-la.” Pânico apertava em seu estpmâgo. Ela ia vomitar. “Como os federais protegeram meu primo, Nicole Santi?” “Eu não sei sobre o caso do seu primo, mas sei que posso protegê-la.” Sophia colocou os braços ao redor de seu corpo tremendo. “Por favor, deixe-me ir.” Colin estendeu a mão e tocou-lhe o ombro. Ela se encolheu a distância. “Eu disse a você, não vou te machucar,” ele disse suavemente. Em seguida, lembrou-lhe: “Se eu não tivesse aparecido, você estaria morta agora.” Sophia olhou para frente, seu foco em seu futuro sombrio. Estava tão cansada de ter medo, de querer saber qual era o novo jogo que Angelo estava fazendo. De correr. “Eu vou ser morta de qualquer maneira, então por que prolongar?” Era verdade. Estava estendendo a 20

esperança. Se Angelo a tinha encontrado em Tahoe, não havia nenhum lugar no mundo que estaria a salvo. Colin desacelerou o veículo e virou à direita para uma rua lateral, dirigiu por algumas centenas de metros, em seguida, puxou para uma longa entrada vazia antes de parar. “Hei,” ele disse, virando-se para ela. Ela se recusou a olhar para ele. Mas não podia evitá-lo. Os olhos azuis cobalto estavam fixos nela. Sophia engoliu em seco. Lembrou-se do fogo neles quando disse a ela como estava indo para mandá-la para a lua. Ele tinha sido um arrogante. O mesmo fogo ardia em seus olhos agora. Mas não para ela. Por justiça. “Vocês, policiais são todos iguais. Não se importa com o preço que temos de pagar, desde que obtenha o que deseja.” Ele balançou a cabeça. “Eu ligo para o que acontece com você, Sophia.” O nome dela deslizou de seus lábios como o mel fresco escorrendo numa colméia. Seu corpo estremeceu. Ele sorriu aquele sorriso que tinha dado a ela todos esses anos atrás. É quase funcionou novamente. “Sequestro é parte de seu repertório?” Seu sorriso aumentou quando ele elevou o seu charme, seu maldito corpo aqueceu, apesar de sua roupa fria molhada. “Considere-se sob minha custódia protetora.” “Deixe-me ver sua identificação.” Ele se inclinou em direção a ela e cavou sua carteira encharcada do bolso e entregou a ela. Ela a pegou e abriu. Uma carteira de motorista de Nova York com suas estatísticas físicas e o nome Jacob Black. Seu corpo estremeceu, desta vez com medo. Ele não era quem dizia ser. Entregou-a de volta para ele. “Estou com frio, molhada, e com fome.” E da próxima vez que eles pararem, ela iria fugir. Ele deslizou a carteira de volta no bolso da calça e saiu da garagem. “Eu também, mas você não me ouviu reclamando.”

Sophia cruzou os braços e recostou-se no assento. Sorriu quando ele aumentou o calor e dirigiu as aberturas para ela. “Então agradando.” “Pretendo agradar.” Eles dirigiram por quase uma hora em completo silêncio. Sophia continuava voltando para a mesma conclusão: se ele era realmente um policial, teria dito a ela o seu nome real. O que significava que não era um policial. Então, para quem ele trabalhava e o que realmente queria com ela? Ele puxou em Placerville e parou em uma empresa de aluguel de automóveis. “Precisamos mudar de carro. Nós temos rodado muito com este.” “Por que não roubar um?” “Eu iria, mas isso é contra a lei.” Ele piscou para ela e Sophia sentiu sua barriga quente. Maldição! Ele deu a volta para o seu lado do carro e abriu a porta. Quando estendeu a mão, ela olhou para ele, então olhou de volta para sua mão grande. Dedos longos e grossos com unhas bem aparadas acenavam para ela. Fechou os olhos, lembrando como elas habilmente a acariciaram. Dezesseis anos poderia ter passado, mas ela se lembrava de sua única noite juntos como se fosse ontem. “Vamos lá, Sophia, não temos a noite toda.” Ela empurrou passando por ele e seguiu-o para o escritório de aluguel. Alguns momentos mais tarde, após Jacob dar ao proprietário algum suborno, eles foram embora em um Honda branco. “Você conhecia o homem em Tahoe?” Perguntou-lhe uma vez que estavam de volta na estrada. Ela nunca o tinha visto antes, mas isso não significava que ele não trabalhava para o marido. Encolheu os ombros. “Você sabe onde seu marido está?” 22

Ela não sabia, mas ele não estava indo conseguir nada com ela. “Será que vamos jogar?” Jogos? Queria chamá-lo para fora, mostrar-lhe a mão, mas ela se segurou. Em vez disso, deu uma olhada longa e dura para ele. Ele parecia bom. Mais sério do que era no colégio. Ele era, grande, alto como os arranha céus, magro musculosos e repleto atrás do volante. Ele caminhava com a graça de um gato grande e a arrogância de um garanhão. Colin Daniels era o galã irlandês órfão do lado errado das trilhas que as freiras deixavam fazer coisas que a outras pessoas não era permida, os sacerdotes lhe davam um tapa nas costas, e os padres eruditas sacudiam o dedo. Ele era a estrela no futebol, beisebol e hóquei. Então, ele era um menino e todo ruim. Agora ele era mau, um homem mau. E Deus a ajudasse, mas mesmo agora, com sua vida em risco, o corpo de Sophia estava salivando. Morreria uma mulher feliz se Colin Daniels a levasse para a lua mais uma vez. Ela suspirou como uma colegial. Ele franziu o cenho, tentando-a a ler. Linhas de tensão minúsculas gravavam nos cantos de seus profundos olhos azuis, emoldurados por cílios negros que eram apenas tímido de ser muito longos. Seu nariz era reto, os lábios cheios — e ela estremeceu suave — pois ele poderia destruí-la como ninguém. Seu cabelo negro estava elegantemente cortado, mas mais do que ela teria imaginado para um policial que ele professava ser. Seu corpo era ajustado e parecia bom, encharcado como estava. Ele estalou os dedos debaixo de seu nariz, sacudindo-a de sua fantasia. Oh, inferno. O que se tivesse sido falando? “Jogos?” Ela zombou. “Vamos começar com me dizendo quem você realmente é.” “Mostrei-lhe a minha identidade. Você quer meu tipo sanguíneo também?” “Pode ser falso.” Ele lançou-lhe um olhar ferido que espetou direto para seu ventre. “Pode ser. Se for, é falso por uma razão.” “Ah.” 23

Ele sorriu e deu de ombros. Havia uma parte de Sophia que queria agradar este homem em todos os níveis. Isso a aterrorizava. Tinha tentado difícil no começo com Angelo — para agradá-lo. Mas nada que ela usasse, falasse ou fizesse dentro ou fora da cama o fazia feliz. Com o tempo, ele tinha virado sádico. Quando ela parou de chorar e implorar para ele parar, tinha virado duro e frio, tinha a fitado com olhos sem emoção quando a machucou, ele finalmente a deixou sozinha. Mas não a tinha quebrado. Ela sabia como poderia ser entre um homem e uma mulher, e para isso, Sophia seria eternamente grata a Colin Daniels. “Eu não conhecia o homem na casa Tahoe, e não sei onde está Angelo.” “Quando chegarmos de volta a Nova York, nós vamos encontrá-lo.” “Não comigo como sua isca. Nunca vou voltar para Nova York.” “Sim, você vai. Só você pode colocar esse pedaço de merda que se casou atrás das grades para o resto de sua vida.” “Arriscando a minha?” Ele atirou-lhe um olhar, em seguida, virou-se para a estrada. “Eu disse a você, podemos protegê-la.” “Não quero sua proteção. Quero que você encoste na próxima cidade e me deixe ir.” “Você tem identificação? Dinheiro? Uma maneira de sobreviver?” “Eu sou uma garota de recursos quando tenho que ser, Sr. Black. É o que me manteve viva durante todos esses anos.” Ele esboçou um sorriso, apesar da gravidade da conversa. Seu olhar passou seu rosto, em seguida, caiu mais baixo para seu peito. Ela pegou o brilho animado em seus olhos nas luzes do painel. “Aposto que você é engenhosa.” Ela endureceu na sua implicação. “Você sabe o que meu marido fez para mim quando ele me ouviu rir de uma piada que nosso chef fez?” Ela não lhe deu a oportunidade de responder.

“Ele me cortou, em seguida, cortou a garganta de Roberto e me fez limpar a 24

bagunça. Então, por favor, não pense nem por um momento, que tenho usado o meu corpo para fazer a minha vida mais fácil.” “Isso não é o que eu—” “Não importa o que você pensa de mim, Sr. Black. Não estou indo para Nova York, sob quaisquer circunstâncias, e tenho certeza que não vai conseguir ou qualquer outra pessoa obter informações sobre o meu marido.” Ela inclinou-se e cutucou seu bíceps duros. “Se você conhece alguma coisa sobre o meu marido em tudo, sabe do fato de que estou sozinha no carro com você colocando um preço em sua cabeça. Qualquer um que me ajuda, é morto. Qualquer um que eu fale, é morto. Agora, por favor, deixe-me fora na próxima cidade.” Seus lábios apertaram. Quando olhou para ela, desta vez, seus olhos brilhavam com perigo. “Não vou deixar você sair na próxima cidade ou uma depois dessa. Seu testemunho é vital. Assim é a sua vida.” Ele olhou de volta para a estrada. “Tenho uma habilidade muito especial definida que, quando aplicada não faz prisioneiros. Vou te proteger, com a minha própria vida, se necessário.” Sophia engoliu em seco. Ele parecia tão certo. Estava feliz que ele estava do seu lado. Mas isso não mudava nada. “Eu não estou indo para Nova York com você.” Ele soltou um suspiro frustrado. “Meu plano original era para voar de volta hoje à noite, mas sem identificação, você nunca vai passar pela segurança do aeroporto, por isso estamos indo para dirigir.” Olhando para ela, ele disse: “Vou fazer um acordo com você, se eu não conseguir convencê-la a apresentar provas no momento em que chegarmos a Pensilvânia, então vou darlhe o resto do meu dinheiro e você estará livre para ir.” Sophia contemplou a oferta. Essa era, pelo menos, um passeio de quatro a cinco dias, se virassem para leste agora. Pelo menos noventa e seis horas para escapar. Ela não hesitou. “Fechado.” Ele se aproximou e estendeu a mão. Sophia a aceitou desta vez. Quando seus dedos foram ao redor dela, ambos sentiram o choque de eletricidade que eletrocutou entre eles. 25

Ele soltou a mão dela, xingando baixinho. Assim que o sol começou a subir, eles puxaram fora da Highway 5 em uma pequena cidade rural, e dirigiram a leste por vários quilômetros, até que ele finalmente puxou em um hotel obscuro fora da rua principal. “Oh, ótimo, um motel barato.” “É melhor do que estar flutuando no Lago Tahoe.” Bom ponto. Colin a arrastou atrás dele quando fez o registro para um quarto, solicitando um bem no fundo, longe dos observadores casuais. Ele não queria correr nenhum risco, caso o gerente do aluguel de carro de Placerville não fosse manter a boca fechada se os homens de Gilletti vissem seu SUV e viessem bater à sua porta. Ele disse ao rapaz para colocá-lo na pequena garagem da frota. Para o bem de todos, Colin orou que ele tivesse feito. Porque se não tivesse, Colin sabia, uma vez que tivessem a informação do caro do aluguel, iriam acabar com ele. A mulher no balcão deu a Colin um processo lento, minucioso de olhar, ignorando completamente o fato de que Sophia estava de pé ao lado dele. Quando ela deslizou o cartão sobre o balcão, sorriu e disse: “Se você precisar de alguma coisa, Sr. Black, venha me ver. Estou aqui até o meio-dia.” Colin piscou para ela. Sophia ficou boquiaberta com a audácia da mulher. Uma vez que estavam em um quarto apertado, ele virou as trancas e acorrentou o bloqueio. Virou para ela e acenou com a cabeça em direção ao banheiro. “Nós temos três horas no máximo, antes de ter de nos mover. Agora tire e me dê as suas roupas. Vou fazer a essa puma na recepção uma oferta que não poderá recusar.” “Oh, tenho certeza que você vai,” Sophia disse, então olhou para a cama queen-size lamentável que parecia uma curva em “U”, o centro tinha cedido, então olhou para trás para Colin. “Tenho certeza que ela vai estar mais do que feliz em colocar você no seu lugar para a noite.” 26

“Provavelmente mais seguro lá, se considerar todas as coisas. Mas você está presa comigo naquela cama.” Veementemente, Sophia balançou a cabeça e apoiou em direção à porta. Senhor ajude-a se fosse ficar perto dele por uma hora, muito menos três. “Tenho medo de que isso não vai funcionar para mim.” “Não estou dormindo no chão ou na banheira.” “Mas—” “Olhe, senhora, eu salvei a sua vida, e você está agindo como se eu fosse um estuprador. Sou adulto, você é adulta. Não é a melhor das situações, mas nós vamos fazer bem. Agora, tire.” Sophia pensou que estava sendo irracional. Sabia disso. E sabia o porquê. É estava extremamente incomodada que, depois de ter passado as últimas horas sentada a menos de um metro de distância dele, ele ainda não a reconheceu! Ela era tão esquecível? “É algo que eu disse, ou você sempre age como uma mimada de dois anos de idade, quando um homem salva a sua vida?” “Eu não te pedi para salvar a minha vida!” Como estúpido isso soou? “No mínimo, um agradecimento estaria em ordem.” Seus olhos estreitaram, mas seu corpo aqueceu. “No mínimo? O que você tem em mente para o muito mais?” Ele sorriu. “Eu poderia pensar em algumas coisas.” Seus mamilos endureceram. “Eu quase não te conheço!” Ele escorou esperando, os olhos brilhando. Seus olhos caíram para a protuberância em sua calça jeans. “Dificilmente.” Sophia engoliu em seco quando ele estendeu a mão e varreu seu cabelo de seu ombro. Ele baixou os lábios nos dela. Seu coração bateu em seu peito. Ele ia beijá-la.

“Eu sei que você está com medo, Sophia. Eu também estaria. Mas preciso que você confie em mim. Não vou deixar nada acontecer com você na minha frente.” Ele ficou para trás. Seu coração parou. Constrangimento corou suas bochechas. “Agora tire.” Mortificada, ela balançou a cabeça, correu para o banheiro, fechou a porta, e tirou suas roupas sujas. Abriu a porta um pouco e baixou as roupas molhadas, incluindo o sutiã e calcinha, para o chão. Então fechou a porta e trancou-a. Durante muito tempo, ficou de costas contra isso, tentando muito duro para regular a respiração. Uma miríade de emoções e sensações correram numa corrida de revezamento dentro dela. Sim, estava apavorada Angelo iria caçá-la. Aterrorizada que ele iria exigir uma morte excruciante lenta dela por envergonhá-lo, e então obrigá-la a testemunhar enquanto fazia a mesma coisa para Colin. Colin. Senhor a ajudasse. Quando pensou que ele ia beijá-la, se derreteu como um cubo de gelo em uma frigideira quente. Ela o queria. Queria experimentar a sublimidade dele novamente. Por dezesseis anos, se agarrou a essa memória. Talvez tivesse sido fora de proporção em sua imaginação. Talvez ela tivesse criado uma fantasia para ajudá-la atravessar através dos terríveis anos, um farol de esperança de que nem todos os homens eram porcos sádicos e que o sexo não era para machucar. Talvez ela fosse um lunática! Sophia ligou o chuveiro tão quente quando ia. Talvez precisasse de remédios ou um psiquiatra, ou ambos. Talvez só queria ficar com alguém, um homem que confiava para não machucá-la. Ou talvez, como uma mulher desprezada, queria algum retorno. Sophia se debateu durante todo o tempo que estava no chuveiro se seduzia silenciosamente Colin Daniels e o tornava tão louco por ela que iria ficar de joelhos e pedir a ela para fazer amor, ou só virava a água quente para a fria e o esquecia.

Capítulo Três Colin passeava fora da porta do quarto do hotel. Ele não queria ir dentro se fizesse, não ia ser capaz de manter suas mãos longe da mulher dentro. No minuto em que ela falou no carro, sua voz rouca suave agitou seu pau e suas memórias. Maria. Sua festa de formatura. Ela tinha chegado a ele como um anjo do céu e se entregado a ele. Ele a tomou. Tudo. Repetidamente. Ainda lembrava da sensação de sua pele macia, seus seios fartos, sua boceta virgem doce. A forma como a boceta se agarrou avidamente para o pau dele. Foda-se! Ele passou a mão em seu rosto. Queria isso de novo. E isso irritou que ela não se lembra dele. Como diabos uma menina esqueceria a sua primeira vez? Ele quase a beijou. Se ela se lembrava ou não, ela o queria. Ele podia ver o pico de seu pulso em sua jugular. A forma em que suas narinas e os lábios entreabriram. Seus mamilos endureceram e não era do frio no quarto. Mantendo-o profissional estava provando ser quase impossível. Ela estava maldita vulnerável. Com medo de morrer. E enquanto ele poderia ser um monte de coisas, não era o tipo de cara de tirar proveito de uma mulher vulnerável. Não ia lembrá-la sobre aquela noite também. Poderia complicar as coisas. E descomplicado era seu nome do meio. Não quer dizer que não queria afundar suas bolas profundas em seu interior. Ele respirou fundo e soltou o ar. Por ambos, ele estava apenas indo fazer um trabalho melhor de manter o controle, e de manter seu pau em uma trela. Deslizou o cartão chave na fechadura, abriu a porta e trancou-a atrás dele. Virou-se para dentro do quarto e gemeu. Seu corpo sacudiu dolorosamente, como se tivesse sido atingido por um caminhão Mack. 29

Colocou a língua para trás em sua boca enquanto ela surgia toda quente e úmida do banheiro. Socou o desejo imediato para jogar Sophia Gilletti em cima da cama e cai nela, ele estaria perdido por dias. Tudo o que teria era uma toalha enrolada em volta dele. Depois de chamar por uma mudança de planos a Moriarty, escapou por pouco das garras lascivas da puma quando entregou as roupas dele e Sophia. Não queria pensar sobre o que ela estava fazendo com as roupas. Mas o mesmo desejo que induziu a ela, induzida a ele agora. Queria a mulher que estava na frente dele de uma forma muito ruim. Tudo o que Sophia tinha era uma toalha úmida fina que abraçava as doces curvas, como uma segunda pele. “Jesus, você pode cobrir-se?” Ela virou os olhos maus até os seus e sorriu. Seu pau estremeceu contra sua coxa. Isso estava se transformando em uma ideia muito ruim. “Não sou um gênio. Não posso piscar e fazer esta toalha maior,” disse ela, em seguida, olhou para a toalha que estava começando a subir. “Poderia pegar emprestada a sua.” Colin apertou a mandíbula, comandando mentalmente o diabo entre as pernas a se controlar. “Você realmente quer isso?” Ele ouviu a voz rouca perguntar. Seus grandes olhos olharam para ele, sem pestanejar. Ela engoliu em seco. Ele assistiu a ondulação lenta de sua garganta, imaginando seus lábios pressionados lá. Seu queixo caiu quando ela guinchou a palavra “Sim.” Seu pau saltou contra o algodão. Assobiou uma respiração. Jesus. Qual era o seu jogo? Colin deu um passo na direção dela. Seus grandes olhos arregalaram, sem saber. Ele esforçou-se para controlar a respiração superficial e de repente chegou para ela, não, disse a si mesmo, para o sexo, mas para tranquilizá-la, ela estava segura. Por mais que quisesse, lembrou a si mesmo que ele não era um cão completo, e não tiraria vantagem de seu estado vulnerável. Ela balançou a cabeça e apoiou-se contra a parede. Medo brilhou em seus olhos. Ele parou e baixou a mão. “Não sou como Angelo,” disse ele em voz baixa. “Não vou te machucar.”

Lágrimas subiram em seus olhos. Ela assentiu com a cabeça, e elas deslizaram em suas bochechas. Colin sempre se considerou um homem compassivo. Mas o que sentiu naquele momento para a mulher que estava a seis centímetros de distância era mais do que compaixão. Uma proteção feroz elevou de sua cabeça em seu intestino. Violenta natureza, disposto a matar qualquer um que ousasse machucá-la. Ele tocou um dedo em sua bochecha e pegou uma lágrima, em seguida, traçou-a ao longo da cicatriz em seu rosto. “Quando me encontrar com o seu marido, vou matá-lo por isso.” Ela olhou para ele, seus olhos eram piscinas de dor, o medo, e uma necessidade crua que ele entendia. “O que você quer de mim?” Ele perguntou suavemente. “A minha liberdade.” Seu peito deou só de pensar em Angelo ou um de seus brutamontes a machucando. “Eu não posso te dar isso, Sophia.” O nome dela escorregou da língua como uma carícia. Ele balançou a cabeça a essas emoções ridículas. Seus dedos cairam para o ombro. Seu corpo tremia violentamente. Afastou-se, imaginando que tipo de animal incutiu tal medo em uma mulher. Ela precisava saber que não tinha nada a temer dele. Manteria suas mãos para si mesmo, mas seria condenado se estava indo para ir todo santo sobre ela. Era o que era, e gostava do que ele gostava, e talvez pudesse levá-la a se soltar um pouco. Passou por ela para o banheiro. Deixou cair a toalha e disse por cima do ombro quando entrou no chuveiro: “Vou estar te observando.” E sabia que ela estava olhando para ele. Virou-se e encarou-a totalmente, cada centímetro dele claramente visível através das portas de vidro do chuveiro. Viu os olhos dela cair para sua ereção ressurgindo, em seguida, subindo para o seu olhar. Ligou o chuveiro, o spray de água fria dura batendo nele como uma parede de vidro. Seus músculos flexionados; seu pau queimando. Lutou por compostura quando a água ficou quente, pulverizando a cabeça

do seu pau. “E se sabe o que é bom para você, vai estar embrulhada como um casulo na colcha e dormindo antes de eu sair daqui.” Mas ela não se moveu. Nem piscou. Por um longo minuto seus olhos se encontraram, sem olhar para longe. Ele pegou o sabonete, e, sem tirar os olhos de cima dela, trabalhou uma espuma entre as mãos. Vapor ofuscou o vidro, então bateu a mão sobre a porta em uma ampla faixa. Sorriu e, lentamente, começou a trabalhar a espuma em seu peito, a barriga para baixo, então mais embaixo... Os olhos de Sophia arregalaram. Ele assistiu o aumento de calor em suas bochechas. Suas mãos deslizaram em torno de seu pau duro. Seu corpo estremeceu em seu alcance. Seus olhos estreitaram quando ele lentamente começou a acariciar-se. Os grandes lábios carnudos de Sophia separaram, e, em seguida, seu olhar caiu para a mão acariciando. Ela engoliu em seco e fechou a porta.

Sophia puxou a colcha desagradável da cama e arrancou fora o cobertor e enrolou-se com tanta força nisso, que mal podia respirar. Seu coração batia tão rápido que não conseguia engolir. Meu Deus! Por que ela fez isso? Ele deveria pensar que ela era uma — enterrou a cabeça no travesseiro, estendeu a mão para a lâmpada e desligou. Constrangida sobre sua ousadia a consumia. Ela não era assim! Como o quê? Seu ego exigiu. Como aquela mulher horrível na recepção! A vadia sedenta de sexo! Pah! Momentos depois, a porta do banheiro abriu. Sophia orou que a cama iria se abrir e a engolir. 32

A cama mergulhou com o seu peso. Ele esticou e a curva do colchão rolou em cima dela. Sophia ficou tensa. Ele afastou-se dela, mas ainda podia sentir a tensão em seu corpo. Combinava com o dela. Ela fechou os olhos, tentando ignorar seu hálito quente em seu pescoço. Contorceu e tentou cavar mais fundo nos lençois. Sua parte inferior escovava contra algo duro. Seus olhos abriram. “Jesus,” ele gemeu. “Pare de se mover.” “Eu não posso ficar confortável.” “Você está me fazendo maldito desconfortável.” Sophia não conseguiu evitar um sorriso. “Um pequeno preço a pagar por me sequestrar.” Ele aproximou-se e pressionou seu corpo contra o dela. “Eu não estou sequestrando você.” Ela cometeu o erro de se virar para encará-lo. Seu peito esmagou no dele. O lençol os separando deslizou de seus mamilos sensíveis. Ela suspirou, arqueando as costas. “Ruim movimento,” disse ele com voz rouca. Pressionando as costas no colchão, os lábios dela foi varrido em um beijo profundo e selvagem. O corpo de Sophia iluminou na sobrecarga sensorial. Ela tentou puxar os braços para fora do emaranhado dos lençois em torno dela, mas era como uma camisa de força e não conseguia. Colin rasgou os lábios para longe, sua respiração quente espalhando em seus lábios inchados. “Não vou pedir desculpas por isso, Sophia. Mas dane-se, isso não vai acontecer novamente.” Ele arrastou-se para fora da cama, pegou um travesseiro, e caiu sobre o edredom, que ela tinha jogado no chão. “Vá dormir. Estou te acordando em duas horas e meia.” Sophia olhou para o teto para o que pareceram horas, tentando acalmar a tempestade que varroa através de seu corpo. Por que ele fazia as regras? Por que não poderia? Ela o queria. Era óbvio que ele queria a mesma coisa. Ela só tinha que procurá-lo sem rodeios? 33

Talvez ela o faria.

Ela acordou com a respiração quente de Colin contra sua bochecha. “Acorde, Sophia,” ele sussurrou. “Precisamos sair daqui.” Seus olhos abriram e sua frequência cardíaca disparou. Angelo? “Você está segura. Precisamos apenas nos manter em movimento,” ele tranquilizou-a. Ela rolou para trás para a parede e assentiu. O cobertor tinha caído longe dela em algum momento durante o sono e percebeu que estava com a bunda nua. Quando ela se mexeu para a beira da cama, um dedo tocou o baixo de suas costas. “O que é isso?” Ele perguntou asperamente. Seu corpo inteiro ficou tenso quando ele traçou os dedos pela pele mutilada. “A minha marca,” ela mordeu fora, então andou com o queixo erguido para o banheiro e fechou a porta silenciosamente atrás de si. Estremeceu quando ouviu o soco na parede. Mas não estava com medo. A violência de Colin era diferente da de Angelo. A marca da violência de Colin jamais se voltou para ela. Ele não era esse tipo de homem. Parte do seu coração derreteu um pouco mais por ele. Quando ela saiu, Colin estava vestido e com raiva. Apontou para a cama. “Suas roupas.” Ele virou-se, enquanto ela rapidamente se vestia. Assim que estavam abrindo a porta, o telefone do quarto tocou. O coração de Sophia balançou contra seu peito. Colin colocou o dedo sobre os lábios e silenciosamente levantou o receptor e o colocou em seu ouvido. Ela ouviu a voz rouca de uma mulher, em seguida, o telefone ficou mudo. Colin colocou o telefone para baixo e olhou para ela. Seu sangue gelou. “Eles estão na frente, onde estacionei o carro. Essa era Ruby, a puma. Sua Firebird vermelha está estacionada atrás do escritório com as chaves. Nós vamos andar muito devagar em direção a ela.” 34

Colin agarrou sua bolsa de couro e abriu a porta. Estendeu a mão para ela. Ela a pegou e eles sairam para a luz do sol ofuscante. Ficando perto dos quartos, passaram por um carrinho de limpeza e uma porta aberta. O Firebird estava a vista, a cinquenta metros de distância. O som de um carro rondando virou a esquina atrás deles. Colin empurrou Sophia para trás, para a porta aberta, assustando a empregada. “Por favor, señorita, el esposo de mi hermana es muy malo y en busca de ella. Por favor, vamos a quedarnos aquí hasta que pasa 9,” disse Colin urgentemente quando puxou um maço de notas e empurrou-os no bolso do avental. O som de fechar portas do carro precederam passos pesados. “Por favor,” disse Colin quando empurrou Sophia para o banheiro. Deixou a porta entreaberta para fazer o quarto olhar completamente imperceptível. “Onde está o povo, desde quarto ao lado?” Uma voz áspera perguntou a empregada. “Não hablo Ingles10,” disse ela. A empregada gritou quando bateu nela. Sophia se encolheu com força contra o corpo rígido de Colin. “Un hombre y una señora11. Donde?” “Se fueron en un taxi12,” ela mentiu. “Que táxi?” “Los Banos táxi,” ela chorou. Ele apertou-a novamente. O coração de Sophia partiu pela mulher corajosa. Quando as portas do carro fecharam, Sophia soltou-se de Colin e foi para a empregada. Ela estava limpando o sangue de seu nariz quebrado. “Eu sinto muito,” disse Sophia, ajudandoa. “Está tudo bem, está tudo bem,” disse a empregada. “Esses filhos da puta podem ir para o inferno.” Por favor, senhorita, o marido da minha irmã é muito ruim e está procurando por ela. Por favor, vamos ficar aqui até que ele se vá. 10 Não falo inglês. 11 Um homem e uma mulher. 12 Partiram num táxi. 9

A mandíbula de Sophia caiu e a empregada deu um sorriso desdentado. “Eu vivi com um homem abusivo durante dez anos antes de chutar a bunda dele. Deveria ter feito isso antes.” Colin balançou a cabeça e entregou-lhe mais dinheiro. “Qual é o seu nome? Vou mandar mais.” “Berta Martinez. Ruby saber como entrar em contato comigo. Agora vá antes que esses tontos voltem quando perceberem que não há táxi Los Banos.” “Berta, lhe devemos um grande favor,” disse Colin, beijando-lhe a testa, em seguida, agarrando a mão de Sophia. Ele espiou para dentro do estacionamento. Limpo. “Vamos lá.” Ele puxou-a para trás para o dilapidado Firebird 1.980. Eles pularam dentro, Colin virou a chave, e rugiram para a vida. “Um idiota para baixo,” disse ele enquanto colocava os óculos escuros e o chapéu de cowboy que pegou do banco traseiro. “São os mesmos caras e o mesmo carro estacionado na frente de sua casa em Tahoe,” Colin disse quando acelerou o carro um pouco mais e virou à direita sobre o que ela sabia era o acesso a estrada. Longos, momentos se passaram quando Sophia tentou regular sua respiração irregular. Ela estava apavorada. “Você pode respirar agora,” ele disse finalmente. Ela se sentou e tomou respirações profundas, de limpeza. Colin estendeu a mão e apertou a mão dela. “Eu disse que iria protegê-la.” Ela não olhou para ele, com medo que fosse quebrar. Retirou a mão, querendo acreditar nele, mas conhecia Angelo muito bem. Ele não iria parar até que a pegasse. Não porque a amava, mas porque ela era sua posse, e como sua, o seu orgulho não poderia aproveitar o sucesso que ela estava fugindo dele. “Como é que eles nos encontraram?” “Estou supondo que eles bateram a informação para fora do cara que alugamos o carro em Placerville até que ele lhes deu as coordenadas do GPS. Depois, nos seguiu no seu laptop.” “Mas como é que eles sabem que tinhamos alugado um carro dele?”

“O SUV que larguei tinha um chip GPS nele também e tiveram a sorte de encontrar o lugar no aeroporto de Tahoe que o aluguei. Pode ser o mesmo lugar que eles alugaram o deles.” “Para onde vamos agora?” “Aeroporto de San Francisco. Estou indo para despejar o carro de Ruby, emprestar um carro do estacionamento para uma longa duração, em seguida, conduzir para o aeroporto de San Jose, despejá-lo, e alugar um helicóptero para nos levar tão longe quanto possível da Califórnia, em seguida, encontrar um outro carro e ir para o leste.” “Eles vão nos encontrar.” Sempre encontram seu alvo. Ele estendeu a mão e apertou a mão dela. “Eles vão ter que nos pegar primeiro.” Sophia puxou sua mão para seu colo e olhou para fora da janela. A paisagem indescritível acelerou, e assim fez sua vida. Nunca deveria ter fugido de Angelo. Porque teve que fazer, as pessoas estavam morrendo. Mais pessoas morreriam. E quando ele colocasse as mãos sobre ela, iria fazê-la pagar, bem lento e doloroso. “Por que você se casou com Gilletti?” Colin perguntou de repente. “Ele fez ao meu pai uma oferta que não podia recusar.” “O que foi?” “Ele disse que se ele não me entregasse, cortaria a minha mãe pedaço por pedaço até que não houvesse mais nada dela. Ele deu ao meu pai três dias para dizer sim, ou então.” As juntas de Colin ficaram brancas quando agarrou o volante. “Eu teria matado o filho da puta no local.” “Papai não sabia que eu ouvi a conversa. Fui para Angelo, na manhã do terceiro dia e lhe disse que iria me casar com ele quando terminasse o ensino médio.” Colin balançou a cabeça e olhou para ela, em seguida, voltou para a estrada. “Além de ser bonita. Por que você?” Sophia sorriu para o elogio. “A família Gilletti precisava de uma fachada para lavar o dinheiro sujo. A empresa de investimento do meu pai era o contraponto perfeito.” 37

“Você é uma filha corajosa, Sophia. Como seus pais receberam a notícia?” “Era um daqueles momentos de pular de alegria ou chorar na miséria. Não importava. Enquanto meu pai vacilou em tomar uma bala por mim, eu não fiz. Eles morreram no ano passado, diferença de três meses um do outro. Então deixei de me preocupar com Angelo indo machucá-los, acabei fugindo. Mal sabia eu, que nunca poderia realmente ir embora.” “Você o deixou, e juro para você, ele não vai chegar perto de você nunca mais.” “Por causa de mim, esse pobre homem em Placerville está provavelmente morto. A empregada tem um nariz quebrado, e só Deus sabe o que vai acontecer com Ruby.” Colin sorriu. “Aposto em Ruby. Ela tem uma espingarda debaixo do balcão direto em suas bolas.” “Por que ela foi tão útil?” Sophia perguntou, odiando-se por parecer com ciúmes. Colin sorriu. “Oh, eu tinha algo que ela queria e ela tinha algo que eu queria.” “Você não fez isso!” Ele jogou a cabeça para trás e riu. “Não é isso. Eu lhe disse que poderia consertar as coisas. Acontece que ela tem um filho com alguns problemas legais. Vou ver o que posso fazer quando voltarmos.” “Mas nós estamos na Califórnia.” “O longo braço da lei não conhece fronteiras.” Ele apontou para o chão na frente de seu assento. “Vá lá embaixo e veja o que ela me deixou.” Sophia sentiu sob o assento e encontrou um saco de pano. Era pesado quando puxou-o para fora. “Abra,” disse ele. Ela fez e retirou uma pistola e duas caixas de munição e vários cartuchos carregados. “Bom trabalho, Ruby. Devo-lhe um grande favor.” “Posso imaginar o que ela realmente queria no negócio,” Sophia cheirou, colocando a arma e munição de volta para o saco, então sob o assento. “Ciumenta?” Ele perguntou, sorrindo. 38

“Pfft. Eu mal o conheço.” “Eu sinto que eu te conheço.” Ele olhou para ela com um sorriso. “Talvez uma vida diferente?” O sangue de Sophia aqueceu. Ela quase disse a ele que mais do que se conheciam, mas hesitou. Queria que ele dizesse a verdade sobre quem ele realmente era antes de vir limpo com ele. “E quanto a você? Onde você cresceu?” “Nunca conheci meu pai e minha mãe — ela tinha alguns problemas. Morreu quando eu tinha nove anos. Estranhamente, a vida ficou melhor. Cresci em vários lares adotivos, principalmente no Queens. Eles me mantiveram estável. Tentei ficar longe de problemas. Mas a sorte foi lançada. Eu estava acostumado a me movimentar, uma aventura diferente, boa ou ruim, todos os dias.” “Onde é que você foi para a escola?” “Comecei em escolas públicas, mas meu cartão para sair da prisão era a minha capacidade atlética. No momento em que eu cheguei ao ensino médio, a escola católica local estava olhando para construir seus programas esportivos. Eu sabia que se não sentasse e ficasse parado, minha sorte ia acabar. Eles me fizeram uma oferta que eu não podia recusar. Eu me formei na St. John Prep, em Astoria.” Sophia engoliu em seco. Foi a noite em que ele se formou que o tinha seduzido e tido o seu caminho com ele. “Você foi para a faculdade?” Ele balançou a cabeça e sorriu. “Não, a escola nunca foi a minha praia. O dia depois que me formei, fui enviado para Parris Island 13 e deu o USMC14 nos próximos seis anos da minha vida. Em seguida, passei a trabalhar para a polícia de Nova York.” “Você disse que era parte de uma força-tarefa.” 13 14

Recrutamento dos fuzileiros navais. Elite dos fuzileiros navais.

“Isso veio mais tarde. Mas, sim. Nós fazemos um bom trabalho. Colocar o seu marido a preso vai ser uma joia da coroa.” Sophia ficou em silêncio por um longo tempo, o processando mais e mais em seu cérebro o fato de que ele tinha sido enviado para o campo de recrutamento na manhã depois que ele mudou seu mundo para sempre. Ele não tinha escrito ou chamado, mas foi porque não tinha sido capaz, ao contrário de que não queria? Ele ainda não a tinha reconhecido como Sophia. No colégio, ela era Maria. Maria Castavettes. Sophia era o seu nome do meio. Angelo disse que Maria o fez pensar em sua mãe, então começou a chamá-la de Sophia. E ela tinha sido morena. Tinha sido loira anos atrás, esperando fazer Angelo feliz. Ele disse que ela parecia uma prostituta e deveria usar mini saias. Fora de despeito, ela passou a dois tons mais claros. “Você já foi casado?” Perguntou ela, desejando que assim que as palavras saírm de sua boca, pudesse levá-las de volta. “Claro que não!” As costas dela enrijeceram. “O que há de errado com o casamento?” “Primeiro de tudo, você é a última pessoa que eu esperaria defendendo essa instituição, mas em resposta à sua pergunta, o meu trabalho não permite esse tipo de compromisso.” “Besteira! Você está apenas usando isso como uma desculpa.” Ele sorriu para ela. “Eu não sou bom em plantar raízes. Estou sempre me movendo.” “Outra desculpa. Qual é a verdadeira razão?” “Eu gosto de variedade.” “O tempero da vida. Deveria dar-lhe uma tentativa. Mas eu nunca vou me casar de novo.” “Depois do que você enfrentou, não posso culpá-la.” “Isso não quer dizer que sou contra a um relacionamento, simplesmente tudo do meu jeito.” Ele estremeceu. “A palavra R temido.” 40

“Então, é o sexo para você?” Ele virou os olhos azuis profundos sobre ela e deu um sorriso escaldante. “Sou muito bom no sexo.” “Hmm, você parece muito arrogante.” “Você viu como eu sou arrogante.” O rosto de Sophia avermelhou. Ele sorriu novamente. “Eu gosto quando você fica corada assim. As mulheres não fazem isso o suficiente.” Maldito. Ele estava se aproveitando dela tão facilmente, não tinha percebido que ele a tinha tão ligada. E, de repente, não importava. O que importava era o aqui e agora. Porque com a sua sorte e astúcia de Angelo não ia haver um amanhã. “Vou tirar uma página do seu livro de especiarias. Quero viver antes de morrer,” disse ela em voz baixa. Depois, com mais convicção: “Quero viver hoje como se não houvesse amanhã.” Ela virou-se no banco e olhou diretamente para ele. “Você me acha atraente?” “Você sabe que eu faço.” Virou aquele sorriso letal sobre ela. “Você me acha atraente?” “Sim, muito. Tanto é assim, que quero fazer sexo com você.” Colin tossiu e olhou para ela como se tivesse apenas aparecido um terceiro olho. “Quer fazer sexo comigo?” Ela perguntou a ele como se estivesse pedindo-lhe para passar as ervilhas. Ele tossiu de novo e olhou para ela, desta vez seu rosto ficou vermelho. “O que?” “Eu não gaguejei.” “Eu — Não. Não! Não porque eu não quero, mas — porque, estou a trabalho aqui.” Então? Ele balançou a cabeça. “Eu não posso. Eu me sentiria como se estivesse tirando vantagem de você em um estado vulnerável.”

Sophia riu tanto que suas bochechas doeram. Ela riu ainda mais difícil quando ele estreitou os olhos. Ela se dobrou, incapaz de controlar-se. “Não posso acreditar que a Sorte Irlandesa disse isso.” Ele endureceu. “Onde você ouviu esse nome?” Sophia soluçou e balançou a cabeça. “Eu fui a St John’s também. Eu vi você andar por todo o campus com uma garota diferente a cada dia, às vezes duas ou três diferentes no mesmo dia. Portanto, não coloque essa desculpa de macho em mim.” “Leve-o de qualquer maneira que você quiser.” “Eu vou.” Ela sentou-se sorrindo, jogando fora a rejeição mais constrangedora de sua vida. “Não é grande coisa. Vou encontrar alguém.” “Para quê?” Ele perguntou, incrédulo. “Para o sexo picante.” Embora o pensamento de sexo com qualquer outra pessoa que não fosse Colin não tinha nenhum interesse. “Estamos na correria aqui. Por que você quer sexo, de repente? E por que com qualquer um que vai obrigá-la?” “Não é de repente. E não apenas qualquer cara aleatório com um pênis disposto. Antes do meu marido, houve apenas um homem. Foi—” a voz embargada, “perfeito. Quero isso de novo. Há mais de dez anos, tenho vivido em uma prisão com um carcereiro sádico. Agora, enquanto sou livre, quero viver como se estivesse morrendo, que na verdade, estou. Quero sexo em meus termos antes de ir até a grande nuvem no céu.” “Você não vai morrer!” “Nós todos vamos morrer, Colin.” Ele cerrou os dentes e olhou de soslaio para ela. “Você não vai morrer na minha frente.” Ela encolheu os ombros. “Você não sabe disso, com certeza.” “Eu não perdi ninguém ainda. Você não vai ser a primeira.”

“Sou apenas um trabalho.” Ela mordeu o lábio, odiando o que tinha acabado de dizer. Claro, ela era apenas um trabalho. Por que seria mais? Ele não se lembrava dela, e mesmo que o fizesse, e daí? Eles tiveram relações sexuais, uma vez, mais de uma década atrás. “Eu levo meu trabalho muito a sério.” “Eu posso ver isso.” Durante a hora seguinte, eles dirigiram em silêncio. “Estou com fome,” disse ela. Ele puxou na próxima saída e dirigiu através de um conjunto de fast-food 15 e ordenou comida suficiente para alimentar cinco pessoas. E estavam fora novamente. Chegaram ao aeroporto de San Francisco e mudaram de carros sem incidentes. Eles fizeram o mesmo em San Jose, mas tinham um problema. Um helicóptero não estaria disponível para a distância que queria viajar até o início da manhã seguinte. Sophia mal conseguia manter os olhos abertos e Colin estava mostrando sinais de cansaço também. “Vamos conseguir um quarto, em seguida, voltaremos pela manhã.” Ele puxou em uma cadeia hotel muito agradável. Ainda uma cama, mas ela não se importava. Sophia caiu de cara no chão na cama king-size e lá ficou até a bexiga a acordar várias horas depois.

Comida rápida, sem valor nutritivo.

Capítulo Quatro Depois de acordar com a bexiga cheia e pensamentos muito ruins do que gostaria de fazer para o homem dormindo ao lado dela, Sophia correu para o banheiro. O banho frio não ajudou a resfriar fisicamente ou mentalmente. Só havia uma coisa que poderia fazer isso, e esse fornecedor específico não estava interessado. Ainda. Ela sorriu e virou a água quente. Ela só tinha que fazer uma oferta que ele não poderia recusar. Colin Daniels não poderia querer satisfazê-la por seus nobres motivos, que achava que era uma característica admirável em um homem, mas merda, se ela se preocupava com isso no momento. Seu corpo doía por ele. Cada parte feminina dela tinha estado latente desde que saiu do chuveiro na noite passada. Ela era mais do que capaz de satisfazer a si mesma, e fazê-lo na frente de Colin seria o final erótico alto. Ela olhou para o escuro triângulo macio entre as coxas dela e decidiu se depilar. Pegou a navalha e começou a trabalhar. Meia hora depois, envolta em um robe grosso felpudo do hotel, ela saiu do banheiro completamente limpa, com o cabelo seco e um corpo tão suave como bumbum de um bebê. Sua respiração engatou no peito para encontrar os olhos azuis de Colin fixos nela. Ele estava deitado de costas, com as mãos sob a cabeça. Ele usava apenas cueca boxer preta e tinha uma ereção matinal ou estava feliz em vê-la. Sophia ignorou. Por mais que gostaria de ficar em cima do garanhão impressionante, tinha outros planos. Além disso, não iria implorar pelo sexo, e mesmo que ele mudasse de ideia, ela tinha seu orgulho. Mas não estava parando de fazê-lo se arrepender. Ela sorriu. Segurando seu olhar, puxou lentamente uma extremidade do laço do robe solto. Sua sobrancelha esquerda subiu. Ela respondeu, deixando o cinto cair. O robe abriu um pouco, expondo o fato de que ela não estava usando sutiã ou calcinha. A testa enrrugou. O 44

sorriso de Sophia aprofundou quando deu de ombros fora do roupão. Isso caiu em uma pilha abafado em torno de seus tornozelos. Ingestão aguda da respiração de Colin seguiu. Com um pé, ela chutou o robe a distância. Seu olhar quente indo da cabeça aos pés e depois voltando novamente. Calor infundiu em cada centímetro dela. “Você não luta justo, Sophia,” disse ele com voz rouca. Agindo como se não tivesse ouvido, correu os dedos pelos cabelos longos e apertou, deitou-se ao lado de Colin. Ela rolou de barriga, apoiando o queixo nas mãos, olhou profundamente em seus olhos, e perguntou: “Então, o serviço de quarto é uma opção?” Seus olhos arderam em um cobalto com veemência. Ele estendeu a mão para tocá-la, mas ela agarrou sua mão e a bateu. Sophia sorriu interiormente. Estava apenas começando. Languidamente, virou-se de costas, e seus seios balançaram apenas por sua bravura. Sua respiração engatou. Inocentemente virando-se para olhar para ele, tentando acalmar o brilho de desejo correndo por ela, Sophia disse: “Então, Colin, se você não se sente tão culpado, e, hipoteticamente, vamos dizer que você aceitasse a minha oferta, o que iria fazer comigo?” Sentiu-o inchar ao lado dela. Ela enfiou o dedo indicador direto em sua boca e chupou, então traçou a ponta úmida no caminho duro de seu abdomên, parando logo acima do elástico de sua cueca. “Hipoteticamente falando, você me tomaria apenas como se fosse o Tarzan—” ela inclinou a cabeça para o lado e sorriu para seu óbvio desconforto “—ou faria lento, doce amor comigo?” Ele virou-se e mexeu-se para ela, mas não perto o suficiente para que seus corpos se tocassem. “Hipoteticamente? A primeira coisa que faria era bater na sua bunda esperta, apenas por pensar em procurar outro homem para satisfazê-la.” Desta vez, sua respiração engatou. Ele abaixou seus lábios acima de um mamilo e apertou e soprou. Sophia se contorceu de modo que a ponta sensível escovou no queixo. Pedaços de seu corpo começaram a derreter. Ela fechou os olhos, em seguida, lentamente abriu. 45

Ele continuou falando. “Então, eu ia começar pelos dedos dos pés, lamber, chupar e beijar o meu caminho até suas pernas, para as coxas...” Ele fechou os olhos e respirou. “Mmm, sim, então para sua boceta doce, suave.” Ele se moveu lentamente para baixo de seu corpo, sua respiração quente chamuscando-a em seu rastro. Parou acima de seu monticulo raspado. Ele abriu os olhos e olhou para ela. “Você fez isso só para mim, Sophia?” Ela engoliu em seco e assentiu com a cabeça, perguntando-se quando tinha perdido o controle. “Obrigado,” ele respirou contra seus lábios. “Abra suas pernas.” Ela fez antes dele terminar a frase. “Deus, você é linda,” disse ele asperamente. Ele mergulhou o nariz. “E tão molhada para mim.” Seu fôlego acariciou suas dobras sensíveis. Sophia fechou os olhos, abriu os lábios, e pegou os leçois, retorcendo o tecido em seus punhos até que machucaram. A tensão em seu corpo era tão espessa que estava com medo de que iria agarrar ao meio. “Hipoteticamente—” ele respirou “—antes que eu afunde meu pau para esta doce, boceta molhada, eu faria você implorar para isso, Sophia. Implorar até que você não pudesse suportar.” Ele traçou os lábios ao longo da curva de seu quadril. Sophia expulsou um longo suspiro, enquanto seu corpo crescia fora dos lençóis. Ela engoliu em seco e murmurou. “Tão provocador...” “Aposto que você tem um gosto tão quente e doce como o seu cheiro.” Seu nariz abaixou para as coxas e ele inalou. “Faria você vir com os meus lábios, sugando seu clitóris duro até que explodisse na minha boca.” Sophia gemeu e arqueou, puxando o lençol solto. Ele soprou em sua boceta. Sophia gemeu novamente, incapaz de se conter, soltou os lençois e deslizou os dedos até o seu cabelo.

Sophia apertou sua mandíbula quando sua vagina se apertou contra seus dedos. Caro senhor, ele estava fazendo-a esquecer de tudo. Ela fechou os olhos e recostou-se, e imaginava que era as mãos sobre ela. “Oh, você é egoísta, Sophia. Tão, egoísta, por isso,” ele sussurrou. “Mantendo toda essa doçura para si mesmo.” Lentamente, ela acariciou seus clitóris endurecido. Ondas grossas de sensação a pegaram de surpresa. “Se fosse a minha mão, eu deslizaria o dedo tão profundamente em sua boceta úmida, que você iria explodir.” A respiração de Sophia ficou presa na garganta. Seu corpo estava em chamas. Queria que ele fizesse tudo o que disse que iria fazer. E mais. Mas ela não iria implorar. Arqueou as costas, abriu as coxas e deslizou seu dedo médio em sua vagina. Seus lábios separaram. “Ohhh —” ela gemeu. Sua respiração estava mais quente, mais dura, mais rápido contra suas coxas. “É isso aí, Sophia,” ele insistiu. “Dentro e fora, agradável e lento. Imagine que sou eu dentro de você.” Ela se debatia contra sua mão, desejando que fosse ele. Querendo que fosse ele. Seus olhos abriram quando uma onda de sensação caiu através dela. Ele se levantou e apertou seus lábios contra os dela, abafando seus gritos. O corpo dela derreteu em uma piscina líquida de querer. Apenas seus lábios tocaram os dela. Ele apertou os lençois ao lado dela. Quente e macio, com as mãos dela empurrando aberto, levando o que ele queria com ou sem a sua permissão. Sua língua rodou através dela quando inclinou a cabeça para o ajuste perfeito. Ela se levantou contra ele, querendo que a tomasse toda. Sua língua deslizou e empurrou contra a dela, imitando a cadência de sua mão. Ele sugou o lábio inferior em sua boca, em seguida, enfiou a língua dentro dela. Presa em um turbilhão selvagem de paixão caótica, ele rodou em torno dela em pedaços fragmentados, a conexão da unidade completa de seus corpos.

Ela levantou contra ele, pressionando os seios em seu peito, o dedo indo mais fundo dentro, sua cadência mais rápido, mais forte. Sua língua saqueou sua boca em golpes lentos, tortuosos. Ela puxou os lábios dos dele, tentando recuperar o fôlego. “Colin,” ela engasgou. “Faça a dor parar.” “Quero ver você fazer isso,” ele disse mais ou menos, movendo-se para baixo entre as coxas. Estava na beirada da cama, olhando para ela através de suas coxas. Ela queria jogar a cabeça para trás e fechar os olhos, mas o olhar dele nos dela a prendeu. Ele soprou sobre ela. Quando ela ondulava, sua mão tocava seus lábios. “Faça isso, Sophia. Venha enquanto eu assisto.” Entre os dedos, Colin apertou os lábios para o clitóris. E ela lançou. Como o ônibus espacial em decolagem, foi arremessada pelo ar a 800 milhas por hora, direto para a lua e as estrelas. Não conseguia tirar os olhos dele. Fora da visão erótica dele entre suas pernas, seus lábios cheios brilhando com seu suco, lábios bloqueados em seu clitóris, saboreando-a como se fosse uma refeição saborosa. Nunca tinha experimentado tal exposição ou tal, dolorosa necessidade crua por um homem, não, não qualquer homem — uma necessidade para este homem — para terminar o que tinha começado tão escandalosamente. Ela cavou a mão livre em seu cabelo espesso, e arqueou. “Colin,” suspirou, quando a primeira onda bateu. Seus lábios apertaram, sua língua sacudiu. Debatia seus quadris, puxando seu cabelo, clamando por mais. Ele gentilmente balançou a cabeça, não liberando seu clitóris inchado. Outra onda bateu nela, seguido de outra, enquanto seus lábios sugavam, e puxavam e chupavam e puxavam, empurrando-a mais e mais, e mais, até que as ondas bateram tão ferozmente, que colidiram com as outras e ela caiu em pedaços.

Colin não conseguia se lembrar de testemunhar algo tão maldito sexy como Sophia Gilletti vindo em sua mão e sua boca. Suas pernas longas e bronzeadas contrairam, e seu peito arfava enquanto tentava, sem sucesso, recuperar o fôlego. A mão dela ainda estava pressionada entre as coxas, como se pudesse controlar os espasmos que tremiam por ela. Ele beijou o topo e rastejou sobre ela, tomando cuidado para não tocar. Seu olhar varreu em seus seios rosados, os mamilos rosas enrugados, implorando por atenção. Incapaz de resistir, lambeu um. Sophia gemeu. Seu pênis pesado vacilou contra sua coxa. Ela mordeu o lábio inferior e gemeu novamente. Seus olhos estavam fechados, seus lábios carnudos úmidos, suas narinas dilatadas. Deus Todo-Poderoso, queria afundar nela. Literalmente, doía por ela. Cada centímetro dele, mais especialmente o comprimento latejante entre suas pernas. Queria fazer todo tipo de coisas impertinentes com ela, mas principalmente queria fazer um amor lento, apaixonado com ela. Merecia isso. Colin balançou a cabeça, confusa com seus pensamentos e as emoções desconfortáveis que isso estimulava. Fazer amor? O que diabos isso queria dizer? Ele era um filho da puta em foder. Queria só ter um bom momento. O cara que não ficava para o café da manhã. O cara que cada menina podia contar em ter ido pela manhã. E, no entanto, ali estava ele, duas manhãs seguidas. Ele rolou para longe e se sentou na beirada da cama, passando os dedos pelos cabelos. Duas manhãs seguidas, porque ele estava fazendo o seu trabalho, se lembrou. Olhou por cima do ombro para encontrar Sophia olhando para ele saciada, olhos abertos. Ele não pôde evitar um sorriso. “Você gostou disso?” “Hipoteticamente, sim.” Ele jogou a cabeça para trás e riu. Ele se levantou e tomou cuidado para não virar em direção a ela. Ele lhe daria um olho preto se o fizesse. “Eu vou pular no chuveiro. Precisamos pegar a estrada.” 49

“Ainda está escuro lá fora!” “Precisamos nos manter em movimento, Sophia.” Ela sentou-se e rastejou sobre a cama para ele. Seus seios fartos balançavam em sincronia com seu doce traseiro. Seu pau inchou. “Droga, mulher. Eu não sou feito de concreto.” Ela sentou-se sobre os joelhos e olhou para ele com um sorriso felino total. “Eu convidei para fazer amor comigo, Colin. Você passou. Agora sofra as consequências.” “Não é que eu não quero—” “A razão não é importante,” ela interrompeu. “O resultado é o mesmo.” Ela se inclinou em direção a ele. “Mas tenho medo de ter desencadeado um tigre adormecido. Quero mais do que isso, com ou sem você.” Colin fez uma careta. “Isso é tudo o que é para você? Sexo?” Ela parou para rir. Ele não gostou. “Oh meu Deus! Voce esta falando sério? Colin! Você acabou de realmente dizer isso?” “Eu quis dizer, será que qualquer pau faz?” Ela sorriu como uma tigresa a espreita, sorriu novamente. Seu sangue esquentou quando seu olhar caiu para o seu pau. Ela estava brincando com fogo. Ele poderia mudar de ideia... “Oh, meu caro senhor, não. Não é qualquer pau.” Ela estendeu a mão e acariciou a cabeça orvalhada dele, indo todo o caminho até suas bolas. Colin assobiou uma respiração. “Somente um pau tão glorioso como este.” Envolveu sua mão ao redor de seus dedos e apertou. Ele fechou os olhos e apertou sua mandíbula apertada. Quando ela começou a mover lentamente a mão para cima e para baixo, ele quase veio. Apertou-lhe a mão com mais força em um esforço para detê-la, mas isso só alimentou o fogo. “Soph—” Puxou-o suavemente em direção a ela e levantou-se de joelhos, deslizando seus seios contra o peito dele. Colin respirou fundo. Ele estava tão perto de perder o controle. Ela beijou 50

seu pescoço, em seguida, atrás da orelha. Seus músculos apertaram quando ele passou um braço ao redor da cintura dela, puxando-a mais apertado contra ele. “Enquanto você estiver no chuveiro, eu posso pedir o serviço de quarto?” “O quê?” Ele perguntou não acreditando que ela iria— “Posso pedir o serviço de quarto?” Colin fechou os olhos e exalou. Tirou os dedos fora suas bolas azuis e pau duro. Quando ele olhou para ela, viu o riso em seus olhos. Ela estava se divertindo muito às suas custas. “Fique à vontade, mas diga-lhes para deixar a bandeja do lado de fora,” ele cuspiu quando agarrou sua bolsa, em seguida, caminhou até o banheiro, batendo a porta atrás de si. “Você quer alguma coisa?” Ela perguntou rindo. “Café e um boquete!” “Hah, eu vou ver se isso está no menu!” Apesar de suas bolas azuis e pau duro, Colin sorriu, balançando a cabeça. Quem sabia que a esposa fugitiva de um mafioso era tão corajosa? Foi uma pena a sua viagem acabar por terminar. Ele ainda estava sorrindo quando saiu do chuveiro. Enrolou uma toalha em volta da cintura, pegou o revólver de Ruby do saco de couro, deslizou para baixo entre a parte baixa de suas costas e a toalha, não correria nenhum risco se houvesse uma falha no serviço de quarto. Ele pegou outra toalha para o seu cabelo, e quando estava secando-o, saiu do banheiro. “Sophia, é preciso—” Ele congelou em seu caminho, quando o sangue drenou seu corpo. Eles tinham companhia.

Capítulo Cinco Colin tinha sido treinado para situações exatamente como esta, que era a única razão pela qual permanecia exteriormente calmo. Por dentro, estava chateado que tinha tirado os olhos de Sophia por um minuto. Isso era culpa dele, merda! Uma montanha de homem segurava Sophia em um estrangulamento com uma só mão. Com a outra mão, cavava uma P90 16 modificada em sua têmpora. Ela estava como um fantasma branco, nua, e pelo que parecia, prestes a desmaiar. “O chefe não vai ficar feliz quando souber que você esteve mergulhando no patrimônio da família,” disse Guido. Colin encolheu os ombros como se não fosse grande coisa, perguntando onde estava o companheiro de Guido. Provavelmente esperando lá fora com o carro para sair em corrida. “Nós dois sabemos que você não vai puxar o gatilho,” disse Colin. “Então acho que a questão é, você está indo fazer uma ruptura com a garota ou está indo para tentar ser um cowboy e me levar com você para ganhar pontos de Brownie17 extras?” Guido assentiu e apontou a arma para o peito de Colin depois abaixou para o pau dele. “Temos espaço para você.” Ele ia puxar o gatilho, mas Sophia caiu no chão, acotovelando Guido nas bolas em seu caminho para baixo. Foi o suficiente para conseguir o que queria. Colin puxou a Glock e atirou uma única vez, acertando o cara bem entre os olhos. O corpo de cento e trinta e cinco quilos de Guido dobrou de joelhos, depois tombou para frente.

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P90 é uma submetralhadora desenvolvida e fabricada pela Fabrique Nationale de Herstal. Ganhar pontos com o chefe por conseguir ou fazer açgo que não se esperava.

Sophia gritou e correu para Colin. Ele a puxou para trás e verificou o brutamontes imóvel no chão. “Vista-se,” disse Colin quando agarrou a P90 da mão de Guido e vasculhou os bolsos por outra arma. Um prêmio! Um pente com umas cinquenta balas. Ele manteve fora a P90 e enfiou a arma dele e os pentes de balas na mochila. Sophia se vestiu rapidamente com Colin bem atrás dela. Juntos, arrastaram o assassino morto ao banheiro, e colocaram na banheira, jogando todas as toalhas em cima dele. Colin pegou sua mochila e a mão de Sophia, em seguida, mexeu-se para a porta. Abrindo-a, olhou para o longo corredor antes dele puxar Sophia para fora e para as escadas. Subiram dois lances de escadas. Urgência os precionava. Se a outra metade da equipe de Guido já não estivesse procurando por ele, estariam em breve, provavelmente vindo através do elevador de serviço. “Desça as escadas para o piso do saguão,” disse Colin uniformemente. Ele manteve seu nível de voz, seus movimentos precisos, e sua respiração até mesmo, na esperança de manter a calma em Sophia. Se ela ficasse nervosa, estariam em apuros. Sophia seguiu em silêncio. Em uma hora tão cedo o saguão estava tranquilo. Colin puxou Sophia junto e no banheiro feminino. Depois de ter certeza que estavam sozinhos, tirou os telefones celulares descartáveis. Ela engasgou quando ele os esmagou contra o balcão e, em seguida, fez a mesma coisa com o seu iPad. “Por que você fez isso?” Perguntou quando ele pegou os pedaços e os jogou na lata de lixo. “Usei o iPad para procurar um helicoptero, e enquanto você estava tomando banho, usei um dos descartáveis para alertar a minha equipe que estávamos em fuga e não iamos estar de volta a Nova York por alguns dias.” O queixo dela caiu. “Você não pode estar falando sério. Você acha—?” “Que alguém o rastreou.” “Mas como? Como Angelo seria capaz de fazer algo assim?” “Não sei, mas ele nos encontrou. Não vou correr riscos.” 53

Ele pegou a mão dela e começou a ir para a porta. Quando colocou a cabeça para fora para verificar se a área estava limpa, o companheiro de Guido caminhava corajosamente para o saguão. Colin empurrou para trás. “Temos companhia.” Não demorou muito para a porta do banheiro feminino abrir lentamente. Colin estava sentado debruçado na última baia, no assento do toalete com Sophia tremendo violentamente atrás dele. Passos cautelosos abordaram, seguido pelo assobio silencioso de cada porta do box de metal sendo cuidadosamente aberta e depois fechada. Os passos pararam na baia ao lado deles. O coração de Sophia bateu contra suas costas. Colin ajustou cuidadosamente sua arma. Ele sabia o que estava por vir. Atirou com a automática. O corpo do outro lado caiu no chão com um baque controlado. Colin seguiu a queda do bandido com um fluxo constante de tiros. Grunhidos e maldições precedeu de disparos a partir do outro lado da porta. Colin empurrou Sophia contra a parede, quando se fez como um alvo maior, protegendo-a. Tudo acabou em segundos. Uma poça de sangue se espalhou em direção a eles no chão de ladrilhos. Colin manteve o cano apontado para o alvo e chutou a porta aberta. O cara estava de costas no chão e cheio de buracos. Colin agarrou a mochila e enfiou a arma do cara morto dentro, em seguida, recarregou a sua própria. Agarrou Sophia em seus braços. “Não olhe,” disse ele, em seguida, levou-a sobre o corpo, deixado de lado, e correu em direção à porta. Deslizaram para fora das portas da frente, assim que a segurança do hotel estava correndo. Eles estavam no carro e na estrada, quando os primeiros sons de sirenes ecoaram a distância. Ele não disse uma palavra, apenas dirigiu. Quando tinha certeza de que não estavam sendo seguidos, olhou para o rosto pálido de Sophia. “O que aconteceu no quarto?”

Ela engoliu em seco e balançou a cabeça. “Eu — eu estava me preparando para ligar para o serviço de quarto quando a porta se abriu. Ele tinha uma chave e alicate. Ele — apenas cortou o bloqueio da corrente. Gritei e corri para o banheiro, mas ele me abordou.” Sua voz falhou, as lágrimas brotaram. “Eu não sabia o que fazer, Colin. Estava com tanto medo que ele ia nos matar! Depois que o segundo homem entrou no banheiro. Pensei que eu ia morrer!” Colin estendeu a mão e agarrou suas mãos trêmulas. Estremeceu quando uma dor forte, queimou abrupto em seu bíceps. Havia sido atingido, droga. “Querida,” ele disse baixinho, apertando as mãos. “Eu disse que ia te proteger. Não vou deixar você fora da minha vista novamente. Deste momento em diante, até que estejamos em Nova York, vamos estar unidos pelo quadril.” Com os olhos arregalados, ela olhou para ele. “Estou tão assustada. Eu — Oh meu Deus, você está sangrando!” O ferimento de bala não era nada. Levar Sophia em um lugar seguro era tudo o que importava. “Estou bem.” Ela balançou a cabeça e rasgou a manga fora de sua camisa. “Pare.” “Eu disse que estou bem.” “Pare, agora!” Exasperado, mas não querendo assustá-la mais do que tinha estado, Colin puxou para o acostamento. “Tire sua camisa.” Ele abriu a boca para argumentar, mas o conjunto teimoso de sua mandíbula e o brilho em seus olhos verdes pararam seu protesto. Ele desabotoou o cinto de segurança, desabotoou a camisa e a puxou. Ele olhou para o buraco na parte superior de seu bíceps. A bala tinha passado limpa completamente. Ele já tinha sobrevivido a pior sem atendimento médico.

“Isso é mais do que um arranhão, Colin! Você precisa de atenção médica,” disse ela, nervosa. Sua voz tremendo de emoção. “Isso não vai acontecer.” Ela o ignorou. Colocou o tecido em torno do braço, amarrando-o firmemente. “Isso deve ajudar a conter o fluxo de sangue. Mas precisamos limpar antes que você comece uma infecção.” “Sim, enfermeira Ratched18.” Colin encolheu os ombros da camisa e começou a tirá-la quando ela bateu em suas mãos. “Não sou uma criança de dois anos de idade,” ele rosnou quando ela abotoou-a. “Não, você é mais parecido com uma criança de três anos de idade.” Quando ela terminou, ele levantou uma sobrancelha e perguntou: “Podemos ir agora?” “Sim.” Eles precisavam de um buraco em algum lugar seguro, em algum lugar que ele pudesse se orientar, em algum lugar que poderia dar a Sophia algumas lições de sobrevivência. Ele acelerou e perguntou-lhe: “Você já disparou com uma arma?” “Não.” “Você está indo para aprender.” Colin não voltou para o Aeroporto Internacional de San Jose Mineta para o passeio de helicóptero. Não queria arriscar. Dirigiu-se em direção ao sul de Monterey, onde tinha um velho amigo. Evan “Cappy” O'Malley era apenas oito anos mais velho que Colin, mas era um fuzileiro naval que tinha feito inúmeras turnês ao Iraque e ao Afeganistão e viveu para falar sobre isso. Quando Colin puxou na saída de Cannery Row, sentiu os olhos de Sophia nele. Ele tocou-lhe o joelho e apertou-a. Ela se afastou. Ela não tinha dito uma palavra desde que tinha o enfaixado. Sabia que estava chateada. Assustada e com raiva. Mas o que mais o incomodava era

Enfermeira Ratched é uma sociopata, tirana, cruel e sádica mulher que controla seus pacientes com punho de ferro. Filme Um Estranho no Ninho. 18

a maneira como se retraiu dele. Cada vez que olhava para ela, estava olhando para frente, em um estado próximo a catatônico. “Sophia?” Ele disse em voz baixa. “Fale comigo.” Ela balançou a cabeça. “O que há para falar? Nós estamos correndo de um homem que tem olhos e ouvidos em todos os lugares. Fomos quase mortos lá atrás. Você está ferido. Ele está indo para matar um ou a ambos.” Ela olhou para ele, seus olhos sem brilho e sem esperança. “O que você quer que eu diga sobre isso?” “Quero que você confie em mim. Eu te dei a minha palavra, Sophia. Vou te proteger.” “Como você fez no quarto do hotel?” Ela deixou escapar. Suas palavras o cortarm rapidamente. Ele tinha estragado tudo. Não faria isso novamente. Mas não podia deixar continuar a atitude defensiva que vazava em sua voz. “Você está aqui, e viva. O que mais você quer?” “Quero parar de correr! Quero parar de ter medo! Quero viver, Colin, mas não desse jeito!” Ele não a culpava, isto não era a maneira que deveria viver. “Confie em mim, Sophia. Tudo vai acabar em breve.” Ela caiu de volta no assento e olhou para fora da janela como tinha feito antes. “Isso nunca vai acabar para mim.”

Sophia sentou-se calmamente e observou Colin entrar em uma loja de conveniência e voltar alguns minutos depois com um saco plástico. A mancha de sangue na camisa dele tinha aumentado. Ele pulou de volta para o carro, saiu do parque de estacionamento, e foi em direção a Cannery Row. Enfiou a mão na bolsa e entregou-lhe um telefone celular. “É uma descartável.

Um único número que você vai chamar, e apenas se precisar de mim.” Ele pegou outro descartável. “Vá em frente e o programe.” Enquanto Sophia fazia isso, ela perguntou: “Você conseguiu algo para sua ferida?” “Sim.” “Onde estamos indo?” “Para um lugar seguro.” Nenhum lugar era seguro para ela. Mas manteve isso para si mesma. Tentar convencer Colin que Angelo acabaria por alcançá-los, apenas o irritaria. E ela não queria irritá-lo. Ele tinha colocado sua vida em risco para protegê-la. Estava apavorada, esta manhã, mas ele manteve a calma, assegurando-lhe que iria conseguir. No fundo do seu coração, acreditou que se alguém pudesse mantê-la segura, era Colin. Trinta minutos depois, pararam em um portão duplo de madeira cravejado, com a imagem de uma grande cabeça de cavalo, como uma peça de xadrez, esculpida nela. Era muito semelhante, se não o mesmo design exato da tatuagem que descia do lado direito de Colin. Colin levou seu celular e discou um número. “Sargento Daniels solicitando permissão para entrar, senhor.” Ele falou em tom respeitoso cortado de um discurso subordinado a um oficial superior. Um momento depois, os portões sacudiram, abrindo lentamente. Colin acelerou o carro e entrou no que Sophia só poderia descrever como uma selva psicodélica.

Palmeiras e

samambaias crescidas, salpicadas com brilhantes arbustos floridos e plantas que tinha visto apenas em revistas crescendo em um caleidoscópio louco de cores, texturas e fragrâncias. Sinos ao vento, gnomos no jardim e gramado espiavam por entre as plantas de cores vivas que estava salpicadas por todo o quintal sem nenhum pensamento dado ao posicionamento estratégico. Mas de alguma forma, tudo funcionava. No final do caminho de cascalho estava uma fazenda. E de pé na varanda da frente com um rifle pendurado no ombro e dois mastins babando aos seus

pés estava um homem que parecia que deveria estar sentado em uma esquina com um copo, implorando por sua próxima bebida. “Meu capitão,” disse Colin, balançando a cabeça, com um sorriso dividindo seu rosto. Ele puxou para a direita até a varanda e parou o carro. “Fique aqui.” Ele deslizou para fora. Os cães enormes começaram a latir. Um comando afiado do capitão os calou. Colin saudou o homem. Algo prendeu na garganta de Sophia, e sua barriga rolou. A picada quente de lágrimas distorceram sua visão. Irritada, ela bateu em seus olhos. Não queria ter esses sentimentos conflituosos para Colin. Ser quente para ele era uma coisa. Mas, a cada passo que ele provava ser um homem digno de amor de qualquer mulher. Ela balançou a cabeça. Amor? Ela não sabia o que significava mais. Nem sequer queria tentar descobrir isso. O capitão disse algo bruscamente, e Colin o abraçou. Então as cabeças se juntaram, falavam com urgência. O capitão balançou a cabeça, em seguida, entrou. Colin deu a volta para a porta e abriu-a. Ele estendeu a mão e disse: “Vamos, Sophia. Ninguém vai nos encontrar aqui.” Ela soltou um longo suspiro, não tinha percebido que estava segurando e pegou sua mão. O capitão estava longe de ser encontrado quando entraram na arejada, casa aberta. “Capitão O'Malley é o tipo tímido. Ele acha que é melhor você não ter uma boa olhada dele. Eu disse que ele era um idiota, mas insistiu que temos a disposição o piso inferior.” “Será que é porque não quer que eu saiba como se parece?” Colin encolheu os ombros. “Parei de tentar entendê-lo anos atrás. Eu só sei que podemos confiar nele e vai nos levar para Nova York.” “Ele estará dirigindo para Nova York com a gente?” Ela estava rezando para que ele não estivesse. “Querida, nós estamos voando.” “Como? Eu não tenho identidade?” “Capitão O'Malley é um homem de muitos talentos, com muitos brinquedos. Um deles voa.” 59

Sophia devia ter ficado animada com a perspectiva, mas não estava. Voar significava ir para Nova York, mais cedo do que mais tarde, e não estava planejando ir. Não se queria comemorar seu próximo aniversário. “Quando partimos?” “Amanhã de manhã.” Ela engoliu em seco e assentiu. Se estava indo fazer a sua fuga, ia ter que fazê-lo esta noite. De jeito nenhum estava entrando naquele avião.

Capítulo Seis Colin mostrou a Sophia um quarto grande confortável no final de um longo corredor. Ele estava decorado para refletir a paisagem do lado de fora, uma mistura de tecidos, texturas e cores exóticas enquadravam um agrupamento eclético de mobiliário que de alguma forma funcionava. Espreitando no grande banheiro, ela quase babou sobre a enorme banheira de imersão. Colin entrou atrás dela e ela empurrou em surpresa. “Lembre-se do que eu disse? Colados no quadril.” Sophia estremeceu. Seu hálito quente acariciava seu pescoço, assim como o calor de seu corpo pulsava atrás dela. “Penso que podemos nos separar tempo suficiente para tomar banho.” Ela queria um tempo sozinha para descobrir como estava indo para fugir de Colin. Sua barriga apertou. Deixar ele não ia ser fácil. “Vou esfregar suas costas.” Ele escovou os longos cabelos de seu ombro e apertou os lábios apenas atrás da orelha. Arrepios irromperam ao longo de sua pele. Ela queria fechar os olhos, inclinar para trás em seu peito duro, e deixa-lo abraçá-la para o resto da noite. Mas tinha que partir. Ele passou os braços em volta dela e puxou-a de volta contra o seu peito, assim como ela desejava. Seus lábios arrastaram ao longo de sua orelha. Seus joelhos tremeram quando sua língua deslizou languidamente em torno da concha de sua orelha. Sugou o lóbulo da orelha. Seus mamilos endureceram. Ela fechou os olhos e deixou-se esquecer por apenas alguns minutos. Afinal, eles estavam a salvo e os dois eram adultos. E ela tinha direito a um pouco de prazer depois de tudo o que tinham passado, não é?

Seus dedos traçarams em torno de seus mamilos doloridos, então, um de cada vez ele os puxou enquanto sua língua rodava ao longo da concha de sua orelha. Sophia gemeu, arqueando contra ele. Tudo sobre este homem a excitava. Ele era perigoso, apaixonado, e sabia exatamente o que seu corpo ansiava. “Não vou deixar nada acontecer com você, Sophie. Juro pela minha vida,” disse ele com voz rouca. Suas palavras a trouxeram de volta para o aqui e agora. A realidade. Ela virou-se em seus braços e olhou em seus olhos azuis intensos. Levou um momento para se recompor para que ela pudesse falar sem a voz embargada pela emoção. Acreditava em Colin, mas não acreditava em si mesma. “Gostaria de poder prometer-lhe o mesmo. Mesmo que Angelo vá para a prisão, ele não vai descansar até que um de seus capangas traga a sua cabeça para ele em uma bandeja. E você sabe que ele pode fazer isso da prisão. “ “Deixe que eu me preocupo com isso,” disse ele, baixando os lábios nos dela. Ela saudou o beijo. Gostou do conforto que isso deu. Pegaria tudo o que Colin Daniels tinha para dar, mas com uma exceção. Não permitiria que ele perdesse a sua vida. Se ela voltasse para Nova York, com Colin, Angelo iria matá-lo. Seu coração doeu apenas com o pensamento de perdê-lo. Ela engasgou quando a súbita percepção de que ela percebeu que o amava em seu coração. Ela sempre o amou. Naquela noite, ele fez amor com ela, ela se apaixonou por ele. Ele tinha sido tão gentil, tão amoroso, tão reverente. Tinha feito os terríveis anos depois, suportáveis. Era seus sonhos que a tinha empurrado para sair da cama a cada manhã. A fantasia do que poderia ser entre um homem e uma mulher. Não a violência de Angelo ou a fraqueza de seu pai. Ela não iria agradecê-lo, levando Angelo a ele. Seus lábios ficaram mais exigentes e os sentimentos emocionais que já tinha embutido em seu coração afundaram mais profundo. Ela poderia dar o que eles tanto queriam. Uma única 62

noite de paixão. Talvez uma que iria levá-la através de mais dez anos? Ou iria destruir em vez de salvá-la? Seria fatal para o seu coração? Ela ansiava por ele, mas perder nele em todos os níveis, só iria fazer uma situação ruim ainda pior. O medo superou seu desejo. Medo de querer mais. Medo por sua vida. Medo de cair mais profundo no amor com este homem. Ela puxou os lábios dos dele. “Colin, precisamos limpar o seu braço.” “Não se preocupe comigo. O capitão vai me costurar,” disse ele, tentando recapturar seus lábios. Ela se virou, não corajosa o suficiente para olhar nos olhos dele, com medo do que ele pudesse ver. “Pare de me evitar, Sophia.” Ela engoliu em seco e olhou para ele, forçando um sorriso suave. “Não estou, estou apenas nervosa.” Ele olhou por ela para a banheira. “Um bom banho de molho pode ajudar a relaxar,” disse ele, sorrindo como se tivesse planos para uma outra coisa que iria relaxá-la também. “Encha essa monstruosidade. Estarei no quarto me costurando.” Deixou-a em seguida. E levou todo o calor com ele. Sentindo uma estranha sensação de vazio, empurrou seus planos de fugir de seus pensamentos. Iria pensar neles depois. Sophia voltou sua atenção para o grande banheiro. Como os banheiros eram, este era um pedaço do céu. A enorme banheira de imersão de spa estava bem no meio do banheiro, com duas escadas para descer. Perto dali, um chuveiro enorme foi esculpido nas pedras com duas saidas de águas, um pia de marmore italiana, um vaso sanitário, bidê, e um grande prateleira tipo baker's 19 com grandes macias toalhas dobradas e todos os tipos de cremes, sais de banho e óleos. Que

estranho, pensou, que homem solteiro militar teria todas as necessidades de um banheiro de senhora. Talvez houvesse mais para o capitão do que parecia à primeira vista. Houve apenas um aspecto do banheiro que Sophia não gostou. Embora houvesse altas clarabóias, não havia nenhuma maneira de sair, exceto através do quarto. Mas isso significava que ninguém poderia entrar também. Ninguém além de Colin. Isso significava que ela estava a salvo. Por enquanto. Fechou a porta silenciosamente e virou as duas torneiras com uma cachoeira em plena explosão. Levou o seu tempo selecionando os sais de banho e óleos. Colocou-os na borda da banheira, em seguida, tirou duas grandes toalhas felpudas e quase gritou de alegria quando abriu a única gaveta e encontrou um vestido branco de pano dobrado. Ela puxou-o para fora, esperando que o capitão não se importasse que ela pegasse emprestado, enquanto estava lá. Precisava lavar suas roupas. E, suspirou nervosamente, enquanto Colin estivesse dormindo esta noite, ela escorregaria para fora da janela e iria para algum lugar desconhecido. Se ela não sabia para onde estava indo, como poderia Angelo localizá-la? Levaria algum do dinheiro de Colin, permaneceria escondia por tanto tempo quanto pudesse, em seguida, começaria a se mover. Eventualmente, iria pousar em algum lugar, fazer algum dinheiro servindo mesas, em seguida, se moveria novamente. Aceitou que enquanto Angelo estivesse vivo, ela nunca estaria segura. Também aceitou que, enquanto ela e Colin não estivessem ligados, ele viveria. Quando a mini-piscina estava meio cheia, Sophia prendeu seu cabelo com vários grampos que tinha encontrado na gaveta e afundou no vapor da água quente. Ohhh, que se sentiu tão bom. Submergiu-se até o pescoço e saboreou o requintado simples prazer de um banho. Descansando a cabeça sobre o corte do mármore curvo feito apenas para essa razão, virou-se para os jatos pulsando. Seus músculos estavam tão tensos que doíam. Os jatos pulsantes bateram e rolaram contra seu corpo duro, soltando a tensão um centímetro a cada vez. O que ela não daria por uma massagem de corpo inteiro.

“Você olha feliz, Sophia.” A voz profunda de Colin soou a menos de um metro de distância. Abriu os olhos e prendeu a respiração. Ele vestia apenas calça jeans. Seu peito definido e músculos abdominais brilhavam da umidade do banheiro. Os músculos grossos em seus braços e ombros ondulavam com o menor movimento. A tatuagem de cavalo escuro ao longo de seu lado direito fazia sentido agora. Era a insígnia de sua Companhia. Olhou para seu bíceps direito e ficou impressionada com a linha de pontos em toda ela. Notou que ele tinha uma outra cicatriz, cerca de quatro centímetros de comprimento que corria ao longo do interior do seu bíceps esquerdo, e outra apenas mais para baixo de seu antebraço. Ela apontou para essas. “Como você conseguiu isso?” “Faca de lutar em Fallujah.” Pela primeira vez, Sophia viu Colin como o sobrevivente que era. Sua infância, a escola, os fuzileiros navais, combate corpo-a-corpo em um país estrangeiro, a força-tarefa. Ele tinha as cicatrizes para provar que havia se envolvido e saiu vitorioso. Será que ele poderia ganhar contra Angelo? A centelha de esperança acendeu em seu coração. Se alguém poderia, era Colin. “Estou feliz que você ganhou.” “Eu sempre venço,” disse ele. Sem arrogância, apenas sendo um fato. Tirou sua calça jeans, ficando apenas a sua cueca boxer entre eles. Ele se aproximou um passo, depois outro. A barriga de Sophia fez uma lenta cambalhota. Ela mexeu-se do outro lado da banheira para fora do caminho do mal. “O que você está fazendo? Você não pode ter o seu braço molhado!” Ele sorriu aquele sorriso de menino que a conquistou a cada vez. Descartou sua cueca e entrou na banheira e depois afundou-se nas bolhas espumantes. “Venha aqui,” disse ele com a voz rouca, pegando os olhos com seu olhar quente. Ela balançou a cabeça e mexeu-se em torno do perímetro para longe dele. “Não, Colin. Não mais.” “Você me pediu para fazer amor com você. Que lugar melhor do que este aqui?” 65

Ela sorriu, mas manteve-se firme na sua resolução. Já ia ser bastante difícil dizer um adeus silencioso como estava. “Eu pedi para você fazer sexo comigo. Não fazer amor. E isso foi antes—” Rápido ele pegou sua mão e agarrou seu pulso. Ela gritou quando a puxou em direção a ele. Sua parte inferior moveu-se impotente na água quente oleada. “Você acreditaria em mim se eu lhe dissesse que em todos os anos que estive sexualmente ativo, só fiz amor com uma mulher, uma vez?” “Isso é uma mentira! Você já fez sexo com todas as garotas de St. John’s e, provavelmente, todas as mulheres em Nova York!” “Exceto uma.” Sophia parou de lutar contra ele, sua curiosidade estava aguçada. “Então você está dizendo que há uma diferença entre fazer sexo e fazer amor?” “Não há para você?” “Bem, sim, mas não acho que—” “O homem das cavernas poderia distinguir entre os dois atos?” Ela encolheu os ombros. “Algo como isso.” Ele a puxou para dentro do círculo de seus braços. “Há muito mais para mim do que os olhos.” Sua parte inferior deslizou para cima de suas coxas e seu pau muito grosso, muito rígido espetou o interior de sua coxa. Ela prendeu a respiração. Se ela apenas se mexesse uma ou duas polegadas para a esquerda, estaria dentro dela. “Sim, há,” ela engoliu em seco tentando respirar normalmente “certamente.” Suas mãos ficaram presas atrás de sua cintura enquanto ele a puxava para mais perto dele. Sophia agarrou seus ombros, empurrando-o para longe quando se arqueou, resistindo. “Você tem peitos incríveis,” ele gemeu, pegando um mamilo tenso na boca.

A deliciosa sensação enviou ondas de choque direto para sua vagina. “Ah.” Ela suspirou, sem saber o que dizer. Seu corpo inteiro iluminou em uma torrente de chamas. Suas mãos deslizaram para baixo, seus dedos agarraram suas nádegas. Ele moveu seus quadris e seu pau apareceu entre eles. Quando Colin capturou o outro mamilo disse com voz rouca: “Toque-me, Sophia.” A dor em sua voz era demais para resistir. Sophia abriu os olhos e olhou em seus olhos azuis profundos. Sua mão direita deslizou por seu peito duro, liso, para baixo em sua barriga, seu quadril. Quando tocou a grande ponta do seu pênis, ele assobiou uma respiração e flexionou contra a palma da mão. Ela traçou a ponta do dedo ao redor da cabeça, em seguida, logo abaixo. Ele empurrou contra ela. No entanto, não o tocou totalmente. Ela traçou os dedos para baixo da veia pulsante na parte inferior do seu eixo e gentilmente tocou as bolas. “Você é uma provocação, Sophia,” ele rosnou, antes que devorasse seu mamilo. A paixão de sua ação possessiva agitou sua mulher primal. Ele apertou seu aperto em sua nadega, pressionando-a totalmente contra seus quadris. Sophia jogou a cabeça para trás e agarrou seu pênis e lentamente começou a bombear. Perguntou como seria fazer amor com seu pau de novo. Ela não pensou nas maneiras que Angelo a diminuia, quando a obrigava a tocá-lo de maneiras que ela não queria. Colin não era nada como Angelo. Ele gostava de agradá-la. Fazendo-a sentir como se fosse a única mulher no mundo dele. Suas mãos grandes deslizaram ao redor de seus seios, colocando seus lábios, chupou. Seu corpo inteiro afrouxou, e Sophia deixou-se ir com ele. Queria isso esta noite. Ela mataria por muito mais, mas sabia que só poderia ter um. Teria de ser suficiente. Levou Colin em ambas as mãos e em cursos deliberadas lentos, trabalhou-o até obter uma espuma, quando seus quadris empurraram contra ela. Sua respiração tornou-se difícil. Abruptamente Sophia se afastou dele. Ela fechou as torneiras e se virou para ele. Sua pele estava ficando vermelha, seu peito subia e

descia em curvas curtas e superficiais. “Sente-se no assento,” ela disse com a voz rouca, apontando para o assento esculpido no mármore. Ele olhou-a com ceticismo, mas fez o que disse. Apenas as pernas e bunda estavam na água, e sua gloriosa ereção brilhava ardentemente como um obelisco passando os sete mares. Ela se moveu em direção a ele e sentou-se sobre os joelhos. “Devo-lhe por ontem à noite,” brincou ela, em seguida, lambeu uma ampla faixa ao redor da cabeça do seu pau. Seus quadris arquearam. Ela o empurrou de volta para o banco. E, em seguida, caiu sobre ele.

O corpo de Colin endureceu quando ela engoliu seu pau, por todo o caminho para suas amígdalas. Seus dedos cravaram em seu cabelo macio sedoso. Deus, ele amava o jeito que ela o chupava. Como ela estava adorando. Lento, profundo, reverente. Suas mãos acariciaram, apertando suas bolas suavemente. Sua língua era letal do jeito que jogava e enrolava em torno de sua cabeça. Ele estava tão duro, merda, ele estava, literalmente, em dor. Queria estar dentro dela tão ruim que não sabia o que faria se ela falasse que não. Sua cabeça moveu para cima e para baixo, sua língua lambendo-o como uma casquinha de sorvete em um dia quente de verão. Seus lábios estavam trancados, macios e suculentos, presos ao seu redor como se fosse sua última refeição. Suas mãos em volta dele quando o chupou. Lento, profundo, para cima e para baixo. “Jesus Cristo.” Ele estava vindo tão rápido como um adolescente de dezesseis anos de idade. Seus lábios apertaram e as mãos se moveram para suas bolas. Seus dedos apertaram em torno de sua cabeça, seus quadris empurraram dentro e fora de sua boca. “Sophia!” Ele gritou quando veio em uma explosão violenta em sua boca. Ela o tomou, e com aqueles lábios deliciosos dela, sugou cada gota de esperma de suas bolas.

O peito de Colin subia e descia em mergulhos curtos e superficiais quando estendeu os braços e se pendurou na borda da banheira. Ele caiu de volta contra o lado do mármore. Ele não conseguia tirar os olhos da pequena língua rosa de Sophia arremessando e lambendo os últimos vestígios de sua ejaculação de seu pênis ainda muito duro. Apenas a visão dela o manteve duro. Seus lábios estavam tão vermelhos, exuberantes e macios. Seus dedos finos acariciavam. Suas unhas eram curtas, e retas, com uma camada transparente de esmalte sobre elas. Sua pele era tão nivelada como os lábios, suave e sensual da umidade e do óleo. A vontade de transar com ela foi tão grande, que inchou na sua mão. “Vocês é má,” ele gemeu, puxando-a em seu colo. Deslizando os braços em volta dela, acariciou seu pescoço. Seu pulso bateu violentamente contra seus lábios. Enredando os dedos em sua massa selvagem de cabelo, ele se afastou apenas o suficiente para beijá-la, não se importando que ela acabou de engolir o que engoliu. Seus lábios estavam suaves — dispostos — convidando-o. Ele se perdeu nela. Virou-se para ele, sua pele deslizando contra a dele. Cada curva exuberante de seu corpo colado em sua pele. Estava perdendo-se nela, e não sabia como pará-lo. “Isso foi incrível,” disse ele em voz baixa. Ela sorriu contra seus lábios. “Estou feliz que você tenha gostado. Esse foi o meu trabalho de boquete inaugural.” “O quê?” Ele não acreditou. Certamente, ela e seu marido... “Angelo só deixava que as suas prostitutas fizessem. Fiquei feliz em deixá-lo.” Ela colocou os braços ao redor do pescoço e esfregou seus seios quentes contra seu peito. “Tenho certeza que você já teve melhor, mas estou feliz que não o decepcionei.” Ele apertou os braços em volta dela. “Não vou mentir para você e dizer que nunca tive um boquete antes, mas posso dizer honestamente, nenhuma mulher jamais fez tal — arte.” Ela bateu-lhe e mexeu fora de seu colo e deslizou pela enorme banheira para o outro lado. Pegou uma grande esponja e derramou óleo de banho para ele. O jeito que ela estava

sentada, ficou exposta com os seios para cima. Passou a esponja sobre seus peitos cheios. Seus mamilos endureceram. Assim fez o pau dele. “Sophia,” disse ele com voz rouca. Seus grandes olhos verdes olharam para ele com confiança. Ele engoliu em seco. Sua vida estava literalmente em suas mãos. Uma onda de emoção tão estranha para ele, que parecia um pontapé no estômago e o pegou tão completamente de surpresa, que não podia falar. Não estava a protegendo, porque era o seu trabalho, era mais do que isso. Muito, muito mais. Portanto, muito mais do que podia definir. Ele não queria. Isso o assustou. “Colin?” Ela perguntou, parecendo preocupada. Ele balançou a cabeça e se recompôs. Sorriu, dando um mergulho de nariz momentâneo no sentimentalismo. Que Deus o ajudasse, mas queria um futuro com uma mulher — esta mulher. Sim, maldição. Esta mulher. A única mulher. A constatação foi emancipador e aterrorizante ao mesmo tempo. Não queria sentir o que sentia. Seria complicado com o seu trabalho, e precisava de tempo para resolver as emoções que eram tão novas e inesperadas. “Eu vou te foder.” Ele afundou na banheira e se moveu em direção a ela. “Então, vou fazer amor com você — como nunca fez amor antes.” Olhou para ela para processar suas palavras, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas. Meu Deus! O que ele fez agora? “Colin, eu—” Ela olhou para sua mão segurando a esponja. Uma lágrima pulou em seu peito. “Não quero isso. Quero dizer—” Ela olhou para ele. “Sim. Mas tenho medo que vou—” Ele a fez se calar com um dedo sobre os lábios. Sabia o que ela ia dizer. Sexo iria complicar as coisas. Por que fazia para as mulheres, mas não os homens? Ou pelo menos, não para ele? Bem, a primeira vez complicou as coisas para ele. O que sentiu quando a segurou em seus braços todos aqueles anos atrás o apavorou. Ele havia corrido. O mais rápido que pode. Ele

traçou um dedo sobre seu seio direito. “Eu não vou segurar isso contra você por tudo o que você sente por mim, Sophia.” Suas bochechas ficaram vermelhas, e seus olhos brilharam. “Por enquanto sinto algo por você, e sexo ou fazer amor provavelmente irá fazer-me sentir mais, está tudo bem porque você é um retardado emocional de merda?” Colin empalideceu com sua explosão. “Eu tenho sentimentos também, você sabe.” Sentimentos que, se admitisse, iria mudar tudo em sua vida. Olhar para o cano de arma? Não o fazia suar. Dizendo a Sophia que a amava? Era aterrorizante. “O que são exatamente os seus sentimentos por mim, Colin?” Ele queria dizer as palavras, mas se acovardou. “Estou atraído por você.” “Você está atraído por qualquer coisa com uma vagina e seios!” “Isso não é verdade!” “Oh, me desculpe, esqueci algo. Você está atraído por qualquer coisa com uma vagina, seios, e merda na cabeça.” Ela jogou a esponja para ele e saiu da banheira. Ele não podia deixar de admirar como sua pele avermelhada brilhava, e como elegante seu corpo exuberante parecia. Ela virou um olhar quente sobre ele. Ele sorriu para ela. “Você é impossível!” Ela gritou. Ela pegou uma toalha e enrolou em torno de seu corpo e saiu do banheiro.

Capítulo Sete Sabendo que ele tinha que consertar o que acabou de quebrar, Colin saiu todo molhado da banheira e foi nu para o quarto. Enrolada em sua toalha como se fosse protegê-la do mundo, Sophia estava sentada em uma cadeira de vime perto da janela. Virou a cabeça e olhou para ele como punhais. Ele sabia por que estava irritada, e sabia que ele era um covarde por não professar seus sentimentos. Sabia como corrigi-lo, mas simplesmente não conseguia puxar o gatilho. E se estivesse preso no calor do momento? Seu estômago deu um salto lento. Passou os dedos pelos cabelos e olhou timidamente para ela. “Isso significa que nós não estamos fazendo sexo agora?” Ela se lançou com a rapidez de um tigre. A velocidade o fez cambalear contra a pequena mesa atrás dele. Ela gritou, rosnou, cutucou e chutou. Colin tentou envolver seus braços em volta dela para impedi-la de atacar, mas o óleo em seu corpo a fez tão escorregadia como uma cera. Ela chutou o peito do pé. Ele perdeu o equilíbrio e eles foram caindo no chão. Colin virou-se para tirar o peso da queda, mas mesmo que eles cairam no tapete macio, a batida abalou seus pontos. Doeu como o inferno. “Você é uma desculpa miserável para um homem!” Sophia protestou. “Meu marido era mais cavalheiro do que você!” Ela esmurrou seu peito. Colin não gostou do que ela estava dizendo, mas gostava do jeito que ela fizia isso. Era melhor do que o emocional medroso choroso que ela tinha estado. Sorrindo, ele rolou para ela. Ela arregalou os olhos quando seu pênis espetou o interior de sua coxa. Oh, inferno, ele estava tão perto. Sua pele estava tão lisa que se mexesse um centimetro ele estaria dentro dela.

Colin engoliu em seco e, só pelo simples prazer de arrepiar as penas mais 20, ele disse: “Então, isso é um não?” “Argh! Você é impossível!” Ela se esforçou contra ele. Seus mamilos estavam duros como pedras contra seu peito, sua pele tinha aquecido, e ela estava tremendo. Ele abaixou o nariz em seu pescoço e inalou. “Eu sou o que sou.” Ela fez um barulho de engasgo e ele beijou a pulsação em sua jugular, apesar do jeito que ela puxou contra ele. “E o que sou é pena de ferir seus sentimentos.” “Colin,” ela sussurrou. Não importava. Ele podia sentir seu corpo chamando. Ela o queria, assim como ele tanto a queria. “Sophia,” respondeu ele, beijando-a atrás da orelha. Ternura foi uma sensação estranha que floresce em seu peito. Ela levantou o joelho de novo. Ele bloqueou com o seu próprio. A ação empurrou seus quadris mais alto entre as pernas. Ternura deu lugar ao calor primal. A cabeça de seu pênis bateu em suas dobras lisas. Os olhos de Sophia arregalaram e seu corpo o agarrou. Ele apertou a mandíbula com tanta força que tinha medo que iria quebrar seus dentes. Seu corpo chiou e pulsou ao redor de seu pênis com tal intensidade que ele não poderia — ela se mexeu e — Ah, Jesus. Ele deslizou mais um centímetro para dentro dela. Ambos engasgaram, mas ainda assim ela o empurrou. “Pelo amor de Deus, Sophia,” ele murmurou. “Deixe-me entrar.” Ela respirou fundo, empurrando seus ombros enquanto seus quadris se moveram para cima e sua buceta o atraiu mais profundo. Ela estava dando mensagens contraditórias. Ele era apenas um simples homem e ela a, mulher toda-poderosa — toda-poderosa. Seus músculos aveludados fecharam e abriram em torno de seu pênis latejante, seduzindo-o no caminho apenas como o corpo de uma mulher podia.

A irritar mais.

Ele estava à beira de um colapso. Transpiração frisava em sua testa. Ele não se moveu, nem mesmo um vacilo. Seus corpos estavam tão rígidos como vigas de aço. Era tudo que Colin podia fazer para não afundar profundamente até as bolas em seu interior. Seu corpo estava tão escorregadiu com óleo, cada vez que ela inalou ele escorregou um pouco mais para dentro dela, e com cada expiração ela o empurrou de volta. Ele empurrou, ela defendia. Ele enfiou os dedos em seus cabelos e descansou sua testa contra a dela. O ligeiro movimento levou mais um centímetro mais profundo dentro dela. Ele fechou os olhos, apertou sua mandíbula apertada, e lutou conta a inclinação natural do seu corpo para se mover mais profundo dentro dela. Seu corpo quente tremeu sob ele. Sua respiração era rápida e furiosa. Ele abriu os olhos e olhou em seus grandes olhos verdes, só então percebeu que eles estavam brilhando com lágrimas. A visão o quebrou. Ele não queria machucá-la. Nunca intencionalmente a faria chorar. Ele estava agindo como um cachorro. Ele sabia que podia enganar o seu caminho para ela, mas não era assim que queria. Ele a beijou nos lábios e disse: “Sinto muito.” Gentilmente, ele se afastou dela. “Não, Colin, fique,” ela sussurrou. Em vez de afastá-lo de novo, com as mãos, de repente agarrou-se a ele. Seu peito doeu. Esse sentimento louco que sentia na banheira estava de volta. “Tem certeza?” Ela assentiu com a cabeça e sorriu, embora houvesse as lágrimas. “Não chore, querida.” Ele beijou as lágrimas e, enquanto fazia, deslizou para dentro dela. Foi o momento mais sublime de sua vida.

Sophia passou mais de uma década com saudades de Colin. Uma década de sonhar e saber que tudo tinha sido apenas uma fantasia de colegial que ficou fora de controle. Agora que o sonho teve um círculo completo. Era a fantasia vivida, mas ainda melhor. Seus dedos traçaram seus olhos, as bochechas, o nariz e os lábios enquanto ele permitiu que seu corpo acomodasse seu comprimento e largura. Quando ele balançou dentro dela, ela engasgou e arqueou. Prezado Senhor, isso se sentiu tão bem. Sophia colocou os braços ao redor de seu pescoço. “Colin,” ela respirou quando ele começou a balançar suavemente para dentro dela. Ela não queria suave, queria quente, rápido e urgente. Então queria lento, agonizante, e profundo. “Isso é tão bom.” Seus lábios nos dela derreteu enquanto seus quadris empurravam lentamente, profundamente, desenfreadamente. Ela abriu seu corpo, mente e alma para ele. Não havia nada que não daria para Colin Daniels naquele momento. Mesmo sua vida. Ele a fez se sentir como nenhum homem tinha em mais de dez anos. Ele estava tão profundo, tão reverente, tão gentil. Lágrimas queimaram seus olhos. Oh, Colin, por que não poderia ter sido você? “Sou eu, querida, aqui e agora. Eu sou todo seu,” ele sussurrou contra seus lábios. Suas bochechas inflamaram. Oh meu Deus, ela tinha realmente falado seus pensamentos em voz alta! “Sim,” ela disse. “Aqui e agora.” Porque não haveria amanhã. Ele empurrou-a com força, em seguida, suave, em seguida, rápido, então lento. Cada vez que ele a balançou à beira do esquecimento, a puxava de volta somente para empurrar até a borda e puxar de volta novamente. Seus quadris impulsionavam, e então cediam. Sophia se tornou delirante com a necessidade de atingir o clímax, mas cada vez que estava prestes a gritar das montanhas, Colin diminuia, só para construir de novo, da próxima vez mais potente. Finalmente, ela se debateu e chorou e implorou-lhe para deixá-la ir. Quando o fez, Sophia disparou em linha reta para as estrelas, onde explodiu em um milhão de pedaços cintilantes de sensação. Ela desligou suspensa quando o fogo irrompeu em outro incêndio, depois outro, mais 75

e mais alto, como os fogos de artifício sobre o Quatro de Julho. Quando a última explosão explodiu, Colin subiu ao seu lado, com o corpo em convulsão e o fogo queimando-o por dentro, assim como o dela tinha. E então, juntos, começaram a sua descida com a alma de volta à Terra. Eles cairam duros. Juntos, mal conseguiam respirar uma cadência constante, sabendo que suas vidas tinha acabado de irrevogavelmente mudar para sempre. Longos momentos se passaram antes, de Colin a levantar em seus braços e a colocar na grande cama confortável. Ele subiu ao lado dela e puxou-a em seus braços. Por um longo tempo ficaram com os membros emaranhados, ouvindo o estrondo das ondas fora da janela. O corpo de Sophia ainda brilhava a partir da intensidade do amor de Colin. Ela fechou os olhos e lambeu os lábios, imaginando ele a levando de novo, e de novo, e de novo. Suspirou quando seus lábios beijaram um mamilo duro e sua grande mão deslizou por sua barriga para seu montículo suave. Ele esfregou a ponta do seu dedo indicador ao redor de seu clitóris. Sophia gemeu quando pequenas explosões de sensação a eletrificaram. “Você é tão refrescante e madura,” Colin sussurrou contra seu mamilo. “Como um pêssego suculento.” Seu dedo afundou em sua vagina. Ela gemeu quando seus músculos envolveram amorosamente em torno dele. “Tão inchada.” Ele beliscou seu mamilo. Ela engasgou.

“Tão receptiva.” Seus lábios percorreram sua barriga para seu quadril, onde

mordiscou, depois lambeu uma longa faixa sobre sua púbis raspada e ao redor de seu clitóris sensível. Ele deslizou o dedo dela e apertou os lábios para seus lábios chorosos. “Tão suculenta.” Ele rodou sua fenda, rolando a sua língua em torno dela. O corpo de Sophia estava tão ligado, queria ele em todos os lugares. Ela cobriu os seios e puxou seus mamilos. Gemeu quando ele deslizou outro dedo profundamente dentro dela. Seus lábios provocaram seu clitóris sensíveis, deixando-a louca com lentos redemoinhos torturantes quando seus dedos enfiaram dentro e fora dela e sua mão livre segurou um dos seios. Sophia se abaixou e puxou a mão aos lábios para sugar o dedo indicador. Ele gemeu e se mudou com veemência contra ela. 76

Em lentos, redemoinhos ondulantes, Sophia moveu os quadris para a cadência dos lábios e dedos de Colin. Ele vibrou com os dedos dentro dela, tocando um ponto tão doce e tão sensível que ela estremeceu cada vez o fez. Ele tirou um dedo liso, colocou-o entre suas nádegas, e apertou contra sua abertura lá. Não percebendo que esse ponto era tão sensível, ela gemeu. Em resposta, seus lábios prenderam em seu clitóris, assim que o seu dedo bateu o ponto doce com profundos golpes rápidos. Mandou-a cambaleando. Ele a trouxe para a borda, em seguida, empurrou-a sobre isso. Ela gritou quando caiu em um orgasmo devastador. Ficou de boca aberta a procura de ar como um peixe encalhado. Seu corpo tinha alisado com a transpiração sensual, e seus membros mais uma vez tornaram-se como um macarrão mole quando cada onda de orgasmo a acertou em suas costas sensíveis. Assim que seu corpo parou de convulsionar Colin a virou e puxou-a para ficar de quatro. Ele passou um braço em torno de sua barriga e deslizou seu pau grosso dentro dela. Sophia ficou pendurada suspensa em um túnel de tempo da sobrecarga de sensação. Cada parte zumbia. Ele a encheu tão completamente, que não podia se mover. E, oh Deus, cada vez que atingiu esse ponto doce, seu corpo inteiro derreteu como manteiga ao sol. Quando começou a balançar dentro dela, Sophia quase chorou, porque a paixão que ele evocou dela era tão extrema. Ele voltou e pegou seus quadris, em seguida, arqueou o corpo, empurrando alto e profundo. Sophia abafou um grito, o prazer era tão intenso que foi às lágrimas. Ela empurrou para trás, moendo sobre ele, e ele girou seus quadris, moendo dentro dela. Sua ligação era tão completamente sublime que ela não poderia imaginar que viveria novamente. Então, ela não o fez. Deliciava com o momento quando ele se mexeu mais profundo e quente dentro dela, seu ritmo no tempo era perfeito com o dela. “Colin!” Ela engasgou quando entrou em um, orgasmo, a intensidade quase era demais para suportar. Gritou, batendo contra ele, como se estivesse empalada. Ele se moveu tão rápido dentro e fora dela, que ela sentiu como se estivesse indo a cair sobre a face da terra. 77

Seu corpo ficou tenso. “Meu Deus, Sophia,” ele gemeu. Seus quadris tremeram e então, como ela fez antes dele, Colin veio em uma explosão torrencial selvagem. Ela caiu embaixo dele, incapaz de conter-se, seus membros era como massa de vidraceiro. Ele caiu em cima dela e, ainda ligados, andaram em um sono exausto.

Ainda na barriga dela, Sophia acordou com um pano molhado morno entre suas pernas. Sua vagina estava dolorida, mas o queria dentro dela novamente. Ele varreu sua massa selvagem de cabelo de suas costas e ombros, a mão grande deixando um formigamento quente em seu rastro. Quando ele pingou óleo quente em suas costas, Sophia gemeu, pressionando sua boceta sensível contra o edredom macio. Ela enterrou os dedos no tecido liso, antecipando outra brincadeira sensual selvagem com o mestre de cerimônias. Começando em seus ombros, ele amassou e esfregou o óleo em seus músculos cansados. Seus dedos fortes cavaram em sua carne, afrouxando os nós, então alisando-os. Esfregou as costas, os braços, as mãos e os dedos. Evitou seus quadris e entre as coxas, fazendo-a arder de desejo. Quando deslizou seus dedos em suas nádegas, levantou-se contra sua mão, implorando por mais. Seus lábios pressionaram contra o baixo de suas costas enquanto ele deslizava os dedos entre suas bochechas, em seguida, para fora e, em seguida, entre novamente, desta vez mais profundo. A primeira vez que roçou o dedo em seu ânus, ela enrijeceu de surpresa e constrangimento. “Relaxe, amor,” ele sussurrou. “Relaxe.” Na segunda vez, ele rodou o dedo ao redor do ponto sensível, enfiou abaixo para cima. Na terceira vez, ele apertou com mais firmeza e beliscou a bochecha dela com os dentes. Ela nunca tinha deixado um outro homem tocá-la assim. Só 78

Colin. Ela gemeu, uma parceira disposta, aproveitando a nova sensação sexy, ansiosa para ver até onde ele iria e quão excitante seria a sensação. Ela apertou os joelhos contra o edredom, dando-lhe mais acesso, deixando-o saber que ela estava no jogo. “Essa é uma menina.” Ele continuou esfregando seu ânus. Sophia gemeu, pressionando contra a pressão inferior. Seus lábios arrastaram ao longo de seu rosto, beijando, mordiscando, lambendo. A esperteza do óleo juntamente com a sensação estranha, mas erótica do dedo de Colin em torno de seu ânus a pegou desprevenida. Engasgou em uma respiração e empurrou de volta para a ponta do dedo. Sua língua deslizou entre suas nádegas enquanto seu dedo tocou suavemente em sua abertura. Sophia engoliu em seco e apertou-se. “Relaxe, Sophie,” ele sussurrou. Gentilmente, virou-a de costas e separou suas coxas abertas. Ele deslizou seu dedo médio grosso profundamente em seu gotejamento, apertando sua boceta, quando sua língua deslizou para trás e para frente através de seu clitóris sensível. A ponta do seu dedo esfregou seu ânus, pressionando suavemente para a entrada. Sophia cravou os dedos em seu cabelo e deixou as coxas soltar e cairem abertas. Ela nunca tinha pensado em fazer uma coisa dessas, mas com Colin parecia a coisa mais natural a fazer. Seu dedo gentilmente, persistentemente brincava com ela para o relaxamento total. “Eu quero levá-la a lugares que você nunca foi antes.” E ela queria ir lá com ele. Apenas com ele. Sophia fechou os olhos completamente, perdendo-se no erotismo do ato. Com um dedo inserido profundamente na sua boceta, o outro em seu ânus, e seus lábios fechados em torno de seu clitóris, provocando e insinuando para o ponto de quebra, ele respirou. “Você está bem?” Sophia abriu a boca para responder, mas ele começou a balançar suavemente dentro dela com uma cadência lenta e constante. Seu clitóris pulsava. Ele bateu seu ponto G e algum outro ponto em seu ânus, que ela não tinha um nome. A combinação de sensações era tão esmagador, e sentiu-se tão bom, seu corpo não poderia processar a superestimulação.

“Deus, simmm,” ela sussurrou. Ele empurrou-a mais alto, então mais, novamente, tão alto que ela perdeu de vista a terra. Tão alto que não conseguia respirar, tão alto que sentiu como se tivesse realmente morrido e ido para o céu. Sem modéstia, sem inibições, apenas de pura paixão, por um homem que mal conhecia, mas sentia que tinha conhecido por toda sua vida. E, em seguida, seu corpo inteiro liquefez como se desfizesse ao seu redor. Sophia gritou enquanto seu clitóris, vagina e ânus convulsionavam, então se desfez. Em um espiral selvagem, ela torceu, virou-se e ondulou como um raio atingindo repetidamente em cada zona erógena no corpo dela. E em sua espiral, ele empurrou-a mais alto, na lua, sol, e as estrelas, antes que ela caisse. Sophia estava quebrada, ofegante, com falta de ar enquanto seu corpo se contraia e tremia, as convulsões colidindo com ela, orgasmos múltiplos lambendo suas terminações nervosas cruas. Então Colin afundou seu quente, pau grosso dentro dela, sentiu-o bater a ponta no seu ventre e ela quebrou tudo de novo. Seus lábios tomaram os dela, sua língua enroscando com a dela enquanto empurrava dentro com uma urgência que desmentia o ato. Estava cheio de emoção. É uma necessidade tão forte e profunda, que transcendeu seu corpo no dela. Sua cabeça podia negar o que seu corpo professada, mas Sophia sabia que ele gostava dela, mais profundamente do que admitia. Assim quando outra onda bateu nela, seu corpo ficou tenso, estremecendo, e ele lançou para dentro dela com tal explosão que sentiu sua semente quente enchê-la. Seu corpo liso desabou contra o dela, e eles olharam um para o outro em admiração e reverência, enquanto lutavam para ganhar uma noção do que tinha acontecido. Colin virou, puxando-a para seus braços, seu corpo tremendo no ritmo com o dela. Eles jaziam imóveis, exceto para os seus corpos lutando para recuperar a normalidade. Mas até mesmo horas mais tarde, quando o sol afundou no Pacífico, seus corpos ainda estavam entrelaçados, Sophia sabia que nada seria normal para ela novamente. “Colin?” Sophia sussurrou. “Hmmm,” ele respondeu preguiçosamente. 80

“Conte-me sobre a mulher que você fez amor.” Ela não sabia por que perguntou, especialmente depois de tudo o que tinha acontecido entre eles nas últimas horas, mas sua curiosidade feminina levou a melhor sobre ela. Queria saber se ele ainda tinha sentimentos por ela, mesmo que isso não era da sua conta. Ele levantou a cabeça desgrenhada de onde estava descansando entre os seios e olhou para ela com os olhos lacônicos. Ele sorriu e beijou um mamilo. “O nome dela era Cinderela.” Sophia ficou tensa. “Cinderela?” “Uh-huh. É assim que eu penso nela. Ela me deixou depois que fizemos amor, sem sequer um sapatinho de cristal para conservar a memória. Eu nunca mais a vi.” Ciúme agitou seu coração. “Ela foi para St. John’s?” Ele beijou o outro mamilo, em seguida, lambeu-o. Imediatamente se animou. “Sim.” Ele olhou nos olhos dela e sorriu com aquele sorriso de gato que comeu a presa. “E você, Sophia? Quaisquer amores perdidos há muito tempo?” Ela apertou sua mandíbula, querendo dizer-lhe tudo, mas hesitou. Achava que ela era tola e ficaria realmente chateada quando ele não se lembrasse. Ela deveria apenas deixá-lo sozinho. Mas não o fez. “Havia um menino na escola.” “O que aconteceu?” “Angelo aconteceu. Mas mesmo que ele não tivesse, o menino mal sabia que eu existia.” Seus lábios arrastaram ao longo da veia pulsando em seu pescoço até o queixo. “Oh, eu duvido disso. Você é uma garota difícil de esquecer.” Sophia ficou tensa. “Não quando ele tinha mil meninas jogando suas calcinhas para ele.” Ele riu. “Você acha?” Sua mão deslizou para baixo de sua barriga para seu montículo quente. Sophia tentou ignorar a erupção de sensações. “Você — tem sentimentos por Cinderela?” Ele deslizou seu dedo em torno de suas dobras lisas e seu corpo imediatamente salivou para ele. “Jesus, Sophia. Sua boceta é insaciável.” 81

“Só por você.” Consciente de que ele tinha evitado responder a sua pergunta, ela empurrou-o de costas. Ela beliscou seu mamilo, então chupou. Olhou para o seu olhar intenso. “Você tem sentimentos por Cinderela?” Perguntou ela com mais força. “Sim.” “Que tipo de sentimentos?” Perguntou ela, com ciúmes de um fantasma. Ela sentiu seu pau engrossar contra sua coxa. Ela arqueou uma sobrancelha e inclinou a cabeça. Ele sorriu. “Esses tipos de sentimentos. E, o tipo de sentimento que você tem para alguém que é puro de coração e que se dá a você desinteressadamente. “ Sophia estava estupefatada com as suas palavras. Este era Colin Daniels falando? O choque deve ter se mostrado em seu rosto. “Eu não sou um homem Neandertal completo, Sophia. Claro que me levou muito tempo para perceber o quão especial ela era.” Dor brilhou através dela. Cuidado com o que você pede, Sophia, você pode obtê-lo. Suas mãos correram pelas costas de sua bunda. “Alguém já dize-lhe como você é especial?” Ela balançou a cabeça. Ele estendeu a mão e beijou um mamilo petulante. “Como é corajosa e generosa?” Ele sugou seu mamilo profundamente em sua boca e lambeu-o. Em seguida, puxou os lábios para baixo nos seus. “Como é gostosa?” Seu pênis engrossou contra o interior de suas coxas. Rolou-a e deslizou para dentro dela. “Como maldita apertada, você é?” Sophia fechou os olhos e se rendeu a ele. “Como é doce a sua boceta?” “Não,” ela sussurrou. Ele segurou os seios dela, empurrando-os em conjunto, sugando um mamilo, depois outro. “Deus, eu amo seus peitos.” Eu amo você, Colin.

“Adoro a forma como o seu corpo responde para o meu.” Ele lentamente ondulava contra ela. “Como você se deixa ir. Tão, confiante. Tão sensível.” Ele empurrou mais fundo dentro dela. “Tão, ávida por mais.” Emoção inchou com a ferocidade de um tsunami em seu peito. Ele ameaçou destruir todo o seu mundo. Colin Daniels tentou sair como um mulherengo de primeira ordem, mas ele era um homem que sentia profundamente. Ela o amava mais por isso, mesmo que ele não a amava. Sophia colocou os braços ao redor de seu pescoço e puxou-o com força para ela. “Colin,” ela chorou. “Estou com medo.” “Shhh, querida. Vou ficar do seu lado a cada passo do caminho.” E se fosse contra qualquer outro homem do que Angelo Gilletti, ela o deixaria. “Faça amor comigo, Colin, como se não houvesse amanhã.”

Capítulo Oito Colin acordou com uma cama vazia. No início, pensou que Sophia estava no banheiro, mas quando percebeu que os lençois ao seu lado estavam frios, ele derrapou para a posição sentada. O quarto estava completamente escuro. Ele se atrapalhou em torno da luz. Encontrando uma lâmpada na mesa de cabeceira, ligou. Suas roupas limpas tinham ido embora! Ele saltou da cama e correu pelo corredor até a cozinha. Vazio. O primeiro andar inteiro estava vago. Correu para cima, e antes de chegar à sala do capitão, seus dois mastins estavam furiosamente latindo. “Capitão!” Colin disse. “Diga-me que Sophia está com você!” A porta escancarou e o capitão estava encolhendo os ombros em uma camisa, tendo fones de ouvidos. “Huh?” “Sophia? Ela está aí?” “Claro que não!” Ele levantou os fones de ouvido. Colin podia ouvir a música aos berros. “Eu tive que colocar isso porque vocês dois foram tão alto na noite passada.” Pânico rasgou através dele. “Ela se foi, merda!” O capitão riu e apontou para o pau meio duro de Colin. “Você provavelmente a assustou com esse pau monstro.” Ele tinha que encontrá-la! “Estou me vestindo. Vou procurar por ela. Eu não vou dizer não a sua ajuda.” Colin desceu correndo as escadas para se vestir. O capitão gritou para ele. “Você colocou um GPS nela com o seu pau? Caso contrário, apenas a pura sorte vai ajudá-lo a encontrá-la.”

“Estou me sentindo com sorte esta noite,” Colin disse de volta para ele e correu para o quarto. Por que ela tinha fugido? Será que ela não confiava em que ele iria protegê-la? Quando saiu do quarto, dois minutos depois, o capitão tinha os seus dois cães na coleira. “Spartacus e César tem os dois melhores narizes neste distrito. Pegue algo com o seu cheiro nele. Os meninos vão encontrá-la.” Colin correu de volta para o quarto e pegou a toalha que Sophia tinha usado e correu de volta para o capitão. Deixou os dois cães babando, farejando então disse: “Ache-a, meninos. Encontre a garota!” Eles colocaram o nariz para o ar, em seguida, para o chão. Eles pegaram o cheiro dela e foram direto para o quarto, em seguida, para a janela grande, e através dela. Colin seguiu o capitão completamente, e eles estavam quente em seu rastro. Os cães mantiveram seus narizes diligentemente para o chão em uma trilha aleatória louca. Era evidente que Sophia não tinha ideia para onde estava indo. Duas vezes ela acabou em um beco sem saída. E por duas vezes atravessou a estrada para a praia e correu através da água. Mas os mastins pegou o cheiro dela de volta. Quase dois quilômetros abaixo da estrada, os cães começaram a ficar animados. Eles levaram a uma van estacionada no final de um caminho escuro de uma casa que parecia como se os ocupantes estivessem em uma estadia prolongada. “Chame os cães fora, Cappy. Eu vou terminar,” disse Colin, caminhando furiosamente em direção à van. Cappy recuou cerca de cinquenta metros. Colin tentou todas as portas. Elas estavam trancadas. Frustrado, Colin balançou a van. “Sophia, destranque a porta!” Silêncio. Tudo bem. Colin apertou os dedos para cima e ao redor de cada um dos pneus, na esperança de encontrar uma chave escondida. Sem sorte. Sentiu ao redor do pára-choque. Nada. Ele levantou o capô da van e sentiu toda a lateral do interior. Nada. Mas ela não precisava saber disso. 85

“Encontrei uma chave, Sophia.” Nada. Mulher teimosa! Será que ela não sabia que estava correndo perigo, sozinha? “Abra a porta. Agora.” Finalmente algum movimento. Ela moveu-se para o banco do motorista, onde ele estava. Ela rolou a janela para baixo alguns centímetros. Lágrimas manchavam os olhos inchados vermelhos. Seu coração partiu por ela. Mas mais do que isso, a euforia o varreu. Ele nunca iria deixá-la ir. Não agora, não quando acabou de encontrá-la novamente. “Sophia.” Ela balançou a cabeça. “Não, Colin. Eu não vou voltar lá!” “Abra a porta.” Ela cheirou duro e puxou. “Você não pode me obrigar.” “Eu não vou forçá-la.” Sua cabeça recuou. “Você não vai?” “Não. Eu não vou. Mas quero que você me diga por que não acredita que posso protegêla.” Ela esgregou sua manga da camisa no nariz escorrendo. “Eu confio em você! Sei que você morreria para me proteger! Mas nunca vou ser capaz de viver com ele vivo. E Colin,” ela agarrou sua camisa. “Angelo vai te pegar. Eu me preocupo muito sobre deixar isso acontecer com você.” “Eu me preocupo muito com você para deixá-la morrer. Ou, para deixar você fugir de mim, só porque está com medo.” “Você não entende! Enquanto ele estiver vivo, nós dois estamos mortos!” Ela cheirou e deixou cair a bomba. “Eu não vou testemunhar. Vou voltar para ele.” Raiva e terror varreu sobre ele. Não! Ela não iria voltar para ele. Nunca. Gilletti iria destruí-la. Colin nunca permitiria isso. “Sophia,” ele disse calmamente, tomando o rosto dela em suas mãos. Olhou seriamente em seus aterrorizados olhos verdes. “Ouça-me. Você nunca 86

vai ser capaz de viver até que esteja livre de Angelo. A única maneira de fazer isso é colocá-lo na prisão.” “Ele vai nos matar.” “Você tem tão pouca fé em mim?” “Eu conheço Angelo.” “E eu conheço você.” “Não, você—” “Sim.” Colin olhou para ela e disse baixinho: “Uma vez conheci uma garota corajosa que assumiu o maior e pior cara na cidade para salvar as pessoas que amava. Mas antes que ela se vendesse ao diabo, entregou-se a um homem que não a merecia. Um homem que nunca se esqueceu dela ou da noite que passaram juntos.” Ele alisou os fios de cabelo de seu rosto. “Eu estive à procura de você, Cinderela, mas você se foi. Então, não tive escolha, além de partir.” Suas palavras bateram o fôlego de seu peito. Ele sabia! Ele a esteve procurando? O coração de Sophia bateu como um tambor no peito. Seus olhos arderam com lágrimas frescas. “Você... lembra?” Ele beijou suas bochechas úmidas. “Como eu poderia esquecer?” Ele beijou o nariz e os lábios. “E agora que te encontrei, Maria Sophia Castavettes, você quer que eu vá embora?” “Eu — Oh, Colin. Tenho tanto medo.” “Confie em mim, por favor.” Ela deu um salto de fé, e jogou os braços ao redor do pescoço e se agarrou a ele. “Eu faço, Colin. Eu faço.”

Algumas horas depois, eles estavam indo para Nova York, em avião particular do Capitão O'Malley, pilotado por ninguém menos que o próprio capitão. Colin chamou na linha 87

direta da promotoria, que o levou discutindo quando e onde se encontrariam. Ele deixou claro ao promotor que não era para informar as pessoas do horário da reunião ou lugar. Ninguém! Colin não queria arriscar. Sophia dormiu durante a maior parte do voo. Uma hora depois, Colin a despertou. “Cinderela,” ele disse com um sorriso: “Preciso falar com você sobre algumas coisas antes de pousar.” Ela esfregou o sono dos seus olhos e assentiu. Ele entregou-lhe um dos telefones celulares. “Ponha isso no seu bolso e o mantenha no modo de vibração em caso de nos separarmos.” “Separarmos?” “Estou indo para algemá-la para mim na hora que eu chegar ao alcance de um conjunto, mas apenas no caso, leve-o.” Relutantemente ela fez. “Nós estamos encontrando o promotor em seu escritório. Eu disse a ele as quatro horas, mas nós vamos estar lá em menos de duas horas.”

Capítulo Nove Distrito de Manhattan Escritório do Promotor Público Ross

Em três horas, Sophia destruiu o que tinha tomado décadas para a família Gilletti construir. Ela prometeu apoiar a declaração incriminatória com documentos, números de contas bancárias e nomes. O promotor estava dançando em cima da mesa com alegria. Colin se sentou em silêncio por quase toda as três horas, o seu orgulho e admiração por Sophia crescendo a cada minuto. Ela era a mulher mais corajosa que conhecia. E era dele. Seu estômago deu cambalhotas estranhas a cada vez que pensava sobre o quanto sentia por ela. Nas três horas, ele se sentou ao lado de Sophia, havia reorganizado mentalmente sua vida para que pudesse ter uma com ela. Quando terminaram, Colin levantou. “Se você tem tudo que precisa por agora, vou levar Sophia para uma casa segura.” “Nós vamos estar emitindo um mandado de prisão para Gilletti dentro de uma hora,” disse o promotor. “Seus advogados o terão antes de você tirar suas impressões digitais,” disse Colin. Ele pegou a mão de Sophia e lhe deu um sorriso tranquilizador. Ela parecia exausta. Inferno, ele estava surpreso que ela ainda estava de pé depois de tudo o que havia passado. Ele a puxou contra ele. “Estou levando Sophia fora. Não há casas seguras.” “Você acha que isso é sábio?” “Alguém esteve alimentando Gilletti com informações. Não confio em ninguém.” E quando ele encontrasse o vazamento estava indo para acabar com ele. Permanentemente. “Se você precisa de proteção, meu escritório pode fornecê-la.” 89

Colin balançou a cabeça. “Com o que, alguns investigadores?” “Eles são todos ex-aposentados ou oficiais da lei. Eu tive a minha secretária contanto dois deles logo após a sua chegada. Eles estão organizando um refúgio seguro, enquanto falamos.” Sophia ficou tensa ao lado dele. Colin ficou furioso. “Isso não fazia parte do nosso acordo, maldito! Sem saber onde é o vazamento, Gilletti teve tempo para definir uma emboscada. Estamos fodido.” Sophia apertou a mão dele. “Talvez devêssemos confiar nele, Colin.” Colin pegou o rosto dela entre as mãos e disse: “Neste momento, existem apenas duas pessoas neste mundo que confio: eu e você. Obrigado por nada, Sr. Ross, mas vamos fazer isso sozinhos.” Colin pegou a mão de Sophia e levou-a a partir do escritório para o saguão externo e no corredor, com os sentidos em alerta máximo. Perto dos elevadores, podia ver um homem em terno, aparentemente esperando o elevador, mas quando as portas se abriram e, em seguida, fecharam, ele não se deu bem. Antes que o homem pudesse se virar para ver os dois, Colin empurrou Sophia à frente dele em um escritório. “Não questione qualquer coisa que eu lhe diga, basta fazê-lo. Ok?” Colin disse. “Eu vou,” disse Sophia, com a voz trêmula. Matou-lhe que ela estava com tanto medo. Matou-lhe que ele a tinha forçado aqui. Ele deveria tê-la deixado ir. “Posso ajudá-lo?” Uma funcionária perguntou por detrás de um balcão. “Não,” disse Colin. “Vocês dois querem se casar?” Perguntou ela. “O quê?” Eles responderam em uníssono. O gnomo de uma mulher sorriu. “Estamos emitindo licenças de casamento temporariamente neste escritório, enquanto os escritórios da cidade estão sendo pintados. Querem uma licença de casamento?” 90

“Oh, Não!” Colin rapidamente assegurou. Talvez demasiado depressa. Sophia lhe deu uma cotovelada nas costelas. “Quero dizer, hoje não. Existe uma saída de incêndio daqui?” “Bem, sim, mas você teria que—” “Onde está?” Colin estava ficando impaciente. Estava muito quieto no corredor. “Bem... através desse escritório.” A funcionária apontou para uma porta no outro lado do balcão. Colin já examinou o quarto e não encontrou nenhum acesso através do balcão. Levantando Sophia em seus braços, a deslizou do outro lado do balcão e, em seguida, pulou sobre o mesmo. “Obrigado, minha senhora.” Eles correram até a porta e em um pequeno corredor com uma janela, banheiro unisex, e uma porta com um sinal de saída acima. Colin correu para a porta, arrastando Sophia junto com ele. “Se eu estiver certo, nós não temos muito tempo. Na verdade, nós já podemos estar sem tempo.” “Você tem um plano?” “Meu plano é o mesmo que era no início: proteger a sua vida.” Colin abriu a porta para a escada e começou em uma descida rápida. “Quando chegarmos lá fora, vou encontrar-nos um carro. Aposto minha aposentadoria que o seu marido está a caminho.” “Não aposte,” disse Sophia, em seguida, com a mão trêmula, fez o sinal da cruz. Na parte inferior da escada, eles pararam momentaneamente. Se passassem pela porta o alarme soaria. Colin olhou para seus sapatos de salto alto. “Você não pode correr com eles. Tire-os,” disse ele. “E vou descalça?” “Sim.” Ele a pegou em seus braços e olhou profundamente em seus olhos de esmeralda enevoados. “Eu amo você, Sophia. Nós vamos passar por isso. Eu prometo.” Ele a beijou com força, em seguida, olhou para a saída de incêndio. “Não sei o que está do outro lado da porta.

Seja o que for, não pode ter muito tempo para pensar ou descobrir as coisas. Quando eu dizer vá ou salte ou seja lá o que eu diga, você precisa estar pronta para apenas fazê-lo.” “Eu confio em você, Colin.” Ela agarrou seu queixo e trouxe seus lábios até os dela e disse: “Eu te amo. Nós vamos passar por isso. Eu prometo.” Ela o beijou com força, em seguida, se afastou. “Estou pronta quando você estiver.” “Vamos!” Sophia chutou seus sapatos e agarrou-os. Colin bateu com a porta aberta. O alarme imediatamente começou a soar. Eles fugiram em direção ao estacionamento. Colin rapidamente verificou os perímetros para o interior, em busca de um veículo em movimento para comandar. Duas filas viu um homem, com os braços cheios de arquivos e uma pasta, fazendo o seu caminho em direção a um carro. Alguns advogado público idiota de defesa, pensou. Ele agarrou a mão de Sophia. “Vamos lá.” Indo na sua direção. Pelo canto do olho, Colin viu um SUV preto com vidros escuros rolando em seu caminho. “Foda-se!” “É Angelo?” Sophia chorou. Seu corpo estava tremendo tanto que mal conseguia manter o passo com ele. “Mantenha-se movendo!” Ele pediu-lhe para ir a frente. O SUV estava se movendo rapidamente em direção a eles, e enquanto eles chegaram no idiota, ele não parecia mais perto de seu veículo do que quando Colin o viu pela primeira vez. No entanto, ele ainda permaneceu a sua opção mais viável. Quem estava dirigindo o SUV já tinha descoberto o plano de Colin e foi caindo sobre eles. Limpando a última fila de carros estacionados, Colin virou-os para a direita, longe do SUV invadindo e para sua fuga esperançosa. “Está ficando mais perto!” Sophia gritou quando percebeu o que estava acontecendo. “Seu carro! Qual é o seu carro?” Colin gritou quando ele girou o homem perto. “Eu imploro seu...?”

“Eu não tenho tempo de merda para isso!” Colin gritou. “Eu sou um policial! Preciso do seu carro!” “Você vai levar o meu carro? Como eles fazem nos filmes?” Perguntou o idiota. “Seu carro, porra!” O ronco baixo do SUV estava quase em cima deles. Colin pegou as chaves do carro do homem e aperte o botão de desbloqueio. Um baixo bip respondeu. Colin correu em direção a isso. “A minivan vermelha, ali mesmo,” o proprietário gritou. “Você precisa ir!” Sophia gritou ao homem, empurrando-o na direção oposta do SUV que se aproximava. “Corra, rapidamente! Não fique aqui, vá agora!” “Sophia!” Colin gritou. “Venha aqui!” Colin voltou para buscá-la. Ela empurrou o homem quando ele se recusou a correr e fugir pela calçada. E nessa hesitação, já era tarde demais para os dois. Sophia correu do SUV, mas o samaritano disposto não teve tanta sorte. “Sophia!” Colin gritou quando sua visão dela estava bloqueada pelo SUV. Tiros soaram a partir da janela da frente, que pontilharam a minivan. Colin se escondeu atrás da roda traseira e sacou a arma. Tão rapidamente como tinha aparecido, o SUV se foi numa fuga rápida com Sophia dentro. O coração de Colin bateu como uma marreta contra seu peito. Pulou na van e ligou, manobrando rapidamente indo logo bem atrás do SUV. Eles correram para fora do estacionamento e nas ruas da cidade.

O coração de Sophia bateu alto na garganta, dificultando a respiração. Mas não iria mostrar o medo a Angelo. Ele se alimentaria disso dela. Ele a empurrou contra a janela.

Características escuras do marido torceram de raiva. “Sente-se ou mato você aqui!” Ele gritou. Ela o chutou na canela. Ele a bateu com as costas da mão. Ela lhe deu um tapa. Em outras circunstâncias, ela teria rido de seu rosto atordoado. “Eu não tenho medo de você, Angelo!” Ele riu e levantou a mão novamente. Ela o bate afastando. “A sua breve independência mudou você. Ou foi o policial que você estava transando?” “Foda-se, Angelo. Você pode me matar, mas eu dei ao promotor tudo, incluindo os cofres com todos os seus pequenos segredos sujos escondidos.” “A esposa não pode testemunhar contra o marido.” “Vou ter a nossa farsa de casamento anulado. Nunca fui sua esposa. Eu era a sua conexão de lavagem de dinheiro.” O veículo desviou, jogando Sophia contra o homem que ela iria matar com suas próprias mãos se fosse dada a oportunidade. Angelo a empurrou de cima dele e olhou para fora da janela traseira. “Será que o seu namorado voltou? É o homem que você está transando?” Ele zombou. “Pelo menos ele é um homem de verdade e com um pau de verdade.” Sophia falou alto o suficiente para os capangas de Angelo nos bancos da frente ouvi-la. “Ele é tão grande é o seu prêmio garanhão teria vergonha de ficar ao lado dele. E ele pode foder a noite toda! Toda a Noite. Por muito tempo! Angelo!” A extremidade traseira do SUV deu uma guinada para a direita a partir do impacto da minivan batendo no pára-lama traseiro esquerdo. O motorista se esforçou para corrigir o veículo e conseguiu evitar a derrapagem. O impacto momentaneamente liberou Sophia, que ainda estava segurando os calcanhares nas mãos. Dando um salto a partir do assento, ela balançou a esquerda com um revés selvagem, golpeando Angelo logo abaixo do olho direito. Balançando a mão direita com a mesma vingança, Sophia atingiu o condutor na sua bochecha direita. 94

Angelo agarrou seu braço esquerdo e puxou-a de volta contra ele. Como uma cobra no asfalto quente, Sophia recuou e golpeou-o novamente com o seu calcanhar, desta vez no olho direito. Ele gritou, agarrando nisso. Ela foi atrás do motorista novamente, mas o passageiro da frente tinha se virado. Ele a empurrou de volta para seu assento. O motorista desviou quando eles foram atingidos novamente.

Esforçando-se para manter o ritmo com o SUV em fuga, Colin continuou a ganhar terreno para outra batida. Ele não queria pensar no que Sophia estava suportando dentro. Tudo o que podia pensar era parar o SUV e tirá-la de lá, e depois soprar os miolos de Angelo Gilletti fora. Ele apertou o acelerador. Desta vez, a van marcou, o impacto empurrou o SUV para o meio-fio. A velocidade empurrou a parte de trás do veículo para o ar, fazendo-a virar para o seu lado. Derrapou ao longo da calçada por uma curta distância, chegando a um banco de ponto de ônibus vazio. Colin chegou a uma derrapagem lateral, parando. Saltou do veículo e correu para a porta do motorista. Quando uma cabeça apareceu como um esquilo à terra na pradaria, Colin meteu uma bala nele, deixando-o de volta para dentro. Rapidamente mexeu-se para frente do veículo para obter uma visão melhor. Cautelosamente, verificou onde o passageiro da frente tinha sido lançado pelo pára-brisa e no chão. Ouviu as portas de trás baterem abertas e os gritos de Sophia. Angelo se arrastou para fora, arrastando Sophia pelos cabelos. Ele a empurrou na frente de seu grande corpo, usando-a como escudo humano. Angelo acenava com a arma descontroladamente em torno de sua cabeça. “Aproximem-se de nós e ela está morta.” 95

Colin cuidadosamente mirou, mas o tiro era impossível. “Deixe-a ir, Angelo! Está tudo acabado,” Colin gritou, caminhando em direção a ele, sua arma apontada para a cabeça de Angelo. Colin pegou os olhos de Sophia. Ele rapidamente abaixou, em seguida, olhou para trás dela. Ela balançou a cabeça em compreensão. “Eu quero um carro! Você tem cinco minutos ou vou explodir seus miolos.” “Acabou, Gilletti! Solte-a. Está acabado.” “Isso não está acabado até que eu diga que esteja!” Gilletti gritou. Sua cabeça girou, procurando uma saída, uma saída. “Quatro minutos,” ele gritou. “A polícia estava bem atrás de mim. Vamos, deixe Sophia ir.” “Nunca vou deixá-la ir! Ela é minha!” Gilletti rugiu, levantando a arma para a cabeça dela. Sophia caiu. Colin puxou o gatilho. A bala atingiu Angelo no ombro direito, torcendo-o de volta para o lado. Ele tentou levantar a arma, mas o ombro não estava respondendo. Alcançando através de seu corpo com a mão esquerda, tirou a arma da sua mão direita. Colin puxou o gatilho novamente. A última rodada foi fatal, bem na massa central. O impacto arremessou Angelo para trás no chão. Sophia se levantou do chão e correu para Colin. Ele agarrou-a nos braços e apertou-a com tanta força, que tinha medo que iria quebrar suas costelas. “Oh Deus, Colin, acabou! Finalmente acabou.” Ele a abraçou com mais força, enterrando o nariz em seu cabelo macio, inalando o cheiro doce que era único dela. Ele nunca tinha sido tão feliz, com medo, aliviado, e aterrorizado de uma só vez. Mas superando essas emoções estava o amor crescente que sentia pela mulher corajosa em seus braços. Ela olhou para ele, com o rosto o mais belo que seus olhos viram. Ela puxou sua cabeça para baixo para os lábios e beijou-o. 96

“Eu te amo, eu te amo, eu te amo!” Sophia disse. Ele sorriu e afastou-se dela, mas manteve-a no círculo de seus braços. “O que você diz depois de darmos nossas versões aqui, de voltarmos e dar a funcionária uma visita?” Os olhos de Sophia ampliaram para o tamanho de um pires. “Colin Daniels, você está me pedindo em casamento?” “Estou.” Ela jogou a cabeça para trás e riu. “Eu vou!”