164704479 barbara cartland nevinost i strast copy

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Barbara Cartland NEVINOST STRAST

"A NIGHT OF GAIETY"

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

1891.

- Zar je to sve? - zapita Davita.

- Bojim se da jest, gospo ice Kilcraig - odgovori odvjetnik. - Vrlo je žalosno što vam je otac za posljednjih godina života bio tako rastrošan. Na žalost, nije se obazirao na moje preporuke da bude štedljiviji.

Davita ne odvrati ništa na to, jer je znala da odvjetnik Stirling ho e, zapravo, re i da joj je otac tijekom protekle godine dana mislio samo na to kako e utopiti tugu u pi u i nije se obazirao na ono što su mu drugi govorili.

Nekoliko je puta pokušala razgovarati s njim o njihovu nov anom položaju, ali joj je uvijek govorio neka se ne uple e u to, a sada kad je mrtav, ostvarile su se njezine bojazni.

Ra uni su rasli i rasli.

Prilike su bile loše i prije nego što ih je napustila ma eha, no nakon njezina odlaska otac kao da je uživao razbacuju i se glupo novcem ili je bio previše omamljen viskijem da bi znao što radi.

Me utim, ni u trenucima najve e potištenosti Davita nije zamišljala da e joj ostati samo dvjesto funti.

Zamak koji je pripadao Kilcraigovima stotinama godina, bio je potpuno optere en hipotekom, a namještaj se morao rasprodati.

Bolje stvari, poput slika i nekih zrcala s pozla enim okvirom, otac je prodao ubrzo pošto se vjen ao s Katie Kingston.

Davita je tijekom protekle godine, dok je otac postajao sve neodgo-vorniji, esto mislila da bi trebala mrziti ma ehu, ali je protiv volje pronalazila isprike za njezino ponašanje.

Kad joj je umrla majka prije tri godine, a njoj je bilo tek petnaest, ocu je samo a postala nepodnošljivom, pa je otputovao najprije u Edinburgh, zatim u London, traže i zabavu.

Davita ga je razumjela. Znala je da je on esto eznuo za veselim životom što ga je iskusio kao mladi u Londonu prije nego što je postao baronet i došao u Škotsku kako bi se oženio i, kao što ljudi vele, "skrasio se".

Budu i da je veoma volio ženu, prihvatio je život u starom, napola ruševnom zamku s tisu u neplodnih jutara mo varne zemlje i samo nekoliko susjeda.

Nekako su se on i majka uspjeli zabaviti, pecaju i na rijeci, odlaze i u lov po pustopoljinama i putuju i po esto u Edinburgh, a povremeno i u London.

No majka se brinula, jer su ta putovanja bila skupa.

- Ne možemo si to priuštiti, Iaine - govorila je kad bi otac predložio da povjere Davitu posluzi i odu na "drugi medeni mjesec".

- Samo jednom smo mladi - uzvratio bi on.

Tad bi majka zaboravila grižnju savjesti, pokupili bi najljepšu odje u i odvezli se.

A onda je majka umrla jedne hladne zime kad su zapuhali vjetrovi sa Sjevernog mora i snježnih planinskih vrhunaca. Najprije joj se upalilo grlo, zatim se prehlada proširila i kobno završila.

Otac joj je bio izvan sebe od fuge tako da je, zapravo, odahnula kad je kazao da više ne može podnijeti sumornu Škotsku i namjerava po i na Jug. - Idi u London, tata, i sastani se s prijateljima - rekla je Davita. - Ja u se ve sna i, a kad budem starija, možda ti se pridružim.

- Zasad u i - osmjehnuo se otac. - Mogla bi biti pametna kao što si i lijepa.

http://www.balkandownload.org

2

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Davita je znala da sli i majci, a nitko nije mogao pore i da je ledi Kilcraig bila vrlo lijepa žena.

Kad god bi pogledala maj in portret što je visio nad kaminom u salonu, Davita je molila u sebi da bude što više nalik njoj.

Obje su imale crvenu svjetlucavu kosu, koja je svojom bojom podsje ala na prvo jesenje liš e u kojem kao da se još zadržava sun ev sjaj. i su joj, tako er nalik maj inima, bile sive na nekom svjetlu, a zelene na drugom, bistre i nevine poput gorskog potoka.

- S obzirom na kosu - kazao joj je jedanput otac - trebala bi se doimati kao zavodljiva sirena. Ali ti, dušo, sli iš bezazlenu djetetu koje je ostalo me u otrovnim gljivama gdje su plesale vile.

Davita je uvijek uživala kad bi joj otac pri ao mitove i bajke, uobi ajene me u škotskim sitnim vlastelinima. Te su joj pri e postale sastavni dio djetinjstva, tako da je katkad teško razdvajala stvarnost i maštu.

Kad je majka umrla, Davita nije mogla utješiti oca, te se sada smatrala djelomice krivom zbog toga što se, o ajan u samo i, ponovno oženio dok je bio u Londonu. inilo se nezamislivim da e on kao drugu ženu odabrati glumicu iz kazališta Gaiety, no Davita je, kad je ugledala Katie Kingston, što je bilo umjetni ko ime, oporavivši se od po etnog zaprepaštenja zato što je neka žena zauzela maj ino mjesto, zavoljela tu osobu.

Ona je bila vrlo privla na, premda su njezini potamnjene trepavice, jarkocrvena usta i porumenjeli obrazi bili donekle iznena enje u Škotskoj.

Me utim, kad bi ku om odjeknuli njezin smijeh i pomalo pjevušav glas, inilo se kao da se kroz oblake probilo sunce.

A onda se Katie, kao što se moglo i o ekivati, po ela dosa ivati.

Daviti je bilo sasvim razumljivo da je jedno udati se u Londonu za baroneta, u krugu glavnih glumaca i glumica iz kazališta, a nešto posve drugo život bez gledateljstva, u okružju gdje su samo malobrojni sitni posjednici, pastorka i muž koji je sada, kad se vratio ku i, provodio najviše vremena u prirodi.

- Što emo raditi danas? - pitala bi ona Davitu dok bi sjedila u velikom krevetu, doru kovala i pomalo turobno gledala kroz prozor pustopoljinu.

- Što biste htjeli da radimo? - odvratila bi Davita.

- Da sam u Londonu - odvratila bi ma eha - otišla bih u kupovinu u Bond Street, prošetala niz Regent Street i potom objedovala s nekim obožavateljem u Romanovu restoranu.

- Tiho uzdahnuvši, nastavila bi: - Što je najvažnije, znala bih da u se ve eras u šest sati pojaviti u kazalištu, popeti se u garderobu i našminkati.

U glasu bi joj se pojavio eznutljiv prizvuk i poja avao bi se dok bi pripovijedala o zbivanjima iza kazališnih kulisa.

Katie je bilo ve trideset šest godina i vidjela je vlastitim o ima mnoge velike promjene što su se dogodile u kazalištu Gaiety tijekom godina.

- Eh, da si vidjela kakvo je uzbu enje nastalo kad je Hollingshead, tadašnji vlasnik, uveo u kazalište elektri nu struju - ispri ala je jedanput. Plave su joj se o i iskrile kad je nastavila: - U devet sati 2. kolovoza 1878. zatreperile su žarulje i svjetina je pohrlila u Gaiety.

Nije samo opisivala kazalište nego je pripovijedala i o mla im obožavateljima koji su do ekivali glumice poslije predstave i vodili ih na ve eru. Slali su cvije e i esto davali skupe darove.

Pokazivala je Daviti haljine što ih je nosila na pozornici, me u kojima joj je neke darovao prije odlaska sadašnji ravnatelj George Ed-wardes. Sve su bile napravljene od vrlo skupe svile i satena, a podsuknja obrubljena pravom ipkom, dok je šešire ukrašavalo najbolje nojevo perje.

- Mi iz kazališta Gaiety poznate smo u cijelom Londonu! - hvalila se Katie.

http://www.balkandownload.org

3

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Davita je po ela shva ati da joj Katie govori kako su muškarci, bili bogati ili siromašni, mladi ili stari, u sedmom nebu ako mogu po i s djevojkom iz Gaietyja na ve eru, odvesti je ku i ko ijom ili provesti se s njom amcem oko Maidenheada.

Ono što nije ispri ala Katie, dodao je nakon njezina odlaska Hector, koji je godinama bio o ev sluga i ve ostario.

- Ne može se zatvoriti u krletku ptica pjevica, gospo ice Davita - kazao je on. Djevojke iz Gaietyja nisu poput drugih glumica. Muškarci luduju za njima, i nije nikakvo udo.

- Zar su doista tako lijepe, Hectore? - upitala je radoznalo Davita.

- Odabiru ih prema izgledu - odgovorio je Hector - no neke su i pametne. Usto, ne vladaju se kao u varijeteu.

Daviti je trebalo vremena da shvati kako su one u varijeteu esto grube i proste, dok su djevojke u Gaietyju ženstvene i profinjene.

Doduše, Katie joj se nije inila baš osobito prof ucjenom u usporedbi s majkom.

Istodobno joj je bilo jasno da je oca o arala Katicna živahnost i navela ga na odluku da se u Škotsku ne vrati bez nje.

Dok se Katie nastojala prilagoditi novom životu, a Davita je znala da se u po etku istinski trudila, njezina se k i Violet otvoreno suo ila s injenicama kad je doputovala šest mjeseci nakon vjen anja.

Davita je ma ehu smatrala privla nom, no u Violet se zadivljeno zagledala.

Doznala je da u svim predstavama u kazalištu Gaiety sudjeluje uvijek osam posebno lijepih djevojaka koje se kre u po pozornici u prekrasnim haljinama, ali ni na koji drugi na in ne sudjeluju u predstavi. Ne pripadaju baletnom sastavu niti bilo što govore; one su samo ukras.

Me u takve je djevojke pripadala Violet, a kad se pojavila u Škotskoj, nalikovala je Daviti na božicu s neke druge planete.

Imala je svijetlu kosu i plave o i kao majka, savršene crte lica, a kad bi se nasmiješila, inilo se kao da je najednom oživjela Venera Miloska.

- Gotovo nisam mogla vjerovati o ima kad sam dobila tvoj brzojav! - uzviknula je Katie i zagrlila k er.

- Dobili smo dva tjedna odmora prije po etka pokusa za novu predstavu, pa sam te odlu ila posjetiti. Dovela sam sa sobom Harryja. Nadam se da nas možeš smjestiti negdje.

Harry je bio izvanredno zgodan glumac, i Katie ga je do ekala toplo kao i k er.

Harry se probio u kazalištu, u oglasima su ga najavljivali kao glavnog glumca u posljednjim trima predstavama u Gaietyju i postao je mamac varijeteu. inilo se da ga više zanima razgovor s Katie nego s njezinom k eri, pa je Davita morala pri ati s Violet.

- Svi a ti se kazalište? - zapitala je. Violet su odmah bljesnule plave o i.

- Obožavam ga! Ne bih otišla iz Gaietyja makar me zaprosio vojvoda, a kamoli baronet! - izgovorila je to bez razmišljanja, te je dodala kao da se ispri ava: - Nisam to smjela re i.

- Nije to ništa - osmjehnula se Davita.

- Ne znam kako mama može izdržati ovo - nastavila je Violet. - Ovu pustoš! Pogledala je pustopoljinu. - Kad gledam kroz prozor, želim vidjeti ku e. Ovdje ste zimi odsje eni.

Davita se nasmijala.

- Vratit ete se u London prije zime - kazala je.

- Toplo se nadam! - uzviknula je tada vatreno Violet.

- Vaša je majka vrlo sretna s mojim ocem - rekla je odmah Davita -iako joj katkad nedostaje London.

http://www.balkandownload.org

4

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Ne udim se!

Violet se vladala vrlo ljubazno, pa ju je Davita zavoljela. Zapravo nije izme u njih postojala velika razlika u godinama, jer je Violet proslavila tek osamnaesti ro endan.

Davita nije bila sasvim nacistu što se dogodilo s njezinim ocem, Katienim prvim mužem, ije je prezime glasilo Lock.

- Bio je zgodan - ispri ala je jedanput Katie prisje aju i se prošlosti, - tamnih o iju u kojima kao da je uvijek tinjala vatra, i zbog toga je gledateljstvo poludjelo za njim! Me utim, kad bi došao ku i, bio je dosadan. Ja sam bila vrlo mlada i vrlo glupa, no Violet e biti mnogo pametnija, pobrinula sam se za to!

Davita nije potpuno razumjela aluzije iz tog razgovora, ali je razabrala da je Lock napustio Katie prije nego što se rodila Violet.

Iako ga nije više nikada vidjela, umro je tek prije tri godine, pa se mogla udati za Sir Iaina Kilcraiga.

- Zacijelo vam je bilo vrlo teško što ste morali potpuno sami odgajati Violet - izrekla je suosje ajno Davita.

- Imala sam sre u, pomogli su mi vrlo dobri... prijatelji - odvratila je Katie, i ostalo je na tom.

Borave i u Škotskoj, Violet je nau ila pecati. Skakala je od veselja kad je ulovila prvog lososa. Še i s Davitom po pustopoljinama, nakratko je zaboravila da je glumica iz kazališta Gaiety i postala je obi na mlada djevojka koja uživa u prirodi. Jahala je na konjima, razgovarala s okolnim vlastelinima i kupovala u selu tri kilometra od zamka.

Davita je tek poslije spoznala da je, dok je ona provodila vrijeme s Violet, Katie bila s Harryjem.

Budu i da je upravo bilo doba janjenja, otac joj je bio vrlo zauzet, jer je uvijek rado pomagao pastirima. Usto, na njegovu nesre u, kao što se poslije pokazalo, naišli su lososi, pa je znatan dio vremena provodio na rijeci.

Bilo kako bilo, Davita je smatrala neizbježnim ono što se dogodilo i bilo je samo pitanje vremena kad e Katie izabrati pravi trenutak.

Ubrzo pošto se Violet s Harryjem vratila u London , Katie je nestala.

Ostavila je pisamce mužu kojim ga je obavijestila da neodoljivo želi vidjeti prijatelje, a nije mu to rekla u lice zato što ne želi nikakve scene! Obe ala je da e mu pisati poslije.

Kad mu je poslala pismo, a ono je stiglo upravo kad ju je htio potražiti, izvijestila ga je da joj je žao, no ne može napustiti pozornicu.

Dobila je priliku da otputuje u Ameriku i glumi na Broadwayu, pa nešto takvo ne smije propustiti.

Tad je Hector otkrio da je tamo otputovao i Harry.

- Raspri ao se o tom, gospo ice Davita, dok sam mu slagao odje u. Rekao je da je to životna prilika i da je ne namjerava odbiti.

Davita je donekle shvatila da je to "životna prilika" i za Katie, no njezin se otac u po etku vladao tako kao da je pomahnitao, zatim se smirio i po eo tješiti alkoholom.

Umro je od upale plu a - pao u jarak vra aju i se iz sela kamo je otišao kupiti viski. ito je bio tako pijan da je preležao ondje cijelu no , te ga je ujutro pronašao neki pastir i odveo ga ku i. Me utim, prehlada se pretvorila u upalu plu a, pa lije nik, kad ga je Davita pozvala, nije više ništa mogao u initi.

Doznavši da je ostala bez ikakva imetka, Davita se sada zaprepastila, ali joj je bilo drago što se otac pobrinuo barem za Hectora. Ostavio mu je malen komad zemlje i godišnji prihod, izdvojen iz svega onog ime e se podmiriti dugovi.

Gledaju i ra une, Davita se zapanjila vidjevši na što je sve otac trošio novac u Londonu u onom razdoblju koje je proveo ondje nakon maj ine smrti.

http://www.balkandownload.org

5

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Bili su tu ra uni za šampanjac, za cvije e, haljine, šešire, krzna, suncobrane, a sve je to, valjda, priuštio Katie.

Postojao je i ra un iz draguljarnice i ra uni za njegovu odje u. Svi su bili golemi.

Mogla je razumjeti da je otac želio biti dotjeran, otmjen i mlad, kao u doba prije prvog braka. Imao je vlastitu ko iju, odlazio u najuglednije klubove i ve erao, nikad sam, u prvorazrednim restoranima.

Me utim, sada je Davita ostala sama, te ju je plašila pomisao da ono što joj je vrlo blisko, ono što joj je sastavni dio života od djetinjstva, više nije njezino.

Odvjetnik Stirling izrekne pitanje koje joj se vrzmalo po glavi.

- Što ete u initi, gospo ice Kilcraig?

Davita nemo no mahne rukama, a on, promatraju i je, pomisli kako je mlada i kako ljupka. Nalikovala mu je na lijep, ezgoti an cvijet, te ga obuzme zla slutnja da e se teško presaditi.

- Valjda imate neku rodbinu? - zapita on blagim glasom.

- Tatina sestra, koja je bila starija od njega, umrla je - odgovori Davita. - Imala sam pratetku koja je živjela u Edinburghu, no umrla je odavna, a ne sje am se maminih ro aka, jer su živjeli vrlo daleko.

- Mogli biste im pisati - predloži Stirling.

- Bilo bi vrlo nezgodno ako bih im se pokušala nametnuti - odgovori Davita. - Usto, mislim da nisu baš imu ni.

- Budu i da ne možete ostati ovdje, bojim se da ete morati prona i ili neku rodbinu kod koje biste živjeli, ili nekakvo zaposlenje.

- Zaposlenje? Ne znam što bih mogla raditi.

- Možda bi mogao nešto smisliti jedan od mojih poslovnih suradnika. Valjda postoji u Edinburghu nekakav posao za mladu damu poput vas, no privremeno mi ništa ne pada na pamet.

- Vrlo je ljubazno od vas što razmišljate o tom - re e Davita i nasmiješi se - no, premda je tata htio da se što bolje izobrazim, ini mi se da nisam nau ila ništa za što bi mi netko pla ao.

- Naravno, za vas bi bilo najbolje da se udate.

- To bih prili no teško mogla u initi - odvrati ona - jer me nitko nije zaprosio.

To nije ni udno, pomisli, jer u blizini nije bilo nikakvih mladi a, a ona nije nikada boravila dugo u Edinburghu niti je, nakon maj ine smrti, stupila u dodir s malobrojnim tamošnjim prijateljima.

- Znate što u u initi? - prozbori Stirling. - Popri at u sa svojom ženom i suprugama svojih poslovnih suradnika. Možda biste se mogli brinuti o djeci ili raditi nešto sli no.

- Vrlo ste ljubazni - uzvrati Davita - vrlo, vrlo ljubazni. Izvanredno sam vam zahvalna.

- Javit u vam se.

Nakon toga se odvezao na željezni ku postaju, jer mu se ve žurilo.

Lako je mogla zamisliti kakve su njegova žena i supruge njegovih poslovnih suradnika i vrsto je vjerovala da e je odbiti zato što je vrlo mlada, baš kao što su prijekorno govorile o njezinu ocu kad se oženio glumicom iz kazališta Gaiety.

Znala je da je kazalište na zlu glasu, pogotovo u Škotskoj, i gotovo je mogla vidjeti u mislima dame u Edinburghu kako užasnuto krše ruke zato što se družila s osobom tako vrijednom prezira kao što je glumica iz kazališta Gaiety.

- Što da radim? Što da radim? - upita ona samu sebe. Budu i da je strahovala za budu nost, potraži Hectora.

On je upravo spremao o evu odje u, a kad je ušla u spava u sobu, dignuo je pogled s kožnatog kov ega kraj kojeg je kle ao.

http://www.balkandownload.org

6

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Gospodin je otišao, gospo ice Davita?

- Da, otišao je - odgovori ona. - Kao što smo oboje o ekivali, Hectare, donio je loše vijesti.

- Bojao sam se toga, gospo ice Davita. To je vrlo teško za vas. Davita nije imala nikakvih tajni pred Hectorom, znao je njezin nov ani položaj i ak joj je štošta objasnio prije Stirlingova dolaska.

- Kad se sve sredi - re e Davita, sjednuvši na rub kreveta - imat u to no 196 funti i 10 šilinga!

-1 to je bolje nego ništa.

- Da, znam - odvrati Davita - no taj novac ne e trajati vje no, pa moram prona i nekakav posao, Hectare. Me utim, što znam raditi?

- Raditi, gospo ice Davita? - Hector nije još, o ito, pomislio na nešto takvo.

- Ili u raditi, ili u živjeti od zraka, što mi se ne ini baš mogu im.

- Kako bi bilo da privremeno živite na mom posjedu, gospo ice Davita? Ja bih mogao raditi još nekoliko godina i...

- Ne budi smiješan, Hectare! - prekine ga ona. - To je lijepo od tebe, baš svojstveno tvojoj susretljivoj naravi, no dobro znaš da više ne možeš raditi, a tata je bio toliko pametan da ti je dao malen posjed i dovoljno novca da ne eš umrijeti od gladi. - Ona zastane i doda: Svakako eš mo i raditi u zamku nekoliko dana na tjedan, pa eš si priuštiti ono što ina e ne bi mogao.

- Meni ne treba mnogo, gospo ice Davita - odvrati Hector - a uvijek se može prona i kakav zec ili lještarka na brdu.

Davita se nasmije. Oboje su znali da namjerava nedopušteno loviti ono što mu bude potrebno.

- Bit e dovoljno za nas oboje - doda on. - Ja ne jedem mnogo.

- Ti si najljubazniji ovjek na svijetu, no moramo biti razboriti, Hectare. Ne mogu biti kod tebe do kraja života. S osamnaest se godina moram nau iti brinuti o sebi. - Ona kratko uzdahne. - Doduše, ne e mi biti baš osobito uzbudljivo u Edinburghu kod gospode Stirling!

- Zar je to predložio? - zapita Hector.

- Otprilike.

Vidjevši izraz na star evu licu, znala je da on misli, kao i ona, da e gospo a Stirling osuditi njezina oca zato što se propio i pogotovo e mu zamjeriti zbog veze s Katie.

Gotovo je mogla uti šaputanja: "Tko s avolom tikve sadi o glavu mu se razbijaju!

Tko dira blato, mora se zaprljati!"

Htjela je kliknuti kako bi joj to bilo nepodnošljivo i slutila je da ne bi mogla vladati malom djecom i natjerati ih da je slušaju.

- Oh, Hectore, što da radim? - zapita.

A onda pogleda stvari koje je strpao u kov eg i ugleda Katienu sliku.

Bila je u srebrnom okviru i Hector ju je stavio na jedno od o evih odijela, o ito je namjeravaju i pokriti drugim kako se ne bi moglo razbiti staklo.

Davita se naslušala od Katie svega i sva ega o snimljenim ljepoticama ija lica ispunjavaju asopise i izloge.

Katie su snimali za razne oglase i pozirala je, kao i Maude Branscombe koja je bila prva me u ljepoticama, za jednu vjersku sliku.

- Izgledala sam vrlo zgodno! - kazala je ona Daviti. - U nekoj vrsti spava ice, raspuštene kose koja mi je padala preko ramena, i vrsto drže i križ! - Veselo se nasmijala. Zanima me što bi pomislile stare oštrokon e, koje su pobožno odnijele moju sliku ku i, kad bi znale da su stavile u Bibliju ili objesile na zid jednu od cura iz kazališta Gaiety! - Katie se ponovno nasmijala. - Ta mi je slika donijela hrpu sjajnih zlatnika, a to je najvažnije!

U tom je asu, dok je promatrala Katienu fotografiju, Daviti sinulo nešto.

http://www.balkandownload.org

7

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Kakva ima smisla izvrgnuti se preziru u Edinburghu?

Ako ve mora raditi, mnogo lakše e na i posao u Londonu nego bilo gdje drugdje.

Oti i e k Violet, koja se vladala vrlo uljudno dok je bila kod nje, te je povremeno imala dojam kao da su gotovo sestre.

Sje ala se i onog što joj je rekla Violet.

- Ti si vrlo zgodna, Davita, a za godinu-dvije bit eš arobna! Ako poslušaš moj savjet, ne eš gubiti dane u ovoj pustoši.

- Ali ovdje je moj dom! - kazala je Davita.

- Bio tu dom ili ne, pustopoljine ti ne e uga ati, a jedine eš poljupce dobivati od vjetra, koji e ti, uostalom, upropastiti kožu!

Davita se nasmijala, no kad je Violet otputovala, nedostajala joj je.

Bilo je zabavno razgovarati s djevojkom gotovo podjednakih godina, jer je znala da ocu, kad je bio s Katie, uglavnom smeta.

Nakon Katiena se odlaska, kad bi se otrijeznio, držao nje jer nije imao nikoga drugog.

- Ako misliš kako želim da mi se vrati ta žena, varaš se! - govorio bi ljutito. - Pokazat u joj da mogu bez nje! Ovo je moj dom, a ako joj se ne svi a, nije me briga za nju! - Potom bi gnjev ustuknuo pred samosažaljenjem, pa bi on ubrzo pri ao žalosno: - Ona mi nedostaje, Davita. Ti si dobro dijete i volim te, no ovjeku je potrebna u životu žena, a ona je vrlo zgodna! Rado sam slušao njezin smijeh. Šteta što je nisi vidjela na pozornici, nisam mogao gledati nikoga drugog dok je ona bila ondje. Govorio bi i govorio satima.

- Zašto ne odeš u London, tata? - kazala mu je jedanput Davita, ne razmislivši. Živnuo bi.

- Zar misliš da nisam ve pomislio na to? - odvratio joj je srdito. -Misliš da želim amiti u ovoj zabiti? Dovraga, London bi mi, naravno, pomogao da zaboravim, ali nemam novca. Razumiješ, Davita? Nemam ni prebijena nov a!

Davita je još i sada mogla uti njegov glas, ula je kako rije i odzvanjaju u sobi.

A onda se, dok je Hector stavljao uredno složeno odijelo na Katienu sliku, odlu ila.

- Idem u London, Hectare! - izusti tiho. - Ako mi gospo ica Violet ne bude mogla pomo i da prona em posao, vratit u se.

http://www.balkandownload.org

8

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast II

Vlak kojim je Davita otputovala iz Edinburgha bio je na prvom dijelu putovanja neugodno krcat.

A onda se postupno praznio, putnici su izlazili na svakoj postaji, i naposljetku je ostala sama s još jednom ženom u odjeljku predvi enom samo za dame.

Upravo je Hector zahtijevao da putuje drugim razredom.

- Mislim da je to preskupo - prigovorila je Davita, boje i se da joj novac, bude li tako trošila, ne e dugo potrajati.

- Ne smijete sami putovati u vagonu tre eg razreda - odvratio je Hector - me u svakakvim ološem.

Premda je znala da je on u pravu, teška se srca rastala sa svotom koja joj se inila velikom, zatim joj je Hector pronašao mjesto u kutu i odnio joj prtljagu u kola pratioca vlaka.

Dok mu je mahala na rastanku, imala je dojam da napušta ne samo sve što voli u Škotskoj nego i svoje djetinjstvo.

Sada je bila sama, odrasla žena, trebala se brinuti sama o sebi, no nije još imala pojma kako e to u initi.

Bude li joj u stranom svijetu užasno, pomisli tada, može se u svako doba vratiti k Hectoru i živjeti s njim na njegovu malom posjedu dok ne bude spremna za nov po etak.

LI njegovoj ku ici postoje samo dvije prostorije, jedna u prizemlju i jedna na prvom katu, no znala je da bi on rado spavao dolje i prepustio joj jedinu spava u sobu.

Brinuo bi se o njoj kao što se brinuo o ocii još od dje kih dana, a i o majci kad su se njih dvoje vjen ali.

Me utim, Hector je ve star, pa ona mora biti razumna i potražiti, kao i mnoge mlade djevojke prije nje, vlastiti put u životu.

Ipak, duboko u duši se bojala i žalila je, kao i mnogo puta u životu, što se nije rodila kao dje ak, u skladu s maj inim o ekivanjima, umjesto što je djevojka, i to jedinica.

Ponijela je sa sobom sve svoje stvari i napunila njima dva kov ega.

Poslije maj ine smrti zadržala je, na sre u, njezinu odje u i prilagodila je sebi.

Me utim, bila je vrsto uvjerena da te haljine, premda su napravljene od izvrsnih tkanina i neke potje u iz najboljih edinburških trgovina, više nisu u modi.

Katiena odje a je, naravno, bila sasvim druk ija.

U ono vrijeme dok je Katie živjela kod njih, Davita je iskoristila priliku i, gledaju i njezinu odje u, izmijenila neke maj ine haljine tako da su postale modernije.

- Evo, uzmi ovo! - rekla bi povremeno Katie i dobacila joj neku svoju haljinu. - Ja je više ne u nositi. Istina, zasad ti je prevelika, ali je tkanina vrlo dobra - za to se pobrinuo kazališni ravnatelj!

Davita je od njezine odba ene odje e uspjela prilagoditi za sebe dvije haljine, no tre a je bila od grimiznog tafta, pa se nipošto nije slagala s njezinom kosom.

Budu i da se nije usudila potrošiti ni penija svog dragocjenog nasljedstva na odje u, odjenula je maj inu putnu haljinu i ogrta bez rukava i premjestila vrpce i perje s jednog šeširi a na drugi, nadaju i se da e tako izgledati pogodno u Londonu. Što se vlak vise približavao glavnom gradu, to se Davita sve više bojala.

Nije još nikada bila u Londonu, ali je, iz onoga što je dosad ula c njemu, najednom zaklju ila da je pogriješila i kako bi joj bilo mnogo pametnije da je, koliko god se osje ala osamljenom, ostala u svijetu kojem pripada.

Otac je veli ao London kao da je to raj, pun veselja i uzbu enja, pun elegantnih, zgodnih muškaraca i lijepih, zavodljivih žena.

Me utim, on je bio muško, a iz onog što joj je ispripovijedala Katie, Davita je razaznala da za ženu bez novca može život biti vrlo težak i opasan. Nije još mogla ni potpuno http://www.balkandownload.org

9

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

shvatiti sve skrivene opasnosti.

- Iskreno govore i, gadno sam- se napatila brinu i se sama o Violet, bez ikakva posla dok se nisam potpuno oporavila i izgledala opet kako treba.

- Valjda vam je muž...? - natuknula je Davita.

- On je otišao... kidnuo je! - kazala je Katie. - Nije se smio nikada ni oženiti. Bila sam glupa što sam ga slušala, no kad je netko zaljubljen...

- Izrekla je to prezirno, a onda je, milozvu no se nasmijavši, dodala: - Nikad se ne u opametiti, zar ne? Evo, sada sam s trideset šest godina dopustila da mi ponovno srce nadvlada glavu, i kamo me to dovelo? U lijepu Škotsku koja, koliko sam dosad vidjela, nije baš ni osobito lijepa!

Davita se nasmijala, ali joj se inilo da je u Katienu glasu razabrala blag o ajni prizvuk, te se malo zabrinula.

Katie je otputovala u Ameriku ne samo sa svojim kazališnim iskustvom nego i s Harryjem.

Vidjevši kako Katie gleda tog zgodnog glumca za njegova boravka kod njih, mislila je poslije Davita, mogla sam o ekivati da se zaljubila u njega.

U to je vrijeme mislila bezazleno da ga Katie gleda tako zato što je poznat glumac i, kako se Violet izrazila, "zvijezda".

Me utim, kad je Katie otputovala, shvatila je da je izraz u njezinim plavim o ima bio znak zaljubljenosti i, sje aju i se Harryjevih pogleda, znala je zašto ga žene na predstavama promatraju bez daha i srce im kuca brže.

Katie e se sna i, mislila je Davita, i pitala se kako bi je mogla obavijestiti da je postala udovicom.

A onda se sjetila da putuje k Violet, koja zna, nedvojbeno, gdje joj je majka.

Opet je osjetila u sebi drhtaj od straha. Što onda ako je Violet ne bude htjela primiti? Što onda ako se razljuti na nju zato što je doputovala na Jug ne pri ekavši odgovor na svoja pisma?

Davita joj je pisala prije deset dana, no zapravo nije o ekivala od nje nikakav odgovor jer se dobro sje ala njezinih rije i za boravka u zamku.

- Ja ne pišem pisma! - kazala je. - Nau ila sam u školi itati, ali mi pisanje ne ide baš od ruke, a ne znam ni pravopis!

- Pazi da te ne uje kazališni ravnatelj! - uzviknula je Katie. - Znaš kako on ho e da njegove djevojke budu ženstvene i uvijek kažu pristojno "hvala".

- Što zna i "pristojno"? - odvratila je Violet. - Ja bih uvijek zahvalila radije poljupcem nego pismom.

Katie se nasmijala.

- To je ve nešto drugo! - rekla je. - Me utim, ako te vojvoda pozove na ve eru, teško mu možeš poslati poljubac kao potvrdan odgovor.

- Snalazim se! - uzvratila je Violet, te su se obje nasmijale.

Ako je Violet odbije, pomisli Davita, morat e potražiti neko posredništvo za zapošljavanje posluge.

Sje ala se da joj je majka jedanput pri ala o takvim posredništvima i da se tu spajaju interesi onih koji traže posao i onih koji ga nude.

- Kako je to udno! - uzviknula je Davita. U to je vrijeme bila još vrlo mlada.

- Pa, i nije baš udno - odgovorila joj je majka. - Tko traži, na primjer, kuharicu, ne e metnuti pred ku u oglasnu plo u i napisati na njoj: "Traži se kuharica."

- Tko bi to u inio, dolazile bi mu na vrata stotine i stotine kandidatkinja za to mjesto! nasmijala se Davita.

- A to bi bilo vrlo nezgodno - odvratila joj je majka i osmjehnula se. - Stoga otmjene dame idu u posredništvo kad im je potrebna kuharica, sobarica, guvernanta ili sluga, a

http://www.balkandownload.org

10

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

služin ad sjedi na tvrdim klupama i nada se da e netko zatražiti njihove usluge, dobro im platiti i biti milostiv gospodar.

Davita se sje ala kako joj se to tada inilo udnim, no sada e i ona to u initi... sjedit e na tvrdoj klupi i ekati da do e netko i veli: "Ho u mladu, neiskusnu djevojku bez ikakva posebnog znanja, no dobro u joj platiti i pristojno postupati s njom ako se zaposli kod mene."

Tako bi mogla govoriti samo vrlo neobi na osoba, re e ona sama sebi.

Osjeti kako je hvata panika dok su se vozili kroz predgra e i shvati da e uskoro u i u postaju St. Pancras.

Da nije bilo Hectora, koji se podosta naputovao u životu, putovanje bi joj bilo mnogo neudobnije nego ovako.

On joj je pripremio izletni ku košaricu s jelom kako ne bi bila gladna na putu do Londona.

Dao joj je i bocu hladna aja, govore i da je ukusniji nego vo a, i napomenuo je da bi, ako pokuša kupiti jelo na željezni kim postajama, mogla nai i na nepristojne grubijane.

Usto, natjerao ju je da uzme debeo vunen pokriva kojim e prekriti koljena ako joj no u bude hladno. Razmišljaju i dok nije mogla zaspati zbog tandrkanja i drmusanja vlaka, bila je i te kako svjesna koliko joj je pomogao.

Dotjeravši kosu i stavivši na glavu šeširi , žalila je što se ne može umiti prije nego što krene u potragu za Violet.

Gledaju i kako se popodne približava svom kraju, željela je što prije sti i na odredište.

Na sre u, Violet joj je dala svoju adresu na rastanku u zamku.

- Ako sam ostavila nešto, budi tako dobra i pošalji mi to poštom -kazala je. - Kad sam prošli put bila u gostima, izgubila sam jedan od svojih broševa, no nisu mi ga nikada poslali.

- Ho eš re i da su ga zadržali? - upitala je zapanjeno Davita.

- Ne bih se udila.

- Dakle, ja ti obe avam da u ti, ako bilo što prona em, odmah poslati to poštom!

Davita je zapisala Violetinu adresu i, premda nije našla ništa, sa uvala ju je.

Sjeti se sada da je otada prošlo ve neko vrijeme i da se, možda, Violet u me uvremenu preselila.

Prvi put joj je pala na pamet ta pomisao, pa se prestrašila još više nego prije.

Dok je vlak ulazio u postaju i zaustavljao se kraj perona, imala je dojam da ne može izi i iz vagona.

A onda se, vi i, pojavio pred prozorom nosa , te ju je manje-više prisilio da ga zamoli da potraži prtljagu. Uzeo je izletni ku košaricu i torbicu u kojoj je nosila malobrojne stvari što ih nije mogla strpati u kov ege i krenuo je prema kolima pratioca vlaka.

Nose i vuneni pokriva preko jedne ruke i ru nu torbicu u drugoj, pošla je za njim po peronu, imaju i dojam da je tu previše ljudi i da je buka zaglušna.

Potom se odvezla s kolodvora ko ijom na etiri kota a, dok joj je prtljaga bila na njezinu krovu, a prili no umorni ju je konj vukao kroz zakr ene ulice.

- Evo me! - re e ona sama sebi. - Evo me, u Londonu sam, i molim te... molim te, Bože... uvaj me!

http://www.balkandownload.org

11

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast III

Ku a je izgledala izvana prili no prljavo i sumorno, a Davita re e sebi da je stekla takav dojam zato što se još nije navikla na londonske ku e.

Zamoli ko ijaša, koji je sišao sa svog sjedala, neka pri eka, i popne se po dvjema stubama kako bi pokucala alkom po vratima.

Prošlo je neko vrijeme prije nego što su se vrata otvorila i pojavila se pred njom prili no neuredna, ali ljubazna žena.

- Bih li, molim vas... mogla razgovarati... s gospo icom Violet Lock?

- zapita Davita pomalo kolebljivim glasom. Žena se osmjehne.

- Vi ste, vjerojatno, prijateljica koju o ekuje iz Škotske - re e. Davitu za tren zapljusne takvo olakšanje da nije mogla progovoriti.

- Da... ja sam to - prozbori tada. - Je li gospo ica Lock... ovdje?

- Da dlaku ste zakasnili, upravo je otišla u kazalište - odvrati žena.

- Ja sam gospo a Jenkins i vjerojatno sam dobila novog stanara.

- Bit u vam vrlo zahvalna budem li mogla odsjesti kod vas - odvrati Davita.

Vlasnica pansiona se ve progurala mimo nje kako bi doviknula ko- ijašu.

- Budite tako dobri i donesite joj stvari na drugi kat!

Daviti se inilo da ko ijaš gun a, ali nije ekala da uje što govori, nego je krenula za gospo om Jenkins po stubama.

Stubište je bilo usko i sag izlizan, ali to nije gotovo ni opazila, vesela zato što je Violet ekuje i što nije, kao što se napola bojala, sama u Londonu, bez krova nad glavom.

Kad su se popele na drugi kat i gospo a Jenkins je otvorila vrata, Davita umalo zastenje ugledavši najmanju sobu u svom životu.

Bilo je dovoljno prostora samo za krevet i, koliko se moglo vidjeti, prili no klimavu komodu. Na prljavom je podu bio krpeni prostira .

- Prostorija je malena - re e gospo a Jenkins - no u susjednoj vam je sobi prijateljica, pa vjerujem da ste radije ovdje nego na tre em katu.

- Da... naravno - prozbori odmah Davita. - Vrlo je ljubazno od vas što ste mislili na to.

Gospo a Jenkins joj se osmjehne.

- Nastojim pomo i - odgovori. - Ina e ne uzimam nikoga tko ne radi u kazalištu. Vi ste iznimka, no vidjevši kako izgledate, vjerujem da ete se uskoro zaposliti u Gaietyju.

Govore i to, ocjenjiva ki je promatrala Davitu, zapazila joj je crvenu kosu pod šeširi em, istu put i krupne, prili no uplašene o i.

- Zgodni ste... to se mora priznati - zaklju i. - Znate li plesati?

- Na žalost... ne znam - odgovori Davita. - Uostalom, ne bih se usudila pojaviti na pozornici...

Htjede dodati kako se s tim ne bi složila ni njezina majka, ali odustane zaklju ivši da bi to bilo pogrešno. Gospo a Jenkins se nasmije.

- Dobijete li priliku, zgrabit ete je objema rukama!

Davita nije morala odgovoriti jer se u tom asu, teško dišu i, popeo po stubama ko ijaš nose i na le ima jedan od njezinih kov ega.

Mogao ga je smjestiti u sobu tek kad su njih dvije izišle u hodnik, a kad je napokon donio i drugi kov eg, Davita je pomislila da e se morati verati preko prtljage do kreveta.

A onda, kad je, plativši ko ijašu, stajala nepomi no i prili no nemo no gledala svoje kov ege, obrati joj se gospo a Jenkins.

- Sada vam je najpametnije, dušo, da se presvu ete, malo operete, skoknete u kazalište i izvijestite Violet da ste došli.

- Da odem... u kazalište? - zapita Davita. http://www.balkandownload.org

12

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Da. Billy e vam pozvati fijaker kad budete spremni i kažite ko ijašu neka vas odveze do stražnjeg kazališnog ulaza. Na i ete je u garderobi. Predstava po inje tek za jedan sat.

Budu i da je gospo a Jenkins govorila tako odlu no, Davita joj nije usudila proturje iti.

Umjesto toga, im je gazdarica otišla niz stube, poslušno je svukla putnu haljinu i ogrta i pronašla u jednom od kov ega zgodnu haljinu koja nije bila previše zgužvana.

Pripadala je njezinoj majci, a ona ju je malo dotjerala oponašaju i jednu od haljina što ih je donijela sa sobom Katie.

Kad se obukla, zaklju ila je da izgleda vrlo pristalo. Katie joj je ispri ala da sve žene u Londonu nose nave er šešir osim ako idu na ples, pa je izvadila šešir iz kutije. Poklonila joj ga je Katie i mislila je da ga ne e nikada staviti na glavu, jer je bio previše pomodan i ki en za Škotsku.

1 sada je, kad ga je stavila na glavu, oklijevala. Pogledavši se u zrcalu, pomislila je da bi se, ako bi se takva pojavila u crkvi, župljani zgranuli ili joj se smijali.

Brzo skine dva nojeva pera i, zaklju ivši da sada izgleda razmjerno pristojno i ne e izazvati nikakva dobacivanja, uzme ru nu torbicu te prili no usplahireno krene niz stubište.

Uzalud je tražila gospo u Jenkins, a onda za uje zveckanje iz podruma, pa si e i zatekne je u velikoj, mra noj kuhinji kako kuha na starinskom štednjaku.

- Oprostite... - progovori usplahireno Davita. Gospo a Jenkins se okrene.

- A, tu ste, dušo. - uzvikne - Brži ste nego što sam o ekivala!

- Izgledam li... dobro? - zapita kolebljivo Davita.

- Naravno! - odvrati gospo a Jenkins. - Možda previše jednostavno za Gaiety, no London e vas brzo dotjerati, budite bez brige!

Iznenada vikne tako glasno da je Davita posko ila.

- Billy! Gdje si? Do i ovamo. Trebam te!

Za tren nije bilo nikakva odgovora. A onda, upravo kad je gospo a Jenkins otvorila usta kako bi ponovno viknula, pojavi se na vratima na drugoj strani kuhinje udan, patuljast ovjek, ruku preduga kih za svoje tijelo i šepav na jednu nogu.

- Što ho ete? - zapita on.

- Opet si spavao? - odbrusi mu gospo a Jenkins. - Koliko ti puta moram re i da imaš posla?

- Radio sam - odgovori zlovoljno Billy.

- Idi na ulicu i potraži fijaker za ovu mladu damu.

Billy pogleda Davitu bistrim, prili no pametnim o ima koje su odudarale od njegova izgleda. Tad joj se nakesi.

- Dobar dan, gospo ice.

- Kaži ko ijašu neka je odveze do Gaietyja... do stražnjeg ulaza! - re e gospo a Jenkins. Kad je Billy prošao mimo Davite i krenuo ispred nje uz stube, gazdarica dovikne: Pripazi da joj ne zara una previše. Devet penija je prava cijena vožnje odavde do kazališta, a tri penija iznosi napojnica.

- Hvala vam što ste mi kazali - prozbori Davita i požuri za Billyjem.

Gaiety je bio rasvijetljen. Iako joj je Katie rekla da je to kazalište prvo u Londonu dobilo elektri nu struju, ipak je Davita zadivljeno zi-nula kad je ugledala to blistavilo. ekivala je da e pred stražnjim ulazom vidjeti mladi e s cilindrima, no tu je bilo samo nekoliko loše odjevenih ljudi koji su, o ito, ekali da vide glumce i glumice kad budu ulazili u kazalište.

A onda je podsjetila sebe da e se obožavatelji, naravno, pojaviti tek poslije predstave.

Dolazili su razni dostavlja i i donosili divne košare i bukete cvije a, te je uznemireno pošla za njima kroz otvorena vrata.

http://www.balkandownload.org

13

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Unutrašnjost je sli ila blagajni za prodaju putnih karata na željezni koj postaji, a za stolom je sjedio postariji ovjek sijede kose, okružen cvije em za glumice.

Na zidovima prostorijice, koja nije bila ve a od ormara, vidjele su se slike ljepotica iz Gaietyja i glavnih glumaca i glumica. Iako je ve er bila topla, gorjela je vatra.

- Dobra ve er, gospo ice - progovori uljudno starac im se pojavila Davita. - Izvolite?

- Molim vas, mogu li... posjetiti gospo icu Violet Lock? - zapita Davita. Starac je znatiželjno pogleda.

- O ekuje li vas? - upita.

- Mislim... mislim da o ekuje - odgovori Davita. - Znala je da u doputovati... u London iz Škotske.

Starac podigne obrve.

Za razliku od mnogih drugih uvara na ulazu za glumce, Tierney je, bivši pomorski kapetan, uvijek bio ugla en i nikada nije zaboravljao poruku. Gotovo instinktivno je znao tko može u i, a tko ne smije. Me utim, privremeno nije mogao nigdje smjestiti Davitu.

Ona, o ito, nije jedna od onih djevojaka koje se nastoje ušuljati unutra i dobiti vlastoru ni potpis ili kakvu uspomenu od nekog glumca kojem se dive, niti se doima tako kao da želi ulogu.

- Ja sam... neka vrsta... ro akinje gospo ice Lock - progovori Davita, kao da je najednom zapazila njegovo oklijevanje.

Stari se Tierney nasmiješi.

- Onda idite k njoj - re e. - Tre a vrata na prvom katu. Ako vas ne bude htjela primiti, vratite se ovamo. Razumijete... gospo ice?

Rije "gospo ica" izrekao je nakon kratkog krzmanja, kao da je najednom zaklju io da ona ima pravo na takvo oslovljavanje.

- Hvala vam lijepa - izusti ona bez daha.

Potom krene po željeznom stubištu. Dok se penjala, žurno je prošlo mimo nje, gore ili dolje, nekoliko ljudi, odjevenih samo napola, tako da ih je poželjela radoznalo pogledati.

Stigavši u duga ak hodnik s mnogobrojnim vratima, za ula je žamor i smijeh, a kad su se otvorila jedna vrata, za tren je spazila nekoliko polugolih žena.

Požurila je prema vratima koja joj je spomenuo uvar.

Pokucala je, i to, budu i da je bila nervozna, vrlo tiho.

Glasovi što ih je ula iznutra, nisu prestali govoriti.

Tada je pokucala ponovno, i ovaj put ju je netko pozvao unutra.

Otvorivši vrata, ugledala je duga ku prostoriju u kojoj je bilo desetak žena, sve jedna ljepša od druge.

Neke su sjedile pred zrcalima i šminkale se, dvije su navla ile na sebe vrlo ki ene šarene haljine, a pomagale su im dvije vremešne žene.

Jednoj su na suprotnoj strani prostorije upravo vezali vrlo tijesan steznik. Daviti posko i srce kad je u njoj prepoznala Violet.

Kad je koraknula prema njoj, najbliža je žena oštro upozori neka zatvori iza sebe vrata.

Davita se ispri a i posluša je, a u tom je trenu prepozna Violet.

- Davita! - usklikne.

Budu i da joj je razaznala u glasu toplinu, Davita pohrli prema njoj i zagrli je.

- Evo, došla sam, Violet, a ti me o ekuješ?

- Dobila sam tvoje pismo i znala da eš se prije ili poslije pojaviti -re e Violet. Valjda te poslala ovamo Mama Jenkins?

- Da, poslala me. I dala mi je sobu.

- Onda je sve u redu. - Govore i to, Violet pogleda preko ramena odjeva icu koja joj je vezala steznik i re e joj: - Hej, Jessie, nemoj tako jako! Ne mogu disati!

http://www.balkandownload.org

14

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- I ne moraš! - odgovori Jessie.

- Ako se onesvijestim na pozornici, bit eš kriva ti, a ne ja! - Ne na-pravivši gotovo nikakvu stanku izme u rije i, Violet se obrati Daviti: - Da te pogledam! Bože moj, kad bih barem imala tvoju put. Vjerojatno eš re i da je takva zbog škotskog zraka. Hm, meni baš nije osobito godio!

- Violet, doista se ne ljutiš što sam došla? - upita Davita. - Nisam imala kamo drugdje oti i, a moram prona i nekakav posao.

- U pismu si napisala da ti je umro otac. Zar ti nije ostavio ništa? Što je sa zamkom?

- On je... pod hipotekom - odgovori tiho Davita, osje aju i se neugodno zato što razgovaraju tako prisno dok su oko njih drugi ljudi.

Me utim, ostale im žene nisu obra ale pozornost, avrljale su me u sobom dok su se šminkale ili obla ile haljine. Žena koja je odijevala Violet izvadi sada najljepšu haljinu koju je Davita mogla zamisliti.

Zvonoliko se širila od uskog struka u bogatim naborima, ukrašenim ružama i vorovima svilene vrpce.

Gornji se dio, me utim, inio Daviti preduboko izrezanim, te je zaklju ila da bi se, kad bi ona morala odjenuti takvu haljinu, veoma stidjela.

Kratke su rukave i izrez na prsima ukrašavale ruže, a bilo je ruža, zajedno s tilom i perjem, i na divnom šeširu što ga je odjeva ica upravo stavljala na Violetinu svijetlu, vrlo dotjeranu kosu.

- Kako lijepo izgledaš, Violet! - usklikne oduševljeno Davita. - Ne udim se što ljudi hrle u kazalište da bi vidjeli tebe.

-1 neke druge - re e Violet. - ekaj da vidiš predstavu!

- Vrlo rado bih je pogledala - odgovori Davita. - Misliš da bi mi mogla prona i neko mjesto na galeriji ili negdje drugdje gdje je jeftino?

Violet je pogleda kao da se šali.

- Ne u dopustiti nešto takvo! Doputovala si ak iz Škotske da me vidiš! - re e. Zamisli se za tren. A onda nastavi: - Znam što u u initi. Smjestit u te u ložu s Bertiem. On bi ve morao biti ovdje.

- Ne, ne. Nemoj se gnjaviti time, molim te - re e odmah Davita. - Ne bih htjela nikomu smetati. Mogla bih pri ekati ovdje dok ne budeš spremna za odlazak.

Violet se nasmije kao da je ula vrlo dobru šalu.

- Ako misliš da u, kad budem odlazila odavde, po i ravno ku i, onda se varaš, bezazlena dušo! - Ona pogleda odjeva icu, koja joj je ešljala pramenove. - Mi ne idemo ku i poslije predstave, nije li tako, Jessie?

- Možda bi bilo bolje da povremeno ideš! - odgovori joj kiselo Jessie. - Zbog tih eš kasnih ve ernjih izlazaka ostarjeti prije vremena, zapamti moje rije i!

Violet se spontano nasmije, baš kao onda kad je bila u Škotskoj kod Davite.

- Imam vremena za takozvani san koji uljepšava - odgovori - kad me nitko ne zove na ve eru.

Davita shvati da je bila vrlo glupa. Nekako je mislila da e, kad odsjedne kod Violet, njih dvije biti zajedno i da e se Violet s njom vratiti u pansion.

Sada je znala da e Violet, ovako lijepu, do ekati poslije predstave neki obožavatelj i odvesti je u jedan od lokala koje je spominjao otac, pa doista nema smisla da je ona eka.

- Žao mi je, Violet - re e brzo - nisam ti htjela smetati. Vratit u se, pa možemo razgovarati sutra.

- Ni govora! - usprotivi se Violet. Okrene lice najprije na jednu stranu, zatim na drugu, gledaju i svoj odraz u zrcalu. Tad nastavi: - U redu je, Jessie. Skokni sada dolje i pogledaj je li lord Mundesley u svojoj uobi ajenoj loži, a ako jest, zamoli ga neka do e kroz ulaz za

http://www.balkandownload.org

15

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

glumce i popri a sa mnom nakratko.

- Ravnatelju nije drago da gospoda dolaze prije stanke! - napomene Jessie.

- Znam da mu nije drago - odvrati Violet. - No moram lorda upoznati sa svojom prijateljicom, nije li tako? Hajde, Jessie, požuri!

Jessie ode prili no nerado.

- Molim te, Violet - re e uznemireno Davita - ne stvaraj sebi teško e zbog mene.

Mogu vidjeti predstavu neke druge ve eri.

- Kakva ima smisla ekanje? - zapita Violet. - Daj da te pogledam. -Prestane promatrati svoj odraz u zrcalu i okrene se prema Daviti. -Haljina ti nije loša - zaklju i. - Malo je staromodna i nije baš pogodna za ve er, ali se može podnijeti. - Malo dignuvši pogled, doda: - Sje am se tog šešira. Što si u inila s perjem?

- Tvoja je majka bila tako ljubazna da mi je poklonila šešir - re e Davita kao da se ispri ava - no inilo mi se da je previše ki en za mene.

- Morala ti se odužiti nekako, zar ne? - izusti Violet pomalo podrugljivo. Neo ekivano je zbrisala. Vjerojatno ti se otac uzrujao.

Davita duboko udahne zrak, sje aju i se kako se grozno uznemirio otac i kako se, kad je izgubio Katie, više nije mogao suo iti sa životom.

- Da, to ga je teško pogodilo - re e ona tihim glasom.

- Žao mi je - izusti nehajno Violet - ali ona nije mogla dugo izdržati u onoj pustoši.

Dobila sam pismo od nje... valjda prije tri mjeseca... i doznala sam da se dobro snašla.

- Na Broadwayu? - upita znatiželjno Davita.

- Ne, sada je na turneji - odgovori Violet. - Mislim da je napustila Harryja i pronašla nekog drugog.

Davita je za trenutak bila previše zaprepaštena da bi mogla bilo što prozboriti.

Bilo je ve loše što joj je Katie napustila oca i otputovala u Ameriku s drugim ovjekom, no injenica da je napustila ve i tog ovjeka inila joj se nevjerojatnom i svakako je otkrivala kao pokvarenu ženu.

A onda re e sebi kako nema pravo suditi nikomu, i bila je toliko iskrena da je priznala u sebi da je Violet u pravu. Katie nije mogla ostati dugo u Škotskoj, pogotovo kad nije bilo novca za kupovanje svih onih lijepih stvar ica koje je o ekivala.

- Zar uistinu nemaš novca? - zapita iznenada Violet.

- Vrlo malo - odgovori Davita. - O evi su odvjetnici natuknuli kako bi mi mogli prona i posao, uvala bih djecu u Edinburghu, no ja sam mislila da bih u Londonu mogla na i nešto što bi mi se više svi alo.

- Zar da se, ovako zgodna, petljaš oko tu e djece? - izusti prezirno Violet. A onda se nasmije. - Prepusti to meni, Davita. Ja u se brinuti o tebi i nastojati da se, za promjenu, malo zabaviš! Ispruži ruku i pokroviteljski je potapše po nadlaktici.

- Meni je bilo lijepo kod tebe kad sam boravila u Škotskoj - re e - pa e biti i tebi kod mene.

Iznenada se za uje kucanje na vrata i muški glas koji ih je upozoravao da imaju još deset minuta. Violet se digne.

- Dobro, gdje je ta Jessie? - upita.

Dok je to još govorila, pojavi se odjeva ica i, krivudaju i izme u drugih žena, zaputi prema njoj.

- Prenijela si mu poruku? - zapita Violet.

- Jesam, ali se moraš požuriti ako se namjeravaš sastati s njim.

- Znam, znam! - odvrati Violet. - Hajdemo, Davita!

Krene kroz sobu kao brod pod punim jedrima, a Davita po e za njom.

Sišle su po željeznom stubištu, po kojem je sada išlo još više ljudi nego prije.

Pozdravljali su Violet zadivljeno ili veselo.

http://www.balkandownload.org

16

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

A onda, kad su sišle u prizemlje, Davita za uje Violet kako se obra a nekomu i opazi da pred vratima, koja su o ito vodila u gledalište, stoji neki ovjek u ve ernjem odijelu.

Izgleda divno, pomisli ona u prvi as, u uškrobljenoj bijeloj košulji i fraku, s visokim, sjajnim cilindrom, malo nakrivljenim na glavi.

Zatim je, kad ga je malo bolje pogledala, zapazila da je stariji nego što je o ekivala.

Imao je guste brkove i zaliske, a tijelo mu se udebljalo kao da se približava srednjim godinama.

Me utim, uo ila je da je otmjen gospodin i da govori izobraženo, dok je Violetin glas katkad bio pomalo prosta ki.

- Zdravo, Bertie!

- Pozvala si me, moja lijepa arobnice - odvrati lord Mundesley - a tvoja molba je, naravno, za mene zapovijed!

- Nemam mnogo vremena - re e brzo Violet - no ovo je k i mojeg o uha, ako možeš shvatiti kakav je to odnos, i upravo je doputovala iz Škotske te bi htjela vidjeti predstavu. Nije još nikada bila u Londonu, pa se u moje ime brini o njoj, bez ikakvih smicalica!

- Ne razumijem što ho eš re i! - izusti Bertie tobože uvrije eno. Tad skine s glave svileni šešir i pruži ruku. - Kako ste? Valjda e nas zavodljiva Violet upoznati malo otmjenije.

- Mislim da eš se ti upoznati sam, Bertie! - re e Violet. - Ovo je Davita Kilcraig, iji je otac bio baronet za kojeg se udala moja majka.

-1 napustila ga! - doda lord Mundesley.

- U redu, napustila ga je - odvrati Violet - no to se tebe ne ti e, niti je za to kriva Davita.

- Razumije se da nije - složi se lord Mundesley.

Još je držao Davitu za ruku, zbog ega se osje ala pomalo neugodno. Upravo je htio kazati nešto kad se ula obavijest da su ostale još samo tri minute do po etka predstave, pa je Violet uzviknula tiho i uznemireno.

- Vidimo se poslije predstave - re e ona i, podignuvši skute objema rukama, potr i uz stubište.

- Hajdemo u prednji dio zgrade - predloži lord Mundesley Daviti. Otvori joj vrata i, budu i da je to o ito o ekivao, Davita krene ispred njega niz stube i na e se u gledalištu.

Glasan žamor publike zapljusne je gotovo kao val, zatim je zapazila kaleidoskop svakakvih boja i žene koje su išle prema svojim sjedalima, osjetila je miris egzoti nih parfema.

- Ovuda - uputi je lord Mundesley.

Davita se popne po malenu stubištu, sasvim druk ijem od onog željeznog iza scene.

Zidovi su bili obojeni privla nom bojom, gorjelo je elektri no svjetlo i pod nogama je bio debeo sag.

U sljede em se trenutku na e u loži s crvenim baršunastim zastorima i sjedalima koja su bila presvu ena crvenim plišem.

Lord Mundesley je posjedne sa svoje desne strane, tako da je bolje mogla vidjeti pozornicu, a on sjedne u sredini lože i uzme kazališni dalekozor.

Davita je tako uzbu eno gledala oko sebe da nije mogla govoriti.

Bila je nekoliko puta u edinburškom kazalištu, ali se ono nije moglo, što se ti e veli ine i živopisne pozornice, nipošto usporediti s ovim.

Ni u snu nije mogla zamisliti da e, okupljene na jednom mjestu, vidjeti toliko privla nih, lijepih žena i otmjenih muškaraca.

A onda su se prigušila svjetla. Dotad sviraju i tiho, orkestar je prešao u krešendo tako da je zatitralo cijelo kazalište i glazba je postala, barem joj se tako inilo, sastavni dio Davitina disanja.

http://www.balkandownload.org

17

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Tada je zaboravila sve osim uzbu enja što gleda prvi put u životu predstavu u Gaietyju.

Divila se skladnosti i otmjenosti Violet i ostalih sedam djevojaka poput nje kad su izišle na pozornicu, tako lijepih da je povjerovala kako se svi muškarci u kazalištu, htjeli to ili ne, moraju zaljubiti u njih.

Samo jedanput, dok je Violet bila na pozornici, Davita je pogledala lorda Mundesleyja koji je sjedio kraj nje i ustanovila je, na svoje iznena enje, da on ne gleda Violet, nego nju.

Htjela mu je kazati koliko uživa, ali je zaklju ila da ne smije govoriti i samo mu se stidljivo osmjehnula.

Potom je opet uperila o i na pozornicu.

Nakon nekoliko plesnih to aka i vrlo smiješnih lakrdija, pojavi se na pozornici Lottie Collins, nova glavna glumica, koja je dobila tu ulogu pošto se dotadašnja "zvijezda", Nellie Farren, morala povu i zbog reume. Imala je na sebi crvenu haljinu i velik šešir, dok joj je žuta kosa padala na ramena. Pjevala je tiho, gotovo plaho, inilo se Daviti, i mahala ipkastim rup em.

A onda je iznenada, tako iznenada da se Davita trznula, glasno zapjevao zbor, zatutnjali su bubnjevi i zazve ale inele kao da e probiti bubnji e.

Podbo ivši se jednom rukom o bok dok je u drugoj mahala maramicom, Lottie kao da je pomahnitala. Pjevala je sve glasnije, ispunila je glasom cijelo kazalište, poskakivao joj je šešir na glavi, lepršali su joj kratki skuti i otkrivali bijelu podsuknju. Ples je bio iskonski, bakhovski, sli an ciganskom.

Dok je Davita teško disala, bila nesposobna za razmišljanje i samo zurila, bubnjevi, inele i divlji ples podigli su gledateljstvo na noge.

Kad se posljednji put ponovio refren, svi su u dvorani vikali i pljeskali, otmjena su gospoda dovikivala "bravo, bravo" dok su gledatelji na galeriji vrištali iz svega glasa.

Davita nije o ekivala nešto takvo. Nije mogla ni u najsmionijim snovima zamisliti da bi se to dogodilo u Gaietyju.

Tek kad se spustio zastor i pljesak se postupno stišao, pogledala je ovjeka kraj sebe.

On joj je još promatrao lice i smješkao se njezinoj iznena enosti.

Naslutivši kako on o ekuje od nje da nešto kaže, progovorila je kolebljivim tihim glasom.

- Nisam... nisam imala pojma... da... bilo tko... može plesati tako.

- Zaprepastili ste se?

- N-nisam.

- Mislim da jeste - odvrati on, smiješe i se. - Lottie zna biti vrlo vatrena kad dade sebi maha.

- Kako... kako može plesati tako... svaku ve er? - zapita Davita. Lord Mundesley se nasmije.

- Pa, gluma je takva. Hajdemo k Violet. Za vrijeme stanke smijemo oti i iza kulisa.

On je povede, te su se morali gurati kroz gomilu gledatelja koji su napustili svoja sjedala. « Kad su se popeli po stubištu i ušli u garderobu, Davita opazi kako unutra ima nekoliko desetaka buketa više nego prije predstave i da je svaka ljepotica okružena obožavateljima.

Violet je ve razgovarala s dvojicom muškaraca kad su joj se pridružili lord Mundesley i Davita.

- Što misliš o predstavi? - zapita ona Davitu.

Budu i da nije ništa prozborila, umjesto nje odgovori lord Mundesley.

- Zbunjena je i pomalo zaprepaštena!

- Zaprepaštena? - ponovi Violet. - Dabome, osobi koja je upravo došla s pustopoljina, Lottie donekle sli i svjetskom udu!

http://www.balkandownload.org

18

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Naravno! Vaša je prijateljica Škotkinja! - uzvikne jedan od ove dvojice. - Mogao sam znati im sam vidio tu boju kose.

- Kosa nije umjetno obojena, ako to ho ete kazati! - re e oštro Violet.

- Nipošto ne bih bio tako drzak i natuknuo nešto takvo! - odvrati on.

- Htio bih razgovarati s gospo icom Violet nasamo - re e lord Mundesley posjedni ki, te njih dvojica, premda su došli prije njega, odu razgovarati s drugim djevojkama.

- Bertie, vladaš se zapovjedni ki, a to mi se ne svi a - prigovori Violet.

- Htio sam te samo pitati ide li gospo ica Kilcraig s nama na ve eru - re e lord Mundesley. - Ako ide, moram joj prona i pratioca.

- Ne... ne, molim vas - re e odmah zbunjeno Davila. - Bili ste ve dovoljno ljubazni dopustivši mi da sjedim u vašoj loži, no im se završi predstava, vratit u se u pansion.

- Nemate nikakvih razloga da postupite tako - odvrati on. - Dapa e, budu i da vam je ovo prva ve er u Londonu, mislim da biste grdno pogriješili. Slažeš se i ti, Violet?

Davita uznemireno zaklju i da Violet malo oklijeva.

- Dabome! - re e tada Violet. - Ho u da Davita po e s nama. Odsjela je u istom pansionu u kojem sam i ja.

- Vrlo dobro - izusti lord Mundesley. - Da pozovem Tonyja ili Willieja? Violet ga pogleda izazovno ispod tamnih, maskarom pocrnjenih trepavica.

- Kako bi bilo da pozoveš markiza? - re e mu. Odmah se promijeni izraz lordova lica.

- Ne spominji mi tog ovjeka! - odvrati joj on.

- ula sam da je njegov konj danas pobijedio tvojeg.

- Neka ga vrag nosi! To se dogodilo ve tre i put, pa ga mrzim još više nego prije!

Lordove su rije i zvu ale razjareno. Violet se nasmije.

- Zašto gubiš vrijeme na mržnju? Kako vidiš, neprestano te pobje uje!

- Namjerno ho eš da izgubim živce! - re e svadljivo lord Mundesley. Znaš što mislim o Vangeu.

- Zaboga, nemoj mi govoriti - odvrati Violet. - Cijelo sam popodne slušala Rosie kako pla e kao ljuta godina.

- Zar mi ho eš re i da je prekinuo s njom? - zapita on.

- Izbacio ju je, sa svim stvarima, iz svoje ku e u Chelseau i kazao joj da može biti sretna zato što joj je ostavio nakit.

- Nepodnošljiv je! - uzvikne lord Mundesley. - Gadi mi se, a mnogi misle poput mene.

- Prije svega, Rosie! - re e Violet. - No sama je kriva što joj puca srce. Govorila sam joj kakav je on kad su se tek po eli družiti.

- Govorili su joj to i drugi - re e lord Mundesley. - Rosie je mala ša-šavica, no jednog dana u se pobrinuti da Vange dobije ono što zaslužuje. Tad emo vidjeti tko e se posljednji smijati!

Gledaju i Violetino lice, Davita nasluti da ona namjerava re i nešto vragolasto, ali se tada za uje kucanje na vrata i obavijest da je do izlaska na pozornicu ostalo još deset minuta.

Sve žene zaci e, a muškarci krenu prema vratima.

Davita se osmjehne Violet prije nego što je žurno krenula za lordom Mundesleyjem iz garderobe u hodnik. Tek kad su se vratili u ložu, obratila mu se.

- Molim vas... lorde Mundesley... dopustite mi da se poslije vratim u pansion... ne bih htjela... smetati.

- Nipošto ne smetate - re e lord Mundesley, nagnuvši se prema njoj.

- Iskreno govore i, Davita, a nadam se da vas smijem zvati tako, oduševljen sam gledaju i vaš prvi susret s londonskim dražima. - Zastane i doda tiho: - Htio bih vam pokazati još razne druge draži!

Izrekao je to tako da se Davita usplahirila.

http://www.balkandownload.org

19

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Nije mogla otkriti pravi razlog. Valjda se osje a neugodno, pomislila je, zato što je on prili no star, iskusan, pozna svijet, dok je ona bas suprotnost.

Budu i da je on o ito bio Violetin "mladi ", ako se to tako moglo nazvati, i nije htjela govoriti o sebi, skrenula je razgovor na drugu temu.

- Tko je gospodin koji vas je tako razljutio? - zapita.

- Markiz od Vangea! - odgovori lord Mundesley. - Vrlo nezgodna narav, ovjek kojeg svakako izbjegavajte.

- U kojem je smislu pokvaren?

Lord Mundesley se osmjehne.

- Upotrijebili ste pravi pridjev. Budite uvjereni, Davita, on je nitkov u dramskom zapletu pred vašim mladim, nevinim o ima! Postoji, naravno, i pozitivan junak, pa se nadam da ete uvidjeti, moja mala zgodna Škotkinjo, da tu ulogu želim ja igrati.

Davita ga je gledala zapanjeno, misle i da je pogrešno razumjela njegove rije i.

A onda je, jer se ve osje ala vrlo nelagodno zbog izraza u njegovim o ima, odahnula kad su se svjetla prigušila i podignuo se zastor. *

*

*

Davita je uzbu eno gledala oko sebe.

Dakle, pomisli, to je Romanov restoran!

Nije bio daleko od kazališta. im ih je uveo crnomanjast uslužan nizak ovjek, Romano osobno, uo ila je da je ugo aj u restoranu ispunjen smijehom, da je upravo onakav kako su joj ga opisali otac i Katie.

Prostorija je bila pravokutna s tamnocrvenim nabranim zavjesama i sofama od pliša, a za ve inom stolova sjedile su ve žene koje su se poput Violet doimale neodoljivo lijepo.

Izrezi na haljinama bili su im vrlo duboki, struk tako tanak da ga je muškarac lako mogao obuhvatiti šakama, i bile su živopisne poput cvije a na njihovim stolovima.

Nad nekim su stolovima visjeli cvjetovi oblikovani poput zvona i nosili na sebi imena glasovitih glumica.

Romano je poveo lorda Mundesleyja prema stolu za etiri osobe, te su Davita i Violet sjele na udobnu sofu, a oba su se kavalira smjestila su elice njima.

Sve je bilo tako divno i otmjeno da se Davita osje ala kao skromna seljan ica u usporedbi s ostalim ženama.

Istodobno je bila oduševljena što je dobila priliku vidjeti Romanov restoran i što se, ekuju i vrlo mnogo, nije razo arala.

Neprestano su dolazili gosti. Dok je lord Mundesley naru ivao ve eru, na stol je ve stigla boca šampanjca u kabli u s ledom.

Davita je o arano gledala oko sebe. Ako više nikada ne bude mogla do i ovamo, barem e zauvijek zapamtiti taj restoran. etvrti je lan društva bio neki plavokosi mladi koji joj se, dok su se vozili lordovom vrlo udobnom ko ijom, inio prili no glupim.

No bio je, kako je doznala, sin vojvode i zvao se lord William Tetherington. ito mu se veoma svi ala Violet i nije, sjede i joj nasuprot, odvajao pogled od nje.

Susjedni je stol bio slobodan i nije ga zaposjeo nitko gotovo do kraja ve ere.

A onda, kad je lord Mundesley zapalio cigaru i po eo pijuckati konjak, Romano je dopratio za slobodni stol visoka, tamnokosa ovjeka.

Gost je bio sam, pa je sjeo na sofu i potom pogledao oko sebe, kako se inilo Daviti, prili no prezirno, kao da restoran ne smatra dovoljno dobrim za sebe.

Bio je vrlo nao it i držao se dostojanstveno, što je Davita nekako i o ekivala od

http://www.balkandownload.org

20

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

engleskih plemi a, iako ih je dosad vidjela vrlo malo.

Tad je uo ila da se lord Mundesley, dok je ona promatrala došljaka, uko io i da su mu se izme u obrva pojavile okomite bore.

Dotad je bio vrlo dobro raspoložen, nasmijavao ih je i obasipao Violet ki enim pohvalama, premda je neprestano pogledavao Davitu tako da joj je ve bilo neugodno.

- estitam, Vange! - progovori u tom trenu lord William. - Slutio sam da e vaš konj pobijediti, pa sam uložio na njega veliki novac!

Davita se malo trgne.

Sada je znala da je došljak markiz od Vangea, kojeg lord Mundesley žestoko mrzi i uvredljivo je govorio o njemu tijekom ve ere.

Kao da je tek sada opazio tko je za susjednim stolom, markiz odgovori lordu Williamu.

- Bojim se da niste mogli mnogo zaraditi, jer je moj konj bio favorit - odgovori. Tad se okrene prema Violet i re e: - Dobra ve er! Gledaju i vas ve eras na pozornici, zaklju io sam da ste ljepši nego ikada!

- Hvala vam - odvrati Violet.

Davita se iznenadi vidjevši da ona, nakon svega što je kazala o markizu, ne pokazuje prema njemu nikakvo neprijateljstvo; štoviše, pružila mu je ruku i pogledala ga koketno ispod trepavica.

Markiz se okrene prema lordu Mundesleyju i, opazivši da je namrgo en, podrugljivo mu se osmjehne.

- Vjerojatno o ekujete, Mundesley - re e mu - da vam se ispri am zato što sam vas pobijedio za glavu?

- Imam svoje mišljenje o razlozima te pobjede - odvrati svadljivo lord Mundesley.

- Zar ho ete re i da smo ja ili moj džokej prekršili pravila? - zapita markiz.

Glas mu je postao opor i jasno se odrazio u njemu izazov.

- Ne, ne velim to, razumije se! - odvrati odmah lord Mundesley kao da je spoznao kako je pretjerao. - Samo sam, naravno, razo aran.

- Naravno!

Sude i prema izrazu markizova lica, nije bilo nikakve dvojbe da je potpuno svjestan lordovih osje aja.

A onda je pogledao Davitu, te je na nekakav udan na in osjetila da on zapaža svaku pojedinost u njezinu izgledu i da se iznenadio što je tako loše odjevena.

Kraj njega se pojavi konobar ekaju i narudžbu, pa je uzeo u ruku jelovnik.

- Dovraga! Sjedit e kraj nas! - re e lord Mundesley tiho Violet.

A onda, kao da je zaklju io da je netakti an, obrati se vrlo ljubaznim glasom lordu Williamu ne bi li premostio te neugodne trenutke.

Davita je bila kao op injena. Imala je dojam da gleda predstavu u kazalištu.

Dok je markiz ve erao sam i nije pokušavao ponovno zapodjenuti razgovor s njima, inilo se da je i njegova puka prisutnost pokvarila raspoloženje za njihovim stolom.

Violet je upravo po ela pokazivati neke poznate li nosti u restoranu, kad je kroz duga ku prostoriju krenula izvanredno lijepa mlada žena, koju je Davita vidjela ve u garderobi s Violet, i zaustavila se kraj markiza.

Za trenutak je šutjela. A onda, kad je dignuo pogled, progovorila je.

- Ho u razgovarati s tobom. Moram razgovarati!

- Kao što vrlo dobro znaš - rekao je on, ne dignuvši se - nemamo o emu pri ati.

- Ja imam štošta re i.

Izrekla je to histeri nim glasom, pa se Violet nagnula naprijed i umiješala tiho.

- Molim te, Rosie, ne budi glupa - re e.

Davita shvati da je to Rosie o kojoj je Violet pri ala lordu Mundesleyju. Izgledala je

http://www.balkandownload.org

21

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

tako lijepo da se pitala kako joj markiz može odoljeti.

- Ako me ne saslušaš, ubit u se! - prozbori Rosie, ne obaziru i se na Violet. - uješ me? Ubit u se... odmah! Tad eš se možda... pokajati! - Dovršivši re enicu, brižne u pla .

Dok su joj se suze kotrljale niz ruži astobijele obraze, ponavljala je isprekidano: - Ubit... u se... ubit... u se!

Violet sko i na noge i zagrli je, a pritom pogleda Mundesleyja grozni avo, kao da traži pomo .

- Ne smiješ ovdje stvarati scenu! - re e ona. - Hajde, Rosie, dušo, najbolje je da odeš ku i.

- Ne želim... i i... ku i - pokuša se Rosie pobuniti kroz jecaje. Me utim, budu i da joj je Violet bila s jedne strane i lord Mundesley s druge, morala je dopustiti da je povedu od stola prema vratima.

Kad su se udaljili, Mundesley pogleda preko ramena i zamoli lorda Williama neka pozove ko iju.

Lord William ga smjesta posluša, pa se Davita, ostavši sama za stolom, pitala bi li trebala po i za njima, no imala je dojam kako bi im samo smetala.

Dok su prili no polako išli prema restoranskim vratima, jer se Rosie još protivila, Davita je uko eno gledala za njima.

- Trebao bih se ispri ati - progovori u tom trenu markiz.

Davita shvati da se obra a njoj, te ga pogleda, još za ena onim što se maloprije zbilo.

- Uvjeravam vas - prozbori on kao da razumije njezino iznena enje - nešto ovakvo ne zbiva se baš esto u ovom restoranu. Slutim da ste prvi put ovdje.

- Da... tek danas sam... doputovala... u London.

Smatrala je kako joj pravila pristojnog ponašanja nalažu da govori vrlo smireno i da se ne pokaže uzrujanom zbog onog što se dogodilo. Me utim, glas joj je zvu ao vrlo mladena ki i zadihano.

- Odakle ste došli? - upita markiz.

- Iz... Škotske.

- Onda mi je potpuno shvatljivo što vam se privremeno sve ini udnim, no priviknut ete se.

Izrekao je to tako kao da to ne smatra nekakvim posebnim razlogom za veselje.

- Slušala sam ve o... Romanovu restoranu... i o kazalištu Gaiety... no oni su mnogo... uzbudljiviji... nego što sam zamišljala.

- O tom bi se moglo još razgovarati - re e cini no markiz. - Svakako su najbolje što može ponuditi London.

Govorio je tako kao da je u drugim zemljama ljepše, pa Davita zaklju i da e joj, bude li omalovažavao kazalište i restoran, pokvariti užitak.

- Jeste li - upita stoga - imali velikih uspjeha sa svojim konjima... ove godine?

- Poslužila me sre a - odgovori markiz. - Govorite tako kao da vas zanimaju utrke.

Davita se osmjehne.

- Na žalost, nisam vidjela nijednu važnu utrku, samo one u Edinbur-ghu i natjecanja sa zapregama u kojima je katkad sudjelovao otac... ako bi imao dobra konja. - Govore i to, zaklju ila je da se to markizu ne e nipošto initi osobito zanimljivim, pa je brzo dodala: - No mislim da je istokrvan konj najljepša životinja na svijetu.

- Slažem se s vama - re e markiz. - Slušaju i vas kako govorite, vjerujem da rado jašete.

- Kad god imam priliku - odgovori Davita. - Otac me smatrao dobrom jaha icom, premda je, naravno, možda bio pristran.

- Zbog toga mu se ne može zamjeriti.

http://www.balkandownload.org

22

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Daviti se u ini da je on, dok govori, gleda onako kao kad se na konju traže vrline.

Pogled mu se za tren zadrži na njezinoj kosi.

- Vidim da vam se vra a društvo, pa u vam sada zaželjeli laku no . Nadam se da ete biti toliko pametni i vratiti se u Škotsku što prije!

On ustane dok je to govorio, a Davitu iznenado njegove rije i toliko da je zanijemjela.

Markiz se zaustavi na drugoj strani restorana i upusti u razgovor s nekim gostom dok su Violet i lord Mundesley sjedali za stol. Davita zapazi da nema s njima lorda Williama.

- Willie je odveo Rosie ku i - re e Violet kao da je naslutila njezino nijemo pitanje.

- Mogla sam je ja otpratiti - prozbori odmah Davita. - Zašto me nisi pozvala?

- Willie e se pobrinuti za nju - re e Violet, a lord Mundesley doda: - Nismo vas htjeli izgubiti, moja zgodna mala crvenokosa Škotkinjo! U glasu i o ima bio mu je takav izraz da se Davita ne samo osje ala neugodno, nego je i imala dojam kako je nepoštena prema Violet.

- Budu i da smo sada za stolom samo nas troje - re e lord Mundesley - ima dovoljno mjesta, pa mogu sjediti izme u vas dviju, što e biti mnogo udobnije, a i neizmjerno u se ponositi što sam trn izme u dviju tako divnih ruža!

Daviti se opet inilo da sudjeluje u kazališnoj predstavi i kako lord Mundesley pretjeruje.

Kad je sjeo izme u nje i Violet, osje ala se prikliještenom i, premda se pokušala odmaknuti od njega koliko god je mogu e, bila je i te kako svjesna njegove blizine.

Jedanput ili dvaput, kao da želi istaknuti ono što govori, položio joj je ruku na koljeno, te je osjetila njegove prste kroz tanku svilenu haljinu.

Odahnula je kad se vratio lord William. Sjeo im je su elice i progovorio prije nego što je bilo tko drugi mogao išta re i.

- Ho u pi e - kazao je - i to žestoko! Mora se priznati, Violet, vi me tjerate na neke neugodnosti!

- Je li sve u redu s njom? - zapita Violet.

- Ostavio sam je kod Gladys, koja živi u istoj zgradi, te je obe ala da e se brinuti o njoj.

- Mislila sam da je Gladys odsutna - re e Violet - ina e bih to ja predložila.

- Upravo se vratila - odvrati lord William - no vjerujem da ne e ostati dugo. Mislim da se Sheffield namjerava oženiti njome.

Violet oduševljeno usklikne.

- Mislite? O, baš mi je drago! Bit e divno ako se to posre i Gladys!

- Ne pripremajte ražanj dok je zec u šumi! - umiješa se lord Mundesley. - Sheffielda e otac ostaviti bez prebijena penija ako se bude vjen ao s glumicom.

- Ako je to istina, onda je vrlo nepošteno! - izrekne uzrujano Violet.

- Uostalom, Belle se udala za grofa od Clancartyja i žive sretno.

- Nakon nekih uspona i padova! - natukne Mundesley.

- Uspona i padova ima u svakom braku! - odbrusi mu Violet. - Moramo prona i za Rosie pristojna muža.

- Uvjeravam vas da to ne e biti Vange - re e lord William.

- Ponio se odvratno - uzvikne Violet. - Uostalom, kao i uvijek.

- Znam kakvo je vaše stajalište prema Vangeu - odvrati lord William - no ako mene pitate za mišljenje, nije se uop e smio spetljati s njom.

Znam da je Rosie lijepa, ali vidjevši kako se vlada u ko iji dok sam je vozio ku i, zaklju io sam da nije baš sasvim uravnotežena.

- Malo je histeri na - složi se Violet.

- Mislim da se Vange ne bi mogao pomiriti s ne im takvim. Usto, žene, kako god lijepe bile, ne izgledaju baš najbolje kad pla u.

http://www.balkandownload.org

23

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Potpuno ste u pravu - potvrdi Mundesley. - Meni se svi a kad se žena smije. Pogleda Davitu i doda: - Vjerojatno su vam ve mnogi rekli da vaš smijeh sli i milozvu noj zvonjavi srebrnih zvona ili cvrkutu ptice pjevice.

- Nije mi to još nitko rekao - odvrati Davita i nasmiješi se - ali mi je drago što vas moj smijeh ne podsje a na glasanje Iještarke dok leti niz obronak ili kliktaje galebova kad se po lošem vremenu vra aju s mora.

- Uvjeravam vas da je sve na vama zanosno! - re e tiho lord Mundesley. Davita osjeti da je pritisnuo koljeno uz njezino.

Dok su se vozili ku i u kasne sate, bolje re eno, u rane jutarnje sate, jedva je odolijevala snu.

Iako se nisu morali voziti daleko, lord Mundesley je htio pošto-po-to sjediti izme u nje i Violet i, na njezin užas, zagrlio ih je obje.

- Dakle, slatke moje djevojke - prozborio je - kažite mi jeste li uživale ve eras i kad bismo mogli ponoviti nešto ovakvo.

- Mislim da bismo sljede i put trebali povesti sa sobom Rosie - odvrati Violet.

Davita nasluti da ona baš to ne želi, ve bi samo htjela isklju iti nju.

A onda pomisli da je, možda, samo preosjetljiva. No zapazila je hladan prizvuk u Violetinu glasu kad su prije odlaska iz restorana otišle u garderobu po njezin ogrta .

- Ve er je bila prekrasna! - uzviknula je Davita.

- Drago mi je što si uživala - odvratila je Violet - no ne smiješ vjerovati sve što ti govori lord.

- Ne vjerujem, naravno - odgovorila je Davita - ali je lijepo od njega što je tako uljudan.

Violet ju je prili no oštro pogledala. - Zar ti to tako nazivaš? - zapitala je. Dok su se vozili ko ijom, Violet iznenada progovori.

- Sinulo mi je nešto! - re e.

- Što? - zapita lord Mundesley.

- Smislila sam kako bi mogao izravnati ra une s markizom, ako to želiš.

- Izravnati ra une s njim? - ponovi Mundesley. - Ja bih ga htio srušiti, uništiti ga!

Ustrijelio bih ga kad me ne bi poslije toga ekala vješala.

- Onda me saslušaj... - zapo ne Violet. Zagrli ga jednom rukom oko vrata kako bi mu mogla privu i glavu i šaptati u uho.

Davita je znala da ne smije prisluškivati, pa se nagnula naprijed ne bi li se oslobodila Mundesleyjeve ruke oko struka i obratila se lordu Williamu.

- Štošta želim vidjeti dok sam u Londonu, te ne znam odakle da po nem.

- Ja u vam rado pokazati neke znamenitosti - odvrati lord William.

- Nisam to mislila - re e odmah Davita. - Htjela sam samo kazati da bi bilo vrlo uzbudljivo razgledati grad, no najprije moram prona i nekakav posao.

- Namjeravate nastupati na pozornici s Violet? - zapita lord William. Davita zatrese glavom.

- Ve eras sam shvatila da to ne bih mogla raditi. Prvo, nisam darovita i, drugo, užasno bih se bojala!

- Dovoljno je da izgledate lijepo, a to vam ne bi bilo teško - re e lord William.

- Ne namjeravam nastupati na pozornici - ponovi odlu no Davita. -Valjda postoje i nekakvi drugi poslovi za mene.

- Moja majka je neki dan govorila kako za damu postoje samo dva posla - odvrati lord William. - Ili da bude guvernanta, ili da bude družbenica.

Davita pomisli kako joj je otprilike isto rekao i odvjetnik Stirling.

- Valjda ima i drugih poslova? - ustraje ona.

- Vjerojatno ima - re e neodre eno lord William - ali, ako mene pitate, bilo bi vam

http://www.balkandownload.org

24

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

mnogo bolje da se zaposlite u kazalištu.

Prije nego što je Davita mogla još jedanput istaknuti da se ne želi pojaviti na pozornici, uzvikne uzbu eno lord Mundesley.

- Bože moj, Violet! Mislim da je to zanimljiv prijedlog!

- Dakle, promisli o njemu - odvrati Violet.

Dok je još govorila, konji se zaustave, te Davita opazi da su pred visokom, prljavom ku om gospode Jenkins.

- Laku no , Bertie - re e Violet lordu Mundesleyju - i hvala ti! Ti si, kao što znaš, uvijek savršen doma in.

- Laku no , draga moja. Javit u ti se sutra, i popri at u s Borisom. Upravo on nam treba za to.

- Da, naravno. Markiz ne e odbiti poziv na kneževu zabavu - odvrati Violet.

Dakle, opet razgovaraju o markizu, pomisli Davita dok je iza Violet izlazila iz ko ije.

Imala je dojam, premda nije mogla biti sigurna, da kuju nekakvu urotu protiv njega.

Mundesley poljubi Violet na rastanku u mra noj veži, a i lord William je poljubi u obraz.

- Ve eras ste bili vrlo hladni prema meni - ula je Davita Williama kako govori. Ho ete li sutra ve erati sa mnom?

- Razmislit u o tom - odgovori Violet.

Pogleda Mundesleyja dok je govorila, no on je prinio Davitinu ruku usnama.

- Laku no i mnogo vam hvala - re e Davita. - Ovo mi je bila najuzbudljivija ve er u životu.

Nije pri ekala njegov odgovor, jer se, kad joj je poljubio ruku, uplašila da e je pokušati poljubiti u obraz, a nimalo nije željela da je dodiruje. Štoviše, mrzak joj je bio dodir njegovih usana na koži.

Krenuvši po stubištu, osvrne se i opazi da Violet nije pošla za njom, nego razgovara s njima dvojicom.

Pri ala je tiho i vrlo ozbiljno, a oni su je napeto slušali.

Davita nasluti da opet razgovaraju o markizu.

Smiješno je što ga toliko mrze, pomisli i tada se sjeti kako joj je savjetovao neka se vrati u Škotsku.

Znala je da ga se to ne ti e, ali je nastavila razmišljati o njegovim rije ima i kad se našla u krevetu, tako umorna nakon napornog dana da je vjerovala kako e odmah zaspati.

Umjesto toga, ležala je u mraku i vidjela markizovo zgodno lice, cini an, gotovo preziran izraz na njemu i prodorne o i.

Na svoje iznena enje, kad joj je rekao neka se vrati u Škotsku, imala je dojam da joj govori iskreno i da uistinu misli kako bi to bilo najbolje za nju. j A onda re e sebi brzo kako postoji, zacijelo, vrlo valjan razlog zbog kojeg ga toliko mrze lord Mundesley i Violet.

Rosie ga o ito voli, a on je svakako pridonio tomu da se ona tako vatreno zaljubi u njega.

Razmišljaju i o protekloj ve eri, Davita se sjeti kako je Violet rekla da ju je markiz izbacio "sa svim stvarima".

Pitala se što to zna i i zašto je on u inio nešto takvo.

Je li bila kod njega u gostima? Usto, što je Violet mislila kad je rekla da Rosie može biti sretna što joj je ostao nakit?

Davita se sjeti kako je majka govorila da nijedna pristojna žena ne prima darove od udvara a osim ako je zaru ena i namjerava se udati za njega.

A onda shvati što je posrijedi.

Naravno! Markiz je, valjda, zaprosio Rosie, zatim su se, budu i da su se posvadili,

http://www.balkandownload.org

25

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

zaruke raskinule.

Zbog toga je Violet kazala da joj moraju prona i muža, a lord Mundesley je zajedljivo napomenuo kako se njome nipošto ne e oženiti Vange.

Davita zakliu i da je Rosie vrlo glupa ako je izgubila markiza pošto ju je on ve zaprosio.

Vrlo dobro je znala kako se rijetko doga a da glumice, budu i da su na zlu glasu, udajom u u u plemi ke krugove.

Ipak, i to se doga a. Na primjer, kad se otac vjen ao s Katie i, kao što je Violet spomenula ve eras, kad se Belle Bilston, tako er djevojka iz kazališta Gaiety, udala za lorda Dunla, koji je poslije postao grof od Clancartyja.

Katie joj je ispri ala da oni žive u Irskoj i imaju dva sina blizanca, te se nasmijala dok je to govorila.

- E, tvoj otac i ja ne emo dobiti djecu, pa se ne moraš bojati da eš izgubiti nasljedstvo.

Davita joj je tada rekla da nije ni pomislila na nešto takvo, a razmišljaju i sada o tom, morala je priznati kako bi joj nasljedstvo, uistinu, bilo sasvim si ušno ako bi dvjesto funti morala još podijeliti s bra om blizancima.

Katie je spomenula još jednu djevojku iz Gaietyja, neku Katie Vaughan, koja je navodno bila najve a zvijezda svih vremena u tom kazalištu i udala se za Arthura Fredericka Wellesleyja, ne aka velikog vojvode od Wellingtona.

- Me utim, taj je brak završio na sudu i raspao se - kazala je.

To bi se, onda, dogodilo i tati, pomisli Davita, da se odlu io ponovno oženiti nakon Katiena odlaska. Umjesto toga, on se odao pi u.

Davita se pitala jesu li djevojke iz Gaietyja, uop e, pogodne kao supruge.

Upravo je tonula u san kad joj se u inilo da gotovo uje markizov glas: "Vratite se u Škotsku!"

http://www.balkandownload.org

26

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast IV

Sutradan ujutro Davita se probudila u sramotno kasne sate za nju, te se, sjednuvši u krevetu, zagledala u sat, ne vjeruju i da je ve za petnaest minuta deset.

Violet e pomisliti da sam lijena, zaklju i.

A onda shvati da je budalasta, jer se Violet, po svoj prilici, nije još ni probudila.

Ipak, žurno se opere hladnom vodom iz porculanskog vr a u kutu sobice, izvadi iz kov ega haljinu i si e u kuhinju.

Gospo a Jenkins je, imaju i u kosi uvija e, kuhala na štednjaku.

- Dobro jutro, gospo o Jenkins - pozdravi Davita.

- Vjerojatno ste došli na doru ak - odvrati gazdarica. - Malo ste uranili, no vidjet u što bih mogla na i za vas.

- Uranila sam? - uzvikne Davita. Gospo a Jenkins se nasmije.

- Svi koji do u ovamo iz unutrašnjosti zemlje, u po etku se dižu u cik zore. A onda brzo prihvate kazališne navike. Vidjet ete da vaša prijateljica Violet ne e otvoriti svoje plave i sve do podneva, a i onda samo ako ide na objed s nekim otmjenim gospodinom.

- Rado bih doru kovala, ako vam ne stvaram teško e - re e Davita. - Gladna sam.

- Onda sjednite, pa u vam ispe i jaja - odvrati gospo a Jenkins. -Lon aja je ve na štednjaku. Šalicu i tanjuri na i ete u ormari u.

Davita uzme šalicu i tanjuri te nato i sebi aj, no vidjela je da je tako jak da e mu morati dodati vru e vode.

Budu i da je bila uistinu gladna i popila je sino malo šampanjca, jela je s velikim tekom i pretjerano zahvaljivala gospo i Jenkins.

- Ne zahvaljujte mi - odvrati gazdarica. - Vi pla ate sve ovo, kao što ete vidjeti kad vam predo im ra un potkraj tjedna! - Zapazivši strah u Davitinim o ima, doda ljubazno: - Ne bojte se, dijete. Kod mene nije skupo. A jednog ete dana, možda, postati glavna glumica i dobivat ete dvjesto funti na tjedan kao Lottie Collins.

- Dvjesto funti na tjedan! - uzvikne Davita.

Pomisli kako je, možda, ipak glupa što ne e nastupati na pozornici. A onda se sjeti nastupa Lottie Collins i shvati da je lord Mundesley rekao istinu. Doista se zaprepastila!

Iako zna da je sve to samo gluma, postidjela se gledaju i tako razuzdanu ženu.

U srcu je znala da želi biti poput majke, blaga, ljupka, ženstvena i istodobno pametna i sposobna u initi gotovo sve. Majka je bila savršena supruga.

Davita nelagodno spozna odgovor. Odvjetnik Stirling bio je u pravu kad je kazao da bi se trebala udati.

Možda sretnem nekoga u Londonu, pomisli ona i zaklju i, premda nije imala nikakvih pravih razloga za takvo mišljenje, da to nije baš vjerojatno.

Smatrala je, što god govorila Katie o djevojkama iz kazališta Gaiety koje su se udale, da se oni muškarci koje je sino vidjela žele samo zabaviti i ne traže budu u suprugu me u lijepim glumicama koje vode u restoran.

Uostalom, pomisli ona, ako bih se udala i ušla u takav život, osje ala bih se kao riba na suhom.

Znala je da e se udati samo ako bude zavoljela nekoga.

Kad ju je sino obgrlio jednom rukom lord Mundesley, naježila se od ga enja, a kad joj je na rastanku poljubio ruku, htjela ju je istrgnuti.

Zašto je reagirala tako iako je bio kudikamo prisniji s Violet i poljubio je u usta?

Strese se pri pomisli kako bi joj neugodno bilo osjetiti njegova usta na svojima i ponada se, premda je znala kako je to vrlo glupo, da ga ne e više nikada vidjeti.

Moram danas oti i u posredništvo za zapošljavanje posluge, pomisli i zatim se obrati gospo i Jenkins. http://www.balkandownload.org

27

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Je li negdje u blizini posredništvo u kojem se zapošljava posluga? - zapita.

- Zašto vas to zanima? - prozbori gospo a Jenkins, okrenuvši se od štednjaka.

- Moram prona i neki posao.

- Zna i, ne namjeravate nastupati na pozornici kao vaša prijateljica? Davita zatrese glavom.

- Ne ete me, valjda, izbaciti odavde zato što sam to rekla? - upita zabrinuto. - Znam da uzimate samo osobe iz kazališta, no meni je vrlo lijepo kod vas.

- Ne brinite - odgovori gazdarica. - Ne u vas izbaciti. Vidim da ste vrlo pristojna djevojka, premda ne znam tko vam je otac. Dobro, kakav biste posao htjeli?

- Uistinu ne znam - odvrati Davita. - Vrlo je... teško. Nemam nikakva iskustva, a ini mi se da ono što sam nau ila ne treba nikomu.

Gospo a Jenkins je pogleda prili no udno prije nogo što je odgovorila.

- Možda e Violet predložiti nešto u vezi s tom temom. Ona se vrlo dobro zna brinuti o sebi!

- Veoma je lijepa - re e Davita. - Sasvim mi je razumljivo što je vrlo poželjna u kazalištu, premda ne glumi.

Gospo a Jenkins ne odgovori, nego se usredoto i opet na kuhanje, a Davita nastavi kao da slijedi niz svojih misli.

- Možda e se udati... - natukne. Naglo zastane, shvativši da je vrlo glupa. Naravno, Violet e se udati za lorda Mundesleyja! Vrlo jasno je pokazala da on pripada njoj, a i on se vladao vrlo posjedni ki. Zašto bi ga ina e poljubila?

- Gledajte, gospo o Jenkins - re e - ako se Violet uda, tad u morati prona i nekog drugog s kim u živjeti i...

- Zašto mislite da e se ona udati? - prekine je gospo a Jenkins.

- Mislim, možda se potajno zaru ila... iako mi to nije rekla... s lordom Mundesleyjem.

Gospo a Jenkins se kratko nasmije, prili no kiselo.

- Na pogrešnom ste tragu - odvrati. - Kako možete o ekivati da e se Violet udati za lorda Mundesleyja? On je ve oženjen!

Kasnije tog dana, dok je obilazila trgovine s Violet koja je tražila novu haljinu i prikladan šešir, Davita je kazala sama sebi da je vrlo glupa.

Nije joj ni za tren palo na pamet da bi lord Mundesley... i možda mnogi me u onima koje je sino vidjela, mogli imati kod ku e ženu.

Valjda je bila takva neznalica u tom pogledu zato što su njezini roditelji bili uvijek sretni zajedno, pa nije ni pomislila da bi mogao postojati netko drugi u njihovu životu.

Najprije se zgrozila zato što se lord Mundesley vladao onako, ljube i Violet i laskaju i joj iako ima ženu.

A onda se osjetila izgubljenom i zbunjenom, još više se uplašila blistavog svijeta u kojem se našla. Pitala se je li lord William oženjen... ili markiz?

Doduše, ako bi markiz bio oženjen, ne bi se mogao zaru iti s Rosie. Dobro, zašto ju je ugostio u svojoj ku i u Chelseau i potom je izbacio?

Sve joj se to inilo neshvatljivim i željela je pitati Violet, no mislila je kako bi to bilo drsko i da bi se Violet razljutila.

- Što emo sada? - prozborila je napokon kad je Violet izabrala haljinu i zatražila od kroja ice da izmijeni neke pojedinosti i doda još ipke i vrpci.

- Popit emo aj u restoranu - odgovori Violet - i, dok budeš uživala u jednom od najboljih sladoleda koje si ikada u životu kušala, popri- at u s tobom.

Govorila je tajanstveno, pa ju je Davita oprezno pogledala, no nije kazala ništa.

- Haljina e biti gotova sutra popodne, gospo ice - obe a kroja ica. - Dopustite da napomenem kako mi je veliko zadovoljstvo što mogu odijevati vas, gospo ice Lock.

- Hvala vam - odvrati Violet.

http://www.balkandownload.org

28

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Neku sam ve er bila u Gaietyju peti put! Izgledali ste divno!

- Hvala.

- Da pošaljem haljinu na istu adresu? - upita kroja ica.

- Da, molim vas.

- A ra un, kao i obi no, lordu Mundesleyju? Violet kimne.

Dok su izlazile, Davita se osje ala tako kao da ju je netko snažno udario po glavi.

Ra un e platiti lord Mundesley, oženjen ovjek, a svota e biti, nedvojbeno, golema.

Nešto takvo bi zaprepastilo majku. Davita nije bila baš na istu smije li re i Violet da to ne valja.

Tad se sjeti ra una koje je nagomilao otac i koje je pronašla nakon njegove smrti.

Naravno, on je naru io haljine i desetke drugih stvari za Katie s kojom se poslije vjen ao, a to je nešto sasvim drugo.

Me utim, ne valja ni kad muškarac odijeva ženu prije nego što mu je postala suprugom.

Htjela bih da mi to netko rastuma i, - pomisli ona snuždeno.

A onda re e sebi da je se to ne ti e dokle god se ponaša pravilno, onako kako bi majka odobrila.

Iako je bilo još rano poslijepodne, u restoranu je sjedilo ve mnogo ljudi, a kad je Violet naru ila dva sladoleda od jagoda, Davita je shvatila razlog. Bili su ukusniji nego što je mogla zamisliti, a kad je to rekla, Violet se nasmiješila zbog njezina oduševljenja.

- Znala sam da eš uživati. Sada je vrijeme da popri amo. Htjela bih se malo odmoriti prije odlaska u kazalište, a ako budemo razgovarale kod ku e, ne u mo i ni malo pridrijemati.

- O emu želiš razgovarati sa mnom? - upita Davita.

- O tebi. Kazala si mi da si doputovala ovamo kako bi se zaposlila, pa me zanima što ti je ostavio otac.

- Dvjesto funti - odgovori Davita - no od te sam svote morala ve platiti kartu do Londona, pa mi novac ne e trajati dugo.

- Ne nosiš ga, valjda, sa sobom?

- Nisam tako glupa. Najve i sam dio uložila u banku i imam svoju ekovnu knjižicu.

- Dobro je što imaš ekovnu knjižicu, no moraš nastojati da ti i bude nešto na ra unu ako želiš bezbrižno živjeti u starosti.

- Upravo se zbog toga brinem. Sada ti je jasno zašto moram prona i nekakav posao, i to što prije.

- Otvoreno ti velim, slutila sam da e se to dogoditi. Mama je uvijek bila rasipna, pa sam znala da e ti operušati oca prije nego što ga napusti.

- Kako si to mogla znati? - zapita Davita. Obuzela ju je zla slutnja da e Violet re i: "Znala sam zato što je to uvijek inila." Me utim, nastala je samo neugodna šutnja i tek potom je odgovorila Violet.

- Slušaj, znala sam da ti otac nije bogat.

- Sve se moralo rasprodati, pa mi je sada sva imovina u dvama kov ezima.

- Sude i prema tvojoj odje i koju sam dosad vidjela, garderoba ti ne vrijedi mnogo napomene Violet.

Davita pocrveni. Nije htjela odati da nosi maj inu haljinu. Vrlo dobro je znala da se doima staromodno u usporedbi s Violetinom pomodnom, skupom odje om koju pla a lord Mundesley.

- Dakle, ako mene pitaš - govorila je Violet - nade da te netko zaposli jednake su mogu nosti da na vrbi rodi grož e. Prije svega, premlada si i, drugo, šteta bi bila potratiti takav lijep izgled. - Opazivši da se Davita iznena eno zagledala u nju, nastavi gotovo ljutito: Zaboga, Davita, ne pravi se glupom preda mnom! Znaš kao i ja da su muškarci, vidjevši tvoju crvenu kosu i dje je lice, spremni pasti ni ice pred tobom.

http://www.balkandownload.org

29

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Uvjerena sam da nije tako.

- Tako je, no nije važno. Htjela bih ti pomo i da se središ ovako ili onako. Ili da se udaš, što je teško, ili da se dokopaš novca, što je lakše.

- Kako to misliš... lakše je? - zapita Davita.

- Zasad ti ne u re i previše, no obe aj mi da eš se pouzdati u mene i prepustiti mi brigu o sebi. - Violet zastane prije nego što je nastavila: - Ti si mi draga, Davita. Znaš o životu koliko i pilence koje se izleglo iz jajeta. Budu i da nemaš nikog drugog, moram se ja brinuti o tebi!

- Ne želim ti smetati.

- Znam to - odgovori Violet - no dužnost mi je sprije iti da se na eš u istom stanju kao Rosie.

Davita se uko i.

- Nadam se da se nikada ne u vladati onako nepromišljeno - re e - ali je veoma žalim.

- Sama je kriva za ono što ju je snašlo. - odvrati Violet. - Cmizdrava je, neprestano zanovijeta, vlada se posjedni ki, pa mora dosaditi svakom muškarcu kad joj se navikne na lice. - Davita zaklju i da je to prili no grubo, no ne re e ništa, a Violet nastavi: - Ti si druk ija. Taj tvoj nevini izgled o arao bi i najlukavijeg muškarca. Me utim, moj je zadatak sprije iti nepovoljan razvoj doga aja.

- Ne razumijem...

- To bolje! - odvrati Violet. - Ti mi samo obe aj da eš, što god se dogodilo, postupiti onako kako ti budem rekla i da ne eš kazati pred drugim ljudima ništa što meni ne bi bilo po volji. - Vidjevši da je Davita još gleda smeteno, Violet nastavi: - Tražim od tebe da vjeruješ kako inim sve što je u mojoj mo i da bi ti bilo bolje. Je li ti jasno?

- D-da... naravno... vrlo sam zahvalna - odgovori Davita. - Samo... ne razumijem...

- I ne moraš razumjeti - prekine je Violet. Podigne ruku i pozove konobara. Hajdemo. Moram i i ku i, ina e u izgledati užasno, a ve eras idemo na ku nu zabavu.

- Ku nu zabavu? - uzvikne Davita.

- Da, vrlo lijepu zabavu koju prire uje jedan moj prijatelj. Uživat eš, vidjet eš. Imaš li pristojnu ve ernju haljinu?

- Ne znam što bi ti mislila o njoj - odgovori Davita.

- Zašto? Nešto ne valja na njoj?

- Ne, sve je u redu... samo je... bijela.

- Bijela? Zašto ne bi bila?

- Rije je o maj inoj vjen anici koju je izmijenila i katkad je nosila u posebnim prigodama.

- Upravo to ti treba! - uzvikne Violet. - Vjen anica. Ne može biti pogodnija.

http://www.balkandownload.org

30

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Dok su se vozile u pansion, Davita je željela izre i stotinu pitanja, ali je imala dojam da Violet ne e odgovoriti na njih.

Istodobno je bila vrlo dirnuta Violetinom pažnjom. Naposljetku, vrlo je dobro znala da joj je teret i govorila je sebi kako mora prona i nekakav posao i osloboditi Violet briga.

- Ona je u pravu, pomisli, ja ne znam ništa o svijetu, ali kako bih i mogla znati kad sam živjela u Škotskoj i vi ala vrlo malo ljudi.

Jedno je vrsto odlu ila: ne e prigovarati Violet, ni njezinim prijateljima.

Ne ti e je se ako se Violet druži s oženjenim ovjekom, a još manje je se ti e ako oni mrze markiza i spletkare protiv njega.

- Bože moj, kako sam umorna! - progovori iznenada Violet i prekine joj misli. - Valjda zato što predugo bdijem svake no i. Hvala nebesima što mogu odspavati skoro dva sata prije nego što krenemo u kazalište.

- Zar u po i s tobom? - zapita Davita.

- Naravno! Možeš sjediti u garderobi... ili, ako želiš, u loži s Bertiem.

- Sjedit u u garderobi - re e odmah Davita, zapazivši stanku prije nekoliko posljednjih rije i. - Uostalom, vidjela sam predstavu sino . inilo joj se da je Violet odahnula.

- Ti si pametna djevojka, Davita - re e Violet i nasmiješi se. - Me utim, ne samo što si zgodna nego si i nova ovdje, a svakom se muškarcu svi aju novotarije.

Davita je pogleda iznena eno, ne razumjevši o emu ona govori.

- Vrlo sam ti zahvalna što si tako ljubazna prema meni - re e, jer joj je htjela ugoditi. Da si mi sino okrenula le a, ne znam što bih u inila.

- Prepusti sve meni. Kazala sam da u se brinuti o tebi, i brinut u se. Kad se fijaker zaustavio pred pansionom, Violet plati ko ijašu, a Billy im otvori vrata.

- Gore vas eka cvije e - objavi on i nakesi se. - Pojma nemam tko ga je poslao!

- Rekla sam ti ve da ne itaš kartice na mom cvije u - odbrusi mu Violet i, zabacivši kosu, krene stubama.

Davita po e za njom. Kad je Violet otvorila vrata svoje sobe, Davita opazi da je najmanje šest puta ve a od njezine. Unutra je bila košara crvenih orhideja.

- Još nikada nisam vidjela nešto tako egzoti no! - uzvikne za eno Violet.

U sobi, koja se veoma razlikovala od ostatka ku e, bilo je još nekoliko cvjetnih aranžmana. Širok je krevet bio prekriven ruži astim sa-tenskim pokriva em s ukrasnom ipkom i slagao se s jastucima, a na po ivaljci i dvama udobnim naslonja ima, koji su bili svaki s jedne strane kamina, vidjeli su se satenski jastu i. Pod su prekrivala dva bijela krzna, a ruži aste svilene zavjese s resama veoma su se razlikovale od zastora od gruba platna u Davitinoj sobi.

Davite su se ponajviše dojmile fotografije na kaminskom okviru, toaletnom stoli u i drugim dijelovima namještaja.

Na zidu su, s obiju strana kamina, bili zalijepljeni novinski izresci. Svi su se, naravno, ticali Violet, a i na ve ini snimaka se vidjela ona, premda je bilo i nekoliko slika drugih glumica, te dvije-tri fotografije muškaraca.

Sve su snimke bile potpisane, pa se Davita veselila kako e ih, kad bude imala priliku, pregledati.

- Pomozi mi da svu em haljinu - prozbori Violet. - Što brže se zavu em u krevet, to bolje. Zaboravila sam kazati Billyju da mi pokuca na vrata u pola šest. Ho eš ga podsjetiti?

- Ho u, naravno - odgovori Davita dok joj je pomagala.

Objesi haljinu u ormar, a Violet prekrije za to vrijeme kosu mrežicom kako joj se ne bi razbarušila, navu e spava icu i legne u krevet. http://www.balkandownload.org

31

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Kad je izlazila iz sobe, Daviti se inilo da Violet ve spava.

A onda, otvorivši svoja vrata, zapanjila se, jer je na jednom od kov ega ugledala košaru, veliku gotovo poput one u Violetinoj sobi, samo što su u njoj, umjesto orhideja, bile bijele ruže i ljiljani.

Pomislila je da je to cvije e namijenjeno Violet, a onda je pro itala na kartici: "Vrlo lijepoj Škotkinji od zadivljenog Mundesleyja."

Naglo je udahnula zrak.

Padne joj na pamet da e se Violet razljutiti na lorda Mundesleyja zato što troši toliko novca na nju i obra a joj takvu pažnju.

Pogledavši još jedanput karticu i ponovno pro itavši tekst, zažali što ne može vratiti cvije e da Violet i ne dozna da joj ga je poklonio.

Morat u mu zahvaliti, pomisli i poželi, kao i sino , da ga više nikada ne vidi.

Tad se sjeti Violetine poruke i požuri niz stubište kako bi je prenijela Billyju.

Kad se našla na posljednjim stubama, spazila ga je kako s nekim razgovara pred ku nim vratima. Sišavši u predvorje, vidjela je da je rije o nekom sluzi u livreji.

Billy se okrene i ugleda je.

- A, tu ste, gospo ice. Upravo sam vas htio potražiti.

- A ja sam tražila tebe - odvrati Davita. - Gospo ica Lock ti poru uje da joj ne zaboraviš pokucati na vrata u pola šest.

- Ne u zaboraviti - odgovori Billy. - Netko bi htio razgovarati s vama.

- Razgovarati sa mnom? - zapita ona iznena eno.

Vidjela je da sluga više ne stoji pred vratima, ve se vratio na ulicu, gdje je bila zatvorena jednoprežna ko ija.

- Tko ho e razgovarati sa mnom? - zanimalo ju je.

- Neki gospodin.

Davita je stajala neodlu no.

Može biti rije samo o jednom od dvojice, a ako se radi o lordu Mundesleyju, onda ne želi razgovarati s njim.

Ipak, znala je da bi bilo nepristojno odbiti razgovor, i prošlo joj je kroz glavu da e ga, premda mu mora zahvaliti za cvije e, zamoliti neka joj ne šalje više ništa.

Krenula je prema ko iji. Kad je stigla do nje, sluga je otvorio vrata, pa je, kao što se i bojala, ugledala unutra lorda Mundesleyja.

Nagnuo se naprijed i pružio joj ruku.

- U ite, Davita. Htio bih razgovarati s vama.

- Upravo sam... htjela... le i.

- Ne u vas dugo zadržati.

Budu i da nije znala što bi drugo mogla u initi, Davita prihvati njegovu ruku i dopusti da je on povu e u ko iju. Kad je sjela kraj njega, konj krene.

- Kamo me vodite? - upita ga. - Moram se vratiti.

- Samo emo se malo udaljiti kako nas nitko ne bi gledao dok razgovaramo - odvrati lord Mundesley.

Iako to nije izrekao, znala je kako ne bi htio da ih vidi Violet. Imao je klin u zapu ku i veliku bisernu iglu na kravati. Usplahi-rila se pod njegovim pogledom.

- Moram vam... zahvaliti - re e mu. - Vrlo je ljubazno od vas što ste mi poslali ono... lijepo cvije e. Istodobno bih vas htjela zamoliti... da mi ga više... ne šaljete.

Pomislila je da e je zapitati kakav je razlog posrijedi, no njegove su rije i bile druk ije.

- Bojite se da e Violet biti ljubomorna? Upravo o tom želim razgovarati s vama.

Dok je govorio, konj se zaustavio. Davita shvati da je kazao istinu kad je rekao da e se samo malo udaljiti. Stoga joj je glas bio mirniji kad je ponovno progovorila.

http://www.balkandownload.org

32

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- O emu želite razgovarati sa mnom?

- Odgovor je vrlo jednostavan - re e lord Mundesley. - O vama i, naravno, o sebi.

Davita ga iznena eno pogleda.

- Zacijelo vam je jasno, moja ljupka Škotkinjo - re e on - da ste me o arali od prvog trenutka kad sam vas ugledao, pa bih vam htio predložiti nešto.

- P-predložiti nešto? - promuca Davita.

Iako se lord Mundesley nije ni pomaknuo dok je govorio, imala je dojam da joj se name e i instinktivno se odmaknula od njega što je više mogla.

Pa ipak, još i sada joj je bio neugodno blizu.

- uo sam od Violet - nastavi lord Mundesley - da ste došli u London zato što tražite posao. Premda bih vrlo lako mogao nagovoriti Georgea Edwardesa da vas namjesti u kazalištu, mislim da vama nije mjesto na pozornici.

Davita odahne i pomisli kako je njezin oprez suvišan. Lord Mundesley joj nastoji pomo i. Okrene se prema njemu.

- Vrlo mi je drago što ste to rekli, jer ne samo što sam vrsto uvjerena da ne bih uspjela ako bih se pojavila na pozornici, nego mi se takav život ne bi ni svi ao, a i mama bi se protivila.

- Majka vam je mrtva - re e lord Mundesley - pa nas se ne ti e bi li se ona protivila ili ne.

Davita se zbuni.

Nije joj bilo jasno zašto je izrekao nešto takvo.

- S druge strane - nastavi on - vašoj majci, uvjeren sam, ne bi bilo drago da vi živite u siromaštvu i da se odreknete udobnosti na koju, ovako zgodni, imate pravo. - Zastao je, a kad Davita nije progovorila, dodao je: - Htio bih vam predložiti, Davita, da mi dopustite da se brinem o vama. Vidjet ete da sam ljubazan i velikodušan, i mislim da bismo mogli biti vrlo sretni zajedno.

Davita širom otvori o i. Potom progovori gotovo ne ujnim glasom.

- Što to... predlažete... što to... govorite?

- Govorim da u vam, draga moja, dati udobnu ku icu u Chelseau, sve lijepe haljine koje zaželite i štošta drugo što bi vas moglo usre iti.

Daviti je za trenutak zastao dah, toliko ju je zaprepastio i užasnuo njegov prijedlog, A onda, kad je otvorila usta kako bi progovorila, lord Mundesley je zagrli i privu e k sebi. im ju je dodirnuo, po ela se otimati.

- Ne, ne! - uzvikne. - Kako možete misliti... nešto tako pokvareno? Vi ste... oženjeni, a ovo što... predlažete... grijeh je protiv vaše žene... i Boga.

Ražestila se toliko da se sada iznenadio lord Mundesley. Još ju je grlio, no na licu mu se odrazilo enje dok se pokušavala odgurnuti od njega.

- Slušajte me, Davita... - zapo ne on.

- Ne u vas slušati! Pustite me! Ne želim više ništa uti!

Ona otvori vrata ko ije i isko i, toliko obuzeta željom da pobjegne da nije ni opazila kako je lord Mundesley ne pokušava zadržati.

Potr ala je po nogostupu prema pansionu i, uletjevši u njega, jur-nula uz stubište kao da je stotinu vragova goni.

Kad je stigla u svoju sobu, zalupila je za sobom vrata, zaklju ala ih i, zaobišavši kov ege, bacila se na krevet.

- Kako se usu uje? Kako mi se usu uje predložiti nešto takvo? -izusti zadihano.

Srce joj je lupalo tako da se gušila. Baci šeširi na pod i, legnuvši potrbuške, uroni lice u jastuk. Dakle, tako se vladaju muškarci u Londonu! Sada je shvatila ne samo što joj je predložio lord Mundesley, nego i što se dogodilo Rosie.

http://www.balkandownload.org

33

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Kako je mogla znati da je Rosie bila markizova ljubavnica i da ju je izbacio ne zato što su se namjeravali vjen ati, nego zato što ju je iskoristio i odbacio?

Bilo je to tako sramotno da nije mogla ni zamisliti da e se suo iti s ne ime tako opakim.

Mutno je znala da postoje žene koje se u Bibliji nazivaju "bludnicama" i s kojima nitko astan ne razgovara.

U selu je postojala djevojka koja je pobjegla s oženjenim gajdašem, pa se on nije mogao vjen ati s njom. Davita je ula poslugu kako pri a o njoj, a kad je upitala majku što se dogodilo, ona joj je obzirno objasnila da je djevojka izgubila ljubav i štovanje svojih roditelja i sviju ostalih.

- Zašto je u inila nešto takvo, mama? - zapitala je Davita.

- Zato što se našla u iskušenju - odgovorila joj je majka.

- Ne razumijem zašto je htjela biti s ovjekom koji se nije mogao oženiti njome.

- To se katkad doga a, dušo moja - kazala joj je majka - ali ne bih htjela da razmišljaš o tome. Najpametnije ti je da to zaboraviš.

Me utim, budu i da služin ad nije zaboravila i nastavila je pri ati o Jeannie, Davita je, htjela ili ne htjela, bila znatiželjna.

- Znali smo da to ne e dobro završiti - ula ih je kako govore. - Ona e prokleti dan kad je povjerovala ovjeku koji e je odbaciti kad je se zasiti.

Davita se pitala što zna i "zasititi se", ali je znala da joj, ako se bude raspitivala, nitko ne e ništa objasniti.

Za dvije je godine ula da se Jeannie, kad je rodila i kad ju je napustio gajdaš, utopila s djetetom.

- Kako se moglo dogoditi nešto tako strašno? - upitala je Davita majku. - Zašto se Jeannie nije vratila ku i?

- Da se vratila, ne bi je primili - odgovorila joj je majka.

- Dakle, roditelji bi je pustili da skapa od gladi?

- Ja ne bih mogla u initi nešto takvo - priznala je majka - ali poznam Jeanniene roditelje. Oni su ugledni i vrlo uskogrudni. Ne bi oprostili k eri što ih je osramotila.

Davita je pokušala shvatiti nešto takvo. Istodobno, budu i da je Jeannie bila mlada i privla na, inilo joj se užasnim što je ona ubila sebe i dijete i što nitko ne žali zbog toga.

Sada je zaprepašteno pomislila da bi se nešto takvo moglo dogoditi i njoj.

Kako joj plemi poput lorda Mundesleyja može predložiti da e joj dati ku u u Chelseau i da bi mu, premda ima ženu, mogla biti ljubavnicom?

Dosad nije mogla zamisliti da bi joj netko predložio takvo poniženje i znala je kako bi joj se zaprepastili roditelji kad bi to doznali. vrsto je vjerovala da bi njezin otac, ako bi bio živ, pljusnuo lorda Mundesleyja zato što ju je uvrijedio.

A onda se iznenada uko i sjetivši se kako je lord Mundesley razgovarao s Violet i kako ju je poljubio na rastanku.

Je li mogu e da mu je Violet ve ljubavnica?

Tada zaklju i, odahnuvši, da je odgovor nije an.

Ako bi mu bila ljubavnica, Violet ne bi živjela ovdje, nego u Chelseau. Ako joj je to i predložio, Violet je to o ito odbila.

Davitu zapljusne olakšanje poput topla vala i ispere neugodu.

Violet je asna djevojka. Ne bi, vrsto je vjerovala, prihvatila nešto tako pokvareno.

Ipak, zašto joj je lord Mundesley predložio nešto takvo iako je pozna vrlo kratko?

Nije to mogla shvatiti. Možda je Violet, vrlo ljubazna, prikazala njezinu budu nost tako sumornom, bez novca i posla, da je on to predložio zato što ho e, na svoj na in, biti susretljiv.

http://www.balkandownload.org

34

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Davita je još osje ala kako je privla e njegove ruke i slutila je da bi je, da mu se nije oduprla, poljubio.

- Mrzim ga! - re e naglas. U njemu je postojalo nešto odbojno što nije mogla izraziti rije ima. - Ne u ga više nikada vidjeti!

Shvati da to ne e biti mogu e ako ode ve eras na zabavu.

Ostat u ovdje, ostat u kod ku e, odlu i.

A onda shvati da e, bude li rekla Violet kako ne ide na zabavu, morati smisliti neko vrlo dobro objašnjenje zašto se predomislila. Što bi mogla re i da ne uznemiri Violet? ito je da Violet, premda to nije otvoreno rekla, smatra lorda Mundesleyja svojim obožavateljem i donekle svojim posjedom.

Razmišljaju i o svemu što je dosad vidjela, Davita se sje ala raznih rije i i poteza kojima je lord Mundesley vrlo jasno pokazao da je vezan uz Violet.

Sada je, me utim, htio pokloniti svoje osje aje njoj.

Ne mogu to re i Violet, pomisli pani no Davita. Uzrujala bi se, a vrlo je ljubazna prema meni.

Prelaze i pogledom po sobici, imala je dojam da se sve vrti oko nje dok je pokušavala smisliti što bi mogla re i i u initi.

A onda je spoznala, gotovo kao da joj je to netko rekao naglas, kako bi bilo vrlo grubo od nje ako bi Violet ispri ala što se zbilo.

Otkrit e prije ih poslije kakav je, pomisli, no ne moram joj to re i ja.

Sjede i na krevetu, nastojala je srediti misli i zamolila je majku da joj pomogne.

U škripcu sam, mama, re e u sebi. Kaži mi što bih trebala u initi. Kaži mi kako bih mogla izbje i lorda Mundesleyja da ne uvrijedim Violet koja je ljubazna prema meni, vrlo ljubazna.

Gotovo je o ekivala da e uti maj in odgovor. Postupno joj se ra ao u glavi plan.

Ve eras e radije oti i na zabavu nego da probudi u Violet sumnju, a vrsto je uvjerena da lord Mundesley ne e ispri ati Violet što je predložio.

Ve sutra ujutro oti i e u ured za posredovanje i prihvatiti posao, bilo kakav posao koji joj ponude.

Uzdahne.

Vjerujem da treba upravo tako postupiti, zaklju i.

Ako joj prvi posao bude neprikladan, ima dovoljno novca za život dok bude ekala drugi. Ta je pomisao utješi.

Sada je najvažnije da izbjegne lorda Mundesleyja.

Kad odem, onda e opet misliti samo na Violet, zaklju i, a ako joj ne budem dala svoju adresu, on ne e mo i stupiti u dodir sa mnom.

Na svoje iznena enje, zažali što ne može zatražiti savjet od markiza. Razmišljala je o njemu tijekom no i i sje ala se kako je zgodan bio usprkos svom cini nom i prezirnom držanju.

Rekao joj je neka se vrati u Škotsku i bio je u pravu: upravo to bi trebala u initi.

Možda je naslutio da e joj lord Mundesley ili neki drugi muškarac predložiti nešto tako sramotno samo zato što se ona druži s djevojkom iz Gaietyja.

U pravu je, potpuno u pravu, ne bih smjela biti ovdje, pomisli Da-vita.

- Vrlo si blijeda, Davita! - re e joj Violet kad je ubrzo nakon toga došla u njezinu sobu. - Vjerojatno se tako doimaš zbog haljine, no mislila sam da se bijelo dobro slaže s tvojom crvenom kosom.

- Prili no sam umorna - odvrati Davita. - Svi a li ti se ova haljina?

- Zgodna je na svoj na in - odgovori Violet, pogledavši je.

Davita je oduvijek smatrala tu haljinu vrlo lijepom. Re eno joj je da ju je majka kupila

http://www.balkandownload.org

35

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

u najboljoj trgovini u Edinburghu uo i svog vjen anja.

- U mom zavi aju nisu nikada vidjeli nešto takvo, Davita - kazala je majka i nasmiješila se - ali nisam ni ja. Darovala mi ju je krsna kuma zato što joj je bilo vrlo drago što se udajem za tako ugledna ovjeka, a kad je haljina stigla tjedan dana prije vjen anja, ljudi su dolazili sa svih strana da je vide!

- Zacijelo si izgledala divno na svom vjen anju, mama - rekla je Davita.

- Ako sam izgledala divno, uzrok nije bila haljina, nego moja velika sre a. Voljela sam tvog oca, Davita, najzgodnijeg ovjeka kojeg sam upoznala.

Haljina je bila napravljena od ipke i doimala se vrlo profinjeno, te se Davita osje ala u njoj kao kraljevna iz neke bajke.

Prvi put je imala priliku odjenuti je, a budu i da joj je otkrivala vrat i bijela ramena, inilo joj se da je prvi put uistinu odrasla.

Moram se vladati tako kao da sam odrasla, upozori sebe, i ne smijem dopustiti lordu Mundesleyju da me uznemiri!

To je bilo lako re i, no kad je poslije predstave pošla za Violet u prizemlje, gdje ih je on ekao kako bi ih otpratio do svoje ko ije, osjetila je u sebi drhtaje od straha i znala je da ga ne može pogledati.

Me utim, lord Mundesley se vladao potpuno opušteno.

- Violet, izgledaš još arobnije nego ina e! - re e on kad joj je poljubio ruku.

- Zašto nisi došao za vrijeme stanke, Bertie? - zapita Violet.

- Morao sam se sastati s nekim prijateljima - odgovori on - i, premda su te htjeli upoznati, radije sam te zadržao za sebe.

Davita nasluti iz njegovih rije i da je namjerno upozorava kako je spreman uvjeriti Violet da je njezin, ako Davita bude pokušala stvoriti neprilike.

Htjela mu je re i da se nipošto ne bi ponizila toliko i u inila nešto tako zlobno, ali je znala kako se mora, želi li biti dostojanstvena, vladati tako kao da se nije ništa dogodilo, pa je stoga šutjela.

Kad su ušli u ko iju, lord Mundesley nije pokušao sjesti izme u njih dviju kao sino , nego im se smjestio su elice.

Premda ga nije gledala, Davita je osje ala da joj promatra lice, te se namjerno zagledala kroz prozor.

- Sve je sre eno, je li? - upita Violet.

- Možeš biti uvjerena u to - odgovori on - a Boris smatra sve izvrsnom šalom, kao što sam i mislio.

- Siguran si da e se, znaš tko, pojaviti?

- Siguran sam. Namjerava popri ati s Borisom o prodaji nekih konja, pa se o ekuje vrlo živahna rasprava oko cijene.

- Konji su uvijek privla niji od žena! - nasmije se Violet.

- Za mene nisu - re e on glasom koji kao da ju je milovao. - Vrlo si lijepa ve eras. Ta ti haljina izvrsno pristaje.

- Drago mi je što ti se svi a - odvrati Violet. - Kupila sam je upravo za tebe.

A on ju je platio, doda u mislima Davita, ali re e sebi da je prosta ki i pomisliti nešto takvo. Žao joj je bilo što ide na zabavu. Gotovo je neodoljivo poželjela biti opet u Škotskoj.

A onda re e sebi, jer joj se iznenada probudio ponos, kako ne e dopustiti da je oneraspoloži i porazi lordova besramnost.

Ovo je za nju velika pustolovina, pa e se, samo ako stanje postane nepodnošljivo, pomiriti s neizbježnim i vratiti u Škotsku.

- Davita je obukla maj inu vjen anu haljinu - progovori neo ekivano Violet.

Lord Mundesley se slatko nasmije.

http://www.balkandownload.org

36

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Ako mi se nešto svi a na tebi, Violet, onda je to tvoj smisao za šalu.

- Ali govorim ti istinu! - napomene Violet.

Lord Mundesley se opet nasmije, i Davita pomisli da se smije njezinoj majci, pa ga je mrzila još više nego prije.

Rado bi bila nekako upozorila Violet da tog ovjeka treba izbjegavati.

- Evo, stigli smo! - uzvikne ubrzo Violet. - Nije mi jasno kako knez, kad god do e u London, uspijeva unajmiti najve e i najljepše ku e.

- Uspijeva zato što si to može priuštiti - odgovori lord Mundesley. -Pla a golemu najamninu za ovu ku u koju je zakupio preko sezone. Zapravo, vojvoda veli da je ponuda bila tako širokogrudna da je nipošto nije mogao odbiti.

- Iskreno govore i - re e Violet - veselim se što u vidjeti unutrašnjost ku e. Vojvoda bi me, vjerojatno, ostavio pred vratima!

- To je istina. On je dosadan starkelja. Ne zanimaju ga djevojke iz Gaietyja.

- Hvala nebesima što je knez druk iji! - prozbori Violet dok je izlazila iz ko ije.

Stara je ku a, bez ikakve dvojbe, bila vrlo dojmljiva. Dok su se penjali po stubama, prekrivenima crvenim sagom, na prvi kat, Daviti je ipak bilo drago što je došla.

Oduvijek se nadala da e baš takvu ku u vidjeti u Londonu, s obiteljskim slikama i tapiserijama na zidovima, te s golemim kristalnim svije njacima u kojima se iskre stotine svije a.

Na njezino iznena enje, sluga u vrlo otmjenoj odori nije ih uveo u sobu na prvom katu koja je, kako je mogla vidjeti kroz otvorena vrata, bila velika i vrlo raskošna.

Umjesto toga, poveo ih je hodnikom i na njegovu ih kraju uveo u manju sobu, gdje ih je do ekao doma in.

Knez je bio sredovje an Rus, dostojanstvena izgleda, bradat, živahnih tamnih o iju.

Soba je bila puna cvije a, no Daviti su pozornost ponajviše privukli gosti, me u kojima je neke prepoznala iz Gaietyja.

Bile su tu Lottie Collins i još neke vode e glumice, sve naki ene draguljima, imaju i na sebi haljine što su bile spektakularne gotovo poput onih na pozornici.

Tijekom ve eri su pristizale na zabavu glavne glumice iz drugih kazališta. Mnogima je Davita znala ime, ali ne i lice.

Posluživao se šampanjac i za dvadesetak su minuta prešli svi u blagovaonicu, ure enu poput restorana.

U sredini je bio stol za koji je sjeo knez s desetak gostiju, a uokolo su postojali mali stolovi za šest, etiri ili samo dvije osobe. Jedino je svjetlo potjecalo od svije a na stolovima, što je stvaralo tajanstven ugo aj.

Istodobno je glazba stvarala vrlo veselo raspoloženje. Postojala su dva sastava: jedan je svirao sanjarske, romanti ne valcere, a drugi brzu, vatrenu, uzbudljivu glazbu, uz zve anje inela i tutanj bubnjeva.

Davitu je sve to o aralo, a budu i da ju je knez upoznao ne s jednim mladi em nego s njih pet-šest, smatrala ga je izvrsnim doma inom; budu i da je neprestano imala partnera, lako je izbjegavala lorda Mundesleyja.

Zapravo, nije ni pokušavao razgovarati s njom, nego se posvetio Violet, a kad je zapo eo ples, inilo se da je ne želi prepustiti nikomu drugom.

Kad je završila ve era, sluge su povukle u stranu zastore na kraju blagovaonice i otkrile plesni podij.

Tko je htio, mogao je ostati za stolom, piti i jesti, a i zaplesati kad mu se prohtije.

Na Davitino oduševljenje, mladi i s kojima ju je upoznao knez jedva su do ekali priliku da je zamole za ples.

Dosad je, premda je u Edinburghu poha ala plesni te aj, jer je majka smatrala bitnim da nau i dobro plesati, kod ku e plesala samo s ocem.

http://www.balkandownload.org

37

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Sada je prvi put zaplesala s raznim mladi ima, i to ju je veoma veselilo.

- Lagani ste kao perce - re e joj jedan od njih dok se vrtjela uokolo uz zvuke Straussova valcera.

Zanijela se toliko da je zaboravila svoja strahovanja u vezi s lordom Mundesleyjem.

Kad je zaplesala s nekim visokim mladi em koji je, kako je doznala, pripadao kraljevskoj gardi, opazila je da kraj doma ina sjedi za stolom markiz.

Nije vidjela kad je došao i vrsto je vjerovala da nije bio tu za ve erom.

Sada je, doimaju i se cini no kao i uvijek i gledaju i prezirno sve oko sebe, sjedio kraj kneza, drže i u jednoj ruci ašu konjaka i u drugoj cigaru.

Gledaju i ga, ustanovila je da i on gleda nju. Kao da joj je svojim pogledom privukao pozornost.

Umalo je posrnula, a onda je ula partnera kako joj se obra a.

- Niste mi odgovorili na pitanje.

- Oprostite - odvrati ona. - Što ste me pitali?

- O komu razmišljate? - zapita je partner. - Tko god bio, to nisam ja.

- Oprostite - re e ona opet.

- Opraštam vam. Kako vam ne bih oprostio kad ste tako ljupki? Davita se ne postidi i ne zbuni kao onda kad joj je lord Mundesley govorio komplimente.

Opet pogledavši prema markizu, pitala se zašto su Violet i lord Mundesley željeli da do e na zabavu iako ga mrze.

Ne u time razbijati sebi glavu, pomisli. Ovo je moja no veselja.

Nakon dva sata plesa shvati da nije ve neko vrijeme vidjela Violet i lorda Mundesleyja. Kad ih je potražila pogledom, spazila ih je na drugoj strani blagovaonice.

Ozbiljno su razgovarali s knezom. Sto li smjeraju?

Ako snuju nešto protiv markiza, ne e mu nauditi, jer je on ja i od njih!

Ples se završi i knez ustane.

- Moram vam nešto kazati - objavi on dubokim glasom s vrlo blagim stranim naglaskom.

Odmah se sjate oko njega dame.

- Što ete nam re i? - zapita jedna od njih. - Imate neko iznena enje za nas?

- Nekoliko - odgovori knez. - Prije svega, sve vas o ekuju vrlo lijepi pokloni.

Za uju se oduševljeni poklici.

- Dragi Borise - oglasi se ushi eno jedna žena - vi ste uvijek vrlo darežljivi!

- Mislim da smo oboje, Dolores, u ovom ili onom pogledu! - odvrati knez. Svi prasnu u smijeh, a i Dolores se nasmije. - Prije nagradnog plesa - nastavi knez - moramo još, budu i da mi je ro endan, malo proslaviti.

- Zar vam je ro endan?

- Zašto nam to niste rekli?

- Donijeli bismo vam nekakav dar!

- Dovoljan mi je dar što ste se svi okupili ovdje - re e knez. - Namjeravam razrezati tortu, zatim ete piti u moje zdravlje posebno vino što potje e iz mog vinograda.

Dok je još govorio, sluge unesu golemu ledenu tortu na kojoj su plamtjele mnogobrojne svije e. Spuste je na stoli pred knezom, a Da-vita osjeti da ju je Violet uhvatila za ruku.

- Približimo se da bolje vidimo - re e Violet. Povu e Davitu za sobom, te su se, probijaju i se izme u gostiju, napokon našle kraj kneza. - Htjela bih da moja prijateljica iz Škotske vidi ovaj obred - obrati mu se ona. - Za nju je sve novo i uzbudljivo, pa ne smije propustiti nešto ovakvo!

- Naravno - složi se knez. - Nadam se, gospo ice Kilcraig, da ete mi zaželjeti sre u u

http://www.balkandownload.org

38

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

budu nosti.

- Ho u, dabome! - odgovori Davita.

Knez joj se osmjehne i uzme nož s drškom koja je bila opto ena draguljima. Bio je spreman razrezati tortu.

- Moram najprije pogasiti svije e - re e on. - Koliko ih ugasim, toliko u sretnih godina imati.

- Bez varanja! - dovikne netko.

- E, to nikada ne inim. Nikad ne varam - odvrati knez. Duboko udahnuvši zrak, pogasi sve svije e na torti. uli su se oduševljeni usklici, zatim su svi zapljeskali.

- Sada zaželite nešto! - re e Violet.

- To upravo inim, ali želja mora, naravno, ostati tajnom! Zarine ukrasni nož u tortu i razreže je. Dok su je sluge odnosile, drugi su unijeli velike pladnjeve na kojima su bile aše vina. Jedan sluga donese zlatan pladanj sa samo tri aše i pruži ga knezu.

- Ove su aše - prozbori knez - namijenjene meni i mojim posebnim ve erašnjim gostima. - Uzevši ašu s desne strane, okrene se prema markizu i nastavi: - Vange, vi i ja smo suparnici na trkalištu i katkad u ljubavi. Htio bih da pijete u moje zdravlje, i neka još godinama budemo suparnici i... prijatelji.

- Možete vjerovati da e biti tako - odgovori markiz - i jam im vam kako u se uvijek svojski truditi da vas porazim!

- A ja vam jam im da u neumorno težiti za pobjedom! Dvoranu ispuni gromki smijeh, zatim knez podigne lijevu i srednju ašu. Na Davitino golemo iznena enje, obrati se upravo njoj.

- U mojoj zemlji postoji stara praznovjerica da je crvenokosa žena neodoljiv izazov za sve muškarce. Smijem li vas zamoliti, gospo ice Kilcraig, jer mi se ini da ste jedino vi crvenokosi u ovom društvu, da pijete u moje zdravlje? Nadam se da e se budu nost pokazati izazovnom i za mene i vas!

- Nadam se... da u vam donijeti... izazov i sre u - odvrati pomalo stidljivo Davita, uzevši od njega ašu.

- Hvala vam. - Knez podigne svoju ašu. - Pijmo svi za budu nost -re e - i, kao što je obi aj u mojoj zemlji, do dna!

Svi dignu aše.

- Za Borisa! - uli su se povici. -I za budu nost!

Davita prinese ašu usnama i, unato onom što je kazao knez, pristane srknuti vino tek kad joj je Violet prišapnula da ga mora popiti, jer e se to ina e smatrati uvredom!

Znaju i da bi, ako ne posluša uputu, mogla skrenuti pozornost na sebe, Davita nagne ašu i osjeti kako joj vino, blago i slatko, s mirisom jagoda, klizi niz grlo. Bila je sretna što nije rije o nekom oporom i jakom vinu.

A onda, kad je okrenula lice kako bi pogledala kneza, najednom je imala dojam da se zanjihala cijela dvorana. inilo joj se da je na uzburkanim morskim valovima, sve bržima i bržima. S poda se dizala prema njoj tama...

http://www.balkandownload.org

39

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast VI

Davita osjeti glavobolju. Bila je vrlo umorna. Osušila su joj se usta, te se mutno upitala nije li sino popila previše šampanjca.

Vje e su joj bile tako teške da ih je jedva jedvice podigla.

A onda je shvatila da sanja, jer je kraj nje na krevetu ležao neki muškarac!

Vidjela mu je bijelu košulju i tamnu glavu, a kad je zažmirila i pokušala se razbuditi, osjetila je opet suho u u ustima i glavobolju.

Iznenada su se za uli glasovi i smijeh. Otvorivši o i, ugledala je na vratima nepoznate sobe Violet i kraj nje lorda Mundesleyja.

Za tren su joj njihova lica plivala pred o ima i pojavilo se još jedno lice, te je vrsto vjerovala da je posrijedi ružan san.

- Dakle - progovori ljutito Violet - sramotno je vaše ponašanje prema mojoj jadnoj mladoj prijateljici koja je tek doputovala iz Škotske!

Davita tada shvati da Violet ne gleda nju, nego govori nekomu kraj nje.

Polako okrene glavu. Kraj nje je ležao markiz!

Moram se probuditi, pomisli grozni avo, moram!

Me utim, markiz ne iš ezne. Bio je kraj nje, u bijeloj košulji, bez sve anog kaputa, i doimao se stvarno... vrlo stvarno!

Kao da je zbunjen poput nje, za trenutak je ležao nepomi no. A onda se polako podignuo na lakat.

- Kojeg vraga zna i sve ovo? - progun ao je pritom. Tek kad je sjeo na krevetu, opazio je da je kraj njega Davita.

- Ponijeli ste se bestidno! - re e mu Violet. - Ne mogu dopustiti da mi se prijateljici upropasti ugled, pa morate dati odštetu!

Ne prozborivši ništa, ali licem pokazuju i srdžbu i prezir, markiz se digne s kreveta, a Davita je bila uvjerena da se osje a udno i ošamu eno kao i ona. Uzme kaput, preba en preko stolca, i po ne ga obla iti.

- To ti je šah-mat, Vange! - re e lord Mundesley. - Možeš u initi samo dvoje: oženiti se djevojkom ili platiti.

Davita naglo udahne zrak.

Postupno joj je dopiralo do zbunjenog mozga što se zbilo. Sje ala se zdravice na kneževu ro endanu, sje ala se kako je ispila punu ašu vina zato što joj je Violet kazala da e ina e uvrijediti kneza.

Najednom joj sine. Ona je omamljena nekim sredstvom? Sje ala se da joj se zavrtjela soba prije nego što se onesvijestila.

Isto se, valjda, dogodilo i markizu. Dakle, to su smislili Violet i lord Mundesley: ho e ga osramotiti, ho e mu se osvetiti zato što je pobijedio Mundesleyjeve na utrkama i što je onako postupio prema Rosie.

Ali zašto je ona uvu ena u urotu?

Znala je da mora objasniti markizu kako ona nema nikakve veze sa svim tim.

Me utim, privremeno joj je grlo bilo tako suho da nije mogla progovoriti. Mogla je samo gledati što se doga a i teško je disala.

- Otvoreno vam velim - prozbori ledenim glasom markiz - ne u podnijeti ucjenu!

- Mislim kako ti je to bolje nego da te tužimo zbog kršenja obe anja - naruga se lord Mundesley.

Markiz ne odgovori, nego se dostojanstveno zaputi prema vratima.

- Budu i da Davita nije takve sre e da bi mogla zadržati neki nakit - progovori tada Violet - mislim kako bi joj svota od... recimo... pet tisu a funti mogla utješiti ucviljeno srce. http://www.balkandownload.org

40

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Markiz je ve stigao do vrata i posegnuo za kvakom.

- Sve ti je uzalud, Vange! - re e podrugljivo lord Mundesley. - Upecao si se! Imamo snimku, zapravo nekoliko, na kojima se vidiš zajedno s ovom jadnom, nevinom djevojkom, a moram ti napomenuti da ona nije iz Gaietyja, nego je ugledna i asna... barem je dosad bila!

Markiz se vrati tri koraka i zaustavi pred njim. Netremice su se gledali u o i. Davita opazi da je stisnuo šake, pa pomisli da e udariti lorda Mundesleyja.

- Nemojte... molim vas...! - progovori ona, napokon smogavši glas. -Ovo je... zabluda... velika zabluda...

Prije nego što je mogla nastaviti, na e se kraj nje Violet i vrsto je uhvati za nadlakticu.

- Šuti! - šapne joj siktavo. - Ne govori ništa?

- Ali... ali ja... - zapo ne Davita, zatim shvati da joj muškarci ne obra aju pozornost.

- Znam vrlo dobro zašto ste u inili ovo - prozbori markiz tihim, suzdržanim glasom.

- Zaslužio si to ve odavno, Vange - odvrati mu lord Mundesley. -Ovaj put sam te zasko io, pa ti ne ostaje ništa drugo nego da platiš. Kao što Violet veli, moraš dati pet tisu a funti da bih ti predao slike.

Na in kako je to izgovorio bio je još izazovniji od pukih rije i, pa je Davita opet naslutila da bi ga markiz najradije udario.

- Idite dovraga! - prozbori on tada, kao da mu je tu njava ispod dostojanstva. Ode iz sobe i zalupi za sobom vrata. Za tren je bilo tiho.

- Jesmo li pobijedili? - upita tada Violet.

- Jesmo! - odgovori lord Mundesley. - Platit e, jer mu ne ostaje ništa drugo. - Pri e krevetu i nagne se prema Daviti. - Dakle, lijepa moja Škotkinjo, u inio sam vam veliku uslugu. Kad budete imali u džepu pet tisu a funti, više ne ete morati tražiti zaposlenje!

Dok je govorio, Davita je bila i te kako svjesna izraza u njegovim o ima i naježila se kao i u ko iji. Ne samo što ga se bojala nego ga je i mrzila toliko da je privremeno osje ala samo ga enje.

A onda ju je užasnula pomisao da su je ponizili i upleli u svoju spletku kojom e izvu i novac od markiza.

Me utim, nekakav instinkt samoo uvanja upozori je neka zasad ne govori ništa.

- Želim... po i... ku i! - obrati se ona o ajno Violet.

- Upravo tamo u te i odvesti - odgovori Violet. Pomogne joj da ustane s kreveta, no Davita je, im je nogama dotaknula pod, imala dojam da se soba još ljulja, te je posrnula. - Bit e sve u redu - re e Violet. - Uskoro e te san potpuno otrijezniti.

Zagrli je jednom rukom i povede prema vratima.

- Ja u pomo i - ponudi se lord Mundesley.

- Ostavi je na miru! - prozbori Violet, uo ivši da se Davita odmah trznula. - Radije pogledaj je li zrak ist. Privremeno ne bi htjela razgovarati ni s kime.

- O... ne... molim te...!

- Ne brini - odvrati Violet kad je lord Mundesley krenuo ispred njih. - Gotovo svi su ve otišli, a oni koji su ostali, previše su pijani da bi zapazili bilo što!

- A knez? - Davita se mutno sje ala da je zavirio kroz vrata kad se probudila.

- On to smatra izvrsnom šalom! - odvrati Violet. - Ne e nikomu ništa ispri ati, a ve ina ostalih nije shvatila što se zbiva. Hitro smo te odnijeli uz stubište dok je društvo još nazdravljalo svom doma inu.

- Kako ste... mogli... u initi... nešto takvo? - zapita Davita.

- Objasnit u ti poslije.

Kad su se ukrcali u lordovu ko iju, Davita se nagnula natrag i zažmirila, vrsto odlu ivši da ne e razgovarati s Mundesleyjem. Me utim, morala ga je slušati kako se smijulji i likuje zbog markizove nevolje.

http://www.balkandownload.org

41

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Nisam vjerovao da u ga jednog dana natjerati u takav škripac! - govorio je samozadovoljno lord Mundesley. - Violet, srce moje, ti si genij!

- Nisam to u inila zato da bi se ti osvetio - odvrati Violet - niti me briga ima li markiz bolje konje od tebe ili nema. U inila sam to zato da bih pomogla Daviti. Sada joj ne e biti potrebna pomo ... ni od koga...

Naglasila je posljednje rije i tako da je Davita zaklju ila kako ona zna što joj je predložio lord Mundesley.

A onda re e sebi da to nije mogu e. Valjda je Violet uo ila kako je pogledava. To bi vidio i slijepac.

Mrzim ga, mrzim ga, ponavljala je u sebi i otvorila o i tek kad su se zaustavili pred pansionom.

Tad joj je mržnja dala posebnu snagu, pa je žurno prošla mimo njega i krenula ve po stubama kad su njih dvoje ušli u predvorje.

Osvrnuvši se za tren, vidjela je kako Mundesley vu e Violet u zagrljaj i udila se kako može dopustiti tako odbojnu ovjeku da je ljubi.

Neizrecivo joj je laknulo kad je stigla u svoju sobu i svukla maj inu haljinu. Imala je dojam da ju je ukaljala i da je više nikada ne e obu i.

- Ne uzrujavaj se, Davita - re e joj Violet kad je ušla u sobu. - Znam da si se donekle zaprepastila, no kad sutra dobiješ markizov ek, bit eš mi zahvalna iz dna duše.

- Ne u... uzeti... njegov novac - odvrati tiho Davita.

- Ne budi šašava! Valjda ti je jasno da ti ne ostaje nikakvo drugo rješenje, osim ako si spremna prihvatiti ono što ti je, vjerojatno, predložio Bertie.

Davita naglo udahne zrak.

- Nisam slaboumna - nastavi Violet. - Znam da mu se svi aš. Ne može se re i da bi mi bilo jako žao ako bih ga izgubila... ima na ovom svijetu dovoljno drugih! Me utim, znam kakav je Bertie, pa mi je jasno da bi te se uskoro zasitio kad bi dobio ono što želi.

Taj je izraz ula Davita u djetinjstvu, te je odmah pomislila na Je-annie, sjetila se kako je ona ubila sebe i dijete zato što se gajdaš nije oženio njome.

- Kako možeš... biti tako... ljubazna prema njemu... Violet - upita ona - iako je... oženjen?

Violet se nasmije.

- Ne o ekujem od Bertieja, ni bilo kojeg ovjeka njegova kova, da se oženi mnome odgovori - no zabavno mi je s njim, i velikodušno mi kupuje haljine i krzna.

- Ipak, to nije... pošteno - promrmlja Davita. Violet se kratko nasmije i okrene joj le a.

- Raskop aj mi haljinu, molim te, i prestani brinuti za mene. Spasila sam te vje ne dvojbe "gladovanje ili grijeh", a to je privremeno najvažnije. - Kad joj je Davita raskop ala haljinu, Violet korakne prema vratima. - Laku no . Kaži onima dolje neka me nitko ne budi dok ih ne pozovem. Od umora padam s nogu!

Kad su se za njom zatvorila vrata, Davita pokrije rukama lice i, sjednuvši na krevet, pokuša razmisliti. *

*

*

Bilo je ve deset sati kad je Davita napokon spremila svoje stvari i zamolila Billyja neka joj odnese kov ege u prizemlje i pozove fijaker.

Znala je da se Violet ne e probuditi još najmanje dva sata, a dotad e ona ve nestati.

Vjerovala je da može jedino tako postupiti, jer e je Violet i lord Mundesley, koliko god se bunila i zaklinjala da ne e uzeti markizov lovac, ipak prisiliti na to.

Pomisao da bi uzela makar jedan jedini nov od njega inila joj se tako sramnom da je gotovo ula majku kako joj govori neka ode i sakrije se umjesto da sudjeluje u ucjeni.

http://www.balkandownload.org

42

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Znala je da je ucjena kažnjivo djelo, no markiz, vjerojatno, želi izbje i skandal. Što li misli o meni? - upita se. Smatra li me sudionicom u svemu?

Smatra, dabome, zaklju i. Zašto joj je toliko stalo do markizova mišljenja o njoj, to nije znala.

Budu i da mu je nepomirljiv neprijatelj, lord Mundesley bi bez oklijevanja objavio snimke u prljavim listovima.

Sje ala se kako je otac, kad se vratio iz Londona, donio ku i neke novine koje nije smjela itati.

Za udo, iskoristila je priliku kad ih je našla u njegovoj radnoj sobi i zavirila je u njih.

Vidjela je da se tu piše uglavnom o skandalima u aristokratskim krugovima i da se nastoje me usobno ukaljati lanovi raznih stranaka.

Razmišljaju i sada o tom, shvati da bi lord Mundesley, da je prihvatila njegov prijedlog da živi u ku ici u Chelseau, odustao od urote protiv markiza.

Kako je mogao pomisliti da bih ja u inila nešto tako pokvareno i nepošteno prema Violet? - upita se ona. Što je više razmišljala o tom, to je više prezirala Mundesleyja.

Upravo on se dogovorio s knezom da na zabavi omame nju i markiza i odnesu u sobu.

S druge strane, budu i da ga ona privla i, bio je pripravan, ako ona pristane, odustati od svega u posljednji as, napustiti Violet i uzeti nju kao ljubavnicu. ito nije ponudio Violet ku u u Chelseau, pomisli Davita.

A onda ukori sebe da omalovažava prijateljicu misle i kako bi se ona srozala toliko s bilo kojim muškarcem, a kamoli s lordom Mundesleyjem.

S druge strane, Violet prihva a od njega skupe haljine i, kao što je osobno priznala, krzna.

Nije to razumjela. Nije ni željela razumjeti. Kad je sjela u fijaker, kazala je ko ijašu neka je odveze do posredni kog ureda za zapošljavanje služin adi. U prvi se tren uplašila da on ne zna gdje je taj ured.

- Mislite, u Ulici Mount? - odvrati on tada.

- Tako je.

Konj se nije žurio, pa je, dok se polako vozila, smišljala što e re i.

Ipak, kad su se zaustavili pred zgradom na kojoj je pisalo "Posredni ki ured gospo e Belmont", srce joj je prestrašeno lupalo u prsima.

Zamolila je ko ijaša neka pri eka, na što je on samo zagun ao. Tad se popela uskim, prili no prljavim stubama i otvorila vrata.

Ugledala je sobu baš onakvu kakvu joj je opisala majka. S obiju strana bile su duga ke drvene klupe na kojima je sjedilo nekoliko slugu. Na suprotnom je kraju prostorije, za visokim pisa im stolom, bila neka udna žena, koja kao da je imala crnu vlasulju. Nos joj je bio velik, a mršavo lice naborano, no u o ima joj se vidjela pronicavost kad je pomalo kolebljivo pogledala Davitu.

- Izvolite... gospo ice? - progovori žena kad je Davita prišla stolu. Nastala je kratka stanka prije nego što je izrekla rije "gospo ice", te je Davita naslutila kako se koleba je li rije o poslodavki ili namještenici, i naposljetku se opredijelila za ono prvo.

- Htjela bih se zaposliti kao... družbenica - odgovori Davita. Nastojala je da joj glas zvu i odlu no i samopouzdano, ali joj je ipak zadrhtao dok je izgovarala posljednju rije . Držanje gospo e Belmont odmah se promijeni.

- Družbenica? - ponovi. - Imate li kakva iskustva?

- Na žalost, nemam.

- To sam i mislila. Usto, ini mi se da ste premladi za takav posao. Davita je u fijakeru smislila što e kazati, no sada joj je bilo teško

http://www.balkandownload.org

43

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

govoriti, jer je stekla dojam da je gospo a Belmont ve odbacuje.

- Moja majka... lady Kilcraig... uvijek mi je govorila za života da se... ako mi ikada zatreba zaposlenje... obratim vama.

Nastane poduža šutnja.

- Velite da vam je majka bila lady? - zapita gospo a Belmont.

- Da. Otac mi je bio Sir Iain Kilcraig iz Kirkcudbrightshirea u Škotskoj. Vidjelo se da se držanje gospo e Belmont ponovno mijenja.

Sada je gledala Davitu tako kao da se nada kako e na njoj otkriti nešto preporu ljivo.

Tad spusti pogled na veliku otvorenu knjigu pred sobom. Šutke okrene nekoliko stranica.

Uto joj pri e si ušna, sredovje na žena, koja je dotad sjedila iza nje i koju Davita nije još opazila, i prišapne joj nešto u uho.

- Htjela bi da odmah do e netko - ula je Davita šapat. Gospo a Belmont okrene još jednu stranicu.

- Premlada je - odgovori jednom stranom usta.

- Ali bi mogla usko iti - odvrati si ušna žena. Gospo a Belmont pogleda opet Davitu i odlu i se.

- Imam samo jedno mjesto gdje biste mogli raditi - progovori. - Dajte mi, molim vas, podatke o sebi.

Davita joj re e svoje ime, a kad ju je gospo a Belmont upitala koliko joj je godina, malo je oklijevala. Uplašila se da bi osamnaest godina moglo biti premalo.

- Dvadeset mi je - re e stoga - skoro dvadeset jedna.

- Doimate se mla om.

- Znam, no s vremenom u ostarjeti.

Gospo a Belmont se ne osmjehne, nego samo zapiše njezinu dob u knjigu.

- Adresa? - zapita.

- Tek sam doputovala iz Škotske, pa još nemam nikakvu adresu u Londonu.

- Onda možete odmah otputovati u provinciju?

- Upravo to bih htjela.

- Imate li sa sobom prtljagu?

- Imam.

Gospo a Belmont je dugo razgovarala sa si ušnom ženom.

- Imate li dovoljno novca za kartu do Oxforda? - re e tada.

- Imam - odgovori Davita.

- Vrlo dobro. Onda u poslati brzojavom poruku da stižete u Oxford prvim vlakom.

Do ekat e vas na željezni koj postaji. I platit e vam kartu.

- Hvala vam.

Gospo a Belmont je pisala neurednim rukopisom podatke na papiri . Kad je završila, pružila je papir Daviti.

- Ovoj ete osobi biti družbenica - re e ona - i nadam se, gospo ice Kilcraig, kako ete se svojski potruditi da je zadovoljite. Vratite li se zato što niste udovoljili zahtjevima, vrlo teško u vam prona i novo zaposlenje. Razumijete li?

- Da, razumijem - odgovori Davita - i hvala vam lijepa što ste mi pomogli.

- Sasvim otvoreno govore i - nastavi gospo a Belmont - izlažem se velikoj opasnosti šalju i grofici tako mladu osobu. Ona je vrlo izbirljiva. Tijekom protekle godine poslala sam joj ak etiri družbenice, no nijedna nije ostala ondje niti je zadovoljila.

- Jesu li otišle zato što su htjele oti i ili zato što ih je otpustila?

- Ne moram vam odgovoriti na to pitanje - re e oholo gospo a Belmont. - Vi se samo svojski trudite, gospo ice Kilcraig, i imajte na umu da morate, budu i da ste tako mladi i neiskusni, još štošta nau iti.

Davita pro ita na papiru:

http://www.balkandownload.org

44

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast "Grofica od Sherburna, Wilbrougham, Oxfordshire."

- Hvala vam - re e tada. - Mnogo vam hvala.

- Zapamtite što sam vam kazala - upozori je gospo a Belmont. -Mladi nerado slušaju savjete, no vjerujem kako bi vaša majka htjela da me poslušate.

- Svakako u nastojati ugoditi grofici - obe a Davita.

Me utim, dok se vozila prema željezni koj postaji razmišljala je o etiri družbenice koje tijekom protekle godine nisu zadovoljile groficu.

No privremeno joj je bilo najvažnije da pobjegne od Violet, lorda Mundesleyja i nesnošljivog položaja u koji su je doveli.

Oni ne e, vjerojatno, otkriti kamo je otišla, a ako se Violet i bude raspitivala u raznim posredni kim uredima, zacijelo e radije "pustiti lava da spava" i zadovoljiti se time što je lord Mundesley samo njezin.

Osim toga, razljutit e se na mene zato što nisam prihvatila markizov novac, pomisli Davita, i ne e razumjeti zašto joj nisam zahvalna što se brine o meni.

Violet spremno prihva a novac i odje u od lorda Mundesleyja i, po svoj prilici, od drugih muškaraca, pa joj se ne može objasniti zašto to ne e u initi i Davita.

Ja sam mnogo siromašnija od nje, jer ne dobivam svakog tjedna pla u, pomisli Davita.

Me utim, ona je, poput svoje majke, pripravna uzeti sve što joj bilo tko dade, a ja sam druk ija.

Znala je da nakon onog što se dogodilo, makar gladovala i ostala bez prebijenog nov a, više ne e prihvatiti pomo od Violet i lorda Mundesleyja.

On bi svakako zahtijevao protuuslugu za svoj novac, a ona dobro zna što bi to bilo!

Mrzim ga! - pomisli ona.

Nije mogla podnijeti misli o onom trenutku kad se probudila i ugledala kraj sebe markiza.

On je tako divan da je boli srce pri pomisli kako su postupili s njim i koliko je ogor en. Svakako e postati još cini niji i prezirniji nego što je ve dosad bio.

Ne u više razmišljati o njemu, ni o kazalištu Gaiety, ni o lordu Mundesleyju, odlu i tada.

Dok je dugo ekala na kolodvoru, pokušavala se u mislima vratiti u djetinjstvo, u one dane kad je šetala po pustopoljinama, pecala na rijeci i jahala s ocem.

A onda, dok se vlak sve više približavao Oxfordu, obuzeo ju je nemir.

Nasre u, brzojav gospo e Belmont stigao je navrijeme na odredište, te ju je na krcatom peronu do ekao sluga u livreji. Pogledavši je, zaklju io je da ona nije osoba koju eka i bio bi se udaljio da mu se nije usplahireno obratila.

- Oprostite... je li vas poslala... grofica od Sherburna?

- Da, tako je. Jeste li vi gospo ica Kilcraig?

- Jesam!

- Poslala me da vas do ekam, ali sam o ekivao stariju osobu. Davita malodušno pomisli kako to, po svoj prilici, o ekuje i njegova gospodarica.

Sluga pokupi njezinu prtljagu i utrpa je u dvoprežnu ko iju pred željezni kom postajom.

Kad su se izvezli iz grada, uskoro su se našli na uskim prašnjavim seoskim putevima, obrubljenima visokom živicom, te je Davita zainteresirano gledala oko sebe jer se krajolik veoma razlikovao od škotskog.

Kad je napokon ugledala pred sobom ku u, odmah je zapazila da je vrlo velika, ali je uo ila i kako nije osobito stara i da arhitektonski stil pripada viktorijanskom razdoblju.

http://www.balkandownload.org

45

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Oduvijek su je zanimale gra evine, a otac ju je nau io štošta o onima u Edinburghu.

Usto, prou avala je knjige o engleskoj arhitekturi i bilo joj je žao što je u Londonu provela tako kratko vrijeme i nije vidjela nikakve znamenitosti.

Me utim, im je pomislila na ono što joj se dogodilo u Londonu, stresla se od jeze i velika zgrada pred njom inila joj se spasonosnim uto ištem.

Ko ija se ne zaustavi pred glavnim vratima, do kojih su vodile kamene stube, nego pred bo nim. To je pravi ulaz, pomisli Davita osmjehnuvši se, za nevažne osobe poput pla ene družbenice. Tu ju je do ekao lakaj.

- Vi ste, vjerojatno, dama koju o ekujemo? - re e joj.

- Jesam - odgovori Davita, ekaju i neizbježnu reakciju.

- inite se premladom za družbenicu, gospo ice. Sve su druge bile ve jednom nogom u grobu! ito je želio biti ljubazan, pa se Davita nasmije.

- Meni još, nadam se, treba vremena za to.

- Dabome. Ovuda, gospo ice. Odvest u vas gospo i grofici. - On je povede prema stubištu.

Kad su se popeli na prvi kat, krenuli su kroz širok hodnik. Namještaj je bio divan, a i slike, te se Davita nadala da e imati vremena pogledati sve u ku i prije nego što je grofica otpusti. ito sam premlada, pomisli o ajno, no možda uspijem ostati barem tjedan dana.

Lakaj pred njom zaustavi se ispred vrstih dvokrilnih mahagonijskih vrata.

Pokuca, pa ih otvori neka postarija žena u crnoj haljini bez prega e, iz ega Davita zaklju i da je sobarica.

- Što ho eš? - zapita ona prili no osorno. A onda, prije nego što je lakaj mogao odgovoriti, spazi Davitu i re e: - Jeste li vi gospo ica Kilcraig koju o ekujemo?

- Jesam - odgovori Davita, pitaju i se koliko e još puta morati odgovoriti na to pitanje.

Sobarica je pogleda ocjenjiva ki, ali ne re e ništa. Kad se lakaj udaljio, Davita u e u maleno predsoblje iz kojeg je vodilo nekoliko vrata.

- Pri ekajte ovdje! - naredi sobarica. Pro e kroz srednja vrata, te ju je Davita ula kako govori nekomu. Tad ih otvori i re e: - U ite! Gospo a grofica e vas primiti!

Osje aju i se kao u enica koju je pozvala k sebi školska ravnateljica, Davita u e u veliku sobu, ispunjenu popodnevnim suncem.

Na njezino iznena enje, to je bila spava a soba s velikim krevetom. U krevetu je, naslonjena na jastuke, sjedila starica, koja ju je o arala svojim izgledom. Bijela joj je kosa bila uredno skupljena na tjemenu, a ispod nje je bilo lice, neko lijepo, a sada naborano i vrlo mršavo.

No Davitu je ponajviše iznenadio obilan nakit.Starici su oko vrata visjele prekrasne biserne ogrlice, na ušima je imala dijamantne naušnice, a oko vitkih zglavaka narukvice., Pokriva je bio ukrašen otmjenom venecijanskom ipkom, a i spa-va ica joj je bila ipkasta.

Davita se zaustavi im je koraknula preko praga.

- Koga su mi poslali ovaj put? - progovori odrješito grofica. - Ako si i ti jedna od onih šeprtlja koje bježe odavde poput prestrašenih ze eva, možeš se odmah vratiti prvim vlakom!

Govorila je tako smiješno da se Davita, umjesto da se prestraši, htjela nasmijati.

- Nadam se... da to ne u... morati u initi - re e, te se nakloni i klecne.

- Dakle, imaš glas. I to je nešto! - odvrati starica. - Do i ovamo, da te bolje vidim.

Davita je posluša i približi se krevetu. Grofica se zagleda u nju.

- Pa, ti si još dijete! Koliko ti je godina... šesnaest?

- Rekla sam gospo i Belmont u posredni kom uredu da mi je skoro dvadeset i jedna -

http://www.balkandownload.org

46

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

odgovori Davita.

- Koliko ti je godina zapravo?

- Osamnaest... ali sam se o ajni ki htjela... zaposliti.

- Zašto?

- Prije svega, zato što sam htjela... pobje i iz... Londona.

- Zbog ega ti se London toliko zamjerio?

- Radije ne bih... govorila o tom, gospo o - odvrati Davita - no doputovala sam tamo... tek prije tri dana.

Grofica pogleda nešto na ipkastom pokriva u, te Davita opazi da je rije o brzojavu.

- Zoveš se Kilcraig - re e starica - pa pretpostavljam da si iz Škotske. Davita kimne.

- Moj dom je blizu Selkirka, što nije daleko od Edinburgha.

- A zašto si otišla odande?

- Umrli su mi roditelji.

-1 ostavili su te, vjerojatno, bez novca?

Daviti se nije inilo udnim što joj se cijela životna pri a može svesti na nekoliko rije i.

- Zbog toga tražim posao - re e. - Molim vas, gospo o, dopustite mi da pokažem svoje sposobnosti. Nastojat u vas zadovoljiti.

- Otvoreno ti velim, nipošto nisam o ekivala takvu osobu.

- Nadam se da ja ne u biti... još jedan zec... koji bježi prvim vlakom.

- Vjerojatno ne eš - promrmlja grofica. - Neka ti sada Banks pokaže tvoju sobu, zatim se vrati i pri aj mi o sebi. Uvjerena sam da to želiš u initi.

U stari inu glasu kao da se pomalo odrazila zajedljivost.

- Radije bih slušala o vama, gospo o - re e odmah Davita - i ovoj golemoj... zanimljivoj ku i.

- Sude i prema tvojim rije ima, tvoj je dom mnogo manji.

- Rije je o starom ruševnom zamku, ali vrlo, vrlo starom. Grofica se nasmije.

- Shvatila sam što ho eš re i. Sherburn je sagra en tek prije etrdeset godina.

Vjerojatno si na to ciljala.

- Ne bih bila... tako drska... i ciljala na to - odgovori Davita - ali mi je drago što se... nisam prevarila... kad sam ugledala ku u.

Grofica posegne za zlatnim zvoncem na stolu kraj kreveta i zazvoni. Vrata se otvore tako brzo da je Davita posumnjala kako je Banks prisluškivala vani.

- Odvedi gospo icu Kilcraig u njezinu sobu, Banks - naredi grofica. - Neka se vrati kad se presvu e.

- Dobro, gospo o.

Davita se sjeti nakloniti prije nego što je pošla za Banks iz sobe. inilo joj se da joj se grofica smiješi.

- Molim vas, pomozite mi - obrati se sobarici dok su išle kroz hodnik. - Htjela bih ostati ovdje, ali se bojim da premalo znam i da sam nesposobna.

Banks je iznena eno pogleda.

- Ve ina ih misli da znaju sve!

- Ja ne znam ništa! - odvrati Davita. -1 spremna sam priznati to. Starijoj se ženi pojavi na tankim usnama blijed smiješak.

- S groficom nije lako - re e. - Ako želite uti moje mišljenje, nije joj potrebna družbenica. Ja sam joj sasvim dovoljna.

Davita shvati da je to kamen smutnje i nasluti da je Banks poprili no utjecala na odlazak dosadašnjih družbenica.

- Obe avam vam da vam ne u smetati - re e. - Možda bih vam mogla pomo i ako mi budete kazali što bih mogla u initi. Znam šiti i oduvijek gla am sama svoju odje u.

http://www.balkandownload.org

47

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Sobarica je pogleda mnogo ljubaznije nego prije.

Otvori vrata na kraju hodnika, te Davita ugleda lijepu spava u sobu s visokim stropom. Bila je ukusno namještena. Sluga je ve donio njezine kov ege i stavio ih je na pod, pa je mlada služavka po ela vaditi stvari iz nje.

- Emily e vam pomo i raspremiti sve - prozbori Banks - no ina e je previše zauzeta da biste mogli ra unati na nju.

- Mogu se sama brinuti o sebi - re e odmah Davita - ali je vrlo ljubazno od Emily što mi pomaže. - Zastane prije nego što je dodala: - Bojim se da u kov ezima ima svega i sva ega. U njima je sve što još imam na ovom svijetu sada kad mi je... otac... umro.

Nije mogla sprije iti da joj glas malo zadrš e dok je izgovarala posljednje rije i.

- Zar je ve davno preminuo? - upita Banks.

- Tek prije mjesec dana - odgovori Davita. - A majka mi je umrla prije nekoliko godina.

- Morate to hrabro podnijeti - napomene Banks. A onda, kao da je zaklju ila kako je previše osje ajna, obrati se oštro Emily: - Požuri, Emily. Pomozi gospo ici Kilcraig da sve sredi.

Bila bi otišla iz sobe da nije u tom trenu progovorila Davita.

- Htjela bih vas nešto zamoliti... premda se to možda ini... nametljivim.

- O emu je rije ? - upita Banks hladnim glasom.

- Bih li mogla dobiti kakvo jelo? Dovoljan mi je kruh s maslacem. Nisam htjela oti i iz ekaonice na željezni kom kolodvoru prije dolaska vlaka, pa nisam jela ništa od doru ka.

- Bože mili! Pa, vi umirete od gladi! - uzvikne Banks. - Treba vam šalica aja i nešto krepko uz nju.

- Ne bih vas htjela gnjaviti.

- Nije to nikakva gnjavaža - odgovori Banks. - Skokni dolje, Emily, i potraži nekakvo jelo za gospo icu Kilcraig. Nemoj se zadržati dugo. eka je grofica.

Emily odmah pohita prema vratima.

- Hvala vam lijepa - re e Davita. - Vrlo ste ljubazni prema meni, no ne bih vam htjela smetati i tražiti od vas svašta.

- Samo tražite - odvrati Banks. - Kazat u vam kad budete smetali, a vjerujem da se to ne e dogoditi baš brzo.

Dok je izlazila iz sobe, ak se smiješila. Davita pri e prozoru i pogleda kroz njega perivoj i jezero.

Tad usklikne tiho i zadovoljno.

Pobjegla je! Slobodna je. Ostavila je Violet, lorda Mundesleyja i Gaiety iza sebe, i sada je tu!

Vidjela je me u drve em jelene, nad krošnjama su letjele ptice i u jezeru se odražavalo sunce.

Sve je bilo sasvim druk ije od Londona, te je sklopila ruke.

- Molim te, Bože, daj da ostanem! Molim te, Bože, ne dopusti da me grofica otjera.

Vapaj joj je izišao iz dna duše.

A onda je, shvativši da vrijeme prolazi, žurno skinula šeširi i po ela svla iti odje u u kojoj je doputovala.

http://www.balkandownload.org

48

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast VII

Davita žustro zaklopi knjigu.

- Kako je mogla umrijeti na kraju? - zapita, dok su joj se u o ima ljeskale suze.

Grofica se nasmiješi.

- Ve ina se žena rado raspla e na kraju pri e.

- Ja nisam takva - odvrati Davita. - Ja bih htjela da svi žive sretno.

- Znam, dušo - re e grofica blagim glasom. - Možda eš jednog dana prona i sre u.

- Nadam se - odgovori Davita. - Mama i tata su bili vrlo sretni dok ona nije umrla.

Glas joj opet zadrš e, jer je uvijek teško govorila o majci i boljela ju je pomisao na ono što se zbilo kad je Katie napustila oca.

- Mogu ti re i, usre ila si me - prozbori grofica. - Doista?

- Da, veoma si me usre ila. Katkad imam dojam kao da si mi k i koju nisam nikada imala.

Davita ushi eno usklikne.

- Niste mogli re i ništa što bi mi više godilo, jer ste mi poput bake koju nisam nikada upoznala. I te kako bi mi drago bilo da sam imala baku!

- Onda u ti vrlo rado biti baka - odvrati grofica.

Daviti se ozari lice, no prije nego što je mogla kazati bilo što, otvore se vrata i u e Banks.

- Gospo o - progovori ona živahno - vrijeme je da se odmorite, a gospo ica Davita bi trebala izi i na sunce da joj se zarumene obrazi. Davita se nasmije.

- Ako mi se zarumene obrazi, to se ne e slagati s mojom kosom. Banks ne odgovori, ali je o ito suzdržala smijeh.

- Prije nego što izi em na sunce - re e Davita grofici - izabrat u u knjižnici knjigu sa sretnim završetkom. Obje želimo nešto takvo.

Ne pri ekavši odgovor, požuri iz spava e sobe. Kad je otišla, grofica po ne skidati biserne ogrlice.

- Ona je baš slatko dijete, Banks - re e. - Vrlo mi je drago što je došla ovamo.

- Moram priznati da je jedno od najljupkijih stvorenja koje sam ikada upoznala, gospo o - odvrati Banks. - Nijedna od onih vje no kiselih žena nije mi nikada ponudila pomo kao gospo ica Davita.

Tr i niz stube, Davita je oduševljeno mislila na to kako ima gotovo sat i pol za sebe. im odabere knjigu u knjižnici... vrsto je odlu ila da više ne e itati grofici neku s nesretnim završetkom... odšetat e do jezera. Žalila je što otac ne može gledati s njom pastrve.

Možda jednog dana predložim da upecam jednu od njih, zaklju i.

A onda shvati da ne želi ubiti nijedno živo stvorenje, ak ni pastrvu.

Potom e oti i do staje. Uzbu eno uzdahne kad se sjetila da e joj grofica pokloniti novu haljinu za jahanje. Trebala bi sti i za koji dan.

Otkad je došla grofici prije tri tjedna, svaki joj je dan bio sve ljepši.

Katkad joj se inilo kao da je došla ku i i da je ova zgrada njezina.

Slike, namještaj, minijature, oslikani stropovi i goleme sve ane dvorane, sve je to pripadalo njezinim snovima, te je katkad zamišljala da je zapravo ona grofica od Sherburna i da je obiteljska povijest njezina. inilo se da se uklopila u sve to od onog asa kad je došla. Ne samo što je zabavljala groficu, nego ju je zavoljela i služin ad, te su postupali s njom kao s ljupkim djetetom koje su spremni razmaziti.

- Kuhar je napravio ovaj puding posebno za vas - kazao bi sobar za ru kom ili ve erom.

Sluškinje bi joj o istile sobu i izgla ale odje u, a konjušari bi pripremili mrkve i http://www.balkandownload.org

49

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

jabuke koje e dati konjima.

Vrlo sam sretna, kazala bi u sebi Davita kad bi pošla na spavanje.

U molitvama bi zahvalila Bogu ne samo zato što je sretna nego što je izvan opasnosti.

Nitko me ne može prona i ovdje, uvjeravala je sebe neprestano tijekom prvog tjedna nakon dolaska.

A onda je, budu i da se doga alo štošta novo, po ela zaboravljati Violet, lorda Mundesleyja, ak i Gaiety.

Kad je sada razmišljala o svemu što joj se dogodilo, inilo joj se da je san završio no nom morom, i nastojala je pošto-poto zaboraviti onu groznu no kad je, probudivši se, ugledala kraj sebe markiza.

Knjižnica je bila vrlo bogata, a ve ina knjiga stara i vrlo vrijedna.

Me utim, grofi in je stariji sin, kojem je pripadala ku a, nabavio podosta suvremenih knjiga, pa mu je Davita bila zahvalna što joj je omogu io takav izbor.

Grofica je imala dva sina, od kojih je jedan poginuo, kako je ona rekla, "u jednom od malih ratova kraljice Victorije".

Stariji je sin, vojvoda od Sherburna, bio sada guverner Kartuma u Sudanu. Budu i da je uglavnom živio u inozemstvu, jer je bio guverner i na drugim mjestima, nagovorio je majku da živi u Sherburnu i " uva" ga za njega.

- Služin ad je kod nas ve godinama - re e ona Daviti. - Zapravo ne bismo znali što bismo s njima ako bi sin zatvorio ku u, i ja sam, iskreno govore i, sretna što živim ovdje gdje mi je dom ve godinama.

- Ovo je vrlo lijepa ku a - odvrati Davita - premda je sagra ena suvremeno.

- Sagra ena je na starim temeljima - napomene grofica i zaiskre joj se o i, jer su se ona i Davita neprestano šalile na ra un starosti ku e.

Davita požuri u knjižnicu i zaustavi se ondje gdje su bile suvremene knjige. Uzme jednu s police, zatim još jednu, koju je napisala Jane Austen, i upita se ho e li biti zabavna grofici ih je ve predobro pozna.

Upravo ju je prelistavala kad je za ula nekoga kako ulazi u knjižnicu i pomislila da je to knjižni ar Anstruther.

Upravo ga je htjela upitati je li grofica nedavno pro itala "Ponos i predrasudu", kad se osvrnula i najednom uko ila.

Prema njoj nije išao Anstruther, nego markiz!

Za trenutak je pomislila da to ne može biti istina i da je rije o privi enju, jer se doimao nao itim, oholim i cini nim kao i u njezinim mislima.

A onda ju je spazio, i o ito se iznenadio kao i ona.

- Zar... tražite... mene? - zapita Davita glasom koji joj se inio stranim. - Zašto ste... ovdje?

Markiz ne odgovori, ve joj se približi i zaustavi pred njom.

- To bih ja trebao pitati vas - re e joj. - Zašto ste u ku i moje pra-tetke?

- Vaše... pratetke? - ponovi tiho Davita, a onda re e gotovo grozni avo: - Molim... molim vas... nemojte joj... pri ati o meni. Ako joj ispri ate istinu... otjerat e me... odavde.

Vrlo sam sretna... ovdje... i izvan opasnosti. Molim vas... molim.

Dok ga je još preklinjala, inilo joj se to besmislenim i vjerovala je da mora oti i.

Me utim, ako je otjera, to e biti kao da odlazi iz raja.

- uo sam da ste nestali - prozbori markiz - no nipošto nisam o ekivao da u vas zate i ovdje.

- Tko vam je... rekao... da sam nestala?

- Knez. Uvjeren sam da je vaša prijateljica Violet o ekivala kako e zbog vas dobiti novac.

Davita uzrujano uzvikne:

http://www.balkandownload.org

50

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Kako ste mogli pomisliti... kako ste mogli zamisliti... da u dirnuti... vaš novac? upita vatreno. - Kunem vam se da nisam imala pojma... što njih dvoje namjeravaju. Bilo je grozno... sramotno! Zbog toga sam pobjegla... nadaju i se da me ne e prona i... i da vas stoga ne e mo i... ucijeniti. - Izrekavši mrsku rije , doda: - Možda ete me... zato što sam sudjelovala... u njihovoj uroti... poslati u zatvor.

Sada je drhtala. O i su joj, dok je gledala markiza, bile vrlo žalosne.

- Valjda vam je jasno - prozbori on hladno - kako ne želim da se u ovo uplete policija.

Knez je otkrio da ste nestali, a ja nisam bio u dodiru s Violet Lock ni s lordom Mundesleyjem nakon zabave.

- Drago mi je što im niste dali novac. Kako je knez otkrio moj nestanak?

- Otišao je u vaš pansion kako bi vam se ispri ao, kao što se ispri ao i meni, zato što smo doživjeli takvu neugodnost u njegovoj ku i. Mundesley ga je prevario, govore i kako je rije samo o šali koja ne e imali nikakvih ozbiljnih posljedica.

- Lord Mundesley još ima... snimke?

- Knez mu ih je oduzeo i poderao - odgovori markiz.

Davita osjeti takvo olakšanje da je spustila knjigu koju je još držala u ruci i naslonila se na stolac.

- Što ete... poduzeti... u vezi sa mnom? - upita uplašeno.

- A što o ekujete da poduzmem? - zapita on.

- Vjerojatno... ho ete... da odem - re e muklo Davita. - Molim vas... nemojte kazati... pratetki... što se zbilo.

- Zašto ne bi ona doznala istinu?

- Zato što bi se uzrujala i zaprepastila... kao što sam se zaprepastila i ja.

- Zar vam je važno njezino mišljenje?

- Naravno! - odvrati Davita. - Bila je... ljubazna... vrlo ljubazna... prema meni.

Nedavno mi je kazala da sam joj... poput k eri... koju nije nikada imala. - Dok je to govorila, i su joj napunile suze i potekle niz obraze. Ne brišu i ih, kazala je drhtavim glasom: - Ne budete li kazali ništa... smislit u nekakvu ispriku... i objasniti... svoj odlazak.

- Kakvu ete ispriku smisliti? - zapita markiz. Davita nemo no odmahne rukama.

- Mogla bih re i... da se vra am... u Škotsku. Me utim, budu i da grofica zna kako više nemam dom... morala bih... smisliti nešto vrlo uvjerljivo... ali ne znam... što bi to bilo.

Sada su joj suze kapale ve s obraza na haljinu. Posegnula je za rup em što joj je bio zataknut za pojas i obrisala ih, o ajni ki misle i pritom kako je opet sama i uplašena.

- Kako bi bilo da sjednemo - predloži neo ekivano markiz i - popri amo o vašim neprilikama?

Budu i da je to bila više zapovijed nego molba, Davita poslušno pode za njim do mramornog kamina. Ondje su bili divan i nekoliko naslonja a. Sjedne na rub divana, imaju i dojam da se njezin svijet bajki potpuno srušio.

- Velite mi da ste ovdje biti sretni - prozbori markiz.

- Vrlo... vrlo... sretna.

- Ve sam doznao da vam je otac Sir Iain Kilcraig i da je Violet k i vaše ma ehe.

Zašto ste došli u London? Namjeravali ste nastupiti u kazalištu?

- Ne, nisam to htjela - odgovori Davita. - Mama bi se... užasnula... ako bih u inila nešto takvo.

- Zašto niste, onda, ostali u Škotskoj?

- Morala sam prona i nekakvo zaposlenje, jer mi nije ostalo novca kad su ispla eni tatini dugovi. Vjerovala sam da u na i nešto pogodno lakše u Londonu nego u Edinburghu.

- Stoga ste zatražili pomo od Violet?

- Nisam imala nikoga drugog - odvrati Davita. - Svi mamini ro aci žive na Zapadnom oto ju i nisam ih nikada upoznala.

http://www.balkandownload.org

51

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Doznao sam da vam je majci djevoja ko prezime bilo MacLeod - re e markiz kao da razgovara sam sa sobom.

Davita se za udi zašto se on toliko zanima za nju, a onda pomisli zaprepašteno da se raspitivao o njoj zato što misli da ga ona ucjenjuje.

- Nisam mislila... da u ikada... imati posla... s Gaietyjem... ili nekime... poput lorda Mundesleya.

Markiz je prodorno pogleda.

- Zašto govorite tako o Mundesleyju? - zapita on.

- Zato što je grozan... odvratan... i pokvaren - odgovori uzrujano Davita.

- Što vam je u inio da mislite tako o njemu?

Davita ne odgovori, ali markiz zapazi da je pocrvenjela.

- Pitao sam vas nešto, Davita, pa mi odgovorite!

Htjela mu je kazati da ne može pri ati o tom, ali ju je njegov uporni pogled nekako natjerao da mu udovolji.

- Ponudio mi je... ku u... u Chelseau - re e gotovo ne ujnim glasom.

- Ne udim se - odvrati markiz. - Mundesley je prostak, i nijedna se pristojna žena ne druži s njim.

I Davita je mislila tako. Budu i da se stidjela onog što je morala re i markizu, sjedila je sklopljenih ruku i pognute glave.

- Zaboravite to - re e odrješito markiz.

- Htjela bih... jer ga se... bojim.

Sine joj da bi je Mundesley, ako bude morala oti i odavde, mogao prona i! Ne ostaje joj ništa drugo nego da se vrati u Škotsku i živi kod Hectora dok joj Stirling ne na e neki posao. Misao joj je se inila vrlo sumornom.

- Kada... želite... da odem? - zapita mole ivo.

- Nisam kazao da trebate oti i.

U o ima joj se pojavi tra ak nade.

- Ne ete... pri ati pratetki... o meni... i navesti je... da me otpusti?

- Obe avam vam da ne u kazati ništa ime bih uznemirio pratetku.

- Ali... ipak biste htjeli... da odem.

- Ne, ako vi želite ostati. Daviti se ozari lice.

- Ho ete re i... mislite... da bih mogla ostati ovdje? Markiz za tren ne odgovori.

- Molim vas... molim vas, dopustite mi da ostanem. Ne mogu vam re i... koliko mi je žao... zbog onog što se dogodilo... na zabavi.

- Sada vjerujem da niste imali nikakve veze s tim - prozbori on ljubazno.

- Kao što rekoh, nisam imala pojma... što smjeraju - odvrati Davita. - S druge strane, da sam prihvatila ono što je... predložio lord Mun-desley... vjerojatno se to ne bi dogodilo. I Violet se razljutila zato što je... naslutila njegove osje aje... prema meni.

- Zaboravite to. Jednog e dana netko... a nadam se da u to biti ja... dati Mundesleyju lekciju koju je zaslužio. Dotad ga istjerajte iz glave.

- Upravo to bih htjela u initi.

- Onda u inite!

-1 mogu ostati... ovdje... kod grofice?

- Što se mene ti e, možete. Mislim da je to dobro rješenje za vas i pratetku. Dosad nije imala baš sre e s družbenicama.

- Veli da su bile poput... prestrašenih ze eva - re e Davita i blijedo se osmjehne.

- Vi niste prestrašeni?

- Ne bojim se grofice, samo vas. Mislila sam da ete se... veoma ljutiti... na mene.

- Da, veoma sam se razljutio - odgovori markiz. - Ali ne na vas, pogotovo kad sam doznao da ste nestali.

http://www.balkandownload.org

52

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Shvatili ste da ne namjeravam uzeti od vas novac?

- Pomislio sam da bi upravo to moglo biti razlog vašeg odlaska. Davita duboko uzdahne.

- Vrlo mi je drago što ste to pomislili. Odmah sve izgleda mnogo ljepše, premda želim zaboraviti sve, pa i kazalište Gaiety.

- Gaiety? - izusti zbunjeno markiz.

- Ono pripada svijetu i ljudima koje ja... ne razumijem - objasni Davita. - Katie, moja ma eha, bila je ljubazna prema meni, a i Violet, no istodobno su me... zaprepastile.

Govore i to, mislila je na Katien odlazak s Harryjem i Violetino prihva anje krzna i haljina od lorda Mundesleyja.

- Koliko vam je godina? - upita markiz.

- Osamnaest.

- Sada ste prvi put izvan Škotske? Davita odmah kimne.

- Doputovala sam one ve eri kad ste me vidjeli u Romanovu restoranu... i sve mi je bilo vrlo neobi no.

Posebno je zapamtila Rosieno ponašanje. Opet nije mogla pogledatimarkiza u o i i zarumenjeli su joj se obrazi.

- Zaboravite to - re e on opet, kao da je naslutio njezine misli. - Niste se smjeli družiti s društvenim krugovima oko Gaietyja. Sada mi je jasno zašto želite ostati ovdje.

- Doista smijem... ostati? - zapita Davita, kao da se još napola boji kako bi se on mogao predomisliti.

- Smijete, što se mene ti e!

- O, hvala vam, stoput vam hvala. Možda ete to smatrati... drskoš u... no grofica mi je poput bake... i vrlo rado sam s njom. Svaki mi je dan sve ljepši.

Dok je to govorila, markiz ju je prodorno gledao. Kao da nije mogao povjerovati da ona, tako mlada, može biti tako sretna žive i u ku i sama sa staricom, bez ikakvih vršnjaka.

Me utim, u o ima joj se vidjela nepobitna iskrenost.

- Došao sam pitati pratetku - prozbori on nakon nekog vremena -smijem li ovdje preno iti. Ju er sam doznao da u okolici ima nekih konja za prodaju, pa bih ih htio vidjeti.

Usto, uo io sam priliku da pokažem štovanje osobi koju sam, prili no neoprostivo, zanemario ve tri mjeseca.

- Uvjerena sam da e se grofica veoma razveseliti kad vas ugleda -odvrati Davita - no odmara se još jedan sat.

- Da, to mi je rekla i posluga. Namjeravao sam pro itati novine u knjižnici i zatim obi i staju.

-1 ja sam to kanila u initi. Volim konje i hranim ih svakog popodneva.

- Onda možemo zajedno oti i tamo - predloži markiz. - Slutim da se na ro akovim konjima premalo jaše i da se premalo hrane dok njega nema. Ako je tako, svakako u ukoriti glavnog konjušara.

- O, ne smijete to u initi! Yates je vrlo savjestan ovjek, i jam im vam da se na konjima jaše svakog jutra.

- Vi jašete?

- Smijem mu pomagati otkad sam ovdje. To mi je divno. Još nikada nisam jahala na tako arobnim konjima.

- Vidim da ste se ovdje ve sasvim udoma ili. - Markizov je glas bio podrugljiv.

- Možda mislite da sam... nametljiva grofici... no kunem vam se... upravo ona je predložila... da jašem... i inim sve ostalo.

Markiz ne odgovori, pa je sumnji avo pomislila da je smatra nasrtljivom. Nije nikakvo udo što mu se ne svi am, pomisli utu eno. A onda joj se markiz osmjehne i progovori.

- Hajdemo. Što još ekamo? Osje ala se tako kao da je izišlo sunce.

http://www.balkandownload.org

53

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast *

*

*

Te je ve eri imala dojam da je opet ušla u san i da se on ovaj put ne e završiti no nom morom. Upravo je grofica predložila da ona ve era s markizom.

- Uvjerena sam da moj prane ak ne želi ve erati sam - kazala je. -Ujedno eš imati priliku razgovarati s nekim mladim.

- Možda markiz ne želi... moje društvo - rekla je usplahireno Davita.

- Razumije se da želi. Pro uo se time što ga uvijek okružuju privla ne žene.

Davita je vrsto vjerovala da markiz nju ne smatra privla nom. To nije nikakvo udo ako se ona usporedi s lijepom Rosie, premda mu je Rosie ve dosadila.

No nije bilo nikakvih razloga da ne posluša groficu. Otišla se presvu i prije ve ere. Što onda ako se bude dosa ivao i prezreo me? - upita se uznemireno.

Donekle ju je tješila pomisao da e odjenuti novu ve ernju haljinu što ju je napravila prema uzorku iz ženskog asopisa. Upravo Banks je pronašla vrlo zgodan materijal što je ležao ve godinama u ormaru. I upravo Banks je našla crtež haljine koja je, navodno, potjecala iz Pariza i inila se Daviti ljepšom od svih onih haljina što su ih nosile djevojke u Gaietyju.

Krojila ju je i šivala kad bi grofica pošla na spavanje.

Sada ju je prvi put obukla i bilo joj je drago što se veoma razlikuje od one ve ernje haljine u kojoj ju je vidio markiz.

Kad god bi pomislila na maj inu vjen anicu, naježila bi se.

Nova je haljina bila svijetlozelena, poput njezinih o iju, sa širokom tamnozelenom baršunastom vrpcom oko uskog struka. Davita se doimala kao pravo utjelovljenje prolje a.

Banks joj je etkala kosu dok se nije zaiskrila kao da je u njoj tisu u plami aka, a onda je Davita otišla grofici zaželjeti laku no .

- To je haljina koju si sama sašila? • zapita grofica.

- Banks je našla materijal što ste ga prije desetak godina kupili u Parizu - odgovori Davita. - Kažite mi svi a li vam se.

- Vrlo je privla na - odvrati grofica - baš kao i ti, dušo. Dodaj mi kutiju s nakitom.

Kutija s grofi inim nakitom, velika i teška, bila je na toaletnom stoli u. Davita je odnese do kreveta, te je grofica otvori. Zasjali su dragulji kao da se otvorila Aladinova špilja.

Grofica je tražila i tražila, i napokon je našla na dnu ono što ju je zanimalo.

- Ovo sam nosila kad sam bila u tvojim godinama - re e ona. - Stavi to na sebe. Htjela bih to vidjeti oko tvog vrata.

Rije je bila o tankoj ogrlici s malim smaragdima u obliku cvjetova. Davita uzbu eno pritr i zrcalu na toaletnom stoli u i zakop a je oko vrata. Ogrlica dopunjuje izgled, pomisli, i isti e joj bijelu kožu.

- Divna je! - usklikne. - Doista je smijem nositi ve eras? uvat u je.

- Ona je dar.

- Dar? - izusti zapanjeno Davita. - Ne mogu je prihvatiti, previše je vrijedna! Ve ste mi dovoljno dali.

- Ho u da je uzmeš - odvrati grofica. - Ne prihvatišli je, uvrijedit u se.

- O, hvala, hvala vam. Vrlo ste dobri prema meni. Nemam rije i kojima bih izrekla koliko sam vam zahvalna. - Davita podigne grofi inu ruku i poljubi je, zatim re e: - Možda u vam se jednog dana mo i odužiti za ono što ste u inili za mene. Doduše, ne znam kako u to initi.

U o ima su joj bile suze dok je to govorila.

- Idi, dijete, i zabavi se - odvrati grofica - ina e eš me rasplakati.

Nasmiješivši se, Davita potr i u prizemlje gdje ju je u "modrom salonu" ve ekao

http://www.balkandownload.org

54

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

markiz. Izgledao je divno kao i one ve eri kad ga je prvi put ugledala.

Budu i da ju je promatrao, pomalo cini no kao i uvijek, dok je išla prema njemu, usplahirila se. A onda je, jer je ono što joj se dogodilo bilo previše uzbudljivo da bi to mogla zadržati za sebe, progovorila.

- Pogledajte, molim vas, što mi je upravo dala vaša pratetka. Smatrala sam da to ne smijem prihvatiti, ali je rekla da e se uvrijediti.

Dok je to govorila, Davita pomisli kako je pogriješila. Možda e markiz zaklju iti da ona, poput Violet, uzima darove od svih iju velikodušnost može iskoristiti.

- Ogrlica se vrlo dobro slaže s vašim zelenim o ima - re e on.

- Ne mislite da sam... pogriješila prihvativši... tako vrijedan dar?

- Nakon onog što mi je pratetka ispri ala popodne o vama, mislim da niste smjeli postupiti druk ije.

Davnino se lice ozari kao da je najednom zasjalo u sobi tisu u svjetala.

- Sada sam sretna što sam... uzela dar. Ona je vrlo... vrlo dobra prema meni, pa bih je htjela... usre iti.

Za ve erom je, premda je Davita pazila da mu ne dosadi, bilo toliko tema za razgovor da je vrijeme proletjelo.

Najprije su razgovarali o Škotskoj, pa joj je markiz ispri ao da ide svakog kolovoza u lov na lještarke i pohvalio se koliko je lososa ulovio lani.

- Naša rijeka nije osobito poznata - re e Davita. - No jednom ih je tata ulovio petnaest tijekom dana, a drugi put sam ih ja ulovila deset.

- O, to je vrlo dobar ulov - osmjehne se markiz.

- Zanima me kakve ete konje kupiti sutra - zapita ona potkraj ve ere.

- O tom u vam mo i pri ati sutra nave er - odgovori on.

- Vratit ete se poslije kupnje?

- Ne želim putovati u London kasno nave er.

- Jedva ekam da ujem kako e pro i ta kupoprodaja.

- Možda dovedem sa sobom konje. Kod prodava a e me do ekati dva moja konjušara.

- To bi bilo još uzbudljivije! - usklikne Davita. Markiz se osmjehne pomalo podrugljivo.

- Nisam baš siguran da je to pohvalno.

Za tren ga nije razumjela. A onda shvati da je uvijeno rekla kako su njegovi konji zanimljiviji od njega.

- Svi a vam se... kad vas... hvale?

- Ako su pohvale iskrene - odgovori markiz. - Onda mi, naravno, gode.

- Vjerovala sam da vam je svejedno što ljudi misle o vama.

- Odakle vam takva pomisao?

- Valjda zato što se doimate vrlo samopouzdano... vrlo samosvjesno... -Davita zastane, boje i se da bi njezine rije i mogle zazvu ati neotesano.

Markiz joj ne dopusti da odustane.

- Što ste još htjeli kazati? - zapita je.

- Zaboravila sam... što sam htjela... re i.

- Nije istina! Htio bih da dovršite re enicu.

- Kad sam vas ugledala one prve ve eri u Romanovu restoranu... zaklju ila sam da se doimate cini no... i da pomalo prezirete sve oko sebe. Jesam li bila u pravu?

Markiz je iznena eno pogleda.

- Donekle - odgovori. - No nisam znao da se to tako jasno vidi.

- Možda to ne bi zapazio svatko, no ne smijete zaboraviti da su Škoti vidoviti.

Markiz se nasmije.

http://www.balkandownload.org

55

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Dakle, vi ste uo ili da sam u zavadi sa svijetom... pogotovo onim svijetom u kojem smo se upoznali.

Pomislivši da on govori o Rosie, Davita samo kimne. Markiz kao da je oklijevao.

- Ina e - re e tada - ne bih smio razgovarati o tom s djevojkom vaših godina, no budu i da ste te ve eri bili kod Romana i posredno sudjelovali u sceni koja se nije smjela dogoditi, otkrit u vam pozadinu.

- Nemate nikakvih razloga... da mi pri ate o tom - re e odmah Davita. - Nije moje da... ocjenjujem, no pitali ste me... što sam osje ala.

- Osjetili ste, vjerojatno, ono što nitko drugi nije osjetio. Stoga vam ho u objasniti zašto sam bio onako loše volje.

Kad je zašutio za tren, Davita pomisli kako je vrlo udno što vodi ovakav razgovor s markizom. Zapravo, udna je bila cijela ve er.

Sjedili su sami za svije om obasjanim stolom u golemoj blagovaonici, gdje su visjele slike predaka. Bili su izdvojeni na oto u svjetla, kao da su zajedno zaplovili nepoznatim morem u nepoznatu budu nost.

Upravo to i ine, pro e joj kroz glavu.

A onda zaklju i da je previše dala maha mašti i kako mora pripaziti što joj govori markiz.

- Budu i da ste se slu ajno našli u svijetu o kojem ve ina djevojaka vaše dobi i podrijetla nema pojma - zapo ne on - zacijelo niste znali da se muškarci uglavnom ne žene glumicama, ve uživaju s njima na druk iji na in.

Uzimaju ih kao ljubavnice, pomisli Davita.

Zaklju i kako bi bilo kudikamo bolje da je to u inio i otac, umjesto što se vjen ao s Katie, koja je poslije pobjegla kao Harryjeva ljubavnica.

- Smatrao sam Rosie vrlo lijepom - govorio je markiz - i doista je lijepa. Tek kad je prihvatila moju zaštitu, kao što se to uobi ajeno zove, otkrio sam da ne može biti vjerna svom zaštitniku, iako je nepisano pravilo da se od žene u takvim okolnostima o ekuje odanost. Pri ao je tako bezli no da se nije osje ala nelagodno. Zainteresirano ga je slušala kad je nastavio: - Više nisam mogao davati ku u ženi koja se u mojoj odsutnosti zabavljala s raznim ništarijama koje su pile moje vino i pušile moje cigare, te se smijale na moj ra un. - Zastane, zatim doda: - Eto, to je cijela pri a. Rosie je prekršila pravila igre, pa sam ja prekinuo igru.

- Niste pomislili... da bi se ona uistinu... mogla ubiti? - prošap e Davita. Markiz strese glavom.

- Žene njezina soja služe se vrlo esto tom smicalicom, ovdje i u Parizu, da bi nametnule svoju volju. - Zapazivši joj pitanje u o ima, on doda: - Ako ste zabrinuti za Rosienu budu nost, mogu vam re i da sam prije odlaska iz Londona doznao kako se ve smjestila vrlo udobno u drugu ku u... ovaj put u Regent's Parku... koja pripada lanu Gornjeg doma, ovjeku koji esto izbiva iz Londona. - Ne daju i joj priliku da kaže bilo što, markiz re e tiho: - Sada kad sam to objasnio, cijela je tema završeno poglavlje. Ne emo je više spominjati.

Davita kratko uzdahne.

- Drago mi je što ste mi to ispri ali.

- Milije bi mi bilo da nisam morao - odvrati markiz. - Sje ate li se mog savjeta one ve eri?

- Da se vratim u Škotsku? Htjeli ste mi, zapravo, kazati da nisam ni smjela doputovati na Jug. - Donekle plaho pogleda markiza i nastavi: - ak i poslije svih... grozota koje su se... dogodile... drago mi je što sam doputovala. Da nisam, ne bih bila u ovoj ku i i ne bih sada... sjedila s vama... za ovim stolom.

- Drago vam je što ste tu?

- Naravno, vrlo mi je drago - odgovori Davita.

http://www.balkandownload.org

56

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

A onda, kad su im se sreli pogledi, nije mogla otrgnuti o i od njegovih. *

*

*

Sutradan je markiz rano otišao kupiti konje. Poru io je pratetki da se veseli što e se ve eras ponovno vidjeti i a se nada kako je provela mirnu no kao i on.

Davita je bila kod grofice kad je stigla ta poruka.

- Uvjerena sam kako se mom prane aku rijetko doga a da provede mirnu no - re e kroz smijeh starica. - Koliko ujem, ako ne prati kakvu lijepu glumicu iz kazališta Gaiety, onda se vrti oko neke od ljepotica koje okružuju princa od Walesa u ku i Marlborough.

Grofica je pokazivala zadovoljstvo i ponos zato što se markiz pro uo kao "osvaja ".

Onda se sino veoma dosa ivao sa mnom, pomisli Davita i uzdahne.

Doduše, markiz se nije doimao tako kao da mu je dosadno. Dugo su razgovarali za ve erom, zatim su nastavili razgovor kad su se povukli u "modri salon".

Na njezino iznena enje, s njim se lako razgovaralo o bilo kojoj temi, kao s njezinim ocem prije nego što se vjen ao s Katie i propio.

Pošavši na spavanje, Davita je razmišljala o onom o emu su pri ali i smišljala je što e mu re i kad bude sljede e ve eri imala priliku opet razgovarati s njim.

Ako se i dosa ivao, re e sebi ujutro, vratit e se ve eras, a ako ga i ne budem više vidjela, ostat e mi mnoge uspomene.

Dan je bio topao, pa je ujutro jahala jedan sat dok je grofici masirala noge iskusna maserka koja je došla iz Oxforda.

Imaju i na sebi lijepu novu haljinu za jahanje, Davita je protiv volje žalila što je markiz ne može vidjeti i što ne jašu zajedno.

A onda re e sebi da su njezine želje samo puko tra enje vremena i kako bi je on, nedvojbeno, smatrao vrlo lošom jaha icom u usporedbi s onima s kojima jaše u Rotten Rowu ili na svom imanju u Hertfordshireu.

Grofica joj je pri ala o tom imanju.

- Zacijelo bi ti se svidjela njegova ku a. Obnovljena je sredinom 18. stolje a, a velik je dio mnogo stariji.

- Znam da je ne bih voljela kao ovu ku u - uzvratila je odano Davita.

- Ipak, nagovori ga neka ti pri a o njoj - re e grofica. - Veoma se ponosi svojim pradjedovima. Govorim mu ve godinama kako je vrijeme da se oženi i stvori obitelj.

Davitu iznenadi udan osje aj što su ga izazvale stari ine rije i. Osjetila je gotovo tjelesnu bol.

Tad pomisli eznutljivo kako e sretna biti markizova žena, ne zato što e imati lijepu ku u i velik posjed, nego zato što e mo i razgovarati s njim i doznati od njega štošta zanimljivo.

Kad bi barem ostao ovdje tjedan dana, pomisli sjetno. Štošta bih nau ila od njega.

Vjerovala je da e se sutra, možda ve rano ujutro, vratiti u London i, koliko god je nastojala izbje i takav zaklju ak, ku a e biti prazna bez njega.

Ostaje joj još današnja ve er, te je žalila što nema neku drugu lijepu haljinu koju bi odjenula.

Doduše, on me ne bi zapazio niti da sam odjevena kao kraljica od Sabe, pomisli ona podrugljivo.

Sati su prolazili sporo, a kad se grofica odlu ila odmoriti, Davita je izišla na sunce.

Umjesto da se, kao uvijek, zaputi prema jezeru, krenula je prema staji.

- Imate li mjesta za konje koje e markiz dovesti? - zapita Yatesa, glavnog konjušara.

- Ima mjesta za još desetak konja, gospo ice - odgovori on. - No ne vjerujem da e markiz dovesti više od dva ili tri konja.

http://www.balkandownload.org

57

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Uvjerena sam da e to biti vrlo lijepa grla.

- Ho e - složi se Yates. - Markiz je izvrstan poznavatelj konja. Davita nahrani konje, kao i uvijek, mrkvom i jabukama, zatim izi e iz staje i krene prema mostu preko jezerca.

Naslonivši se na sivu kamenu ogradu, dugo je stajala i, promatraju i vodu, gledala ribe kako krivudaju iznad šljun anog dna.

Tad se zaputi kroz hladovinu ispod visokih hrastova. Nije htjela priznati sebi kako se napola nada da bi mogla sresti markiza na povratku s dražbe.

Iznenada na puteljku ugleda ko iju. Posko i joj srce. Vra a se markiz, i to mnogo ranije nego što je o ekivala.

Nepomi no stoje i, promatrala je zapregu, no kad su se kola približila, uo ila je da nisu otvorena kao ona kojima se markiz jutros odvezao.

Rije je bila o zatvorenoj ko iji, te je razo arano pomislila kako to netko dolazi u posjet grofici. Žurno se okrene i vrati s puteljka u perivoj. ula je kako se ko ija provezla mimo nje, ali se namjerno nije osvrnula, ve je produžila prema srnama što ih je spazila u sjeni visokog drve a.

Upravo se pitala koliko im se može približiti da ih ne uplaši, kad ju je instinkt, ili možda šesto osjetilo, upozori da je netko iza nje.

Zbog guste trave nije ula korake. Oprezno se okrenuvši, skamenila se.

Prema njoj je išao lord Mundesley!

http://www.balkandownload.org

58

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast VIII

Nepomi na kao kip, netremice je gledala lorda i istodobno mislila da to ne može biti stvarnost.

No jasno je prepoznala njegov razmetljivi hod, nakrivljen cilindar i klin u zapu ku.

Tek kad je stigao do nje, pomislila je na bijeg, no tada je bilo ve prekasno.

- Dakle, tu si! - prozbori on zadovoljno. - Trebalo mi je mnogo vremena da te prona em, no sada sam uspio, kao i uvijek.

- Što ho ete... što radite tu? - uspije izre i Davita, osje aju i se malone tako kao da je guše rije i.

- Ho u tebe - odgovori lord Mundesley - kao i cijelo vrijeme. Ako si pomislila da sam zaboravio kako izgledaš, onda si se grdno prevarila.

- Ostavite me... na miru! - uzvikne Davita. - Nemate pravo... biti ovdje... Ne želim više nikada vidjeti... vas ni Violet.

Lord Mundesley se prezirno nasmije, a u o ima mu se pojavi prijetnja. Zatim mu se, kao da njezino vrlo blijedo lice, crvena kosa i zelene o i neodoljivo djeluju na njega, u glasu odrazi strast kad je progovorio.

- Želim te, Davita! Želim te od prvog trenutka kad sam te ugledao, i imat u te! Davita prestrašeno krikne, a on nastavi: - Ne misliš, valjda, da e te grofica od Sherburna, koja je vrlo ugledna starica, zadržati kao družbenicu ako joj ispri am o tvom ponašanju u Londonu ili o tom da si vrlo blisko povezana s Gaietyjem?

- Vi me... ucjenjujete!

Htjela je progovoriti ljutito i optužuju e, jer ju je lord uplašio kao i uvijek, no glas joj je zazvu ao slabašno, i lord je zapazio da drš e.

- Potrošio sam mnogo novca na detektive koji su ti napokon ušli u trag - re e on. Sada kad sam te pronašao, savjetujem ti da se vladaš kao pametna djevojka i vratiš se sa mnom u London. Brinut u se o tebi kao što namjeravam od po etka.

Davita tiho krikne, kao životinjica koja se našla u zamci, i htjede pobje i. Bilo je prekasno!

Lord Mundesley je uhvati za zglavke i, dok se otimala, nemilosrdno povu e u zagrljaj.

- Pustite me... pustite me! - vikala je.

Znala je, suprotstavivši mu se, da ga njezin otpor još više uzbu uje, a i bio je vrlo snažan.

- Nau it u te da me slušaš - re e on - i da me voliš.

- Mrzim vas... mrzim vas - pokušala je kazati. No rije i su joj zapele u grlu, jer mu se lice veoma približilo njezinu i htio ju je poljubiti.

Tad je opet kriknula, otimaju i se svom snagom, ali i znaju i da mu se ne može oduprijeti. Iznenada vikne bijesan glas.

- Kojeg to vraga radiš!

Shvatila je da je u posljednji as... pet minuta prije dvanaest... spašena.

Lordov stisak popusti, pa mu se uspjela izvu i iz zagrljaja. Me utim, budu i da je bila zadihana i slaba od straha, zateturala je i pala na zemlju.

- Vrijeme je da te nau im pameti, Mundesley - progovori u tom trenu markiz - i ovaj put eš dobiti svoje.

Govore i to, zamahnuo je na lorda Mundesleyja, koji je ustuknuo kako bi se zaštitio, a šešir mu je odletio s glave.

Kad je podignuo šake da bi se obranio, markiz je ponovno zamahnuo. Ovaj put je lord zateturao, ali nije pao.

- Proklet bio, Vange! - vikne on. - Ako se želiš boriti, u ini to džentlmenski... pištoljima. http://www.balkandownload.org

59

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

- Ti nisi nikakav džentlmen - uzvrati mu markiz - niti se ponašaš tako. Ponovno korakne prema njemu, a lord Mundesley se pokuša obraniti. No markiz mu se probije kroz gard, pogodi ga u vrh brade i sruši.

Lord je za tren ležao ošamu en, a kad je otvorio o i, nad njim je stajao markiz.

- Smjesta nestani odavde, ina e e te, kunem ti se, odnijeti na nosilima! Lord Mundesley promrsi prljavu kletvu.

- Pustit u te da se tako lako izvu eš samo zbog tvojih godina - nastavi markiz - no, ako se ponovno približiš Daviti, premlatit u te na mrtvo ime. Je li ti jasno?

Lord Mundesley opet opsuje, ali ga markiz više nije slušao. Vrati se k Daviti, koja je još sjedila na tlu, s tjeskobnim izrazom u o ima.

Povu e je na noge, a kad se zanjihala i nemo no naslonila na njega, podigne je u naru aj i odnese prema puteljku.

Još je drhtala, no istodobno su joj njegove ruke bile najve a utjeha koju je osjetila u životu.

Iza lordove zatvorene ko ije stajala je markizova otvorena.

Nježno je smjestio Davitu na sjedalo, zatim je sjeo kraj nje i, uzevši od konjušara uzde, kazao mu neka otpješa i ku i.

Potjeravši konje, nije se ni osvrnuo prema lordu Mundesleyju.

Kad se približio jezeru, nije prešao preko mosta i zaputio se ku i, nego je krenuo prema kraju jezera gdje je rasla šuma.

Kad su se udaljili toliko da ih nitko nije mogao vidjeti iz ku e, markiz zaustavi konje, priveže uzde i okrene se prema Daviti. Ispreplela je prste i još se držala prestrašeno.

- Sve je u redu - re e joj tiho markiz. - Više nisi ni u kakvoj opasnosti! U tom asu je briznula u pla .

- On e mi se... osvetiti - zajeca. - Pri at e grofici... o meni, pa u morati... oti i.

Ne e me... pustiti.

Vrlo nježno, kao da se boji da bi je mogao uplašiti, on je zagrli i privu e k sebi.

Bila je tako potresena da nije gotovo ni zapazila što on radi, te mu je nastavila plakati na ramenu.

- Velim ti, sve e biti u redu - izusti on tiho. - Mundesley ti ne e nauditi. Ne u mu dopustiti.

- Kako ga... možeš... sprije iti? Poslao je... detektive za mnom. Gdje god se budem sakrila... oni e me prona i.

Glas joj je bio o ajan. Dok je to govorila, zamišljala je sebe kako bježi... a lord Mundesley je progoni kao da je lisica.

- Prestani plakati - re e joj markiz. - Htio bih razgovarati s tobom. Daviti sine da joj je ovo, možda, posljednja prilika za razgovor s njim. Gotovo nadljudskim naporom pokuša obuzdati suze i potraži rup . Markiz izvadi svoj iz džepa na prsima kaputa i pruži joj ga.

Budu i da je rup mirisao na kolonjsku vodu i bio njegov, htjela se opet rasplakati.

Obriše suze s obraza i, premda su joj se još ljeskale u o ima i trepavice joj bile mokre, pogleda ga, osje aju i da bi se trebala izvu i iz njegova zaštitni kog zagrljaja, ali ne poduzimaju i ništa u tom smislu.

- Doimaš se tako kao da ti je prijeko potreban netko tko e se brinu-ti o tebi - re e on, gledaju i je nježno.

Davita se strese, te je naslutio kako je pomislila da bi to mogao biti lord Mundesley.

- Kako sam mogao o ekivati da e ti se dogoditi ovo? - zapita markiz. - Ipak, došao sam ku i rano jer sam predosjetio da sam ti potreban.

- O ajni ki sam te trebala - prošap e Davita - i nekako sam... pomislila da bi se mogao... vratiti ranije... nego što se o ekuje.

- Zbog toga si hodala puteljkom? - upita on.

http://www.balkandownload.org

60

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

Boje i se da bi on to mogao smatrati drskim od nje, plaho je oborila pogled i nije mu mogla odgovoriti.

- Došao sam navrijeme. Kao što rekoh, lord Mundesley te više ne e uznemirivati.

Njegove joj rije i obnove strah.

- Uznemirivat e me! - uzvikne ona. - Kako eš ga... sprije iti... kad odeš odavde?

- Tako što u te povesti sa sobom - odgovori on vrlo tiho. Pomislila je da ga nije dobro ula. Kad ga je ispitiva ki pogledala, on doda: -Prerano je... nisam ti još namjeravao pri ati o tom, Davita... ali, otkad sam te prvi put ugledao, ne mogu te zaboraviti... i vjerujem da ve znaš koliko zna imo Jedno drugom.

Davila u prvi tren pomisli da sanja, a onda joj se uvu e u dušu sumnja kako joj on predlaže isto što i lord Mundesley. Tiho zastenjavši, okrenula je lice u stranu.

- Ho u ti re i - prozbori on, kao da je prozreo njezine misli - da se možeš potpuno zaštititi do kraja života samo ako se udaš za mene.

Za tren je zaustavila dah. A onda je progovorila glasom koji kao da nije bio njezin.

- Zar si me... zaprosio?

- Zaštitit u te - odvrati markiz - ne samo od Mundesleyja nego i od svih drugih poput njega, i odmah ti velim, zlato moje, kako ti ne u dopustiti da ikada odeš iza pozornice u Gaietyju ili ve eraš u Romanovu restoranu.

Govore i to, smiješio se, a o i mu više nisu bile cini ne ni prezirne, ve sasvim druk ije.

- To... ne može... biti istina!

Davita je drhtala, a o i su joj blistale kao da iz nje zra i nekakvo svjetlo.

- Morat u te uvjeriti - re e on. - No najprije želim uti što osje aš prema meni.

- Ne možeš se... vjen ati sa mnom - promrmlja ona. - Ti si... divan, kao što sam pomislila ve prvi put... kad sam te ugledala i... što sam više razmišljala o tebi... to mi je bilo jasnije... da si upravo onakav... kakav muškarac treba biti.

- Razmišljala si o meni?

- Kako sam to mogla... sprije iti? A nakon one... grozne zabave... pomislila sam... da me mrziš.

- Posumnjao sam da možda nemaš nikakve veze s tom odvratnom urotom, a kad si nestala, bio sam uvjeren u to.

- Htjela sam te... zamoliti... da mi oprostiš... davno prije nego što si... došao ovamo.

- Oprostit u ti - re e markiz - ako mi kažeš što sada osje aš prema meni.

Davita se nagne naprijed i, sakrivši lice na njegovu ramenu, progovori šaptom.

- Volim... te. Nisam znala... da je to... ljubav... ali sam neprestano razmišljala o tebi, a kad si... sino razgovarao sa mnom, uvidjela sam... da mije ta ve er... najljepša u životu.

- Ubudu e eš uvijek biti sa mnom.

Dok je to govorio, podmetnuo joj je prste pod bradu i blago joj po-dignuo lice prema svom. Zadrhtala je, no znao je da to nije od straha.

Dugo joj je promatrao lice, kao da ga želi urezati u pam enje za sva vremena, a onda je usnama potražio njezine.

Kao da su se otvorila rajska vrata. Neopisivo zanesena, znala je da ovo što joj se doga a nadmašuje sva maštanja.

Dodir markizovih usana priuštio joj je svu ljepotu koju je tražila u snovima, svu udesnost koja se može na i samo u ljubavi, a koju je dosad smatrala zauvijek nedohvatljivom za sebe.

Najprije ju je ljubio nježno, kao da je ona nešto beskrajno dragocjeno, a onda je meko a njezinih usta izazvala u njemu još nedoživljeno uzbu enje.

Poljubac mu je postao strasniji, posjedni ki, ali se Davita ipak nije uplašila.

Znala je da mu pripada, te se prepustila njegovoj snazi i drhtajima što su se spajali s

http://www.balkandownload.org

61

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

njezinima.

Osje ala se tako kao da joj ne uzima samo tijelo, nego i srce i dušu. Dala mu ih je, znaju i da njezina ljubav prema njemu i njegova prema njoj nije samo ljudska, nego je i prožeta božanstvenom uzvišenoš u.

- Volim te! - prošaptala je kad je markiz napokon dignuo glavu. - Volim te!

- I ja tebe, dušo moja.

- Kako me možeš voljeti kad si imao toliko... lijepih žena... u svom životu?

Pritom je mislila na djevojke iz Gaietyja. Na Rosie i Violet, na Lottie Collins i ljepotice koje je spomenula grofica. Markiz ju je vrsto grlio.

- im sam te prvi put ugledao u loži - prozbori on - znao sam da si druk ija od svih onih koje sam dotad vidio.

- U loži? - upita zbunjeno Davita.

- Držao sam dalekozor i kružio pogledom po kazalištu - objasni on. - Opazio sam da promatraš predstavu uzbu eno poput djeteta koje prvi put u životu gleda pantomimu, - Nisam imala... pojma... da si ondje. Markiz se osmjehne: - Bila si zanosnija nego bilo koja predstava, a kad sam te poslije ugledao u Romanovu restoranu, zaklju io sam da si izbliza još dražesnija.

- Kazao si mi... neka se vratim., u Škotsku!

- Nisam mogao podnijeti da te pokvare. Mrska mi je bila pomisao da eš izgubiti tu svoju nevinost, nešto najljepše što sam vidio u životu.

Kao da se više ne može svladati, on sagne glavu i opet je poljubi. Osjeti Davitinu instinktivnu reakciju.

- Moram te štošta nau iti o ljubavi, dušo moja. Hvala Bogu što si pobjegla navrijeme.

- Mislila sam... da te više nikada... ne u vidjeti.

- I ja sam to mislio. Bio sam opsjednut tobom. Tražio te Mundesley, no tražio sam te i ja. - On se nasmije. - Sudbina mi je bila sklona, pronašao sam te ondje gdje sam te najmanje ekivao... u knjižnici kod pratetke.

- Mislila sam... da eš me... otjerati.

- Klicao sam od radosti zato što sam te pronašao. S druge strane, morao sam provjeriti da nisi nikako upletena u Mundesleyjevu sramotnu urotu.

- Užasno sam se... stidjela.

- Rekao sam ti ve , zaboravi to! Me utim, ljubavi moja, koliko god nam bili mrski oni ljudi, moramo biti sretni što smo se družili s njima, jer su nas upravo oni spojili.

- Doista misliš... da se mogu... udati za tebe? - zapita Davita. - Možda e se grofica i drugi tvoji ro aci... usprotiviti.

- Mislim da e se pratetka oduševiti - odgovori markiz - premda e joj biti žao što te gubi, a ostali ro aci nisu ni važni, no znam da e im biti vrlo drago što inim ono na što me nagovaraju odavno.

- Oni žele da se... oženiš?

- Htjeli bi da imam ženu i nasljednika.

Davita pocrveni i sakrije lice priljubivši se uz njega.

- Zar se stidiš? - zapita on.

- Da... ali sam i vrlo... ponosna... Još ne mogu vjerovati da je ovo što govoriš... istina.

- Uvjerit u te.

Ponovno ju je htio poljubiti, ali je podigla ruke i sprije ila ga.

- Htjela bih ti... kazati nešto.

- Što?

- Zaprosio si me. To je nešto najdivnije... što mi se moglo dogoditi, no jesi li uvjeren... vrsto uvjeren... da ti ne u dosaditi? - Budu i da nije odmah odgovorio, ona nastavi: - Nepodnošljivo bih patila ako bih te sada izgubila, no bilo bi gore... mnogo gore... ako bih te

http://www.balkandownload.org

62

GIGA

BARBARA CARTLAND Nevinost strast

izgubila kad ti postanem... ženom. Dapa e, mislim da bih... željela... umrijeti.

Govore i to, osje ala se tako kao da govori gotovo isto što je rekla Rosie, no rije i su navirale iz dna duše.

Markiz joj ulijeva takvu sigurnost da se u njegovu zagrljaju ne e više nikada bojati.

Ispunio joj je cijeli svijet. Bez njega bi ostala samo tama!

- Teško ti je to objasniti, ljubavi - progovori markiz, kao da joj je misli pro itao u ima - ali ja sam te, premda nisam bio svjestan toga, tražio cijelog života. Mislio sam da ne mogu na i ženu koja je toliko pametna da poti e moj duh i istodobno ista, nevina i nedirnuta, te sasvim druk ija u svakom pogledu od žena s kojima sam se zabavljao. - Privu e je k sebi i nastavi: - Kad sam te ugledao prvi put, u loži, zatim u Romanovu restoranu, imao sam dojam kao da si ozarena nekakvom svjetloš u. Shvatio sam da si utjelovljenje osobe kakvu oduvijek želim.

- Kad si mi maloprije kazao... da se želiš... vjen ati sa mnom... inilo mi se da si obasjan nekakvom udesnom svjetlosti... i znala sam da ona... potje e od Boga.

- Nas dvoje mislimo sli no. I stoga još više pripadamo jedno drugom. On je poljubi prije nego što je mogla odgovoriti, a kad se poljubac završio, zagleda joj se u blistave o i, dok su joj se obrazi rumenjeli i meke usne podrhtavale od nježnih cjelova.

- Obožavam te i želim - progovori on. - Što prije se vjen amo, to prije eš se na i izvan opasnosti, i više ti nitko ne e nauditi niti te plašiti. Hajdemo k teti Loiusi i kažimo joj da mora prona i novu družbe-nicu.

- Bojim se da e se... uznemiriti.

- Tješit e je spoznaja da sada ima prane akinju - re e markiz i nasmiješi se. Uzme uzde, te konji, dotad mirno pasu i travu, krenu. Spretno okrene ko iju. A onda, kad su se po eli vra ati duž jezera, zagrli jednom rukom Davitu i privu e je k sebi. - Volim te, moja arobna Škot-kinjo. Znam da, kao što ti ne eš nikada izgubiti mene, ne u ni ja izgubiti tebe.

Pred nama su bezbrojni uzbudljivi trenuci.

Davita mu nasloni glavu na ruku.

- Vrlo sam sretna - prošap e - nevjerojatno sam sretna... osje am se kao da sam u nekakvu snu... i htjela bih... da i tebi bude tako.

- I meni se ini da sanjam. S druge strane, kad te poljubim, znam da si stvarna... vrlo stvarna... i da je ovo tek po etak naše ljubavi, koja e rasti i ja ati s godinama.

Davita sretno uzdahne.

- Kako mi možeš govoriti tako divne rije i?

- To ih ti govoriš iz mene - odvrati markiz. - I ja im se prili no udim.

Glas mu je imao podsmješljiv prizvuk, ali je bio sasvim druk iji nego onda kad je govorio cini no i prezirno.

Pogledavši ga u lice, Davita opazi da su mu gotovo iš eznule bore i doimao se mnogo mla im. Kad su im se srele o i, spoznala je pouzdano da je vrlo zaljubljen.

Dok su se približavali mostu, markiz uhvati objema rukama uzde kako bi lakše upravljao konjima.

- Kad sam doputovala ovamo i ugledala ku u, naslutila sam da se mogu tu sakriti i na i uto ište... no sada znam da sam sigurna i spokojna... samo uz tebe.

- Moja ljubav e te vje no uvati, ljepotice moja.

Ispruživši ruku i dotaknuvši ga, Davita je znala da su oboje obavi-jeni svjetlom ljubavi, koje potje e od Boga i rastjeruje tamu zla!

KRAJ

http://www.balkandownload.org

63