Situation géographique

La Guyane est l’une des plus vieilles colonies de la France, aux côtés de la Guadeloupe, de la Martinique et de La Réunion. Aujourd’hui, département français, elle se trouve à plus de 7 000 km de sa métropole.

La Guyane française se situe sur le continent sud-américain, dans la zone équatoriale, au Nord du Brésil. Elle forme, avec ses voisins, le Surinamee et Guyana, le plateau des Guyanes. Avec une superficie d’exactement 83 852 km², soit 1/6 de la France métropolitaine, c’est un département qui est aussi vaste que le Portugal ou la Belgique.

Les frontières de la Guyane sont restées floues pendant des nombreuses années et n’ont été véritablement fixées qu’au début de notre siècle. Le département est délimité par trois frontières peu communes. Au Nord, c’est l’Océan Atlantique qu’il côtoie avec ses 300 km de côtes. Sa frontière Ouest est délimitée par le fleuve le Maroni et marque la séparation avec le Suriname sur 520 km. Au Sud la Guyane partage 730 km de frontière amazonienne avec le Brésil, une frontière dans la forêt, impénétrable et mystérieuse.

Cette gigantesque forêt couvre 90% de son territoire, ne laissant, sur le littoral, qu’une fine bande habitable. C’est sur cette bande de 30 km que sont concentrées les grandes villes de la Guyane dont Cayenne, sa capitale.

Bien que très étendue, la Guyane n’est pas très peuplée. La forêt amazonienne abrite quelques groupes autochtones, récalcitrants à la vie en ville, mais elle n’est pas apprivoisée par le reste de la population. Avec seulement 3,2 habitants/km² c’est un des départements les moins peuplé de France.

Guyane française, département français Belgique, pays frontalier à la France

Carte de la Guyane française, département français depuis 1946 ©Production personnelle Source : IRD, Institut de Recherche pour le Développement