The Five Rings of Miyamoto Musashi
Anthony Joseph Lanman
For Solo Flute Or Alto Flute
The Five Rings of Miyamoto Musashi takes it’s inspiration from several different literary, historical, and musical sources. The main inspiration for the piece comes from a book entitled “The Book of Five Rings” by, you guessed it, Miyamoto Musashi. The book is divided into five chapters - I) The Earth Scroll - II) The Water Scroll - III) The Fire Scroll - IV) The Wind Scroll - and V) The Scroll of Emptiness. In the five chapters Miyamoto imparts his life experiences as a wandering Samurai warrior in 17th century fuedal Japan. Musashi was also a devout Buddhist, and the book is laced with Zen philosophy as well. I tried to take the spirit of the four elements of the first four chapters and translate that into the music. For the last movement, I focused on the Zen concept of duality, as did Musashi in the last chapter of his book. The second source of inspiration for this piece was the shakuhachi flute. After some study of this incredible instrument, I realized that it would inspire the music in my piece musically and also would carry some historical ties as well. Much of the music in the first and last movements was inspired by “Sokaku - Reibo”, a Japanese folk theme often improvised upon by shakuhachi players. The instrument itself was linked to the samurai during Miyamoto’s lifetime. The shakuhachi was imported from China, and was originally much smaller. During the 17th centrury, the shakuhachi became the sole “property” of the samurai. They would often learn to play the instrument to become spies for different shoguns,
The Five Rings of Miyamoto Musashi can be performed on either C flute, or alto flute. If performing on alto, the score should be read as a transposed score and the actual sounding pitches will be a perfect fourth lower than written. This transposition should also be observed in all singing passages.
Score Explanation - Bend note up no less than a quarter tone and no more than a whole step.
- Bend note down no less than a quarter tone and no more than a whole step.
- Notes with ‘x’ noteheads are to be played overblown slightly out of tune.
- “Harmonic Sweeps” - Sweep up and down over the harmonic series above the given fundamental . Pitches do not have to be exact.
- “Harmonic Trill” - Hold the harmonic while trilling between the two fundamentals. - “Plunger Stops” - Begin by completely covering the soundhole with the mouth. Blow air into flute, then simultaneously slam the keys down for the specified note while ramming the tongue into the soundhole, abruptly stopping the flow of air. - Like sucking in a strand of spaghetti. The notes with hollow noteheads are to be played with air only—I.e. only air and no pitch.
- In these passages, you will sing the pitch in the bass clef staff, and finger the notes in the treble clef staff without actually producing the fingered pitch indicated in the treble staff. You will also sing the indicated syllabic sounds located under each note.
- You will sing the pitch in the bass clef staff and play the pitch(es) in the treble clef staff simultaneously.
The Five Rings of Miyamoto Musashi I. Earth Scroll Anthony Joseph Lanman
Spacious and free q = 88
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* alto flute will read the score as a transposed score
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The Five Rings of Miyamoto Musashi © Anthony Joseph Lanman (BMI) all rights reserved
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II. Fire Scroll Breathless, out of control
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III. Water Scroll Expressive, fluid q = 160 always rubato
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IV. Wind Scroll
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