GABRELA GIL
SIAMESE
CONTENT | CONTENIDO
SIAMESE THOUGH | REFLEXING
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SIAMESE STUDIES | ESTIDOUS
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Backdrop
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Amorphous
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Gradient
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THOUGHTS | REFLEXIONES by Gabriela Gil | pro Gabriela Gil
The Siamese series is a body of work I started three years ago. I was first drawn to the species for its vibrant colors and ethereal presence; however, upon learning more about them I realized these characteristics where just a glimpse into their fascinating nature. Siamese fighting fish are animals that will go to fatal extremes in order to stand their ground and survive. They are among the few fish that breathe directly from the atmosphere, and they can even survive out of water as long as their bodies remain moist. In essence, I concluded that the beauty and delicate appearance they are most recognized for is nothing but a mirage to the warrior that lives within.
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Multiple layers of acrylic come together with metal thumbtacks on large-scale canvases to explore this duality. Parting from primary colors, the unique color combinations are intended to be a reflection of a mental state or emotion from the period during which I made each piece. The flowing compositions and the gradients seek to pronounce the movement of the fish, and bring everything together into harmony. Lastly, the thousands of metal thumbtacks interlaced into each fish were originally meant to convey the fish scales, and most importantly, the body armor of a warrior. This series came to be during a transitional period in my life. As such, I used the conceptual and material exploration in parallel to the psychological journey of overcoming challenges and becoming one with myself. At the core, I think this work reflects many of the emotions I had during these past three years, which were difficult to put into words at times, yet were felt with a lot of intensity. Initially, the sentiment of the series was one which called for charging ahead with full force and confidence when faced with challenges. After all, Siamese fighting fish are known to fight in order to stand their ground (hence their name). However, the evolution of the series is grounded on the goal of exploring the different forms of resilience, and over these past three years I’ve come to the conclusion that there is also strength and valor in the ability to face the challenge with serenity. That is to say that although there are times where there is no choice but to fight, one can also prevail by leaning on self-assurance and on the idea that there’s always a way.
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My work up until now has stemmed from the journey of being born in Honduras, growing up throughout Latin America, and eventually emigrating to the United States at the age of eighteen on my own. This process of assimilation has played a key role in my research as my new found independence was partnered with a cultural shift which forced me to reassess my values, capabilities, and self-identity. As such, my multi-media paintings have been heavily influenced by artists whose work also explores the sociocultural implications of immigration or the notion of self-identity within a foreign world, such as the multi-layered work of Hung Liu and Hayv Kahraman. Moreover, given that color is the main vehicle I use to explore and communicate emotions, I have leaned on the work of Mark Rothko and Willem de Kooning as a form of understanding the possibilities of color. However, my color palette remains rooted on the warm and vivacious culture I grew up with in Latin America. As I think about the future and what is next, I will continue to explore this path of assimilation and understanding of my place within the community, and the world. However, similar to Gerhard Richter or Ai Weiwei, I do not want to limit my art practice to a specific technique or medium. I firmly believe that the exploration of mediums is just as important of a vehicle as is color or concept. At the end of the day, my ultimate ambition is to be able to communicate visually in a way that the reflection can be easily understood regardless of language, race, or traditions.
La serie Siamese es un cuerpo de trabajo que comencé hace tres años. Todo inició porque me atrajeron las especies por sus colores vibrantes y su presencia etérea. Sin embargo, al aprender más sobre ellos, me di cuenta de que estas características eran solo un vistazo a su fascinante naturaleza. Los peces luchadores siamés son animales capaces de llegar a extremos fatales para mantenerse firmes en su territorio y sobrevivir. Son de los pocos peces que respiran directamente de la atmósfera, e incluso pueden sobrevivir fuera del agua, siempre y cuando sus cuerpos permanezcan húmedos. En esencia, llegué a la conclusión de que la belleza y la apariencia delicada por la que son más reconocidos no es más que un espejismo del guerrero que vive dentro. Múltiples capas de acrílico se unen con tachuelas de metal en lienzos a gran escala para explorar esta dualidad. Partiendo de colores primarios, las combinaciones de colores únicos están destinadas a ser un reflejo de un estado mental o emoción del período durante el cual hice cada pieza. Las composiciones fluidas y los gradientes buscan pronunciar el movimiento del pez y unir todo en armonía. Por último, las miles de tachuelas de metal entrelazadas para formar los cuerpos semejan las escamas de pescado, así mismo como la armadura de un guerrero. Esta serie nació durante un período de transición en mi vida. Como tal, utilicé la exploración conceptual y material en paralelo al camino psicológico de superar desafíos y volverme una conmigo misma. En esencia, creo que este trabajo refleja muchas de las emociones que tuve durante los últimos tres años, que en ocasiones fueron difíciles de poner en palabras, pero que se sintieron con mucha intensidad. Además, aunque los peces luchadores siamés también son conocidos por pelear
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(por ende su nombre), quería explorar alternativas a la idea de luchar cuando se enfrentan a obstáculos o dificultades. Es decir, la evolución de la serie se basa en el objetivo de explorar las diferentes formas de resiliencia. Aunque hay momentos en los que la necesidad de luchar puede ser innegable, concluyo que también hay fuerza y valor en la capacidad de enfrentar el desafío con una profunda sensación de paz al resguardarse en la seguridad en uno mismo y en la idea de que siempre hay una solución. Mi trabajo hasta ahora se ha originado en la experiencia de haber nacido en Honduras, crecido a lo largo de América Latina y, finalmente, emigrado a los Estados Unidos a la edad de dieciocho años sola. Este proceso de asimilación ha desempeñado un papel clave en mi investigación ya que mi nueva independencia se asoció con un cambio cultural que me obligó a reevaluar mis valores, capacidades e identidad propia. Como tal, mis pinturas han sido influenciadas fuertemente por artistas cuyo trabajo explora las implicaciones socioculturales de la inmigración o la noción de identidad dentro de un mundo extranjero, a través de trabajo con múltiples capas como es el de Hung Liu y Hayv Kahraman. Además, dado que el color es el principal vehículo que utilizo para explorar y comunicar emociones, me he apoyado en el trabajo de Mark Rothko y Willem de Kooning como una forma de entender las posibilidades del color. Sin embargo, mi paleta de colores sigue arraigada en el ambiente cálido y la cultura vivaz con la que crecí en América Latina.
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Cuando pienso en el futuro y lo que viene, continuaré explorando este camino de asimilación y comprensión de mi lugar dentro de la comunidad y del mundo. Sin embargo, al igual que Gerhard Richter o Ai Weiwei, no quiero limitar mi práctica artística a una técnica o medio específico. Creo firmemente que la exploración de medios es un vehículo tan importante como lo es el color o concepto. Al final del día, mi mayor ambición es la de poder comunicarme visualmente de forma que la reflexión se pueda entender fácilmente independientemente del idioma, la raza o tradición.
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Siamese 1, 2016 30” × 40” (76.2× 101.6 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 2, 2016 30” × 40” (76.2× 101.6 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 3, 2016 30” × 40” (76.2× 101.6 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 4, 2016 30” × 40” (76.2× 101.6 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 5, 2016 36” × 48” (91.44× 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 6, 2016 36” × 48” (91.44× 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
72” × 48” (121.92 × 182.88 cm)
Siamese 7, 2016
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Siamese 8, 2016 48” × 48” (121.92 × 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 9, 2017 48” × 48” (121.92 × 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
60” × 72” (152.4 × 182.88 cm)
Siamese 10, 2017
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Siamese 11, 2017 72” × 48” (182.88 × 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 12, 2017 60” × 48” (152.4 × 121.92 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 13, 2017 60” × 36” (152.4 × 91.44 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Siamese 14, 2018 60” × 36” (152.4 × 91.44 cm) Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
48” × 60” (121.92 × 152.4 cm)
Siamese 15, 2017
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Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
48” × 60” (121.92 × 151.4 cm)
Siamese 16, 2018
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Siamese 17, 2018 60” × 48” (152.4 x 121.92 cm), Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Acrylic and metal thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
48” × 72” (121.92 × 182.88 cm)
Siamese 18, 2018
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STUDIES | ESTUDIOS
The Siamese studies were made with the goal of uncovering new territory for the Siamese series. The new approaches discovered during this exploration informed the Siamese that followed Siamese 15. This included exploring materials such as mica, and luminescence acrylic, as well modifying the technique such as changing the background colors, loosening the brushstrokes into more relaxed compositions, and eventually shedding the thumbtacks.
Los estudios se realizaron con el objetivo de descubrir nuevos territorios para la serie Siamese. Los nuevos enfoques descubiertos durante esta exploración informaron todos los Siamese que prosiguieron al Siamese 15. Esto incluyó la exploración de materiales como la mica y la luminiscencia acrílica, así como la modificación de la técnica, como cambiar los colores de fondo, aflojar las pinceladas en composiciones más relajadas y finalmente descartar las tachuelas por completo.
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Grip, 2018 48” × 48” (121.92 × 121.92 cms) Acrylic on canvas | Acrílico en lienzo
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Amorphous, 2018 48” × 36” (121.9 × 91.4 cms) Acrylic on canvas | Acrílico en lienzo
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Semuc Champey, 2018 36” × 36” (91.4 × 91.4 cms) Acrylic on canvas | Acrílico en lienzo
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Face, 2018 40” × 30” (101.6 × 76.2 cms) Acrylic and thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Backdrop, 2018 24” × 48” (121.9 × 60.9 cms) Acrylic and thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Gradient, 2018 48” × 24” (121.9 × 60.9 cms), Acrylic and thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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Shed, 2018 24” × 24” (60.9× 60.9 cms) Acrylic and thumbtacks on canvas | Acrílico y tachuelas de metal en lienzo
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ACKNOWLEDGEMENTS | AGRADECIMIENTOS I feel tremendously grateful for this three-year long journey where I’ve grown not only as an artist, but as a person as well. Thank you to everyone who was part of this process both actively and from the sidelines. I appreciate your unwavering support and for believing in me.
Me siento tremendamente agradecida por este recorrido de tres años en el que he crecido no solo como artista sino también como persona. Gracias a todos los que formaron parte de este proceso, tanto de forma activa como desde una perspectiva lateral. Aprecio su apoyo inquebrantable y por creer en mí. Alba Castillo � Alvaro Gil � Colin McGrae � Dharya Williams � Eillim Flores � Enrique Gil Jose Mercado � Kathy Allen � Maria Borges � Meng Jye Lee � Mecky Creus � Roberto Kattan Venny Ponce
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