the vampire diaries 5: damon

CRONICAS VAMPIRICAS V Damon L. J. SMITH Para Kathryn Jane Smith, mi madre, con mucho amor.

PROLOGO Stefan?

Elena estaba frustrada, ella no podía hacer q las palabras en su mente salieran del modo en q quisiera. “Stefan”, el la persuadió, el estaba inclinado sobre su codo mirándola con esos ojos q siempre hacían q ella casi olvidara q estaba tratando de decir. Ellos brillaban como la verde primavera bajo la luz del sol. “Stefan” el repitió “Puedes decirlo, amor hermoso” Elena lo miro solemnemente. El era tan guapo q rompía su corazón, con sus pálidos, cincelados rasgos y su oscuro cabello cayendo cuidadosamente por su frente. Ella quería expresar con palabras todo lo q sentía tras su tonta lengua y su testaruda cabeza. Habían tantas cosas q quería preguntarle... q decirle. Pero los sonidos no venían todavía. Ellos se enredaban en su lengua. Ella ni siquiera se las podía enviar telepáticamente— todas venían como imágenes fragmentadas.

Después de todo, solo era el séptimo día de su nueva vida.

Stefan le había dicho q cuando despertó por primera vez, cuando regreso del Otro Lado después de su muerte como un vampiro, ella había sido capaz de hablar y caminar y hacer varias cosas q ahora parecía haber olvidado. El no sabia porq ella lo había olvidado— el jamás había conocido a una persona q haya regresado de la muerte excepto vampiros— lo q Elena había sido, pero ciertamente parecía no serlo mas.

Stefan también le había dicho excitadamente q ella estaba aprendiendo como pólvora todos los días. Nuevas imágenes, nuevos pensamientos. Aunque a veces era mas fácil comunicarse q otras, Stefan estaba seguro q pronto ella seria la de siempre. Entonces ella actuaría como la adolescente q en realidad era. Ella no seria más una adulta con una mente de bebe, este era el modo en q los espíritus claramente querían q lo hiciera: creciendo, viendo el mundo con nuevos ojos, los ojos de un niño.

Elena pensó q los espíritus habían sido algo injustos. ¿Q si Stefan en ese tiempo encontraba a alguien q pudiera caminar y hablar— incluso escribir? Eso la preocupaba.

Por esa razón, hace algunas noches, Stefan se había despertado para encontrarse q ella no estaba en la cama. El la encontró en el baño, pobremente ansiosa sobre un diario, tratando de darle sentido a las palabras ileligibles q ella supo q alguna vez había conocido, el papel tenia marcas de sus lagrimas. Las palabras ileligibles no significaban nada para ella. “¿Pero por q, amor? vas a aprender a leer nuevamente ¿Por q apresurarse?”

Eso fue antes de q el viera los pedazos de lápiz, roto por haberlo agarrado con tanta fuerza y los cuidadosamente acumulados papel de baño. Ella los había estado usando para tratar de imitar las palabras. Tal vez si ella pudiera escribir como otras personas, tal vez Stefan dejaría de dormir en esa silla y estaría con ella en la gran cama. El no iría a buscar alguien más grande e inteligente. El sabría q ella ya había crecido.

1

Ella vio como Stefan organizaba todo en su mente y vio las lagrimas venir de sus ojos, el había pesando q jamás se permitiría llorar no importa q pasara. Pero el le dio la espalda respirando lenta y profundamente por lo q pareció ser mucho tiempo.

Después la recogió, la llevo a la cama, la miro a los ojos y dijo “Elena, dime q quieres q haga. Incluso si es imposible, lo haré. Lo juro. Dímelo” Todas las palabras q ella quería pensar para el atascadas en su interior. De sus ojos caían lagrimas q Stefan quitaba con sus dedos, como si pudiera dañar una pintura muy preciosa tocándola muy bruscamente.

Entonces Elena lo enfrento, cerro los ojos y cerro sus labios un poco, ella quería un beso, pero...

“Tu eres un niña en tu mente” Stefan agonizo “¿Como podría aprovecharme de ti?”

Había un lenguaje de señas q ellos tenían en el pasado q Elena aun recordaba. Ella daba leves golpecitos en su cuello, donde era más suave. Eso significaba q ella quería...

Stefan gimió Tap, tap, tap “No puedo...”

Tap, tap, tap “todavía no eres tu misma...”

Tap, tap, tap “Escúchame, amor...”

TAP, TAP, TAP! Ella lo miro fijamente con ojos suplicantes. Si ella pudiera hablar estaría diciendo: Por favor, dame algo de crédito— No soy totalmente estupida. Por favor, escucha lo q no te puedo decir.

“Eso duele, realmente duele” Stefan la había interpretado con algo de aturdida resignación “Si— si yo— Si yo realmente tomo un poco...”

Y de pronto los dedos de Stefan eran fríos y seguros, moviendo su cabeza, poniéndola en ese ángulo y después ella sintió los colmillos, los cuales la convencieron mas q nunca q estaba viva y no era más un espíritu.

Entonces ella estuvo segura q Stefan la amaba a ella y a nadie mas y ella le podría decir alguna de las cosas q quería. Pero tenia q decírselas en pequeñas exclamaciones—no de dolor—con estrellas y cometas disparados rodeándola. Y Stefan era el q ahora no podía pensar una sola palabra para ella. Stefan era el q estaba en total silencio.

Elena pensó solo era lo justo. Después de eso, la sostuvo en sus brazos toda la noche y ella fue feliz siempre.

1.

Damon Salvatore estaba relajado en pleno vuelo, simbólicamente apoyado en la rama de... ¿Quien sabe el nombre de esos arboles de todos modos? ¿Q demonios importa? Era alto, lo q le permitía ver en secreto en el cuarto de Caroline Forbes y daba un gran apoyo. El se apoyo en la conveniente bifurcación del árbol, las manos apoyadas tras su cuello, una sola pierna colgando hacia el vació de los treinta pies de altura del árbol. El estaba cómodo como un gato, con los ojos medio cerrados para mirar mejor.

El estaba esperando q llegara ese mágico momento a las 4:44 AM, cuando Carolina hiciera ese extraño ritual. El ya lo había visto un par de veces y estaba cautivado.

Entonces lo pico un mosquito.

Lo q era ilógico ya q los mosquitos no pinchaban vampiros, su sangre no era nutritiva como la humana. Pero ciertamente sentía q lo había pinchado un mosquito tras su cuello.

2

El volteo rápidamente a ver tras de el, sintiendo la placentera noche de verano a su alrededor—no vio nada.

La aguja de alguna conifera. Nada volando alrededor. Nada haciendo ruido.

Esta bien, debió ser alguna aguja de la conifera. Pero ciertamente dolió y el dolor era peor con el tiempo, no mejoraba. ¿Una abeja suicida? Damon toco su cuello cuidadosamente. No había saco de veneno, ninguna picadura. Solo un pequeño bulto q dolía.

Un momento después su atención volvió a la ventana.

El no sabia exactamente q pasaba, pero podía sentir el zumbido del poder rodeando a la durmiente Caroline, era como un cable de alta tensión. Hace muchos días eso lo había dirigido a ese lugar, pero después de llegar, no encontró la fuente.

A las 4:40 sonó la alarma. Caroline se levanto y la aplasto por la habitación.

Chica afortunada, pensó Damon con malvada apreciación. Si yo fuera un granuja humano en vez de un vampiro, entonces tu virtud—presumiéndola por donde sea—podría estar en peligro. Afortunadamente para ti, yo me tuve q alejar de esa clase de cosas hace cerca de medio milenio.

Damon sonrió ante nada en particular sosteniéndola por casi un segundo, luego la apago, sus ojos se volvieron fríos mientras volvía a mirar por la ventana abierta.

Si... el siempre sintió q su hermano menor Stefan no apreciaba a Caroline Forbes lo suficiente. No había duda de q valía la pena mirar a esa chica, alta, con sus miembros bronceados, cuerpo en forma y una cabello bronce q caía a su alrededor en ondas. Y después estaba su mente, enfocada naturalmente, llena de venganza, maliciosa, deliciosa. Por ejemplo, si el no estaba equivocado, ella ahora estaba trabajando en un muñeco vudu en su mesa.

Estupendo.

A Damon le gustaba ver como trabajaba las artes creativas.

El poder alienígena seguía zumbando y el aun no lo podía descifrar. ¿Estaba adentro—de la chica? seguramente no.

Caroline estaba precipitándose lo q parecían ser telarañas de seda verde. Se quito la camisa—casi muy rápido para la vista de una vampiro—quedando en una lencería q la hacia parecer la princesa de la jungla. Ella se empezó a concentrar en su figura reflejada en el espejo de tamaño completo. ¿Ahora, q estas esperando, pequeña chica? Damon se pregunto.

Bien—el por lo menos podía mantener un bajo perfil, hubo un aletear negro, una pluma negra cayo al suelo y no había nada mas q un gran cuervo en el árbol.

Damon vio reflejado por uno sus ojos brillantes ahora como ave q Caroline se movía como si estuviera siendo sacudida por electricidad, sus labios separados y la mirada en lo q parecía ser su reflejo.

Luego ella sonrió en señal de saludo.

Damon pudo ver ahora la fuente del poder. Estaba entre su espejo. No en la misma dimensión del espejo ciertamente, pero si contenida en el.

Caroline se estaba comportando—extraña. Ella lanzo su largo cabello bronce hacia atrás q cayo en un magnifico desorden; ella humedeció sus labios y sonrió como si fuera a un amante. Cuando ella hablo, Damon pudo escuchar con claridad.

“Gracias. Pero llegas tarde hoy” Seguía sin haber nadie mas q ella en la habitación y Damon no escucho respuesta. Pero los labios de la Caroline del espejo no se movían en sincronía con los de la real.

3

¡Bravo! el pensó, siempre dispuesto a apreciar los nuevos trucos q hacen los humanos. Bien hecho, quienquiera q seas.

Leyendo los labios de la chica en el espejo entendió algo como perdón... y amor.

Damon acomodo su cabeza.

El reflejo de Caroline estaba diciendo algo como “...tener ayuda. No te preocupes, descansa en paz...”

“Esta bien, ¿Y nadie va a quedar... herido fatalmente, verdad? Quiero decir, no estamos hablando de muerte—para humanos” El reflejo “¿Por q deberíamos...?”

Damon estaba sonriendo para si mismo, ¿Cuantas veces ya había oído intercambios como esos? el lo supo: Primero vuelas al cuarto de invitados, luego la tranquilizas y antes de q lo sepa puedes tener lo q quieras de ella hasta q ya no la necesites mas.

Y entonces—sus ojos negros brillaron—era tiempo de volar nuevamente.

Luego las manos de Caroline se estaban retorciendo en su regazo “Hasta tanto tu—tu sabes. Lo q prometiste. ¿Hablabas en serio acerca q me amabas?” “...creeme. Yo te cuidare—y tus enemigos también. Yo realmente empecé...”

De repente Caroline se flexiono, y era una de esas flexiones q los chicos del Robert E. Lee High School tendrían q pagar para ver “Eso es lo q quiero ver” dijo ella “Estoy harta de oír sobre Elena aquello, Stefan lo otro... y ahora va a comenzar otra vez” Caroline cortó abruptamente, como si alguien le hubiera colgado al teléfono y ella hasta ahora se diera cuenta, por un momento sus ojos se cerraron y sus labios se adelgazaron. Entonces, lentamente se relajo. Sus ojos permanecían en el espejo y una mano descansando en su estomago. En cuanto lo hizo sus rasgos se suavizaron para fundirse en una expresión de temor y ansiedad.

Pero Damon no había separado sus ojos del espejo ni un segundo. Espejo normal, espejo normal—lo era! Justo en el último momento cuando Carolina volteo, apareció una luz roja. ¿Llamas? ¿Ahora, q puede estar pasando? se pregunto ociosamente mientras pasaba de ser un cuervo en buena forma a un joven hermosísimo holgazaneando en lo alto de la rama de una árbol. Ciertamente la criatura en el espejo no era de Fell`s Church.

Pero parecía sonar a q iba a traer problemas para su hermano entonces una frágil y hermosa sonrisa toco los labios de Damon por un segundo.

No había nada q amara mas q ver a su correcto y mojigato soy-mejor-q-tu-porq-no-bebo-sangre-humana Stefan en problemas.

Los adolescentes de Fell`s Church—y algunos adultos— recordaban la historia de Stefan Salvatore y la belleza local Elena Gilbert como los modernos Romeo-y-Julieta. Ella había dado su vida para salvar la suya cuando un maniático los había capturado y después el había muerto con su corazón roto. Incluso habían rumores de q Stefan no era humano... sino algo mas. Un amante demonio q Elena había muerto para redimir.

Damon sabía la verdad. Stefan si estaba muerto—pero hacia cientos de años. Y era verdad q era un vampiro, pero llamarlo demonio era como llamar a Campanita armada y peligrosa.

Mientras tanto Caroline parecía seguir hablándole a su habitación vacía.

“Solo espera” murmuro, caminado encima de un montón de papeles desordenados q eran basura de su mesa.

Ella busco revolviendo en los papeles hasta q encontró una mini-cámara de video con una luz verde alumbrándola.

Delicadamente, conecto la cámara a su computador y tecleo la contraseña.

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Los ojos de Damon eran mucha mejor q los de los humanos, y el pudo ver como su delgados dedos broceados con sus uñas largas tecleaban: CFREINA, Caroline Forbes Reina, pensó. Lamentable.

Entonces ella se volteo y el vio como lagrimas caían de sus ojos. Después, inesperadamente, estaba sollozando.

Ella se sentó fuertemente en la cama, llorando y meciéndose de un lado a otro, ocasionalmente golpeando el colchón con su puño, pero principalmente sollozando y sollozando.

Damon se sobresalto. Pero entonces se acerco y murmuro “¿Caroline? ¿Caroline, puedo entrar?” “¿Que? ¿Quien?” ella miro alrededor frenéticamente “Soy yo, Damon. ¿Puedo entrar?” pregunto con voz simpática, usando su control mental con ella.

Todos los vampiros tenían algunos poderes con los humanos. Q tan grande sea el poder depende de muchas cosas: La dieta (la sangre humana es la mas fuerte), la fuerza q la victima tenga, la relación del vampiro y la victima, la fluctuación del día y la noche—y muchas mas q ni Damon empezaba a comprender. El solo supo q urgía de poder y estaba urgido ahora.

Y Caroline estaba esperando. “¿Puedo entrar?” pregunto en su más musical y encantadora voz, al mismo tiempo q acababa la fuerza de Caroline con una más fuerte.

“Si” respondió limpiando su ojos rápidamente, aparentemente no viendo nada inusual en su entrada por la tercera ventana.

Sus ojos se cerraron “Entra Damon”.

Ella hizo la invitación necesaria para un vampiro, con un movimiento elegante el se columpio sobre el alféizar. El interior de su cuarto olía a perfumes—y no unos sutiles. El se sentía muy salvaje ahora— era increíble como la fiebre de sangre había llegado tan de repente, tan irresistiblemente, sus caninos se extendieron a su igual tamaño y sus bordes era filosos como maquinas de afeitar.

No había tiempo para conversar, o para holgazanear como solía hacerlo. Para un gourmet, la mitad del placer estaba en la anticipación, seguro, pero ahora estaba necesitado. El hizo fluir su control mental y le dio una deslumbrante sonrisa a Caroline.

Eso era todo lo q necesitaba.

Caroline q se estaba moviendo hacia el, se detuvo. Sus labios q estaban abiertos para hacer una pregunta quedaron apartados; y sus pupilas de repente ensanchadas como si fuera un cuarto oscuro y después empezaron a contraerse y contraerse.

“Yo...yo...” ella pudo decir “Ohh...”

Ahora ella era suya. Y tan fácilmente también.

Su colmillos latían con una especie de satisfacción dolorosa, un delicado dolor le hizo señas para q atacara tan rápido como una cobra, para hundir sus dientes en su arteria. El tenia hambre—no, estaba muerto de hambre—y todo su cuerpo estaba quemándose con la urgencia de beber tanto como quisiera. Después de todo, había otros a quien elegir cuando dejara ese ducto seco.

Cuidadosamente, sin dejar de quitarle sus ojos de encima, levanto la cabeza de Caroline para descubrir su cuello con su dulce pulso latiendo al vació. Eso lleno sus sentidos: el latido de su corazón, el olor de su exótica sangre, densa y madura.

Su cabeza giro, el jamás había estado tan excitado, tan ansioso— Tan ansioso q hizo una pausa. ¿Después de todo, una chica era tan buena como otra, verdad? ¿Cual era la diferencia esta vez? ¿Q estaba mal con el?

Entonces lo supo.

Ya tengo mi mente de regreso, gracias.

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De repente su intelecto y cabeza fría regresaron; el aura sensual en la q se había visto envuelto. El dejo el cuello de Caroline cuando ya estaba tan cerca y se quedo muy quieto.

El casi cae bajo la influencia de la cosa q estaba usando a Caroline. Había estado tratando de atraparlo para hacerle romper su promesa a Elena.

Y nuevamente, solo pudo sentir un batir rojo en el espejo.

Era una de esas criaturas atraídas por el nova de Fell´s Church lo había atraído—el lo sabia. Lo había estado usando, incentivándolo para q dejara a Caroline seca. A tomar toda su sangre, a matar a una humana, cosa q no había hecho desde q conoció a Elena. ¿Por q?

Fríamente furioso, se centro y con su mente busco en todas la direcciones el parásito q debía seguir allí, el espejo era solo un portal para viajar y lo había estado controlando— a el, Damon Salvatore—sin duda debía estar muy cerca.

Quieto, no pudo encontrar nada. Lo q lo hizo enojar aun mas. Ausentemente señalando la parte de atrás de su cuello, envió un mensaje oscuro.

Te lo voy a advertir una vez y solo una vez. Mantente lejos de MI!.

El envió el pensamiento con una explosión de poder q ilumino con un gran movimiento de luz. Eso debió matar algo cerca —del techo, del aire, de la rama.. También la vez de la próxima casa. De algún lado, alguna criatura debió caer al suelo y el estaba esperando sentirlo.

Aunque Damon sintió nubes oscuras a su alrededor en respuesta a su humor y el viento movía las ramas afuera, ningún cuerpo cayó, ninguna muerte en retaliación.

El no pudo encontrar nada cerca para entrar en sus pensamientos y nada a tanta distancia podía ser tan fuerte. Damon podía divertirse internamente pretendiendo ser vano, pero internamente el tenia una fría y lógica habilidad de analizarse a si mismo. El era fuerte, lo sabía. Tanto como q se mantuviera bien nutrido y libre de pensamientos débiles, solo había un par de criaturas lo habían enfrentado—al menos en este plano.

Dos estaban aquí en Fell´s Church, una pequeña burla le recordó en su mente, Damon se encogió de hombros con desdén.

Seguramente no podrían haber vampiros mas viejos cerca, ya los habría sentido. Vampiros ordinarios, claro, ellos andaban por ahi en rebaños, pero eran muy debiles para entrar en su mente.

El estaba seguro q no podría haber ninguna criatura sin rango q lo pudiera desafiar. El los habria sentido asi como sintió la explosión en linea de increíble poder mágico q formaba una coneccion bajo Fell´s Church.

El volvió a mirar a Caroline q seguía sin moverse en trance. Ella saldria de el gradualmente, no era de las peores experiencias—a lo q eso le había hecho, por lo menos.

El se volteo y con la gracia de una pantera se columpio fuera de la ventana hasta el árbol— y después se dejo caer fácilmente trece pies hasta el suelo.

2 Damon tuvo q esperar horas hasta tener otra oportunidad de alimentarse—habían muchas chicas en un sueño profundo—y estaba furioso. El hambre q esa criatura había manipulado había crecido en el como real. Incluso si eso no había tenido exito en manejarlo como una marioneta, el necesitaba sangre y pronto.

Solo hasta entonces pensó en las implicaciones del extraño invitado en el espejo de Caroline. Ese verdaderamente demoniaco amante demonio la había llevado a q Damon la matara, incluso cuando se supone q iban a hacer un pacto.

9 AM se encontró manejando por la avenida principal de la ciudad, pasando tiendas de antiguedades, restaurantes, tinedas de recuerdos.

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Espera, ahi estaba. Era una nueva tienda de venta de gafas. El parqueo y se bajo con esa elegancia q solo siglos de cuidado podian tener sin gastar nada de energia. Una vez mas, Damon sonrio brillantemente y después la apago admirandose a si mismo en las gafas oscuras tras el vidrio. Si, no importa cuanto lo mires, soy hermoso, pensó ausentenmente.

La puerte tenia una campanilla q timbraba cuando entraba una persona, adentro había una rellenita y muy linda chica con el cabello atado y grandes ojos azules.

Ella había visto a Damon y sonreia timidamente.

“Hola” y pensó q el no le había preguntado, pero ella agrego con voz temblorosa “Soy Page” Damon la vio por un largo momento y termino con una sonrisa, lenta y brillante con complicidad “Hola, Page” dijo finalmente.

Page trago saliva “¿Te puedo ayudar?”

“Oh, si” dijo Damon sonteniendole la mirada “Eso creo” El se volvio serio “Sabias” dijo “¿Q tu realmente pareces la dueña de algun castillo de la Edad Media?

Page se puso blanca, después se ruborizo furiosamente— y lucia como lo mejor por eso “Yo—yo siempre desee haber nacido en esa epoca ¿Pero como pudiste saberlo?”

Damon solo sonrio.

Elena miro a Stefan con amplios ojos q eran de una azul profundo de Lapislazuli con dorado diseminado. El le había acabado de decir q iba a tener visita! En todos esos 7 días de vida, después del volver del mas alla, ella no había tenido nunca—nunca una visita.

Primera cosa, ella tenia q saber q era una visita.

Quince minutos después de la casi eterna compra de unas gafas, Damon estaba caminando por la acera luciendo una nuevas Ray-Bans y silbando.

Page estaba descansando un poco en el piso. Después su jefe la haria pagar a ella las Ray-Bans de su sueldo. Pero ahora ella estaba sintiendo una caliente y delirante felicidad—y tenia un recuerdo de extasis q jamás olvidara totalmente.

Damon miraba por la ventana de las tiendas, aunque no exactamente del modo en q lo hacían los humanos. Una dulce anciana en la tienda de tarjetas de recordatorios.. no. Un tipo en la tienda electronica.. no.

Pero… algo lo hizo regresar a la tienda electronica. Q aparatos tan ingenioso creaban en estos días, el tenia una urgente necesidada de conseguir una pequeña camara del tamaño de la palma de su mano. Damon solia seguir sus impulsos y no tenia reparos sobre los donantes en una emergencia. Sangre era sangre, del envase en q venga. Unos pocos minutos después de q le enseño como usar el aparato estaba caminando por la acera con el en su bolsillo.

El estaba disfrutando solo caminar, aunque sus colmillos estaban doliendo otra vez. Extraño, el tendria q estar satisfecho— pero tampoco se había alimenteado mucho el día anterior. Debia ser por eso el hambre, y también por el poder usado para amenazar al parasito en el cuarto de Caroline. Pero mientras tanto era placentero el modo en q sus musculos trabajaban juntos sin esfuerzo, como una maquina bien manegada por combustible, cada movimiento era una delicia.

El se estiro, disfrutandolo como un animal y después paro para examinarse en la ventana de la tienda de antiguedades, menudo mas despeinado, pero por otro lado, tan bello como siempre. había tenido razón, las Ray-Bans se miraban perversas en el. En la tienda de antiguedades estaban los dueños, el lo supo, por una viuda con una muy bella sobrina.

Era oscuro y con aire acondicionado adentro.

“Sabes” le pregunto a la sobrina cuando ella se acerco a eperarlo “¿Q me pareces alguien a quien le gustan los extranjeros?”

Algun tiempo después de q Srefan le esplicara q los visitantes eran sus amigos, sus buenos amigos, el quería q ella se vistiera. Ella no sabia porq, hacia calor. Ella se ponia un traje de noche (por al menos la mayor parte de la noche), pero el

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día era mas caliente aun y ella no tenia un vestido para el día.

Ademas la ropa q el le estaba ofreciendo— un par de jeans doblados del dobladillo y un polo q era muy grande—estaban mal de algun modo. Cuando ella toco la camisa sintio q venían imágenes de millones de mujeres en pequeños cuartos, usando maquinas con una luz mala y trabajando freneticamente. “¿De una tienda donde sudan?” Stefan dijo sobresaltado cuando ella le mostro las imágenes en su mente “¿Estas?” dejo caer la ropa en el suelo del closet precipitadamente. “¿Q dices de esta?” Stefan le paso una blusa diferente.

Elena la estudio sobriamente contra su mejilla. No sudorosa frenetica señora en una maquina. “¿Esta bien?” dijo Stefan, pero ella temblo. Ella se fue a ver por la ventana. “¿Qué va mal?”

Esta vez solo llego una imagen. Ella lo reconocio de inmediato.

Era Damon.

Stefan sintio q su mejilla se endurecio. Su hermano mayor había hecho la existencia de Stefan miserable por casi medio milenio. Cada vez q Stefan se alejaba de el, el hacia lo posible por rastrearlo por.. ¿Por q? ¿Venganza? ¿Satisfaccion final?. ellos se había asesinado al mismo tiempo en la epoca del renacimiento italiano. Con sus espadas se habían cruzado el corazón casi simultaneamente, un duelo por una chica vampiro. Las cosas solo habían ido cuesta abajo desde entonces.

Pero el te ha salvado un par de veces la vida también, Stefan pensó discomforme. Y prometiste vigilarlo, prometiste cuidarlo..

Stefan miro a Elena agudamente. Ella era la unica q los había hecho estar del mismo lado—cuando estaba muriendo. Elena también lo miro con sus ojos claros, azul profundo llenos de inocencia.

En cualquier caso, el tenia q lidear con Damon, quien estaba parqueando ahora su Ferrari al lado de su Porsche frente a la pension.

“Quedate aqui—y mantente lejos de la ventana, por favor” Stefan le dijo precipitadamente, salio de la habitacion, cerro la puerta y casi bajo corriendo por las escaleras.

El encontró a Damon afuera sosteniendose de su Ferrari, observando el dilapidado exterior de la pension—primero con sus gafas de sol, luego se las quito. La expresion de Damon decia q no hacia mucha diferencia si las tenia o no.

Pero eso no fue lo q a Stefan le intereso, era su aura y la variedad de olores q lo rodeaban— el cual un humano seria incapaz de detectar, mucho menos no enredarse en el. “¿Q has estado haciendo?” dijo Stefan, muy impresionado para siquiera saludar.

Damon le dio una sonrisa de 250-watt “Anticuando” respondio y suspiro “Oh, también hice compras” mostro su nuevo cinturon de cuero, la camara q tenia en su bolsillo y las gafas Ray-Bans “Puedes creerlo, este pequeña mota de polvo de ciudad tiene algunas tiendas decentes. Me gusta comprar” “Te gusta robar, quieres decir. Y eso no cuenta para lo q puedo oler en ti. ¿Estas muriendo o solo te volviste loco?” Algunas veces, cuando los vampiros son poseidos o han sucumbido uno de los misteriosos sintomas de la enfermedad q los afecta, los hace alimentarse febrilmente, incontrolablemente, el lo q sea—o quien sea—q este a la mano.

“Solo habre” Damon protesto cortesmente mientras seguia mirando la pension “¿Y q pasa con la cortesia basica, viniendo al caso? Conduje todo el camino aca para tener un ‘Hola, Damon’ o ‘Q bueno verte, Damon’. Pero no, en cambio tengo un ‘¿Q has estado haciendo, Damon?’” El le dio un giro a su simulada imitacion “¿Me pregunto q pensara el Signore Marino de eso, pequeño hermano?”

“Signore Marino” Stefan dijo entre dientes preguntando como Damon podía meterse siempre en su piel—hoy haciendo referencia a su antiguo tutor de etiqueta y danza— “han pasado cientos de años— como nosotros también. Lo q no tiene

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nada q ver con esta conversacion, hermano. Te pregunte q has estado haciendo y sabes lo q eso quiere decir—has bebido sangre de las chicas de la ciudad” “Chicas y señoras” Damon corrigio “Debemos hablar correctamente. Tal vez deberias darle un vistazo a tu dieta. Si bebes mas podrias explotar. ¿Quien sabe?” “¿Si bebo mas—?” Habían varias formas de terminar esa frase , ninguna buena “Q lastima” le dijo al pequeño, delgado y compacto Damon “Nunca creceras otro milimetro no importa cuanto vivas. Y ahora, porq no me dices a q viniste, después de dejar ese desorden en la ciudad para q yo lo limpie—si sabes” “Estoy aqui porq quiero mi chaqueta de cuero de vuelta” dijo rotundamante “¿Por q no robas otr— ?” Stefan corto cuando se dio cuenta q estaba volando cortamente atrasado y después se sostuvo de las gimienteas tablas del muro de la pension con Damon justo frente a el.

“Yo no robe estas cosas, niño. pague por ellas— con mi propia moneda. Sueños, fantasias y el mayor placer de este mundo” dijo las ultimas palabras con enfasis, el sabia q eso enojaria mas a Stefan.

Stefan estaba enfurecido—y en un dilema. El sabia q Damon tenia curiosidad por Elena, eso era muy malo. Pero justo ahora podía ver un brillo extraño en los ojos de Damon, como una llama reflejada en su pupila. Stefan no sabia q pasaba, pero si sabia como damon iba a terminar esto.

“Pero un verdadero vampiro no debe pagar” Damon se estaba mofando “Después de todo, somos muy malvados para quitar el polvo, ¿no es verdad, pequeño hermano?” el levanto la mano con el anillo del lapislazuli. Después Stefan hizo un movimiento y Damon uso esa mano para sostener a Stefan contra el muro.

Stefan se movio a la izquierda y después a la derecha para liberarse. Pero damon era rapido como una serpiente—no, mas rapido. Micho mas rapido de lo usual. Rapido y fuerte gracias a toda la energia q había absorbido.

“Damon, tu..” Stefan estaba tan enojado q dejo de pensar racionalmente para intentar liberarse.

“Si, soy yo, Damon” dijo con jubiloso veneno “Y no pago si no se me da la gana, solo tomo. Tomo lo q quiero y no doy nada a cambio” Stefan volvio a ver es sus ojos negros esas llamas y trato de pensar. Damon era muy rapido para atacar, pero no como esto.

Stefan lo conocia lo suficiente para saber q algo iba mal. Damon parecía afiebrado. Stefan envio una repentina descarga de poder sobre su hermano, como un radar, tratando de buscar q había diferente.

“Si, veo q tienes la idea, pero jamás vas a lograr algo de ese modo” dijo con astucia y de repente el cuerpo de Stefan estaba ardiendo, estaba agonizando mientras Damon lo azotaba con su propio poder.

Y ahora, cualquiera q fuera el poder, Stefan tenia q pensar friamente, no solo reaccionando. Hizo un pequeño movimiento, volteando su cabeza hacia la pension, si tan solo Helena se mantuviera adentro..

Pero era dificil pensar con damon encima, estaba respirando rapido y fuerte.

“Esta bien” dijo Damon “Somos vampiros estaca—una leccion q debes aprender” “Damon, se supone q nos debemos cuidar—lo prometimos—” “Si, te voy a cuidar ahora mismo” Entonces Damon lo mordio Entonces Damon bebio su sangre Eso fue incluso mas doloroso q sus azotes de poder y Stefan se quedo quieto esperando, negandose a forcejear. Sus afilados colmillos no debieron doler tanto al entrar a la carotida, pero desde el angulo en q lo hizo lo fue—ahora por su cabello— deliberadamente como lo hizo.

Luego vino el dolor real, la sangre drenando contra su voluntad. Era un dolor q se comparaba al q los humanos sentian cuando sus almas eran rasgadas de sus cuerpos vivientes. Ellos hacen todo lo posible por evitarlo, pero todo lo q Stefan

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sabia era q esa era una de las angustias psiquicas mas horribles q había tenido y unas lagrimas se formaron en sus ojos y cayeron hasta su ondulado cabello negro.

Peor, para un vampiro, era la humillacion de estar siendo tratado por otro vampiro como un humano, como comida. El corazón de Stefan estaba latiendo en sus oidos asi como se retorcia bajo los caninos de Damon, intentando resistir la mortificacion de estar siendo usado asi. al menos—gracias a Dios—Elena lo había escuchado y seguia adentro.

El se estaba empezando a preguntar si Damon en realidad estaba loco y pensaba matarlo ahi mismo—al menos— con un empujon q lo envio fuera de balance, Damon lo libero. Stefan se tropezo y cayó, giro y miro arriba solo para encontrar a Damon encima suyo nuevamente. El presiono sus dedos en el contorno de su cuello.

“Y ahora” dijo friamente “Vas a ir y vas a traer mi chaqueta” Stefan se levanto suavemente. El sabia q Damon debia estar saboreando esto: la humillacion de Stefan. La ropa genial de Stefan estaba arrugada y cubierta de pasto y lodo del jardin de la señora Flowers. El hizo su mejor intento para quitarselo con la mano y con la otra seguia presionando su cuello.

“Estas callado” Damon remarco, estando cerca a su Ferrari, pasando sus dientes por sus labios y encias, sus ojos se estrecharon con placer “¿Ninguna palabra irascible? ¿Ni siquiera una palabra? Creo q es una leccion q te debo enseñar mas seguido”.

Stefan estaba teniendo problemas para mover sus piernas. Bien, eso era de esperarse, el dio la vuelta hacia la pension. Pero después paro.

Elena estaba inclinada fuera de la contraventana de su cuarto, sosteniendo la chaqueta de Damon.

Stefan quedo en shock, pero sabia q Damon debia estar mas en shock q el.

Entonces Elena dio vueltas a la chaqueta y después la lanzo en direccion a los pies de Damon envolviendolos.

Para sorpresa de Stefan, Damon estaba palido. El recogió la chaqueta como si en realidad no quisiera tocarla con sus ojos en Elena todo el tiempo. El se subio a su auto.

“Adios, Damon. No puedo decir q fue un placer—” Sin una palabra, viendo el mundo como un niño travieso q ha sido castigado. Damon encendio el auto.

“Solo dejame en paz” dijo en una voz baja inexpresiva.

El condujo por una nube de polvo y gravilla.

Los ojos de Elena no estaban serenos cuando Stefan cerro la puerta entrando al cuarto. Ellos estaban brillando con una luz q lo hizo detenerse en toda la puerta.

El te hirio.

“El los hiere a todos. El no parecía estar dispuesto a evitarlo. Pero había algo raro en el hoy, no se q y ahora, no me importa. Pero mirate, estas haciendo preguntas” El esta... Elena paro, y por primera vez desde q despertó después de haber resucitado, ella estaba frunciendo el ceño. Ella no pudo crear una imagen, ella no sabia las palabras correctas. Algo en su interior. Creciendo adentro de el. Como.. un fuego frio, luz oscura, pensó finalmente. Pero escondido, fuego q quema desde adentro.

Stefan intento hacerlo coincidir con algo de lo q haya oido pero estaba en blanco. “Todo lo q se es q en su interior esta mi sangre, junto con el de una par de chicas de la ciudad” Elena cerro sus ojos y sacudio su cabeza lentamente. Entonces, como si hubiera decidido no ir mas lejos, le dio una palmada a su cama.

Ven, ella ordeno con confianza mirandolo. El dorado en sus ojos parecía especialmente lustroso. Dejame.. curar... el dolor.

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Cuando Stefan no vino inmediatamente, ella estiro sus brazos. Stefan sabia q no debia ir hacia ellos, pero estaba herido— especialmente en su orgullo.

El fue hacia ella y se doblo para darle un beso en su cabeza.

3 Mas tarde ese día Carloline estaba sentada con Matt Honneycutt, Meredith Sulez y Bonnie McCullough, todos estaban escuchando a Stefan en el movil de Bonnie.

“Mas en la tarde puede ser mejor” Stefan le dijo a Bonnie “Ella duerme un poco después del almuerzo—y de todos modos va a hacer mas frio. Le dije a Elena q venían y esta emocionada. Solo recuerden dos cosas. Primera, solo han pasado 7 días desde q regreso, ella todavía no...es ella misma del todo. Creo q se le pasaran—los sintomas—en un par de días, pero mientras tanto no se sorprendan con nada. Y segundo, no pueden decirle a nadie lo q van a ver aqui. “¡Stefan Salvatore!” Bonnie estaba escandalizada y ofendida “Después de todo lo q hemos pasado juntos, ¿crees q vamos a parlotear?”

“No parlotear” la voz de Stefan era gentil pero Bonnie seguia ofendida.

“Estuvimos atrapados entre vampiros granujas y los fantasmas de la ciudad y hombres lobo y los antepasados y criptas secretas, también asesinos en serie—y—Damon. ¿Le hemos dicho a alguien algo?” dijo Bonnie.

“Lo siento” dijo Stefan “Solo quiero q Elena este a salvo y si alguno le dice a alguien saldria en todos los diarios: CHICA VUELVE A LA VIDA. ¿Q hariamos después?”.

“Te entiendo” dijo Meredith brevemente, ella pensaba lo mismo “No te preocupes, nadie aqui va a decir nada” hecho un rapido vistazo a Caroline y luego a otro lado.

“Debo preguntarles”—Stefan estaba usando su vocabulario educado del renacimento ya q tres de los cuatro q lo estaban escuchandolo eran chicas— “¿Tienen el modo de hacer cumplir un pacto?”

“Oh, eso creo” Meredith dijo agradablemente ahora mirando a Caroline fijamente a los ojos, Caroline se ruborizo y sus mejillas bronceadas ahora estaba escarlata “Vamos a hacerlo y esta tarde vamos” Bonnie, q estaba sosteniendo el telefono dijo “¿Alguien tiene algo q decir?”

Matt había estado en silencio durante la conversacion. Ahora sacudio su cabeza haciendo mover su cabello. Entonces, no se pudo resistir mas y lo solto “¿Podemos hablar con Elena? ¿Solo saludarla? Digo—ha sido toda una semana” Su piel bronceada se ruborizo casi tanto como lo estaba Caroline.

“Creo q deben venir. Ya lo veran cuando esten aqui” Stefan colgo.

Estaban en la casa de Meredith, en una mesa vieja q había en el patio trasero “Bueno, al menos podemos llevarles algo de comida” Bonnie sugirio levantandose rapidamente “Dios sabe q les hace la señora Flowers de comer—si les hace” ella empezo a hacer movimientos para q ellos se levantaran.

Matt le estaba obedeciendo pero Meredith se quedo sentada “Le prometimos algo a Stefan, esta el asunto del pacto primero.

Y las consecuencias” “Se q estan pensando en mi” dijo Caroline “¿Por q no lo dicen?”

“Esta bien” dijo Meredith “Estoy pensando en ti. ¿Por q este repentino interes en Elena? ¿Por q debemos estar seguros de q no vas a ir con el chisme por todo Fell´s Church” “¿Por q lo haria?” “¡Atencion! Te gusta ser el centro de atencion y dar detalles de todo lo q pasa” “O venganza” dijo Bonnie, q se había sentado nuevamente “O celos, o aburrimiento, o—” “Esta bien” dijo Matt “Creo q ya son demasiadas razones”

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“Solo una cosa mas” dijo Meredith “¿Por q quieres verla, Caroline? Ustedes se habían separado hace como un año cuando llego Stefan a Fell´s Church. Dejamos q escucharas la llamada, pero después de lo q el dijo—” “Si en verdad necesitas una razón de porq quiero verla, después de todo lo q paso hace una semana, bien..bien Crei q lo entenderias sin tener q decirtelo” Calorine fijo en ella sus ojos de gato.

Meredith también la miro con su mejor expresion ausente. “¡Esta bien!” dijo Caroline “Ella lo mato por mi. O lo llamo a juicio, o lo q sea. Ese vampiro, Klaus. Y después de ser secuestrada y—y—y usada—como un juguete—para lo q fuera q Klaus quisiera, sangre o—” su cara se giro y su respiracion era agitada.

Bonnie sintio simpatia pero seguia cautelosa. Su intuicion estaba actuando, advirtiendole. Y supo q cuando Caroline hablaba de su secuestro con Klaus, el vampiro, había un extraño silencio acerca de su otro secuestrador, Tyler Smallwood, el hombre lobo. Tal vez porq habían sido novios antes del secuestro.

“Lo siento” dijo Meredith con voz apenada “Entonces quieres agradecerle a Elena” “Si, quiero agradecerle” Caroline respiraba rapido “Y quiero estar segura de q este bien” “Bien. Este juramento cubre poco tiempo” Meredith continuo calmadamente “Puedes cambiar de opinion mañana, la proxima semana, proximo mes desde ahora...no hemos pensado en las consecuencias” “Mira, no podemos hacer trato con Caroline” dijo Matt “No psiquicamente” “O traer otra gente a q haga tratos con ella” Bonnie dijo nostalgicamente.

“No, no podemos” dijo Meredith “Pero es a termino corto—En el otoño q viene vas a estar en la fraternidad de chicas ¿No es asi, Caroline? Puedo decirles a tus proximas hermanas de fraternidad q incumpliste un pacto solemne con alguien q podría herirte—y q estoy segura q no quiere herirte. No creo q te quieran mucho después de eso” Caroline estaba ruborizada nuevamente “No lo harias. No interferirias con mi frater—” Meredith la corto con una palabra “Pruebame” Caroline se marchito “Nunca dije q iba a hacer un pacto y nunca dije q lo mantendria. Solo pruebenme ¿Q perderian?—he aprendido un par de cosas este verano” Debi esperar eso. Esas palabras q nadie dijo estaba fluyendo en las mentes de todos. El hobby de Caroline en el ultimo año había sido arruinar las vidas de Stefan y Elena.

Bonnie cambio de posicion. había algo—sombrio—tras lo q Caroline estaba diciendo. Ella no sabia como lo había descubierto, debia ser su sexto sentido. Pero era algo de lo q Caroline había cambiado en esos ultimos días, algo q había aprendido, pensó para ella misma.

Ver cuantas veces Caroline le había preguntado a Bonnie por Elena en la ultima semana. ¿Estaba bien? ¿podía Caroline enviarle flores? ¿podía Elena tener visita? ¿Cuando se pondria bien?. Caroline realmente había sido molesta, pero Bonnie no tenia el corazón para decirselo. Todos esperaban ansiosamente ver como estaba Elena.. después de su regreso del mas alla.

Meredith q siempre tenia lápiz y papel, estaba escribiendo. Ahora dijo “¿Q acerca de esto?” y ellos miraron el bloc.

Juro no decirle a nadie nada acerca de los eventos sobrenaturales relacionados con Stefan y Elena, a menos q haya recibido algun permiso de Elena o Stefan. también ayudare a castigar a la persona q incumpla este juramento con lo q haya determinado el resto del grupo. este juramente es hecho perpetuamente con mi sangre como testigo.

Matt estaba asintiendo “Perpetuamente—perfecto” dijo “Eso suena como hecho por una notaria” Lo q seguia no era muy de notaria. Cada uno de ellos tomo el papel, lo leyo y solemnemente lo firmo. después se pincharon con una aguja q Meredith tenia en su bolso y marcaron con la sangre al lado de su firma, con sus ojos cerrados Bonnie se pincho.

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“Ahora es realmente un vinculo” dijo en tono grave, como si alguien no lo supiera “No intentare romperlo” “He tenido suficiente sangre por un buen tiempo” dijo Matt, moviendo su dedo melancolicamente.

Ahi fue cuando sucedio. El contrato estaba en el centro de la mesa donde todos lo miraran, cuando desde lo alto de un roble donde el patio se encontraba con el bosque, un cuervo vino volando en picada hacia la mesa con un grito crudo desde la garganta q hizo a Bonnie gritar también. El cuervo puso un ojo en los humanos, era el cuervo mas grande q habían visto en sus vidas y el sol formaba arcoiris en sus plumas brillantes.

El cuervo parecía, para todo el mundo, estar leyendo el contrato y después hizo algo tan rapido q hizo q Bonnie se lanzara tras Meredith tropezando con su silla. Eso abrio sus alas, se apoyo y empezo a picotear el papel teniendo como objetivo un lado del papel.

Después se fue, primero aleteando y después elevandose como una pequeña mota negra en el cielo.

“Eso arruino nuestro trabajo” Bonnie lloro siguiendo tras Meredith.

“No lo creo” dijo Matt q estaba mas cerca de la mesa.

Cuando ellos se atrevieron a acercarse al papel, Bonnie sintio como si alguien le hubiera lanzado una manta helada. Su corazón empezo a palpitar con fuerza.

Imposible como parecía, los violentos picotazos eran rojos, como si el cuervo lo hubiera hecho color sangre. Y las marcas rojas, sorpresivamente delicadas se veian como una nota: D y abajo de eso: Elena es mia

4 Con el contrato seguro en el bolso de Bonnie, ellos se dirigieron hacia la pension donde Stefan vivia. Ellos buscaron a la señora Flowers pero no la encontraron, lo usual. Entonces ellos subieron las estrechas escaleras con el tapete y su astillante barandilla q avisaba q ellos iban. “¡Stefan! ¡Elena! ¡Son ustedes!”

La puerta en lo mas alto abrio y Stefan se asomo. El se veia—diferente de algun modo.

“Feliz” Bonnie le susurro a Meredith. “¿Lo esta?”

“Claro” Bonnie estaba en shock “El tiene a Elena de regreso” “Si, la tiene. Justo del modo en q estaba cuando se encontraron, apuesto. La viste en el bosque” dijo Meredith con relevancia.

“Pero.. eso es.. ¡Oh!, no. ¡Ella es humana otra vez!”

Matt miro abajo en las escaleras y silbo “¿Se pueden callar las dos? Nos van a escuchar” Bonnie estaba confundida, claro q Stefan los podría escuchar, pero si te vas a preocupar por lo q Stefan escuche, también te tendrias q preocupar porq escuche lo q pienses—Stefan podría alcanzar el sentido de lo q estas pensando, aunque no las palabras.

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“¡Hombres!” Bonnie silbo “Quiero decir q se q son totalmente necesarios y todo, pero a veces ellos no entienden” “Espera a tratar a los hombres” Meredith susurro y Bonnie pensó en Alaric Saltzman, el estudiante universitario con el q Meredith estaba mas o menos comprometida. “podría decirte un par de cosas” dijo Caroline, observando sus arregaladas uñas color bronce.

“Pero Bonnie no necesita saberlas todavía. Ella va a tener tiempo de aprender” Meredith finalizo en un tono maternal “Vamos adentro” “Sientense, sientense” Stefan los estaba animando cuando entraron, el perfecto anfitrion. Pero nadie se pudo sentar, todos sus ojos estaban en Elena.

Ella estaba sentada frente a la ventana abierta del cuarto, con el viento fresco moviendo las ondas de su vestido de noche.

Su cabello era dorado nuevamente, no de ese blanco dorado q tenia cuando era vampiro. Ella se veia exactamente del modo en q Bonnie la recordaba.

Excepto q ella estaba flotando tres pies arriba del suelo.

Stefan los vio a todos desgarbados.

“Es algo q ella hace” dijo casi disculpandose “Ella se despertó el día después de nuestra pelea con Klaus y empezo a flotar.

Creo q aun no la afecta la gravedad” El volteo hacia Elena “Mira quienes te vinieron a visitar” dijo atrayendola.

Elena estaba mirando. Sus ojos azules con dorado estaban curiosos, pero no hubo una pizca de reconocimiento a sus visitantes.

Bonnie tenia sus brazos elevados.

“Elena” dijo “Soy yo, Bonnie ¿Recuerdas?. Yo estaba alli cuando regresaste y estoy tan feliz de verte” Stefan intento nuevamente “¿Elena, recuerdas?. Estos son tus amigos, tus buenos amigos. Son todos. La belleza de cabello negro es Meredith, la pequeña hada ardiente es Bonnie y este chico con look de americano es Matt” Algo sacudio la cabeza de Elena y el repitió “Matt” “¿Y yo q? ¿O soy invisible?” Caroline dijo desde la puerta. Ella sonaba de buen humor, pero Bonnie supo q Caroline rechino sus dientes cuando vio a Stefan y Elena juntos y fuera de peligro.

“Tienes razón, lo siento” dijo Stefan y después hizo algo q ningun chico normal de 18 años haria, tomo a Caroline de una mano y la beso con la elegancia en q lo hacían medio milenio atras. Q por sùpuesto, era de donde el venia, Bonnie pensó.

Caroline se veia sutilmente engreida—Stefan se había tomado su tiempo con el beso y luego dijo “Y la ultima pero no menos importante, la belleza bronceada aqui es Caroline” Luego, gentilmente en una voz q Bonnie solo le había escuchado un par de veces dijo “¿No los recuerdas, amor? Ellos casi mueren por yi—y por mi”. Elena flotaba facilmente, ahora estaba en una posicion casi de pie meciendose como un nadador intentando quedarse quieto en el agua.

“Lo hicimos porq nos importan” dijo Bonnie y levanto sus brazos nuevamente para un abrazo “Pero nunca sospechamos q regresarias, Elena” sus ojos se llenaron “Viniste por nosotros. ¿No nos recuerdas?”

Elena floto directamente de donde estaba hasta quedar frente a Bonnie.

Seguia sin haber ningun signos de reconocimiento en su rostro, pero había algo mas. Era un signo de aprobacion y tranquilidad. Elena irradiaba calma, paz y amor incondicional q hizo a Bonnie respiran hondo y cerrar sus ojos. Ella pudo sentir una luz en sus ojos, el oceano en sus ojos. Después de un momento Bonnie supo q estaba en peligro de llorar ante el poder de la bondad—una palabra q ya casi no se usaba esos días. Algunas cosas seguian siendo simples, intocablemente buenas.

Elena era buena.

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Y entonces con un delicado toque en la espalda de Bonnie, Elena floto hacia Caroline con sus brazos extendidos.

Caroline se veia nerviosa con sus mejillas escarlatas. Bonnie lo vio, pero no lo entendio. Todos tenían chace de sentir la atmosfera q rodeaba a Elena. Caroline y Elena habían sido amigas—antes de Stefan. Su rivalidad había sido amistosa. Era bueno para Elena abrazar primero a Caroline.

Entonces Elena envolvio en un circulo a Caroline q estaba apunto de decir “Yo—” cuando le dio un beso totalmente en la boca, no era un solo besito, tampoco. Elena rodeo con sus brazos el cuello de Caroline. por un largo momento Caroline se quedo mortalmente inmovil en shock. Después ella regreso y forcejeo, primero suavemente y después tan fuerte q elena fue catapultada hacia el aire con los ojos amplios.

Stefan la atrapo como un catcher en baseball. “¿Q demonios—?” Caroline se estaba limpiando su boca. “¡Caroline!” la voz de Stefan era protectora “No es nada de lo q estas pensando, esto no es sobre sexo. Ella solo te esta identificando, aprendiendo quien eres. Ella puede hacer eso ahora q regreso.”

“Perros de la pradera” dijo Meredith en esa voz fria q tenia para tranquilizar “Los perros de la pradera besan cuando se conocen . Hace exactamente lo q dices, Stefan. Lo hacen para identificar..”

Caroline estaba mas alla del poder de Meredith para tranquilizar, de todos modos. Limpiar su boca no había sido buena idea, ahora tenia machada su boca del labial escarlata y ahora se veia como la novia en una pelicula de Dracula “¿Estan locos? ¿Q creen q soy? ¿Por q algunos hamsters lo hacen entonces esta bien?” Ahora estaba roja, desde su garganta a la raiz de su cabello.

“Perros de la pradera, no hamsters” “¡Oh! A quien le importa un—” Carolina corto al ver q Stefan le estaba ofreciendo una caja de pañuelos, el ya había limpiado las manchas escarlatas de los labios de Elena. Caroline los tomo y fue a prisa al baño del atico de Stefan y cerro fuerte la puerta.

Bonnie y Meredith se miraron a los ojos y después respiraron aliviadas, convulsionaron y empezaron a reir. Bonnie hizo una breve imitacion de la expresion frenetica de Caroline mientras se fregaba. Meredith dio una sacudida de recprobacion, pero ella tenia a Stefan y Matt de espectadores riendo también. Ella disminuyo un poco la tension del momento—ellos habían visto a Elena nuevamente con vida, después de seis largos meses sin ella—pero no podian dejar de reir.

O al menos no pudieron hasta q vieron salir del baño una caja de pañuelos golpeando a Bonnie en la cabeza—y todos supieron q la puerta había rebotado al ser cerrada tan fuerte—y alli estaba el espejo del baño. Bonnie vio la expresion de Caroline en el espejo llena de resplandor.

Sip, ella los había visto mientras se burlaban de ella.

La puerta volvio a cerrarse—esta vez, como si hubiera sido pateada. Bonnie arreglo su cabello y agarro sus ondas fresas, deseando q la tierra se abriera y se la tragara.

“Lo siento” dijo después de tragar saliva, tratando de tomarlo con madurez. Despues volteo y se fijo en q todos estaban concentrados en Elena, q estaba claramente preocupada por haber sido rechazada.

Fue algo bueno q hayamos hecho a Caroline firmar ese pacto, Bonnie pensó. Y también era bueno q ya—saben—quien, lo haya firmado también. si había algo q Damon sabia, era la consecuencias q traeria.

Incluso cuando estaba pensando en eso, ella se unio a los otros alrededor de Elena. Stefan estaba intentando abrazarla y Matt y Meredith intentaban decirle q estaba bien.

Cuando Bonnie se le unio, Elena se levanto intentado ir al baño, su cara era de sufrimiento, en sus ojos azules habían lagrimas. La serenidad de Elena había sido rota con el dolor y el rechazo—y debajo de eso, sorpresibamente había un temor. la intuicion de Bonnie dio una punzada.

Pero ella le dio una pamadita al codo de Elena, la unica parte q pudo alcanzar de ella y unio su voz al coro: “No sabes porq

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se enojo. No la lastimaste” Lagrimas de cristal caían por las mejillas de Elena y Stefan las limpio con un pañuelo como si cada una fuera preciada.

“Ella cree q Caroline esta lastimada” dijo Stefan “Y ella esta preocupada—por alguna razón q no puedo entender” Bonnie supo q Elena se podía comunicar— mentalmente “Siento eso también” dijo ella “El dolor. Pero dile—quiero decir —Elena, lo prometi, me disculpo, rogare” “Puede q todos tengamos q rogar” dijo Meredith “Pero mientras tanto quiero estar segura q este ‘angel inconsciente’ me reconozca” Con una expresion de tranquila sofisticacion, ella tomo a Elena de los brazos de Stefan a los suyos y después la beso.

Desafortunadamente, eso fue en el mismo momento en q Caroline iba saliendo del baño, su cara estaba blanca por haberse quitado todo el maquillaje: labial, bronceador, blush. Ella se quedo parada y empezo.

“No lo puedo creer” dijo en tono feroz “Siguen haciendolo, eso es asqu—” “Caroline” Stefan le advirtio.

“Vine a ver a Elena” Caroline—la hermosa, flexible y bronceada Caroline—estaba retorciendo sus manos en contradiccion “La antigua Elena. ¿Y q me encuentro? ella es como un bebe—no puede hablar. Ella ahora es como un guru con sonrisa maligna flotando en el aire. Y ahora es como una clase de pervertida—” “No termines eso” Stefan dijo calmada pero firmemente “Te dije q los primeros sintomas pasaran en unos días, a juzgar q esta progresando muy rapido” Y el era diferente, de algun modo, Bonnie pensó. No solo feliz por tener a Elena de regreso. El era.. mas fuerte de algun modo en su interior. Stefan siempre había sido calmado en el interior, como una piscina de agua clara. Ahora ella vio esa agua clara volverse un tsunami. ¿Q lo ha podido cambiar tanto?

La respuesta llego a ella al instante, aunque el forma de otra pregunta. Elena seguia siendo parte espiritu—la intuicion de Bonnie se lo dijo. ¿Q pasaria si se bebiera la sangre de alguien en ese estado?.

“Caroline, acabemoslo” dijo ella “Lo siento, en realidad, lo siento por—ya sabes. Estuve mal y lo siento” “Oh! lo sientes. ¿Entonces eso hace q todo este bien, no es asi? la voz de Caroline era puro acido y al final de dio la espalda a Bonnie. Bonnie estaba sorprendida de sentir escocer de lagrimas bajo sus ojos.

Elena y Meredith se seguian abrazando, ellas se estaban mirando y Elena sonreia.

“Ahora te va a reconocer donde sea” Stefan le dijo “No solo tu rostro, sino—bien, tu interior, o su forma por lo menos.

Debi mencionar eso antes de iniciar, pero soy el unico q ha ‘conocido’ y yo no la he—” “Debiste haberlo hecho” Caroline se estaba pasenado como un tigre. “¿Besaste a una chica, y q?” Bonnie exploto “¿Q piensas, q te va a crecer una barba ahora?”

Y como impulsada por el conflicto a su alrededor, de repente Elena se elevo. Todo al tiempo ella estaba silbando alrededor de la habitacion como si hubiera sido disparada por un cañon. Su cabello se revolvia como ectricidad cuando paraba y volteaba. Ella se disparo dos veces por la habitacion y asi como su silueta se veia por la ventana, Bonnie pensó ¡Oh, Dios mio! Debemos conseguirle ropa!. Ella vio a Meredith q parecía pensar lo mismo. Si, debian conseguirle ropa—sobre todo ropa interior.

Asi como Bonnie se acercaba a Elena, tan timida como si nunca la hubieran besado antes. Caroline exploto.

“Ustedes solo lo hacen, lo hacen y lo hacen” ella estaba casi chillando ahora, Bonnie pensó “¿Q esta mal con ustedes? ¿No tienen moral?”

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Esto, desafortunadamente, causo otro caso de ‘no debo reir-no debo reir’ soltando risitas en Bonnie y Meredith. Incluso Stefan se inclino un poco acidamente, su galanteria con su invitada era una batalla perdida.

No solo una invitada, Bonnie pensó, pero una chica volviendose muy mala, asi como Caroline no se había avergonzado en hacerle saber a la gente cuando tuvo sus manos en el. Acerca de a donde podía llegar un vampiro, Bonnie recordo q eso no era todo. Algo acerca de compartir sangre substituyendo para—bueno, para hacerlo. Pero el no era el unico q Caroline había presumido. Caroline era infame.

Bonnie le hecho un vistazo a Elena, para ver q Elena estaba mirando a Caroline con una extraña expresion. No era de miedo, pero podía ver q Elena estaba preocupada por ella. “¿Estas bien?” le pregunto y para su sorpresa Elena asintio, luego miro a Caroline y sacudio su cabeza. Ella cuidadosamente miraba a Caroline de arriba a abajo y su expresion era de un doctor examinado a un paciente muy enfermo.

Después floto hacia Caroline con una mano extendida.

Caroline se protegio, como si le disgustara q Elena la tocara. No, no disgustada, Bonnie pensó, pero asustada. “¿Como puedo saber q va a hacer ahora?” Caroline salto, pero Bonnie supo q esa no era la verdadera razón del miedo ¿Q debemos hacer ahora? se pregunto. Elena temerosa de Caroline y Caroline temerosa de Elena ¿Q lo hacia asi?.

Los sentidos psiquicos de Bonnie le estaban dando golpes, había algo mal con Caroline, ella sintio, algo q no había sentido jamás. El aire... estaba espesandose de algun modo, como si se estuviera creando una tormenta.

Caroline se movio para apartarse de Elena, se movio tras una silla.

“Solo quiten este fenomeno lejos de mi, de acuerdo? No la dejare tocarme otra vez—” ella empezo cuando Meredith cambio la situacion con tres palabras. “¿Q me dijiste?” Caroline dijo fijamente.

5 Damon estaba conduciendo cuando la vio.

Ella estaba sola, caminando a un lado de la calle con su cabello de matiz rubio moviendose con el viento y sus brazos llevando unos paquetes.

Damon inmediatamente hizo la cosa mas caballerosa, paro su auto en un stop, esperando q la chica diera unos pasos cerca para atraparla—cha gambe!—entonces salto al puesto del pasajero para abrir la puerta del pasajero frente a ella.

Su nombre era Damaris.

En segundos el Ferrari estaba andando nuevamente, tan rapido q el cabello de Damaris se movia como una pancarta. era una joven mujer con la total ventaja de estar en trance con cumplidos q tenia a la mano todo el tiempo—lo q era bueno, pensó rapidamente, porq su imaginacion estaba seca.

Pero halagar esa adorable criatura cabello rubio rojizo y su pura piel de leche, no tenia q imaginar mucho. El no esperaba ningun problema de ella y había planeado tenerla toda la noche.

Vedi, vidi, vici, Damon pensó, y dio una sonrisa brillante. Y después la enmendo—Bien, por lo menos no la he conquistado aun, pero apuesto mi Ferrari en eso.

Ellos se detuvieron por una “Vista escenica indirecta” y cuando Damaris había dejado caer su bolso y lo recogió, el alcanzo a ver su cuello, donde sus cabellos caían cerca de su delicada piel.

El la beso inmediatamente, impulsivamente, encontrandola tan suave como la piel de una bebe—y sus labios tibios. El la dejo con completa libertad para q le hiciera lo q quisiera, interesado en ver cuando lo cachetearia, pero en vez de eso ella intento recuperar su respiracion antes de dejar q la tomara en sus brazos y besara a una temblorosa, caliente e incierta

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criatura, sus ojos azul oscuro suplicaban e intentaba resistirse al tiempo.

“Yo—no deberia dejarte hacerlo, quiero ir a casa” Damon sonrio, su Ferrari estaba a salvo.

Su ultimo rendimiento fue muy placentero, pensó mientras seguia conduciendo. Si ella se formaba tan bien como parecía estarlo haciendo, tal vez la tendria un par de días, o tal vez la convertiria.

Ahora, pensó, algo lo tenia inquieto. Era Elena, claro. Estando tan cerca y la pension y no habersele acercado, porq podía.

Oh demonios, debi hacerlo, pensó con vehemencia. Stefan tenia razón— había algo mal con el hoy.

El estaba frustrado a un grado q no lo podía creer. Lo q debio hacer fue dejar a su hermano en el lodo como un ave de corral y después ir por las estrechas escaleras y tomar a Elena, dispuesta o no. El no lo había hecho antes por algun dulce sin sentido, preocupandose porq ella gritara mientras el levantaba ese incomparable cuello y sus hinchados colmillos atravesaban su garganta. había un ruido en el auto “—no crees?” Damaris estaba diciendo.

Enojado y muy ocupado en sus fantasias para escuchar su discurso la hizo callar y quedarse quieta. Damaris era una adorable butuna stomata—irracional. Ahora solo se movia su cabello y sus ojos en blanco mientras se quedaba inmovil.

Y todo para nada. Damon silbo de la desesperacion. No pudo volver en su fantasia, incluso en silencio pudo escuchar lo sollozos de Elena impidiendoselo.

Pero no habran mas sollozos si la vuelves vampiro, una voz en su interior dijo. Damon se inclino hacia atras con tres dedos en el volante. El ya había buscado una vez hacerla su princesa de la oscuridad—¿por q no otra vez? estaría con el por la eternidad y el tendria q renunciar a su sangre mortal.. bueno, el exactamente no estaba bebiendo mucho de ella ahora, ¿verdad? su insinuante voz dijo. Elena, palida con ese resplandor de poder vampiro, su cabello casi blanco dorado, un vestido negro en su piel. ahora había una imagen q haria a cualquier vampiro latir su corazón rapido.

El la quería ahora mas q nunca porq había sido un espiritu. incluso como un vampiro podría tener mas de su naturaleza y el solo lo podía imaginar: la luz de su oscuridad, su suave claridad en sus fuertes y oscuros brazos. El llenaria su boca de besos, la sofocaria con ellos— ¿En q estaba pensando? Los vampiros no besaban por entretenimiento—especialmente no otros vampiros. la sangre, la caza lo era todo. Besar era necesario para conquistar a su victima. solo para idiotas sentimentales como su hermano se preocuparian por esas tonterias. Una pareja de vampiros podian compartir la sangre del mismo humano al tiempo, ambos controlando la mente de la victima—y sus mentes unidas igualmente. Asi era como ellos encontraban su placer. todavía, Damon se encontraba emocionado con besar a Elena, besarla forzadamente, de sentir su desesperacion cuando el hiciera una pausa—con la pequeña duda, antes de rendirse ante el.

Tal vez me voy a volver loco, Damon pensó intrigado. El no podía recordar antes haberse vuelto loco y había algo atractivo en la idea. Habían pasado siglos desde q el había sentido esa excitacion.

Todo lo mejor para ti, Damaris, pensó. El había visto el punto de la calle Sycamore en el viejo bosque y el camino estaba zigzagueante y peligroso. Con la guardia baja, se encontró haciendo despertar a Damaris, nada con aprobacion de sus labios naturales de color cereza sin labial. El la beso luminosamente para medir su respuesta.

Con satisfaccion, vio como lentamente empezo a sonrojar.

El hecho un vistazo a la carretera para volverlo a intentar, esta vez sostuvo el beso. El estaba euforico con su respuesta, con la respuesta de la cancion. Eso era fantastico, debia ser tenia q ver con la sangre q tenia, mas q nunca incluso en un día, o la combinacion— El depronto tuvo q alejar su atencion de Damaris para conducir. Algun pequeño animal había aparecido como por magia en frente. Damon normalmente no se alejaba de su camino para ir tras conejos, cuerpoespines o lo q fuera, pero este lo había enojado por atravesarse en un momento crucial, el agarro el volante con ambas manos, sus ojos negros y frios como un glacial y dirigiendose directamente a la cosa roja.

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No tan pequeña—tal vez se golpearia en la cabeza.

“Espera” le dijo a Damaris En el ultimo instante la cosa roja lo esquivo. Damon arrebato el volante para seguirlo y entonces se encontró frente a una zanja. Solo los superhumanos sentidos de un vampiro—y la respuesta de una vehiculo tan costoso— los salvaria de entrar en la zanja. Afortunadamente Damon tenia los dos, giraron en un pequeño circulo, los neumaticos dieron un estruendo y soltaron humo en protesta.

Y no hubo golpes en la cabeza.

Damon salio del auto en un movimiento fluido y miro alrededor. Pero lo q hubiera sido, se había desaparecido tan misteriosamente como había aparecido.

Sconosciuto. Raro El desearia no estar enfrentando el sol, la tarde brillante estaba cortando su vision. Pero el le había hechado un vistazo a la cosa y se veia deformada, como si un fin de este fuera igual al del otro lado.

Oh, bien El se devolvio al auto donde Damaris estaba histerica. El no estaba de humor para soportar a nadie, entonces la hizo dormir nuevamente, tenia lagrimas en sus ojos.

Damon se subio al auto sintiendose frustrado, pero ahora sabia q quería hacer hoy, el quería encontrar un bar—otro de mala calaña y sordido o inmaculado y costoso— y quería encontrar otro vampiro. Con Fell´s Church siendo un punto de encuentro, no seria muy dificil. Los vampiros y otras criaturas amaban los puntos mas calientes como los abejorros a la miel.

Y después quería una pelea. podía ser muy injusto—Damon era el vampiro mas fuerte y ahora estaba lleno de un coctel de sangre de chicas de Fell´s Church. No le importaba, el sentía como desahogando sus frustraciones y— el destello una sonrisa ante nada—algo vampiro o hombre lobo o macabro estaba por visitar este silencio. Tal vez el tendria suerte de encontrarlos. Después de—la deliciosa Damaris de postre.

La vida era buena después de todo. Y sin vida, pensó Damon, sus ojos brillaban peligrosamente bajo sus gafas de sol, era mejor. El no solo se iba a sentar a enfurruñarse por no tener a Elena inmediatamente. El iba a divertirse y a volverse mas fuerte—y algun día pronto, iba a derrotar a su patetico hermano y a llevarsela.

El se miro por el espejo retrovisor del auto un momento. había una anormal luz en la atmosfera, parecía q podía ver sus ojos tras sus gafas de sol, tenían llamas rojas.

6 “Dije, vete de aqui” Meredith se lo repitió a Caroline q seguia quieta “Has dicho cosas q jamás debiste decir en un lugar civilizado. Esta es la casa de Stefan—y si, es su lugar el ordenartelo. Pero lo estoy haciendo yo porq se q el jamás le pediria a una chica—y antigua novia, puedo añadir—q con un demonio te vayas de esta habitacion” Matt aclaro su voz. Estaba en una esquina y todos lo habían olvidado “Caroline, yo se q te toma mucho ser formal, y Meredith tiene razón, si quieres decir todas esas cosas sobre Elena, las vas a tener q decir lejos de ella. Pero, mira, hay una cosa q se. No importa lo q Elena haya hecho cuando estaba— estaba aqui abajo” su voz tropezo ante una pequeña pregunta y Bonnie supo q el si sentía eso, cuando Elena estaba aqui en la tierra antes “Ella esta tan cerca de ser un angel a lo q tu podrias llegar a ser. Ahora ella..ella es.. completamente..” el dudo buscando las palabras correctas.

“Pura” Meredith dijo facilmente rellenando lo q a el le faltaba.

“Si” Matt estuvo de acuerdo “Si, pura. Todo lo q ella hace ahora es puro. No como tus palabras desagradables la quieren hacer ver, de todos modos, ninguno de nosotros te quiere oir decirlas” Hubo un leve “Gracias” de Stefan.

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“De todos modos ya me iba” dijo Caroline, mostrando sus dientes “Y no se atrevan a hablarme de pureza, aqui, con todo lo q esta pasando” Tal vez ustedes solo quieren verlo, dos chicas besandose, ustedes probablemente—” “Suficiente” Stefan dijo casi sin expresion, pero Caroline estaba barriendo con sus pies, después salio por la puerta llevando su bolso tras ella.

Y la puerta lentamente se cerro Cabellos finos rozaron el cuello de Bonnie. Ese era poder, en tal cantidad q sus sentidos psiquicos estaba atonitos y se paralizaron temporalmente. Estaba moviendo a Caroline—y ella no era una chica pequeña—ahora tomaba poder.

Tal vez Stefan había cambiado tanto como Elena. Bonnie le hecho un vistazo a Elena q su charco de serenidad estaba ondeandose por culpa de Caroline. también podía tener su mente fuera de eso, y tal vez hacer q ella fuera digna de agradecerle a Stefan, Bonnie pensó.

Ella le dio un golpecito a la rodilla de Elena y cuando ella volteo, Bonnie la beso.

Elena rompio el beso muy rapido, como si tuviera miedo de crear otro holocausto. pero Bonnie supo a q se referia Meredith con lo de no ser sexual. Era como... ser examinado por alguien q usa todos sus poderes. cuando Elena se alejo de Bonnie sonrio de oreja a oreja asi como la q le dio a Meredith, todo el sufrimiento se había ido—por la pureza del beso. Y Bonnie sintio como si algo de la tranquilidad de Elena la hubiera empapado. “...debimos pensarlo mejor antes de traer a Caroline” Matt estaba diciendole a Stefan “Perdon por entrometernos. Pero conozco a Caroline, ella puede despotricar por otra media hora, pero no irse en realidad” “Stefan se encargo de eso” dijo Meredith “¿O fue Elena también?”

“Fui yo” dijo Stefan “Matt tiene razón: ella podría quedarse hablando para siempre sin irse. Y yo solo quiero q nadie tumbe a Elena mientras yo este escuchando” ¿Por q estan hablando de esas cosas? Bonnie se pregunto. De toda la gente de quienes Stefan y Meredith deberian parlotear, ahi estaban, diciendo cosas q no necesitaban decir. Después se dio cuenta q era por Matt, el se estaba acercando con determinacion hacia Elena.

Bonnie se movio tan rapido como si puediera volar, paso a Matt sin mirarlo y después se unio a la pequeña charla de Steffan y Meredith—bueno, media charla de lo q había pasado. Caroline era una enemiga, todos estaba deacuerdo en eso, y nada parecía enseñarle q confabularse contra Elena siempre se le devolvia. Bonnie podía apostar q ella estaba planeando una nueva confabulacion ahora ante ellos.

“Ella se siente sola todo el tiempo” dijo Stefan intentando excusarla “Ella quiere ser aceptada, por alguien, a cualquier precio—pero ella se siente—apartada. Como si nadie quisiera confiar en ella” “Ella esta a la defensiva” Meredith agrego “Pero creen q mostro algo de gratitud. Después de todo, la rescatamos y le salvamos la vida hace solo una semana” Hay mas q eso, Bonnie pensó. Su intuicion trataba de decirle algo—algo q pudo haber pasado antes de q ellos rescataran a Caroline—pero estaba tan furiosa por su comportamiento con Elena q lo ignoro. “¿Por q alguien deberia confiar en ella?” le dijo a Stefan y después miro rapidamente tras ella. Elena iba definitivamente a recordar a Matt donde fuera y parecía q Matt se iba a desmayar “Caroline es hermosa, cierto, pero eso es todo. Ella jamás tiene una buena palabra q decir sobre nadie. Ella juega juegos todo el tiempo y—y yo también solia hacerlo.. Pero ella siempre esta lista para hacer quedar a los demas mal. Seguro, ella puede tener mas chicos en”—una repentina ansiedad la recorrio y ella tuvo q hablar fuerte para soltarlo— “Pero si eres una chica ella es solo un par de largas piernas y una gran —” Bonnie paro al ver q Meredith y Stefan estaba congelados con una expresion de Oh-Dios-no en sus caras.

“Y también es muy decente para escuchar” dijo una temblorosa y amenazante voz tras Bonnie q sintio de una vez el corazón en su garganta.

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Eso es lo q pasa cuando ignoras las premoniciones.

“Caroline—” Meredith y Stefan estaban intentando arreglarlo, pero era tarde. Caroline seguia con sus largas piernas tocando el suelo de Stefan. Extrañamente, con sus tacones en las manos.

“Vine por mis gafas de sol” dijo y seguia con esa voz temblorosa “Y escuche suficiente para saber q mis llamados ‘amigos’ piensan de mi” “No, no lo hiciste” dijo Meredith tan rapida y elocuentemente asi como Bonnie estaba atonita en silencio “Escuchaste gente furiosa después de q los insultaste” “Ademas” dijo Bonnie, q nuevamente podía hablar “Admitelo, Caroline—esperabas oir algo. Por eso te quitaste los zapatos. Estabas tras la puerta escuchando, ¿No es verdad?”

Stefan cerro los ojos “Es mi culpa, yo debi—” “No, no debias” Meredith le dijo a el y después a Caroline “Si me puedes decir q ninguna de esas palabras fueron ciertas, o exageradas—excepto tal vez por las de Bonnie, y Bonnie esta... solo siendo Bonnie. De cualquier modo, si puedes decirnos q algo de lo otro q dijimos es mentira, te pedire perdon” Caroline no estaba escuchando, Caroline estaba moviendose ligeramente. Tenia un tic facial y su adorable cara, estaba convulsionando, rojo oscuro, con rabia.

“Oh! ustedes me van a pedir perdon” ella dijo señalando a cada uno de ellos con sus largas uñas “Realmente lo van a lamentar. Y si tratan de—usar esos poderes magicos conmigo otra vez” le dijo a Stefan “Tengo amigos—amigos de verdad —a quienes les gustaria saberlo” “Caroline, esta tarde firmaste un contrato—” “¿Oh, a quien le importa un demonio?”

Stefan se levanto, ahora el pequeño cuarto estaba oscuro con su polvorienta ventana y la sombra de Stefan se deshizo antes q el por la lampara del lado de la cama. Bonnie lo miro y después empujo a Meredith al tiempo q sus cabellos se movian en sus brazos y cuello. La sombra era sorprendentemente grande y alta. La sombra de Caroline era debil, transparente y pequeña—una imitacion al lado de la muy real de Stefan.

La sensacion de tormenta electrica había regresado. Bonnie ahora estaba temblando, intentaba no hacerlo, pero era imposible detener el tiritar como si se hubiera metido en agua congelada. Era tan frio q iba directamente a sus huesos y estaba rasgando capa tras capa de calor fuera de ellos como algun gigante gloton y ahora ella estaba empezando a sacudirse fuertemente..

Algo le estaba pasando a Caroline en la oscuridad—algo venia de ella—o algo venia hacia ella—o tal vez las dos. En todo caso, la estaba rodeando ahora y a Bonnie también y la tension era tan densa q Bonnie se sentía en paralizada, su corazón palpitaba con fuerza. A su lado, Meredith—la practica y controlada Meredith—se movia tensamente. “¿Que—?” empezo a susurrar.

Depronto, como una exquisita coreografia en la oscuridad—la puerta del cuarto de Stefan se cerro fuertemente.. la lampara, la ordinaria electrica, se apago.. la antigua contraventana giro por la ventana cayendo y dejando al cuarto en una repentina oscuridad absoluta.

Y Caroline grito, fue un sonido horrible—crudo, como si hubiera sido sacado de su espina dorsal y tirado de su garganta.

Bonnie grito también, no lo podía evitar, aunque su grito sono tenue y sin fuerza, como un eco, no como la pieza vocal de Caroline. Gracias a Dios por lo menos Caroline no seguia gritando y Bonnie pudo evitar q saliera el otro grito q ya se estaba creando en su garganta, aunque seguia temblando peor q antes. Meredith tenia un brazo rodeandola estrechamente, pero entonces, asi como la oscuridad y el silencio seguian, las sacudidas de Bonnie tambien, Meredith la sostuvo y despues se la paso a Matt q parecia sorprendido y avergonzado, pero trato torpemente de sostenerla.

“No es una oscuridad a la q te acostumbras” dijo el con voz chirriante, como si necesitara beber agua. Pero era lo mejor q el pudo haber dicho, porq de todas las cosas a las q temer en el mundo, Bonnie le tenia mas miedo a la oscuridad. Habian

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cosas en ella, cosas q solo ella veia. Ella se las arreglo, a pesar de su terrible temblor, de estar con su apoyo, entonces dio un grito ahogado y escucho a Matt darlo tambien.

Elena estaba resplandeciendo. No solo eso, el resplandor se extendia tras ella en cada lado de unas hermosamente definidas e innegables... alas.

“Ella ti-tiene alas” Bonnie susurro, tartamudeando por culpa de los temblores q eran bastantes por el pavor. Matt se le pego al cuerpo como un pequeño, el obviamente no podia contestarle.

Las alas se movian con la respiracion de Elena, ella estaba sentada en el aire, ahora firmemente, con una mano arriba haciendo una señal de negacion con los dedos.

Elena hablo. No era ningun idioma q Bonnie hubiera escuchado antes, ella dudaba q ese idioma fuera hablado en la tierra.

Las palabras fueron agudas, delgadamente afiladas, como muchas astillas de un cristal roto q habia caido de algun lugar muy alto y lejano.

La forma de las palabras casi hacian sentido en la cabeza de Bonnie como si sus habilidades psiquicas se hubieran iluminado con el tremendo poder de Elena. Era un poder q se mantenia grande ante la oscuridad y q ahora estaba barriendola a un lado...haciendo q la oscuridad se alejara cuidadosamente ante eso, sus aruñazos iban en todas las direcciones, las voz fria formada la siguio hacia afuera rechazandola ahora...

Y Elena..Elena estaba desgarradoramente hermosa como cuando era vampiro y parecia tan palida como uno.

Pero Caroline estaba estaba gritando tambien. estaba usando poderosas palabras de magia negra, y para Bonnie vio como sombras de todo tipo en la oscuridad y cosas horribles estuvieran viniendo de su boca: lagartos y serpientes y muchas arañas.

Era un duelo, frente a frente de magia ¿Solo q como habia aprendido Caroline tanta magia oscura?. Ella ni siquiera venia de un linaje de brujos, como Bonnie.

Afuera del cuarto de Stefan lo estaba rodeando un extraño sonido, casi como un helicoptero. Whipwhipwhipwhipwhip.. eso aterrorizo a Bonnie.

Pero ella tenia q hacer algo, ella tenia herencia Celtica y psiquica porq no lo podia evitar, ella tenia q ayudar a Elena.

Lentamente, como si hiciera su camino entre un vendaval de vientos en contra, Bonnietropezo para poner su manao en la de Elena para brindarle su poder.

Cuando Elena estrecho su mano tambien, Bonnie se dio cuenta q Meredith estaba al otro lado. La luz crecio, las cosas lagarto aruñantes corrieron de eso, llorando y gritando entre ellos para escaparse.

La proxima cosa q Bonnie supo era q Elena se habia desplomado. Las alas se habian ido, las cosas oscuras arañantes se habian ido tambien. Elena los habia espantado usando tremendas cantidades de energia q los habia inundado de Magia Blanca.

“Se va a caer” Bonnie susurro mirando a Stefan “Ella ha estado usando demasiada magia—” Entonces cuando Stefan iba hacia Elena, muchas cosas empezaron a pasar muy rapido mientras en el cuarto llegaban flashes de luz.

Flash. La ventana giro hacia arriba otra vez, traqueteando fuertemente.

Flash. La lampara estaba levantada otra vez en los brazos de Stefan, el debia intentando arreglarla.

Flash. La puerta del cuarto de Stefan se abrio lentamente chirriando como si se estuviera devolviendo al haber sido cerrada fuertemente.

Flash. Caroline ahora estaba en el suelo en como un animal en cuatro patas, arrastrandose y respirando fuertemente, Elena habia ganad...

Elena cayó.

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Solo sus inhumanos reflejos las podian atrapar, especialmente atravesando la habitacion. pero Stefan le habia dado la lampara a Meredith y lo habia hecho demasiado rapido para la vista de Bonnie. Despues el estaba sosteniendo a Elena, encerrandola y protegiendola.

“Oh,demonios” dijo Caroline, el rimel negro corriendo por su cara, no parecia humana. Ella miro a Stefan con odio, el la miro de regreso sobriamente—no, severamente.

“No llames demonios”dijo en voz baja “No aqui, no ahora. Porq el demonio podria responder” “Como si no lo hubiera hecho”dijo Caroline, y en un momento parecia lamentable—deshecha y patetica. Como si hubiera empezado algo q no supiera como terminar. “¿Caroline, que estas diciendo?” Stefan estaba arrodillado “¿Estas diciendo q ya has hecho algun trato?”

“Ouch” dijo Bonnie involuntariamente, rompiendo la atmosfera en el cuarto de Stefan. Una de las uñas rotas de Caroline habia dejado una mancha de sangre en el suelo. carolina estaba arrodillada tambien haciendo cosas muy desagradables.

Bonnie sintio un compasivo latido de dolor en sus propias uñas al ver como Caroline ondeaba su mano sangrando hacia Stefan. Despues la compasion de Bonnie de volvio nauseas. “¿Quiere un lamido?” dijo. Su voz y rostro cambiaron enteramente y ella nisiquiera intentaba ocultarlo. “Oh, vamos Stefan” dijo burlandose “Tu bebes sangre humana estos dias, ¿no es asi?. Humana—o lo q sea q ella sea ahora. ¿Ustedes dos vuelan juntos como murcielagos, no es verdad?”

“Calorine” Bonnie susurro “¿Las viste? sus alas—” “Justo como un murcielago—u otro vampiro. Stefan la hizo—” “Yo tambien las vi” dijo Matt tras Bonnie “No eran alas de vampiro” “¿Es q nadie tiene ojos?”dijo Meredith aun sosteniendo la lampara “Miren aqui” ella se arrodillo y levanto una larga pluma blanca q estaba brillando.

“Tal vez es un cuervo blanco” dijo Caroline “Eso seria apropiado. Y no puedo creer como todos—todos ustedes la tratan como una princesa. Siempre la pequeña ecantadora, ¿no es verdad, Elena?”

“Para” dijo Stefan “La de todos, es la palabra clave” Caroline escupio.

“Para” “La forma en q besaba a uno y otro” temblo teatralmente “Todos parecen olvidarlo, pero ella es mas—” “Para, Caroline” “La Elena real” la voz de Caroline pretendia ser obsena, pero no podia mantener el veneno afuera, penso Bonnie “Porq todos los q te conocen saben q eras antes de q Stefan nos bendijera con su irresistible presencia. Tu eras—” “Caroline, para ahora” “¡Una zorra! ¡Eso es todo! Solo una barata, una cualquiera”

7 Hubo un tipo de grito apagado. Stefan estaba blanco, sus labios estaban en una linea delgada. Bonnie sintio como si las palabras la hubieran atropellado en explicaciones, en recriminaciones sobre el comportamiento de Caroline. Elena pudo tener tantos novios como las estrellas en el cielo, pero ella habia renunciado a eso—porq se enamoro—de lo q Caroline parecia no saber nada. “¿No tienen nada q decir ahora?” Caroline estaba mofandose “¿No pueden encontrar una linda respuesta? ¿El murcielago

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se les comio la lengua?” Ella empezo a reir, pero era forzada y chirriante y las palabras le salian incontrolablemente, palabras q no se debian decir en publico. Bonnie habia dicho muchas de ellas alguna vez, pero aqui y ahora, formaban un poder venenoso. Las palabras de Caroline estaban construyendose y acrecentandose—algo iba a pasar—esa clase de fuerza no podia ser contenida.

Reverberaciones, Bonnie penso q el sonido eran olas incrementando..

Vidrio, su intuicion de dijo, alejate del vidrio.

Stefan solo tuvo tiempo de dar vuelta a la cabeza hacia Meredith y gritar “Alejate de la lampara” Y Meredith, q no solo era rapida sino tambien como pitcher de baseball con un 1.75 ERA, la arrebato y lo desconecto—no, a traves de— —una explosion como si se hubiera roto la porcelana de la lampara— —la ventana abierta Hubo una demolicion similar en el baño, el espejo se habia roto tras la puerta cerrada.

Despues Carolina cacheteo a Elena en la cara.

Eso le dejo una mancha de sangre a la q Elena dio una palmadita tentativamente, tambien habia dejado una marca blanca q se estaba volviendo roja, la expresion de Elena era como de una piedra llorando.

Y luego Stefan hizo algo q Bonnie considero la cosa mas sorprendente de todas. Muy gentilmente dejo a Elena en el suelo, beso su rostro y giro hacia Caroline.

El ubico sus manos en la espalda sin temblar, solo sosteniendola quieta forzandola a q lo mirara.

“Caroline” dijo “Detenlo, regresa. Por tus viejos amigos q se preocupan por ti, regresa. Por tu familia q te ama, regresa. Por tu propia alma inmortal, regresa. ¡Vuelve a nosotros!”

Caroline solo lo miro con beligerancia.

El se volteo un poco hacia Meredith con un gesto “Realmente no estoy cortando esto” dijo “No es ninguna fuerza de una vampiro” Luego volteo hacia Elena con voz tierna “¿Amor, puedes ayudar? ¿Puedes ayudar a tu vieja amiga nuevamente?”

De una vez Elena estaba intentando ayudar acercandose a Stefan. Ella se levanto temblando, apoyandose en la silla y despues por Bonnie, quien intento ayudarla bajo la gravedad. Elena se tambaleaba como una girafa en patineta, y Bonnie— casi una cabeza mas pequeña—encontraba dificil ayudarla.

Stefan iba a ayudar, pero Matt llego antes y la ayudo a sostener del otro lado.

Despues Stefan volteo a Caroline y sosteniendola sin dejarla precipitar, estaba forzandola a darle la cara a Elena.

Las manos de Elena estaban libres y con ella hacia curiosos movimientos, parecia haciendo diseños en el aire frente a Caroline asi como movia sus dedos en diferentes posiciones, parecia estar sabiendo q estaba haciendo. Caroline seguia con la mirada los movimiento de Elena fascinada, pero habia claramente un gruñido q decia q lo odiaba.

Magia, Bonnie penso fascinada. Magia Blanca. Ella estaba llamando angeles al tiempo q seguramente Caroline llamaba demonios. ¿Pero era suficiente para llevar a Caroline fuera de la oscuridad?.

Al final, como si hubiera terminado la ceremonia, Elena se acerco y beso a Caroline sin ninguna intencion obsena.

Todos los demonios cayeron. Caroline de algun modo se escurrio de los brazos de Stefan y trato de aruñar la cara de Elena con sus uñas. Objetos de la habitacion estaban flotando en el aire impulsadons por una fuerza no humana. Matt intento sostenerle el brazo y obtuvo un puñetazo en su estomago q lo hizo doblarse, seguido de una cortada en su cuello.

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Stefan dejo ir a Caroline para llevar a Elena y a Bonnie fuera de peligro. El parecia asumir q Meredith se sabia cuidar sola —y tenia razon. Caroline se dirigio a Meredith pero ella estaba lista, ella agarro a Caroline del brazo y la balanceo.

Caroline aterrizo en la cama, luego volteo y ataco a Meredith nuevamente, esta vez agarrandola del cabello. Meredith se libero quedando cabello en los dedos de Caroline. Entonces Meredith sorprendio a Caroline con la guardia baja y la golpeo en la mandibula. Caroline colapso.

Bonnie ovaciono y se nego sentirse mal por eso. Entonces, por primera vez, cuando Caroline estaba quieta, Bonnie se dio cuenta q las uñas de Caroline estaban alli nuevamente—largas, fuertes curvas y perfectas, sin ninguna viruta de haber estado rotas. ¿El poder de Elena? debia ser. ¿Q mas pudo haberlo hecho? Con solo unos movimientos y un beso, Elena habia curado la mano de Caroline.

Meredith estaba masajeandose “Jamas habia pensado q pegarle a una persona dolia tanto” dijo “Jamas lo muestran en peliculas ¿Es asi para ustedes, chicos?”

Matt se ruborizo “De hecho.. uh, yo nunca...”

“Es lo mismo para todos, incluso vampiros” dijo Stefan “¿Estas bien Meredith? digo, Elena podria...”

“No, estoy bien. Ademas Bonnie y yo tenemos trabajo q hacer” Ella le asintio a Bonnie q le asintio de regreso “Caroline es nuestra responsabilidad, y debimos saber porq habia regresado la ultima vez. Ella no tiene auto. Apostaria a q bajo a usar el telfono para q alguien la recogiera, pero como nadie lo hizo tuvo q volver a subir. Ahora, tenemos q regresarla a su casa.

Stefan, lo siento. No ha sido una buena visita” Stefan parecia severo “Probablemente es mas de lo q Elena podria soportar de todos modos” dijo “Mas de lo q yo pense q podria soportar honestamente” Matt dijo “Yo soy el del auto y Caroline es mi responsabilidad tambien” dijo “No sere una chica, pero soy humano” “¿Tal vez podriamos regresar mañana?” Bonnie pregunto.

“Si, supongo q seria lo mejor” dijo Stefan “Odio dejarla ir del todo” el añadio mirando la inconsciente Caroline con su cara sombria “Temo por ella, temo mucho” Bonnie salto “¿Por q?”

“Creo—bien, creo q es pronto para decirlo, pero parece q algo se posesiono de ella—pero no tengo idea q, creo q debo investigar” Y alli estaba nuevamente, el agua helada empapando la espalda de Bonnie. El sentimiento de cuan cerca estaba el frigido oceano de miedo, listo para derrumbarse encima de ella y llevarla en un rapido viaje hasta el fondo.

Stefan añadio “Lo q es cierto es q ella se estaba comportando extrañamente—incluso para ser Caroline. Y no se q escuchaste cuando ella estaba maldiciendo, pero yo oi otra voz tras la de ella dirigiendola” el volteo hacia Bonnie “¿Tu tambien?”

Bonnie estaba pensando. ¿Habia algo alli—un susurro—un ritmo antes q la voz de Caroline viniera? ¿Menos q un ritmo, eran tenues susurros silbantes?.

“Y lo q paso aqui pudo ser peor. Ella llamo al demonio cuando este cuarto estaba lleno de poder y Fell´s Church pasa por muchas lineas de puntos de referencia, eso no fue gracioso. Con todo lo q ha pasado—bien, solo desearia tener cerca a un buen parapsicologo” Bonnie supo q estaban pensando en Alaric.

“Tratare de hacerlo venir” dijo Meredith “Pero el usualmente esta en el Tibet o en Timbuktu haciendo investigaciones.

Tomara tiempo antes q le llegue el mensaje” “Gracias” Stefan se veia aliviado.

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“Como dije, es nuestra responsabilidad” dijo Meredith.

“Sentimos haberla traido” Bonnie dijo en voz baja. Esperando q algo dentro de Caroline la escuchara.

Ellos se despidieron por separado de Elena, sin saber q habria pasado, Elena solo les tomaba las manos y sonreia.

Por buena suerte, o por la gracia de algo debajo q no entendian, Caroline se desperto finalmente y parecia mas racional, un poco borrosa, cuando el auto ya iba en camino. Matt la ayudo y la llevo la puerta sosteniendola del brazo. Cuando la mama de Caroline abrio la puerta, era una timida y agotada mujer q no parecia estar sorprendida de recibir a su hija en ese estado en una tarde de verano.

Matt dejo a las chicas en la casa de Bonnie donde pasaron la noche especulando. Bonnie se durmio con el eco de la voz de Caroline en su cabeza.

Querido Diario Algo va a pasar esta noche.

No puedo hablar o escribir, no recuerdo como escribir en un teclado tampoco, pero le puedo madar pensamientos a Stefan y el escribirlos. No tenemos ningun secreto.

Este es mi diario ahora y el de...

Esta mañana me levante otra vez, ¡me levante otra vez!. Afuera sigue siendo verano y todo esta verde, los narcisos del jardin estan florecidos. Y tuve visita, no sabia quienes eran, pero tres eran fuertes con colores claros, ya los bese entonces no los voy a olvidar.

La cuarta era diferente, solo pude ver un color destrozado con negro. Tuve q usar palabras fuertes de Magia blanca para alejar esas cosas oscuras de la habitacion de Stefan.

Me estoy adormilando, quiero estar con Stefan y q me abrace. Amo a Stefan y daria cualquier cosa por estar con el. Lo q el me pida, ¿incluso volar? Incluso volar, para estar con el y mantenerlo a salvo. Incluso cualquier cosa, incluso mi vida.

Ahora quiero ir a el Elena (Y Stefan siente escribir en el nuevo diario de Elena, pero el tiene q decir algunas cosas, porq tal vez algun dia ella lo quiera leer para recordar, escribi sus pensamientos en preguntas pero no venian de ese modo. Vienen como fragmentos de pensamientos, creo. Los vampiros suelen traducir los pensamientos de la gente en palabras coherentes, pero los de Elena eran mas dificiles. Usualmente ella piensa en imagenes con una o dos palabras.

Ella le habia dicho a Caroline “La cuarta” y eso q se conocian desde pequeñas. Lo q me desconcierta es su ataque de hoy de una modo inimaginable y cuando busque en la mente de Elena no pude encontrar sentimientos de rabia ni de dolor. Es casi miedoso leer una mente asi.

Lo q en realidad quiero preguntar es: ¿Q le paso a Caroline mientras estuvo secuestrada por Klaus y Tyler? ¿Hizo lo q hizo hace un rato por ella misma? ¿Queda algo de Klaus como una emanacion perjudicial en el aire? ¿O tenemos otro enemigo en Fell´s Church?

Y lo mas importante ¿Q vamos a hacer al respecto?

Stefan, q esta siendo llevado del compu.

8 En el reloj viejo era las 3 AM cuando Meredith fue despertada de su sueño.

Entonces mordio su labio intentando no girtar. habia un rostro encima del suyo. La ultima cosa q recordo fue estar hablando de Alaric con Bonnie.

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Ahora Bonnie estaba doblada encima de ella con sus ojos cerrados, estaba arrodillada arriba de la almohada de Meredith y con la cara hacia abajo casi rozando la nariz de Meredith con la suya. Las mejillas de Bonnie eran palidas y su respiracion caliente q le hizo cosquillas a la cabeza de Meredith, y cualquiera—cualquiera, Meredith insistio, ya hubiera gritado.

Ella espero a q Bonnie hablara, estando en la oscuridad con sus ojos cerrados.

Pero en cambio Bonnie se levanto y camino impecablemente hacia la mesa de Meredith donde estaba cargando su movil, lo recogio. Ella debio ponerlo para grabar video entonces su boca empezo a hacer un gesto de hablar.

Era terrible, los sonidos q venian de Bonnie eran muy identificables: un discurso al reves. El lio de ruidos q estaba haciendo tenian la decadencia de una pelicula de horror q las hacia tan populares. Pero hablar de eso modo a proposito...no era posible para un humano, o una mente humana normal. Meredith tenia su sentido auditivo para extenderlas en su mente, tratando de alcanzarlas en dimensiones inimaginables.

Tal vez eso viva en retroceso, Meredith penso, intentando distraerse de los sonidos miedosos. Tal vez eso cree q lo hacemos. Tal vez nosotros no—interceptamos...

Meredith penso q no lo soportaria mucho mas. Ella estaba empezando a imaginar q escuchaba palabras incluso frases tras los sonidos y ninguno era agradable. Por favor detenganlo—ya.

Un gemido y un murmullo..

La boca de Bonnie se cerro con el choque de sus dientes. Los sonidos se detuvieron al instante y asi como un video retrocediendo en camara lenta ella regreso a la bolsa de dormir, se arrodillo y se metio en ella con su cabeza en la almohada —todo sin abrir sus ojos para saber a donde iba.

Era una de las cosas mas miedosas q Meredith habia oido o visto y eso q ya habia visto muchas.

Y Meredith no podia dejar ese video para verlo hasta la mañana si podia hacerlo—sin publico.

Ella se levanto y camino sin hacer ruido a la mesa y cogio el movil para ir a otro cuarto. Luego lo conecto a su computador donde podria verlo al reves.

Cuando escucho el mensaje dos o tres veces decidio q Bonnie no podria oirlo jamas, asustaria todos sus sentidos y no habria mas contacto con los amigos paranormales de Elena.

Habia sonidos animales alli mezclados con una voz serpenteante... q no era la voz de Bonnie, no era la voz de una persona normal. Sonaba casi peor escucharlo al derecho q al reves—lo q significaba q quienfuera q hablara hablaba en el otro modo.

Meredith pudo reconocer voces humanas por encima de los gemidos, distorcionadas risas y los ruidos de animales directamente de una gran selva. Pensamientos q le hicieron poner la piel de gallina, ella intento poner las palabras entre el sin sentido, poniendolas juntas obtuvo: (Bueno, esto estaba en ingles entonces me lo invente, abajo esta la frase secreta q encuentra Meredith) “Eel....dededes...ppe..taarrr....ssssse...rhaa...rrep..eeen...t-i-i...nooo...Eimm...ppaac... tatan...tttee.TU..yyy...iooo....de-de-be... mmm..oss..sssttt...aaaar...aaip..ppa..raa... su-susu..ddss....ppe...rrr...ta-ta..rrr.Noess... ta-ta...rrr..emm..mossaa...ii...paaa..ra” (¿Hubo un “¿ellaaa?” despues o era solo parte de los gruñidos?)“dsss...pupu..esss.Esss..oesss...paa...raa...kee..oooo...tro-tro...ss...looohaa....ggg...ann...”

Meredith empezo a trabajar con el lapiz y el papel hasta q obtuvo las palabras: El despertar sera repentino e impactante.

Tu y yo debemos estar ahi para su despertar. No estaremos ahi para (¿ella?) despues. Eso es para q otros lo hagan.

Meredith puso el lapiz al lado del bloc con el mensaje descifrado.

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Despues Meredith se fue a acostar en su bolsa de dormir mirando a la inconsciente Bonnie como un gato a un raton atrapado, despues, el bendecido cansancio la llevo a la oscuridad. “¿Yo dije q?” Bonnie estaba desconcertada a la mañana siguiente, exprimiendo un jugo de uvas y cereal, como una modelo de comercial, claro q era Meredith la q estaba haciendo los huevos en la estufa.

“Te lo he dicho tres veces, te prometo q las palabras no van a cambiar” “Bien” dijo Bonnie, depronto cambiando de lado “Es claro q el despertar es de Elena. Por lo q por un lado, tu y yo debemos estar ahi y por otra, ella es la q necesita despertar” “Exactamente” dijo Meredith “Necesita recordar quien es” “Precisamente” dijo Meredith “Y tenemos q ayudarla a recordar” “¡No!” dijo Meredith sacando los huevos con la espatula de plastico “No, Bonnie, eso no fue lo q dijiste y tampoco creo q lo podamos hacer. Le podriamos enseñar pequeñas cosas asi como Stefan, como amarrarse los zapatos o cepillarse el cabello. Pero de lo q dijiste, el despertar sera impactande y repentino—y no dijiste nada de nosotras haciendolo. Tu solo dijiste q debiamos estar alli porq de algun modo no estaremos” Bonnie contemplo eso en un silencio tenebroso “¿No estaremos?” dijo finalmente “¿Como, no estaremos con Elena? ¿O no estaremos.. en nigun lugar?”

Meredith miro su desayuno sin ganas de comer “No lo se” “Stefan dijo q podiamos ir hoy” Bonnie la impulso.

“Stefan va a ser educado hasta q sea apuñalado a muerte” “Lo se” dijo Bonnie repentinamente “Llamemos a Matt. Podemos ir a ver como sigue Caroline, si nos quiere ver, quiero decir. Podemos ver como esta y por la tarde llamamos a Stefan y le preguntamos si podemos ir” En la casa de Caroline, su mama dijo q estaba enferma y se iba a quedar en cama, los tres—Meredith, Matt y Bonnie— regresaron a la casa de Maredith sin ella, pero Bonnie iba en el camino mordisqueando su labio y mirando ocasionalmente atras la calle de la casa de Caroline. Su mama se veia enferma, con ojeras. Y esa sensacion de tormenta, la sensacion de presion estaba aplastando la casa de Caroline.

Donde Meredith, Matt empezo a arreglar su auto mientras ellas estaban buscando entre la ropa de Meredith algo para Elena. Eran muy grandes, pero eran mejor q las de Bonnie q era muy pequeñas.

A las 4 PM llamaron a Stefan. Si, eran bienvenidos entonces bajaron de una vez por Matt.

En la pension, Elena no repitio el ritual del beso—para la obvia decepcion de Matt. Pero estaba encantada con su nueva ropa aunque no por alguna razon q la antigua Elena lo estaria. Flotando a tres pies de altura la seguia tocando contra su rostro, olfateando felizmente despues le sonrio a Meredith, aunque cuando Bonnie recogio una camisa no pudo oler nada aparte del suavizante de telas, ni siquiera el perfume de Meredith.

“Lo siento” dijo Stefan cuando Elena depronto estornudo abrazando un top azul cielo en sus brazos como si fuera un gatito.

Pero su rostro era tierno y Meredith viendose un poco avergonzada lo tranquilizo ya q era agradable ser apreciada.

“Ella puede saber de donde vienen” Stefan explico “No usa nada q venga de tiendas donde suden” “Yo solo compro en un lugar en la red donde la ropa esta libre de gente sudando” dijo simplemente “Bonnie y yo tenemos algo q decirte”. Mientras Meredith le contaba a Stefan sobre la profecia de Bonnie la noche anterior, Bonnie llevo a Elena al baño a cambiarse por los shorts q le quedaban y el top azul cielo q solo le quedaba un poco grande. Su cabello seguia glorioso aunque enmarañado, pero cuando Bonnie saco un viejo espejo de bolsillo q habia traido, Elena parecia tan confundida como un cachorrito al ver su propio reflejo. Bonnie seguia sosteniendo en frente el espejo mientras Elena

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seguia saliendo de un lado y el otro como un bebe jugando peek-a-boo. Bonnie tenia q estar orgullosa con el modo en q le cepillaba la maraña, lo q obviamente Stefan parecia no saber hacer. Cuando el cabello de Elena estaba sedoso y suave, Bonnie orgullosamente salio a mostrarla.

Y quedo rapidamente avergonzada. Los otros tres estaban en una profunda y severa conversacion. Con reticencia, Bonnie dejo ir a Elena q de inmediato volo—literalmente—en el regazo de Stefan y uniendose a ellos sola.

“Claro q entendemos” Meredith estaba diciendo “Incluso antes de q Caroline estuviera fuera de si ¿Y en ultimas, q otra opcion queda?” “¿Q ‘Q otra opcion hay’?” dijo Bonnie asi como se sentaba abajo de la cama a su lado “¿De q estan hablando?”

Hubo una larga pausa, despues Meredith la rodeo con un brazo “Estamos hablando de porq Stefan y Elena se deben ir lejos de Fell’s Church” Primero Bonnie no reacciono—ella sabia q debia sentir algo, pero estaba tan hundida en su shock para saber q era. Cuando las palabras volvieron, solo pudo escuchar su voz estupidamente diciendo “¿Se van? ¿Por q?”

“Viste porq—ayer aqui” dijo Meredith, sus ojos oscuros tenian dolor, su cara por primera vez mostrando la angustia q tenia, pero ninguna angustia significaba tanto para Bonnie como la de ella.

Y estaba viniendo ahora como una avalancha enterrandola en nieve roja, en hielo q quemaba. De algun modo ella lucho para decir “Caroline no hara nada, ella firmo un pacto. Ella sabe q es romperlo—especialmente cuando—cuando ya-sabenquien lo firmo tambien” Meredith debio contarle a Stefan sobre el cuervo porq el suspiro y sacudio su cabeza al lado de Elena q estaba tratando de mirar su rostro. Claramente ella sentia la infelicidad del grupo, pero no podia entender q lo causaba.

“La ultima persona q quiero cerca a Caroline es a mi hermano” Stefan quito el cabello de sus ojos irritado, como si hubiera recordado lo mal q se llevaban “Y tampoco creo q el truco de Meredith con la fraternidad de chicas funcione. Ella ya esta muy en la oscuridad” Bonnie temblo internamente, no le gustaba como sonaban esas palabras: en la oscuridad.

“Pero” Matt inicio y Bonnie supo q el se sentia como ella, impotente y enfermo, como si se hubieran quedado por fuera de un paseo de carnaval.

“Escuchen” dijo Stefan “hay otra razon por la q no podemos seguir aqui” “¿Q otra razon?” dijo Matt despacio. Bonnie estaba muy enojada para hablar. Ella habia pensado en eso, en algun lugar de su inconsciente. pero ella empujaba fuera esos pensamientos cuando venian.

“Bonnie lo entendera, creo” Stefan la miro y ella lo miro tambien con sus ojos llorosos.

“Fell´s Church” Stefan explico gentil y tristemente “fue contruido donde se encuentra un punto de referencia. ¿Las lineas de poder crudo en la tierra, recuerdan? No se si fue deliberadamente. ¿Alguien sabe si los Smallwoods tienen algo q ver con eso?”

Nadie sabia, no habia nada en el diario de Honoria Fell acerca de la familia de hombres lobo eligiendo donde quedaria la ciudad.

“Bien, si fue un accidente, fue uno muy desafortunado. La ciudad—debo decir, la ciudad cementerio—esta construida en un lugar con muchos puntos de referencia. Por eso es q vienen tantas criaturas sobrenaturales malas—o no tan malas” el se veia avergonzado y Bonnie supo q era por el “Yo fui dirigido aqui, tambien otros vampiros y cuando tienen el poder vienen mas y mas, es un ciclo vicioso” “Eventualmente, alguno podria ver a Elena” dijo Meredtih “recuerda q esta gente es como Stefan, Bonnie, pero no tienen su misma moral. cuando la vean..”

Bonnie casi se desgarra a llorar al pensarlo. Ella parecia ver un torbellino de plumas blancas cayendo al piso en camara lenta.

29

“Pero—ella no estaba asi el dia q regreso” Matt dijo despacio y tercamente “Ella hablaba, era racional, no flotaba” “Hablando o no hablando, flotando o no flotando, el poder sigue ahi” dijo Stefan “Suficiente para volver loco a vampiros ordinarios, lo suficiente para matarla. Y ella no mata—o hiere. Al menos, no la puedo imaginar haciendolo” dijo y su cara se oscurecio “Yo puedo protegerla donde este” “Pero no te la puedes llevar” dijo Bonnie y pudo escuchar el gemido en su propia voz sin poder controlarlo “¿No te dijo Meredith lo q dije? Ella va a despertar. Y Meredith y yo tenemos q estar ahi para eso” Porq no estaremos con ella despues, de repente tuvo sentido y eso sonaba tan mal como q no estuvieran en ningun-lugardel-todo, q era algo mas q malo.

“No estaba pensando en llevarmela antes de q por lo menos pueda caminar” dijo Stefan y despues sorprendio a Bonnie pasando el brazo por su espalda, se sentia como un abrazo de Meredith, de un hermano, pero mas fuerte y breve “Y no sabes lo feliz q me hace saber q va a despertar y q ustedes van a estar alli para apoyarla” “Pero..” ¿Pero los macabros van a seguir viniendo a Fell´s Church? ¿Y no vamos a tener quien nos proteja?.

Ella hecho un vistazo arriba y se fijo q Meredith sabia q estaba pensando “Tendria q decir” Meredith dijo en su tono mas mesurado “Q Stefan y Elena ya han hecho suficiente por la ciudad” Bien, no habia nada q protestar a eso y tampoco habia q protestarle a Stefan, su mente ya estaba de por si enredada.

Ellos hablaron hasta q oscurecio, discutiendo escenarios de donde podria pasar la prediccion de Bonnie. No habian decidido nada, pero ya tenian varios planes. Bonnie estaba pensando en como se iban a comunicar y estaba por pedirle a Stefan un poco de su sangre y cabello cuando el gentilmente señalo su movil.

A la hora de irsen, los humanos se estaban muriendo de hambre y Bonnie adivino q Stefan tambien, estaba palido mientras se sentaba con Elena en su regazo.

Cuando se despidieron Bonnie tuvo q recordar q Stefan habia prometido q ellas estarian apoyando a Elena. El jamas se la llevaria sin avisarles.

No era una despedida realmente. ¿Entonces por q se sentia como una?

9 Cuando Bonnie, Meredith y Matt ya iban en camino, Stefan quedaba con Elena q ahora tenia un “vestido de noche” decentemente puesto por Bonnie. La noche era comoda para sus ojos adoloridos—no por la luz del dia, sino por haberles dicho lo q planeaba hacer. Y tambien era el sentimiento de un vampiro q no se habia alimentado, pero eso se arreglaria pronto, se dijo. Una vez q Elena se durmiera el se internaria en los arboles para encontrar un ciervo de cola blanca. Nadie podia acechar como un vampiro, nadie podia competir con Stefan cazando. Incluso si toma un ciervo para alimentarse nadie saldria herido.

Pero Elena tenia otros planes, ella no estaba dormida y nunca se aburria de estar sola con el. Cuando los visitantes ya estaba tan lejos q no se escuchaba ella floto hacia el con los ojos cerrados y los labios listos y espero.

Stefan se movio rapidamente a la contraventana, se impulso afuera contra los cuervos q estaba mirando y volvio. Elena seguia en la misma posicion, levemente ruborizada y con los ojos cerrados. Stefan aveces pensaba q ella se podia quedar asi para siempre, ella queria un beso.

“En verdad me estoy aprovechando de ti, amor” dijo y suspiro, el la beso gentil y puramente.

Elena hizo un ruido de decepcion como un gatito ronroneando, terminando en una nota de pregunta, ella le dio un golpe a su barbila con su nariz.

“Amor hermoso” dijo Stefan acariciando su cabello “¿Bonnie tuvo quito los nudos sin jalar?” pero el ya estaba en su calor,

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sin ayuda. El dolor en lo alto de su mandibula estaba por comenzar.

Elena golpeo nuevamente, exigiendo. El la beso por un poco mas, logivamente, el sabia q ella ya era grande. Ella era grande y mas experimentada q hace unos 9 meses atras cuando se perdieron en ese beso. Pero la culpa estaba en sus pensamientos y el solo podia preocuparse de q ella todavia no era del todo consciente.

Esta vez el ronroneo era de exasperacion. Elena habia tenido suficiente. Ella se dejo caer encima para q el ssotuviera su calor con un fardo de feminidad en sus brazos y todo al tiempo ¿Por favor? viendose claramente cono un dedo atraves de un vidrio.

Era una de las primeras palabras q habia aprendido a pensar cuando desperto muda y liviana y, angel o no, ella sabia q le habia hecho a el—en su interior ¿Por favor?

“Oh, pequeño amor” el gimio “Pequeño amor hermoso” ¿Por favor?

El la beso.

Hubo un largo tiempo en silencio, donde el sentia su corazon latir mas y mas rapido. Elena, su Elena, quin una vez habia dado su vida por el, estaba tibia y soñolienta en sus brazos. Ella era solo suya y estaba juntos y el no cambiaria eso por nada, incluso discfrutaba el creciente dolor en su mandibula. El dolor habia cambiado por placer al sentir sus tibios labios bajo los suyos dandole cortos besos tomandolo del pelo.

El a veces creia q ella parecia mas despierta q cuando parecia medio dormida, ella siempre era la q iniciaba, pero el la seguia a lo q fuera q ella quisiera q el hiciera. la vez q el se habia rehusado, se habia detenido a medio tiempo ella se habia roto, hjabia flotado a una esquina cerca a las telarañas y habia empezado a llorar. Nada de lo q pudiera hacer la consolaba, incluso se habia arrodillado en el piso de madera casi llorando—y la volvio a atraer a sus brazos.

El se habia prometido no volver a cometer ese error. pero seguia y su culpa iba creciendo mas y mas—y lo confundia mas cuando Elena cambiaba la presion de sus labios y el mundo se caia, el tenia q reaccionar antes de de q estuvieran en la cama. Sus pensamientos estaban fragmentados. El solo podia pensar q Elena estaba de regreso, sentada en su regazo, tan emocionada, tan vibrante, algo exploto en su interior, el ya no necesitaba se mas forzado.

El supo q ella estaba disfrutando el placer doloroso de su mandibula y de el.

No habia mas tiempo o razon para pensar. Mentalmente, ellos ya se habian derretido juntos. El dolor en sus caninos habia producido su resultado final, sus caninos se alargaron, el toque de ellos con los labios de Elena le dio un placer tan doloroso q casi le hace dar un grito apagado.

Entonces Elena hizo algo q nunca habia hecho. Delicadamente, cuidadosamente ella toco uno de los caninos de Stefan y los capturo entre sus labios y despues, delicada y deliberadamente los sostuvo.

Todo el mundo se cayo alrededor de Stefan.

Solo era la gracia de su amor por ella y sus mentes conectadas, q el nunca habia mordido sus labios. El impulso de los vampiros antiguos nunca se podria domesticar y esta sangre le estaba gritando q lo hiciera.

Pero el la amaba y ellos eran uno—ademas el no se podia mover una pulgada, el estaba congelado en el placer, sus colmillos nunca habian crecido tanto y sin el hacer nada el filo habia cortado el labio de Elena. La sangre bajaba lentamente por su garganta, la sangre de Elena, q habia cambiado desde q habia regresado. Una vez habia sido maravillosa, llena de juventud y con la escencia de su vida.

Ahora—era simplemente indescriptible. El nunca habia experimentado nada como la sangre de un espiritu q habia retornado, estaba llena de un poder diferente al de la sangre de los humanos y de los animales.

El corazon de Stefan estaba latiendo fuera de su pecho.

Elena delicadamente se preocupo por el colmillo q habia atrapado.

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Ella pudo sentir su satisfaccion al ver q el pequeño sacrificio se volvia placer porq ella estaba conectada con el, porq era una de las humanas mas extrañas q habian, una q disfrutaba alimentar vampiros, amaba q el la necesitara. Ella era de la elite.

Su columna tiritaba de calor, la sangre de Elena seguia haciendo girar el mundo.

Ella libero el colmillo y corrio su cabeza hacia atras ahora mostrando su cuello.

La cabeza inclinada era muy dificil de resistir, incluso para el. El sabia el recorrido de las venas de Elena tan bien como conocia su rostro. Y todavia...

Todo esta bien, Todo esta bien, Elena repico telepaticamente.

El hundio sus colmillos gemelos por la pequeña vena. Los caninos estaban tan afilados para entonces q no hubo dolor en Elena, quien estaba acostumbrada a la sensacion. Y para el, para los dos, era alimentarse despues de todo, como el dulce indescriptible de la nueva sangre de Elena llenando la boca de Stefan y la sensacion de dar barria a Elena hacia la incoherencia.

Siempre habia un peligro al beber mucha, o en darle suficiente de su sangre para matenerla—bien, francamente, para mantenerla viva. No era q necesitara en grandes cantidades, pero siempre habia un peligro con los vampiros. En el final, penso, los pensamientos oscuros se van con el verdadero placer q los vence a los dos.

Matt pescaba las llaves asi como el, Bonnie y Meredith arrebataban la silla frontal de su viejo y ruidoso auto. Avergonzado de tener q parquear al lado del Porsche de Stefan. La tapiceria atras estaba hecha trizas en donde solia atascarse el derriere de quien se sentara alli y Bonnie facilmente se ubico en la silla de la mitad en la cual quedaba el cinturon de seguridad entre Meredith y Matt. El camino por el Viejo Bosque tenia muchas curvas q debian tomar despacio asi fueran los unicos conduciendo por ahi.

No mas muertes, penso Matt mientras se alejaban de la pension. Incluso no mas resurecciones milagrosas, Matt ya habia visto las suficientes cosas sobrenaturales para toda su vida. El era como Bonnie, el queria q todo volviera a la normalidad para seguir con su vida.

Sin Elena, algo le estaba susurrando en su interior. ¿Rendirse sin siquiera pelear?

Hey, no le podria ganar a Stefan en una pelea asi el tuviera las manos atadas y una bolsa en su cabeza. Olvidalo, es todo.

Independientemente q me haya besado, ella ahora es solo una amiga.

Pero aun podia sentir los labios tibios de Elena el dia anterior, ella aun no sabia q era socialmente aceptable entre amigos. Y el pudo sentir el calor y el tambalearse, bailando en lo esbelto de su cuerpo.

Demonios, ella volvio perfecta—psiquicamente al menos, penso La voz quejumbrosa de Bonnie corto sus recuerdos placenteros.

“Justo cuando crei q todo iba a estar bien” ella gimio casi llorando “Justo cuando crei q todo iba a funcionar, va a ser del modo q debia ser” Meredith dijo gentilmente “Es dificil, lo se. Parece q la vamos a seguir perdiendo, pero no podemos ser envidiosos” “Yo puedo” dijo Bonnie rotundamente Yo puedo tambien, dijo la voz en el interior de Matt, al menos internamente, donde nadie podia oir su envidia. Bien, este fue el tiempo en q el buen viejo Matt importaba. Pero ella eligio otro chico ¿Q puedo hacer? ¿Secuestrarla? ¿Tenerla encerrada? ¿Tratar de tomarla a la fuerza?

El pensamiento fue como un baño de agua fria, y Matt desperto y empezo a prestar mas atencion a la carretera. Alguien antes habia debido hacer muchas curvas en el hoyo, una linea de la carretera corria por el Viejo Bosque.

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“Se supia q ibamos a ir juntos a la universidad” Bonnie persistio “Y despues ibamos a regresar a Fell´s Church, a casa. Lo teniamos todo planeado—desde el jardin practicamente—y ahora Elena es humana nuevamente y yo pense q todo iba a volver a la normalidad. ¿Nunca a volver a ser como antes, verdad?” eso en verdad no era una pregunta.

Matt y Meredith se encontraron mirandose uno al otro, sorprendidos de q fuera de aguda compasion y de su imposibilidad de tranquilizar a Bonnie quien ahora se estaba rodeando con sus propios brazos, alejandose de tocar a Meredith.

Es Bonnie—solo Bonnie siendo dramatica, Matt penso, pero su propia honestidad estaba siendo fingida.

“Creo” dijo despacio “q todos pensabamos eso cuando regreso” cuando bailabamos en el bosque como locos, penso “Pensamos q ella estaria escondida cerca a Fell´s Churrch y las cosas volverian a ser como antes, antes de q Stefan—” Meredith sacudio su cabeza mirando en la distancia de la carretera “No Stefan” Matt supo a q se referia, Stefan habia venido a vivir normalmente con humanos, no a llevarse a una chica a lo desconocido.

“Tienes razon” dijo Matt “Estaba pensando en q Stefan se hubiera quedado a vivir cerca con Elena, pero fue Damon el q en verdad vino a llevarsela y lo cambio todo” “Y ahora Elena y Stefan se van y una vez q lo hagan no volveran jamas” Bonnie gimio “¿Por q? ¿Por q Damon inicio esto?”

“A el le gusta cambiar las cosas por aburrimiento, Stefan me lo dijo una vez, el inicio esto por odio a Stefan” dijo Meredith “Solo espero q esta vez nos deje en paz” “¿Q diferencia hace?” Bonnie ahora estaba llorando “Si fue culpa de Damon ni siquiera me importa porq solo no puedo entender porq las cosas tienen q cambiar!” “‘Nunca puedes cruzar el mismo rio dos veces’ ni siquiera una si eres un vampiro fuerte” Meredith dijo socarronamente pero nadie rio, despues en tono gentil “Tal vez estas preguntando a la persona equivocada, Elena deberia decirte porq tienen q cambiar cuando recuerde q le paso—en el otro mundo” “No queria decir q tenian q cambiar—” “Pero cambian” Meredith dijo todavia gentil y nostalgica “¿No lo ves? no es algo sobrenatural—¡Es la vida!. Todos tenemos q madurar...” “¡Lo se! ¡Matt tiene esa beca por jugar football y tu vas a ir a la universidad y despues te vas a casar! ¡y probablemente a tener bebes!” Bonnie hizo sonar eso ultimo como algo indecente “Yo voy a estar atrapada en un Junior College para siempre. Y ustedes van a madurar y van a olvidar a Stefan y a Elena...y a mi” Bonnie termino en una voz muy baja.

“Hey” Matt siempre habia sido muy protector con los heridos e ignorados. Justo ahora, con Elena aun en su mente—el se pregunataba si algun dia iba a superar el beso—el estaba atraido por Bonnie, quien parecia pequeña y fragil “¿De q estas hablando? Yo voy a volver despues de la universidad a vivir aqui. Probablemente voy a morir aqui en Fell´s Church. Voy a pensar en ti, quiero decir, si tu quieres q yo..”

El le dio una palmadita al brazo de Bonnie y ella no se alejo al sentirlo asi como hizo con Meredith, ella se inclino hasta apoyar la cabeza en su hombro. Cuando ella temblo un poco el la rodeo con su brazo sin siquiera pensarlo.

“No tengo frio” dijo Bonnie, pero tampoco intento alejar su brazo “Esta haciendo calor esta noche. Yo solo—no me gusta cuando dices cosas como ‘probablemente morire aq—’ ¡Cuidado!”

“Matt, mira” “Whoa—” Matt freno a fondo, maldiciendo, las dos manos luchando con el volante mientras Bonnie se agachaba y Meredith se sostenia. El auto q habia conseguido Matt para reemplazar el q habia perdido era tan viejo q ni siquiera tenia airbags. Era una auto construido con piezas de otros en un taller. “¡Esperen!” Matt grito asi como el auto patinaba, los neumaticos chirreaban y ella estaba siendo arrojados alrededor hasta q al final giro bruscamente a una zanja y el parachoques choco con un arbol.

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Cuando todo paro de moverse Matt pudo respirar incomodamente agarrado al volante de direccion. El empezo a girar hacia las chicas y despues tirito. El empezo a buscar con sus dedos el interruptor de la luz y lo q vio lo hizo tiritar nuevamente.

Bonnie estaba volteada como simpre lo hacia en momentos de tension, hacia Meredith, ella tenia su cabeza en el regazo de Meredith, las manos por el brazo entre la camisa. Meredith se estaba sosteniendo inclinada hacia atras alejandose del aparato, sus pies estaban extendidos empujando el salpicadero hacia abajo; su cuerpo se inclino volviendo a la silla, su cabeza lanzada hacia atras, con sus brazos sosteniendo a Bonnie en el muslo.

Empujando por la ventana—como una una greñuda lanza verde o como el brazo de algun gigante agarrando—estaba una rama del arbol. Solo se alcanzaba a ver la base del arco del cuello de Meredith y las otras ramas pasaban por encima del pequeño cuerpo de Bonnie. Si el cinturon de la silla de Bonnie no la hubiera dejado voltear; si Bonnie no se hubiera arrojado asi, si Meredith no la hubiera sostenido entre sus...

Matt se encontro en el final de la astillante pero muy afilado final de la lanza. Si su propio cinturon no lo hubiera sostenido para no inclinarse de ese modo...

Matt podia escuchar su respiracion agitada, el olor a vegetacion estaba inunndando el auto. El incluso podia oler la savia donde las pequeñas ramas se habian roto.

Muy despacio, Meredith alcanzo una ramita q estaba apuntando toda su garganta como una flecha para romperla, pero esta no se rompio. Entumecido, Matt intento hacerlo, pero todo estaba tan espeso q no podria doblarlo.

Es como si se hubiera endurecido, penso aturdido. Pero era ridiculo, es un arbol viviente, puedo sentir las astillas.

“Ay” “¿Puedo levantarme ya, por favor?” Bonnie dijo en voz baja desde las piernas de Meredith “Por favor. Antes q me atrape, eso quiere atraparme” Matt la miro sobresaltado y se alcanzo a aruñar la mejilla con la rama.

“Eso no te va a atrapar” pero su estomago estaba salpicando mientras el rebuscaba a ciegas su cinturon de seguridad rapidamente. ¿Por q Bonnie tuvo el mismo pensamiento q el habia tenido: q esa cosa era como el gran brazo de un gigante granuja? Ella nisiquiera podia ver.

“Tu sabes q quiere hacerlo” Bonnie murmuro y ahora parecia q todo su cuerpo estaba temblando, ella alcanzo a quedar de espaldas entre su cinturon de seguridad.

“Matt, necesitamos deslizarnos” dijo Meredith, ella cuidadosamente intentada disimular su gesto de dolor tras su posicion, pero Matt la escuchaba respirar agitadamente “Necesitamos deslizarnos hacia ti, esa cosa esta rodeando mi garganta” “Eso es imposible...” pero el tambien lo podia ver, las frescas astillas de las ramas se estaban moviendo levemente, pero habia una curva en ellas ahora y las astillas estaban presionando la garganta de Meredith.

“Es probable q nadie pueda estar flexionado asi para siempre” dijo, sabiendo q no tenia sentido “Hay una linterna en la guantera...”

“La guantera esta completamente bloqueada por las ramas. ¿Bonnie, puedes liberar mi cinturon de seguridad?”

“Lo voy a intentar” Bonnie se deslizo sin levantar la cabeza, para encontrar en boton.

Para Matt eso se miraba como si las greñudas y aromatizadas ramas del arbol la estuvieran devorando. Empujandola hacia sus agujas.

“Tenemos un fenomeno de arbol de navidad aqui” El vio hacia afuera tras el vidrio de la ventana del auto, juntando sus manos para ver mejor en la oscuridad, el toco con su frente el sorprendentemente frio vidrio.

Algo lo toco tras su cuello y el salto, pero luego se congelo, no era ni frio ni caliente, era como la uña de una chica.

“Demonios, Meredith—”

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“Matt—” Matt estaba furioso con el por haber saltado. Pero el toque fue.. un arañazo. “¿Meredith?” el movio sus brazos lentamente antes q pudiera verlo por el reflejo del vidrio, Meredith no lo habia tocado.

“No..te muevas...a un lado, Matt. Hay un largo y afilado trozo ahi” la voz de Meredith q siempre habia sido calmada y fresca como en las fotos de los almanaques donde los grandes lagos eran tranquilos, ahora sonaba golpeada y presionada. “¡Meredith!” Bonnie dijo antes q Matt pudiera hablar y su voz sonaba como si viniera de debajo de una cama de plumas.

“Esta bien. solo tengo q...mantenerlo lejos” dijo Meredith “No te preocupes, no lo voy a dejar ir tampoco hacia ti” Matt sintio una punzada de astilla. Algo toco delicadamente su cuello en el lado derecho “¡Bonnie, para! ¡Estas arrastrando el arbol! ¡Lo estas empujando hacia Meredith y hacia mi!”

“Callate, Matt” Matt hizo caso, su corazon latia con fuerza. Lo ultimo q sintio q estaba haciendo era viendo hacia atras. Pero eso era estupido, el penso, porq si Bonnie estuviera moviendo el arbol, yo podria al menos mantenerme quieto para ella.

El vio para atras, encogiendose mientras veia por el reflejo del vidrio. Su mano se cerro sobre un nudo de cortezas y astillas.

El penso, no recuerdo un nudo cuando estaba apuntando a mi garganta... “¡Lo tengo!” dijo una voz fallando seguido del click del cinturon de seguridad. Despues, mucho mas temblorosa, la voz dijo “¿Meredith? hay agujas empujando mi espalda” “Esta bien. Bonnie, Matt” Meredith hablaba con un gran esfuerzo pero con gran paciencia, del modo en q todos le habian hablado a Elena “Matt, tienes q abrir la puerta de tu auto” Bonnie dijo con voz de terror “No son solo agujas, hay pequeñas ramas como un alambre de puas. Estoy...atrapada..” “¡Matt! tienes q abrir la puerta ya—” “No puedo” Silencio “¿Matt?”

Matt se estaba sosteniendo, empujando con sus pies, con ambas manos cerradas en la corteza empujandola con toda su fuerza. “¡Matt!” Meredith casi grito “Esta cortando mi garganta” “¡No puedo abrir la puerta! ¡Hay un arbol de este lado tambien!” “¿Como puede haber un arbol alli? ¡Esa es la carretera!” “¿Como puede una arbol crecer alli?”

Otro silencio. Matt pudo sentir las astillas—los trozos de rama rota—entrando profundamente por la parte de atras de su cuello. Si no se movia ahora, no podria hacerlo nunca.

10 Elena estaba serenamente feliz, ahora era su turno.

35

Stefan uso un cuchillo afilado de madera usado para abrir cartas q saco de su mesa para cortarse. Elena odiaba verlo mientras lo hacia usando el implemento mas eficiente q podria atravesar la piel de un vampiro; entonces ella cerro los ojos y solo volvio a mirar cuando vio gotear sangre roja de una pequeña cortada en su cuello.

“No necesitar beber mucha—y no deberias” Stefan murmuro y ella supo q el lo estaba diciendo esas cosas mientras podia hablar “¿No te estoy sosteniendo muy fuerte o hiriendo?”

Como siempre el tan preocupado, esta vez ella lo beso.

Ella pudo ver lo extraños q eran sus pensamientos, el queria mas q ella lo besara a q tomara de su sangre. Riendo, Elena lo presiono encima de el y fue al area general de la herida, sabiendo q el ya sabia q lo estaba tomando del pelo. Pero en cambio ella fue hacia la herida como una sanguijuela y succiono fuerte, fuerte, hasta q le hizo decir por favor en su mente.

Pero ella no estuvo satisfecha hasta q el dijo fuertemente por favor.

En el auto en plena oscuridad, Matt y Meredith estaban pensando en lo mismo. Ella fue mas rapida, pero hablaron casi al tiempo “¡Soy una idiota! ¿Matt, de donde puedo liberar la silla hacia atras?” “¡Bonnie, tienes q desdoblar la silla hacia atras! ¡Hay una pequeña manilla, tu debes ser capaz de alcanzarla y subirla!”

La voz de Bonnie era rapida, tenia hipo “Mis brazos—se estan empujando entre—mis brazos—” “Bonnie” Meredith dijo en voz gruesa “Se q puedes hacerlo. Matt—la manilla esta—bajo el frente de la silla o—” “Si, en la esquina. Una—no, a las dos horas” Matt no tenia aire para mas. Una vez q habia agarrado el arbol, el supo q si dejaba de presionarlo un momento, pincharia mas fuerte su cuello.

No hay otra oportunidad, el penso. Respiro lo mas hondo q pudo, presionando la rama de regreso, escuchando a Meredith llorar y retorcerse, sintiendo accidentadas astillas como pequeños cuchillos cerca su cuello, oreja y cuero cabelludo. Ahora el estaba libre de la presion en su cuello, asi como se estaba aterrorizando de ver cuantas ramas habian ahora en el auto desde la ultima vez q se habia fijado, su regazo estaba lleno de ramas y las agujas del arbol estaban por todos lados.

No sabia q Meredith estaba tan enfadada, el penso mareado girando hacia ella. Ella estaba casi cubierta por las ramas, una mano luchando con algo en su garganta, pero ella lo vio. “¡Matt..libera..tu propia silla! ¡Rapido! ¡Bonnie, yo se q puedes!”

Matt cavo y desgarro algunas ramas, despues busco a tientas la manilla q podria inclinar su silla hacia atras. La manilla no se movia, unas pequeñas raices estaban enredadas en ella y eran dificiles de romper. El las retorcio y rompio salvajemente.

Su silla cayó hacia atras, el eludio el brazo gigante de la rama—si aun merecia ese nombre, porq ahora el auto estaba rodeado de varias ramas de ese tamaño. Entonces, cuando estaba a punto de ayudar a Meredith, su silla abruptamente cayó tambien.

Ella cayó tambien lejos del arbol y ahora estaba buscando el aire nuevamente. Por un momento se quedo quieta luego rapidamente se termino de ubicar en la silla inclinada arrastrando con ella una de las agujas. Cuando ella pudo hablar su voz era ronca y su discurso lento.

“Matt, Dios te bendiga...por tener...un rompecabezas..de auto” ella pateo la silla a su posicion y Matt hizo lo mismo.

“Bonnie” dijo Matt entumecido.

Bonnie no se movia, tenia muchas ramas enredadas sobre ella atrapando su camisa y enredandose en su cabello.

Meredith y Matt empezaron a empujar, cuando las ramas se fueron quedaron con pequeñas perforaciones de heridas.

“Es como si quisieran crecer entre ella” dijo Matt mientras corria una rama q le hizo salir sangre. “¿Bonnie?” dijo Meredith, ella estaba desenredando las ramas del cabello de Bonnie “¿Bonnie? vamos, levantate y mirame”

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El cuerpo de Bonnie volvio a temblar, pero ella dejo q Meredith levantara su rostro “No crei q podria hacerlo”.

“Tu salvaste mi vida”.

“Tenia tanto miedo...”

Bonnie lloro en silencio en el hombro de Meredith.

Matt miro a Meredith en el preciso momento en q la luz del auto se apago, lo ultimo q el pudo ver fue sus ojos oscuros los q tenian una expresion q lo hizo sentirse mareado, el miro hacia las tres ventanas q ahora podia ver bien desde atras.

Debia ser dificil ver de todos modos, pero era lo q el estaba buscando lo q estaba presionando el vidrio, mas ramas, agujas, solidas cubriendo cada pulgada del vidrio.

Sin embargo, el y Meredith, sin tener q decir nada, alcanzaron las puertas de atras, estaban bloqueadas y solo abrian una pulgada, ellos la cerraron de un golpe suave.

Ellos se volvieron a mirar, Meredith volvio a mirar hacia abajo y siguio quitando mas ramas de Bonnie. “¿Te duele?”

“No. Un poco...”

“Estas temblando” “Hace frio” Ahora estaba haciendo frio. Afuera del auto a traves de la unica ventana abierta q ahora estaba cubierta de ramas, Matt podia escuchar el viento silbar a traves de las ramas, era sorprendentemente fuerte y ridiculamente alto, eso sonaba como una tormenta. “¿Q demonios fue eso, de todos modos?” el exploto patenado la silla con brutalidad “¿La cosa q nos hizo girar del camino?”

La cabeza de Meredith se levanto un poco “No lo se. Estaba por bajar la ventana, solo le heche un vistazo” “Solo aparecio en medio de la carretera” “¿Un lobo?”

“No estaba ahi y depronto ya estaba” “Los lobos no son de ese color. Eso era rojo” dijo Bonnie demasiado bajo, levantando su cabeza del hombro de Meredith. “¿Rojo?” Meredith sacudio su cabeza “Era demasiado grande para ser un zorro” “Era rojo, creo” dijo Matt “Los lobos no son rojos... ¿Q tal hombres lobo? ¿Tyler tendra algun familiar de cabello rojo?”

“No era un lobo” dijo Bonnie “Estaba.. hacia atras” “¿Hacia atras?”

“Su cabeza estaba del lado equivocado, o tal vez tenia cabezas en ambos lados” “Bonnie, realmente me estas asustando” dijo Meredith.

Matt no lo dijo, pero el tambien lo estaba asustando porq con el vistazo q le habia hechado tambien habia visto esa deformidad q Bonnie estaba describiendo.

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“Tal vez vimos el angulo equivocado” dijo mientras Meredith decia “Solo debio ser algun animal asustado por—” “¿Por q?”

Meredith miro la parte de arriba del auto y Matt siguio su mirada. Muy despacio, con el chirrido del metal, el techo se estaba abollando. Y otra vez, como si algo muy pesado se estuviera apoyando en el.

Matt se insulto a el mismo “Mientras estuve en la silla de adelante ¿Por q solo no lo derribe—?” El empezo a deborar ramas, tratando de distinguir el acelerador y la llave de contacto “¿Aun siguen las llaves alli?”

“Matt, nosotros terminamos en una zanja. Y ademas, si hubiera servido de algo, te hubiera dicho q lo derribaras” “¡Esa rama te pudo cortar la cabeza!”

“Si” dijo Meredith simplemente “¡Te pudo haber matado!”

“Si eso hubiera servido para sacarlos de esto, lo hubiera sugerido. Pero ustedes estaban atrapados mirando a los lados y yo lo pude ver claramente adelante. Ya estaban aqui, los arboles en todas las direcciones” “Eso..no..es..posible..” Matt enfatizo cada palabra. “¿Es esto posible?”

El techo chirrio otra vez.

“Ustedes dos—dejen de pelear” dijo Bonnie y su voz se rompio en un sollozo.

Hubo una explosion como un disparo y el auto empezo a descender del lado izquierdo.

Bonnie empezo “¿Q fue eso?”

Silencio. “...un neumatico desinfladose” Matt dijo a lo ultimo, el ni siquiera creia en su propia voz. El miro a Meredith.

Lo mismo hizo Bonnie “Meredith—la ramas estan llenando la silla delantera. Dificilmente puedo ver la luna, se esta oscureciendo” “Lo se” “¿Q vamos a hacer?”

Matt pudo ver la tremenda tension y frustracion en el rostro de Meredith, era como si todo lo q fuera a decir pudiera salir de sus dientes apretados. Pero su voz fue discreta.

“No lo se” Con Stefan temblando, Elena se curvo encima de la cama como un gato, ella le sonrio y era una sonrisa llena de placer y amor. El penso en agarrarla de sus brazos, ponerla abajo y empezar otra vez.

Asi de loco lo estaba volviendo. Porq el sabia—muy bien por experiencia—por el peligro q estaban pasando. Mucho mas porq Elena podia ser el primer espiritu-vampiro, asi como era el primer espiritu-vampiro q el conocia. ¡Pero mirala! el se deslizo abajo de ella como siempre lo hacia y la miraba, sintiendo su corazon latir al tiempo q el de ella.

Su cabello dorado se sentia como seda bajo la cama. Su cuerpo, con la luz de la pequeña lampara de la habitacion parecia ser tambien dorado, ella en verdad parecia flotar, moverse y dormir en una neblina dorada. Era aterrador, para un vampiro eso era como tener el sol viviente en su cama.

38

El se encontro bostezando. Ella lo habia hecho tambien, como Dalila quitandole la fuerza a Sanson. Aunque estuviera hiper-cargado con su sangre tambien tenia sueño. El podia pasar la noche en—o bajo—sus brazos.

En el auto de Matt todo seguia oscureciendo asi como los arboles tapaban la luz de la luna. Por un momento ellos intentaron gritar pidiendo ayuda, eso no fue bueno y ademas Meredith les señalo q necesitaban mantener el oxigeno en el auto entonces se quedaron quietos.

Finalmente Meredith saco del bolsillo de su jean un juego de llaves y el llavero tenia una pequeña linterna azul, ella la encendio y lo ilumino todo. Una cosa tan pequeña y abarca bastante, penso Matt.

Hubo una presion en las sillas de adelante esta vez. “¿Bonnie?” dijo Meredith “Nadie nos va a escuchar gritar y si alguien lo hubiera hecho, solo habria escuchado el neumatico y pensaria q fue un disparo” Bonnie sacudio su cabeza como si no quisiera escuchar, ella seguia sacando agujas de su piel.

Ella tiene razon, estamos a millas de alguien, penso Matt.

“Hay algo mal aqui” dijo Bonnie en voz baja pero cada palabra habia sido forzada, como tirando piedras a un estanque.

Matt de repente estaba espantado “¿Q...tan mal?”

“Es tan malo q eso es...nunca habia sentido algo asi antes. No cuando mataron a Elena, no por Klaus, no por nada. Nunca habia sentido algo tan malo como esto, es tan malo y fuerte. Nunca pense q algo pudiera ser tan fuerte. Me esta presionando y tengo miedo—” Meredith la corto “Bonnie, se q estamos pensando en q solo hay un modo de salir de esto—” “¡No hay modo de salir de esto!”

“—se q tienes miedo—” “¿Quien hay para llamar? Podria hacerlo...si hubiera alguien a quien llamar. Podria pretender q tu pequeña linterna es una llama y hacerlo—” “¿Entrar en trance?” Matt miro a Meredith intensamente “Se suponia q ya no lo iba a hacer mas” “Klaus esta muerto” “Pero—” “No hay nadie quien me pueda escuchar” Bonnie chillo y luego se rompio a sollozar fuertemente “¡Elena y Stefan estan muy lejos y probablemente estan dormidos y no hay nadie mas!”

Los tres estaban siendo presionados ahora asi como las ramas empujaban las silllas hacia atras donde ellos estaban. Matt y Meredith se miraron por encima de la cabeza de Bonnie.

“Oh” Matt comenzo “¿Um, estamos seguros?”

“No” dijo Meredith, ella sonaba desolada pero esperanzada al tiempo “¿Recuerdas esta mañana? No estamos del todo seguros. De hecho estoy segura de q el debe estar rondando por ahi” Ahora Matt se sintio enfermo, Bonnie y Meredith tambien se veian enfermas en la luz azul “Y—justo antes q esto pasara, estabamos hablando de como todas las cosas—” “—Basicamente todo lo q cambio a Elena—” “—fue su culpa” “En el bosque”

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“Con una ventana abierta” Bonnie sollozo.

Como sea, Matt y Meredith habia hecho un acuerdo silencioso entonces Meredith dijo muy gentilmente “Bonnie, lo q dijiste q harias, bien, vas a tener q hacerlo. Trata de encontrar a Stefan, o levantar a Elena o—o pedirle disculpas a...

Damon. Probablemente la ultima, me temo. Pero el nunca ha parecido querernos ver muertos y el debe saber q no ayudaria a Elena si mata a sus amigos” Matt bufo esceptico “Tal vez no nos quiera muertos, pero tal vez va a esperar a q alguno de nosotros este muerto para salvar a los otros. Y nunca he confia—” “Tu nunca le has deseado ningun mal” Meredith lo interrumpio en voz alta.

El parpadeo y despues se quedo callado, se sentia como un idiota.

“Entonces aqui, linterna encendida” dijo Meredith e incluso en esta crisis su voz sonaba firme, ritmica e hipnotica. La pequeña patetica luz era tan preciada tambien, era lo unico q los mantenia lejos de la oscuridad absoluta.

Pero cuando la oscuridad se vuelva absoluta, Matt penso, sera porq la luz, el aire, todo lo q habia seria expulsado afuera, sacado por la presion de los arboles y esa misma presion romperia sus huesos. “¿Bonnie?” dijo Meredith y su voz sonaba como la de una hermana mayor q habia venido a rescatarla, delicada y controlada “¿Puedes pretender q es una llama de una vela...una llama...una llama...y despues entrar en trance?”

“De hecho ya estoy en trance” de algun modo la voz de Bonnie era distante—casi un eco.

“Entonces pide ayuda” dijo Meredith suavemente.

Bonnie estaba susurrando, una y otra vez, claramente inconsciente del mundo a su alrededor “Por favor, ven a ayudarnos.

Damon, si puedes escucharme, acepta mis disculpas y ayudanos por favor. Nos diste un susto terrible y estoy segura de q lo mereciamos, pero ayudanos. Esto duele, Damon, duele tanto q podria gritar, Pero en cambio estoy usando toda mi energia para llamarte, por favor, por favor, ayudanos...”

Por cinco, diez, quince minutos ella lo mantuvo, asi como las ramas crecian encerrandolos con su olor dulce a resina. Ella lo sostuvo mas tiempo del q Matt alguna vez penso q ella podria resistir.

Entonces la luz se fue y despues no hubo mas ruido q el susurro de los pinos.

Tienes q admirar la tecnica.

Damon estaba otra vez en o alto, incluso estaba mas alto q cuando entro por la ventana de Caroline. El seguia sin saber el nombre de ninguno de los arboles, pero eso no lo detenia. Esta rama era como estar en la silla de un teatro viendo el drama q estaba ocurriendo abajo. El ya se estaba aburriendo viendo q nada sucedia en el suelo, el habia abandonado a Damaris en la tarde cuando ya se habia puesto aburrida hablando de matrimonio y otros temas q preferia eludir, como su actual esposo.

Abu-rrido, el la abandonado sin siquiera comprobar si se habia convertido en vampiro—el tendia a creerlo ¿y eso no sorprenderia a su esposo cuando regresara a casa? Y sus labios temblaron en una media sonrisa.

Abajo de el, el juego habia llegado casi a su climax.

Y realmente tienes q admirar la tecnica, un paquete de caza. El no tenia idea q clase de criaturas maliciosas estaban manipulando los arboles, eran como lobos o leones, ello parecian estar haciendo una obra de arte. Trabajando juntos para capturar su presa y era tan rapido y un armamento tan pesado para q solo uno lo estuviera haciendo, en este caso, el auto.

El fino arte de la cooperacion. Los lastimosos vampiros siempre tan solitarios, penso. Si pudieramos cooperar ya tendriamos el mundo en nuestras manos.

El parpadeo adormilado y despues deslumbro con una sonrisa por nada en particular. Claro, si pudieramos hacer—eso, tomar una ciudad y dejarla con una porcion de inhabitantes—iriamos con uno y con otro. Dientes y uñas y poder serian empuñados como la hoja de una espada hasta q ya no quedara nada mas q canales de sangre.

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Buena imaginacion, creo, el penso cerrando sus ojos para apreciarlo. Sangre en piscinas escarlatas, el liquido magicamente calmado para correr en ellos y dejar huellas marmol de—oh, digo, el Kallimarmaron en Atenas. Una ciudad entera apagada, curada del ruido, de hipocritas humanos, con solo sus mordidas atras: un par de arterias para bombear el dulce rojo fuera de cantidad. Seria la version vampirica de la tierra de leche y miel.

El abrio sus ojos nuevamente con enojo, ahora las cosas se estaban poniendo ruidosas alli con los humanos gritando ¿Por q? ¿Cual era el punto?, los conejos siempre lloraban en las garras del zorro ¿Pero desde cuando otro conejo se aceleraba para salvarlo?.

Alli, un nuevo proverbio y la prueba de q los humanos eran tan estupidos como los conejos, penso, pero su humor estaba arruinado. Su mente se habia deslizado del hecho, pero no solo era el ruido q habia abajo molestando. La leche y la miel, eso habia sido...un error, pensar en eso fue un error. La piel de Elena habia sido leche esa noche hace una semana, tibiablanca, no fria incluso bajo la luna. Su cabello brillante en las sombras era como miel derramandose. Elena no seria feliz al ver los resultados de el paquete de caza, ella lloraria y lagrimas de cristal caerian y olerian a sal.

Depronto Damon se agarroto, el envio una sigilosa pregunta de poder en forma de circulo como un radar.

Pero nada reboto de regreso, solo los arboles descerebrados a sus pies. Lo q fuera q estuviera orquestando esto, era invisible.

Esta bien, voy a intentar esto, penso: Concentrar toda la sangre q habia bebido en esos dias, el envio una rafaga de puro poder, como una erupcion del Vesuvio. Eso lo rodeo completamente en todas la direcciones a 50 millas por hora de una burbuja de poder como un gas supercargado.

Porq estaba de vuelta inevitablemente, el parasito estaba intentando nuevamente entrar a su mente, tenia q ser eso.

Pausadamente, supuso mientras frotaba la parte de atras de su cuello con furia mientras la pareja terminaba con su presa el auto. Eso estaba susurrandole cosas en la mente para q se quedara quieto, tomando sus pensamientos oscuros y regresandolos en ecos de una o dos formas oscuras, era un ciclo q podria terminar en q el bajara a matar y matar por el solo terciopelo negro de eso.

Ahora la mente de Damon estaba fria y oscura de rabia, el se soporto estirando sus brazos y espalda y despues buscando cuidadosamente, con son un simple radar pero con una gran cantidad de poder en cada intento de buscar el parasito. Debia estar por alli, los arboles seguian en su trabajo pero no pudo encontrar nada aunque usara el metodo mas sofisticado de busqueda q conocia. Miles de intentos por segundo en el modelo de busqueda Drunkard, el debio encontrar un cuerpo muerto al instante, en cambio no encontro nada.

Eso lo enojo aun mas, pero habia un matiz de excitacion tras su furia. El queria una pelea; una oportunidad de matar lo q matar significara y ahora habia un oponente q cumplia con los requisitos—y Damon no podia matarlo porq no lo podia encontrar, el envio un mensaje iluminando con ferocidad en todas la direcciones.

Ya te lo habia advertido una vez. Ahora TE RETO. Muestrate—¡O ALEJATE DE MI!.

El reunio el poder, reunio y reunio nuevamente pensando en todos los mortales q habian aportado a eso. El lo sostuvo cuidandolo para su proposito e incrementando su fuerza con todo lo q su mente sabia sobre la sabiduria y experiencia de la guerra. El sostuvo su poder hasta q sintio q tenia una bomba nuclear en sus brazos y despues lo dejo ir todo de una vez, hubo una explosion corriendo en el lado opuesto cercano a la velocidad de la luz.

Ahora seguramente sentiria los retorcijones de algo muriendose, algo muy poderoso y astuto—algo q pudo sobrevivir a sus ataques previos era una extraña criatura.

Damon expandio sus sentidos para captar algo, esperando a escuchar algo temblando, combulsionandose—algo cayendo y con su sangre goteando de una rama, del aire, de algun lado. De algun lugar alguna criatura debio caer al suelo o debia estar rastrillandose con sus garras de dinosaurio—una criatura medio paralizada y condenada a morir, cocinada por dentro. Pero en cambio pudo escuchar el viento elevandose hacia una bulliciosas y oscuras nubes acercandose a el en respuesta a su humor, el seguia sin sentir ninguna criatura oscura lo suficientemente cerca para haber entrado en sus pensamientos. ¿Q tan fuerte era esa cosa? ¿De donde venia?

Solo por un momento, un pensamiento paso por su mente. Un circulo, un circulo con un punto en el centro y el circulo era

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la rafaga q el disparo en todas las direcciones y el punto era el unico lugar q su explosion no alcanzo. Adentro de el habia— ¡Chasquido! depronto sus pensamientos quedaron en blanco y despues empezo, lentamente, poco a poco a desconcertarse, a intentar de unir todas la piezas. El habia estado pensando en la explosion de poder, ¿Si? Y como podia esperar sentir q algo cayera y muriera.

Demonios, el nisiquiera podia sentir una animal mas grande q un zorro en el bosque, en cambio, el poder q barrio habia afectado a criaturas de su clase de oscuridad, los animales ordinarios habian salido corriendo aterrorizados del area. El miro hacia abajo. Hmm, excepto los arboles cerca al auto y ellos no fueron tras el. Ademas, lo q sea q fueran eran solo titeres de una asesino invisible. No eran conscientes—no con las fronteras q el habia delineado cuidadosamente. ¿Pudo haberse equivocado? parte de su rabia habia sido por el, por ser tan descuidado, tan bien alimentado y confiado q habia bajado su guardia.

Bien alimentado...hey, tal vez estoy ebrio, penso y volvio a sonreir por nada, sin siquiera pensarlo, ebrio y paranoico y tenso. Mas y mas enojado.

Damon se relajo en el arbol, el viento estaba gritando ahora en forma de circulos y helando, el cielo estaba lleno de nubes oscuras q cortaban cualquier luz de la luna o las estrellas. Justo su clase de clima.

El todavia estaba tenso pero no podia encontrar el porq. Lo unico q hacia disturbio en el aura era unos pequeños sollozos entre el auto, era como un pajaro atrapado con una sola nota. Esa debia ser la pequeña, la bruja de cabello rojizo y cuello delicado, la misma q estaba gimoteando acerca de como el le habia cambiado la vida.

Damon se apoyo un poco mas en el arbol. El habia seguido el auto con su mente sin mucho interes, no era su culpa q los hubiera atrapado hablando de el, pero eso si degradaba sus oportunidades de ser rescatados.

El parpadeo lentamente.

Era extraño q ellos se hubieran accidentado sin intentar seguir una criatura justamente en la misma area donde el casi choca su Ferrari por seguir una. Fue una lastima no haber visto bien la criatura pero los arboles estaban muy densos.

El pajaro de cabello rojizo estaba llorando nuevamente.

Bien ¿Quieres cambiar ahora o no, pequeña bruja? Arregla tu forma de pensar, solo tienes q pedirlo amablemente.

Y entonces, por supuesto, voy a tener q decidir q vas a tener a cambio.

11 Bonnie no podia recordar ninguna oracion sofisticada y entonces como una niña pequeña, ella estaba diciendo la mas antigua “...le pido al señor q tome mi alma...” Ella habia usado todas sus energias en pedir ayuda sin tener ninguna respuesta, solo un ruido de reaccion. Ella ahora estaba adormilada, el dolor se habia ido y ella solamente estaba entumecida. Lo unico q la preocupaba era el frio, pero eso se iria tambien. Ella solo podria cubrirse con una manta imaginaria, una espesa y suave frazada para poderse dar calor. Ella lo supo sin saber como..

La unica cosa q la alejaba de la frazada era pensar en su mama, ella estaria triste porq ella habia dejado de luchar, esa fue otra cosa q supo sin saber como. Si tan solo pudiera enviarle un mensaje a su madre explicandole q lucho lo mas q pudo, pero eso con el entumecimiento y el frio, no podia mantenerse mas. Ella supo q estaba muriendo, pero q al final no doleria, entonces no habria razon para q su mama llorara y a la proxima ella aprenderia de sus errores, lo prometio...a la proxima...

Damon empezo a ser dramatico, coordinando con la iluminacion asi como sus botas golpearon el auto. Simultaneamente envio otra otro feroz azote de poder, esta vez directamente a los arboles, las marionetas q eran controladas por el superior invisible. Eso fue tan fuerte q sintio la respuesta de Stefan en shock por todo el camino de regreso a la pension. Y los arboles...se fundieron de regreso al bosque. Ellos habian rasgado la parte de arriba del auto como si fuera un auto gigante de sardinas, el medito estando en el capó, practico para el.

Despues puso toda su atencion en la humana Bonnie, la q tenia ondas, la q tendria por deber q estar abrazando sus pies ahora y estar diciendo “¡Gracias!”

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Ella no lo estaba haciendo, ella seguia acostada justo asi como la habian dejado los arboles. Enojado, Damon la alcanzo para coger su mano cuando se quedo en shock, el lo sintio antes de tocarla, el olor antes de ver el manchon en sus dedos.

Tenia cientos de pequeñas punzadas, cada una goteando sangre. Las agujas de los arboles debieron hacer eso, tomando la sangre de ella o—no, bombeando resina en ella. Era como una especie de anestesia para mantenerla inmovil mientras eso iba a hacer lo q sea q fuera su proximo paso en su consumo de orgullo—era algo bastante desagradable, a juzgar por la forma en q estaba la criatura, una inyeccion de jugos digestivos seria mas agradable.

O tal vez seria algo para mantenerla viva, asi como el anticongelante del auto, el penso mientras se daba cuenta en shock lo fria q ella estaba, su muñeca parecia hielo. El hecho un vistazo a los otros dos humanos, la chica de cabello negro y ojos disturbantes, y el chico de cabello rubio q siempre queria iniciar una pelea. El solo debio cortar a esta muy bien, ciertamente ella se veia peor q los otros dos. Entonces decidio q el iba a salvar a esta porq era su capricho, porq ella habia pedido su ayuda tan lastimosamente, porq esas criaturas, esos malach habian querido q el la viera muerta, en q sus ojos estuvieran medio enfocados asi como ellos tomaban su mente y lo llevaban a soñar despierto gloriosamente. Malach—era un nombre general para indicar a una criatura de la oscuridad: a un hermano o hermana de la noche. Pero Damon ahora pensaba como si la palabra fuera demoniaca, un sonido a ser escupido o silbado.

El no tenia intencion de dejarlos ganar. El recogio a Bonnie como si fuera una peluza de diente de leon y la puso sobre su hombro, luego salio del auto. El estar volando sin cambiar de forma por primera vez era un reto y Damon amaba los retos.

El decidio llevarla rumbo al lugar mas cercano donde hubiera agua caliente y esa era la pension. El no tendria porq molestar a Stefan, alli habia media docena de cuartos como madrigueras q lo hacian declinar al buen estilo de Virginia. A menos q Stefan fuera un fisgon, el no iria caminando por los otros baños de la casa.

Al final, vio q Stefan no solo era un fisgon, sino uno muy rapido. Casi hay un choque: Damon y su carga venian en una esquina para encontrarse a Stefan conduciendo por la carretera con Elena q estaba flotando como Damon, meciendose entre el auto como si fuera un balon.

Su primer intercambio de palabras no fue muy brillante o listo. “¿Q demonios estas haciendo?” Stefan exclamo “¿Q demonios estas haciendo tu?” Damon dijo, o empezo a decir cuando noto el tremendo cambio en Stefan—y el tremendo poder q era Elena. Mientras gran parte de su mente estaba en shock, una pequeña parte de este empezo a analizar la situacion, a descubrir q Stefan habia pasado de no ser nada a—a— Estar enojado. Oh, bien, podia ser posible q tuviera cara de valiente tambien.

“Senti una pelea” dijo Stefan “¿Desde cuando te convertiste en Peter Pan?” “Deberias estar alegre de no haber estado en la pelea. Y puedo volar porq tengo el poder, chico” Eso era verdadera bravuconeria. En cualquier caso eso estaba bien desde q nacieron decirle al hermano menor ragazzo o “chico” No lo era ahora, y mientras la parte de su cerebro q no se habia callado seguia analizando, el pudo ver, sentir, incluso tocar el aura de Stefan y esta era...inimaginable. Si Damon no hubiera estado asi de cerca y no lo estuviera experimentando de primera mano, el jamas habria creido q una persona pudiera tener tanto poder.

Pero el estaba viendo la situacion con la misma habilidad y cabeza fria q le decia q su propio poder—despues de haber bebido sangre de gran variedad de mujeres en esos dias—no era nada comparado al de Stefan. Y su habilidad tambien le decia q estaba se habia despertado de su cama por esto y el no habia tenido tiempo—o no habia estado lo suficientemente racional—para esconder su aura.

“Bien, ahora mirate” Damon dijo lo mas sarcasticamente q pudo—y se volteo para no estar tan cerca “¿Es un halo? ¿Fuiste canonizado mientras no estuve? ¿Estoy dirigiendome a donde San Stefan ahora?”

La respuesta telepatica de Stefan no fue publicable “¿Donde estan Matt y Meredith?” agrego ferozmente.

“O” Damon continuo como si no lo hubiera escuchado “Tuviste un premio al merito por aprender el arte de la decepcion al final?”

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“¿Y q estas haciendo con Bonnie?” Stefan exigio ignorando sus comentarios.

“Pero aun no pareces comprender las silabas del español, entonces voy a ponerlo lo mas simple q pueda. Tu arruinaste la pelea” “Arruine la pelea” dijo Stefan aparentemente viendo q Damon no le iba a responder hasta q no le dijera la verdad “Doy gracias a Dios q estes muy enojado o ebrio para darte cuenta. Solo quiero mantenerte a ti y al resto del mundo lejos de saber lo q hace la sangre de Elena, entonces ahora vas a conducir de regreso sin siquiera mirarla y sin dudar q yo te podria sacudir como una pulga si lo haces” “Nunca crei q la tuvieras” Damon estaba reviviendo su pequeño combate con muchos-detalles-vividos. Era verdad: El nunca sospecho q la actuacion de Stefan habia sido enteramente una—actuacion— y q el podria ganarle a Damon en cualquier momento y hasta darle ordenes.

“Y aqui esta tu benefactora” Damon asintio hacia donde Elena estaba flotando asegurada por—si, era verdad—asegurada por el embrague del auto a su ropa “Solo un poco mas bajo q los angeles y coronada con gloria y honor” el remarco sin poderse ayudar mucho mientras le hechaba un vistazo a Elena. Ella era de hecho tan brillante q habia q canalizar el poder para mirarla a los ojos, era como mantenerse bajo el sol.

“Parece q ella olvido como esconderse, parece una estrella brillando” “Ella no sabe mentir, Damon” era evidente q la rabia de Stefan estaba aumentando “Ahora dime q pasa y q le hiciste a Bonnie” El impulso de responder, nada. ¿Y por q lo debi haber hecho yo? era casi irresistible—casi. Pero Damon estaba viendo a Stefan como nunca, este no era el hermano menor q amabas pisotear, su voz logica le dijo y el odio oir eso.

“Los otros dos huuu-manos” dijo Damon dibujando las palabras lejos de lo obsceno “Estan el el automovil y”— repentinamente virtuoso—”Estaba llevando a Bonnie a tu casa” Stefan estaba recostado en el auto a una distancia perfecta para examinar el brazo colgando de Bonnie. Los pinchazos se volvieron una mancha de sangre cuando los toco y Stefan examino sus propios dedos con horror, el siguio repitiendo el experimento. Pronto Damon estaria con la boca hecha agua, un gran indigno comportamiento q el preferia evadir.

En cambio, se concentro en un fenomeno astronomico cerca.

La luna llena estaba medio alta, pura y blanco nieve, Elena estaba flotando frente a ella luciendo un viejo vestido de cuello alto—y pequeño. Tanto como la miraba sin el poder para percibir su aura, el podia examinarla mas como una mujer q como un angel en medio de la luz incandescente.

Damon se volteo para tener una mejor imagen de la silueta. Si ese era definitivamente el mejor atuendo para ella y ella deberia estar siempre frente las luces. Si el— Se golpeo.

El estaba volando hacia atras y a la izquierda cuando golpeo un arbol, el trato de asegurarse de q Bonnie no se hubiera golpeado tambien—se podria romper. Momentaneamente atonito el floto—se ondeo mas bien—hacia el suelo.

Stefan estaba arriba de el.

“Tu” dijo Damon al impreciso pensamiento de la sangre en su boca “Has sido un chico malo, chico” “Ella me hizo, literalmente. Creo q ella puede morir si no bebo de su sangre—su aura estaba hinchada. Ahora me vas a decir q esta mal con Bonnie—” “Entonces bebiste a pesar de tu heroica resistencia—” Se golpeo.

Este nuevo arbol olia a resina. Yo nunca he querido particularmente conocer los arboles, Damon penso asi como escupia una bocanada de sangre, incluso como un cuervo solo las usaba cuando las necesitaba.

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De algun modo Stefan le habia arrebatado a Bonnie mientras Damon volaba hacia el arbol. El era rapido ahora, muy, muy rapido. Elena era un fenomeno.

“Ahora tienes una segunda idea de como es la sangre de Elena” Stefan pudo escuchar los pensamientos privados de Damon. Normalmente Damon siempre estaba listo para pelear pero ahora el alcanzaba a escuchar como Elena lloraba por sus amigos y algo entre el se sintio cansado. Muy viejo—de siglos—y muy cansado.

Pero para la pregunta, bien, si. Elena seguia sollozando sin proposito, a veces propagandose como un aguila y otras hecha un lio como un pequeño gatito. Su sangre se balanceaba como combustible de un cohete en vez de la simple gasolina de las otras chicas.

Y Stefan queria pelear, ni siquiera se esforzaba en ocultarlo, penso. Para lo vampiros, la urgencia de reñir era mas fuerte q cualquier otra, incluso q alimentarse, en el caso de Stefan la preocupacion era—¿Cual era la palabra? ah, si. Amigos.

Ahora Damon estaba intentando eludir la paliza, tratando de enumerar sus ventajas q no eran muchas porq Stefan seguia manteniendolo. Pensar, Hablar, una tendencia a pelear sucio q Stefan parecia aun no entender. Logica, una actividad instintiva para encontrar la debilidad en la armadura de su enemigo...

Hmm....

“Meredith y”—¡demonios! ¿Como se llama el chico?— “Su acompañante debe estar mueriendo ahora, creo” dijo inocentemente “Podemos quedarnos aqui y pelear si es asi como quieres llamarlo considerando q no te he puesto un dedo encima—o podemos intentar resucitarlos. ¿Lo q se deberia hacer, no crees?” El estaba preguntandose mas bien cuanto control tenia Stefan.

Como si Damon hubiera activado abruptamente el zoom de una camara Stefan se estaba volviendo mas pequeño. el habia estado flotando pero ahora estaba en el suelo atonito, obviamente inconsciente de haber estado en el aire.

Damon hablo en una pausa cuando Stefan estaba mas vulnerable “Yo no fui el culpable” agrego “Si miras a Bonnie”— gracias a la maldad sabia su nombre— “Veras q ningun vampiro pudo haber hecho eso, creo”—el agrego ingeniosamente para darle mas valor al shock— “Los atacantes fueron arboles controlados por malach” “¿Arboles?” Stefan apenas tomo tiempo para mirar las punzadas en el brazo de Bonnie, despues dijo “Necesitamos llevarlos bajo techo donde haya agua caliente. Tu lleva a Elena—” Oh, con gusto, incluso daria lo q fuera, lo q fuera— “Y a Bonnie en el auto a la pension, levanta a la señora Flowers. Haz lo q puedas por Bonnie mientras yo llevo a Meredith y a Matt—” Eso era, Matt. Si tan solo lo memorizar— “¿Ellos estan por la carretera, verdad? De alli parecia provenir tu primer disparo de poder” ¿Un disparo, eso era? ¿Porq no ser honesto y llamarlo destello debil?

Y mientras tanto se refresco su mente...M de molesto, A de abofado, T de testarudo y ahi lo tenia. La lastima era q el lo aplicaba con todos y hasta ahora ninguno se llamaba Mat. Oh, demonios—¿No se suponia q llevaba otra T al final?

Molesto Abofado Testarudo Tonto. ¿Abofado Testarudo Tonto? ¿Abofado Tonto Testarudo? “¿Dije q si esta bien?”

Damon volvio al presente “No, no esta bien. El otro auto esta destrozado, no va a encender” “Va a flotar tras de mi” Stefan no estaba fanfarroneando, estaba dandolo por hecho.

“Ni siquiera esta en una pieza” “Unire las piezas. Vamos, Damon, siento haberte atacado; tenia la idea equivocada de los hechos. Pero Meredith y Matt pueden estar muriendo e inclusive con todo mi poder o con el de Elena no podriamos salvarlos. He elevado un poco la

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temperatura de Bonnie, pero no me atrevo a quedarme y traerlo lentamente. Por favor, Damon” El estaba ubicando a Bonnie en la silla del copiloto.

Bueno, eso sonaba como el viejo Stefan pero venia de su nueva casa, el nuevo Stefan. Quieto, asi como Stefan pensaba q era un raton, era un raton, fin de la discusion.

Antes Damon se habia sentido como el monte Vesuvio explotando, ahora se sentia como el monte cerca al Vesuvio y el monte estaba gruñiendo. ¡Por Dios! el solo sentia q tenia miedo estando cerca a Stefan.

El llamo todos sus recursos disponibles, el paquete mental frio y pensaba q por lo menos su respuesta sonara tan tranquila “Ire, nos vemos—espero q los humanos aun no esten muertos” Al ellos partir Stefan le envio un fuerte mensaje de desaprobacion—no dandole un disparo de verdadero dolor, asi como lo habia hecho antes de lanzarlo contra el arbol, asegurandose de q la opinion de su hermano fuera sellada en cada palabra.

Damon le envio a Stefan un ultimo mensaje cuando se iba, el penso inocentemente hacia Stefan q ya estaba desaparenciendo ¿Q esta mal con q diga q espero q los humanos sigan con vida? He estado en tiendas de tarjetas de agradecimiento, sabes—el no menciono q no era por las tarjetas sino por la joven cajera—y habian secciones como “Espero q te mejores” y “Simpatia” q supongo q las palabras q acabe de decir no eran tan fuertes. ¿Entonces q hay de mal en ‘Espero q no esten muertos‘?

Stefan no se molesto en responder pero Damon sonrio deslumbrantemente de todos modos asi como giraba el Porsche y se dirigia a la pension.

El dio un tiron en la linea de la ropa q mantenia meciendose a Elena. Ella flotaba—el vestido de noche ondeandose—por encima de la cabeza de Bonnie—o preferiblemente donde deberia estar la cabeza de Bonnie. Bonnie siempre habia sido pequeña y su malestar y temblores la tenian en una posicion fetal. Elena podia practicamente sentarse en ella.

“Hola, princesa. Viendote hermosa como siempre y no estas tan mal” Esa fue una de las peores lineas para iniciar una conversacion de su vida, penso desanimado. Pero el no se estaba sintiendo como el, la transformacion de Stefan lo habia sobresaltado—eso debia ser lo q iba mal, decidio.

“Da...mon” Damon inicio, la voz de Elena era lenta y dudosa...y absolutamente hermosa: melaza goteando dulcemente, miel cayendo de un peine. Era en un tono bajo, estaba seguro, asi como lo habia sido antes de la transformacion y se habia convertido en un verdadero acento sureño. Para un vampiro parecia al dulce gota-gota de una nueva vena humana abierta.

“Si, angel. ¿Ya te habia dicho angel antes? Si no, fue claramente un descuido” Y cuando lo dijo supo q habia algo mas en su voz q no habia notado antes: pureza, la lanza de pureza de un serafin. Eso lo debio desalentar, pero en cambio eso le recordo q Elena era algo para tomar seriamente, no iluminadamente.

Te tomaria seria o iluminadamente o del modo q quisieras, penso, si no estuvieras tan atrapada en mi idiota hermano menor.

Dos soles violetas giraron hacia el, los ojos de Elena, ella lo habia escuchado.

Por primera vez en su vida, Damon estaba rodeado de personas mas fuertes q el y para un vampiro el poder lo era todo: buen material, situacion social, un trofeo de pareja, comodidad, sexo, dinero, dulces.

Eso era un extraño sentimiento, no enteramente desagradable con respecto a Elena. El queria una mujer fuerte, habia estado buscando una lo suficientemente fuerte por siglos.

Pero el vistazo de Elena habia traido efectivamente sus pensamientos de regreso a su situacion, el parqueo centradamente frente a la pension, arrebato a la temblorosa Bonnie y floto por las serpenteantes escaleras hacia el cuarto de Stefan, era el unico lugar en el q sabia q habia una bañera.

Ese era un lugar donde apenas habia espacio para tres, era un pequeño baño y Damon era el q estaba alzando a Bonnie. El abrio la llave y el agua corrio por la antigua bañera de cuatro patas, basado en lo q sus exquisitos sentidos decian, estaba cinco grados abajo de la actual temperatura de ella. El intento explicarle a Elena lo q estaba haciendo pero ella habia

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parecido perder el interes y estaba flotando en la habitacion de Stefan como en la jaula de campanita. Ella mantenia golpeando la ventana cerrada y luego mirando afuera de la puerta abierta.

Q dilema. ¿O pedirle a Elena q desvistiera y metiera en la bañera a Bonnie y arriesgar a q la ubicara del lado equivocado? ¿O pedirle q lo hiciera y el quedarse vigilando, sin tocarla—a menos q ocurriera un desastre?. Ademas, alguien debia encontrar a la señora Flowers y traer bebidas calientes. ¿Escribir una nota y enviarla con Elena? Podrian haber mas victimas aqui en un momento.

Despues Damon vio a los ojos a Elena y todas las preocupaciones sin importancia se fueron. Las palabras llegaron a su cerebro sin necesidad de molestarse en decirlas. ¡Ayudala, por favor!

El volvio al baño, dejo a Bonnie en el espeso tapete y la saco del caparazon como a un langostino. Afuera su camisa sudada, afuera su top de verano y siguio bajo el. Afuera su pequeño bra—copa, se entero tristemente deshaciendose de el e intentando no mirarla directamente. Pero el no pudo evitar ver las marcas de las espinas de los arboles q estaban por todos lados.

Afuera su jean y despues un pequeño contratiempo porq tuvo q poner los pies en su regazo para quitarle sus sneakers antes para q el jean pasara por sus tobillos. Afuera las medias.

Y eso era todo, Bonnie estaba casi desnuda excepto por su propia sangre y su pequeña ropa interior rosa de seda. El la recogio y la metio a la bañera empapandose en el proceso. Los vampiros asociaban baños con sangre de virgenes pero solo los mas locos lo intentaban.

El agua con Bonnie en la bañera se volvio rosada, el matuvo la llave abierta porq la bañera era muy grande y despues se sento a considerar la situacion. Los arboles habian bombeado algo en su interior con las agujas y lo q sea q fuera, no era bueno. Eso debia salir de ella, lo mas sensato seria succionar eso como si fuera veneno de serpiente pero el estaba dudando en hacerlo hasta q no estuviera seguro de q Elena no estrellaria su craneo si lo encontraba metodicamente chupando el cuerpo de Bonnie.

El tendria q buscar una mejor solucion, el agua ensangrentada no alcanzaba a ocultar el diminuto cuerpo de Bonnie, pero ayudaba a desenfocar los detalles. Damon soporto la cabeza de Bonnie cerca al borde de la bañera con una mano y con la otra empezo a exprimir y masajear la posion fuera del brazo.

El supo q estaba haciendo lo correcto cuando sintio la escencia de resina de pino, era tan espesa y pegajosa q no habia desaparecido aun del cuerpo de Bonnie, el estaba consiguiendo sacar una pequeña cantidad fuera de su camino ¿Pero era suficiente?

Cautelosamente, mirando por la puerta y moviendo mecanicamente sus sentidos para cubrir su amplio espectro, Damon levanto la mano de Bonnie a sus labios como si le fuera a dar un beso. Pero en cambio, el tomo la muñeca en su boca y sorpresivamente del impulso q tendria de morder, en cambio empezo a succionar.

El escupio casi de inmediato, su boca estaba llena de resina, ese masaje estaba lejos de ser suficiente, incluso la succion.

Asi el pudiera conseguir un par de docenas de vampiros y todos atacar al tiempo el pequeño cuerpo de Bonnie como sanguijuelas, tampoco seria suficiente.

El se apoyo nuevamente en sus talones y la miro, esta chica fatalmente envenenada era a quien el habia dado su palabra de salvar. Por primera vez, el fue consciente de q habia succionado su muñeca, el dio un vistazo irritado hacia arriba y despues se encogio quitandose su chaqueta negra de aviador. ¿Q podia hacer? Bonnie necesitaba medicina, pero no tenia idea q medicina especificamente y el no conocia a ninguna bruja a quien pedirle ayuda ¿Tendria la señora Flowers algo de conocimientos de curas? ¿Se la daria a el si tuviera la cura? ¿O ella era solo una anciana excentrica? ¿Q era una medicina generica—para un humano? O podria llevarla fuera donde su propia gente y dejarlos intentar con sus ciencias hechadas a perder—llevarla a un hospital—pero ellos estarian trabajando con una chica q habia sido poseida por el otro lado, por lugares oscuros q ellos jamas podrian entender.

Ausentemente el se estaba frotando una toalla por sus brazos, manos y por su camiseta negra. Despues el miro la toalla y decidio q Bonnie merecia un sorbo de pudor, especialmente hasta q el pudiera pensar en q mas hacer con ella. El empapo la toalla y despues la extendio bajo el agua para cubrirla desde el cuello a los pies, aunque floto en algunos lugares y se hundio en otros, en general habia cumplido su trabajo.

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El elevo la temperatura del agua nuevamente pero no hizo diferencia, Bonnie estaba agarrotandose en la verdadera muerte, joven como era. Sus compañeros en la vieja Italia habian tenido la razon, penso. Una chica como esta era virginal, ya no era mas una niña, pero aun no era una mujer. Era particularmente apropiado desde q algun vampiro pudiera decir q ella era virgen en ambos sentidos.

Y todo habia pasado bajo sus narices, el atractivo, el paquete atacante, la maravillosa tecnica y sincronizacion—ellos habian matado esta virgen mientras el estaba sentado mirandolo, el habia aplaudido eso.

Lentamente por dentro, Damon pudo sentir algo creciendo, eso habia chispeado justo cuando el pensaba en la audacia de los malach cazando sus humanos bajo sus narices. Eso ni siquiera respondia a la pregunta de desde cuando ellos eran sus humanos—el supuso q era por todo lo q habian pasado ultimamente juntos q ya parecia q el podia disponer de ellos, q el podia decidir si vivirian o moririan o lo q fuera q lo haya convertido en lo q ahora era. Esa cosa seguia creciendo cuando el pensaba el modo en el q los malach habian manipulado sus pensamientos, dibujandolo en la fantastica contemplacion de la muerte en terminos generales, mientras la muerte en terminos especificos estaba a sus pies. Y ahora estaba alcanzando niveles incendiarios porq el lo habia visto muchas veces hoy. Eso realmente era insoportable... ...Y era Bonnie...

Bonnie, q jamas habia lastimado a—a algo inofensivo por malicia. Bonnie, quien era como un pequeño gatito q se echaba sin intencion de atacar ninguna presa. Bonnie, con su cabello de fresa, pero q simplemente se veia como el fuego. Bonnie, la de la piel traslucida y con las delicadas ensenadas violetas y estuarios de venas por todo su cuello y en el interior de sus brazos. Bonnie, quien ultimamente habia empezado a mirarlo de lado con sus grandes ojos de niña, grandes y cafes bajo pestañas como estrellas...

Su mandibula y caninos empezaron a dolerle y su boca se sentia quemandose por la resina venenosa. Pero todo eso podia ser ignorado porq el estaba consumido en otro pensamiento.

Bonnie habia pedido su ayuda casi media hora antes de sucumbir en la oscuridad.

Eso era lo q necesitaba decirse, lo q necesitaba ser examinado. Bonnie habia llamado a Stefan—quien estaba muy lejos y ocupado con su angel—pero ella habia tambien llamado a Damon y le habia implorado por su ayuda.

Y el la habia ignorado. Con tres de los amigos de Elena en sus pies y el habia ignorado su agonia y habia ignorado las freneticas suplicas de Bonnie para q no los dejara morir.

Usualmente, este tipo de cosas lo habrian hecho alejarse de la ciudad, pero por alguna razon el seguia alli y seguia saboreando las amargas consecuencias de sus actos.

Damon se inclino hacia atras con sus ojos cerrados, tratando de rechazar el abrumador olor a sangre y el humedo olor...de algo.

El fruncio el ceño y miro a su alrededor. El pequeño baño estaba limpio en todas sus esquinas, nada humedo por aqui pero el olor no se iba.

Entonces el lo recordo.

11 Eso regreso a el, todo: el pequeño pasillo y las ventanas diminutas y el humedo olor a libros viejos. Eso habia sido en Belgica hace unos quince años y habia sido una sorpresa encontrar un libro de antiguo ingles en el q el tema seguia en existencia. Pero alli estaba, su cubierta llevaba oxido brillante sin nada escrito en el restante si acaso habia llegado a haber algo. Habian paginas perdidas adentro entonces nadie sabria el nombre del autor y tampoco si habia sido impreso alli.

Todos los “ingresos”—recetas o encantos o palabras magicas—adentro envolvian la sabiduria prohibida.

Damon pudo recordar las palabras magicas mas faciles de todas “Ye bloode of ye samphire or vampyre i f fair goode afa general physic for all Maladie for mischief Done by those who dance in the Woode fat Moonspire” (Es algo asi “La sangre de tu (salicor) o vampiro sera buena psiquicamente para toda enfermedad causada por las travesuras de quienes bailan en el bosque bajo la luna elevada”)

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Ciertamente esos malach habian hecho travesuras en el bosque y era el mes de luna llena, el mes del “solsticio de verano” en la lengua antigua. Damon no queria dejar a Bonnie y ciertamente no queria q Elena viera lo q el ahora iba a hacer. Aun sostenirndo a Bonnie con su cabeza por encima del agua rosada, el abrio su camisa. Habia una daga de metal y madera q habia en una funda en su cadera, lo saco y en un movimiento rapido se corto en la base de la garganta.

Con abundante sangre ahora, el problema seria como hacer q Bonnie bebiera. Guardando la daga en la funda, el levanto a Bonnie del agua y trato de acercar su boca a la sangre.

No, eso era estupido, penso con una desacostumbrada culpabilidad. Ella se va a enfriar nuevamente y no tienes ninguna forma de hacerla beber. El dejo por un lapso a Bonnie de regreso al agua, luego saco la daga otra vez para hacerse otra cortada: esta vez en la muñeca. El siguio la vena q no solo estaba goteando sino formando un riachuelo. Despues el ubico su muñeca en la boca entreabierta de Bonnie ajustando el angulo de su cabeza con la otra mano. Sus labios en parte estaban abiertos y la sangre roja oscura fluia hermosamente, despues ella trago, todavia habia vida en ella.

Eso era algo asi como estar alimentando a un pequeño pajaro, penso tremendamente agradecido con su memoria, su ingenio y—bien, solo con el.

El deslumbro con una sonrisa ante nada en particular.

Ahora, si eso solo pudiera funcionar.

Damon cambio un poco la posicion para estar mas comodo y calentar el agua nuevamente mientras seguia sosteniendo a Bonnie, alimentandola, todo—lo q el sabia—con elegancia y si desperdiciar un movimiento. Esto era divertido, eso atraia su sentido de lo absurdo. Aqui y ahora, un vampiro no estaba alimentandose de un humano, pero en cambio estaba intentando salvarlo de una muerte segura alimentandolo con sangre de vampiro.

Mas q eso, el habia seguido todo tipo de tradiciones humanas para desvestir a Bonnie sin comprometer su timida virginidad. Eso era excitante. Claro, de todos modos el habia visto su cuerpo, no habia ningun modo de evitar eso. Pero fue realmente emocionante cuando estaba intentando seguir las reglas, el jamas lo habia hecho.

Tal vez asi era como Stefan se divertia. No, Stefan tenia a Elena, quien habia sido humana, vampiro, un espiritu invisible y ahora aparentemente un angel viviente si tal cosa existia. Elena era divertida por si sola. El no habia pensado en ella hacia minutos, ese debia ser un record para no pasar por alto.

Mejor la llamaria, tal vez la traeria y le explicaria como funcionaba esto para q no hubiera razon para estrellar su craneo, tal vez se veria mejor asi.

Depronto Damon se dio cuenta q no podia sentir el aura de Elena en la habitacion de Stefan. Pero antes q pudiera investigar hubo un estrellon y despues pasos con mucha fuerza y despues otro estrellon mucho mas cerca, despues la puerta del baño fue abierta por una patada de Molesto Abofado Testarudo...

Matt avanzo amenazante tropezando sus pies con algo y mirando abajo para desenredarlos. Sus mejillas bronceadas estaban como el atardecer, el ahora estaba sosteniendo el pequeño brassiere rosa de Bonnie, el lo dejo caer como si lo hubiera mordido y lo recogio nuevamente y lo giro hacia Stefan quien habia entrado, Damon solo miro entretenido. “¿Como los matas, Stefan? ¿Necesitas solo una estaca? Puedes sostenerlo mientras—¡Sangre! ¡El se esta alimentando con su sangre!” Matt se interrumpio mirando como si pudiera atacar a Damon el solo, mala idea, penso Damon.

Matt cerro sus ojos, confrontando el mounstruo, penso Damon aun mas entretenido “Dejala...ir” Matt hablo lentamente, probablemente transmitiendo una amenaza, pero eso sonaba, Damon penso, como si el creyera q Damon tenia una falla mental.

Mortalmente Ufanado Tartamudo, Damon reflexiono, pero el...“Mutt” lo habia dicho en voz alta sacudiendo su cabeza ligeramente. Tal vez, penso, eso si lo recordaria en el futuro. “¿Mutt? ¿Como me dijist—? Dios, Stefan ¡Ayudame a matarlo, por favor! ¡El mato a Bonnie!” Las palabras se derramaron a chorros entonces Damon vio tristemente q su ultimo acronimo se habia quemado.

Stefan estaba sorprendentemente calmado, el corrio a Matt hacia atras y le dijo “Ve y sientate con Meredith y Elena” en un modo q no era una sugerencia, despues volteo hacia su hermano “No has bebido de ella” esa no era una pregunta.

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“¿Beber veneno? No es mi tipo de diversion, pequeño hermano” Por una esquina de su boca, Stefan parecia extrañado, el no respondio pero simplemente miraba a Damon con ojos de...complicidad, Damon estaba indigando. “¡Dije la verdad!” “¿Vas a iniciarlo como hobby?”

Damon empezo a liberar a Bonnie sabiendo q dejandola caer al agua ensangrentada seria la forma de alejarse de ese basurero, pero...

Pero ella era como un pequeño pajarito, ella habia tragado suficiente de su sangre y si bebia mas empezaria a cambiar seriamente. Y si la cantidad de sangre q le habia dado no era suficiente, simplemente no seria el remedio en primera estancia. Ademas q el q hace los milagros ya estaba aqui.

El cerro la herida de su brazo lo suficiente para q parara de sangrar y empezar a hablar....

Y la puerta se abrio de un golpe nuevamente.

Esta vez era Meredith y ademas tenia el brassiere de Bonnie, los dos temblaron. Meredith era, Damon penso, una persona aterrorizante. Al menos ella se tomo su tiempo, lo q no habia hecho Mutt, para mirar la ropa en el suelo. Ella le dijo a Stefan “¿Como esta ella?” lo q tampoco habia hecho Mutt.

“Ella va a estar bien” dijo Stefan y Damon estaba sorprendido de sentirse...no aliviado, sino satisfecho por su buen trabajo.

Ademas, el habia evadido la paliza de Stefan. Meredith respiro hondo y cerro sus ojos temblorosos brevemente. Cuando lo hizo todo su rostro resplandecio. Tal vez ella estaba orando, habian pasado siglos desde q Damon habia orado y jamas le habian respondido a sus oraciones.

Despues Meredith abrio sus ojos, temblo y se volvio a ver asustada, ella recogio la pila de ropa q habia en el suelo y dijo “El hecho de q esto ya no este en el cuerpo de Bonnie va a ser un problema” Ella ondeo el ahora infame brassiere de Bonnie como una bandera.

Stefan se veia confundido ¿Como no podia entender el gran problema con la lenceria perdida? Damon se pregunto. ¿Como alguien podia ser tan...tan tonto y poco observador? ¿Es q Elena jamas usaba—nada? Damon se sento temblando muy llevado por las imagenes en su mente para moverse. Despues hablo, el tenia la respuesta para el acertijo de Meredith. “¿Quieres venir a ver?”

“Si quiero” El permanecio atras mientras ella se acercaba a la bañera, sumergio su mano en el agua caliente y despues movio un poco la toalla. El la escucho respirar aliviada.

Cuando el desvio la mirada ella dijo “Hay sangre en tu boca” sus ojos oscuros se veian mas negros q nunca.

Damon estaba sorprendido, el no habria ido y perforado a la peliroja y despues habria olvidado limpiralo, ¿o si? pero despues el supo la razon. “¿Intentaste succionar el veneno, verdad?” dijo Stefan pasandole un toalla blanca. Damon se limpio el lado q Meredith habia visto y dejando una mancha de sangre sin sorprenderse de q su boca escociera como quemandose. Ese veneno era muy asqueroso, aunque no afectaba a los vampiros igual q a los humanos.

“Y hay sangre en tu garganta” Meredith siguio.

“Un experiemento fracasado” Damon dijo y se encogio de hombros “Entonces cortaste tu muñeca, muy atento”

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“Para un humano, tal vez. ¿Termino la conferencia de prensa?”

Maredith se calmo y el pudo leer su expresion entonces rio internamente. ¡Extra! Extra! ASUSTE A MEREDITH. FRUSTRADOS. El conocia la mirada de aquellos q se tenian q rendir de rajarle la cabeza a Damon.

Meredith se levato “¿Si hay algo q pueda traer para q su boca deje de sangrar? ¿Algo de beber, tal vez?”

Stefan solo se veia afectado, el problema de Stefan—bien, una parte de sus muchos problemas—era q pensaba q beber era pecado, hasta q tan solo hablar de ello lo era.

Tal vez era mas divertido de ese modo, la gente gozaba mas de lo q se creia q era pecado, incluso los vampiros. ¿Como haces para regresar al pasado donde todo era pecado? porq el tristemente estaba lejos de estar divertido.

Cuando dio la espalda, Meredith tenia menos miedo. Damon se arriesgo a responder algo sobre lo q podia beber.

“Tu, querida...tu, querida” “Muchas queridas” Meredith dijo misteriosamente y Damon pudo descifrar q ella simplemente estaba puntualizando la linguistica y no hablando de la vida privada, ella se fue con el brassiere viajero.

Ahora Stefan y Damon estaban solos, Stefan se acerco con sus ojos lejos de la bañera. Te pierdes de mucho, lelo, Damon penso. esa era la palabra q el habia buscado antes, lelo.

“Hiciste mucho por ella” dijo Stefan y parecia ser tan dificil ver a Damon como a la bañera, el vio un muro.

“Dijiste q me ibas a golpear si no lo hacia, nunca me han importado las palizas” el le sonrio a Stefan mientras lo miraba pero despues se volteo.

“Tu fuiste al llamado del deber” “Contigo, pequeño hermano. No se sabe cuando el deber termina. ¿Dime como se ve el infinito?”

Stefan elevo la vista “Al menos no eres la clase de maton q aterroriza cuando tiene oportunidad” “¿Me estas invitando a ‘dar un paso afuera’ como ellos dijeron?”

“No, te estoy haciendo un cumplido por haberle salvado la vida a Bonnie” “No tuve otra eleccion. A proposito ¿Como te las arreglaste para curar a Meredith y a—a.... Como lo hiciste?”

“Elena los beso ¿No te diste cuenta q ella se habia ido? Yo los traje y Elena bajo y respiro en sus bocas para curarlos. Por lo q veo ya esta pasando de una espiritu a una humana completamente, creo q tomara otro par de dias viendo el progreso q ha tenido hasta ahora” “Al menos esta hablando. No mucho, pero le puedes preguntar por todo” El estaba recordando la vista en el Porsche con el techo abajo y Elena meciendose como un balon “Esta pequeña peliroja no ha dicho una palabra” Damon protesto y despues se encogio de hombros “La misma diferencia” “¿Por q, Damon? ¿Por q no solo admites q te preocupas por ella, o al menos lo suficiente para mantenerla viva—y sin siquiera abusar de ella? Tu sabias q ella podia perder sangre...”

“Era un experimento” Damon explico adolorido. Ahora todo habia terminado, Bonnie se podia despertar o dormir, morir o vivir en los brazos de Stefan—no en los suyos. El estaba humedo, incomodo y muy lejos de su alimento de esa noche, su boca le dolia. “Coge su cabeza ahora” dijo bruscamente “Me voy. Tu y Elena y...Mutt pueden terminarlo—” “Su nombre es Matt, no es dificil de olvidar” “Lo es si estas tan poco interesado en el. Hay muchas señoritas en esta zona para tenerlo a el como ultima opcion de alimento” Stefan golpeo fuertemente el muro, su puño rompio el antiguo yeso “Demonios, Damon. Eso no es todo lo q son los

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humanos” “Eso es todo lo q pido de ellos” “Tu no pides, ese es el problema” “Era un eufemismo, es todo lo q planeo tomar de ellos, entonces ciertamente es todo lo q me interesa. No intentes hacer creer q es algo mas, no hay punto en encontrar evidencias de una mentira” El puño de Stefan volo a lo alto, era su puño derecho y era del lado en el q el estaba sosteniendo a Bonnie entonces el no podria evadirlo como siempre lo hacia. Ella estaba inconsciente, ella podria tomar una bocanada de agua y morir inmediatamente. ¿Quien sabia de estos humanos y especialmente cuando estaban envenenados?.

En su lugar, el se concentro en enviar todo su escudo al lado directo de su barbilla, el suponia q podia recibir el puñetazo, incluso del nuevo y mejorado Stefan sin dejar de sostener a la chica—incluso si Stefan rompia su madibula.

El puño de Stefan se detuvo a pocos milimetros de la cara de Damon.

Hubo una pausa, los dos hermanos se miraron a tan solo dos pasos de distancia.

Stefan respiro hondo y dio un paso atras “¿Ahora lo vas a admitir?”

Damon estaba verdaderamente confundido “¿Admitir q?”

“Q te preocupas en algo por ellos. Lo suficiente para preferir un puñetazo a q Bonnie caiga bajo el agua” Damon lo miro fijamente, luego empezo a reir y se encontro con q no podia parar.

Stefan lo miro de regreso, despues cerro sus ojos y volteo con dolor.

Damon seguia soltando risitas “Y tu cre-crees q yo me preocupo por una pequeña hu-hu-hu...” “¿Entonces por q lo hiciste?” Stefan dijo fatigado.

“Ca-ca-capricho. Te lo di-dije, solo jajajaja...” Damon colapso, por un lado por la falta de alimento y por otro por sus variadas emociones.

La cabeza de Bonnie se hundio.

Los dos vampiros se lanzaron por ella dandose un cabezazo cuando chocaron en el centro de la bañera, los dos se alejaron aturdidos.

Damon ya no estaba riendo mas, el estaba luchando como un tigre para sacarla fuera del agua y Stefan tambien y con sus nuevos reflejos se veia cercano a ganar. Pero era como Damon lo habia pensado hace una hora o antes—ninguno de los dos estaba cooperando para sacar a la chica, cada uno lo estaba intentando por su cuenta y el otro se lo impedia.

“Alejate de mi camino, egoista” Damon gruñio casi silbando.

“A ti no te importa un demonio ella. Tu alejate de mi—” Hubo algo como un geyser y Bonnie salto hacia arriba por ella misma, ella escupio y lloro “¿Q esta pasando?” en un tono q derretia cualquier corazon de piedra.

Lo q ellos hicieron, contemplar su pequeño pajaro flotando mientras estaba acercando la toalla hacia ella instintivamente, con su cabello de fuego aplastado en su cabeza y sus grandes ojos cafe parpadenado entre las hebras de cabello, algo se hincho en Damon. Stefan corrio afuera a darles a los otros las buenas noticias y por un momento quedaron solo los dos: Damon y Bonnie.

“Eso sabe horrible” dijo Bonnie adolorida mientras escupia mas agua.

“Lo se” dijo Damon mirandola fijamente. La nueva cosa q el estaba sintiendo en su alma ante la presion era casi demasiado para soportarlo. Cuando Bonnie dijo “¡Pero estoy viva!” con un abrupto cambio de humor de 180 grados, su rostro con forma de corazon se ruborizo de alegria. El orgullo feroz q Damon sintio en respuesta era intoxicante. El y solo el la habia traido de vuelta de la muerte helada, su cuerpo envenenado habia sido curado por el; era su sangre la q habia disuelto y dispersado las toxinas, su sangre—.

Y la cosa q se estaba hinchando revento.

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Alli estaba, para Damon, era una palpable sino audible grieta de la piedra q rodeaba su alma la q se habia abierto y de la q una gran pieza estaba cayendo.

Con algo entre el cantando, el agarro y acerco a Bonnie sintiendo la toalla empapada a traves de su camisa y sintiendo el pequeño cuerpo de Bonnie tras la toalla. Definitivamente virginal y no una niña, penso mareado, lo q fuera q estuviera escrito como talla en ese infame trozo de nylon rosa reclamaba. El la agarro como si necesitara su sangre—como si estuvieran bajo un maremoto y soltarla significara perderla.

Su cuello le dolia ferozmente, pero mas grietas se estaban propagando por toda su alma y estaba a punto de explotar completamente dejando salir al Damon q tenia adentro—y el estaba muy borracho de orgullo y alegria, si, alegria de cuidar.

Las grietas se estaban extendiendo en todas las direcciones, piezas de piedra volando...

Bonnie lo empujo atras.

Ella tenia una fuerza sorprendente para ser alguien de complexion tan pequeña, ella se alejo completamente de sus brazos. su expresion habia cambiado radicalmente otra vez: ahora su rostro solo mostraba miedo y desesperacion—y si, repugnancia. “¡Ayuda! ¡Alguien q me ayude, por favor!” sus ojos cafe estaban grandes y ahora estaba blanca otra vez.

Stefan habia dado vuelta, el solo vio lo q Meredith vio lanzandose a sus brazos desde la otra habitacion, o lo q Matt vio intentando mirar entre el pequeño y lleno baño: Bonnie ferozmente agarrando la toalla tratando de cubrirse y Damon arrodillado en el baño y su rostro sin ninguna expresion.

“Por favor ayuda. El me escucho cuando llame—yo lo pude sentir en el otro extremo—pero el solo miro. El se quedo mirandonos morir. El queria a todos los humanos muertos con nuestra sangre corriendo y con pasos en algun lugar. ¡Por favor, alejenlo de mi!”

Entonces, la pequeña bruja era mas competente de lo q habia imaginado. Era inusual q alguien recibiera tus transmisiones —tienes la reaccion—pero a identificar q el individuo tiene talento. Ademas, ella obviamente escucho el eco de algunos de sus pensamientos. Ella tenia el don, su pajaro...no, no su pajaro, no con ella mirandolo con mas odio del q Bonnie podia manejar.

Hubo un silencio, Damon tenia la oportunidad de negar los cargos ¿Pero por q molestarse? Stefan estaria dispuesto a encontrar la verdad, tal vez Bonnie tambien.

La repulsion estaba volando de cara a cara como si hubiera pescado una enfermedad.

Ahora Meredith estaba a su lado apurada, llevaba otra toalla. Ella tenia una especie de bebida caliente en su otra mano— cocoa, por el olor. Era lo suficientemente caliente para ser una arma efectiva—no habia modo de esquivar eso, no para un vampiro cansado.

“Aqui” le dijo a Bonnie “Estas a salvo. Stefan esta aqui, yo estoy aqui, Matt es aqui. Toma esta toalla, la vamos a poner en tu espalda” Stefan estaba quieto mirando todo esto—no, mirando a su hermano. Ahora, su rostro se endurecio con finalidad, el dijo una palabra.

“Afuera” Despedido como un perro, Damon agarro a tientas su chaqueta y hubiera deseado haber encontrado tambien su sentido del humor. Los rostros a su alrededor eran los mismos, ellos pudieron ser tallados en piedra.

Pero no una piedra tan dura como la q se estaba reparando nuevamente en su alma, la piedra era extraordinariamente rapida para repararse—y una capa extra habia sido añadida, como la capa de una perla pero no era cercanamente tan hermosa.

Sus caras seguian iguales a lo q Damon intentaba salir de la pequeña habitacion donde habia muchas personas. Algunos de ellos estaban hablando, Meredith a Bonnie, Mutt—no, Matt, derramando todo su acido de odio....pero Damon en realidad no escuchaba las palabras. El podia oler mucha sangre alli, cada uno tenia sus propias heridas. Sus escencias individuales— diferentes bestias en el rebaño—encerrandolo. Su cabeza estaba dando vueltas, el tenia q salir de alli o el iba a arrebatar al

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pesonaje mas cercano y dejarlo seco. Ahora estaba mas q mareado, estaba caliente, muy...sediento.

Muy, muy sediento. El habia trabajado mucho tiempo sin beber y ahora estaba rodeado de presas, lo estaban rodeando en circulo. ¿Como se podria detener de atacar a alguno de ellos? ¿Extrañaria a alguno realmente?

Entonces alli estaba a quien no habia visto aun y q no queria ver, ser testigo de como los adorables rasgos de Elena se revolvian en la misma mascara de repulsion q habia visto en las otras caras seria...desagradable, penso, por fin su viejo sentido de objetividad habia regresado.

Pero no lo podia evitar, mientras Damon salia del baño Elena estaba justo frente a el flotando como una mariposa gigante.

Sus ojos dibujaban exactamente lo q el no queria ver: su expresion.

Los rasgos de Elena no eran como los de los demas, ella se veia perocupada, disgustada, pero no era el mismo odio q mostraban los otros rostros.

Ella incluso hablo en ese extraño discurso mental q no era, de algun modo, telepatia, pero q la dejada comunicarse de dos modos al tiempo.

“Damon” Diles acerca de los malach, por favor.

Damon solo elevo una ceja hacia ella ¿Hablarles a un manojo de humanos sobre el? ¿Acaso era ridicula deliberadamente?

Ademas, los malach en realidad no habian hecho nada, ellos lo habia distraido uno momentos, eso era todo. No habia punto en culpar a los malach cuando todos habian sacado sus propias conclusiones en pocas palabras. El se pregunto si Elena tendria alguna nocion del contenido de cuando estaba soñando despierto.

“Damon” Puedo verlo. Pero sigue, por favor..

Oh, bien. Tal vez los espiritus estaban acostumbrados a verlos a todos como ropa sucia. Elena no respondio a ese pensamiento, entonces el fue dejado en la oscuridad.

En la oscuridad, a lo q el estaba acostumbrado, de donde el habia venido. Ellos podian ir en caminos separados, los humanos a sus secas y calidas casas y el a un arbol en el bosque. Elena estaria con Stefan, por supuesto.

Por supuesto.

“Bajo las circunstancias, no voy a decir Au Revoir” dijo Damon sonriendole mareadamente a Elena q lo miro gravemente “Vamos a decir ‘Adios’ y a dejarlo asi” No hubo respuesta de los humanos “Damon” Elena ahora estaba llorando Por favor, por favor Damon salio a la oscuridad Por favor....

Frotandose su cuello el se fue.

13 Mas tarde esa noche Elena no podia dormir. Ella no queria ser doblada adento del alto cuarto, dijo secretamente. Stefan estaba preocupado de q ella quisiera salir y buscar a los malach q habian atacado el auto. Pero el no pensaba q ella pudiera mentir ahora, ahora, asi como golpeaba la ventana cerrada repicando q necesitaba aire, aire de afuera.

“Deberiamos ponerte algo de ropa” Pero Elena estaba desconcertada—y testaruda. Es de noche... Este es mi traje de noche, dijo. A ti no te gusta mi traje de dia.

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entonces golpeo la ventana nuevamente. Su traje de dia habia sido su camisa azul, la cual con cinturon parecia un pequeño vestido dando a la mitad de sus muslos.

Ahora ella queria era atacar los deseos de el q eran completamente de sentirse...culpable de las perspectivas. Pero el se permitio se persuadido.

Ellos vagaron de las manos, Elena como un fantasma con su traje blanco y stefan todo de negro, sintiendo q casi desaparecia cuando los arbles tapaban la luz de la luna. De algun modo ellos terminaron el el Viejo Bosque, donde los esqueletos de arboles antiguos se mezclaban con las ramas de los nuevos. stefan extendio sus nuevos sentidos pero no pudo sentir nada mas q los habitantes normales del bosque, lentamente y dudandolo regreso a donde habia sentido el poder asustado de Damon. Erizos, ciervos, zorros y una pobre zorro hembra con zorros gemelos quien no podria correr pos sus hijos. Aves, todos los animales q ayudaban a volver el bosque el lugar extraordinario q era.

Nada se podia sentir como un malach o q pudieran hacer algo malo.

El empezo a preguntarse si damon habia inventado lo de esa criatura q lo habia influenciado, Damon era un mentiroso muy convincente.

El no estaba mintiendo, Elena repico. pero puede ser invisible o se fue ahora por ti, por tu poder.

El la miro y la encontro mirandolo con una mezcla de orgullo y otro sentimiento q era facil de identificar—pero q habia empezado a ver afuera de las puertas.

Ella levanto su rostro, las lineas rosas clasicas puras y palidas bajo la luna.

Sus mejillas estaban ruborizadas de rosa y sus labios un poco juntos.

Oh...demonios, Stefan penso salvajemente.

“Despues de todo lo q has pasado” el empezo y cometio su primer error, la tomo de sus brazos entonces un tipo de sinergia entre su poder y el de ella los empezo a levantar en un espiral.

Y el pudo sentir su calor, la suavidad de su cuerpo. ella seguia esperando con los ojos cerrados por su beso.

Podemos empezar otra vez, sugirio esperanzada.

Y era lo suficientemente verdadero. El queria devolverle esos sentimientos q ella le habia hecho sentir en la habitacion, el queria besarla hasta hacerla temblar. El queria hacerla derretir y caer con eso.

El podria hacerlo tambien. No solo porq aprendes un par de cosas sobre las chicas cuando eres un vampiro, sino porq el conocia a Elena. Ellos eran un solo corazon, una sola alma. ¿Por favor? Elena repico Pero ella era tan joven ahora, tan vulnerable y tan pura en su vestido de noche, con su piel de crema ruborizandose con anticipacion. No podria ser correcto tomar ventaja de alguien asi.

Elena abrio sus ojos azul-violeta ahora plateados por la luz de la luna y lo miro directamente. ¿Quieres...ella dijo con sobriedad en su boca pero con ojos traviesos...ver cuantas veces me puedes hacer decir por favor?

Dios, no. Pero eso sonaba tan adulto q Stefan la tomo entre sus brazos y beso la parte de arriba de su cabeza. El la sigui besando desde alli solo evadiendo sus labios de capullo q seguian suplicando. Te amo, te amo. El se encontro casi chocando sus costillas y trato de alejarse, pero Elena lo sostuvo lo mas fuerte q pudo con sus brazos hacia ella. ¿Quieres...el repique fue el mismo, inocente e ingenioso—ver cuantas veces te hago decir por favor?

Stefan la miro fijamente y despues con un poco de salvaje en su corazon, el cayó en los pequeños labios de capullo y los beso sin aliento, la beso hasta q estuvo tan mareado q tuvo q dejarla ir solo un par de veces.

Luego miro sus ojos nuevamente, una persona se podria perder en ellos, podria caer para siempre en sus profundidades violetas. El queria, pero mas q eso, el queria algo mas.

“Quiero besarte” le susurro justo en el portal de su oido derecho.

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Si. Ella estaba definitivamente deacuerdo.

“Hasta q caigas en mis brazos” El sintio el temblor q estaba atravesando el cuerpo de ella, el vio como sus ojos violetas se empañaban medio cerrados.

Pero para su sorpresa el tuvo un respuesta de inmediato con poca respiracion “Si” dijo Elena en voz alta.

Y entonces lo hizo.

Un poco tenue, con pequeños temblores pasando por ella y pequeños sollozos q el intento detener con su boca, la beso. Y despues porq era tiempo, y porq los temblores estaban empezando a ser dolorozos y la respiracion de Elena se estaba volviendo rapida y fuerte cuando la dejo respirar q el tenia miedo de q se desmayara, el solemnemente abrio con su uña una vena para ella en su cuello.

Y Elena, quien una vez habia sido humana y debia aterrorizarse con la idea de beber sangre, se estrecho hacia el con un pequeño sonido de diversion. Despues el pudo sentir su boca tibia, tibia atraves de la carne de su cuello y el sintio un temblor fuerte teniendo la sensacion de estarle brindando su sangre a la persona q el amaba. El queria purificar todo su ser frente a Elena, brindarle todo lo q el era, o seria. Y el sabia q ese era el modo en el q ella se sentia, dejandolo beber su sangre, era la union sagrada q ellos tenian.

Eso le hacia sentir q ellos ya habian sido amantes desde la creacion del universo, desde q se dibujo la primera estrella en el cielo. Era algo muy primitivo y muy profundo para el. Cuando sintio por primera ves la sangre fluir por su boca se apoyo y solto un grito en su cabello y despues empezo a susurrarle con fuerza cosas involuntarias acerca de cuanto la amaba y q jamas se separarian, todo esto lo habia soltado en una docena de idiomas diferentes. Y despues no hubieron mas palabras, solo sentimientos.

Ellos lentamente giraron en espiral en la luz de la luna, el vestido blanco de noche a veces lo envolvia en sus piernas vestidas de negro hasta q alcanzaron la copa de los arboles, vivos en su sitio pero muertos.

Eso fue muy solemne, una ceremonia privada hecha por ellos y estaban muy lejos para alejarse de la diversion para buscar cualquier peligro. Pero Stefan ya habia revisado y Elena tambien y no habia nada. No habia peligro, solo ellos dos vagando y meciendose con la luna de testigo bendiciendolos.

Una de las cosas mas utiles q Damon habia aprendido ultimamente—mas util q flotar, aunque eso era bueno—era escudar su presencia absolutamente.

El tenia q dejar caer todas sus barreras, claro. El se podria ver incluso con una escaneada casual, pero eso no seria posible porq si nadie lo veia, nadie lo podria atacar y para eso el estaba a salvo Q.E.T (solo encontre quod erat demonstrandum, es una jerga) Pero esta noche despues de caminar fuera de la pension el habia ido hacie el Viejo Bosque a buscar un arbol para enfurruñarse.

No es q me importe lo q humanos piensen q soy una basura, penso envenenado. Era como si le importara lo q pensara un pollito de el antes de retorcer su cuello. Y de todas las cosas q menos le importaban en el mundo, la numero uno era lo q su hermano pensara de el.

Pero Elena habia estado allim e incluso ella habia entendido—se habia esforzado para q los otros entendieran—solo era muy humillante, ser botado frente a ella.

Y entonces el se habia retirado, el penso amargamente en el unico retiro q podia llamar hogar. Aunque eso era un poco ridiculo, desde q el podria pasar la noche en el mejor hotel de Fell´s Church (solo habia un hotel) o con un gran numero de chicas dulces quienes podian invitar a un viajero cansado a beber....agua. Una ola de poder a sus papas para dormirlos, el podria tener un refugio y tambien un tibio y dispuesto pasaboca, hasta la mañana.

Pero el estaba de un humor feroz y solo queria estar solo. El tenia un poco de miedo de cazar, el no estaria dispuesto a controlarse con un animal en panico en su presente estado mental. Todo lo q el podia pensar era en rasgar y hacer llorar y hacer a alguien, muy, muy infeliz.

Los animales estaban regresando, creo, se entero cuidadoso de solo usar sus sentidos ordinarios q pudiera advertir de su precencia. La noche de horror habia terminado para ellos y ellos tendian a tener una memoria muy corta.

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Entonces, justo cuando estaba reclinandose en una rama deseando q Mutt, al menos, sostuviera algo de la pena y el dolor duradero, ellos habian aparecido de la nada aparentemente, Elena y Stefan, de las manos, flotando como un par de amantes de Shakespire con alas, como si el bosque fuera su hogar.

El no lo podia creer al principio.

Y entonces, cuando estaba apunto de invocar una tormena y sarcasmo sobre ellos, ellos habian empezado a hacer su escena de amor.

Justo frente a sus ojos.

Incluso flotando a su nivel, casi frotandolo. Ellos se empezaron a besar y a abrazar y...mas.

Ellos lo estaban volviendo un voyeur (alguien quien mira a otros haciendo el amor) reacio, en cambio el se enojo mucho mas y menos dispuesto mientras el tiempo pasaba y sus caricias se volvian mas apasionadas. El tuvo q rechinar sus dientes cuando Stefan le ofrecio a Elena su sangre. Queria gritar de q en algun tiempo esta chica habria sido suya para tomarla, cuando la pudo haber secado y ella habria muerto feliz en sus brazos, cuando ella obedecia el sonido de su voz instintivamente y el sabor de su sangre la habria hecho tocar el cielo con las manos.

Y ella obviamente estaba con Stefan.

Eso habia sido lo peor, el tuvo q cavar con las uñas en la palma de su mano cuando Elena se habia envuelto en Stefan como una larga serpiente y habia puesto rapidamente su boca en el cuello de el, mientras Stefan estaba en la cumbre del cielo, habia cerrado sus ojos.

Por el amor de todos los demonios en el infierno ¿Por q ellos no solo acababan con eso?

Ahi fue cuando el se dio cuenta q no estaba solo en su bien elegido y comodo arbol.

Alli habia alguien mas sentado calmadamente a su lado en la rama. Debieron haber aparecido cuando el estaba absorto en la escena de amor y en su propia ira. Eso los hacia muy, muy buenos. Nadie lo habia tomado desprevenido por casi dos siglos, o tres, tal vez.

El shock de eso lo hizo caerse de la rama—sin poder usar su poder para flotar.

Un largo brazo inclinado salio para atraparlo y ponerlo seguro y Damon se encontro entre un par de ojos dorados sonrientes mirandolo. ¿Quien demonios eres tu? el envio, ni siquiera se preocupo por ser atrapado por los amantes bajo la luz de la luna. nada cercano a un gragon o a una bomba a tomica captaria su atencion ahora.

Soy en demonio Shinichi, el otro chico respondio. Su cabello era el mas extralño q Damon habia visto en un tiempo, era liso, brillante y blanco por todos lados escepto por un flequillo irregular con rojo oscuro en sus puntas. El flequillo q el hizo cuidadosamente a un lado de sus ojos terminaba en carmesi y tambien lo era el pequeño mechon q rodeaba su cuello—q lo llevaba un poco largo. Se veian como lenguas bailando, como luces de bengala lambiendo el extremo y dando enfasis singular a su respuesta: Soy el demonio Shinichi. Si alguien quisiera hacerse pasar por el demonio venido directamente del infierno, ese era esa chico.

Por otra mano, sus ojos eran de oro puro como los de un angel. Mucha gente solo me llama Shinichi solamente, el agrego seriamente a Damon dejando ver en sus ojos arrugados para mostrar q estaba bromeando. Ahora q sabes mi nombre ¿Quien eres tu?.

Damon simplemente lo miro en silencio.

14 Elena se levanto a la mañana siguiente de la estrecha cama de Stefan. Ella recordo esto antes de estar completamente despierta y esperaba q Dios le diera una buena excusa para su tia Judith sobre la noche anterior. la noche anterior—el solo concepto era muy borroso ¿Q habia estado soñando para hacer su despertar mas extraordinario? Ella no lo podia recordar— sorpresa, ¡ella no podia recordar nada!

Y entonces ella lo recordo todo.

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Sentandose con una sacudida q pudo haberla enviado fuera de la cama volando asi como lo habia intentado ayer, ella buscaba sus recuerdos.

La luz del dia, ella recordaba la luz del dia en ella—y ella no tenia el anillo. Ella miro frenetica sus manos, no anillo, y ella estaba sentada en el eje del sol y no la estaba hiriendo, eso no era posible. Ella lo sabia, ella recordo con su memoria cruda q recorria cada celula de su cuerpo, la luz del dia la podia matar. Ella habia aprendido esa leccion con un solo toque de rayo ultravioleta a su mano, ella jamas olvidaria el intenso y extramadamente caliente dolor: el toque estaba impreso un comportamiento toda la vida. Ir a algun lugar sin el anillo del lapislazuli era hermoso por si solo, pero mucho mas hermoso era saber q eso era su salvador. Sin eso, ella podria, ella iba...

Oh, oh ¿Pero ella ya lo habia hecho, no?

Ella habia muerto.

No era simplemente cambiar como lo habia hecho cuando se habia convertido en vampiro, pero la muerte era algo de lo q no se regresaba. En su filosofia personal, ella debio haberse desintegrado en atomos e ido directamente al infierno.

En cambio ella no habia ido a ningun lado, ella habia tenido algunos sueños acerca de gente materna y paterna advirtiendole—y queriendo ayudar a otra gente q de repente era mas facil de entender. ¿El maton de la escuela? ella habia visto tristemente como su padre borracho lo ultrajaba noche tras noche. ¿La chica q nunca llevaba su tarea hecha? ella criaba a sus tres hermanas menores mientras su mama estaba acostada en la cama todo el dia. Siempre habia una razon tras cada comportamiento y ahora ella lo podia ver.

Ella incluso se habia comunicado con personas en sus sueños. Y entonces uno de los Antiguos habitantes de Fell´s Church habia llegado y ella hizo lo q pudo para soportar su interferencia en los sueños y no huir. El hizo q los humanos llamaran a Stefan de regreso para ayudarlos—y Damon habia sido convocado accidentalmente tambien. Y Elena los habia ayudado todo lo q habia podido incluso cuando habia sido insoportable, porq los antepasados sabian acerca del amor y q boton oprimir y como hacer q tus enemigos corrieran el las direcciones correctas. Pero ellos habian peleado—y ellos habian ganado. Y Elena, en un intento por curar las heridas mortales de Stefan, ella habia de algun modo vuelto a ser humana por ella misma: desnuda, acostada en el suelo del Viejo Bosque con la chaqueta de Damon encima mientras el habia desaparecido sin esperar las gracias.

Y el despertar habia sido de sus cosas basicas, los sentidos: tocar, saborear, escuchar, ver—y el corazon, pero su cabeza no.

Stefan le habia hecho tanto bien. “¿Y ahora q soy?” Elena dijo en voz alta mientras giraba sus manos maravillada con lo solidas q eran, carne motal q obedecia a las leyes de gravedad. Ella habia dico q renunciaria a volar por el, pues bien, alguien habia tomado su palabra.

“Estas hermosa” Stefan respondio ausente, no se movia. Entonces depronto se disparo “¡Estas hablando!”

“Se q lo estoy haciendo” “¡Y haciendo sentido!”

“Gracias, muy amable” “¡Y en frases!”

“Ya me entere” “Vamos, entonces di algo mas largo—por favor” Stefan decia como si no lo pudiera creer.

“Has estado saliendo mucho con mis amigos” dijo Elena “Esa oracion tiene la imprudencia de Bonnie, la cortesia de Matt y la insistencia en los hechos de Meredith” “¡Elena, eres tu!”

En vez de seguir con el tonto dialogo de “¡Stefan, soy yo!” Elena paro de pensar. Despues cuidadosamente salio de la ca,a y dio un paso, Stefan precipitadamente miro a un lado pasandole una bata ¿Stefan? ¿Stefan?

Silencio.

Cuando Stefan volteo despues de unintervalo decente, el vio a Elena arrodillarse en el sol sosteniendo la bata. “¿Elena?” ella sabia lo q el creia, ella parecia un angel en meditacion.

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“Stefan” “Pero estas llorando” “Soy humana otra vez, Stefan” ella levanto una mano y la dejo caer con la gravedad “Soy humana otra vez, no mas, no menos. Creo q me tomara solo unos dias para volver al camino.

Ella miro entre sus ojos, ellos simpre fueron tan verdes, como un cristal verde con alguna luz tras ellos, como una hoja sostenida en verano antes del sol.

Puedo leer tu mente.

“Pero o puedo leer la tuya, Stefan, solo en sentido general, e incluso lo q va a pasar...no podemos contar nada” Elena, en este cuarto tengo todo lo q quiero. El le dio una palamada a la cama. Sientate conmigo y podre decir “todo lo q quiero esta en esta cama” Al instante ella se levanto y se lanzo hacia el con sus brazos rodeandole el cuello y sus piernas enredadas con las de el “Sigo siendo muy joven” ella susurro teniendolo cerca “Y si lo cuentas en dias, no tenemos muchos dias juntos asi, pero—” “Sigo siendo muy viejo para ti. Pero para estar dispuesto a mirarte y q tu me mires—” “Dime q me amas para siempre” “Te amo para siempre” “No importa lo q pase” “Elena, Elena—te he amado como mortal, como vampiro, como un puro espiritu, como un espirito de un niño—y ahora como humana otra vez” “Prometeme q vamos a estar juntos” “Vamos a estar juntos” “No, Stefan. Esta soy yo” Ella apunto su cabeza para enfatizar q tras sus ojos azules con destellos de oro habia una mente brillante girando a maximo nivel “Te conozco, asi no te pueda leer la mente puedo leer tu rostro. ¿Todos lo miedos de antes —han regresado, no es verdad?”

El miro a lo lejos “Yo nunca te voy a dejar” “¿Ni por un dia? ¿Ni por una hora?”

El dudo y despues la miro. Si es eso lo q realmente quieres, no te dejare, incluso por una hora. Ahora el estaba proyectando, ella sabia, por lo q podia escuchar.

“Te libero de todas las promesas” “Pero, Elena. Eran en serio” “Lo se, pero cuando te vayas, no quiero q te estes culpando por haberlas roto” Incluso sin telepatia, ella pordia saber q estaba pensando en la mas pequeña forma: su sentido del humor. Despues ella se levanto, tal vez solo estaba un poco confundida y no estaba interesada en estar menos confundida o hacerlo confundir a el menos. Tal vez por eso estaba rozando su barbilla gentilmente y besandolo. Ciertamente, Elena penso, uno de los dos estaba confundido....

El tiempo parecio estirarse y pararse alrededor de ellos y despues ya no hubo nada confuso. Elena sabia q Stefan sabia lo q queria y el queria lo q fuera q ella le fuera a hacer.

Bonnie vio los numeros q aparecian en su movil sorprendida, Stefan estaba llamando. Ella movio precipitadamente una mano hacia su cabeza, alejando los rizos y encendiendo la videollamada.

Pero en vez de Stefan estaba Elena. Bonnie empezo a reir y a explicarle q no podia jugar con los juguetes de adulto de Stefan—entonces ella empezo. “¿Elena?” “¿Voy a tener q decir esto cada vez? ¿O solo para mi hermana bruja?” “¿Elena?”

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“Despierta y como nueva” dijo Stefan entrando en la imagen “Llamamos tan pronto nos levantamos” “Ele… ¡pero es medio dia!” Bonnie lo solto.

“Hemos estado ocupados con esto y aquello” Elena corto sin problema y oh, ¡No era bueno oir a Elena hablar de ese modo!

Medio inocente y completamente engreida sobre el asunto, haciendo q quisieras sacudirla y suplicarle por cada detalle perverso.

“Elena” Bonnie solto un grito apagado usando el muro mas cercano como apoyo y despues deslizandose hacia abajo y dejando caer al suelo medias, camisas, pijamas y ropa interior al tapete mientras las lagrimas empezaron a caer de sus ojos “¿Elena, ellos dijeron q tenias q dejar Fell´s Church—lo vas a hacer?”

Elena salto “¿Ellos dijeron q?”

“Q tu y Stefan tienen q irse por su propio bien” “¡Nunca en este mundo!”

“Amorci…” Stefan empezo y abruptamente paro, abrio y cerro la boca.

Bonnie miro fijamente. Eso habia pasado abajo de la pantalla, fuera de la vista, pero ella podia casi jurar q el amorcito de Stefan le habia dado un codazo en su estomago “¿Zona cero a las 2 en punto?” Elena estaba preguntando.

Bonnie de un chasquido volvio a la realidad, Elena nunca te daba tiempo de pensar “¡Alla estare!” lloro.

“Elena” Meredith recobro el aliento “¡Elena!” como un medio sollozo “¡Elena!”

“Meredith, ¡Oh, no me hagas llorar, esta blusa es de seda pura!”

“Es seda pura porq es mi blusa asiatica de seda pura, ¡Eso es el porq!”

Elena de repente se veia tan inocente como un angel “Sabes, Meredith. Creo q he crecido ultimamente—” “Si el final de esa frase era ‘En verdad me queda mejor a mi’”—la voz de Meredith era teatrera— “Entonces te advierto Elena Gilbert..” Ella paro, ambas chicas empezaron a reir y despues a llorar “¡Puedes quedartela!¡Puedes quedartela!”. “¿Stefan?” Matt saludo al telefono—primero cauteloso, despues le dio un golpe al muro del garaje “No puedo ver” el paro tragando saliva “¿E-le-na?” la palabra salio lentamente pausando cada silaba.

“Si, Matt. Ya volvi, incluso aqui” ella puntualizo su cabeza “¿Nos podemos ver?”

Matt, apoyandose en su nueva adquisicion de casi auto rodante estaba murmurando “Gracias a Dios, gracias a Dios” una y otra vez. “¿Matt? No puedo ver ¿Estas bien?” habian ruidos arrastrandose “Creo q se desmayo” La voz de Stefan: “¿Matt? Ella en realidad quiere verte” “Si, si” Matt levanto su cabeza, despues parpadeando a su telefono “Elena, Elena...”

“Lo siento mucho, Matt. No tienes q venir—” Matt empezo a reir “¿Estas segura q eres Elena?”

Elena dio una sonrisa rompecorazones “En ese caso, Matt Honeycutt, insisto a q vengas a la zona cero a las 2, ¿es mas asi?”

“Creo q casi lo tienes, al modo de la antigua Elena imperial” el tosio teatralmente, luego aclaro la nariz y dijo “Lo siento— creo q tengo gripe o alergias tambien” “No seas tonto, Matt. Estas vociferando como un bebe al igual q yo” dijo Elena “Y tambien lo hicieron Bonnie y Meredith cuando las llame, entonces he estado llorando todo el dia—y tengo q darme prisa para tener un picnic y llegar a tiempo.

Meredith esta planeando recogerte, trae algo de comer o beber. ¡Te quiero!”

Elena bajo el telefono respirando dificilmente.

“Eso fue duro” “El todavia te ama” “¿El preferia q yo estuviera como un bebe toda la vida?”

“Tal vez le gustaba el modo en q solias decir ‘hola’ y ‘adios’” “Ahora te estas burlando de mi” Elena estremecio su barbilla

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“Nunca en este mundo” Stefan dijo lentamente. Entonces el la tomo de una mano “Vamos—tenemos q ir de compras para un picnic y un auto tambien” Elena sobresalto para volar tan rapido q Stefan la tuvo q tomar de la cintura para sostenerla antes de q se golpeara con el techo. “¡Creo q tienes gravedad!” “¡Creo q si! ¿Q hago?” “¡Creo q tener pensamientos pesados!” “¿Y si no funciona?”

“Te compraremos un ancla” A las dos de la tarde Elena y Stefan llegaron a la tumba de la iglesia de Fell´s Church en un nuevo Jaguar rojo; Elena estaba usando gafas oscuras con un pañuelo cubriendole su cabello y alrededor su su cara otro con encaje negro q habia tomado prestado a la señora Flowers de cuando era joven el cual debia admitir q no sabia porq estaba usando. Ella parecia un dibujo, dijo Meredith, con el top violeta de seda asiatica y jeans. Bonnie y Meredith ya habian tendido un mantel para picnic y las hormigas estaban llegando a los sandwiches, uvas y la ensalada de pasta.

Elena conto la historia de como se habia levantado esa mañana y entonces hubo mas abrazos, besos y lagrimas de los q los hombres podian soportar. “¿Quieren ver el bosque alrededor? ¿Ver si esas cosas malach estaban por ahi?” Matt le dijo a Stefan.

“Es mejor q no esten” dijo Stefan “Si los arboles de donde ustedes se accidentaron estan infestados—” “¿Nada bueno?”

“Serios problemas” Ahi fue cuando Elena los llamo de regreso.

“Pueden parar de verse como hombres superiores” ella agrego “Reprimir sus emociones esta mal para ustedes, expresarlas los mantiene bien balanceados” “Escucha, eres mas fuerte de lo q pense” dijo Stefan “¿Hacer picnics en un cementerio?”

“Soliamos encontrar a Elena aqui todo el tiempo” dijo Bonnie señalando una lapida cercana con un apio.

“Es la tumba de mis papas” Elena explico simplemente “Despues del accidente—siempre me he sentido mas cercana a ellos aqui q en ningun otro lugar. Venia aqui cuando cuando las cosas estaban mal o cuando necesitaba una respuesta” “¿Tuviste alguna respuesta?” Matt pregunto tomando unos pepinos caseros de un tarro de vidrio y pasandolo.

“Aun no estoy segura” Ella dijo, se habia quitado las gafas y la bufanda, el pañuelo de la cabeza y los guantes “Pero siempre me sentia mejor ¿Por q? ¿Tienes alguna pregunta?”

“Bien, si” dijo Matt inesperadamente, despues se ruborizo al darse cuenta q era el centro de atencion, Bonnie se volteo para fijarse en el con un tallo de apio en sus labios, Meredith se movio rapido, Elena se sento derecha y Stefan, q habia estado apoyado en una lapida con la gracia de un vampiro se sento. “¿Q pasa, Matt?”

“Estaba a punto de decir q no te ves bien” Bonnie dijo ansiosa.

“Gracias” Matt salto.

Las lagrimas encharcaron los ojos cafes de Bonnie “No queria decir—” Pero ella no termino. Meredith y Elena la atrajeron para protegerla y la rodearon en un pequeño grupo q ellas llamaban “Hermandad velocirraptor”, lo q queria decir q quien se metia con una, se metia con todas. “¿Sarcasmo en vez de caballerosidad? Ese es dificilmente el Matt q conozco” dijo Meredith con una ceja elevada.

“Ella solo estaba intentando ser simpatica” Elena puntualizo discretamente “Ese fue una respuesta injusta” “¡Esta bien! ¡Esta bien! Lo siento—realmente lo siento, Bonnie”—el volteo hacia ella, parecia avergonzado—“Fue muy feo decir eso y se q solo estabas intentando ser agradable. Es solo—no se q estoy diciendo o haciendo en realidad. De todos

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modos, ¿Quieren oirlo?” el termino a la defensiva “¿O no?”

Todos querian oirlo “Esta bien, aqui voy. Fui a visitar a Jim Bryce esta mañana—¿lo recuerdan?”

“Claro, yo sali con el. Capitan del equipo de basketball, es agradable, un poco joven, pero—” Meredith se encogio de hombros “Jim esta bien” Matt trago saliva “Bien, solo—no quiero crear chismes o algo, pero—” “¡Chisme!” las tres chicas cantaron en la misma nota, como un coro griego.

Matt temblo “¡Esta bien!¡Esta bien! Bien—se suponia q lo iba a ir a ver a las diez pero fui antes y—bien, Caroline estaba alli, se estaba marchando” Hubo tres gritos apagados chocando y una mirada acida de Stefan. “¿Quieres decir q piensas q paso la noche con el?” “¡Stefan!” Bonnie empezo “Asi no es como van los chismes. Tu nunca dices en verdad lo q piensas—” “No” dijo Elena regularmente “Deja a Matt responder, puedo recordar lo suficiente de cuando no podia hablar para preocuparme por Caroline” “Mas q preocupar” dijo Stefan Meredith asintio “No es chisme, es informacion necesaria” “Esta bien, entonces” Matt trago saliva “Si, eso fue lo q pense. El dijo q ella habia venido temprano a visitar a su hermana, pero Tamra solo tiene 15 años y el se volvio rojo cuando lo dijo” Todos se miraron seriamente “Caroline siempre ha sido...bien, de mala calaña” Bonnie empezo.

“Pero nunca habia oido q ella le hubiera dado un segundo vistazo a Jim” Meredith finalizo.

Ellos miraron a Elena por una respuesta, ella lentamente sacudio su cabeza “Ciertamente no puedo ver ninguna razon en la tierra para q Caroline visitara a Tamra. Y ademas”—ella miro rapidamente a Matt— “Estas dejando algo por fuera ¿Q mas paso?” “¿Algo paso? ¿Acaso Caroline destello su lenceria?” Bonnie estuvo riendo hasta q vio la cara roja de Matt “Hey—Vamos, ese tema—Nos puedes contar cualquier cosa”.

Matt respiro hondo y cerro los ojos “Esta bien—cuando ella estaba saliendo creo—creo q Caroline se me insinuo” “¿Ella hizo q?”

“Ella jamas” “¿Como, Matt?” Elena pregunto “Bien Jim penso q ella se habia ido y fue al garaje por su balon de basketball y cuando yo voltee de repente Caroline habia regresado y dijo—bueno, no importa lo q dijo. Pero era algo asi como q le gustaba mas el footbal q el basketball y q si yo queria enseñarle” “¿Y q dijiste?” Bonnie recobro el aliento fascinada.

“No dije nada, solo la mire fijamente” “¿Y entonces Jill volvio?” Meredith sugirio “¡No! y despues Caroline se fue—ella me miro de ese modo, ya saben, dejando las cosas claras—y despues vino Tamy” el rostro honesto de Matt se estaba quemando ahora “Y despues—no se como decirlo. Tal vez Caroline le dijo algo acerca de lo q me deberia hacer porq ella—ella...”

“Matt” el antes habia estado espantado, ahora hablaba discretamente “No estamos preguntanto por chismear. Estamos tratando de averiguar q hay algo muy grave pasando en Fell´s Church. Entonces—por favor—solo dinos q paso”

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Matt asintio, pero el estaba ruborizado hasta en la raiz de su cabello “Tamy...se presiono contra mi” Hubo una larga pausa.

Meredith nivelo su voz “¿Matt, quieres decir q te abrazo? ¿Como un graaaan abrazo? O q...” ella paro porq Matt estaba moviendo su cabeza con vehemencia.

“No fue un inocente graaan abrazo, estabamos solos en la puerta y ella solo...Bien, yo no lo podia creer, ella solo tiene quince pero actuaba como una adulta. Quiero decir...no es q siempre tenga a una adulta haciendome eso” Viendose avergonzado pero aliviado de haberlo sacado de su pecho, Matt hecho un vistazo rostro por rostro “¿Entonces q creen? ¿Q solo fue coicidencia q Caroline estuviera alli? ¿O q ella...le dijo algo a Tamra?”

“Ninguna coicidencia” dijo Elena “Es mucho para una coicidencia: primero Caroline diciendote eso y despues Tamra actuando asi. Yo conozco—solia conocer a Tamy Brice, ella es una niña agradable—o solia serlo” “Ella lo sigue siendo” dijo Meredith “Les dije, yo sali con Jim. Ella es una chica muy agradable y no tan madura para su edad. No creo q ella actuara normalmente asi a menos q...” ella paro y miro a la distancia y despues temblo sin terminar.

Bonnie estaba seria ahora “Pero tenemos q parar esto” dijo “¿Q si ella le hace eso a algun chico q no sea tan bueno y timido como Matt? ¡Ella va a provocar q abusen de ella!”

“Ese es todo el problema” dijo Matt enrojeciendose otra vez “Quiero decir, es muy dificil...si ella hubiera sido otra chica con la q fuera a salir—no es q vaya a salir con otras chicas...” el añadio precipitadamente dandole un vistazo a Elena.

“Pero deberias salir con alguien” dijo Elena firmemente “Matt, no quiero q me tengas fidelidad eterna—no hay nada q quisiera mas q verte saliendo con una buena chica” Como si fuera por accidente, ella vio vagamente a Bonnie quien ahora estaba tratando de crujir un apio muy quieta y en orden.

“Stefan, tu eres el unico q nos puede decir q hacer” volteo a verlo.

Stefan estaba frunciendo el ceño “No se, con solo dos chicas es muy dificil sacar conclusiones. “¿Entonces vamos a esperar y ver lo q van a hacer Caroline—o Tamy—ahora? Meredith pregunto.

“No solo esperar” dijo Stefan “Tenemos q saber mas. Ustedes pueden vigilar a Caroline y Tamy Brice mientras yo investigo” “¡Demonios!” dijo Elena golpeando el suelo con el puño “Casi puedo—” ella paro de repente y miro a sus amigos. Bonnie habia dejado caer el apio soltando un grito apagado, Matt habia parado de beber su Coca-Cola dandole un ataque de tos.

Incluso Stefan y Meredith la miraron fijamente “¿Que?” pregunto en blanco.

Meredith se recobro primero “Es q tan solo ayer eras—Bien, los angeles jovenes no insultan” “¿Solo porq he muerto un par de veces, significa q debo decir ‘cielos’ el resto de mi vida?” Elena sacudio su cabeza “No. Yo soy yo y me mo voy a mantener siendo yo—quienquiera q sea” “Bien” dijo Stefan besando la parte mas alta de su cabeza. Matt miro a otro lado y Elena le dio una palmadita pero pensando Te amo para siempre, sabiendo q el lo podria escuchar asi ella no escuchara su respuesta. De hecho, ella se dio cuenta q podia recoger su respuesta general, un color rosa calido q lo rodeaba q parecia caer a su alrededor. ¿Seria eso lo q Bonnie vio y llamo aura? Ella supo q la mayor parte del dia lo habia visto con una luz fresca esmeralda sobreando a su alrededor—si la sombras podian ser luz. Y el verde estaba volviendo asi como el rosa se desvanecia.

Inmediatamente ella les hecho un vistazo al resto de los asistentes al picnic. Bonnie estaba rodeada por un color como rosa, oscuro en la paleta de rosados. Meredith tenia un oscuro y profundo violeta y Matt un azul claro fuerte.

Eso le recordo a ella q hasta ayer—¿solo ayer? —ella pudo ver tantas cosas q nadie mas, algo q la asusto tontamente. ¿Q habia sido? Ella estaba teniendo flashes e imagenes—detalles q eran por si solo terrorificos. Eso podia ser tan pequeño como una uña o tan grande como un brazo, una textura de corteza al menos en el cuerpo. Un insecto como una hormiga, pero muy lejos de ellas y se movian como azotando, mas rapido q ningun insecto q haya visto alguna vez. Ella tenia el mismo sentimiento espeluznante q tenia cuando pensaba en insectos. Era un bicho entonces, pero un bicho creado con un cuerpo diferente con cualquier insecto q habia conocido. Era mas como un gusano chupa-sangre o un calamar. Eso tenia

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una boca completamente circular con pequeños y afilados dientes y muchos tentaculos q espesos como un vid dando azotes desde atras.

Eso podia atacar a una persona, penso. Pero ella tenia un terrible presentimiento de q pudiera hacer mas.

Eso se podia volver invisible y entrar en ti y no sentirias mas q un pinchazo. ¿Y despues q pasaria?

Elena volteo hacia Bonnie “¿Crees q si te puedo mostrar algo podrias reconocerlo otra vez? ¿No con tus ojos, pero con tu sentido Psiquico?”

“Creo q eso depende de q ‘algo’ es” Bonnie respondio cautelosa.

Elena miro a Stefan q habia asentido brevemente.

“Entonces cierra los ojos” le dijo.

Bonnie lo hizo y Elena puso sus dedos en las sienes de Bonnie con sus pulgares gentilmente rozando sus pestañas. Activar sus Poderes Blancos—algo q habia sido tan facil antes de hoy—era como chocar dos piedras para hacer fuego esperando q una hiciera chispas. Finalmente ella sintio una chispa se sacudio hacia atras.

Los ojos de Bonnie se abrieron de un chasquido “¿Q fue eso?” ella luchaba por respirar, estaba respirando fuertemente.

“Eso fue lo q vi—ayer” “¿Donde?”

Elena dijo lentamente “En el interior de Damon” “¿Pero q significa? ¿El estaba controlando eso? o...o...” Bonnie paro y sus ojos zigzaguearon.

Elena termino las preguntas por ella “¿Eso lo estaba controlando a el? No lo se. Pero ahi una cosa q se, de lo q estoy casi segura. Cuando el ignoro tu llamado, Bonnie, el estaba siendo influenciado por los malach” “La pregunta es ¿Si no es Damon, quien los esta controlando?” dijo Stefan levantandose sin apoyo “Yo vi eso, y la clase de criatura q te mostro Elena—es algo q no tiene cerebro. Eso necesita una mente q lo este controlando” “¿Como otro vampiro?” dijo Meredith discretamente.

Stefan se encogio de hombros “Los vampiros los ignoran porq pueden conseguir lo q quieran sin su ayuda. Eso debe tener una mente muy fuerte para controlar a esos malach como esos para poseer a un vampiro. Fuerte—y malo”.

“Esos” Damon dijo con una sarcastica precision, desde donde estaba sentado en la parte mas alta de un roble “son ellos. Mi hermano menor y sus...socios” “Maravilloso” Shinichi murmuro, el se habia cubierto incluso con mas elegancia y sin esfuerzo en el roble de lo q lo habia hecho Damon, se habia vuelto un concurso silencioso. Los ojos dorados de Shinichi habian flameado una o dos veces— Damon lo habia visto—cuando Elena estaba mencionando el asunto de Tamy.

“Ni siquiera intentes decirme q no tienes nada q ver con esas dos chicas alborotadoras” Damon agrego secamente “De Caroline a Tamra en adelante ¿Esa es la idea, no?”

Shinichi sacudio su cabeza, sus ojos estaban en Elena y empezo a cantar una cancion tradicional suavemente “Con mejillas como rosas florecidas y cabello como trigo dorado...”

“No lo intentaria en esas chicas” Damon sonrio sin humor, sus ojos estaban estrechos “Por sentado, ellas se ven tan fuertes como un papel de seda humedo—pero ellas son mas fuertes de lo q piensas y ellas son las mas fuertes de todas cuando una de ellas esta en peligro” “Te lo dije, yo no lo estoy haciendo” dijo Shinichi inquieto desde la primera vez q Damon lo habia visto, despues dijo “Aunque si se quien lo origino”

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“Dilo” Damon sugirio aun con los ojos estrechos “Bien—¿Ya habia mencionado a mi gemela menor? se llama Misao” el sonrio vencedor “Eso significa virgen” Damon sintio un automatico animo de apetito. El lo ignoro, el estaba muy relajado para pensar en cazar y el no estaba seguro q esos hijos de zorro—espiritus de zorro, q Shinichi habia reclamado ser—pudieran ser cazados. “No, no la mencionaste” dijo ausentemente rascandose tras su cuello. La mordida del mosquito se habia ido pero habia dejado un fuerte picor “De algun modo debio hacerte olvidar” “Bien, ella esta aqui en algun lugar. Ella vino cuando yo lo hice, cuando vimos la llama de poder q trajo de regreso a...Elena” Damon se sentia seguro de q esa duda q tuvo antes de mencionar a Elena habia sido falsa. El ubico su cabeza en un angulo q decia ‘no te hagas el tonto conmigo’ y espero.

“A Missao le justa jugar” dijo simplemente “¿Oh, si? ¿Como dados, ajedrez, go fish y esas cosas?”

Shinichi tosio teatralmente pero Damon vio el destello rojo en sus ojos. El realmente era sobreprotector con ella, ¿verdad?

Damon le dio a Shinichi una sonrisa incandescente.

“Yo la amo” El chico con el cabello negro y lamedura roja dijo, y esta vez habia una abierta advertencia en ella.

“Claro q lo haces” Damon dijo en tono camlado “Puedo verlo” “Pero bien, sus juegos usualmente tienen el efecto de destruir ciudades, eventualmente, no toda al tiempo” Damon se encogio de hombros “Esta mota flotante de pueblo no va a ser extrañada. Claro, voy a llevar a mis chicas fuera de peligro primero” ahora el hacia una advertencia abierta.

“Como quieras” Shinichi habia vuelto a su sumision “Somos aliados y mantendremos tu acuerdo. de todos modos va a ser una verguenza desperdiciar...todo eso” su mirada iba hacia Elena otra vez.

“Por cierto, no vamos a discutir el pequeño fiasco con tus malach y yo—o ella si insistes. Estoy muy seguro de q he evaporado por lo menos tres, pero si llego a ver otro, nuestro negocio o relacion se acaba. Puedo ser un mal enemigo, Shinichi, no vas a querer saber q tan malo” Shinichi se veia apropiadamente impresionado cuando asintio, pero al instante volvio a mirar a Elena y canto “...cabello como trigo dorado todo cayendo en sus hombros de leche; muy rosada, mi dulce...”

“Y quiero conocer a esta Misao tuya. Para su proteccion” “Y se q ella te quiere conocer. Ella ahora esta atrapada en su juego, pero voy a intentar rasgarla de el” Shinichi se estiro lujosamente.

Damon lo miro por un momento, despues ausentemente se estiro tambien.

Shinichi lo estaba mirando, el sonrio.

Damon se pregunto por esa sonrisa. El lo vio cuando el sonrio, dos pequeñas llamas carmesi se podian ver en sus ojos.

Pero el estaba muy cansado para pensar en eso ahora, tenia mucho sueño... “¿Entonces vamos a estar buscando esos malach en chicas como Tamy?” Bonnie pregunto “Exactamente como Tamy” dijo Elena “¿Y tu crees” dijo Meredith mirando a Elena de cerca “Q Tamy lo obtuvo de alguna forma de Caroline?”

“Si. Lo se, lo se—la pregunta es: ¿De donde lo obtuvo Caroline? y no lo se. Pero tampoco sabemos q le paso cuando estaba secuestrada por Tyler y Klaus. No sabemos nada de lo q ha estado haciendo en la ultima semana—excepto q ella jamas a dejado de odiarnos” Matt puso su cara entre las manos “¿Y q vamos a hacer? de algun modo me siento responsable” “No—Jimmy es responsable si nadie lo es. Si el—ya saben, dejo a Caroline pasar la noche—y despues dejarla hablar con su hermana menor de 15 años...Bien, eso no lo hace culpable, pero pudo haber sido mas sutil” dijo Stefan “Y ahi es donde estas mal” Meredith le dijo “Matt, Bonnie, Elena y yo sabemos como es Caroline y lo q es capaz de hacer.

Si alguien califica como sus guardianes—somos nosotros. Y creo q estamos en la seria obligacion. Yo voto por parar en su casa”

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“Yo tambien” dijo Bonnie tristemente “Pero no estoy deseando hacerlo. Ademas ¿Q si ella no tiene esos malach en ella?”

“Ahi es donde empieza la busqueda” dijo Elena “Necesitamoes encontrar quien esta tras esto. Alguien lo suficientemente fuerte para influenciar a Damon” “Maravilloso” dijo Meredith viendose severa “Y con el poder del punto de referencia, solo tenemos a cada persona en Fell ´s Church para elegir” Quince yardas al oeste y a treinta pies de altura, Damon estaba luchando para quedarse quieto.

Shinichi levanto cepillando su cabello negro del color de la noche con llamas fuera de su frente, bajo sus parpados el estaba viendo a Damon.

A Damon no le gustaba ser observado tan intensamente pero el simplemente estaba muy soñoliento. Lentamente, el imito el movimiento de Shinichi cepillado su cabello negro sedoso fuera de su frente, sus parpados se cerraron inadvertidamente un poco mas q antes y Shinichi seguia sonriendole.

“Entonces tenemos un trato” murmuro “Nosotros tendremos la ciudad, Misao y yo, y tu estaras fuera de nuestro camino.

Nosotros conseguimos el poder del punto de referencia, tu llevas a tus chicas a salvo...y tendras tu venganza” “¡Sobre mi hermano mojigato y ese...ese Mutt!”

“Matt” Shinichi tenia buen oido.

“Como sea. Solo no voy a dejar q lastimen a Elena, o a la pequeña bruja de cabello rojizo” “Oh, si. La dulce Bonnie, no me importaria tener una o dos como ella. Una para Samhain y la otra para el Solsticio” Damon bufo ahogado “No hay dos como ella; no me importa para donde mires, no voy a dejar q la lastimen tampoco” “¿Y q con belleza alta de cabello oscuro...Meredith?”

Damon se levanto “¿Donde?”

“No te preocupes, ella no viene a atraparte” Shinichi dijo calmandolo “¿Q quieres q hagamos con ella?”

“Oh” Damon se volvio a sentar aliviado, acomodo sus brazos “Dejenla ir por su camino—desde q sea muy lejos del mio” Shinichi parecia deliberar tranquilamente en la rama “Tu hermano no sera problema, entonces es solamente el otro chico alla” el murmuro insinuoso.

“Si, pero mi hermano—” Damon estaba casi dormido ahora en la exacta posicion en q estaba Shinichi.

“Te dije, lo van a cuidar” “Hm, quiero decir, bien” “¿Entonces tenemos un trato?”

“Mm-hmm” “¿Si?” “Si” “Tenemos un trato” Esta vez Damon no respondio, el estaba soñando. El soño q los ojos dorados angelicales de Shinichi lo miraban.

“Damon” el escucho su nombre pero en su sueño tenia problema para abrir sus ojos auqnue el podia ver sin abrirlos.

En el sueño, Shinichi estaba inclinado hacia el, levitando justo frente a su cara, entonces sus auras se mezclaron y ellos hubieran compartido el aire q respiraban si el hubiera estado respirando. Shinichi se quedo asi por un buen rato, como si estuviera probando su aura, pero Damon sabia q para un forastero el pareceria estar fuera de todas las frecuencias y canales.

Todavia en su sueño Shinichi se colgo encima de el como si estuviera intentando memorizar las crecientes pestañas negras oscuras en las mejillas palidas de Damon o la sutil curva de su boca.

Finalmente el Shinichi del sueño puso su mano bajo la cabeza de Damon y acaricio la zona donde lo habia picado el mosquito.

“Oh, creciendo para ser gran chico fino, ¿no?” el le dijo a algo q Damon no pudo ver—algo entre el “¿Tu podrias tomar control antes q su propia fuerza lo hiciera, verdad?”

Shinichi se sento un momento como si estuviera viendo un arbol de cerezo florecer en otoño, despues cerro los ojos.

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“Creo” susurro “q eso es lo q vamos a intentar, ahora no falta mucho, pronto, muy pronto. Pero primero, tenemos q ganar su confianza, deshacerse de su rival. Mantenerlo desenfocado, enojado, vano, fuera de balance. mantenerlo pensando en Stefan, en su odio por quien se llevo su angel mientras me encargo de lo q necesitamos para terminar aqui” Despues le hablo directamente a Damon “¡Aliados sin duda!” el rio “No mientras yo puedo poner mi dedo en tu alma. Aqui ¿Lo sientes? Lo q te puedo...”

Y otra vez se dirigio a la criatura q estaba entre Damon: “Pero ahora...un pequeño banquete para ayudarte a crecer mas rapido y hacerte mas fuerte” En el sueño, Shinichi hizo un gesto y se fue para atras alentando previamente a los malach invisibles a subir al arbol, ellos se movieron furtivamente tras el cuello de Damon y despues espantosamente se deslizaron entre el uno por uno por una cortada q el no sabia q tenia. El sentia sus suaves, fofos cuerpos como meduzas era casi insoportable...deslizandose entre el...

Shinichi canto lentamente “Oh, vengan y alimentense de mi, hermosas vírgenes a prisa chicas alimentense de mi pecho vengan y alimentense en la luz del sol o luna mientras las rosas siguen floreciendo...”

En su sueño, Damon estaba enojado. No porq no sintiera los malach entre su cuerpo, eso era ridiculo. El estaba furioso porq en su sueño Shinichi veia como Elena recoger lo q quedaba del picnic. El estaba viendo cada movimiento q ella hacia con una cercania obsesiva.

“Ellos florecen donde crecen... rosas salvajes sangran rojo” “Chica extraordinaria tu Elena” el Shinichi del sueño añadio “Si vive, creo q va a ser mia por una noche o mas” el quito el cabello de la frente de Damon gentilmente “¿Un aura extraordinaria, no crees? Voy a hacer su muerte hermosa” Pero Damon estaba en uno de esos sueños donde no podia ni moverse ni hablar. El no respondio.

Mientras tanto, las mascotas del Shinichi del sueño seguian subiendo al arbol y derramandose entre el como gelatina. Una, dos, tres, una docena, dos docenas, mas.

Y Damon no se podia levantar, incluso cuando sentia q mas malach venian del Viejo Bosque. Ellos tampoco estaban muertos ni vivos, tampoco hombre ni virgenes, simples capsulas de poder q le permitian a Shinichi controlar la mente de Damon desde lejos, interminablemente ellos venian.

Shinichi seguia mirando fluir, la luz q destellaban los organismos entre Damon, despues de un rato el volvio a cantar.

“Los dias son preciosos, nolos pierdas las flores se desteñiran y tambien tu...

Vengan a mi, hermosas jovenes vírgenes mientras jovenes y hermosas esten puede ser.”

Damon en el sueño escucho un “Olvida” como si fueran cientos de voces. E incluso cuando el trataba de recordar q olvidar se dixolvio y desaparecio.

El se levanto solo en un arbol, con un dolor de cabeza q lleno todo su cuerpo.

16 Stefan estaba sorprendido de encontrar a la señora Flowers esperandolos cuando iban llegando del picnic. Y tambien inusualmente, ella tenia algo q decir q no tenia q ver con el jardin.

“Hay un mensaje para usted arriba” dijo sacudiendo su cabeza hacia las estrechas escaleras “Vino de un joven de cabello oscuro—el no se permitio una palabra conmigo, solo pregunto donde dejar el mensaje” “¿Chico de cabello oscuro? ¿Damon?” pregunto Elena.

Stefan sacudio su cabezo “¿Porq el iba a querer dejarme un mensaje?”

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El dejo a Elena y a la señora Flowers y subio a toda prisa las locas escaleras zigzagueantes. Arriba el encontro un pedazo de papel bajo la puerta.

Era una tarjeta de Pensando en ti sin sobre. Stefan q conocia a su hermano sabia q no habia pagado por ella—con dinero al menos. Adentro, con una letra gruesa de rotulador negro estaban las palabras: NO NECESITO ESTO. CREO Q SAN STEFAN PODRIA. VEAMONOS ESTA NOCHE EN EL ARBOL DONDE LOS HUMANOS SE ESTRELLARON NO MAS TARDE DE LAS 4:30 AM TE DARE LA EXCLUSIVA. D. Eso era todo...excepto por una pagina de internet Stefan estaba apunto de botarlo en la canaste de la basura cuando la curiosidad lo asalto, el fue directo al computador a entrar a la pagina y miro. Por un momento nada paso, despues en una letra muy gris aprecieron el la pantalla blanca. Para los humanos solo hubieran visto una pantalla en blanco, pero para. Para los vampiros, con su vision mas aguda, el gris en el blanco era tenue pero claro. ¿Cansado de ese lapislazuli? ¿Quieres unas vacaciones en Hawai? ¿Enfermo de ese viejo liquido de alimento?

Ven y visita Shi no Shi. Stefan empezo a cerrar la pagina pero algo lo detuvo. El se sento y miro fijamente el discreto aviso debajo del poema antes de escuchar a Elena en la puerta. El rapidamente cerro el computador y fue a ayudarla con las cosas del picnic. El no le dijo nada sobre la nota ni la pagina de internet, pero asi como la noche avanzaba el solo pensaba mas y mas. “¡Oh, Stefan, vas a romper mis costillas! ¡Me dejaste sin respiracion!”

“Lo siento, solo necesitaba abrazarte” “Bien, yo necesito abrazarte tambien” “Gracias, angel” Todo estaba en silencio en la habitacion con el techo alto. Una ventana estaba abierta dejando entrar la luz de la luna. En el cielo, incluso la luna parecia moverse sigilosamente y el eje de la luna sigue en el piso de madera.

Damon sonrio, el habia tenido una larga tarde de descanso y ahora iba a tener una noche interesante.

Llegar a la ventana no era tan facil como habia pensado, cuando el llego en forma de un gran cuervo satinado el esperaba balancearse en el alfeizar y cambiar a forma humana para abrir la ventana. Pero la ventana tenia una trampa—estaba conectada por el poder de uno de los dormilones. Damon estaba desconcertado e intentando cuadrarse con brutalidad, con miedo de poner alguna tension en esa delagada conexion cuando algo llego cerca aleteando.

Eso se miraba como ningun cuervo respetable q habia registrado en algun libro de ornitologia, era lo suficientemente suave y brillante, pero sus alas tenian escarlata en las puntas y tenia ojos brillantes y dorados. ¿Shinichi? damon pregunto ¿Quien mas? vino la respuesta asi como los ojos se enfocaron en el. Vi q tenias un problema, pero se puede arreglar. Voy a volver mas profundo du sueño para q puedas romper la conexion. ¡No! Damon reflexiono. Si llegas a tocar a alguno de los dos Stefan— La respuesta vino en disparos. Stefan es solo un chico, ¿recuerdas?, creeme. ¿Tu me crees, verdad?

Y todo funciono asi como el ave con colores demoniacos dijo. Los dormilones dormian mas profundamente y estaban .

Un momento despues la ventana abrio y Damon se transformo y entro . Su herman y...y ella...la q siempre tenia q mirar...ella estaba acostada durmiendo, su cabello dorado sobre la almohada y sobre el cuerpo de su hermano.

Damon volteo sus ojos rapidamente. Habia un mediano y anticuado computador en la mesa de la esquina. El fue hacia alla

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y sis dudarlo lo encendio, los dos de la cama nunca se movieron.

Archivos...aha, Diario, q nombre tan original. Damon lo abrio y examino el contenido.

Querido Diario Esta mañana me levante y—maravilla de maravillas—soy yo otra vez, ya camino, hablo, bebo, mojo la cama (Bien, no lo he hecho, pero estoy segura q lo haria si lo intentara) Estoy de regreso.

Ha sido un viaje del infierno.

Yo mori, querido diario, en serio mori y despues mori como vampiro. Y no esperen q describa q paso en ese tiempo— creeme, tendrian q estar alli.

Lo importante era q me habia ido, pero ahora estoy de regreso otra vez—y oh, querido amigo q ha guardado mis secretos desde el jardin...estoy tan feliz de no estar de regreso.

En el lado del debito, nunca voy a poder vivir con mi tia Judith y Meredith otra vez, ellos piensan q estoy “descansando en paz” con los angeles. En el lado del credito, puedo vivir con Stefan.

Esa es la compensacion a todo lo q he vivido—no se como compensar a aquellos quienes estuvieron a las puertas del infiernos. Oh, estoy cansada y —puedo decirlo tambien—y ansiosa por una noche con mi querido.

Estoy muy feliz, tuvimos un buen dia, riendo y amando y mirando a cada una de las caras de mis amigos cuando me vieron viva (y no loca, q es como habia estado actuando en esos ultimos dias. Honestamente creerias q los Grandes Espiritus en el Cielo pudieran dejarme con mi estructura toda en orden. Oh, bien) Te quiero Elena Los ojos de Damon rozaron esas lineas impacientemente, el estaba buscando algo un poco diferente. Oh, si, algo como esto: Mi querida Elena Sabia q ibas a ver esto tarde o temprano, esperaba q nunca lo tuvieras q ver. Si estas leyendo esto, entonces Damon es un traidor o algo mas salio terriblemente mas. ¿Un traidor? eso parece un poco fuerte, Damon penso, dolio, pero quemo con un intenso deseando de acabar su tarea.

Voy esta noche al bosque a hablar con el—si no regreso, sabras donde esperar donde empezar a preguntar.

La verdad es q en realidad no entiendo la situacion. Hoy temprano Damon me envio una tarjeta con un sitio web. Puse la tarjeta entre la almohada, amor.

Oh, demonios, penso Damon. Va a ser dificil conseguir esa tarjeta sin despertarla, pero tenia q hacerlo.

Elena, sigue ese sitio web. Tu tienes q vacilar con los controles de luminosidad porq ha sido creada solo para ojos de un vampiro. Lo q parece q alli dice es q hay un lugar llamado Shi no Shi—literalmente traducido es Muerte de la muerte, donde ellos pueden borrar el curso de lo q me ha estado siguiendo por casi medio milenio. Ellos usan magia y ciencias combinadas para devolver a los vampiros a ser humanos, hombres y mujeres.

Si ellos pueden hacer eso, Elena, podriamos estar juntos tanto como la gente ordinaria vive. eso es todo lo q yo pido de por vida.

Lo quiero. Quiero tener la oportunidad de respirar contigo, de comer como humano.

Pero no te preocupes, solo voy a hablar con Damon de esto. No tienes q pedirme q me quede, yo jamas me iria con todo lo q esta pasando en Fell´s Church ahora. Es muy peligroso para ti, especialmente con tu nueva sangre y aura.

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Creo q estoy confiando mas en damon de lo q deberia, pero solo puedo estar seguro de algo: el nunca te haria daño, el te ama ¿Como lo haria?

Todavia creo q tengo q ir a verlo en sus terminos, en un lugar particular ubicacion en el bosque, entonces veremos q vemos.

Como dije antes, si lees esta carta es q algo salio drasticamente mal. Defiendete, amor. No tengas miedo, cree en ti y cree en tus amigos, ellos te pueden ayudar.

Yo creo en el sentido de defenderte q tiene Matt, el criterio de Meredith y la intuicion de Bonnie, diles q lo recuerden.

Espero q nunca leas esto.

Con todo mi amor, corazon, alma Stefan P.D: Solo en caso, hay $20.000 en billetes de cien dolares bajo la segunda tabla del suelo a un lado de la cama. Ahora la silla de mecerse esta encima, vas a ver la grieta cuando muevas la silla.

Cuidadosamente damon borro las palabras en el archivo. Entonces con la squina de su boca peculiar, el cuidadosamente escribio nuevas palabras con un significado diferente. El la leyo otra vez y sonrio brillantemente, a el siempre se le daba escribir, no tenia entrenamiento formal por supuesto, pero el sentia q tenia un don para eso.

Y ese fue el Paso Uno consumado, Damon penso guardando sus palabras en vez de las de Stefan.

Entonces, sin ningun ruido camino hacia donde Elena estaba durmiendo en cuchara con Stefan en la cama estrecha.

Ahora para el Paso Dos. Lentamente, muy lentamente Damon deslizo sus dedos bajo la almohada sonde estaba la cabeza de Elena. El pudo sentir el cabello de Elena derramandose bajo la luz de la luna y el dolor q desperto fue mas en su pecho q en sus caninos. Con sus dedos bajo la almohada el busco algo suave.

Elena murmuro en su sueño y derepente se volteo, Damon casi salta a las sombras pero los ojos de elena estaban cerrados y sus pestañas teñidas creciendo en sus mejillas.

Ella le estaba dando la cara ahora, pero extrañamente Damon no se encontro trazando las venas azules de su clara y suave piel. El se encontro mirando fijamente hambriento de sus labios delicadamente separados. Ellos eran...casi imposible de resistir. Incluso durmiendo ellos eran del color de los petalos de una rosa, un poco humedos y separados de ese modo...

Podria hacerlo ligeramente, ella jamas lo sabria. Yo podria, yo se q podria, esta noche me siento invencible.

Asi como se agachaba hacia ella, sus dedos tocaron la tarjeta.

Eso parecio sacudirlo de su mundo de sueño. ¿Q habia estado pensando? ¿Arriesgarlo todo, sus planes por un beso?. Ya habria mucho tiempo para besos—y muchas cosas mas importantes, despues.

El deslizo la tarjeta de abajo de la almohada y la guardo en su bolsillo.

Despues se convirtio en cuervo y se desaparecio por la ventana.

Stefan tenia desde hace mucho perfeccionado el arte de dormir hasta q lo necesitara, despues despertarse. El lo hizo ahora, mirando el reloj q habia en el mantel de la mesa q eran las 4 AM, exactamente.

El no queria despertar a Elena.

El se vistio sin hacer ruido y salio por la misma ventana q habia salido su hermano—solo q como un halcon. El algun lugar, el estaba seguro q Damon estaba siendo manipulado por alguien usando malach para hacerlo su marioneta. Y Stefan, aun surtido de la sangre de Elena, sentia q tenia la fuerza para detenerlos.

La tarjeta de Damon lo habia llevado deliveradamente al arbol en donde se habian estrellado los humanos. Damon tambien debia querer darle continuidad revistiendo ese arbol hasta q lo manipularan sus titiriteros.

El volo en picada, se desvio y antes de casi provocarle un ataque de corazon a un raton deteniendose bajo el antes de volverse a elevar.

Y entonces en el aire, asi como veia la evidencia del auto chocando el arbol, el cambio de un glorioso halcon a un joven de

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cabello oscuro, tez blanca y ojos verdes intensos.

El ventisqueo, claro como un copo de nieve bajo al suelo y hecho un vistazo en cada direccion usando todos sus sentidos de vampiro para examinar el area. El no pudo sentir ninguna trampa, no animosidad, solo los signos de la terrible pelea en el arbol. El se subio como humano al arbol por el q corria el poder psiquico de su hermano.

El no era hostil mientras subia el cedro en el q habia estado su hermano mientras ocurrio el accidente a sus pies. El tenia mucha sangre de Elena corriendo por su cuerpo para estar enojado, pero el estaba consciente de q el area era particularmente fria, algo lo estaba manteniendo asi ¿Por q?. El ya habia reclamado los rios y bosques q corrian por Fell´s Church ¿Entonces por q alojarse aqui sin avisarle?, lo q sea q fuera se tendria q presentar ante el eventualmente si queria quedarse en Fell´s Church ¿Por q esperar? el se pregunto mientras se agachaba en la rama.

El sintio la presencia de Damon acercandose con sus sentidos, cosa q no hacia antes de la transformacion de Elena y el se mantuvo. El se corrio hacia el tronco y miro al exterior, el podia sentir a Damon acercandose rapidamente, mas y mas rapido, mas y mas fuerte—y entonces cuando Damon debio estar cerca a el, no lo estaba.

Stefan fruncio el ceño “Siempre conviene mirar arriba, pequeño hermano” dijo una voz encantadora arriba de el y entonces Damon quien habia estado subiendo el arbol como un lagarto, se volco y aterrizo en la rama de Stefan.

Stefan no dijo nada simplemente examinando a su hermano mayor, despues dijo “Estas de buenos animos” “Tuve un dia esplendido” dijo Damon “¿Te las puedo nombrar? la chica de la tienda de tarjetas de recuerdos...Elizabeth, mi querida amiga Damaris, la q su esposo trabaja en Bronston, una pequeña joven Teresa quien es voluntaria en la biblioteca y...”

Stefan suspiro “Aveces creo q puedes recordar el nobre de cada chica de la q te has alimentado en tu vida, pero olvidas mi nombre regularmente” “Tonterias...pequeño hermano. Ahora q Elena indudablemente te explico q paso cuando intente rescatar a su bruja miniatura —Bonnie—siento q me debes una disculpa” “Y desde q me enviaste una nota q solo puedo interpretar como provocadora, en serio siento q me debes una explicacion” “Disculpate primero” Damon solto y despues en un largo tono de sufrimiento “Estoy seguro q piensas q es malo, habiamos prometido cuando Elena murio q me estarias vigilando—para siempre. Pero parece q nunca supiste q yo habia prometido lo mismo y no soy exactamente un tipo protector. Ahora q ella no esta mas muerta tal vez deberiamos olvidarlo” Stefan suspiro nuevamente “Esta bien, esta bien. Lo siento, estuve mal, no debi expulsarte ¿Suficiente?”

“No estoy sguro si en verdad lo sientes. Intentalo una vez mas con senti—” “Damon, en mombre de Dios ¿De q se trata esa pagina de internet?”

“Oh, crei q ellos era muy inteligentes, arregaron los colores para q solo los vampiros o brujos lo pudieran leer y los humanos solo verian una pantalla blanca” “¿Pero como la encontrarte?”

“Te lo dire en un momento. Pero solo piensalo, pequeño hermano: Tu y Elena en su perfecta luna de miel, dos humanos mas en un mundo de humanos. Los mas pronto q vayas, lo mas pronto q vas a cantar ‘¡Ding dong, el cadaver esta muerto!’”

“Sigo queriendo saber como llegaste a esta direccion” “Esta bien, lo admito: ultimamente se me ha dado lo de la tecnologia. Tengo mi propio sitio de internet y un chico muy colaborador me contacto a ver si en realidad yo sentia las cosas q estaba diciendo o si solo era un frustrado idealista, creo q la descripcion encaja en ti” “¿Tu—un sitio web? No te creo—” Damon lo ignoro “Pase el mensaje porq en verdad he oido hablar de ese lugar Shi no Shi” “La muerte de la muerte, dice” “Asi fue como traducio para mi” Damon dio una sonrisa de mil watts, aburrido por dentro hasta q Stefan se volteo sintiendose como espuesto al sol sin su lapislazuli.

“Lo q importa” Damon parloteo “Es q he invitado personalmente al chico para q te lo explique” “¿Hiciste q?”

“El debera llegar exactamente a las 4:44. No me culpes por la hora, es algo especial para el” Y entonces con un pequeño escandalo y ciertamente un poder q Stefan no pudo descifrar algo llego al arbol encima de ellos

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y bajo hasta la rama donde ellos estaban cambiando.

Era sin duda un chico joven, con cabell negro con puntas de fuego y serenos ojos dorados. Asi como Stefan se columpio hacia el, el estiro sus brazos en señal de defensa y derrota. “¿Quien demonios eres tu?”

“Soy el demonio Shinichi” el chico dijo facilmente “Pero como le dije a tu hermano, la gente solo me llama Shinichi.

Claro, se te escapo” “Y tu sabes q es Shi no Shi” “Nadie sabe acerca de eso. Es un lugar—y una organizacion, soy un poco parcial sobre eso porq”—Shinichi se veia avergonzado— “Bien, creo q es como ayudar a la gente” “Y ahora quieres ayudarme” “Si verdaderamente quieres ser humano...conozco un modo” “Solo voy a dejarlos hablar a los dos, ¿puedo?” dijo Damon “Tres son multitud y mas en esa rama” Stefan lo miro acidamente “Si tienes la mas minima intencion de ir a la pension...” “¿Con Damaris esperandome? Honestamente, pequeño hermano” y damon cambio a forma de cuervo antes de q Stefan se lo hiciera prometer Elena dio la vuelta en la cama buscando automaticamente un cuerpo a su lado. Lo q sus dedos encontraron en cambio fue un frio y el hueco de la forma de Stefan “¿Stefan?”

El amado, ellos estaban en tal sintonia q era como ser una sola persona—el siempre sabia cuando ella estaba por despertar, el probablemente debio ir por el desayuno—La señora Flowers siempre tenia comida caliente para el cuando bajaba (una prueba mas de q era una bruja de las blancas) y Stefan subia la bandeja.

“Elena” ella dijo probando su vieja voz y oyendose “Elena Gilbert, chica, has tenido muchos desayunos en la cama” “Esta bien” dijo aun en voz alta “Empieza con levantarte y respirar, despues te vas a estirar” todo lo q, penso, podria quedar a un lado cuando Stefan llegara.

Pero Stefan no llego, ni cuando ella termino una hora completa de rutina.

Y el tampoco venia por las escaleras con copa de te tampoco. ¿Donde estaba?

Elena miro por la pequeña ventana y vio a la Señora Flowers abajo.

El corazon de Elena habia empezado a latir fuerte desde q estaba haciendo aerobicos y aun no se habia calmado. Penso q era casi imposible iniciar una conversacion con la señora Flowers de ese modo “¿Señora Flowers?”

Y sorpresa de sorpresas, la señora dejo de colgar una sabana en la cuerda de la ropa y miro hacia arriba “¿Si, Elena querida?” “¿Donde esta Stefan?”

La sabana se movio con el aire e hizo desaparecer a la señora Flowers y cuando se volvio a detener ya habia desaparecido.

Pero Elena tenia los ojos en la canasta de la ropa q seguia alli “¡No se vaya!” grito y se puso a prisa un jean y su nueva blusa azul. Entonces saltando por las escaleras llego al patio trasero. “¡Señora Flowers!” “¿Si, Elena querida?”

Elena solo la alcanzaba a ver entre las sabanas blancas balanceandose con el viento “¿Ha visto a Stefan?”

“No esta mañana, querida” “¿Para nada?”

“Me levante al amanecer, su auto se habia ido y no ha regresado” Ahora el corazon de Elena latio seriamente, ella siempre habia tenido miedo de algo como esto. Ella respiro y volvio corriendo por las escaleras sin detenerse.

Nota, nota...

El jamas se iba sin dejar una nota y no habia notas en la almohada, entonces penso en su almohada.

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Sus manos buscaron freneticamente en la almohadas, primero no las volteo, porq solo queri ver una nota alli—y porq tenia miedo de lo q esta dijera.

A lo ultimo, cuando estaba claro q no habia nada en las almohadas, quito las sabanas, las sacudio y se quedo en la blancura un momento, despues corrio la cama con la esperanza de q se hubiera caido tras el muro.

De algun modo ella sentia q si seguia buscando la iba a encontrar. Al final ella movio la cama y miro las sabanas blancas fijamente acusandolas, corriendo sus manos frecuentemente encima de ellas.

Y eso debio ser bueno, porq eso queri decir q Stefan no se habia ido a ningun lugar—excepto porq dejo el closet abierto y ella pudo ver sin querer, un manojo de perchas vacias.

El se habia llevado toda su ropa.

Y el vacio en el suelo del closet.

El se habia llevado cada par de zapatos.

No era q el tuviera mucho, pero todo lo q podria necesitar para un viaje se habia ido—y el se habia ido. ¿Por q? ¿Donde? ¿Como pudo?

Incluso asi se haya ido de boy-scout a buscar un nuevo lugar donde vivir ¿Como pudo hacerlo? Iba a tener la pelea de su vida cuando regresara… si regresaba.

Resfriada hasta los huesos, consciente de las lagrimas q corrien de sus ojos por sus mejillas, estaba a punto de llamar a Bonnie y Meredith cuando penso en algo.

Su Diario.

17 En los primeros dias en q ella habia regresadod e su otra vida, Stefan la dejaba en cama temprano asegurandose q estuviera caliente y despues trabajaban en su computador, escribiendo un diario de cosas, con sus pensamientos de lo q habia pasado ese dia siempre con sus impresiones.

Ahora ella abrio y busco el final del archivo desesperadamente.

Y alli estaba.

Mi querida Elena: Se q vas a ver esto tarde o temprano, espero q sea temprano.

Queria, creo q ahota puedes cuidarte por ti misma y jamas habia visto una chica mas fuerte e independiente.

Y quiere decir q esta es hora, hora de q me vaya. No puedo estar mas contigo sin poderte convertir en un vampiro otra vez —algo q los dos sabemos q no va a pasar.

Por favor perdoname, perdoname. Oh, amor, no me quiero ir pero debo hacerlo.

Si necesitas ayuda, hice q Damon diera su palabra de protegerte. El jamas te lastimaria y cualquier travieso q haya en Fell´s Church no se va a atrever tocarte con el cerca.

Mi amor, mi angel, siempre te voy a amar...

Stefan P.D: Para ayudarte con tu vida real, deje dinero para pagarle a la señora Flowers el proximo por el cuarto. Tambien te deje $20.000 en billetes de cien dolares bajo la segunda tabla del suelo desde el muro de la cama. Usa para construir un nuevo futuro con quien elijas.

Nuevamente, si necesitas algo Damon te va a ayudar. Cree en su juicio si necesitas un consejo. Oh, amorcito ¿Como me puedo ir? ¿Incluso por tu propio bien?

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Elena termino la carta.

Y entonces solo se sento alli.

Despues de todo lo q habia buscado finalmente habia encontrado la respuesta.

Y ella no sabia q mas hacer fuera de gritar.

Si necesitas ayuda ve con Damon...Cree en el juicio de Damon...No podria haber un anuncio mas descarado para Damon si Damon mismo lo hubiera escrito.

Y Stefan se habia ido, y su ropa se habia ido, y sus botas se habian ido.

El la abandono.

Haz una nueva vida...

Y asi fue como Bonnie y Meredith la encontraron, alarmadas no recibir respuestas a sus largas horas llamando. Esa era la primera vez q no habian recibido respuesta desde q el llego, haciendo su peticion de asesinar el moustruo. Pero ese mounstruo no estaba muerto y Elena...

Elena estaba sentada frente a su closet.

“Incluso se llevo sus zapatos” ella dijo suavemente sin expresion “Se llevo todo, pero pago un año por el cuarto y ayer por la mañana me compro un Jaguar” “Elena—” “¿No lo ven?” Elena lloro “Este es mi despertar. Bonnie predijo q iba a ser abrupto y repentino y q las iba a necesitar a las dos ¿Y Matt?”

“El no fue mencionado por el nobre” dijo Bonnie melancolica.

“Pero creo q vamos a necesitar su ayuda” dijo Maredith en tono grave “Cuando Stefan y yo estuvimos la primera vez juntos—antes de convertirme en vampiro—siempre lo supe” Elena susurro “q vendria un tiempo en q el trataria de dejarme por mi bien” depronto le dio un puño al suelo lastimandose “¡Lo sabia, yo pense q iba a poder hablar con el antes de eso! Pero el es tan noble—¡Tan sacrificado! Y ahora—el se fue” “Realmente no te interesa” Meredith dijo mirandola discretamente “si sigues humana o te conviertes en vampiro” “Tienes razon—¡no me importa!. No me importa nada desde q pueda estar con el. Cuando era un medio espiritu supe q nada me iba a cambiar. Ahora soy humana tan suceptible como cualquier otro humano a cambiar—¡pero no interesa!”

“Tal vez ese es el despertar” dijo Meredith aun en voz baja. “¡Oh, tal vez el no trayendo su desayuno es un despertar!” dijo Bonnie exasperada. Ella habia estado frente a una vela por mas de treinta minutos intentando contactarse psiquicamente con Stefan “Tampoco lo hizo—o no pudo” dijo sin ver como Meredith sacudia su cabeza con violencia antes de q salieran las palabras. “¿Q quieres decir con ‘no pudo’?” Elena demando saltando del suelo donde estaba desplomada. “¡No lo se! ¡Elena, me estas lastimando!” “¿Esta en peligro? ¡Piensa, Bonnie! ¿Esta lastimado por mi culpa?”

Bonnie miro a Meredith quien estaba telegrafeando “No” en cada pulgada de su elegante cuerpo. Entonces miro a Elena quien estaba exigiendo la verdad, ella cerro los ojos “No estoy segura” dijo.

Ella abrio sus ojos lentamente esperando a q Elena explotara, pero Elena no hizo nada asi, ella simplemente cerro sus ojos lentamente con sus labios endurecidos.

“Hace mucho tiempo yo jure q lo iba a tener, incluso si eso nos mataba a los dos” dijo en voz baja “Si el piensa q solo se puede alejar de mi por mi propio bien o por cualquier otra razon...esta equivocado. Primero voy a ir con Damon porq parece ser lo q Stefan quiere y despues voy tras el. Alguien me va a dar una direccion por donde empezar, el me dejo veinte mil dolares y los voy a usar para encontrarlo. Y si el auto de estropea voy a caminar, y si no puedo caminar mas me voy a arrastrar, pero lo voy a encontrar” “No sola” dijo Meredith en su tono suave y tranquilizador “Estamos contigo, Elena” “Y entonces, si el ha hecho esto para librarse de mi, el va a recibir de una perra la bofetada de su vida” “Lo q quieras, Elena” dijo Meredith aun calmada “Vamos a encontrarlo primero” “¡Todas para una y una para todas!” Bonnie exclamo “Lo vamos a hacer regresar y lo vamos a hacer disculparse—o nosotras no” ella agrego precipitadamente asi como Meredith empezo a sacudir su cabeza otra vez “¡Elena, no!¡No llores!” ella agrego el instante antes q Elena se echo a llorar.

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“Entonces Damon fue a quien el eligio para cuidar a Elena y Damon debio ser la ultima persona en verlo esta mañana” dijo Matt cuando lo fueron a recoger de su casa y le habian explicado la situacion.

“Si” Elena dijo con certeza “Pero Matt, estas mal si crees q Damon hizo algo para alejar a Stefan de mi. Damon no es lo q creen, el en verdad estaba intentando salvar a Bonnie esa noche y en verdad se sintio lastimado cuando todo lo trataron mal” “Eso es lo q yo llamo ‘Evidencia de motivo’, creo” Meredith remarco “No, es evidencia de caracter—evidencia de q Damon tiene sentimientos, de q el se puede preocupar por los seres humanos” Elena respondio “Y el nunca lastimaria a Stefan por—bien, por mi. El sabe como me sentiria” “¿Bien, entonces por q no me respondio?” Bonnie protesto.

“Tal vez porq la ultima vez q nos vio juntos estabamos hablando como si lo odiaramos” dijo Meredith q siempre estaba en lo cierto.

“Dile q le pido perdon” dijo Elena “Dile q quiero hablar con el” “Me siento como un satelite de comunicaciones” Bonnie se quejo, pero ella claramente puso todo su corazon y fuerza en esa llamada. Al final ella se veia escurrida y exhausta.

Y al final incluso Elena tuvo q admitir q no estaba bien.

“Tal vez el volvera a sus sentido y te empezara a llamar” dijo Bonnie “Tal vez mañana” “Vamos a quedarnos contigo esta noche” dijo Meredith “Bonnie, llame a tu hermana y le dije q te ibas a quedar conmigo, ahora voy a llamar a mi papa y le voy a decir q me quedo contigo. MAtt, tu no estas invitado—” “Gracias” dijo Matt secamente “¿Y tengo q caminar a casa tambien?”

“No, puedes ir en mi auto” dijo Elena “Pero por favor traelo mañana temprano, no quiero gente hablando de el” Esa noche las tres chicas se prepararon asi como en la epoca del colegio con las sabanas y frazadas de la señora Flowers (sin asombrarse de q ella haya labado tantas sabanas hoy—ella tal vez lo supo de algun modo, Elena penso) Con el mueble contra la pared y con los tres sleeping bags improisados en el suelo. Sus cabezas estaban juntas y sus cuerpos irradiando hacia afuera como el radio de una rueda.

Elena penso, entonces este era el Despertar.

Es la realizacion de eso de todos modos, puedo ser dejada a un lado otra vez. Y oh, estoy muy agradecida de tener a Meredith y a Bonnie pegadas a mi, eso significa mas de lo q les puedo decir.

Ella habia ido automaticamente al computador a escribir un poco en su diario, pero despues de las primeras palabras se encontro llorando nuevamente y se habia puesto secretamente alegre cuando Meredith la toco de los hombros y mas o menos la forzo a tomar leche caliente con vainilla, canela y una especia, y cuando Bonnie la ayudo a acomodarse entre la pila de frazadas y despues la sostuvo de la mano hasta q se quedo dormida.

Matt se habia quedado tarde y el sol se estaba ocultando a medida q iba para su casa, era una carrera contra la oscuridad el penso depronto ignorando el olor a nuevo del costoso Jaguar. En algun lugar de su mente el estaba palpitando con fuerza, el no habia querido decirle nada a las chicas, pero habia algo en la nota de despedida de Stefan q lo molestaba. Lo unico era q tenia q estar seguro antes de herir el orgullo de alguien hablando. ¿Por q Stefan no los habia mencionado? a los amigos de Elena del pasado y de ahora. Tu creerias q por lo menos le debia una mencion a las chicas incluso si olvidaba a Matt en medio del dolor por abandonarla. ¿Q mas? definitivamente habia algo pero no lo podia traer a su mente. Todo lo q tenia era una vaga y vacilante imagen acerca de la escuela en el ultimo año y—si, el señor Hilden, el profesor de español.

Incluso mientras Matt soñaba despierto seguia concentrado en la carretera, no habia modo de evadir completamente el Viejo Bosque en el camino, un solo camino q habia desde la pension hasta el propio Fell´s Church. Pero el estaba mirando en alerta.

El vio el arbol caido incluso cuando iba en la esquina y golpeo el freno, el auto paro de un chirrido y quedo a casi un angulo de noventa grados del camino.

Y entonces el tuvo q pensar.

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Su primera accion instintiva: llamar a Stefan, el podi mover el arbol y dejarlo a un lado, pero el recordo lo suficientemente rapido y de un golpe se fue ese pensamiento por una pregunta ¿Llamar a las chicas?

El no podia permitirse hacer eso, eso no solo era una pregunta a su dignidad masculina—era una solida realidad de una arbol maduro frente a el. Incluso si ellos trabajaban todos juntos, ellos no iban a poder mover esa cosa, era muy grande y muy pasada.

Y habia caido justo del Viejo Bosque atravesando la carretera como si quisiera separar la pension del resto de la ciudad.

Cautelosamente, Matt bajo la ventana del lado del conductor. El forzo la miranda entre el Viejo Bosque buscando la raiz de los arboles o, el admitio, cualquier clase de movimiento pero no hubo ninguno.

El no pudo ver las raices, pero desde lejos ese arbol se veia muy saludable para haber caido en una tarde de verano. No viento, no lluvia, no relampagos. No leñadores, penso en tono grave.

Bien, la zanja en el lado derecho era poco profunda al menos y la parte superior del arbol no la habia alcanzado, podria ser posible— Movimiento.

No en el bosque, pero en el arbol q estaba frente a el. Algo estaba moviendo las ramas de la parte superior del arbol, algo mas q el viento.

Cuando el lo vio seguia sin poderlo creer, esa era parte del problema, la otra parte era q estaba en el auto de Elena no en su viejo auto. Entonces mientras intentaba buscar freneticamente como cerrar la ventana sus ojos estaban pegados en la cosa q se estaba soltando del arbol, el estaba buscando en los lugares equivocados.

Y al final la cosa simplemente era una bestia rapida, demasiado rapida para ser real.

Lo proximo q Matt supo era q estaba peleando con eso en la ventana.

Matt no sabia q le habia mostrado Elena a Bonnie en el picnic, pero si eso no era un malach ¿Q demonios era? El habia vivido toda su vida cerca al bosque y jamas habia visto un insecto remotamente parecido a este.

Porq era un insecto, su piel se veia como corteza pero era solo camuflaje. Asi como eso golpeaba la medio cerrada puerta del auto—asi como le daba una paliza con ambas manos—el pudo oir y sentir su exterior pegajoso. Era tan largo como su brazo y eso parecia volar como tentaculos azotando—lo q deberia ser imposible pero ahi estaba atrapado en la ventana.

Eso parecia mas una sanguijuela o un calamar q un insecto. Era largo, con tentaculos de serpientes casi como vids, pero ellos eran msa gruesos q un dedo con grandes succionadores—y adentro de los succionadores habia algo afilado, dientes, uno de los vids rodeo su cuello y el pudo sentir la succion y el dolor a la vez.

El vid habia azotado su garganta tres o cuatro veces y estaba mas apretado, el tuvo q usar una mano para agarrarlo y destrozarlo, eso significaba q solo la otra mano estaba disponible para golpear la cosa sin cabeza—quien depronto mostro q tenia una boca sino ojos. Como todo lo demas en esa bestia, la boca era radicalmente simetrica: era redondo y con sus dientes ordenados en circulo, pero adentro del circulo Matt vio para su horror como el bicho metio su brazo alli, habia un par de tenazas lo suficientemente grandes para cortar un dedo.

Dios—no. El apreto su mano en un puño desesperadamente intentando batirlo desde adentro.

Tuvo una rafaga de adrenalina cuando vio q eso le dio oportudidad de tirar del latigo de alrededor de su cuello, los succionadores lo liberaron. Pero ahora su brazo habia sido tragado pasando el codo, Matt sacudio el cuerpo del insecto chocando como si fuera un tiburon q era otra cosa a la q eso le recordaba.

El tenia q liberar su brazo, el se encontro a ciegas abriendo como una palanca desde el inferior la boca redonda y simplemente rompiendo un trozo de exoesqueleto q aterrizo en su regazo, Mientras tanto los tantaculos seguian dando vueltas aporreando la puerta del auto buscando un modo de entrar. En algun punto eso se iba a dar cuenta q todo lo q tenia q hacer era doblar esas cosas estilo vid e iba a poder deslizar su cuepo adentro.

Algo afilado aruño sus nudillos ¡Las tenazas! Su brazo estaba casi completamente devorado. Incluso mientras Matt estaba

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concentrado en como sacarlo, alguna vez el se estaba preguntando: ¿Donde tiene eso su estomago? esta bestia era imposible.

El tenia q liberar su brazo ahora, iba a perder su mano, tan seguro como si lo hubiera puesto en la basura y lo hubiera encendido.

El ya habia desabrochado su cinturon de seguridad y se paso a la silla del pasajero, el pudo sentir los dientes rastrillando su brazo asi como si lo estuviera arrastrando. El pudo ver el larga y sangrienta heridas q habia dejado en su brazo, pero eso no importaba, lo q importaba era liebarar su brazo.

En ese momento su otra mano encontro el control q controlaba la ventana, el lo hizo pure arriba arrastrando su muñeca y mano fuera de la boca del bicho justo donde se estaba cerrando la ventana.

Lo q el esperaba era el crugir de su cuerpo y sangre negra derramandose, tal vez comiendo a traves del piso del nuevo auto de Elena como un Alien.

Pero en cambio el bicho se evaporo, asi de simple...primero se volvio transparente y despues en particulas de luz q empezaron a desaparecer.

El se levanto con su brazo lleno de heridas y sangre, hinchazon de las llagas de su cuello y con cortadas en el nudillo de la otra mano. Pero el no desperdicio el tiempo contando sus heridas, el tenia q salir de alli ahora, las ramas estaban dando vueltas otra vez y el no se queria quedar a ver si era el viento.

Solo habia un modo: la zanja El puso el auto a conducir dirigiendose a la zanja esperando q no estuviera muy profunda y esperando q el arbol no dañara el neumatico.

Hubo un salto alto q hizo q se cerraran sus dientes sobre su labio y alli estaban las ramas vivientes bajo el auto y por un momento se detuvo todo movimiento pero Matt seguia presionando a fondo el acelerador y de repente se libero y el auto iba a gran velocidad hacia la zanja, el consiguio tener el control y giro bruscamente para volver a la carretera justo a tiempo para voltear a la izquierda donde habia una curva abrupta y la zanja era mayor.

El estaba hiperventilando, el tomo las curvas casi a quince millas por hora con mitad de su atencion en el Viejo Bosque— hasta q depronto estaba bendiciendo una solitaria luz roja fijada en el como un faron en el anochecer.

La interseccion con Mallory, el se tuvo q forzar un chirrido en otro stop, otro giro fuerte a la derecha y estaba saliendo del bosque. El tenia q pasar alrededor de una docena de vecindarios para llegar a su casa pero al menos estaba claro y no habian mas grupos de arboles.

Esa fue una gran vuelta y ahora q el peligro habia acabado Matt estaba empezando a sentir el dolor en su brazo, al tiempo en q estaba metiendo el Jaguar en su casa se estaba sintiendo mareado. El paro bajo una farola y entonces dejo el auto ams alla de la oscuridad, el no queria q nadie lo viera golpeado. ¿Debo llamar a las chicas ahora? ¿Advertirles q no salgan en la noche, q el bosque era peligroso? Pero ellas ya sabian eso, Meredith jamas dejaria ir a Elena al bosque y menos ahora q es humana. Y Bonnie haria un gran escandalo si alguien llegaba siquiera a mencionar ir a la oscuridad—despues de todo, Elena le habia mostrado esas cosas, ¿no?

Malach, una palabra horrible para una criatura genuinamente horrorosa.

Lo q ellos en realidad necesitaban era una persona q fuera a quitar ese arbol de la carretera pero no en la noche, a nadie mas le gustaria ir por ahi en la noche y enviar gente—bien, eso seria como enviarlos a las garras de los malach. El podria llamar a la policia en la mañana, ellos conseguirian quien mover esa cosa.

Era oscuro y mas tarde de lo q imaginaba, el probablemente debia llamarlas despues de todo, el solo deseaba aclarar sus ideas, sus rayones quemaban, estaba encontrando dificil pensar, tal vez si el tomaba un momento para respiar...

El inclino su cabeza sobre el volante y despues la oscuridad llego.

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Matt se desperto desenfocado para encontrarse tras el volante del auto de Elena. El llego a tropezones a su casa casi olvidando bloquear el auto y despues dejando caer las llaves para abrir la puerta de atras. La casa estaba oscura y sus papas dormidos, el subio a su cuarto y se desplomo en la cama sin siquiera quitarse los zapatos.

Cuando el se desperto otra vez eran las 9 AM en su reloj y el movil estaba sonando en el bolsillo de su jean. “¿M’redith?”

“Creimos q iba a venir temprano” “Y si, pero primero tengo q encontrar como” dijo Matt—o mas bien ronco. Su cabeza se sentia el doble de su tamaño normal, tambien su cabeza estaba calculando como ir a la pension sin tener q pasar por el Viejo Bosque del todo, finalmente un par de neuronas se iluminaron y le mostraron. “¿Matt? ¿Sigues alli?”

“No estoy seguro. Anoche...Dios, no recuerdo mucho de anoche, pero en el camino a casa—se los voy a decir cuando vaya.

Primero voy a llamar a la policia” “¿La policia?”

“Si...mira...solo dame una hora ¿De acuerdo? Estare alla en una hora” Cuando el finalmente llego a la pension eran mas cerca las once q las diez. Pero una baño le habia aclarado su cabeza, el estaba devorado en la preocupacion femenina. “¿Matt, q paso?”

El les conto todo lo q podia recordar. Cuando Elena con sus labios cerrados, abrio el vendaje q el se habia puesto en su brazo, todas hicieron mueca de dolor. Los grandes rayones estaban claramente infectados” “Son venenosos entonces, esos malach” “Si” dijo Elena “Envenenan tu cuerpo y mente” “¿Y tu crees q uno de esos puede meter en las personas?” Meredith pregunto, ella estaba garabateando en un cuaderno, intentando dibujar algo como lo q Matt habia visto.

“Si” Por un momento los ojos de Elena y Meredith se encontraron—despues las dos miraron abajo, al final Meredith dijo “¿Y como vamos a saber si alguno esta entre...alguien...o no?”

“Bonnie debe ser capaz decirlo, en trance” Elena dijo regularmente “Incluso yo puedo ser capaz de hacerlo, pero no voy a usar magia blanca para eso. Vamos abajo a ver a la señora Flowers” Ella lo dijo del modo especial del q Matt habia empezado a conocer hace mucho y eso queria decir q ninguna protesta iba a servir, ella decia su ultima palabra y eso era todo.

Y la verdad era q Matt no se sentia con muchas ganas de contradecirla. El odiaba quejarse—el habia jugado football con con la clavicula rota, esguince de rodilla, un tobillo torcido—pero esto era diferente, su brazo parecia q iba a estallar.

La señora Flowers estaba en la cocina, pero en la sala encima de la mesa habian cuatro vasos de te helado. “ya estare con ustedes” ella dijo a traves de la puerta entre abierta q dividia la cocina de donde ellos estaban “Tomen del te, sobre todo el joven q esta lastimado, eso lo va a ayudar a relajarse” “Te herbal” Bonnie les susurro a los otros como si fuera algun tipo de secreto.

El te no estaba tan mal aunque Matt hubiera preferido la Coca-Cola. Pero cuando penso q era como medicina y q las chicas lo vigilaban como halcones, prefirio beber antes q la dueña llegara.

Ella tenia un sombrero de jardineria—o al menos un sombrero con flores artificiales q parecia ser usado para jardineria.

Pero en una bandeja de galletas ella tenia unos instrumentos todos resplandecietes como si hubieran sido pringados.

“Si querida, lo soy” ella le dijo a Bonnie quien se habia parado frente a Matt protegiendolo “Solia se una enfermera como tu hermana, las mujeres no se animaban a ser doctores en esa epoca, pero toda mi vida he sido una bruja. Se tiene algo de

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soledad, ¿no es asi?”

“No tendria q ser tan sola” dijo Meredith confundida “Si viviera mas cerca a la ciudad” “Ah, pero entonces tendria personas mirando mi casa todo el tiempo y niños corriendo o tirando piedras a mi ventana o adultos mirandome hacer compras ¿Y como tendria mi jardin en paz?”

Ese era el discurso mas largo q alguno de ellos le haya escuchado alguna vez, eso los tomo tan de sorpresa un momento antes q Elena dijera “No se como puede mantener su jardin en paz ahi, q con los ciervos y conejos y otros animales” “Bien, la mayoria de eso es para los animales, veras” la señora Flowers sonrio y su rostro parecio iluminarse si nada “Ellos seguramente lo disfrutan, pero ellos no disfrutan las hierbas q uso para los rayones y cortadas y esguinces y como tales. Y espero q ellos sepan q soy una bruja, desde q me dejen un epscio en el jardin para mi y tal vez uno o dos invitados” “¿Por q me esta diciendo todo esto ahora?” Elena demando “Porq ha habido ocasiones en q la he buscado o a Stefan, cuando yo crei—Bueno, no importa lo q creia. Pero jamas habia estado segura de q era nuestra amiga” “La verdad es q me he vuelto solitaria y antisocial en mi vejez. Pero ahora tu perdiste a tu joven ¿verdad?. Hubiera deseado despertarme mas temprano en la mañana y haber hablado con el. El dejo dinero para un año de renta de la habitacion en la mesa de la cocina, siempre lo veia levemente, esa es la verdad” Los labios de Elena estaban temblando, Matt precipitada y heroicamente alzo su brazo herido “¿Me puede ayudar con esto?” pregunto quitandose el vendaje nuevamente.

“Oh, mi, mi. ¿Y q clase de criatura te hizo esto?” dijo la señora revisando los rayones mientras la chicas hacian muecas de dolor.

“Creemos q fueron malach” Elena dijo en voz baja “¿Sabe algo al respecto?”

“He oido la palabra, si, pero no se nada especifico ¿Hace cuanto lo tienes?” le pregunto a Matt “Se ven mas como marcas de dientes q de arañazos” “Lo son” dijo Matt en tono grave y le describio a ella los malach lo mejor q pudo, en una parte era para mantenerse distraido porq la señora Flowers habia sacado sus instrumentos de la bandeja y habia empezado a hacerle cosas a su rojo e hinchado brazo.

“Sostenlo tan quieto como puedas en esta toalla” ella dijo “Estos ya tienen costra pero necesitan ser abiertos y limpiados, esto va a doler. ¿Por q no una de ustedes jovenes chicas lo sostiene de la mano para mantener su brazo firme?”

Elena se empezo a levantar pero Bonnie le gano casi saltando encima de Meredith para tomar la mano de Matt entre las suyas.

La limpieza fue dolorosa pero Matt se las arreglo para soportarlo sin quejarse incluso dandole a Bonnie una sonrisa enfermiza asi como la sangre y el pus goteaban de su brazo. Sacar el pus dolio al principio pero la liberacion de la presion se sintio bien y cuando drenaron los rayones, lo limpiaron y despues lo cubrieron con una compresa fria de hierbas, se sintio bendecidamente frio y listo para curar propiamente.

Era mientras estaba intentando darle las gracias a la señora cuando se dio cuenta q Bonnie estaba mirandolo fijamente, en particular su cuello y despues solto risitas. “¿Que? ¿Q es divertido?”

“El bicho” ella dijo “Te dejo una magulladura, a menos q hayas hecho algo mas anoche q no nos hayas contado” Matt sintio como se estaba ruborizando asi como levanto su cuello “Ya te lo habia dicho, fueron los malach. Tenian una especie de tentaculos con succionadores rodeando mi cuello ¡Estaba intentando estrangularme!”

“Ahora recuerdo” dijo Bonnie mansamente “Lo siento” La señora Flowers tenia incluso una pomada para la marca del chupon q el tentaculo habia dejado—y otra para su nudillo.

Despues de haberselo aplicado Matt se sintio tan bien q hasta pudo mirar avergonzado a Bonnie quien lo estaba mirando con sus grandes ojos cafes.

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“Se q si parece una magulladura” dijo el “Yo lo vi esta mañana en el espejo y tengo otra mas abajo, pero al menos mi cuello cubre ese”. El bufo y se aplico mas pomada bajo la camisa, las chicas rieron—una liberacion de toda la tension q estaban viviendo.

Meredith habia empezado a subir las estrechas escaleras hacia lo q todos seguian pensando q era el cuarto de Stefan, Matt automaticamente la siguio. El no se habia dado cuenta q Elena y Bonnie estaban alejadas hasta q iba a mitad de las escaleras y entonces Meredith se movio adelante.

“Solo estan deliberando” dijo Meredith en su baja voz sin sentido. “¿Sobre mi?” Matt trago saliva “¿Es acerca de esa cosa q vio entre Damon, verdad? Si tengo o no uno—adentro—ahora mismo” Meredith nunca le daba tanto pedal a algo, simplemente asintio. Pero ella puso brevemente su mano en su hombro asi como entraban al oscuro cuarto de techo alto.

Un poco despues Elena y Bonnie llegaron y Matt pudo ver en sus rostros q el peor de los escenarios no era verdad, Elena vio su expresion e inmediatamente fue abrazarlo, Bonnie la siguio mas timidamente. “¿Te sientes bien?” dijo Elena “Me siento bien” dijo como luchando con lagartos, penso. No habia nada mas agradable q abrazar suaves, suaves chicas.

“Bien, el consenso es q no tienes nada adentro tuyo q no haya estado ahi antes. Tu aura parece clara y fuerte ahora q no estas adolorido” “Gracias a Dios” Matt dijo sintiendolo.

Hubo un momento en q su movil sono, el fruncio el ceño descifrando el numero del display, pero contesto. “¿Matthew Honeycutt?”

“Si” “Espere, por favor” Llego una nueva voz: “¿Señor Honneycutt?”

“Uh, si pero—” “Soy Rich Mossberg del departamente de policia de Fell´s Church. ¿Usted llamo esta mañana reportando un arbol caido en la carretera del Viejo Bosque?”

“Si, yo—” “Señor Honneycutt, no nos gustan este tipo de llamadas de bromas, nos irritan mas bien, eso toma tiempo valioso de nuestros oficiales y ademas en un crimen dar falsas alarmas. Si yo quisiera señor Honneycutt, podria levantarle cargos y llevarlo a juicio. No se q vio de divertido en eso” “Yo no—¡Yo no encontre nada divertido en eso! Mire, anoche—” la voz de Matt se arrastro ¿Q le iba a decir? ¿Q anoche fue detenido por un arbol y un bicho mounstruo?. Una voz en su interior le recordo q los oficiales de policia gastaban su valioso tiempo en el Dunkin’ Donuts en la plaza de la ciudad pero lo proximo q escucho lo dejo callado” “De hecho, señor Honneycutt, bajo el codigo del estado de Virginia, seccion 18.2-461 hacer una falsa alarma es castigado como delito menor. Podria estar un año en la carcel o una multa de veinticinco mil dolares. ¿Encuentra eso divertido, señor Honneycutt?”

“Mire, yo—” ¿Usted de hecho tiene los veinticinco mil dolares, señor Honneycutt?”

“No, yo—yo—” Matt espero a q lo interrumpiera pero de hecho ya no lo hizo, el estaba navegando en una region desconocida ¿Q decir? los malach tumbaron el arbol—¿o tal vez se movio solo? ridiculo. Finalmente en una voz chirriante “Siento mucho q no hayan encontrado el arbol...de algun modo fue movido” “Tal vez de un modo fue movido” el sheriff repitio sin expresion “De hecho debio moverse solo del modo q todos esos signos de stop y de ceder el paso se movieron de las intersecciones. ¿Es ese anillo una campana, señor Honneycutt?” “¡No!” Matt se ruborizo profundamente “Jamas he movido ninguna señal de transito” Ahora las chicas lo estaban rodeando como si de algun modo estando en grupo pudieran ayudar. Bonnie estaba haciendo un gesto de negacion y su expresion indignada dejo claro q ella queria hablar personalmente con el sheriff.

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“De hecho, señor Honneycutt” el Sheriff Mossberg lo corto “Primero llamamos a su casa desde q alli se hizo la denuncia y su mama nos dijo q no lo habia visto en toda la noche” Matt ignoro la pequeña voz q queria chasquear ¿Es eso un crimen? “Eso fue porq fui levantado—” “¿Por el arbol q se mueve solo, señor Honneycutt? De hecho tuvimos otra llamada sobre su casa anoche, un vecino reporto un auto sospechoso aproximado a su casa. Deacuerdo con su mama, recientemente destruyo su propio auto, ¿es eso verdad, señor Honneycutt?”

Matt pudo ver a donde iba esto y no le gusto “Si” el se escucho decir mientras su mente buscaba desesperadamente una excusa “Estaba tratando de esquivar un zorro y—” “Tambien hubo un reporte de un nuevo Jaguar en su casa justo alejado del faro q era—sospechoso. Un auto tan nuevo sin matricula ¿Era su auto de hecho, Señor Honneycutt?” “¡El señor Honneycutt es mi papa!” Matt dijo desesperadamente “Soy Matt. Y era el auto de mi amigo—” “¿Y el nombre de su amigo es...?”

Matt vio a Elena q estaba haciendo un gesto de esperar obviamente intentando pensar, decir Elena Gilbert seria un suicidio.

La policia, toda la policia sabia q ella estaba muerta. Despues ella estaba señalando el cuarto y gestualizandole palabras.

Matt cerro los ojos y lo dijo “Stefan Salvatore, ¿pero el le dio el auto a su novia?” el supo q estaba terminando con una pregunta en vez de una afirmacion, pero el dificilmente creia lo q Elena indicaba.

Ahora el sheriff estaba sonando cansado y exasperado “¿Me esta preguntando, Matt? ¿Entonces estaba conduciendo el auto nuevo de la novia de su amigo, y su nombre es...?”

Hubo un breve momento donde las chicas parecian en desacuerdo y Matt estaba en el limbo. Pero despues Bonnie levanto sus brazos y Meredith las movio señalandoce.

“Meredith Sulez” dijo Matt cobardemente. El escucho su duda y lo repitio con voz mas aspera pero convincente “Meredith Sulez” Ahora Elena le estaba susurrando al oido a Meredith. “¿Y donde fue comprado el auto? ¿Señor Honneycutt?”

“Si” dijo Matt “Deme un segundo—” y le paso el telefono a la mano extendida de Meredith.

“Soy Meredith Sulez” Meredith dijo sin problemas en su tono brillante y relajado de disjockey de musica clasica. “¿Señorita Sulez, ha escuchado la conversacion?”

“Señora Sulez, sargento. Si lo hice” “¿Usted de hecho le presto su auto al señor Honneycutt?”

“Lo hice” “Y donde esta el señor”—hubo un movimiento de un papel— “¿Stefan Salvatore, quien compro el auto?”

El no le estaba preguntando donde lo compro, Matt penso, el ya debia saberlo.

“Mi novio esta fuera de la ciudad ahora” dijo Meredith aun en su voz refinada “No se cuando va a regresar. ¿Cuando lo haga, puedo decirle q lo llame?”

“Eso seria sabio” el sheriff dijo secamente “En estos dias muy pocos autos son comprados en efectivo, especialmente un Jaguar nuevo. Me gustaria el numero de licencia tambien y de hecho me gustaria hablar mucho con el señor Salvatore cuando llegue” “Eso deberia ser pronto” Meredith dijo un poco lento pero siguiendo las indicaciones de Elena, despues dicto su numero de licencia.

“Gracias” dijo el sheriff Mossberg “Eso sera para—” “¿Solo puedo decir solo una cosa? Matt Honeycutt jamas, jamas moveria señales de transito, el es un conductor muy consciente y era un lider en su clase de la secundaria. Puede hablar con cualquiera de los profesores del Robert E. Lee HIgh School e incluso la directora si no esta en vacaciones, ellos le diran lo mismo”

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El sheriff no parecia impresionado “Puede decirle por mi q lo voy a estar vigilando y q estaria bien q se pasara hoy o mañana por la estacion de policia” dijo y despues la llamada murio.

Matt estallo “¿La novia de Stefan? ¿Tu, Meredith? ¿Q si el q vendio el auto dice q la chica era rubia? ¿Como vamos a arreglar eso?”

“No vamos” Elena dijo simplemente tras Meredith “Damon va, todo lo q tenemos q hacer es encontrarlo. Estoy segura de q el puede encargar de la mente del Sheriff Mossberg con un poco de control—si es preciso. Y no se preocupen por mi” agrego amablemente “estan temblando, pero todo va a salir bien” “¿Crees eso?”

“Estoy segura” Elena le dio otro abrazo y un beso en la mejilla.

“Supongo q tengo q ir al departamento de policia hoy o mañana” “¡Pero no solo!” Bonnie dijo y sus ojos alumbraban con indigancion “Y cuando Damon vaya contigo el Sheriff Mossberg terminara siendo tu mejor amigo” “Esta bien” dijo Meredith “¿Q vamos a hacer hoy?”

“El problema” Elena retorno golpeando con su dedo indice el labio inferior “Es q tenemos muchos problemas al tiempo y no quiero q nadie—y quiero decir nadie—salga solo. Esta claro q hay malach en el Viejo Bosque y q ellos estan intentando hacernos cosas no amigables, como matarnos” Matt encesto en el tibio alivio de q creyeran en el, esa llamada lo habia asustado mas de lo q aparentaba.

“Entonces haremos equipos” dijo Meredith “Y nos dividimos los trabajos ¿Q problemas necesitamos planear?”

Elena señalo el problema con sus dedo “Uno es Caroline, en serio creo q alguien deberia verla y tratar de averiguar si tiene una de esas cosas adentro. Otro es Tami—¿Y quien sabe cuantas mas? Si Caroline esta...contagiando de algun modo, ella pudo propagarselo a otra chica—o chico” “Esta bien” dijo Meredith “¿Y q mas?”

“Alguien tiene q contactar a Damon, averiguar si el sabe algo de la ida de Stefan y tambien q intente llevarlo con el Sheriff Mossberg para q lo influencie” “Bien, tu deberias estar en ese equipo, desde q tu eres la unica persona con quien le gustaria hablar” dijo Meredith “Y Bonnie puede estar en el, entonces ella puede mantener—” “No. No llamadas hoy” Bonnie suplico “Lo siento mucho Elena, pero solo no puedo, no sin un dia intermedio de descanso.

Y ademas si Damon quiere hablar contigo todo lo q tienes q hacer es caminar—no en el bosque, pero cerca—y llamarlo por ti misma. El sabe todo lo q esta pasando, el sabra q tu estas alli” “Entonces yo deberia ir con Elena” Matt razono “Desde q ese sheriff es mi problema. Me gustaria ir al lugar donde vi ese arbol—” Y de una vez las tres chicas protestaron.

“Dije q me gustaria” dijo Matt “No q debemos hacerlo, sabemos q es un lugar peligroso” “Esta bien” dijo Elena “Bonnie y Meredith van a visitar a Caroline y tu y yo vamos a cazar a Damon, ¿de acuerdo?.

Preferiria ir a cazar a Stefan, pero aun no tenemos mucha informacion” “Bien, pero antes deberian ir a la casa de Jim Bryce. Matt tiene una excusa para ir cuando quiera—el lo conoce. Y pueden ver como va el progreso de Tamy tambien” “Suena como a planes A, B y C” dijo Elena y despues espontaneamente todos empezaron a reir.

Era un dia claro, con un sol caliente brillando en sus cabezas.

En la luz del sol, a pesar del enojo de la llamada del Sherif Mossberg ellos se sentian fuertes y capaces.

Ninguno de ellos tenian la menor idea de q estaban a punto de caminar en la peor pesadilla de sus vidas.

Bonnie se quedo atras mientras Meredith estaba por timbrar—la mas alto nivel de descortesia entre vecino y vecino en Fell ´s Church—la puerta se abrio. Bonnie ordenadamente deslizo un pie para evitar q fuera cerrada otra vez.

“Hola, Señora Forbes. Nosotros solo...” Meredith dudo “Solo queremos ver si Caroline esta mejor” ella termino en una pequeña voz. La señora Forbes se veia como si hubiera visto un fantasma—y hubiera pasado toda la noche huyendo de el.

“No, ella no. No mejor, ella sigue—enferma” la voz de la mujer era vacia y distante, sus ojos revisaron el suelo justo tras el hombro de Bonnie. Bonnie sintio como cabellos finos en su brazo y tras su cuello se empezaban a levantar.

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“Esta bien, señora Forbes” incluso Meredith sonaba falsa y vacia.

Entonces alguien dijo “¿Esta bien?” y Bonnie se dio cuenta q era su propia voz.

“Caroline...no esta bien. Ella no...esta viendo a nadie” la señora susurro.

Un iceberg parecio deslizarse por la columna de Bonnie, ella queria voltear y correr de esa casa y de ese aura malevolo.

Pero en ese momento la señora Forbes se desplomo. Meredith estaba apenas disponible para sostener su caida.

“Esta desmayada” Meredith dijo tajantemente.

Bonnie queria decir ¡Bien, dejala en la alfombra y corramos! pero ellas no podian hacer eso.

“Tenemos q llevarla adentro” dijo Meredith rotundamente “¿Bonnie, estas bien para ir?”

“No” dijo Bonnie igual de rotundamente “¿Pero q opcion tenemos?”

La Señora Forbes pequeña como era, pesaba bastante. Bonnie sostuvo sus pies y siguio a Meredith paso a paso a la casa.

“Vamos a ponerla en la cama” dijo Meredith conmocionada. Habia algo terriblemente inestable en esa casa—como si olas de presion bajaran hacia ellas.

Y entonces Bonnie vio q era. Solo un vistazo asi como entraban a la sala de estar. Estaba bajo el vestibulo y pudo haber sido el juego de luces y sombras alli, pero eso se miraba para todo el mundo como una persona. Una persona con escamas como un lagarto—pero no en el suelo, en el techo.

19 Matt estaba tocando en la casa de los Bryce con Elena a su lado, ella se habia disfrazado con una gorra de los Virginia Cavalers Baseball cubriendo su cabello y unas gafas de sol q saco del cajon de Stefan. Ella estaba luciendo una gran camisa Pendlenton marron donada por Matt y un par de jeans de Meredith. Ella estaba segura q nadie q hubiera conocido a la antigua Elena Gilbert la iba a reconocer vestida asi.

La puerta se abrio lentamente no para revelar al señor o la señora Bryce, sino a Tamra. Ella estaba vistiendo—bien, casi nada, solo tenia la parte inferior de un bikini pero se veia hecho a mano como si hubiera cortado un bikini normal con tijeras—y se estaba empezando a separar. Arriba ella tenia dos circulos de carton con broches pegados y una par de hebras de espumillon coloreados. En su cabeza tenia una corona de papel q era claramente de donde habia sacado el espumillon.

Ella habia hecho un intento de pegar las hebras en la tanga tambien, el resultado se veia del modo en q era: una chica intentando hacer un traje para una stripper de Las Vegas.

Matt inmediatamente volteo la cara para no ver, pero Tamy se acerco a el y lo empezo a abrazar por la espalda.

“Matt Honney-trasero” dijo delicadamente “Volviste, sabia q lo harias ¿Pero por q trajiste a esta fea y vieja zorra contigo?

Como vamos a poder—” Elena se acerco entonces porq Matt daba vueltas con su mano elevada, ella estaba segura q Matt jamas habia atacado a una mujer en su vida y menos a una niña, pero el estaba casi demasiado sensible por una o dos razones, como ella.

Elena consiguio meterse entre Matt y la sorpresivamente fuerte Tamra, ella tuvo q esconder una sonrisa cuando vio su disfraz, despues de todo hace solo unos dias ella no entendia el tabu de la desnudez. Ahora ella sabia, pero ya no tenia la importancia de antes. La gente nacia con su piel perfecta, no habia una razon real en su mente para usar una piel falsa encima a menos q hiciera frio o de algun modo se sintiera incomodo sin eso. Pero la sociedad decia q estar desnudo era ser perverso, Tamy estaba intentado ser pervesa en su modo de niña.

“Quitame las manos de encima, zorra” Tamra gruñio mientras Elena la alejaba de Matt y despues agrego varias palabras maldiciendo. “¿Tamy, donde estan tus papas? ¿Donde esta tu hermano?” dijo Elena ignorando las palabras obscenas—solo eran sonidos —pero vio q Matt tenia los labios blancos. “¡Te vas a disculpar con Elena ahora! ¡Disculpate por hablar de ese modo!” el demando “Elena apesta a cadaver con gusanos en sus ojos” Tamra canto “Pero mi amiga dijo q solo habia sido una zorra cuando estaba viva, una real”—hubo una serie de cuatro palabras q le hicieron soltar a Matt un grito apagado— “Zorra barata, nada

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mas barato q lo q viene gratis” “Matt, solo no le prestes atencion” Elena dijo bajo la respiracion y despues repitio “¿Donde estan tus padres y Jim?” La respuesta vino con mas maldiciones, pero sumadas a la historia—verdad o no—q sus papaas se habian ido de vacaciones un par de dias y q Jim estaba con su novia Isobel.

“Esta bien, entonces creo q te voy a ayudar a ponerte algo decente” dijo Elena “Primero creo q necesitas un baño y quitarte esas cosas de navidad—” “¡Solo intentalo-o-o! ¡Solo intentalo-o-o!” la respuesta venia mas como un relinchar de un caballo q de un humano “¡Los pegue con pegante permanente!” Tamy agrego y empezo a reir en un tono muy alto.

“Oh Dios mio—Tamra ¿Sabes q si no hay ningun solvente para esto te tendran q hacer cirugia?”

La respuesta de Tamy fue terrible, incluso tambien habia un olor horrible. No, no un olor, Elena penso: Una hedor de algo en el intestino. “¡Ups!” Tamy volvio a reir fuertemente “Pardon moi, al menos es gas natural” Matt aclaro su garganta “Elena—no creo q deberiamos estar aqui. Con su familia fuera y todo...”

“Ellos tienen miedo de mi” Tamra solto risitas “¿Ustedes no?”—muy de repente en una voz q habia caido muchas octavas.

Elena miro a Tamra en un ojo “No, solo siento lastima de una pobre chica q estaba en el lugar y a la hora equivocada. Pero Matt tiene razon, creo, nos tenemos q ir” El comportamiento de Tamy parecio cambiar “Lo siento tanto... no sabia q iba a tener visita de este calibre. No te vayas, por favor, Matt” despues agrego en un susurro confianzudo a Elena “¿El es bueno?” “¿Que?” Tamy asintio hacia Matt quien de inmediato le dio la espalda. El se veia como si sintiera una terrible y repulsiva fascinacion hacia la ridicula apariencia de Tamy. “¿Si el es bueno en la cama?”

“Matt, mira esto” Elena levanto un pequeño tubo de pegante “Creo q si pego todo eso a su cuerpo pon pegante permanente.

Tenemos q llamar a proteccion de menores o a algun lado porq nadie la llevo al hospital. Asi sus padres supieran o no de su comportamiento no debieron dejarla sola” “Solo espero q ellos esten bien, su familia” dijo Matt desolado mientras salian por la puerta, Tamy los siguio relajadamente al auto y disparando detalles espeluznantes de “el buen tiempo” q iban a pasar “los tres”.

Elena lo miro inquieta desde el puesto del pasajero—ella no tenia ID para conducir, claro, ella sabia q no debia conducir “Tal vez deberiamos llevarla primero a la policia ¡Dios mio, pobre familia!”

Matt no dijo nada por un largo rato, su mejilla estaba tensa, su boca severa “Me siento de algun modo responsable. Digo, sabia q habia algo mal en ella—debi decirle a sus papas” “Ahora estas sonando como Stefan, no eres responsable de todos los q conoces” Matt la miro agradecido y Elena continuo “De hecho voy a pedirles a Bonnie y Meredith q hagan otra cosa q pruebe q no lo eres. Voy a pedirles q vayan donde Isobel Saitou, la novia de Jim. Tu jamas la has tenido contacto con ella, pero Tamy si” “¿Quieres decir q ella tiene eso tambien?”

“Eso es lo q espero q Bonnie y Meredith averiguen” Bonnie paro como muerta casi soltando los pies de la señora Forbes “No voy a entrar a esa habitacion” “Tienes q hacerlo, no puedo sola” dijo Meredith y luego la persuadio “Mira, Bonnie, si entras conmigo, te dire un secreto”

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Bonnie se mordio el labio, despues cerro los ojos y dejo q Meredith la guiara paso a paso entre la casa de horror. Ella sabia donde estaba el cuarto principal—despues de todo habia jugado alli desde pequeña, por todo el pasillo y despues volteando a la izquierda.

Ella se sorprendio cuando Meredith paro despues de unos pocos pasos “Bonnie” “¿Bien, que?”

“No quiero asustarte, pero—” Eso aterrorizo de inmediato a Bonnie, sus ojos se abrieron de un chasquido “¿Que? ¿Que?” Antes de q Meredith pudiera responder ella vio tras su hombro con miedo y vio q era.

Caroline estaba tras ella, pero no parada, ella estaba a gatas—no, ella se estaba arrastrando, del modo en q lo habia hecho en el piso de Stefan, como un lagarto. Tenia su cabello bronce revuelto sobre su rostro y sus codos y rodillas doblados en angulos imposibles.

Bonnie grito, pero la presion de la casa parecio regresarle el grito a su garganta. El unico efecto q tuvo fue q Caroline la mirara con un movimiento rapido de reptil.

“Oh, Dios mio—¿Caroline, q le paso a tu cara?”

Caroline tenia un ojo negro, o preferiblemente de un rojo purpura tan hinchado q Bonnie supo q se iba a volver negro con el tiempo, en su madibula tambien tenia otra magulladura.

Caroline no respondio, a menos q se cuente como respuesta un silbido q dio mientras se acercaba arrastrandose. “¡Meredith, corre! ¡Esta justo tras de mi!”

Meredith apresuro el paso viendose asustada—lo q hacia asustar mas a Bonnie ya q su amiga no se asustaba con facilidad.

Pero asi como se tambaleaban con la señora Forbes entre ellas, Caroline se movio rapidamente bajo su madre y entro al dormitorio de sus papas, el cuarto principal.

“Meredith, no voy a en—” pero ellas ya estaba tropezando la puerta. Bonnie miro cortamente a cada esquina, no pudo ver a Caroline.

“Tal vez esta en el closet” dijo Meredith “Ahora dejame ir primero y ubicar su cabeza en el otro lado de la cama, podemos ajustarla despues” ella dio la espalda alrededor de la cama, casi arrastrando a Bonnie y dejo el torso en lo alto para q su cabeza descansara en las almohadas “Ahora solo pon los pies en el otro lado” “¡No puedo! ¡No puedo hacer eso! sabes q Caroline esta bajo la cama” “Ella no puede estar bajo la cama. Hay solo como cinco pulgadas de ancho” Meredith dijo firmemente. “¡Ella esta alli! lo se y”—ferozmente—“me prometiste q me ibas a decir un secreto” “¡Esta bien!” Meredith le dio una mirada de complicidad a traves de su despeinado cabello “Ayer telegrafie a Alaric, el esta en un lugar tan remoto y lejano q el telegrafo es la unica forma de conseguirlo y pueden pasar dias para q reciba el mensaje.

Tuve la idea de q vamos a necesitar su consejo, me siento mal pidiendole hacer cosas q no son de su doctorado pero—” “¿Y a quien le importa el doctorado? ¡Dios te bendiga!” Bonnie lloro agradecida “¡Lo hiciste muy bien!”

“Entonces ven a balancear a la señora Forbes alrededor de la parte de abajo de la cama, lo puedes hacer si te apoyas” La cama era California King-size y la señora Forbes estaba acostada en un angulo atravesado como un muñeco tirado en el suelo, pero Bonnie se detuvo cerca al pie de la cama “Caroline me va a atrapar” “No lo va a hacer. Vamos Bonnie, solo sosten las piernas de la señora Forbes y subela...” “¡Si me acerco tanto a la cama me va a atrapar!” “¿Por q lo haria?” “¡Por q ella sabe a lo q le temo! Y ahora q lo dije, definitivamente lo va a hacer” “Si te atrapa, voy a ir a patearle la cara” “Tu pierna no es tan larga, solo va a golpear el marco delgado de metal de la cama—” “¡Oh, por la paz de Dios, Bonnie! ¡Solo ayudameeeeee!” la ultima palabra fue un grito completo.

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“Meredith—” Bonnie comenzo y despues grito tambien. “¿Q pasa?” “¡Ella me atrapo!” “¡Ella no puede! ¡Ella me atrapo a mi! ¡Nadie tiene los brazos tan largos!” “¡O tan fuertes, Bonnie! ¡No puedo lograr q me suelte!” “¡Tampoco yo!”

Y entonces todas las palabras se ahogaron en gritos.

Despues de dejar a Tamy con la policia, llevar a Elena alrededor de los arboles conocidos del parque Fell fue...bien, mas una caminata en el parque. Ellos paraban seguido, Elena se bajaba, daba unos pasos en lo arboles y se quedaba, llamando— como fuera q lo hiciera. Despues volvia al Jaguar desalentada.

“No estoy segura de q Bonnie no fuera mejor para esto” le dijo a Matt “Podemos prepararnos para ir en la noche” Matt se estremecio involuntariamente “Dos noches fueron suficientes” “Sabes q nunca me has contado, o al menos no cuando ya podia entender lo q me decian” “Bueno, iba conduciendo como ahora, excepto q era casi al otro lado del Viejo Bosque—¿Cerca a donde el rayo partio en dos el roble?”

“Si” “Cuando algo aparecio en medio del camino” “¿Un zorro?”

“Bien, era rojo con los faros, pero no era como ningun zorro q haya visto antes y desde q aprendi a conducir siempre he pasado por esa carretera” “¿Un lobo?” “¿Como un hombre lobo, quieres decir?—pero no, he visto lobos bajo la luna y son mas grandes. Esto era intermedio” “En otras palabras” dijo Elena estrechando sus ojos lapislazuli “Una criatura creada” “Tal vez, seguro era diferente a los malach q mordisquearon mi brazo” Elena asintio, los malach podian tomar muchas formas segun entendia. Pero todos iban en equipo: todos usaban poder y necesitaban una dieta de poder para vivir. Y podian ser manipulados por un poder mas fuerte.

Y habian enemigos venenosos de los humanos.

“Entonces lo q en realidad sabemos es q no sabemos nada” “Correcto. Ese fue el lugar donde lo vimos, eso de repente aparecio en medio de la—¡Hey!” “¡Ve a la derecha! ¡Justo alla!” “¡Justo como eso! ¡Era justo como eso!”

El Jaguar chirrio casi para parar volteando a la derecha no entre una zanja, pero si entre un pequeño carril del q nadie sabria q existia a menos q lo estuvieran buscando directamente.

Cuando el auto se detuvo, ellos ahora estaban en el carril respirando fuertemente. Ninguno tenia q preguntar al otro si habia visto a la criatura rojiza atravesar la carretera, mas grande q un zorro, pero mas pequeño q un lobo.

Ellos miraron el pequeño carril.

“La pregunta del millon: ¿Debemos ir?”

“No señales de NO ENTRAR—y dificilmente casas a este lado del bosque. Pasando la calle y camino abajo viven los Dunstans” “¿Entonces vamos?”

“Vamos, pero despacio. Es mas tarde de lo q crei” Meredith por supuesto fue la primera en calmarse “Bien, Bonnie” dijo “¡Detente ahora! No va a hacer ningun bien aqui” Bonnie penso q no podia detenerse, pero Meredith tenia esa mirada en sus ojos oscuros, la q significaba q estaba seria. La mirada q habia tenido antes de q Caroline cayera en el suelo donde Stefan.

Bonnie hizo un esfuerzo extremo para encontrar de algun modo q podia detener el siguiente alarido. Ella vio a Meredith sin hacer ruido sintiendo su propio cuerpo sacudirse.

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“Bien. Bien, Bonnie, ahora” Meredith trago saliva “Jalar no ayuda tampoco. Entonces voy a tratar de...levantar sus dedos, si algo me pasa, si—me arrastra bajo la cama o algo entonces vas a correr, Bonnie. Y si no puedes correr, vas a llamar a Elena y a Matt, vas a llamar hasta q te respondan” Bonnie hizo algo heroico entonces, ella se nego a ver a Meredith bajo esa cama. Ella no se iba a permitir ver a Meredith luchando y desapareciendo o pensar como se sentiria completamente sola. Las dos habia dejado los bolsos con los celualres en la entrada cuando subieron la señora Forbes, entonces Meredith no se referia a llamar normalmente, se referia a llamarlos.

Una repentina rafaga de indignacion llego a Bonnie ¿Por q las chicas cargan bolsos entonces? Incluso la eficiente y fiable Meredith lo hacia. Claro q los bolsos de Meredith era usualmente carteras de diseñador q realzaban sus atuendos y q llevaban siempre cosas utiles como pequeños cuadernos y llaveros con linternas, de todas formas...un chico tendria el movil en su bolsillo.

Desde ahora voy a llevar un bolso a la cintura, Bonnie penso sintiendo como si estuviera elevando una bandera rebelde para chicas en cualquier lado y por un momento sintio el panico retroceder.

Despues vio a Meredith agachandose y una figura encorvada en la luz tenue, en el mismo momento ella sintio la imagen apretando su tobillo. Ella hecho un vistazo abajo y vio los dedos largos y bronceados de Caroline y sus largas uñas bronce sobre la alfombra crema.

La rafaga de panico volvio a ella con todas sus fuerzas. Ella hizo un ruido ahogado q era como un grito estrangulandose y para su propia sorpresa ella espontaneamente entro en trance y empezo a llamar.

No era el hecho de q estuviera llamando lo q la sorprendio, era lo q estaba diciendo. ¡Damon! ¡Damon! Estamos atrapadas en la casa de Caroline y ella se volvio loca ¡Auxilio!

Eso habia fluido como si fuera un pozo de agua q habia explotado soltando un geyser. ¡Damon, ella me tiene del tobillo—y no lo suelta! ¡Si ella arrastra a Meredith abajo, no se q noy a hacer! ¡Ayudame!

Vagamente porq el trance era muy bueno y profundo, ella escucho a Meredith decir “¡Ah-haa! Se siente como dedos pero de hecho es un vid, debe ser uno de esos tentaculos de los q Matt nos hablo. Estoy—tratando—de romper uno de—esos...”

Al tiempo hubo susurros bajo la cama y tampoco eran de un solo lugar, pero hubo azotes masivos y sacudidas q de hecho rebotaban el colchon de arriba a abajo incluso con la pobre señora Forbes encima.

Debian haber docenas de esos insectos ahi abajo. ¡Damon, son esas cosas! muchos de ellos. Oh, Dios, creo q me voy a desmayar. Y si me desmayo—y si Caroline me arrastra abajo...¡Oh, por favor, ven y ayudanos! “¡Demonios!” Meredith estaba diciendo “No se como Matt manejo esto. Esta muy apretado y—y creo q hay mas de un tentaculo alli abajo” Todo se termino, Bonnie envio esa ultima conclusion mientras sentia como la arrastraban de su tobillo. Vamos a morir.

“Indudablemete—ese es el problema con los humanos. Pero no todavia” Una voz dijo tras ella y un brazo fuerte la rodeo levantando su peso facilmente “Caroline, la diversion termino, quiero decir ¡Vete!” “¡Damon!” Bonnie solto un grito ahogado “¡Viniste!”

“Todos esos gemidos me sacan de quicio. Eso no significa—” Pero Bonnie no estaba escuchando, incluso tampoco estaba pensando. Ella aun estaba en medio trance y no era responsable (lo decidio despues) de sus propios actos. Ella no era ella misma, era alguien mas quien estaba extasiada cuando sintio su tobillo libre, y alguien mas quien se libero de Damon y con sus brazos rodeo su cuello y lo beso en la boca.

Era alguien mas tambien quien sintio q Damon se sobresalto con sus brazos aun rodeandola, y quien se entero q el no hizo

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ningun intento por empujarla para q lo dejara besar. Esa persona tambien se dio cuenta cuando finalmente ella se inclino hacia atras, q la piel de Damon, palida en la luz tenue, se veia casi como si se hubiera ruborizado.

Y ahi fue cuando Meredith se enderezo un poco adolorida desde el otro lado de la cama q todavia se estaba sacudiendo de arriba a abajo. Ella no habia visto nada del beso y vio a Damon como si en realidad no pudiera creer q estuviera alli.

Ella estaba en una gran desventaja y Bonnie sabia q ella lo sabia. Esa era un de esas situaciones donde todos estaban tan nerviosos para hablar, o incluso tartamudear.

Pero Meredith respiro hondo y hablo en voz baja “Damon, gracias. ¿Crees—q sera mucho problema hacer q los malach se alejen de mi tambien?”

Ahora el se veia como el antiguo Damon, el dio una de sus brillantes sonrisas a algo q nadie mas podia ver y dijo en voz enojada “Y eso es para el resto de ustedes alla abajo—¡Largo!” el chasqueo los dedos.

La cama paro de moverse al instante.

Meredith se alejo y cerro los ojos un momento aliviada.

“Gracias otra vez” dijo con la dignidad de una princesa pero fervientemente “Y ahora crees q puedes hacer algo con Caro —” “Ahora mismo” Damon corto mas brutalmente de lo acostumbrado “Tengo q correr” El le hecho un vistazo al Rolex en su muñeca “Ya pasan de las 4:44, tengo una cita y voy tarde. Ven aqui y apoyala, esta mareada y no esta completamente lista para sostenerse sola” Meredith se dio prisa para cambiar de lugar con el, en ese punto Bonnie descubrio q sus piernas dejaron de tambalearse.

“Espera un segundo, creo” Meredith dijo rapidamente “Elena necesita hablar contigo—desesperadamente—” Pero Damon se habia ido, era como si dominara el arte de la desaparicion, ni siquiera espero a q Bonnie le diera las gracias.

Meredith parecia sorprendida, era como si hubiera tenido la certeza q solo con mecionar el nombre de Elena lo iba a detener, pero Bonnie tenia otra cosa en mente.

“Meredith” Bonnie susurro poniendo dos de sus dedos en sus labios con asombro “¡Lo bese!” “¿Que? ¿Cuando?”

“Antes de q te levantaras. Yo—ni siquiera se como, ¡Pero lo hice!”

Ella espero alguna clase de explosion en Meredith. Pero en cambio Meredith la miro pensativa y murmuro “Bien, tal vez eso no fue tan malo despues de todo. Lo q no entiendo es porq aparecio aqui en primer lugar ” “Ah, esa fui yo tambien. Yo lo llame, tampoco se como paso— ” “Bien, no hay punto en tratar de averiguarlo aqui” Meredith volteo hacia la cama “¿Caroline, vas a salir de alli? ¿Vas a levantarte y tener una conversacion normal?”

Hubo un silbido amenazador y como de un reptil de bajo la cama junto con los latigazos de los tentaculos y otros ruidos q Bonnie jamas habia escuchado pero q la aterrorizaban instintivamente, era como el chasquido de pinzas gigantes.

“Esa respuesta es suficiente para mi” dijo y agarro a Meredith arrastrandola fuera del cuarto.

Meredith no necesitaba q la arrastraran, pero por primera vez en el dia escucharon la voz de Caroline mofandose y era alta como la de una niña.

“Bonnie y Damon sentados en un arbol B-E-S-A-N-D-O-S-E Primero viene el amor, despues viene el matrimonio; despues viene un vampiro en un cochecito de bebe” Meredith paro en el pasillo “Caroline, sabes q eso no va a ayudar. Sal de ahi—”

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La cama entro en un frenesi corcoveando y elevandose. Bonnie se volteo y corrio, ella sabia q Meredith estaba justo atras.

Ellas seguian sin librarse de las letras de la cancion: “Ustedes no son mis amigas, son amigas de la zorra. ¡Solo esperen! ¡Solo esperen!”

Bonnie y Meredith cogieron sus bolsos y salieron de la casa. “¿Q hora es?” pregunto Bonnie cuando ya estaban a salvo en el auto de Meredith.

“Casi las cinco” “¡Parece q ha pasado mucho mas!”

“Lo se, pero solo nos quedan pocas horas de dia. Y viniendo a eso, tengo un mensaje de texto de Elena” “¿Sobre Tamy?”

“Te lo dire, pero primero—” Esa fue una de las pocas veces q Bonnie vio a Meredith un poco torpe, finalmente ella lo solto “¿Como fue?” “¿Como fue q?”

“Besar a Damon, tonta”

20 “Ohhh” Bonnie se fundio en el asiento “Fue como...¡Kapow! ¡Zap! ¡Zowie!. Como...fuegos artificiales” “Estas sonriendo maliciosa” “No estoy sonriendo maliciosa” Bonnie dijo con dignidad “Estoy sonriendo por estar recordandolo. Ademas—” “Ademas, si no lo hubieras llamado seguiriamos atrapadas en ese horror de habitacion. Gracias, Bonnie, nos salvaste” abruptamente parecio mas seria y sincera.

“Creo q Elena tal vez tenia razon cuando dijo q el no odia a los humanos” Bonnie hablo despacio “Pero solo me di cuenta de algo. No pude ver su aura del todo, todo lo q pude ver era negro: un negro fuerte y tranquilo, como si estuviera rodeado por un caparazon” “Tal vez es asi como se protege, tiene un caparazon para q nadie pueda ver adentro” “Tal vez” dijo Bonnie, pero habia una nota de preocupacion en su voz “¿Y q decia el mensaje de Elena?”

“Dice q Tamy Brice esta definitivamente actuando extraño y q ella y Matt van a ir a inspeccionar el Viejo Bosque” “Tal vez es alli donde se van a encontrar—Damon, quiero decir. A las 4:44 como el dijo. Q mal q no la podamos llamar” “Lo se” dijo Meredith en tono grave: Todos el Fell´s Church sabian q tanto en el Viejo Bosque como en el cementerio no habia recepcion de movil “Pero intentalo de todos modos” Bonnie lo hizo, y como era costumbre, no habia servicio, ella sacudio su cabeza “No es bueno, ellos deben estar en el bosque” “Bien, lo q ella quiere q hagamos es vayamos a ver a Isobel Saitou—ya sabes, porq ella es la novia de Jim Bryce” Meredith hizo un giro “Eso me recuerda, Bonnie ¿Viste el aura de Caroline? ¿Crees q ella tiene una de esas cosas—en su interior?”

“Creo q si, vi su aura y apesta, no quiero volverla a ver. Ella solia ser una clase de un verde bronce, pero ahora es un cafe barro con iluminaciones negras todo zigzagueando. No se si eso significa q tiene una de esas cosas adentro ¡Pero es seguro a ella se siente a gusto con ellos!” Bonnie se estremecio.

“Esta Bien” dijo Meredith calmada “Se q voy a decir si tengo q hacer una conjetura—y si tu te vas a enfermar, voy a parar” Bonnie trago saliva “Estoy bien ¿Pero en serio vamos a la casa de Isobel Saitou?”

“En serio vamos a ir, de hecho ya casi estamos alli. Vamos solo a cepillarnos el cabello, a respirar un poco y vamos ¿Q tan bien la conoces?”

“Bien, pues ella es inteligente. No tuvimos clases juntas, pero las dos fuimos a atletismo al tiempo—sufria de nervios en el corazon o algo asi y yo solia tener esos terribles ataques de asma...”

“Por cualquier esfuerzo excepto bailar, lo q podias hacer toda una noche” Meredith dijo secamente “No la conozco muy bien ¿Como es ella?”

“Simpatica, se ve un poco como tu, excepto q es asiatica. Baja como tu—la altura de Elena pero mas delgada, algo linda.

Un poco timida—tipo tranquila, ya sabes, algo dificil de conocer y...simpatica” “Timida y tranquila y simpatica suenan bien para mi” “Para mi tambien” dijo Bonnie mientras presionaba sus manos sudorosas en sus rodillas. Lo q sonaria mucho mejor, ella penso, seria q Isobel no estuviera en casa.

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Sin embargo habian algunos autos parqueados cerca a la casa Saitou, Bonnie y Meredith tocaron la puerta dudando, recordando lo q habia pasado la ultima vez q lo habian hecho.

El q respondio fue Jim Bryce, un chico alto, larguirucho quien no habia engordado aun y era un poco encorvado. Lo q Bonnie encontro asombroso fue como cambio su rostro cuando reconocio a Meredith.

Cuando abrio se veia fatal; su rostro blanco entre un medio bronceado y su cuerpo de algun modo arrugado. Cuando el vio a Meredith, algo de color llego a sus mejillas y parecia...bien, como un papel alisado. El se quedo alto.

Meredith no dijo una palabra, ella solo se quedo en frente y lo rodeo con sus brazos, el la agarro como si tuviera miedo de q ella fuera a huir y enterro su rostro en el cabello oscuro de ella.

“Meredith” “Solo respira, Jim, respira” “No sabes lo q ha sido. Mis padres se fueron porq mi bisabuelo esta realmente enfermo—creo q esta muriendo. Y entonces Tamy—Tamy—” “Cuentame despacio y sigue respirando” “Ella lanzo cuchillos, Meredith, cuchillos de carnicero. Ella me dio en una pierna aqui” el mostro una pequeña raja en su jean en la parte baja del muslo. “¿Te has aplicado la vacuna del tetano?” Meredith estaba en su mejor eficiencia.

“No, pero no es una gran cortada, es una perforacion principalmente” “Esas son exactamente las mas peligrosas. Necesitas llamar a la Doctora Alpert” La vieja doctora Alpert era una institucion en Fell´s Church: una doctora q incluso atendia llamadas a las casas, en un pais donde llevar un pequeño bolso negro y un estetoscopio era un comportamiento inaudito.

“No puedo, no puedo dejar...” Jim sacudio su cabeza al interior de la casa como si no pudiera decir su nombre.

Bonnie tiro de la manga de Meredith “Tengo un mal presentimiento sobre esto” le silbo.

Meredith volteo hacia Jim “¿Quieres decir Isobel? ¿Donde estan sus padres?”

“Isa-chan, digo, Isobel, solo q yo la llamo Isa-chan, sabes..”

“Esta bien” dijo Meredith “Solo di lo q te salga naturalmente, continua” “Bien, Isa-chan solo tiene a su abuela, la abuela Saitou y ella no baja mucho por aca. Le hice su almuerzo hace poco y ella penso q yo era—el padre de Isobel. Ella se...confunde” Meredith le hecho un vistazo a Bonnie y dijo “¿Y Isobel? ¿Ella esta confundida tambien?”

Jim cerro sus ojos viendose completamente miserable “Quisiera q fueras, bien, solo a hablar con ella” El mal presentimiento de Bonnie solo se estaba volviendo peor. Ella simplemente no podria soportar otro susto como el q tuvo en la casa de Caroline—y ciertamente no tendria la fuerza para llamar otra vez, incluso si Damon no tuviera tanta prisa de verse con alguien.

Pero Meredith sabia todo esto y ella le estaba dando una de esas miradas q decia q no podia negarse y q ademas Meredith la protegeria, no importara q pasara. “¿Ha lastimado a alguien? ¿Isobel?” Bonnie se escucho preguntando mientras pasaban la cocina hacia el cuarto del final del pasillo.

Ella pudo dificilmente escuchara a Jim susurrar “Si” Y entonces, asi como Bonnie gemia internamente el agrego “A ella misma” El cuarto de Isobel era exactamente lo q se esperaba de una chica tranquila y estudiosa, al menos a un lado. El otro lado se veia como si un maremoto lo hubiera recogido todo y despues lo hubiera devuelto todo al azar. Isobel estaba sentada en el medio del desorden como una araña en su red.

Pero eso no fue lo q hizo q Bonnie se sacudiera inestablemente, era lo Isobel estaba haciendo. Ella tenia a un lo lado lo q se parecia mucho al Kit de la señora Flowers para limpiar instrumentos, pero ella no estaba curando nada.

Ella se estaba perforando ella misma.

Ella ya se lo habia hecho en el labio, la nariz, la ceja y las orejas muchas veces. La sangre estaba goteando de todos esos

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lugares, goteando y cayendo en las sabanas de la cama. Bonnie vio todo eso asi como Isobel los miraba frunciendo el ceño, excepto q solo fruncio una ceja porq la del otro lado donde tenia el piercing no se movia para nada.

Su aura era naranja destrozado con iluminaciones negras en el.

Bonnie lo supo, todo al tiempo, ella se iba a enfermar. Ella lo supo con el profundo conocimiento q vencia la verguenza y el q la envio volando a una caneca de la basura q ella ni siquiera recordo haber visto antes. Gracias a Dios tenia un plastico blanco adentro, penso, y despues estuvo ocupada por unos minutos.

Sus oidos captaron una voz incluso mientras ella agradecia no haber comido mucho al almuerzo.

“Dios mio. ¿Estas loca, Isobel? ¿Q te hiciste? ¿No sabes la clase de infecciones q puedes contraer...las venas q puedes chocar...los musculos q puedes paralizar? Creo q te perforaste el musculo de la ceja—y no deberias estar sangrando a menos q hayas chocado venas y arterias” Bonnie vomito secamente en la caneca, despues escupio.

Y justo ahi ella escucho un golpe sordo metalico.

Ella miro arriba casi sabiendo q iba a ver, pero aun seguia en shock. Meredith estaba doblada por lo q debio ser un puñetazo en su abdomen.

Lo proximo q Bonnie supo era q estaba al lado de Meredith “¡Oh, Dios mio! ¿Ella te dio un puñetazo?”

Meredith claramente no podia respirar. De algun lugar los consejos de su hermana Mary, la enfermera, empezaron a flotar en la mente de Bonnie.

Bonnie golpeo con fuerza con sus dos puños en la espalda de Meredith y repentinamente Meredith tomo un gran trago de aire.

“Gracias” ella estaba diciendo debilmente, pero Bonnie ya estaba arrastrandola lejos, ledos de la sonriente Isabel y la coleccion mas grande del mundo de cosas cortantes frotadas con alcohol y otras cosas q ella tenia a su lado en una bandeja del desayuno.

Bonnie llego a la puerta y casi choca con Jim q traia una toallita mojada, para ella, Bonnie supuso, o para Isobel. En lo unico q Bonnie estaba interesada era en q Meredith levantara su top y estar absoluta y positivamente segura q no estaba perforada.

“Yo se—lo quite de las manos—antes de q me perforara” dijo Meredith q aun respiraba adoloridamente mientras Bonnie la revisaba ansiosa el area de arriba de sus jeans de cintura baja “Solo me va a quedar una marca, es todo” “¿Ella te golpeo?” dijo Jim consternado, excepto q no lo dijo, lo susurro.

Pobre chico, penso Bonnie finalmente satisfecha de q Meredith no tuviera perforaciones. No tienes idea de lo q esta pasando con Caroline, tu hermana Tamy y tu novia ¿Como podrias saberlo?, y si te lo decimos, solo vas a pensar q somos dos locas mas.

“Jimmy, tienes q llamar a la doctora Alpert ya, y despues creo q van a tener q ir al hospital de Ridgemont. Isobel se ha hecho un daño permanente—Dios sabra q tanto. Todos esos piercings se van a infectar ¿Cuando empezo a hacerlo?”

“Uh, bien...ella empezo a actuar raro cuando Caroline vino a verla” “¡Caroline!” Bonnie solto confundida “¿Estaba gateando?”

Jim la miro “¿Ah?” “No le hagas caso a Bonnie, estaba bromeando” Meredith dijo facilmente “Jimmy, no tienes q contarnoslo si no quieres.

Nosotras—bien, nosotras supimos q ella estuvo en tu casa” “¿Todos lo saben?” Jim pregunto miserablemente.

“No, solo Matt. El solo nos dijo q alguien podia ir a mirar a tu hermana menor”

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Jim se veia culpable y afectado al tiempo y las palabras salieron de el como si hubieran estado atrapadas en una botella q se habia descorchado.

“No se q pasa, todo lo q puedo decir es lo q paso. Fue hace un par de dias—tarde en la noche” dijo Jim “Caroline vino y— dijo, jamas habia tenido nada con ella. Es como, seguro, ella es guapa y mis papas no estaban en casa, pero nunca crei q era la clase de chico...”

“Eso no importa ahora, solo dinos de Caroline e Isobel” “Bien, Caroline vino con esa ropa q era—bien, un top casi transparente. Y ella solo—ella dijo q si queria bailar y fue un baile lento y ella—ella me sedujo. Esa es la verdad, a la mañana siguiente ella se fue—justo cuando Matt llego, ese fue el dia antes de ayer y despues me entere q Tamy estaba actuando—como loca. Nada de lo q yo pudiera hacer la detenia y despues recibi una llamada de Isa-chan y —nunca la habia escuchado tan histerica. Caroline debio salir de mi casa directamente a la de ella. Isa-chan dijo q se iba a suicidar entonces vine corriendo. Tuve q dejar a Tamy sola porq yo estando alli solo parecia empeorarla” Bonnie y Meredith se miraron, ellas sabian q estaban pensando lo mismo: en algun lugar alli, Caroline y Tamy se le habian insinuado a Matt tambien.

“Caroline debio decirle todo” el trago saliva “Isa-cha y yo no habiamos—estabamos esperando, saben. Pero todo lo q Isachan me dijo era q lo iba a lamentar ‘Lo vas a lamentar, solo espera y veras’ una y otra vez, y Dios, si q lo lamento” “Bien, ahora pudes dejar de lamentarte y empezar a llamar a la doctora, ahora Jimmy” Meredith le dio una palmada en la espalda “Y despues necesitas llamar a tus papas. No me abras esos grandes ojos cafes de cachorro, tienes 18, no se q te van a hacer por haber dejado a Tamy sola” “Pero—” “Pero no me des peros, en serio, Jimmy” Despues hizo lo q Bonnie supo q haria aunque tenia pavor, ella se aproximo a Isobel otra vez quien tenia la cabeza abajo, ella se estaba pinchando el oido con una mano, en la otra tenia un grande y reluciente clavo.

Antes de q Meredith pudiera hablar, Isobel dijo “Entonces estas en eso tambien. Oi el modo en q lo llamabas ‘Jimmy’, estas tratando de alejarlo de mi. Todas ustedes perras me quieren lastimar ¡Yurusenai! ¡Zetai yurusenai!” “¡Isobel! ¡No! ¿No ves q eres tu la q te estas lastimando?”

“Solo me estoy alejando para quitar el dolor. Ustedes dos son las q lo estan haciendo, saben. Ustedes me estan pinchando con agujas adentro” Bonnie salto entre su piel, pero no porq de repente Isobel hundio ferozmente el clavo. Ella sintio un calor correr por sus mejillas, su corazon empezo a latir mas rapido de lo q ya estaba.

Tratando de vigilar a Meredith, ella saco su movil del bolsillo de atras donde lo puso despues de estar en la casa de Caroline.

Todavia con media atencion en Meredith, ella entro rapidamente a internet solo para buscar tres palabras. Entonces, despues de hacer un par de elecciones, ella supo q no podria absorber toda la informacion en una semana, mucho menos en pocos minutos, pero al menos tenia por donde empezar.

Justo entonces, Meredith se estaba alejando de Isobel, puso su boca cerca al oido de Bonnie y susurro “Creo q la estamos enfadando ¿Viste bien su aura?”

Bonnie asintio.

“Entonces al menos deberiamos salir” Bonnie asintio otra vez. “¿Estas intentando llamar a Matt y Elena?” Meredith estaba viendo el movil.

Bonnie sacudio su cabeza y movio el telefono para q Meredith pudiera ver las palabras q estaba buscando, despues levanto sus ojos oscuros a Bonnie con una clase de horror al reconocerlas.

Brujas de Salem.

21 92

“De hecho, eso hace sentido horriblemente” dijo Meredith. Ellas estaban en la sala de Isobel esperando a la Doc. Alpert.

Meredith estaba en una mesa hermosa hecha de una madera negra ornamentada con diseños dorados trabajando en un computador q habia sido dejado “Las chicas de Salem acusaban a la gente de herirlas—las brujas, claro. Ellas decian q ellos las pellizcaban y q ‘las pinchaban con alfileres”’.

“Como Isobel nos acuso” dijo Bonnie asintiendo “Y ellas tenian ataques y se contorsionaban en ‘posiciones imposibles’” “Caroline se veia como si estuviera teniendo ataques en el cuarto de Stefan” dijo Bonnie “Y si andar como un lagarto es contorsionarse en una posicion imposible...aqui, voy a intentarlo” ella se bajo al suelo de los Saitou e intento doblar sus codos y tobillos del modo de Caroline lo hizo, ella no pudo. “¿Ves?” “¡Oh, Dios mio!” ese era Jim sosteniendo en la puerta de la cocina—casi dejando caer—una bandeja de comida. El olor a sopa de miso inundaba el aire y Bonnie no estaba segura si sentir hambre o si estaba tan enferma para volver a tener hambre alguna vez.

“Esta bien” ella dijo levantandose precipitadamente “Solo... estaba intentando algo” Meredith se levanto tambien “¿Eso es para Isobel?”

“No, es para Obaasan—digo, la abuela de Isa-chan—abuela Saitou—” “Te dije q puedes decirle a todo el mundo como te salga naturalmente. Obaasan esta bien al igual q Isa-chan” Meredith le dijo suave y firmemente.

Jim se relajo “Intente q Isa-chan comiera, pero solo lanzo las bandejas a la pared. Ella dice q no puede comer, q todos la estan estrangulando” Meredith miro a Bonnie considerablemente, despues volteo hacia Jim “¿Por q no me dejas hacerlo? Ya has hecho mucho. ¿Donde esta ella?”

“Arriba, segundo cuarto a la izquierda. Si—si ella dice algo raro, solo ignorala” “Esta bien, quedate cerca a Bonnie” “Oh, no” Bonnie dijo de una vez “Bonnie tambien va” Ella no sabia si era por su proteccion o por la de Meredith, pero ella se iba a pegar como pegante.

Arriba, Meredith encendio el pasillo con su codo, despues ellas encontraron la segunda puerta a la izquierda, el cual parecia tener a una muñeca anciana en el. Ella estaba exactamente en el centro, acostada exactamente en el centro de un futon. Ella se sento y sonrio cuando ellas entraron, su risa arrugo su rostro pareciendo tan feliz como una niña pequeña. “¡Megumi-chan, Beniko-chan vinieron a verme!” exclamo haciendo reverencia desde donde estaba sentada.

“Si” dijo Meredith cuidadosamente , ella puso la bandeja al lado de la anciana “Vinimos a verla—Señora Saitou” “¡No juegues conmigo! ¡Eres Inari-chan! ¿O estas enojada conmigo?”

“Todos esos chan. Creo q ‘Chan’ es un nombre chino ¿No es Isobel Japonesa?” Bonnie susurro tras Meredith.

Una cosa, la muñeca anciana no era sorda. Ella se echo a reir levantando ambas manos para cubrir su boca como una niña “Oh, no me tomen del pelo antes de comer ¡Itadakimasu!” ella recogio la bandeja con la sopa de miso y empezo a tomarsela.

“Creo q chan es una palabra q pones al terminar el nombre de una persona cuando es muy cercana, del modo como Jimmy dice Isa-chan” Meredith dijo en voz alta “Y Iita-daki-mass-u es algo q dices antes de comer, eso es todo lo q se” Una parte de la mente de Bonnie se dio cuenta q el nombre de las “amigas” de la abuela empezaban por M y B. Y otra parte estaba calculando donde estaba ese cuarto en relacion con los q estaban en el primer piso, en particular el de Isobel.

Ese estaba exactamente debajo.

La pequeña anciana paro de comer y la miro fijamente “No, no. Ustedes no son Beniko-chan y Megumi-chan, lo se. Pero ellas me visitan a veces, y tambien lo hace mi querida Nobuhiro. Otras cosas son, tambien, cosas desagradables, pero yo fui criada un santuario virginal—se como cuidar de ellas” Un breve vistazo de conocida satisfaccion paso por su viejo rostro inocente “Esta casa esta poseida, sabes” ella agrego “Kore ni wa kitsune ga karandeisou da ne”

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“Los siento, señora Saitou—¿q fue eso?” Meredith pregunto.

“Dije q hay un Kitsune envuelto en esto de algun modo” “¿Un Kit-su-nai?” Meredith repito descifandolo.

“Un zorro, niña tonta” la anciana dijo bromeando “Ellos se pueden convertir en lo q quieran, ¿No lo sabian? Incluso en humanos. Uno se puede convertir en ti y tu mejos amiga no notaria la diferencia” “¿Entonces—es una clase de hombre-zorro? Meredith pregunto pero la abuela se estaba meciendo de un lado a otro, ella le hecho un vistazo al muro tras de Bonnie “Soliamos jugar el juego del circulo” dijo ella “Todos nosotros haciendo un circulo y uno en el centro con los ojos vendados. Y cantabamos una cancion ¿Ushiro no shounen daare? ¿Quien esta parado tras de ti? Yo se la enseñaba a mis niños, pero cree una pequeña cancion en ingles para ir con ella” Y ella canto, en una muy vieja o muy joven voz, con sus ojos fijados inconscientemente en Bonnie todo el tiempo.

“El zorro y la tortuga tuvieron una carrera ¿Quien va lejos tras de ti?

Quiensea q venga en el segundo lugar ¿Quien va cerca tras de ti?

Va a haber una comida agradable para el ganador ¿Quien esta mas cerca tras de ti? ¡Amada sopa de tortuga para la cena! ¿Quien esta justo tras de ti?”

Bonnie sintio un aliento caliente tras su cuello. Con un grito apagado ella dio vuelta—y grito. Y grito.

Isobel estaba alli goteando sangre en la estera q habia en el suelo. Ella habia conseguido de algun modo pasar a Jim y subir a hurtadillas por la tenues escaleras del cuarto sin q nadie la viera o escuchara. Ahora ella estaba ahi parada como el distorcionado Dios del piercing, o la espantosa personificacion de todas las pesadillas de un perforador. Ella solo estaba luciendo una parte pequeña de abajo del bikini. De otro modo ella estaba desnuda excepto por la sangre y las diferentes clases de aros y agujas q ella se habia puesto en los agujeros. Ella tenia piercings en areas q Bonnie jamas habia oido q se pudieran perforar y otro par en donde Bonnie jamas habia imaginado. Y cada agujero estaba torcido y sangrando.

Su aliento era caliente y fetido y nauseabundo—como huevos podridos.

Isobel movia su lengua rosada, no tenia piercing, pero tenia algo peor. Con alguna clase de instrumento ella se habia cortado la lengua en dos, entonces ahora era bifida como la de una serpiente.

La bifida cosa rosada lamio la frente de Bonnie.

Bonnie se desmayo.

Matt condujo despacio por el carril casi invisible, no habia señal de transito para identificar, se dio cuenta. Ellos subieron por una pequeña colina y despues bajaron lentamente a un claro.

“Mantente lejos de las curvas imaginarias” Elena dijo suavemente como si estuviera recordando lo q le habian dicho “Y de los robles viejos...” “¿De q estas hablando?”

“Para el auto” cuando el lo hizo, Elena se paro en el claro “¿No crees q se siente como algo imaginario?”

“No lo se ¿A donde fue la cosa roja?”

“Aqui en algun lugar ¡Yo lo vi!”

“Yo tambien—¿Y viste como es mas grande q un zorro?”

“Si, pero no tan grande como un lobo” Matt dejo salir un signo de alivio “Bonnie no me creia, y viste lo rapido q se movia—” “Muy rapido para ser algo natural” “¿Dices q en realidad no vimos nada real?” Matt dijo casi ferozmente.

“Estoy diciendo q vimos algo supernatural, como el bicho q te ataco para el caso. Algo q no sigue las leyes de este mundo” Pero asi como buscaron, no lo pudieron encontrar. Los arbustos entre los arboles se elebaban desde el suelo en forma de circulos, pero no habia evidencia de un hoyo o un escondite o algo roto en la espesura.

Y el sol se estaba ocultando en el suelo. El claro era hermoso, pero no habia nada interesante para ellos.

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Matt se estaba volteando para hablarle a Elena cuando la vio levantarse rapido en alarma. “¿Que—?” el siguio su mirada y paro.

Un Ferrari amarillo habia bloqueado el camino de regreso.

Ellos no habian pasado un Ferrari amarillo en el camino, solo habia espacio para un solo auto en el carril.

Aun asi, alli estaba el Ferrari.

Unas ramas se rompieron tras Matt, Matt dio vuelta. “¡Damon!” “¿A quien estaban esperando?” Las Ray-Bans cubrian los ojos de Damon completamente.

“No estabamos esperando a nadie” dijo Matt agresivamente “Solo giramos hasta aqui” la ultima vez q el habia visto a Damon, fue cuando Damon habia sido expulsado como un perro del cuarto de Stefan, el habia querido golpear a Damon en la cara, Elena lo sabia, ella pudo sentir q el queria hacerlo ahora tambien.

Pero Damon ahora no era el mismo q el q habia salido de la habitacion ese dia. Elena pudo ver el peligro recorriendolo como olas de calor.

“Oh, ya veo. Esta es—su area privada para— exploraciones privadas” Damon traducio y hubo una nota de complicidad q a Elena no le gusto. “¡No!” Matt gruñio. Elena supo q lo iba a tener q mantener bajo control, era malo contrariar a Damon de ese modo “¿Como puedes decir eso?” Matt siguio “Elena pertenece a Stefan” “Bien—los dos nos pertenecemos” Elena aclaro.

“Claro q lo hacen” dijo Damon “Un cuerpo, un corazon, un alma” por un momento hubo algo alli—una expresion tras las Ray-Bans, ella penso, q fue asesina.

Al instante, sin embargo, el tono de Damon cambio a un murmullo inexpresivo “¿Pero entonces por q estan ustedes dos aqui?” Su cabeza volteo a ver el movimiento de Matt como un cazador mirando su presa. Habia algo mas inquietante de lo usual en su actitud.

“Vimos algo rojo” Matt dijo antes q Elena lo pudiera detener “Algo como lo q vi cuando tuvimos el accidente” Ahora pinchazos estaban recorriendo los brazos de Elena, de algun modo ella deseaba q Matt no hubiera dicho eso. En este tenue y calmado claro con un grupo de arboles, ella estaba de repente muy asustada.

Extendio sus nuevos poderes a lo sumo—hasta q pudo sentir inflandose mientras la ropa suave apretaba a su alrededor, ella sintio lo q iba mal alli y lo sintio pasar fuera del alcance de su mente. Al mismo tiempo sintio como todas las aves se quedaron calladas a la distancia.

Los q era mas inquietante fue voltear justamente cuando el canto de los pajaros se detuvo y ver a Damon volteando al mismo instante a mirarla. Las gafas de sol no la dejaron ver q estaba pensando, el resto de su rostro era una mascara.

Stefan, ella penso desprotegida, anhelandolo. ¿Como pudo dejarla sola—con esto? Sin advertencia, sin idea del destino, sin modo de contactarlo otra vez...Eso debio tener sentido para el, con su desesperado deseo de no hacerla entrar en algo q el detestaba en el. Pero dejarla de este modo con Damon, y ahora q se habia ido sus poderes— Tu propia culpa, ella penso cortando un poco el flujo de auticompasion. Tu fuiste la q insistio con lo de la hermandad, tu fuiste la q lo convencio en q se podia confiar en Damon. Ahora tienes q lidiar con las consecuencias.

“Damon” ella dijo “Te he estado buscando. Te queria preguntar—por Stefan. Ya sabes q me dejo” “Por supuesto. Creo q la razon de partir fue por tu propio bien. Me dejo ser tu guardaespaldas” “¿Entonces lo viste hace dos noches?”

“Por supuesto” Y—por supuesto—ni siquiera intentaste detenerlo, las cosas no podrian estar mejor para ti, Elena penso. Ella jamas habia deseado tanto tener los poderes q tenia cuando era un espiritu, ni siquiera cuando supo q Stefan se habia ido dejandola toda una humana.

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“Bien, no voy a dejar q solo me abandone” dijo rotundamente “Por mi propio bien o por cualquier otra razon voy a seguirlo —pero primero necesito saber donde pudo haber ido” “¿Me estas preguntando?”

“Si, por favor, Damon. Tengo q encontrarlo, lo necesito, yo—” ella estaba empezando a ahogarse y ella tenia q ser severa con ella misma.

Pero entonces se dio cuenta q Matt le estaba susurrando muy lentamente “Elena, para. Creo q lo estamos haciendo enojar, mira el cielo” Elena lo sintio, el circulo de los arboles parecia estar inclinandose hacia ellos, mas oscuro q antes, amenazador. Elena elevo su barbilla mirando arriba, directamente arriba de ellos las nubes se estaba amontonando unas encima de otras, inundadas por acumularse prediciendo una tormenta—centrada exactamente en el punto donde ellos estaban.

El el suelo se formo una columna de aire q empezo a sacudir los pinos levantando sus agujas y tumbando los pequeños arboles verdes de verano. Ella jamas habia visto algo asi, eso lleno el claro con un dulce pero sensual olor, dejando un escencia de aceites exoticos y largas y oscuras noches de invierno.

Mirando a Damon entonces, asi como la columna de aire se elevaba y la escencia dulce la rodeaba, resina aromatica, cerrandose hasta q supo q estaba entrando entre su ropa y imprimiendose en su piel, ella supo q se le habia traspasado.

Ella no podia defender a Matt.

Stefan me dijo q confiara en Damon en su nota en mi diario, Stefan sabia mas de el q yo, penso desesperadamente. Pero ambos sabemos lo q Damon quiere en ultimas. Lo q el siempre ha querido, yo, mi sangre...

“Damon” ella empezo suavemente—y freno. Sin verla, el levanto una mano con la palma hacia ella.

Espera.

“Hay algo q tengo q hacer” el murmuro. El se doblo hacia abajo, cada movimiento era inconscientemente y economicamente con la elegancia de una pantera, y recogio un pedazo de rama partida de lo q se veia como un pino de Virginia. El la ondeo un poco evaluandola, robusta en su mano como si sintiera peso y balance, se veia mas como un abanico q como una rama.

Elena ahora estaba viendo a Matt tratando de decirle con sus ojos todo lo q estaba sintiendo, principalmente q ella lo sentia: sentia haberlo metido en esto; sentia jamas preocuparse por el; sentia haberlo mantenido obligado en un grupo de amigos quienes estaban intimimamente relacionados con lo sobrenatural.

Ahora se un poco lo q Bonnie debio sentir en ese ultimo año, penso, pudiendo ver y predecir cosas sin tener el mas minimo poder para detenerlo.

Matt, sacudiendo su cabeza se estaba moviendo sigilosamente hacia los arboles.

No, Matt. No. ¡No! El no entendio, tampoco ella, escepto sientiendo q los arboles estaban solo manteniendo su distancia por la presencia de Damon. Si ella y Matt estuvieran aventurando en el bosque, si ellos dejan el claro o incluso se quedaban mucho alli...Matt pudo ver el miedo en su rostro y el suyo reflejaba un oscuro entendimiento. Ellos estaban atrapados.

A menos q— “Muy tarde” dijo Damon irritado “Les dije, hay algo q tengo q hacer” El aparentemente habia encontrado la rama q estaba buscando. El la levanto, la sacudio un poco y la hecho abajo en un solo movimiento, cortandola de los lados como lo hizo.

Y Matt convulsiono en agonia.

Era una clase de dolor q el jamas habia imaginado: un dolor q parecia venir de su interior, pero de algun lado, cada organo de su cuerpo, cada musculo, cada nervio, cada hueso tenia una clase distinta de dolor. Sus musculos dolian y encalambraban como si se hubiera flexionado fuertemente, pero como si aun estuvieran forzados a flexionarse. Adentro sus organos se estaban quemando, cuchillos se estaban clavando en su estomago. Sus huesos se sentian del modo en q su brazo cuando se lo habia destrozado a los nueve años y un auto habia chocado con el de su papa. Y sus nervios—si hubiera

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un interrumptor para los nervios y se pasara de “placer” a “dolor”—el estaria ahora en “angustia”. El roce de su ropa con su cuerpo era insoportable, las corrientes de aire q pasaban eran agonia. El resistio 15 segundos y se desmayo. “¡Matt!” por su parte Elena habia estado congelada, sus musculos se bloquearon por lo q parecia para siempre.

Repentinamente se libero y corrio hacia Matt, lo puso en su regazo viendo su rostro.

Entonces ella levanto la vista. “¿Por q, Damon? ¿Por q?” Depronto ella se dio cuenta de q aunque Matt estaba inconsciente, aun se retorcia de dolor. Ella tuvo q controlase de en vez de gritar, hablar de manera convincente “¿Por q estas haciendo esto? ¡Damon, Para!”

Ella se fijo en el joven vestido todo de negro: jean negro con cinturon negro, botas negras, chaqueta de cuero negra, cabello negro y esas malditas Ray-Bans.

“Te lo dije” dijo Damon a la ligera “Es algo q necesitaba hacer. Ver la muerte dolorosa” “¡Muerte!” Elena lo miro incredula. Y entonces ella empezo a reunir todo su poder en un modo q habia sido tan facil e instintiva hace unos dias cuando era muda y no estaba sujeta a la gravedad y era tan dificil y tan extraño ahora. Con determinacion dijo “Si no lo dejas ir—ahora—te voy a golpear con todo lo q tengo” El empezo a reir. El jamas habia visto a Damon reir asi, no de ese modo “¿Y tu esperas q me de cuenta de tu pequeño poder?”

“No tan pequeño” Elena lo peso en tono grave. No era mas q el poder intrinseco de cualquier humano—el poder q los vampiros tomaban de la sangre de los humanos—pero desde q se convirtio en espiritu sabia como usarlo. Como atacar con el “Creo q lo sentiste, Damon. Dejalo ir—¡AHORA!” “¿Por q la gente siempre asume q el volumen va a tener exito cuando la logica no?” Damon murmuro.

Elena lo dejo tenerlo.

O al menos se preparo, ella tomo el aire necesario sosteniendo su interior inmovil y se imagino como si estuviera sosteniendo un balon de fuego blanco y entnces— Matt estaba a sus pies, el se veia como si lo hubieran arrastrado hacia alli como a una marioneta y sus ojos goteaban involuntariamente, pero eso era mejor q Matt retorciendose en el suelo.

“Tu me debes” dijo Damon “Voy a cobrar despues” Para Matt el dijo en las palabras de un tio cariñoso con una de esas sonrisas instantaneas de las q jamas estarias seguro de haber visto en realidad “¿Suerte para mi q eres un especimen resistente, verdad?”

“Damon” Elena habia visto a Damon en su modo vamos-a-jugar-con-criaturas-debiles y era el ultimo q queria ver. Pero habia algo mal hoy, algo q no podia entender “Acabemos esto” ella dijo cuando sus cabellos volvieron a rozar sus brazos y cuello “¿Q es lo q realmente quieres?”

Pero el no dio la respuesta q esperaba.

“Me estoy desigando como tu protector, oficialmente estoy cuidando de ti. Y por algo no creo q debas estar sin mi proteccion y compañia mientras mi hermano esta fuera” “Me puedo defender sola” Elena dijo rotundamente moviendo una mano para concentrarse en el verdadero asunto.

“Tu eres una chica hermosa, peligrosa y—”—sonrisa destellante— “elementos indeseables podrian estar tras de ti. Insisto q tienes un guardaespaldas” “Damon, ahora de la unica cosa q necesito ser protegida es de ti, lo sabes. ¿De q se trata en esto?”

El claro estaba...pulsando. Casi cono si fuera algo organico, respirando. Elena sintio q bajo sus pies—bajo las botas viejas de senderismo de Meredith—el suelo se estaba moviendo sigilosamente como un gran animal durmiente y como si los arboles fueran el corazon palpitando.

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¿Para q? ¿Para el bosque? alli habian mas arboles muertos q vivos. Y ella podia jurar q conocia suficientemente bien para saber q a el no le gustaban los arboles y bosques.

a Damon los

Habian momentos como estos en los q ella aun deseaba tener alas. Alas y sabiduria—los movimientos, las palabras de poder blanco, el poder blanco entre ella q la dejaba saber la verdad sin intentar adivinarla, o simplemente explotar enojo volviendo a Stonehenge.

Parecia q con todo lo q habia quedado era una tentacion para los vampiros, mas q nunca y su ingenio.

Y su ingenio habia trabajado hasta ahora. Tal vez si ella no le dejaba saber a Damon lo temerosa q estaba, ella podria ganar una ejecucion para ellos.

“Damon, agradezco q te preocupes por mi ¿Ahora te importaria dejarnos a Matt y a mi un momento para poder comprobar q sigue respirando?”

Tras las Ray-Bans, ella creyo q pudo distinguir una luz roja.

“De algun modo pense q podias decir eso” dijo Damon “Estas en tu derecho de tener consuelo despues de haber sido traicionadamente abandonada. Respiracion boca a boca por ejemplo” Elena queria maldecir, cuidadosamente respondio “Damon, si Stefan te dejo como mi guardaespaldas, entonces muy dificilmente de dejo ‘traicionadamente abandonada’ , ¿no es verdad?. No puedes tener—” “Solo dame satisfaccion en una cosa, ¿esta bien?” Damon dijo en esa voz q decia q las proximas palabras iban a ser de cuidado o de no hacer nada q yo no haria.

Hubo un silencio. El polvo demoniaco paro de dar vueltas, el olor a las agujas del pino y la resina calentadas por el sol en ese lugar tenue las estaban mareando. El suelo estaba caliente tambien y las agujas del pino estaban alineadas como si el animal durmiente tuviera espinas en su cuerpo. Elena vio motas de polvo alumbrar como opalos en la dorada luz del sol.

Ella sabia q no estaba en su mejor momento, no en su mejor punto. Finalmente cuando supo q su voz era firme pregunto “¿Q quieres?”

“Un beso”

22 Bonnie estaba inquieta y confundida, estaba oscuro.

“Esta bien” dijo una voz q era brusca y calmada al tiempo “Hay dos posibles contusiones, una perforacion necesita vacuna de tetano—y—bien, me temo q voy a tener q sedar a tu chica, Jim. Y voy a necesitar ayuda, pero no te puedes mover, solo acuestate con los ojos cerrados” Bonnie abrio sus ojos, ella tenia un vago recuerdo de haber caido en su cama. Pero ella no estaba en su casa, ella seguia en la csa Saitou acostada en un sofa.

Como siempre hacia cuando tenia miedo y estaba confundida, busco a Meredith. Meredith estaba regresando de la cocina con una improvisada bolsa de hielo, ella la puso en la ya humeda cabeza de Bonnie.

“Solo me desmaye” Bonnie explico como si lo acabara de descubrir “Es todo” “Se q te desmayaste, te pegaste en la cabeza muy fuere contra el suelo” Meredith respondio y por esta vez era facil leer su rostro: preocupacion, simpatia y alivio eran visibles. De hecho ella tenia lagrimas en sus ojos “Oh, Bonnie, no te puede alcanzar. Isobel estaba en el camino y esa estera japonesa no amortigua mucho el suelo—¡Y has estado fuera casi media hora! Me asustaste” “Lo siento” Bonnie dejo caer una mano fuera de una manta en la q parecia estar envuelta y le dio un apreton a la mano de Meredith. Eso queria decir q la hermandad velociraptor seguia en accion, tambien queria decir q daba las gracias.

Jim estaba ezpandido en otro sofa con un paquete de hielo tras su cuello, su piel estaba de un blanco verdoso. El intento

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levantarse pero la doctora Alpert—era su voz la q era crujiente y agradable—lo empujo de regreso al sofa.

“No necesitas mas esfuerzo” ella dijo “Pero necesito un asistente ¿Meredith, me puedes ayudar con Isobel? suena a q va a estar quieta y a la mano” “Ella me golpeo atras con una lampara” Jim les advirtio “Nunca le den la espalda” “Vamos a tener cuidado” dijo la doctora “Ustedes quedense aqui” Meredith agrego Bonnie estaba mirando los ojos de Meredith, ella queria levantarse y ayudar con Isobel. Pero Meredith tenia esa mirada de determinacion q decia q era mejor con protestar.

Tan pronto como se fueron Bonnie intento levantarse, pero de inmediato empezo a verlo todo de una gris pulsante q queria decir q se iba a desmayar otra vez.

Ella se volvio a acostar con sus dientes apretados.

Por un largo tiempo hubo estrellones y gritos en el cuarto de Isobel y Bonnie escuchaba la voz de la doctora Alpert elevarse y despues la de Isobel y una tercera—q no era la de Meredith q jamas gritaba si eso no ayudaba, pero lo q sonaba era como la voz de Isobel, pero mas lenta y distorsionada.

Entonces finalmente hubo silencio, Meredith y la doctora salieron alzando a la floja Isobel entre ellas. Meredith tenia sangre en la nariz y el cabello medio sal-pimienta de la doctora estaba despeinado, pero ellas de algun modo le habian puesto una camisa en el abusado cuerpo de Isobel y la doctora habia conseguido sacar su bolso negro.

“Herida andante, quedate donde estas. Ya volvemos a darte una mano” La doctora dijo en su modo terso.

Ahora Meredith y la doctora hicieron otro viaje para llevar a la abuela de Isobel tambien.

“No me gusta su color” la doctora dijo brevemente “Todos deberiamos ser examinados tambien” Un minuto despues ellas volvieron a llevar a Jim y a Bonnie al vehiculo utilitario de la doctora Alpert. El cielo no tenia nubes y el sol se veia como un balon rojo no lejos de horizonte. “¿Quieres q te de algo para el dolor?” la doctora le dijo a Bonnie mirando su bolso negro, Isobel estaba muy atras en el utilitario donde las sillas habian sido dobladas.

Meredith y Jim estaban frente a ella con la abuela Saitou en el centro de ellos y Bonnie—ante la insistencia de Meredith— iba al frente con la doctora.

“Um, no. Estoy bien” dijo Bonnie, de hecho ella se estaba preguntando si en el hospital podrian curar las infecciones de Isobel mejor q las compresas de hierbas de la señora Flowers.

Pero aunque su cabeza zumbaba y dolia y se estaba creando un chichon del tamaño de un huevo en su frente, ella no queria nublarse pensando. Habia algo persistiendole, un sueño o algo q habia tenido cuando Meredith dijo q habia estado inconsciente. ¿Q era?

“Esta bien ¿Cinturones de seguridad listos? Vamos” El vehiculo se alejo de la casa Saitou “Jim, dijiste q Isobel tenia una hermana de 3 años durmiendo arriba entonces llame a mi nieta Jayneela para q fuera, al menos abra alguien en la casa” Bonnie volteo a ver a Meredith, las dos hablaron al tiempo “¡Oh, no! ¡Ella no puede ir! ¡especialmente al cuarto de Isobel” Mire, porfavor, usted tiene q—” Bonnie balbuceo.

“No estoy segura de q sea una buena idea, doctora Alpert” dijo Meredith con la misma urgencia pero con mas coherencia “A menos q se mantenga lejos de ese cuarto o lleve—a un chico con ella seria mejor” “¿Un chico?” la doctora estaba desconcertada, pero la combinacion de la angustia de Bonnie con la sinceridad de Meredith la convencieron “Bien, mi nieto Tyrone estaba viendo TV cuando me fui. Voy a tratar de convencerlo” “¡Wow!” dijo Bonnie involuntariamente “¿Es el Tyrone q va a ser el atacante del equipo de Football el otro año, hah? He oido q lo llaman el Tyre-minator”

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“Bien, solo digamos q va a poder defender a Jayneela” la doctora dijo despues de llamarlo “Pero somos nosotros los q tenemos al chica sobre-excitada en el auto. Por el modo en q lucho con los sedantes, yo diria q ella misma es un ‘terminator’” El telefono de Meredith pito en un tono q tenia para numeros desconocidos y despues anuncio “La señora T. Flowers esta llamando. Va a tomar la—” Meredtih contesto de una vez. “¿Señora Flowers?” dijo, el tararear del auto les impedia escuchar a los demas lo q la señora Flowers estaba diciendo entonces Bonnie se volvio a concentrar en dos cosas: lo q sabia de las ‘victimas’ de las ‘brujas’ de Salem y q paso cuando estaba inconsciente.

Todo lo q dejo volar cuando Meredith colgo el movil. “¿Q es? ¿Que?¿Que?” Bonnie no pudo tener una vista clara del rostro de Meredith en el anochecer, pero se veia palida y cuando hablo sonaba palida tambien.

“La señora Flowers estaba trabajando en el jardin y estaba apunto de entrar cuando se dio cuenta q habia algo en sus arbustos de begonia. Ella dijo q se veia como si alguien hubiera intentado esconderlo entre los arbustos y el muro pero un poco de tejido quedo a la vista” Bonnie sintio como si el aire hubiera salido de ella de un golpe “¿Q era?”

“Una maleta llena de ropa y zapatos, botas, camisas, pantalones, todas de Stefan” Bonnie dio un alarido q hizo q el vehiculo de la doctora girara bruscamente y despues se recuperara, el vehiculo se balanceo de un lado a otro.

“Oh, Dios mio; oh, Dios mio—¡el no se fue!”

“Yo creo q si se fue, pero no por su propia voluntad” Meredith dijo en tono grave “Damon” Bonnie solto un grito apagado y se desplomo sobre su silla, las lagrimas inundaron sus ojos y se desbordaron “No puedo evitar creerlo...” “¿Esta empeorando la cabeza?” la doctora pregunto ignorando la conversacion q no la incluia.

“No—bien, si, lo esta” Bonnie admitio.

“Aqui, abre el bolso y dejame mirar adentro. Tengo muestras de esto y aquello....esta bien ¿Alguien ha visto una botella de agua atras?”

Jim languidamente paso una “Gracias” dijo Bonnie tomandose la pequeña pildora y una bocanada de agua. Ella tenia q aceptarlo en su cabeza ¿Si Damon habia secuestrado a Stefan entonces ella deberia estarle exigiendo, no era asi? Solo Dios sabia donde iba a terminar esta vez ¿Por q ninguno habia pensado en esa posibilidad?

Bien, primero, porq el nuevo Stefan se suponia q era fuerte y segundo, por la nota en el diario de Elena. “¡Eso es!” ella dijo sobresaltandose incluso ella, todo habia regresado, todo lo q ella y Matt habian compartido... “¡Meredith!” ella dijo sin ser consciente q tenia a la doctora al lado “Mientras estaba inconsciente hable con Matt, el tambien estaba inconsciente—” “¿Esta herido?”

“Dios, si. Damon debio hacer algo horrible, pero el dijo q lo ignoraba. Algo lo habia estado molestando sobre la nota q Stefan le dejo a Elena desde q la vio, algo sobre el año pasado q Stefan le dijo al profesor de español acerca del juicio y el criterio. Y el solo mantenia diciendolo, mira la copia de seguridad, mira la copia de seguridad...antes q Damon lo haga” Ella vio el rostro tenue de Meredith siendo consciente q mientras cruzaban lentamente a detenerse en una interseccion la doctora Alpert y Jim la estaban mirando, el tacto tenia sus limites.

Meredith rompio el silencio “Doctora” ella dijo “Voy a tener q pedirle algo. Si gira a la izquierda aqui y otro en la Calle Laurel y conduce solo cinco minutos hacia el Viejo Bosque no estaria muy lejos de su camino. Pero eso me dejaria cerca de la pension donde esta el computador del q esta hablando Bonnie. Usted puede pensar q estoy loca, pero necesito llegar a ese computador” “Se q no estas loca. Ya me habia dado cuenta de eso” la doctora sonrio “Y he oido algunas cosas sobre la joven Bonnie

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aqui...nada malo, lo prometo, pero un poco dificiles de creer. Despues de ver todo lo q he visto hoy, creo q estoy empezando a cambiar de opinion sobre eso” la doctora giro abruptamente murmurando “Alguien se ha llevado el stop de esta carretera tambien” entonces ella continuo con Meredith “Puedo hacerlo, te voy a llevar camino a la vieja pension—” “¡No! ¡Eso seria muy peligroso!”

“—pero tengo q llevar a Isobel al hospital lo mas pronto posible. Sin mencionar a Jim, creo q el en realidad tuvo un contusion. Y Bonnie—” “Bonnie” dijo Bonnie claramente “va a la pension tambien” “¡No, Bonnie! Voy a correr, Bonnie ¿Entiendes eso? Voya a correr lo mas rapido q pueda y no puedo dejar q me retrases” la voz de Meredith era severa “No te voy a retrasar, lo juro. Tu ve y corre, yo voy a correr tambien. Mis pies se sienten bien, si tienes q dejarme atras vas a tener q seguir corriendo. Voy a estar tras de ti” Meredith abrio la boca y despues la cerro, debia haber algo en el rostro de Bonnie q le dijo q ninguna protesta la haria cambiar de opinion, Bonnie penso, porq de hecho era asi.

“Aqui estamos” la doctora dijo a los pocos minutos “Cruce Laurel y Viejo Bosque” ella saco una linterna de su bolso negro e iluminos los ojos de Bonnie uno tras otro “Bien, se ve q no tuviste contusion. Pero sabes, Bonnie, q mi opinion medica dice q no deberias correr a ningun lado. No te puedo forzar a q tomes el tratamiento si no quieres, pero te puedo dar esto” le dio a Bonnie la pequeña linterna “Buena suerte” “Gracias por todo” dijo Bonnie dandole su palida mano a la oscura de la doctora Alpert “tengan cuidado tambien—de arboles caidos y de Isobel o de algo rojo en la carretera” “Bonnie, me estoy yendo” Meredith ya se habia bajado. “¡Y bloqueen las puertas! Y no salgan hasta q esten lejos del bosque” dijo Bonnie mientras se tumbaba del vehiculo.

Y entonces ellas corrieron, claro q todo lo q Bonnie habia dicho acerca de q Meredith la dejara atras no tenia sentido y las dos lo sabian. Meredith habia agarrado la mano del Bonnie desde el momento en q toco el suelo y empezaron a correr como galgos arrastrando a Bonnie con ella, a veces pareciendo girar por las pendientes.

Bonnie no necesitaba q le dijeran lo importante q era la velocidad, ella queria desesperadamente tener un auto ahora. Ella queria muchas cosas, principalmente q la señora Flowers viviera en el centro de la ciudad y no en el camino al lado salvaje.

Al menos Meredith lo habia previsto, ella se habia quedado sin respiracion y su mano estaba tan sudorosa q se deslizo de la mano de Meredith. ella se doblo con sus manos en las rodillas intentando respirar. “¡Bonnie, limpia tu mano! ¡Tenemos q correr!”

“Solo—dame—un minuto—” “No tenemos un minuto ¿No escuchaste? ¡Vamos!”

“Solo—necesito—respirar” “Bonnie, mira tras de ti y no grites” Bonnie miro atras, grito y agarro la mano de Meredith encontrando q un tenia aire y siguio.

Ella podia oirlo ahora, incluso muy por encima de su respiracion y de las palpitaciones en sus oidos. Era un sonido de un insecto, no un zumbido pero si un sonido q su cerebro archivo. Eso sono como un azote-azote-azote de un helicoptero solo q en un tono mucho mas alto. Con solo un vistazo, ella habia distinguido un monton de tentaculos grises con cabezas en el frente—todas las cabezas estaban abiertas para mostrar toda su boca y sus afilados dientes blancos.

Ella lucho para encender la linterna, estaba cayendo la noche y ella no tenia idea de cuanto faltaba para q la luna saliera.

Todo lo q ella sabia era q los arboles parecian oscurecerlo todo mucho mas y q esas cosas las estaban siguiendo.

Los malach.

El sonido de los latigazos sonaba mucho mas fuerte ahora, mucho mas cerca. Bonnie no queria voltear a ver q tan cerca estaban, el sonido la estaba llevando mas alla de la cordura. Ella no podia ayudar escuchando una y otra vez las palabras de Matt: era como meter una mato en un eleminador de desechos y encenderlo, como meter la mano en un eliminador de desechos y encenderlo...

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Su mano y la de Meredith estaban llenas de sudor nuevamente y el monton gris definitivamente las estaba alcanzando. Solo estaba la mitad de lejos de lo q habia estado al principio y el ruido de los azotes era cada ver mas alto.

Al mismo tiempo sus piernas se sintieron como goma literalmente, ella no podia sentir sus rodillas. Ahora se sentia como goma disolviendose como gelatina.

Vipvipvipvipveeee...

Era el sonido de uno de ellos mas cerca q el resto. Cerca, cerca y ahora estaba frente a ellas con su boca abierta en un ovalo con dientes en todo el perimetro.

Justo como Matt habia dicho.

Bonnie no tenia aire con q gritar, pero necesitaba gritar. La cosa sin cabeza sin ojos ni rasgos—solo una horrible boca— habia volteado y venia justamente hacia ella y su respuesta automatica—golpear eso con sus manos—le podia costar un brazo. Oh Dios, venia hacia su cara...

“Alli esta la pension” Meredith solto un grito apagado dandole un tiron q hizo despegar sus pies “¡Corre!”

Bonnie se agacho justo cuando el malach iba a chocar con ella, al instante ella sintio los azote-azote-azote de los tentaculos en sus rizos. Ella fue abruptamente tirada hacia atras tropezando dolorosamente y la mano de Meredith se solto de la suya.

Sus piernas querian colapsar, sus agallas querian q gritara.

“Oh, Dios, Meredith ¡Me tiene! ¡Corre! ¡No dejes q uno te atrape!”

En frente de ella, la pension estaba alumbrando como un hotel. Usualmente era oscuro excepto por el cuarto de Stefan y alguna otra habitacion. Pero ahora alumbraba como una joya fuera de su alcance. “¡Bonnie, cierra tus ojos!”

Meredith no la habia abandonado, ella seguia alli. Bonnie pudo sentir los tentaculos como vids gentilmente cepillandole el cabello, ligeramente probando el sudor de su frente, trabajando hacia su rostro, su garganta...ella sollozo.

Y despues hubo un sonido agudo de un estrellon con un sonido como de un melon maduro reventandose y algo algo humedo se esparcio por su espalda. Ella abrio sus ojos, Meredith estaba dejano caer una rama q habia estado sosteniendo como un bate de baseball, los tentaculos se estaban deslizando fuera del cabello de Bonnie.

Bonnie no quizo mirara el lio q habia tras ella.

“Meredith, tu—” “Vamos—¡corre!”

Y ella estaba corriendo otra vez, todo el camino sobre la gravilla de la entrada, todo el camino hacia la puerta. Y alli en la puerta estaba la señora Flowers con una antigua lampara de queroseno.

“Entren, entren” y mientras Meredith y Bonnie se deslizaban para parar sollozando por aire, ella cerro la puerta fuertemente tras de ellas. Todas escucharon el sonido q siguio, era como el sonido q habia hecho la rama—un estrellon agudo mas algo reventando sono q mucho mas fuerte y se repitio muchas veces como popcorn estallando.

Bonnie estaba temblando asi como quitaba las manos de sus oidos y se deslizo para sentarse en la alfombra de la entrada. “¿En el nombre del señor q han estado haciendo con ustedes?” la señora Flowers dijo mirando la frente de Bonnie y la nariz hinchada de Meredith y sus estados generales sudorosas y exhaustas.

“Tomaria mucho— demasiado explicarlo” Meredith solto “¡Bonnie! Te puedes sentar—arriba” De algun modo Bonnie pudo subir, Meredith fue de una vez al computador y lo encendio colapsando en la silla del escritorio. Bonnie uso lo ultimo de su energia para quitarse su top, la parte de atras estaba manchada con innombrables liquidos de insecto, ella lo arrugo en forma de balon y lo lanzo a una esquina.

Despues se dejo caer en la cama de Stefan

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“¿Q fue exactamente lo q Matt dijo?” Meredtih estaba recuperando su respiracion.

“El dijo mira la copia de seguridad—o mira la copia de seguridad de un archivo o algo. Meredith, mi cabeza...no esta bien” “Esta bien, relajate. Lo hiciste muy bien alla afuera” “Lo hice porq me salvaste. Gracias...otra vez” “No te preocupes por eso. Pero no entiendo” Meredith agrego a lo q estaba hablando con ella misma “Hay una copia de seguridad de su nota en el mismo escritorio pero no es diferente. No veo lo q Matt quiere decir” “Tal vez estaba confundido” dijo Bonnie con reticencia “Tal vez tenia mucho dolor y estaba fuera de si” “Copia de seguridad, copia de...¡Espera un momento! ¿Word no salva automaticamente la copia de seguridad en algu lugar extraño, como el administrador de directorio o algo?” Meredith hacia clics rapidamente en los directorios, despues dijo decepcionada “No, nada aqui” Ella se sento hacia atras dejando salir su aire agudamente, Bonnie sabia q estaba pensando, toda esa larga y desesperada carrera por el peligro para nada, para nada.

Despues lentamente Meredith dijo “Hay muchos archivos temporales aqui para una sola nota” “¿Q es una archivo temporal?”

“Es un pequeño almacenamiento de tu archivo mientras estas trabajando en el. Usualmente se ve como si no sirvieran para nada, creo” otra vez empezo a hacer clics “Pero debo ser tambien cuidadosa—¡oh!” ella se interrumpio y paro de hacer clic.

Y despues hubo un silencio muerto. “¿Q es?” dijo Bonnie ansiosa Mas silencio “¡Meredith, hablame! ¿Encontraste la copia de seguridad?”

Meredith no dijo nada, ella parecia no estar escuchando. Ella estaba leyendo con lo q parecia ser una mirada de horrorizada fascinacion.

23 Un frio estremecimiento bajo por la espalda de Elena tiritando delicadamente, Damon jamas pedia besos.

Esto no estaba bien.

“No” ella susurro “Solo uno” “No te voy a besar, Damon” “No a mi. A el” Damon denoto “el” inclinando su cabeza hacia Matt “Un beso entre tu y tu primer caballero” “¿Quieres q?” Los ojos de Matt se abrieron de un chasquido y exploto las palabras antes de q Elena pudiera abrir la boca.

“Te gustaria” la voz de Damon habia caido a los mas suaves e insinuantes tonos “Te gustaria besarla y no hay nadie quien te detenga” “Damon” Matt se solto de los brazos de Elena. el parecia no enteramente recuperado pero si en un 80%, pero Elena pudo escuchar su corazon. Elena se pregunto cuanot tiempo llevaria fingiendo estar inconsciente para recuperar su fuerza “La ultima cosa q supe era q estabas intentando matarme, eso no te tiene en mi lado bueno exactamente. Segundo, la gente no solo va por ahi besando chicas porq son lindas o porq sus novios se tomaron un dia fuera” “¿No lo hacen?” Damon elevo una ceja sorprendido “Yo lo hago” Matt solo sacurio su cabeza aturdido, el parecia estar intentando tener una idea fija en su mente “¿Vas a mover el auto para q nos podamos ir?”

Elena se sintio como si estuviera viendo a Matt desde muy lejos, como si el estuviera en una jaula encerrado con un tigre y no lo supiera. el claro se habia convertido en un lugas hermoso, salvaje y peligroso y Matt tampoco lo sabia. Ademas, ella penso con preocupacion q el se estaba levantando solo. Tenemos q irnos—y rapido antes q damon le haga algo mas. ¿Pero cual era la salida real? ¿Cual era la verdadera agenda de Damon?

“Se podran ir” dijo Damon “Tan pronto como ella te bese o tu la beses” el agrego como haciendo una consesion.

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Lentamente como si supiera lo q iba a decir Matt miro a Elena y despues a Damon otra vez, elena intento comumnicarse silenciosamente pero Matt no estaba de humor. El miro a damon a la cara y dijo “De ningun modo” Encogiendose de hombros como si estuviera diciendo ‘hice todo lo q pude’ Damon levanto una vara despeinada de pino— “No” Elena lloro “Damon, lo voy a hacer” Damon sonrio y la sostuvo por un momento hasta q Elena miro a otro lado y fue hacia Matt, su piel seguia palida y fria.

Elena inclino su mejilla cerca a las suya y dijo casi sin ruido en su oido “Matt, he lidiado con Damon antes y no puedes solo desafiarlo. Vamos a seguirle el juego—por ahora. Despues tal vez nos podamos ir” y ella despues se hizo decir “¿Por mi? ¿Por favor?”

La verdad era q ella sabia mucho sobre hombres testarudos, mucho acerca de como manipularlos. Ese era un rasgo q ella solia odiar, pero justo ahora ella estaba demasiado ocupada buscando formas para salvarle la vida a Matt para debatir su etica por estarlo presionando.

Ella deseaba q alli estuvieran Meredith o Bonnie en vez de Matt. No era q ella deseara ese dolor en alguna, pero Meredith ya estaria saliendo con planes C y D aunque Elena ya tuviera el A y el B. Y Bonnie ya estaria levantando llenos de lagrimas sus ojos cafes q derretian cualquier corazon hacia Damon...

De repente Elena penso en el destello de luz roja q habia visto bajo las Ray-Bans y cambio de opinion. Ella no estaba segura de querer a Bonnie cerca a Damon ahora.

De todos los chicos q ella habia conocido, Damon habia sido el unico con el q Elena no podia terminar.

Oh, Matt era testarudo y Stefan podia ser imposible algunas veces. Pero ellos dos habian coloreado botones en algun lugar entre ellos q decia PULSAME, y tu solo tenias q enredarte con el mecanismo un poco—esta bien, a veces mas q un poco— y eventualmente incluso el hombre mas desafiante podia ser manipulado.

Excepto uno...

“Esta bien, niños. Suficiente tiempo” Elena sintio a Matt separandose de sus brazos y levantandose—ella no supo impulsado por q, pero el se estaba levantando.

Algo lo sostenia derecho en su lugar y ella supo q no eran sus musculos. “¿Entonces donde ibamos?” Damon estaba caminando de un lado a otro con la rama de pino Virginia en su mano derecha dandole golpecitos con su palma izquierda “Oh, esta bien”—como si hubiera hecho un gran descubrimiento— “La chica y el caballero incondicional se van a besar” En el cuarto de Stefan Bonnie dijo “Por ultima vez, Meredith ¿Encontraste la copia de seguridad del achivo de Stefan o no?”

“No” dijo Meredith en voz baja, pero justo cuando Bonnie iba a colapsar otra vez Meredith dijo “Encontre una nota completamente diferente. Una carta en realidad” “¿Una nota diferente? ¿Q dice?” “¿Ya te puedes parar? Porq en verdad creo q tienes q ver esto” Bonnie q hasta ahora habia recuperando el aliento, se las arreglo para cojear al computador.

Ella leyo el documento en la pantalla—por completo excepto por lo q parecia ser las ultimas palabras y solto un grito apagado “¡Damon le hizo algo a Stefan!” Bonnie dijo y sintio como su corazon caia en picada asi como el resto de sus organos lo seguian. Entonces Elena habia estado equivocada, Damon era malo, de principio a fin. Para ahora, Stefan podria estar...

“Muerto” dijo Meredith, obviamente su pensamiento seguia la misma linea de Bonnie, ella fijo sus ojos negros en Bonnie.

Bonnie sabia q sus ojos estaban humedos “¿Q tanto” Meredith pregunto “ha pasado desde q llamaste a Elena y Stefan?”

“No lo se, no se q hora es. Pero los llame dos veces cuando salimos de la casa de Caroline y una vez sonde Isobel y cuando intente despues de eso no pude ni dejar un mensaje porq sus buzones estaban llenos o no habia conexion”

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“Eso fue lo q pense. Si ellos fueron cerca al Viejo Bosque—bien, ya sabes lo q pasa con la recepcion del movil” “Y ahora incluso si salen del bosque no podemos dejarles mensajes por se lleno el buzon—” “E-mail” dijo Meredith “Buen viejo e-mail, podemos usarlo para mandarle a Elena un mensaje” “¡Si!” Bonnie le dio un puñetazo al aire. ella lo dudo por un momento y despues susurro “No” las palabras de Stefan seguian haciendo un eco en su mente: Confio en el instinto de Matt para protegerte, el criterio de Meredith y la intuicion de Bonnie, diles q lo recuerden.

“Puedes decirle lo q hizo Damon” ella dijo incluso cuando Meredith empezo a tipografear “Ella probablemente ya lo sabe —y si no lo sabe, va a provocar mas problemas. Ella esta con Damon” “¿Matt te lo dijo?”

“No, pero Matt estaba fuera de si con dolor” “¿No pudo haber sido de esos—insectos?” Meredith miro su tobillo donde tenia marcas rojas viendose aun el la suace pulpa oliva.

“Puede ser, pero no. No senti arboles tampoco, era solo...puro dolor. Y no lo se, no con certeza, como se q es Damon haciendolo. Yo solo—lo se” Ella vio los ojos de Meredith desenfocados y ella supo q tambien estaba pensando en las palabras de Stefan “Bien, mi criterio me dice q te crea” ella dijo “Por cierto, Stefan escribio ‘criterio’ como siempre dice” ella agrego “Damon escribio ‘juicio’ . Eso debia ser lo q estaba molestando a Matt” “Como si Stefan pudiera abandonar a Elena con todo lo q esta pasando” dijo Bonnie indiganda.

“Bien, Damon nos engaño y nos lo hizo creer” Meredith puntualizo como solia hacerlo siempre.

Bonnie se levanto de repente “¿Me pregunto si se robo el dinero?”

“Lo dudo, pero vamos a ver” Meredith corrio una silla diciendo “Pasame un perchero” Bonnie saco una del armario al tiempo al tiempo q agarro un top de Elena y se lo puso. Era muy grande, desde q Meredith se lo habia dejado, pero al menos era tibio.

Meredith estaba usando la percha en las ezquinas de la tabla en el suelo q se veia mas prometedora. Justo cuando estaba por levantarla tocaron y abrieron la puerta, las dos saltaron.

“Soy solo yo” dijo la voz de la señora Flowers desde atras de una gran maleta y una bandeja con vendajes, mugs, sandwiches y un fuerte olor a esa tela donde se envuleve el queso q habia usado en el brazo de Matt.

Meredith y Bonnie intercambiaron una mirada y Meredith hablo “Dejenos ayudarla” de hecho Bonnie ya estaba recibiendo la bandeja y la señora Flowers tumbo la maleta en el suelo, Meredith siguio levantando la tabla. “¡Comida!” dijo Bonnie agradecida “Si, sandwiches de pavo y tomate, las ayudara. Siento haber tardado, pero no puedes apresurar la preparacion caliente para la inflamacion” dijo la señora Flowers “Recuerdo hace mucho tiempo q mi hermano menor siempre decia—¡Oh, Divino Dios!” ella estaba parada en el lugar donde habia estado la tabla donde habia un hueco lleno de billetes de cien dolares ordenadamente organizados en fajos con bandas a su alrededor.

“Wow” dijo Bonnie “Jamas habia visto tanto dinero” “¡Si!” la señora Flowers empezo a repartir las copas de chocolate y los sandwiches. Bonnie mordio el sandwich hambrienta “La gente suele ponerlo simplemente tras el ladrillo suelto en la chimenea, pero veo q el joven necesitaba mas espacio” “Gracias por el cafe y los chocolates” dijo Meredith despues de unos minutos de haberselos engullido mientras trabajaba al tiempo en el computador “Pero si quiere curarnos de las magulladuras—bien, me temo q no podemos esperar” “Oh, vamos” La señora Flowers tomo una compresa q para Bonnie olia a te y la presiono en la nariz de Meredith “Eso se deshinchara en minutos. Y tu, Bonnie—encuentra el q es para el bulto en tu frente” Otra vez lo ojos de Bonnie y Meredith se encontraron, entonces Bonnie dijo “Si toma solo unos minutos—de todos modos no se q vamos a hacer despues” ella miro las preparaciones y eligio una q olia a flores y musk y lo puso en su frente.

“Exactamente el correcto” la señora Flowers dijo sin voltear a mirar “Y por supuesto el largo y delgado es para el tobillo de Meredith”

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Meredith bebio lo ultimo del chocolate, despues se agacho para tocar con cuidado una de las marcas rojas “Estoy bien—” empezo cuando la señora Flowers interrumpio.

“Vas a necesitar ese tobillo a toda su capacidad para cuando salgamos” “¿Cuando salgamos?” Meredith se fijo en ella “Al Viejo Bosque” la señora Flowers aclaro “A buscar a sus amigos” Meredith se veia horrorizada “Si Elena y Matt estan en el viejo bosque estoy deacuredo: tenemos q buscarlos. ¡Pero usted no puede ir, Señora Flowers! Y de todos modos no sabemos donde estan” La Señora Flowers bebio del chocolate q tenia en su mano viendo pensativa hacia la ventana q no tenia la contraventana.

Por un momento Meredith penso q ella no habia escuchado o no queria responder, pero despues dijo despacio “Me atrevo a decir q ustedes piensan q soy una anciana excentrica q nunca esta cuando hay problemas” “Nosotros nunca pensamod eso” dijo Bonnie fielmente, pero sabiendo q habian conocido mas a la señora Flowers en esos dos dias q en los nueve meses enteros q llevaba Stefan en la pension. Antes de eso, todo lo q habia escuchado eran historias de fantasmas y rumores acerca de la loca anciana de la pension. ella habia escuchado eso desde q tiene memoria.

La Señora Flowers sonrio “Es dificil tener el poder y q jamas te crean cuando lo usas. Y entonces, he vivido por tanto tiempo—y a la gente no le gusta eso, eso los preocupa. ellos empiezan a crear historias de fantasmas y rumores—” Bonnie sintio q sus ojos giraron. La señora Flowers solo volvio a reir y asintio gentilmente “Ha sido un verdadero placer tener un joven educado en casa” ella dijo tomando la compresa larga de la bandeja y presionandola en el tobillo de Meredith “Claro, tuve q acabar mis prejuicios. Mi querida mama siempre decia q si me mantenia en este lugar iba a tener q recibir huespedes y asegurarme de no recibir forasteros. Y entonces claro, el joven es un vampiro tambien—” Bonnie casi rocea la habitacion con el chocolate y despues le dio un espasmo de tos, Meredith tenia esa expresion q no expresaba nada.

“—pero despues de un tiempo empece a entenderlo y a simpatizar con sus problemas” la señora Flowers continuo ingnorando el ataque de tos de Bonnie “Y ahora la rubia esta envuelta tambien...pobre cosa joven. Yo hablo seguido con mama”—seguia con el acento en la segunda silaba— “de eso”. “¿Cuantos años tiene su mama?” Meredith pregunto en tono de consulta, pero para la experiencia q tenia Bonnie leyendo sus ojos, su expresion era de una ligera morbida curiosidad.

“Oh, ella murio al cambio de siglo” Hubo una pausa, entonces Meredith se concentro.

“Lo siento mucho” ella dijo “Debio vivir mucho—” “Debi decirlo, fue al cambio del siglo anterior. Fue en 1901” Ahora era Meredith la q tenia el ataque, pero ella era mas tranquila al respecto.

La mirada gentil de la señora Flowers habia regresado a ellas “Yo era una medium en mis dias. En vodevil, saben. Era tan dificil entrar en trance en frente de un cuarto lleno de gente. Pero si, realmente soy una bruja blanca, tengo el poder. Y ahora q terminaron su chocolate, creo q es hora de ir al Viejo Bosque. Aunque estamos en verano, queridas, es mejor q se abriguen” ella agrego “Yo tambien”.

24 Ningun besito en los labios iba a satisfacer a damon, Elena penso. Por otro lado, Matt iba a absolutamente seduccion antes de rendirse. Afortunadamente Elena habia roto el codigo matt Honneycutt hacia mucho tiempo. Y ella planeaba usar implacablemente todo lo q habia aprendido sobre su debil y vulnerable cuerpo.

Pero Matt podia estar muy lejos de altercar por su propio bien. El permitio a Elena poner sus suaves labios en los suyos, el le permitio rodearlo con sus brazos. Pero cuando Elena intento hacer alguna de las cosas q a el le gustaban—como recorrer su columna con sus uñas o tocar la punta de su lengua con sus labios cerrados el apreto sus dientes, el tampoco la habia abrazado.

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Elena lo dejo ir y suspiro, entonces sintio brizna en su espalda, como si estuviera siendo observada cien veces mas fuerte.

Ella volteo atras a ver a Damon parado a la distancia con la rama de pino de Virginia, pero ella no pudo encontrar nada inusual. Ella volvio a hechar un vistazo atras—y tenia q haber embutido un puño en su boca.

Damon estaba alli, justo a su lado, tan cerca q no habian dos dedos de diferencia entre sus cuerpos. ella no supo porq su brazo no lo habia golpeado, de hecho su cabeza estaba atrapada dando cueltas entre los dos cuerpos de los hombres. ¿Pero como lo habia hecho? No habia habido tiempo de recorrer esa distancia en el dlaro de donde el estaba a una pulgada atras de ella en el segundo en q ella volteo a mirar. tampoco se habia escuchado ningun sonido de el caminando sobre las agujas de pino q habian alli; como el Ferrari, el solo habia aparecido justo—alli.

Elena se trago el grito q estaba intentando salir desesperadamente de sus pulmones e intento respirar. Su propio cuerpo estaba rigido con miedo, Matt estaba temblando tra ella. Damon estaba inclinado y todo lo q ella pudo oler fue la dulzura de la resina del pino.

Algo esta mal con el, algo esta mal.

“Saben q” Damon se inclino tan cerca q ella se tuvo q inclinar hacia atras sobre Matt. Incluso en cuchara con el cuerpo tembloroso de Matt, ella vio directamente las Ray-Bans a la distancia de tres pulgadas “Eso les da una nota de D menos” Ahora Elena estaba temblando al igual q Matt, pero ella tenia q agarrarse de ella misma, tenia q enfrentarse a esta agresion.

Entre mas pasivos Matt y ella estuvieran, Damon tendria q pensar mas.

La mente de Elena estaba maquinando afiebradamente. El ciertamente no podia leer sus mentes, ella penso, pero el podia saber cuando le estaban mintiendo, era normal para un vampiro q bebia sangre humana ¿Q podemos lograr con eso? ¿Q podemos hacer con eso?

“Ese fue un beso de saludo” Ella dijo valientemente “Es para identificar a la persona q estas conociendo y asi lo conoceras siempre despues. Incluso—incluso los hamsters de pradera hacen eso. Ahora—por favor—¿nos podemos mover un poco, Damon? me siento aplastada” Y esta es una posicion muy provocadora, ella penso, para todos los envueltos.

“Una oportunidad mas” dijo Damon y esta vez no sonrio “Quiero ver un beso—un beso de verdad—entre ustedes, si no” Elena se giro en el pequeño espacio buscando los ojos de Matt. Ellos habian sido, despues de todo, novios por un tiempo hacia un año. Elena vio la mirada en sus ojos azules: el queria besarla tanto como queria cualquier cosa despues de ese dolor. El supo q ella tenia q hacer esos movimientos disfrazados para salvarlo de Damon.

De algun modo lo vamos a hacer, Elena penso, ¿Ahora puedes cooperar? Algunos chicos no tenian botones en el area de las sencaciones egoistas en su cerebro. Algunos como Matt tenian botones etiquetados con CULPA o HONOR. Ahora Matt estaba quieto mientras ella puso las manos en su rostro inclinadose y elebando sus pies para besarlo porq el habia crecido mucho. Ella penso en su primer beso real, el su auto camino a su casa despues del baile del minor school. El habia estado aterrorizado, sus manos humedas, todo su interior temblando. Ella habia sido tranquila, experta, gentil.

Y tambien lo era ahora, sacando la punta tibia de la lengua para apartar sus labios frios. Y solo en caso de q damon estuviera escuchando a escondidas en sus pensamientos, ella los mantuvo estrictamente en Matt, en su miradas de sol iluminado y en su amistad y el la galanteria y cortesia q siempre habia mostrado con ella, incluso cuando le termino. Ella no era consciente cuando el la rodeo con sus brazos tras la espalda ni cuando el tomo control del beso como una persona muriendo q habia encontrado finalmente el agua. Ella lo pudo ver claramente en su mente: el jamas habia pensado q iba a volver a besar a Elena Gilbert asi.

Elena no sabia cuanto habia durado. Finalmente ella libero sus brazos q estaban tras el cuelo de el y se corrio hacia atras.

Y entonces se dio cuenta de algo. No era un accidente q Damon sonara como un director de cine, el estaba sosteniendo una camara del tamaño del la palma de la mano mirando fijamente el visor, el habia grabado todo.

Con Elena claramente visible, ella no tenia idea q habia pasado con la gorra de baseball y las gafas de sol. Su cabello estaba desordenado y su respiracion se habia acelerado involuntariamente. La sangre empezo a elevarse a la superficie de su piel, Matt no se veia mas unido q ella.

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Damon vio por encima del visor. “¿Para q quieres eso?” Matt levanto su voz en tonos q eran completamente diferente a su voz normal. El beso lo habia afectado tambien, Elena penso, mas q ella.

Damon recogio su rama y la ondeo una y otra vez como un abanico japones, el aroma a pino agitado hacia Elena. El se veia considerado, el podia pedir una retoma, despues cambio de opinion, les sonrio brillantemente y guardo la camara en su bolsillo.

“Todo lo q necesitan saber es q la toma fue perfecta” “Entonces nos vamos” el beso habia parecido darle nuevas fuerzas a Matt, aunque fuera para decir el tipo de cosas equivocadas “Ahora”.

“Oh, no, pero deja esa actitud dominante y agresiva. Hasta q le quites la camisa” “¿Que?” Damon repitio las palabras en un tono de una director dandole al actor complicadas indicaciones.

“Estas loco” Matt volteo y miro a Elena, paro horrorizado al ver su expresion, una sola lagrima estaba cayendo desde su ojo.

“Elena...”

El se movio, pero ella se movio tambien. El no podia dejar q ella mirara su rostro, a lo ultimo ella se detuvo, se quedo mirando hacia abajo y las lagrimas aun cayendo de sus ojos. El pudo sentir el calor irradiando de sus mejillas.

“Elena, vamos a pelear con el. ¿No recuerdas como peleaste las cosas malas en el cuarto de Stefan?”

“Pero es peor, Matt. Jamas habia sentido algo asi de malo, esoto es fuerte y esta—presionandome” “¿No querras decir q vamos a darle lo q el...?” Eso q Matt dijo sono como si estuviera al borde de caer enfermo. Lo q sus ojos azules habian dicho simplemente era: No, no si el me mata por negarme.

“Quiero decir..” Elena volteo hacia Damon “Dejalo ir” ella dijo “Esto es entre tu y yo, vamos a resolverlo los dos”. Ella sabia q se iba condenar para salvar a Matt, incluso si el no queria ser salvado.

Hare lo q quieras, ella penso lo mas fuerte q pudo con la esperanza q Damon lo captara. Despues de todo, el ya habia bebido de ella en contra de su voluntad—al menos inicialmente—antes. Ella podria vivir con q el lo hiciera nuevamente.

“Si, tu vas a hacer todo lo q quiera” dijo Damon probando q si podia leer los pansamientos incluso mas claro de lo q ella pensaba “Pero la pregunta es ¿Despues de q tanto?” el no habia dicho despues de q tanto q, el no tenia q hacerlo “Ahora, se q les habia dado una orden” el agrego girando un poco hacia Matt pero con sus ojos en Elena “Porq aun puedo ver como lo imaginas en tu mente. Pero—” Elena vio la mirada de Matt tambien y la llama en sus mejillas, y ella sabia—e inmediatamente intento esconder de la sabidura de Damon—de lo q iba a hacer.

El iba a cometer suicidio.

“Si no podemos hacerla cambiar de opinion, no podemos hacerla cambiar de opinion” Meredith le dijo a la señora Flowers “Pero—ahi cosas alla afuera” “Si querida, lo se. Y el sol se esta ocultando, es mal tiempo para salir. Pero como mi mama siempre dice, dos brujas son mejor q una” ella le dio a Bonnie una sonrisa ausente “Y como muy amablemente no lo dijeron antes, soy muy vieja. Porq puedo recordar los primeros dias de los autos de motor y aeroplanos. Yo podria tener la sabiduria q podria ayudar a econtrar a sus amigos—y por otra mano, soy dispensable” “Ciertamente no” dijo Bonnie fervientemente. Ellas estaban agotando el vestuario de Elena amontonando la ropa. Meredith habia recogido la maleta con las cosas de Stefan y las habia regado en la cama, pero la primera vez q recogio una camisa la dejo caer al instante.

“Bonnie, podrias tomas algo de Stefan contigo mientras nos vamos” ella dijo “Mira si tienes impresiones de el. ¿Um, tal vez usted tambien, Señora Flowers?” ella agrego. Bonnie entendio, habia algo con dejar a la gente llamarla ellas mismas una bruja; habia otra cosa con llamar a alguien su superior.

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La ultima capa del vestuario de Bonnie era una camisa de Stefan y la señora Flowers guardo una de sus medias en su bolsillo.

“No voy a salir por la puerta de en frente” dijo Bonnie firmemente, ella ni siquiera se atrevia a imaginar el desorden.

“Bueno, vamos por atras” dijo Meredith apagando la lampara de Stefan “Vamos” De hecho iban camino a la puerta de atras cuando el timbre de la puerta principal sono.

Las tres intercambiaron miradas, entonces Meredith dio la vuelta “¡Pueden ser ellos!” y ella regreso a prisa al tenue frente de la casa, Bonnie y la señora Flowers la siguieron mas despacio.

Bonnie cerro los ojos asi como abrian la puerta del frente. Cuadno no escucho al instante las exclamaciones por el desastre abrio un poco sus ojos.

No habia ningun signo de q algo fuera de lo usual hubiera pasado afuera. No cuerpos de insectos estrellados—no bichos mueros ni moribundos frente al porche.

Los cabellos tras el cuello de Bonnie se levantaron. No era q ella hubiera querido ver los malach, pero queria saber q les habia pasado. Automaticamente su mano fue a su cabello para sentir algun tallo q hubiera quedado, nada.

“Estoy buscando a Mathew Honneycutt” La voz corto el sueño despierta de Bonnie como un cuchillo caliente por la matequilla y los ojos de Bonnie se abrieron por completo de un chasquido.

Si, era el Jefe de policia Rich Mosseberg el q estaba alli, desde las botas brillantes al flamante collar. Bonnie abrio su boca pero Meredith hablo primero.

“Esta no es la casa de Matt” en su tono tranquilo, su voz igual.

“De hecho ya estuve en la casa Honeycutt, y en la Sulez y McCulloughs, en cada una de ellas, de hecho sugirieron q si Matt no estaba en ninguna de esas casas estaria aqui con ustedes” Bonnie lo queria patear en la espinilla “¡Matt no ha estado robando las señales de transito! El jamas, jamas, jamas haria algo asi. Y yo desearia saber por Dios donde esta, pero no lo se ¡Ninguna lo sabe!” ella paro sintiendo q habia hablado demasiado. “¿Y sus nombres son?”

La señora Flowers tomo la palabra “Ellas son Bonnie McCulough y Meredith Sulez. Yo soy la señora Flowers, al dueña de esta pension y puedo corroborar q lo q dijo Bonnie acerca de las señales de transito—” “En verdad es mas serio q el robo de las señales de transito, madam. Mathew Honeycutt esta bajo sospecha de abusar de una joven, hay considerable evidencia psicologica para soportar su historia y ella afirma conocerlo desde q eran pequeños entonces no puede haber error al identificarlo” Hubo un momento de un sorprendente silencio y Bonnie casi grita “¿Ella quien?”

“La señorita Caroline Forbes es la aquejada. De hecho voy a sugerir q si alguna de ustedes tres llegan a ver al señor Honneycutt, adviertanle q se tiene q entregar antes de q lo detengan a la fuerza” el dio un paso hacia ellas intentando entrar por la puerta pero la señora Flowers se atraveso silenciosamente.

“De hecho” dijo Meredith recuperando su compostura “Estoy segura q q usted sabra q necesita una orden judicial para poder entrar ¿Tiene una?”

El Sherif Mossberg no respondio, hizo un corto giro a la derecha, camino por la senda hacia su auto y desaparecio.

25 Matt arremetio contra Damon en una rapida y clara demostracion de la destreza q habia adquirido al estar en el equipo de

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football de la escuela. El acelero de la total quietud a un desenfocado movimiento intentando hacerle frente a Damon para derribarlo. “¡Corre!” el grito al mismo instante “¡Corre!”

Elena seguia quieta tratando de crear un plan A para despues de este desastre , ella habia sido sometida a ver la humillacion de Stefan por manos de Damon en la pension , pero ella penso q no podria soportar esto.

Pero cuando ella miro otra vez, Matt estaba cerca de una docena de Yardas lejos de Damon, blanco y desolado, pero vivo y sobre sus pies. El se estaba preparando para atacar otra vez.

Y Elena...no podia correr. Ella sabia q eso podia ser lo mejor—Damon podia castigar a Matt brevemente pero toda su atencion estaria en ella.

Pero ella no podia estar segura y tampoco podia estar segura de q el castigo no mataria a Matt o si el encontraria el modo de huir antes de q Damon la encontrara y se tomara su tiempo para volver a pensar en el.

No, no este Damon implacable y despiadado.

Debia haber algun modo—ella casi podia sentir ruedas dando vueltas en su cabeza.

Y despues lo supo.

No, no eso... ¿Pero q mas podia hacer?

Matt estaba sin duda embistiendo a Damon nuevamente, agitado e imparable y rapido como una serpiente, ella vio lo q Damon hizo. El simplemente dio un paso al lado en el ultimo momento, justo cuando Matt lo iba a embestir con su hombro, Matt recobro el impulso pero Damon simplemente dio un paso y lo volvio a encarar. Entonces el recogio su rama del pino dañada, estaba rota en en lado en q Matt lo habia pisoteado.

Damon fruncio el ceño a la rama, despues se encogio de hombros, la movio—y entonces los dos pararon congelados. Algo venia navegando desde lo marginado para posarse en el suleo en medio de los dos.

Era una camiseta marron de Pendlentom.

Los dos voltearon lentamente hacia Elena quien estaba luciendo una camisola blanca de encaje. Ella temblo un poco y se cubrio con sus brazos, estaba haciendo bastante frio para ser una noche de verano.

Muy despacio, Damon bajo el pino.

“Salvado por tu inamorata” le dijo a Matt.

“Se q significa y no es verdad” dijo Matt “Ella es mi amiga, no mi novia” Damon solo sonrio distantemente, Elena pudo sentir sus ojos en sus desnudos brazos “Entonces...en el otro paso” el dijo.

Elena no estaba sorprendida, enferma del corazon pero no sorprendida. Tampoco se sorprendio al ver como Damon volteo de mirarla a ella a Matt y de regreso, una luz roja parecio reflejarse tras sus gafas.

“Ahora” el le dijo a Elena “Creo q te vamos a poner sobre esa piedra un poco reclinada. Pero primero—otro beso” el miro de regreso a Matt “Sigue con el programa, Matt, estas perdiendo tiempo. Primero ta vez beses su cabello, despues ella se inclina atras y sigues con el cuello mientras ella pone sus brazos sobre tus hombros...”

Matt, Elena penso, Damon habia dicho Matt. El lo habia soltado tan facil e inocentemente. De repente todo su cerebro y cuerpo parecian estar en la misma nota musical, parecia haber fluido como un baño helado. Y el tono de lo q estaba diciendo no la impacto porq habia algo q de algun modo, en un nivel subliminal ella supo...

Ese no era Damon.

Esa no er la persona q ella habia conocido por—¿Eran realmente nueve meses? , ella lo habia visto cuando era una humana y ella lo habia desafiado y deseado en la misma medida—y el parecia amarla mas cuando lo desafiaba.

Ella lo habia visto cuando ella fue vampiro y habia sido atraida hacia el con todo su ser, y el habia cuidado de ella como a una niña.

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Ella lo habia visto cuando fue un espiritu, y desde la otra vida ella habia aprendido mucho.

El era un womanizer (amante al sexo con mujeres), el podia ser desalmado, el trataba a sus victimas como si fuera un quimera, como un catalizador, cambiando a otra gente mientras el mismo permanecia sin cambiar. El dejaba perplejo a los humanos, confundiendolos, usandolos—dejandolos desconectados porq el tenia el encanto de un demonio.

Y ella jamas lo habia visto romper su mundo. Ella tenia un sentimiento tocando fondo en su interior de q esto no er algo q fuera una desicion, era mucho mas una parte de Damon alojandose profundamente en su subconsciente q ni incluso el podia hacer algo para cambiarlo. El no podia romper su mundo, el moriria de hambre primero.

Damon aun seguia dandole ordenes a Matt “...y entonces le quitas...” ¿Entonces esa era cumplir su palabra, de defenderla del peligro?

El ahora le estaba hablando a ella “¿Entonces sabes cuando inclinar tu cabeza? Despues q el—” “¿Quien eres?” “¿Que?” “Me escuchaste ¿Quien eres? Si realmente hubieras visto a Stefan y le hubieras prometido cuidarme, nada de esto hubiera pasado. Oh, tal vez estas haciendo un desastre con Matt, pero no frente a mi. Tu no eres—Damon no es estupido. El sabe lo q es un guardaespaldas, el sabe q ver a Matt lastimado me duele tambien. Tu no eres Damon ¿Quien..eres..tu?”

La fuerza y la rapidez-de-una-serpiente de Matt no habian hecho mucho bien. Tal vez una diferente aproximacion funcionaria. Mientras Elena hablaba, ella estaba llegando cerca al rostro de Damon. Ahora, con un movimiento ella le quito de un tiron las gafas.

Ojos rojos como sangre fresca brillaron hacia ella. “¿Q hiciste?” ella susurro “¿Q hiciste con Damon?”

Matt estaba fuera del registro de la voz de ella, pero se estaba acercando intentando tener su atencion. Ella solo hobiera deseado fervientemente q Matt solo hubiera corrido por el mismo. Ahi, el solo era otra forma de q la criatura la chantajeara.

Sin parecer moverse rapido, la cosa-Damon se agacho y arrebato las gafas de sus manos, era muy rapido para ella resistirse.

Despues el agarro su muñeca dolorosamente.

“Esto seria mas facil si los dos cooperaran” el dijo casualmente “Parecen no saber q pasaria si me hacen enojar” Su agarre la estaba forzando a bajar y arrodillarse, Elena decidio no permitirselo. Pero infortunadamente su cuerpo no queria cooperar, el le enviaba urgentes mensajes de dolor a su mente de agonia, de sentir como se quemaba, de extremo dolor. Habia habia pensado q lo podia ignorar, soportar mientras rompia su muñeca. Ella estaba equivocada, en algun momento algo en su mente perdio el conocimiento y la proxima cosa q supo era q estaba de rodillas con una agarre q se sentia tres veces mas grande y q quemaba ferozmente.

“Debilidad humana” Damon dijo con desprecio “Los voy a tener todo el tiempo...Deben saber mejor q desobedecerme, por ahora” No es Damon, Elena penso tan vehementemente q estaba sorprendida de q el impostor no la hubiera escuchado.

“Esta bien” la voz de Damon continuaba arriba de ella alegre como si solo le hubiera sugerido algo “Ve y sientate en la roca inclinada hacia atras y Matt, si solo fueras a darle la cara” el tono era de una orden educada pero Matt lo ignoro y ya estaba a su lado mirando las marcas rojas de dedos en la muñeca de Elena como si no lo pudiera creer.

“Matt se levanta, Elena se sienta o de lo contrario uno recibira tratamiento completo. Diviertanse, niños” Damon habia sacado lacamara otra vez.

Matt consulto con los ojos de Elena. Ella miro al importor y enuncio cuidadosamente “Vete al demonio, quienquiera q

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seas” “Estar alli, hacer eso, en el borde de la piedra” la criatura no-Damon hablo rapidamente. El le dio una sonrisa q era al tiempo brillante y terrorifica, despues movio la rama de pino.

Matt lo ignoro, el espero a q llegara el golpe.

Elena lucho por pararse con el, lado por lado, ellos podian desafiar a Damon.

Q parecio por un momento estar por fuera de su mente “Estan intentando pretender q no me tienen miedo. Pero lo tendran, si tienen alguna sensatez, lo tendrian ahora” Beligerantemente el dio un paso hacia Elena “¿Por q no me tienen miedo?”

“Quienquiera q seas, eres un grandisimo abuson. Has herido a Matt, me heriste a mi. Estoy segura q nos puedes matar, pero no le tenemos miedo a abusones” “Van a tener miedo” ahora la voz de Damon habia caido a un susurro amenazante “solo esperen” Incluso habia retumbando en el oido de Elena diciendole q esas ultimas palabras, hacian una coneccion—¿Quien sonaba asi?”—llego el dolor del golpe.

El golpe fue recibido por sus rodillas, pero ahora ella no solo estaba arrodillada. Ella estaba tratando de girar como un balon, tratando de curvarse al rededor de la agonia. Cuaquier pensamiento racional habia sido barrido de su mente, ella sintio a Matt a su lado intentando sostenerla, pero ella podia comunicarse tanto con el como podia volar. Ella se estremecio y cayo a un lado como si tuviera un ataqua. Su universo entero era dolor y ella solo oia voces asi como volvia en si. “¡Para!” Matt grito frenetico “¡Para! ¿Estas loco? ¡Esa es Elena, por la salud de Dios! ¿Quieres matarla?”

Y entonces la cosa no-Damon le advirtio con suavidad “No voy a intentar eso otra vez” pero el unico sonido q Matt hizo fue gritar encolerizado. “¡Caroline!” Bonnie estaba caminando encolerizada de un lado a otro en el cuarto de Stefan mientras hacia algo en el computador “¿Como se atreve?”

“Ella no se atrevio a atacar o a Elena o a Stefan en absoluto—estaba el juramento” dijo Meredith “Entonces ella esta pensando hacerlo con nosotros” “Pero Matt—” “Oh, el util Matt” dijo Meredith en tono grave “Infortunadamente esta la evidencia psicologica en ellos” “¿Q quieres decir? Matt no—” “Los arañazos, querida” dijo la señora Flowers triste “Del bicho con los dientes afilados, con la curacion q hice quedo como arañazos de las uñas de una chica—ahora. Y la marca q quedo en su cuello...” la señora Flowers tosio levemente “Eso parece lo q en mis dias llamabamos ‘mordida de amor’ ¿Tal vez un signo de amorio q termino en forcejeo? No es q tu amigo haya hecho algo asi” “¿Y recuerda como se veia cuando la vimos, Bonnie?” dijo Meredith secamente “No arrastrandose por ahi—Apostaria a q ella esta caminando normal ahora. Pero su rostro, ella tenia un ojo negro y una mejilla hinchada, perfecto para la el tiempo en contexto” Bonnie se sintio como si todas estvieran a dos pasos de ella “¿Cual tiempo en contexto?”

“La noche q el bicho ataco a Matt, el sheriff hablo con el a la mañana siguiente. Matt admitio q su mama no lo hbaia visto en toda la noche y ese vecino q lo vio conducir a su casa y basicamente desmayarse” “Eso fue por el veneno del bicho. ¡El habia estado luchando con los malach!”

“Sabemos eso, pero ellos van a decir q el venia de atacar a Caroline. La mama de Caroline dificilmente va a estar en forma para testificar—viste como estaba. ¿Entonces quien va a decir q Matt no fue esa noche a la casa de Caroline?

Especialmente si el estaba planeando atacarla” “¡Nosotras! Nosotras vamos a dar fe por el” Bonnie depronto tropezo para detenerse “No, creo q fue despues de q el se fue q se supone q paso esto. Pero no ¡Esto esta mal!” ella paseo otra vez “Vi uno de esos bichos venir y eran exactamente del modo q dijo Matt...” “¿Y q queda de eso ahora? Nada. Ademas, ellos dijeron q no ibas a decir nada por el”

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Bonnie no podia soportar solo estar ahi dando vueltas sin objetivos ante nada. Ella tenia q encontrar a Matt, adevertirle—si podian llegar a encontrarlo a el o a Elena “Crei q tu eras la q no podia esperar un minuto para buscarlos” le dijo a Meredith acusandola.

“Lo se, lo estaba. Pero tenia q mirar algo—y queria intentar una vez mas con esa pagina q se supone q solo pueden leer los vampiros. La Shi no Shi. Pero he cambiado la pantalla de todos los modos q se me ocurren, pero si hay algo alli, ciertamente no lo puedo encontrar” “Mejor no gastes el tiempo en eso, entonces” dijo la señora Flowers “Tomen sus chaquetas, queridas ¿Podemos tomar mi vehiculo rodante amarillo o no?”

Por solo un momento Bonnie tuvo una vaga cision de un vehiculo impulsado por caballos como el carruaje de la Cenicienta pero sin forma de calabaza. Entonces ella recordo haber visto el antiguo Modelo T de la señora Flowers—pintado de amarillo—parqueado dentro de lo q debieron ser establos q pertenecian a la pension.

“Lo hicimos mejor cuando caminamos q como le fue a Matt en auto” dijo Meredith dandoles a el monitor un ultimo y feroz clic “Somos mas moviles q—¡Oh, Dios! ¡Lo hice!” “¿Hiciste q?”

“El sitio web, vengan y miren esto” Bonnie y la señora Flowers fueron al computador. La pantalla era de un verde brillante con unas tenues letras verde oscuro. “¿Como lo hiciste?” Bonnie exigio mientras Meredith sacaba su cuaderno y lapiz y transcribio lo q decia.

“No lo se, solo cambie las opciones de color una ultima vez—En realidad intente por el ahorrador de energia, bateria baja, alta resolucion, contraste alto y todas la combinaciones q se me ocurrieron” Ellas se fijaron en las palabras. ¿Cansado de ese lapislazuli? ¿Quiere unas vacaciones en Hawai? ¿Enfermo de ese viejo liquido de alimento?

Venga y visite Si no Si. Despues de eso vino un aviso de ‘La Muerte de la Muerte’, un lugar donde los vampiros podian ser curados de su estado en curso y convertirse en humano otra vez. Y alli habia una direccion. Solo el camino de una ciudad, no hubo mencion del estado, o para el caso, la ciudad. Pero era una pista.

“Stefan no menciono una direccion” dijo Bonnie “Tal vez no queria asustar a Elena” dijo Meredith en tono grave “O tal vez cuando vio la pagina no estaba la direccion”.

Bonnie tirito “Shi no Shi—no me gusta como suena. No se rian de mi” ella agrego a Bonnie a la defensiva “¿Recuerdan lo q dijo Stefan de mi intuicion?”

“Nadie se esta riendo, Bonnie. Necesitamos encontrara a Elena y Matt ¿Q te dice tu intuicion sobre eso?”

“Me dice q nos vamos a meter en problemas, y q Matt y Elena de hecho ya estan en problemas” “Es gracioso, porq justamente eso es lo q mi criterio me dice” “¿Estamos listas? la señora Flowers ya tenia linternas.

Meredith probo la de ella y encontro q tenia una luz fuerte.

“Vamos a hacerlo” ella dijo, apagando automaticamente la lampara de Stefan otra vez.

Bonnie y la señora Flowers la siguieron por las escaleras fuera de la casa y por la calle q habian corrido hace un rato. El pulso de Bonnie estaba corriendo, sus oidos estaban listos para los azotes. Pero excepto por las fuertes luces de las linternas, el Viejo Bosque estaba completamente oscuro y silencioso. Ni siquiera los pajaros cantaban bajo la casi ausente luna.

Ellas se adentraron y en minutos ya estaban perdidas.

Matt se levanto por su lado y por un momento no supo en donde estaba. ¿Al aire libre, suelo, picnic? ¿En senderismo? ¿Quedarse dormido?.

Y entonces el intento moverse y la agonia se elevo como un geyser de fuego, y lo recordo todo. Ese bastardo torturando a

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Elena, penso.

Torturando a Elena.

Eso no cuadraba, no con Damon. ¿Q era lo q habia dicho Elena al final q lo enojo tanto?.

El pensamiento le estaba dando lata, pero habia otra pregunta sin respuesta, como la nota de Stefan en el diario de Elena.

Matt se dio cuenta q no se podia mover y muy lentamente miro alrededor levantando su cabeza hasta q vio a Elena acostada a su lado como un muñeco roto. El estaba herido y desesperadamente sediento, ella se podria estar sintiendo del mismo modo. Lo primero era llevarla al hospital, esa clase de contracciones musculares tenia un grado de dolor q podia romper un brazo o incluso una pierna. Ciertamente eran tan fuertes q podian causar un esguince o dislocacion, sin mencionar q Damon habia hecho un esguince en su muñeca.

Eso era lo q la parte practica y sensible de su mente estaba pensando. Pero la pregunta q seguia su mente dandole vueltas enrollandolo de asombro. ¿El hirio a Elena? ¿Del modo en me hirio? no lo creo. Yo sabia q el estaba enfermo, retorcido, pero jamas habia oido q el lastimaba chicas. Y jamas, jamas a Elena. Jamas. Pero a mi—si me trata como trata a Stefan, el me va a matar. Yo no tengo la resistencia de un vampiro.

Tengo q sacar a Elena de aqui antes de q me mate, no la puedo dejar sola con el.

Instintivamente de algun modo, el sabia q Damon seguia alli, lo confirmo cuando escucho un pequeño ruido. El volteo muy rapido y se encontro con una desenfocada y tambaleante bota negra, eso habia sido resultado de voltear tan rapido, pero tan pronto como volteo, el de repente se sintio su rostro presionado contra la suciedad y las agujas de los pinos en el suelo del claro.

Por la bota q estaba en su cuello predionando su rostro contra el suelo. Matt hizo un ruido sin palabras de pura furia y agarro con ambras manos la pierna arriba de la bota intentando tumbar a Damon. Pero mientras el pudo agarrar la bota de cuero fue imposible moverla, era como si el vampiro en la bota se pudiera convertir en metal. Matt pudo sentir lo tendones de su garganta destacarse, su rostro volverse rojo y los musculos bajo su camisa haciendo un violento esfuerzo por alejar a damon. A lo ultimo exhausto y con su pecho pesado, se quedo quieto.

En ese mismo instante la bota se habia levantado. Exactamente, el lo supo, en el momento cuando el estaba muy cansado para levantar su propia cabeza. El hizo un esfuerzo supremo y la levanto un par de pulgadas.

Y la bota lo atrapo por debajo de su mejilla y levanto su cabeza un poco mas alto.

“Es una pena” dijo Damon contemplandolo exasperado “Los humanos son tan debiles, no es nada divertido jugar con ustedes” “Stefan...regresara” Matt lo solto mirando arriba a Damon desde donde se estaba arrastrando sin intecion en el suelo “Stefan te va a matar” “¿Adivina q?” dijo Damon coloquialmente “Tu rostro esta hecho un desastre a un lado—arañazos, sabes. Tienes algo similar al Fantasma de la Opera” “Si el no lo hace, yo lo hare. No se como, pero lo hare. Lo juro” “Cuidado con lo q prometes” Justo cuando Matt pudo hacer trabajar su brazo para apoyarse—exactamente entonces, en milesima de segundos— Damon lo alcanzo agarrandolo dolorosamente de su cabello tirando de su cabeza.

“Stefan” dijo Damon mirando directamente al rostro de Matt y forzandolo a q lo mirara sin importar los esfuerzos de Matt por voltearse “fue solo poderoso un par de dias porq estaba bebiendo la sangre de un espiritu muy fuerte quien no se habia adaptado aun a la tierra. Pero mirala ahora” el giro el agarre de Matt mas dolorosamente “Algun espiritu acostado en el mugre. Ahora el poder ha regresado donde debia estar ¿Lo entiendes? ¿Lo haces—niño?”

Matt solo se fijo en Elena “¿Como pudiste hacer eso?” susurro finalmente.

“Es una leccion a lo q significa desafiarme. ¿Y seguro no querias q yo fuera sexista y dejarla por fuera?” Damon dijo “Tienes q estar al corriente con la epoca” Matt no dijo nada, el tenia q sacar a Elena de esto.

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“¿Preocupandote por la chica? Ella hora solo esta jugando a posar esperando q la ignore y me concentre en ti” “Eres un mentiroso” “Entonces me concentrare en ti. Hablano de estar al corriente con la epoca, sabes—excepto por los arañazos y cosas, eres un joven apuesto” En el primer momento las palabras no significaron nada para Matt, cuando el las entendio pudo sentir como su sangre se congelo en su cuerpo.

“Como un vampiro te puedo dar una informada y honesta opinion. Y como un vampiro, estoy muy sediento. Estas tu y entonces alli esta la chica aun pretendiendo estar dormida. Estoy seguro de q puedes ver a q me refiero” Creo en ti, Elena, Matt penso. El es un mentiroso y siempre sera un mentiroso “Toma mi sangre” dijo cansinamente. “¿Estas seguro?” Ahora Damon sonaba considerado “Si te resistes, el dolor es horrible” “Solo acabalo” “Lo q quieras” Damon se arrodillo en una sola rodilla al mismo tiempo q giraba a Matt del cabello e hiciera una mueca de dolor. El nuevo agarre tenia a Matt encima de la otra rodilla de Damon entonces su cabeza estaba hacia atras y su cuello arqueado al descubierto. De hecho Matt jamas se habia sentido tan expuesto, tan impotente y tan vulnerable en su vida.

“Siempre puedes cambiar de opinion” Damon se mofo.

Matt solo cerro sus ojos sin decir nada.

En el ultimo momento, sin embargo, Damon se inclino exponiendo sus colmillos, los dedos de Matt involuntariamente, casi como algo q estuviera haciendo su cuerpo aparte de su mente, doblandolos y cerrandolos en puños y el de repente, impredeciblemente levanto el puño para pegarle a la sien de Damon. Pero—a la velocidad de una serpìente—Damon lo alcanzo y paro el golpe despreocupadamente en una mano abierta y sostuvo los dedos de Matt con un aplastante agarre— mientras los afilados colmillos abrian la vena en la garganta de Matt y con la boca abierta succiono y bebio la sangre q rociaba hacia arriba.

Elena—despierta pero sin poder moverse de donde habia caido, sin poder hacer ruido o voltear su cabeza—estuvo forzada a escuchar el intercambio, forzada a escuchar los gemidos de Matt asi como tomaban su sangre contra su voluntad, mientras el se resistia hasta lo ultimo.

Y entonces ella penso en algo q, tan mareada y asustada como estaba, casi la hace desmayar del miedo.

26 Puntos de referencia, Stefan habia hablado de eso y aun con la influencia del mundo espiritual en ella, ella los habia visto sin intentarlo. Ahora, aun acostada en su lado, canaleando lo q recordaba de ese poder en sus ojos, ella miro hacia la tierra.

Y eso fue lo q hizo q su mente se volviera gris del terror.

Tan lejos como podia ver habia lineas convergir en todas las direcciones, lineas gruesas q brillaban con un frio fosforecente.

Las lineas de tamaño medio tenian un brillo gris en forma de celdas y las lineas delgadas se veian como perfectas grietas en la superficie de afuera de la tierra. Ellas eran como venas y arterias y nervios justo bajo la piel de la bestia clara.

Sin sorprenderse de q parecian vivas. Ella estaba acostada en las lineas convergentes del punto de referencia. Y si el cementerio era peor q esto—ella no podia imaginar como seria.

Si Damon habia encontrado el modo de explotar esos poderes...no era de sorprenderse de q el parecia diferente, arrogante.

Incluso desde q el habia bebido la sangre de Matt ella seguia sacudiendo su cabeza intentando sacudir la humillacion. Pero ahora ella finalmnte paro asi como intentaba calcular un modo de usar ese poder. Debia haber un modo de hacerlo.

Lo gris no se aclaraba de su vision. Finalmente ella supo q eso no se debia a q estuviera desmayada, pero todo se estaba volviendo oscuro—el crepuesculo fuera del claro, la verdadera oscuridad venia.

Ella intento levantarse otra vez y esta vez si pudo. Casi inmediatamente habia una mano extendida hacia ella, automaticamente ella la tomo dejandola levantarla a sus pies.

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Ella lo encaro—quienquiera q fuera, Damon o quien estuviera usando sus rasgos y cuerpo. A pesar de la casi-oscuridad el seguia usando las gafas de sol. Ella no pudo ver el restod e su rostro.

“Ahora” la cosa con las gafas dijo “Vas a venir conmigo” Estaba cerca a la oscuridad total y ellos habian estado en el claro q era una bestia.

Este lugar—era enfermizo. Ella tenia miedo de ese claro como jamas habia tenido miedo a una persona o criatura. Ahi resonaba la malevolencia y ella no podia cerrar sus oidos a eso.

Ella tenia q seguir pensando, pensando firmemente, penso.

Ella tenia un miedo terrible por Matt, miedo de q Damon haya bebido mucha sangre o hubiera jugado mucho con su juguete rompiendolo.

Y ella tenia miedo de esa cosa Damon, ella tambien tenia miedo de la influencia q este lugar hiciera en el, Damon real. Los arboles a su alrededor no debian tener ningun efecto en los vampiros, excepto lastimarlos ¿Estaria el posible-Damon entre el poseido haciendo daño? Si el pudiera entender lo q estaba pasando ¿Podria distinguir q hacia daño desde su dolor y rabia en Stefan?

Ella no lo sabia, ella habia sabido de su mirada terrible cuando Stefan lo expulso de la pension. Y ella sabia q habian criaturas en el bosque, malach, q podia influenciar a la gente. Ella tenia miedo profundamente de q los malach estuvieran usando a Damon ahora manchando sus mas oscuros deseos y girandolos a algo horrible, algo en lo q el jamas habia estado inclusive en sus peores epocas. ¿Pero como podria estar segura? ¿Como podria si si o no habia algo mas tras los malach, algo q los controlaba? Su alma le estaba diciendole q este podia ser el caso, q Damon podia estar totalmente inconsciente de lo q su cuerpo estaba haciendo, pero eso podia ser solo un pensamiento esperanzador.

Ciertamente todo lo q ella podia sentir a su alrededor era pequeñas, malignas criaturas. Ella pudo sentirlos encerrando el claro, extraños insectos como los q habian atacado a Matt. Ellos estaban en el furor de la excitacion azotando con sus tentaculos alrededor para hacer el ruido de helice de helicoptero. ¿Estaban influenciando a Damon ahora? Ciertamente el jamas habia lastimado a ninguno de los humanos q ella conocia hasta hoy. Ellos tres tenian q salir de ese lugar, era enfermizo, contaminado. Una vez mas ella sintio una ola de anhelo por Stefan quien sabria q hacer en esta situacion.

Ella volteo lentamente y vio a Damon. “¿Puedo llamar a alguien para q venga a ayudar a Matt? Tengo miedo de dejarlo aqui, tengo miedo de q lo atrapen” justo del modo para dejarlo saber q ella ya sabia q ellos se estaban escondiendo tras los densos arboles y de los arboles ornamentales y de los arboles de los arbustos de acebo alrededor.

Damon dudo pareciendo considerarlo, despues sacudio su cabeza.

“No queremos darles muchas pistas de donde estas” el dijo alegre “Seria un experimento interesante ver q le harian los malach a el—y como lo harian” “No seria una buena forma de experimentar” la voz de Elena fue baja “Matt es mi amigo” “Sin embargo, lo vamos a dejar aqui por ahora. No confio en ti—incluso si me das un mensaje para Meredith o Bonnie— para enviarlo de mi movil” Elena no dijo nada, de hecho hacia bien en no confiar en ella, asi como Meredith, Bonnie y ella habian trabajado en un elaborado codigo de inofensivas frases tan pronto como supieron q Damon estaba tras Elena. Hacia mucho tiempo para ella —literalmente—pero aun las recordaba.

Silenciosamente, ella siguio a damon al Ferrari.

Ella era responsable por Matt.

“No te estas rehusando mucho ahora, y me estoy preguntando q estas conspirando” “Estoy conspirando q podriamos avanzar con esto. Si me dices q es ‘esto’” ella dijo mas valientemente de lo q se sentia.

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“Bien, ahora q ‘esto’ es, tu decides” Damon le dio una patada a Matt en la costilla para pasar. El estaba ahora moviendose en circulo alrededor del claro q parecia mas pequeño q nunca, un circulo q no la incluia. Ella dio unos pocos pasos hacia el —y se deslizo. Ella no sabia como habia pasado, tal vez el animal gigante exhalando, tal vez solo era las agujas del pino bajo sus botas.

Pero un momento ella estaba encarando a Matt y en el proximo su pie se habia dormido y ella ahora estaba encarando el suelo sin nada de q agarrarse.

Y entonces suave y sin prisa, ella estaba en los brazos de Damon. Con siglos de la etiqueta de Virgina tras ella dijo automaticamente “Gracias” “Mi placer” Si, ella penso, eso es todo lo q significa. Ese es su placer y es todo lo q importa.

Ahi fue cuando ella se dio cuenta q iban hacia el Jaguar.

“Oh, no. Nosotros no” “Oh, si lo haremos—si me place” el dijo “A menos q quieras ver a tu amigo Matt sufriendo otra vez, en algun punto su corazon se rendira” “Damon” ella se alejo de sus brazos caminando por si sola “No lo entiendo, este no eres tu. Toma lo q quieras y vete” El solo la seguia mirando “Eso es lo q estoy haciendo” “No tienes q hacerlo—”—por su vida, la voz de ella no podia salir un temblor de su voz— “llevame a algun lugar para q tomes mi sangre y Matt no lo sabra, esta desmayado” Por un largo momento hubo un silencio en el claro, silencio total. Las aves de la noche y los grillos dejaron de hacer sus ruidos. De repente Elena sintio alguna clase de estremecimiento q la hacia caer en picada dejando su estomago y organos aun arriba. Despues Damon dijo las palabras.

“Te quiero, exclusivamente” Elena se abrazo ella misma intentando mantener su cabeza clara a pesar del humo q parecia estarla invadiendo.

“Sabes q eso no es posible” “Se q era posible para Stefan, cuando estabas con el no pensabas en otra cosa q no fuera el. No podias ver, oir o sentir nada q no fuera el” Ahora la piel de gallina cubrio todo el cuerpo de Elena. Hablando cuidadosamente alrededor de la obstruccion en su garganta ella dijo “¿Damon, le hiciste algo a Stefan?” “¿Ahora, por q iba a hacerle algo asi?”

Elena dijo muy bajo “Tu y yo sabemos porq” “¿Quieres decir” Damon empezo a hablar informalmente, pero en su voz crecia mas intensidad asi como la agarraba de los hombros “entonces q no verias nada mas q a mi, oir nada mas q a mi y pensar en nada q no sea en mi?”

Aun quieta y controlando su terror Elena dijo “Quitate las gafas, Damon” Damon hecho un vistazo arriba y alrededor como si se estuviera asegurando q ningun ultimo rayo de sol pudiera perforar el mundo verde-gris q los rodeaba. Entonces con una mano se quito las gafas.

Elena se encontro mirando entre sus ojos q eran tan negros q no parecian diferenciarse el iris y la pupila. Ella...encendio el interruptor en su cerebro, algo q hizo q todos sus sentidos estaban en el rostro de Damon, su expresion, el poder circulando a su alrededor.

Creo en lo q vi antes, Elena penso. Con mis propios ojos.

“Damon, Voy a hacer cualquier, cualquier cosa q quieras, pero tienes q decirme ¿Le hiciste algo a Stefan?”

“Stefan seguia en su maximo nivel cuando te dejo gracias a tu sangre” el le recordo y antes de q ella pudiera negarlo— “y para responder precisamente tu pregunta. No se donde esta, en eso tienes mi palabra. Pero en cualquier caso, es verdad lo q estabas pensando antes” el agrego mientras Elena intentaba dar un paso atras pala liberar sus manos atrapadas “Yo soy el unico, Elena, el unico al q no has conquistado, el unico al q no has podido manipular. ¿Intrigante, no?”

Depronto a pesar de su miedo, ahora estaba furiosa “¿Entonces por q lastimar a Matt? El es solo un amigo ¿Q puede hacer

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con eso?”

“Solo un amigo” y Damon empezo a reir como antes, escalofriantemente.

“Bien, se q el no tuvo nada q ver con q Stefan se fuera” dijo Elena subitamente.

Damon se volteo de ella, pero el claro ya estaba tan tenue q no alcanzo a ver su expresion “¿Y quien dice q yo si? Pero eso no significa q no voy a aprovechar esta oportunidad” El recogio facilmente a Matt y sostuvo algo q parecia plateado en su otra mano.

Sus llaves, los q habia tenido en el bolsillo de su jean. Tomados sin duda cuando ella estaba inconsciente en el suelo.

Ella tampoco pudo decir nada de su voz excepto q era acida y lugubre—como era usual cuando el hablaba de Stefan “Con tu sangre en el, no podria haber matado a mi hermano si lo hubiera intentado la ultima vez q lo vi” el agrego. “¿Lo intentaste?”

“De hecho no. Puedes tener mi palabra de eso” “¿Y sabes donde esta?”

“No” el levanto mas a Matt. “¿Q crees q estas haciendo?”

“Llevandolo con nosotros, el es rehen para asegurarme de tu buen comportamiento” “Oh, no” Elena dijo rotundamente “Esto es entre tu y yo, ya has lastimado a Matt lo suficiente” ella parpadeo y casi grita cunado cio a Damon mas cerca, demasiado rapido “Hare lo q quieras, lo q quieras. Pero no aca al aire libre y no con Matt cerca” Vamos Elena, ella estaba pensando ¿Donde esta ese comportamiento seductor cuando lo quieres? Tu solias seducir a cualquier chico ¿Ahora, y solo por q es un vampiro no puedes?

“Llevame a algun lado” ella dijo suavemente acercando su brazo libre “pero en el Ferrari. No quiero ir en mi auto, llevame en el Ferrari” Damon camino de regreso al baul del Ferrari abriendolo y mirando adentro. Entonces el miro a Matt, estaba claro q su cuerpo alto y complexion en no cabria en el baul...al menos no con sus miembros fijos.

“Ni siquiera lo pienses” dijo Elena “Solo dejalo en el Jaguar con las llaves y el estara a salvo—encierralo en el” Elena estaba rogando fervientemente q eso fuera verdad.

Por un momento Damon no dijo nada, despues el sonrio tan brillantemente q ella lo pudo ver en la oscuridad “Esta bien” el dijo y tumbo a Matt en el suelo otra vez “Pero si intentas correr mientras yo muevo los autos, lo atropello” Damon, Damon ¿Nunca lo vas a entender? Los humanos no le hacen eso a sus amigos, Elena penso mientras el sacaba el Ferrari para poder igresar el Jaguar, entonces el pudo tumbar a Matt adentro.

“Esta bien” ella dijo en voz baja, tenia miedo de mirarlo “Ahora—q quieres?”

Damon se inclino de la cintura en una elegante reverencia indicando el Ferrari. Ella se pregunto q pasaria una vez alli. Si el fuera un atacante normal—si no estuviera Matt—si ella no le tuviera mas miedo al bosque q a el.

Ella dudo y entro al auto de Damon.

Adentro ella saco su camisola de los jeans para ocultar el hecho de q no tenia en cinturon de seguridad. Ella dudo q Damon alguna vez lo usara o bloqueara las puertas o cosas asi. Ser precavido no era su especialidad y ahora ella estaba rogando q el tuviera otras cosas en mente.

“En serio, Damon ¿A donde vamos?” le dijo mientras el entraba al Ferrari.

“Primero, ¿q tal un camino a la vez?” Damon sugirio en su voz de falsa broma.

Elena esperaba algo como esto. Ella se sento pasivamente mientras el tomaba su barbilla entre sus dedos q temblaron levemente y le dio una pequeña mordida. Ella cerro sus ojos asi como sintio el doble pinchazo afilado de serpiente perforando su piel. Ella siguio con sus ojos cerrados mientras el atacante rapidamente bebia profundamente de su sangre.

La idea de Damon de ‘un camino a la vez’ era exactamente lo q habia esperado: lo suficiente para ponerlo a los dos en

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peligro. Pero esto no fue hasta q ella de hecho empezo a sentir q se estaria desmayando en cualquier momento q ella empujo su hombro.

El lo sostuvo por unos dolorosos segundos mas para mostrar quien era el jefe. Entonces la dejo lamiendose sus labios avidamente, sus ojos brillando a traves de las Ray-Bans.

“Exquisito” el dijo “Increible. Porq eres—” Si, dime q soy una botella de un unico whisky, ella penso, ese es el camino a mi corazon. “¿Nos podemos ir ahora?” ella pregunto mordazmente. Y entonces como si ella de repente recordara la forma en q Damon conducia, agrego deliberadamente “Ten cuidado, este camino tienes muchos giros y vueltas” Eso tuvo el efecto q ella esperaba. Damon acelero a fondo y salieron del claro a toda velocidad y despues estaban tomando los giros cerrados del Viejo Bosque mas rapido de lo q alguna vez Elena habia conducido por ahi, mas rapido de lo alguien se habia atrevido a conducir con ella de pasajero.

Pero aun seguian siendo sus calles, desde pequeña ella habia jugado alli. Solo una familia vivia en el perimetro del Viejo Bosque, pero la entrada a su casa estaba del lado derecho de la carretera—su lado—y ella se habia alistado para ello. El tendria q tomar una curva repentina a la izquierda justo antes de del segunta curva en la entrada de la casa de los Dunstains —y en la segunda curva ella podria saltar.

No habia entradas en el borde la Calle Viejo Bosque, claro, pero a ese punto habian muchos arbustos de rodondendro y otros arbustos. Todo lo q pudo hacer fue rezar, rezar para q no se rompiera su cuello en el impacto, rezar para no romperse un brazo o pierna antes de q ella cojeara unas cuantas yardas q habian de arboles en la entrada. Rezar para q los Dunstains estuvieran en casa cunado golpeara y rezaba para q la escucharan cuando les dijera q no dejaran entrar al vampiro tras ella.

Ela vio la curva, ella no sabia si la cosa-Damon le podia leer la mente, pero aparentemente no podia. El no estaba hablando y su unica precaucion q tenia en ella era ir mas rapido.

Ella se iba a lastimar, lo sabia, pero la peor parte de lastimarse es el miedo y ella no tenia miedo.

MIentrsa el daba la curva ella jalo la manilla y empujo la puerta lo mas rapido q pudo con sus manos mientras se impulsaba lo mas fuerte q pudo con sus pies. La puerta se abrio balanceandose atrapada rapidamente por la fuerza centrifugal como lo estaban las piernas de Elena, como estaba Elena.

Ella pateo una vez para salir del auto, damon la iba a atrapar pero solo agarro aire. Por un momento ella penso q el la iba a mantener ahi incluso sin sostenerla. Ella giro una y otra vez en el aire, flotando a dos pies del suelo intentando alcanzar frondosas ramas de arbustos, cualquier cosa q la ayudara a disminuir la velocidad. Y en ese lugar donde la magia y la psiquica se encontraban, ella podia hacerlo, disminuir mientras seguia flotando en el poder de Damon, aunque eso la llevo mas lejos de la casa de los Dunstains de lo q esperaban.

Entonces ella golpeo el suelo, reboto e hizo su mejor giro en el aire para tomar el impacto en su trasero o tras sus hombros, pero algo salio mal y su talon izquierdo choco primero—¡Dios!—y se hizo un lio balanceandola alrededor completamente, dandose un golpe en su rodilla en el concreto—¡Dios, Dios!—volvandola en el aire y cayendo en su brazo derecho tan fuerte q parecia conducirse a su hombro.

Ella tenia el vientosalio de un golpe fuera de ella por la primera exhalacion y fue forzado a silbar aire por la segunda y tercera.

A pesar del volcado y flotante universo, habia un signo q ella no se podia perder—un inusual pino picea creciendo en la carretera del q se habia fijado diez pies tras ella cuando se lanzo del auto. Las lagrimas estaban cayendo incontrolablemente en sus mejillas asi como ella sacaba los tallos del arbusto en el q se habia enredado su tobillo—y una cosa buena tambien.

Un par de lagrimar pudieron nublar su vision, hacerla tener miedo—asi como habia tenido las dos ultimas explosiones de dolor—de q su pudiera desmayar. Pero ella estaba fuera de la carretera, sus ojos estaban lavados y claros, ella pudo ver el pino picea y el atardecer directamente adelante y ella estaba consciente. Eso significaba q si ella se dirigia por el atardecer pero a un angulo de 45 grados a la derecha, ella no podria perder a los Dunstains; la entrada, la casa, el grabero, el campo de maiz estaban alli para guiarla a ella despues tal vez 25 pasos al bosque.

Ella apenas habia parado de rodar cuando estaba tirando del arbusto q habia frustrado y tomado su pie justo mientras tiraba de los ultimos tallos enredados en su cabello. Instantaneamente hizo el calculo en su cabeza de la casa de los Dunstains,

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incluso mientras ella se volteaba vio el camino q ella habia dejado al estrellar los arbustos y la sangre en el camino.

Lo primero q ella vio fueron sus manos despellejadas con desconcierto, ella no pudieron dejar esa senda de sangre, y no lo habian hecho. Una rodilla habia sido despellejada—raspadan, realmente—a traves del jean—y tenia una pierna seriamente estropeada, menos sangre pero causandole expansion del dolor como iluminacion blanca incluso cuando ella no estaba intentando moverse. Los dos brazos con muchas piel removida.

No habia tiempo de pensar o comprobar cuanto daño se habia hecho en sus hombros. Un chilliiiiido de frenos adelante.

Cielos, el es lento. No, soy rapida, estimulada por el dolor y terror ¡Usalo!.

Ella le ordeno a sus piernas a moverse rapido hacia el bosque. Su pierna derecha obedecio, pero cuando giro la izquierda contra el suelo fuegos artificiales estallaron tras sus ojos. Ella estaba en un estado de hiper-alerta, ella vio el palo incluso cuando estaba cayendo. Ella giro una o dos veces lo q causo sordas llamas rojas de dolor en su cabeza y entonces pudo agarrarlo. Pudo haber sido diseñado especialmente como una muleta para rodearlo con un brazo arriba ya q no estaba afilado como la parte de abajo. Ella lo ubico bajo su brazo derecho y de algun modo se levanto de su lugar en el barro: impulsando con su pierna derecha y apoyandose en la muleta hasta q miedosamente toco el suelo con su pie izquierdo.

Ella se tuvo q voltear en la caida y tuvo q girar a la derecha otra vez—pero ahi lo vio, lo q quedaba del atardecer y el camino adelante. Rodando 45 grados a la derecha desde ese resplandor, ella penso. Gracias a Dios q era su brazo derecho el q estaba lastimado; de ese modo ella se podria soportar con su pierna izquierda en la muleta. Aun sin un momento de indecision, sin darle a Damon milesimas de segundo extra para q la siguiera, ella dio un paso a la direccion q habia elegido.

El Viejo Bosque.

27 Cuadno Damon desperto estaba luchando con el volante de su Ferrari. El estaba en un camino estrecho encarando directamente al casi glorioso atardecer—y la puerta del pasajero estaba balanceandose abierta.

Una vez mas, solo la combinacion de reflejos casi instantaneos y su auto perfectamente diseñado le habian permitido matenerse fuera de la ancha y embarrada zanja en otro lado de la carretera. Pero el pudo arreglarselas para terminar con el sol a sus espaldas mirando las grandes sombras bajo el camino y preguntandose q demonios le habia pasado. ¿Ahora conducia dormido? ¿Por q estaba abierta—la puerta de el pasajero?

Y entonces algo paso, una larga y delagada hebra ondeandose como si fuera un solo hilo de una telaraña, iluminando con la luz del sol rojiza. Estaba en la parte de arriba de la ventana del pasajero la q estaba cerrada con el techo abajo.

El no se molesto en poner el auto a un lado, pero paro en medio de la carretera y fue a ver ese cabello.

En sus dedos hacia la luz se volvio blanco. Pero volteo hacia la oscuridad del bosque y mostro su color verdadero: dorado.

Elena.

Tan pronto como lo identifico, volvio al auto y empezo a retroceder. Algo habia rasgado a Elena del auto sin siqiera dejar una marca en la pintura ¿Q pudo hacer algo asi?. ¿Como habia conseguido salir con Elena, de todos modos? ¿Por q no podia recordar? ¿Habian sido atacados...?

Cuando el retrocedio, de algun modo las marcas en el lado del pasajero contaron toda la horrible historia. Por alguna razon, Elena se habia asustado al punto del saltar del auto—o algun poder la empujo. Y Damon, quien ahora sentia como si vapor saliera de su cuerpo, supo q en el bosque solo habian dos criaturas q podian ser responsables.

El envio una sonda de busqueda, un simple circulo q era indetectable y casi pierdo el contro de su auto otra vez. ¡Merda! esa explosion habia salido como una esfera asesian atacando el aire—las aves estaban cayendo del cielo. Eso fue a toda velocidad por el Viejo Bosque, por Fell´s Church, lo rodeo y en la areas mas alla antes de morir finalmente a cientos de millas de distancia. ¿Poder? El no era un vampiro, era un muerto encarnado. Damon tenia un vago pensamiento de parar y esperar hasta q la

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agitacion entre el parara ¿De donde habia salido tanto poder?.

Stefan hubiera parado, hubiera vacilado alrededor investigando. Damon solo sonrio salvajemente acelerando el motor y enviando miles de sondas lloviendo del cielo, todas dirigidas a atrapar la forma de un zorro corriendo o escondiendose en el Viejo Bosque.

El tuvo el golpe en una decima de segundo.

Ahi, bajo el arbusto de plantas medicinales cohosh negro—bajo algun innombrable arbusto, de todos modos. Y Shinichi sabia q el venia.

Bien, damon envio una ola de poder directamente al zorro atrapandolo en akekkai, una clase de barrera invisible q Damon incremento deliberadamente, lentamente alrededor del animal forcejeando. Shinichi peleo de regreso con fuerza asesina. damon uso el kekkai para recogerlo y estampar al pequeño zorro en el suelo. Despues se un par de estampadas Shinichi decidio parar de luchar y jugar a hacerse muerto en cambio. Eso estuvo bien para Damon, era el modo en q creia q Shinichi se veia mejor, excepto por el detalle de jugar.

A lo ultimo el tuvo q esconder el Ferrari entre dos arboles y correr rapidamente habia el arbusto donde Shinichi estaba luchando con la barrera para volver a su forma humana.

Quedandose atras con los ojos estrechos, brazos cruzados en el pecho, Damon miro por un momento la lucha, despues levanto lo suficiente el campo del kekkai para permitir el cambio.

Y en ese instante Shinichi se convirtio en humano, las manos de Damon estaban rodeando su garganta. “¿Donde esta Elena, kono bakayarou? En el tiempo como vampiro se aprenden muchas palabras. Damon preferia usar la lengua nativa de la victima. El llamo a Shinichi con todo lo q pudo pensar porq Shinichi estaba peleando y estaba llamando telepaticamente a su hermana. Damon tenia algunas cosas q decir sobre eso en italiano, donde esconderse tras la hermana menor era...bien, bueno para algunos insultos creativos.

El sintio otro zorro corriendo hacia el—y supo q Misao intentaba matar. Ella estaba en su verdadera forma de kitsune: justo como la cosa q habia intentado perseguir cuando conducia con Damaris. Un zorro, si, pero con dos, tres...seis colas juntas.

Las extras solian ser invisibles, el concluyo mientras la atrapaba tambien en un kekkai. Pero ella estaba lista para mostrarlos, lista para usar sus poderes y rescatar a su hermano.

Damon quedo satisfecho con sostenerla mientras ella luchaba en vano entre la barrera y diciendole a Shinichi “Tu nana pelea mejor q tu, bakayarou. Ahora entregame a Elena” Shinichi cambio formas abruptamente y se lanzo hacia la garganta de Damon, los afilados dientes blancos en evidencia, alto y profundo. Habian dos claves, muy alto en testosterona—y Damon con su nuevo poder—para dejarlo ir.

De hecho damon sentia la marca de los dientes en su garganta antes de rodear con sus manos la garganta del zorro nuevamente. Pero esta vez Shinichi estaba mostrando sus cola, abaniqueo q Damon no se molesto en contar.

En cambio el se movio a paso fuerte con una bota sobre el abaniqueo y arrastrandola con las dos manos. Misao observando chillo de rabia y anustia. Shinichi se golpeado y arqueado con sus ojos dorados fijados en Damon, en cualquier minuto su columna reventaria.

“Voy a disfrutar eso” Damon dijo dulcemente “Porq apuesto q Misao sabe lo q sea q tu sepas. Es una lastima q no estes para verla morir” Shinichi violentamente furioso parecia morir y condenar a Misao a la misericordia de Damon solo para evadir perder la pelea. Pero entonces sus ojos se oscurecieron abruptamente, su cuerpo se aflojo y las palabras aparecieron debilmente en la cabeza de Damon. ...duele...no puedo...pensar...

Damon lo considero gravemente. Ahora, Stefan a este punto lo liberaria con un buen acuerdo de la presion en el kitsune para q el pobreo zorro pudiera pensar. Damon, por otro lado, incrementaria la presion ferozmente, despues regresaria al nivel previo.

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“¿Esta mejor?” pregunto considerado “¿Ahora puede pensar el pequeño y lindo zorro?”

Tu...bastardo...

Furioso como estaba, damon recordo el punto de esto. “¿Q le paso a Elena? su rastro va por ese arbol ¿Esta adentro?. Te quedan segundos de vida, habla ahora” “Habla” lo siguio otra voz y Damon vio brevemente a Misao. El la habia dejado relativamente sin vigilancia y el espacio para cambiar a forma humana. El lo hizo instantaneamente, desapasionadamente. ella tenia huesos pequeños y era un petite, se veia como cualquier estudiante japonesa excepto porq su cabello era exactamente como el de su hermano—negro con puntas negras. La diferencia era q el rojo era brillante y vivo—un verdadero escarlata brillante. Los flequilos q caian en sus ojos eran una explosion de puntas ardientes y asi lo hacia su suave y sedoso cabello oscuro q caia por sus hombros. Eso era llamativo pero las unicas neuronas q alumbraban la mente de Damon en respuesta estaban conectadas con fuego y peligro y decepcion.

Ella pudo caer en una trampa, Shinichi dirigio. ¿Una trampa? Damon fruncio el ceño ¿Q clase de trampa?

Te puedo llevar a donde puedes buscar, dijo Shinichi evasivo.

“Y el zorro puede pensar nuevamente ¿Pero sabes q? no creo q seas nada lindo” Damon susurrom despues tumbo el kitsine al suelo. Shinichi-como-humano se levanto y Damon dejo caer la barrera lo suficiente para dejar al zorro en forma humana tratar de sacar su cabeza con un agujero. El se inclino facilmente y retorno con un golpe q tiro a Shinichi contra el arbol lo suficientemente fuerte para rebotar. Entonces, mientras el kitsune seguia aturdido y con los ojos en blanco, el lo recogio y lo alzo sobre un hombro y fue de regreso al auto. ¿Y yo q? Misao estaba intentando frenar la ira y sonar patetica, pero no era muy buena.

“Tu tampoco eres linda” dijo Damon con imprudencia. A el le podria llegar a gustar esta cosa super-poder “Pero si te refieres a cuando vas a salir, es cuando Elena regrese sana y salva, con todas sus partes juntas” El la dejo maldecir, el queria llevar a Shinichi a donde tuvieran q ir mientras el zorro segui mareado y en dolor.

Elena estaba contando, ve recto uno, ve recto dos—sin hacer un lio con la muleta, tres, cuatro, vamos, recto cinco— ¡Demonios! un arbol caido. Muy alto para pasarlo por encima, ella tendria q darle vuelta. Esta bien, a la derecha, uno dos, tres—un arbol grande—siete pasos, siete pasos de regreso—ahora, un giro corto a la derecha y seguir caminando. Mucho como te gustaba, no puedes contar ninguno de esos pasos. Entonces estas en nueve, enderezate porq el arbol es perpendicular—Querido Dios, esta oscuro ahora. Llamalo once y— —ella estaba volando. Lo q habia causado q su muleta se deslizara, no lo sabia. Estaba muy oscuro para ir buscando algo por ahi, tal vez encontrandose un caso de veneno roble. Lo q ella tenia q hacer era pensar sobre cosas, pensar en la propagacion del infernal dolor en su pierna izquierda pudiera parar. Eso tampoco ayudaba el brazo derecho—ese instintivo molino de viento intentando atrapar algo y salvarla. Dios, esa caida habia dolido. Todo ese lado de su cuerpo dolia tanto— Pero ella tenia q llegar a la civilizacion porq ella creia q solo la civilizacion podria ayudar a Matt.

Te tienes q levantar otra vez, Elena. ¡Lo estoy haciendo!

Ahora—ella no podia saber nada, pero ella tenia una muy buena idea del lado q apuntaba cuando habia caido. Y si ella estaba mal, ella podria llegar al camino y retroceder.

Doce, trece—ella continuno, hablando con ella misma. Cuando ella llego a los veinte se sintio aliviada y alegre, en cualquier minuto ahora llegaria a la entrada.

En cualquier minuto ahora, ella llegaria.

Estaba negro como el carton, pero ella estaba cuidadosa de llegar en el suelo entonces podria saber, el minuto en q llegaria.

Cualquier...minuto...ahora Cuando Elena alcanzo los cuarenta supo q estaba en problemas.

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¿Pero en donde pudo haber ido tan mal? Cada vez pequeños obstaculos la habian hecho girar a la derecha y despues cuidadosamente volvia a la izquierda. Y alli habia toda una linea de puntos de referencia en su camino, la casa, el granero, el pequeño campo de maiz ¿Como se pudo haber perdido? ¿Como? solo habia estado medio minuto en el bosque...solo un par de pasos en el Viejo Bosque.

Incluso los arboles estaban cambiando. Cuando ella habia estado cerca al camino, muchos de los arboles de nogal o tulipanes. Ahora ella estaba en grupos robles blancoa y rojos...y coniferas.

Viejos robles...y en el suelo, agujas y follajes q amortiguaban sus pisadas sin ruido.

Sin ruido...¡Pero ella necesitaba ayuda! “¡Señora Dunstain! ¡Señor Dunstain! ¡Kristin! ¡Jake!” ella solto los nombres entre un mundo q hacia lo posible por ahogar su voz. De hecho en la oscuridad ella podia discernir una voluta gris en circulos q parecia ser—si, humo. “¡Señora Dunstaa—aa-an! ¡Kriiissstiiinn! ¡Jaaa-aaake!”

Ella necesitaba refugiarse, necesitaba ayuda. Todo dolia, mas su pierna izquierda y hombro derecho. Ella podia solo imaginar como se podia ver: cubierta de barro y rastros de las caidas, su cabello salvajemente enredado por ser atrapado por los arboles, sangre en todos lado...

Algo bueno: ciertamente ella no se veia como Elena Gilbert. Elena Gilbert tenia el cabello largo y sedoso q siempre estaba arregaldo y encantadoramente limpio. Elena Gilbert imponia la moda en Fell´s Church y jamas se habia llegado a ver vestida con una camisola rasgada y jeans sucios. Quienfuera q ellos pensaran q fuera esta extraña, no pensarian q es Elena.

Pero la desprotegida extraña estaba sintiendo nauseas. Ella habia andado por el bosque toda su vida y jamas se habia enredado su cabello asi. Oh, ademas ella siempre podia verlos, pero ella no recordaba haber tenido q evadirlos antes.

Ahora era como si los arboles deliberadamente se enredaran en su cabello. Ella tuvo q sostener su cuerpo torpemente quito e intentar desenredar su cabello en el peor de los casos—ella no pudo quedar derecha y rasgar los tallos.

Pero tan doloroso como era rasgarlos en su cabello, nada la asusto tanto como cuando atraparon sus piernas.

Elena habia crecido jugando en ese bosque y jamas se habia lastimado. Pero ahora...cosas la estaban agarrando, tallos fibrosos estaban atrapando su tobillo justo donde mas le dolia y entonces hubo una agonia cunado intento rasgarlo con sus dedos, savia la cubrio, las raices picaban.

Estoy asustada, penso poniendo en palabras lo ultimo q habia sentido desde q piso la oscuridad del Viejo Bosque. Ella estaba humeda de sudor y rocio, su cabello estaba tan humedo como si hubiera llovido. ¡Estaba tan oscuro! Y ahora su imaginacion empezo a trabajar, y muy diferente a la q las personas tenian genuinamente, solida informacion para trabajar.

Una mano de una vampiro parecia estar enredada en su cabello, despues de un ultimo tiempo de agonia en su tobillo y hombro, ella habia girado la ‘mano’ fuera de su cabello—para encontrar otro tallo enroscado.

Esta bien, ella podia ignorar el dolor y pensar en lo q venia al caso, ahi habia un arbol remarcable, un gran pino blanco q tenia un gran hueco en el centro, lo suficientemente grande para q Bonnie entrara. Ella podria poner ese plano a su espalda y despues caminar directamente al oeste—ella no podia ver la estrellas porq estaban tapadas por las nubes, pero ella sentia q el oeste estaba a su izquierda. Si estaba en lo correcto, la llevaria a la carretera. Si estaba mal y eso era el norte, la llevaria donde los Dunstains. Si eso era el sur, eventualmente la llevaria a otra curva de la carretera. Si era el este...bien, seria una larga caminata, pero eventualmente la llevaria al arroyo.

Pero primero ella reuniria el poder, todo el poder q estaba usando inconscientemente para controlar el dolor—ella podria reunirlo e iluminar el lugar para ver si la carretera era visible—o mejor, una casa—desde donde estaba. Era solo poder humano pero, otra vez, la sabiduria de como usarlo hacia la diferencia, penso. Ella reunio el poder en un pequeño balon blanco y despues lo perdio, girando para mirar antes q se discipara.

Arboles, arboles, arboles.

Robles y nogales, pino blanco y hayas. No habia suelo alto, en todas las direcciones, nada mas q arboles, era como si ella se hubiera perdido en una especie de bosque encantado y no pudiera salir.

Pero ella iba a salir, alguna de esas direcciones eventualmente la iban a llevar donde habia gente—incluso en el este.

Incluso en este, solo podia seguir el arroyo hasta encontrar gente.

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Ella deseaba tener un compas.

Ella deseaba ver las estrellas.

Ella estaba temblando toda y no era solo del frio, ella estaba herida, aterrorizada, pero ella tenia q olvidarlo. Meredith no lloraria, Meredith no se asustaria, Meredith encontraria la forma mas adecuada de salir.

Ella tenia q conseguir ayuda para Matt.

Apretando sus dientes para ignorar el dolor, Elena miro fijamente. Si cualquietra de esas heridas le hubieran ocurrido aisladamente, habria armado un gran escandalo, sollozando y retorciendose de sus lesiones, estos se habian derretido en una terrible agonia.

Ten cuidado ahora, asegurate q vas derecho y te inclines en ese angulo. Elige tu proximo objetivo en linea derecha de vision.

El problema era q ahora estaba muy oscuro para ver algo. Ella solo podia extender profundamente la ranura de la corteza en adelante, un roble rojo probablemente. Esta bien, hacia alla. Salto—Dios, eso duele—salto—lagrimas corriendo por sus mejillas—salto—solo un poco mas lejos—salto—puedes hacerlo—salto. Ella puso su mano en una corteza aspera. Esta bien, ahora mira derecho al frente. ah, algo acciedentado y enorme adelante—tal vez un roble blanco. Salto hacia eso— agonia—salto—alguien ayudeme—salto—¿cuanto va a tomar?—salto—no tan lejos ahora—salto. Ahi, ella puso su mano en la ancha y aspera corteza.

Y entonces lo hizo otra vez.

Y otra vez.

Y otra vez. Y otra vez. “¿Q es eso?” Damon exigio. El habia sido forzado a dejar a Shinichi conducirlo una vez q estuvieron en el auto otra vez, pero el aun seguia manteniendo el kekkai holgadamente sobre el viendo cada movimiento q el zorro hacia. El no confiaria en el hasta q—bien, el hecho era q no confiaba en el para nada “¿Q esta tras la barrera?” dijo otra vez apretando el cuello del kitsune.

“Nuestra pequeña cabina—Misao y mia” “¿Y eso no puede ser una trampa, verdad?” “¡Si asi lo crees, bien! Voy a ir solo...” Shinichi finalmente habia cambiado en una forma medio-zorro, medio-hombre. cabello negro a su cintura con llamas color rubi en las puntas, una sedosa cola con el mismo color tras el meciendose, y dos suaves orejas de puntas carmesi arriba de su cabeza.

Damon lo aprobo esteticamente, pero lo mas importante, el ahora tenia listo un mejor agarre. El atrapo a Shinichi de la cola y giro. “¡Para eso!”

“Voy a parar cuando tenga a Elena—a menos q tu camino a ella sea intencionado. Si ella esta lastimada, voy a agarrar a quienfuera q la haya lastimado y lo voy a cortar en pedacitos. Su vida esta perdida” “¿No importa quien haya sido?”

“No importa quien” Shinichi se estaba estremeciendo un poco. “¿Tienes frio?” “...solo...admirando tu decision” mas estremecimientos inadvertidos casi sacudiendo todo su cuerpo ¿riendose?.

“A discrecion de Elena, los voy a dejar con vida. Pero agonizando” Damon giro la cola mas fuerte “¡Muevete!”

Shinichi dio otro paso y una encantadora cabina de campo quedo a la vista, con una senda de gravilla entre salvajes enredaderas en el porche y congaban como pendientes.

Era exquisito.

Aunque el dolor crecia, elena empezo a tener esperanza. No importa a q lado se estuviera dirigiendo, el algun punto ella tenia q dejar el bosque, tenia q hacerlo. El suelo estaba solido—sin signos de al go creciendo o inclinado, ella no se estaba dirigiedo al arroyo, ella iba hacia el camino hasta donde podia decir.

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Ella arreglo su vista en una distante y suave corteza de un arbol. Entonces ella salto en el, el dolor estaba casi olvidado con su nuevo sentimiento de certeza.

Ella cayo sonre el inmenso, pelado arbol gris ceniza. Ella estaba descansando sobre el cuando algo la molesto, su pierna colgando ¿Por q no se habia pegado dolorosamente contra el tronco? eso le habia pasado continuamente contra los otros arboles donde ella descansaba. Ella se impulso del arbol y, como si supiera q era importante, reunio todo su poder y encendio una luz blanca.

El arbol con el hueco gigante, el arbol donde habia estado al principio estaba frente a ella.

Por un momento Elena se quedo completamente quieta desperdiciando poder manteniendo la luz, tal vez habia algo diferente...

No, estaba al otro lado del arbol, pero era el mismo. Ese lavador de cabello atrapado en la corteza gris pelada. La sangre seca con la huella de la mano, abajo estaba la marca de la sangre de su pierna—fresca.

Ella habia caminado derecho y habia vuelto directo a este arbol. “¡Nooooooooooo!”

Este era el primer sonido vocalizado q habia dicho desde q cayo del Ferrari, ella habia resistido ese dolor en silencio, con pequeños gritos apagados y respiraciones agudas, ahora queria hacer ambas.

Tal vez no era el mismo arbol... “¡Nooooo, noooooo, noooooooooo!”

Tal vez su poder regresaria y veria q solo estaba alucinando. ¡No, no, no, no no!

Esto solo no era posible— ¡Noooooooo!

La muleta se deslizo bajo su brazo, eso habia cavado tando en su axila q ahora el dolor era rival de otros dolores. Todo dolia, pero peor su mente. ella tenia unaa imagen en su mente de esferas como globos de nieve de navidad o destellos cayendo como liquido. Pero esta esfera estaba llena de arboles adentro, desde el fondo, lado a lado, todo arboles, todos apuntando al medio. Y ella misma deambulando sola en el centro de esa esfera...no imporataba a donde fuera, ella encontraria mas arboles porq eso era lo unico q habia en ese mundo donde habia tropezado.

Era una pesadilla, pero algo como esto era real.

Los arboles eran inteligentes tambien, se dio cuenta. Los pequeños vids moviendose sigilosamente, la vegetacion incluso estaba empujando su muleta lejos de ella. La muleta se movia como si estuviera siendo pasada de mano en mano, ella extendio su brazo y apenas y alcanzaba el borde.

Ella no recordaba haber caido al suelo, pero alli estaba, y habia un dulce aroma a resina. Habian enredaderas probandola, saboreandola con delicados pequeños toques, ellos se enredaron hiriendo su cabello para q ella no se pudiera levantar, despues pudo sentirlos saboreando su cuerpo, su hombro, su rodilla sangrando. Nada sobre eso importaba.

Ella apreto sus ojos cerrandolos, su cuerpo sollozando, los movimientos sigilosos estaban jalando ahora su pierna herida e instintivamente ella se sacudio. Por un momento el dolor la levanto y ella penso, tengo q llegar a Matt, pero al siguiente momento ese pensamineto tambien quedo se desvanecio. La dulce resina permanecia, las enredaderas hacian su camino a traves de su pecho, a traves de su respiracion, ellos rodearon su estomago.

Y entonces empezaron a apretar.

Para el momento en q Elena entendio el peligro, ellos estaban interrumpiendo su respiracion y a lo q exhalaba ellos apretaban mas trabajando juntos, las enredaderas eran como una anaconda.

Ella no los podia rasgar, eran duros y fuertes y sus uñas no podian con ellos. Sus dedos trabajando por debajo para empujarlos lo mas fuerte q pudo, peleando con sus uñas y girando. Finalmente una fibra se solto con el sonido de cuerdas de arpas rompiendose y los salvajes azotes del aire.

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El resto de las enredaderas apretaron mas.

Ella ahora tenia q luchar para conseguir aire, pelear para contraer su pecho. Las enredaderas tocaban delicadamente sus labios tambaleandose como pequeñas cobras, entonces repentinamente descubriendo y dirigiendose tensamente a su pecho y cabeza.

Voy a morir.

Ella sintio un profundo lamento. Le habian dado la oportunidad de una segunda vida—tercera, si contabas la de vampiro— y no habia hecho nada con eso. Nada mas q perseguir su placer y ahora Fell´s Church estaba en peligro y Matt en peligro inmediato y no era solo q no los fuera ayudar, era q ella iba a morir ahi mismo. ¿Q seria lo correcto para hacer? ¿Algo espiritual? ¿Cooperar con el demonio ahora y esperar tener la opotunidad de destruirlo despues? Tal vez, tal vez todo lo q necesitaba hacer era pedir ayuda.

El sentimiento de no tener aire estaba dejandola mareada. Ella jamas habria pensado q Damon la haria pasar por esto, q el dejaria q la mataran. Hace solo unos dias ella lo habia defendido de Stefan.

Damon y los malach, tal vez el la estaba ofreciendo a ella, ellos ciertamente pedian mucho.

O tal vez era solo q el queria q ella suplicara por ayuda, el tal vez estaria esperando cerca en la oscuridad con su mente centrada en ella, esperando q susurrara perdon.

Ella intento hacer una chispa de su ultimo poder, estaba casi agotado pero como un cerillo, con encendidas repetidas ella pudo crear una pequeña luz blanca.

Ahora ella visualizo q iba para su frente, entre su cabeza, adentro. Ahi. Ahora.

A traves de la ardiente agonia de no poder atraer aire ella penso: Bonnie, Bonnie, escuchame.

No hubo respuesta—pero no tendria q escuchar ninguna.

Bonnie, Matt esta en el claro en un camino fuera del Viejo Bosque, el puede necesitar sangreo o cualquier otra ayuda.

Buscalo en mi auto.

No te preocupes por mi, es tarde para mi. encuentra a Matt.

Y eso es todo lo q puedo decir, Elena penso cansinamente. Ella tenia una vaga y triste intuicion de q no habia conseguido q Bonnie la escuchara. Sus pulmones estaban estallando, este era un modo terrible de morir. Ella podria exhalar una vez mas y ya no habria mas aire....

Demonios, Damon, ella penso y entonces concentro todos sus pensamientos, todos los recuerdos de Stefan. En sentir q Stefan la estaba sosteniendo, en su sonrisa, cuando la tocaba.

Ojos verdes, hojas verdes, un color como hojas sosteniendose bajo la luz del sol...

La decencia q el conservaba de algun modo son contaminar...

Stefan...te amo...

Siempre te voy a amar...

Te he amado...

Te...

28 Matt no tenia idea de q hora era, pero estaba muy oscuro bajo los arboles. El estaba acostado del aldo del auto de Elena como si hubiera sido lanzado y no lo recordara, todo su cuerpo dolia.

Esta vez el se levanto y penso inmediatamente, Elena. Peor no podia ver en ningun lugar el blanco de su camisola y cuando llamo, primero suavemente y despues gritando, no tuvo respuesta.

Ahora el estaba sintiendo su camino en el claro, en manos y rodillas. Damon parecia haberse ido y eso le dio una chispa de

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esperanza y coraje iluminando su mente. El encontro la camiseta Pendlenton desecha—considerablemente pisoteada. Pero cuando no pudo encontrar otro cuerpo suave y tibio en el claro, su corazon se estrello en sus botas.

Y entonces el recordo el Jaguar, el busco freneticamente las llaves en el bolsillo q estaba vacio y finalmente descubrio, inexplicablemente q estaban en el encendedor.

El vivio a traves del agonizante momento en q el auto no encendia, y despues estaba impactado de ver el brillo de los faros.

El descifro brevemente como giraba el auto mientras se aseguraba q no fuera a atropellar a Elena en el desmayada, entonces estaba cavando en en compartimiento guantera, lazando un manual, unas gafas oscuras. Ah, y un anillo de lapislazuli, alguien lo mantenia alli de repuesto, por si acaso. El se lo puso y le quedaba perfecto.

A lo ultimo sus dedos apagaron los faros y estaba libre para buscar en el claro minuciosamente como queria.

No Elena.

No Ferrari.

Damon se la habia llevado a algun lado.

Esta bien, entonces los iba a rastrear. Para hacerlo debia dejar el auto de Elena atras, el ya habia visto lo q esos mounstruos podian hacer a los autos, entonces eso no decia mucho.

El tendria q ser cuidadoso con la linetena tambien. ¿Quien sabria cuanta bateria les quedaba?

Por el infierno de eso, el intento llamar al moviñ de Bonnie y despues a su casa, y entonces a la pension. No habia señal, aunque deacuerdo con el mismo movil, alli debia haber. No necesitaba pregutar por q, tampoco—este era el Viejo Bosque, era normal perder la señal. El ni siquiera se pregunto porq habia llamado primero al numero de Bonnie, cuando Meredith probablemente seria mas sensata.

El encontro facilmente los rastros de Ferrari. Damon habia acelerado ahi como un muciela...Matt sonrio acidamente asi como terminaba la frase en su mente.

Y entonces habia conducido para salir del Viejo Bosque. Esto era facil, estaba claro q Damon habia ido tan rapido por control o porq Elena habia estado luchando porq en un numero de lugares, principalmente en las esquinas, se veian las marcas de los neumaticos en el suelo al lado de la carretera.

Matt estaba siendo cuidadoso con no pisar alguna pista, el podria retroceder en cualquier punto. El tenia cuidado tambien de ignorar los ruidos a su alrededor. Ela sabia q los malach estaban por ahi, pero se rehuso a pensar en ellos.

Y el nunca se pregunto porq estaba haciendo esto, deliberadamente dirigiendose al peligro en vez de retirarse, en vez de sacar el Jaguar lejos del Viejo Bosque. Despues de todo, Stefan no lo habia dejado como guardaespaldas.

Pero entonces no podias creer en nada de lo q Damon pudiera decir, penso.

Y ademas—bien, el siempre tenia un ojo en Elena, incluso antes de su primera cita con ella. El podia ser torpe, lento y debil en comparacion con sus enemigos ahora, pero siempre podia intentarlo.

Estaba de un tono oscuro ahora, los ultimos restos del crepusculo en el cielo y si Matt miraba arriba podia ver las nubes y estrellas—con arboles inclinados de cada lado.

El iba hacia el final de la carretera, la casa de los Dinstains apareceria pronto al lado derecho. El les preguntaria si habian visto— Sangre.

AL principio su mente volo en ridiculas alternativas, como pintura roja oscura. Pero su linterna habia captado manchas de un rojo llegando a cafe al lado de la carretera justo donde habia una curva cerrada. Esa era sangre en la carretera, y no solo un poco de sangre.

Cuidadoso de caminar bien a los lados de las manchas, corriendo su linterna una y otra vez al lado de la carretera, Matt intento descifrar lo q habia pasado.

Elena habia saltado.

Tampoco era q Damon la haya empujado del auto en movimiento—despues de todo el problema q habia tenido en

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atraparla, no tenia mucho sentido. Claro, el debio haber bebido de ella hasta quedar satisfecho—los dedos de Matt subio instintivamente a su cuello—¿Pero entonces, por q llevarla en el auto?. ¿Para matarla empujandola del auto?

Una forma estupida de hacerlo, pero tal vez Damon habia estado contando en sus pequeñas mascotas a cuidar del cuerpo.

Posiblemente, pero no muy probable. ¿Q era probable?

Bien, la casa de los Dunstains estaba subiendo de ese lado de la carretera, pero no lo podia ver desde ahi. Y podia ser justo q Elena habia saltado fuera del auto en movimiento mientras daba la curva cerrada. Eso habria tomado cerebro y agallas y una impresionante confianza en la suerte q eso no la iba a matar.

La linterna de Matt lentamente ilumino la devastacion en los setos y los arbustos en el camino.

Dios mio, eso fue lo q hizo. Si, ella habia saltado e intentado girar. Jeez, ella tenia suerte de no haberse roto el cuello. Pero ella siguio rodando agarrando las enredaderas y raices para frenarse, por eso todo estaba rasgado.

Una burbuja de euforia estaba rozando a Matt, el lo estaba haciendo, estaba rastreando a Elena. El podia ver la caida claramente como si pudiera estar alli.

Pero entonces ella se habia volcado por la raiz del arbol, el penso mientras seguia siguiendo el camino. Eso debio lastimarla, y ella se estampo abajo y rodo por el concreto un poco—eso debio hacerla agonizar, habia dejado mucha sangre y despues entro en los arbustos. ¿Y entonces q? el rodondendro no mostraba mas signos de la caida. ¿Q habia pasado alli? ¿Habia Damon dado reversa al Ferrari para regresarla?

No, Matt decidio examinando la tierra detenidamente. Solo habia un juego de huellas y eran las de Elena. Elena se habia levantado aqui—solo para caerse otra vez probablmente por las heridas. Despues ella se habia vuelto a levantar, pero las huellas era raras, una huella normal en un lado y una profunda pero pequeña sangrada al otro lado.

Una muleta, ella encontro una muleta. Si, y esa marca arrastrada era de su pie herido. Ella camino arriba por ese arbol, y entonces a su alrededor—o salto, de hecho, asi era como se veia, y despues fue hacia donde los Dunstains.

Chica inteligente, ella probablemente debia estar irreconocible ahora, ¿Y ademas a quien le importaba si ellos se enteraban de la semejanza entre ella y la ultima, gran Elena Gilbert? Ella podia ser la prima de Elena de Filadelfia.

Entonces ella se fue, uno, dos, tres...ocho pasos—y alli estaba la casa de los Dunstains. Matt pudo ver luces, Matt pudo oler caballos. Excitadamente, el corrio el resto del camino—teniendo un par de caidas q no le hizo ningun bien a su cuerpo adolorido, pero seguia derecho al porche de atras iluminado. Los Dunstains no eran gente del porche de adelante.

Cuando el consiguio la puerta, el golpeo casi freneticamente. El la habia encontrado. ¡Habia encontrado a Elena!.

Parecio pasar mucho tiempo antes q la puerta abriera un poco. Matt automaticamente calzo la puerta para q no cerrara mientras pensaba. Si, bien, ustedes son personas precavidas. No del tipo a dejar a un vampiro ver a una chica cubierta de sangre. “¿Si? ¿Q necesita?”

“Soy yo, Matt Honeycutt” el le dijo al ojo q se asomaba por la puerta entreabierta “Vine por El—por la chica” “¿De q chica estas hablando?” dijo la voz bruscamente.

“Mire, no hay de q preocuparse, soy yo—Jake me conoce de la escuela, y Kristin me conoce tambien. Vine a ayudar” Algo en la sinceridad de su voz parecio encender un acorde de la persona tras la puerta. Esta se abrio para revelar un señor grande de cabello negro q tenia una camisa debajo y necesitaba afeitarse. Tras de el la sala habia una mujer alta y delgada q se veia como si hubiera estado llorando. Tras ellos estaba Jake quien habia estado en una curso mayor q Matt en el Robert E. Lee High.

“Jake” dijo Matt, pero no tuvo respuesta excepto una mirada de angustia. “¿Q va mal?” Matt demando horrorizado “Una chica vino hace poco—ella estaba lastimada—pero—pero—¿La dejaron entrar, verdad?”

“Ninguna chica vino” dijo el señor Dunstain rotundamente.

“Ella debio, yo segui su rastro—ella dejo un rastro de sangre, entienden, casi en su puerta” Matt no se estaba permitiendo

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pensar. De algun modo, si decia contando los hechos asi de alto, ellos iban a sacar a Elena.

“Mas problemas” dijo Jake, pero en una voz sosa q iba con su expresion.

La señora Dunstain parecia mas simpatica “Escuchamos una voz afuera en la noche, pero cuando miramos no habia nadie alli, y tenemos nuestros propios problemas” Fue entonces cuando, a la derecha de la entrada, Kristin irrumpio en la habitacion. Matt la miro sintiendo un déjà vu. Ella estaba vistiendo algo como Tami Brice, ella habia cortado el inferior de sus jeans hasta q casi parecian no existir, y arriba tenia el top de un bikini, pero con—Matt alejo la vista—dos grandes hoyos cortados justo donde Tami se habia pegado los pedazos de carton. Y ella se habia decoradon con pegamento destellante.

Dios, ella solo tiene ¿Q, doce? ¿Trece? ¿Como era posible q actuara asi?

Pero en el siguiente momento, todo su cuerpo estaba vibrando en shock. Kristin se habia pegado en el y estaba hablando tiernamente “¡Matt Honey-trasero! ¡Viniste a verme!”

Matt respiro cuidadosamente para acabar su shock. Matt Honey-trasero, ella no podia saber eso, ella ni siquiera iba a la misma escuela de Tami. ¿Por q Tami la llamaria y—le diria algo como ella?

El sacudio su cabeza como si pudiera aclararla. despues el miro a la señora Dunstain quien parecia agradable “¿Puedo usar su telefono?” el pregunto “Necesito—en verdad necesito hacer un par de llamadas” “El telefono ha estado muerto desde ayer” el señor Dunstain dijo con dureza, el no intento mover a Kristin lejos de Matt, quien estaba extrañado porq estava enojado “Probablemente un arbol caido y sabe q por aqui no funcionan los moviles”.

“Pero—” la mente de Matt giro en superdirecta “¿Realmente quieren decir q no ha venido ninguna chica joven pidiendo ayuda? ¿Una chica rubia con ojos azules?. Lo juro, yo no fui quien la lastimo. Lo juro, quiero ayudarla” “¿Matt Honey-trasero? Estoy haciendo un tatuaje solo para ti” aun presionando tras el, Kristin extendio su brazo izquierdo.

Matt lo miro horrorizado. Ella habia usado obviamente agujas o pichazos en antebrazo y despues abrio un cartucho de tinta azul para estilografos para suministrarlo. Era ese tipo de tatuaje de prision, hecho por un niño. Las letras diseminadas M A T ya eran visibles, a lo largo de un emborronado de tinta donde probablemente iba a haber otra T. No me sorprenderia q ellos no estuvieran emocionados con dejarme entrar, Matt penso mareado. Ahora Kristin tenia ambos brazos rodeando su cintura haciendole dificil respirar. Ella estaba en puntas hablandole, susurrandole rapidamente algunas cosas obscenas como las q Tami habia dicho.

El se dirigio a la señora Dunstain “Honestamente no he visto a Kristin por—debe ser cerca a un año. Tuvimos el fin del carnaval del año y Kristin ayudo con la vuelta en poni, pero...”

La señora Dunstain estaba asintiendo levemente “No es tu culpa, ha estado actuando de ese modo con Jake, su propio hermano, y con—con su papa. Pero te estamos diciendo la verdad, no hemos visto otra chica. nadie mas aparte de ti ha tocado a la puerta hoy” “Esta bien” los ojos de Matt estaban aguados. Su cerebro primero pedia supervivencia, le estaba diciendo salvar su respiracion, no discutir, diciendole q dijera “Kristin—no puedo respirar—” “Pero te amo, Matt Honey-trasero, no quiero q me abandones nunca. Especialmente por esa vieja zorra, esa vieja zorra con gusanos en las cuencas de sus ojos” Otra vez Matt sintio el mundo meciendose pero no pudo soltar un grito ahogado, el no tenia el aire. Con los ojos pequeño el volteo impotente hacia el señor Dunstain q era quien estaba mas cerca.

“No puedo—respirar—” ¿Como podia una niña de trece años ser tan fuerte? hizo q ambos, el señor Dunstain y Jake tuvieran q ayudar a alejarla. No, incluso eso no estaba funcionando. el estaba empezando a ver una red gris pulsando ante sus ojos, el necesitaba aire.

Hubo un golpe bastante alto q termino con un ruido de piel y despues otro. Depronto el pudo respirar otra vez. “¡No, Jacob! ¡No mas!” la señora Dunstain lloro “¡Ya lo solto—no la golpees mas!”

Cuando la vision de Matt se aclaro el señor Dunstain estaba abrochandose el cinturon. Kristin estaba gimiendo “¡Ya ve.raann! ¡Ya ve-raaan! ¡Lo van a lamentar!” despues se fue rapido del cuarto.

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“No se si esto va a ayudar o lo va a empeorar” dijo Matt cuando recupero en aliento “pero Kristin no es la unica chica actuando asi. Hay al menos otra en la ciudad—” “Todo lo q me preocupa es Kristin” dijo la señora Dunstain “Y eso...no es ella” Matt asintio, pero habia algo q necesitaba hacer, encontrar a Elena. “¿Si alguna chica rubia viene pidiendo ayuda, pueden dejarla entrar?” le pregunto a la señora Dunstain “¿Por favor? pero no dejen a ningun tipo—incluso a mi si no quieren”.

Por un momento sus ojos y los de la señora Dunstain se encontraron y el sintio una coneccion. Entonces ella asintio y se apresuro en sacarlo de la casa.

Esta bien, Matt penso. Elena habia estado por aqui, pero ella no habia estado exactamente aqui. Entonces mira los signos.

El miro, y lo q los signos mostrabn era eso, sin unos pasos en la propiedad de los Dunstains, ella inexplicablemente habia dado una vuelta a la derecha, adentrandose en el bosque. ¿Por q? ¿Algo la habia asustado? ¿O ella habia—Matt sintio q se revolvio su estomago—de algun modo sido engañada cojeando una y otra vez hasta q al final habia dejado la ayuda humana atras?

Todo lo q el pudo hacer fue seguirla entre el bosque.

29 “¡Elena!”

Algo la estaba molestando. “¡Elena!”

Por favor, no mas dolor. ella no podia sentir ahora, pero podia recordar...oh, no mas lucha por aire... “¡Elena!”

No...solo dejalo. Mentalmente Elena se empujo de la cosa q la molestaba en sus oidos y cabeza.

“Elena, por favor...”

Todo lo q ella queria era dormir, para siempre... “¡Demonios, Shinichi!”

Damon habia recogido el globo de nieve con el bosque miniatura donde habia encontrado un brillo borroso de Elena irradiando de alli. Adentro, docenas de pinos y nogales creciendo—todos desde una membrana perfectamente transparente.

Una persona miniatura—dado q alguien pudiera volver a las personas miniatura y ubicarlas en dicho globo, podia ver arboles arriba, arboles adentante, en todas direcciones—y caminando derecho podia regresar al punto de partida no importaba en q direccion fuera.

“Es diversion” Shinichi dijo malhumorado mirandolo intensamente entre sus pestañas “Un juguete para niños usualmente.

Un juego trampa” “¿Y encuentras esto divertido?” Damon habia chocado el globo en la mesa del cafe en la exquisita cabina del escondite de Shinichi. Ahi habia descubierto porq este era un juego de niños, ese globo no se rompia.

Despues de eso Damon se habia tomado un momento—solo un momento—para contenerse. Elena tendria tal vez segundos de vida, el tenia q ser preciso con sus palabras.

Despues de un solo momento, un gran flujo de palabras se habia desparramado de sus labios, la mayoria en ingles y la mayoria sin necesariamente insultos y groserias. El no se preocupaba por insultar a Shinichi, el habia simplemente amenazado—no, insulatdo—para mantener a Shinichi la clase de violencia q habia visto algunas veces en una larga vida llena de humanos y vampiros con imaginaciones retorcidas. Eventualmente le habia dado a entender a Shinichi q estaba serio y Damon se habia encontrado entre el globo con una Elena empapada frente a el. Ella estaba acostada a sus pies y estaban peor q en sus peores miedos q se habia permitido imaginarlo. Ella tenia dislocada el brazo derecho con multiples facturas y tenia destrozada su tibia izquierda.

Horrorizado como habia estado de imaginarla tambaleandose en el suelo del bosque en el globo, sangre corriendo de su brazo derecho por su hombro y codo, su pierna derecha dragando tras ella como la herida de un animal, esto era peor. Su

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cabello habia estado empapado de sudor y mugre esparcido sobre su rostro. Y ella estaba fuera de si, literalmente delirando hablando con gente q no estaba alli.

Y ella se volvio azul.

Ella habia podido rasgar una enredadera con todas sus fuerzas. Damon los arrastro a manos llenas rasgandolos de la tierra con brutaluidad si ellos intentaban luchar o envolverlo de las muñecas. Elena solto un grito apagado justo como si la sofocacion la hubiera estado matando, pero ella no recuperaba la consciencia.

Y ella no era la Elena q el recordaba. cuando el la recogio, el no sintio ni resistencia ni acepatacion, nada. Ella estaba delirando de la fiebre, cansancio y dolor, pero en un momento de su media consciencia habia besado su mano a traves de su cabello humeno y despeinado susurrando “Matt...busca...Matt” ella no sabia quien era el—ella escasamente sabia quien era ella y estaba preocupada por su amigo. El beso habia atravesado su mano y subido c¡por su brazo como el toque de una marca de hierro y desde entonces el habia estado intentando monitorear su mente intentando desviar el dolor q ella estaba sintiendo lejos—lejos a algun lado—entre la noche, entre el.

El volteo de regreso a Shinichi y en una voz como viento helado dijo “Sera mejor q tengas el modo de curarle sus heridas —ahora” la encantadora cabina estaba rodeado por el mismo verdor de los nogales, pinos q crecian en el globo de nieve. El fuego quemaba violeta y verde a lo q Shinichi empujaba.

“Esta agua solo esta lista para hervir, hazla beber un te hecho con esto” el le dio a Damon un recipiente anegrado—alguna vez fue de una hermosa plata, ahora unos maltratados restos de lo q fue—y una copa de te con algunos restos rotos y otras cosas desagradables cosas en el fondo “Asegurate q beba unos buenos tres cuartos de la copa y ella se dormira y despues despertara como nueva”.

El clavo un codo en las costillas de Damon “O solo puedes dejarla tener un par de sorbos—curarla en parte y despues hacerle saber q esta en tu poder darle mas...o no. Sabes...depende de q tanto ella coopere...”

Damon permanecio en silecio y se volteo. Si tengo q mirarlo, el penso, lo mato. Y tal vez lo necesite despues.

“Y si en verdad quieres acelerar la cura, agrega algo de tu sangre. A algunos les gusta hacerlo de ese modo” Shinichi agrego con su voz rapida y excitada nuevamente “Mira q tanto dolor un humano puede tomar, sabes, y entonces cuando estan muriendo puedes solo alimentarlos con te y sangre y empezar nuevamente...si te recuerdan de la ultima vez—lo q dificilmente hacen; ellos usualmente van a traves de mas dolor solo para tener la oportunidad de pelear contigo...”el solto riditas y Damon q no sonaba cuerdo.

Pero cuando volteo repentinamente hacia Shinichi se tuvo q mantenerse calmado interiormente. Shinichi se habia convertido en una explosion resplandeciente en su contorno, con lenguas de luz de su prevision, preferiblemente como bengalas solares de cerca. Damon estaba casi cegado y supo q debia estarlo. Ela garro el recipiente plateado como si estuviera sosteniendo su propia razon.

Tal vez el estaba, el tenia un espacio en blanco en su mente—y entonces ahi estaban vagos recuerdos de tratar de encontrar a Elena...o Shinichi. Porq Elena abruptamente habia estado ausente de su compañia y eso solo podia ser culpa del kitsune. “¿Hay un baño moderno aqui?” Damon le pregunto a Shinichi.

“Hay lo q sea q quieras, solo decidelo antes de abrir una puerta con esta llave. Y ahora...” Shinichi se flexiono con sus ojos medio cerrados, el corrio una languida mano por su cabello negro con puntas de fuego “Ahora, creo q voy a dormir entre un arbusto”. “¿Eso es todo lo q siempre haces?” damon no hizo ningun esfuerzo en hablar sin sarcasmo.

“Y divertirme con Misao, y pelear. Y asistir a torneos, ellos—bien, tendrias q venir y ver alguno por ti mismo” “No me importa ir a ningun lugar” Damon no queria saber q consideraban diversion el zorro y su hermana.

Shinichi extendio el brazo y toco la tetera pequeña llena de agua hirviendo fuera del fuego, el vertio el agua hirviendo en la coleccion de cortezas de arbol, follajes y otros restos en la maltratada tetera de metal. “¿Por q no vas a buscar el arbusto ahora?” dijo Damon—y no era una sugerencia. El ya tenia suficiente del zorro quien ya le habia servido para su proposito de todos modos, a el no le importaba ni un podo las travesuras q ahora fuera a hacer Shinichi a otra gente. Todo lo q queria era quedarse solo—con Elena.

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“Recuerda, hazla beber todo si quieres tenerla por un rato. Ella estara mucho mas desprotegida sin eso” Shinichi derrano en el fino cedazo la infusion de te oscuro “Mejor intentanlo antes q despierte”. “¿Puedes salir de aqui?”

Cuando Shinichi camino por la grieta dimensional teniendo cuidado de ir por el lado correcto para alcanzar el mundo real y no algun otro globo, el estaba hirviendo. El queria regresar y golpear a Damon y dejarlo sin una pulgada de vida. El queria activar el malach en Damon y causarle...bien, claro, no tanto como matar a la dulce Elena. Ella era una flor con el nectar sin haber sido probado y Shinichi no tenia prisa en verla enterrada en el suelo.

Pero por el resto de la idea...si, el decidio. Ahora el sabia lo q iba a hacer. Seria simplemente delicioso ver a Damon y Elena reconciliandose, y entonces, durante el festival de la luna ascendente regresaria al monstruo. El podia dejar a Damon seguir creyendo q ellos eran ‘aliados’ y entonces, en el medio de su pequeña reunion—dejar suelta la posesion en Damon. Para q el, Shinichi, tuviera todo bajo control.

El podria castigar a Elena en formas q ella jamas habia soñado y ella moriria en una deliciosa agonia...a manos de Damon.

Las colas de Shinichi se estremecieron esteticamente al pensamiento. Pero por ahora, los iba a dejar reir y divertirse juntos.

La venganza maduraria con el tiempo y Damon era un poco dificil de manejar cuando estaba encolerizado.

Dolia admitir eso, justo como su cola—la psiquica en el centro—herida por la crueldad de Damon con los animales.

Cuando damon estaba apasionado tomaba cada onza de la concentracion de Shinichi controlarlo.

Pero con la luna ascendente Damon estaria calmado, estaria placido. El estaria complacido con el mismo, asi como el y Elena indudablemente crearan algun complot para intentar parar a Shinichi.

Ahi seria cuando la diversion iba a iniciar.

Elena seria una hermosa sirvienta en lo q le quedara.

Cuando el kitsune se fue, Damon sintio q se podia comportar mas naturalmente. Manteniendo una comprension en la mente de Elena el recogio la copa, el intento sorber un poco antes de darselo a ella encontrando q sabia solo un poco menos nauseabundo a lo q olia. como fuera, Elena no tenia otra opcion, ella no podia hacer nada por su propia decision y poco a poco la mezcla fue bajando.

Y entonces una dosis de su sangre bajo. Nuevamente, Elena estaba inconsciente y no tenia otra opcion.

Y entonces ella se durmio por ella misma.

Damon dio pasos sin descanso, el tenia un recuerdo q era mas bien un sueño flotando en su cabeza. era sobre Elena intentado salir del Ferrari q iba a 100 kilometros por hora, para esacapar de—¿que? ¿De el? ¿Por q?

No, en cualquier caso, el mejor de los principios. ¡Pero era todo lo q podia recordar! ¡Demonios! Todo lo q venia antes estaba en blanco. ¿El habia lastimado a Stefan? No, Stefan se habia ido. Habia estado el otro chico con ella, Mutt ¿Q le habia pasado? ¡Demonios del infierno! El tenia q descifrar q habia pasado para poderle explicar a Elena cuando despertara. El queria q ella le creyera, q confiara en el, el no queria a Elena como alguien de quien beber una noche. El queria q ella lo eligira, el queria q ella viera q ella estaba hecha para el y no para su aburrido y debil hermano.

Su princesa de la oscuridad, eso es lo q ella deberia ser. con el como un rey, monarcas, lo q ella quisiera. Cuando ella viera las cosas mas claras, veria q eso no importaba, q nada mas importaba a parte de estar juntos.

El vio su cuerpo en un velo bajo la sabana desapasionado—no, con culpa segura. Dio mio ¿Q si no la hubiera encontrado?

El no podia sacar de su mente la imagen de como se veia, tropezada havia adelante como eso...acostada sin respiracion...besando su mano...

Damon se sento y pellizco en puente de su nariz ¿Por q habia estado en el Ferrari con el?. Habia estado enojada—no, no enojada. Furiosa estaba cerca pero asustada...de el. El podia verlo claro ahora, el momento en q se lanzo del auto en movimiento, pero no podia recordar nada antes de eso. ¿Estaba loco? ¿Q le habian hecho a ella? No... Damon forzo sus pensamientos lejos de la pregunta facil e hizo la pregunta real ¿Q le habia hecho el a Elena? Los ojos de Elena, azules con destellos dorados como el lapislazuli eran faciles de ller incluso sin

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telepatia. ¿Q le...habia hecho...el a ela para q estuviera tan asustada q decidiera saltar del auto en movimiento para alejarlo?.

El habia estado mofandose del chico rubio. Mutt...Gnat...como fuera. Los tres habian estado juntos y el y Elena habian estado....¡Demonios!. Desde alli hasta su despertar en el volante del Ferrari todo estaba en blanco. El podia recordar haber salvado a Bonnie en la casa de Caroline, el podia recordar haber estado tarde para las 4:44AM verse con Stefan, pero despues de eso las cosas se empezaban a fragmentar. ¡Shinichi maledicalo! ¡Ese zorro! El sabia mas de lo q le estaba diciendo a Damon.

Yo siempre he sido...mas fuerte...q mis enemigos. Yo siempre...he premanecido...bajo control.

El escucho un leve sonido y estuvo don Elena en un instante. Sus ojos azules estaban cerrados pero sus pestañas se movian ¿Se estaba despertando?

El hizo q la sabana bajara por su hombro, shinichi habia estado en lo cierto, habia mas sangre seca, pero el pudo sentir q la sangre q fluia era mas normal. Pero habia algo terriblemente mal...no, el no lo podia creer.

Damon apenas se pudo sostener de no gritar con frustracion, el maldito zorro la habia dejado con un hombro dislocado.

Las cosas definitivamente no iban bien para el hoy. ¿Ahora q? ¿Llamar a Shinichi?

Jamas, el sintio q no iba a poder ver al zorro esa noche sin querer matarlo.

El iba a tener q encajar el hombro nuevamente solo, ese era un procedimiento para q dos personas hicieran ¿pero q podia hacer?

Aun sosteniendo la mente de Elena como hierro, el la agarro del brazo y empezo el trabajo doloroso de dislocar el miembro incluso mas lejos, tirando el hueso cuando finalmente pudo hacer presion y escuchar el dulce ruido q decia q el largo brazo habia vuelto a su cavidad. Entonces lo dejo ir, la cabeza de Elena estaba moviendose de un lado a otro, sus labios secos. El derramo mas del te magico soladador-de-huesos de Shinichi en la copa maltratada, despues inclino gentilmente su cabeza del lado izquierdo para poner la copa en sus labios. El dejo q su mente tuviera alguna libertad y despues lo dejo.

El suspiro e inclino su cabeza, inclinando la tetera y goteando en su boca, ella trago obedientemente. Todo le recordaba a Bonnie...pero Bonnie no habia estado tan terriblemente lastimada. Damon sabia q no podia regresarle a Elena a sus amigos en esa condicion, no con su camisola y jeans hecho trizas y con sangre seca en todos lados.

Tal vez el podia hacer algo al respecto, el fue al segundo cuarto cerrado del cuarto, penso, baño—baño moderno, y desbloqueo y abrio la puerta. Era exactamente lo q el habia imaginado: un inmaculado, blanco e higienico baño con un gran monton de toallas apiladas lista para los invitados en la bañera.

Damon dejoa caer agua en una de las toallitas, el sabia mejor para ahora q debia desvestir a Elena y meterla en agua caliente. Era lo q ella necesitaba, pero si alguien se llegaba a enterar, sus amigos sacarian su corazon latiendo de su pecho y lo estcarian con un clavo. El ni siquiera tenia q pensar en eso—simplemente lo sabia.

El fue hacia Elena y gentilmente empezo a limpiar la sangre seca de su hombro. Ella murmuro sacudiendo su cabeza, pero el sigui haciendolo hasta q su hombro parecia normal expuesto por su ropa rota.

Despues tomo otra toallita y trabajo en su tobillo. Este seguia hinchado—ella no iba a estar corriendo pronto. Su tibia, el primero de los dos huesos de su pierna baja estaba junto otra vez propiamente. Era mas evidencia q Shinichi y el Shi no Shi no necesitaban dinero, o simplemente podria poner este te en el mercado y hacerse una fortuna.

“Vemos las cosas...diferente” Shinichi habia dicho fijandose en Damon con esos ojos dorados “El dinero no significa mucho para nosotros ¿Q lo hace? Un granuja moribundo en cama asustado de ir al infierno. Mirarlo sudar intentando recordar lo tropiezos q habia olvidado. Las primeras lagrimas de un bebe consciente de la soledad. Las emociones de una esposa infiel cuando su esposo la descubre con su amante. Una virgen...bien, su primer beso y su primera noche de descubrimiento. Un hermano dispuesto a morir por su hermano. Cosas como esas” Y otras cosas q no se podrian mencionar en compañia educada, Damon penso, muchas sobre el dolor. Ellos eran sanguijuelas emocionales, succionando todos los sentimientos de los humanos para llevarlos a la soledad de su propia alma.

El se podia sentir en su interior enfermo al imaginar—calcular—el dolor q sintio Elena cuando salto. Ella debio esperar una muerte agonizante—q seguia siendo mejor a quedarse con el.

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Esta vez antes de entrar por la puerta q habia sido todo blanco, el penso, cocina, moderna, con abundantes paquetes de hielo en la congelador.

Tampoco estaba decepcionado. El encontro una fuerte cocina masculina, con electrodomesticos en cromo y baldosas blancas y negras. En el congelador: seis paquetes de hielo. El tomo tres y regreso donde Elena y puso una en su hombro, una en su codo y al rededor de su tobillo. Entonces el regreso a la impecable cocina y hermosa por un vaso de agua helada.

Cansada, muy cansada.

Elena se sintio como si su cuerpo estaba pesado como plomo.

Cada miembro...cada pensamiento..pesado como plomo.

Por ejemplo, habia algo q se suponia q debis estar haciendo—o no haciendo—ahora. Pero ella no podia hacer q el pensamiento llegara la la superficie de su mente. Estaba muy pesado, todo estaba muy pesado, incluso no podia abrir sus ojos.

Un sonido de una arañazo. alguien estaba cerca en una silla. Entonces habia un liquido frio en sus labios, solo un par de gotas, pero eso la estimulaba a sostener la copa y beber por ella misma. Su hombro dolia terriblemente, pero era peor el dolor de beber y beber—¡No! le habian quitado el vaso. Ella intento debilmente agarrarlo, pero lo habian alejado se su agarre.

Entonces ella intentio tocar su hombro, pero esas gentiles manos invisibles nola dejaron hasta q lavo sus manos con agua tibia. Despues se eso ellas pusiron bolsas de hielo a su alrededor y la envolvieron como una momia en sabanas. El frio debilito inmediatamente el dolor, aunque habian otros dolores, en su interior...

Era muy dificil pensar sobre eso. Cuando las manos quitaron el hielo otra vez—ella estaba tiritando de frio ahora—ella se dejo otra vez dormir.

Damon se encargo de Elena y echo una cabezada, se encargo y echo una cabezada. En el perfectamente baño desigando el encontro un cepillo en forma de caparazon de tortuga y un peine, se veian servibles. Y algo q el sabia con certeza: El cabello de Elena jamas se habia visto asi en su vida—o no vida. El trato de acariciar gentilmente su cabello con el cepillo y encontro q los enredos eran mas fuertes de lo q habian imaginado. Cuando el cepillo mas fuerte ella se movio y murmuro cosas extrañas en un lenguaje dormido.

Y finalmente habia conseguido cepillar su cabello. Elena, sin abrir los ojos levanto y tomo el cepillo de sus manos y entonces, cuando ella choco contra el enredo mayor fruncio el ceño alcanzando a agarrarlo e intentando cepillarlo. Damon comprendio, el habia teniado el cabello largo durante tiempos en sus siglos de existencia—cuando no podia evitarlo y su cabello era tan natural como lo era el de Elena, el sabia la frustracion q se sentia cuando el cabello se rasgaba de la raiz.

Damon estaba por tomar el cepillo otra vez cuando ella abrio los ojos. “¿Que—?” ella dijo, y entonces ella parpadeo.

Damon estaba tenso, listo para empujarla a un desmayo metal si era necesario, pero ella ni siquiera intento golpearlo con el cepillo. “¿Q...paso?” lo q estaba sintiendo Elena era claro: a ella no le gustaba esto. Ella no estaba feliz de tener otro despertar con solo una vaga idea de lo q habia pasado o cuando se habia dormido.

Como Damon, con confianza para pelear o huir, mirando su rostro, ella empezo a unir lo q le habia pasado. “¿Damon?” ella le dio esa mirada lapizlazuli q no podia mantener.

Decia, ¿He sido torturada, o amenazada, o solo eres un transeunte interesado disfrutando del dolor de alguien mientras bebe coñac?

“Ellos cocinan con coñac, princesa. Ellos beben brandy. Y no creo...tampoco” dijo Damon, el arruino el efecto completo agregando precipitadamente “No es una amenaza. Te lo juro, Stefan me dejo como tu guardaespaldas” Eso era tecnicamente verdad considerando los hechos: Stefan le habia gritado “Sera mejor q te asegures q nada le pase a Elena, doblemente bastardo o voy a encontrar la forma de regresar y rasgarte tu—” el resto habia sido ahogado en la pelea, pero damon habia captado la esencia y ahora el tomaba en serio el trabajo.

“Nada mas te va a lastimar, si me dejas vigilarte” el agrego entrando en el area de la ficcion, desde q quienfuera q la haya asustado o empujado fuera del auto debia esatr obviamente alrededor de donde el habia estado. Pero nada la atraparia en el

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futiro, el se juro. Independientemente q haya sido cegado esa ultima vez, desde ahora no volverian a haber mas ataques adicionales a Elena Gilbert—o alguien moriria.

El estaba intentando espiar sus pensamientos, pero asi como ella miraba fijamente sus ojos por un largo momento, ellos proyectaron con total claridad—y total misterio—las palabras: Sabia q estaba en lo correcto, habia alguien mas todo el tiempo. El supo q bajo el dolor, Elena sentia una gran satisfaccion.

“Me lastime el hombro” ella lo alcanzo con su mano derecha para agarrarlo, pero el la detuvo.

“Te lo dislocaste” dijo Damon “Te va a doler por un tiempo” “Y mi tobillo...pero alguien...recuerdo estar en el bosque mirando arriba y eras tu. No podia respirar, pero tu rasgaste las enredaderas y me recogiste en tus brazos...” ella miro a Damon desconcertada “¿Tu me salvaste?”

La declaracion tenia tono de pregunta pero no lo era. Ella se estaba preguntando algo q parecia imposible, entonces empezo a llorar.

Las primeras lagrimas de un bebe consciente de su soledad, las emociones de una esposa infiel cuando su esposo la descubre con su amante....

Y tal vez de una joven llorando cuando creia q su enemigo la habia salvado de su muerte.

Damon rechino los dientes en frustracion. El penso q tal vez Shinichi estaria viendo esto, sintiendo las emociones de Elena, saboreandolas...era imposible de soportar. Shinichi le regresaria su memoria a Elena otra vez, tenia la certeza, pero en el lugar y tiempo mas divertido para el.

“Era mi trabajo” dijo estrictamente “jure hacerlo” “Gracias” Elena solto un grito apagado entre sollozos “No, por favor—no des la vuelta. Es en serio. Ohhh—¿Hay alguna caja de pañuelos—o algo seco?” su cuerpo se movia a sollozos otra vez.

El baño perfecto tenia una caja de pañuelos, Damon se lo trajo a Elena.

El miro a otro lado mientras los usaba, sonandose la nariz una y otra vez mientras sollozaba. Ahi no habia ningun encantado o encantador espiritu, no lugubres ni sofisticados combatientes del demonio, no una peligrosa coqueta. Solo habia una chica rota de dolor, con gritos apagados como de una cierva herida, sollozando como un pequeño.

E indudablemente su hermano sabria q decirle. El, damon, no tenia ni idea q hacer—excepto saber q iba a matar por esto.

Shinichi iba a aprender q era hacer lios con Elena cuando el estaba envuelto. “¿Como te sientes?” el pregunto bruscamente. Nadie podria decir q el habia tomado ventaja de esto—nadie podria decir q el la lastimo—solo para usarla.

“Tu me diste tu sangre” Elena dijo soprendida y mientras el miraba abajo su manga doblada ella agrego “No—es solo algo q siento q se. Cuando por primera vez—regrese a tierra, despues de ser un espiritu. Stefan me dio su sangre y eventualmente yo me sentia...de este modo. Muy calida, un poco incomoda” “¿Incomoda?”

“Muy llena—aqui” ella se todo el cuello “Creemos q es algo simbolico...para vampiros y humanos q viven juntos” “Para un vampiro cambiando a un humano a vampiro, diras” dijo irritado “Excepto q yo no cambien cuando era medio espritu. Pero entonces—volvi a ser humana” a ella le dio hipo, intentado dar una sonrisa patetica y usando el cepillo nuevamente “Te habria pedido q vieras q no habia cambiado, pero...” hizo un pequeño movimiento de impotencia.

Damon se sento e imagino como habria sido, cuidar al espiritu de niña Elena, era una idea sugerente.

El dijo francamente “¿Cuando antes dijiste q te sentias un poco incomoda, querias decir q yo deberia tomar algo de tu sangre?”

Ella medio miro a otro lado y despues miro de regreso “Te dije q estaba agradecida. Te dije q estaba...muy llena. No se como mas darte las gracias” Damon habia tenido siglos de entrenamiento en disciplina o habia lanzado algo a traves de la habitacion. Era una situacion para hacerte reir...o llorar. Ella se estaba ofreciendo como agradecimiento por rescatarla del sufrimiento del q el debio salvarla, pero habia fallado.

Pero el no era un heroe, el no era como San Stefan para rehusarse a recibir el ultimo de los premios, cualquiera q fuera la

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condicion.

El la queria.

“Voy a tomar un baño”

30 Matt se habia rendido con las pistas. Hasta donde podia decir, algo habia causado q Elena circunvalara por la casa de los Dunstains y el granero completamente, saltando hasta q se estrello en una cama de enredaderas. Estas se agarraron lentamente de los dedos de Matt, pero eso le recordo ansiosamente, cuando sintio los tentaculos de los bichos en su cuello.

Y desde alli no habia signo de movimiento humano, era como su un OVNI se la hubiera llevado.

Ahora, por estar haciendo exploracion en todos los lados y por deshacerse de las enredaderas, el estaba perdido en el profundo bosque. Si quisiera, podia fantasear con varias clases de sonidos q lo rodeaban. Si quisiera, el podia imaginar q la luz de la linterna ya no brillaba como antes, q tenia un pequeño matiz amarillo...

Mientras buscaba, el se habia quedado los mas silencioso posible sabiendo q tal vez podria atraer a algo q no queria a atraer si hacia ruido. Pero ahora, algo, en algun lugar entre el se estaba hinchando y su habilidad de detenerse estaba debilitandose cada segundo.

Cuando eso revento en el, se sobresalto tanto q pudo tener algunos posibles receptores. “¡Eleeeeeeeeeeeeeenaaa!”

Cuando habia sido un pequeño, a Matt le habian enseñado a decir sus oraciones de la hora de dormir. El no sabia mucho sobre la iglesia, pero el tenia un profundo y sincero sentimiento de q habia Alguien o Algo alli mirando a las personas. Q de algun lugar o de algun modo todo hacia sentido, y habia razones para todo.

Ese pensamiento habia sido severamente probado durante todo el año pasado.

Pero el regreso de Elena de la muerte habia barrido todas esas dudas, habia sido probado todo en lo q el siempre habia querido creer. ¿Tu no la regresarias a nosotros por unos dias y despues te la llevarias otra vez? el se pregunto, y esa pregunta era mas bien una oracion. ¿No lo harias, verdad?.

Porq solo pensar en un mundo sin Elena, sin su destello, su fuerza de voluntad, su modo de entrar en locas aventuras—y despues salir de ellas en un modo mas locos aun—bien, era mucho para perder. El mundo podria ser pintado de gris y cafe oscuro sin ella otra vez. No habrian motores de fuego rojos, no mas destellos verdes de papagayos, no mas el azul del cielo, no mas narcisos, no mas mercurio plateado—y no dorado, no mas destellos dorados en los ojos lapislazuli de Elena. “¡Eleeeeennaaaa! ¡Demonios, respondeme! ¡Soy Matt, Eleeee—” El paro repentinamente y escucho, por un momento su corazon salto y todo su cuerpo arranco. Pero entonces pudo entender las palabras q oia. “¿Eleeeeena? ¿Maaatt? ¿Donde estan?” “¿Bonnie? ¡Bonnie! ¡Estoy aqui!” El levanto la luz de la linterna lentamente girandola en un circulo “¿Me puedes ver?” “¿Nos puedes ver a nosotras?”

Matt pivoteo lentamente. Y—si—habian luces de una linterna, dos, ¡tres!.

Su corazon latio al ver tres luces “Voy hacia ustedes” grito y eso hizo. El actuar secretamente lo habia dejado hace mucho, el ahora estaba corriendo entre cosas, tirando de los tentaculos q intentaban atrapar por sus tobillos pero bramando todo el tiempo “¡Quedense donde estan! ¡Voy hacia ustedes!”

Y entonces la linterna emitio justo frente a el cegandolo y de algun modo el ahora tenia a Bonnie en sus brazos, estaba llorando. Eso al menos le presto algo de normalidad a la situacion. Bonnie estaba llorando en su pecho y el estaba mirando a Meredith, quien estaba sonriendo ansiosamente y a... ¿La señora Flowers? Debia serlo, tenia un sombrero de jardineria con flores artificiales, asi como se veia envuelta como en siete u ocho sueteres de lana.

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“¿Señora Flowers?” dijo el finalmente conectado su boca a su cerebro “¿Pero—donde esta Elena?”

Las tres se marchitaron repentinamente mirandolo, como si hubieran estado esperando noticias y ahora se hubieran desplomado decepcionadas.

“No la hemos visto” dijo Meredith “Tu estabas con ella” “Estaba con ella. Pero entonces llego Damon. El la lastimo, Meredith”—Matt sintio los brazos de Bonnie apretandolo “El la tenia rodando en el suelo con un ataque. Creo q la va a matar, y—el me lastimo. Supongo q me desmaye y cuando desperte ella se habia ido” “¿El se la llevo?” pregunto Bonnie ferozmente.

“Si, pero...no entiendo q paso despues” dolorosamente el explico sobre q Elena parecio haber saltado del auto y los rastros q lo llevaron a ningun lado.

Bonnie tirito en sus brazos.

“Y entonces otra cosa extraña ocurrio” dijo Matt. Lentamente y tropezando algunas veces, el explico lo mejor q pudo sobre Kristin y las similitudes con Tami.

“Eso es... solo verdaderamente extraño” dijo Bonnie “Crei q tenia la respuesta, pero si Kristin no ha tenido ningun contacto con las otras chicas...”

“Estabas probablemente pensando en algo de las brujas de Salem, querida” dijo la señora Flowers, Matt aun no se acostumbraba a q ella les hablara. Ella siguio “Pero realmente no saben con quien ha estado Kristin en estos ultimos dias. O con quien a estado Jim, para el caso. Los chicos tienen mucha libertad en estos dias y epoca, y el puede ser—¿Como lo llaman ellos?—portador” “Ademas, si esta es una posesion, podria ser un tipo totalmente diferente de posesion” dijo Meredith “Kristin vive en el Viejo Bosque, y el Viejo Bosque esta lleno de esos insectos—esos Malach. ¿Quien sabe q paso cuando ella simplemente dio un paso fuera de su casa? ¿Quien sabe q estaba esperandola?”

Ahora Bonnie estaba temblando en los brazos de Matt. Ellos apagaron todas la linternas excepto una pra conservar la energia, pero era seguro q lo espeluznante los rodeaba. “¿Q con la telepatia?” Matt le dijo a la señora Flowers “Quiero decir, no he creido ni por un minuto q brujas reales hayan atacado a esas chicas en Salem. Creo q eran chicas reprimidas q concentraron una gran histeria cuando estuvieron juntas, y de algun modo todo se salio de las manos. ¿Pero como hizo Kristin para llamarme—llamarme—del modo en q lo hizo Tami?”

“Tal vez todos hemos entendido todo mal” dijo Bonnie, su voz estaba enterrada en algun lugar bajo el pecho de Matt “Tal vez no es del todo como Salem, donde la—la histeria se propago horizontalmente, si ven lo q quiero decir. Tal vez hay alguien a la cabeza de todo esto quien lo esta propadanado donde sea q quieran” Hubo un breve silencio y entonces la señora Flowers murmuro “‘Fuera de las bocas de los bebes y amamantar...’” “¿Quiere decir q piensa q es correcto? ¿Pero entonces quien esta a la cabeza? ¿Quien esta haciendo todo esto?” Meredith exigio “No puede ser Damon, el salvo a Bonnie dos veces—y a mi una” antes de q alguien pudiera convocar palabras para hablar de eso, ella siguio “Elena estaba muy segura de q algo tenia poseido a Damon. ¿Entonces, quien mas es?”

“Alguien a quien no hemos conocido aun” Bonnie murmuro en tono siniestro “Alguien quien no nos va a gustar” Con una perfecta sincronizacion hubo un crepitar de una rama tras ellos, como una persona. Ellos voltearon a ver.

“Lo q realmente quiero” Damon le dijo a Elena “Es mantenerte calida. Y eso puede ser cocinarte algo caliente para q estes caliente en el interior o ponerte en la bañera para q te calientes por fuera. Y considerando lo q paso la ultima vez...”

“Yo...no siento q pueda comer nada...”

“Vamos, es una tradicion americana. ¿Sopa de manzana? ¿Pie de pollo hecho por mama?”

Ella rio a pesar de ella misma, despues hizo una mueca de dolor “Es pie de manzana hecho por mama y sopa de pollo. Pero no lo hiciste tan mal para empezar” “¿Bien? Prometo no mezclar juntos el pollo y la manzana” “Podria intentar con algo de sopa” Elena dijo lentamente “y, oh, Damon tengo tanta sed por agua, por favor”

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“Lo se, pero si bebes mucho te va a doler. Voy a hacer sopa” “Viene en pequeñas latas con papel rojo. Jalas la lengueta q hay arriba para abrir....” Elena paro mientras el volteaba hacia la puerta.

Damon sabia q ella tenia serias dudas sonre todo el proyecto, pero el tambien sabia q si le traia algo pasablemente potable ella lo beberia, la sed te hacia eso.

El era una prueba no viviente de ejemplo.

Mientras el pasaba por la puerta hubo un ruido horrible como de una par de cuchillos de carnicero chocando. Eso casi corta desde su—su parte de atras arriba hasta el fondo, por el sonido. “¡Damon!” una voz lloro por la puerta “¿Damon, estas bien? ¡Damon, respondeme!”

En su lugar, el volteo estudiando la puerta, la cual se veia perfectamente normal y la abrio. Cualquiera viendolo abrir se hubiera preguntado porq puso la llave para abrir la puerta, esta decia ‘Cuarto de Elena’ y entonces abrio.

Cuando estuvo adentro, el corrio.

Elena estaba acostada en un inutil lio de sabanas y mantas en el suelo. Ella estaba intentando levantarse, pero su rostro estaba blanco-azul con dolor. “¿Q te empujo fuera de la cama?” el pregunto, iba a asesinar a Shinichi lentamente.

“Nada, escuhe un terrible sonido cuando la puerta se cerro. Intente llegar a ti, pero—” Damon se fijo en ella “Intente llegar a ti, pero—” ¿Esta lastimada, herida y exhausta criatura habia intentado rescatarlo? ¿Lo habia intentado con tanta fuerza q se habia caido de la cama?

“Lo siento” dijo ella con lagrimas en sus ojos “Aun no me acostumbro a la gravedad ¿Estas herido?”

“No tanto como tu” dijo el manteniendo su voz ronca a proposito, sus ojos apartados “Hice algo estupido, dejar el cuarto y la casa...me lo recordo” “¿De q estas hablando?” dijo la angustiada Elena, vestida solo con sabanas.

“Esta llave” Damon la levanto para q la viera, era dorada y podia ser llevada como un anillo, pero dos alas plegadas hacian una llave hermosa. “¿Q esta mal con eso?”

“El modo en q la use. La llave tiene el poder del kitsune en ella, y puede abrir cualquier cosa y llevarte a cualquier lugar, pero el modo en q funciona es poniendola en la cerradura, decir a donde quieres ir y despues girar la llave. Olvide hacerlo cuando deje tu cuarto” Elena se veia deconcertada “¿Pero q pasa si la llave no tiene cerradura? muchas puertas de habitaciones no tienen cerradura” “Esta llave entra por cualquier puerta, podrias decir q hace su propia cerradura. Es un tesoro kitsune—el q le quite a Shinichi cuando estaba muy enojado cuando te lastimaron. El lo debe querer de regreso pronto” los ojos de Damon se estrecharon y sonrio levemente “Me pregunto cual de nosotros va a terminar teniendola, me fije q hay otra en la cocina—de repuesto, por supuesto”.

“Damon, todo esto acerca de la llave magica es interesante, pero si me pudieras levantar del suelo...”

El estaba avergonzado primero, despues vino la pregunta de si ponerla en la cama o no.

“Voy a tomar un baño” Elena dijo en pequeña voz, ella desabrocho el boton del jean para quitarselo. “¡Espera un momento! Te puedes desmayar y ahogar. Tumbate y prometo tenerte limpia. Si estas dispuesta a intentar y comer” el tenia nuevas reservas acerca la casa.

“Ahora desvistete en la cama y cubrete con las sabanas. Hago masajes malvados” el agrego volteandose.

“Mira, no tienes q no mirar. Es una cosa q no entiendo desde...q regrese” dijo Elena “Tabúes modestos, no veo porq todos deben avergorzarse de sus cuerpos”(eso llego a el en una voz ahogada) “Digo q los q dicen q Dios nos creo, Dios nos hizo sin ropa, incluso despues de Adan y Eva. Si es tan importante ¿Por q no nos hizo con pañales?”

“Si, de hecho eso me recuerda a lo q le dije una vez a la elegante Reina de Francia” Damon dijo determinado a dejarla desvestirse mientras el veia una raja en los paneles de madera en el muro “Le dije q si Dios fuera Omnipotente y

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Omnisciente, el seguramente sabria nuestros destinos de primera mano ¿y por q tenemos directamente el destino de nacer tan pecadoramente desnudos como el demonio?” “¿Y q dijo?”

“Ni una palabra, pero solto risitas y me dio tres golpecitos en la mano con su abanico. Lo q queria decir q era una invitacion a encontrarnos secretamente. Una pena, tenia otras obligaciones ¿Aun sigues en la cama?”

“Si, estoy bajo la sabana” dijo Elena cansinamente “Si era una reina elegante, Supongo q estuviste alegre” agrego en una voz medio desconcertada “¿No eran ellas madres ancianas?”

“No Ana de Austria, Reina de Francia. Ella mantuvo su belleza extraorinaria hasta el final. Ella fue la unica peliroja q—” Damon paro, buscando a tientas las palabras cuando encaro la cama. Elena habia hecho lo q el le habia pedido, solo q el no imaginaba como se iba a ver, Afrodita surgiendo del oceano. El blanco arrugado de la sabana se confundia con su piel de leche. Ella ciertamente necesitaba ser limpiada, pero solo saber q bajo esa sabana estaba magnificamente desnuda era suficiente para hacerle perder el aliento.

Ella habia enrollado la ropa y la habia lanzado a una esquina de la habitacion, el no la culpo.

El no penso, el no se dio tiempo, el tendio las manos y dijo “Consome de pollo con limon y tomillo, caliente, en una taza Mikasa—y aceite de flor de ciruelo, muy caliente en la pequeña botella de vidrio” Una vez q se tomo el caldo como se esperaba y Elena estaba acostada de espalda, el empezo a masajearla gentilmente con el aceite. La flor de ciruelo siempre era un buen inicio, esta dejaba insensibles las zonas del dolor y proporcionaba una base para el otro, mas exotico, de los aceites q planeaba usar en ella.

En un modo, esto era mucho mejor q meterla en un jacuzzi moderno, el sabia donde estaban las heridas, el podia calentar los aceites deacuerdo a cada una de ellas. Y a cambio del agua chorreando en sus heridas en el jacuzzi movil, el podia evitar cualquier area muy sensible.

El empezo con su cabello agregando una buena capa de aceite q podia hacer q el cabello mas enredado quedara facil de cepillar. Despues su cabello quedo brillando como oro en su piel—miel en crema. Entonces siguio con los musculos en su rostro: acariciando levemente con sus pulgares en la frente forzandola a relajarla con sus movimientos. Lentamente con movimientos circulares en las sienes con una leve presion. El podia ver las delgadas venas tras su piel y el sabia q esa presion la podia hacer dormir.

Entonces procedio a sus brazos, antebrazos, apartandolas con su estilo antiguo y tambien con sus aceites antiguos hasta q ella no estaba mas q relajada, no solo huesos bajo la sabana, solo suave y rendida. El deslumbro con una sonrisa incandescente para el momento en q tiro del dedo de su pie—y entonces la sonrisa se volvio ironica. El podia tener lo q quisiera de ella ahora, si, ella no se podia rehusar a nada. Pero el no contaba con el daño q la codenada sabana le hacia.

Todos sabian q un trozo cubriendola, no importaba q tan simple, siempre atraia la atencion a esas areas tabú como no lo hacia la desnudez total. Y masajear a Elena de este modo solo lo enfocaba en la tela nevada.

Despues dijo Elena soñolienta “¿No me vas a contar el final de la historia? sobre Ana de Austria, q era la unica peliroja q...”

“Q, ah, q permanecio peliroja hasta el final de su vida” Damon murmuro “Si, decian q el Cardenal Richelieu fue su amante” “¿Ese no era el cardenal malvado de Los Tres Mosqueteros?”

“Si, pero tal vez no era tan malvado como fue descrito alli, y ciertamente un politico habil. Y algunos decian, el verdadero padre de Luis...ahora da la vuelta”.

“Es un nombre extraño para un rey” “¿Ah?” “Luis Ahora Da La Vuelta” Elena dijo volteandose mostrando un destello cremoso mientras Damon miraba a otro lado de la habitacion.

“Depende de las tradiciones en los nombres del pais nativo” dijo Damon con entusiasmo y el podia ver las repeticiones del vistazo del muslo. “¿Que?” “¿Que?” “Te estaba preguntando—” “¿Estas calida ahora? Ya esta hecho” dijo Damon y no sabiamente, le dio palmaditas a la tierra bajo la toalla. “¡Hey!” Elena se volteo y Damon—enfrentandose al cuerpo completo del palido rosa-dorado, perfumada y suave—y con

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musculos como acero bajo la piel sedosa—precipitadamente huyo.

El regreso en un intervalo apropiado con calma ofreciendo mas sopa. Elena dignamente bajo la sabana q habia convertido en toga acepto. Ella ni siquiera intento golpearlo en el trasero cuando el dio la espalda. “¿Q es este lugar?” ella pregunto en cambio “No puede ser donde los Dunstain—ellos son una vieja familia, con una casa vieja. Solian ser granjeros” “Oh, vamos solo a llamarlo mi pied-à-terre en el bosque” “Ja” dijo Elena “Sabia q no estabas durmiendo en los arboles” Damon se encontro intentando no reir, el jamas habia estado con Elena en una situacion q no fuera de vida-o-muerte.

Ahora, si el le decia q se dio cuenta q amaba su forma de pensar despues de masajear su cuerpo desnudo bajo una sabana— no...Nadie le creeria jamas. “¿Te sientes mejor?” le pregunto.

“Tan calida como una sopa de pollo y manzana” “¿Jamas voy a escuchar el final de eso, verdad?”

El la hizo quedarse en la cama mientras sacaba trajes de noche, de todas las talla y estilos, togas tambien—y zapatillas tambien, todo en el instante de caminar a lo q habia sido el baño y estaba agradecido de ver q habia un gran armario por el q se podia andar con todo lo q alguien podria necesitar para la noche. Desde lenceria de seda, a vestidos de noche bien diseñados, a capas de noche, ese vestier lo tenia todo. Damon salio con los brazos llenos de trajes y dejo q Elena eligiera.

Ella eligio un traje de noche de cuello alto hecho de material modesto, Damon se encontro con un vestido regio azul cielo de estilo adornado q se veia como un genuino encaje Veneciano.

“No es mi estilo” Elena dijo tumbandolo rapidamente entre otras togas.

No es tu estilo cerca a mi, Damon penso entretenido. Eres una chica lista tambien. No quieres tentarme ni hacer nada de lo q te puedas arrepentir mañana.

“Esta bien—y entonces vas a dormir bien esta noche—” el se detuvo, ella estaba mirandolo depronto atonita y angustiada. “¡Matt! ¡Damon, estabamos buscando a Matt! Lo acabe de recordar. Lo estabamos buscando y yo—no se. Me lastime y despues recuerdo estar aqui” Porq te traje, Damon penso. Porq esta casa es solo la imaginacion de Shinichi, porq lo unico real aqui somos los dos.

Damon respiro hondo.

31 Danos aunque sea la dignidad de salir de tu trampa por nuestros pies—¿o debo decir, usando tu propia llave? Damon penso para Shinichi. Para Elena, el dijo “Si, estabamos buscandolo, pero tuviste una mala caida. Queria—queria pedirte—q te quedaras aqui recuperandote mientras lo busco” “¿Crees q sabes donde esta Matt?” esa fue la pregunta entera destellada por ella, eso fue todo lo q escucho.

“Si” “¿Podemos ir ahora?” “¿No me vas a dejar ir solo?”

“No” dijo elena simplemente “Tengo q encontrarlo, no voy a poder dormir si vas solo. Por favor ¿Podemos ir ahora?”

Damon suspiro “Esta bien, hay algo”—(habra ahora)— “de ropa en el closet a tu medida, jeans y cosas, voy por ellos” dijo el “tanto q realmente, realmente no te puedo convencer de q descanses mientras voy” “Puedo hacerlo” Elena prometio “Y si no me llevas, voy a saltar por la ventana” Ella hablaba en serio, el fue por una pila prometedora de ropa y cuando dio la vuelta se fijo q Elena se estaba poniendo una version identica de los jeans y la camisa Pendlenton q tenia puesta entera y sin sangre seca. Entonces dejaron la casa, Elena

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cepillo su cabello vigorosamente pero viendo atras a casa paso. “¿Q estas haciendo?” Damon pregunto justo cuando decidio alzarla.

“Esperando q la casa desaparezca” y cuando el le dio su mejor mirada de ¿De q estas hablando? ella dijo “¿Jeans Armani de mi talla? ¿Camisolas la Perla? ¿Camisas Pendlenton dos tallas mas como la q tenia antes? o esto es un almacen o una casa magica. Apuesto a q magica” Damon la alzo de un modo para hacerla callar mientras la llevaba al puesto del copiloto del Ferrari, el se pregunto si estaban en el mundo real o en otro globo de Shinichi. “¿Desaparecio?” le pregunto “Sip” Q lastima, el penso, le habria gustado mantenerla.

El podia renegociar el trato con Shinichi, pero habian cosas mas importantes en q pensar. El le dio a Elena un leve apreton pensando en algo, mucho, mucho mas importante.

En el auto el se aseguro de tres cosas. Primero, q el clic registro automaticamente a su pasajero se abrochara el cinturon, Elena lo hizo rapido. Segundo, q las puertas estuvieran bloqueadas—desde su control maestro. Y tercero, q conducia muy despacio. El no penso q alguien como Elena saltara del auto en un futuro, pero era mejor no arriesgarse.

El no tenia idea de cuanto iba a durar este periodo, Elena eventualmente debia salir de su amnesia. Era logico, desde q el parecia haber salido, llevaba despierto mas q ella. Pronto ella recordaria...¿que?. ¿Q el la habia subido al Ferrari contra su voluntad? (malo pero perdonable—el no sabia como habia saltado) ¿Q el se habia burlado de Mike o Mitch o como se llamara y de ella en el claro? El mismo tenia una vaga imagen de eso—o era solo un sueño.

El deseaba saber la verdad ¿Cuando iba a recordar algo? El estaria en una posicion mas fuerte cuando lo hicieran.

Y era dificilmente posible q Mac estuviera teniendo hipotermia en una tormenta en medio del verano, incluso si ahora seguia en el claro. Era una noche fresca, pero lo peor q el chico podia esperar era una punzada o reumatismo cuando cumpla unos ochenta.

El problema vital era q si no lo encontraban, el tendria q decir algunas verdades no placenteras.

Damon se dio cuenta q Elena estaba haciendo el mismo gesto otra vez, tocandose la garganta, una mueca respirando hondo. “¿Te sientes mal por el auto moviendose?”

“No, estoy...” Bajo la luz de la luna el pudo ver como su rubor se iba y volvia, pudo sentir el calor en su rostro. Ella se ruborizo profundamente “Lo explicare” ella dijo “Sobre sentirme...muy llena, eso me pasa ahora” ¿Q podia hacer un vampiro?

Decir, lo siento—¿Me voy a rendir cuando la luna ascienda?

Decir, lo siento—¿Me vas a odiar en la mañana?

Decir—al demonio la mañana ¿Esa silla se reclina dos pulgadas? ¿Pero q pasaria si llegaban al claro y se encontraban q algo le habia pasado a Mutt—Gnat—el chico? Damon lo iba a lamentar por los veinte segundos q quedarian de su vida. Elena llamaria batallones de espiritus del cielo bajando a su cabeza. Incluso si nadie mas creia en ella, Damon lo hacia.

El se encontro diciendole tan suavemente como cuando le hablaba a Page o a Damaris “¿Confiaras en mi?” “¿Que?” “¿Confiaras en mi por otros quince o veinte minutos, para ir al lugar donde como se llame debe estar?” Si el esta—apuesto a q vas a recordar todo y no me vas a querer ver jamas en tu vida—y tendras tiempo para una larga busqueda. Si el no esta —y el auto tampoco, es mi dia de suerte y Mutt se gano el premio de la vida.

Elena lo estaba mirando intensamente “¿Damon, sabes donde esta Matt?”

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“No” bueno, eso era verdad. Pero ella era una brilante baratija, una linda pequeña cosa rosa, y mas q eso, ella era lista...

Damon rompio sus poliritmicos pensamientos sobre la inteligencia de Elena. ¿Por q estaba pensando en poesia? ¿Se estaba volviendo loco? ¿El se habia preguntado eso antes—no? ¿Preguntarse si estaba loco probaba q lo estaba? ¿Un demente verdadero jamas dudaba de su juicio, verdad? ¿O lo hacian? Y seguramente el estar hablando con el mismo no le hacia bien a nadie.

Merda.

“Esta bien, entonces. Te creo” Damon dejo salir el aire y se dirigio al claro.

Era uno de los juegos mas emocionantes de su vida. Por un lado estaba su vida—Elena encontraria el modo de matarlo si el habia matado a Mark seguramente. Y por otro lado...una prueba del paraiso. Con una Elena dispuesta, ansiosa, abierta...el trago saliva. El se encontro haciendo lo mas parecido a orar q habia hecho en medio milenio.

Mientras ellos rondeaban por la esquina del pequeño camino, el estaba hiperalerta, la maquina zumbando al vacio, el aire de la noche dandole toda clase de informacion a los sentidos de un vampiro. El estaba verdaderamente consciente de q les podian hacer una emboscada, pero el camino estaba desierto. Y mientras el apretaba el acelerador acercandose al claro, el lo encontro bendecida, desolada e inhospitamente vacio de otros autos o de un chico universitario el cual su nombre empezaba por “M”.

El se relajo en la silla.

Elena lo habia estado mirando.

“Crees q puede estar aqui” “Si” y ahora era tiempo de la verdadera pregunta, sin preguntarselo, todo seria falso, un fraude “¿Recuerdas este lugar?”

Elena hecho un vistazo alrededor “¿Deberia?”

Damon sonrio.

Pero el fue precavido al conducir por las siguientes trecientas yardas en un claro diferente solo en caso q le diera un repentino ataque de memoria.

“Habian malach en el otro claro” el explico facilmente “Este esta libre de mounstruos” Oh, q mentiroso, lo soy, lo soy, se regocijo ¿Sigo con eso o q?

El habia estado...disturbado desde q Elena habia regresado el Otro Lado. Pero si esa primera noche habia estado tan confundido hasta darle literalmente su camisa—beno, seguian sin haber palabras para como se habia sentido cuando estuvo ante el nueva recien llegada de la otra vida, su piel brillando en el oscuro claro, desnuda sin verguenza del concepto de la verguenza. Y durante el masaje cuando las venas trazaban lineas azules de cometas en el inverso sueño. Damon estaba sintiendo algo q no habia sentido hace quinientos años.

El estaba sintiendo deseo.

Deseo humano, los vampiros no sentian eso. Todo era subliminal con el deseo de sangre, siempre la sangre...

Pero el lo estaba sintiendo.

El sabia porq tambien, el aura de Elena. Ella habia vuelto con algo mas sustancial q las alas, y aunque sus alas habian fallado, el nuevo talento parecia ser permanente.

El se dio cuenta q hacia mucho no sentia esto y por lo tanto eso estaba un poco mal. El penso q el aura de Elena podia hacer q cualquier vampiro fosilizado se levantara y floreciera su virilidad de hombre joven nuevamente.

El se inclino lo mas lejos q los confines del Ferrari le permitio “Elena, hay algo q debo decirte” “¿Sobre Matt?” Ella le dio una inteligente y fija mirada. “¿Natt? no, no, es sobre ti. Se q te sorprendio q Stefan te dejara al cuidado de alguien como yo” No habia cuarto para tener privacidad en el Ferrari y el ya estaba compartiendo de hecho el cuerpo calido de Elena.

“Si, lo estaba” dijo simplemente.

“Bien, puede haber algo mas q hacer con—” “Debe tener algo q ver con q mi aura puede hacer de hasta los vampiros mas viejos los mas animados. Por ahora, por eso

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necesito fuerte proteccion, Stefan dijo” Damon no sabia a q se referia con ‘animados’, pero estaba preparado para bendecir porq le habian dado un punto delicado para pasar por una dama. “Creo” dijo cuidadosamente “q todo, Stefan queria q tuvieras proteccion de la familia malevica alrededor del globo, y por encima de otras cosas q no estuvieras forzada a—a, um, animarlos—si no es tu deseo” “Y ahora el me dejo—como un envidioso, estupido, idiota idealista, considerando a todas las personas q se animan conmigo” “De acuerdo” dijo Damon intentando mantener la mentira de Stefan intacta “Y yo de hecho prometi q tipo de proteccion daria, en realidad voy a dar lo mejor de mi, Elena, para ver q nadie se te acerque” “Si” dijo Elena “Pero si entonces algo como esto”—ella hizo un pequeño gesto para indicar a Shinichi y todos los problemas q llegaron con el— “regresa y nadie sabra como lidiar con eso” “Cierto” dijo Damon, el debia mantenerse de no temblar y recordar el verdadero proposito. El estaba ahi para...bien, el no estaba del lado de San Stefan. Y la cosa era, era lo suficientemente facil...

Ahi estaba ella, cepillando su cabello...una rubia y linda virgen sentada cepillandose el cabello...el sol en el cielo estaba tan dorado como nunca... Damon se sacudio fuertemente ¿Desde cuando cantaba canciones populares? ¿Q estaba mal con el?

Para tener algo q decir el pregunto “¿Como te estas sintiendo?”—justo mientras ella se tocaba el cuello.

Ella hizo una mueca “No tan mal” Y eso los hizo mirarse, entonces Elena sonrio y el tuvo sonreir de vuelta, primero curvando el labio, despues una amplia sonrisa.

Ella era...demonios, ella era todo. Ingeniosa, encantadora, fuerte, inteligente...y hermosa. El sabia q sus ojos estaban diciendo todo y q ella no se estaba volteando.

“Podriamos—caminar un poco” dijo el, y las campanas sonaban y las trompetas tocaban, el confeti llovia y liberaron palomas...

En otras palabras ella dijo “Esta bien” Ellos eligieron un pequeño camino fuera del claro q se veia facil para la vista de un vampiro, Damon no queria q ella caminara. El sabia q ella seguia lastimada y q ella no queria q el se diera cuenta para q no la mimara. Algo entre el dijo “Bien, entonces espera a q diga q esta cansada y ayudala a sentarse” Y algo mas alla bajo su control salto a la primera duda en las pisadas de ella y la recogio disculpandose en una docena de idiomas y generalmente haciendose el tonto hasta q la tuvo sentada comodamente en un banco de madera tallada con espaldar y una frazada viajera sobre sus rodillas. El siguio diciendo “¿Vas a decirme si hay algo—cualquier cosa—mas q quieras?” el accidentalmente le envio su pensamiento de posibles opciones, q eran, vaso de agua, el sentado a su lado y un bebe elefante q el antes habia visto en su mente q admiraba mucho.

“Lo siento mucho, pero no creo q haga elefantes” dijo el haciendo un escabel con sus rodillas para apoyar sus pies cuando capto un pensamiento al azar de ella, q el no era tan diferente a Stefan como parecia.

Ningun otro nombre pudo causar lo q causo ese nombre entonces, ninguna otra palabra, o concepto pudo haber tenido tal concepto en el. En un instante la banca desaparecio, el escabel tambien y el estaba alzando a Elena doblada quedando su colmuna cerca a su cuello a la vista.

La diferencia, le dijo a ella, entre mi hermano y yo es q el tiene de algun modo aun la esperanza de abrir la puerta del cielo, yo no voy a gemir por mi destino. Se a donde voy y no—le dio una sonrisa con sus colmillos expuestos—me importa un demonio.

El amplio sus ojos—el la sobresalto, y la sobresalto con una sincera respuesta. Sus pensamientos se proyectaban ahi, facil de leer. Lo se—y soy asi tambien. Quiero lo q quiero, no soy tan buena como Stefan y no se— El estaba cautivado ¿Q no sabes, cariño?

Ella solo sacudio su cabeza con los ojos cerrados.

Para romper el punto muerto el le susurro al oido: “Q de esto entonces: Decir q soy audaz y decir q soy malo Decir—tus vanidades—Soy vanidoso.

Pero tu furia solo agrego Bese a Elena”

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Sus ojos se abrieron al vuelo “¡Oh, no! ¡Por favor, Damon” estaba susurrando “¡Por favor! ¡Por favor no ahora!” y ella trago miserablemente “Ademas, me dijiste q si queria beber algo y de repente no es beber. No me importaria ser bebida si quieres, pero primero, tengo sed—¿tan sedienta como tu, tal vez?”

Ella hizo el pequeño tap-tap-tap en su garganta.

El interior de Damon se derritio.

El levanto su mano y la cerro alrededor del pie de la delicada botella de cristal. El movio en circulos el chorro de liquido en el expertamente, probando la escencia—ah, exquisito—entonces gentilmente lo giro con su lengua. Era algo real. Vino de Magia Negra, cultivado desde el Deposito Clarion de Uvas de Magia Negra. Era el unico vino q mas vampiros podian beber—y habia una supuesta historia de como lo conservaban mientras su otra sed no conseguia alivio.

Elena estaba bebiendo el de ella, sus ojos azules amplios sobre el violeta profundo del vino mientras el le contaba la historia. El amaba verla cuando estaba asi—investigando con todos sus sentidos despiertos. El cerro sus ojos y recordo algunos momentos del pasado. Despues los abrio para encontrar a Elena, viendose mucho como una niña sedienta, ansiosamente tragando— “¿Tu segundo vaso...?” el descubrio el primer vaso de ella a sus pies “¿Elena, donde conseguiste otro?”

“Solo hice lo q tu hiciste. Levantar mi mano. ¿No es como un licor fuerte, verdad? sabe como a jugo de uvas, estaba muriendo por beber” ¿Podia ser ella tan ingenua? Verdad, el vino de Magia Negra no tenia el mismo olor o sabor del alcohol. Era sutil, creado para el paladar fastidioso de un vampiro. Damon sabia q las uvas habian sido cultivadas en la tierra, en el deposito q un glaciar picado habia dejado. Claro, ese proceso solo era para los vampiros con una larga vida y tomaba eras acumular la tierra necesaria. Y cuando estaba listo el deposito, cultivaban las uvas y las procesaban, del injerto a la pulpa en una maquina de hierro y madera sin jamas ver el sol, a eso se debia su terciopelo, oscuro, delicado sabor. Y ahora...

Elena tenia un bigote de ‘jugo de uvas’, Damon moria por quitarlo con un beso.

“Bien, algun dia le podras decir a la gente q te bebiste dos vasos de Magia Negra en menos de un minuto e impresionarlos” le dijo.

Pero ella estaba haciendo el tap-tap bajo su cuello otra vez. “¿Elena, quieres q saque algo de tu sangre?” “¡Si!” ella dijo en tono de campanas a alguien q al fin habia preguntado algo correcto.

Ella estaba ebria.

Ella lanzo sus brazos hacia atras cubriendolos con el banco lo q se ajustaba con cada nuevo movimiento de su cuerpo. Eso se habia convertido en un ante colchon negro de espalda alta: un divan, y justo ahora el esbelto cuello de Elena estaba descansando en lo alto, su garganta expuesta al aire. Damon se volteo con un pequeño gemido, el queria llevar a Elena a la civilizacion. El estaba preocupado por su salud, medianamente consternado por... Mutt; y ahora no podia tener... todo lo q queria. El podia dificilmente beber de ella cuando estaba ebria.

Elena hizo un tipo de sonido diferente q podia ser su nombre “¿D’m’n?” dijo entre dientes. Sus ojos estaban llenos de lagrimas.

Exactamente todo lo q un enfermero podia hacer por su paciente, el habia hecho por Elena. Pero parecia q ella no queria dejar sin beber dos vasos de Magia Negra frente a el.

“M’shick” (no supe q era) Elena dejo salir con un peligroso hipo al final. Ella agarro la muñeca de Damon.

“Si, este no es el tipo de vino para engullir. Espera, solo sientate derecha y dejame intentar...” y tal vez porq dijo las palabras sin pensar, sin pensar en ser rudo, sin pensar en manipularla de un modo u otro, estaba todo bien. Elena lo obedecio y el puso los dedos en sus sienes y presiono un poco. Por un segundo fue un cercano desastre, entonces Elena empezo a respirar lenta y calmadamente. Ella seguia afectada por el vino, aunque no mas ebria.

Y era el tiempo ahora, el tenia q decirle toda la verdad.

Pero antes el se tenia q despertar.

“Un expreso triple, por favor” dijo levantando su mano y aparecio al instante, aromatico y negro como su alma “Shinichi dijo q un expreso solo era una excusa para la raza humana”

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“Quien sea Shinichi, estoy deacuerdo con el o ella. Un expreso triple, por favor” Elena le dijo al bosque magico, al globo copa de nieve, a este universo. Nada paso.

“Tal vez ahora solo esta en sintonia con mi voz” dijo Damon sonriendole, entonces trajo el expreso de ella agitandolo.

Para su sorpresa, Elena estaba frunciendo el ceño.

“Dijiste ‘Shinichi’ ¿Quien es ese?”

Lo q Damon menos queria era q Elena se involucrara con el kitsune, pero si en realidad le iba a decir todo tenia q hablarle de el “Es un kitsune, el espiritu de un zorro” le dijo “Y quien me dio esa direccion de Internet q hizo q Stefan se fuera” La expresion de Elena se congelo.

“De hecho” dijo Damon “Creo q es mejor llevarte a casa antes de dar el siguiente paso” Elena miro al cielo exasperada pero dejo q el la llevara al auto.

El sabia cual era el mejor lugar pra decirle la verdad.

Estaba tan bien q no necesitaban salir de Viejo Bosque por ahora. Ellos no encontraron callejones sin salida, pequeños claros o arboles. Elena no parecia sorprendida cuando encontraron un camino q los llevo a una pequeña pero perfectamente desiganada casa de la q el no dijo nada mientras entraban y tomaba el nuevo inventario q habian dejado.

Ellos tenian un cuarto con una cama grande y lujosa, tenian cocina, area social. Pero cualquiera de esos cuartos se podian convertir en la clase de cuarto q quisieras solo con pensar en eso antes de abrir. Ademas, alli estaban las llaves—dejadas por lo q Damon estaba dandose cuenta, un conmocionado Shinichi—q permitia a las puertas hacer mas. Insertando la llave en una puerta anunciando lo q querias y ahi estaba—incluso, eso parecia, si estabas fuera del territorio tiempo-espacio de Shinichi. En otras palabras, ellas parecian conectarse con el mundo exterior afuera con el mundo real, pero Damon no estaba completamente seguro. ¿Estaba en el mundo real o solo en otro de los juegos y trampas de Shinichi?.

Lo q ellos tenian ahora eran una largas escaleras en espirales a un mirador en el cielo abierto con un camino y una baranda justo como la q habia en la pension, incluso habia un cuarto como el de Stefan, Damon lo noto mientras subia a Elena. “¿Vamos todo el camino arriba?” Elena sonaba confundida.

“Todo el camino” “¿Y q estamos haciendo aqui arriba?” Elena pregunto cuando el la sento en una silla con un escabel y una manta de luz en el mirador.

Damon se sento en un mueble mecedor moviendose un poco, sus brazos envolviendo una rodilla y su rostro hacia el cielo nublado.

El se mecio una vez mas, paro y volteo a ver su rostro “Supongo q estamos aqui” el dijo en un tono q hacia saber q estaba serio “para q yo te pueda decir la verdad, toda la verdad y nada mas q la verdad”

32 “¿Quien es?” una voz estaba diciendo desde el bosque oscuro “¿Quien esta ahi?”

Bonnie estaba raramente mas agradecida q nadie por tener a Matt sosteniendola, ella necesitaba contacto de gente. Si ella podia estar enterrada en otras personas, de algun modo, ella se sentia a salvo. Ella apenas se sostuvo de no gritar mientras la tenue luz oscilaba en la escena subrealista. “¡Isobel!”

Si, era realmente Isobel, no en el hospital Ridgemon, pero si en el Viejo Bosque. Ella estaba soportada en una bahia, casi desnuda excepto por la sangre y el mugre. Justo ahi, en ese contexto, ella se veia como ambos, la presa y una clase de diosa del bosque, la diosa de la venganza, y de las cosas cazadas, y del castigo para cualquiera q se atravesara en su camino. Ella se estaba enrollando, respirando fuertemente, con burbujas de saliva saliendo de su boca, pero ella no estaba debil. Solo tenias q ver sus ojos alumbrado rojo para notarlo.

Tras ella, caminando sobre las ramas y dejando salir un ocasional gruñido o maldicion, habian dos figuras mas. Una alta y delagada pero con algo hinchado arriba, y otra pequeña y corpulenta. Ellos se veian como gnomos intentando seguir a la diosa del bosque. “¡Doctora Alpert!” Meredith apenas podia sonar con su voz controlada.

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Al tiempo, Bonnie vio q los piercings de Isobel estaban mucho peor, habia perdido muchos de sus aros y agujas, pero quedaba sangre y tambien pus saliendo de las heridas.

“No le teman” dijo la voz de Jim en las sombras “La hemos estado siguiendo desde q tuvimos q detenernos” Bonnie pudo sentir a Matt, q habia dejado salir aire para gritar, de repente paro. Ella tambien pudo ver porq Jim se veia tan hinchado arriba, el llevaba alzado al estilo japones a Obaasan en su espalda, con sus brazos rodeando su cuello, como un paquete trasero, Bonnie penso. “¿Q les paso?” Meredith susurro “Pensamos q habian ido al hospital” “De algun modo un arbol cayo en la carretera mientras las dejabamos y no pudimos dar vuelta para ir al hospital, ni a ningun otro lugar. No solo eso, pero habia un arbol con un nido de abejorros o algo adentro. Isobel se levanto como esto —”—la doctora chasqueo los dedos— “y cuando ella escucho los abejorros, ella se dio prisa y corrio lejos de ellos.

Corrimos tras ella. No me importaria decir q hubiera hecho lo mismo de haber estado sola” “¿Alguien vio esos abejorros?” pregunto Matt despues de un momento.

“No, todo se volvio oscuro. Pero los escuchamos bien, la cosa mas rara q hayamos oido, sonaba como un abejorro de un pie de alto” dijo Jim. Meredith estaba ahora apretando el brazo de Bonnie por el otro lado, o bien para asegurarse q se quedara callada o para animarla a q hablara, Bonnie no tenia idea. ¿Y q podia decir ella? “¿Los arboles caidos seguiran asi hasta q la policia decida mirarlos?” “¿Oh, y cuidado con la oleada de bichos endemoniados tan largos como sus brazos?” “¿Y por cierto, hay probablemente uno en Isobel ahora?” Eso realmente asustaria a Jim. “Si supiera el camino a la pension, llevaria a estos tres alli” la señora Flowers estaba diciendo “Ellos no son parte de esto” Para sorpresa de Bonnie, la doctora Alpert no se molesto en declarar q ella tambien estaba “No parte de eso” ella tampco pregunto a la señora Flowers q hacia a esas horas con dos adolescentes en el bosque: lo q estaba diciendo era mas sorprendente “Vimos las luces cuando empezaron a gritar, esta justo por alla” Bonnie sintio q los musculos de Matt se aprentaron contra ella “Gracias a Dios” el dijo, y despues lentamente “Pero eso no es posible, deje los Dunstains como diez minutos antes de encontrarnos y la pension esta justo del otro lado del Viejo Bosque. Deberia tomar por lo menos 45 minutos llegar” “Bien, imposible o no, vimos la pension, Theophilia. Todas las luces estaban encendidas, desde arriba a abajo, es imposible equivocarse. ¿Estas seguro de q no estas desestimando el tiempo?” le agrego a Matt.

El nombre de la señora Flowers es Theophilia, Bonnie penso y se tuvo q frenar para no soltar risitas, la tension le estaba ganando.

Pero justo cuando estaba pensando en eso, Meredith le dio otro apreton.

A veces ella pensaba q Meredith, Elena y ella tenian una especie de telepatia. Tal vez no era telepatia, pero a veces con solo una mirada, un vistazo, podian decirse mas q paginas y paginas de argumentos. Y a veces—no siempre, pero a veces—Matt y Stefan parecian ser parte de ello. No es q fuera telepatia real, con voces claras en tu cabeza q podian estar en sus oidos, pero a veces los chicos parecian estar... en el dial de las chicas.

Porq Bonnie sabia exactamente q queria decir ese apreton, queria decir q Meredith habia apagado la lampara en la habitacion de Stefan y q la señora Flowers habia apagado las luces de abajo cuando se fueron. Bonnie tenia una imagen muy vivida de la pension sin luces, una imagen q no se podia hacer realidad ahora.

Alguien esta intentado jugar con nosotros, era lo q el apreton de Meredith queria decir. Y Matt estaba en la misma sintonia, incluso si era por una diferente razon. El se inclino un poco hacia Meredith con Bonnie en la mitad.

“Pero tal vez deberiamos regresar donde los Dunstains” Bonnie dijo en su mas infantil y desgarradora voz “Ellos son personas normales, ellos nos podrian proteger” “La pension esta justo tras de ese alto” la doctora Alpert dijo firmemente “Y realmente apreciaria su consejo de como disminuir las infecciones de Isobel” le agrego a la señora Flowers.

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la señora Flowers estaba aleteando, no habian mas palabras para eso “Oh, Dios, q cumplido. Una cosa seria limpiar las heridas inmediatamente” Eso era tan obvio y tan diferente a la señora Flowers q Matt apreto fuerte a Bonnie justo mientras Meredith se inclinaba hacia ella. ¡Yeehaw! Bonnie penso. ¡Tenemos esta cosa telepatia! Entonces es la doctora Alpert la peligrosa, la mentirosa.

“Eso es, entonces. Vamos para la pension” Meredith dijo calmada “Y Bonnie, no te preocupes. Te vamos a cuidar” “Seguro lo haremos” dijo Matt dandole unn ultimo apreton fuerte q queria decir, entiendo, se quien esta de nuestro lado. En voz alta agrego en una falsa voz severa “No seria bueno ir a donde los Dunstains de todos modos. Ya les habia dicho a la señora Flowers y a las chicas sobre eso, ellos tienen una hija q esta como Isobel” “¿Perforandose a ella misma?” dijo la doctora sobresaltada y horrorizada a la idea.

“No. Ella solo esta actuando muy extraño, pero no es un buen lugar” apreton.

Lo entendi hace mucho, Bonnie penso enojada, ahora se supone q me debo quedar callada.

“Dirijanos por el camino, por favor” dijo la señora Flowers pareciendo aletear mas q nunca “De regreso a la pension” Y ellos dejaron a Jim y a la doctora liderar el camino, Bonnie se mantuvo quejandose entre dientes en caso de q alguien estuviera escuchando. Y Matt, Meredith y ella vigilaron a Jim y a la doctora.

“Esta bien” le dijo Elena a Damon “Estoy emperifollada como alguien en la cubierta de un transaltlantico, estoy tensa como una guitarra y estoy harta de este retraso. Entooonces...¿cual es la verdad, toda la verdad y nada mas q la verdad?” ella sacudio su cabeza, el tiempo se habia brincado y extendido para ella.

Damon dijo “De algun modo, estamos en una pequeña bola de nieve q hice para mi. Eso significa q ellos no nos van a ver ni escuchar por unos momentos, ahora es momento de hablar en serio” “Entonces mejor hablemos rapido” ella le sonrio animandolo.

Ella estaba intentando ayudarlo. Ella sabia q ella necesitaba ayuda. El queria decirle la verdad, pero era tan lejos de su naturaleza, era como pedirle a un caballo endemoniado q se dejara montar, dominarlo.

“Hay mas problemas” dijo el asperamente y ella supo q el habia leido sus pensamientos “Ellos—ellos intentaron hacerme imposible hablarte de esto. Ellos lo hicieron al estilo de los cuentos de hadas: poniendo muchas condiciones. No te lo puedo decir entre la casa, pero tampoco afuera. No te lo puedo decir con la luz del sol, pero tampoco con la luz de la luna.

Bien, el sol se oculto y queda una media hora para q la luna se eleve y yo digo q esa condicion esta cumplida. Y no te lo puedo decir cuando estes vestida o desnuda” Elena automaticamente se hecho un vistazo abajo en alarma, pero nada habia cambiado hasta donde podia decir.

“Y me figuro q esa condicion esta cumplida tambien, porq aunque el me juro q me estaba dejando salir de su bola de nieve, no lo hizo. Estamos en una casa q no es una casa—es un pensamiento en la mente de alguien. Tu estas vistiendo ropa q no es ropa real, es imaginaria” Elena abrio su boca otra vez pero el puso dos dedos en sus labios “Espera, solo dejame seguir ahora q puedo. Yo crei en serio q el jamas se iba a detener de poner condiciones, las q recogio de algun cuento de hadas. El esta obsesionado con eso, y con la antigua poesia inglesa. No se porq ya q el es del otro lado del mundo, del Japon. Ese es quien Shinichi es, y el tiene una hermana gemela...Misao” Damon dejo de respirar dificilmente despues de eso y Elena se figuro q debia haber otra condicion interna antes de decirselo.

“A el le gusta q traduzcas su nombre como muerte primero, o numero uno en asuntos de muerte. Ellos dos son como adolecentes, realmente, con sus codigos y juegos y aun tienen miles de años” “¿Miles?” Elena dio un empujon gentilmente mientras Damon se movio para parar viendose exhausto pero determinado.

“Odio pensar en cuantos miles de años deben llevar haciendo travesuras. Misao es quien ha estado haciendo todas esas cosas a las chicas de la ciudad. Ella las posesiona con los malach y despues hace q los malach las hagan hacer cosas. ¿Recuerdas esa historia americana, las Brujas de Salem? Esa era Misao, o alguien como ella, y eso ha pasado cientos de

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veces antes de eso. Podrias mirar sobre las monjas Ursulinas cuando salgas de esto. Era un convento tranquilo donde despues se volvieron exhibicionistas y peor—algo iba mal, y todos los q intentaban ayudar quedaban poseidos tambien” “¿Exhibicionistas? ¿Como Tamra? Pero ella es solo una niña—” “Misao es solo una niña, en su cabeza” “¿Y como viene Caroline a esto?”

“En un caso como este, siempre hay un instigador—alguien quien este dispuesto a hacer un pacto con el diablo—o un demonio, realmente. Ahi es donde viene Caroline. Pero para una ciudad entera, debieron darle algo verdaderamente grande” “¿Una ciudad entera? ¿Ellos se van a tomar Fell´s Church...?”

Damon miro a otro lado. La verdad era q ellos iban a destruir a Fell´s Church, pero no habia punto en decirlo. Sus manos estaban vagamente rozando sus rodillas mientras el se sentaba en la desvencijada vieja silla de madera en el mirador.

“Antes de poder hacer algo para ayudar a alguien, tenemos q salir de aqui, salir del mundo de Shinichi, esto es importante.

Yo puedo—bloquearlo por pequeños periodos de tiempo de q nos mire—pero despues me canso y necesito sangre. Mas sangre de la q tu puedes regenerar, Elena” el la miro “El esta poniendo aqui a la bella y la bestia y va a dejarnos para ver quien triunfa” “Si quieres decir quien mata al otro, el va a tener una larga espera” “Eso es lo q crees ahora, pero esta es una trampa especialmente hecha. No hay nada aqui excepto el Viejo Bosque asi como estaba cuando empezamos a conducir en el. Esta casi nulo de otros habitantes humanos. La unica casa es esta casa, las unicas criaturas vivientes somos nosotros dos. Me vas q querer muerto pronto” “Damon, no entiendo ¿Q quieren ellos aqui? Incluso con lo q dijo Stefan de las lineas del punto de referencia señalizando...”

“Fue tu señalizacion la q los trajo aqui, Elena. Tenian curiosidad como niños, y tuve un presentimiento de q ellos debieron estar en problemas donde sea q en realidad vivan. Es posible q ellos hayan visto el final de la batalla, viendote renacer...” “¿Y entonces ellos quieres...destruirnos? ¿Para divertirsen? ¿Para destruir una ciudad y hacernos marionetas?”

“Las tres por el momento. Ellos pudieron estar divirtiendose hasta q alguien mas pidio clemencia de su caso en alguna alta corte en otra dimension. Y si, para ellos diversion es deshacerse de una ciudad. Tambien creo q Shinichi volvio a hacer el trato conmigo porq quiere algo mas q la ciudad, entonces ellos podrian terminar peleando entre ellos” “¿Q trato contigo, Damon?”

“Por ti. Stefan te tenia, yo te he querido, el te quiere” A pesar de ella, Elena sintio un frio juntandose en la mitad de su cuerpo sintiendo q alli empezaban los temblores q se estaban extendiendo por su cuerpo “¿Y el trato original es?”

El miro a otro lado “Esta es la parte mala” “¿Damon, q hiciste?” ella lloro casi gritando “¿Cual es el trato?” todo su cuerpo se estaba sacudiendo.

“Hice un trato con el demonio, y si, sabia quien era cuando lo hice. Fue la noche despues q los arboles atacaron a tus amigos—despues de q Stefan me expulso de su cuarto. Eso y—bien, estaba enojado, pero el tomo mi rabia y la estimulo. El me estaba usando, controlandome; ahora lo veo. Ahi fue cuando empezo con sus tratos y condiciones” “Damon—” Elena empezo temblorosa pero el siguio hablando rapidamente como si el tuviera q a traves de esto, ver su conclusion antes q el perdiera los nervios “El trato final fue q el me podia ayudar a sacar a Stefan fuera del camino entonces yo podria tenerte, mientras el tenia a Caroline y el resto de la ciudad para compartirla con su hermana. Asi darle ventaja al trato con Caroline para lo q fuera q ella estuviera obteniendo de Misao” Elena le dio una cachetada. Ella no estaba segura de como lo habia logrado abrigada como estaba para liberar una mano y hacer el movimiento rapido, pero lo hizo. Y entonces espero viendo como caia sangre de su labio, para el por retaliacion o por la fuerza de intentar matarlo.

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Damon solo se sento alli, despues el se relamio el labio sin decir nada, sin hacer nada. “¡Bastardo!”

“Si” “¿Estas diciendo q Stefan en realidad no me dejo?”

“Si. Digo—correcto” “¿Quien escribio entonces la nota en el diario?”

Damon no dijo nada, pero miro a otro lado.

“Oh, Damon” ella no sabia si besarlo o sacudirlo “Como pudiste—sabes” ella dijo en una voz ahogada y teatrera “¿por todo lo q he pasado desde q desaparecio? ¿Pensando a cada minuto q el de repente decidio irse y abandonarme? Incluso si tenia intencion de regresar—” “Yo—” “¡No intentes decirme q lo sientes! No intentes decirme q entiendes como se siente estar asi, porq no lo sabes. ¿Como pudiste? ¡No tienes sentimientos como esos!”

“Creo—q tuve una experiencia similar. Pero no voy a intentar defenderme. Solo voy a decir q tenemos poco tiempo para q pueda bloquear a Shinichi de q nos vea” El corazon de Elena estaba destrozado en miles de pedacitos, ella pudo sentir cada uno perforandola, nada mas importaba “Tu mentiste, rompiste la promesa de q jamas se iban a lastimar entre ustedes—” “Lo se—y eso debio ser imposible. Pero eso empezo la noche en q los arboles encerraron a Bonnie, a Meredith y... Mark” “¡Matt!”

“Esa noche cuando Stefan me hizo golpear para mostrarme su verdadero poder—fue por ti. El lo hizo entonces yo me mantendria alejado de ti. Antes de eso, el solo esperaba mantenerte escondida. Y esa noche yo me senti...traicionado de algun modo. No me preguntes porq eso deberia hacer sentido cuando por años antes yo lo habia golpeado a el y lo hacia probar barro cada vez q queria” Elena intento encontrar sentido en lo q estaba diciendo en su destrozada condicion y no podia. Pero ella tampoco podia ignorar el sentimiento q tenia solo de caer como una angel con cadenas sosteniendola.

Intenta mirar con tus otros ojos. Busca adentro, no afuera de la respuesta. Conoces a Damon, ya habias visto lo q habia entre el ¿Cuanto tiempo llevaba alli? “¡Oh, Damon, lo siento! Se la respuesta. Damon—Damon. ¡Oh, Dios! Puedo ver q esta mal contigo, tu estas mas poseido q cualquiera de esas chicas” “¿Tengo—una de esas cosas en mi?”

Elena mantuvo los ojos cerrados mientras asintio, lagrimas caian por sus mejillas y se sientio enferma incluso cuando se hizo hacerlo: reunir el suficiente poder humano para ver son sus otros ojos, ver como habia aprendido de algun modo a ver entre las personas.

El malach q ella habia viesto entre Damon, y el q habia descrito Matt habia sido un insecto gigante, del tamaño del brazo, ta vez. Pero lo q ahora sentia en Damon era algo...enorme, monstruoso. Algo q lo habitaba completamente, su cabeza transparente entre sus hermosos rasgos, su cuerpo pegajoso tan largo como su torso. Las piernas de eso dobladas en las de el. Por un momento ella penso q se iba a desmayar, pero entonces se encontro viendo la imagen fantasmal ¿Q haria Meredith?.

Meredtih estaria en calma, ella no mentiria, pero encontraria la forma de ayudar.

“Damon, es malo. Pero debe haber algun modo de sacarlo de ti—pronto. Voy a encontrar el modo. Porq entre mas eso este entre ti, Shinichi puede hacer lo q quiera contigo” “¿Escucharas por q creo q crecio tanto? Esa noche cuando Stefan me despidio de su cuarto, todos los demas fueron a sus casas como niños juiciosos, pero Stefan y tu dieron un paseo. Un vuelo, planearon” Por una largo rato eso no significo nada para ella, incluso penso q habia sido la ultima vez q habia visto a Stefan. De hecho,

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era el unico significado para ella: era la ultima vez q ella y Stefan habian...

Ella se sintio congelar por dentro.

“Fueron al Viejo Bosque. Tu seguias siendo el espiritu de un niño q en realidad no sabia q estaba bien y q estaba mal. Pero Stefan debia saberlo mejor para hacer eso—en mi propio territorio. Los vampiros se toman seriamente los territorios, y mi lugar de descanso—justo frente a mis ojos” “¡Oh, no Damon! ¡No!” “¡Oh, Damon, si! Ahi estaban, compartiendo sangre, demasiado absortos para siquiera notar q yo estaba alli incluso si yo hubiera ido a entrometerme para atraparlos. Tu tenias ese vestido de noche de cuello alto y te veias como un angel. Yo quise matar a Stefan ahi” “Damon—” “Y justo fue ahi cuando aparecio Shinichi, el ni siquiera necesitaba q le explicara. Y el tenia un plan...una oferta, proposicion” Elena cerro sus ojos otra vez y sacudio su cabeza “El te habia preparado de primera mano. Tu ya estabas poseido y listo para llenarte de ira” “No se porq” Damon siguio como si no la hubiera escuchado “Pero yo apenas pensaba en lo q podia significar para Bonnie o Meredith y el resto de la ciudad. Todo lo q podia pensar era en ti, todo lo q queria era a ti y vengarme de Stefan” “¿Damon, escuchaste? para entonces ya estaba poseido deliberadamente, yo pude ver el malach en ti, lo admitiste”—y ella sintio hincharse cuando hablaba— “q algo te estaba influenciando antes de eso, forzandote a ver a Bonnie y a los demas morir a tus pies esa noche. Damon, creo q esas cosas son mas fuertes de lo q imaginamos. Por una cosa, ¿Tu normalmente no te quedarias a ver a la gente haciendo—cosas privadas, verdad? ¿El hecho de q lo hiciste prueba q algo estaba mal?”

“Es una...teoria” Damon dio por sentado no sonando muy feliz. “¿Pero no lo ves? Eso fue lo q hizo decirle a Stefan q solo habias salvado a Bonnie por capricho y eso fue lo q hizo rehusarte de decirle a todos q los malach te habian hecho ver el ataque de los arboles hipnotizandote. Eso y tu estupido y testarudo orgullo” “Mira los cumplidos, podria secarlos y hacerlos volar” “No te preocupes” dijo Elena rotundamente “lo q sea q nos pase al resto de nosotros, tengo el presentimiento q tu ego va a sobrevivir. ¿Q paso dspues?”

“Hice el trato con Shinichi. El atraeria a Stefan a algun lugar fuera del camino donde pudiera verlo a solas, despues se lo llevo a algun lugar donde Stefan no te pudiera encontrar—” Algo buurbujeo y estallo otra vez en Elena. Era un balon comprimido de euforia “¿No matarlo?” pudo sacarlo. “¿Que?” “¿Stefan esta vivo? ¿Esta vivo? ¿El...esta realmente vivo?”

“Estable” Damon respondio friamente “Quedate estable, Elena. No podemos tenerte desmayandote” el la sostuvo de los hombros “¿Crees q queria matarlo?”

Elena estaba temblando casi demasiado fuerte para responder “¿Por q no me lo dijiste antes?”

“Me disculpo por la omision” “¿El esta vivo—seguro, Damon? ¿Absolutamente seguro?”

“Positivo” Sin pensar en ella, sin un pensamiento de ningun tipo, Elena hizo lo q hacia mejor—soltar un impulso. Ella rodeo sus brazos en el cuello de Damon y lo beso.

Damon solo se quedo rigido en shock. El habia hecho un contrato para secuestrar a su amante y destruir su ciudad, pero la mente de Elena jamas lo veria de ese modo.

“Si el estuviera muerto—”el se detuvo y lo tuvo q intentar de nuevo “Todo el trato con Shinichi depende de tener a Stefan vivo—vivo y lejos de ti. No podia arriesgarme a q te suicidaras o me odiaras en serio”—nuevamente la nota de frialdad distante “¿Con Stefan muerto, como te prodria retener, princesa?”

Elena ignoro todo eso “Si esta vivo, puedo encontrarlo” “Si te recuerda ¿Q si le han quitado cada recuerdo?”

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“¿Que?” Elena queria explotar “Si le quitaron cada recuerdo de mi” ella dijo friamente “Voy a seguir enamorada de el en cada momento en q lo vea, y si cada recuerdo de mi se ha borrado de Stefan el se va a seguir por todo el mundo buscando algo sin saber q es lo q esta buscando” “Muy poetico” “Pero, oh, Damon ¡Gracias por no dejar q Shinichi lo matara!”

El sacudio su cabeza hacia ella viendose confundido “Yo no—podria hacer—eso. Algo sobre dar mi palabra. Supuse q si el era libre y feliz y no recordaba, eso satisfrandria lo suficiente...” “¿De tu promesa a mi? supusiste mal. Pero no importa ahora” “Si importa, sufriste por eso” “No, Damon. Lo q en realidad importa es q no esta muerto—y el no me dejo. Aun hay esperanzas” “Pero Elena” la voz de Damon habia vuelto a la vida, era excitada e inflexible al tiempo “¿No lo ves? Apartando la histoia pasada, debes admitir q somos los unicos q encajamos juntos. Tu y yo simplemente estamos hechos para estar juntos por naturaleza. En el fondo lo sabes porq nos entendemos. Estamos en el mismo nivel intelectual—” “¡Tambien lo esta Stefan!”

“Bien, todo lo q puedo decir es q ha hecho un esfuerzo remarcable por ocultarlo entonces. ¿Pero no lo puedes sentir? No sientes”—su agarre se estaba volviendo incomodo ahora— “q podrias ser mi pincesa de la oscuridad—¿Q algo entre ti lo quiere? yo puedo verlo si tu no” “No puedo ser nada tuyo, Damon. Excepto una cuñada decente” El sacudio su cabeza riendo con severidad “No, tu encajas para el rol principal. Bien, lo unico q puedo decir es q si sobrevivimos a la pelea con los gemelos, vas a ver cosas q jamas has visto y vas a ver q encajamos mas juntos” “Y todo lo q yo puedo decir es si sobrevivimos a esta pelea con los gemelos Bobbsey del infierno, suena a q vamos a necesitar mucha ayuda espiritual q podemos conseguir despues. Eso significa regresar a Stefan” “Tal vez no tenemos lo necesario para regresarlo. Oh, estoy deacuerdo—incluso si alejamos a Shinichi y a Misao de Fell´s Church, la probabilidad q tenemos de hacerlo en otro lado con ellos es completamente de cero. Tu no peleas. Tal vez ni siquiera los vamos a lastimar mucho. Pero icluso yo no se donde esta Stefan” “Entonces los gemelos son los unicos q nos pueden ayudar” “Si aun nos pueden ayudar—oh, esta bien, lo admito. Tal vez el Shi no Shi es n completo fraude. Ellos probablemente toman una par de sus recuerdos de los vampiros menos listos—los recuerdos son la moneda para decidir el dominio en el Otro Lado—y entonces los envian lejos mientras la caja registradora sigue tintineando. Ellos son un fraude, todo e lugar es un suburbio gigante y un show de locos—una especie de reseña de Las Vegas” “¿Pero ellos no tienen miedo de q los vampiros a quienes han engañado quieran venganza?”

Damon rio, esta vez musicalmente “Un vampiro q no quiere ser vampiro seria el objetivo mas bajo en el la escala del totem en el Otro Lado. Oh, excepto por los humanos. Junto con los amantes q han hecho pactos de suicidarse, niños q saltan del techo porq creen q su capa se Superman los puede hacer volar—” Elena intento alejarlo de el, de reprobarlo, pero el era sorprendentemente fuerte “Ese no suena como un lugar muy agradable” “No lo es” “¿Y ahi es donde esta Stefan?”

“Si tenemos suerte” “Entonces basicamente” dijo ella viendo las cosas como siempre lo hacia, en terminos de planes A, B, C y D “Primero debemos saber de esos gemelos donde esta Stefan. Segundo, debemos hacer q los gemelos curen a las chicas q estan poseidas. Tercero, tenemos q hacer q dejen Fell´s Church—para siempre. Pero lo primero de todo es encontrar a Stefan, el podra ayudarnos, se q lo hara. Y ahi espero q seamos lo suficientemente fuertes para el resto” “Podriamos usar al ayuda de Stefan, esta bien. Pero perdiste el verdadero punto—por ahora lo q tenemos q hacer es evitar q los gemelos nos maten”

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“¿Ellos siguen pensando q eres su amigo, verdad?” la mente de Elena estaba parpadeando las opciones “Asegurate de q lo crean. Espera a q el momento estrategico venga y despues arriesgate ¿Tenemos algun arma para usar en ellos?”

“Hierro, ellos actuan mal en el hierro—son demonios. Y el querido Shinichi esta obsesionado contigo, aunque creo q su hermana no lo va a aprobar cuando se entere” “¿Obsesionado?”

“Si, contigo y con las canciones populares, ¿recuerdas?. Aunque tampoco entiendo porq, las canciones quiero decir” “Bien, no se q podemos hacer con eso—” “Pero apuesto a q esa obsesion contigo puede hacer enojar a Misao. Es solo un presentimiento, pero ella lo ha tenido a el por miles de años” “Entonces vamos a jugar con ellos pretendiendo q el me va a tener a mi. ¿Damon—que?” Elena agrego en tonos de alarma cuando el apreto su agarre en ella como inquieto.

“El no te va a tener” dijo Damon.

“Lo se” “Ni siquiera me gusta la idea de q alguien mas te tenga. Quiere decir q solo puedes ser mia, sabes” “Damon, no. Ya te lo dije, por favor—” “Quieres decir ‘¿Por favor no me hagas lastimarte?’. La verdad es q tu no me puedes lastimar a menos q yo te deje. Solo te puedes lastimar contra mi” Elena por lo menos pudo separar la parte de arriba de sus cuerpos “Damon, acabamos de llegar a un acuerdo, de hacer un trato. ¿Ahora q estas haciendo? ¿Botandolo todo?”

“No, pero acabo de pensar en otro modo para darte el grado-A de superheroe ahora. Vas a estar diciendo q deberia beber mas de tu sangre por eras” “Oh...si” era verdad, incluso si esa habia sido antes de q el admitiera las cosas terribles q habia hecho y... “¿Damon, q le paso a Matt en el claro? Lo hemos estado buscando, pero no lo encontramos. Y tu estabas alegre.”

El ni siquiera se molesto en negarlo “En el mundo real estaba enojado con el, Elena. El parecia ser otro rival. Parte de la razon porq estamos aqui es porq no recuerdo exactamente q paso” “¿Lastimaste a Matt, Damon? Porq ahora me estas lastimando a mi” “Si” la voz de Damon era encendia e indiferente de repente, como si lo encontrara divertido “Se supone q los lastime, use dolor psiquico en el y eso hace parar corazones de latir. Pero tu Mutt es resistente, me gusta eso. Lo hice sufrir mas y mas, y el seguia viviendo aun porq tenia miedo de dejarte sola” “¡Damon!” Elena se arrebato hacia atras, solo para encontrar q eso no hacia bien. El era mucho, mucho mas fuerte q ella “¿Como pudiste hacerle eso?”

“Te lo dije, era un rival” Damon depronto rio “¿Realmente no lo recuerdas, verdad? hice de el una base para ti, lo hice comer barro literalmente, para ti” “¿Damon—estas loco?”

“No—solo estoy encontrando mi juicio. No te tengo q convencer de q me perteneces, puedo tomarte” “No, Damon. No voy a ser tu princesa de la oscuridad o—o nada tuyo sin q me lo hayas pedido. Lo mas q tendras sera un cuerpo muerto con q jugar” “Tal vez me gustaria eso. Pero olvidas q puedo entrar en tu mente. Y tu aun tienes amigos—en casa, alistandose para la cena o ir a la cama ¿Eso esperas, verdad? Amigos con todos sus miembros, quienes jamas han conocido el dolor real” Le tomo un largo tiempo a Elena hablar, despues dijo en voz baja “Retiro cualquier cosa decente q haya dicho de ti alguna vez. Eres un mounstruo ¿lo sabias?. Un abomin—”su voz herida sono bajo “¿Te estan haciendo decir eso, verdad?” dijo al final rotundamente “Shinichi y Misao, un pequeño y lindo show para ellos. Justo como ellos te hicieron lastimarnos a Matt y a mi antes” “No, solo hago lo q quiero” ¿Fue la rafaga q vio en sus ojos? el iluminar de una llama... “¿Sabes lo hermosa q te ves cuando lloras? te vez mas bella q nunca. El dorado de tus ojos se parece llenar la superficie y derramarse por tus mejillas como lagrimas de diamante. Me encantaria tener una escultura tallada donde estes llorando” “Damon, yo se q en realidad no estas diciendo esto. Se q es la cosa q esta en tu interior” “Elena, te lo aseguro, soy todo yo. Y disfrute cuando lo hice lastimarte, me gustaba oir el modo en q llorabas. Lo hice llorar sobre tu ropa—lo tuve q lastimar mucho para q lo hiciera. ¿Pero no te diste cuenta q tu camisola estaba desgarrada y q tu

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estabas sin zapatos? Mutt lo hizo todo” Elena se forzo a regresar al momento en q salto del Ferrari. Si, entonces, y en el tiempo despues ella habia estado sin zapatos y con los brazos desnudos solo con una camisola. Un poco del material de los jeans habia sido dejado al borde de la carretera despues de eso y en la vegetacion. Pero jamas se le habia ocurrido pensar q habia pasado con las botas y medias y como su camisola estaba desgarrada abajo. Ella simplemente habia estado agradecida por haber sido ayudada...por quien la habia lastimado en primer lugar.

Oh, Damon debio pensar en esa ironia. Ella depronto se dio cuenta q estaba pensando en Damon y no en quien lo tenia poseido, Shinichi y Misao. Pero ellos no son lo mismo, ella penso para ella, ¡tengo q recordar eso!.

“Si, disfrute haciendo q el te lastimara. Lo hice darme una almohada de plantas justo del grosor correcto y entonces te azotamos con ella. Tu tambien lo disfrutaste, lo prometo. No te molestes es buscar las marcas porq se fueron como las otras. Pero los tres disfrutamos oirte llorar, Matt...yo...y tu. De hecho, de todos nosotros, el pudo ser el q mas disfruto. “¡Callate, Damon! No voy a permitir q hables asi de Matt” “No lo iba a dejar verte sin ropa, creo” Damon confio como si no hubiera escuchado ni una palabra “Ahi fue cuando lo— despedi. Lo puse en otra bola de nieve. Yo queria cazarte mientras intentabas huir de mi en un globo vacio del q jamas ibas a poder salir. Queria ver esa mirada especial en tus ojos de cuando luchas con todas tus fuerzas—y espere a verlos vencidos. Tu no eres una luchadora, Elena” Damon rio de repente en un sonido horrible y a Elena tiro de su brazo y le dio un puño al muro del mirador en el techo.

“Damon...” ella estaba sollozando ahora.

“Y entonces queria hacer esto” sin advertencia el forzo a levantar su barbilla dando un tiron a su cabeza. Su otra mano estaba enmarañada en su cabello ubicando el cuello en la exacta posicion q el queria. Despues Elena sintio como una cobra muy rapida atacandola y sintio las dos heridas goteando en el lado de su cuello con su sangre chorreando.

Eras despues Elena se desperto lentamente. Damon se seguia disfrutando, claramente perdido en la experiencia de tener a Elena Gilbert y no habia tiempo de hacer planes diferentes.

Su cuerpo solamente se absorbio por el mismo sobresaltandose tanto como sobreasaltaba a Damon. Incluso mientras el levantaba su cabeza, la mano de ella le quito las llaves magicas de sus dedos. Entonces ella la agarro, giro levantando sus rodillas lo mas alto q pudo y pataleo afuera enviando a Damon a chocar contra la astillante y podrida madera q formaba la baranda de del mirador.

34 Elena una vez habia caido del balcon y Stefan habia saltado y la habia atrapado antes de q ella se golpeara con el suelo. La caida de una humano desde esa altura podia ser mortal, un vampiro con total posesion de sus reflejos simplemente tendria q girar en el aire como un gato y caer en sus pies. Pero bajo las particulares circunstancias de Damon esa noche...

Por el sonido de eso, el habia intentado girar para solo terminar golpeandose de un lado y rompiendo huesos, Elena lo dedujo a lo ultimo por las maldiciones q decia. Ella no espero a escuchar mas, ella estaba saliendo como un conejo bajando al nivel del cuarto de Stefan—donde instantaneamente y casi inconsientemente, ella dejo salir una suplica sin palabras—y despues bajo las escaleras. La cabina se habia convertido en una perfecta copia de la pension. Elena no supo porq, pero instintivamente corrio al lado de la casa q Damon menos conocia: el antiguo cuarto del servicio. Ella llego asi de lejos antes de atreverse a susurrarle cosas a la casa, pidiendo antes de exigir y rezando para q la casa la obedeciera asi como obedecia a Damon.

“A la casa de la tia Judith” susurro metiendo la llave en la puerta—era como meter un cuchillo caliente en mantequilla y giro hasta donde dio el maximo, y entonces de repente estaba alli, en la q habia sido su casa por 16 años hasta su primera muerte.

Ella estaba en el pasillo con el cuarto de su pequeña hermana Margaret abierto y ella acostada en su cama viendo con sus ojos abiertos un libro de colorear. “¡Esta siguiendome, dulzura!” ella anuncio como si todos los dias aparecieran fantasmas en la casa Gilbert y Margaret supiera como lidiar con ellos “Ve corriendo donde tu amiga Barbara, ella debe estar alli. No pares de correr hasta q llegues, entonces ve a ver a la mama de Barbara. Pero primero dame tres besos” y ella alzo a Margaret y la abrazo estrechamente y entonces casi la lanza a la puerta.

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“Pero Elena—regresaste—” “Lo se, hermosa. Te prometo q te vere otro dia. Pero ahora—corre, bebe—” “Les dije q regresarias, lo hiciste antes” “¡Margaret! ¡Corre!”

Ahogada en lagrimas, pero la vez reconociendo en su niñez la seriedad de la situacion, Margaret corrio. Y Elena la siguio peor en direccion opuesta en una escaleras diferentes a las de Margaret.

Y entonces se encontro encarando a Damon q sonreia malicioso.

“Tomas mucho tiempo en hablar con otras personas” dijo mientras Elena freneticamente contaba sus opciones ¿Ir al balcon a la entrada? no, los huesos de Damon deben seguir algo lastimados, pero si Elena saltaba aunque fuera de un piso, probablemente se romperia el cuello ¿Q mas? ¡Piensa!.

Y entonces ella estaba abriendo la puerta del closet gritando al tiempo “A la casa de la tia-abuela Tilda” sin estar segura de si la magia aun funcionaba, y entonces cerro la puerta en la cara a Damon.

Y estaba en la casa de su tia-abuela Tilda, pero en la del pasado. Sin sorprenderse q ellos acusaran a la pobre tia-abuela de ver cosas extrañas, Elena penso mientras veia a la mujer volteandose mientras sostenia una gran cacerola de vidrio llena de algo q olia a champiñones, y grito y dejo caer el plato. “¡Elena!” ella lloro “Que—no puedes ser tu—¡estas toda crecida!” “¿Cual es el problema?” exigio la tia Maggie, quien era amiga de la tia-abuela, ciniendo del otro cuarto. ella era mas alta y feroz q la tia-abuela Tilda.

“Estoy siendo perseguida” Elena lloro “Necesito encontrar una puerta, si ven a algun chico tras de mi—” Y justo ahi Damon dio un paso afuera del armario de los abrigos y en el mismo momento la tia Maggie le dio zancadilla ingeniosamente y dijo “El baño esta a tu lado” y recogio un jarron y le dio con el en la cabeza a Damon fuertemente.

Y Elena corrio al baño llorando “¡Robert E. Lee High School otoño pasado—justo cuando suena la campana!”

Y entonces ella estaba nadando en el flujo de estudiantes intentando llegar a clases a tiempo—pero entonces uno de ellos la reconocio, y despues otro, y mientras aparentemente ella habia viajado exitosamente al tiempo cuando no estaba muerta— nadie estaba gritando “fantasma”—tampoco nadie en el Robert E. Lee habian visto a Elena lucir una camisa de hombre con una camisola debajo y con su cabello cayendo salvajemente sobre sus hombros. “¡Es el traje para un juego!” ella grito y creo una de sus leyendas inmortales incluso antes de haber muerto agregando “¡A la casa de Caroline!” entrando en el closet del celador. Un instante despues el chico mas hermoso q alguien haya visto alguna vez aparecio tras ella y se disparo a la misma puerta diciendo palabras en un idioma extranjero. Y cuando el closet del celador se abrio ningun chico o chica habia por alli.

Elena fue corriendo abajo por el corredor y casi es estrella con el señor Forbes, quien se veia preferiblemente tambaleante.

El estaba bebiendo lo q parecia un gran vaso de jugo de tomate q olia a alcohol.

“No sabemos a donde se fue, ¿contenta?” el grito antes q Elena pudiera decir una palabra “Ella esta fuera de juicio, es lo q mas puedo decir. Ella estaba hablando de la ceremonia en el mirador—¡Y el modo en q estaba vestida! ¡Los padres ya no tienen control en sus hijos!” el se desplomo por el muro.

“Lo siento mucho” Elena murmuro. La ceremonia. Bien, las ceremonias de magia negra se hacian usualmente cuando la luna se elevaba o a media noche. Y solo quedaban unos minutos para la media noche. Pero en esos minutos Elena habia surgido con el plan B. “Disculpe” ella dijo tomando la bebida de la mano del señor Forbes y lanzandosela directamente en la cara a Damon quien habia aparecido fuera del closet. Entonces ella grito “¡Algun lugar donde ellos no me puedan ver!” y piso el... ¿Limbo? ¿Cielo?

Algun lugar donde ellos no la podian ver. Al principio Elena se pregunto por ella, porq ella tampoco podia ver nada del todo.

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Pero entonces supo donde estaba, en lo profundo de la tierra, bajo la tumba de Honoria Fell. Donde una vez ella habia luchado para salvar las vidas de Stefan y Damon.

Y ahora, donde debia haber nada mas q oscuridad, ratas y moho, habia una pequeña e iluminada luz. Como una campanita miniatura—solo una mota, eso permanecia inmovil en el aire sin dirigirse a ella, sin comunicarse, pero...protegiendo, Elena se dio cuenta. ella tomo la luz la q se sentia radiante y serena en sus dedos, y alrededor de ella trazo un circulo lo suficientemente grande para q una persona se acostara adentro.

Cuando ella volteo, Damon estaba sentado en el medio.

El se veia extrañamente palido para alguien q se habia acabado de alimentar. Pero el no dijo nada, ni una palabra, solo la miro. Elena fue hacia el y toco su cuello.

Un momento despues, Damon estaba bebiendo otra vez profundamente, profundamente de la sangre mas extraordinaria del mundo.

Usualmente, el lo estaria analizando a ese momento: sabor a baya, sabor a fruta tropical, suave, llena de humo, a madera, rodeado de un regusto sedoso...pero no ahora. No esta sangre, q superaba cualquier cosa a lo q el le tuviera palabras. Esta sangre lo estaba llenando de tal poder q jamas habia conocido antes...

Damon... ¿Por q el no estaba escuchando? ¿Como podia estar probando de esta extraordinaria sangre q sabia de algun modo a la vida despues de la muerte y no estar escuchando al donador?

Por favor, Damon, lucha con eso...

El debia reconocer esa voz, la habia escuchado muchas veces.

Se q te estan controlando, pero no te pueden controlar totalmente. El donante no parecia estar feliz y el era un maestro para hacer a los donantes felices. Y el no podia recordar...el realmente debia recordar como habia empezado esto.

Damon, soy yo, Elena. Y me estas lastimando.

Mucho dolor y confusion. Desde el principio Elena sabia mejor q debia luchar el golpeteo de sus venas. Eso solo podria causar agonia y eso no le haria el mas minimo bien excepto q su cerebro dejara de funcionar.

Entonces ella estaba haciendo a Damon luchar con la terrible cosa q tenia adentro. Bien, si, pero el cambio tenia q venir de adentro. Si ella lo forzaba, Shinichi se enteraria y volveria a posesionarlo. Ademas, simplemente en Damon actuar fuertemente no funcionaba. ¿No habia nada excepto morir, entonces? Ella al menos podia luchar con eso aunque ella sabia q la fuerza de Damon lo hacia inutil. Con cada trago q el tomaba de su nueva sangre, el se hacia mas fuerte, el cambiaba mas y mas entre...

Pero ella necesitaba algun poder nuevo, algun truco nuevo..

E incluso cuando lo pensaba, Elena sentia un nuevo poder moviendose en ella y sabia q siempre habia estado alli, solo esperando q llegara la ocasion para usarlo. Era un poder muy especifico, no podia ser usado para luchar o incluso para salvarse. Aun, era de ella moverse. Los vampiros q la atacaban solo tenian unos pocos bocados, pero ella tenia la sangre para suplirla con vigor. Y llamandolo era tan facil como alcanzarlo con la mente abierta y manos abiertas.

Tan pronto como lo hizo, ella encontro nuevas palabras saliendo de sus labios, y lo mas extraño de todo, unas alas nuevas saliendo de su cuerpo, las q Damon estaba sosteniendo dobladas en la parte alta de las caderas. Estas refinadas alas no eran para volar, pero para algo mas, y cuando se desdoblaron completamente hicieron un arcoiris gigante el cual con su cumbre encirclada rodeo y envolvio a Damon y Elena.

Y entonces ella dijo telepaticamente: Alas de Redencion.

Y por dentro, sin sonido, Damon grito.

Entonces las alas se abrieron un poco. Solo alguien quien haya aprendido mucho sobre magia podria ver lo q estaba pasando en el interior de ellos. La angustia de Damon se estaba convirtiendo en la angustia de Elena mientras ella tomaba de el cada incidente doloroso, cada tragedia, cada crueldad q alguna vez haya formando las capas de piedra q lo hacian indiferente y desagradable y rodeaban su corazon.

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Capas—tan fuertes como el corazon de piedra de una pequeña estrella—se estaban rompiendo y volando a lo lejos. Eso no lo estaba deteniendo. Grandes trozos y rocas fracturadas, piezas finas haciendose añicos. Algunas disueltas en nada mas q bocanadas de un amargo olor a humo.

Habia algo en el centro sin embargo—algunos nucleos q eran mas oscuros q el infierno y mas fuertes q los cuernos del diablo. Ella ni pudo ver q habia pasado con eso. Ella penso—espero—q hasta el muy final habia quedado abierto de la explosion.

Ahora y solo ahora podria llamar al proximo juego de alas. Ella no habia estado segura de q podria vivir despues del primer ataque, ella ciertamente no sentia como q fuera a vivir despues de este segundo. Pero Damon debia saberlo.

Damon estaba con una rodilla en el suelo con sus brazos rodeandose estrechado, eso debia estar bien. El seguia siendo Damon y el estaria mucho mas feliz sin ese peso de todo ese odio, prejuicios y crueldad. El no seguiria recordando su juventud y los otros jovenes quienes se burlaban de su padre por ser un viejo tonto, con sus desastrosas inversiones y su amante mas joven q sus hijos. Tampoco le daria mucha importancia a recordar su infancia, cuando su mismo padre lo habia expulsado encolerizado y borracho cuando el habia abandonado sus estudios y empezo a hacer malas compañias.

Y finalmente, el no saborearia y contemplaria todas las cosas terribles q habia hecho con el mismo. El habia sido redimido, en el nombre y en el tiempo del cielo por palabras puestas en la boca de Elena.

Pero ahora...habia algo q el tenia q recordar, si Elena estaba en lo cierto.

Si tan solo estuviera en lo cierto. “¿Q es este lugar? ¿Estas bien, joven?”

En su confusion, el no la habia reconocido. El se habia arrodillado, ahora ella estaba arrodillada a su lado.

El le dio un gran vistazo “¿Estamos orando o estabamos haciendo el amor? ¿Era eso el Reloj o los Gonzalgos?”

“Damon” ella dijo “Soy yo, Elena. Estamos en el siglo 21 ahora, y tu eres un vampiro” Entonces abrazandolo gentilmente con su mejilla contra la suya susurro “Alas del Recuerdo” Y un par de alas traslucidas de mariposa violetas, ciruela y el azul medianoche brotaron de ella justo arriba de sus caderas.

Las alas estaban decoradas con safiros y estampados traslucidos asimetricos. Usando musculos q ella jamas habia usado las levanto facilmente hacia adelante hasta q se enroscaron y Damon estaba escudado entre ellas. era como ser envuelto en una cueva tenue y con joyas.

Ella pudo ver en los rasgos finos q el no queria recordar nada mas de lo q hacia ahora. Pero nuevos recuerdos, recuerdos conectados con ella estaban bien entre el. El vio su anillo con el lapislazuli y Elena pudo ver lagrimas saliendo de sus ojos.

Entonces lentamente el volvio a mirarla. “¿Elena?”

“Si” “Alguien se posesiono de mi y se llevo mis recuerdos de cuando estaba poseido” “Si, al menos—eso creo” “Y alguien te lastimo” “Si” “Juro q lo voy a matar o lo voy a hacer tu esclavo cien veces. El te golpeo, el tomo tu sangre a la fuerza. El invento ridiculas historias sobre lastimarte en otras formas” “Damon, si, eso es verdad. Pero por favor—” “Estaba rastreandolo, si lo encontraba lo haria correr, le rasgaria su corazon latente fuera de su pecho. O le enseñaria una leccion dolorosa q he escuchado en cuentos de—y he escuchado muchos cuentos—y en el final, con sangre en su boca tendria q besar tus zapatos, ser tu esclavo hasta q muera” Esto no le estaba haciendo bien, ella podia verlo. Sus ojos estaban blancos alrededor como un potro aterrorizado.

“Damon, apuesto a q tu...”

“Y quien te lastimo...fui yo” “No por ti mismo. Tu mismo lo dijiste, estabas poseido” “Tu me tenias tanto miedo q te desvestiste para mi” Elena recordo la camisa Pendlenton original.

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“No queria q tu y Matt pelearan” “Me dejaste beber de ti cuando no era tu deseo” Esta vez ella no encontro nada mas q decir aparte de “Si” “Yo—¡Dios Santo!—use mis poderes para causarte dolor” “Si quieres decir un ataque q causo un horrendo dolor y ataques, entonces si. Y fuiste peor con Matt” Matt no estaba en el radar de Damon “Y entonces te secuestre” “Intentaste” “Y tu saltaste del auto en movimiento antes de ver tus opciones conmigo” “Estabas jugando rudo, Damon. Ellos te dijeron q jugaras rudo, incluso para romper a tus juguetes” “He estado buscando a quien te hizo saltar del auto—no puedo recordar nada antes de eso. Y yo jure sacar sus ojos y lengua antes q muriera en agonia. Tu no podias caminar, tuviste q usar esa muleta para llegar al bosque, y justo cuando debio llegar la ayuda, Shinichi te hizo entrar en una trampa. Oh, si, lo conozco. Tu deambulaste por su globo...y seguirias haciendolo si no lo hubiera roto” “No” Elena dijo en voz baja “Estaria muerta hace mucho tiempo. Me encontraste a punto de sofocarme ¿Recuerdas?”

“Si” hubo un momento de una alegria feroz en su rostro. Pero entonces su mirada atrapada y horrorizada regreso “Yo era el tormento, el perseguidor, del q ustedes estaban horrorizados. Te hice hacer cosas con—con—” “Matt” “Oh, Dios” el dijo y era una clara invocacion de la deidad, no solo una exclamacion porq el miro arriba elevando sus manos apretadas al cielo “Crei q estaba siendo un heroe para ti, pero en cambio soy la abominacion. ¿Ahora que? por deber, deberia morir a tus pies” el la miro con sus amplios y salvajes ojos negros. No habian humor en ellos, ni sarcasmo, ni deseos de retractarse. El se veia muy joven, salvaje y desesperado. Como si hubiera sido un leopardo quien habia estado andando en su jaula desesperadamente y mordiendo las barras.

Entonces el inclino la cabeza y le beso los pies.

Elena estaba impactada.

“Soy tuyo para q puedas hacer lo q quieras conmigo” el dijo en la misma voz atonita “Me puedes ordenar morir ahora mismo. Despues de toda mi charla lista, resulta q soy el mounstruo” Y entonces el lloro. Probablemente ninguna otra circunstancia habria provocado lagrimas en los ojos de Damon Salvatore, pero el se habia encajado. El jamas rompio su palabra y el habia dado su palabra de destruir el monstruo, el q le habia hecho esto a Elena. El hecho de q el haya estado poseido—al principio un poco, y despues mas y mas, hasta q su mente se volvio otro de los juguetes de Shinichi, para pasar el tiempo de ocio—no lo excusa de sus crimenes.

“Tu sabes q yo—estoy condenado al infierno” el le dijo, como si quizas eso fuera a disminuirle la culpa por condenarlo.

“No, yo no” dijo Elena “Porq no creo q sea verdad. Y Damon, piensa en cuantas veces lo has olvidado. Estoy seguro q ellos querian q tu mataras a Caroline esa primera noche q dijiste q habias sentido algo en el espejo de ella. Dijiste q casi lo haces.

Estoy segura de q ellos quieren q me mates ¿Lo vas a hacer?”

El se inclino otra vez hacia sus pies y ella lo agarro precipitadamente de los hombros. Ella no podia soportar ver tanto dolor en el.

Pero ahora Damon estaba mirando de este modo y ese, como si tuviera un proposito definido. El estaba casi girando su anillo del lapislazuli.

“Damon—¿Q estas pensando? ¡Dime q estas pensando!”

“Q el puede hacerme su marioneta otra vez—y esa vez puede ser peor. Shinichi—el es un monstruo tras tu creencia inocencente, y el puede apoderarse de mi al momento en q se entere. Nosotros lo vimos” “El no podra si dejas q te bese” “¿Que?” el la miro como si creyera q ella no habia seguido la conversacion.

“Dejame besarte—y sacar ese malach moribundo de tu cuerpo” “¿Moribundo?”

“El muere un poco mas cada vez q tu ganas la suficiente fuerza para volver a ser tu mismo” “¿Es—muy grande?”

“Tan grande como tu ahora”

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“Bien” el susurro “Solo desearia poder luchar yo solo con el” “¿Pour le sport?” Elena respondio mostrando q su verano en Francia el año pasado no se habia perdido.

“No, porq odio a los bastardos destructores y sufriria felizmente cien veces ese dolor si se con eso esta siendo lastimado” Elena decidio q no era tiempo de retrasos, el estaba listo “¿Me vas a dejar hacer esa ultima cosa?”

“Ya te lo habia dicho—el mounstruo q te lastimo ahora es tu esclavo” Esta bien, ellos podian discutir ese punto despues. Elena se iclino adelante con su cabeza levantada y los labios listos.

Despues de unos momentos, Damon, el Don Juan de la oscuridad, entendio el punto.

Ella lo beso gentilmente como con miedo de tener mucho contacto.

“Alas de purificacion” Elena susurro sobre sus labios. Estas alas eran tan blancas como la nieve y como encajes apenas existiendo el algunos lugares del todo. Ellas se arquearon muy alto sobre Elena, brillando con iridiscencia q le recordaban a las telarañas escarchadas bajo la luz de la luna. Ella rodeaban a la humana y al vampiro en una red hecha de diamantes y perlas.

“Esto te va a doler” Elena dijo sin saber como lo supo, la sabiduria parecia llegar en el momento en q la necesitaba. Era como star en un gran sueño donde grandes verdades era comprendidas sin necesidad de ser aprendidas, y aceptadas sin sorpresa.

Y asi era como ella sabia q las Alas de la Purificacion iban a buscar y destruir cualquier cosa mala entre Damon y q el sentirlo para no iba a ser agradable. Cuadno los malacho no parecian salir de su propio acorde, ella rapidamente dijo en su interior “Quitate la camisa. El malach esta sujeto a tu columna y esta cerca a la piel de tras tu cuello q fue por donde entro.

Voy a tener q sacarlo con la mano” “¿Sujeto a mi columna?”

“Si. ¿Lo sentiste alguna vez? creo q se debio sentir como un pinchazo al principio mientras entraba en ti, solo una pequeña perforacion y un gotero espeso sujeto a tu columna” “Oh, el pinchazo del mosquito. Si, senti eso, me empezo a doler el cuello y despues todo mi cuerpo. ¿Eso estaba...creciendo en mi?”

“Si, y tomando cada vez mas tu sistema nervioso. Shinichi te estaba controlando como una marioneta” “Santo Dios, lo siento” “Vamos a hacer q el lo sienta en cambio ¿Te vas a quitar la camisa?”

Silenciosamente como un niño haciendo caso, el se qito la chaqueta y la camisa negra. Entonces, minetras Elena lo ubicaba en posicion, el se acosto sobre su regazo, su espalda era fuerte con musculos y palida sobre el suelo oscuro en cada lado.

“Lo siento” ella dijo “Deshacerme de el de este modo—sacandolo por el mismo lugar de donde entro—va a doler realmente” “Bien” Damon gruñio y entonces sostuvo su rostro con sus brazos flexibles y musculosos.

Elena uso la parte suave de sus dedos sintiendo por la parte alta de su columna lo q estaba buscando un punto suave, una ampolla. Cuando la encontro la pincho con sus uñas hasta q salio la sangre.

Ella casi lo pierde cuando intento ir por lo bajo, pero ella lo persiguio con sus uñas afiladas—y eso era tan lento, a lo ultimo ella lo tenia firmemente entre el pulgar y dos uñas.

El malach seguia con vida y lo suficientemente consciente para crear resistencia. Pero era como una medusa intentado resistir—una medusa se rompe cuando es presionada. Esta cosa viscosa con forma humana conservo su forma y mientras ella lentamente lo sacaba por la ruptura en la piel de Damon.

Y le estaba doliendo, ella lo supo. Ella empezo a sentir algo del dolor entre ella, pero el solto un grito apagado “¡No!” con tal vehemencia q ella lo dejo hacerlo a su modo.

El malach era mucho mas grande y considerable de lo q habia pensado. Debia llevar mucho tiempo creciendo, penso—el pequeño goteron espeso se habia expandido hasta q controlaba hasta la punta de sus dedos. Ella tenia q incorporarse, entonces ir rapido lejos de Damon y regresar antes q eso cayera al suelo, una caricatura del cuaerpo humano delgada y enfermiza.

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“¿Esta hecho?” Damon estaba sin aire —en realidad habia dolido entonces.

“Si” Damon se sostuvo y miro la cosa fofa blanca en el suelo—moviendose ligeramente—q lo habia hecho perseguir a la persona quien mas le importaba en el mundo. Entonces deliberadamente, el lo pisoteo estrellandolo bajo el talon de sus botas hasta q quedo hecho pedazos, y entonces pisoteo los pedazos. Elena adivino q el no se atrevia a aplastarlo con poder por temor q Shinichi se diera cuenta.

A lo ultimo, todo lo q quedo fue una mancha y el olor.

Elena no sabia porq se sentia tan mareada entonces. Pero ella alcanzo a Damon y Damon a ella y quedaron de rodillas sosteniendose.

“Te libero de toda promesa q hayas hecho—mientras estabas poseido por el malach” Elena dijo como estrategia, ella no queria liberarlo de la promesa de cuidar a su hermano.

“Gracias” dijo Damon son su cabeza apoyada en el hombro de ella.

“Y ahora” dijo Elena como profesora de jardin infantil q queria moverse rapido a otra actividad “Necesitamos hacer planes, pero no hacer planes secretisimos..”

“Tenemos q compartir sangre. Pero Elena ¿Q tanto has donado hoy? te ves blanca” “Dijiste q serias mi esclavo—ahora no quieres beber un poco de mi sangre” “Dijiste q me liberabas—en cambio me vas a sostener para siempre ¿No es verdad?. Pero hay una simple solucion, tu toma algo de mi sangre” Y al final eso fue lo q ellos hicieron, aunque eso hizo q Elena se sintiera algo culpable, como si estuviera traicionando a Stefan. Damon se corto sin el mas minimo escandalo y entonces empezo a suceder—ellos estaban compartiendo sus mentes fundiendose juntos. En mucho menos tiempo del q les habria costado hablar en voz alta, estaba hecho: Elena le habia dicho a Damon lo q sus amigos habian encontrado de la epidemia en las chicas en Fell´s Church—y Damon le habia dicho a Elena todo lo q sabia sobre Shinichi y Misao. Elena preparo un plan para intentar curar a las chicas poseidas como Tamy, y Damon prometio ayudar a encontrar a Stefan.

Y finalmente cuando no habia mas q decir, y la sangre de Damon habia restaurado el color de las mejillas de Elena planearon donde se volverian a encontrar.

En la ceremonia.

Y entonces ahi estaba Elena sola en la habitacion y un gran cuervo volando hacia el Viejo Bosque.

Sentada en el piso frio de piedra, Elena se tomo un momento para unir todo lo q sabia. Sin asombrarse de q Damon parecia esquizofrenico, sin asombrarse de q el habia recordado y entonces olvidado, y entonces recordado q ella habia huido de el.

El recordo, el razono cuando Shinichi no lo estaba controlando, o al menos lo mantenia a muy rienda suelta. Pero su memoria estaba con lunares porq alguna de las cosas q el habia hecho eran tan horribles q su propia mente las habia eliminado. Ellos se habian convertido casi en parte de los poseidos recuerdos de Damon para q cuando Shinichi tuviera el control el ordenaba cada palabra, cada accion. Y en episodios intermedios, Shinichi le estaba diciendo q el tenia q encontrar y asesinar a quien estaba atormentando a Elena.

Todo muy divertido, ella supuso, para este kitsune, Shinichi. Pero para ambos, Elena y Damon, habia sido el infierno.

Su mente se rehusaba a admitir q hubo momentos del cielo mezclado con el infierno. Ella estaba sola de Stefan, eso jamas cambiaria.

Ahora Elena necesitaba una puerta magica mas y no sabia como encontrar una. Pero alli estaba la pequeña luz ahi parpadeando. Ella adivino q era lo ultimo de la magia q Honoria Fell dejo para proteger la ciudad q habia fundado. Elena sintio algo de culpa usandola—¿Pero si no era para ella, por q habia sido traida alli?.

Para intentar ir al destino mas importante q podia imaginar.

Alcanzando la mota con una mano y con la llave en la otra, ella susurro con todas sus fuerzas y ordeno: “Algun lugar donde pueda ver, hablar y tocar a Stefan”

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Una prision, con el suelo mugriento y barras entre ella y el durmiente Stefan. ¡Entre ella y Stefan!

Era realmente el, Elena no sabia como lo pudo saber. Indudablemente ellos podian girar y cambiar las percepciones alli.

Pero justo ahora, tal vez porq nadie esperaba q ella cayera en una prision, nadie estaba preparado para hacerla dudar de sus sentidos.

Era Stefan, el estaba mas delgado q antes y se veian los huesos de sus mejillas. El estaba hermoso y su mente se sentia bien, justo la mezcla correcta de honor, amor y oscuridad, y luz y esperanza y un desolado entendimiento del mundo en q vivia. “¡Stefan! ¡Oh, abrazame!”

El se levanto y medio sento “Al menos dejame dormir. ¡Y mientras tanto ve y cambiate esa cara, perra!” “¡Stefan! ¡El lenguaje!”

Ella vio q los musculos de los hombros de Stefan se congelaron. “¿Que...dijiste?”

“Stefan...soy realmente yo. No te culpo por maldecir. Yo he maldecido todo este lugar y a los dos q te trajeron aqui..”

“Tres” el dijo cansinamente y flexiono su cabeza “Lo sabrias si fueras real. Ve y deja q ellos te enseñen sobre mi hermano traidor y sus amigos q se llevan gente con coronas kekkai...”

Elena no podia esperar para debatir sobre Damon ahora “”¿Me puedes mirar al menos?”

Ella lo vio voltearse lentamente, miro lentamente y entonces ella lo vio saltar de las plataformas hechas de un heno q se veia enfermizo, y lo vio mirarla fijamente como si fuera un angel caido del cielo.

Entonces el dio vuelta y se cubrio los oidos con las manos.

“No tratos” dijo enojado “Ni siquiera me los menciones.Vete, te ves mejor pero sigues siendo un sueño” “¡Stefan!” “¡Dije q te fueras!”

Estaba perdiendo tiempo y esto era muy cruel, despues de todo lo q iban a hablar.

“La primera vez q me viste fue saliendo de la oficina de la directora el dia q trajiste tus papeles de la escuela e influenciaste a la secretaria. Tu no necesitaste verme para saber como me veia. Una vez te conte q me habia sentido como una asesina porq habia dicho “Papi, mira” y señale—algo afuera—justo antes del accidente automovilistico q mato a mis papas. Jamas he podido recordar q era lo q estaba viendo. La primera palabra q aprendi a decir despues de volver del mas alla fue Stefan.

Una vez tu me viste en el reflejo del espejo retrovisor del auto y dijiste q yo era tu alma...” “¿No puedes parar de torturarme? Elena—la real Elena—seria muy inteligente para venir a arriesgar su vida” “¿Donde es ‘aqui’?” Elena dijo asustada “Se supone q debo saberlo si te voy sacar de aqui” Lentamente Stefan dejo de cubrirse los oidos e incluso mas lento volteo otra vez. “¿Elena?” el dijo como un niño muriendo q habia visto un fantasma en su cama “No puedes ser real, no puedes estar aqui” “No creo q lo sea. Shinichi hizo una casa magica q te puede llevar al lugar q quieras si lo nobras y abres la puerta con esta llave. Yo dije ‘Algun lugar donde pueda ver, oir y tocar a Stefan’. Pero”—ella miro abajo— “dijiste q no puedo estar aqui, tal vez es una ilusion” “¡Silencio!” ahora Stefan estaba apretando las barras en su lado de la celda. “¿Es aqui donde has estado? ¿El Shi no Shi?” El le dio una pequeña risa—no una real “¿No exactamente lo q ninguno de nosotros esperaria, verdad? y aun, ellos no mintieron en nada de lo q dijeron, Elena. ¡Elena! dijo ‘Elena’. Elena, realmente q estas aqui” Elena no pudo resistir perder mas tiempo, ella dio un par de pasos por la paja humeda y rajada y algunas criaturas hacia las barras q la separaban de Stefan.

Entonces ella levanto su rostro, apretando las barras con cada mano y cerrando las manos.

Lo voy a tocar, lo voy, lo voy. Soy real, el es real—¡Lo voy a tocar!.

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Elena se inclino abajo—para sentirla, ella penso—y entonces unos labios calidos tocaron los suyos.

Ella puso sus brazos por las barras porq ambas estaban debiles en las rodillas: Stefan sorprendido de q el pudiera tocarla y Elena aliviada y sollozando de alegria.

Pero—no habia tiempo.

“Stefan, toma mi sangre—¡Tomala!”

Ella busco desesperada algo para cortarse. Stefan debia necesitar su fuerza y no importaba lo q Damon hubiera tomado de ella, ella siempre tendria suficiente para Stefan. Si eso la mataba, tendria suficiente. Ella estaba mas feliz ahora q cuando en la tumba Damon la persuadio para q tomara la suya.

“Tranquila, tranquila, amorcito. Si quieres decirlo, te podria morder, pero...” “¡Hazlo ahora!” Elena Gilbert, la princesa de Fell´s Church, lo ordeno. Ella incluso tuvo la fuerza para ponerse de rodillas.

Stefan le dio una mirada medio culpable. “¡AHORA!” Elena insistio.

Stefan mordio su muñeca.

Era una sensacion extraña. Dolia un poco mas q cuando perforaba su cuello, pero habia unas buenas venas alli, lo sabia, ella confio en q Stefan encontraria la mas grande, lo q tomaria una cantidad de tiempo. La urgencia de ella se habia convertido en la de el.

Pero cuando el trato de correrse hacia atras, ella agarro una manotada de su cabello ondulado y dijo “Mas, Stefan. Lo necesitas—oh, lo puedo decir, no tenemos tiempo de discutir” La voz de comando, Meredith le habia dicho una vez q ella la tenia, q ella podia dirigir ejercitos. Bien, tal vez ella tendria q dirigir ejercitos para entrar alli a salvar a Stefan.

Voy a conseguir un ejercito en algun lugar, ella penso borrosamente.

El hambre enfebrecida q habia tenido Stefan—el obviamente no se habia alimentado desde q se vieron la ultima vez— estaba muriendo en la mas normal toma de sangre q ella conocia. Su mente se mezclo con la de ella. Cuando dices q vas a conseguir un ejercito, te creo. Pero es imposible, nadie jamas regresa.

Bien, tu lo vas a hacer. Yo te voy a regresar.

Elena, Elena..

Bebe, ella dijo sintiendose como una madre Italiana. tanto como puedas sin enfermarte.

Pero como—no, dime como viniste ¿Esa era la verdad?

La verdad, siempre te digo la verdad. Pero, Stefan ¿Como te puedo sacar?

Shinichi y Misao—¿Los conoces?

Lo suficiente.

Cada uno de ellos tiene la mitad de una anillo, juntos hacen una llave. Cada parte tiene forma como de un zorro corriendo ¿Pero quien sabe donde pueden tener escondidas las piezas? Y como digo, para entrar a este lugar se necesita un ejercito...

Voy a encontrar las piezas del anillo del zorro, voy a juntar las piezas, voy a conseguir un ejercito, y te voy a sacar de aqui.

Elena, no puedo seguir bebiendo, vas a colapsar.

Estoy bien y no colapsando. Por favor, sigue.

Dificilmente puedo creer q eres tu— “¡No me beses! ¡Toma mi sangre!” ¡Señora! Pero Elena, en serio, estoy lleno. Mas q lleno. ¿Y mañana?

“Voy a seguir lleno” Stefan se separo con el pulgar en las venas q habia perforado “En verdad no puedo, amor”. “¿Y el siguiente dia?”

“Lo controlare” “Lo haras—porq traje esto. Abrazame, Stefan” ella dijo varios decibeles mas suave “Abrazame a traves de las barras” El lo hizo viendose confundido, mientras ella le silbaba al oido “Actua como si me quisieras, acaricia mi cabello. Di cosas lindas” “Elena, mi pequeño amor hermoso...” el seguia lo mas cercano a la telepatia para decir ¿Actua como si te quisiera?. pero

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mientras sus manos estaban acariciando su cabello, las manos de Elena estaban ocupadas. Ella estaba transfiriendo desde entre su ropa a la suya una pequeña botella llena de vino de Magia Negra. “¿Pero donde lo conseguiste?” Stefan susurro pareciendo atonito.

“La casa magica lo tiene todo. estaba esperando mi oportunidad para dartelo por si lo necesitabas” “Elena—” “¿Que?” Stefan parecia estar luchando con algo. A lo ultimo, con los ojos en el suelo, el susurro “No esta bien, no puedo arriesgar a q te asesinen por algo imposible. Olvidame” “Pon tu rostro por las barras” El la miro pero no pregunto, solo obedecio.

Ella le dio una cachetada.

No fue una cachetada fuerte...aunque la mano de Elena se lastimo al chocar con el hierro del otro lado. “¡Ahora, sientete avergonzado!” ella dijo, y antes q el pudiera hablar ella dijo “¡Escucha!”

Hubo unos ladridos—lejos pero acercandose.

“Es a ti a quien buscan” dijo Stefan repentinamente frenetico “¡Te tienes q ir!”

Ella solo lo miro firmemente “Te amo, Stefan” “Te amo, Elena. Para siempre” “Yo—oh, lo siento” ella no se podia ir, habia algo. Era como Caroline hablando y hablando en el cuarto de Stefan sin nunca irse, ella se podria quedar ahi hablando, pero no podia hacerlo. “¡Elena! Tienes q hacerlo. No quiero q veas lo q ellos hacen—” “¡Los voy a matar!”

“No eres una asesina, no eres una luchadora, Elena—y no deberias ver esto ¿Por favor? ¿Recuerdas una vez q me preguntaste si queria ver cuantas veces me podias hacer decir ‘Por favor’?. Bien, cada una ahora cuenta por mil. ¿Por favor? ¿Te iras por mi?”

“Un beso mas...” su corazon latia como un pajaro frenetico adentro. “¡Por favor!”

Con sus ojos cegados por las lagrimas, Elena se volteo y agarro la puerta de la celda. “¡Cualquier lugar fuera de la ceremonia donde nadie me pueda ver!” ella solto un grito apagado y abrio la puerta del corredor con la llave y dio un paso.

Al menos ella habia visto aStefan, pero por cuanto tiempo mantedria para q su corazon no se hicera añicos otra vez— —Oh, Dios mio, estoy cayendo— —Ella no lo sabia.

Elena se dio cuenta q estaba en algun lugar afuera de la pension—al menos a unos 80 pies de altura—y cayendo en picada.

Su primera conclusion en medio del panico era q iba a morir, y entonces su instinto pataleo con manos y brazos, y pataleo con piernas y pies y se las arreglo para detener su caida a 20 agonizantes pies de altura. ¿Perdi mis alas q vuelan para siempre, verdad? ella penso concentrandose en un solo lugar en medio de sus omoplatos. Ella supo donde debian estar—y nada paso.

Entonces cuidadosamente, hizo su camino pulgadas mas cerca del tronco, parando solo para mover a una rama mas alta a una oruga q estaba compartiendo la rama con ella. Y se las ingenio para encontrar un lugar donde se pudiera sentar y apoyar su espalda. Era de lejos una rama muy alta para su gusto pesonal.

Y alli estaba, ella se dio cuenta q podia ver a el mirador del techo de la pension claramente y q mientras mas veia cada cosa particular, mas clara era su vision. Mas vision de vampiro, ella penso. Eso le mostraba q ella estaba cambiando. Si no—si, de algun modo el cielo se estaba poniendo mas claro.

Lo q le mostro a ella fue una oscura y vacia pension, lo q era molesto era lo q el papa de Caroline habia dicho sobre ‘La reunion’ y de lo q habia escuchado telepaticamente de Damon sobre los planes de Shinichi para cuando la luna ascendiera. ¿Podia esta no ser la pension real, sino otra trampa?. “¡Lo hicimos!” Bonnie lloro mientras ellos se aproximaban a la casa. ella sabia q su voz era estridente, era mas q estridente,

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pero de algun modo la señal de la luz en la pension, como un arbol de navidad con una estrella en la punta, la consolo, incluso si sabia q todo estaba mal. Ella sintio q podia llorar de alivio.

“Si, lo hicimos” la voz profunda de la doctora Alpert dijo “De todos nosotros, Isobel es la q necesita tratamiento mas rapido. Theophilia, alista tus medicamentos, y alguien mas tome a Isobel y llevenla corriendo al baño” “Yo lo hago” Bonnie temblo despues de una breve duda “¿Ella va a estar tranquila como ahora, verdad? ¿Verdad?”

“Yo voy con Isobel” dijo Matt “Bonnie, tu ve con la señora Flowers y ayudala. Y antes de q entremos quiero dejar clara una cosa: Nadie va a ir solo a nigun lugar, todos vamos a andar de a dos o tres” habia algo de autoridad en su voz.

“Tiene sentido” dijo Meredith rapidamente y tomo su lugar con la doctora “Es mejor q tengas cuidado, Matt. Isobel es la mas peligrosa” Ahi fue cuando empezaron a sonar unas voces altas y delgadas fuera de la casa. Sonaba como a dos o tres niñas pequeñas cantando.

“Isa-chan, Isa-chan, Tomo su te y ceno a su abuela” “¿Tamy? ¿Tamy Brice?” Meredith exigio abriendo la puerta mientras el coro empezaba otra vez. Ella se precipito hacia adelante, entonces agarro a la doctora de la mano y la arrastro a su lado mientras ella se precipitaba otra vez.

Y si, Bonnie lo vio, habian tres pequeñas figuras, una en pijama y las otras en trajes de noche, y ellas eran Tamy Brice, Kristin Dunstain y Ava Zarinski. Ava solo tiene como once, Bonnie penso, y ella ni siquiera vive cerca a Tami o Kristin.

Las tres soltaban risitas estridentes. Entonces las tres empezaron a cantar otra vez y Matt fue tras Kristin. “¡Ayudenme!” Bonnie lloro. Ella estaba de repente montada en potro salvaje corcovenate q arremetia en cada direccion.

Isobel parecia haberse vuelto loca y mas loca se volvia cuando volvia a sonar el coro.

“La tengo” dijo Matt encerrandola en una abrazo de oso, pero ni siquiera los dos la podian mantener quieta.

“Le voy a dar otro sedante” dijo la doctora y Bonnie vio la mirada q se dieron Matt y Meredith—miradas de sospecha.

“No—no, deje q la señora Flowers haga algo” dijo Bonnie desesperada, pero la inyeccion ya casi estaba en el brazo de Isobel.

“No le va a dar nada” dijo Meredith enojada, dejando caer la farsa y con una patada de niña, mando a volar la inyeccion. “¡Meredith! ¿Q esta mal contigo?”la doctora lloro girando su brazo adolorida.

“Lo q importa es lo q esta mal con usted ¿Quien es usted? ¿De donde es? Esta no puede ser la pension real” “¡Obaasan! ¡Señora Flowers! ¿Nos pueden ayudar?” Bonnie solto un grito apagado aun intentando sostener a Isobel.

“Voy a intentarlo” dijo la señora Flowers determinada dirigiendose hacia ella.

“No, digo con la doctora Alpert—y tal vez Jim. ¿No se sabe—algunas palabras magicas—para hacer q la gente tome sus verdaderas formas?” “¡Oh!” dijo Obaasan “Puedo ayudar con eso. Solo dejame bajar, querido Jim. Vamos a tener al instante a todos en sus verdaderas formas” Jayneela estaba con sus grandes ojos oscuros adormilados q estaban generalmente perdidos en un libro. Pero ahora, era casi media noche y la abuela no habia llamado, ella cerro el libro y miro a Ty. Tyrone parecia grande, violento y cruel en el campo de juego, pero por fuera el era el mas agradable, amable y gentil hermano mayor q una chica podria tener. “¿Tu crees q la abuela esta bien?” “¿Hm?” Tyrone tenia su nariz en libro tambien, pero era uno de esos libros ayuda-para-entrar-a-la-universidad-de-tussueños. Como un futuro-adulto, tenia q tomar unas serias decisiones “Claro q lo esta” “Bien, al menos voy a ver como esta la niña pequeña” “¿Sabes q, Jay? el le dio un empujon con un dedo del pie burlandose “Te preocupas demasiado” En unos momentos el estaba perdido otra vez en el capitulo seis “Como Hacer El Mejor Servicio a La Comunidad” pero entonces los gritos empezaron encima de el. Largos y altos gritos—de la voz de su hermana. El dejo caer el libro y corrio. “¿Obaasan?” Bonnie empezo.

“Solo un momento, querida” dijo la abuela Saitou. Jim la bajo y ahora ella lo estaba mirando directamente: ella miro arriba y el abajo. Y habia algo...muy mal al respecto.

Bonnie sintio una ola de puro terror. ¿Pudo Jim haberle hecho algo malo a Obaasan mientras la tenia alzada?. Claro q pudo ¿por q no habia pensado en eso?. Y alli estaba la doctora con su jeringa, lista para tranquilizar a cualquiera q se volviera

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‘histerico’. Bonnie miro a Meredith q estaba intentando arreglarselas con dos niñas retorciendose, y quien solo pudo mirarla de vuelta impotentemente.

Esta bien, entonces, Bonnie penso. Lo voy a a patear donde mas le duele y voy a alejar a la anciana de el. Ella volteo hacia Obaasan y quedo congelada.

“Solo una cosa q tengo q hacer...” dijo Obaasan. Y ella lo estaba haciendo, Jim estaba doblado de la cintura hacia Obaasan quien estaba con los pies en punta. Ellos estaban encerrados en un intimo y profundo beso. ¡Oh, Dios!

Ellos habian encontrado a cuatro personas en el bosque—y se asumia q dos estaban dementes y dos sanos ¿Como podian decir ellos cuales eran los dementes?. Bien, si dos de ellos veian cosas q no estaban ahi..

Pero la casa estaba alli, Bonnie la pudo ver tambien ¿Estaba ella demente tambien? “¡Meredith, vamonos!” ella grito, sus nervios se habian roto por completo, ella empezo a correr fuera de la casa camino al bosque.

Algo desde los cielos la levanto tan facil como un buho recoge un raton y la sostuvo con un impacable agarre de hierro. “¿Ibas a algun lugar?” la voz de Damon pregunto por encima de ella mientras el planeaba las ultimas yardas para parar con ella elegantemente bajo uno de sus brazos de acero. “¡Damon!”

Los ojos de Damon estaban levemente cerrados, como si estuviera pensando en una broma q solo el podia ver “Si, la version malvada en persona. Dime algo, mi pequeña furiosa ardiente” Bonnie de hecho ya estaba exhausta para intentar hacerlo ir, ella ni siquiera habia tenido exito llorando sobre su ropa. “¿Que?” ella salto. Poseido o no, Damon la habia visto por ultima vez cuando ella lo habia Llamado para q la salvara de la demencia de Caroline. Pero deacuerdo con los ultimos reportes de Matt, el le habia hecho algo horrible a Elena. “¿Por q las chicas aman convertir a un pecador? ¿Por q no solo puedes beber algo de ellas sin q ya esten pensando q ya te reformaron?”

Bonnie no tenia idea de q estaba hablando, pero pudo adivinar “¿Q le hiciste a Elena?” ella dijo ferozmente.

“Darle lo q ella queria, eso es todo” dijo Damon y sus ojos brillaron “¿Hay algo malo en eso?”

Bonnie, asustada por ese brillo, ni siquiera intento correr otra vez, ella sabia q no servia de nada. El era mas rapido y fuerte, y podia volar. De algun modo ella lo habia visto en su rostro: un estilo despiadado distante. Ellos no solo eran Damon y Bonnie ahi juntos. Eran el depredador natural y la presa natural.

Y ahora ella estaba alli de regreso con Jim y Obaasan—no, con un chico y una chica q no habia visto jamas. Bonnie llego a tiempo para ver la transformacion. Ella vio el cuerpo de Jim encogerse y su cabello volverse negro, pero eso no fue lo impresionante del asunto. Lo impresionantes eran sus puntas, su cabello no era negro sino carmesi, eran unas llamas q se elevaban hacia la oscuridad desde las puntas, sus ojos era dorados y sonrientes.

Ella vio el pequeño cuerpo de Obaasan crecer y volverse mas joven, alto y fuerte. Esa chica era hermosa; Bonnie debia admitirlo. Ella tenia unos ojos hermosos negro-azulados y un cabello suave q caia casi hasta la cintura. Y su cabello era justo como el de su hermano—solo q el rojo era mas brillante y escarlata en vez de carmesi. Ella estaba vistiendo una blusa negra en encaje sin espalda q mostraba lo delicada q era arriba. Y, por supuesto, unos pantalones en cuero q mostraban lo mismo en el inferior. ella estaba luciendo unas sandalias de tacon q se veian costosisimas y sus uñas estaban pintadas con el mismo tono rojo de las puntas de su cabello. En su cinturon con un circulo elegante habia un latigo enroscado con un mango negro.

La doctora Alpert dijo lentamente “¿Mis nietos...?”

“Ellos no tienen nada q ver con esto” el chico con el cabello extraño dijo sonriendo encantadoramente “Desde q se

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mantengan ocupados en sus asuntos, no se tiene q preocupar nada por ellos” “Es suicidio o intento de suicidio—o algo” dijo Tyrone al despacho de policia casi llorando “Creo q era un chico de nombre Jim quien iba el año pasado al instituto. No, no tiene nada q ver con drogas—solo vine a ver a mi hermana menor Jayneela q esta de niñera—mire, solo venga ¿Puede?. Este chico tiene mordisqueados casi todos sus dedos. Y cuando vine, el dijo ‘Siempre te voy a amar, Elena’ y el tomo un lapiz y—no, no puedo decir si esta vivo o muerto. Pero arriba hay una anciana y estoy seguro de q esta muerta. Porq no esta respirando” “¿Quien demonios eres tu?” Matt estaba diciendo viendo al chico beligerantemente.

“Soy el—” “—y q demonios estas haciendo aqui?”

“Soy en demonio Shinichi” el chico dijo en voz alta viendose enojado por la interrupcion. Matt solo lo miro fijamente, el agrego con voz enojada “Soy en kitsune—el hombre zorro. Tu puedes decir—quien ha estado haciendo desastres con tu ciudad, idiota. Vine desde el otro lado del mundo para hacerlo, y creo q al menos deberias escucharme ahora. Y esta es mi adorable hermana, Misao. Somos gemelos” “No me importa si son trillizos. Elena dijo q alguien ademas de Damon estaba tras esto. Y tambien Stefan antes de—¿Hey, q le hicieron a Stefan? ¿Q le hicieron a Elena?”

Mientras los dos hombres se estaban ofendiendo entre si—lo q era literal en el caso de Shinichi, desde q su cabello estaba casi levantandose al final—Meredith estaba identificando con la mirada a Bonnie, la doctora Alpert y la señora Flowers.

Entonces ella miro a Matt y se toco ligeramente el pecho, ella era la unica mujer lo suficientemente fuerte para manejarlo.

Aunque la doctora Alpert asintio brevemente q queria decir q la apoyaria.

Y entonces mientras los chicos estaban trabajando en gritar mas fuerte, Misao estaba soltando risitas en el suelo y Damon estaba inclinado en la puerta con los ojos cerrados, ellos se movieron. Sin ninguna señal de unirse a ellos, ellos estaban corriendo instintivamente como un grupo. Meredith y la doctora Alpert agarraron a Matt de cada lado y simplemente lo levantaron de los pies justo en el momento en q Isobel le salto encima a Shinichi con un grito brusco.

Ellos no esperaban nada de ella, pero ciertamente fue conveniente, Bonnie penso mientras corria a toda velocidad sobre los obstaculos sin siquiera verlos. Matt aun seguia gritando e intentando correr del otro lado y sacar alguna primitiva frustracion en Shinichi, pero el ni siquiera se pudo liberar para hacerlo.

Bonnie apenas lo pudo creer cuando estuvieron en el bosque otra vez. Incluso al señora Flowers los habia seguido y la mayoria aun tenian sus linternas.

Era un milagro, ellos habian escapado de Damon. El asunto ahora era q se quedaran muy callados e intentar pasar por el Viejo Bosque sin molestar nada, tal vez podrian encontrar el modo de llegar a la verdadera pension, ellos decidieron.

Entonces ellos podrian planear como salvar a Elena de Damon y sus dos amigos. Incluso al final Matt tuvo q admitir q era poco probable derrotar a la fuerza a tres criaturas supernaturales.

Bonnie solo deseaba poder llevar a Isobel con ellos.

“Bien, de todos modos tenemos q ir a la verdadera pension” dijo Damon mientras Misao tenia a Isobel apagada y medio inconsciente “Ahi es donde va a estar Caroline” Misao paro de mirar furibunda a Isobel y parecio comenzar un poco “¿Caroline? ¿Para q la queremos?” “¿Todo es parte de la diversion, no?” Damon dijo en su voz mas encantadora y coqueta. Shinichi paro al instante de verse martirizado y sonrio. “¿Esa chica—es la q has estado usando como portadora, no?” el miro traviesamente a su hermana quien sonrio un poco tirante.

“Si, pero—” “Entre mas sea la diversion” dijo Damon mas alegre cada minuto. El no parecio darse cuenta q Shinichi sonrio malignamente a Misao tras su espalda.

“No te enfurruñes, querida” el le dijo a ella haciendole cosquillas bajo la barbilla mientras sus ojos dorados brillaban “Jamas he puesto los ojos en esa chica. Pero por supuesto, si Damon dice q sera divertido, lo sera” la sonrisa maligna se convirtio en una sonrisa llena regodeandose. “¿Y no hay ninguna posibilidad de q alguno de ellos en realidad se escape del todo?” dijo Damon casi ausente viendo en la oscuridad del Viejo Bosque.

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“Dame un poco de credito, por favor” el kitsune chasquio “¿Tu eres malvado—un vampiro, no? No se supone q pases todo el tiempo en el bosque” “Es mi territorio, junto con el cementerio—” Damon estaba empezando suavemente, pero Shinichi estaba determinado a terminar primero esta vez “Yo vivo en el bosque” dijo el “Yo controlo los arboles, los arbustos—y traje unos cuantos de mis propios experimentos conmigo, ya los veras pronto. Entonces para responder a tu pregunta, no, ninguno de ellos va a escapar” “Eso fue todo lo q pregunte” dijo Damon aun suavemente pero bloqueando las miradas con los ojos dorados por otro largo momento. Entonces el se encogio de hombros y se volteo mirando a la luna q se alcanzaba a ver en medio de los espirales de nubes en el horizonte.

“Tenemos horas antes de q empiece la ceremonia aun” dijo Shinichi tras el “Dificilmente vamos a estar tarde” “Es mejor q no lo estemos” Damon murmuro “Caroline podria dar una muy espantosa imitacion de esa chica perforada en un ataque de histeria cuando la gente llega tarde” De hecho la luna se estaba elevando en lo alto del cielo mientras Caroline conducia el auto de su mama al porche de la pension. ella tenia puesto un vestido de noche q se veia como su hubiera sido pintado en ella en sus colores favoritos, bronce y verde. Shinichi miro a Misao quien solto risitas cubriendose la boca con una mano y mirando abajo.

Damon llevo a Caroline por el porche a la puerta del frente y dijo “Por este camino a los mejores asientos” Hubo algo de confusion mientras las personas se ubicaban ellas mismas ordenadamente. Damon les hablo alegremente a Tamy, Kristin y Ava: “La galeria del cacahuete para ustedes tres, me temo. Eso signifca q se sientan en el suelo, pero si se comportan bien, a la proxima vez las dejo sentarse con nosotros” Las otras lo siguieron con mas o menos exclamaciones, pero era Caroline quien se veia enojada diciendo “¿Por q queremos ir adentro? Pense q se suponia q ibamos a estar afuera” “Las sillas cercanas no estan en peligro” Damon dijo brevemente “Podemos tener la mejor vista desde aqui arriba, Sillas Reales, vamos ahora” Los gemelos zorro y la humana lo siguieron encendiendo las luces de la casa oscura todo el camino arriba hacia el mirador en el techo. “¿Y ahora donde estan ellos?” dijo Caroline mirando abajo.

“Estaran aqui en cualquier minuto” dijo Shinichi con un vistazo q era ambos, desconcertante y de censura q decia: ¿Quien se cree esta niña q es?. El no solto ninguna poesia. “¿Y Elena? ¿Ella estara aqui tambien?”

Shinichi no respondio del todo y Misao solo solto risitas, pero Damon puso sus labios cerca a el oido de Caroline y susurro.

Despues de eso los ojos verdes de Caroline brillaron como los de un gato, y la sonrisa de sus labios era la de un gato q habia acabado de atrapar un canario.

36 Elena habia estado esperando en el arbol.

No era de hecho tan diferente a como habian sido sus seis meses como espiritu, donde ella habia pasado la mayor parte de su tiempo mirando otras personas y esperando, y mirando un poco mas. Esos meses le habian enseñado a ser paciente y alerta, lo q pasmaria a cualquiera q hubiera conocido a la antigua y salvaje Elena.

Por supuesto q la antigua y salvaje Elena seguia en su interior y ocasionalmente se revelaba. Hasta donde podia ver, nada estaba pasando en la oscura pension. Solo la luna parecia moverse lentamente mas alto en el cielo.

Damon dijo q este Shinichi tenia algo con las 4:44 de la madrugada o tarde, ella penso. Tal vez esa Magia Negra funcionaba trabajando a un horario diferente de cualquiera q ella hubiera escuchado.

En cualquier caso, era por Stefan. Tan pronto como penso en el supo q esperaria por dias si era lo q tomaba. Ella

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ciertamente podia esperar hasta el amanecer cuando el trabajador de la Magia Negra hiciera cualquier cosa para iniciar la ceremonia.

Y al final, lo q ella estaba esperando q sucediera estaba justo bajo sus pies.

Primero llegaron las figuras caminando sedadas fuera del Viejo Bosque hacia el camino de gravilla de la pension. Ellos no eran dificiles de identificar incluso a larga distancia. Uno era Damon, quien tenia ‘aje ne sais quois’ sobre el q Elena no podia perder en un cuarto de milla—y entonces alli estaba su aura otra vez quien era muy similar a la antigua: imposible de leer, un balon inrompible de roca negra. Una muy buena imitacion, de hecho, era casi exacta a...

Era entonces, Elena se dio cuenta q se sintio inquieta por primera vez.

Pero justo ahora ella estaba tan atrapada en el momento q ella quito ese inutil pensamiento. El q tenia el aura gris profundo denia ser Shinichi, adivino. Y la q tenia el mismo aura debia ser la q ha poseido a las chicas: una clase de color mugre con naranja debia ser la gemela de Shinichi, Misao.

Solo esos dos, Shinichi y Misao se estaban sosteniendo de las manos y a veces frotandose las narices—por lo q Elena podia ver mientras ellos se acercaban a la pension. Ellos ciertamente no estaba actuando como cualquier hermanos q haya visto antes.

Ademas Damon estaba alzando a una chica casi desnuda por el hombro y Elena no pudo imaginar quien seria.

Paciencia, ella penso para si misma, paciencia. Al menos los jugadores principales estan alli asi como Damon habia prometido q estarian. Y los jugadores menores...

Bien, primero, siguiendo a Damon habia un grupo con tres chicas. Ella reconocio a Tamy Brice al instante por su aura, pero las otras dos eran extrañas. Ellas saltaron, brincaron y juguetearon fuera del bosque a la pension, donde Damon les dijo algo y ellas se sentaron el jardin de hortalizas de la señora Flowers casi directamente bajo Elena. Una mirada al aura de las extrañas chicas era suficiente para saber q eran mas mascotas de Misao.

Entonces por el camino llego un auto muy familiar—habia sido de la mama de Caroline. Caroline se bajo y fue guiada por Damon adentro de la pension, quien habia hecho algo—Elena se habia perdido q—con su carga.

Elena se sintio mejor cuando vio las luces viniendo mientras Damon y sus tres invitados viajaban arriba de la pension encendiendo todas la luces en el camino. Ellos salieron en la parte de arriba en el mirador viendo hacia abajo.

Damon chasqueo sus dedos y las luces del patio trasero se encendieron como si fueran la entrada a un show.

Pero Elena no veia los actores—las victimas de la ceremonia q estaba por iniciar, hasta justo entonces. Ellos empezaron a entrar en rebaño por la esquina lejana de la pension. Ella los pdo ver a todos: Matt, Meredith y Bonnie, y la señora Flowers, y extrañamente a la vieja doctora Alpert. Lo q Elena no entendia era porq ellos no estaban luchando mas fuerte—Bonnie ciertamente estaba haciendo bulla por todos ellos, pero ellos parecian como si estuvieran siendo empujados contra su voluntad.

Ahi fue cuando ella vio algo oscuro tras ellos, sombras oscuras gigantes sin rasgos q pudiera identificar.

Fue en ese punto cuando Elena se dio cuenta, q incluso por encima de los gritos de Bonnie, q si ella se enfocaba lo suficiente, ella podria escuchar a todos en el mirador. Y la voz estridente de Misao corto el resto. “¡Oh, q suerte! Los tenemos a todos de regreso” ella chillo y beso la mejilla de su hermano a pesar de q el se veia enojado.

“Claro q si, lo habia dicho” el habia empezado cuando Misao volvio a chillar. “¿Pero con cual vamos a empezar?” Ella beso a su hermano y acaricio su cabello sedoso.

“Tu eliges el primero” el dijo.

“Tu, querido” dijo Misao desvergonzadamente.

Estos dos, Elena penso, se atraen realmente. ¿Gemelos, ah?

“La pequeña ruidosa” Shinichi dijo firmemente señalando a Bonnie “¡Urusei, brat! ¡Callate!” el agrego mientras Bonnie era empujada a alzada hacia adelante por las sombras. Ahora Elena pudo verla claramente.

Y ella pudo escuchar las desgarradoras suplicas de Bonnie a Damon para q no hiciera esto... a los otros “No estoy pidiendo

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por mi” ella lloro mientras era arrastrada a la luz “Pero la doctora Alpert es una buena mujer, ella no tiene nada q ver, tampoco la señora Flowers. Y Meredith y Matt ya han sufrido bastante ¡Por favor!”

Hubo un coro encolerizado de los otros aparentemente intentando pelear y fueron apagados. Pero la voz de Matt se elevo por encima de todas “¡La tocas, Salvatore, y es mejor q con un demonio te asegures q me maten a mi tambien!”

El corazon de Elena se sacudio cuando escucho la voz de Matt fuerte y clara. Ella lo habia encontrado finalmente, pero no podia pensar en un modo de salvarlo.

“Y entoces tenemos q pensar q vamos a hacerle para empezar” dijo Misao aplaudiendo como una niña en una fiesta de cumpleaños.

“Elige lo q prefieras” Shinichi acaricio su cabello y le susurro en su oido. Ella se giro y lo beso en la boca, no precipitadamente tampoco. “¿Que—Que esta pasando?” dijo Caroline, ella jamas habia sido timida, Elena penso. Ahora ella se acerco pegandose a la mano q el tenia desocupada.

Por solo un instante, Elena penso q el iba a lanzarla por el mirador y la iba a ver caer al suelo. Entonces el se volteo y el y Misao se vieron fijamente.

Entonces el empezo a reir.

“Perdon, perdon, es muy dificil cuando eres el alma de la fiesta” el dijo “¿Bien, q piesas, Carolyn—Caroline” Caroline lo estaba mirando fijamente “¿Por q ella te abraza de ese modo?”

“En el Shi no Shi, las hermanas son preciadas” dijo Shinichi “Y...bien, llevaba tiempo sin verla, nos hemos extrañado” pero el beso q le dio en la palma de Misao fue dificilmente de hermanos “Sigue” el agrego rapidamente a Caroline “¡Tu vas a elegir el primer acto del festival de la luna ascendente! ¿Q vamos a hacer con ella?”

Caroline empezo a imitar a Misao besando su mejilla y oreja “Soy nueva aqui” dijo coqueteando “No se realmente q es lo q quieren q elija” “Tonta Caroline. Naturalmente, como ella hiz—” Shinichi fue de repente sofocado por un gran abrazo y beso de su hermana.

Caroline, quien obviamente queria la atencion para ella elegir incluso si no entendia el tema, dijo enfurruñada “Bien, si no me dicen, no puedo elegir. Y de todos modos ¿Donde esta Elena? ¡No la veo por ningun lado!” parecia q iba a decir mas cuando Damon se deslizo y susurro en su oido. Entonces ella volvio a reir y ambos vieron a los pinos q rodeaban la pension.

Esa fue la segunda vez q Elena se sintio inquieta. Pero Misao estaba hablando y eso requirio toda la atencion de Elena. “¡Q suerte! Entonces yo elijo” Misao se inclino hacia adelante hechandole un vistazo en el borde del techo a los humanos abajo, sus ojos oscuros abiertos recapitulando las posibilidades en lo q se veia como un claro arido. Ella era tan delicada, tan elegante mientras se paseaba y pensaba, su piel tan clara y su cabello tan brillante y oscuro q incluso ni Elena le podia quitar sus ojos de encima.

Entonces el rostro de Misao se levanto y ella hablo “Extiendanla en el altar. ¿Trajiste algunas de tus medias-crias?”

Lo ultimo no fue tanto una pregunta sino una exclamacion animada. “¿Mis experimentos? Por supuesto, querida, te lo dije” Shinichi respondio y agrego mirando fijamente el bosque “Dos de ustedes—mm, hombres—¡Y Viejos Fieles!” y chasqueo los dedos. Hubo varios minutos de confusion donde los cuales los humanos alrededor de Bonnie golpeaban hacia el suelo y pisoteaban y aplastaban mientras luchaban con las sombras. Y entonces las cosas q habian formado el caos antes, llevaban el caos lejos hacia adelante con Bonnie sostenida entre ellos, colgando flojamente por cada uno de cada brazo.

Las medias-crias eran algo como hombres y algo como arboles sin todo el follaje. Si ellos hubieran sido hechos, se veian como si hubieran sido hechos especificamente para ser grotescos y asimetricos. Uno tenia el brazo izquierdo torcido q casi alcanzaba sus pies, y su brazo derecho era delgado, lleno de bultos y solo le llegaba a la cintura.

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Ellos eran repugnantes, su piel era viscosa similar a la de los insectos, pero mas hinchados, con hoyos y formidos en el aspecto externo en las corteza de sus ramas. Ellos se veian greñudos y sin terminar en algunos lugares.

Ellos eran aterrorizantes, el modo en sus miembros se giraban, el modo en q caminaban haciendo caos como simios. El modo en sus cuerpos terminaban en la parte de arriba como en caricaturas de rostros humanos en un arbol superados por una maraña de ramas en angulos extraños—ellos fueron calculados para versen como criaturas de una pesadilla.

Y estaban desnudos, ellos no tenian nada en lugar de ropas para ocultar las terribles deformidades de sus cuerpos.

Y entonces Elena supo q significaba el terror mientras los dos escandalosos malach alzaban a la debil Bonnie a una clase de tocon de un arbol brutal, la dejaban alli y empezaban a desplumarle todas las capas de ropa torpemente, tirandolas con sus dedos como palos q se rompian con pequeños sonidos incluso cuando la ropa se rasgaba. A ellos no parecia importarles q sus dedos se rompieran—mientras cumplieran con su tarea.

Y ellos estaban usando trozos de ropa rasgada incluso mas torpemente para atar a Bonnie quien estaba extendida a la fuerza a cuatro trozos de postes rotos de sus propios cuerpos y clavaron entre el suelo alrededor del tronco con cuatro poderosos golpes del q tenia el brazo espeso.

Mientras tanto, desde algun lugar mas lejos en las sombras un tercer hombre se arrastro de las sombras y Elena vio q este era innegablemente e inequivocamente macho.

Por un momento Elena se preocupo de q Damon lo fuera a perder, enojarse, voltear y atacar a los hombres-zorro revelando a quien le tenia verdadera lealtad ahora. Pero sus sentimientos por Bonnie habian obviamente cambiado desde q la habia salvado en casa de Caroline. El parecia verdaderamente relajado al lado de Shinichi y Misao, sentandose atras y sonriendo, incluso diciendo algo q los hizo reir.

De repente algo en el interior de Elena parecio caer en picada. Esta vez no se sentia inquieta, se sentia completamente aterrorizada. Damon jamas se habia visto tan natural, tan en tono, tan feliz con nadie asi como estaba alli con Shinichi y Misao. No habia posibilidad de q lo hubieran cambiado, ella intento convencerse. Ellos no pudieron poseerlo otra vez, no tan rapido y con ella sabiendolo...

Pero cuando le mostraste la verdad, el fue miserable, su corazon susurro. Desesperadamente miserable—miserablemente desesperado. El pudo haber buscado la posesion asi como un alcoholico busca una botella queriendo solo olvidar. Si ella conocia a Damon, el habia sido invitado salvajemente de regreso a la oscuridad.

El no podia soportar el soportar la luz, ella penso, el hasta era capaz de reirse del sufrimiento de Bonnie. ¿Y donde quedaba ella?. Con Damon del otro lado, ¿No mas aliado, pero enemigo?. Elena empezo a temblar de rabia y odio—y si, de miedo, mientras contemplaba su posicion. ¿Completamente sola para luchar contra tres de los enemigos mas fuertes q haya imaginado y su ejercito de deformes e inconscientes asesinos? ¿Sin mencionar a Caroline, la animadora del rencor?

Como si fuera a corroborar sus miedos, como si le mostrara las pequeñas posibilidades q tenia, el arbol q la estaba sosteniendo de repente parecio soltarla y por un momento Elena penso q iba a caer girando y gritando todo el camino al suelo. El agarre de sus manos y pies parecieron desaparecer al tiempo y ella solo se salvo por unas freneticas—y dolorosas —agujas de pino q escalaban por la corteza oscura y con ranuras.

Tu eres una humana ahora, querida, parecia q el fuerte olor a resina le decia, y tienes en tu cuello los poderes de la muerteno muerte y la magia. ¿Por q luchar contra eso? Ya perdiste antes de luchar, rindete ahora y no dolera tanto.

Como si una persona intentara decirle esto ahora, intentando martillear, las palabras pudieron ser chispeadas como alguna clase de desafio a la parte dura del caracter de Elena. Pero en cambio solo era un sentimiento q la recorria, un aura de fatalidad, el saber de lo inutil q era su causa y lo inadecuadas q eran sus armas q parecian hundirla gentilmente en un humo del q no podia escapar.

Ella inclino su cabeza hacia el tronco del arbol. Ella jamas se habia sentido tan debil tan importente—o tan sola, no cuando habia despertado como vampiro. Ella queria a Stefan, pero Stefan no seria capaz de luchar contra estos tres, y por eso ella no lo volveria a ver jamas.

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Algo nuevo estaba pasando en el techo, ella se dio cuenta cansinamente. Damon estaba mirando a Bonnie abajo en el altar y su expresion era petulante. El rostro blanco de Bonnie estaba mirando arriba a al cielo nocturno con determinacion, como si se rehusara a llorar o suplicar otra vez. “¿Pero... son todas las d’oeuvres tan predecibles?” Damon pregunto viendose genuinamente aburrido.

Bastardo, te volviste el mejor amigo de ellos por diversion, Elena penso. Bien, solo espera. Pero ella sabia q la verdad sin el, ella ni siquiera podria hacer el plan A, mucho menos pelear con los kitsune, esos hombres-zorro.

“Tu me dijiste q en Shi no Shi podria ver actos de genuina originalidad” Damon siguio “Virgenes q se cortaban ellas mismas...”

Elena ignoro sus palabras, ella concentro toda su energia en el dolor q tenia en el centro de su pecho, ella sintio como si estuviera derramando sangre de sus capilares de las partes lejanas de su cuerpo y recolectandose en el centro.

La mente humana es infinita, ella penso. Este era un extraño e infinito universo. Y la mente humana...

Las tres jovenes poseidas empezaron a bailar alrededor de la extendida Bonnie cantando en un falso tono de pequeñas niñas dulces: “Vas a morir aqui, cuando mueras aqui, alla afuera Ellos tiraran lodo en tu rostro!”

Q encantador, Elena penso. Entonces ella volteo a ver el drama q habia en el techo, lo q vio la sobresalto. Meredith estaba ahora arriba en el mirador moviendose como si estuviera bajo el agua—encantada. Elena se habia perdido como la habian llevado alli—¿Por alguna clase de magia?. Misao estaba encarando a Meredith soltando risitas. Damon estaba riendo tambien, pero en una fingida incredulidad.

“Y esperan q yo crea q si le doy a esta chica un par de tijeras...” dijo el “ella se va a cortar su—” “Intentalo y miralo por ti mismo” Shinichi interrumpio con uno de sus gestos languidos, el estaba inclinado sobre una cupula en medio del mirador aun intentando holgazanear a Damon “¿No viste a tu premiada Isobel? La alzaste todo el camino aqui—¿ni siquiera intento hablar?”

Damon levanto una mano “Tijeras” y un delicado par de tijeras para cortar uñas aparecio en su palma. Parecia q mientras Damon seguia teniendo la llave magica el campo magico alrededor seguia obedeciendole incluso en el mundo real. El rio “No, unas tijeras para adulto. La lengua esta hecha de musculos fuertes, no de papel” Lo q el sostuvo en sus manos ahora eran unas grandes tijeras de podar plantas—definitivamente no un juego de niños. El las levanto sintiendo su peso. Y entonces para el completo shock de Elena, el la miro directamente en su refugio en la copa del arbol sin necesitar buscarla mucho—y le guiño el ojo.

Elena solo pudo regresar la mirada con terror.

El lo sabia, ella penso, el sabia donde estaba todo el tiempo.

Eso era lo q le habia estado susurrando a Caroline.

No habian funcionado—Las Alas de Redencion no habian funcionado, Elena penso como si estuviera cayendo para siempre. Debi saber q eso no haria ningun bien, no importa lo q haga con el, Damon siempre sera Damon. Y ahora me esta ofreciendo una eleccion: ver a mis dos mejores amigas torturadas o dar paso adelante y aceptar todos sus mandatos. ¿Q podia hacer?

El habia movido brillanetemente sus piezas del ajedrez, penso. Los peones en dos diferentes niveles, entonces si Elena podia bajar para intentar salvar a Bonnie, Meredtih estaria perdida. Bonnie estaba atada a cuatro fuertes postes y custiodada por hombres-arbol. Meredith estaba mas cerca, encima del techo, pero para tenerla Elena tendria q pasar por encima de Misao, Shinichi, Caroline y el mismo Damon.

Y Elena tenia q elegir, o dar un empujon adelante encima de la angustia de una de las dos q eran casi parte de ella.

Ella parecio atrapar una leve tension de la telepatia de Damon sonriendo de oreja a oreja, y esta decia: Esta es la mejor noche de mi vida.

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Tu podrias siempre saltar, ir hacia el humo hipnotico q susurraba aniquilacion otra vez. Fin de la muerte-estas en el camino final. Fin del sufrimiento, fin del dolor... solo como eso.

“Ahora es mi turno” dijo Caroline quitando a los gemelos para encarar a Meredith “Se supone q iba a ser mi eleccion, entonces ahora es mi turno” Misao estaba riendo histericamente, pero Meredith dio un paso adelante aun en trance.

“Oh, hazlo a tu modo” Damon dijo pero no se movio aun viendo con curiosidad. Caroline le dijo a Meredith “Siempre has tenido una lengua como de vibora. ¿Por q no la haces bifida para nosotros—aqui y ahora? Antes de q la cortes en pedazos” Meredith levanto la mano sin decir una palabra, como una maquina.

Aun con sus ojos en Damon, Elena respiro despacio. Parecia q a su pecho le iba a dar un espasmo como cuando las plantas chupadoras la rodearon y le cortaron la respiracion. Pero ninguna sensacion en su cuerpo la podia detener. ¿Como podia elegir? ella penso. Bonnie o Meredith—las quiero a las dos.

Y no habia nada mas q hacer, se dio cuenta entumecida, el sentimiento drenando de sus manos y labios. Ni siquiera estoy segura de si Damon las puede salvar a las dos, incluso si estoy descuerdo con—someterme a el. Estos otros—Shinichi, Misao y Caroline—ellos querian ver sangre. Y Shinichi no solo controla arboles, sino todo el Viejo Bosque incluyendo los mounstruosos hombres-arbol. Tal vez esta vez se habia pasado, tomando mas de lo q podia manejar. El me quiere—pero fue muy lejos para tenerme. No puedo ver ningun modo de salir.

Y entonces ella lo pudo ver. depronto todo cayo en su sitio y estaba brillantemente claro.

Ella lo supo.

Elena miro abajo a Bonnie casi en estado de Shock. Bonnie la estaba mirando tambien, pero no habia ninguna expectativa de ser rescatada en su pequeño y triangular rostro. Bonnie de hecho ya habia aceptado su destino: agonia y muerte.

No, Elena penso sin saber si Bonnie la podia escuchar.

No a ciegas, nunca aciegas, pero cree q lo q te dice tu mente es verdad y lo q tu corazon te dice es el verdadero camino.

Nunca te voy a dejar ir—ni a Meredith tampoco.

Yo creo, Elena penso y su alma estaba impactada por la fuerza de eso. Ella sintio un repentino surgir entre ella y supo q era hora de ir. Una palabra estaba sonando en su mente mientras ella se levanto y solto el apoyo de sus manos en el arbol. Y esa palabra hizo eco en su mente mientras ella saltaba de cabeza desde la percha a 60 pies de altura.

Cree.

37 Mientras ella caia, todo iba rapido en su mente.

La primera vez q habia visto a Stefan...ella habia sido una persona diferente entonces, fria por fuera, maniatica por dentro— ¿O era del otro modo?. Seguia sensible por la muerte de sus padres hacia mucho tiempo. Hastiada del mundo y de todo lo q tenia q ver con chicos...una princesa en una torre de hielo... con lujuria solo para conquistar, de poder... hasta q lo vio.

Cree.

Despues el mundo de los vampiros... y Damon y todo lo salvaje y malvada q encontro q tenia adentro, toda la pasion.

Stefan era su polo a tierra, pero Damon era la fogosidad repirando bajo sus alas. Independientemente de lo lejos q fuera, Damon parecia atraerla un poco mas lejos, y ella sabia q algun dia eso iria muy lejos... para ambos. Pero por ahora todo lo q tenia q hacer era simple.

Creer.

Y Meredith, Bonnie y Matt, ella habia cambiado su relacion con ellos, o, mucho definitivamente. Primero, sin saber q habia hecho para merecer unos amigos como estos, ella ni siquiera se habia molestado en tratarlos como se merecian. Aun ellos seguian pegados a ella. Y ahora ella sabia como apreciarlos—sabia q si debia hacerlo, daria su vida por ellos.

Abajo, los ojos de Bonnie seguian su caida, la audiencia en el mirador tambien, pero era en Bonnie en quien estaba fijada: Bonnie sobresaltada y aterrorizada e incredula, y cerca a gritar dandose cuenta al mismo tiempo q ningun grito podria ayudar a Elena de su camino de cabeza hacia la muerte.

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Bonnie, cree en mi, yo te voy a salvar.

Recuerdo como volar.

38 Bonnie sabia q iba a morir.

Ella habia tenido una clara premonicion antes de todo esto—los arboles q se movian como humanos con sus caras espantosas y sus brazos delgados y anudados—q habian rodeado al grupo de humanos en el Viejo Bosque. Ella habia escuchado el aullido del perro negro de la presa, volteado y solo atrapando un vislumbrar desaparecer con el resplandor de su linterna. Los perros tenian un largo historial en la familia de Bonnie: cuando uno aullaba, una muerte estaba cercana a llegar.

Ella adivino q iba a ser la suya.

Pero ella no habia dicho nada, incluso cuando la doctora Alpert dijo “¿En el nombre del Señor q fue eso?”, Bonnie estaba practicando su valentia. Meredith y Matt eran valientes, era algo q hacia parte de ellos, una habilidad de seguir cuando cualquier otra persona correria a esconderse. Ellos dos encabezaban el grupo. Y por supuesto q la doctora Alpert era valiente, sin mencionar fuerte, y la señora Flowers parecia haber decidido hacerse cargo de los adolescentes.

Bonie queria mostrar q tambien podia ser valiente, ella estaba practicando dejar su cabeza en alto para escuchar cualquier ruido de las ramas mientras simultaneamente buscaba con sus sentidos psiquicos algun rastro de Elena. Era dificil lidiar escuchando de ambas formas, habia mucho q escuchar con sus verdaderos oidos, toda clase de tirones y susurros de ramas q no encajaban ahi. Pero de Elena no habian sonidos, ni siquiera cuando ella la llamo: ¡Elena, Elena, Elena!.

Ella es humana otra vez, Bonnie se fijo a lo ultimo tristemente, ella no puede oirme o hacer contacto. Fuera de todos nosotros, ella era la unica q no habia escapado milagrosamente.

Y fue alli cuando entonces uno de los tres hombres-arbol aparecio en frente del grupo de excursionistas. Era como algo salido de una pesadilla de cuento de guarderia, era un arbol y—de repente—era una cosa, un arbol como un gigante q de repente se movia arrastrandose hacia ellos, las ramas de arriba se estaban juntando para convertirse en brazos, y entonces todos estaban gritando y tratando de alejarse de eso.

Bonnie jamas olvidaria como Matt y Meredith trataron de ayudarla a correr entonces.

Los hombres-arbol no eran rapidos, pero cuando ellos se giraron para correr se encontraron con q habia otro y mas a los lados, estaban rodeados.

Y entonces como ganado, como esclavos, ellos los dirigieron como manada. Cuando alguno de ellos intentaba resistirse los arboles abofeteaban por sus ramas fuertes y espinosas, y entonces, con una pequeña rama como arma, fueron arrastrados.

Ellos habian sido atrapados—pero no asesinados, en cambio los estaban llevando a algun lugar. No era dificil imaginar porq: Bonnie podia imaginar muchos porq, el asunto era elegir el mas terrorifico.

Al final, despues de lo q parecieron horas de caminata forzosa, Bonnie empezo a reconocer casas. Ellos estaban regresando a la pension, o preferiblemente estaban siendo llevados por primera vez a la verdadera pension. El auto de Caroline estaba afuera, la casa estaba toda encendida pero habian ventanas oscuras.

Y sus captores estaban esperando por ellos.

Y ahora, despues del arrebado de lagrimas y suplicas, ella estaba intentando ser valiente una vaz mas.

Cuando el chico con el extraño cabello dijo q seria la primera, ella entendio exactamente lo q queria decir—y como iba a morir—y de repente no fue nada valiente—por dentro. Pero no podia gritar otra vez.

Ella solo podia ver el mirador y las siniestras figuras en el, pero Damon se habia reido cuando los hombres-arbol le habian desplumado su ropa. Ahora se estaba riendo de Meredith quien sostenia las tijeras de jardineria. Ella no lo iba a suplicar otra vez, y menos cuando no hacia ninguna diferencia.

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Y ahora ella estaba sobre su espalda con sus brazos y piernas atadas entonces era impotente, su ropa rasgada y hecha harapos. Ella queria q la mataran primero para no tener q ver a Meredith cortar su propia lengua en pedazos.

Justo cuando ella sintio q iba a salir el ultimo grito de furia de su interior como una serpiente escalando un poste, ella habia visto a Elena justo arriba de ella en un arbol de pino blanco.

“Alas del Viento” Elena susurro asi como el suelo se acercaba a ella rapidamente.

Las alas se desdoblaron al instante de algun lugar de Elena. Ellas no eran relaes, ellas abarcaron unos 40 pies y estaba hechas de plumas doradas, la gama de color iba de un ambar Baltico atras y en las puntas un amarillo verdoso. Ellas estaban casi quietas, apenas rozando y cayendo, pero ellas la sostuvieron con el viento a toda prisa bajo ellas, y ellos la sostuvieron exactamente donde lo necesitaba.

No hacia Bonnie, eso seria lo q ellos estaban esperando, de su altura, ella solo podria alcanzar a Bonnie, pero no sabia como cortar las ataduras o si podria despegar otra vez.

En cambio Elena giro bruscamente hacia el mirador en el ultimo momento y arrebato las tijeras de las manos de Meredith y despues atrapo una manotada de cabello largo y suave con puntas escarlatas. Misao chillo, y...

Hay fue cuando Elena verdaderamente necesitaba creer, tanto como q estaba planeando, no volando. Pero ahora ella necesitaba elvarse, necesitaba q las alas funcionaran...y una vez mas, aunque no habia tiempo, ella estaba con Stefan y sintiendo... ...la primera vez q lo beso, otras chicas hubieran esperado a q el chico fuera el q lo hiciera, pero no Elena. Ademas, lo primero q Stefan habia pensado era q besar era seducir a la presa... ...la primera vez q el la habia besado, entendiedo q esta no era una relacion depredadora... ...y ahora ella necesitaba realmente volar...

Se q puedo...

Pero Misao era tan pesada—y la memoria de Elena estaba fallando. Las grades alas doradas temblaron y se quedaron quietas. Shinichi estaba intentando escalar una enredadera para atraparla y Damon estaba sosteniendo a Meredith sin moverse.

Y muy tarde Elena se dio cuenta q esto no iba a funcionar.

Ella estaba sola y no podia pelear de ese modo, no contra tantos.

Ella estaba sola y el dolor q la hacia querer chillar estaba en su espalda. Misao estaba de algun modo haciendose mas pesada y en cualquier minuto seria demasiado pesada para las alas de Elena.

Ella estaba sola y como el resto de los humanos iba a morir— Y entonces en medio de la agonia q estaba causando q se desatara en una dulce linea por todo su cuerpo, ella escucho la voz de Stefan. “¡Elena! ¡Vamos! ¡Cae y yo te atrapo!”

Q extraño, Elena penso como si fuera un sueño. Su amor y panico habian distorcionado su voz de algun modo—haciendolo sonar diferente, haciendolo sonar casi como— “¡Elena! ¡Estoy contigo!”

—como Damon.

Sacudiendose fuera de su sueño, Elena miro abajo. Y alli estaba Damon, parado protegiendo a Meredith mirandola a ella con sus brazos extendidos.

El estaba con ella.

“Meredith” el siguio “¡Niña, esta no es hora de dormir parada! ¡Tus amigos te necesitan! ¡Elena te necesita!”

Lentamente y atontada Meredith levanto su rostro y Elena vio vida y animacion restaurada mientras sus ojos se enfocaban el las grandes alas doradas. “¡Elena!” ella grito “¡Estoy contigo, Elena!”

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¿Como pudo saber q debia decir eso? La respuesta era—q era Meredith—y Meredith siempre sabia q decir.

Y ahora el grito estaba viniendo de otra persona: Matt “¡Elena!” el grito en una clase de aclamacion “Estoy contigo, Elena!”

Y la profunda voz de la doctora Alpert “¡Estoy contigo, Elena!”

Y la señora Flowers, sorprendentemente fuerte “¡Estoy contigo, Elena!”

Incluso la pobre Bonnie “¡Elena! ¡Estoy contigo, Elena!”

Mientras profundo en su corazon, el real Stefan susurraba “Estoy contigo, mi angel” “¡Todos estamos contigo, Elena!”

Ella no tumbo a Misao, era como si sus grandes alas hubieran atrapado una corriente de aire; de hecho, ellas casi se levantan directo arriba fuera de control—pero de alguna manera ella se pudo sostener. Ella seguia viendo abajo mientras veia como las lagrimas salian de sus ojos y caia en los brazos extendidos de Damon. Elena no sabia porq estaba llorando, pero en parte era por pena al haber dudado de el.

Porq Damon no solo estaba de su lado. Al menos habia estado mal, el habia estado dispuesto a morir por ella—la estaba salvando a ella de la muerte. El se habia lanzado a las enredaderas y vids, todo alcanzando a Meredith o Elena.

Solo tomo un instante sostener a Misao, pero de hecho Shinichi ya estaba saltando hacia Elena en forma de zorro, con los labios hacia atras como objetivo rasgarle su garganta. Estos no eran zorros ordinarios, Shinichi era casi tan alto como un lobo—del tamaño de un gran perro—y feroz como un guepardo.

Mientras tanto el mirador se irrumpio entre un laberinto de enredaderas, vids y tallos fibrosos y Shinichi estaba siendo levantado por ellos. Elena no sabia de q modo esquivarlo. Necesitaba tiempo y salir disparada fuera de alli.

Todo lo q Caroline estaba haciendo era gritar.

Y entonces Elena la vio abrirlo, un hoyo en las enredaderas q ella lanzo sabiendo en su subconsciente q ella se estaba tirando fuera de la verja tambien y de algun modo seguia sosteniendo a Misao del cabello. De hecho, eso debio ser una experiencia dolorosa para la chica kitsune asi como ella iba y venia como un pendulo bajo Elena.

El unico vistazo q Elena se permitio darse por encima de su hombro le mostro a Damon q aun se seguia moviendo tan rapido como jamas habia visto antes. El tenia a Meredith en sus brazos y la estaba apresurando a un hueco q habia en la cubierta de la puerta. Tan pronto como ella entrara, apreceria abajo donde Bonnie estaba extendida, solo para cerrar de un golpe a uno de los hombres-arbol. Por un momento, mientras Damon le daba un vistazo a Elena, sus miradas se encontraron y algo electrico paso entre ellos. Eso hizo q Elena sintiera un hormigueo, asi se miro.

Entonces se volvio a enfocar: Caroline estaba gritando otra vez, Misao estaba usando su latigo para atrapar le pierna de Elena y estaba llamando a los hombres-arbol para q la jalaran. Elena necesitaba volar mas alto, ella no tenia idea de como estaba controlando sus alas doradas, pero nada parecia enredarlas y ellas obedecian su mas minimo capricho siempre q las tenia. El gran truco era no pensar en como ir a algun lugar, sino imaginarse estando alli.

Por otro lado, los hombres-arbol estaban creciendo. Era como la pesadilla de un niño con gigantes y lo primero q hizo sentir a Elena era q ella era quien se estaba encogiendo. Pero las criaturas espantosas estaban de hecho superando la casa ahora, y las ramas superiores como serpientes cortaron entre sus piernas mientras Misao arremetia con su latigo. Los jeans de Elena estaban hecho trizas ahora, ella se trago un llanto de dolor.

Tengo q volar mas lejos.

Puedo hacerlo.

Los voy a salvar a todos.

Yo creo.

Mas rapido q un hummingbird (bien, no se como se dice en español, pero es una ave q atrapa peces volando en picada) volando en picada, ella estaba precipitandose nuevamente al aire puro aun sosteniendo del largo cabello negro y rojo a Misao. y Misao estaba gritando, gritos q iban en eco con los de Shinichi incluso mientras peleaba con Damon.

Y entonces, justo como Damon y Elena lo tenian planeado, Misao paso a su verdadera forma y ahora Elena estaba sosteniendo a un gran zorro pesado de su cuello.

Hubo un momento de dificultad cuando Elena intento recuperar el balance, ella tuvo q recordar q habia mas peso porq Misao tenia seis colas y era mucho mas pesada cuando un zorro real seria mas liviano.

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Para entonces ella habia volado en picada a su percha en el arbol y se quedo alli viendo la escena de abajo, los hombresarbol eran muy lentos para seguir el ritmo. El plan iba perfecto, excepto q Damon, de todas las personas, habia olvidado lo q se suponia q debia estar haciendo. Lejos de rendirse ante la posesion, el habia engañado hermosamente a Shinichi y Misao—y a Elena tambien. Ahora, de acuerdo con el plan se suponia q el deberia estar cuidando a los transeuntes inocentes dejano a Elena atraer a Shinichi.

En cambio algo entre el parecia haber chasqueado y el estaba metodicamente golpeando la cabeza con forma-humana de Shinichi contra la casa gritando “¡Maldito! ¿Donde...esta...mi...hermano?”

“Yo—te podria matar—ahora—” Shinichi grito de regreso, pero estaba corto de respiracion, el no estaba encontrando a Damon un oponente facil. “¡Hazlo!” Damon respondio inmediatamente “Y entonces ella”—señalando a Elena sentada— “le va a cortar la garganta a tu hermana” Shinichi estaba contemplando feroz.

“Tu esperas q crea q una chica con ese aura puede matar—” Viene el tiempo cuando tienes q ponerte de pie. Y para Elena, arder con desafio y gloria, esta era la hora. Ella respiro hondo implorandole perdon al universo y se inclino hacia abajo acomodando las tijeras de podar. Entonces ella las apreto lo mas fuerte q pudo.

Y una cola de zorro negra con puntas rojas cayo girando al suelo mientras Misao chillaba de dolor y rabia, mientras la cola caia se retorcio y cayo en medio del claro retorciendose como una serpiente agonizando. despues se volvio transparente y se desvanecio.

Ahi fue cuando Shinichi en verdad grito “¿Sabes lo q has hecho, perra ignorante? ¡Voy a derribar este lugar sobre ustedes! ¡Los voy a desgarrar!”

“Oh, si, claro q lo haras. Pero primero” Damon dijo cada palabra deliberadamente “tendras q pasar sobre mi” Elena apenas registro las palabras, no habia sido facil para ella apretar esas tijeras, la habia hecho pensar en Meredith con ellas en sus manos y en Bonnie extendida en el altar, y en Matt antes, retorciendose en el suelo. Y la señora Flowers y las tres chicas perdidas, Isobel y—mucho—en Stefan.

Pero era la primera vez en su vida q hizo salir sangre a alguien con sus propias manos, tenia un repentino sentimiento extraño de responsabilidad—de nueva responsabilidad. Como si el viento helado soplara su cabello vivamente y dijera en su rostro congelado gritando apagadamente: Nunca sin una razon. Nunca sin necesidad. Nunca a menos q no haya otra solucion.

Elena sintio algo creciendo entre ella, todo al tiempo, muy rapido como para decirle adios a su niñez, se habia convertido en una guerrera.

“Todos ustedes creian q no podia pelear” ella llamo al grupo reunido “Estaban equivocados. Pensaron q no tenia poder, tambien estaban equivocados. Y voy a usar la ultima gota de mis fuerzas en esta pelea, porq ustedes gemelos, son monstruos reales. No, ustedes son—abominaciones. Y si muero, voy a descansar con Honoria Fell y voy a cuidar otra vez a Fell´s Church” Fell´s Church se va a podrir y morir retorciendose con gusanos, una voz cercana a su oido dijo y fue una voz profundamente baja, nada con los chillidos de Misao. Elena supo incluso cuando se volteaba q alli estaba el pino blanco.

Una fuerte rama escalando cargada de esas agujas dentadas y resinosas cerraron de un golpe su abdomen haciendola perder su balance—y haciendo q involuntariamente abriera sus manos. Misao escapo rapidamente haciendo un tunel entre las ramas del arbol de navidad.

“Arboles...malos...vayanse...al...demonio” Elena lloro tirando el peso entero de su cuerpo enterrando las tijeras en la base de la rama q habia intentado chocarla. Eso trato de empujarla y ella giro las tijeras en la negra corteza aliviada cuando la gran pieza cayo solo dejando un rastro de resina donde habia estado.

Entonces ella busco a Misao, la zorro no lo estaba encontrando tan facil como habia pensado navegando en el arbol. Elena miro las colas agrupadas, extrañamente no habia sangre, ni cortada, ninguna señal de la zorro hubiera sido lastimada. ¿Era eso el por q ella no se estaba volviendo humana? ¿Perder una cola? Incluso aunque ella estuviera desnuda al volver a su forma humana—como lo dicen algunas historias de hombres lobo—estaria en mejores condiciones de descender.

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Porq Misao finalmente habia elegido el metodo lento pero seguro de descenso—pasar rama por rama con su cuerpo de zorro y pasar a la siguiente. Lo q significaba q solo estaba a diez pies bajo Elena.

Y todo lo q Elena tenia q hacer era descender por las ramas hacia ella y entonces—por las alas u otros medios—parar. Si ella creia en sus alas, si las ramas no la tiraban.

“Eres tan lenta” Elena grito y entonces empezo a descender venciendo la distancia—no lejana en la logitud humana—a su objetivo.

Hasta q vio a Bonnie.

El cuerpo menudo de Bonnie seguia extendido en el altar viendose palido y frio. Pero ahora cuatro de los repugnantes hombres-arbol la sostenian, uno de cada brazo y pierna. Ellos estaban jalando tan fuerte q su cuerpo ya estaba levantado en el aire.

Y Bonnie estaba despierta, pero no gritando, ni haciendo ningun ruido q atrajera la atencion hacia ella. Y Elena se dio cuenta con una prisa de amor, horror y desesperacion q era por eso q ella no estaba armando un escandalo antes. Ella queria a los jugadores principales luchando en su pelea sin tener q molestarse en rescatarla.

Los hombres-arbol se inclinaron hacia atras.

El rostro de Bonnie se contorsiono en agonia.

Elena tenia q atrapar a Misao, ella necesitaba la llave doble del zorro para rescatar a Stefan y las unicas personas q le podian decir donde estaban eran Shinichi y Misao. Ella miro a la oscuridad arriba y se dio cuenta q parecia un poco menos oscuro q desde la ultima vez q lo habia visto, el cielo estaba de un gris oscuro en vez de negro muerte—pero no habia ayuda alli. Ella miro abajo y Misao ya estaba haciendo un mejor tiempo en su escape. Si Elena la dejaba ir...Stefan era su amor. pero Bonnie—Bonnie era su amiga—incluso desde pequeñas...

Y entonces vio el plan B. Damon estaba peleando con Shinichi—o intentando.

Pero Shinichi siempre estaba a un tranquilo centimetro del puño de Damon. Los puños de Shinichi, por otro lado, siempre conectaban solidamente con su objetivo y ahora el rostro de Damon era una mascara de sangre. “¡Usa madera!” Misao estaba dirigiendolo en un alarido, su modo de niña habia desaparecido “Ustedes, hombres idiotas. ¡Todos ustedes solo piensan en puños!”

Shinichi rompio el soporte pilar de la barandilla del mirador con una mano mostrando su verdadera fuerza. Damon sonrio beatificamente. El estaba, Elena supo, disfrutando esto, aunque eso significara todos las pequeñas heridas de las astillas q conllevaban.

Fue en medio de esto cuando Elena grito “¡Damon, mira bajo!”. Su voz parecia debil sobre la cacofonia de chillidos, sollozos y gritos de furia alrededor “¡Damon, mira abajo—a Bonnie!”

Nada por ahora seria capaz de romper la concentracion de Damon—el parecia determinado a encontrar donde tenian a Stefan—o a matar a Shinichi intentandolo.

Ahora, para muy poca sorpresa de Elena, la cabeza de Damon se sacudio inmediatamente. El miro abajo.

“Una jaula” Shinichi grito “Construyanme una jaula” Y las ramas de los arboles se inclinaron a los lados para sujetarlos a el y a Damon y su pequeño nuevo mundo en una rejas para mantenerlos contenidos.

Los hombres-arbol se inclinaron mas hacia atras y a pesar de ella misma, Bonnie grito. “¿Lo ven?” Shinichi rio “Cada uno de sus amigos van a morir en agonia o peor. “¡Uno por uno, los vamos a tener a ustedes!”

Ahi fue cuando Damon parecio volverse loco, el empezo a moverse rapidamente como una llama saltando, como algun animal con sus reflejos mucho mas rapidos q los de Shinichi. Ahora habia una espada en su mano, indudablemente aparecida por la llave magica de la casa, la espada estaba cortando las ramas aunque las mismas ramas se extendian para abrazarlo. Y entonces el floto en el aire saltando sobre la verja por segunda vez en la noche.

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Esta vez el balance de Damon fue perfecto y estaba muy lejos de romperse los huesos, el hizo un aterrizage elegante, casi como el de un gato al lado de Bonnie. Y entonces su espada estaba destellando en un arco barriedo todo lo q estaba rodeando a Bonnie y las duras puntas de las ramas q la sostenian fueron cortadas aclarando todo.

Un momento despues Bonnie estaba siendo levantada y llevada por Damon mientras el saltaba facilmente del altar primitivo y se perdian en las sombras cerca a la casa.

Elena dejo salir el aire q habia estado sosteniendo y volvio a sus propios asuntos. Pero su corazon estaba latiendo mas fuerte y rapido con alegria, orgullo y gratitud mientras ella se deslizo por las doloras ramas con filos cortantes y casi pasa a Misao rapidamente quien habia estado retirandose rapidamente de su camino—en no bastante tiempo.

Ella tuvo un buen agarre del cuello de la zorro, Misao solto un extraño lamento animal y hundio sus dientes en la mano de Elena ta fuerte q se sintio como si la fuera a comer. Elena mordio su labio hasta q empezo a salir la sangre intentando no gritar.

Ser estrellada y muerta y volverse barro, el arbol le dijo al oido a Elena. Tu clase puede probar mis parientes por una vez.

La voz era antigua, malevolente y muy, muy aterradora.

Las piernas de Elena reaccionaron sin parar de consultar en su mente, ellas se destaparon y entonces las alas doradas de mariposa se desenrollaron, no latiendo sino ondeandosen manteniendo a Elena arriba del altar.

Ella empujo el hocico gruñiendo de la zorro—no muy cerca—hacia su propio rostro “¿Donde estan las dos piezas de la llave del zorro?” ella exigio “Dimelo o te voy a quitar otra cola, juro q lo hare. No te hagas la tonta—¿No es solo tu orgullo el q esta perdiendo, verdad? Tus colas son tu poder ¿Q se sentira no tener nada?”

“Como un ser humano—excepto como tu, fenomeno” Ahora Misao estaba riendo otra vez en su modo jadeante de perro, sus orejas de zorro planas en su cabeza. “¡Solo responde la pregunta!”

“Como si pudieras entender las respuestas q te daria. ¿Si te digo q una esta adentro del instrumento de plata del ruiseñor, eso te daria alguna idea?” “¡Podria si lo explicas un poco mas claro!” “¿Y si te digo q una esta sepultada en el cuarto de bailes de Blodwedd, podrias encontrarlo?” otra vez la sonrisa jadenate de la zorro le estaba dando pistas q llevaban a ningun sitio—o a todos los sitios. “¿Son esas tus respuestas?” “¡No!” Misao dio un repentino alarido y pateo con su pata como si sus piernas de perro revolcaran el barro. excepto q el barro era el abdomen de Elena y las piernas revolcando se sentia como si pudieran perforar sus entrañas, ella sintio su camisola rasgarse. “¡Te lo dije, no estoy jugando!” Elena lloro, ella levanto a la zorro con su brazo izquierdo aunque le dolia y se sentia cansado. Con su brazo derecho ubico las tijeras. “¿Donde esta la primera parte de la llave?” “¡Buscala tu misma! Solo tienes el mundo entero, y cada pasaje ademas” La zorro fue otra vez hacia su garganta, con sus dientes blancos marcando la carne de Elena.

Elena forzo su brazo a tener mas alto a Misao “¡Te lo adverti, entonces no digas q no lo hice o q tienes razon para quejarte!”

Ella apreto las tijeras.

Misao dio un chillido q casi se pierde en la conmocion general. Elena sintiendose mas y mas cansada dijo “¿Eres una verdadera mentirosa, verdad? Mira abajo si quieres, no corte nada cerca a ti. Solo escuchaste las tijeras apretarse y gritaste” Misao casi araña entre el ojo de Elena. Oh, bien. Ahora para Elena no habian mas asuntos morales ni eticos. Ella no estaba causando dolor, solo estaba drenando poder. Las tijeras rompieron, rompieron y rompieron y Misao grito y la maldijo, pero bajo ellas los hombres arbol estaban encogiendose. “¿Donde esta la primera parte de la llave?”

“Dejame ir y te lo dire” repentinamente la voz de Misao fue estridente. “¿En tu honor—puedes decir eso sin reir?” “¡En mi honor y mi palabra como kitsune. ¡Por favor! ¡No puedes dejar a un zorro sin su verdadera cola! Eso es el porq las q cortaste no dolieron, eran insignias de honor. Pero mi cola real esta en el centro, tiene la punta blanca y se me cortas alli, veras sangre y sera desconcertante” Misao parecia verdaderamente asustada y dispuesta a cooperar.

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Elena sabia sobre juzgar gente y la intuicion y ambos le estaba diciendo q no confiara en esta criatura. pero ella queria tanto creer, esperar...

Curvandose un poco para q la zorro descendiera cerca al suelo—ella no iba a ceder a la tentacion de dejarla caer de sesenta pies—Elena dijo “¿Bien? En tu honor ¿Cuales son las respuestas?”

Seis hombres-arbon vinieron a la vida a su alrededor y se precipitaron hacia ella con sus dedos como ramas verdes agarrando.

Pero Elena no habia bajado completamente la guardia, ella no habia soltado su agarre de Misao, solo lo habia aflojado y ahora lo volvio a apretar.

Una ola de fuerza la mantuvo q la hizo elevar rapidamente y barrer por el mirador en el techo a un Shinichi furioso y una Caroline llorando. Entonces Elena se encontro con los ojos de Damon, ellos estaban llenos de calor, orgullo feroz en ella.

Ella estaba llena de calor, pasion feroz.

“No soy un angel” ella anuncio a cualquiera del grupo q no lo hubiera comprendido aun “No soy un angel y no soy un espiritu. Soy Elena Gilbert y he estado en el Otro Lado, y justo ahora estoy lista para hacer lo q sea necesario ¡Q tal parece incluir patear unos cuantos traseros!”

Hubo un clamor bajo eso antes q no pudo identificar. Entonces se dio cuenta q eran los otros—sus amigos. La señora Flowers y la doctora Alpert, Matt e incluso la salvaje Isobel. Ellos estaban ovacionando—y ellos estaban visibles porq de repente el patio trasero estaba iluminado. ¿Estoy haciendo esto? Elena se pregunto y se dio cuenta q de algun modo lo estaba haciendo. Ella estaba iluminado el claro de la casa de la señora Flowers mientras dejaba el bosque oscuro.

Tal vez pueda extenderlo, ella penso. Hacer q el Viejo Bosque sea algo mas joven y menos malvado.

Si ella hubiera sido mas experimentada, ella jamas lo hubiera intentado. Pero justo aqui y ahora ella sentia q podia hacer cualquier cosa. Ella miro rapidamente en las cuatro direcciones del Viejo Bosque alrededor y grito “¡Alas de Purificacion!” y miro como las grandes alas de mariposa blanco hielo e iridiscentes se extendieron altas y amplias, y entonces mas amplias, y entonces se extendieron mas.

Ella era consciente del silencio, de ser estremecida en algo en q ni icluso el focejeo de Misao importaba. Era un silencio q le recordaba algo: todas las mas bellas melodias de musica viniendo en un unico y poderoso acorde.

Y entonces el poder exploto fuera de ella—no un poder destructivo como el q Damon habia mandado tantas veces, sino un poder de renovacion, de primavera, de amor, juventud y purificacion. Y ella miro mientras la luz se extendia mas y mas lejos, y los arboles crecieron mas pequeños y mas familiares con mas claros entre los densos arbustos. Las espinas y las enredaderas desaparecieron. En el suelo expandiendose como un circulo salieron flores de todos los colores, dulces violetas en los terrones aqui y las de zanahoria de la Reina Ana alli, y rosas salvajes elevandose por todas partes. Era tan bello q hizo q su pecho doliera.

Misao silbo. El trance de Elena finalmente se rompio y ella miro alrededor para fijarse q los repugnantes y caoticos hombres-arbol habia desaparecido en la completa luz del sol y en su lugar habia un conjunto de arboles fosilizados en extrañas formas. Algunos se veian casi humanos. Por un momento Elena cosidero la situacion desconcertada, y despues se dio cuenta q mas habia diferente. Todos los humanos relaes se habian ido. “¡Jamas debi traerte!” y eso, para sorpresa de Elena, era la voz de Misao. Ella le estaba hablando a su hermano “Arruinaste todo por esa chica ¡Shinichi no baka!” “¡Idiota, tu misma!” Shinichi le grito a Misao “¡Onore! Estas actuando justamente en el modo q ellos quieren—” “¿Q mas se supone q debia hacer?”

“Te escuche dandole pistas a la chica” Shinichi gruñio “Haces todo por tu apariencia, envidiosa—” “¿Me puedes decir eso? ¿En tanto q tu no has perdido ni una cola?”

“Solo porq soy mas rapido—” Misao lo corto “¡Es una mentira y lo sabes! ¡Retractate!” “¡Eres tan debil para pelear! ¡Debiste huir hace mucho tiempo! No vengas a llorar por eso” “¡No te atrevas a hablarme asi!” y Misao se solto del agarre de Elena y ataco a Shinichi. El habia estado mal, ella era una

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buena peleadora. En un momento ellos estaban una zona de destruccion girando de uno a otro lado mientras ellos peleaban cambiando de forma todo el tiempo, parte de sus pelajes negros y escarlatas volaron. Fuera del balon de cuerpos rodantes venian dicciones en la pelea— “—de todas formas no van a encontrar las llaves—” “—no ambos, en todo caso—” “—incluso si lo hicieran—” “—¿Q importaria?—” “—aun tienen q encontrar al chico—” “—digo q es solo arriesgado dejarlos intentar—” La estridente Misao solto risitas “Y ver q van a encontrar—” “—en el Shi no Shi” Abruptamente la pelea termino y los dos se volvieron humanos. Ellos estaban maltratados, pero Elena sintio q no habia mas q ella pudiera hacer si volvian a pelear.

En cambio Shinichi dijo “Estoy rompiendo el globo. Aqui” el giro hacia Damon y cerro sus ojos “es donde esta tu preciado hermano. Lo estoy poniendo en tu mente—si pueden decodificar el mapa. Y una vez q consigan llegar alla, van a morir. No digan q no se los adverti” Hacia Elena se inclino y dijo “Voy a lamentar q mueras tambien. Pero te voy a conmemorar en una oda.

Rosa salvaje y lila, dulce aceite de abeja y margarita, la sonrisa de Elena persigue El invierno a otra parte.

Campanula azul y violetas Lampazos y lirios Mira por donde anda ella, y despues mira como queda el suelo.

Donde quiera q pases sus pies.

Flores blancas parten en la hierba—” “Prefiero escuchar la directa explicacion de donde estan las llaves” Elena le dijo a Shinichi sabiendo q despues de esa cancion no obtendria nada mas de Misao “Fancamente, estoy cansada y enferma de toda esta mierda” Ella se dio cuenta q una vez mas todos la estaban mirando fijamente y pudo sentir porq. Ella pudo sentir la diferencia en su voz, en su estancia, en su pauta. pero principalmente, por dentro ella se sentia libre.

“Les dimos todo esto” dijo Shinichi “No las vamos a mover. Encuentrenlas de esas pistas, o por otros medios, si pueden” el le guño el ojo a Elena y giro—para encontrarse con su palida y temblante Nemesis.

Caroline. Lo q fuera q hubiera estado haciendo en los ultimos minutos, habia estado llorando y frotando sus ojos y escurriendo sus manos—o Elena adivino por la distribucion de su maquillaje. “¿Tu tambien?” le dijo a Shinichi “¿Tu tambien?”

Shinichi sonrio son su sonrisa holgazan “¿Y q otro soy yo?” levanto su mano haciendo la señal V con sus dedos para diferenciar de lo q Caroline hablaba, de ser el segundo en hacer algo. “¿Tu te enamosaste de ella tambien? Haciendo canciones—dandole pistas para encontrar a Stefan—” “No son muy buenas pistas” Shinichi dijo comodamente sonriendo otra vez.

Caroline intento pegarle, pero el atrapo su puño “¿Y crees q te vas ahora?” su voz era en un tono de grito—no tan alto como el rompe-vidrios de Misao, pero si en su propio vibrato temeroso.

“Se q nos vamos” el miro a la malhumorada Misao “Despues de arreglar un asunto, pero no contigo” Elena se puso tensa, pero Caroline estaba intentando atacar a Shinichi otra vez “¿Despues de lo q me dijiste? ¿Despues de todo lo q dijiste?”

Shinichi la miro de arriba a abajo, pareciendo estarla mirando por primera vez, de hecho. El tambien se veia genuinamente confundido “¿Decirte?” pregunto “¿Nos hemos visto antes de esta noche?”

Hubo unas risitas por lo alto. Todos voltearon, Misao estaba parada soltando risitas y tapandose la boca con las manos.

“Use tu imagen” ella le dijo a su hermano con sus ojos en el suelo como confesando una falta menor “Y tu voz. En el espejo cuando le di ordenes. Ella estaba vulnerable por un tipo q la dejo. Le dije q me habia enamorado de ella y q queria vengarme de sus enemigos—si ella solo hacia un par de cosas para mi”

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“Como propagar los malach en esas chicas” dijo Damon en tono grave.

Misao volvio a soltar risitas “Y en un chico o dos. Yo se q se siente tener esos malach adentro, no es tan doloroso. Ellos estan solo—alli” “¿Alguna vez has sido forzada a hacer algo q no quieres?” Elena exigio, ella pudo sentir sus ojos azules ardiendo “¿Crees q eso no duele, Misao?” “¿No eras tu?” Caroline seguia viendo a Shinichi y por un momento la desesperacion estaba escrita en su rostro mas q el enojo “Solo eres otro seguidor de Elena” “Mira” Elena dijo francamente “No lo quiero, lo odio. ¡El unico chico q me interesa es Stefan!”

“Oh ¿El es el unico, verdad?” Damon pregunto con un vistazo hacia Matt, quien habia llevado a Bonnie arriba cerca a ellos mientras los zorros estaban peleando, la señora Flowers y la doctora Alpert los habian seguido.

“Sabes q quiero decir” Elena le dijo a Damon.

Damon se encogio de hombros “Muchas de las chicas con cabello dorado terminan como groseras novias fieles” entonces el sacudio su cabeza “¿Por q estoy declamando asi?” todo su cuerpo parecia elevarse sobre Shinichi.

“Solo un efecto residual...de la posesion...sabes” Shinichi aleteo sus manos con sus ojos aun en Elena “Mis pensamientos estampados...”

Se veia como si otra pelea se avecinara, pero entonces Damon sonrio y dijo con los ojos entre-cerrados “Entonces dejaste q Misao hiciera lo q quisiera con la ciudad mientras tu ibas tras Elena y tras de mi” “Y—” “Matt” Damon dijo precipitada y automaticamente.

“Iba a decir Stefan” Elena dijo “No, podria decir q Matt fue victima de uno de los pequeños planes de Misao y Caroline antes de q el y yo corrieramos hacia ti cuando estaba completamente poseido” “Y ahora solo crees q te puedes ir” Caroline dijo en una voz temblorosa y amenazadora.

“Nos vamos” Shinichi dijo con rigidez.

“Caroline, espera” dijo Elena “Te puedo ayudar—con las Alas de la Purificacion. Estas siendo controlada por un malach” “¡No necesito tu ayuda! ¡Necesito un esposo!”

Hubo un silencio total en el techo, ni siquiera Matt incremento la atencion.

“O al menos un prometido” Caroline murmuro con una mano sobre el abdomen “Mis padres aceptaran eso” “Vamos a arreglarlo” Elena dijo suavemente—entonces firmemente “Caroline, creelo” “No podria creer en ti si tu...” la respuesta de Caroline fue obscena. Entonces ella escupio en la direccion de Elena. y despues se quedo en silencio, por su propia eleccion o porq los malach entre ella asi lo quisieron” “Volviendo al asunto” dijo Shinichi “Vamos a ver, nuestro precio por el servicio de pistas y localizacion es un pequeño bloqueo a los recuerdos. Digamos q... desde el tiempo en q conoci a Damon hasta ahora. Tomados de la memoria de Damon” el sonrio malintencionadamente. “¡No puedes hacer eso!” Elena sintio un brote de panico entre ella, empezando en su corazon y volando a las partes mas lejanas de sus miembros “El es diferente ahora: el esta recordando cosas—el esta cambiando. Si te llevas esos recuerdos—” “Tambien se iran todas las cosas dulces” Shinichi le dijo “¿O prefieres q me lleve tus recuerdos?” “¡Si!” “Pero tu fuiste la unica q escucho las pistas sobre la llave. Y en cualquier caso, no quiero ver cosas desde tus ojos. Quiero verte a ti...desde los ojos de el” Para entonces Elena estaba lista para iniciar ella misma otra pelea. Pero Damon dijo ya distanciandose “Sigue y toma lo q quieras. Pero si no te vas de esta ciudad justo despues, voy a cortar tu cabeza con esas tijeras” “De acuerdo” “No, Damon—” “¿Quieres a Stefan de regreso?” “¡No a ese precio!”

“Q mal” dijo Shinichi “No hay otro trato” “¡Damon! Por favor—piensalo” “Lo he pensado. Es mi culpa q los malach se hayan propagado tan rapido en primer lugar. Es mi culpa no investigar q estaba pasando con Caroline. No me importaba q les pasara a los humanos desde q los recien llegados se mantuvieran lejos de mi camino. Pero puedo arreglar algunas de las cosas q te hice encontrando a Stefan” el medio giro hacia ella con su vieja

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sonrisa de demonio-de-cuidado en sus labios “Despues de todo, cuidar de mi hermano es mi trabajo” “Damon—escuchame” Pero Damon estaba mirando a Shinichi “De acuerdo” le dijo “Tienes un trato”.

39 “Ganamos la batalla, pero no la guerra” dijo Elena tristemente. Ella penso q era el dia despues de la pelea con los gemelos kitsune. Ella no podia estar segura de nada, excepto q estaba viva, q Stefan no estaba y q Damon habia vuelto a ser el mismo de siempre.

“Tal vez porq no tenemos a mi preciado hermano” el dijo como si eso lo probara. Ellos iban en el Ferrari intentando buscar el Jaguar de Elena—en el mundo real.

Elena lo ignoro. Tambien ignoro el ruido suave pero vagamente enojante q venia de algun dispositivo instalado q no era un radio q solo captaba voces y estatica. ¿Una nueva clase de tabla Ouija? ¿Audio en vez de esos deletreos tediosos?

Elena sintio q tirito por dentro.

“Me diste tu palabra de ir conmigo y encontrarlo. Juro eso por—por el Otro Mundo” “Me dijiste q lo hice y no eres una mentirosa—no, no a mi. Puedo leer tus rasgos faciales ahora q eres humana. Si di mi palabra, di mi palabra” ¿Humana?. Elena penso ¿Eso soy? ¿Q soy?—¿Con la clase de poderes q tengo?. Incluso Damon podia ver q el Viejo Bosque habia cambiado al mundo real, no era mas un bosque antiguo y medio muerto. Habian flores primaverales en medio verano. habia vida en todos lados.

“Y en cualquier caso, eso me dara abundante tiempo para estar a solas contigo—mi princesa de la oscuridad” Y aqui vamos nuevamente, Elena penso cansinamente. Pero el me dejaria aqui abandonada si le sugeria q habiamos hablado y caminado juntos en el claro—con el de rodillas ajustando el escabel. Incluso me estoy empezando a preguntar si eso fue real.

Hubo un pequeño bache—uno hasta donde se podia decir del estilo de conduccionde Damon. “¡Lo tengo!” el mismo se animo—y entonces, cuando Elena volteo lista para arrebatar el volante para hacerlo parar—el agrego tranquilamente “Fue un trozo de neumatico para tu informacion. No muchos animales son negros, en arco y con unos cuantas decimas partes unas pulgadas de grueso” Elena no dijo nada ¿Q habia para decir de las bromas de Damon?. Pero muy en el fondo se sintio aliviada de q Damon no estuviera atropellando animales por diversion.

Vamos a estar solos por mucho tiempo, ella penso—y entonces se dio cuenta q habia otra razon por la q no le podia decir a Damon q solo se secara y muriera. Shinichi habia puesto la localizacion de la celda de Stefan en la mente de Damon, no en la de ella. Ella lo necesitaba desesperadamente para q le indicara la ubicacion y para pelear con quien fuera q tuviera atrapado a Stefan.

Pero estaba bien q el hubiera olvidado q ella tenia poderes. Algo para salvarla de un dia lluvioso.

Y justo en ese momento Damon exclamo “Que de—” y se inclino para ajustar el dial del no-radio.

“—probablemente; todas las unidades estan a la busqueda de un Mathew Honeycutt, hombre caucasico, cinco pies y once pulgadas, cabello rubio, ojos azules—” “¿Q es eso?” Elena exigio.

“Un scanner de la linea de la policia. Si quieres vivir realmente en esta gran tierra de libertad, es mejor saber hacia donde correr—” “Damon, no me hagas entrar en tu estilo de vida. ¿Quiero decir q q paso con Matt?”

“Se ve como si ellos hubieran decidido atraparlo finalmente. Caroline no se vengo mucho anoche, adivino q esta disparando ahora”

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“Entonces tenemos q encontrarlo primero—cualquier cosa puede pasar si se queda en Fell’s Church. Pero el no puede tomar su auto y el no cabe en este. ¿Q vamos a hacer?” “¿Dejarlo en la policia?”

“No, por favor. Tenemos q—” Elena estaba empezando cuando vio en un claro a la izquierda como una vision q aprobo su plan, el Jaguar aparecio.

“Ese es el auto q vamos a llevar” le dijo a Damon rotundamente “Al menos es espacioso. Si quieres tu scanner de policia en el, entonces es mejor q lo empieces a desinstalar de este” “Pero—” “Yo voy por Matt, soy a la unica a quien va a escuchar. Entonces vamos a dejar el Ferrari en el bosque—o arrojarlo al arroyo si quieres” “Oh, el arroyo, por supuesto” “De hecho, no tenemos tiempo para eso. Solo vamos a dejarlo en el bosque” Matt miro fijamente a Elena “No, no voy a huir” Elena giro toda la intensidad de sus ojos azules en el “Matt, sube al auto ahora. Tienes q hacerlo, el papa de Caroline esta relacionado con el juez quien firmo la orden para q te atraparan. Meredith dijo q es un linchamiento. Icluso Meredith esta diciendote q huyas. No, no necesitas ropa, nosotros te conseguiremos” “Pero—pero—no es verdad” “Ellos lo va a hacer verdad. Caroline va a llorar y sollozar. Jamas crei q una chica haria esto por venganza, pero Caroline es asi ahora, esta loca” “Pero—” “¡Dije q entres! Estaran aqui en cualquier minuto. De hecho ya han estado en tu casa y en la de Meredith ¿Q estas haciendo donde Bonnie, en todo caso?”

Bonnie y Matt se miraron entre si “Uh, solo revisando el auto de la mama de Bonnie” dijo Matt “Esta fallando otra vez y —” “¡No importa! ¡Vamos! ¿Bonnie, q estas haciendo? ¿Llamando a Meredith?”

Bonnie salto un poco “Si” “Dile q Adios y q la amamos y q Adios. Cuiden la ciudad—estaremos en contacto—” Mientras el Jaguar rojo se adelantaba, Bonnie decia por telefono “Tenias razon, ella esta arrastrando al Sobresaliente fuera.

Tampoco se a donde va Damon—el no estaba en el auto” Ella escucho por un momento y entonces dijo “Esta bien , lo hare. Nos vemos” Ella colgo y entro en accion.

Querido Diario.

Hoy he huido de casa.

Creo q en verdad no le puedes llamar huir cuando ya casi tienes 18 y tomaste tu propio auto—y cuando nadie sabe q estas en casa, en primer lugar. Entonces solo voy a decir, esta noche estoy en la huida.

La otra pequeña cosa impactante es q estoy huyendo con dos chicos diferentes, y ninguno de ellos es mi chico.

Digo eso, pero...no puedo evitar recordar cosas. La mirada de Matt en el claro—en verdad crei q el estaba listo para morir protegiendome. No puedo evitar pensar en q una vez nos pertenecimos. Esos ojos azules...oh, ¡No se q esta mal conmigo!

Y Damon, ahora se q alli hay carne viviente bajo esas capas y capas de piedra en las q envolvio su alma. esta profundamente escondida, pero esta alli. Si soy honesta conmigo misma, debo admitir q el toca algo en lo profundo de mi q me hace tiritar—una parte de mi aun no lo entiende. ¡Oh, Elena! ¡Detente ahora mismo! No te puedes acercar a esa parte oscura de ti, y menos ahora q tienes poder. No te atrevas a acercarte, todo es diferente ahora, tienes q ser responsable ahora (¡Algo en lo q no eres para nada buena!)

Y Meredith no estara aqui para ayudarme a ser responsable tampoco. ¿Como va a funcionar esto? ¿Damon y Matt en el mismo auto? ¿En un viaje juntos?. Esta noche era tan tarde y Matt aun seguia tan impactado q en realidad no pudo tomar nada y Damon solo sonreia malicioso. Pero el estara en su forma demoniaca mañana, se q lo estara.

Aun creo q fue una gran lastima q Shinichi tomara lo q las Alas de la Redencion habian hecho con Damon y sus recuerdos.

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Pero creo firmemente, en el fondo, q hay una pequeña parte de Damon q recuerda como era cuando estabamos juntos. Y ahora tiene q comportarse peor q nunca para provar q lo q recuerda es una mentira.

Entonces mientras estes leyendo esto, Damon—se q lo vas a tener de algun modo para fisgonear—dejame decirte q fuiste agradable por un tiempo, de hecho AGRADABLE, y fue divertido. Caminamos juntos, incluso reimos—a las mismas bromas. Y tu...tu eras tierno.

Y ahora vas con “No, es otro complot de Elena para hacerme pensar q puedo cambiar—pero yo se a donde voy y no me interesa” ¿Es ese anillo una campana, Damon? ¿Le has dicho esas palabras a alguien recientemente? Y si no ¿Como las se, entonces? ¿Podria ser porq por una vez te estoy diciendo la verdad?.

Ahora voy a olvidar completamente q has ensuciado tu honor leyendo cosas secretas q no te incumben. ¿Q mas?

Primero: Extraño a Stefan.

Segundo: Relamente no empaque para esto. Matt y yo oscilamos por la pension y el agarro el dinero q Stefan habia dejado para mi mientras yo sacaba con los brazos llenos ropa fuera del closet—Dios sabra q tengo: tops de Bonnie y pantalones de Meredith y ningun traje de noche decente para mi.

Pero al menos te tengo a ti, amigo preciado, un presente q Stefan salvo para mi. Jamas me han gustado los q viene con un titulo ‘Diario’ de todos modos, libros en blanco como tu son mi estilo.

Tercero: Extraño a Stefan, lo extraño tanto q he llorado desde q estaba escribiendo sobre la ropa. Se ve como si estuviera llorando por eso, lo q me hace ver como una loca superficial. Oh, algunas veces solo quiero gritar.

Cuarto: Quiero gritar ahora. Fue solo cuando regresamos a Fell’s Church q vimos todos los horrores q los malach nos habian dejado. Hay una cuarta chica q creo q pueda estar poseida asi como Tamy, Kristin y Ava—no pude decirlo realmente, entonces no pude hacer nada. Tengo el presentimiento de q definitivamente no hemos escuchado lo ultimo sobre el asunto de las posesiones.

Quinto: Pero lo peor fue lo q sucedio en la casa Saitou. Isobel esta en el hospital con infecciones intensas en todos sus piercings. Obaasan, como todos llaman a la abuela de Isobel, no estaba muerta como pensaron los primeros paramedicos q llegaron. Ella estaba en un trance profundo—extendido. Puede ser o no q algo del coraje q tengo, algo de creer en mi misma, es debido a ella realmente, es algo q jamas voy a saber.

Pero en estudio esta Jim Bryce. El tenia... oh, no puedo escribirlo ¡El era el capitan del equipo de basketball!. Pero el se habia comido el mismo: toda su mano izquierda, la mayoria de los dedos de la derecha, sus labios. Y el se habia puesto un lapiz en el oido q llego a su cerebro. Ellos dijeron (Escuche esto a traves de Tyrone Alpert, el nieto de la doctora) q se llamaba Sindrome Lesch-Nyhan (¿especimen? solo escuche eso) y es extraño, pero hay otros como el, eso es lo q los doctores dijeron. Yo digo q fueron los malach ordenandole q lo hiciera, pero ellos no me dejarian intentar sacarselo.

No puedo decir q esta vivo, no puedo decir q esta muerto. El va a ir a una clase de instituto donde tienen casos a largo plazo.

Fallamos ahi, yo falle, no era en verdad culpa de Jim Bryce. El solo estuvo con Caroline una noche y de alli el le paso el malach a su novia Isobel y a su pequeña hermana Tamy. Entonces ambas, Caroline y la pequeña Tamy se la pasaron a las otras. Ellas intentaron darsela a Matt, pero el no se los permitio.

Sexto. Las tres niñas pequeñas q definitivamente mas lo tenian estaban bajo las ordenes de Misao, de lo q Shinichi dijo.

Ellas dijeron q no recordaban nada sobre decorarse ellas mismas o insinuarseles a extraños. Ellas parecen no recordar nada del tiempo q estuvieron poseidas y ahora actuan como niñas muy diferentes, agradables, calmadas. Si tenia la idea de q Misao se habia rendido facilmente entonces tenia q asegurarme q estarian bien.

Peor es la idea de Caroline. Ella fue amiga una vez y ahora—bien, ahora creo q necesita ayuda mas q nunca. Damon lo obtuvo de su diario—ella tenia su propio diario grabandose en video y la vimos hablando con el espejo...y miramos al espejo responderle. En su mayoria era su imagen la q se veia, pero a veces, al principio o al final de la sesion, se veia el rostro de Shinichi. El es apuesto, como un poco salvaje. Puedo ver como Caroline se enamoro de el y acepto ser su portadora de malach en la ciudad.

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Todo eso acabo. Use lo ultimo de cualquier Poder q se q tengo sacando los malach fuera de esas niñas.

Caroline, por supuesto, no me dejo acercarme.

Y entonces alli estuvieron las palabras fatales de Caroline “¡Necesito un esposo!” cualquier chica sabe lo q eso significa.

Cualquier chica siente lastima de la chica q lo diga, incluso si son enemigas.

Caroline y Tyler Smallwood estaban juntos hasta hace dos semanas. Meredith dice q Caroline lo abandono y ese secuestro de Klaus fue la venganza de Tyler. Pero si antes de eso ellos habian estado durmiendo juntos sin proteccion (y Caroline es lo suficientemente tonta para eso) ella ciertamente se pudo haber enterado q estaba embarazada y estaba buscando otro chico al tiempo q Shinichi aparecio (q fue justo antes de q yo—regresara a la vida). Ahora ella esta intentando decir q es de Matt. Fue pura mala suerte q ella dijo q paso la misma noche en q los malach atacaron a Matt y q ese viejo hombre del vecindario habia visto a Matt conduciendo a casa y desmayandose encima del volante como si hubiera estado borracho o drogado.

O tal vez no era solo suerte, tal vez eso tambien era parte del juego de Misao.

Voy a dormir ahora. Mucho en q pensar, mucho en q preocuparse. Y, oh, ¡Extraño a Stefan! El podria ayudarme a soportar la preocupacion en su propio modo tierno pero interesado.

Estoy durmiendo entre el auto con las puertas bloqueadas. Los chicos estan durmiendo afuera, al menos asi es como estamos empezando—en su insistencia. Al menos estuvieron de acuerdo con eso.

No creo q Shinichi o Misao esten lejos de Fell’s Church mucho tiempo, no se si lo van a dejarlo solo por un par de dias, o semanas, o meses, pero Misao se va a curar y van a regresar por nosotros eventualmente.

Eso significa q Damon, Matt y yo—somos fugitivos en dos mundos.

Y no tengo idea de q va a pasar mañana.

Elena.

Continuara en Shadow Souls..

SOBRE LA AUTORA

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L.J Smith ha escrito docenas de libros para ni単os y adolescentes. Ella vive en la bahia de California, pero es mas feliz en una peque単a caba単a cerca al Parque Nacional Point Reyes el cual tiene muchos arboles y animales, muchas playas en las cuales caminar y muchos lugares para hacer excursiones. Por favor visiten su sitio web www.ljanesmith.net para historias sobre antiguos personajes y avances de sus proximos libros.

Otros libros de L.J Smith: EL CIRCULO SECRETO: - THE INITATION AND THE CAPTIVE PART I. -THE CAPTIVE PART II AND THE POWER. VAMPIRE DIARIES: -THE AWAKENING -THE STRUGGLE -THE FURY -DARK REUNION TRILOGIA DE VAMPIRE DIARIES: THE RETURN. 1. NIGHTFALL 2. SHADOW SOULS (del que habran avances en verano, aun no hay fecha de lanzamiento) 3. MIDNIGHT (esta por empezarlo a escribir) NIGHT WORLD 3: Es la tercera de sus compilaciones de libros (omnibus), salio en Abril 7 en E.U y en el hay varias historias, algunas son Huntress, Black Dawn, and Witchlig e intruducen el tema de los poderes salvajes q nacieron para salvar al mundo de la oscuridad y la sangre: -Uno de la tierra de reyes q hace mucho fue olvidada.

-Uno de la chimenea q aun sostiene la chispa.

-Uno del Mundo de Dia donde dos ojos observan.

-Uno del crepusculo siendo uno con la oscuridad.

Estas cronicas relatan como se descubren tres de ellos.

STRANGE FATE: Este libro lo entrega en verano junto con Shadow Souls, aun no hay fecha de lanzamiento, es sobre un triangulo amoroso de una chica llamada Sarah Strange con un vampiro y un chico q puede cambiar la forma de su cuerpo.

Segun ella es el libro mas complicado q ha escrito porq tiene la trama en el futuro y en el pasado profundo.

En Night World 3 al final hay un avance de este.

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