ТЕРЕНТIЙ ТРАВНIКЪ
ЛИМОННЫЙ ЛЯГУШОНОК
“Est dolendi modus, non est timendi” *
“Нет ничего в сознании, чего бы не было раньше в ощущении, кроме самого сознания”. Локк “Опыты о человеческом разуме”
«ЛИМОННЫЙ ЛЯГУШОНОК»
“Dе gustibus non disputandum” Как-то, прогуливаясь в парке, я увидел человека, который некоторым странным образом привлек мое внимание. Он сидел на поваленном дереве и держал в руках небольшую жестяную коробочку. Крышка ее была открыта, и человек доставал какие-то прозрачные фигурки, как мне показалось, из стекла, рассматривал каждую на свет, слегка прищурив правый глаз, и что-то говорил, обращаясь к ней, а потом аккуратно опускал ее в коробочку. На нем был малиновый бархатный сюртук, такие же широкие брюки и деревянные сандалии. Человек был маленького роста. Я даже сначала подумал, что это ребенок, но, разглядев горб, тщательно укрытый длинными вьющимися волосами, понял, что ошибался. Остано-
вившись в нескольких шагах от него, я попытался рассмотреть странные фигурки, которые он перекладывал и был этим настолько увлечен, что совсем не обращал на меня никакого внимания. Был теплый весенний день, и я не торопился возвращаться домой. Простояв несколько минут рядом, я вдруг увидел, что карлик достал из коробочки нечто похожее на паука янтарного цвета и быстро переложил его в боковой карман. Не поднимая головы, он продолжал вглядываться вглубь коробочки, содержимое которой со стороны казалось мне нескончаемым. – Если вас так интересуют эти безделушки, то я мог бы подарить вам любую из них, – неожиданно произнес он, не оборачиваясь ко мне и продолжая увлеченно заниматься своим делом. Я вздрогнул, будто выходя из оцепенения. Не зная, что ответить, я продолжал наблюдать за его руками. – Посмотрите… Они так забавны… Они просто удивительны! – и он вытащил еще одну фигурку, на этот раз – темно-синюю. Она сияла на его ладони, как прекрасный сапфир. Поскольку я не очень хорошо вижу, мне показалось, что это была лягушка. Впрочем, точно не могу сказать. Он дер-
жал ее за лапку указательным и большим пальцами, слегка покручивал, внимательно разглядывая на свет, и странно улыбался. Вдруг неожиданно он положил фигурку в коробку, быстро закрыл крышку, сунул коробку себе в карман и, ловко соскочив с дерева, слегка прихрамывающей походкой направился в глубь парка. – Молодой человек, позаботьтесь о себе. Через час будет дождь, а вы, любезный, без зонта, – произнес он и исчез в тени аллеи. Я посмотрел вверх. Небо было чистое и безоблачное. Еще немного постояв, я продолжил свою прогулку, размышляя о произошедшем со м ной в этот день.
Однако мысли помимо моей воли постоянно возвращались к карлику. Так, неспешно, я добрел до беседки, в которой любил отдыхать, достал книгу и начал читать… Подул легкий ветерок, парк вздохнул и тихо зашумел. Крупные капли дождя тяжело и редко застучали по листьям. «Странно», – подумал я и еще раз вспомнил об этом человеке. В парке стало безлюдно и тихо, запахло сырой землей. Читать я почти не мог, мысли мои путались, и я постоянно отвлекался от прочитанного. Вскоре дождь прекратился, но я поспешил домой. Проходя около поваленного дерева, я вдруг увидел, что на том месте, где сидел незнакомец, стоит та самая жестяная коробочка, которую я видел час назад в его руках. Некоторое время я сомневался, но потом подошел и взял ее. Не решаясь ее открыть, я внимательно рассматривал рисунок на крышке. Он был весьма необычный. В еловых веточках, расположенных по кругу, был выдавлен лунный серпик, с одного бока от него была начертана буква «Й», а с другой стороны выступал квадрат и что-то вроде спирали, замыкающейся на острие серпика и плавно переходящей в него. В самом
низу располагалась надпись: "Aber keids". Наконец я все же попытался открыть коробочку, но, сколько я ни старался, крышка не поддавалась. Я уже отчаялся в надежде увидеть содержимое и хотел, было, поставить ее на место, но неожиданно в глубине аллеи показались две молодые женщины, гуляющие с детьми. Моя рука, не повинуясь моему устремлению, как бы сама засунула коробочку в карман, и я торопливо зашагал к дому. Домой я добрался без приключений, а, войдя, быстро прошел в комнату и поставил коробочку на стол. В этот вечер я был приглашен на чай к своим друзьям и вернулся от них уже ближе к полуночи. Приняв душ и плотно закрыв шторы, я подошел к столу, не отрывая взгляда от шкатулки. Некоторое время я раздумывал, замерев, и прислушивался к тишине в своей квартире. Вдруг непонятная тревога и даже страх овладели мной. Против своей воли я взял коробочку в левую руку, а правой потянул крышку вверх. Крышка на удивление легко открылась. Наклонясь, я заглянул внутрь. У коробки не было дна!.. Всепроникающая
мягкая бесконечность темным глухим кругом высветилась в глубине… Раздался звонок в дверь. Я посмотрел на часы – было около десяти вечера. Это мой сосед. Он иногда заходил ко мне. Я проводил его в комнату, а сам пошел на кухню, чтобы приготовить чай. Вдруг я вспомнил о коробочке. Какое-то неясное беспокойство охватило меня. Я поспешил обратно в комнату. Гриша (так звали соседа) стоял около
стола, в его руках была коробочка, и он внимательно рассматривал ее. Потом его рука медленно потянулась внутрь жестяного сундучка. В тот же миг он весь побледнел, на лице его отразился
неописуемый ужас, он протянул в мою сторону руку и открыл рот, как бы в крике обращаясь ко мне. Его рука все больше и больше втягивалась в коробку. Я попытался подойти к нему, но какая-то сила пригвоздила меня к полу, и я мог только наблюдать происходящее. Его лицо стало терять привычные черты. Он весь стал как будто лимонное желе. В комнате не было ни звука. Его тело все больше и больше теряло свою форму. Передо мной уже висела огромная капля яркого ослепительно-желтого цвета. Постепенно она начала всасываться в коробочку, издавая те же звуки, что и вода, втекающая в предоставленное ей отверстие. Минуту спустя раздался последний хлюпающий звук, и все исчезло. Я почувствовал, что теряю сознание… Когда я открыл глаза, было уже утро. Я посмотрел на стол, но на столе ничего не было. Не позавтракав, я отправился к Грише домой. Дверь никто не открыл. Потрясенный событиями прошлого вечера, я сам не заметил, как очутился в парке на той самой аллее. Мое удивление стало
еще больше, когда среди деревьев я увидел того самого незнакомца. Он сидел на поваленном дереве спиной ко мне. Я направился к нему и, подойдя поближе, остановился. Незнакомец меня заметил, но, казалось, не обращал никакого внимания. Коробочка лежала рядом с ним в траве. Я уже собрался спросить его, в чем дело, но в этот момент он обернулся и сам начал разговор, протягивая ко мне руку ладонью вверх.
– Взгляните, какая прелесть, – ровным голосом произнес он. И тут только я заметил, что незнакомец слеп. Я перевел взгляд на его руку. На ладони сидел прозрачный, как будто сделанный из стекла лягушонок. – Посмотрите, какой изумительный цвет, – продолжал он. Я удивился, ведь он не мог его видеть. Но мои размышления молниеносно прервала внезапно возникшая страшная догадка. Только сейчас я обратил внимание на цвет. На его руке сидел маленький изящный лягушонок необыкновенно яркого лимонного цвета… Больше незнакомца я в парке не встречал. Когда я вечером зашел к Грише, его жена мне сообщила – ей звонили с Гришиной работы и сказали, что его послали в командировку по какому-то срочному делу, сказали, чтобы она не волновалась. Как только он доберется до места, он постарается ей позвонить…
1991г.
Иллюстрации: Алены Моисеевой – стр. 17, 23, 27, 30 Издание книги осуществлено при финансовой поддержке: Гранта Манасаряна Артура Межлумяна Александра Беляева Валентины Савушкиной Наталии Карась Александра Хасминского Марины Васильевой Армена Пртавяна Сальбины Оветисян Елены Башмаковой Ирины Зотовой Маргариты Завьяловой Сергея Гончара Наталии Хан Светланы Яшиной Иулии Фадеевой Николая Ефремова Виталия Павлова Евгения Барышева Аллы Лисовой Наталии Гусевой Ольги Стреловой. Т. Травнiкъ
«Лимонный лягушонок»
Директор проекта:
Ирина Соловьева Главный редактор:
Марина Целыковских Литературный редактор: Вадим Николаев Технический редактор: Лариса Карпова Художник:
Корректоры:
Артем Уваров
Александр Шевгунов, Дарья Чертова, Екатерина Бакланова.
издательство “Svetezъ”. 119121, г. Москва, 3-й Ростовский переулок, д. 13, кв.20
www.ttravnik.ru
Спонсор издания “АРТ Студия ” Художественная фотография и полиграфический дизайн. г. Москва, ул. Медынская, д. 7а, стр. 1
8 / 905 / 568 – 85 -05