Fernando PADRON ´ 9

Se acaba de incorporar, a principios de marzo, a la dirección de La Hacienda Alcaidesa Links Golf Resort. Ha pasado sus últimos cuatro años dirigiendo uno de los campos más prestigioso del Caribe mexicano, el PGA Riviera Maya.

Antes pasó por el Real Cub Valderrama, Salamanca.... Fernando Padrón es un gran profesional, que destaca allí donde está, pero sobre todo es una de esas personas de las que te preguntas ¿por qué no hay más como él en el mundo?

tolerancia al agua salina y porque además a nivel estético le da un toque especial por el tono verde brillante de esta variedad cespitosa. Yo no diría que son mejores o peores a los nuestros; desde luego son grandes campos en un entorno muy especial como es la selva maya y los cenotes, a pesar de ser campos bastante planos y con poco movimiento.

–Cuatro años dirigiendo un campo de golf en el Caribe mexicano. ¿Qué destacaría de su experiencia allí?

–La experiencia ha sido muy positiva, tanto a nivel personal como profesional. Destacaría el aprendizaje de diferentes formas de trabajo, el salir de la ¨zona de confort¨ y, por la proximidad a USA, el conocimiento del mercado americano.

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–El campo en el que estaba, el PGA Riviera Maya es uno de los mejores de esa zona del mundo. ¿Cuál diría que es allí el nivel de los campos? ¿Igual o superior a nuestra media? No se corte....

–Efectivamente, PGA Riviera Maya es un gran diseño de Robert Trent Jones Jr en medio de la selva maya y rodeado de cenotes. En mi opinión es, junto con Mayakoba y Playa Paraíso Iberostar, uno de los 3 mejores campos del Caribe mexicano. El nivel de los campos allí es muy bueno, generalmente con césped de la variedad Paspalum por la

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–Suponemos que se lo habrá pasado muy bien estos años...

–Sin duda, el estado de Quintana Roo y todo el Caribe mexicano es un paraíso para el turista y para el jugador de golf, un lugar muy recomendable de conocer. Además de playas paradisiacas puedes encontrar ruinas mayas, cenotes, una gastronomía de primer nivel y lo más importante una gente amigable y simpática. Lugares como Tulum, Isla Holbox o el parque de Xcaret son lugares imprescindibles.

–El premio para los ganadores del Circuito Andalucía Golf Challenge es una semana de turismo y golf en Riviera Maya jugando en el campo que usted ha dirigido, el PGA Riviera Maya, Playa Paraíso y El Camaleón Mayacoba. ¿Qué les diría a los que consigan ganar este viaje o se unan a él? ¿Cree que es una experiencia recomendable para cualquier golfista y acompañantes?

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At the beginning of March he joined the management team at La Hacienda Alcaidesa Links Golf Resort, after having spent the past four years managing one of the most prestigious clubs in the Mexican Caribbean, PGA Riviera Maya.

reviously he worked at Royal Valderrama Club, Salamanca... Fernando Padrón is an experienced professional who excels wherever he is, but above all else he is one of those people who makes you wonder: why are there not more like him in the world?

Four years managing a golf course in the Mexican Caribbean. What would you highlight from your experience there?

The experience has been very positive, both personally and professionally. I would highlight learning different ways of working, getting out of the “comfort zone” and, due to its proximity to the US, gaining knowledge of the American market.

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PGA Riviera Maya is one of the finest courses in that part of the world. What would you say is the general standard of the courses over there? Equal to or above our average? Don’t hold back!

Indeed, PGA Riviera Maya is a great Robert Trent Jones Jr design in the middle of the Mayan jungle and surrounded by cenotes (sinkholes). In my opinion it is, together with Mayakoba and Playa Paraiso Iberostar, one of the three best courses in the Mexican Caribbean. The level of the courses there is very good, generally using Paspalum grass because of its tolerance to saline water and also because, aesthetically, it provides a special

–Lo primero es darles la enhorabuena a los que logren ganar este circuito porque van a poder disfrutar de una experiencia de golf y ocio única; jugarán grandes campos en un entorno maravilloso. Desde luego que es una experiencia recomendable y seguro que no la olvidarán. Incluso los acompañantes que no jueguen al golf tendrán muchas alternativas para pasárselo muy bien. Todos los que van quieren repetir, por algo será.

–Antes de su aventura mexicana estuvo varios años en el Real Club Valderrama. ¿Qué recuerdos le dejó esta etapa de su trabajo? –Mi experiencia en Valderrama fue sensacional y los recuerdos son maravillosos. Tener la oportunidad de trabajar en un club tan icónico como el Real Club Valderrama fue una oportunidad única y siempre le estaré agradecido a Javier Reviriego por confiar en mí. La oportunidad de estar en la organización del Open de España o los Andalucía Valderrama Masters, así como la convivencia diaria con unos socios muy identificados con el Club es algo que nunca olvidaré.

–Vuelve a la Costa del Sol para dirigir un gran resort de golf, con un campo recientemente reformado, La Hacienda Alcaidesa Links. ¿Qué nos puede decir, eso sí brevemente, de su nuevo destino?

–Estoy recién llegado y las primeras impresiones son muy positivas; contamos con dos grandes campos y grandes instalaciones, con una casa club de primer nivel. La reforma del recorrido Links ha sido un gran acierto. A partir de aquí tenemos por delante el apasionante proyecto de consolidar a La Hacienda Alcaidesa Links como uno de los referentes de Sotogrande y de toda la Costa del Sol.

– El complejo que ahora dirige está muy cerca de campos como RC Valderrama, RCG Sotogrande, San Roque Club, La Reserva, etc. ¿Cree que está a la altura de estos grandes recorridos, que se puede codear con ellos?

–Sin duda el destino Sotogrande está muy bien posicionado y cuenta con grandes campos de golf. La Hacienda Alcaidesa está haciendo una gran inversión para estar al nivel de estos campos. Somos ambiciosos y no solo queremos tener dos grandes campos de golf sino también una restauración de gran altura, una academia de golf profesional y un servicio al jugador de primer nivel.

–¿Qué destacaría de La Hacienda Alcaidesa Links? ¿ La reforma realizada ha transformado el campo o respetado el diseño original? Suponemos que la reforma lo ha mejorado considerablemente... –La reforma ha sido integral y se han modificado sobre todo greenes, bunkers y se ha trabajado a fondo en el paisajismo con especial cuidado de ¨abrir¨ el campo al mar, ya que dispone de unas vistas únicas al Mediterráneo que antes de la reforma la vegetación tapaba mucho. El resultado ha sido un recorrido de primer nivel en un entorno único y con unos niveles de mantenimiento muy superiores a los de antes de la reforma.

–Estamos seguros de que se sentirá contento de volver a la Costa del Sol después de unos años, pero sea sincero ¿no echa ya un poquito de menos el Caribe mexicano ?

–Bueno, estos primeros días sí por el frio que estamos teniendo….. No, en serio, Riviera Maya es un lugar fantástico donde he dejado muy buenos amigos. Espero volver en vacaciones, pero la Costa del Sol y Sotogrande es mi casa, y estoy tremendamente feliz de volver y de unirme a este gran proyecto, y muy agradecido a M illenium Hospitality por esta oportunidad. ■ touch due to the bright green tone of this cespitose variety. I wouldn’t say that they are better or worse than ours. They are certainly great courses in a very special environment such as the Mayan jungle and the cenotes, despite being fairly flat courses with minimal undulation.

3 4 in the same breath as them?

We assume that you would have enjoyed a great time during those years....

Without a doubt. The state of Quintana Roo and the entire Mexican Caribbean is a paradise for tourists and golfers alike, a place that is highly recommended. In addition to paradisiacal beaches you can find Mayan ruins, cenotes, first-class gastronomy and, the most important thing, friendly and pleasant people. Places like Tulum, Isla Holbox and the Xcaret park are a must.

The prize for the winners of the Andalucía Golf Challenge Circuit is a week of tourism and golf in the Riviera Maya, playing the course that you have managed, PGA Riviera Maya, as well as Playa Paraíso and El Camaleón (Mayacoba). What would you say to those who eventually win this trip or who join it? Do you think it is a highly recommended experience for any golfer and their companions?

The first thing is to congratulate those who manage to win on this circuit because they will be able to enjoy an exceptional golf and leisure experience, playing great cour ses in a wonderful environment. It is certainly a highly recommended experience and one that they will never forget. Even the companions who do not play golf will have many alternatives for having a great time.

Everyone who goes wants to come back – there must be a reason why.

Before your Mexican odyssey, you spent several years at Royal Valderrama Club. What memories do you have from this period of your professional life?

My experience at Valderrama was sensational and the memories are wonderful. Having the opportunity to work at such an iconic club as Royal Valderrama was a unique opportunity and I will always be grateful to Javier Reviriego for having confidence in me. The opportunity to be involved in the organisation of the Open de España and the Andalucía Valderrama Masters, as well as the daily coexistence with members who identify so strongly with the club, is something I will always cherish.

You are returning to the Costa del Sol to manage a great golf resort, with a recently refurbished course, La Hacienda Alcaidesa Links. What can you tell us briefly about your new destination?

I have just arrived and the first impressions are very positive. We have two great courses and superb facilities, with a first-class clubhouse. The reform of the Links course has been a resounding success. Now ahead of us we have the exciting project of consolidating La Hacienda Alcaidesa Links as one of the benchmarks of Sotogrande and the entire Costa del Sol.

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The resort you now manage is located very close to courses such as Royal Valderrama, Royal Sotogrande, San Roque, La Reserva, etc. Do you think it is on a par with those great courses, that it can be spoken of

Undoubtedly the Sotogrande destination is very well positioned and has great golf courses. Hacienda Alcaidesa is making a major investment to be at the level of those courses. We are ambitious and do not only want to have two great golf courses but also a first-class restaurant, a professional golf academy and top-level player services.

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What would you especially highlight about La Hacienda Alcaidesa Links?

Has the renovation transformed the course or essentially respected the original design? We assume that the renovation has improved it considerably... The refurbishment has been comprehensive and the greens and bunkers have been modified and the landscaping has been thoroughly updated, taking special care to “open up” the course to the sea, as it has outstanding views of the Mediterranean which, before the refurbishment, were largely obscured by the vegetation. The result is a first-class course in an exceptional environment, and with a much higher level of maintenance than before the renovation.

We are sure you are happy to be back on the Costa del Sol after several years away but to be honest – don’t you miss the Mexican Caribbean a little bit?