Innovación y diversificación: crecimiento pilares del de Marval

Las claves de cómo la compañía santandereana pasó de ser una empresa familiar y regional a convertirse en la constructora número uno del país y a ganar licitaciones en mercados internacionales.

E N l OS t RES últimos años, la compañía bumanguesa Marval se consolidó como la constructora más importante del país y eso quedó ratificado en el más reciente especial de EN OBRA, “Las 200 Constructoras de Colombia”, en el que ocupó el primer lugar, al registrar ingresos operacionales por más de 248 mil millones de pesos y ubicar, entre las 50 primeras, a otras tres razones sociales que hacen parte de la misma compañía.

Para conocer cómo una empresa regional y familiar se convirtió en el más exitoso caso empresarial de los últimos años en la actividad constructora y cuáles son sus estrategias de negocio para seguir buscando crecimientos de dos dígitos, EN OBRA habló con Rafael Marín Valencia, actual presidente de

Marval, y su hermano Sergio, quien ocupa la gerencia general de la misma.

EN OBRA: ¿Cómo se formó Marval?

Rafael Marín Valencia: Marval es una empresa familiar de Bucaramanga, que formamos seis hermanos. Todos somos ingenieros y en el año 82 nos agrupamos alrededor de un proyecto de vivienda social y luego hicimos el primer proyecto de vivienda sin cuota inicial en Colombia para la empresa Corviandi, en Santander. A raíz de esa construcción, los bancos se interesaron en facilitarnos el crédito para seguir construyendo vivienda social. Desde entonces hemos sido actores principales de la construcción en esa zona del país.

EO: ¿Cuál fue la clave para que esos proyectos fueran tan exitosos?

RMV: Fuimos innovadores en muchos detalles. Por ejemplo, la vivienda social en ese entonces no se hacía en edificio, únicamente en casa, y nosotros nos propusimos hacer este tipo de vivienda en edificios de cinco pisos. Pero lo principal es que fuimos pioneros en dar a la vivienda de clase popular y media, un valor agregado con los club house.

Sergio Marín Valencia: Con ello buscamos darle a la gente, que no tenía oportunidad de asistir a un club, la posibilidad de disfrutar de espacios de recreación.

EO: ¿Cómo dieron el salto a otras ciudades?

RMV: Pensamos que teníamos una experiencia importante y vinimos a Bogotá en 1994. Comenzamos a desarrollar proyectos de vivienda media y vivienda social. En el 96 entramos a Santa Marta, y en el 2000, a Barranquilla y Cali. Hoy tenemos actividad en siete ciudades en Colombia y 60 proyectos en vivienda, desde el estrato dos hasta el estrato seis.

EO: ¿Qué aspectos tienen en cuenta al iniciar actividades en alguna ciudad?

RMV: La economía de la ciudad, el tamaño de la misma y que nos permita tener un número suficiente de proyectos para permanecer en el tiempo. Nunca vamos a una parte pensando en ser pasajeros, sino en ser permanentes; en ofrecer una garantía en el tiempo y darle confianza a ese comprador, para crearle valor al producto que adquirió.

EO: ¿Y en ciudades con inestabilidad política o social –como Barrancabermeja, en la que construyeron un centro comercialque los convenció?

RMV: Es una ciudad cerca a Bucaramanga de donde somos nosotros. Segundo, es la ciudad con mayor ingreso per cápita de Colombia y en su aspecto social se transformó; de ser violenta hoy es una ciudad en la que convive todo el mundo. Además, una urbe de 250 mil habitantes no tenía una oferta que pudiera darle confort a los ciudadanos

Las estrategias para el crecimiento del negocio

EO: ¿Cómo Marval logró convertirse en la constructora número uno del país?

SMV: Es un trabajo de muchos años y de crear una cultura dentro de toda la organización. Además siempre estamos innovando; mirando hacia el interior de Colombia y hacia el exterior; conociendo cuáles son las tendencias y dando un valor agregado.

RMV: Generando confianza. Procuramos que toda la organización tenga valores muy definidos, que generen confianza al cliente, a nuestros proveedores y a nuestros trabajadores. La confianza es un multiplicador que hace que a la empresa la busquen, que nos ofrezcan y que nos demanden productos.

EO: ¿Cuál es la estrategia de negocio de Marval?

RMV: Tenemos una línea de producción de vivienda y paralelamente una línea de producción de clientes. El volumen que tenemos de oferta hace que permanentemente tengamos

Otras regionales en crecimiento

Constructora Urbanas que tener esa línea de producción de clientes activa, que es la búsqueda de unas familias y procurar que estas tengan siempre una expectativa de comprar en Marval.

La Urbanizadora David Puyana S.A., conocida como Urbanas, también es originaria de Santander, y desde su nacimiento en el municipio de Floridablanca, en el año 1923, se ha convertido en una de las constructoras regionales más importantes del país.

Terminó el 2010 como la novena empresa en el especial Las 200 constructoras de Colombia (de obras residenciales), con ingresos operacionales por 103.309 millones de pesos, que le significaron un crecimiento del 26,6% en este rubro, respecto de 2009.

Construvis S.A.

Esta constructora paisa, especializada en proyectos de vivienda, no deja de sorprender por su gradual posicionamiento en el mercado en los últimos años, que la llevaron en 2010 al cuarto lugar de las 200 constructoras más importantes del país.

El año pasado registró un aumento en sus ingresos operacionales de 23,3%, en relación con 2009, y los ubicó en 138.302 millones de pesos. Su fuerza en el mercado se debe precisamente a esa especialización que ha logrado en el desarrollo de proyectos de vivienda.

Jaramillo Mora S.A.

La empresa vallecaucana, que se creó hace cuatro décadas en Palmira, ha basado su crecimiento en el desarrollo de proyectos VIS y proyectos institucionales. En 2010, las utilidades operacionales de la empresa llegaron a 12.990 millones de pesos, un 56% más altas que en 2009.

SMV: Agréguele que conocemos el negocio y que siempre escogemos muy bien a nuestros socios; ellos deben tener los mismos valores que tiene Marval.

EO: ¿Y cómo se mantienen en un negocio cíclico como la construcción?

RMV: Nos hemos preocupado por reinvertir en la empresa, diversificar, tener y ser conservadores en las inversiones, para no tener complicaciones en momentos bajos del ciclo.

SMV: Y nunca especular.

Vivienda, el principal negocio

EO: ¿Por qué se han enfocado tanto en los proyectos de vivienda?

RMV: Fuimos fortaleciéndonos en este segmento. Siempre nos han interesado los proyectos grandes, porque se aplican economías de gran escala y eso es lo que caracteriza los proyectos que desarrolla Marval.

EO: ¿Qué ventajas para el negocio encuentran en construir VIS?

RMV: No creemos en el negocio especulativamente; creemos en el largo plazo entendido como una ganancia; producto de eficiencia, volumen y permanencia. Nos gusta el renglón de la clase media y de vivienda social. Ahí solo podemos estar los que somos constructores permanentes, no especuladores que entran únicamente en buenos momentos económicos.

EO: Entonces, ¿van a seguir apostándole a este segmento?

RMV: Sí. Tenemos muchos proyectos de VIS y ahí está la gran apuesta de este país; en donde realmente esa vivienda social no parezca incipiente, sino que sea una vivienda muy desarrollada con complementos a su alrededor, como lo comercial y una dotación urbana que le permita a todas las familias tener un hábitat óptimo.

EO: Pero, ¿hoy se escuchan muchas críticas hacia los constructores por hacer viviendas pequeñas y limitadas de muchos servicios?

RMV: La VIS debe ser de carácter progresivo y permitir que la familia acceda a un lote urbano con servicios complementarios y que su casa pueda ir creciendo en el tiempo. Eso permite llegarle al bolsillo de los compradores y dar precios económicos. La idea no debe ser aspirar, de inicio, a una casa gigante, sino que vaya creciendo. Para eso se necesitan terrenos grandes en los que haya gran número de viviendas, además de coordinación con las administraciones municipales para hacer macroproyectos.

EO: ¿Creen que se va a cumplir la meta de millón de viviendas?

SMV: Sí. Vemos un gobierno totalmente comprometido. También desde los desarrolladores hasta los industriales están realmente comprometidos y tienen la capacidad para que esto se logre.

La entrada a otros segmentos

EO: ¿Cómo deciden entrar a otros segmentos si están tan enfocados en vivienda?

RMV: En nuestra oferta el principal renglón es la vivienda, luego los edificios institucionales, que hemos hecho en Bogotá, Bucaramanga y Barranquilla; ahora los centros comerciales, que son un complemento para la vivienda. Creemos que darle a esas viviendas ese complemento de comercio e institucional fortalece los desarrollos habitacionales.

EO: ¿Y la motivación para construir cárceles cuál fue?

RMV: En la crisis de finales de los 90, el Gobierno Nacional, para aumentar los cupos carcelarios, comenzó a construir cárceles. Las viviendas no se demandaban y nosotros teníamos un equipo técnico inmenso, entonces comenzamos a participar en las licitaciones. Hemos hecho cuatro cárceles y hoy nos permiten ser los constructores de la cárcel de Ciudad de Panamá, que tendrá 5.500 cupos y será la más grande de América Latina.

EO: ¿Cómo lograron ser especialistas en este segmento?

SMV: En ese momento, Colombia tenía la asesoría del Plan Colombia y parte del dinero fue aportado a través del Federal Bureau Prison. Ellos asesoraron los diseños y especificaciones; nosotros estuvimos ahí y aprendimos de la mano de ellos y hemos ido mejorando en cada una de ellas.

EO: ¿Trabajan hoy en algún proyecto de este tipo en el país?

RMV: El Gobierno ha anunciado cinco proyectos, pero de contratación diferente a lo que ha hecho hasta hoy. Ahora va a ser producto de concesiones, y la oportunidad nos interesa mucho.

EO: Están construyendo un hotel en Bucaramanga ¿se van a meter de lleno en el turismo?

RMV: Vemos una gran producción de habitaciones hoteleras porque en el país está creciendo el número de turistas y también por la exención tributaria de 30 años. Hay espacios en varias ciudades para ampliar el número de habitaciones, y por ello también hemos mirado a Barranquilla.

EO: Pero se habla de una sobreoferta hotelera

RMV: No. Todos los días vemos el crecimiento de turistas. Pero todo no puede ser Bogotá. Se tiene que pensar en todas las ciudades para que crezcan armónicamente.

SMV: En Varadero, Cuba, hay 40 mil habitaciones y eso hace que se ocupen en llevar turismo. Con estos ejemplos, para Colombia, es importante crecer la oferta hotelera y dinamizar la economía.

Disponibilidad de tierras, normas y alcaldes

EO: ¿La tierra está tan escasa y cara cómo dicen?

SMV: En un país de 1.100.000 km2 hay tierra suficiente y, que haya subido tanto el precio, se debe a que los Planes de Ordenamiento Territorial (POT) colocaron anillos en los municipios donde habiendo disponibilidad de suelo no se puede tocar. Los gobiernos municipales deben entender que es un buen negocio saber usar las tierras de manera correcta.

EO: Entonces ¿cuál es el pedido para los nuevos alcaldes que se elegirán en octubre?

RMV: Que piensen en los constructores como aliados y en los planes de renovación urbana como una alternativa. Hasta ahora solamente han sido un discurso y ningún alcalde en ninguna ciudad se ha atrevido a llevarlos a cabo.

SMV: Que piensen en la VIS y entiendan el número de viviendas que tienen que hacer, porque sino las ciudades se llenarán de más cordones de vivienda informal.

EO: ¿Cómo ven la ley de suelos urbanizables que revive los macroproyectos?

RMV: Es una gran herramienta, pero se necesitan las administraciones municipales como aliados, porque ellas tienen que hacer armónicamente la incorporación de esas tierras. Además las administraciones tambièn regulan y son los dueños de los servicios públicos, entonces esa conjugación tiene que estar bien empatada.

Internacionalización y planes futuros

EO: ¿Cómo va el proceso de internacionalización de Marval, además de ir a Panamá?

RMV: Hemos hecho una asociación con constructores peruanos y abrimos una oficina en Lima para construir vivienda inicialmente. También tenemos invitaciones de Centroamérica para hacer vivienda y proyectos de infraestructura.

EO: ¿En qué otros países de Suramérica piensan trabajar?

RMV: Por lo pronto vamos a ir a Perú. Tenemos una invitación también de Ecuador pero aún estamos analizándola.

EO: ¿Y en Panamá trabajarán otros segmentos aparte del carcelario?

RMV: Tenemos invitaciones para hacer vivienda en varias ciudades de este país, pero también estamos estudiándolas.

EO: ¿Cuál es la meta de crecimiento de Marval para este 2011?

RMV: Es del 20% con respecto a 2010 y hasta hoy la vamos cumpliendo.

EO: ¿Han evaluado la posibilidad de desarrollar proyectos de infraestructura?

RMV: Somos parte de la concesión del aeropuerto Eldorado. También hemos pensado en concesiones, principalmente de edificaciones y de carreteras, pero más adelante.

EO: ¿En qué se van a enfocar durante los próximos tres años?

RMV: Tenemos que seguir haciendo macroproyectos, fortalecernos en centros comerciales y en la internacionalización de la compañía. Nosotros somos una empresa tecnológicamente fuerte y esa es una de las ventajas que tenemos para competir.