Enciclopedia Animales A-Z by angel gutierrez

Descubre a los

alces El alce (Alces alces) (en algunos lugares también conocido como ante2o anta3) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los cérvidos. Es un habitante típico de los bosques nórdicos de todo el mundo.4 Debido a la intensa caza a la que ha sido sometido desde hace siglos, el área de distribución original se ha reducido mucho, pero todavía quedan unos dos millones de ejemplares, más o menos repartidos por igual en Norteamérica y Eurasia.

Taxonomía

Wilson y Reeder, en Mammal Species of the World (2005), consideran el alce euroasiático (Alces alces) y el alce americano u oriñal (Alces americanus) como especies diferentes, basados en las diferencias documentadas en el cariotipo, el tamaño corporal, la forma del premaxilar, la coloración y la estructura y las dimensiones de la cornamenta. Existe una zona amplia de hibridación entre las dos especies: en Siberia Central y al norte de Mongolia. Dimorfismo sexual Machos y hembras son ambos del mismo tamaño pero las hembras no presentan astas y

Descripción El alce es el cérvido de mayor tamaño.5Presenta diversas adaptaciones a ambientes fríos, de las que una de las principales es una nariz grande con gran flujo de sangre para calentar el aire antes de que llegue a sus pulmones.6Los machos presentan unas astas de forma muy variable, aunque generalmente son anchas y palmeadas, ocasionalmente solo presentan puntas como otros cérvidos.

Descripción El alce es el cérvido de mayor tamaño.5Presenta diversas adaptaciones a ambientes fríos, de las que una de las principales es una nariz grande con gran flujo de sangre para calentar el aire antes de que llegue a sus pulmones.6 Los machos presentan unas astas de forma muy variable, aunque generalmente son anchas y palmeadas, ocasionalmente solo presentan puntas como otros cérvidos.5 Los datos corporales correspondientes a un ejemplar adulto varían entre los siguientes valores: • • • • •

Longitud del cuerpo: de 2,40 a 3,10 m. Longitud de la cola: de 5 a 12 cm. Altura total: de 1,50 a 2,15 m. Altura en la cruz: de 1,40 a 1,90. Distancia de un extremo de su cornamenta a la otra: 2,50 a 3,50 m. • Peso: de 360 a 660 kg. • Vida: de 20 a 25 años. • Su fórmula dentaria es la siguiente: 0/3, 0-1/1, 3/3, 3/3 = 32-34.7 Introducción en Nueva Zelanda Como otros cérvidos, el alce americano fue introducido en Nueva Zelanda: se hizo un intento fallido en Hokitika en 1900, y, años después, en 1910, se liberaron en Fiordland cuatro machos y seis hembras. El último avistamiento comprobado se produjo en 1952.8En 1972 se halló un asta. En el 2002 se recogió una muestra de pelo que fue sometida a un análisis de ADN: el análisis demostró que se trataba de pelo de alce.

fieles a sus territorios, que por otra parte no defienden de ningún modo. Los alces se orientan sobre todo por el oído y el olfato; su vista es bastante débil. Alimentación Es herbívoro, alimentándose de hojas y ramitas de árboles y arbustos, de tallos tiernos y de la corteza de los árboles, así como de plantas acuáticas de lagos y ríos,10pudiendo bucear en busca de nenúfares.5Sus largas patas les permiten alcanzar las hojas de las ramas altas; para obtener los vegetales acuáticos se hunden hasta la mitad en el agua, y para pacer a menudo se arrodillan. Necesita unos 19,5 kg de alimento al día

Con las investigaciones llevadas a cabo no se han obtenido imágenes de ejemplares, a pesar de la instalación de cámaras automáticas, pero sí se han hallado lechos de encame, señales de ramoneo y marcas de astas. Comportamiento En verano, los alces viven solos o en grupos familiares; en invierno, después del celo, se reagrupan en pequeños rebaños que comprenden de 5 a 10 individuos. Con excepción de las migraciones temporales —influidas, sin ningún género de dudas, por las densidades de población y las carreras que emprenden en el momento del celo—, los alces permanecen

Reproducción El celo tiene lugar de septiembre a octubre.5 En esta época, ambos sexos emiten llamadas nasales chirriantes.7La duración del periodo de gestación es oscila entre 242 y 250 días,10 tras el cual las hembras jóvenes paren una cría y las de mayor edad dos, o excepcionalmente tres. 4

Admira a la gran

ballena azul La ballena azul (Balaenoptera musculus), también conocida como rorcual azul, es una especie de cetáceo misticeto de la familia Balaenopteridae. Su tamaño medio es de entre 24 y 27 metros de longitud y pesan entre 100 y 120 toneladas,2aunque hay registros de ejemplares de más de 30 m de longitud y 170 t de peso,3que lo convierten en el mayor animal del planeta Tierra, no solo en la actualidad sino también el mayor del que se tenga noticia en la historia.Nota 1 Largo y estilizado, el cuerpo de este mamífero marino es de color gris azulado a lo largo del dorso y algo más claro en la zona ventral. Existen al menos tres subespecies distintas: B. m. musculus, del Atlántico norte y Pacífico norte; B. m. intermedia, del océano Antártico y B. m. brevicauda (también conocida como ballena azul pigmea), que se encuentra en el Índico y en el Pacífico sur. Existen dudas sobre la validez de una cuarta subespecie, B. m. indica, que también se encuentra en el océano Índico. Como otras ballenas barbadas, su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos conocidos como kril.

XX. Durante más de cuarenta años fueron cazadas hasta casi su extinción, lo que incentivó su protección por parte de la comunidad internacional en 1966.4Un informe de 2002 estimó su número entre 5000 y 12 000 ejemplares en todo el mundo, localizados en al menos cinco grupos,32aunque una investigación más reciente sobre la subespecie pigmea sugiere que estos datos pueden ser una subestimación.5 Antes del comienzo de la caza comercial de ballenas, la población más numerosa era la de la Antártida, con alrededor de 239 000 ejemplares (entre 202 000 y 311 000).6Actualmente solo quedan concentraciones mucho menores (de alrededor de 2000 individuos) en los océanos Pacífico nororiental, Antártico e Índico. Hay

Las ballenas azules eran abundantes en casi todos los océanos hasta comienzos del siglo

dos grupos más en el Atlántico norte y por lo menos dos en el hemisferio sur. Taxonomía Aunque suele llamarse a todos los misticetos «ballenas», hay quienes reservan esta denominación para la familia Balaenidae y llaman «rorcuales» a las especies de la familia Balaenopteridae, una familia que incluye, además de a la ballena azul, a la yubarta, el rorcual común, el rorcual de Bryde, el rorcual boreal, el rorcual aliblanco, el rorcual austral, el rorcual tropical y el rorcual de Omura.7Se cree que la familia Balaenopteridae divergió de otras familias del suborden Mysticeti ya en el Oligoceno medio;8sin embargo se desconoce cuándo se separaron entre sí los miembros de esa familia. A la ballena azul normalmente se la clasifica como una de las ocho especies de rorcuales incluidas en el género Balaenoptera, y aunque una autoridad la clasificó en un género separado, Sibbaldus,9esta clasificación no fue aceptada por nadie más.10Recientes análisis de secuenciación de ADN indican que está filogenéticamente más cerca del rorcual boreal (Balaenoptera borealis) y el rorcual de Bryde (Balaenoptera brydei) que de otros miembros de la familia Balaenoptera, y más cerca de la yubarta (Megaptera) y la ballena gris (Eschrichtius) que de los rorcuales albiblanco (Balaenoptera acutorostrata) y austral (Balaenoptera bonaerensis).1112Si futuras investigaciones confirmaran estas relaciones, sería necesario clasificar de nuevo los rorcuales.

Diversas autoridades subdividieron la especie en cuatro subespecies, una de ellas dudosa: • B. m. musculus (Linnaeus, 1758), ballena azul del norte, en la que se incluyen las poblaciones del Atlántico Norte y del Pacífico Norte, • B. m. intermedia (Burmeister, 1871), ballena azul antártica, la de mayor tamaño, que se encuentra en el océano Antártico, • B. m. brevicauda (Ichihara, 1966), la ballena azul pigmea, con poblaciones en el océano Índico y en el Pacífico Sur,19 • y la más problemática B. m. indica (Blyth, 1859), el gran rorcual de la India, que también se encuentra en el océano Índico y que, si bien se ha descrito con anterioridad, puede ser la misma subespecie que la B. m. brevicauda.

Existen casos documentados de híbridos entre esta especie y rorcuales comunes en el hábitat natural, pero se desconoce la capacidad reproductiva de estos híbridos.1314Arnason y Gullberg describieron la distancia genética entre el rorcual común y el rorcual azul como la misma que existe entre el ser humano y el gorila.15 El nombre de la especie, musculus, proviene del latín y puede ser traducido como «músculo», aunque también puede serlo como «ratoncito».16Linneo, que asignó ese nombre a la ballena azul en su Systema naturæ de 1758,17puede que utilizara un deliberado e irónico doble sentido al darle este nombre.18 Antiguamente se la denominaba con otros nombres comunes, como rorcual de Sibbald (por sir Robert Sibbald), gran ballena azul y gran rorcual del norte. Estos nombres dejaron de utilizarse en las últimas décadas. 8

Monta a los

caballos El caballo (Equus Caballus) han existido desde hace 50 millones de años, y a lo largo de ese tiempo han evolucionado. Los caballos tenían muchos dedos en sus patas hasta los hermosos caballos actuales, que sólo poseen un dedo. El caballo moderno ha sido domesticado por el ser humano a lo largo de siglos para el transporte o para la batalla. Los caballos son animales mamíferos que suelen vivir unos 30 años. El caballo registrado con más edad del mundo vivió 56 años muriendo en 2007. A los caballos se les llama de forma diferente según su edad y sexo. A una hembra adulta se le llama yegua y a la hembra joven se le llama potra. El macho del caballo adulto se le llama semental, y el joven es llamado potro. Sin embargo, cuando la cría aún no ha sido destetado se le llama potro, independientemente del sexo que tenga. A los caballos machos castrados y hembras esterilizadas se les llama capones. Forma parte de los animales vertebrados y la altura se mide en manos (siendo 1 mano el equivalente a 10 cm). Es determinada por su cruz, es decir, el punto donde se une el cuello con el lomo. Los caballos ligeros suelen medir entre unos 142 – 163 cm y su peso oscila entre unos 380 – 550 kg. Los caballos de silla más grandes pueden medir 157 – 173 cm y pesan 500 – 500 kg. Las razas más

pesadas miden 163 – 183 cm y llegan a pesar entre 700 – 1000 kg. Tienen unos dientes muy preparados para alimentarse de hierba, por eso poseen un mínimo de 36 dientes. A los cuatro o cinco años de edad los machos adultos desarrollan cuatro dientes adicionales conocidos como colmillos. Ocasionalmente, les crece uno o cuatro dientes vestigiales muy pequeños por delante de los molares que son eliminados para evitarles problemas con el bocado, en el futuro. Cómo los dientes del caballo están creciendo constantemente se puede determinar su edad, observando sólo el patrón de crecimiento y desgaste de sus dientes. 11

Colores y marcas Los caballos se pueden encontrar con una gran variedad de colores y manchas con diferentes patrones. A menudo, los caballos son clasificados por el color de su capa, que por su raza o sexo. Los caballos con la misma capa (único color) son identificados por distintos patrones de manchas de otros colores distintos a la capa base. Colores Las capas más comunes son la alazana, castaña y negra. Estos colores son mezclados por los genes para obtener los demás colores. Podemos encontrar las siguientes capas: Alazán: Cuerpo de color marrón claro o de un tono rojizo. Albino: A estos caballos les falta melanina, y sus cabellos son blancos, con ojos rojos y son hipersensibles a la luz. Por tanto, no es realmente un color. No se usan para la reproducción al considerarse defectuoso. Bayo: Posee un color blanco amarillento. Blanco: Es un color muy raro de encontrar ya que el cuerpo debe de ser blanco completamente, sin ningún otro tono. Castaño, mulato o zaino: Es de color marrón oscuro y a veces casi negro; crin y cola pardas o negras.

diferentes tipos según sus tonos oscuros y su distribución. Este tipo nace de color negro hasta volverse blanco conforme va haciéndose adulto. Si se mira debajo del pelo blanco se podrá apreciar la piel negra. Manchas Las manchas de los caballos son de todo tipos, formas y tamaños. Son de color blanco situadas en capas más o menos oscuras. Suelen destacar las capas localizadas en la cabeza y en las extremidades. La mancha más característica es la «raya de mulo» que es una línea oscura que recorre toda la espina dorsal del caballo desde la cruz hasta la cola.

Isabelo: Su cuerpo es de color crema y la crin y su cola es de un color más oscuro pero distinto a un caballo con una capa baya. Negro: Su capa es totalmente negra, aunque se admiten algunas zonas blancas en pies y cabeza. Palomino: De un color marrón muy claro con cola y crin blancas o claras. Esta capa no es muy común, pero bastante apreciada en algunas razas. Pío: Es una capa de dos colores, en ocasiones con tres, en formas de manchas. Por lo general, blanco y negro llamado pío negro, blanco y rojo llamado pío alazán, etc. Existen numerosas variantes según el tamaño y la forma de las manchas (overo, tobiano, apalusa, etc) Ruano: Tiene pelo de distintos colores, que están entremezclados y con diversos tonos. Puedes ir del alazán hasta el blanco o el negro. Tordo: No es completamente blanco, sino que mezcla pelos blancos, grises y negros. Hay

Manchas de la cabeza Barra o cordón: Este caballo tiene una línea blanca, que va desde el hocico hasta los ojos variando el ancho. Cabeza de moro: Caracterizado por tener la cabeza de un tono ligeramente distinto a la capa del cuerpo mas de sueño. muerte. acoplamiento sexual. 12

Diviertete con los

delfines Aunque a menudo se los confunde con peces, son en realidad mamíferos vertebrados. Una manera de saber la diferencia entre un cetáceo y un pez es mirando sus colas. Se puede saber si un cetáceo tiene aletas de cola que son horizontales y se mueven hacia arriba y hacia abajo. Los peces tienen colas verticales que se mueven de un lado a otro. El cuerpo del delfín está diseñado para ayudarles a moverse rápida y fácilmente a través del agua. La aleta caudal del delfín la propulsa a través del agua. En su dorso hay una aleta dorsal curvada y a cada lado del delfín hay una aleta pectoral. La protuberancia en la cabeza de un delfín se conoce como el melón. Independientemente del lugar donde vivan, tienen que alcanzar la superficie del océano para respirar a diferentes intervalos de tiempo. Este ciclo puede durar hasta 30 minutos en algunas especies grandes. El color de la piel de los delfines es gris-azul, pero también puede ser negro, blanco, gris claro, azulado e incluso rosa o la combinación de esos colores varía según la especie. Sin embargo, en todos los casos, su piel es muy sensible a los impactos y a otros ele-

mentos que puedan estar en el agua. A menudo se piensa en estos animales como uno de los animales más inteligentes del mundo. Tienen cerebros más grandes que los humanos. Los estudios demuestran que también tienen una audición excelente. Son capaces de oír frecuencias que son al menos 10 veces superiores a las que puede ofrecer la mejor audición para adultos.

¿Cuántos años vive el delfín? El delfín puede vivir entre 20 y 45 años según su hábitat, si viven en libertad, son sanos, etc. Comportamiento Los delfines aunque son animales salvajes son bien conocidos por su agilidad y comportamiento juguetón, convirtiéndolos en los favoritos de los observadores de vida silvestre. Muchas especies saltan fuera del agua, saltan en espiral (se elevan verticalmente fuera del agua para ver su entorno) y siguen a los barcos, a menudo sincronizando sus movimientos entre sí. Los científicos creen que los delfines conservan energía nadando junto a los barcos. Viven y viajan en grupos de 2 a 40 delfines. Son animales diurnos y para dormir lo hacen de una forma muy especial. Cuando cierran un ojo, el mismo hemisferio de su cerebro pierde conciencia hasta que termina de descansar, cierra el otro ojo para que el otro hemisferio descanse. Mientras uno de los hemisterios duerme, el otro se encarga de monitorear la respiración. Ecolocalización Los delfines hacen un sonido que viaja rápidamente a través del agua. Este sonido rebota y la información llega a otro delfín que la descodifica naturalmente con su melón.

Los delfines viven en grupos sociales de cinco a varios cientos. Utilizan la ecolocalización para encontrar presas y a menudo cazan juntos rodeando un cardumen de peces, atrapándolos y turnándose para nadar a través del cardumen y capturar peces. Los delfines también siguen a las aves marinas, otras ballenas y barcos de pesca para alimentarse oportunamente de los peces que asustan o descartan.

Sonidos y acústica Tienen un vocabulario de sonidos de peligro, sonidos de comida, y sonidos de búsqueda, y a veces ponen estos sonidos juntos de una manera razonablemente compleja.

Muchos investigadores están de acuerdo en que son criaturas extremadamente sociales y en realidad parecen depender de esta interacción mientras cazan, se aparean y se defienden a sí mismos y a sus manadas. La investigación también ha demostrado que las vainas de los delfines son tan grandes como varios cientos de miembros.

Tomale foto a los

erizos El erizo pertenece a la familia Erinaceinae es uno de los mamíferos más antiguos dela tierra. Se estima que lleva en la tierra unos 15 millones de años. Todas las especies son muy similares entre sí, aunque algunas especies como las del desierto tienden a tener orejas más grandes y patas más alargadas. Las extremidades son delgadas y muy cortas, pero los pies son grandes y tienen garras alargadas y curvas. En el género Atelerix, el primer dedo del pie es pequeño o carece de él. Aunque los ojos son grandes, la visión es deficiente. El oído y el olfato son agudos; las orejas son visibles y el hocico cónico y móvil termina en una nariz húmeda y sin vello. El cuerpo corto y fornido está densamente cubierto de púas, acepto la parte inferior, las piernas, la cara y las orejas. Las púas son usadas para protegerse de los depredares. Las púas son pelos huecos compuestos de queratina (mismo material del pelo y uñas humanas). A diferencia del puercoespín las púas no son venenosas ni pueden ser removidas fácilmente. Las púas son de color crema mezcladas con marrón y negro. El color de las partes superiores varía desde el color crema moteado hasta el marrón, dependiendo de la anchura de las bandas pigmentadas. Ciertos individuos son negros. La parte inferior está cubierta por un paleja escaso y grueso, que varía desde el blanco hasta el negro ( a veces moteado) depeindedo de la especie. La cara también varía y puede ser blanca, pardusca o mostrar un patrón enmascarado. Las especies más grandes viven más tiempos en estado salvaje que las pequeñas, ya que las más grandes tienen menos depredadores. Los grandes suelen durar un promedio de 8 años, y

la de los pequeños, unos 5 años. En cautiverio duran más tiempo al eliminar a los depredadores. El erizo es un animal nocturno, pero en ocasiones son activos durante el día después de una lluvia ligera. Son terrestres, aunque pueden escalar y nadar. Durante el día se refugian bajo la vegetación, en grietas de rocas, cornisas de rocas o en madrigueras excavadas usando sus garras. Si encuentran alguna madriguera vacía, no dudaran en usarla. Son animales solitarios, excepto en la etapa de reproducción cuando tienen que realizar el cortejo, la cópula y el cuidado de las crías hasta las cuatro o siete semanas. Caminan lentamente, con pasos cortos y rápidos, dependiendo de la especie, y se detienen frecuentemente para olfatear el aire. También son capaces de crear ráfagas cortas de velocidad, levantando su cuerpo del suelo mientras corren sobre las platas sin pelo de sus pies.

Son animales muy ruidosos y usan gruñidos y resoplidos para comunicarse entre ellos. Si el se encuentra estresado o se encuentra mal se despojan de sus púas.

Estado de conservación El erizo según la lista roja de la organización mundial (IUCN) se encuentra fuera de peligro extinción.

Lamen o mastican sustancias u objetos desconocidos y producen abundante saliva espumosa, que luego usan para esparcirlas sobre sus púas. Se desconoce la importancia de este comportamiento.

Relación con humanos El erizo común europeo (Erinaceus europaeus) y el erizo de vientre blanco (Atelerix albiventris) son populares entre los humanos como mascotas. Los domestican en sus jardines, alimentándolos todo el año hasta que entra en hibernación al llegar el invierno

Mira a los

flamencos El flamenco (Phoenicopterus) es un ave y tiene patas y cuellos largos. El orden Ciconiiformes también incluye cigüeñas, garzas e ibis, aunque la clasificación de los flamencos ha desconcertado a los taxónomos durante años. La estructura esquelética, las proteínas de la clara de huevo y los patrones de comportamiento hacen que los científicos vinculen a los flamencos con varios grupos. La pelvis y las costillas de un flamenco son similares a las de las cigüeñas. La composición de las proteínas de la clara de huevo de los flamencos es similar a la de las garzas. Los patrones de comportamiento, especialmente los de los pollos (Las crías), los vinculan estrechamente con los gansos (Orden Anseriformes). Los flamencos también tienen patas palmeadas y plumaje impermeable como los gansos. Más recientemente, los taxónomos han agrupado a los flamencos en su propia Orden; Orden Phoenicopteriformes.

Tamaño El flamenco común (Phoenicopterus roseus) es el más alto, mide de 120 a 150 cm y pesa hasta 3,5 kg. Mientras que el flamenco enano (Phoeniconaias minor) es el más pequeño, mide 80 cm y pesa sólo 2,5 kg. Los machos alcanzan su tamaño máximo entre un año y medio y dos años. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, pesan más y tienen alas más largas; sin embargo, la determinación visual del sexo de los flamencos no es confiable. La envergadura de las alas de los flamencos varía de 95 a 100 cm para el enano a 140 a 165 cm para el común.

Coloración El color de las plumas varía según la especie, desde el rosa pálido hasta el carmesí o el bermellón. La coloración de las plumas se deriva de los pigmentos carotenoides que se encuentran en los alimentos de los flamencos. La coloración de los flamencos macho y hembra es la misma.

Los pollos recién nacidos son grisáceos, tardando aproximadamente de uno a dos años en obtener una coloración adulta completa. Los padres pueden perder parte de su coloración rosada mientras crían a sus hijos. La coloración de las patas y patas de un flamenco varía según la especie, de amarillo a naranja o rojo rosado. El flamenco andino es la única especie que tiene patas y pies amarillos. Cabeza Los ojos están ubicados a ambos lados de la cabeza, los polluelos del flamenco tienen ojos grises durante aproximadamente el primer año de vida, los adultos, sin embargo, tienen los ojos amarillos. El pico de un flamenco adulto es negro, rosado o de color crema. La coloración varía según la especie. El pico superior e inferior, o mandíbula, está angulado hacia abajo justo debajo de la fosa nasal. La mandíbula superior es delgada y plana, y funciona como un párpado en la mandíbula inferior. La mandíbula inferior es grande y en forma de canal o quilla. Las crestas en forma de dientes en la parte exterior del pico de un flamenco ayudan a filtrar la comida del agua, tanto la mandíbula superior como la inferior contienen dos filas de una estructura en forma de peine o de pelo llamada laminillas. Cuando las mandíbulas se juntan, las láminas de las mandíbulas superior e inferior encajan.

y delicado accesorio que surge de la pluma principal en el punto donde la pluma se fusiona con el eje de la pluma, esto se llama un eje posterior. Hay 12 plumas de vuelo principales en cada ala. Estas plumas negras son visibles cuando las alas están extendidas. El flamenco tiene de 12 a 16 plumas en la cola. Las plumas del contorno cubren todo el cuerpo excepto el pico y las partes escamosas de las piernas y los pies, protegen la piel del daño y ayudan a agilizar el vuelo del flamenco. Los flamencos mudan (y reemplazan) las plumas de sus alas y de su cuerpo a intervalos irregulares que van desde dos veces al año hasta una vez cada dos años. La muda está relacionada con el ciclo reproductivo y las plumas mudadas pierden su color.

La lengua grande y carnosa de un flamenco está cubierta con proyecciones en forma de cerdas que ayudan a filtrar el agua y las partículas de comida a través de las láminas. Plumas Las plumas de los adultos tienen un pequeño 24

Vuela con los

guacamayos

Publicado el 9 agosto, 2018 - Última modificación: 11 agosto, 2018 El guacamayo (Ara) es un ave famoso, de la familia de los loros, con un plumaje vibrante. El colorido es adecuado para la vida en las selvas tropicales de Centro y Sudamérica, con sus copas verdes y coloridas frutas y flores. Las aves se jactan de tener picos grandes y poderosos que rompen fácilmente nueces y semillas, mientras que sus lenguas secas y escamosas tienen un hueso dentro de ellas que las hace una herramienta efectiva para golpear las frutas. Los guacamayos también usan sus dedos para agarrarse a las ramas y para agarrar, sostener y examinar objetos. Las aves lucen colas elegantes que son típicamente muy largas. Hoy en día hay 17 especies vivas de guacamayos. Durante varios años fueron colocados en sólo cuatro géneros, pero los científicos han estado (y siguen estando) ajustando esto. Más recientemente se han descrito en 6 géneros, pero incluso eso todavía es algo confuso y puede ser cambiado. La mayoría de los guacamayos mascota provienen del grupo Ara, el grupo Diopsittaca y el grupo Primolius. Vamos a clasificarlos según su género y tamaño.

Género Ara Este género contiene 8 de las 17 especies. Los más fácilmente reconocibles son los guacamayos grandes debido a su gran tamaño y colorido. Los más conocidos son: G. azul y dorado (Ara ararauna). G. de alas verdes (Ara chloropterus). G. Escarlata (Ara macao). Otras especies de guacamayos grandes en este grupo también son grandes mascotas, pero son menos vívidas en su coloración. Estos son: G. militar (Ara militaris). G. de Buffon (Ara ambigua). 27

Género Diopsittaca Estos son tres de los guacamayos más pequeños o mini guacamayos. Estas aves también se encuentran a menudo en la lista del grupo Ara. Este grupo contiene tres subespecies sugeridas de la especie de guacamayo de hombros rojos Diopsittaca nobilis, que son:

G. de Hahn (Diopsittaca nobilis nobilis), la especie nominada más pequeña G. noble (Diopsittaca nobilis cumanensis) G. de alas largas (Diopsittaca nobilis longipennis) Género Anodorhynchus Los guacamayos de este grupo son aves altamente amenazadas o en peligro crítico de extinción. Este grupo incluye: G. jacinto (Anodorhynchus hyacinthinus) G. común (Anodorhynchus glaucus) G. de Lear (Anodorhynchus leari), también conocido como guacamayo índigo. Género Orthopsittaca Sólo hay un mini guacamayo en este género. También solía ser colocado en el grupo Ara, pero la mayoría de las autoridades ahora lo colocan en el género Orthopsittaca. Aunque este guacamayo es fácil de capturar, esta ave es muy difícil de mantener en cautiverio debido a una dieta altamente especializada y es muy difícil de reproducir. Fue clasificado como En Peligro en 2007 – UICN, pero a partir de 2009 ha sido clasificado en la categoría de Preocupación Menor. Estos guacamayos en estado salvaje, parecen ser más abundantes de lo que se pensaba, aunque su hábitat aún está en riesgo:

rante toda su vida, la pareja a menudo comparten su comida entre sí para fortalecer el vínculo); La lengua se utiliza para explorar objetos en el medio ambiente y para extraer alimentos. Para ayudar con esto, la lengua contiene una serie de huesos. El guacamayo jacinto tiene una lengua negra con rayas amarillas brillantes. Comportamiento El guacamayo es un ave inteligente y sociable que a menudo se reúnen en bandadas de 10 a 30 individuos. Sus ruidosas llamadas, graznidos y gritos resuenan a través del dosel del bosque. Los guacamayos vocalizan para comunicarse dentro de la bandada, marcar territorio e identificarse unos a otros. Algunas especies pueden incluso imitar el habla humana.

G. de vientre rojo (Orthopsittaca manilata) Los guacamayos son aves fornidas con una cabeza grande, un pico grueso y fuerte y una cola larga en relación a su tamaño corporal. Son animales muy inteligentes que estudian constantemente su entorno, a menudo con la lengua. También son un animal muy social. Estas características hacen que algunos hechos interesantes sobre los guacamayos,como la automedicación (Algunos guacamayos se reúnen en grandes cantidades en zonas de arcilla, que las comen y se cree que esto ayuda a su digestión); el mimetismo (Los guacamayos pueden imitar la voz humana y otros ruidos en su entorno); Monogamia (Los guacamayos son uno de los pocos animales que se sabe que tienen el mismo compañero de cría du-

Las bandadas duermen en los árboles por la noche, y por la mañana pueden volar largas distancias para alimentarse de frutas, nueces, insectos y caracoles. Algunas especies también comen tierra húmeda, que puede ayudar a neutralizar los productos químicos en su dieta frutal y aliviar sus estómagos.

Caza con el

halcón

El halcón (Falconiforme) es un tipo de ave rapaz perteneciente a la familia Falconidae, existen 40 especies diferentes de halcones. Están relacionados con los otros tipos de halcones, águilas, buitres y otras aves rapaces. Aunque se asemejan mucho a los halcones, están más estrechamente relacionados con los caracaras. Estas majestuosas aves se encuentran en seis de los siete continentes,de hecho, una especie, el cosmopolita Halcón Peregrino, tiene esa distinción por sí sola. El rango en tamaño va desde el diminuto halcón de Asia sudoriental, un pequeño halcón de tijera negra, hasta el enorme Gyrfalcon holártico, cuyas hembras pueden medir casi un metro de largo. El grupo se puede dividir en cuatro grupos, los más pequeños de los cuales son los halcones antes mencionados, 5 pequeñas especies asiáticas del género Micohierax que son depredadores voraces de insectos voladores. El género clásico de los halcones, Falco, consta de 37 especies, y contiene la mayoría de las especies en las que pensamos cuando hablamos de la familia, incluidos los cernícalos. Un halcón es un ave rapaz de tamaño mediano. Su corona negra, nuca y cuña negra crean el aspecto de un casco. Sus alas lar-

gas y puntiagudas son típicamente gris pizarra en la parte superior y posterior. Su garganta y parte inferior son de color blanco o crema, y típicamente tiene barras negras o marrones en sus lados y abdomen. Tiene anillos azules en los ojos y patas que van del verde al amarillo, dependiendo de la subespecie. Su pico afilado y enganchado tiene una muesca en el borde. Las hembras superan a los machos, o «tiercels». Las hembras pesan hasta 1.350 gramos y los machos hasta 800 gramos.

Comportamiento Se han adaptado a la vida en muchas ciudades y utilizan edificios altos que proporcionan salientes adecuados para anidar y dependen de las grandes poblaciones de palomas y estorninos de las ciudades para alimentarse. Se zambullen y atrapan a sus presas en el aire. Los halcones se aparean de por vida y se reproducen en el mismo territorio cada año. El macho corteja a la hembra durante aproximadamente un mes, usando exhibiciones aéreas. Hacen un nido, o raspan, en cornisas y en pequeñas cuevas situadas en lo alto de un acantilado. Algunos halcones utilizan estructuras artificiales como puentes y rascacielos para anidar. Hábitat y distribución Esta ave es una de las especies más ampliamente distribuidas en el mundo. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida. Puede sobrevivir en una amplia variedad de hábitats, incluyendo las ciudades urbanas, los trópicos, los desiertos y la tundra. Algunos migran largas distancias de sus áreas de invernada a sus áreas de nidificación estival. Alimentación Es uno de los depredadores más rápidos, utilizan una variedad de técnicas para buscar, atacar y matar presas. Los halcones se alimentan de pequeñas aves como palomas, que constituyen entre el 20 y el 60 por ciento de la dieta de un halcón, dependiendo de su hábitat.

pollos de halcones vulnerables. Los halcones también se atacan ocasionalmente entre sí, aunque la agresión entre halcones suele estar relacionada con la defensa territorial y no con la depredación. Los cuervos y las gaviotas pueden hacer incursiones en los nidos de los halcones para buscar huevos y crías. Una gran variedad de mamíferos, desde ratas y zorrillos hasta lobos y osos, se alimentan oportunamente de huevos de halcón o polluelos si logran acceder a un nido sin ser expulsados por los padres altamente protectores. Los halcones en ciernes que aún no son voladores fuertes también podrían estar en riesgo para una gran cantidad de cazadores de mamíferos. Los reptiles, como las serpientes y los lagartos, pueden ser hábiles asaltantes de nidos de pájaros, incluidos los de los halcones.

Los halcones tienen una vista excelente y pueden ver a sus presas hasta una milla de distancia. Las aves se zambullen, o se lanzan en picado, a más de 300 km/h y atrapan a su presa por sorpresa, agarrándola en el aire, por lo que la velocidad mata a la presa instantáneamente. A diferencia de los búhos, los halcones cazan durante el día. Depredadores Los halcones tienen pocos depredadores naturales. Los búhos grandes pueden ser depredadores notables de halcones. El gran búho con cuernos de América, por ejemplo, se alimentará fácilmente tanto de los polluelos como de los adultos; la mortalidad de los búhos con cuernos ha dificultado incluso la recuperación de los halcones en algunas áreas. Otras rapaces de gran tamaño, como el águila real, pueden representar un riesgo, especialmente para los 32

Explora junto a la

iguana La iguana pertenece al género de lagartos herbívoros llamado Iguaninae. La palabra deriva del nombre original taino de la especie, iwana. Además de las dos especies del género Iguana, existen otros géneros relaconados en la misma famialia que incluyen la palabra iguana, donde se incluyen a la iguana de las Indias Occidentales (Cyclura) y la iguana del desierto (Dipsosaurus) del suroeste de los Estados Unidos y México. En las islas Galapagos habitan: la iguana marina (Amblyrhynchus) y una forma terrestre (Conolophus). Este último género incluye la iguana rosada (C. rosada), que habita en las laderas del Volcán Lobo en la Isla Isabela (Albemarle). Todas las iguanas son ponedoras de huevos. Especies Dentro del género iguana sólo existen dos especies: la iguana común (Iguana iguana) que es la más extendida y la iguana del Caribe (Iguana delicatissima) que se encuentra en peligro de extinción. La iguana común es de color verde con bandas ocurras que forman anillos en la cola, las hembras son de color verde grisáceo y pe-

san la mitad que los machos. También poseen glándulas venenosas atrofiadas que producen un veneno débil e inofensivo. La iguana adulta puede medir entre 1,5 – 1,8 m de longitud, incluyendo su cola. Y puede pesar sobre unos 6 kg, aunque algunos ejemplares pueden llegar a medir más de 2 m de longitud y pesar hasta 8 kg.

Para lograr procesar y digerir los alimentos, deben tener una fuerza mayor en las mandíbulas mucho mayor que los reptiles carnívoros u omnívoros. Por tanto, el cráneo ha desarrollado una fuerte fuerza en la mordedura y procesamiento eficiente de los alimentos. Además los dientes son acrodentales, es decir, que sus dientes se asientan sobre la superficie del hueso de la mandíbula. Los dientes son pequeños y serrados, diseñados para agarrar y cortar la comida. Ambas especies tienen una papada y una fila de escamas alargadas que inician en la línea media del cuello y finalizan en la cola. En sus mejillas tienen una gran escala redonda conocida como escudo subtimpánico. Detrás de este escudo se encuentra localizado el tímpano, detrás de cada ojo. Se encuentran cubiertas por escamas que cubren diferentes zonas del cuerpo. Por ejemplo, las escamas tuberculosas grandes y rondadas se esparcen alrededor de la región lateral del cuello entre escamas más gruesas y se encuentran más apretadas que las del lado ventral. Estas escamas tienen una gran variedad de colores y no siempre son visibles a corta distancia.

Como ocurre en otras especies de lagartos, cuentan con una escama pálida situada en la parte posterior de la cabeza que marca el ojo parietal. Este órgano es fotosensible a los cambios de iluminación y le sirve para detectar el día y la noche.

Tiene una impresionante visión aguada que puede ver formas, sombras, colores y movimientos a grandes distancias, que le permite captar a presas en movimiento. También es usada para navegar a través de los bosques en busca de alimento, comunicarse con otros miembros de su especie y para detectar a depredadores. Al igual que otros reptiles, posee un corazón de tres cámaras con dos aurículas, un ventrículo y dos aorta con una circulación sistémica.

Las iguanas más jóvenes permanecen en zonas más bajas, mientras que los adultos prefieren las zonas más altas de las copas de los árboles. Este habito les permite tomar el sol sin acudir al suelo. La única excepción es cuando la hembra baja al suelo para excavar una madriguera.

El músculo es de color muy claro, debido a la alta proporción de fibras musculares glicolíticas rápidas. Estas fibras no son muy vasculares y son bajas en mioglobina, lo que les otorga un aspecto pálido. La alta densidad de fibras le permite moverse rápidamente durante un periodo corto de tiempo, pero es ineficiente a la hora de realizar movimientos de larga duración, ya que la respiración celular es aneróbica. 36

Acaricia al

Jaguar El jaguar (Panthera onca) es el felino más grande de América, tiene un cuerpo compacto, una cabeza ancha y unas mandíbulas potentes. Su pelaje es normalmente amarillo y fuego, pero el color puede variar de marrón rojizo a negro. Las manchas en el manto son más sólidas y negras en la cabeza y el cuello y se vuelven más grandes en forma de roseta a lo largo de la parte lateral y posterior del cuerpo. Como carnívoro de alto nivel, ayuda a prevenir el sobrepastoreo de la vegetación al mantener sus poblaciones de presas en equilibrio. El jaguar también es importante en la cultura humana, ya que frecuentemente juegan un papel central en las historias, canciones y oraciones de los pueblos indígenas. Sin embargo, hoy en día, han sido casi completamente eliminados de los Estados Unidos. El jaguar es la tercera especie de felino vivo más grande, después del tigre y el león. El jaguar evs el felino salvaje más grande y poderoso del Hemisferio Occidental. El jaguar es más grande que el leopardo. Su pelaje tiene diferentes colores, pero suelen ser amarillo-marrón con manchas negras,

como los leopardos. Algunos son incluso blancos. El manto del jaguar en su costado y dorso está manchado con grandes rosetas negras, cada una de las cuales consiste en un círculo de manchas que rodean un punto central. Las manchas en su cabeza, patas y parte inferior son de color negro sólido

El jaguar es un animal vertebrado donde los machos adultos pueden medir de 1,2 a 2 metros de largo, excluyendo su larga cola. Su cola mide de 45 a 75 centímetros de largo. Mide unos 90 centímetros de alto y pesa hasta 136 kg cuando es adulto. El jaguar tiene unos antebrazos y hombros muy musculosos que le dan fuerza para capturar a su presa. Tiene una cabeza masiva, y piernas largas y gruesas. Las patas traseras son más largas que sus patas delanteras para mejorar el salto. Sus patas delanteras están equipadas con garras largas y retráctiles para ayudar a agarrar y sostener a su presa.

La lengua de estos mamíferos es áspera que está diseñada para pelar la piel de la carne de su presa, y para pelar la carne de los huesos de su presa. La piel de su vientre es elástica, lo que permite que el animal sea pateado por su presa con pocas posibilidades de lesión. Comportamiento Son animales terrestres y solitarios. Viven y cazan solos, excepto durante la temporada de apareamiento. El área de distribución del macho es de entre 19 y 53 millas cuadradas y a menudo se superpone con las áreas de distribución más pequeñas de múltiples hembras. Un macho protege agresivamente su área de distribución y a las hembras dentro de esa área de otros machos. El jaguar caza durante el día. Generalmente lo hace desde el suelo, pero a veces sube a un árbol y se abalanza sobre su presa desde arriba. Tiene mandíbulas muy poderosas y dientes afilados y generalmente mata a su presa con una mordedura aplastante en el cráneo. A diferencia de la mayoría de los grandes felinos, al jaguar le encanta el agua, a menudo nada, se baña, juega e incluso caza peces en arroyos y piscinas. Como todos los miembros de la familia de los grandes felinos, los jaguares pueden rugir. El rugido del jaguar suena como una tos profunda. Hábitat Una vez este mamífero deambuló desde Argentina en Sudamérica hasta el Gran Cañón en Ari40

zona. Hoy en día, han sido casi completamente eliminados de los Estados Unidos y están en peligro en toda su área de distribución, que se extiende hasta la Patagonia en Sudamérica. El jaguar vive en una gran variedad de hábitats, incluyendo bosques caducifolios, selvas tropicales, pantanos, pastizales pampeanos y matorrales montañosos. Prefieren los hábitats húmedos de las tierras bajas, las sabanas pantanosas o las selvas tropicales. Su hábitat favorito está en los bosques tropicales y subtropicales. El jaguar también vive en bosques y praderas, cerca de ríos y lagos, en pequeñas cuevas, pantanos y debajo de salientes rocosos; también viven en áreas arbustivas. Los jaguares son carnívoros que comen ciervos, pecaríes, cocodrilos, serpientes, monos, ciervos, perezosos, tapires, tortugas, huevos, ranas, peces y cualquier otra cosa que puedan pescar.

Duerme con el

koala

El koala (Phascolarctos cinereus) es un pequeño mamífero que, a pesar de su apariencia son en realidad animales marsupiales, pero son tan diferentes que están clasificados en un grupo propio. El Koala mide entre 60 – 85 cm de longitud y pesa hasta 14 kg en la parte sur de su área de distribución (Victoria), pero sólo la mitad de lo que pesa en la Queensland subtropical al norte. Es uno de los marsupiales más carismáticos. Su gran cara y ancha, y sus orejas redondeadas de pelo blanco que le otorgan una apariencia de un pequeño oso, junto a su falta de cola visible y su nariz ancha, redondeada y coriácea, pequeños ojos amarillos y orejas grandes y esponjosas. El pelaje es denso y suave, de un color gris o marón grisáceo, siendo más claro en la parte inferior y moteado en la parte posterior. Al vivir en árboles se ha sufrido adaptaciones que incluyen unas extremidades cortas y poderosas que están inclinadas con garras afiladas. Pueden trepar hasta por la corteza más lisa gracias a dos pulgares opuestos y tres dedos en cada mano.

El cerebro es muy pequeño debido a que este órgano suele requerir una gran cantidad de energía y con su dieta sería imposible mantener uno grande.

Comportamiento El koala es un animal solitario y nocturno, y se pasa la mayor parte del día durmiendo (entorno a unas 18h). Esta inactividad se debe a que solo se alimenta de hojas de fibrosas de eucaliptos, que les hace llevar un ritmo de vida lento para conservar la mayor energía posible. Todo se realiza en los árboles, desde comer hasta

dormir e incluso criar. Aunque se les ha visto bajar al suelo, solo son capaces de moverse de árbol en árbol. También es un animal sedentario, que permanece en un área fija que varía en tamaño según la disponibilidad de la comida. Pese a su sedentarismo, machos y hembras establecen territorios que suelen superponerse entre ellos, pero si los machos no toleran que los rivales. El koala habita en una gran variedad de bosques del sureste de Australia. Al ser resientes y adaptables habitan en varios tipos de bosques, desde los a los bosques de eucaliptos, hasta las regiones costeras e incluso los bosques bajos más al interior. Distribución El koala es un animal nativo de Australia y se encuentra disponible únicamente allí. Anteriormente estaba extendido por todo el sudeste y en varias islas circundantes, pero las poblaciones del sur fueron exterminadas en algunas zonas debido a la caza. Alimentación El koala es un animal herbívoro que se alimento de las hojas de los eucaliptos donde habitan.

Debido a su dieta, tienen poca necesidad de beber al obtener la cantidad necesaria de las hojas que consumen.

Aunque existen más de 600 especies de eucaliptos, sólo se alimentan de 30 de ellas que depende de la zona donde habiten. Estas hojas son duras y fibrosas, y en ocasiones son tóxicas, lo que las hace incomestible para otros animales herbívoros pero el koala se ha adaptado a su consumo.

El koala, a pesar de ser pequeños tienen muy pocos depredadores naturales con la excepción de las aves de presa. Sin embargo, los jóvenes koalas son los más vulnerables y son presas de serpientes, animales domésticos como el perro. Los perros también proclaman enfermedades a las poblaciones locales.

Las hojas son almacenadas en unas bolsas intestinal de unos 2 metros de largo, situadas en sus mejillas. Una vez llenas comienza a moler las hojas hasta convertirlas en pulpa usando sus dientes planos, después las toxinas son desintoxicadas por el hígado. El tracto digestivo es realmente largo para romper las hojas duras que son más de tres veces de su longitud corporal.

Reproducción El koala es muy ruidoso durante la temporada de reproducción, los machos pueden ser esucchados a ravés del bosque para intentar atraer a una hembra y para persuadir a potenciales rivales. El macho dominante es el que consigue aparearse con la mayoría de las hembras, pero aunque sean capaces de reproducirse a partir de los dos años de edad, no se reproducirán hasta que tengan entre 4 – 5 años de edad y haya establecido su dominio.

También son conocidos por alimentarse de tierra, corteza y grava para ayudarles en la digestión de la fibra. 44

Ruge con el

León El león o león africano (Panthera leo), también conocido como «El rey de la selva«, es un mamífero de la familia Felidae y es uno de los cuatro «grandes felinos» del género Panthera. El león es el segundo felino más grande, después del tigre. Los Leones son únicos porque son los únicos gatos que viven en grupos (orgullo). Mientras que una vez se encontró en gran parte de África, Asia y Europa, los leones se encuentran actualmente en estado salvaje sólo en África y en el Bosque Gir de la India (donde se encuentra sólo en el Parque Nacional Sasan-Gir). Los principales hábitats de un león son los bosques abiertos, las sabanas, los matorrales y las llanuras herbáceas. El león macho es también el único felino que tiene una melena, dándole una apariencia real que le ha valido el título de rey de las bestias. La crin del león macho es una de las características más distintivas de la especie. Hace que el león parezca más grande, proporcionando una excelente muestra de intimidación. Esto ayuda al león durante las confrontaciones con otros leones y con el principal competidor de los leones en África, la hiena manchada. Los leones macho pesan entre 150 – 225 kilogramos y las hembras pesan entre 120 – 150 kilogramos. La longitud de la cola de un león es de 70 a 100 centímetros. Su cola termina en un mechón peludo. El mechón oculta una espina dorsal, de unos 5 milímetros de largo, formada por las secciones finales del hueso de la cola fusionadas entre sí. El león es el único felino que tiene una cola con mechones y se desconoce la función del mechón y la columna vertebral. Ausente al nacer, el mechón se desarrolla alrededor de los 5 meses de edad y es fácilmente identificable a los 7 meses. En la naturaleza, los leones viven entre 10 y 14 años, mientras que en cautiverio pueden vivir

más de 20 años. Las hembras son las principales cazadoras de la manada. Forman grupos de caza para acorralar a los animales rápidos que se encuentran en su hábitat. Los leones también se enfrentan a animales mucho más grandes que ellos, pueden matar animales que pesan hasta 500 kilogramos. Los leones africanos machos que están tratando de apoderarse de una manada matarán a todos los cachorros para evitar la competencia. Los leones y los tigres están tan estrechamente relacionados que si los afeitaras no podría distinguirlos. Su estructura corporal es tan similar que sólo los expertos pueden distinguirlos. Los leones también están relacionados con leopardos y jaguares. Aunque los pumas pertenecen a la misma familia (Felidae) que los leones asiáticos y africanos, no se consideran leones. desde muchas direcciones. Generalmente, los leones cazan por medio del acecho, ya que no están hechos para correr con resistencia.

Según el WWF, los leones pueden correr hasta 80 km/h en distancias cortas y saltar hasta 11 metros.

Durante la caza, los leones generalmente abandonan la caza después de 45 a 100 metros. Los Leones estrangulan o asfixian a las presas más grandes sujetándose el cuello para evitar que respiren. Un león puede colocar su pata sobre la nariz, la boca o la tráquea de la presa. Un león captura fácilmente a sus presas más pequeñas con un golpe de una de sus enormes patas.

Los leones son principalmente nocturnos (activos en la noche) o crepusculares (que se vuelven activos al atardecer o antes del atardecer). Los Leones pasan gran parte de su tiempo descansando, a menudo hasta 20 horas al día. Los leones descansan por muchas razones diferentes, incluyendo la conservación de energía, la falta de presas y para evitar el calor del día. Durante los períodos de descanso, los leones tienen muchas oportunidades de comportamiento social. Se reúnen y duermen en grupos, frotándose la cabeza y jugando. Todos estos comportamientos son buenos para reforzar sus vínculos sociales. La vida en grupo permite a los leones cazar para comer juntos. Las hembras de leones (leonas) de una manada pueden dispersarse alrededor de una presa potencial para atacarla 48

Se libre como la

Mariposa La mariposa fue llamada realmente Lepidópteros (Lepidoptera) son un orden de insectos holometábolos normalmente pueden volar. Los más conocidos son las mariposas diurnas, pero existen una gran variedad de especies nocturnas (polillas, esfinges, pavones, etc) y que pasan muy desapercibidas. El tamaño varía según la especie de mariposas pero oscilan entre 10 – 25 cm (sin contar la envergadura) y un peso entre 0,25 – 0,75 g. Generalmente, las hembras suelen ser más grandes que los machos. La vida varía según la especie, pero por lo general, una mariposa no vive más de 14 días. Aunque otras especies como el Manto de luto (Nymphalis antiopa), tienen la capacidad de hibernar cuando llega el frío y resurgir cuando empieza la primavera llegando a sobrevivir hasta 10 meses. Otras mariposas realizan migraciones como la mariposa monarca (Danaus plexippus) que cuando llega el invierno migran a México y a parte de California cuando llega el invierno, de esta forma consiguen sobrevivir entre 8 – 10 meses. La morfología de las mariposas es común

entre especies y todas disponen de: antena, cabeza, ojos, probóscide, tórax, ala interior, ala exterior, abdomen, pata anterior, pata media y pata trasera. Todas estas partes están dividas en tres secciones que forman el cuerpo de la mariposa. Las tres secciones son: la cabeza, el tórax y el abdomen.

La cabeza es la primera sección y aquí encontramos la antena, ojos compuestos, el palpitante y el probóscide. La antena es usada para captar la quimiorrecepción de azucares. El ojo está compuesto por cientos de células omatidias que captan a luz y actúan como una sola lente. La lengua es llamada probóscide es un órgano bucal con forma alargada usados para succionar alimentos, es común en algunos insectos. El tórax que es la segunda sección está compuesta por tres segmentos. Cada par de patas está situado en un segmento y están adheridas los pares de patas, también. El adbomen perteneciente a la tercera y última sección, está compuesta por diez segmentos donde se encuentran los órganos vitales y en los tres últimos segmentos se encuentran los órganos reproductores. Las mariposas al pertenecer a la misma orden, a menudo, son confundidas con polillas y viceversa. Por lo general, las especies de mariposas son de colores brillantes mientras que las polillas tienden a tener colores apagados, aunque siempre existen excepciones.

donde haya vegetación, por lo que se encuentra en todos los continentes a excepción de la Antártida. No obstante, prefieren los climas templados y cálidos.

La característica más fascinante de la mariposa es que durante su ciclo de vida sufre un proceso de metamorfosis. Comienza su vida como una oruga, que se envuelve en un hilo de seda para emerger después como mariposa con alas coloridas.

Alimentación La mariposa son animales herbívoros, ya que sólo se alimenta de vegetales con alto contenido en azúcar. Va saltando de flor en flor, buscando el néctar de las flores. Mientras se alimenta, también transfiere el polen de entre sus patas lo que hace que la mariposa juegue un papel fundamental para la polinización de las plantas alrededor del mundo.

La lengua Cómo hemos mencionado antes, la lengua de la mariposa es llamada probóscide y es órgano bucal de varios insectos. La lengua es larga, similar a una paja, y es capaz de enrollarse sobre si misma formando una espiral cuando se encuentra en reposo. Cuando es usada para succionar el néctar es estirada completamente.

Depredadores La mariposa son presa de varios depredadores por su pequeño tamaño y sus alas llamativas. Los principales depredadores son anfibios como ranas y tritones, pequeños reptiles como lagartijas y mamíferos como murciélagos.

La mariposa puede habitar en todas partes, pero la mayor parte de las especies se concentran en bosques cálidos y selvas tropicales. Distribución Las mariposas habitan en cualquier parte 52

Nada junto a la

Nutria

Publicado el 4 julio, 2018 - Última modificación: 5 agosto, 2018 La nutria, o lutrino (Lutra Canadensis) es un mamífero que pasa la mayor parte del tiempo en el agua, es decir, es un animal acuático que pertenece a la familia de las comadrejas (Mustelidae) y se caracterizan por su comportamiento lúdico La nutria tiene un cuerpo flexible y delgado con patas cortas, un cuello fuerte y una cola larga y aplanada que ayuda a propulsar al animal con gracia a través del agua. En la mayoría de las especies, la capacidad de nadar se mejora aún más con cuatro patas palmeadas. El color de la piel es de varios tonos de marrón con partes inferiores más claras. La anatomía de una nutria está diseñada para permitirle moverse bien tanto en tierra como en el agua. Tienen cuerpos muy largos y son delgados también. Tienen extremidades cortas y telarañas al final de las patas. Los pies tienen garras extremadamente afiladas. La cola larga es un arma poderosa, ya que en realidad es un músculo. Con algunas especies puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo. Esta cola es también la

forma en que dirigen sus cuerpos a través del agua. Las patas palmeadas hacen posible que se muevan muy fácil y rápidamente por el agua. Cada pata tiene cinco dedos que también ayudan con el equilibrio. También hace que sea fácil salir del agua y entrar a la tierra sin resbalar y deslizarse. Tienen la cabeza pequeña con los ojos pequeños puestos lejos en ellos. También tienen orejas visibles. Las nutrias pueden ver y oír muy bien.

La nariz es negra y bastante grande en la pequeña cara. Tienen muy buenos sentidos cuando se trata de oler. Se cree que pueden oler a su presa así como el peligro. Algunas investigaciones también muestran que tienen preferencia por los alimentos que cazan basados en el olor. También tienen bigotes largos. Estos bigotes les ayudan a recoger las vibraciones que provienen de su presa. También utilizan su vista y su sentido del tacto para poder encontrar presas. Tienden a confiar más en sus bigotes cuando cazan de noche o cuando el agua está turbia.

Como comen carne, es natural que tengan la boca llena de dientes muy afilados. Un adulto tendrá 32 de ellos. La mayoría de ellos se clasifican como molares. Todas las especies excepto la nutria presentan tres pares de incisivos poderosos. La nutria marina tiene dos pares de ellos. Ellos no usan sus dientes para rasgar la comida como lo hacen muchos otros animales. En lugar de eso, los usan para aplastar y moler la comida.

áreas cerca del agua, aunque hacen su hogar en la tierra que se llama hueco. Viven en regiones donde el agua es extremadamente fría. Gracias al diseño de las capas de pelo en sus cuerpos, la piel se mantiene caliente durante este proceso. Esta es una de las razones por las que se cree que han podido sobrevivir durante millones de años. Lamentablemente, también es su piel la que ha llevado a los humanos a destruirlos.

Tienen pelo que es muy largo, pero que es sólo la capa superior de la misma. Por debajo tienen una capa más corta que ayuda a mantener la piel seca. Esta es la razón por la que son capaces de vivir en agua que puede llegar a ser muy fría. También tienen un metabolismo muy rápido que juega un papel en mantenerlos calientes también, lo que es una de las principales razones por las que ha sido cazada para ello. Las pieles que provienen de ellos son mucho más largas que la longitud real del animal. De hecho, pueden ser el doble de largas de lo que se ve cuando se mira a una nutria. La nutria se encuentra en todos los continentes del mundo excepto Australia y la Antártida. Disfrutan del agua dulce, pero también se sabe que viven en el agua salada de los océanos. Otros lugares donde los encontrará persistentes incluyen alrededor de ríos, arroyos y lagos. Tienden a adherirse a las aguas poco profundas para poder llegar fácilmente a tierra cuando están listos para hacerlo. También se pueden encontrar viviendo en 56

Camina junto al

Ñu

El ñu (Connochaetes Taurinus) es cualquiera de las dos especies de grandes antílopes africanos de la familia Bovidae. Se encuentran entre los herbívoros africanos más especializados y exitosos y dominan los ecosistemas de llanuras. Hay 2 especies de ñu, que son el ñu negro (Connochaetes gnou) y el ñu azul (Connochaetes taurinus), ambos nativos de África. Es un tipo de antílope y pertenece a la familia de los bovinos, que también incluye vacas, cabras y ovejas. Los ñus son uno de los mamíferos grandes más abundantes de África y se cree que sólo en el Serengeti hay alrededor de 1,5 millones de individuos migratorios que forman la mayor concentración de animales silvestres que pastan en la Tierra. El ñu común (Connochaetes taurinus) es una especie clave en ecosistemas de llanuras y sabanas de acacia desde el sureste de África hasta Kenia central. Es altamente gregaria y magníficamente adaptada para una existencia migratoria. tiene hombros altos inclinados hacia los cuartos traseros inferiores, un pecho profundo, un cuello corto y piernas delgadas. Es de color llamativo, su pelaje es

de gris pizarra a marrón oscuro y es de color contrario al oscuro (es decir, más claro por encima y más oscuro por debajo), con rayas verticales negras en los cuartos delanteros, así como manchas negras en la frente, crin, barba (blanca en dos subespecies) y cola larga. Los cuernos, similares en ambos sexos, son como de vaca

El ñu posee un hocico romo y una amplia hilera de dientes incisivos, son capaces de alimentarse eficientemente y en densas agregaciones en los pastos cortos que cubren las llanuras de la zona semiárida durante la estación lluviosa. Al ser dependientes del agua y siempre en busca de pasto verde, migran cuando las lluvias terminan y pasan la estación seca deambulando por la sabana de acacia, donde hay agua, pastos más altos que permanece verde por más tiempo, y brotes de pasto nuevo que surgen después de incendios o tormentas eléctricas locales. El ñu es la presa preferida de los leones y las hienas manchadas. Aunque los animales no tienen ningún colorante de camuflaje, reciben cierta protección contra la recolección en grandes manadas. (Si un ternero pierde a su madre, se pega y sigue lo que está más cerca – un coche, una persona u ocasionalmente incluso un depredador, pero en el último caso, probablemente no por mucho tiempo). Reproducción La población del ñu en el Serengeti suele tener su celo anual en junio, mientras migra. Quinientas mil hembras se ponen en celo en el periodo de un mes por miles de toros que compiten por tener tantas vacas como sea posible en pequeños territorios temporales. El ruido y la confusión hacen que sea uno de los eventos de vida silvestre más espectaculares del mundo.

cer largas cercas para evitar que los animales migren a los humedales cuando hay sequías estacionales. La supervivencia continua depende de los esfuerzos de conservación. El ñu posee un hocico romo y una amplia hilera de dientes incisivos, son capaces de alimentarse eficientemente y en densas agregaciones en los pastos cortos que cubren las llanuras de la zona semiárida durante la estación lluviosa. Al ser dependientes del agua y siempre en busca de pasto verde, migran cuando las lluvias terminan y pasan la estación seca deambulando por la sabana de acacia, donde hay agua, pastos más altos que permanece verde por más tiempo, y brotes de pasto nuevo que surgen después de incendios o tormentas eléctricas locales.

Ocho meses más tarde, la mayor parte de terneros nace durante un pico de parto igualmente corto, entre las lluvias cortas y largas. A diferencia de todos los demás antílopes (excepto el blesbok), los terneros acompañan a sus madres tan pronto como pueden, en lugar de esconderse durante días o semanas. Esta es una adaptación a la migración. El ñu es posiblemente el más precoz de todos los mamíferos con pezuñas. Estado de conservación Los ñus son abundantes y, aunque el número ha aumentado en el Serengeti, ha disminuido en otras zonas, como el suroeste de Botswana, debido a la competencia con el ganado. La destrucción de las cosechas ha llevado a los agricultores a matar ñus y también a estable60

¿donde esta el

ornitorrinco ?

El ornitorrinco (Ornithorhynchus anatinus) también conocido como ornitorrinco de pico de pato, es un animal acuático nativo de Australia (Este) y Trasmania. El ornitorrinco es un animal extremamente raro en todos los sentidos, no sólo por su apariencia, si no porque pertenece a una de las cinco especie conocidas como monotremas, llamado así a los mamíferos que ponen huevos, en lugar de dar a luz a crías vivas. Las otras cuatro especies pertenecen a las equidnas. ornitorrinco es único representante de su familia (Ornithorhynchidae) y género (Ornithorhynchus). Aunque se han encontrado varias especies relacionadas en el registro de fósiles. Los primeros científicos que se encontraron con el animal en 1793, lo describieron como «varios animales cosidos juntos». Características El ornitorrinco posee una apariencia extremadamente extraña, pues tiene patas de nutria, pico de pato y cola de castor. Sus patas traseras también están palmeadas como las de un ave acuática. El peso varía notablemente entre distintos individuos de 0,7 a 2,4 kg. A la hora del tamaño, el macho es más grande que la hem-

bra con un promedio de 50 cm de longitud. Las hembras miden un promedio de 43 cm y varía según la región donde habite. No sigue ninguna regla climática en particular y no se sabe con seguridad a que se debe pero se sospecha que puede deberse a factores ambientales como la depredación y la invasión humana. Tanto el cuerpo y la cola ancha están cubiertos de un denso pelaje de color marrón que le otorga al animal una capa aislante que lo mantiene caliente. También es impermeable y su textura es similar a la de un topo. La cola es usada como un almacén de grasa (característica que comparte con el demonio de Tasmania). Las membranas interdigital de sus pies son más

importantes en los pies delanteros y se doblan hacia atrás cuando camina sobre la superficie de la tierra. El alargado hocico y la mandíbula inferior se encuentran cubiertas por una piel suave, formando así el pico. En la superficie dorsal del hicio se encuentran las fosas nasales, mientras que los ojos y las orejas se ubican en un surco situado justo detrás del hocico. El surco es capaz de cerrarse cuando nada. Cuando se les molesta emiten un gruñido bajo y en cautividad se han detectado varias vocalizaciones para distintas situaciones. Los jóvenes ornitorrincos poseen tres dientes en cada uno de sus maxilares (un premolar y dos molares) y dentales (tres molares), que pierden antes o después de abandonar la madriguera por primera vez. Los adultos poseen almohadillas fuertemente queratinizadas en lugar de dientes. A la hora de caminar su paso es similar a la de un reptil. Tiene las piernas a los lados del cuerpo en vez de por debajo. Cuando camina por tierra camina con los nudillos sobre sus pies delanteros para proteger las correas entre los dedos de los pies.

El veneno es desarrollado en las glándulas crurales que son glándulas alveolares en forma de riñón conectadas por un conducto de pared delgada a un espolón del calcáneo en cada miembro posterior. La hembra posee cogollos rudimentarios que no llegan a desarrollarse (caen antes del final de su primer año) y carecen de glándulas crurales funcionales.

Veneno Una de las características más desconocidas del ornitorrinco es su peligrosidad, ya que posee unos espolones que liberan veneno ubicados en su pie trasero. A pesar de que tanto hembra como macho poseen los espolones sólo el macho genera el veneno. Este veneno es usado para la autodefensa y para causar lisis a bacterias y hongos, aunque es suficiente para matar a animales pequeños como perros, y aunque el venenoso no es mortal para los humanos es suficiente para causarle grandes dolores pudiendo llegar a incapacitarlo.

La cantidad del veneno aumenta en época de reproducción para ser usado en las bifurcas con otros machos. Aunque no llega a ser potencialmente mortal, si deja a la victima con graves daños.

Cuando el veneno es administrado se genera un edema que se desarrolla rápidamente alrededor de la herida y se extiende por toda la parte afectada. La información obtenida de historiales clínicos indican que el dolor se desarrolla en una hiperalgesia de larga duración (una mayor sensibilidad al dolor) que persiste durante días o incluso meses.

Es un mamífero monotrema que son los únicos capaces de detectar los campos eléctricos que producen sus presas generados por sus contracciones musculares. El electrorecepción del ornitorrinco es el más sensible de todos los monotremos.

Ladra con el

Perro

El perro (Canis lupus familiaris) llamado también perro doméstico o can, y coloquialmente chucho o tuso en España y choco en Argentina.La gente uso principalmente a los perros para proteger a los cazadores y las áreas de la tierra.

Se cree que los perros fueron domesticados por primera vez en Asia Oriental hace miles de años, a partir de una subespecie del lobo gris que ha sido domesticado hasta que hoy en día, es muy común en los hogares como mascotas (compitiendo con los gatos) y son considerados como un miembro más de la familia. Varían mucho en tamaño y altura (incluso entre la misma raza). El perro adulto más pequeño conocido era un perro de la raza Yorkshire Terrier que sólo media 6,3 cm de altura, 9,5 cm de longitud y pesaba sólo 113 gramos. El más grande conocido era un Mastín Inglés que pesaba 155 kg y media 250 cm de longitud (desde el hocico hasta la cola) y el perro más alto era un Gran Danés con 106 cm de altura. Dientes Los dientes de los perros están especializados en morder y desgarrar la carne. Son más pequeños que los de sus parientes los lobos, ya que el perro no necesita cazar piezas grandes. La lengua del perro es necesaria para regular la temperatura corporal, ya que la humedad de la lengua se enfría instantáneamente y el aire más frío pasa al sistema respiratorio. El perro adulto tiene 42 dientes (12 incesivos, 4 caninos, 16 premilares y 10 molares) y el cachorro tienen alrededor de 28 dientes que son de leche y a los cuatro meses de edad perderá sus dientes de leche para obtener los dientes permanentes de un perro adulto.

Patas Los perros tienen almohadillas suaves en la parte inferior de sus patas que les sirven para correr rápidamente y silenciosamente. Tienen garras afiladas y fuertes que les ayudan a agarrarse al correr y también a cavar. También tienes garras de rocío a los lados de sus patas para ayudarlo a equilibrarse cuando está corriendo y nunca tocan realmente el suelo pero también le sirve al perro para agarrar a su presa. Sentidos Entre los sentidos del perro se encuentra la visión, el oído, el gusto, el tacto, el olfato y la sensibilidad al capo magnético de la tierra. Algunos estudios han sugerido que los perros son capaces ver el campo magnético de la tierra. Vista La visión del perro se desarrolló para cazar, no posee agudezas visuales ricas en detalles pero los movimientos los perciben excelentemente. Para compensar su visión nocturna también es excelente y su campo visual oscila entre 240 – 250 º que es mucho mayor que las de los humanos que disponen de 180º. Y diversos estudios han demostrado que un perro puede ver a su dueño a una distancia de un kilómetro y medio.

do a la de los humanos. Aunque los perros son emmetrópicos (tienen una visión normal) se ha detectado que 1 de cada 2 Rottweilers son miopes. Oído La audibilidad de los perros es mucho más potente que la de un humano, sobre todo detectando sonidos graves. La movilidad de sus orejas les permite detectar la localización exacta de un sonido y a una distancia mayor que la de los humanos, para lograr esto disponen 18 o más (según la raza) músculos que pueden hacer inclinarlas, rotarlas, levantarlas o bajarlas.

Su percepción de los colores es limitada sufriendo de deuteranopia, que para los humanos es un tipo de daltonismo que se ve afectado por la mala distinción del rojo y el verde. Su visión percibe los tonos amarillo y azul, pero tanto el rojo lo perciben como amarillo y el verde es visto como gris.

Entre diferentes razas de perros tienen dos tipos de retina. Los perros con el hocico largo poseen una «raya visual» que se esparce horizontalmente por la retina otorgándole una visión excelente. Los perros con el hocico corto poseen una «zona centralis» que es una región central con hasta 3 veces más de terminaciones nerviosas que la raya visual que les proporciona una visión más detallada, muy pareci68

Conoce al

Quetzal

El quetzal es un ave bastante agachada, de aspecto robusto. Su característica más llamativa es su coloración, ya que su plumaje es una combinación de azules brillantes, verdes y rojos. Las plumas principales del cuerpo son de color verde metálico o azul, con un pecho y vientre de color rojo vibrante. Las plumas debajo de la cola son a veces de un blanco contrastante. Tanto los machos como las hembras tienen estos colores, pero los de los machos tienden a ser más vívidos, y los colores de las hembras a veces incluyen grises o marrones. En algunas especies, el macho y la hembra tienen colores diferentes, es decir, son «sexualmente dimórficos». Su pico es amarillo brillante. A los machos les crecen plumas gemelas en la cola que se hacen hasta 1 metro de largo, y los machos de algunas especies tienen una cresta de color verde dorado en la cabeza.

Comportamiento Suelen vivir en agujeros en los árboles, cerca de la cima de la capa del dosel del bosque. A veces ellos mismos ahuecan estos

agujeros, pero a menudo usan agujeros que han sido ahuecados por los pájaros carpinteros y abandonados. Los quetzal son en su mayoría solitarios, y son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas del crepúsculo. No son voladores fuertes y rara vez descienden al suelo, en parte porque sus pies están altamente adaptados para posarse y saltar en los árboles. Son territoriales y, aunque por lo general son aves tranquilas, al amanecer y al atardecer hacen cantos como silbidos para anunciar su posesión de un área. 71

Son considerados especialistas en comer frutas. Sin embargo, complementan su dieta con insectos, lagartos, ranas y otros animales pequeños, lo que los hace omnívoros. Depredadores Las hermosas plumas del quetzal son un buen camuflaje en el bosque, pero no es un volador fuerte; se mueve saltando de rama en rama, convirtiéndose en un blanco para los depredadores. Entre los depredadores naturales habituales de los quetzales se encuentran el kinkajou, las ardillas de vientre gris y rojo, el águila pescadora y otras aves. Las crías también son presa de tucanes, arrendajos, ardillas y comadrejas. En 1983, el zoólogo Nathaniel Wheelwright estimó que el nido no era alto, y atribuyó esto a la comadreja de cola larga, junto con ardillas y tucanes esmeralda. Él creía que las serpientes, moscardones y otros animales podrían invadir los nidos pero no atacar a los quetzales adultos. El quetzal madura sexualmente aproximadamente entre los 5 y 6 años de edad. Antes de su primera temporada de apareamiento (marzo a junio), a los machos les crecen unas plumas gemelas de la cola que se convierten en un sorprendente tren de hasta 1 metro de largo. No les crecen estas plumas hasta que tienen al menos 3 años de edad. Durante el cortejo, la hembra a menudo refleja los movimientos del macho.

Según la Lista Roja de la UICN (BirdLife International 2009), el estado de conservación del Quetzal Resplandeciente es evaluado como Casi Amenazado. Se cree que está sufriendo una «disminución moderadamente rápida de la población» debido a la deforestación. BirdLife International pide más monitorización para establecer mejor las estimaciones y tendencias de la población. Además, se sugirió que las acciones de conservación incluyan el monitoreo de la pérdida y degradación del hábitat, así como la protección de los corredores del hábitat y los bosques de alta y baja elevación que habita.

Después del apareamiento, los huevos son puestos en un nido perforado previamente hecho por un pájaro carpintero, o la pareja hace su propio nido perforado en un árbol o tocón podrido, usando sus poderosos picos. Los nidos de hoyos están generalmente a unos 10 metros de altura del suelo. La hembra pone de 2 a 3 huevos, que tanto el macho como la hembra incuban por turnos durante aproximadamente de 17 a 18 días, hasta que eclosionan. El quetzal joven puede volar (salir del nido) alrededor de la tercera semana de edad.

Relación con humanos Debido a su maravillosa apariencia y escasez, los quetzal son una atracción turística popular para los observadores de aves en algunos lugares. A veces son atrapados para ser mantenidos como mascotas, o para atracciones turísticas cautivas, lo que ha reducido drásticamente su número.

Asombrate con el

Tiburón Publicado el 22 octubre, 2018 - Última modificación: 23 octubre, 2018 El tiburón ó selaquimorfo (Selachimorpha) es un gran grupo de pez que han habitado los océanos durante más de 400 millones de años, incluso antes de que los dinosaurios poblaran nuestro planeta. Pertenecen al superorden Selachimorpha, y los tiburones modernos tienen características específicas como un esqueleto cartilaginoso, cinco o seis pares de branquias y varias filas de dientes.

Los tiburones antiguos vivían antes de que los vertebrados terrestres poblaran la Tierra e incluso antes de que muchas especies de plantas se desarrollaran en los continentes. Aunque eran muy diferentes de los que se encuentran hoy en día, los tiburones han estado en este planeta durante mucho tiempo. Las especies de tiburones tal como las conocemos han existido durante 100 millones de años; esto significa que habitaban los océanos cuando los dinosaurios vagaban por la tierra. Esta supervivencia récord no puede ser otra cosa que asombrosa, desarrollando una anatomía durante este tiempo que sólo

ha mejorado a lo largo de esos millones de años de evolución.

Aprender sobre el mundo de los tiburones, conocer sus características, descubrir sus secretos y reconocer su importancia en nuestro mundo es el primer paso para su conservación. Cuando la mayoría de la gente piensa en los tiburones, tienen una imagen mental de un depredador mortal. Sin embargo, los tiburones son mucho más que eso y juegan un papel vital en los océanos y la naturaleza. Especies

Los tiburones son 470 especies pertenecientes al superorden Selachimorpha. La clasificación continúa con ocho órdenes, organizados en 37 familias que incluyen todas las especies. Veamos más de cerca cada una de estas ocho órdenes y las familias que pertenecen a cada una de ellas: 1. Hexanchiformes.

Esta clasificación incluye a los tiburones más primitivos, aquellos con seis o siete aberturas branquiales, una aleta dorsal y la falta de membranas nictiformes en los ojos. Dos familias. Seis especies. 2. Escualiformes. Este orden incluye especies caracterizadas por tener dos aletas dorsales y cinco aberturas branquiales. Siete familias. 126 especies. 3. Squatiniformes.

también se llaman tiburones alfombra y tienen dos aletas dorsales sin espinas, y algunas especies presentan patrones que decoran su piel.

Este orden incluye a los tiburones de cuerpo plano y aletas pectorales anchas, características que los hacen similares a las rayas.

Siete familias. 44 Especies.

Una familia. 21 Especies.

7. Carcharhiniformes.

4. Pristiophoriformes. Las especies pertenecientes a este orden tienen un hocico largo y dientes dentados.

Es el orden más grande, y sus miembros también son llamados tiburones de tierra. Tienen membranas nictitante en los ojos, aleta anal y cinco aberturas branquiales.

Una familia. 8 Especies.

Ocho familias. 280 Especies.

5. Heterodontiformes.

8. Lamniformes.

Es un orden de especies de pequeño tamaño con púas en la parte delantera de sus aletas dorsales.

Los miembros de esta orden tienen dos aletas dorsales, una anal, cinco aberturas branquiales y una boca grande que se extiende detrás de los ojos.

Una familia. 9 Especies.

Siete familias. 16 especies.

6. Orectolobiformes.

Estos son los principales tiburones que existen:

Las especies que pertenecen a este orden 76

Canta con la

Urraca La urraca común es el miembro más fácilmente identificable de la familia de los Córvidos, su coloración en blanco y negro, su larga cola, su gran tamaño y el sonido de su cascabeleo lo hacen obvio. Raramente se ve un solo pájaro, por lo general desfilan en pequeños grupos familiares. Los machos y las hembras adultos son iguales, son aves grandes, de unos 45-50 cm de longitud y 55 cm de envergadura. A menudo aparecen en pequeños grupos buscando comida ruidosamente. El plumaje parece ser blanco y negro, pero al observarlo más de cerca, los negros tienen un hermoso brillo irisado de verdes, azules y morados. La parte superior; la cabeza, el pecho son de color negro con muy poco brillo, mientras que las alas muestran un brillo azul iridiscente, la larga cola negra también tiene un brillo iridiscente, pero esta vez verde botella. Las fundas bajo la cola son de color negro mate. En reposo el ave muestra un gran parche escapulario blanco justo encima del ala. El vientre, los flancos y la grupa son blancos. Tienen el pico, las piernas y los ojos negros. Aunque comparten algunas similitudes con

su familia de córvidos, la urraca posee una cola extremadamente larga. De hecho, la cola de una urraca suele tener aproximadamente la misma longitud que todo su cuerpo y puede proporcionarles la capacidad de hacer giros rápidos mientras están en el aire. Esto permitiría a las aves eludir a los depredadores más grandes y compensar su capacidad de vuelo promedio. Los jóvenes nacen a partir de mayo y son similares a los adultos; la única diferencia real es la longitud de la cola, que es mucho más corta, aproximadamente la mitad de la longitud de un adulto. 79

La urraca común se encuentra en todos los tipos de hábitat en toda Europa, pueblos, ciudades, bosques, parques, jardines, granjas, setos, en realidad cualquier hábitat de campo abierto, son más locales ya que apenas se ven por la montaña. Alimentación La urraca busca comida y hacen incursiones en nidos para comerse los huevos y/o los polluelos, su dieta incluye insectos, carroña, desechos, mezclas de semillas, frutas y bolas de grasa… No son quisquillosas comiendo y aprovecharán la más mínima oportunidad para comerse casi cualquier cosa. Depredadores Las urracas tienen un comportamiento de «confianza» y pueden ser vistas pavoneándose con sus colas en alto. Ellos fácilmente se encargan de ahuyentar a los depredadores como las aves de presa o gatos domésticos., que son sus principales depredadores. Estado de conservación Esta especie se considera de Preocupación Menor (LC). Curiosidades de la urraca Aquí vamos a nombrar algunas de las peculiaridades de la urraca. La urraca puede reconocerse en un espejo La urraca ha demostrado la notable habilidad de reconocer sus propios reflejos en espejos, algo que alguna vez se pensó que era una característica definitoria que pertenecía sólo a los humanos. Puede que esto no suene tan asombroso, pero de un sinnúmero de especies probadas, sólo cuatro especies de simios, delfines y elefantes asiáticos han demostrado esta habilidad.

Los científicos creen que la autoconciencia en las aves y ciertos mamíferos puede ser un ejemplo de evolución convergente, en la que especies no relacionadas evolucionan características particulares a través de diferentes medios.

Los científicos examinaron a las urracas colocándoles una marca de color en el cuello, que no les dolía ni causaba irritación en la piel. Luego, colocados en una jaula con varios espejos, los pájaros fueron filmados rascándose el cuello después de mirar sus reflejos. Con todos los demás controles en su lugar, esto sólo podía significar que se habían reconocido a sí mismas en los espejos. Y no sólo eso, las aves habían diferenciado entre su estado físico normal y su plumaje ya marcado. 80

Escala junto a la

Viuda negra La hembra de la viuda negra es de color negro brillante, con un patrón de reloj de arena rojo-naranja en el abdomen. Los machos de la viuda negra no son negros, sino marrones o grises con pequeñas manchas rojas. Las viudas negras son arácnidos venenosos con exoesqueleto (animales que tienen un esqueleto por fuera de su cuerpo), un cuerpo segmentado y ocho patas articuladas. No son insectos.

Una hembra grande de esta araña puede crecer hasta aproximadamente 38 milímetros, incluyendo la longitud de sus patas. Su cuerpo mide alrededor de 12 – 16 milímetros. El macho de la araña viuda negra es la mitad del tamaño de la hembra o incluso más pequeño. Tienen piernas más largas y un abdomen más pequeño en relación con su tamaño corporal. Los machos adultos pueden ser distinguidos de las hembras jóvenes por su cuerpo más delgado, piernas más largas y pedipalpos grandes (un segundo par de apéndices de la parte principal del cuerpo) típicos de la mayoría de los otros machos. El macho también es negro, con un abdomen más estrecho que la hembra, y puede tener líneas blan-

cas a lo largo de los lados de su cuerpo y manchas rojas a lo largo del centro de la parte superior. Tiene un cuerpo más pequeño que el de la hembra y patas más largas, que pueden tener anillos ligeramente coloreados a lo largo de ellas de mudas anteriores. Las crías son de color naranja, amarillo-blanco o blanco y gradualmente adquiere la coloración negra del adulto a medida que envejece y experimenta una serie de mudas. También puede tener las rayas blancas a lo largo del costado del cuerpo que se ven en el macho adulto.

Como es característico de todos los artrópodos, la

araña viuda negra tiene un exoesqueleto duro compuesto de quitina y proteína. Tela de araña Las viudas negras usan una sustancia parecida a la seda para tejer telarañas de aspecto enredado, típicamente cerca del suelo en lugares cubiertos u oscuros, como cerca de tuberías de desagüe o debajo de troncos. La hembra cuelga boca abajo en la telaraña para esperar a su presa, exponiendo sus marcas brillantes como advertencia a posibles depredadores. La viuda negra siente vibraciones en la red. Cuando un intruso desafortunado queda atrapado, la araña inmediatamente comienza a tejer su tela adhesiva a su alrededor. Los insectos como moscas, mosquitos o presas aún más grandes como los saltamontes son típicamente capturados. Una vez capturada, la viuda negra inyecta veneno a sus víctimas, paralizándolas.

Las puntas de las patas de la viuda negra están recubiertas de una sustancia aceitosa que evita que la viuda negra quede atrapada en su propia red. Los machos y hembras adultos de la viuda negra viven en solitario. aparearse en un comportamiento macabro que le dio su nombre al insecto. La viuda negras es solitaria todo el año excepto durante este violento ritual de apareamiento.

Veneno La mordedura de la viuda negra es muy temida porque se ha reportado que su veneno es 15 veces más fuerte que el de una serpiente de cascabel. En los humanos, las mordeduras producen dolores musculares, náuseas y una parálisis del diafragma que puede dificultar la respiración; sin embargo, contrariamente a la creencia popular, la mayoría de las personas que son mordidas no sufren daños graves, por no hablar de la muerte. Pero las mordeduras pueden ser mortales, por lo general para los niños pequeños, los ancianos o los enfermos. Afortunadamente, las muertes son bastante raras; las arañas no son agresivas y muerden sólo en defensa propia, como cuando alguien accidentalmente se sienta sobre ellas.

Mientras que el macho de la araña viuda negra raramente muerde, se sabe que la hembra es agresiva y muerde en defensa propia, especialmente después de la puesta y al proteger los huevos. Los síntomas de la mordedura de la viuda negra incluyen fiebre, aumento de la presión arterial, sudoración y náuseas.

Más de 2000 personas reportan mordeduras de viuda negra al año, pero las muertes son raras en estos días. Comportamiento Los animales con mayor riesgo de sufrir la mordedura de la viuda negra son los insectos y los machos de la araña viuda negra. Las hembras a veces matan y comen a sus compañeros sexuales, después de 84

Se tierno como el

Wombat

El wombat (Vombatus Ursinus) de la familia de los vombatidae, también conocido como vombátidos en castellano, son pequeños marsupiales terrestres con forma de oso que se encuentran en todo el sudeste de Australia y Tasmania. Están más estrechamente relacionados con el koala, sin embargo, no pueden trepar a los árboles.

A diferencia de los osos, no es un depredador, sino animales tímidos que pueden ser mascotas buenas, juguetonas y afectuosas. Hay 3 especies de wombat endémico que son el Wombat común que es la especie más bien conocida. Las otras dos especies son el Wombat de nariz peluda del sur (Lasiorhinus latrifrons) y el de nariz peluda del norte (Lasiorhinus krefftii). Miden entre 0,7 metros y 1,2 metros de largo, 35 centímetros de alto y pesan entre 20 y 35 kilogramos. Tienen cabezas grandes, piernas cortas y fuertes garras poderosas, un conjunto grueso, cuerpos musculosos y dientes delanteros parecidos a los de un roedor adecuados para su estilo de vida madrugador. El color de la piel de un wombat puede variar de marrón arena, gris a negro. El común puede

distinguirse de las otras dos especies por su nariz sin pelo y orejas redondeadas. Al ser marsupiales excavadores, se diferencian en que sus bolsas miran hacia atrás, de modo que las crías están protegidas de la suciedad y la tierra que cae cuando la hembra está excavando. El wombat tiene una piel gruesa y curtida en la grupa (Parte trasera del animal que comprende la cadera) que utilizan para bloquear las entradas de las madrigueras contra los depredadores.

Comportamiento Algunos son sociales, mientras que otros son solita-

rios. Por ejemplo, el wombat común pasa la mayor parte de su tiempo solo, mientras que el de nariz peluda puede vivir con hasta 12 otros wombats en su madriguera. Un grupo de wombats se llama colonia, según National Geographic. Las madrigueras tienen una sola entrada pero pueden ramificarse en diferentes cámaras. Hacen su nido en una de estas cámaras y esta está forrada con hierba, corteza y hojas. Todos son nocturnos y pasan las noches buscando comida o cavando, pero a veces se tumban al sol en lugares especialmente preparados cerca de la entrada de su madriguera. Viven en grandes áreas de distribución y aunque tienden a ser solitarios, los territorios vecinos pueden colapsarse considerablemente. Durante los días fríos, algunas hembras salen de sus madrigueras para tomar el sol y calentarse. No trepan a los árboles como los koalas, su pariente más cercano, pero son buenos nadadores. Aunque el wombat es a veces agresivo entre sí en cautiverio, algunas observaciones sugieren que a menudo hacen visitas a las madrigueras de los demás en la naturaleza. Cuando un wombat es asustado o amenazado, puede huir a unos 40 kilómetros por hora y mantener esta velocidad hasta 90 segundos. Hábitat Todas las especies de wombat viven en Australia y Tasmania en montañas, bosques y praderas. Sus hogares son madrigueras, que consisten en muchos túneles y cámaras para dormir. Algunos túneles en una madriguera pueden alcanzar hasta 200 metros de longitud, según el zoológico de San Diego. Algunos tienen varias madrigueras separadas en las que viven durante todo el año, de acuerdo con la Red de Diversidad Animal (ADW, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Michigan.

El wombat no tiene muchos depredadores naturales, excepto los introducidos: perros salvajes y zorros. Cuando se le amenaza, se escapa a la madriguera más cercana, donde puede defenderse aplastando la cabeza de un depredador con su grupa contra el techo o la pared de la madriguera. Al aire libre, un adulto puede enfrentarse a un solo perro, pero es vencido por una pareja o una jauría de perros. Por lo tanto, es más probable que las crías jóvenes e inmaduras o los adultos viejos o débiles sean la presa potencial de los depredadores.

Alimentanción Los wombat son animales herbívoros, lo que significa que sólo comen vegetación. Algunas comidas comunes para un wombat incluyen raíces, pastos, matorrales, hierbas y corteza. Consiguen la mayor parte del agua de los alimentos que comen y pueden vivir años sin beber agua.

Reproducción El wombat alcanza la madurez sexual a los 2 años de edad. Los nacimientos ocurren a finales del otoño cuando nacen de 1 a 2 crías después de un período de gestación de 20 a 28 días. Como todos los marsupiales, los bebés del wombat nacen subdesarrollados e inmediatamente entran en la bolsa de su madre donde permanecerán unidos a una tetilla, amamantando la leche, hasta que esté completamente desarrollada. Las crías por lo general salen de la bolsa cuando tienen entre 6 y 7 meses de edad y son destetadas después de 15 meses.

Tienen enzimas especiales en sus estómagos para digerir el forraje duro, pero aún así, le lleva alrededor de 14 días para que digiera una comida.

Bucea con el

Xifóforo Publicado el 7 junio, 2018 - Última modificación: 5 agosto, 2018 El Xifóforo (Xiphophorus hellerii) es un pez extremadamente popular. Es uno de los peces de acuario más bonitos y muy resistente. En estado salvaje, tiene un cuerpo verde oliva con manchas rojas y amarillas a lo largo de los costados y a veces coloridas motas en sus aletas. Con esta coloración, es más comúnmente llamada la Cola de Espada Verde o la Cola de Espada Roja. Sin embargo, en cautiverio, ha sido criado en los fabulosos colores El xifóforo es similar en forma tanto al pez Platy como al Guppy. Tiene un cuerpo más voluminoso que cualquiera de los dos, sin embargo, y también tiene una «espada» que se extiende desde la parte inferior de la aleta caudal del macho. Esta aleta anal especializada se desarrolla a medida que el pez macho madura. Los rayos medios de la aleta anal se modifican en un órgano copulatorio estrecho llamado gonopodio. De hecho, la cola de «espada» del macho es una de las características físicas más llamativas posibles en cualquier pez de acuario. A pesar de que esta dramática aleta caudal no tiene un propósito aparente, representa entre 1/4 y 1/3 de la longitud total del pez. Las especies silvestres tienen una cola aún más majestuosa, con espadas de hasta 15 cm de largo. La espada es más corta en los ejem-

plares criados en tanques, pero se complementa con los maravillosos colores que ahora están disponibles.

Sólo el macho tiene la «espada» en la parte inferior de la aleta caudal. El macho también es más delgado y tiene una aleta anal en forma de «espada» llamada gonopodio. La hembra tiene una aleta anal en forma de abanico, es más redondeada del cuerpo, y tendrá un parche de desove en el momento de la reproducción. Hay una tendencia ocasional para una hembra de xifóforo a cambiar de sexo y desarrollar una «espada» en su cola, especialmente cuando es vieja o

está afectada por parásitos. Incluso puede intentar el cortejo con otra mujer, aunque la mayoría de las veces son infértiles. Comportamiento El xifóforo es en general un pez pacífico y vivaz que nada en cardúmenes sueltos. Generalmente se les considera un buen pescado que puede vivir bien en bancos, aunque a veces se comen sus propias crías y las de otros peces. Los machos se vuelven agresivos entre sí, así que una proporción de un macho a varias hembras funciona mejor. Aparte de eso, los peces individuales varían de ser pacíficos, armoniosos compsañeros a ser matones. Los machos mayores especialmente pueden tener una tendencia hacia la agresividad entre ellos y con otras especies.

Este pez se siente bien y están cómodos con la mayoría de los peces de tamaño similar y de mayor tamaño, pero se pueden volver especialmente agresivo con los peces más pequeños. Hábitat Las poblaciones naturales se encuentran en varios tipos de hábitat, desde el nivel del mar hasta alrededor de 1500 m de altitud, incluyendo corrientes rocosas de flujo rápido, manantiales, zanjas, estanques y ríos que contienen agua clara o turbia. En la mayoría de los casos el agua tiene menos de 1,5 m de profundidad y no hay vegetación acuática.

en la frontera entre Guatemala y Belice, y los ríos Copán y Chamelecón en Honduras. Dentro de estos límites también ocurre en varios sistemas fluviales en los estados mexicanos de Campeche, Chiapas, Oaxaca, Quintana Roo y Tabasco.

En aguas corrientes, los adultos tienden a congregarse en áreas con mayor corriente, mientras que los jóvenes y subadultos muestran preferencia por zonas marginales tranquilas.

Ha sido ampliamente introducido a otras cuencas hidrográficas en México y en todo el mundo, y ahora está presente en todos los continentes principales excepto en la Antártida. Los países o territorios en los que existen poblaciones silvestres incluyen Panamá, Colombia, Brasil, Perú, Jamaica, Puerto Rico, Martinica, Bahamas, Estados Unidos, Hawai, Austria, República Checa, Hungría, Israel, Irán, República Democrática del Congo, Namibia, Sudáfrica, Zimbabwe, Zambia, Madagascar, Reunión, India, Sri Lanka, Singapur, China, Hong Kong, Taiwán, Japón, Indonesia, Guam, Papua Nueva Guinea, Australia, Nueva Caledonia y Fiji.

Las poblaciones introducidas pueden ocurrir en manantiales, arroyos, ríos, canales, zanjas, piscinas, embalses artificiales y otros ambientes, y la especie exhibe un grado de tolerancia a las condiciones de contaminación. Distribución Originaria del sureste de México, el centro de Guatemala, el sur de Belice y el noroeste de Honduras. Su cordillera conocida se extiende hacia el sur desde el Río Nautla (o Río Filobobos) en el estado central de Veracruz, México, hasta el desagüe del Río Usumacinta en Guatemala, el Río Sarstún (alias Sarstoon)

otros materiales vegetales. principalmente aves y humanos, qie los pescan para acuarios, peceras, etc.

se sigiloso como la

Yarará La yarará común (Bothrops alternatus) es una especie terrestre de víbora venenosa que se encuentra en Brasil, Paraguay, Uruguay y Argentina. Dentro de su área de distribución, es una causa importante de mordeduras de serpiente. El nombre específico, alternatus, que en latín significa «alternar», es aparentemente una referencia a las marcas escalonadas a lo largo del cuerpo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie. La yarará común es un reptil grande y robusto, esta especie terrestre supuestamente excede los 2 metros de longitud total, aunque el máximo verificado es de 169 cm. La mayoría de los especímenes tienen una longitud total de entre 80 y 120 cm, siendo las hembras significativamente más largas y pesadas que los machos. Color y marcas Las escamas de la yarará común incluye de 25 a 35 filas de escamas dorsales (generalmente 2731/29-33 en machos y hembras) en la parte media del cuerpo, 155-183/164-190 escamas ventrales en machos y hembras, y 38-53/30-44 escamas subcaudales en hembras y machos. En la cabeza hay de 8 a 13 escalas intersupraoculares de quilla fuerte, 8-10 escamas supralabiales, ninguna de las cuales está fusionada con la prelacunar, y 12-14 escamas sublabiales.

El patrón de color es extremadamente variable. El color de fondo puede ser marrón, fuego o gris, a veces con un tono oliva. La parte superior de la cabeza suele ser de color marrón chocolate a casi negro con una gama de marcas transversales y longitudinales de color marrón a blanco. En el cuerpo, hay una serie de 22 a 28 marcas dorsolaterales que son de color marrón chocolate a negro y bordeadas audazmente de color crema o blanco. A lo largo de la línea vertebral, estas marcas pueden ser opuestas o alternas. Cada marca es ensanchada e invadida desde abajo por el color de fondo más pálido para que parezca una cruz, una mancha más oscura. En la cola, el patrón se fusiona para formar un patrón en zigzag. En algunos especímenes, el

patrón está tan concentrado que no hay diferencia de color entre las marcas y los espacios. La superficie ventral incluye una raya de color marrón oscuro a negro que comienza en el cuello y desciende hasta la punta de la cola. Comportamiento Generalmente, la yarará es nocturna. A menudo parecen perezosos en comparación con otras serpientes. Esto se debe a que dependen de su camuflaje para protegerse más que de su capacidad para moverse rápidamente. Están más inclinados a mezclarse con la maleza, las rocas o el suelo circundante cuando un depredador se acerca a ellos que a deslizarse.

Sin embargo, tiene un ataque rápido. Su pereza percibida impacta con sus tácticas de caza. Debido a que no gastan mucha energía, tienen baja tasa metabólica en reposo, y comen cosas grandes, pueden darse el lujo de ser perezosas. El yarará común vive en bosques tropicales y semitropicales, así como en bosques templados caducifolios, prefiere pantanos, zonas ribereñas y otros hábitats húmedos. También se dice que es común en las plantaciones de caña de azúcar. Se encuentra en una variedad de hábitats, incluyendo campos abiertos y áreas rocosas, áreas fluviales, pastizales y cerrado. Sin embargo, por norma general está ausente en ambientes secos.

Pocos mamíferos se atreven a enfrentarse a esta serpiente, por lo que no es un problema para ellas. Su verdadero problema son las aves rapaces tales como el águila, el halcón, etc. Reproducción Las hembras, dependiendo de su tamaño, dan a luz a un número variable de crías vivas. Produce de 1 a 24 crías a la vez. Sus crías son idénticas a los adultos, excepto que son de un color más brillante y vivo.

Alimentación La yarará come una variedad de alimentos dependiendo de su propio tamaño. La presa incluye pequeños mamíferos, aves, lagartos y huevos. Cuando su presa está muerta, se la tragan entera.

seGeneralmente, la yarará es nocturna. A menudo parecen perezosos en comparación con otras serpientes. Esto se debe a que dependen de su camuflaje para protegerse más que de su capacidad para moverse rápidamente. Están más inclinados a mezclarse con la maleza, las rocas o el suelo circundante cuando un depredador se acerca a ellos que a deslizarse.

Participan en una actividad de caza llamada reubicación de presas. Esto significa que una vez que han identificado a su presa, la golpean e inyectan veneno. Luego liberan inmediatamente a la presa para que no pueda defenderse mientras la estrangula. La presa mordida se aleja, muere y la víbora usa su sentido del olfato para encontrarla.

Trepa con la

zarigueya

La zarigüeya más pequeña pertenece a la especie pigmea del suroeste (Cercartetus concinnus) con una altura de tan sólo 10 cm. La zarigüeya australiana (Trichosurus vulpecula)puede llegar a medir más de un metro de altura. Normalmente, la mayoría de las especies tienen el mismo tamaño que un gasto doméstico. La vida es inusualmente corta comparada con los otros mamíferos de su tamaño, en general viven uno o dos años en libertad. En cautiverio su vida aumenta hasta los cuatro años. La mayoría de las especies poseen largos hocicos y las colas son alargadas y prensiles, desnudas en la parte inferior para otorgarle mayor agarre cuando se encuentra en los árboles. Para subirse a los árboles fácilmente poseen garras afiladas. La mandíbula es inusual entre mamíferos. Los incisivos son muy pequeños, los caninos grandes y los molares son tricúspides. Los pies son planos y las patas traseras no tienen garras. Están cubierto de pelos, tanto las patas como la cola están cubiertas de escamas. Los machos tienen un pene bifurcado con glándulas gemelas y la hembra posee una bolsa.

Los machos suelen ligeramente más grandes,

pesados y con caninos más grandes que las hembras. Poseen un ligero dimorfismo sexual ya que los machos cuentan con un pene bifurcado y la hembra una vagina bifurcada. Comportamiento La zarigüeya es un animal solitario y nómada, aunque sólo se moverá si la zona empieza a carecer de agua y de alimentos. Además es un animal nocturno. Su actividad empieza al ponerse el sol donde aprovechará la oscuridad de la noche para cazar. Por la mañana su actividad desciende y pasa el día descansando en los huecos de los árboles oculto de los depredadores. Cuando se sienten amenazadas se hacen el muerto

imitando la apariencia y el olor. Esta respuesta no es consciente y es parecida al desmayo en los humanos. Cuando son crías, a veces, el cerebro no responde de forma correcta y no se desmayan en caso de peligro. Cuando están jugando, los labios se retraen, los dientes se desnudan, la saliva realiza una espuma alrededor de la boca, los ojos se cierran o se cierran a medias, y las glándulas anales segregan un líquido maloliente.

Las zarigüeyas del continente americano prefieren madrigueras o habitan debajo de las casas. No cavan sus propias madrigueras y usan las madrigueras cavadas por otros animales. La zarigüeya habita en arbustos y bosques lluviosos donde encuentran árboles y troncos huecos para vivir. Son animales arbóreos, es decir, que pasan la mayor parte de su vida en los árboles. Distribución La zarigüeya se encuentra en Australia, Papúa Nueva Guinea y Sulawesi (India). Actualmente, también se encuentra en Nueva Zelanda y en partes de China donde fueron introducidas por los humanos. Alimentación La zarigüeya es un animal omnívoro, que se alimenta de una gran variedad de plantas y animales invertebrados. Entre su dieta se encuentran: insectos, hojas, flores, néctar y frutas. También se alimentan de pequeños mamíferos, aves y reptiles.

Estado de conservación La zarigüeya se considera una plaga en ciertas regiones, ya que a veces caza en basureros urbanos. Pero por lo general, no se encuentran en peligro de extinción, aunque las especies más raras si se encuentran amenazadas o en peligro de extinción, como el cuscús moteado (Phalanger maculatus).

Reproducción La zarigüeya es un animal muy solitario y sólo se reúnen para aparearse. No posee una época estricta para reproducirse y puede hacerlo durante todo el año. La hembra, como marsipial, tiene un sistema reproductivo compiesto por una vagina bifurcada, un útero dividodo y un marsupio (bolsa). La zarigüeya hembra tiene una gestación de un par de semanas y tendrá entre 2 – 4 crías. Al ser marsupial, la hembra cuenta con una bolsa que se encuentra en su estómago en las que las crías recién nacidas acuden y se quedan allí hasta que se han desarrollado lo suficiente como para sobrevivir por ellos mismos. Generalmente, sólo uno de las crías sobrevivirá y abandonará la bolsa a los 6 – 7 meses. 100

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