European Mining Convention – utmaningar för gruv- och mineralnäringen

Gruv- och mineralnäringen står inför många utmaningar. Bilden visar Norrsken vid Kevitsa. Bild: Tomas Westerlund/Boliden

Den andra upplagan av European Mining Convention tog upp de utmaning som gruvbranschen står inför idag. Det handlar främst om att leva upp till krav på miljömässig och social hållbarhet. Samtidigt måste befintliga och nya verksamheter vara hållbara även ekonomiskt. Ökad effektivitet är därför alltid en utmaning.

AV KJELL-ARNE LARSSON

FLERA TALARE UNDER konferensen nämnde att den pågående pandemin kanske innebär ett omtag i många industrisektorer, inte minst i gruvnäringen. Pandemin innebär eventuellt att många aktörer tar sig en extra funderare på hur framtidens ska mötas, där hållbarhet men även sårbarhet kommer mer i fokus.

Kraven på den miljömässiga hållbarheten med en stor global omställning för ökad elektrifiering och digitalisering ställer samtidigt krav på robust försörjning av metaller. Kraftigt ökad efterfrågan på litium, nickel och kobolt är uppenbara. Sällsynta jordartsmetaller som vi tidigare inte reflekterat så mycket över är kritiska för att klara teknikomställningen. Europa behöver samtidigt bli betydligt mer självförsörjande på metaller. Det kräver ökad exploatering och här möter aktörerna ytterligare utmaningar i form av komplicerade tillståndsförfaranden och dessutom låg

Den europeiska berggrunden har många mineralfyndigheter som ännu inte har exploaterats. Bild: Kjell-Arne Larsson

acceptans från allmänheten. Flera av talarna på konferensen presenterade emellertid lovande tekniska lösningar för att möta utmaningar på många områden.

ANNORLUNDA PRISDYNAMIK Guld skiljer sig ur många aspekter jämfört med andra metaller, även i förhållande till de andra ädelmetallerna. I runda tal drygt hälften av produktionen går till smycken. Mindre andelar går till investeringar och användning i produkter.

Adam Webb från Metals Focus berättade om produktionsvolymer och priser. Guldpriserna gick visserligen ner fram till 2015, men därefter har de stigit varje år, även mellan 2019 och 2020. Priserna väntas öka ytterligare under 2021 till den högsta nivån på länge.

Europa är den region i världen som producerar minst guld. Under 2020 väntas produktionen stanna på 3 procent av den globala. Prognosen för Europa till 2021 är en ökning på 6 procent, helt tack vare upprampning i Kittila i Finland.

FYRA INTRESSANTA EXPLOATERINGSPROJEKT Filip Kozlowski från det kanadensiska företaget Leading Edge Materials Corp. berättade om aktuella projekt i Europa. Som bakgrund pekade Filip Kozlowski på Europas beroende av tredje land för att klara råvaruförsörjningen. Kina svarar för mycket stor del av världsproduktionen av bland annat magnesium, grafit och volfram samt 98 procent av sällsynta jordartsmetaller. Detta innebär en mycket stor risk och kan hota elektrifieringen och hållbarhetsarbetet i Europa.

Flera av EU:s policies har stor inverkan på gruvnäringen: den europeiska gröna given, industristrategin och aktionsplan för kritiska råmaterial. För att driva på utvecklingen har EU också etablerat Raw Materials Alliance.

Leading Edge Materials Corp har fyra särskilt intressanta projekt i Europa: • Woxna grafitgruva från 1990-talet. Återstartades 2014 men har gått dåligt på grund av låga priser för konventionell grafit. En utredning har gjorts för utveckling av en värmeprocess för att producera högvärdig grafit för användning i bland annat litiumbatterier. Detta skulle kunna göra gruvan lönsam. Eftersom el från vattenkraft kan användas i processen kommer anläggningen att bidra stort till miljömässig hållbarhet. Idag står Kina för all vidareförädling till högvärdig grafit för litiumbatterier. Lönsamhetsutredning (PEA) för Woxna pågår. • Norra Kärr är en av världens mest värdefulla tillgångar av sällsynta jordsartsmetaller. EU initierade en studie som visade att Norra Kärr kan tillgodose behovet av dysprosium och terbium för flera decennier. Forskning har visat att dysprosium härifrån kan medge 90 procent lägre miljöpåverkan jämfört med det som produceras på andra håll idag. Fortsatta utredningar pågår om brytning ska sättas igång. (Dysprosium används bland annat i el-bilar och vindkraftverk. Terbium används bland annat i laser och i lågenergilampor.) • Bergby litiumfyndighet. Prospekteringar har påvisat en stor litiummineralisering. Hela 33 hål har borrats ner till 1525 meter. Prospekteringarna fortsätter nu. Fyndigheten ligger mycket bra infrastrukturmässigt eftersom Norrsundets djuphamn finns endast fem kilometer från området. • Bihor Sud i Rumänien. Leading Edge Materials Corp exploaterar tillsammans med JV som driver en dolomitgruva i närheten av fyndigheten. Båda ligger i Tethyan Belt som är ett gammalt gruvområde. De två parterna har inlett prospektering och analyserat prov från gamla gruvor. Det verkar finnas potential för mineraliseringar med nickel och kobolt. Projektet väntar nu på ett utlåtande från domstol för att kunna fortsätta prospekteringarna.

Med tanke på Europas sårbarhet är det svårt att tala om hela värdekedjor, men det gjorde i alla fall Stefan Stoev från MINEX >>

Hela samhället inklusive gruvnäringen kommer att elektrifieras. Bilden visar Trolleybanan i Aitikgruvan. Bild: Mats Hillblom/Boliden

一礀栀攀琀℀

匀䔀䴀䄀䈀 爀 琀攀爀昀爀猀氀樀愀爀攀 愀瘀 瘀愀琀琀攀渀欀愀渀漀渀攀爀 昀爀渀 匀瘀攀渀猀欀愀 刀愀椀渀挀愀渀漀渀 Group. Att se till hela kedjan är nämligen nödvändigt för att gynna hållbarhet. EU har formulerat målsättningar för värdekedjan. Stefan Stoev ansåg att för att uppnå hållbarhet måste samtliga aspekter integreras i affärsmodellerna: • Innovation • Planering • Process • Effektivitet • Säkerhet • Yttre miljö

BREDA PERSPEKTIV Vitor Correia från International Raw Materials Observatory tog ett mycket brett grepp på frågan hur produktionen ska kunna höjas i Europa. Han berättade om möjligheterna av bryta i havet, på extremt stora djup i berggrunden och In Place Mineral Recovery samt nämnde som princip Space Mining, men avfärdade det sistnämnda som orealistiskt. Vitor Correia visade också exempel på bland annat vilken teknik som kan användas för Ultra Deep-mining.

SPECIFIKA PERSPEKTIV Många av presentationerna tog upp specifika tekniska koncept. Vd:n för Thierry Bernard Technologie visade hur sprängningar kan simuleras i 4D och visade parallella filmer där det gick att jämföra det simulerade och det verkliga förloppet. Överensstämmelsen var mycket god. Det som inte simuleras är dammet från sprängningen, vilket är överflödig information.

Louis Gariepy från O3 Mining Inc berättade hur företaget tillsammans med Mira Geoscience använder AI för prospektering i kanadensiska gruvor. Flera andra presentatörer som talade om trender i gruvnäringen hänvisade till AI, IoT, Machine Learning och 5G som viktiga för att underlätta effektivitet. Betydelsen av 5G framhölls framförallt av Horst Fellner från Spirent Communications som berättade om fördelar och utmaningar och hur 5G kommer att utvecklas, så småningom till 6G.

Till slut ska vi inte glömma detaljerna. Edgar Martinez från Atten2 visade betydelsen av On Line Real Time Monitoring av smörjmedelskondition, ett viktigt koncept för att minska underhållskostnad och öka tillgänglighet. Underhållskostnaderna i gruv- och mineralindustrin är mycket högre än i annan industri (30–50 procent av driftkostnaderna) och mer än 60 procent av personalen som arbetar i och vid gruvor arbetar med underhåll. Siffror som manar till eftertanke, för alla som vill höja produktiviteten. Och det vill ju alla.

Total kontroll över anläggningsprojekt