56
Bike Park be-MINE Beringen
Biken op de slakkenberg
De stad Beringen wilde de historische gebouwen van de mijnexploitatie in hun oorspronkelijke staat behouden. De beide 50 meter hoge schachten van de kolenmijn zorgen voor een bijzondere aanblik.
Mountainbiken op slakkenbergen is iets dat in ons land sinds het begin van de bikesport al wordt gedaan. Sinds het begin van de jaren ’90 worden er XC-competities en zelfs afdalingscompetities op gehouden. Maar door de jaren heen, werden de slakkenbergen als natuurerfgoed beschermd en waren de bikes er niet langer welkom. Maar dat is niet overal zo. De stad Beringen heeft immers een slakkenberg voorbehouden aan het biken en een jaar geleden werd er zelfs een bikepark ingehuldigd. We gingen eens kijken.
H
et project be-MINE is veel ruimer dan het uitwerken van een MTB parcours. Het gaat immers om een nieuwe toewijzing van een mijnsite van 100.000 m² op verschillende niveaus. Een eerste slakkenberg is als monument beschermd en voorbehouden aan wandelaars. De tweede is bestemd voor de bikers. Aan de voet van deze slakkenberg, bevindt zich de be-MINE Boulevard, een klein winkelcentrum en de voormalige mijngebouwen, die omgebouwd zullen worden tot museum, woningen en horeca. Het MTBgedeelte behoort tot een groter recreatieproject dat een duikcentrum, een zwembad en een avonturenberg voor kinderen omvat. Het idee van een bikepark kwam van Filip Meirhaeghe en drie jaar geleden werd er aan begonnen; het ontwerp van de tracés werd aan het bedrijf TrackTrails van Patric Janssen toevertrouwd,
dat gespecialiseerd is in het uitwerken van duurzame sporen. Bij de dienst Sport van de stad Beringen, werd ons verteld dat de slakkenberg zeer geschikt is voor MTB en dat het bikepark op zich reclame voor de stad betekent en ook voor het beoefenen van onze sport.
De circuits
In het bikepark van Be-MINE zijn er twee routes. Een rode van 3,2 km en een groene van 2,5 km die elkaar slechts tweemaal op de slakkenberg kruisen. De rode route start achter de winkels van be-MINE Boulevard. De groene begint aan de andere kant van de slakkenberg, waar een Bloso circuit loopt, en kan als een ludieke lus worden opgevat. Eerst heb je een mooie helling met een aantal scherpe bochten en dan bereik je de top waar het groene circuit via een houten brug
over het rode tracé loopt. Nu kan de afdaling beginnen. Het is een snelle en heel goed aangelegde flow voordat je een bosje binnenrijdt waar het tracé nogal kronkelig en technisch is met veel wortels, waarna je weer bij je beginpunt terechtkomt. Dit tracé van 2,5 km is technisch maar zonder valkuilen en je verveelt je geen ogenblik. Het rode circuit is andere koek. De basis van het tracé is die van de GP van Beringen die al jarenlang op de agenda van de Benelux Cup staat, en die voortaan ‘3 Nations Cup’ heet. Het rode circuit is duidelijk afgekeken van de tracés die je in de tegenwoordige manches van de Wereldbeker kunt vinden. Eerst enkele honderden meters klimmen en dan een korte afdaling met een eerste jump. Dan is het weer klimmen, steiler, met korte technische bochten. Vóór de top, is het nog even afdalen in een rock garden
57
Praktisch Hoe kom ik daar? Neem de E313, afslag 26 en volg de borden beMINE. Gratis toegang. Een bike wash met penningen zit in de plannen.
Ander circuit Op de top van de slakkenberg, kunnen de bikers hun behendigheid in een ‘skill park’ oefenen, met twee northshore zones, en jumps wagen op 4 verschillende springschansen die geleidelijk hoger worden
Een Bloso circuit van 40,9 km start bij de slakkenberg naar het oosten, richting Beverlo waar er een aanknoping is met een circuit in Leopoldsburg waarmee je een extra afstand van ongeveer tien kilometer kunt afleggen op het militair domein. Daarna is het dalen naar Heusden-Zolder en weer klimmen naar Beringen. Hoogteverschil: 299 m. Aangezien Limburg in dit westelijke deel dicht bebouwd is, is slechts de helft van de afstand all mountain.
Evenement GP Stad Beringen (3 Nations Cup) 7 en 8 april 2018 Toegangsprijs: 4 € (de site is niet omheind en de organisatie rekent op de goede wil van de toeschouwers). www.gpstadberingen.com
Adres Koolmijnlaan 201 – 3582 Paal-Beringen www.bemine.be
en dan weer klimmen. Aan de voet van de slakkenberg, ziet het er niet zo indrukwekkend uit, maar die eerste klim is bepaald ruw. Vanaf de top, is het nu afdalen door een langere rock garden gevolgd door een technische afdaling die de natuur zelf heeft aangelegd. Daarna is het weer klimmen en afdalen, het blijft technisch en er wordt weer tussen de keien gereden. Aan het begin van het circuit staat er op een bord aangegeven dat je verplicht een helm moet dragen en dat het tracé voorbehouden is aan eraren bikers, en dat kunnen we alleen maar bevestigen. Nu moet je nog weten dat alle rock gardens vermeden kunnen worden via ‘chicken ways’ die in het geel zijn aangeduid. Dat neemt niet weg dat het circuit technisch en veeleisend is met 200 meter (!) hoogteverschil per ronde. Dit is een ideaal circuit voor een biker die intens wil trainen, zowel cardio als op de aangelegde hindernissen. Werkelijk niet aan te raden aan beginnelingen. De hindernissen zijn heel goed aangelegd en de werkmannen van de gemeente onderhouden de routes en voeren verbeteringen in zoals ze aanbevolen worden door de bikers en in het bijzonder door Werner Hilven van OMC MTB Club & School die de slakkenberg als trainings- en oefenterrein gebruikt voor ruim honderd jongeren van de club. Mike D.
GP Stad Beringen
De slakkenberg van Beringen stond altijd al in nauw verband met de competitie en de organisatie van XCO-wedstrijden. Het circuit maakt gebruik van het rode tracé, dat ruim een kilometer wordt verlengd. De Grote Prijs Stad Beringen ontstond in 2010 en verving de GP van Winterslag (voorheen de GP Roel Paulissen). Sinds 2015 is hij in handen van een nieuw team bestaande uit Stefan Vanpol en Werner Hilven, voorzitter van de club OMC. Stefan Vanpol (52) organiseerde eerst Stefan Vanpol & Werner Hilven de Kids Challenge in Paal en ook een Flanders Cup. “Ik deed het eigenlijk voor mijn kinderen, de tweeling Nick en Niels van het team Mtbcoach.be. Daarna vroeg de stad Beringen of ik een MTB evenement wilde organiseren. Ik nam contact op met Werner want hij heeft een grote club en we organiseerden een Flanders Cup in 2015 en 2016. Het werd een UCI C2 wedstrijd sinds vorig jaar, en volgend jaar hopen we een Buiten Categorie te mogen organiseren.” Waarom een wedstrijd met UCI punten? Stefan bevestigt dat dergelijke wedstrijden “de piloten aantrekken, maar toch niet de grote namen, omdat er in Duitsland op dezelfde datum een BC werd georganiseerd en in Zwitserland een C1. Omdat de Duitse wedstrijd niet meer georganiseerd wordt, hopen we competitierijders van de buurlanden aan te trekken en ook enkele toppiloten, zowel mannen als vrouwen, om de wedstrijden luister bij te zetten. Vorig jaar hadden we 418 competitierijders op zondag en we hopen op 500 dit jaar.” De ‘GP Stad Beringen’ maakt deel uit van de nieuwe ‘3 Nations Cup’ maar de organisatoren betreuren dat de inschrijvingen te laat van start zijn gegaan en dat de kosten relatief hoog liggen. “We hebben het geluk dat we door de stad Beringen worden gesteund, zowel voor het budget als voor de logistieke en materiële steun. En laten we de inbreng van de kleine plaatselijke sponsors niet vergeten.” Naar de toekomst toe, is de organisatie aan het nadenken over de mogelijkheid een Europees Kampioenschap op poten te zetten waarvan de ‘return on investment’ hoger is dan die van een Belgisch kampioenschap.