Nye sider af Karen Blixen

Bogen åbner nye veje for forståelsen af en af Danmarks største forfattere og hendes forgæves forsøg på at købe farmen og vinde fuld frihed over sin tilværelse.

Farmen ved foden af bjerget Ngong i Afrika var en livssag for Karen Blixen. Den kendte og elskede forfatter var også en energisk forretningskvinde. Trods ihærdigt arbejde og stor begavelse lykkedes det dog aldrig at gøre farmen rentabel. Kaffehøsten blev år efter år ramt af tørke eller kulde, og de internationale konjunkturer var præget af 1. Verdenskrig, økonomisk depression og børskrak.

I 2013 fik ph.d. Benedikte Rostbøll adgang til det hidtil lukkede arkiv af Aage Westenholz breve, der rummede korrespondancen mellem ham og niecen Karen Blixen. Som hovedinvestor investerede Westenholz store summer i farmen. Selv om Westenholz allerede i 1921 forsøgte af afhænde farmen, måtte han indse, at det var urentabelt. Derfor fortsatte han i håb om bedre tider i yderligere ti år, før den endelige konkurs var uundgåelig.

I to bind tegner brevvekslingen mellem Karen Blixen og Aage Westenholz i perioden 1914-1931 et vigtigt billede af Blixens liv i Afrika og de økonomiske kår for hende, familien i Danmark og farmen.

Hvad: Arbejdslegat og udgivelse af brevveksling mellem Karen Blixen og Aage Westenholz 1913-1931, Benedikte Rostbøll og Per Boje.

År: 2014 og 2016

Beløb: 1,3 mio. kr.

Udgivelsen er vigtig, fordi den på baggrund af helt nyt materiale fortæller en hidtil ukendt historie om en af vores allerstørste forfattere. Den fortæller historien om Karen Blixens formative år i Afrika, om aktieselskabet, ”The Karen Coffee Company”, som stod bag det afrikanske kaffeeventyr, om Blixens relation til sin onkel, Aage Westenholz, som var formand for aktieselskabet – og om farmens store eksistentielle betydning for Karen Blixen som ”en Livssag”.