12 caminhantes fantasmas spider game

Caminhantes Fantasmas 12 – Spider Game Christine Feehan

Entrar no meio daquele pântano deixado às mãos de Deus não era exatamente a ideia de diversão que Trap Dawkins tinha em mente. Mas o Caminhante Fantasma não estava ali para passar um bom momento.

Ele a estava procurando. Cayenne. Onde ela encontrava suas vítimas. Pobres imbecis. Mas, quem não queria deixar um lugar como este com uma mulher como ela?

Não era culpa de Cayenne. Presa, sendo usada em experimentos e sem conhecer a bondade, foi criada desta forma. Com um coração que era puro veneno.

Trap a entendia. Ele sobreviveu ao seu próprio passado escuro e compartilha seu desejo de vingança. Mas agora, o maior perigo para Trap é Cayenne. Porque o que está dentro dela é difícil de controlar, especialmente quando é despertado por um amante tão imprudente como Trap.

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Para Manuela Barth, por toda ajuda com minha comunidade, com a boas-vindas aos novos membros e por responder suas perguntas quando estou tão imersa em minha escrita e me esqueço de tudo o mais. Eu te aprecio mais do que as palavras podem dizer!

AGRADECIMENTOS

Como em qualquer livro há muitas pessoas a quem agradecer. Neste caso, os suspeitos habituais: Domini, por sua ajuda na investigação; meu grupo de horas de energia, que sempre se asseguram que estou acordada desde o amanhecer trabalhando e claro, à Brian Feehan, a quem posso chamar a qualquer momento e com uma chuva de ideias, para assim não perder nenhuma.

Absolutamente necessário é dar uma nota de agradecimento a Neil Benson, dono do Pearl River Eco Tours Pântano. Já que amavelmente me levou para alguns passeios, várias vezes em dois dias e em outros passeios noturnos e que pacientemente respondeu cada pergunta que fiz. Estive em Nova Orleans muitas, muitas vezes e aprendi mais do que o fiz em todas minhas outras visitas juntas. Vou usar a informação em muitos de meus próximos trabalhos.

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LEMA DOS CAMINHANTES FANTASMAS

Somos os Caminhantes Fantasmas e vivemos nas sombras.

O mar, a terra e o ar são nossos domínios.

Nenhum companheiro caído será deixado para trás.

Somos leais e honrados.

Somos invisíveis aos nossos inimigos e os destruímos ali onde os encontramos.

Acreditamos na justiça e protegemos nosso país e aqueles que não podem proteger a si mesmos.

Os que passam inadvertidos, desconhecidos e sem serem ouvidos são os Caminhantes Fantasmas.

Há honra entre as sombras e somos nós.

Movemo-nos em completo silêncio, tanto na selva como no deserto.

Caminhamos entre nossos inimigos, passando inadvertidos e sem sermos ouvidos.

Atacamos sem fazer ruído e espalhamos ventos antes que tenham conhecimento de nossa existência.

Reunimos a informação e esperamos com paciência o momento perfeito para aplicar a justiça.

Somos misericordiosos e impiedosos.

Somos inflexíveis e implacáveis em nossa resolução.

Somos os Caminhantes Fantasmas e a noite é nossa.

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CAPÍTULO 1

TRAP DAWKINS suspirou enquanto inclinava sua cadeira em duas pernas, calculando automaticamente o ângulo preciso e os vetores nos quais poderia se inclinar antes que caísse. Ele estava entediado em sua puta mente. Esta era a quinta noite consecutiva que ia ao Clube Furacão, um bar Cajun no meio do maldito pântano, pelo amor de Deus. Cascas de amendoim cobriam o balcão do bar e mesas redondas de madeira feitas à mão com uma variedade crua de cadeiras, cobriam o chão. O bar era construído com tabuas individuais de madeira situadas ao redor de bancos altos talhados à mão.

A esquerda do balcão estava um brilhante e maravilhoso bem cuidado piano de cauda. No bar que era, em sua maior parte, uma choça no meio do nada, o piano parecia totalmente fora de lugar. A parte de cima estava aberta e ali não havia nenhuma mancha de pó — ou arranhão — no instrumento. O que também estava completamente fora de sintonia. O piano estava numa plataforma com dois degraus de madeira que levavam à ele. Não havia nenhuma casca de amendoim na plataforma ou na escada. Todos os que frequentavam o bar não podiam tocar o piano a menos que realmente soubessem como usá-lo. Ninguém se atrevia. O piano estava impecável mesmo passando por centenas de brigas no bar que incluíam facas e garrafas quebradas.

Trap olhou o piano. Sabia como usá-lo. Às vezes, o ajudava a tranquilizar sua mente, quando precisava de ação.

Não podia ficar sentado por horas sem fazer nada. Como pensar sobre o porque as pessoas não o tocavam. Esta pergunta teve seu cérebro ocupado por dois minutos, já que realmente não se importava porque o faziam ou como, já que era apenas uma perda de tempo normal. Ele não tinha certeza de poder argumentar muito mais sobre isto, mas por outro lado, que alternativa havia ali?

Foi buscá-la. Cayenne. Apesar do fato de que ninguém podia descrevê-la com precisão, Trap sabia que frequentava o bar. Ouviu comentários sobre ser este o lugar onde escolhia suas vítimas. Os roubos no pântano eram apenas rumores, sussurros, os homens estavam muito envergonhados para dizer algo. Sempre estavam bêbados. Sempre a caminho de casa. Eram homens com má reputação, homens desviados claramente dos demais. Escolhia os homens que sabia que não iriam resistir à ela? Não ao seu aspecto. Não à sua voz. Nem à armadilha que usava.

Suspirou novamente e olhou para o balcão, desejando pedir outra cerveja, mas de verdade, era quase uma da manhã. Ela não ia aparecer. Ele teria que suportar este pesadelo novamente.

— Merda. — Sussurrou cruamente. Tinha a disciplina e controle em abundância. Mas não podia impedi-la de ir por este caminho destrutivo no qual se colocou. Precisava encontrá-la e isto significava ir a este inferno a cada noite até que conseguisse.

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— Como está, Trap? — Perguntou Wyatt Fontenot, colocando uma nova garrafa de cerveja na mesa de frente ao seu companheiro Caminhante Fantasma, com os dedos numa cadeira virando-a para poder se sentar com as pernas abertas sobre ela. — Está pronto para ir embora?

Parece como se estivesse pronto para iniciar uma briga a qualquer minuto.

Trap nunca, sob nenhuma circunstância, iniciaria uma briga. Mas a terminaria e faria isso de uma forma permanente. Esta era a razão pela qual metade de sua equipe estava no bar.

— Não posso ir ainda. — Disse Trap. Baixo. Firme.

Não que não quisesse ir, Wyatt tomou nota. Trap disse que não podia. Havia uma grande diferença. Mas disse à Wyatt que estava procurando Cayenne, a mulher que resgatou de uma morte segura, mas ainda sabendo qual o objetivo de Trap, Wyatt realmente não acreditou. Até agora...

— Trap. — Wyatt manteve a voz baixa. Constante. Seu olhar sobre um de seus amigos mais próximos.

Trap era um homem muito perigoso. Ele não parecia, ali sentado, com as pernas estendidas diante dele, sua cadeira inclinada para trás e os olhos meio fechados, mas corria gelo por suas veias. Mais, tinha um cérebro que trabalhava horas extras, calculando tudo, inclusive observando os diminutos detalhes ao seu redor. Tinha uma mão firme e olhos de águia. Era um inimigo silencioso e mortal quando espreitava o inimigo e era conhecido por entrar num acampamento inimigo sozinho, levando a morte e deslizando de volta. Matava sem fazer ruído e minuciosamente acabava com o inimigo sem disparar nenhum alarme. Quando voltava, era exatamente o mesmo homem frio e remoto, seu cérebro passando a resolver outro problema.

Trap levantou os olhos penetrantes, frios para ele. Um arrepio gelado deslizou pelas costas de Wyatt.

— O conheço há anos. — Wyatt continuou. — Fica preso nos problemas, Trap. Problemas que precisa resolver. Seu cérebro acaba de ganhar, deixe-o ir. Esta mulher é um problema. Isto é o que é.

Trap suspirou. — Sabe melhor. Você, mais que ninguém, sabe melhor.

— Você não tem obsessão por mulheres. Inferno, Trap, conecta-se com elas durante uma hora e logo vai embora. Não uma noite. Uma hora ou duas no máximo.

Trap não negou. — Apenas as uso e vou embora porque não preciso do problema do enredo. Preciso de liberação. — Afirmou o fato, suavemente, sem vergonha. Indiferente.

— Esta mulher é um problema a ser resolvido por você. É tudo o que ela é. Isto não tem nada a ver com a própria mulher, apenas é um mistério. Precisa saber isto. — O sotaque Cajun de Wyatt estava ficando mais notório, a única coisa que traía sua cautela.

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— Você cresceu nesta sua família, Wyatt. Tem sua avó. Doce e amável. Tem tudo isto. — Fez um gesto para o pântano onde Wyatt cresceu. — Correndo selvagem. Vivendo uma vida.

Tendo uma família. Sabe o que é isto?

Wyatt se manteve em silêncio. Trap nunca falava de seu passado. Nem sempre.

Conheceram-se na universidade quando ambos eram jovens e trabalharam juntos em numerosos projetos que os deixaram mais ricos. Wyatt se uniu ao exército e finalmente ao grupo dos Caminhantes Fantasmas, onde foi melhorado psiquicamente para formar parte da unidade das Forças Especiais. Trap o seguiu.

Durante os anos que se conheciam, Trap jamais falou de seu passado. Soava como se estivesse se preparando para fazer precisamente isto e Wyatt não iria perder a oportunidade de descobrir mais sobre seu amigo e o que o deixou frio como gelo. Ele simplesmente assentiu com a cabeça, mantendo seu olhar fixo em Trap, hipnotizado pela chama azul que ardia gelada sob o olhar glacial.

— Tive duas irmãs e um irmão. Alguma vez te disse isto? — O punho de Trap se apertou ao redor do gargalo da cerveja, que tinha como objetivo levantar até a boca. — Meu nome não era Dawkins quando estava com eles. Era Johansson. — Ele disse o nome como se tivesse um gosto amargo na boca. — Mudei legalmente para manter esta merda fora do centro das atenções. Para evitar que meus inimigos me encontrassem. Não funcionou com meus inimigos, mas o fez com a imprensa.

O coração de Wyatt se apertou com força no peito. Ele considerava Trap como um irmão.

O conhecia há anos. Ele lentamente moveu a cabeça. Que criança tinha inimigos e porque precisava se esconder deles? Eram inimigos tão perigosos que precisava mudar de nome? Wyatt se manteve em silêncio. Esperando. Deixando Trap levar seu tempo.

— Meu irmão, Brad e minha irmã Linnie eram alguns anos mais jovens do que eu. Drusilla uns anos mais velha. Dru cuidava de nós enquanto nossa mãe trabalhava. Trabalhava porque nosso pai não o fazia. — Levantou a garrafa à boca e tomou um longo gole. Através dele, seus olhos não abandonaram Wyatt. Isto iria ser ruim. Muito ruim. Muitos dos Caminhantes Fantasmas tiveram dificuldades em suas vidas, era por isso que provavelmente entravam para o exército, mas Wyatt sabia que havia algo ali, sob todo este gelo, as chamas azuis que ardiam ao vermelho vivo e todo este frio glacial lhe diziam que o que aconteceu com Trap foi algo muito ruim.

Sentiu movimento atrás dele e sentiu Mordechai, outro membro de seu grupo de Caminhantes Fantasmas, vindo por trás. Deixou cair a mão abaixo, pelo lado da cadeira e moveu-a, contando que Mordechai entenderia, para que não se aproximasse na mesa, nem permitisse que alguém o fizesse.

— Meu pai me desprezava. Eu era diferente, mesmo quando criança. Não era no mínimo lógico e a metade do tempo, tudo sobre ele, não tinha sentido. Odiava me ver, assim Dru sempre ficava diante de mim quando ele estava perto, porque no momento que colocava os olhos em mim, vinha com tudo para cima de mim. — Trap encolheu os ombros, como um movimento

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ocasional. — Não entendia o que fazia de errado e a pobre Dru fazia seu melhor esforço para me proteger. Era muito jovem, mas já era muito velho em minha mente.

Wyatt entendia o que dizia. O QI de Trap rivalizava com alguns dos maiores da história.

Wyatt era inteligente, objetivo e muitos outros como ele estavam especialmente dotados em algumas áreas, mas Trap estava dotado simplesmente em tudo. Junto com o cérebro, tinha uma rapidez de reflexos e o excelente corpo de um guerreiro.

— Meu pai não estava orgulhoso de mim por ser dotado. Em todo caso, tomou-o como afronta. Dru sempre dizia que se sentia ameaçado por mim, mas eu era uma criança e não via como poderia ameaçá-lo.

Wyatt não cometeu o erro de deixar a ira ou compaixão se mostrar em sua expressão, porque se o fizesse, Trap imediatamente se fecharia. Trap mantinha suas emoções sob controle estrito e agora Wyatt sabia porquê. Era a raiva em espiral tão profunda? Tão profunda que nunca seria purgada?

— Nunca contamos à mamãe sobre as surras, mas um dia ela viu os hematomas e o inchaço. Já que ele quebrou meu braço e algumas costelas. Ela me levou ao hospital e ele foi preso. Enquanto estava na prisão, ela fez as malas e nos tirou da cidade. Eu tinha oito anos. Dru, dez. Atravessamos todo o país. A família dele o resgatou. Tinha dois irmãos, tão sem valor e viciosos como ele.

A cadeira não se moveu, permaneceu equilibrada sobre as duas pernas enquanto Trap tomava outro gole da cerveja. Colocou a garrafa para baixo com suavidade enganosa sobre a mesa. O movimento era muito preciso e deliberado. Como Trap. Como tudo que Trap fazia.

— Eles nos encontraram quando eu tinha nove anos. Meu pai entrou na casa tarde da noite, enquanto seus dois irmãos derramavam gasolina de cima abaixo nas paredes dentro e fora da casa que alugamos. Arrastou minha mãe da cama para a sala onde meu irmão mais novo e minha irmã dormiam. Disparou em ambos e então disparou na cabeça da minha mãe.

A expressão de Trap não mudou. Não mudou o tom. Parecia como se estivesse recitando uma história que leu nos jornais. O punho de Wyatt se apertou sob a mesa, o que tinha como objetivo não permitir que ele parasse de falar.

— Dru e eu estávamos juntos em nosso esconderijo secreto. Quando nos mudamos, encontramos um armário pouco profundo e depois que mamãe ia dormir, nos levantávamos e líamos ou às vezes conversávamos sobre algo interessante que aprendemos no dia. Ouvimos os disparos e fomos procurar mamãe, para ver o que estava acontecendo. Dru se lançou diante de mim quando ele veio para nós. Ele disparou duas vezes e seu corpo caiu sobre mim. Pude ver seus olhos, Wyatt. Abertos. Em branco. Sem brilho. Minha linda irmã, tão inteligente, tão divertida, a única que se preocupava comigo, que realmente me via, acreditava em mim, estava morta. Foi embora. Como todos.

— Porra, Trap. — Disse Wyatt suavemente. O que mais poderia dizer. Isto era muito pior do que qualquer coisa que ele houvesse imaginado.

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— Ele deveria ter disparo somente em mim. — Trap disse em voz baixa, quase como se falasse para si mesmo. — Se houvesse inteligência nele, teria disparado quando estava perto e não em Dru. Ela era tão inteligente, Wyatt. Um presente para o mundo. Ela poderia ter feito coisas, ele tomou sua vida sem nenhuma razão, apenas porque era um idiota de merda. — No entanto, mesmo com a linguagem, não houve mudanças na voz de Trap. Nada. Esta raiva estava enterrada tão profunda, tanto que já era uma parte dele. Wyatt duvidava que na verdade soubesse que estava ali.

Ele levantou dois dedos, sabendo que Mordechai estava olhando-os de perto. Era muito provável que o restante dos membros da equipe estivessem fazendo o mesmo, sem saber o que estava acontecendo, mas dispostos a ajudar de qualquer forma possível. Os Caminhantes Fantasmas que estavam com eles se espalharam por todo o bar, um estava sentado num banco, um descansando perto do famoso piano do dono do Clube Furacão, Delmar Thibodeaux, vigiando com um taco de beisebol e dois sentados numa das mesas.

Todos cobrindo as costas de Trap e Wyatt e ao mesmo tempo parecendo não terem preocupações no mundo. Nenhum dos dois falou até que Mordechai deixou duas garrafas geladas de cerveja na mesa e se afastou novamente, fingindo como todos os membros da equipe que não tinham ideia de que Trap e Wyatt estavam numa discussão de pesadelo.

— Como sobreviveu?

— Arrastou-me debaixo de Dru. Acho que queria me bater antes de disparar, mas quando saí bati a cabeça entre suas pernas e tirei a arma de sua mão quando caiu. Eu já havia calculado as probabilidades de êxito e sabia que tinha uma boa oportunidade. Disparei duas vezes antes que ele chegasse à mim. Tinha uma faca na bota.

Wyatt viu a cicatriz malvada que parecia chegar até a metade do abdômen de Trap. Que idade disse que tinha? Nove. Seu próprio pai acabou com sua família, matando sua mãe, irmão e irmãs. Wyatt empurrou a fúria ondulando profundo em suas entranhas. Ele respirou fundo para evitar aniquilar o lugar. As cascas de amendoim no chão saltaram várias vezes como pipocas e as paredes pareceram brilhar e respiravam de dentro para fora. Tomou várias respirações para se controlar.

— Ele me apunhalou duas vezes. Uma vez no ventre e outra na coxa. Abaixei a arma, de propósito e fui para baixo no sangue. Aí foi quando meus tios chegaram. Eles vieram para mim, apontei com a arma e ambos retrocederam rápido. Suponho que eram covardes e sabiam que meu pai não conseguiu, assim me deixaram ali sangrando, jogaram gasolina por toda a casa, acenderam um fósforo e me deixaram arder no inferno. Saíram. Arrastei-me para fora. Ainda tenho as cicatrizes das queimaduras nas pernas.

Wyatt apertou os dentes com cuidado e logo levou a garrafa à boca. Precisava de ação.

Algo. Quase desejou que uma briga explodisse como acontecia habitualmente no bar. Quando era mais jovem, ia ali com frequência beber, brigar e encontrar uma mulher, como a maioria dos homens do pântano o faziam. Agora ia beber e brigar, já que tinha uma mulher que o esperava em casa.

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— Tinha um parente vivo, uma irmã de minha mãe. Ela era quinze anos mais jovem que minha mãe, tinha apenas vinte e três anos e estava sozinha, mas apareceu, me pegou e me levou para morar com ela. Mudamos nossos nomes e nos movemos, pensando que ficaríamos bem. Aos doze anos fundei minha primeira empresa de vendas depois de vender as patentes. Vivemos bem por um tempo.

Pela primeira vez algo se moveu em seus frios e penetrantes olhos. Trap passou a mão através do cabelo loiro, pelo que definitivamente o marcava como um estranho no país Cajun. Se não estivesse com Wyatt, seria escolhido como primeiro objetivo por qualquer um que buscasse uma briga, e a luta não teria terminado bem. Trap não era um homem que desfrutava de uma boa briga amistosa. Ninguém colocava as mãos nele. Ninguém o ameaçava. Mesmo no Clube Furacão com sua equipe ao redor, ele se mantinha à parte. Wyatt podia ver o nome de Trap Johansson se adaptar muito melhor que Dawkins. Trap definitivamente tinha algo sueco nele, por sua constituição e cabelo loiro.

Wyatt não queria ouvir o que aconteceu com a tia de Trap, mas precisava saber. Havia muitas chamas ardentes atrás do gelo azul dos olhos de Trap.

— Durante um tempo? — Ele perguntou.

— Sim. Durante um tempo. Fiz muito dinheiro, mesmo em meus primeiros anos de adolescência. Fui à escola, mas poderia ter ensinado a maioria dos professores. Fiz um grande trabalho de investigação no setor farmacêutico e ambos sabemos que você pode fazer fortuna ali.

Continuei fazendo dinheiro. — Ele fazia pequenos círculos sobre a mesa com a borda da garrafa de cerveja. Seu olhar fixo novamente em Wyatt. — Sabe que o dinheiro não significava nada para mim, Wyatt. Nenhuma maldita coisa. Não podia evitar a forma como minha mente trabalhava. O dinheiro pagava fácil o laboratório e o equipamento que queria, mas isto era tudo. Vivo com simplicidade. Não o uso.

Wyatt franziu o cenho para ele. — Trap, te conheço há anos. Fomos juntos à universidade. Éramos mais jovens que os demais e sim, mais inteligentes, assim naturalmente, gravitamos um para o outro. Nós fizemos negócios juntos. Não precisa me convencer do pouco que lhe interessa o dinheiro.

— Ela foi sequestrada. A levaram da casa quando estava trabalhando no laboratório. Ela sempre se encontrava comigo para jantar. Podia pular as refeições, mas não o jantar. Quando ela não apareceu, entrei na casa, o lugar era uma ruína. Ela lutou contra eles e eu não ouvi uma maldita coisa.

Wyatt ouviu a voz de Trap, mas ele não podia ouvir nada estranho em absoluto. Apenas a monótona e suave voz que Trap usava frequentemente.

— Paguei o resgate, claro. Milhões, o suficiente para deixá-los bem de vida e ir para outro país onde poderiam trocar de identidades e viver a vida grandemente. Paguei imediatamente.

Devolveram seu corpo na varanda da frente. Estava morta. Abusaram dela. — Os olhos azuis de Trap estavam tão frios que a temperatura na verdade caiu no lugar. — E muito. Asseguraram que 10

houvesse muitas provas disso para que eu percebesse. A machucaram de todas as formas possíveis antes que a matassem. Deixaram uma nota. “Olho por olho”. Deixaram muito claro que qualquer mulher com a qual estivesse sofreria o mesmo destino.

Trap tomou outro gole de cerveja. — Sabia que eram meus tios. Apontei-os para os policiais. Contratei detetives. Desapareceram. Suas pistas tão bem cobertas que eu sabia que mudaram de identidades. Inclusive subornei os melhores no negócio, mas não descobri em quem se converteram. Todo este dinheiro que fiz não valeu uma merda, Wyatt. Não comprou segurança para mim, nem encontrou os assassinos.

Wyatt se afundou na cadeira e olhou para seu amigo. Ele entendia o comportamento antisocial de Trap muito melhor. Ele se enterrou no trabalho, isolou a si mesmo de todos, para se assegurar que não tinha laços afetivos.

Não seguiu cegamente Wyatt à unidade de Caminhantes Fantasmas, ele queria as habilidades. Não renunciou à encontrar os homens que assassinaram sua tia. Ele nunca se renderia. Não se prendia à uma mulher ou se deixava sentir afeto por uma. Usou seu trabalho para manter-se afastado, para manter a mente tão ocupada que não havia possibilidade de que pudesse colocar outra mulher em perigo.

— Trap. — Advertiu em voz baixa.

— Ela não é um problema. — Trap disse igualmente em voz baixa. — Cayenne. Ela não é um problema. A merda de Whitney nos colocou juntos. Não penso nunca em uma mulher, nem sequer depois que as fodi. Nunca. Vou para meu laboratório e trabalho até que não seja mais que um zero à esquerda. Esta mulher me deixou sair de uma jaula, sem saber se iria tentar matá-la. A vi algumas vezes e não posso tirá-la da cabeça. Não posso, Wyatt. Ela não é um problema para resolver. O filho da puta nos colocou juntos.

Os dois homens ficaram em silêncio. O Dr. Peter Whitney era o cérebro por trás do programa Caminhantes Fantasmas. Vendeu suas ideias experimentais aos militares. Provaram a capacidade psíquica. Aqueles que foram aceitos no programa tinham que demonstrar uma série de habilidades, assim como personalidade e habilidades físicas para resistir à formação das Forças Especiais. Uma vez aceitos no programa, foram melhorados geneticamente e então treinados em todo tipo imaginável de situações de combate.

Havia quatro equipes e cada uma foi melhorada não apenas psiquicamente — como concordaram — mas fisicamente ou geneticamente — o que não concordaram. A primeira equipe teve muitos problemas e tiveram alguns homens mortos — sucumbindo às hemorragias cerebrais.

Whitney melhorou depois disso, melhorou cada nova equipe, mas ficou óbvio que usou DNA animal para deixar seus soldados superiores.

Saiu à luz que muito antes que ele houvesse experimentado com homens adultos, começou seus primeiros experimentos em meninas que tirou de orfanatos de todo o mundo, meninas rejeitadas. Acreditava que podiam ser sacrificadas por um bem maior. Quando seus experimentos funcionaram nelas, tentou duplicar o mesmo nos soldados.

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Manteve-as presas em diversas instalações espalhadas pelo EUA, assim como em alguns países estrangeiros. Ele passou à clandestinidade uma vez que seus experimentos foram objetos de escrutínio, mas tinha amigos nas altas esferas. Eles não apenas o protegiam, mas acreditavam no estava fazendo, assim o ajudavam.

Um de seus experimentos era colocar um soldado do sexo masculino com algum de seus experimentos femininos, usando feromônios para atrair um ao outro. Ninguém sabia como fazia isto, nem como desfazer o que fez, assim, quando o macho chegava perto da mulher, sentiam-se atraídos, o que fazia com que fosse impossível se afastar um do outro. Com o que Whitney não contava era o apego emocional do casal, nem com a amizade entre todos os Caminhantes Fantasmas. Não apenas eram da elite, eram também diferentes de todos os seres humanos na terra.

Alguns não podiam ficar na sociedade sem uma âncora, outro Caminhante Fantasma que podia afastar a energia psíquica deles. As quatro equipes se converteram em apenas uma unidade, velando uma pela outra. Confiavam uns nos outros e em ninguém mais e dependiam uns dos outros. Quando um soldado encontrava a mulher com quem foi acasalado, ela era protegida por todos, afinal, Whitney realizou experimentos igualmente nestas mulheres. Cada uma delas foi treinada para a batalha e estavam melhoradas tanto de forma física como psíquica. Algumas delas foram usadas para pesquisa de câncer. Outras foram para o programa de “reprodução”. Wyatt tinha três filhas, pequenas trigêmeas, todas com DNA de serpente e eram venenosas. Trap foi para o pântano para ajudá-lo a encontrar uma forma de evitar que machucassem alguém, se acidentalmente mordessem se estivessem assustadas ou no processo de dentição.

— Quanto tempo faz que sabe? — Perguntou Wyatt. Ele não ia discutir. Trap não era um homem dado à fantasias e o último que daria era boas vindas em sua vida à uma mulher, especialmente uma com a qual o acasalaram. Ele não podia ignorá-la e menos ainda depois que esteve perto de seu corpo.

— Ela me incomodou a um nível que não deveria a partir do momento em que pus os olhos nela. Pensei — eu esperava — que fosse porque foi um experimento que deu errado e emitiram uma ordem de extermínio sobre ela. Talvez eu pudesse descobrir o que deu errado e consertá-la.

Meu cérebro já estava tentando a avaliar no momento que a vi e ouvi a voz dela, analisando o que suas habilidades psíquicas eram e com que DNA ela poderia ter sido reforçada.

— Isso tem sentido. — Wyatt queria falar sobre isto. Trap estava inteiro, mas a raiva estava muito profunda, muito perto. Ele não se atrevia a contradizer Trap com tanta gente inocente ao redor. Sentia os demais membros de sua equipe se movendo para uma posição mais perto. Isto significava que percebiam o aumento da tensão. Na verdade, ninguém sabia exatamente quais eram a habilidades de Trap, considerado junto com Ezequiel e Gino, um dos homens mais letais da equipe e isso sem contar as melhoras psíquicas. Wyatt não queria que o prédio sacudisse e caísse em pedaços sobre a metade dos homens cujas famílias viviam no pântano e por todo o bayou.

— Tentei ignorá-la, Wyatt. — Disse Trap. — Mas ela não me deixa. Penso nela quando estou no laboratório trabalhando numa vacina contra a mordida de serpente. Nenhuma vez, em

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toda minha vida, fui distraído do trabalho. Sonho com ela à noite e sempre tive controle sobre meus sonhos. E não quaisquer sonhos — fantasias eróticas — e não sou propenso à elas, nem mesmo quando passei um tempo sem mulher. Quando penso em encontrar outra mulher para conseguir alívio, a ideia não apenas é repugnante, é absolutamente irritante.

— Merda. — Wyatt cuspiu a palavra. — Agora vejo porque está fazendo isto. Antes não tinha sentido. É a última pessoa no mundo que imaginei ver num bar. Viemos aqui nas últimas cinco noites. Pensei que talvez quisesse se relacionar melhor com as pessoas ao redor.

Um fraco brilho de humor se levantou do gelo dos olhos azuis surpreendentes de Trap. — Dificilmente. Aceitei seu conselho e contratei alguns homens para ajudar na reforma da casa e do prédio, mas passar um tempo com eles vai além do chamado do dever.

— Como estão as reformas?

O humor aumentou. — Estamos a ponto de terminar. Sei que ela está vivendo ali. Ninguém a viu, mas algumas coisas sumiram e de repente, os homens estão com medo de trabalhar ali, especialmente à noite. Pensam que o lugar está assombrado. Alguma informação se filtrou e diz que Plásticos Wilson era um lugar para experimentos governamentais. Não deixei que ninguém descesse até a área subterrânea, onde as celas e os fornos de crematório estavam, até que cuidamos de todas as provas. Agora, é um bonito apartamento que desenhei para ela. Ainda assim, correu a voz e os homens que realmente precisam ou querem o trabalho vão, mas ficam com companheiros e não ficam até tarde. Acho que ela começou os rumores e está sentada, rindo de todos, sobre este bonito traseiro dela. De verdade, tenho poucas probabilidades de qualquer forma.

— Tentou encontrá-la ali? Odeia vir aqui, isso poderia ser uma melhor alternativa.

— Não vai acontecer. Ela tem teias de aranha por toda parte. No momento que me aproximei, ela se foi. Não quero me arriscar a afastá-la.

Wyatt desejava ter tido mais da visão da mulher resgatada por Trap nestas celas. Plásticos Wilson era uma cobertura para um laboratório experimental perigoso e um centro para extermínio dos experimentos que consideravam ter saído errado. Suas três meninas e a mulher com a qual Trap tinha certeza estar acasalado estiveram nestas celas abaixo, esperando para serem assassinadas e cremadas, então, suas cinzas jogadas no mar para que ninguém soubesse de suas existências.

Antes de ser Plástico Wilson, as terras pertenciam ao Dr. Whitney. O enorme edifício era um sanatório. Whitney levou ali seus experimentos com as órfãs que “resgatou” de todo mundo.

O sanatório se queimou até o chão. A empresa de Whitney foi vendida e Wilson comprou as terras. A equipe de Caminhantes Fantasmas de Wyatt expôs a empresa pelo que realmente era e quando a terra foi vendida, Trap a comprou.

Sua equipe de Caminhantes Fantasmas decidiu fazer uma fortaleza juntos ali mesmo, no pântano. As meninas de Wyatt e sua esposa não podiam deixar o pântano, não até que Wyatt e Trap criassem uma vacina que pudesse permanecer no sistema sem necessidade de injeções 13

diárias. Ou deveriam eliminar as bolsas de veneno para assim encontrar uma forma de evitar que as meninas acidentalmente mordessem alguém enquanto cresciam. Em qualquer caso, Whitney estava tentando recapturá-las e isso significava que precisavam de proteção à todo momento.

— Assim acha que sua garota é uma ocupante ilegal, vivendo em sua propriedade?

Trap assentiu lentamente, o humor ainda em seus olhos. — Sim. Ela está ali. E ela é a razão pela qual ouvimos rumores sobre alguns homens brancos que foram roubados enquanto estavam bêbados a caminho de casa.

— Estes homens não são os melhores do bayou, Trap. — Wyatt apontou. — Se está roubando-os, não são homens que sejam particularmente agradáveis.

Trap encolheu os ombros. — Não importa. Isto não está bem e ela sabe.

— Ela precisa comer.

O humor sumiu dos olhos de Trap. — De verdade, Wyatt, se me sinto dessa forma, pode me dizer que ela não? Poderia vir a mim. Ela sabe que somos Caminhantes Fantasmas, como ela é.

Poderia vir a nós. Não precisa roubar ninguém nem se colocar em perigo como está fazendo.

Havia uma borda na voz de Trap e um brilho tênue se moveu pelo lugar. A alteração perturbou Wyatt, deixando-o inquieto. Lançou um olhar pelo lugar até Mordechai, que tinha o cenho franzido. Ele também sentiu. Trap tinha uma energia sobre ele agora e era claramente letal.

— Ela não pensa que é como nós, Trap. Estava numa lista de extermínio. Se considera falha, tal como Pepper o fez. Não como nós, mas descartável. Não confia em nós. Acha que vamos destruí-la. Que vamos julgá-la da mesma forma que o fizeram. É possível que não confie em si mesma para ficar ao nosso redor.

— Ela não confia em nós. — Trap corrigiu. — Não posso dizer que a culpo, sente a conexão, o que me fez, que algo acontece entre nós ou já teria ido embora. Sabe que é verdade. Ela não tem nenhuma razão para ficar aqui. Não tem lugar para ficar, não tem dinheiro, nem nada. Não tem nem roupa. Ela fica aqui por mim.

— Ela é uma Caminhante Fantasma, Trap. Agora têm todas estas coisas. — Wyatt insistiu.

— Ela pode deslizar dentro e fora de qualquer casa ou loja sem ser vista. Se é quem rouba os bêbados, então tem dinheiro. Você mesmo disse que tem certeza que ela está na casa que acabou de comprar.

— Tenho certeza. — Disse Trap. — Tanto é assim que mudarei para lá logo. Tenho quase todo o laboratório pronto. A maior parte do meu equipamento está ali. Temos uma grande área de trabalho e posso protegê-lo mais fácil do que o que criamos em sua garagem.

— Não sei se gosto que viva ali. Não apenas agora, Trap, especialmente se ela está ali. Não sabemos o quão perigosa é. Sei que está perto de terminar as reformas, feitas para impedir qualquer ataque de Whitney sobre nós a qualquer momento. Os rapazes não tiveram tempo suficiente para garantir toda a segurança.

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— Ela está ali. — Trap insistiu. — Se estiver sozinho, não vai poder resistir a vir até mim.

Gosto mais desta ideia da que eu não possa resistir a ir até ela, assim não teria medo de assustá-la.

Ela não irá me machucar.

Wyatt suspirou. Não se podia discutir com Trap quando tomava uma decisão. — Se está decidido a fazê-lo, porque estamos aqui?

— Tenho que vê-la em ação. Todos vocês perguntaram ao redor. Sabe que ela esteve aqui. É preciosa. Sedutora. Quase tão sexy como Pepper. Acha que estes homens vão esquecê-la? Até o ponto de não serem capazes de descrevê-la? Ela deve fazer alguma coisa para que não seja notada enquanto está aqui ou quando está indo embora. Acho que é quando vai embora. Quer atraí-los.

Está procurando um homem. Alguém que mereça ser roubado. Um criminoso. Isso me diz que tem um código moral de algum tipo.

Wyatt esboçou um sorriso. — Eles podem ter decidido matá-la por ser uma assassina com moral.

— Uma viúva negra? Ela é isso. Tem veneno, com certeza. Pode criar teias de aranha. E tem sua voz. Pode atrair com seu tom e maldito e sexy sotaque francês. — O corpo de Trap estremeceu ante a lembrança da voz se filtrando por seu corpo através de seus poros. O tato da seda de sua pele. Seu cabelo longo e grosso e tão diferente. Negro com reflexos vermelhos para baixo e no centro. Ela tinha a figura de um relógio de areia, peitos firmes, uma cintura pequena e quadris arredondados. Inclusive com seu corpo cheio de curvas era pequena, leve, para poder caber em lugares que outros poucos podiam entrar e sair.

Era um homem grande. Sólido. Todo músculos sem gordura. Ele terminou o jogo com sua parte justa de mulheres. Sabia que era fisicamente atraente e inteligente. Ele era muito. Mas sua maior atração radicava em que era rico. Estava na revista Forbes como um dos homens mais ricos do mundo, mas era um militar.

Ele era um grande prêmio e as mulheres o perseguiam. Ele não as perseguia. Nunca quis dar uma oportunidade para que seus tios estuprassem, torturassem e matassem outra pessoa que amava. Seu cérebro precisava funcionar. Não tinha outra opção, não se quisesse continuar são.

Não podia trabalhar enquanto pensava em Cayenne e era quase uma obsessão. Seu corpo precisava de alívio e logo.

Seu cérebro estava justo agora ocupado com fantasias dela e de seu corpo. Como o que sentia quando ela estava contra ele. A forma como cheirava, esta mistura fraca, escorregadia e misteriosa entre uma tempestade e chuva fresca. Às vezes acordava com seu cheiro nos pulmões e se perguntava se ela esteve em seu quarto. Tinha certeza que não era possível, já que se alojava com Wyatt e o restante da equipe na casa da avó de Wyatt e a segurança era forte. Mas ainda assim, desconfiava.

Quando acordava no meio da noite, seu coração estava acelerado e seu corpo duro e apertado com o cheiro dela em todas as partes. Uma vez jurou que ela estava no travesseiro ao lado dele. Não dormia muito. Às vezes ficava dias sem dormir quando estava atrás de algo para 15

desenvolver para sua empresa farmacêutica. Quando regularmente ia para a cama, dormia não mais de quatro ou cinco horas e não todas de uma vez.

Com frequência Trap se levantava para ler ou resolver problemas difíceis. Suas fórmulas estavam escritas ao redor, em pedaços de papeis pelo quarto e umas poucas escritas na parede. Às vezes era certo que estes papéis não estavam no lugar correto. Mas era possível que pudesse estar perdendo a cabeça. Nas últimas semanas estava agindo totalmente fora do normal e isso foi o que o convenceu que precisava encontrá-la. Para colocar fim ao que estava acontecendo.

Se Whitney fabricou uma atração de um para o outro, deveriam encontrar uma forma de desfazê-lo. Algo como um antídoto. Cayenne ficaria a salvo desta forma. Era o único jeito de poder se assegurar que jamais colocaria as mãos nela outra vez. Tinha que se apressar antes que a atração chegasse ao ponto de não ser capaz de resistir.

Wyatt suspirou. — Vai se mudar para este prédio antes que fique pronto, verdade, Trap?

Trap lentamente assentiu. — Posso cuidar de mim mesmo.

— Sim, na maioria dos casos, mas se estiver errado com ela, esta mulher poderia matá-lo Trap. Não posso machucar Pepper. Duvido que possa machucar Cayenne.

O olhar de Trap ficou glacial. — Sempre foi sensível Wyatt. Não gosta de ninguém apontando devido a que pensa que isto te deixa feminino. — Falou desapaixonadamente, sem juízo ou expressão em sua voz. — Isso é o que faz com que seja um bom homem. Preocupa-se com as pessoas. Sempre o faz. Quando minha própria carne e sangue assassinou minha família, deixei de sentir. Não posso me permitir sentir. Se o fizesse, não sobreviveria. Se esta mulher, que acho ser minha, decidir me matar, é um inimigo. Ela não é minha.

— Está assustada, Trap.

Ele assentiu com a cabeça. — Eu sei. Sei que vai lutar contra a atração como eu. Isso não é o mesmo como querer que me mate.

— Quando um animal selvagem se vê ameaçado ou está encurralado, sempre golpeia em defesa. Ela nunca conheceu a liberdade ou bondade. Não tem ideia de como viver no mundo.

Ficou presa, experimentaram com ela, o que significa que foi submetida à agulhas e Deus sabe o que mais. Ela nunca teve alguém que a mimasse, a aconchegasse ou dissesse frases românticas.

Não conhece nada além de inimigos.

— Tenho um cérebro, Wyatt. — Disse Trap. Pela primeira vez a impaciência deslizou em sua voz. — Tive muito tempo para pensar nisto.

— Não quero que faça algo que depois possa se arrepender ou pior, que faça algo e consiga que o matem.

A chama azul de gelo nos olhos de Trap aumentou. Quase brilhava. — Ela é minha. — Disse suavemente. Neste momento havia uma riqueza em sua expressão e em sua voz. Posse. Uma ira subjacente. Esta estranha luz deslizou pelo lugar novamente, enchendo o espaço onde estava o ar, 16

totalmente em desacordo com sua intenção de reverter o que Whitney fez para prender Cayenne a ele.

— Parece que está com muita vontade de sacrificar sua própria felicidade ou a dela, para manter aqueles seus tios nas sombras. Talvez devesse considerar cortejá-la publicamente.

Anunciar num jornal, permitir que paparazzi tirem algumas fotos de vocês dois, para atraí-los diretamente aqui. Direto à equipe de Caminhantes Fantasmas esperando por eles. — Wyatt esboçou um sorriso arrogante, sabendo que Trap era o homem mais tímido que já conheceu. — Whitney já sabe onde ela está. Não é como se precisasse procurá-la.

Trap ficou pensativo enquanto tomava outro gole de cerveja. — Esta não é uma ideia ruim.

Ela não é tão fácil de capturar. Eles tentarão se meter com ela e poderá matá-los rapidamente.

Estive tentando encontrá-los durante anos.

— Talvez estejam mortos.

Trap negou com a cabeça. — Não tenho esta sorte. Estão por aí, vivendo uma boa vida.

Uma vez que os encontre, vou matá-los.

Uma vez mais sua voz carecia de expressão. Ainda assim, este reflexo ficou no ar. Trap tomou outro gole e olhou para o piano. Se tocasse, conseguiria passar através das últimas horas antes que Thibodeaux fechasse o lugar.

A porta se abriu e a brisa noturna flutuou até ele. Junto com ela o cheiro da chuva misturado com tempestade. Era ela. Cayenne. Ela estava ali. Por fim. Levantou o olhar e por um momento, se permitiu olhar sua necessidade enquanto ela entrava.

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CAPÍTULO 2

CAYENNE ERA ainda mais bonita do que Trap se lembrava. Para dizer a verdade, ela tirava seu fôlego, apesar de que sabia que Wyatt estava observando-o de perto, assim se negou a permitir que qualquer expressão se mostrasse em seu rosto. Ainda assim, não podia simplesmente olhar para o outro lado como deveria ter feito rapidamente.

Ela entrou no lugar com tanta graça fluida que foi impossível para qualquer homem evitar olhá-la. Todos os homens no bar deram a volta e houve um momento de silêncio enquanto observavam a figura junto à porta. Era toda uma mulher, suave, cheia de curvas e muito feminina.

Uma arma letal, mesmo sem as melhorias que possuía.

Trap pensou que estava estampada com tanta força em sua lembrança que se encontrava em seus ossos, mas ainda assim, esqueceu a massa espessa de cabelos longos escuros e brilhantes, tão negros que brilhavam sob a luz quase num azul escuro. Reto pelo centro descendo, tinha quase a forma de uma ampulheta e a cor mudava para um bonito vermelho escuro. O efeito deveria ser impactante, em vez disso, era intrigante. A diferença era que fazia os homens quererem passar seus dedos através daquelas mechas vermelhas para ver o quão longe dentro da massa iria.

Seu rosto era oval, com pômulos altos, uma ampla e generosa boca, com lábios que tomavam o fôlego de um homem à distância, dando-lhe muitas fantasias. Seus grandes olhos estavam marcados pela cor verde escura com longos cílios negros e grossos. Os cílios escuros serviam para brincar com a cor verde de seus olhos, para que todos os homens pensassem que tinha o olhar fixo neles quando estivessem profundamente dentro dela, olhando-a enquanto tinham orgasmo atrás de orgasmo.

— Pare. — Uma mão foi à parede junto à porta.

A palavra sussurrada estava em sua mente. Sensual. Sexy. Um som como o bater de asas de borboletas contra as paredes de sua mente. A sensação não parou ali, mas flutuou através de seu corpo, como um toque de luz, que fez cada terminação nervosa em seu corpo se sentir viva.

Ele era totalmente consciente dela. De cada detalhe. Trap estava olhando-a estreitamente, assim notou um leve tremor. Ela não estava tão confiante como quando apareceu.

Ele transmitiu seus pensamentos à ela. Mente a mente. Um detalhe que vagamente o surpreendeu. Usava uma calça roxa escura suave, desgastada, como se a tivesse por anos, quando sabia muito bem que não era verdade. Aferravam-se amorosamente aos seus quadris e marcavam seu traseiro como uma mão que acariciava. Vestia uma camisa de profundo azul com um contraste azul claro, fitas se uniam em seus seios por trás do tecido, para que todos afrouxassem a gravata tentando ajudar a si mesmos, ante as curvas suaves e convidativas. Queria ver seus seios cremosos derramando livres para ele, com todo este apertado tecido azul escuro ao redor de seu peito e impossivelmente pequena cintura marcada.

— Estou falando sério, pare agora, Trap.

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Ela podia ter controlada sua mente, mas não era igual com seu corpo. Podia ver as mudanças leves em sua respiração. Neste momento, seus olhos verdes estavam sobre ele e viu além da máscara que usava, justo como tinha certeza que ela podia ver o real Trap Dawkins. Isso não era uma coisa boa. Não muito. Não era um bom homem. Ele era duro. Rude. Insistia em seu próprio caminho em quase tudo. Ele estava morto por dentro até que colocou os olhos nela e a culpava por devolvê-lo a vida. Definitivamente não era uma boa coisa.

Cayenne forçou seu rosto a continuar exatamente da mesma forma que queria. Suave.

Confiante. Interessada em tudo e todos. Ela não era nenhuma dessas coisas. Estava exausta, morta de fome, tanto que poderia desmaiar de fome e desespero. Mais que qualquer outra coisa, estava aterrorizada. Ela, com frequência, ia ao Clube Furacão. Comia amendoins de graça e sobreviveu com eles nos últimos três meses. Roubou dinheiro que deixou como pagamento pela roupa e sapatos que roubou então. Algumas vezes nos últimos quatro meses, comprou hambúrgueres, ali mesmo no Clube Furacão.

Manteve o ar que se movia através de seus pulmões quando parou junto à porta. Ele estava ali. Trap Dawkins. Evitou ir ali durante os últimos cinco dias, mas não se atrevia a continuar sem comer muito mais tempo. Estava muito fraca e precisava da proteína dos amendoins para seguir adiante. Uma vez que tivesse um pouco de dinheiro, poderia comprar outro dos hambúrgueres de Delmar.

Seu olhar foi imediatamente para Trap como se fosse um imã. Não podia fingir que não estava ali. Dominava o lugar. Ele era... grande, com ombros amplos, um peito grosso, todo músculo. Parecia intimidante e era. No entanto, era o único ser humano na face da terra que mostrou algum tipo de bondade. Ele a olhava e via um ser humano, não um monstro.

Cayenne empurrou uma mão trêmula contra a parede, os joelhos ameaçando ceder. Ela viveu toda sua vida numa cela muito pequena. Permitiam um banheiro, uma cama, livros e computador. E seu medo. Durante o tempo que podia se lembrar sentiu medo. Ela podia olhar para uma pessoa e ver dentro dela, sua bondade ou crueldade. Cada homem que ficou perto dela durante sua infância tinha esta mancha de mau neles, fosse muita ambição, desejo de poder ou sua necessidade de causar danos aos outros. E se sentiam medo dela o que isto dizia sobre ela?

O tempo parecia ter parado. Em um túnel, as paredes curvando-se em sua mente até que apenas Trap estava ali. A forma como entrou na sua cela. Ela foi movida para a cela no sótão para ser exterminada. Eles a matariam e cremariam, antes que suas cinzas fossem enviadas ao mar. Ela foi criada in vitro e mantida num laboratório toda sua vida. Ninguém soube alguma vez que existiu. Nem ninguém cuidou dela. Até Trap.

Era um milagre. Tão magnífico. Um homem bonito. Num momento estava sozinha e sem esperança e no seguinte, ele estava ali. Apareceu como se tivesse passado pela parede. Deslizou até o chão fora de sua cela, a cela com fechaduras triplas que eram impossíveis de abrir. Sentou-se ali por um momento e logo abriu seus olhos. O impacto foi físico, como um soco malvado no estômago.

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Seus olhos eram de um azul vibrante. Parecia aterrador. Tudo nele era puro músculo. Os ombros largos, a força dele, mesmo seu olhar penetrante parecia ir direto ao seu coração. Ela não se moveu. Não podia. O coração pulsava com força e esperou, porque quando não sentiu crueldade nele, ficou aturdida e não podia pensar corretamente. Parecia aterrador e se sentia perigoso, mas, no entanto, no fundo, sabia que não era um homem cruel. Sentiu todo tipo de coisas diferentes, coisas que a confundiram. Ainda a confundiam. Trap Dawkins era o motivo pelo qual ela não fugiu da área no momento que saiu da prisão. Ele a deixou solta no mundo. Abriu as fechaduras e lhe permitiu sua liberdade. Não tinha ideia do que fazer com sua liberdade. Ela tinha conhecimento do mundo, mas não experiência.

Não tinha dinheiro, nem comida, nem refúgio. Não tinha ideia de como interagir com as pessoas normais. Não sabia o que era ser normal, na verdade. Ela podia matar. Foi treinada para matar e era boa nisso, mas não tinha ideia de como encaixar com as pessoas ou lidar com elas.

Mesmo quando eventualmente era impulsionada por necessidade, era cuidadosa ao roubar seus objetivos, escolhendo homens que eram violentos e cruéis, já que não podia entrar numa loja e comprar artigos que precisava porque não sabia como. Apenas a ideia a aterrorizava. A roupa que usava era roubada. Sentia-se muito mal por isso. Havia muito poucas mulheres de seu tamanho na área, pelo menos que tenha visto. A roupa pertenceu a uma adolescente. A família não tinha muito e isso deixava tudo pior. Voltou algumas semanas depois e deixou dinheiro, com o propósito de pagar, mas não sabia quanto a roupa valia, assim não tinha ideia se deixou uma quantia justa.

Em seu lugar, apenas para estar segura, deixou dinheiro duas vezes. Tinha duas calças jeans e duas camisas. Nenhum suéter. Nem jaqueta. Os sapatos eram muito grandes e ela colocou papel neles para que não machucassem enquanto caminhava. Às vezes roubava comida também. Ela sempre deixava dinheiro quando o fazia, não gostava de roubar e sabia que não podia fazê-lo com frequência. Assim que ficou sem fazê-lo por vários dias na semana. Agora, o cheiro dos hambúrgueres de Delmar a fez se sentir mais fraca do que nunca. Respirou fundo e inalou Trap.

Ela terminou como uma mariposa atraída pela chama inevitável, incapaz de manter-se afastada dele. Ficou perto, voltando ao antigo prédio onde foi prisioneira, fazendo uma guarida para ela no sótão. Ele comprou o lugar e os trabalhadores destruíram tudo, renovando por completo. Ela foi obrigada a ficar fora, nos tubos de ventilação, para sair pela noite. Odiou isto, mas ainda assim, não podia deixá-lo. E não tinha para onde ir. Algo estava acontecendo entre eles e não sabia o que era, mas fosse o que fosse, não tinha como escapar. O fio não iria se romper.

Encontrou-se passando às escondidas pelos guardas na casa Fontenot, no meio da noite, apenas para poder estar no mesmo cômodo que ele. Ela precisava estar com ele. Sabia que era o mesmo para ele, mas se manteve deliberadamente evasiva, aterrorizada por saber o que ele queria dela.

Ela tinha ilusões, fantasias com ele, sempre e quando não houvesse interação real. No final de semana anterior, entrou no Clube Furacão, sua presa escolhida e então sentiu o cheiro dele. Ele esteve ativamente procurando-a. Soube no momento que percebeu que ele visitou o clube. Não

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era um homem de frequentar clubes. Permaneceu longe até que a fome a obrigou a sair da segurança diretamente para a linha de fogo. Ele não estava sozinho.

Levou vários de seus amigos. Todos eram treinados na batalha. Reconheceu o perigo neles.

Dois irmãos, Malichai e Mordechai e Fontenot. Seu irmão Ezequiel deveria estar em casa protegendo as meninas de Wyatt. Mas Malichai e Mordechai eram ameaças suficientes. Viu Draden Freeman. Corria nas manhãs e pela tarde com frequência. Era um sinal de interrogação para ela. Ela os estudou a todos e queria ter acesso a um computador do laboratório, mas quando Trap reformou o prédio, todos os equipamentos foram eliminados e novos instalados. Tentou com todos, mas as senhas de acesso, até o momento, eram impossíveis de passar.

Wyatt Fontenot estava ali, parecendo em casa, casual, mesmo quando não havia nada informal sobre ele. Era um bom homem. Ela pode dizer desde o momento que ficou perto dele e ela gostava que parecesse protetor com Trap.

O quinto homem no bar que acompanhava Trap, era um destes fantasmas que raramente aparecia, assim, apesar de ficar nas sombras, estudou-o. Mas não tinha a melhor vista, provavelmente um subproduto do DNA de aranha que Whitney ou Braden, qualquer um, deu-lhe em um tubo de ensaio. Ainda assim, ela esteve na casa Fontenot o suficiente para saber que chegou no início do mês e que era parte da equipe. Eles o chamavam Gino.

Quando foi observar, duas vezes correu quase direto para ela. Mas, afortunadamente, com frequência usava as árvores para entrar na casa e aferrou-se ao tronco para evitar que a descobrisse, deixando-se ficar justo sobre sua cabeça. Não sabia seu sobrenome, o único que podia ver é que era um homem sem nada de gordura, olhos frios, quase negros e ombros largos.

Ele parecia tão perigoso como o restante da equipe.

Estava muito fraca para lutar contra todos eles se fizessem um movimento para ela.

Apenas podia confiar em Trap, sabia que lutaria até a morte para evitar que a colocassem de volta na cela. Voltou ao sótão do prédio, ainda que estivesse completamente diferente, mas foi por sua própria vontade, não porque alguém a obrigou. Ela nunca voltaria a ser forçada. Nunca.

Trap viu quando Cayenne olhou lentamente ao redor do lugar, tomando nota da posição de cada membro da equipe Caminhante Fantasma. Olhou para todos e cada um deles e fez uma demonstração, deixando que soubessem. Ela se virou para ele e levantou uma sobrancelha para Trap, antes de andar pelo lugar até o bar. Tinha um grande traseiro e andava sedutoramente enquanto se movia com graça silenciosa e fluida até apoiar-se contra o balcão improvisado, justo ao lado dos dois homens mais beligerantes do lugar. Separaram-se ao mesmo tempo, um de se moveu ao outro lado para colocá-la entre ambos. Ela enviou a eles um sorriso que balançou sua cabeça e o outro avançou um pouco mais perto dela enquanto pegava alguns amendoins.

Trap percebeu que já havia marcado o homem como sua próxima vitima se caísse na armadilha.

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— Quem são eles? — Wyatt conhecia todos na área. Cresceu ali, caçava, pescava e basicamente viveu nesta terra durante sua infância. Ele sabia quem eram estes homens e conhecia suas reputações.

— Ela está causando uma grande revolta. O bom é que quando ela vai embora, ninguém parece se lembrar que esteve aqui. — Wyatt observou.

— Quem são eles? — Trap repetiu com uma leve urgência em sua voz.

Wyatt suspirou. — O mais alto dos dois se chama Pascal Comeaux. Esta família tem uma disputa familiar com a minha desde o ensino médio. Os irmãos Comeaux são cinco. Eram cinco. — Corrigiu. Abaixou a voz. — Seu irmão Vicq estava envolvido numa rede de comércio sexual. Os irmãos Comeaux gostam muito de bater em mulheres. Vicq ia muito além. Agora está morto.

Pascal tem uma má reputação. Está casado e sua esposa nunca parece estar sem um hematoma.

Suas crianças também.

— Ele é casado? — Trap fez eco.

— Isto não o impede. Vai atrás de cada mulher que vê. Visita regularmente a casa de Chantelle e bate em todas as mulheres pelas quais paga para fazer sexo com ele. É uma pessoa ruim. Os rapazes Comeaux nos evitam já que somos os únicos que não podem vencer numa briga.

Perceba que ninguém mais se mete com eles. Eles têm dinheiro. A família toda tem dinheiro e isso é mais que a maioria no pântano, assim sempre têm mulheres esperando por eles, acreditando que podem fazê-los mudar.

— E o que está do outro lado?

— É seu irmão Blas. Não se casou. É como uma serpente. Ela sabe como escolher.

A suave risada de Cayenne flutuou através do ruído do bar. Trap colocou a mão em sua jaqueta indo para seu caderno. Ela já havia começado as equações que precisava para continuar trabalhando e evitar matar alguém. As seguintes horas seriam inclusive mais longas e precisava de algo para ocupar sua mente e conseguir passar através das horas até que fechasse o lugar. Pegou um lápis e escreveu no papel. A=#AR. HYP. Wyatt negou com a cabeça e deslizou fora de sua cadeira, para assim poder mover os músculos. Iria ter um inferno de briga esta noite, se não estivesse errado. Rodeou a mesa e ficou ao lado de Trap e estudou a fórmula que estava escrevendo nas páginas do pequeno caderno que tirou do bolso.

Franziu o cenho. — A é para amendoim e AR HYP é para que?

Trap não levantou os olhos. Arachis hypogaea, cretino. Foi à mesma universidade que eu.

Esta é a classificação biológica linear do amendoim e deveria saber.

— Não armazeno informação inútil na cabeça, Trap. Está cheia de coisas muito mais interessantes, a quem importa a classificação biológica linear? É apenas um maldito amendoim.

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— Quando se faz algo como cálculo da quantidade de cascas de amendoim no chão deste lugar idiota, ao que chamam bar, é preciso. Estou estimando os metros quadrados em cento e cinquenta e dois metros menos a plataforma onde está o piano e atrás do balcão. — Trap empurrou um guardanapo para Wyatt. — Pode fazer seus próprios cálculos.

— Irmão, isso não irá acontecer. Estou a ponto de entrar numa briga importante com os irmãos Comeaux e minha cabeça não pode ficar nublada com números. Não acho que saber quantas cascas de amendoim há no chão me ajude quando puxarem as facas.

Trap não levantou os olhos do papel, o lápis ainda se movia pela superfície. — Não brigo por diversão, Wyatt. Se estes homens puxarem uma faca, vão morrer.

Ele escreveu sobre uma linha precisa. Wyatt sempre se assombrava por Trap poder usar uma voz tão suave, ouvindo-se obviamente, mas sem um som ameaçador. Não soava. Mas se sentia. Trap sempre se sentia perigoso. Aterrorizante. Agora Wyatt sabia por quê. Uma criança não poderia ter passado através das coisas que Trap viveu sem apagar suas emoções com a finalidade de sobreviver. Ele não deixava as pessoas se aproximarem. De fato, Trap se afastava dos demais usando seu abrupto, severo e anti-social comportamento. Todo mundo acreditava que devido ao seu tremendo QI era difícil se comunicar com os demais.

Wyatt nunca entendeu como Trap podia ser um membro sólido de sua equipe e tratar com os outros homens com evidente afeto. Ele continuava um pouco afastado, mas brincava e cuidava das costas dos outros sempre. Ele se preocupava com eles e se notava. Se podia fazer isto, deixar de lado sua má educação por eles, podia fazer com todos. Mas ele escolhia com quem.

Trap dava presentes extravagantes para as mulheres com as quais dormia, mas sempre foi claro a respeito de não querer uma relação. Nenhuma delas acreditava e sempre tentavam voltar para mais, mas ele nunca lhes dava falsas esperanças. Agora Wyatt percebia que era uma forma de protegê-las. Ele não queria que seus tios pensassem alguma vez que estava apaixonado ou que se preocupava com algumas mulheres que ia para sua cama.

Wyatt pegou alguns amendoins, notando que Trap abriu vários e lançou as cascas no chão sem comer os amendoins.

— O que é tudo isso? — Perguntou enquanto conseguia abrir alguns.

— Eu tinha que averiguar a porcentagem de pessoas comendo amendoins. — Trap disse distraidamente, olhando as equações, parando no tempo o suficiente para apontar para Wyatt a letra E, que ao parecer representava o percentual das pessoas que comiam os amendoins. Ao lado da letra E estavam dois desvios padrões que iam de 65% a 83,6% com uma média de 74,3%. — A letra F representa a frequência por minuto de amendoins. — Trap explicou como se tratasse da coisa mais natural do mundo que quisessem saber quantas cascas de amendoim havia no chão do bar.

Wyatt girou bruscamente o papel ao redor para olhar para ele. Trap escreveu nos desvios padrões 0,5 a 3 amendoins por minuto, com um nível médio de amendoins de 1,75 por minuto.

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— Realmente está fazendo isto? Calculando quantas cascas estão no chão? — Ele soltou uma gargalhada e lançou um amendoim no ar para pegá-lo com a boca aberta. — Acrescento em suas equações minha incrível capacidade para pegar os amendoins com a boca? Isso vai arruinar seu tempo.

Afortunadamente Malichai flutuava acima, seguido por seu irmão Mordechai, atraídos pelas risadas de Wyatt. Estavam de pé atrás da cadeira de Trap e olhavam para o papel. Draden Freeman ficou à direita de Trap.

— O que está fazendo agora, Wyatt? — Perguntou Malichai.

— Parece que ele está calculando quantas cascas tem no chão do bar. — Mordechai indicou, chegando mais perto do ombro de Trap para pegar alguns amendoins.

— Ele tem algumas notas críticas, N para o número de pessoas no bar que estão entre a semana. — Ele se inclinou mais perto para ler a equação escrita. — Dois desvios padrões — 95% de todas as possibilidades — são de 15 a 20 pessoas, com média de 17,5 pessoas. Você nos conta como pessoas normais. Trap? Isso fere meus sentimentos.

— Ele acha que a maioria das pessoas comem amendoins de 0,5 a 3 por minuto. — Wyatt apontou. — Mas se jogá-los no ar e pegá-los antes de comer, acho que poderia levar mais tempo.

O que acontece se me esqueço? O que acontece contigo? Acha que pode comer amendoins mais rápido que 3 minutos?

— Vão para o inferno. — Grunhiu Trap. — De verdade. Todos vocês são uns inúteis. — Puxou o papel para a borda da mesa e seu braço se envolveu ao redor como pode para proteger seus cálculos deles.

— Pode realmente fazer isto, Wyatt? — Mordechai perguntou. — Ou é um mentiroso de merda? — Olhou as cascas de amendoim que cobriam o chão.

— Poderia calcular o número estimado total das cascas de amendoim no chão do bar, como o consumido na semana, todos os dias e o final de semana, estimando cada amendoim consumido, se for possível fazer este tipo de coisa. — Disse Wyatt.

— Porque quer fazê-lo? — Exigiu Malichai. — Isto é uma loucura. Como pode saber inclusive os metros quadrados disponíveis sem medir?

Wyatt riu. — Trap sempre conseguiu olhar algo e dizer os metros quadrados dentro de minutos. Costumávamos fazer apostas quando entramos na universidade junto com os demais estudantes. Nós sempre ganhávamos.

Trap fez um som irritado. — Foi à escola, Malichai? — Trap era muito consciente de que Whitney não veria apto a qualquer candidato para o programa Caminhante Fantasma a menos que tivesse acima da média em inteligência e muito menos permitir que não tivessem estudo.

Uma das coisas que mais agradecia, apesar do fato de que ele mesmo estava longe de se divertir

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todo o tempo, era o humor compartilhado com ele e descobrir que de vez em quando, podia de verdade brincar novamente.

— Não se tivesse podido evitar. — Malichai admitiu. — Mas Ezequiel me espancou quando não fui, mas valeu à pena. Bom, exceto no último ano. Não perdi um só dia. A Srta. Conrad era professora neste ano e era gostosa. Usava blusas justas, saias apertadas e saltos muito doces.

Ainda sonho com aqueles saltos ao redor de mim. — Deu uma cotovelada em Trap. — Se tirasse a cabeça de seu traseiro e deixasse de fazer merdas assim, poderia encontrar um par de saltos doces ao redor de você.

— Não é isso que estamos fazendo aqui? — Perguntou Wyatt enquanto se deixava cair numa cadeira. — Ele está todo quente e irritado pensando na mulher que conseguiu escapar dele.

Trap é um mulherengo. Nunca perdeu uma, mas ela apenas escapou e correu sem olhar para trás.

— Olhou. — Trap respondeu, olhando para Wyatt.

— Ela não olhou agora. — Wyatt apontou e os homens explodiram em gargalhadas.

Trap voltou às suas notas. — MB é o número máximo de amendoins por pessoa sentada no bar. — Acrescentou em sua nota. Dois desvios que iam de 90 a 130 amendoins com uma média de 110 amendoins.

Wyatt inclinou sua cadeira para trás. — Posso tirar o sapato, jogar cascas nele e contar?

Poderíamos calcular o tamanho do meu sapato... — Trap enganchou a ponta da bota ao redor da cadeira de Wyatt e o derrubou no chão olhando para cima.

— É um idiota. — Murmurou. — O senhor aqui, é o numero máximo de amendoins por pessoa que senta em uma mesa. — Acrescentou algo em suas notas. Dois desvios de 40 a 75 amendoins com uma média de 58 amendoins.

Draden franziu o cenho. — Está assumindo seu modelo para todas as variáveis aleatórias, acreditando que tem distribuição normal.

Trap como Wyatt assentiram, rindo se levantou do chão e alisou a roupa. — Confirmou isto, o traçado das curvas se baseia em todos os dias de observação, recolheu os dados e viu a resultante e isto fez uma curva de probabilidade que segue a distribuição normal. Gosta de fazer esta merda enquanto tem que se sentar ao redor bebendo cerveja e esperando que sua mulher apareça.

— Quem tem que beber cerveja? — Bufou ironicamente Trap. — Praticamente implorou para vir.

— Apenas para proteger os moradores.

— Quais os números que usou? — Perguntou Draden com curiosidade.

— Pensei baseado em minhas observações, que durante o dia da semana em qualquer lugar de quinze a vinte pessoas vem ao bar, pego este número e triplico pelos finais de semana.

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Para o modelo que estou usando, é a chave para distinguir se uma pessoa permanece durante um tempo curto frente a um longo. Repetidamente observei duas pessoas, sabendo que normalmente cada uma delas fica apenas para uma bebida ou duas e a outra toma vários copos e conversa com os amigos.

A risada explodiu no bar. Metódica. Bonita. A nota encheu o ar e Trap tocou o lápis em repetidas ocasiões na mesa. Respirou fundo enquanto uma pequena nuvem vaporosa serpenteava no ar que rodeava a mesa. Na hora, tanto Draden como Mordechai, colocaram a mão no ombro de Trap. Ele respirou fundo.

— O que acontece com o balcão de frente para a mesa? — Perguntou Malichai, deixando claro sua intenção de querer distraí-lo.

Wyatt se inclinou sobre o papel, lendo as equações de Trap, enquanto este continuava olhando para o bar.

— Estas pessoas permanecem pouco tempo, uma hora e meia mais ou menos, estão modeladas pela frequência de amendoins que comem, os que permanecem mais tempo se modelam mediante sua capacidade de comer amendoins.

Trap forçou seu olhar a sair de Cayenne. Olhou para Malichai. — Este é você, uma babá de bar e uma metralhadora. Wyatt fica no bar porque gosta, obtém comida.

— Delmar tem um maldito bom hambúrguer. — Wyatt se defendeu.

— A duração média de uma permanência curta para alguém na mesa, não Wyatt, é de aproximadamente uma hora. O bar está aberto quatro dias da semana e dois dias no final de semana com o número médio de pessoas triplicado nos finais de semana. Uma de cada três pessoas se senta numa mesa enquanto duas de cada três pessoas se senta no bar. — Trap explicou.

— Para ficar mais perto das bebidas. — Malichai apontou, empurrando seu irmão.

— Não é isso. — Disse Wyatt. — Com frequência estou em conflito sobre onde me sentar.

Mordechai não se senta. Ele anda. Pensou nele em seus cálculos?

— Qual a proporção de amendoins no balcão entre a semana e os finais de semana?

Trap respirou fundo e soltou o ar, claramente tentando fazer funcionar sua mente. Pegou o papel com os cálculos escritos com sua precisa letra e começou a fazer aparentemente uma aleatória para a direita ao longo das distintas linhas da fórmula.

— Continua sendo o mesmo. Nos finais de semana o bar coloca seis em vez de quatro mesas. No momento que tudo termina me ocorreu que o número total das cascas no chão por semana seria algo como treze mil duzentos e dez. — Seu olhar passou junto à Wyatt, quem se aproximou mais com sua cadeira para tentar evitar que Trap olhasse Cayenne, enquanto se apoiava contra o balcão.

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Pascal Comeaux passou a mão por seu cabelo, com os dedos persistentes por um momento. Cayenne pegou sua mão e mostrou a aliança de casamento. Trap apertou os dentes, ao redor deles o ar engrossou tanto que ficou denso e opaco deslizando ao redor como um véu.

Mordechai tossiu. Draden limpou a garganta. O ar com dificuldade chegava aos pulmões.

— Trap. — Wyatt advertiu em voz baixa. — Precisa se manter inteiro. Todos estamos velando por ela. Nada vai lhe acontecer.

— Eu tinha razão, maldição. — Sussurrou Trap. — Ela está roubando-os. Primeiro mostra seu bonito traseiro para eles. Que demônios? Ela vai para casa com eles? — No momento que disse isto, as paredes do lugar rangeram. Ampliando-se e contraindo. Acima o teto rangeu, o som como galhos de árvores batendo.

— Bem sabe que não vai para casa com eles, Trap. — Disse Wyatt. — Deixe de ser um idiota. E deixe quieto meu bar favorito.

A suave risada de Cayenne flutuou até eles e outra vez a cabeça de Trap se levantou, raiva em agitação profunda em seu interior, justo sob este gelo azul. Já teve o suficiente e desta vez iria colocar fim à sua merda.

— Uh-oh. — Wyatt sussurrou suavemente. Os olhos de Trap se estreitaram.

— Deixe de paquerar com eles antes que alguém se machuque.

Silêncio. Silêncio indignado. Seu fôlego silvou entre os dentes, mas apenas Trap o ouviu. Ela deu as costas para o balcão, apoiando nos cotovelos, seus seios para fora, para ele. Por um momento seus olhos se encontraram e logo se afastaram, desafiantes.

— Você não é meu dono. Não tem o direito de me dizer se posso ou não paquerar.

— Quer paquerar, pode muito bem fazê-lo comigo. Quer transar, sou seu homem. Vai conseguir que alguém seja morto.

Seus olhos se levantaram de novo para ele. Flutuando sobre seus ângulos e planos.

Tocando a sombra de sua mandíbula.

— Trap, sabe que o que sentimos não é real.

— É real o suficiente para mim, bebê. Estes dois homens são umas feras. Vou tomar meu tempo contigo. Vou fazê-la se sentir melhor do que nunca na sua vida.

Sua voz aveludada acariciou sua pele, alimentou deliberadamente sua necessidade por ele.

Ficou sem fôlego e de repente se virou novamente.

— Saia da minha cabeça! Estive presa durante toda minha vida e ninguém vai me colocar ali novamente.

Negou-se a deixá-la, agora estava bem firme dentro da cabeça dela. Ele a acariciou novamente. Suavemente. Intimamente.

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— Quando estiver dentro de você, bebê, vai voar. Sem prisão para nenhum de nós.

Nenhuma vez. É minha e não importa quem venha por você, vou matá-los antes que cheguem a você. Isto é uma promessa. Agora afaste-se deste dois.

Houve um pequeno silêncio. Trap deixou de respirar. Tinha que vir até ele. Se tentasse obrigá-la, iria sair ao vento novamente.

— Isto não é o que parece. São apenas negócios.

Ela tentou acalmá-lo, mas isto o irritou ainda mais.

— Sei o que está fazendo e não gosto, precisa parar antes que alguém mais descubra.

— Não sabe o que estou fazendo.

Sua voz era sempre sensual. Sexy. Um convite, mas entregue telepaticamente, mente a mente, soava mais íntima, a resposta de seu corpo era baixa e malvada, um golpe duro que não esperava. Ele realmente teve que se esforçar para manter sua expressão.

— Está testando-os para ver se cumprem com seus critérios pessoais para poder roubá-los.

Uma vez mais silêncio. Girou a cabeça para sorrir novamente para Pascal. O homem estendeu a mão e a deslizou sobre e abaixo de sua coluna vertebral até o pescoço. Ela se afastou de forma instantânea, dizendo algo baixo para ele. Seu irmão a encurralou, obrigando seu corpo a voltar para perto de Pascal.

Trap parou de forma instantânea. O lugar pulsou com tensão. Este brilho se moveu através da mesa no ar, mais espesso, dificultando respirar. Vários homens tossiram. Os Caminhantes Fantasmas se levantaram também. Cayenne imediatamente se virou, presa ainda entre os irmãos.

Ela esboçou um sorriso para Trap, pronta para acalmar a situação. Podia ver a intenção em seus olhos, sentir o perigo que brotava de seu corpo. A fúria gelada pulsava no ar. Ela continuou sorrindo para Trap como se fossem velhos amigos.

— Não te vi aí na escuridão. Quer uma cerveja? — Disse.

Pascal se inclinou e falou algo em seu ouvido. Ela encolheu os ombros e pegou as duas garrafas de cerveja gelada que Delmar colocou no balcão de madeira diante dela e saiu de entre os irmãos Comeaux. Pascal deixou escapar uma maldição grunhindo e a segurou pelo cabelo com a mão, puxando-a com um empurrão para seu corpo.

Trap chegou primeiro, com cada membro da equipe às suas costas. Cinco deles. Homens com olhos frios e perigosos que viram mais combates do que Pascal poderia imaginar em anos, apesar de crescer lutando.

— Deixe-a ir. — Trap disse em voz baixa. Muito suavemente. — Ela é minha. Se a tocar outra vez é um homem morto. — Dizia sério. E deixou Pascal ver isto.

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Deixou que Pascal descobrisse o que significava e ele gostava de machucar os demais, mas não era estúpido. Era um homem astuto, cruel. Que governava seu mundo com um punho de ferro. Sabia que estava vendo a morte. Sabia que não podia sair vitorioso. Empurrou Cayenne para Trap.

As mãos de Trap foram suaves quando a pegou contra ele, confiando nos demais para manter os irmãos Comeaux longe dele.

— O que está fazendo? Posso lutar contra ele, mesmo com minha voz. Poderia tê-lo feito parar. Sabe disso. É muito suscetível à minha voz. Trap, não posso fazer com que esqueça isto e irá atrás de você depois. É um covarde e anda nas pontas dos pés.

— Ele vem atrás de mim e vai morrer. Deveria ter ido direto à minha mesa. — Ele puxou-a para seu lado e a segurou com um braço apertado e acompanhou-a novamente para a mesa na sombra, onde esperou por ela. Manteve os olhos nos irmãos Comeaux enquanto o fazia. Ambos se viraram para ver o progresso através do bar. Por outra parte, observou que a maioria dos homens olhavam seu bonito traseiro. Pascal o olhou nos olhos e desenhou uma linha através da própria garganta. Se isto funcionava para intimidar aos outros, não o fez com Trap.

Trap parou na mesa, sua mão ao redor da nuca de Cayenne e a puxou para ele. Ela era significativamente mais baixa que ele. Ao tocar sua pele nua sentiu leves cargas elétricas que disparavam em suas veias através de uma onda de calor. Pegou as garrafas de cerveja dela com uma mão e as colocou na mesa.

Ela franziu o cenho enquanto a puxava para ele. Ambas as mãos seguraram seu rosto, inclinando-o contra o seu, segurando ainda sua cabeça para baixo. Sua boca sobre a dela se moveu. Suavemente. Sedutoramente. Prendendo-a. Seus olhos piscaram. Cobrindo o brilhante verde surpreso. Tinha os lábios entreabertos suspirando em protesto. Ele se aproveitou, a língua entrando no úmido e quente paraíso. Tomando-a. Tomando-a em seu interior onde precisava.

Dando um passo atrás nas sombras com ela e agora que fez sua declaração ante os homens no bar, protegeu-a do lugar com seu grande corpo.

Beijou-a profundo, começando gentil e suave, deslizando direto ao selvagem. Reclamandoa. Ele a beijou como queria e muito a sério. Ele se incendiou e ela junto com ele. Sabia que ela não era experiente porque sua resposta foi hesitante na primeira tentativa e logo o calor se precipitou através dela, como uma corrente de eletricidade e se moveu de forma instantânea sob sua boca.

Serviu-se dela, beijando duro. Úmido. Longo. Seu corpo se fundiu ao dele e contra seu peito sentiu os mamilos endurecerem.

— Sua calcinha está molhada? É uma porra de linda e tem um sabor tão bom que quero passar toda a noite comendo-a.

— Precisa parar. Não posso fazer isto com você. — Mas ela não se afastou. Uma mão deslizou por seu cabelo, os dedos profundamente.

— Estamos nas sombras. Ambos somos Caminhantes Fantasmas, bebê e podemos nos esconder quando quisermos. Nenhum deles irá compartilhar nosso momento.

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— Um momento. Isso é tudo o que temos. Então terminamos, Trap. Precisa me deixar em paz. Falo sério. Se não o fizer haverá guerra.

Ela ainda lhe devolveu o beijo. Alimentando sua fome. Alimentando a dele. Uma vez que começaram não podiam ter o bastante um do outro. Isto não lhe aconteceu nunca, nenhuma vez em sua vida. Se perder em uma mulher. Encontrou liberação, simplesmente beijando-a, sua boca se movendo sob a dela, era melhor do que qualquer mulher. Devido a que Cayenne se entregou a ele. Completamente. Sem reter nada neste momento. Queria ter isto com ele. Para se lembrar. Ela o queria assim, quente e selvagem e que pertencesse somente a ela. Ela armazenaria em sua mente cada segundo para lembrá-lo uma e outra vez, porque não acreditava nem por um momento poder tê-lo outra vez.

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CAPÍTULO 3

TRAP LEVANTOU a cabeça, respirando com dificuldade. Respirando por eles dois. Esperou até que os olhos de Cayenne se levantaram. Seus olhos estavam um pouco surpresos e a visão enviou sangue mais rápido para seu pênis. Passou suavemente a mão sobre seu rosto. Sua pele era mais suave que qualquer coisa que jamais sentiu.

— Não volte a dizer que não me pertence, Cayenne, porque o faz. Já sabe que sim. — Ele sabia que não deveria reclamar uma mulher por sua conta, mas não havia outra forma de poder negar a atração. Ela não era apenas forte. Era selvagem. Implacável. Ele não se importava que não fosse lógico, quando era um homem de lógica. Era cínico e não acreditava em nada, apenas em sua equipe e no fato de que Cayenne estava destinada a ser sua.

Seu olhar buscou o dele. Engoliu saliva. — Trap. Não me conhece. Não sabe nada sobre mim. Há uma razão pela qual estava naquela cela que me encontrou. Eu teria matado se precisasse para sair dali. Isso precisa parar aqui.

Ouviu a honestidade brutal em sua voz. Ela estava tentando salvá-lo de si mesmo. Dela. Do que fosse que estava acontecendo entre eles.

— Sente-se por um minuto. Tome a cerveja. Conversaremos. Isso é tudo. — Tinha que encontrar uma forma de chegar até ela. Converteu-se na pessoa mais importante do mundo. Ele não sabia como. Apenas sabia que se não pudesse tê-la, nunca teria mais ninguém. Independente do que fosse esta conexão, teria que aguentar e nunca poderia deixá-la ir. Não voltaria a estar com outra mulher que não fosse Cayenne. Sem pensar nela, fantasiando com ela. Ela balançou a cabeça, bebeu dele já que não podia se afastar. Cayenne colocou os dedos trêmulos nos lábios, lábios que pareciam como se fossem beijados profundamente. Trap deslizou a mão em seu pescoço, por seu braço para capturar seu pulso. Manteve o suave movimento, sabendo que estava como um animal selvagem, preso no canto e pronto para correr.

— Vamos, bebê. Apenas sente-se um minuto. Quero contar algumas coisas que estão acontecendo e quero que saiba. — Ele tentou convencê-la. Tinha que passar mais tempo com ela, levá-la a ver as coisas à sua maneira. Ela não podia ficar roubando as pessoas para conseguir dinheiro para comida e roupa. Ele poderia proporcionar facilmente tudo para ela, se deixasse. Ela tinha medo. Não poderia culpá-la por isso, tinha como objetivo que o superasse. — Sente-se Cayenne. Apenas estou pedindo um minuto.

— É uma má ideia.

Sua voz era bonita. Suave. Melodiosa. Apesar de baixa e suave, seu tom parecia seda acariciando sua pele. Ele sabia que sua voz tinha poder. Este tom exato que podia cair dentro de um homem e influenciá-lo a fazer todo tipo de coisas. Ele era um dos poucos que podia lutar contra a compulsão, mas era difícil. Como outros, ele era suscetível. Mas apenas tinha que manter a parte lógica de seu cérebro superior e conseguiria escapar da influência.

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— Talvez. — Ele concordou. — Talvez seja uma má ideia. Mas vamos fazê-lo de qualquer forma.

Cayenne apertou os lábios e permitiu que ele aproximasse uma cadeira para ela, duvidando somente um momento antes de sentar-se nela, na maioria das vezes era seguro, porque colocou suas costas para a parede. Ele aproximou sua cadeira da dela com o pretexto de não querer ser ouvido por outros. Sabia que podia manter sua conversa privada, mas queria sua coxa pressionando firmemente contra a dela. Precisava tocá-la. Era uma necessidade primitiva e não podia ignorá-la, mesmo que incomodasse. Ele nunca precisava de ninguém. Até ali, seu cheiro brincava com seus sentidos, inflamava cada terminação nervosa e viva de seu corpo.

Pegou a cerveja e tomou um pequeno gole. Não gostou. Não gostava do sabor. A expressão dela não mudou, mas ele sabia. Ele viu. Ou talvez estivesse preso num lugar dentro de sua mente, porque quando conversaram telepaticamente, uma parte dele permaneceu com ela. Era mais do que provável, que quando a resgatou de sua cela, estava quase tão vulnerável como ela. Passar pelas paredes, mudou a estrutura molecular de seu corpo e o deixou fraco e trêmulo. Ele o fez outras vezes, ao resgatar as meninas de Wyatt antes de chegar à Cayenne.

Tirou a cerveja de sua mão. — O que prefere tomar?

Seus olhos piscaram. — Trap. — Protestou ela, olhando ao redor do lugar para os outros que bebiam cerveja. Foi para a cerveja, mas ele segurou a garrafa fora do alcance, uma tarefa fácil já que tinha braços longos.

— O que prefere tomar?

Ela apertou os lábios e cedeu. — Água.

— O ponto inteiro da liberdade é fazer o que quiser. Se não gosta da cerveja, Cayenne, então não a beba.

— Estou tentando encaixar. — Disse entre dentes.

Ela não soava tão irritada como queria. Estava olhando-a nos olhos e apenas havia uma pequena pista de medo, como se pudesse tomar sua confiança ganhada e destruí-la. E se mostrou confiante quando chegou, paquerando descaradamente, consciente de que era com homens odiosos. Devido a que tudo era um ato. O conhecimento fez clique em seu lugar.

— Quando a prenderam? — Perguntou suavemente, precisando saber mais. Ele estava procurando na escuridão. Se iria convencê-la de que lhe pertencia, precisava que confiasse nele, tinha que saber tanto sobre ela como possível. — Teve formação em batalha. É rápida e inteligente. Sabe o que está fazendo. Quando decidiram que não deveria viver? — Ele não pode evitar a borda opaca em sua voz ou o brilho dourado no ar.

Os cílios longos flutuaram para baixo, velando a expressão de seus olhos por um breve momento. Escondendo-se dele. Atraente, mas ainda se escondendo dele. Engoliu saliva e observou o movimento em sua garganta, mesmo isso era sexy. Seu pau sacudiu com força, contra

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sua calça jeans. Quase deixou cair sua mão em seu colo para tentar a si mesmo um pouco de alivio. Estar tão perto depois de beijá-la, com o sabor dela ainda em sua boca e o cheiro evasivo em seus pulmões, o sangue pulsava em suas veias, correndo para se acumular entre suas pernas.

Tinha um desejo sexual forte e não era menos importante, mas tinha que ir lento com Cayenne. Ser cuidadoso. Ela era assustadiça. Não tinha ideia do que fez ou não sabia. Ela parecia segura. Era bonita e sexy, mas de perto, tinha a sensação de que ela não era tão experiente como parecia.

A língua tocou os lábios, chamando a atenção sobre o marco perfeito. Ela tinha os lábios vermelhos de forma natural, sem maquiagem em absoluto. Com cada fôlego que tomava, seus seios subiam e desciam. Ele permaneceu em silêncio, esperando que ela estivesse disposta a contar. Ele não a empurrou, dando-lhe o tempo necessário para tomar uma decisão. Seu olhar o buscou muito tempo depois enquanto ouvia o movimento do relógio e o pulsar do seu coração.

Ele era um homem observador.

Nem o mínimo detalhe lhe escapava e observou os dedos retorcidos no seu colo sob a mesa onde ela pensava que não poderia vê-la. Havia um leve tremor nos lábios e sombras no verde de seus olhos. Ela não sabia, mas quando tinha medo, seus olhos mudavam. O verde brilhante se convertia em multifacetado. Como agora.

Cayenne tomou uma respiração profunda e empurrou para trás a massa escura de cabelo que caía em seu rosto. No mesmo instante Trap se aproximou e colocou algumas mechas atrás da orelha. Seu toque era leve, mas sentiu tudo até os dedos dos pés. Era tão largo. Um homem gigante e muito precioso para resistir. Adorava tudo relacionado à ele. Seu rosto áspero, tudo neste homem, a sombra mais escura ao longo da mandíbula, loira como esta bagunça de cabelo grosso. Seus olhos, tão azuis que a deixavam sem fôlego. Sua confiança. A aura de perigo que o rodeava como se pudesse explodir em violência num piscar de olhos. No entanto, em virtude de tudo isso, tinha algo muito mais profundo que não podia resistir. Este homem era o primeiro que lhe mostrava bondade.

Ela estava tão aterrorizada e não era agradável em absoluto. Mas isso para ele não importava. Ela ameaçou matá-lo e ainda assim, ele a soltou. Quando estava perto dele se sentia vulnerável e exposta. Inexperiente. Se ela lhe desse o que queria, estaria completamente nua.

Ele permaneceu em silêncio e ela sabia que lhe daria exatamente o que queria. Esta compulsão estava ali. Era tão forte. Não havia nenhuma resistência, não importava o medo que sentia. Tomou ar novamente e com as mãos no colo onde não podia vê-las, fechou os punhos até que os dedos ficaram brancos.

— Fui um bebê de proveta. Acho que sentiram medo de mim desde o momento que nasci.

Nunca estive fora de uma cela. A maior parte de meus estudos foram dentro de uma cela e professores externos separados por uma parede grossa de vidro. Logo as telas do computador, simuladores e livros. Quando queriam me tirar da cela, me drogavam primeiro para poder me transportar. Minha experiência na batalha é de lutar por minha vida.

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Ela fez todo o possível para soar prática, não queria em absoluto dizer a ele quanto lhe custou sua vida. Porque a ela doía e isto era inesperado. Odiava dizer a verdade porque não queria que a visse como se fosse menos que um humano. Ainda que não pudesse evitar, ainda sabendo que os cientistas tinham medo de seu DNA e sabendo que pensava exatamente que eram monstros, onde isto a deixava? Podia ser bonita por fora e era muito prática sobre seu aspecto, podia ver que tinha um impacto nas pessoas, mesmo quando estava em sua cela, mas dentro era uma assassina, não confiava em si mesma.

Quando estava assustada e Trap a assustava muito, ficava em sua forma mais letal. Não deveria ficar perto dele em nenhum lugar, mas não podia se conter. Ele sabia. Viu o conhecimento em seus olhos. Isso a assustava ainda mais. Ele tinha poder sobre ela. E não gostava em absoluto.

Ainda assim, inclusive sabendo, foi a casa Fontenot e ficou em seu quarto enquanto dormia. Ela se moveu pela casa que foi reformada e se familiarizou com ela, sabendo que iria permanecer no mesmo lugar porque tinha que ficar perto dele.

Não tinha sentido que quisesse estar ali com ele, quando era a mesma pessoa que perturbou sua casa, essencialmente a tomando dela. Não o via desta forma, ela sabia que não tinha direitos. Nem sequer era uma pessoa. Ela não tinha certidão de nascimento ou identidade fora de sua cela. Sabia, por que ao crescer, zombavam deste fato com frequência.

— Bebê.

Era a voz de Trap, baixa. Suave. Ela moveu a cabeça, com medo de que algo em seu interior se rompesse ante ao som de sua voz. Ela não podia suportar. Não quando revelou tanto de si mesma neste breve resumo de sua vida. Manteve o olhar fixo na mesa, no origami tão perfeito no centro da mesa.

— Cayenne. — Disse novamente. — Olhe para mim, bebê.

Ela não queria, porque se o olhasse a veria da mesma forma que os demais, não seria capaz de viver consigo mesma. Não havia como negar. Não sabia por que não podia fazê-lo, pois dedicou sua vida inteira em rejeitar qualquer pedido. Sem vontade, levantou o olhar para ele. Estes bonitos olhos azuis devolveram o olhar e capturaram o seu, negando-se a permitir que ela olhasse para o outro lado. Ele não parecia nenhum pouco como se quisesse esmagá-la como o erro que era, uma familiar ironia que chegou a desprezar. Em seu lugar, pode ver uma chama azul ardendo sob o olhar gelado. Como se estivesse furioso em seu nome.

— O que quer dizer, que teve que lutar por sua vida?

Ela negou com a cabeça. Porque não queria contar isto. Matou homens. Lembrou a sensação de suas balas com tal força que seu corpo foi para trás. A dor se estendeu através dela como pólvora. Isso parecia ainda tão vivido que a acordava pela noite. Ela apertou o punho e o levou entre os seios, o lugar onde mais vezes as balas atingiram.

— Acordava dentro de um labirinto e tinha que sair. Não havia vantagens, nem saídas de ventilação, nenhum lugar no qual pudesse me esconder. Os homens me caçavam. Homens como você. — Seu olhar percorreu o bar e o queixo indicou os outros Caminhantes Fantasmas. — Como 34

eles. — Seus olhos voltaram à ele porque tinha tanto poder sobre ela. Não podia evitar. Era uma compulsão fazer as coisas que ele queria e tinha que lutar duro para se manter afastada. Ele se aproximou mais. Tão perto que o inalou em seus pulmões. Parecia muito intimo, mas ainda assim, não podia se afastar.

— Está me dizendo que os filhos da puta te colocaram para enfrentar toda uma equipe de Caminhantes Fantasmas de super soldados de Whitney?

— Estavam melhorados, se isto é o que quer dizer. E cada vez que saia vencedora, melhoravam os demais usando o conhecimento que haviam adquirido de suas fraquezas na batalha.

Trap negou com a cabeça. — Uma equipe? Com quantos?

— Normalmente cinco.

Silêncio. Jurava que as paredes do lugar e o teto se contraíram, rangendo. Ao redor deles, o ar ficou mais denso e tiveram dificuldades para respirar. A temperatura caiu definitivamente alguns graus. Ela sabia, já que não tinha um suéter ou jaqueta e sentia frio nos braços e corpo.

— Normalmente. — Grunhiu. — Quantas vezes fizeram esta merda para você?

— Trap. — Protestou. — Está no passado. Não é como se isto apenas aconteceu comigo.

Porque está tão irritado? — Ela olhou ao redor da mesa e levou uma mão à boca e ao nariz. — O ar fica mais denso quando está irritado. Não apenas posso ver e cheirar sua raiva, posso senti-la também. No entanto, quando o olho está frio como gelo.

— Não sou tão frio como o gelo, bebê, assim responda a puta pergunta. — Inclinou-se tão perto que quase tocou seus lábios. — Quantas vezes fizeram esta merda com você? Contra quantas equipes se enfrentou?

Cayenne apertou seu punho no vale de seus seios sem notar que o fez, mas Trap notou.

Franziu o cenho. — Merda, responda.

— Sete vezes. De acordo? Se quer saber, acabei com sete equipes destes homens. — Ela se inclinou para trás em sua cadeira e levantou o olhar para ele. Sem ter nem ideia de que parecia agonizante, não desafiante. Queria abraçá-la. Puxá-la para seus braços e lhe dar refúgio ali.

Seus olhos piscaram. Tomou ar, armando-se de coragem. Ele viu isto também. — Trap, podia cheirar o medo. Naquele labirinto, todos tinham medo de mim.

Trap amaldiçoou, podia sentir os dedos de Cayenne se arrastando sobre sua pele com apenas o som de sua voz. Ela era muito pequena, mas perfeitamente proporcionada, com a figura de uma ampulheta. Seu tamanho e forma fazendo-o consciente de ser um homem, fisicamente mais forte, o que supostamente lhe dava uma vantagem. De alguma forma saiu vitoriosa. Isso deveria dizer a ele algo, mas tudo que desejava era estrangular Whitney com suas próprias mãos e desejou que Braden estivesse vivo para poder matá-lo novamente.

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Ela se inclinou para ele. — Você deveria ter medo de mim também.

— Porque faria isto?

— Não gosto de nada que me ameace.

— Não a ameacei.

— É a maior ameaça de todas e não finja que não sabe. Reajo mal às ameaças de qualquer forma.

— Não reagiu mal quando Pascal Comeaux colocou a mão em sua bunda. — Inclinou-se muito perto dela e olhou diretamente nos olhos para que pudesse ver a chama que ardia gelada e quente sob todo este azul. — Sua bunda, claro, é minha. Ninguém mais coloca a puta mão em seu corpo.

Ela não se moveu, nem se afastou.

— E não pense que não sei que está indo ao meu quarto à noite. — Ele lançou o tiro no escuro. Se ela realmente estava entrando em seu quarto e não estava louco, isso significava que conseguiu passar através da segurança e acalmou os cães de caça que Nonny mantinha no pátio do canil. Se Cayenne podia chegar à casa, alguém mais poderia.

Ela não negou. Em troca, encolheu os ombros. — Tive que deixar que Comeaux fizesse seu movimento. Apenas para me assegurar que não estava cometendo um erro.

— Porque foi ao meu quarto? — Insistiu.

Parecia hesitante, confusa, um cenho franzido se moveu por seu rosto. — Eu... não sei. Não pude evitar. A primeira vez, apenas queria me assegurar que estava bem e logo... — Parou.

Ele assentiu com a cabeça, sabendo exatamente porque ela se arriscou a ir à casa de Wyatt, quando uma equipe completa de Caminhantes Fantasmas permanecia ali. Não disparou nenhum alarme. Não perguntou como ela conseguiu, mas não queria que o fizesse novamente.

Cedo ou tarde alguém poderia vê-la. E eram do tipo de homens que disparavam primeiro e faziam perguntas depois. Eventualmente teria que saber para proteger melhor a casa, agora não o faria, para não assustá-la, assim afastou-se.

— Wyatt tem três filhas ali, Cayenne. Ninguém quer que exista a possibilidade de alguém poder machucar as meninas. Não é seguro para você ali. Não até que todos a conheçam. Comprei o prédio onde estava presa e estou reformando. Comecei com o laboratório.

Ela estreitou os olhos para ele. — Sabia que comprou a propriedade e todos os trabalhadores que levou ali me impediram andar por lá, fazendo com que parecesse...

— Uma casa? Sim, bebê, esse sou eu. Por quê? Fica ali? — Ele sorriu para ela. — Sabia que estava ali. Deixa todas estas teias de aranha. — Agora estavam em combate, fazendo a dança que sabia que chegaria com o tempo quando tentava empurrá-lo, afastando-o dela.

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Ela apertou os lábios e virou o rosto. — Mantenha-se longe dali, Trap.

— Vou me mudar amanhã. Quer me ver, vá para lá.

— Não estou brincando. — Disse entre dentes para ele novamente. — Arrisca-se muito.

Age como se não importasse se vive ou morre.

— Estive sozinho a maior parte da minha vida, bebê. A solidão não me faz nenhuma merda.

Tenho alguns homens em minha vida que quero matar e era o único que me importava, não deixava que algo me importasse. — Seus olhos se cravaram nos dela. — Até que você chegou.

Você me importa, Cayenne, tenha sentido ou não, assim que se quer me matar por desejar ficar mais perto, faça sua tentativa.

Sentou-se na cadeira e abaixou a cabeça. Nuvens de cabelo escuro caíram ao redor de seu rosto, escondendo sua expressão. Seu olhar se moveu sobre ela. Possessivamente. Sentia-se assim. Sentia raiva pelo que fizeram com ela, um fogo lento sob a superfície. Era um homem de disciplina e controle, no entanto, estava perto de perder ambos.

— Wyatt, consiga uma garrafa de água gelada para ela.

— Não vai me cortar se me aproximar de sua mulher? — Wyatt já estava no bar falando com Delmar e mantendo um olhar cauteloso sobre os irmãos Comeaux.

— Porque demônios pensa isso?

— Devido a que rodeou a mesa com sombras e brilho, e esta merda não pode ser respirada. Não quero que me estrangule até a morte e deixe Pepper com nossas três meninas para que as cuide sozinha. Ela poderia não ser amável sobre isto.

Trap olhou para o outro lado do bar para ver Wyatt sorrindo enquanto pegava a garrafa que Delmar lhe entregava. Wyatt não estava errado. Trap os prendeu num anel de sombras protetoras, mantendo todos longe. Obrigou-se a relaxar e respirar. Ele não cometeu um erro como este em anos. Ao ouvir o que sua vida foi, revelou o que o pequeno fragmento causou nele.

Wyatt entregou a garrafa de água, enviando um sorriso arrogante para Cayenne, fazendo seu caminho para a mesa onde Mordechai e seu irmão Malichai estavam sentados. Trap torceu a tampa e a entregou para Cayenne.

— Beba a água quando quiser e ao inferno com todos os demais, bebê. — Aconselhou. — Viva livre. Não me importa nada o que os outros pensam de mim. Eu me preocupo com minha equipe e a família de Wyatt e agora com você. Fora isso, tudo pode ir para o inferno.

— Não. — Ela balançou a cabeça com decisão. — Não pode confiar em mim, Trap. Não pense nem por um minuto que pode fazê-lo.

Moveu os dedos sobre a mesa, num pequeno padrão, não forte, mas definitivamente hipnótico. Ele colocou a mão sobre a dela. Ela abriu a boca como se houvesse queimado e retirou quase ao contato.

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— Fique quieta. Respire.

Deixou sua mão sob a dele, mas os olhos verdes se moveram sobre ele pensativamente. — Não posso respirar. Se o fizer, estará dentro de mim. Eu o sinto ali em meus pulmões, movendo-se através do meu corpo. É um passivo. Seria melhor ir embora neste momento. Quando estou encurralada. — Ela aproximou-se dele. — Sou letal.

— Todos somos, bebê. Cada um de nós. Olhe ao redor. Olhe para eles. Sinta-os. Até o último de nós está melhorado, como você. Não é defeituosa. Não estava programada para extermínio. À merda com a razão, Cayenne. É inteligente. Que os assustasse como a merda não significa que tinham o direito de matá-la. Porque aceitar qualquer julgamento em sua vida?

Whitney e este homem que a tinha em seu laboratório, Braden, são megalomaníacos, acreditam que tem o direito de pegar crianças, bebês... — Por um momento um poço profundo de raiva se mostrou em seus olhos, atrás do azul ardente de gelo. Ele respirou fundo e lançou um olhar ao resplendor circundante. Precisou de esforço, mas soprou longe a evidência da fúria.

— Para fazer seus soldados superiores, assim como os Caminhantes Fantasmas de elite, Whitney experimentou primeiro com crianças. Deus sabe que matou muitas crianças porque não eram de seu agrado. Colocou homens como Braden em vários países, à frente de laboratórios para fazer seu trabalho sujo. O irmão de Wyatt, Gator é um Caminhante Fantasma. Sua mulher foi infectada repetidamente com câncer por Whitney quando era criança. Ele obrigou outra garota que vivia no sanatório à uma formação militar e a enviava aqui em missões. Ela se via obrigada a voltar aqui para o pântano. A parte das terras e o prédio que acabo de comprar, eram propriedade de Whitney. Tinha o sanatório ali e foi reduzido a cinzas porque decidiu de repente que já não precisava da garota e que era prescindível e mandou um esquadrão da morte atrás dela. Este é o tipo de homem que decidiu que deveria ser exterminada. De verdade, bebê, consiga tirar este lixo de sua cabeça.

Lentamente se sentou e tirou a mão debaixo da sua. Suas pálpebras se moveram e sentiu um leve movimento como se ela houvesse tocado sua pele. De perto ela era muito potente. Via cada respiração que tomava. Os seios cremosos se levantavam quando ela respirava. A tentação de puxar os laços da camisa era difícil de resistir. Ela tinha sorte de que estivessem em lugar público.

— Fale-me das filhas de Wyatt.

Ele não se surpreendia que soubesse tudo sobre Wyatt e suas filhas. Ela foi resgatada quando sua Equipe de Caminhantes Fantasmas foi resgatar as meninas do extermínio. Quando os soldados apareceram numa tentativa de tentar pegá-las, Cayenne ajudou a equipe. Eram trigêmeas, mas apenas duas estavam presas e as três injetavam veneno se mordessem alguém.

Wyatt e Trap estavam tentando encontrar uma forma de prevenir que isto acontecesse.

— São felizes. Nonny, a avó de Wyatt é uma mulher incrível. Ela tem oitenta anos, mas sai no pântano e planta flores e arbustos, logo as colhe para manter seu negócio farmacêutico vivo e próspero. Ela adora as meninas e trata a todos nós como família.

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— O que é isso?

Levantou uma sobrancelha. — Ser uma família?

Tal pergunta, simples, alimentou a raiva sob o gelo. Teve que se controlar. Ao redor dele o véu tênue e transparente engrossou, tomando o ar do lugar. Vários homens tossiram.

— Respire. — Wyatt aconselhou.

— Isto está fodido, Wyatt. — Respirou. Matar todos ao seu redor não iria ajudá-la.

Obrigou-se a respirar. Profundo e uniforme. Encontrar um ritmo. Deixar que o gelo dentro dele se consumisse. Sabia que estava quebrado por dentro. Aceitou há muito tempo e o usou como fortaleza. Cayenne não teve tanta sorte. Viver num puto laboratório. Que diabos foi isto? Quem iria fazer isto a uma criança?

— Havia mais mulheres? — Ele perguntou. — Como Pepper, a esposa de Wyatt. Chegou a ver ou falar com elas?

Ela negou com a cabeça e esfregou as mãos para cima e para baixo dos braços como se sentisse frio. Trap pegou a jaqueta de onde a colocou na cadeira e a envolveu ao redor dela. Ela se sobressaltou. Parecia como se fosse protestar, mas não o fez. Ela deslizou seus braços na manga e a segurou perto. Era sua jaqueta favorita. Usava muito. Isto significava que seu cheiro estava todo sobre ela agora. Seu cheiro a rodeava. Havia certa satisfação nisso.

Trap nunca pensou que estaria nesta posição. Ele aceitou que nunca teria uma mulher própria. Não era este homem mais. Converteu-se em algo perigoso. Algo letal. Ele sabia que alguns dos Caminhantes Fantasmas estavam preocupados com experimentos que realizaram com o DNA de animais, deixando-os mais fortes e mais rápidos, mas ele sempre foi forte e rápido. Agora era um predador e tinha que ser. Ele estava caçando ativamente seus tios. E seus amigos eram como ele. Estavam construindo suas fortalezas para sobreviver a qualquer ataque contra eles e sua família. Deixaria que seus tios viessem pela mulher que significava algo para ele, mas estaria pronto.

Ele terminou com o jogo de manter Cayenne longe. De encontrar uma forma de reverter o que Whitney fez, este propósito acabou no momento em que ela deu um passo através da porta do bar e ele soube que não o faria. Ele não tinha nada e ninguém que lhe importasse além de seus companheiros de equipe. Inesperadamente, Cayenne era muito importante e quanto mais sabia sobre sua vida, mais estava decidido a formar com ela algo mais real. Não tinha certeza do porque ela foi acasalada com ele, mas havia um propósito comum a todos os Caminhantes Fantasmas e alguns acreditavam que assim era como os acasalamentos funcionavam. Os casais trabalhavam em equipe no campo. Eram fisicamente muito compatíveis e todos desenvolveram incríveis e fortes laços emocionais entre eles.

Trap não acreditou ser capaz de sentir apego emocional durante muito tempo, até que conheceu Wyatt na universidade e logo sua equipe de Caminhantes Fantasmas. Escolheu seguir Wyatt ao exército porque queria as melhoras psíquicas. Ele agradeceu as físicas. Decidiu encontrar

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seus tios e matá-los. Caçaria cada um deles até o dia que morresse. Eles eram a razão de se converter numa arma, ainda mais do que já fez a si mesmo.

— Trap. — Ela disse em voz baixa. Sua voz uma carícia. Uma onda calmante de veludo sobre sua pele. — Trap.

Ela se moveu dentro de sua mente muito mais intimamente. — O que foi? O que está te incomodando tanto?

Ele a olhou com assombro. Não mudou de expressão. Foi extremamente cuidadoso conservando a nuvem ao redor mais fina. Nada deveria ter traído suas emoções. Como ela sabia?

Deliberadamente ignorou sua pergunta. — Queria saber como é uma família. A avó de Wyatt sempre tem algo cozinhando. Ela tem música tocando na casa e dança com as meninas.

Pepper, a esposa de Wyatt, agora dança também. A casa sempre é acolhedora...

Cayenne negou com a cabeça. — Não como a família de Wyatt, Trap. A sua. Como é sua família?

Seu coração sacudiu com força no peito. Ele não queria mentir. Ou assustá-la. Disparou em seu pai. Deliberadamente. Tinha nove anos de idade e teria matado seus tios se pudesse. O que poderia lhe dizer? Era sua mulher. Ela tinha o direito de saber o perigo que enfrentava, caso se entregasse a ele. Não aceitaria nada menos.

— Minha família é Wyatt e a equipe, Cayenne. Não tenho ninguém mais.

— Mas já teve. — Ela insistiu. — Nasceu numa família, não foi criado num orfanato, nem criado num laboratório como eu, num tubo de ensaio.

Suspirou. — Se te contar isto, bebê, vai correr pelas colinas. Não quero que faça isto. Que tal se prometo que depois da primeira vez que me deixar tê-la, uma vez que tenha estado dentro de você, que a reclame para mim, que saiba que vai me dar uma oportunidade de lutar porque ficará comigo, eu contarei.

Ficou em silêncio. — Sabe sobre minha infância. É justo que me fale da sua.

— Farei isto, Cayenne, saberá o pior de mim, do que sou capaz, do que nasci capaz, não o que qualquer pessoa me deu.

Ela estendeu a mão e desta vez, segurou a dele. — Conte-me.

Ele negou com a cabeça. — Não vou compartilhar esta merda fodida contigo antes de se comprometer comigo. — Ele teve que mudar de assunto e voltou o centro da atenção para ela. — Vir aqui, escolher vitimas e roubar, não está bem. Sabe disso e não pode continuar fazendo-o.

Estes homens podem não ter melhoras, mas cedo ou tarde, vai cair e cometerá um erro. Então terá que matar um inocente para se defender ou te matarão.

— Tenho que comer. — Sussurrou. — Acha que quero roubar as pessoas? Sempre me asseguro de escolher alguém que merece.

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— Se quer comer, vá até a casa de Wyatt. Sua avó lhe dará as boas-vindas. Se não quiser fazer isto, venha a mim. Diga-me o que precisa.

Seus olhos verdes brilharam, a ira se agitando. Orgulho. — Não preciso de sua caridade, Trap. Não a quero. — Ela pegou o origami onde tinhas suas formulas.

— Não é caridade. — Disse entre dentes. — Porque está sendo tão teimosa? Não vou machucá-la.

— Não, mas poderia. — Ela olhou o papel e começou a dizer algo, mas logo notou a formula. A= #AR. HYP. Ela não perguntou, mas repetiu em voz baixa, como se refletisse em voz alta. Com muito cuidado, abriu o papel todo, deixando descoberto todo pensamento de Trap.

Olhou para ele. — Usou a forma mais difícil. Construiu um modelo temporal, verdade?

Posso ver as equações.

Alisou o papel, passando o olhar sobre as fórmulas. — Trabalhei na semana passada usando um modelo espacial. As cascas de amendoim se concentram debaixo dos bancos do balcão e ao redor das mesas, na área do bar multiplicado ao redor das mesas, sobretudo durante os primeiros três dias depois que Delmar varre. Se olhar bem, quase todas as cascas ao redor das mesas redondas formam um anel em forma de bolinho que se aproxima trinta centímetros sob a madeira aproximadamente duas vezes o raio da mesa.

Trap a olhou, seu coração acelerado no peito. Pela primeira vez, na verdade, estava completamente surpreso, o que não deveria acontecer.

— Acabo de calcular as cascas ao redor de uma cadeira na mesa e multiplicá-las por quatro cadeiras para obter uma boa estimativa das cascas totais associadas à mesa.

Inclinou-se. — Pegou a saída fácil. E não é muito precisa.

Ela levantou o queixo. — Não o fiz. Fiz de forma inteligente.

— Durante uma semana, as cascas de amendoim se desmancham e não podem ser contadas. Além disso eles a chutam ao redor...

— Levei em consideração as que caem sob o balcão e são devolvidas para Delmar, assim é como funciona. Cheguei a treze mil duzentos e sessenta por semana. — Ela deu-lhe o primeiro sorriso real. Do tipo que fazia o pau de um homem ficar duro. Seu coração idiota pulou e derramou a felicidade através de suas veias como o sol. Ela levantou o olhar verde para ele. — Agradável. Tem um cérebro.

Inferno, sim, tinha um cérebro. Emoção entrou em Trap. Perguntou-se porque Whitney o acasalou com Cayenne. Agora sabia. Ela podia satisfazer sua mente junto com o corpo. Ela seria um complemento para ele em todos os sentidos, não apenas no campo ou na cama. Ela estimularia sua mente. Ela o entenderia. E ele faria o mesmo por ela.

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Um movimento perto de seu pé e se virou para ver sair os dois irmãos Comeaux do bar. — Este é meu sinal para sair. Não quero vê-lo ao redor, Trap. Afaste-se de mim. De verdade. Está é a última vez que seremos amigos. — Ela se moveu ao redor do outro lado da mesa quando ele se levantou também balançando a cabeça.

— Maldição, Cayenne. Não somos inimigos.

— Isto é o que somos. — Sussurrou. — Da forma como tem que ser. Não sabe o pior de mim e eu quero que nunca o saiba. Ou veja. Ou experimente.

Correu pelo bar até a porta, levando sua jaqueta favorita com ela. Deu a volta no último minuto e sentiu o sussurro no ar. — Ver, mas não enxergar. Ouvir, mas não escutar.

No mesmo instante sentiu sua voz, a que ele sentiu quando entrou na cela para resgatá-la e a chamou. Ele era muito mais resistente que os outros, porque não permitia que suas emoções estivessem muito perto da superfície e sua voz parecia aproveitar uma corrente emocional. Agora sabia como ela evitava que os homens no balcão do bar pudessem descrevê-la.

Fez um sinal para Wyatt e aos outros, ainda que não precisasse. Já estavam deixando suas garrafas de cerveja e saindo pela porta.

— Eu os verei de volta em casa. — Trap disse para eles. — Tenho algumas coisas para fazer.

Wyatt sorriu. — Sim, aposto que tem. Os rapazes vão para a casa no bote e não vou me encontrar com Pepper. Acho que precisa de uma babá.

Ele não iria discutir e quando Wyatt tinha este sorriso em seu rosto, era porque estava decidido como o inferno. Trap assentiu e apressou-se em sair.

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CAPÍTULO 4

O AR da noite parecia frio no rosto de Trap enquanto se apressava para fora do Clube Furacão e descia a escada para a terra que rodeava o prédio. Com frequência, a umidade do ar era um pouco sufocante, um pouco sensual e os cheiros do pântano poderiam ser enjoativos. A breve chuva deixou as árvores e arbustos reluzentes com os raios da meia-noite. A água ao longo do rio brilhava como diamantes.

Trap e Wyatt ficaram nas sombras, mantendo-se imóveis. Em busca de algum movimento fora do contexto, não moviam um músculo enquanto cuidadosamente revisavam a área ao redor deles. Tinham inimigos muito piores que os irmãos Comeaux e nunca descuidavam de sua vigilância. Como de comum acordo, sem mediar palavra, Trap permaneceu nas sombras enquanto o Cajun Wyatt fazia seu caminho ao barco. Quanto mais leve e rápido fosse o barco, mais seguro e fácil para se mover pelas águas pouco profundas e a velocidade ajudava através dos canais mais profundos.

Wyatt estava em casa no pântano. Nasceu e se criou ali, passou sua juventude caçando e pescando ao longo de toda a área. Sua casa foi construída nos ciprestes que cresciam em sua propriedade. Estas árvores resistiam à água e aos insetos muito melhor que qualquer outra coisa.

Os outros Caminhantes Fantasmas estavam aprendendo a fazer seu caminho ao redor da via aquática. Trap não se importava de sentar-se e deixar que Wyatt tomasse a iniciativa.

— Ela me advertiu que me afastasse, Wyatt. — Indicou Trap com um leve suspiro.

— Ela o beijou como o diabo. — Wyatt apontou.

— Eu a beijei. — Trap corrigiu.

— Ela devolveu o beijo e este beijo não parecia um “afaste-se” para mim. — Wyatt lhe enviou um sorriso arrogante. — Parecia um beijo de “olá bonito”. Ou provavelmente não o reconheceu como um Cajun.

Trap negou com a cabeça. — Ela vai saber que estamos seguindo-a se continuar latindo.

— Trap, esta mulher está esperando que ponha suas mãos sobre ela, além disso, não é como se não quisesse te beijar. Ela estava armada. Deve ser venenosa como Pepper e as meninas.

Assim colocou sua vida nas mãos dela com este beijo e ela sabia e sabia que o fazia.

Recompensou-o com este beijo por sua valentia.

Trap enviou a Wyatt um olhar de reprimenda. — Feche a boca. Está cheio de merda.

Wyatt riu suavemente e se virou para cuidar das manobras sobre a via aquática. Sabia qual era a rota que os irmãos Comeaux tomavam para chegar a casa. Eles não eram cautelosos ou sutis.

Sabiam que ninguém se atreveria a segui-los por qualquer razão. A família Comeaux tinha uma reputação no pântano. Eram difíceis de lidar e mais que qualquer outra coisa, caso se relacionasse

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com um, se relacionava com toda a família. Tinham muitos primos, quase tão maus como os irmãos.

— Não tenho certeza de como acredita que ela pode atrair seu barco à costa. — Refletiu em voz alta. Ele não se importava que Wyatt o ouvisse. Ele estava tentando averiguar exatamente o que Cayenne estava tentando fazer. Tinha que chegar à frente dela. Seu cérebro golpeava com muitas ideias. A ideia dela de pé, nua, na margem da ilha se levantou muito vívida em sua mente para torturá-lo.

— Trap. — A voz de Wyatt estava baixa. Muito baixa.

Irritado com a interrupção e reconhecendo a advertência de Wyatt, Trap girou a cabeça ao redor para olhar seu companheiro de equipe.

— Deixe ir, está balançando o barco e a água está batendo. De verdade, cara, controle-se.

Ninguém nunca em sua vida o viu, ninguém além de sua irmã mais velha, Dru. Quase podia ouvi-la, ali, na tranquilidade do pântano, rodeando-o com sua risada, dizendo para se controlar.

Não significava o mesmo, mas ainda assim, era uma boa lembrança. Uma que apreciava. Ela sempre ria quando incomodava cada pessoa ao redor. Sua mãe o amava, mas na maioria das vezes não tinha ideia do que fazer com ele. Dru tinha uma mente como a sua e um sentido de humor que os fez conseguir passar a primeira parte de sua infância com um pai bêbado e sua mãe desaparecida.

Obrigou-se a assentir com a cabeça. Respirar. O vulcão de raiva em seu interior diminuiu e o enterrou sob o gelo glacial, que ele laboriosamente construiu para se proteger e ao resto do mundo do que sabia em que se converteu. Ele se sentou no banco, dando as costas uma vez para Wyatt. O que estava fazendo? Tinha que pensar nisso. Nada o perturbava. Ele nunca permitia. E com certeza com o inferno que nunca experimentou ciúmes especialmente provocados por sua própria imaginação.

Desde que colocou os olhos em Cayenne se sentiu intrigado. Foi com os membros de sua equipe resgatar as pequenas filhas de Wyatt. Estavam presas numa cela, prontas para o extermínio nas instalações de Whitney no pântano. Libertou-as e então foi para o outro lado, que essencialmente era uma prisão, para encontrar Cayenne.

Ela roubou seu fôlego, mas o mais importante, é que tomou algo mais dele, algo que nunca teria de volta. Agora era sua. Cada vez que a via, o anseio de uma casa própria, tal como Wyatt tinha, cheia de amor, risadas e ternura, crescia nele. Com tudo isso o que estava fazendo? O que esperava? A mulher passou a vida inteira num laboratório. Ela foi usada como um rato de laboratório. Nunca provou a liberdade e não tinha ideia do que fazer com ele.

Trap tinha certeza que ela estava fazendo do prédio onde viveu e esperou por seu extermínio, sua casa e praticamente o admitiu. Não saiu do pântano quando pode fazê-lo. Deveria tê-lo feito. Foi treinada como soldado, todas as crianças tiradas do orfanato por Whitney, em todo o mundo tiveram um intenso treinamento de combate, assim como experiência de luta. Podia não ter experiência prática, mas era obvio que tinha a formação. Se você era um assassino qualificado, 44

sempre fazia com que eles fossem colocados à prova no campo, tal como foi provado quando colocaram Cayenne num labirinto com uma equipe de super soldados.

Pepper, a esposa de Wyatt, era uma sedutora, capaz de matar com uma mordida, mas perderam o controle sobre ela, não consideraram que poderia ser muito teimosa, alem de não gostar da violência e ter moral para poder controlar. Ela tinha um código, um código sobre não matar inocentes.

Trap não pode ler o arquivo de Cayenne. Quando resgataram as meninas, Wyatt recolheu tudo que pode dos laboratórios, mas o arquivo de Cayenne foi destruído. Só sabia que ela era considerada muito perigosa para poder ficar livre. Cada técnico, ao que parece, tinha muito medo de trabalhar com ela. Fez com que alguns especialistas tentassem recuperar os dados, mas iria levar tempo.

Assim, como iria chegar aos dois irmãos fora da via fluvial onde poderia roubá-los facilmente? E porque eles não se lembravam que era ela quem os roubava? Ou ela se escondia bem, o que não tinha sentido quando precisava atraí-los ou tinha uma forma de apagar completamente as lembranças.

No bar, usou sua voz para acalmar a lembrança de sua presença com que fim, se realmente poderia acabar com as lembranças inteiramente. Esta era a dúvida mais espantosa, porque nunca queria que tentasse esta merda com ele.

— Ela está na frente deles, Wyatt. Precisa escolher suas vitimas com dias de antecedência e depois averiguar o caminho que pegam para casa. — Disse Trap.

Devia ser assim que o fazia, porque não roubava com frequência, apesar de sua necessidade por dinheiro. Deixaria tudo organizado com muita antecipação, incluindo sua própria rota de escape. Ela era um Caminhante Fantasma e eles sempre se preparavam para tudo.

— De alguma forma ela se coloca na frente deles e sobe no barco. — Continuou. — Ela entra no papel de dama em apuros. Estava naquela jaula e usou sua voz para me chamar.

Sussurrou para que me aproximasse mais. É boa no que faz, porque não quer cometer nenhum erro. Por isso ela não esperaria mais. Já escolheu os irmãos e estava se assegurando de conseguir o que desejava de seus alvos.

— Assim tenho que chegar ao lugar onde ela vai entrar no barco e impedi-la antes que a ouçam.

Wyatt franziu o cenho. — O melhor lugar é justo antes de virarem à direita no canal para irem para casa. Os irmãos Comeaux têm suas casas uma junto das outras, no lado de Honey Island.

Precisa dar a volta pela direita pelo canal principal, onde é profundo e ali há um estreito canal que leva às suas casas. Ninguém o usa, porque ninguém faz negócios ali. Aposto que fica nas águas rasas de propósito para que assim possam ajudá-la.

— Eles o fariam? Não parecem bons samaritanos ou isso foi o que pareceu.

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— Uma mulher sozinha na noite? Claro que sim, eles vão parar. Com ninguém ao redor.

Poderão fazer com ela tudo que quiserem e não vai dizer uma palavra porque estará com medo deles, isto é o que irão pensar. Irão dizer que ela o desejava. Que os paquerou. Que queria isto. O que for necessário para que possam viver com isto. Talvez gostem apenas de machucar uma mulher. Seu irmão Vicq com certeza gostava. — Havia irritação na voz de Wyatt, mas também uma borda de ira.

Trap girou no assento. — Nunca fala muito sobre isto, Wyatt. Ele teve sua noiva... — Calouse, dando a Wyatt a opção de não falar nada.

Wyatt negou com a cabeça. — Fui à escola com ela. Era linda para mim. Coloquei-a num pedestal e me neguei a ver o que era na verdade. Tinha uma voz que era tão alucinante, cantava e todo mundo parava o que estava fazendo apenas para ouvi-la. Ela se negou a sair comigo na escola. Eu era mais jovem que ela, mas pulei alguns anos. Ainda acho que pensava que não valia muito...

— Está brincando? — Trap não podia acreditar no que estava ouvindo. Wyatt era brilhante.

Que mulher pensaria que não valia grande coisa?

Wyatt encolheu os ombros. — Fui à universidade e me formei em Medicina. Voltei ao pântano. Ela não concordou em ficar aqui. Pensava que deveria ser um grande médico na cidade.

Fazer dinheiro. Ela ainda não saia comigo. Então Vicq e seus amigos conseguiram fazer um movimento sobre ela. Meu irmão e sua esposa a resgataram e suponho que queria companhia. Ela me segurou ao longo do tempo. Não a toquei porque era tão frágil. Apenas queria cuidar dela depois do que fizeram. Isto durou até que descobri que ela estava dormindo com um rapaz rico da cidade.

— As mulheres fodem a vida de um homem. — Disse Trap.

— Pensei o mesmo até que Pepper chegou. Ela é certa para mim em todos os sentidos. Sou um homem selvagem e pertenço à este lugar. Vou ficar aqui com minha família. Adoro Nonny e Pepper. Joy não gostava nada de minha avó. Fingia e, claro, nossas famílias eram amigas, mas ela não gostava que Nonny fumasse cachimbo e que geralmente não tivesse os bons modos que Joy achava que deveria ter. Pepper não se importa se tenho dinheiro ou não, sempre e quando volte para casa e para ela. Joy os teria desprezado. Pepper nunca o faria, sob nenhuma circunstancia, e é mãe das minhas filhas. Estou bem melhor por ter me afastado dela.

Wyatt desacelerou, girando o barco no rio até um canal estreito. As plantas se levantavam de ambos os lados do barco e ambos os homens tomaram cuidado para não tocarem as longas folhas dos arbustos altos. Eram tão afiadas que podiam cortar facilmente a mão ou o braço. O barco mal se movia através da água e Trap pode ver as árvores caídas que Wyatt teve que contornar. A água era muito profunda. Devido à constante erosão, o caminho pelo qual os barcos navegavam mudavam constantemente.

A voz de Wyatt sussurrou. — Deixando as brincadeiras de lado, Trap. Tenho que fazer uma pergunta e realmente pense antes de fazer isto. Tem certeza que sabe o que está fazendo? Se 46

tomar esta mulher, não poderá se afastar dela quando as coisas ficarem difíceis ou estiver preso no laboratório em alguns destes projetos que ocupam sua mente. Ela é real, humana e precisará de ajuda para se ajustar à vida fora daquele laboratório. Vai ter lacunas de conhecimento que precisará preencher. Pepper ainda tem que lutar com sua auto-estima por causa do inferior que a fizeram se sentir. Como seu companheiro, deve dar-lhe confiança e protegê-la dos estranhos.

Trap suspirou. Não podia culpar Wyatt pela pergunta. Ele se perguntou isto uma e outra vez. Tinha seus tios por aí em algum lugar e sabia que iriam tentar matar Cayenne. Ele sabia disto com certeza. Caso tivesse sobrado algo nele de um homem decente, afastaria-se dela. Sabia também que não era tão tolerante como todos pensavam. Sabia que não iria ser relaxado com ela.

Não quando não teve ninguém que ocupasse o posto de sua tia desde sua morte. Sabia muito bem que não importava que ele tivesse todo o dinheiro do mundo, mas teria alguém com quem compartilhar a vida. Cayenne era sua oportunidade. Sua única oportunidade. Ela era letal. Quando seus tios viessem por ela, teriam uma desagradável surpresa. Mais, não sabiam no que tinha se convertido. Podia agora proteger os seus. Ele já não era um garoto que segurou uma arma e disparou em seu próprio pai porque era muito fraco para segui-lo. Desta vez, sem importar a forma como acontecesse, estava preparado para se defender. Ele era um Caminhante Fantasma e inclusive poderia executar sua missão sozinho. Ele sabia, pois praticou este jogo por muito tempo.

— Não vou me render, Wyatt. — Disse Trap. — Pode ser que tenha dado muitas voltas em minha mente, mas ao vê-la, sentir seus beijos, ver seus olhos e sua mente, percebi que vale a pena fazer o que for necessário.

— Não será fácil. — Wyatt desligou o motor, entrou na água mais rasa e levou o barco até a margem. — Provavelmente vai lutar cada passo do caminho, Pepper não fez mais que fugir antes que aceitasse o compromisso e confiasse em mim. É provável que precise fazer o mesmo com sua mulher, descobrir o que a assusta tanto.

Trap se encontrou sorrindo sem razão. — Talvez este pensamento louco de Cajun esteja grudando em mim. Somos amigos há tanto tempo que suponho que comecei a pensar que está em meu sangue. Não acho que o tipo de mulher tímida se adapte a mim, ainda que tenha que admitir que insistiria em fazer o que gosto na cama. Acho que ela tem as habilidades e sei que é perigosa. Não pensaria o contrário. Confesso que acho sexy o lado perigoso dela.

Wyatt devolveu o sorriso. — Sim. Tem sangue Cajun em você, irmão. A mulher de Gator colocou uma faca em sua garganta quando ele roubou sua moto. Ele pensou que fosse a faca mais quente que viu e uma vez que ela se mostrou, ele ficou gravemente apaixonado. Pepper tem uma assim, sem mencionar sua mordida. Faz coisas interessantes.

— Pensei que vocês dois estivessem loucos até que encontrei Cayenne. — Trap concordou.

— Ela usou sua voz comigo e sabia que estava pronto para o desafio. De verdade, lutei, mas às vezes acordava e sentia seu cheiro no quarto...

— O que? — Wyatt já estava em terra, deu a volta e o enfrentou. — E não nos contou? Nós temos falhas em nossa segurança se consegue atravessá-la. Não podemos nos arriscar. Whitney tem um exército próprio de super soldados, Trap. Não conhecemos suas habilidades e pode 47

apostar que Whitney conhece as nossas, e quando vier atrás das meninas, ele saberá qual o melhor soldado para enviar.

Trap saltou para a terra esponjosa. Sabia que deveria seguir os passos de Wyatt para minimizar o risco de ser descoberto, assim como para não cair através da terra se não fosse firme.

Ele parou e esfregou a ponte do nariz. — Não sabia se tinha sonhado com ela ou se era real. Não até esta noite.

A sobrancelha de Wyatt se levantou. — Não acredito numa palavra do que disse e se você sim, está se enganando. Esta mulher tem caráter e você e eu sabemos que conseguirá que alguém a mate e a você também. Um dos rapazes poderia machucá-la se a pegassem.

Trap amaldiçoou entre os dentes. Wyatt estava certo. Ele sabia. Não queria que ela parasse de ir. Gostava que precisasse ficar perto dele. Sim, estava vulnerável enquanto dormia.

Ele nunca dormia quando alguém estava perto. Nunca desde que seu pai assassinou sua família. Quando entrava num laboratório antes que se unisse ao Programa de Caminhantes Fantasmas, havia sensores espalhados por toda sua casa e no laboratório para advertir se alguém se aproximasse. Sabia que era uma loucura permitir que entrasse em seu quarto, mas ainda assim, a deixou.

— Vou me mudar para minha casa amanhã. — Informou à Wyatt, sem se desculpar. — Depois desta noite, ela vai ficar irritada comigo por interferir em seus assuntos e não irá me procurar novamente.

— Se não decidir matá-lo. — Wyatt deu a volta e começou a caminhar, mantendo-se num estreito caminho justo atrás da vegetação e árvores.

Trap sorriu. — Ela provavelmente irá considerar, mas não o fará. Não pode me matar mais do que poderia matá-la.

— Está arriscando sua vida, Trap. — Disse Wyatt, segurando sua mão para pedir silêncio.

Os dois estavam falando em voz baixa, o objetivo era deixar de falar por completo quando fosse necessário já que os sons viajavam pela noite e estava se aproximando do canal que levava a propriedade Comeaux.

Sim. Trap estava arriscando sua vida, mas tinha certeza que o resultado final valeria à pena.

Calculou as probabilidades, porque isto era o que fazia. Correu os dados através de seu cérebro e se não podia deixar de pensar nela, se não podia machucá-la e ela não podia deixar de pensar nele, não iria querer se retirar permanentemente da vida dele, não importava o que dissesse.

Estava lutando contra a conexão, como ele.

Cayenne era uma mulher bonita. Outros homens iriam tentar cortejá-la. Talvez a maioria dos homens quisessem correr pelas colinas quando descobrissem que era perigosa. Nunca revelaria suas capacidades melhoradas, mas não podia evitar mostrar seu caráter. Seria ciumenta e possessiva, exatamente como ele se sentia e não seria capaz de lidar com isto, mas estavam no

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país Cajun. E se Wyatt e Gator Fontenot eram exemplo de alguma coisa, então os homens Cajun gostavam de mulheres fortes. Eles também gostavam delas um pouco selvagens.

Trap não deixaria que nenhum outro homem caísse por ali e tentasse reclamá-la. Não o faria porque não queria terminar matando alguém e tinha certeza que poderia acontecer.

Observou ao seu redor e abriu passo com absoluta tranquilidade, silenciando seus passos enquanto se moviam. Precisava controlar seus pensamentos em relação a outro homem tocandoa ou beijando-a. Ou procurando uma forma de chamar seu interesse.

— Trap. — Wyatt disse.

Trap olhou para a água. Ciprestes cresciam ao longo do banco, seus joelhos ossudos se propagavam amplamente para assegurar sua sobrevivência. Árvores de goma cresciam mais perto da terra. Os galhos e plantas enchiam o espaço entre as árvores, dando à ilha um aspecto descuidado. Este era um lugar de lendas. O resplendor flutuando sobre a água se somaria a isto se alguém o visse. Se Cayenne o visse, saberia que estava perto e atrás dela.

Respirou fundo. Onde estava a água gelada correndo por suas veias? Sua equipe o conhecia como o homem de gelo por uma boa razão. Ele era o que entrava nos pontos mais quentes e deixava os soldados desgarrados e sangrando enquanto os outros o cobriam. Enfrentava as situações perigosas sem piscar. Com os anos, ele mesmo se obrigou a se converter no homem que era, o homem capaz de proteger sua família de seus tios ou de qualquer pessoa que os ameaçassem.

Wyatt levantou o punho fechado e Trap também parou no mesmo instante. Ele abriu seus sentidos psíquicos para a noite. No mesmo instante ouviu vozes. Dois homens e uma mulher. Seu coração parou no peito e logo passou a um ritmo normal. Sua formação tomou conta. Eles se aproximaram e Wyatt subiu numa árvore para cobri-lo enquanto se aproximava do trio.

Trap ficou tão perto da linha de árvores como possível, desejando que o escondesse de Cayenne, que não pudesse detectá-lo. Ela parecia muito pequena ao lado dos Cajuns. Fez um gesto para seu barco com um sorriso.

— Obrigada. Não posso acreditar que os conheci no bar. Teria conseguido que alguém me ajudasse eventualmente, mas provavelmente ficaria aqui a noite toda.

Sua voz era suave. Sussurros suaves. Hipnóticos. Como seda. Seu sotaque francês era espesso. Sexy. Ela estava lançando sua isca sem sequer saber. Trap podia dizer que estava lhe dando a possibilidade de se afastar.

Pascal Comeaux deu um passo para ela. — Talvez devesse encontrar uma forma de nos agradecer.

Trap apertou os dentes enquanto Blaise Comeaux a encurralava do outro lado, como fizeram no bar.

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Ela levantou uma mão e passou pelos cabelos, de forma sexy. A ação atraindo o foco para os altos e cheios seios. Ele gemeu em voz quase alta. Tudo nela era atraente. A forma como se movia. Sua voz. Este sotaque. Seu corpo estava entre os dois homens. Deixou escapar o fôlego.

Pascal a pegou pela cintura e puxou-a facilmente. Seu irmão se moveu atrás deles, com os braços ao redor dela também. Ela não fez nenhum ruído, mas pressionou sua cabeça sobre Pascal, apenas por um momento. Ele gritou e deu um passo atrás, deixando-a quase cair, seu rosto escuro e vermelho de ira repentina. Uma mão fez um punho e a outra firmemente permaneceu ao redor de suas costas.

Cayenne o olhou novamente. Ela se inclinou e mordeu o antebraço de seu irmão. Seu grito foi alto. Mais longo. Ela apenas o olhava enquanto saltava longe dela, cambaleando. Pascal apertou mais a mão e ela se virou para ele. Seu punho foi para trás, com fúria em seus olhos.

Trap estava ali antes que ele golpeasse, capturando seu braço, impedindo o golpe. Seu penetrante olhar azul se encontrou com o de Cayenne. Olharam um ao outro enquanto o corpo de Pascal estremecia e lentamente começava a se cair. Trap soltou o braço para que ele caísse muito perto de seu irmão. Ambos tinham os olhos muito abertos e não podiam se mover.

— O que está fazendo aqui? — Exigiu Cayenne, com as mãos nos quadris.

— Cuidando deste bonito traseiro.

Seu queixo subiu. Seus olhos se estreitaram. Isto a deixava mais bonita e o olhar verde brilhava rodeando aqueles grossos cílios luxuosos. Realmente queria olhar estes olhos quando estivesse em movimento dentro dela.

Ela olhou para Pascal. — Não preciso de ajuda.

— Não estava salvando os traseiros deles. — Não havia desprezo em sua voz.

Os olhos de Pascal piscaram. A fúria quase poderia incendiar a ilha.

Trap mudou para a telepatia, uma forma muito mais íntima de expressão. Ainda que Pascal e seu irmão tivessem as lembranças eliminadas, ele não queria nenhum resíduo de sua conversa com Cayenne em suas mentes.

— Estava salvando-a de você mesma. Vá para casa. Estarei ali pela manhã. Faça uma lista do que precisa e conseguirei para você. Seja para o que for que queira o dinheiro ou precise, é uma Caminhante Fantasma. O dinheiro estará em uma conta para você. Nós temos uma responsabilidade coletiva e cada Caminhante Fantasma tem uma compensação a receber. A filha de Whitney criou uma conta para cada um de nós através de fidecoismo.

Algo se moveu em seus olhos. Algo que fez seu coração no peito dar um pulo. Seu queixo se levantou, mas ela seguiu seu exemplo. — Para os perfeitos, não os defeituosos. Era para ser exterminada, não compensada.

— Maldição, Cayenne.

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— Faço meu próprio caminho.

— Roubando? Tem algum tipo de emoção nisso? É uma puta merda e sabe. Vá para casa.

Encontraremo-nos ali amanhã.

— É minha casa. Afaste-se. — Soava teimosa. E parecia teimosa.

— Eu a comprei. Reformei. Sabe que pertenceu a Whitney e foi entregue à Braden para que fizesse seu trabalho sujo. Ele tinha todo tipo de estruturas dentro e fora do lugar. Tinha corredores nas paredes. Eu destruí o crematório e as celas depois e coloquei uma escada no andar de baixo. O lugar é minha casa e pode ser a sua, assim que não mais desta merda, Cayenne. Cedo ou tarde os policiais se envolverão, ou pior ainda, os militares. Se enviarem investigadores, estará em problemas.

Ela olhou para Pascal. — Nunca se lembram.

— Há rumores. Porque acha que passei os últimos dias sentado naquele maldito lugar, contando cascas de amendoim no chão?

Se moveu para ela, perdendo a paciência. Ele sempre era frio. Ela conseguiu colocar-se sob a pele dele com sua expressão vulnerável que nem sequer levava.

Ela deu um passo até ele e colocou ambas as mãos sobre seu peito plano, olhando-o fixamente nos olhos. Sua voz baixa. Íntima. Deslizando sob sua pele e viajando como uma bola de fogo correndo através de sua corrente sanguínea para instalar-se em seu ventre.

— Não precisa se preocupar comigo, querido, posso cuidar de mim mesma.

Ela levantou o rosto. Não podia negar-se a ela. Sua boca era o paraíso. Ele já tinha o sabor dela ali. Suas mãos seguraram seu rosto, inclinou-se e tomou posse de sua boca. Ela se afundou nele. Sua boca se movendo sob a dela, sua língua deslizando ao longo da dele, enviando espirais de calor através de seu corpo. Desejava-a com cada fôlego. Tinha que respirar por ambos. Não podia deixar de beijá-la. Tinha um gosto exótico e sensual, como uma flor que encontrou.

Tempestades. Chuva. O sabor de um vento selvagem, girando fora de controle. Ele a aproximou mais, bloqueando-a, indiferente aos irmãos Comeaux que estavam aos seus pés, incapazes de se moverem, paralisados por algo que ela injetou neles através de sua mordida.

Sua boca era o paraíso e podia beijá-la para sempre. Ninguém jamais o fez se sentir da forma como ela o fazia, seu ventre queimando feroz, o fogo rodando através de suas veias como uma vingança. Ele sabia que ela também o sentia. No momento que colocou a boca sobre ela, ficou aceso como um cartucho de dinamite.

Sua mão se moveu por suas costas chegando a curva de seu traseiro. Ele tinha que admitir que ela tinha o corpo mais bonito que já viu. Ele quase a levantou contra sua ereção pesada.

— Trap. — Ela murmurou suavemente seu nome. Intimamente. Em sua mente. — Não veio sozinho, verdade?

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Ela tinha que ser a voz da razão. Ainda que Pascal e Blaise não pudessem se lembrar do que aconteceu, Wyatt estava ali também. Não podia tomá-la ali como um louco, como um animal no meio do pântano. Merecia muito mais.

Ele tomou ar e esfregou o rosto na suave seda de seu cabelo. Não tinha certeza de que o ajudou a se controlar mais. Seu cabelo parecia sensual movendo-se sobre sua pele.

— Bebê, precisamos de um quarto com cama e horas sozinhos.

— Concordo.

Ela acariciou seu pescoço. Sua garganta. Abrindo um caminho de fogo por sua garganta até seu peito.

— Quem veio com você.

— Wyatt. E ele não ficou feliz com suas visitas. Tem medo que alguém acidentalmente te machuque, justo como eu. Mudarei amanhã pela noite. Porque quero muito ficar com você, não cometa o erro de ir à casa de Wyatt sem dizer a todos primeiro.

— Muito confiante, não?

Sua boca se sentia tão bem contra a pele nua. Suas mãos desabotoaram sua camisa, seus dedos percorrendo os músculos do peitoral.

— Não sou confiante, Cayenne. É um puto milagre para mim. Ninguém jamais me fez sentir assim. Não tive um lar ou família, não em muito tempo. Nunca quis uma mulher para mim até que coloquei os olhos em você.

Sabia que era muito para lhe dar, para admitir. Isto o deixava vulnerável, mas ela tinha que entender que estavam nisto por amor e para sempre. Pensou nisso. Avaliou em sua mente.

Analisando-a de todos os ângulos. Isto foi o que o fez se decidir, sobretudo quando sentiu suas emoções, especialmente quando a viu. Ela valia a pena, nunca encontraria outra mulher capaz de satisfazer suas necessidades.

Ela hesitou, seu ouvido contra seu coração. Suas mãos percorreram seu peito. — Não diga coisas como esta, Trap. Não me conhece. Não sabe o que sou. Não tenho nenhum passado. Não tenho futuro. Não pode se prender a mim, nem sequer em sua mente.

— Estou em sua mente, bebê. Eu a vejo. O que há dentro de você. O que a realça, coincide comigo. Sua mente pode dar à minha o desafio que precisa. Será selvagem na cama. Preciso que seja. Preciso de você. Está em minha mente. Diz que acha que não me convém. Que não pertenço a você.

Queria beijá-la novamente e suas mãos seguraram seu rosto, mas ela não se moveu, apertando-se com força contra seu peito, enterrando seu rosto contra ele neste momento. Ele jurou que sentiu lágrimas na pele.

— Está chorando?

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Sua mão foi para a nuca. Ele a tranquilizou com carícias suaves, passando a mão por esta veia selvagem vermelha.

— Estou indo muito rápido para você. Deve estar perturbada depois de sair daquela cela.

Ser livre. Precisa de tempo para se acostumar, não ter estas preocupações, juro, bebê, vou ensinála sobre ser livre. Fazer o que quiser. Viver da forma como desejar. Não é esta criatura na cela a qual todos tinham medo. É minha linda mulher e posso ensiná-la como viver se me deixar.

Permita-me dar a você as coisas que merece.

— Pare, Trap. Precisa parar. Ela soava desesperada.

Ficou sem fôlego na garganta e sentiu a mordida, dolorosa quando o veneno entrou.

Manteve os braços ao redor dela, ainda acariciando seu cabelo enquanto ela o segurava forte.

Analisou os efeitos do veneno quando entrou em seu sistema. Neurotoxinas. Claramente sua mordida injetava neurotoxinas que afetavam o sistema nervoso.

— Sinto muito. — Sussurrou intimamente em sua mente. — Precisa ficar longe de mim.

Precisa saber. Tenho medo de você. Nada e nem ninguém me dá medo, apenas você. Posso lidar com tudo. Todo mundo é inimigo. Estou por minha conta e ninguém pode me machucar. Apenas você, você pode me machucar e não me atrevo a deixá-lo entrar. Vou me proteger de você. Eu o farei, Trap. Por favor, deixe-me em paz.

A toxina agia rápido. Ele teria caído duro se ela não houvesse segurado seu peso. Era um homem grande e pesado, todo músculo sólido. Tão pequena como era, ela era forte. Desceu-o muito suavemente até o chão.

— Wyatt, estou bem, deixe-a ir.

Seu primeiro pensamento foi salvar o traseiro de seu amigo, que poderia ficar tentando a explodir sua cabeça, ao vê-lo cair.

— Wyatt está por perto. — Continuou. — Vou entrar no pântano e olhar por você. Por favor, ouça-me desta vez. Não pode me seguir. Não pode tentar. Sei que não quer me machucar, mas o fará com o tempo. Não posso lidar com este tipo de dor. Simplesmente não posso.

Ela alisou seu cabelo por um tempo. Tinha muito dele, grosso e rebelde. Ele nunca tinha tempo para cortá-lo e justo neste momento estava contente por isso. Seus dedos enterrados profundamente se sentiam tão bem no couro cabeludo quando ela acariciou seu cabelo, como se fosse incapaz de fazer outra coisa.

— Gostaria que minha voz funcionasse com você, Trap, assim poderia fazer com que se esquecesse de mim. Nunca tive nada bom em minha vida. Nada em absoluto. Não saberia o que fazer para fazê-lo feliz e me nego a ser menos. Tenho que sentir-me como igual e não sei como te dar nada.

Ela se inclinou e deu um beijo em sua boca. Seu coração acelerou. Ele podia não ser capaz de se mover, mas seu cérebro funcionava e ela estava dando a ele mais de si mesma do que

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percebia. Muito sem vontade, ela levantou a cabeça e limpou o rosto com os dedos, como se afastasse as lágrimas.

— Lembre-se do que disse, Trap. Tudo isso. Foi para me proteger. Não te injetei com muita toxina, nada como a estes dois idiotas. Ao menos espero que não. Eu estava... perturbada. E para que se sinta melhor com o que faço, não os mato. E sempre espero até que possam se levantar sozinhos. Apenas vou para o barco e espero até que estejam a salvo. Mas nenhum deles aprende sua lição. Eles não são homens bons.

Ele sabia. Mas isto o fez se sentir melhor, que ela vigiasse suas vitimas para se assegurar que nada acontecesse com eles enquanto estivessem indefesos e esperava que se movessem novamente. Ainda assim, não iria deixar que fizesse isto mais. Ele já estava analisando as propriedades de seu corpo, analisando cada reação. Precisava chegar ao laboratório rápido. Muito rápido, antes que a toxina desaparecesse.

Cayenne roçou outro beijo em sua boca paralisada, seus olhos se movendo sobre seu rosto e neste momento soube com certeza que havia lágrimas brilhando em seus olhos. Odiava que ela estivesse perto de chorar. Que pensasse que tudo terminou entre eles. Que estava dando-se por vencida porque injetou toxina com sua mordida. Ele era muito inteligente. Tinha certeza de que podia paralisá-lo. Estava absolutamente decidido de que se quisesse, ela poderia matá-lo com uma mordida. Pepper, a esposa de Wyatt, podia fazê-lo. Claramente, Whitney realizou experimentos com a esperança de criar o assassino perfeito. Uma pequena coisa como esta não iria dissuadi-lo.

Seus olhos seguiram Cayenne enquanto ela pegava as carteiras, tirava dinheiro e empurrava-a de volta nos bolsos. Ela se inclinou sobre os irmãos Comeaux, sussurrando em voz baixa. Foi como na primeira que a viu e logo no bar, sua voz sem dúvida tinha uma compulsão nela. Lindos tons, perfeitamente lançados. Sensuais. Deslizando de sua voz à mente de um homem e tomando o controle.

Trap não era de todo imune, mas tinha fortes barreiras. Ele era psíquico, assim, que trabalhou na criação de barreiras em sua mente. Seus filtros, como os dos demais com os que experimentou, foram eliminados a fim de permitir que suas habilidades psíquicas se ampliassem.

Mas sem filtros, estavam muitos abertos a todo tipo de assalto.

Peter Whitney começou seus experimentos com as meninas que tirou dos orfanatos. A primeira equipe de Caminhantes Fantasmas teve problemas. Com cada grupo, Whitney aprendeu e continuou tentando criar o que para ele era o soldado perfeito. A equipe quatro teve o benefício do médico corrigir seus erros, mas ainda precisava construir estes escudos para ajudar o assalto contínuo aos seus cérebros.

— Vocês não se lembrarão de mim. Nem que ainda tinham dinheiro em efetivo. Beberam muito esta noite e quando acordarem totalmente, vão se sentir muito, muito bêbados. — Sussurrou aos irmão Comeaux. — Tampouco se lembrarão que Trap e seu amigo, Wyatt estiveram aqui.

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Com um último olhar de arrependimento, olhou para Trap e logo entrou na água e chegou ao seu barco. Não podia girar a cabeça para vê-la ir embora. Mas ouviu o som do motor enquanto ela se afastava dele. Logo ouviu passos. E Wyatt imediatamente esteve ali, agachado ao seu lado, sentindo seu pulso.

— Bem, irmão. Isto foi tão bom para você, verdade? Pensei que a mulher iria tirar sua roupa e ter seu mau caminho contigo ou teria interferido antes.

— Cale-se. Está gostando disso.

Wyatt riu e se agachou mais, colocando o ombro contra o ventre de Trap. Seus olhos não estavam rindo. Levantou-o e iniciou seu caminho em direção ao barco.

— Já alertei os rapazes. Estão esperando no cais para saudá-lo e dar as boas vindas à casa.

— Com certeza faria isto. Não podia simplesmente manter isto entre nós?

— Claro que não. E por isso, quero dizer como o inferno que não. — Wyatt se movia facilmente, como se Trap não pesasse nada. — O grande Trap Dawkins superado por uma pequena mulher. Ela te golpeou rápido, tão facilmente. Foi uma coisa linda. Queria gravar, apenas para que os demais pudessem ver.

— Esta toxina vai desaparecer e logo vou disparar em você.

— Sim, a propósito, enquanto isto, tenho que dizer a eles sobre tudo isto. Acho que as outras equipes deveriam saber também. Todos te veneram. Isto vai lhes mostrar que é humano como o restante de nós.

— Leve-me ao laboratório e tire sangue. Vou encontrar uma vacina. Ou um antídoto.

Quero em minha corrente sanguínea para a próxima vez que ela pensar que me tem à sua mercê, tenha uma surpresa.

Wyatt o colocou cuidadosamente na parte inferior do barco e o observou. — Estou pensando em deixá-lo mais cômodo. — Agachou e cruzou seus braços sobre o peito e deu um passo de volta no barco oscilante para ver sua obra. — Muito melhor. Os rapazes pensarão que parece a bela adormecida. Talvez Malichai e Mordechai te beijem.

— Deixe de se divertir e leve-me ao laboratório. Preciso estar concentrado nas toxinas em meu corpo, para encontrar uma forma de poder eliminá-lo. E se algum deles me beijar, simplesmente deixe-os saber que vou injetá-los com algo muito desagradável enquanto dormem.

Wyatt inclinou a cabeça para trás rindo, enquanto ligava o barco. — Acredito que sua mulher cuidará dos irmãos Comeaux. Se um crocodilo chegar a eles, envenenariam a pobre criatura.

— Minha mulher vai descobrir que brincar com seu homem não é a coisa mais brilhante a fazer. E sim, ela cuidará deles. Vamos embora. Não quero perder esta toxina. Deve viajar muito

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rápido ou ela sairá de meu sistema e não aguentará o tempo para tirar uma amostra e poder proteger novas vitimas.

— Vitimas. Gosto disso. Trap Dawkins, vitima de sua própria mulher. Ela totalmente fez um ponto contigo. Um bom chute no traseiro.

Os músculos faciais de Trap desejavam trabalhar para poder franzir o cenho para Wyatt, que continuava rindo como uma hiena, o som flutuando sobre o barulho do motor.

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CAPÍTULO 5

WYATT SILVOU baixo, duas notas de dois tempos que viajaram sobre a água. Ela os estava seguindo. Era tudo sobre o som e apesar de Cayenne tentar abafar o som do motor de seu barco, não podia ouvir, apenas sentir a vibração no ar. Ela ficou bem atrás, mas definitivamente estava seguindo-os.

— Sua mulher está atrás de nós. — Parou justo na entrada do canal. — Ela estacionou ali, assim deve fazer uma aproximação por terra.

Trap amaldiçoou para si mesmo. A mulher iria fazer com que a assassinassem se continuasse fazendo excursões no território dos Caminhantes Fantasmas. Os homens estavam construindo uma fortaleza com a ideia de que poderia impedir a entrada do exército privado de super soldados de Whitney. Todos e cada um deles estava decidido a proteger a família de Wyatt.

Para eles, a família de Wyatt era sua família e moveriam céu e terra para protegê-los.

— Gino, circule ao redor e vá atrás dela. Não a ataque. — Wyatt advertiu. — Apenas se assegure que suas intenções são olhar pelo bem estar de Trap. Não acho que está aqui para causar danos, é apenas uma precaução.

— Ao diabo com isto, Wyatt. — Trap disse.

— Tenho três crianças, Trap. — Wyatt lembrou.

Pepper e as três filhas de Wyatt precisavam do relativo isolamento do pântano. Os Caminhantes Fantasmas perceberam que a fim de proporcionar o que as meninas precisavam para sobreviver e prosperar, teriam que unir-se para protegê-las e isto significava a compra de todas as terras ao redor de Wyatt, assim como a maioria das terras que pudessem adquirir no caminho, como a escolhida por Trap.

Afortunadamente, tinham uma boa quantidade de dinheiro para colocar seu plano no caminho. O plano era finalmente que cada um dos homens construísse uma casa para si e sua família. Cada casa estaria protegida, mas no caso de haver problemas, o espaço muito maior de Trap seria sua última fortaleza. Neste momento, era a casa de Wyatt que protegiam. Isto significava que Cayenne não deveria entrar furtivamente.

— O que quer? Pegá-la?

Wyatt entendia que Trap estivesse irritado, mas tinha que saber onde estava falhando sua segurança para tomar as medidas necessárias.

Trap não sabia o que Cayenne estava fazendo atrás deles, já que não era possível predizer, principalmente porque não tinha nem ideia do que queria. Estava perdido. Confuso com ela quanto às suas emoções a respeito dele. E mais, viveu toda sua vida numa cela. Ela realmente não tinha ideia sobre a vida num ambiente exterior. Estava assustada. E Cayenne assustada era perigosa.

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— Bebê. — Ele enviou a ela. Enviou a telepatia à distância. Era difícil. Às vezes, funcionava, às vezes não. Ele era um forte telepata. Sua conexão era forte e crescia todo o tempo. Isto por si só o inquietava.

Houve um longo silêncio. Ele sentiu seus irmãos, seus companheiros de equipe movendose através da escuridão, estendendo-se para cobrir o terreno. Gino era um fantasma no pântano e faria exatamente como Wyatt advertiu.

Dois iriam para o telhado. Tentou engolir seu medo. Ezequiel, Malichai e Mordechai eram irmãos e extremamente próximos. Todos tinham as mesmas características ásperas. As cicatrizes.

Muito cabelo, olhos frios e mãos estáveis que nunca se sacudiam, nem nas piores situações.

Ezequiel e Malichai estariam no teto com rifles de franco-atirador e Mordechai iria de caça pelo chão. O que aconteceria se Mordechai a caçasse e encontrasse?

— Malichai, Ezequiel, não disparem nela. Se a virem na mira, não apertem o gatilho. Ela é minha. — Ezequiel e Malichai nunca falharam com qualquer distração.

— O que diabos aconteceu com Trap, Wyatt? — Disse Malichai, ignorando sua ordem como se nunca a houvesse ouvido. Ezequiel não disse uma palavra sobre o que aconteceu. Ele não se moveu, nem vacilou e isso disse à Trap que Cayenne estava em problemas. Mais problemas do que nunca esteve e ele estava paralisado na parte inferior de um barco.

— Ouvi esta merda, Malichai. — Trap respondeu.

— Tem a cabeça dentro do próprio traseiro, o que está fazendo não tem sentido.

Perseguindo esta mulher e pensando com o pau. Ela o feriu, Wyatt?

O coração de Trap acelerou. Ele sabia. Ele a sentia agora. Estava perto. Já fez seu caminho através do pântano, até o canal. Ezequiel a tinha na mira e nunca falharia. Nunca. Ele tinha muitas mortes por tiros impossíveis. Trap sentiu algo parecido a terror.

— Bebê, pelo amor de Deus, saia daqui. Eles te viram. O que está pensando vindo até aqui, vá embora.

Houve um pequeno silêncio. — Apenas estou me assegurando que está bem. Deveria estar se recuperando. Posso ter injetado muito veneno porque estava... assustada. — Nunca tinha experimentado nada parecido. Havia ansiedade em sua voz. — Quando me beijou, Trap. Estava assustada, confusa e sentindo demais. — Sua admissão foi crua. Honesta. Estava com medo por ele.

No mesmo instante se sentiu orientado. — Ela está preocupada comigo. Isto é tudo, Wyatt.

Diga aos demais para se retirarem.

Wyatt jogou a corda para Draden. Draden era conhecido em sua equipe como sonífero, porque não dormia muito e era capaz de colocar seus inimigos para dormir. Tinha o aspecto de um modelo masculino — de fato teve uma exitosa carreira como modelo antes de se unir aos Caminhantes Fantasmas. Ficou perto de Trap, entendendo claramente algo que Trap e os outros

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não o fizeram. Corria por muito tempo e longas distâncias, a maior parte do tempo para manter seus demônios longe.

Draden protegeria Trap com sua vida, como Wyatt, como o restante da equipe.

Wyatt colocou ambas as mãos nos quadris e sorriu para Draden. — Dê uma boa olhada no homem das mulheres ali.

— Ela o derrubou? — Perguntou Draden, colocando um pé no barco e olhando para baixo, para Trap.

— Não. Tentou abraçar esta mulher e até beijá-la. Provavelmente tentando capturar uma sensação e ela se ofendeu com estas mãos abusivas. Mas não precisou de uma faca para manter o homem longe. — Ele começou a rir. — Dê-me uma mão. Tenho que carregar seu traseiro preguiçoso até o laboratório. Ele quer tirar amostras de sangue. Precisamos chegar a ele antes que a paralisia desapareça.

A sobrancelha de Draden se ergueu. — Ele acha que pode criar algum tipo de vacina? Algo para evitar que isto aconteça da próxima vez que ela decidir que não quer que o garoto apaixonado coloque as mãos nela?

O sorriso de Wyatt aumentou. — Sim. Isso é tudo. Ele acha que vai lutar com fogo contra fogo. — Wyatt levantou o corpo de Trap, com um pé plantado de ambos os lados de suas pernas.

Pegou o celular. — Preciso conseguir algumas fotos disso. Ninguém vai acreditar que ela conseguiu derrubá-lo.

— Guarde isto, Wyatt. — Trap ordenou. Franzindo o cenho para o pântano, para Cayenne.

— Nunca vou sobreviver a isto. Estas imagens darão aos rapazes um dia de campo. Não precisava me morder.

— Precisava sim.

— Não me importa a mordida. Fico com ela se gosta deste tipo de coisas. É uma espécie de atração, mas não injete veneno da próxima vez. Não posso satisfazer suas necessidades, bebê, se não posso me mover.

Draden pegou o celular. — Acho que é melhor se houver mais de um de nós a termos a prova. Ele não está acima da destruição das mesmas.

Wyatt guardou o celular no bolso, agachou e deixou cair o peso de Trap em seu ombro, enquanto Draden estabilizava o barco. Trap estava pendurado sem fazer nada, com os braços livres.

Mordechai saiu da escuridão. Aproximando-se de Trap, segurou seu cabelo loiro em seu punho e levantou a cabeça dele na altura dos olhos.

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— Ela te fodeu com certeza. — Observou. Deixou cair a cabeça de Trap com um sorriso e tirou seu próprio telefone. — Vou enviar um e-mail para os rapazes não perderem a diversão.

Segure-o firme, Wyatt, vou tirar algumas fotos.

— Estou planejando matar cada um de vocês. — Trap disse.

— Não se esta mulher sua se apoderar de você. Não vamos ter que nos preocupar com nada. — Draden disse.

Wyatt olhou para o pântano. Direto para Cayenne, como se pudesse vê-la realmente agachada entre as árvores e arbustos. Levantou a voz e lhe deu uma leve saudação.

— Obrigada, moça. Nós não conseguimos com frequência ver Trap assim. Podemos ter meses de diversão com isto. Mas não se preocupe, cuidaremos dele por você. Vá para casa e fique fora de perigo. Está seguro conosco.

Houve um pequeno silêncio. Cayenne saiu do pântano direto para a luz, sabia que estava se expondo ao perigo real. Ela parecia muito pequena e perdida. Wyatt girou de lado para que Trap pudesse vê-la ali, arriscando-se a receber um disparo. Sabendo que estava justo ali, visível para o letal dedo no gatilho de Ezequiel.

— Ele deveria ter se recuperado já. Os dois irmãos Comeaux acordaram e saíram poucos minutos depois de vocês. — Havia preocupação em sua voz. — Não deve ter efeitos nocivos, a menos que seja alérgico.

— Não sou alérgico. Apenas injetou um pouco mais de veneno. Já está sumindo. Vá para casa. Eu a vejo assim que puder. — Trap pediu. Ela não era boa em aceitar ordens, estava preocupada com ele e ele estava preocupado com ela. Se seus companheiros de equipe percebessem algo como um movimento errado ou se acreditassem ser uma ameaça, algo ruim poderia acontecer. Não queria ter que matar alguém que amava.

Ela hesitou e logo olhou para o teto. Ela sabia exatamente onde estava tanto Ezequiel como Malichai, algo que os demais, na maioria nunca seriam capazes de identificar. Cayenne sumiu entre os arbustos e isto lhe aclarou que ela também sabia onde estava Gino. Wyatt se virou para o laboratório.

— Não temos muito tempo, Draden. Ele quer um pouco da toxina no sangue, para poder ter algo em que trabalhar.

Mordechai abriu a porta e entregou o kit de extração de sangue. — Quero muitos tubos. — Disse Wyatt. — Isto é divertido como o inferno, mas ele continua sendo nosso irmão e devemos cuidar dele. A próxima vez que ela pensar que o tem sob controle, vai ter uma surpresa enorme.

Mordechai já havia golpeado os códigos e abriu a porta. Pegou Trap de Wyatt e colocou seu corpo na mesa acolchoada com suavidade. — Quando desenvolvermos a vacina, devemos nos assegurar que sirva contra uma dose letal, acidental ou não, como fizemos com Pepper e as meninas.

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Wyatt puxou o braço de Wyatt reto, encontrou uma veia e introduziu a agulha, que Draden lhe passou com movimentos rápidos e seguros. Empurrando o primeiro tubo em sua posição com o polegar, viu o sangue enchê-lo. Usou cinco tubos. Durante este curto período de tempo, notou que Trap já podia mover de lado sua cabeça.

— Já está se recuperando. Se ela ainda estiver por perto, se estenda e diga. — Wyatt sugeriu.

— Ela não merece saber depois de me expor ao lixo que estou recebendo de vocês todos.

Ela pode levar seu bonito traseiro para casa e permanecer acordada toda a noite se preocupando comigo.

— Antes de começar a trabalhar, vai ter que me deixar olhá-lo. Precisa comer e beber algo e umas horas de descanso. Eu te conheço. Vai trabalhar dia e noite até encontrar o que está procurando. Vou trabalhar com você, mas precisa seguir meu conselho, Trap. Nós não sabemos os efeitos a longo prazo ainda.

— Poderia levar muito mais tempo e quero passar a noite de amanhã em minha própria casa.

— Vai fazer o que digo, Trap. Te ajudarei, o que reduzirá o tempo. Já estamos diante do jogo, porque temos a vacina de Pepper e o veneno das meninas. Sabemos o que estamos fazendo agora e o que devemos procurar. Sei que deseja estar em sua casa e com ela, mas uma ou duas noites mais te ajudarão com esta mulher, deixando-a nervosa e ansiosa sobre você também. Ela disse para se afastar e ficar longe. Espere um pouco e da próxima vez não vai mordê-lo tão rápido quando aparecer.

Isto tinha sentido. Cayenne tinha em sua cabeça que não iria ser sua mulher. Ela não confiava na conexão. Não tinha nem ideia do muito que sabia dos experimentos de Whitney, mas ele os acasalou usando uma combinação de feromônios e algo mais que ninguém conseguiu descobrir ainda. Ela podia não saber e ficaria ainda mais confusa pelas emoções tão abrumadoras.

Mas Trap não se importava nada se terminou acasalado com Cayenne por culpa de um cientista louco e psicopata ou não, não quando sabia que era mais que atração física. Ele poderia ter se afastado ou desfrutado de muito bom sexo, mas havia muito mais nisso do que desfrutar do seu corpo, era a forma como se sentia ao redor de Cayenne. Não sabia se era o mesmo para ela.

Daria a ela uns dias sem ele, sem que o visse outra vez, deixaria que sentisse sua falta e se preocupasse com ele, esta era uma boa ideia.

Ela deveria ter deixado a área, corrido como o inferno, inclusive do Estado, no momento que foi liberada de sua cela. Ele sabia que esta era sua intenção, mas não se foi. Ficou ali no pântano sem casa, sem dinheiro, nada de nada, apenas por sua conexão com Trap. Ficou por ele, admitindo para si mesma ou não. Ficou porque não podia deixá-lo mais do que ele a ela.

Sua primeira reação, quando percebeu que terminaram acasalados, foi deixá-la livre. Não se aproximar dela. Não dar a possibilidade de que a atração crescesse, porque sabia que era sua única forma de mantê-la a salvo. Sua tentativa de ser um homem decente não durou muito 61

tempo. Talvez ela ainda estivesse lutando com a ideia deles juntos, mas o aceitaria eventualmente.

De verdade, nenhum deles estaria alguma vez verdadeiramente seguro. Ainda tinham Whitney. Ainda tinham as ordens de extermínio de Cayenne e se Whitney enviasse um super soldado atrás dela, sabia que as ordens seriam para matá-la. Pelo menos se Trap e sua equipe pudessem protegê-la, ela teria uma chance melhor.

Se seus tios fossem atrás dela, também estaria preparado. Estariam preparados. Cayenne não era tão jovem como suas irmãs e irmão foram. Não. Ela não era uma mulher indefesa como sua tia foi. Na hora de lutar, ela tinha seu próprio arsenal, sem ser um alvo para alguém armado com uma pistola. Ele era mais que Cayenne, foi treinado para usar uma arma, uma faca e cada arma conhecida pelo homem. Poderia ela provavelmente armar e desarmar uma bomba usando uma caneta? Ela podia não ter a experiência prática, mas Whitney acreditava em formar cada soldado em assassino e ele não decepcionava, mesmo se a manteve numa cela.

Trap assentiu para Wyatt. Seu corpo estava começando a suar. Formando pequenas gotas em sua testa e caiam por seu rosto até o cabelo. Ainda não podia se sentar, mas seus músculos estavam finalmente começando a receber mensagens do cérebro. Os tremores começaram.

Pequenos, nas mãos, primeiro. Os pés depois. A mulher tinha muito pelo que responder.

Ele reconheceu que Draden, Mordechai e Wyatt mantinham uma estreita vigilância sobre ele, apesar de seus comentários e uma ou outra cotovelada, divertindo-se às suas custas.

Wyatt olhava seu pulso ocasionalmente. — O ritmo cardíaco está aumentando, Trap. Não muito, porque tem gelo fluindo em suas veias, mas ainda assim, para você, é alto.

Trap moveu a mandíbula. — Não me surpreende. Ela me golpeou forte.

Wyatt sorriu para ele. — Sexy como o inferno, não? Agora entende porque esta mulher minha é tão especial. Ela me derruba duro cada vez que a irrito.

— Vocês dois gostam de viver no limite. — Mordechai observou. — Eu vou conseguir uma mulher que cozinhe como Nonny, lave minha roupa e foda toda noite.

— E o que fará com ela? — Perguntou Draden.

Mordechai se viu confuso. — Eu disse. Vou fodê-la toda noite.

Wyatt começou a rir com Draden. Inclusive a boca de Trap se arqueou, ainda que não fosse um plano ruim.

— Acredita muito em suas habilidades. — Wyatt observou.

— Claro, porque sou muito bom. — Disse Mordechai.

Atrás dele, Malichai bufou enquanto caminhava. — Esta mulher vai fazer de sua vida uma merda.

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— Apenas porque não penso nela em primeiro lugar. — Mordechai respondeu. — Não quer dizer que não é perfeita. Ela vai manter a geladeira cheia de cerveja gelada para mim.

— Ela vai te abanar quando fizer calor? — Perguntou Wyatt.

— Claro. Porque não?

Trap lutou para se sentar. Ele ainda estava fraco. Wyatt estava certo. Precisava de água e comida e umas horas de descanso. A cama soava bem. Muito bem. Criar uma vacina para protegêlo e a todos, como fez com Pepper e as meninas, iria levar tempo. Precisava de seu cérebro no trabalho e neste momento, estava muito fraco para suportar muito tempo e muito menos pensar com clareza.

— Acho que a mulher de Trap está evitando ser encontrada. — Wyatt disse, olhando a perna da mesa.

— Ela está tentando ser a que tem a última palavra. Ele foi ao bar por vários dias seguidos à procura dela, como um cordeiro doente de amor.

O bom caráter de Mordechai voltou. Não podia negar que foi por vários dias ao Clube Furacão procurando-a.

— Eu tinha razão. — Conseguiu dizer. — Ela apareceu.

— E chutou seu traseiro. — Draden apontou. — O grande Trap, o homem de gelo. Ela chutou seu traseiro.

— Sim, não vivi isto por um bom tempo. — Suspirou. — Ajude-me a chegar em casa. Temos o sangue, guarde para mim, Wyatt. Estou a favor de repouso.

— Não posso esperar para ouvir o que Nonny tem a dizer sobre ter conseguido ter seu traseiro chutado por uma mulher. — Mordechai disse, sorrindo. O sorriso sumiu. — Claro, não vou dizer a palavra traseiro ou ela poderia querer lavar minha boca com sabão.

— Sabe, Nonny poderia fazer mais que querer, Mordechai. — Disse Wyatt.

Todos começaram a rir. Draden e Mordechai, ambos arrastaram seus braços ao redor de Trap e o ajudaram a se levantar. Cambaleou e quase que suas pernas cederam, mas conseguiu ficar de pé. Wyatt trancou o laboratório. Ezequiel desceu do telhado e se uniu a eles, quando levaram Trap para casa. Gino veio do pântano, silencioso como sempre, parecendo ter saído para passear um domingo.

***

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Cayenne andava para cima e para baixo no chão. Os pés descalços afundavam num tapete suave e grosso, um luxo que nunca imaginou em sua vida. O sótão inteiro do prédio que agora chamava de casa foi transformado. Ao princípio, quando os trabalhadores chegaram para destruir o andar de cima, ela pensou que deixariam a área do sótão intacta. Semanas se passaram, tempo suficiente para perceber que a maior parte das casas em Nova Orleans e seus arredores se construíam para cima e que poucas ou nenhuma tinha sótãos.

O grande prédio de dois andares foi desenhado de modo que qualquer preso, nas celas abaixo, morresse se houvesse uma inundação já que a água de alguma maneira passava o concreto grosso e o aço nas paredes. Tinha certeza que o novo proprietário, antes que ela descobrisse que era Trap, apenas reformaria o andar de cima. Passou uns momentos incômodos no pântano, arrastando-se novamente pelo edifício apenas pela noite. No primeiro momento lidou com os trabalhadores, assim alguns acreditaram que havia uma criatura no pântano ou um fantasma perto, então ela percebeu que as reformas simplesmente levariam mais tempo e deixou de brincar com eles.

Cayenne os observava, fixando-se em todas as medidas de segurança colocadas no prédio.

Várias vezes viu Trap entrar e com ele tinha muitas plantas que colocava sobre uma mesa e mostrava para os trabalhadores. Conseguiu olhar as plantas e viu que estava mudando todos os acessos aos túneis e reforçando todas as portas. Trocou as longas vigas de concreto por janelas altas, deixando uma vista de tirar o fôlego.

Ela admitiu que nunca considerou que fazer isto poderia transformar este terrível lugar numa linda casa. Adorava o andar de cima, não para viver, mas todo o desenho, os quartos amplos e as vistas. O andar de baixo era muito grande para ela. Nunca viveu fora da cela e a liberdade era assustadora. Os espaços abertos a faziam se sentir exposta, porque viveu a maior parte de sua vida numa pequena cela, ter espaço aberto a aterrorizava. Ela nunca admitiria para qualquer pessoa, mas não podia dormir e terminou dividindo o quarto em seções com seda, o que ajudou.

Ela passeava inquieta e saltou sobre o sofá baixo, de pé nas almofadas, mordendo a unha do polegar. Nunca mordia as unhas, a menos que não pudesse evitar. Ela não deveria temer por Trap. Seus amigos o rodearam de forma protetora e podia sentir as duas ondas, de humor e ira que irradiavam até ela. Queriam acreditar que era uma boa brincadeira, mas realmente não acharam divertido até que ele se recuperou totalmente. Nunca viu esta camaradagem antes.

Ouviu falar sobre isto e leu também, mas nunca foi testemunha disso. Certamente não de Braden, nem entre os super soldados de Whitney. Ela estudou todos os Caminhantes Fantasmas à distância e às vezes dormiam na noite enquanto a casa de Wyatt estava cheia de calor. No momento que ela passava pela diminuta chaminé no teto, que não era mais usada, sentia o calor ao redor.

Ela foi cuidadosa, permanecendo nos cantos, no alto do teto, tentando sentir o que era ter uma casa e uma família. Uma vez mais, leu tais coisas, mas não tinha ideia do que supunha a que era similar. A mulher mais velha, a que todos chamavam Nonny, era pequena e frágil, dormia no que parecia uma cama muito grande para ela e duas vezes quase pegou Cayenne, quando por curiosidade desceu até o chão pela parede para olhar as velhas fotografias que cobriam as 64

paredes. Nonny as tinha por toda a casa. Cayenne estava fascinada pelas fotos de quatro meninos pequenos em processo de crescimento e o que estas imagens representavam. Os irmãos de Wyatt, presumivelmente, cresceram nesta casa. Seu processo de crescimento junto com as diferenças da própria casa a levou de volta ao quarto de Nonny, uma e outra vez. Além de estar com Trap, descobriu que amava este quarto mais que a maioria. Havia um cheiro e uma sensação de lar e estava ali no quarto de Nonny.

O outro lugar que a atraía era o quarto de Trap. Ela podia se sentar por horas e olhá-lo enquanto dormia. Nunca usava pijamas. Nunca. Seu corpo a cativava, a tinha tão fascinada que uma vez que entrava em seu quarto concentrava-se por completo em seu físico. Não tinha certeza se poderia descrever o conteúdo real do quarto, não podia fazê-lo como o de Nonny.

Estava absolutamente fascinada com seu corpo. Era um homem grande, alto e com muitos músculos, muitos mesmo, pelo visto. Inclusive dormindo, ali estava, todos muito cobertos por sua pele. Ele tinha cicatrizes. Reconheceu feridas de bala e várias feridas de armas brancas, o que a deixou com o coração palpitando, algo poderia acontecer com ele em sua linha de trabalho. A pior ferida estava ao lado do estômago e foi bem profunda. Havia uma segunda no alto da coxa, como quando a lâmina é torcida para que termine de forma rápida, criando uma cratera. Ele não se parecia com nenhum dos técnicos do laboratório que trabalhava para Braden ou Whitney.

Era muito proporcional ao seu tamanho. Ela sabia, porque o estudou de todos os ângulos.

Ele não gostava de dormir com roupas e não gostava de se enrolar em lençóis. Nunca esteve perto de um homem nu, ainda que viu muitas fotos, quando insistiram em educá-la no tema do assassinato e sexo. Ela decidiu depois de estudar seu pênis várias vezes, que ele era muito grande para encaixar dentro de uma mulher. Ele estava em repouso e era muito grande, assim, como seria quando excitado? Mais, nas fotos, pensou que o pênis de um homem fosse muito feio, agora não pensava em absoluto isto sobre Trap. Ela queria conhecê-lo muito intimamente.

— Estúpida. — Devia ter ido para sua casa. Deve ter feito isto. – Eles estarão me esperando agora.

Não deveria ir. Era uma loucura. Um suicídio. Mas mal podia respirar com o medo movendo-se através dela. Sua mente se sentia caótica. E se injetou muito veneno? Ele não respondeu como Blaise e Pascal Comeaux. Eles se levantaram, desorientados, suando, sentindo-se bêbados como todos aos que roubou, quase brigaram entre si, como fizeram uns minutos antes que aparecesse.

Ainda podia ouvir a voz de Wyatt, quando os irmãos conseguiram ficar de pé e caminhar pela água para seu barco. Claro, esteve ouvindo de seu barco e no momento que os irmãos saíram da área, estava em movimento, correndo para seguir Trap ao voltar para casa com Wyatt.

Saltou do sofá novamente para o chão, cravando os dedos dos pés no tapete grosso. Sabia que iria comprovar Trap. Ela tinha a paciência, a disciplina e a moderação quando se tratava de qualquer outra pessoa, mas quando se tratava de Trap não podia evitar. Sabia que não deveria ir, que era muito arriscado, mas não podia ficar longe dele. O que aconteceria se ele ficasse longe dela?

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Ela o beijou. No princípio disse a si mesma que era porque estava curiosa, mas sabia que não era verdade. Tinha que prová-lo. Tinha que sentir seu corpo contra o dela. Podia mentir e dizer a ele que queria ficar longe, mas não podia mentir para si mesma. Não queria ficar longe.

Ansiava vê-lo. Tinha que vê-lo da mesma forma que precisava de ar para respirar. Não podia ficar afastada. Ainda não entendia porque, com sua disciplina, não podia evitar que sua mente pensasse nele, era impossível.

Tremendo, respirou fundo e se obrigou a manter a calma. Se algo acontecesse à Trap os homens entrariam no pântano atrás dela. Ela tinha linhas de seda por toda parte, tão finas que a maioria não perceberia e eles certamente não se preocupariam em romper algumas enquanto corressem através do pântano, mas ela seria advertida. Durante as últimas semanas, estabeleceu seu sistema de alarme, sobre todo o edifício, através das árvores e ainda mais no pântano.

Cada fio de seda era muito fino, quase transparente, tanto que se misturava ao redor. O rocio e a chuva poderiam aferrar-se a eles, destruindo seu objetivo, mas sempre tentava fazer um bom trabalho, como o faziam as aranhas locais. Ela era boa em arte gráfica e podia reproduzir qualquer teia de aranha que visse.

Aproximou-se do pequeno armário no canto do quarto. Deslizou através da capa de teias, passou o dedo pela superfície. Era tolo de verdade que houvessem colocado um armário no apartamento. Trap sabia que estava ali e sem dúvida o fez para ela. Mas ela não tinha roupas.

Duas calças roubadas. Duas camisolas e um suéter. Uma camiseta que tinha desde antes e que não usava, queria manter a ordem. E sua jaqueta. Isto era tudo o que tinha em seu armário. O resto das roupas acabaram há muito tempo, arruinadas pelo barro do pântano.

As pessoas que construíam suas casas no pântano não tinham muito dinheiro. Roubar não apenas era imoral, era arriscado. Se uma mulher tivesse pouca roupa, sabia o quão preciosa que seria para ela. Cayenne não se atrevia a ir à cidade e fazer compras com o dinheiro que roubou.

Ela tinha medo de que alguém reconhecesse o que usava. Em qualquer caso, a ideia a aterrorizava.

Ela não saberia como ir a uma loja ou fazer uma transação desta forma. Ela não tinha nenhuma experiência.

Suspirando, deslizou o dedo sobre a madeira polida. No entanto, amava o armário, talhado em madeira. Tão bonito. Pesado. Ela desejava uma pequena caixa, como a que viu no quarto de Nonny. Sua mão estava justo sobre o móvel sólido, como se pudesse tocar a caixa. Ela se limitou a abrir a tampa com os dedos. A caixa era de música, uma canção suave, as notas encheram o ar ao redor dela quando abriu. Seu coração acelerou alarmado quando a canção preencheu o quarto.

Depressa, desceu a tampa e por sorte a música parou. A mulher que Trap chamava Nonny se agitou e depois deu a volta e olhou para o aparador. Mas Cayenne estava já no canto, aferrada ao teto, segurando a respiração e sussurrando para que a avó de Wyatt voltasse a dormir. Ela nunca se atreveu a abrir a caixa novamente, mas queria. Pensava muito nisso.

Não poderia se atrasar mais. Tinha que ir. Tinha que ver por si mesma que Trap estava bem depois de ter injetado, estúpida e infantilmente, veneno nele. Nenhuma vez iria beijá-la novamente.

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Cayenne tocou seus lábios com os dedos neles e se encontrou tremendo, rapidamente saltou até a tubulação de ventilação para sair do prédio. Eles fizeram coisas inclusive no sistema de ventilação, instalaram portas a cada tantos metros da tubulação. Com o tempo soube que as porta se fechariam com código de segurança. Até o momento, não foi feito, mas logo seria e os sistemas de ventilação eram suas saídas e entradas.

Ela se moveu rapidamente através do eixo estreito por onde saia do prédio e muito perto da alta vala metálica. Por cima do arame farpado. Detestava estas coisas. Esta saída era a mais próxima da vala de todas as portas de ventilação. Praticamente poderia saltar a abertura até a vala, era assim bem perto. Ela conhecia o caminho e foi ao inevitável. Os trabalhadores de Trap abriram um caminho através do pântano, habilmente escondido, mas desde que o viu, sabia exatamente onde estava o rastro fraco e ela o usou em vez da embarcação, para fazer seu caminho até a propriedade Fontenot.

Assegurou-se de não se aproximar dos cães pelo lado contrário do vento, para que não sentissem seu cheiro. Se o fizessem, sentiriam mais uma aranha que humano. Poderiam ficar inquietos, mas não dariam voz de alarme. Estudou a casa, enganosamente escura e muito convidativa. Parecia como se os ocupantes estivessem todos dormindo. Parecia não haver ninguém no laboratório também, Wyatt e Trap com frequência estavam trabalhando e nunca encontrou a entrada para ver o que estavam fazendo. Ela podia adivinhar, no entanto. As meninas de Wyatt estavam com os dentes nascendo e todas eram venenosas, como ela própria, mas eram bebês e tinham veneno de serpente.

Observou a casa. Eram conscientes de que ela passou pela segurança e não gostaram.

Teceu umas poucas teias dentro da chaminé muito estreita no teto. Sabia que os homens não considerariam a possibilidade de que um ser humano pudesse ser tão pequeno para caber em tal lugar. Ele tinha muitas curvas e os homens tendiam a olhá-las, sem perceber o qual ágil era, como seu corpo podia aplanar-se, seus ossos ficarem flexíveis, o que lhe permitia ficar menor. Sabia que tinha alguém no teto. Era uma questão de localizá-lo. Estes homens não cometiam erros. Não se movimentavam inquietos. Nem fumavam cigarros, também não usavam o celular para jogar.

Permaneciam em silêncio e sem se mover durante horas e horas. Normalmente, gostava da emoção de praticar suas habilidades contra eles. Mantinha-se aguda e pensava em tudo como um jogo.

Ela podia se mover rápido ou lento, ir até ângulos impossíveis e edifícios extremamente altos. Possuía a mesma paciência e tranquilidade que estes homens tinham. Era divertido deslizar além deles e entrar na casa e saber que podia. Estavam altamente capacitados e motivados para manter as meninas à salvo. Se fosse estritamente honesta consigo mesma, se identificava com todos na casa, especialmente as meninas. Cuidava delas, mas não admitiria diante de ninguém.

Foi para cima, sobre a vala de segurança. Não foi tão difícil. Sabia que não corria eletricidade através dela, a menos que estivessem em alerta máxima, já que não queriam que algum animal de um vizinho saísse ferido. No momento que desceu da vala, ficou muito quieta, agachada no chão. Havia um longo caminho aberto, esta era a área mais dura de atravessar, já que conduzia direto à casa. Como a maioria das casas no pântano, a casa Fontenot, foi construída para 67

evitar inundações quando o rio subia. Inteiramente de ciprestes, sabia que iria suportar a água e os elementos por muitos anos. Podia ver o artesanato e as mãos amorosas no trabalho. Tudo sobre este lugar a chamava. Ela não tinha para onde ir. Ninguém a quem recorrer. Estas eram pessoas como ela. Diferentes. Pepper e as três crianças passaram a vida como ela, num laboratório. Ainda que Pepper tivesse uma educação diferente, tinha permissão para sair mais vezes, não era como os demais humanos e nunca seria. Nunca sentiu com mais intensidade o que fazia neste momento.

Ela não era parte de uma equipe de Caminhantes Fantasmas, mas também não estava dentro de uma cela. Realmente não encaixava em qualquer lugar, já que não sabia como agir.

Tinha que olhar os demais e seguir seus exemplos. Ela com frequência cometia erros. Sua formação a ajudava a cobri-los rapidamente, e pretendia minimizar seus contatos com os locais, quando caçava. Tinha que comer, assim não tinha nenhuma opção mais que obter dinheiro de alguma forma, apesar de passar fome por alguns longos períodos. Ela não iria dormir com homens como os irmãos Comeaux por dinheiro e suas habilidades particulares não eram muito comerciais.

Trap não gostava, mas ele não era quem tinha o estômago vazio.

Ela subiu perto da beirada do teto e sua testa se apoiou de lado. Trap realmente detestava que roubasse. Sua desaprovação a fez se sentir envergonhada e suja. Não gostou nada da sensação.

Respirando fundo, desceu o corpo e subiu no teto. Observando ao redor. Não viu ninguém perto, mas o sentiu. Não deveria fazer isto. Ia contra sua formação, contra toda lógica e bom senso. Estava permitindo que algo, que nem sequer compreendia, a controlasse, mas sabia que não se importava. Sentia-se obrigava a ver por si mesma que Trap estava vivo e bem e que não injetou muito veneno.

Deslizando com cuidado sobre o teto, aplanou o corpo, uma manobra além da que qualquer pessoa pensaria possível. Sabia que era impossível detectá-la quando não estava em movimento, já que seria parte da estrutura do teto.

Cayenne deixou que a brisa fresca a tocasse por um tempo, chegando à noite com os cheiros e movimentos, mas nada se moveu. Fosse o que estivesse no telhado e ela tinha certeza que havia alguém ali com ela, não podia localizá-lo, era tão hábil para se esconder como ela. Se fosse fazer isto, tinha que considerar a possibilidade de ser pega. A chaminé estava a alguns metros dela. Cayenne começou a se mover centímetros adiante. Lento. Mal em movimento.

Assegurando-se que nem sequer um sussurro de roupa ante o deslizamento sobre o teto a delatasse. Pela primeira vez, entrar na casa Fontenot, a fez ter o coração na garganta.

Chegou à pequena chaminé e se dobrou dentro. Uma vez ali, se sentiu aliviada. Alguém sem dúvida estava no telhado com ela. Sua energia era baixa, mas muito perigosa. Havia uma parte dela que suspeitava saber quem estava ali, mas deixou passar de qualquer forma. A euforia familiar desapareceu, deixando a ansiedade e o medo da rejeição de Trap.

Ela ordenou e exigiu, o que sabia que era realmente a última coisa que queria dele.

Cayenne resistiu à tentação de cair no quarto de Nonny. Precisava chegar ao seu quarto, já que 68

por alguma razão a consolava e mais que qualquer outro momento, precisava de consolo. Ainda que não conhecesse ninguém que pudesse dar-lhe ou que mantivesse os braços sobre ela, como viu Wyatt fazer com Pepper. Ninguém se importava com ela, mas precisava mais do que precisava fingir estar em um quarto bonito.

No quarto de Nonny ela podia e o fazia, fingia com frequência que tinha uma família e uma avó que a amava. Alguém. Qualquer pessoa. Ela engoliu saliva e abriu passo pela casa. Podia ter uma oportunidade com Trap se não sentisse tanto medo e não o houvesse afastado. Pior ainda, não o houvesse envergonhado diante de seus amigos e talvez na verdade prejudicado.

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CAPÍTULO 6

CAYENNE FEZ seu caminho pela escada como um ser humano, não como uma aranha. Ela não deveria fazer isto, mas com frequência o fazia quando estava na casa, porque a fazia sentir como se pudesse pertencer.

Caminhar como um humano em vez de se aferrar ao teto e fazer seu caminho era muito perigoso, porque era muito mais fácil de detectar, mas esta noite tinha que ser real. Sendo humana. Alguém mais. Outra pessoa, não ela.

Muito dentro dela, algo estava se construindo, algo grande e terrível. Com cada passo que dava sentia o peso desta reunião de forças escuras. Sua respiração parou e seu peito se sentia apertado. Os tremores sacudiam seu corpo, até o ponto de saber que se um dos Caminhantes Fantasmas a encontrasse, não seria capaz de lutar por sua liberdade. Ela continuou caminhando para ele, para Trap, porque precisava fazê-lo.

Ela conhecia o caminho até seu quarto, mas mesmo se não soubesse, o teria encontrado. O puxão forte era tão intenso que sempre sabia onde estava. A ideia de que pudesse causar um dano real apunhalava seu coração sem descanso. Sentia nós no estômago. Levou uma mão ao ventre, sobre os nós apertados, respirou fundo e colocou a mão na porta.

— Trap. — Sussurrou seu nome. Seu nemesis. O homem que a fazia querer ser humana. O homem que queria mais que nada no mundo e que sabia que não podia ter. Não se atrevia a tê-lo.

Ela não sabia o que fazer com ele e quando estava assustada, podia facilmente cometer um erro.

Deu meia volta, sua respiração ofegante, chegando em pequenos puxões. Não sabia o que era, apenas que era algo totalmente desconhecido e incômodo. Precisava de alguém. Precisava dele. Não apenas alguém, precisava do homem o qual injetou com toxinas. Do homem que disse para ficar longe.

Hesitou e pressionou a testa contra a porta e deslizou sua mão no alto, na altura onde estaria sua cabeça, como se pudesse tocá-lo. Ela empurrou seu corpo contra a porta como se pudesse sentir seus braços ao redor dela e sentisse seu corpo contra ela. Tentou fingir que a segurava, mas não havia como ser real para si mesma. De nenhuma forma. Ela raramente saía da cela.

Desprezou seus captores e, no entanto, se ainda estivessem vivos, ainda ao redor, teria voltado, porque a vida fora da cela era aterradora. Não queria acreditar neles, que não estava em condições de andar por aí como todos os demais, especialmente quando viu dentro deles, vendo o feio e cruel que eram, mas tinham razão. Era diferente. Não era humana. Não era resgatável.

Tinha todo o conhecimento do mundo dentro da mente, mas nada da experiência prática. Não sabia fazer mais que matar. A única pessoa que mostrou qualquer tipo de bondade, ela picou e machucou.

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O coração pulsava com tanta força que doía, mas permaneceu ali, pressionando-se firmemente contra a porta por um curto tempo, tentando ir pelo caminho que queria. O problema era que estava tão confusa que não tinha ideia do que queria. Desejou dar um passo atrás da porta e deixou cair a mão na maçaneta. No mesmo instante, ela inalou. Profundo. Ali estava ele e a terrível agitação em seu estômago se acalmou. Os nós ainda estavam ali, mas deixaram de apertar. Ele estava completamente acordado, com a cabeça virada para ela como seu olhar. Ela congelou. Suas mãos estavam entrelaçadas atrás da cabeça e seus olhos eram frios como gelo.

Uma chama azul ardia sob o gelo. Uma vez que seu olhar cruzou com o dela, não pode afastar o olhar. Ela estava cativa, tão segura como se ele houvesse colocado algemas nela.

Cada terminação nervosa em seu corpo cobrou vida. O coração acelerou com força e seu estômago se agitou. Bem profundo, algo quente e selvagem se moveu. Persistiu. Ela reconhecia isto agora, porque cada vez que estava perto de Trap, ardia como uma brasa ao vermelho vivo, a ponto de explodir em chamas com a menor provocação.

Então, inclusive esta chama não importava, porque a tempestade viciosa e terrível crescia a cada passo que dava para chegar nele, estar perto, muito perto e a aterrorizava. Ela não podia recuperar o fôlego. Seus olhos ardiam como fogo. Quentes e incômodos e não havia como impedir. Não havia como empurrar para longe, tinham que encontrar uma saída antes de se romper em um milhão de pedaços.

— Ezequiel te viu, Cayenne. — Disse.

Cayenne. Não bebê. Sua voz era neutra, não suave e acariciante. Realmente o afastou. Ela precisava dele. Pelo menos precisava da fantasia dele. Precisava dele e este era o único ser humano em que confiava o suficiente para ir à procura de... que? O que esperava dele? Ela nem sequer sabia, no entanto, foi por algo. Algo que estava desesperada para ter. Seus olhos eram frios. Tão frios que se encontrou tremendo.

Ela encolheu os ombros como se não se importasse. Talvez não o fizesse. Se ela... Se ela não o tinha, a isto... então para que estava ali? Podia ser exterminada neste frio e escuro sótão.

Não podia afastar o olhar de seus olhos. Estes olhos que viam tudo, justo além de sua armadura.

Além de sua luta. Justo no coração dela, onde era mais vulnerável. Ele a viu. Tinha que saber o que era, não era humana. Feita para um propósito, para o assassinato. Apenas tinha que se colocar em funcionamento e matá-lo. Mas ela não o fez. Ele a olhava fixamente enquanto sua vista se nublava e o ardor em seus olhos piorava. Sua garganta se fechou até que ela estava lutando para respirar.

Levou uma mão ao nó no estômago.

— Venha aqui, Cayenne.

Havia muita autoridade na voz de Trap. Ela não aceitava ordens. De ninguém. Muita gente era manipuladora e corrompida. Não confiava em ninguém o suficiente para reconhecê-los como autoridade. Jurou que nunca permitiria que ninguém lhe desse ordens. Tinha cinco anos de idade e estava tão cansada das agulhas e com tanto medo dos castigos, quando fez esta promessa. Seus captores não gostavam dela. Era uma espécie, nada mais. Não um humano. Nada. Algo que usar e tirar. Asseguraram que soubesse e ela os desprezava. E a ela própria. Desprezava não poder se 71

afastar deles, que tivessem levado todo seu poder e a deixaram impotente. Jurou nunca ficar indefesa novamente. Mas ali estava, no quarto de Trap. O último lugar no qual deveria estar.

Sentindo-se impotente. Perdida. Completamente perdida e muito vulnerável.

— Bebê, venha até mim. Dois passos. Farei o resto, mas tem que dar estes dois passos.

Não havia nenhuma acusação em sua voz e nem em seus olhos. Ele era implacável e não tinha ideia do que poderia acontecer quando fizesse o que dizia e desse estes dois passos para ele.

No entanto, obedeceu a ordem em sua voz, em seus olhos, movendo-se para o lado da cama, buscando-o, mas sem vê-lo, já que sua visão estava totalmente borrada. Ela sentiu um fio de umidade descer pela bochecha.

Sentia-se como se ela mesma estivesse se entregando a ele, a cada passo que dava.

Deixando-o tomar a última parte de si mesma que guardava com tanto cuidado. Sua garganta se fechou, mas obrigou seu corpo a se mover, porque se ela não o fizesse, perderia tudo. Não teria nada. Não podia viver assim mais, acreditando que era uma inútil. Esta menina no laboratório, numa pequena cela com olhos a vigiando todo o tempo. Ela tinha que ser mais e tinha que ter alguém que a visse como mais. Este alguém tinha que ser este homem.

Os dedos de Trap foram como algemas em seu pulso enquanto levantava sua mão para limpar as lágrimas. Puxou-a até que se viu obrigada a colocar um joelho na cama. Logo foi para a cama com ele. Não podia respirar. Não podia sugar o ar. Sua garganta estava muito obstruída e seus olhos ardiam como o inferno.

— Não o faça, bebê. — Sussurrou.

Ali estava. Esta voz. Sua bonita voz sensual que lhe acariciava a pele, deslizando mais e mais profundo dentro dela para acariciar seu coração vazio. Poderia ele preenchê-la apenas com sua voz? Dar-lhe uma âncora, algo a que se aferrar quando estivesse sendo sacudida por todas as partes no vento como tantas teias. Instintivamente sabia que não usava este tom com ninguém mais. Apenas com ela.

— Eu poderia ter realmente te machucado. — Confessou. Sua garganta estava tão apertada que mal podia falar as palavras.

— Não o fez. — Assegurou, arrastando-a para baixo sobre seu peito, pressionando seu rosto em seu pescoço, sem mostrar medo, apesar do fato de que o mordeu. Injetou-o com o veneno. Ela não pode detectar o menor medo. Nada. Todo mundo tinha medo dela. Não podia se lembrar de um momento em que alguém se aproximou dela sem o ritmo cardíaco elevado e as armas prontas. Inclusive quando criança. Com frequência via cada membro da família Fontenot, inclusive o mais temível deles, abraçando as trigêmeas. Mantendo-as perto, da mesma forma que Trap a segurava. Seu corpo estava aconchegado contra seu peito. Testa com testa.

Ela se sentou sobre ele com as pernas abertas dos lados dele, pressionando firmemente suas costelas. Ela se apoiou em todo seu peito, o rosto no pescoço, respirando-o, puxando-o diretamente aos seus pulmões. Seu coração pulsava mais forte que nunca e o sangue rugia em seus ouvidos, mas não se moveu, porque a tempestade que estava se construindo, ela sabia que 72

seria terrível. Manteve-se quieta. Deveria lutar ou fugir? Não sabia o que fazer. Ele era quente e sua mão em seu cabelo a relaxava. Era reconfortante, como o quarto de Nonny, apenas melhor.

Seus braços ao redor dela, abraçando-a sem exigir nada. Não falava, apenas sussurrava algo, como a caixa de música de Nonny, mas melhor. Tinha um bonito tom de voz. Ela nunca realmente o ouviu, nunca ouviu algo tão bonito em uma pessoa antes e sabia que era apenas para ela.

Cayenne amava sua voz, achava sua voz melhor que a música. Fechou os olhos porque não pode evitar. Estava completamente vulnerável a ele neste momento e sabia. Simplesmente não lhe importava.

Toda a luta estava fora dela. Apenas precisava dele. Trap. Precisava de Trap. Ela estava se entregando à ele e sabia, era muito consciente de que ele sabia também. Permitiu que a última parte da selvagem aranha nela se movesse de lado para deixar o suave sussurro de Trap penetrar, até que deixou de tremer.

A tempestade se rompeu, selvagem e desinibida, ainda que tranquila, soluços brotaram sem controle, terríveis, de seu coração. De sua alma. Os dedos se fecharam em seus ombros e ela apertou o rosto mais forte contra seu pescoço enquanto a tempestade a levava. De seus olhos se filtravam lágrimas e não tinha certeza do porque, apenas se sentia segura o suficiente em seus braços, na escuridão para entregar-se. Ela tinha anos de lágrimas armazenadas, assim ficou muito feliz quando o zumbido se transformou em palavras e lhe cantou em voz baixa, carícias suaves através de seu cabelo e por suas costas. Ela podia passar toda a vida ali mesmo, deixando escapar o fluxo de lágrimas, ouvindo sua voz e sentindo o corpo cálido contra o seu, enquanto suas mãos se moviam por seus cabelos e massageava a nuca.

Trap puxou Cayenne tão perto como era humanamente possível e a deixou chorar. Nunca abraçou uma mulher chorando em sua vida, desde o momento em que tocou sua mente com a dela, no corredor, quando a ouviu dizer seu nome hesitante, soube que precisava dele com a mesma intensidade que ele precisava dela. Talvez fosse por diferentes razões, mas não estava sozinho nisto e era tudo o que precisava saber. Não era apenas sobre química. Justo neste momento, a única coisa que estava em sua mente era segurá-la para confortá-la. Para encontrar formas de mostrar-lhe como sua vida seria com ele. Queria dar-lhe tudo o que pudesse. O que ela merecia e que nunca teve e nunca esperava dele.

Sabia o que era a ganância. Ele tinha muito dinheiro entrando cada minuto em suas contas cada dia. Trabalhou para isto, mas ainda assim e graças às revistas, ele era um dos solteiros mais cobiçados do mundo, existiam artigos sobre ele, revelando que era muito mais que um multimilionário, assim as mulheres se lançavam sobre ele.

Trap era grosseiro com frequência. Além de grosseiro. Desenvolveu isto como uma forma de proteção e agora estava muito arraigado nele. Era exigente na cama porque sabia que podia ser e logo mandava as mulheres embora, negando-se a permitir que qualquer uma delas dormisse em sua cama. Nunca levou uma delas para casa com ele. Nunca. Nenhuma das mulheres tinha ideia de quem era e nem se importavam em saber. Elas apenas sabiam sobre sua conta bancária e isto era o suficiente para elas.

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Cayenne não tinha nem ideia sobre as contas bancárias e se tinha dinheiro ou não, mas ela não se importava. Estava sozinha. Com medo. Era diferente. Descartável. E ele terminou sendo jogado fora por seu pai e tios. Tinha problemas de confiança e reconhecia que Cayenne os tinha profundamente arraigados nela.

Odiava que ela estivesse chorando como se seu coração estivesse partido, mas agradecia que houvesse chegado até ele. Que ela lhe deu isto. Entregou-lhe algo tão precioso. Sabia que era um elefante numa loja de porcelana chinesa quando se tratava de relações, mas leu livros e observava sempre. Nenhum detalhe o superava. E tinha instintos. Ele sempre confiou em seus instintos. Cayenne era vulnerável a ele e apenas a ele. Ela nunca mostraria este lado de si mesma a qualquer outro, aos demais homens não lhes importava o muito que estava ferida. Tinha isto dela.

Esta crua honestidade. Este suave tato. A verdade que havia em seu coração e ele a protegeria com tudo nele.

— Muito bem, bebê. — Ele disse. — Vai ficar doente. E se Nonny acordar e te ouvir chorando, vai entrar aqui como um tiro. E vai chamar minha atenção e puxar minha orelha e tomá-la sob suas asas. Gosto que me abrace quando precisa, assim não quero que isto me aconteça.

Ela continuava chorando em silêncio, agora muito mais. Sorriu para o teto e passou os dedos por seu cabelo. — Vou admitir que posso ser um pouco egoísta. Quero ser o homem ao qual recorra quando as coisas fiquem todas fora de controle para você. Quero que se sinta segura comigo e não com outra pessoa.

Moveu a mão. Ela se colocou sobre ele, sem mover um músculo, quase como se seu corpo houvesse se fundido ao seu. Agora, acariciou com a mão seu ombro, sobre o bíceps. Sentiu arder este toque através dos tendões no osso.

— Não sei para onde ir, Trap. Sei que é sua casa, não a minha. Mas não sei para onde ir. — Sussurrou, abafando a admissão.

Seu abraço se apertou e se encontrou com o cenho franzido. — Foi o que começou esta tempestade e tudo isso? Bebê, construí esta casa para você. Cada peça do mobiliário ali embaixo é para você. Tudo lhe pertence.

Ouviu e sentiu seu fôlego escapar. Muito lentamente levantou a cabeça, seus olhos verdes cheios de lágrimas, buscando seus queridos olhos azuis.

— Trap. — Ela sussurrou seu nome. Incrédula. — De verdade o fez?

— Que diabos vou fazer com toda esta merda, bebê? Sabia que estava usando o sótão. Não gosto que fique ali, mas reforcei as paredes contra as inundações para o caso. Ainda assim, com o tempo, espero levá-la para o andar de cima comigo. Estou dando uma advertência razoável a respeito. Eu a quero em minha cama e não vou jogar estes jogos de merda. Neste momento, precisa de espaço e vou dar-lhe tempo enquanto puder. Assim que sim, aquele sótão é todo seu.

Não vou entrar ali a menos que me convide.

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— De verdade?

Desta vez sua voz estava sem fôlego. O som disparou diretamente a seu pau. Ele estava completamente nu e não precisava que isto acontecesse. Agora não. Não quando ela precisava de tranquilidade e uma mão suave. Ele não era uma amante suave. Era exigente. Muito mandão e selvagem, tanto na cama como fora dela. Ele não queria assustá-la e que se afastasse.

— Eu disse. Não gosto desta merda, Cayenne. Quando quiser algo ou precise de algo, apenas deve vir e dizer. Vou lhe dar. Não quero que roube as pessoas. Quero que fique segura, com um teto sobre sua cabeça. Quero dar-lhe comida. Não tenho nem ideia do que as mulheres precisam no aspecto de roupa, assim que estou colocando um cofre na cozinha, onde sempre terá dinheiro. Se precisar de algo, pode dizer e vou fazer o melhor possível ou pegue o dinheiro e compre o que precisa.

Umedeceu os lábios com a ponta da língua. Seus olhos estavam vermelhos e inchados de tanto chorar. Suas bochechas estavam manchadas e úmidas. Parecia bonita. Teve que lutar contra o impulso de beijá-la.

— Não sei como fazê-lo. Nem aonde ir para fazê-lo. Nunca saí do pântano. — Confessou. — Pego a roupa de alguém e sempre tenho medo de encontrar a mulher a quem pertenceu, assim ela saberá que fui eu quem a pegou, apesar de ter deixado dinheiro duas vezes.

Parecia envergonhada. Esperava poder fazê-la entender que roubar estava mal. Percebeu que sabia, mas estava desesperada. Ele não gostava que sentisse vergonha.

— Não se preocupe, bebê, vamos à cidade juntos e compraremos a roupa. É uma aprendiz rápido e sem dúvida aprenderá tudo sobre ir às compras.

Ela piscou rapidamente, seus olhos piscando, chamando sua atenção para sua longitude.

Linda. Ele amava seu rosto. Podia olhá-la sempre. Tinha uma simetria perfeita. Altos pômulos.

Forma oval. Uma boca grande, generosa com seus lábios arqueados. Nariz reto e pequeno.

Grandes olhos de — foda-me toda noite — rodeados de longos cílios suaves.

— Não gosto de ir onde tem muitas pessoas. É por isto que vou ao Clube Furacão para caçar e além disso tem amendoins de graça e vendem hambúrgueres. Não havia muitas pessoas para escolher roubar, não posso controlar ou manipular um grande grupo com minha voz e não me sentia segura na intempérie. O clube estava no pântano.

— Vai superar tudo isto, Cayenne. É uma coisa que vamos fazer. Iremos nos assegurar que se sinta segura. Tem que saber o que está chegando a você agora.

Ela voltou a piscar. — Vindo a mim?

— É minha. Você mesma se entregou a mim e que me amaldiçoem se deixarei que me tirem este presente. Pode ter seu tempo, bebê, mas não pode ter muito tempo. Disse que te contaria sobre minha vida quando estivesse deitada na cama comigo e o farei. Precisa saber agora

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que tenho inimigos e irão atrás do que mais quero. Cuidar de você me deixa vulnerável. Não fico vulnerável há muito tempo, não desde que assassinaram minha tia quando era muito jovem.

— Porque se preocupa por mim? — Deveria saber que descartaria o perigo. Cayenne não tinha medo. Ela tinha toda confiança do mundo como guerreira. Sobre o que ela não tinha confiança era em si mesma como uma mulher, como ser humano e mulher.

Seus dedos apertaram seu cabelo num punho. Forçando a cabeça para trás onde exatamente a queria, com os olhos cravados nela. Reivindicando-a. Possessivo. Precisava tê-la perto dele e não deixava muita gente de aproximar dele em sua vida, mas era totalmente leal àqueles que o estavam e nunca afirmou uma mulher como própria, nunca quis uma o suficiente para correr o risco de lutar por ela. Tudo isto mudou. Ele era feroz na batalha. Gelado, mas feroz e implacável. Aprendeu todas as habilidades para poder sempre estar preparado para qualquer coisa. Preparado para este momento. Para afirmar isto. Sua mulher. A mulher que nunca acreditou que teria.

— Nunca a deixarei ir, Cayenne. Será tão prisioneira comigo como era naquela cela. Posso ensiná-la a viver a vida. Viver livre. Mas não vou deixá-la ir. Se nós tivermos problemas ou não gostar de algo, bebê, vai ter que aprender a conversar comigo. Farei tudo o que está ao meu alcance para que seja feliz, mas é minha e fica comigo.

Ela franziu o cenho. Mas não parecia assustada, mas então ela era uma aranha, uma mulher que podia deslizar dentro e fora dos lugares e ela não percebia que não estava falando de cativeiro físico. Ele sabia que sua mente iria ali primeiro.

Trap negou com a cabeça. — Não estou falando de prendê-la, bebê. Estou falando de mantê-la perto do meu coração. Mantê-la perto de mim para sempre. Nunca pode me tirar meu coração. Nunca. O que me der, vou manter seguro, mas não te devolverei.

Ela apoiou a cabeça novamente sobre seu ombro, virando o rosto em seu pescoço. Sentiu seu fôlego. Ele não podia olhar em seus olhos, mas seu corpo se fundiu novamente com o dele.

Sua língua saboreou a pele sob sua mandíbula. Um toque tímido, mas que lhe dizia que era curiosa. Mais que curiosa. Tinha uma necessidade como a sua. Tinha que ser paciente. Ele tinha que deixar que esta necessidade acabasse de se construir até que ela fosse para ele. Não podia tomar esta decisão dela. Muitas decisões foram arrebatadas dela. Tinha que ser ele, o que lhe desse tudo que precisasse ou quisesse. Dar-lhe tudo que podia desejar ou necessitar até que compreendesse que estava segura com ele e que ele era real e se preocupava com seu cuidado.

— Não acho que isto seja uma coisa ruim, Trap. — Sussurrou contra sua mandíbula.

Suavemente. Claramente tentando decifrar o que poderia ser um engano, a dúvida a percorrendo.

Ela estava em sua mente. Ele a sentiu ali, um pouco de presença suave, a sentiu aferrar-se a que ele não percebesse que o fazia. Era intenso ter alguém compartilhando sua mente. Sentiu-a verter-se suavemente em cada sombra e lugares escuros nos quais a loucura se escondia. Ele sabia que não podia evitar sentir e ouvir a sinceridade e honestidade em sua voz. Mas não confiava nele e não a culpava. Precisava conquistá-la.

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— Quero mostrar o que é ter uma família. Viver numa casa com risadas e amor. Quero isto para você. Não tenho muito tempo, mas quero fazê-lo. Quero a oportunidade de fazer com que isto aconteça para você. Comecei com o apartamento porque queria que sentisse que tinha seu próprio lugar. Inclusive quando estivermos juntos, quanto estiver vivendo comigo e dormindo em minha cama, quando precisar, este apartamento estará ali.

Virou a cabeça e roçou sua testa com a boca. — Apenas lembre-se bebê, uma vez que compartilhar minha cama é ali onde dormirá. Justo ao meu lado.

Ela ficou muito quieta, acariciando seu braço, os dedos traçando distraidamente pequenos padrões sobre seus músculos. — Por quê? Porque quer isto?

— Porque quero abraçá-la como agora. Se tiver um dia ruim, tenho que estar ali para você, se eu tiver um, quero seus braços ao meu redor. — Sua mão foi a sua nuca. Deslizou pelas costas até a curva inferior. — Quero chegar a você no meio da noite. Precisa de muito para manter meu pau feliz, bebê e tenho certeza que estará pronta para mim, pela primeira vez em minha vida, não estarei pensando cada puto minuto do dia, me deixará satisfeito. Juro, Cayenne, vou fazer tudo o possível para mantê-la satisfeita.

Ela ficou em silêncio, absorvendo a informação. Ainda não estava segura com ele, ainda sentia-se nervosa para se entregar sabendo que já a tinha. Isto ele sentia. Sabia que não estava retrocedendo, apenas estava sentindo-o à sua maneira.

— Tudo é novo para mim, Trap. — Confessou. — Eu vivia numa cela e o contato era mínimo com as pessoas. Todo meu treinamento aconteceu em ambientes fechados porque tinham medo de que fugisse e ficasse solta no mundo. Tinham razão para sentir medo, se o fizesse, como agora, não saberia o que fazer. Inclusive poderia ter voltado. Não entendo de família ou de relações. Não sei nada sobre um lar ou o que fazer e estar em um. Não sei como ajudar ninguém. Não sei como satisfazer você desta forma em absoluto.

Ele gemeu suavemente. — Bebê, beija como o pecado. Isto é uma boa coisa. Quente e selvagem, como preciso. Irá se iluminar para mim. Incendiará. Isto é tudo o que é. Todo o restante posso ensiná-la. Sei o que estou fazendo. Quero esta oportunidade também. Tem instintos, Cayenne, muito bons. Queimará por mim quando chegarmos ali. Não tenho dúvidas de que me quer e te satisfarei. Costumo ser bom em dar instruções e dizer a uma mulher o que quero dela.

Eu quero fazer o mesmo com você.

Ela colocou o rosto em seu pescoço e mordeu suavemente. — Não gosto disso.

— Não gosta do que? — Murmurou mantendo a voz suave.

— A ideia de outras mulheres com você. — Ela levantou a cabeça outra vez, seu olhar verde procurando o azul. — Por quê? Quero dizer, realmente não gosto. Meu estômago fica apertado e sinto o desejo de liberar veneno. Além disso, este pensamento dói.

Queria sorrir ante sua voz. Este tom interessado e pensativo, com algumas notas de irritação.

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— Claro. Não gosta da ideia de que esteja com outras mulheres? Eu não gosto da ideia de que esteja perto de outros homens. Não. Percebeu que fiquei muito irritado quando Pascal colocou a mão em seu traseiro?

Ela assentiu com a cabeça, seus olhos não se afastando. Não piscou. Em busca da informação que precisava para tentar entender.

— Sim, eu sabia que ficou irritado, mas não sabia por quê. Quando ficou assim comigo, tentei entender, mas não tinha sentido para mim.

— Os homens e as mulheres fazem sexo com frequência com muitos parceiros, mas não quando se comprometem com alguém em especial. — Procurou as palavras adequadas. — Você pertence a mim e eu pertenço a você. Este é um compromisso. A promessa que fazemos um ao outro. Isso significa, não foder com outras mulheres e com certeza como o inferno não foder com outros homens. — Não podia evitar o grunhido em sua voz. Ele tinha DNA animal e era um alfa. A ideia de que outro homem a tomasse com seu pau era mais do que ele podia lidar.

Ela assentiu com a cabeça quase franzindo o cenho em confusão. Mas era um ponto no qual não queria qualquer confusão. Nenhuma.

— Entende o que estou dizendo, Cayenne? Porque se houvesse deixado que Pascal te beijasse, tocasse seu corpo ou a fodesse, teria muito que pagar. Entende? Tenho o controle, como você, mas alguns gatilhos podem ser perigosos, entende. Eu o teria matado.

Ela suspirou e apoiou a testa em seu ombro. — Suponho que tenho muita coisa para aprender. Não sei se conseguirei fazê-lo bem. Tenho que sair daqui antes que seu amigo no teto decida que fiz algo a você.

— Ele sabe que está me visitando. Podemos conversar telepaticamente um com o outro e o fazemos sempre para manter nosso nível de habilidade alto.

— Como faz comigo.

— Não exatamente. É muito mais intimo com você. — Trap não sabia dizer-lhe qual era a diferença. Ela tinha que sentir. Verteu-se em sua mente da forma que ela o fez, enchendo-a com ele. Queria estar ali com ela, ao redor dela e cuidá-la.

— É um cavaleiro em um cavalo branco?

Sua voz era de acusação. Quase como se ela estivesse irritada com ele. Ela começou a mover seu peso. O movimento foi sutil, tão sutil que quase não sentiu apesar de seu corpo ser suave e estar grudado nele. Sentia-se como seda, mas ele não permitiu que o enganasse. Apertou seus braços, usando sua força para segurá-la quando ela deslizou longe.

— Não o faça. — Advertiu. Era uma ordem, nada menos.

Cayenne ficou imóvel, com o olhar em seu rosto, desta vez cautelosa. Perdida. Confusa.

Temerosa com um toque de outra coisa. Ela não lutou, mas estava pronta para fugir.

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— O que quer dizer com isto? — Perguntou ele em voz baixa.

— Não preciso ser resgatada.

Ele a olhou no rosto. Um lento sorriso curvou sua boca e tocou seus olhos. — Bebê. — Ele sussurrou com carinho suavemente. — Se há alguém nesta maldita terra que precisa ser resgatada, é você. — Ele manteve seus braços ao redor dela como aço, evitando o movimento. — Isto é uma sorte para mim.

Ela negou com a cabeça e por um momento seus olhos ficaram úmidos novamente.

Pequenas gotas de lágrimas brilhantes presas em seus longos cílios. Sua mão deslizou por seu cabelo, agarrando-a com seu punho e descendo sua cabeça para ele. Sua boca recolhendo as lágrimas, acariciando-a nos olhos e cílios, passando pela curva doce de seu rosto até a boca.

— Precisa me resgatar também, Cayenne. Estive sozinho por muito tempo e quero minha própria mulher. Quero uma casa. Uma que seja sua e minha. Vai fazer desta monstruosidade um lar para mim.

Ele lhe permitiu levantar a cabeça, acariciando seu rosto quando se levantou, com seu nariz. Mechas de seda de seu cabelo escuro se prenderam em sua mandíbula sombreada. Gostava disto. Gostava de qualquer conexão entre eles, não importava quão pequena fosse.

— Não sei como, Trap. Ando por esta casa e reconheço o que é. Todo o calor. A risada. As coisas bonitas. Elas não foram feitas com dinheiro, sim com as mãos. Não sei fazer nada disso.

Ela soava triste. Tão triste que partia seu coração. Parecia esmagada. Empurrou o cabelo de seu rosto, colocando-o atrás da orelha.

— Não se supõe que deva saber fazer, Cayenne. Vamos aprender juntos. Vamos viver a vida da nossa forma, não como os outros vivem as suas. Vamos encontrar nosso caminho.

— Nunca cozinhei nada em minha vida. O que acontece se quiser comer, estiver doente ou algo assim e não posso fazê-lo?

Riu em voz baixa pelo puro desespero em sua voz. — Cruzaremos esta ponte quando chegarmos nela. Bebê, nem sequer estamos na casa e já está tentando encontrar coisas para nos manter separados. Não o faça. Haverá muitas coisas sobre mim que vai fazê-la se irritar. Podemos ter um cozinheiro se quiser, tenho a intenção de satisfazê-la em todas as oportunidade que receber, em qualquer lugar que estivermos na casa, o que poderia ser um pouco embaraçoso. Eu a imaginei deitada diante de mim como um banquete na sala de jantar. Comprei esta mesa apenas por esta razão.

Uma cor suave deslizou por seu pescoço até seu rosto. Seus olhos piscaram e ela apertou os lábios juntos e se moveu de um lado a outro. — Você é muito sexual, verdade?

— Isso te incomoda? — Seu ventre se apertou. Ele não se importava que ela não tivesse experiência, de fato era o contrário, adorava esta merda de que fosse apenas dele. Mas ele era sensual. Precisava de sexo. Saía de um projeto de pesquisa e sim, ficava eufórico, tão alto como 79

um cometa, sempre seu pau endurecia como uma rocha e mesmo depois de horas e horas de sexo, não se saciava.

Engoliu saliva. — Não sei. Não sei o que se sente. O que acontece se não gostar do sexo?

Um lento sorriso aliviou os nós apertados em seu ventre. — Vai gostar, porque irei me assegurar que sim. Poderíamos começar agora se quiser. — Colocou um pouco de esperança na voz.

Ela o olhou horrorizada. — Está louco? — Suas mãos foram aos seus ombros e o empurrou, tentando colocar espaço entre eles. — Não posso ficar. De verdade. Se seu amigo vier aqui para ver como está e te ver... — Ela olhou para a grossa e grande longitude de seu pau, totalmente ereto contra seu estômago e empurrando em seu traseiro redondo enquanto estava deitada contra ele.

— Provavelmente diria que minha mulher deveria cuidar de mim. — Disse.

Ela ficou sem fôlego. — Isto é apenas... não o faria realmente, verdade?

— Claro que sim. Ele tem um pau também. Se estivesse prejudicado da forma como estou, eu iria querer dizer à sua mulher que começasse a trabalhar, porque ele desejaria o mesmo para mim.

Ela observou seu rosto. — Está brincando?

Riu baixo, seus dedos massageando seu pescoço. — Sim, bebê, estou brincando. Um pouco. Ficaria muito agradecido se cuidasse do meu pau, mas já que ainda não estamos aí, não vou exigir nada.

Suas sobrancelhas levantaram. — Vai ser exigente outra vez?

— Sim. Muito. — Ele era honesto. Seus dedos continuaram movendo-se por seu pescoço, o olhar em seu rosto. — Agora mesmo, comigo conversando com você desta forma, está molhada para mim? Úmida entre as pernas? Sente arder?

Lentamente ela assentiu, dando-lhe isto. — Sim. Fico muito assim ao seu redor.

Adorava que fosse tão honesta e prática. Não se envergonhava com o sexo, era interessante para ela, ficava com vergonha de não saber como fazer sexo. Isto era mais que um começo. Ela não lhe disse que não tentasse fazer um lar para ela num dos cômodos. Fez mais progressos do que esperava.

— Cayenne, tenho um projeto no laboratório que é importante. Vou precisar de uns dias para terminá-lo.

Que ela não gostou disso, podia dizer pela imobilidade dela. Pela forma como sua expressão se fechou. Ele gostava que ela não gostasse. Já estava se antecipando a que morasse com ela. Era uma monstruosidade de casa, mas o queria com ela. Tinha medo e não podia culpála. Se ele houvesse tido a intenção de assegurar-se que não estava fugindo para se afastar dele, 80

podia ter sentido um pouco de medo ante o puro poder da atração entre eles. Já que não sabia nada sobre relações. Sabia que não era um homem fácil e nunca seria. Estava muito impulsionado para encontrar respostas. Ele a advertiu e até agora não estava fugindo.

— Esperaria, mas isto é importante. — Disse suavemente.

Colocou a unha do polegar na boca e a mordeu, este pequeno gesto era adorável. — Mas tem um bom laboratório na casa.

Isto era verdade. Mas ela estava ali e sabia pelas discussões sobre o amendoim no Clube Furacão, que poderia saber exatamente o que estava fazendo e não queria.

— Estou adiantado no projeto. Movê-lo todo atrasaria. Se precisar de mim ou algo, apenas me deixe saber. Dê-me alguns dias. — Isto não era exatamente uma mentira. Seu trabalho com o veneno das trigêmeas era um bom ponto de partida.

Seu queixo se levantou e deslizou fora dele. Não pode deixar de notar que fixou seus olhos em seu pau inchado. Seu olhar queimou sobre ele e seu pau respondeu com um puxão tão forte que ela não pode olhar para o outro lado, mais que fascinada.

— Não estou preocupada. Faça o que for preciso. Vou ficar bem. Estava bem por minha conta. — Ela apontou.

Ele estendeu a mão e agarrou seu pulso, atraindo-a de volta para ele. Seu pulso era muito pequeno. Seus dedos poderiam se envolver duas vezes ao redor dela. Era estranho que não houvesse percebido antes. Ela era muito curvilínea, estas curvas eram suaves e exuberantes, mas quando estava perto dele, podia ver como era pequena. Com suas curvas, não tinha sentido que pudesse entrar em espaços tão pequenos, como a diminuta entrada da chaminé, que era por onde Ezequiel disse que entrou na casa.

— Não seja assim, bebê. — Disse em voz baixa. — Estarei em casa assim que for possível.

Vou encher a geladeira e levar alguns livros de receita. Tem comida para estes dias?

Ela assentiu imediatamente, quase desafiante, como enviando bandeiras vermelhas. Ele puxou seu pulso até que encontrou seu olhar. — De verdade, Cayenne. Não quero que fique com fome.

— Não vou passar fome. — Ela deu um passo atrás. — Quero ir agora. Não passo tempo com as pessoas e este é o mais longo que realmente passei com alguém. Minha cabeça está doendo.

— Por chorar.

Ela franziu o cenho para ele, deixando claro que não gostava da lembrança de que se rompeu diante dele.

— Talvez. Acho mais provável que me deu muito em que pensar e que fez meu cérebro quase explodir.

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— Poderia ser isto.

Ela deu um passo afastando-se e logo se virou. — A avó de Wyatt vai ao pântano com frequência para colher várias plantas ao lado sul da vala. Sabe o que está fazendo?

— Ela plantou uma farmácia natural ali. Wyatt me disse que passou uns quarenta anos ou mais plantando para tê-las em apenas um lugar. Ela as usa quando podem ajudar as pessoas que não tem dinheiro para ir ao médico.

— Wyatt não é médico?

Trap assentiu com seu corpo chegando lentamente a uma posição sentada.

Deliberadamente não se irritou porque queria que ela se acostumasse a ele nu. Gostava de ficar nu e queria que ela gostasse também.

— Ele custa dinheiro, bebê. Este é o caminho do mundo. Claro que precisa de seus pacientes e sua avó o recomenda e presenteia seus serviços a quem não pode pagar. Bom, usam a troca como moeda.

— Gostaria de aprender sobre plantas e o que cada uma delas faz para ajudar aos enfermos. — Disse ela, sua voz pensativa. — Vou usar o computador. Passei muito tempo ali e encontrei os computadores, posso procurar a maioria das respostas que preciso. Há uma senha?

— Ela não soava preocupada, mas havia um desafio em sua voz, como se esperasse que dissesse que não podia ter acesso a ela.

— Cayenne, não vou te manter longe dos computadores. Não gosto que minhas coisas no laboratório sejam tocadas, mas criarei um espaço de trabalho para você também, se quiser. Tudo na casa é para seu uso.

Ele virou a cabeça para a porta, justo quando ela se apertou contra a parede, entrando quase dentro. Trap se agachou e rapidamente levantou o lençol. Eles trocaram um longo olhar, enquanto inalavam o cheiro da avó de Wyatt. Ela cheirava a lilás e talco para bebê.

— Está bem Cayenne? — Sabia que estava segurando a respiração, sem se soltar, como um animal selvagem preso em uma armadilha. A vovó não a machucaria.

— Vamos, entre Nonny. — Trap convidou em voz alta, sabendo que precisava fazê-lo.

— Fiquei muito tempo. Fiquei muito tempo. — Cayenne cantava. Ambas as mãos foram à parede e parecia como se ela estivesse pensando em fugir para cima, para o teto.

— Respire para mim. Não quer ficar agitada e poder acidentalmente machucá-la. — Trap advertiu. — Fique quieta e respire. Eu cuido disso.

Abriu a porta e a cabeça de Nonny entrou no quarto enquanto seu corpo permanecia firmemente do outro lado. — Sei que está saindo muito durante a noite Trap. — Disse suavemente, sua voz sumindo quando olhos inteligentes observaram seu rosto. Ela não olhou pelo quarto.

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— Queria saber se quer alguma coisa para comer, vou deixar no caso de lhe dar fome durante a noite. Se não comer tudo, terei que jogar fora.

— Não precisa fazer isto, Nonny. — Como se não tivesse uma casa cheia de gente para alimentar. Preparou a comida para uma pessoa e não era ele. Ele lhe sorriu. Não pode evitar.

Nonny tinha uma forma de ser que conseguia que estes homens ficassem para ajudar a proteger as filhas de Wyatt da ameaça constante de Whitney. Ela estava ajudando Cayenne porque sabia que pertencia a ele.

— Quando se fica velho, Trap, se aprende que já não se dorme muito bem. Como não posso dormir, cozinho.

— Obrigado.

— Sente-se com forças para levar a comida ao laboratório, coloquei em umas sacolas para carregar de forma mais fácil. E também tem roupas que iria doar a uma loja de segunda mão. Não tive tempo ainda, assim que coloquei as coisas em algumas sacolas na porta. Na próxima vez que for à cidade com Wyatt, leve por mim ou encontre alguém que possa usá-las.

— Claro que sim, Nonny, obrigado. Realmente aprecio. — A mulher lhe fazia desejar ter conhecido seus próprios avôs. Nonny saudou e saiu tranquilamente fechando a porta atrás de si.

Cayenne se apertou fortemente contra a parede. — Ela o fez por mim, verdade? Sabia que viria aqui esta noite. Ela provavelmente sabe que vim antes. Estou tão envergonhada. Às vezes fico em seu quarto porque sentia... — Cobriu o rosto. — Não posso enfrentá-la jamais.

— Bebê, apenas pare. Vai enlouquecer quando as pessoas forem amáveis com você.

— Não sei o que fazer com isto.

— Não precisa fazer nada, apenas deixe-os ser agradáveis. — Podia ver o pânico em seu rosto, em seus olhos. Aproximou-se da porta e ele sabia que precisava deixá-la ir. Ela estava muito irritada para acalmá-la. — Pegue a comida e a roupa, bebê. Estarei ali logo. — Assegurou enquanto ela deslizava pela porta.

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CAPÍTULO 7

TRAP ESTAVA justo fora da alta vala metálica que rodeava sua casa. Sentia satisfação por finalmente conseguir as reformas terminadas o suficiente para poder viver e trabalhar ali. O prédio era grande. Gostava de espaço. Precisava de espaço. O laboratório ficava no mesmo andar que os quartos. Tinha um cômodo enorme de recreação completa, como uma mesa de bilhar e uma televisão de tela grande. Porque um homem iria viver sem isto quando podia pagá-los? Pelo menos seus companheiros de equipe insistiram que a comprasse para que quando o visitassem pudessem vê-la. Ele não era muito adepto à televisão.

Também tinha um cinema em casa instalado a pedido da equipe. Não assistia muitos filmes também. Os membros da equipe tinham muitas idéias para o espaço da antiga fábrica, inclusive uma pista de boliche. Vetou isto e houve muito mau humor de Malichai.

Seu laboratório era de primeira classe. Trap nunca trabalhava com menos. Tinha os melhores equipamentos e de última geração e não lhe importava gastar uma fortuna neles, porque seu trabalho lhe dava uma fortuna várias vezes maior. O laboratório de Wyatt foi construído tão bem como puderam, mas este, Trap tinha mais espaço para as diferentes máquinas que precisava.

A luz caía através das janelas que instalou, longas fileiras que iluminavam todos os cômodos, especialmente o laboratório. Seu banco de computadores num extremo, longe das diversas garrafas e tubos que precisava quando realizava alguns experimentos vitais.

Tinha um escritório e várias estantes para seus livros de referência. Centenas de caixas estavam claramente etiquetados com tudo que pudesse necessitar para o trabalho. Ele tinha dinheiro para qualquer coisa que quisesse ou precisasse e tinha um grande assistente, quem pessoalmente lhe trazia tudo o que precisava, em qualquer momento do dia ou da noite.

Seu escritório era amplo e incluía uma mesa de mogno polida que brilhava, com seu computador pessoal e dois notebooks esperando. A cadeira era uma que escolheu pessoalmente depois de sentar-se em dezenas. Construiu um segundo escritório, com uma mesa menor, feita de madeira. O lugar era mais acolhedor, as estantes cheias de todo tipo de imagináveis livros de referência. Incluiu obras de ficção, de todos os gêneros, caso sua mulher se dedicasse a leitura de ficção, ela tinha opções.

Sua cozinha era impressionante. Ele não cozinhava muito, mas tinha os melhores aparatos e utensílios de cozinha possíveis, sobretudo porque considerava que estaria ali durante anos. Era uma cozinha enorme e era na verdade duas cozinhas: tinha aparatos idênticos nas paredes opostas com um longo corredor no meio. Filas duplas de panelas e frigideiras estavam penduradas acima. Queria ter certeza de poder acomodar a equipe e suas famílias se fosse necessário.

Acrescentou uma estante para livros de receita, porque gostava de aprender coisas novas e iria cozinhar para Cayenne também. Queria alimentos bons e nutritivos para eles. Em seu projeto, incluiu muitos quartos, dizendo a si mesmo que precisariam se os Caminhantes Fantasmas e suas 84

famílias tivessem que se retirar para a fortaleza, mas o que não explicava o berçario justo ao lado do quarto principal ou a forma como posicionou vários quartos perto, mas não tão perto que interferisse na grande vida sexual que aspirava ter.

Esta seria sua base de operações. Mudou cada entrada dos túneis que conduziam a casa, assim Whitney não teria as novas plantas. Isto faria com que fosse muito mais difícil que seu exército particular pudesse penetrar. As janelas não apenas eram a prova de balas, instalou telas blindadas que desceriam com o toque de um botão. Todas as portas da casa, dentro e fora, as tinham.

Ele escondeu armas em todo o edifício, em todos os cômodos e nos túneis. Tinha um arsenal, tudo que um pequeno exército – o que era sua equipe – precisasse. Tinha o teto refeito em vários lugares, dando a eles lugares para trabalhar com sombras, com pequenos lugares ocultos que protegiam seus corpos caso tivessem que recorrer à sua casa como fortaleza. O que não pensou, os outros membros da equipe o fizeram.

Havia um heliporto fora, com um helicóptero de última geração, vários veículos blindados e um avião esperando na pequena pista de aterrissagem particular para isto. O hangar albergava um pequeno jato, assim como o avião.

As câmeras de segurança foram instaladas por todas as partes ao longo da casa. Ele podia acessar as telas de segurança de seus próprios computadores, assim como todos os demais dispositivos que lhe pertenciam e era dono de uma grande quantidade deles. Fez uma varredura na casa antes que movesse suas coisas. O mobiliário estava intacto, Cayenne mal esteve na cozinha. Ela esteve com fome o suficiente para comer o que Nonny deixou para ela.

Enviou Wyatt ao supermercado, quando estava trabalhando e demorou mais do que esperava.

Em vez de alguns dias, levou quatro longos dias e três noites trabalhando num anticorpo que esperava neutralizar qualquer toxina injetada nele. Para sua surpresa, se preocupou com Cayenne a cada momento deste tempo. Isto era algo inédito. Como regra geral, estava tão completamente focado no que estava fazendo que nada mais entrava em sua mente. Sabia que era uma atração forte, mas o suficiente para incomodá-lo enquanto trabalhava? Isto era... inquietante. Desconcertante. Perturbador, quando pensava nos dias e noites por vir.

Ela comeu algumas coisas que enviou, principalmente as frutas e verduras. Isto lhe deixou inexplicavelmente feliz. Era a primeira vez que aceitava dele, sem protestar e ele pensou que fosse um sinal que não iria tentar matá-lo por chegar mais tarde no momento que colocasse seus olhos nele.

Ela estava ficando no andar inferior, no apartamento que desenhou. Ele sabia disso porque as teias se arrastavam pelas escadas e as câmeras mostravam fios de seda branca que cobriam vários cômodos. Ele recebeu como um bom sinal que fez sua casa lá, esperava isto, especialmente depois de ter confessado que construiu o apartamento para ela.

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O espaço ocupava o andar inferior completo. Ele poderia ter feito dois apartamentos em sua casa. Claramente ela não estava acostumada com espaço, porque apenas ocupava um cômodo e o banheiro contíguo. Obviamente dormia atrás do pesado véu de seda e tinha correias suspensas sobre o quarto de parede a parede, não era grosso e lhe permitia se sentar no acolhedor mobiliário.

Os banheiros — e havia uma dezena deles — estavam em sua maioria vazios, prontos para serem decorados, mas Nonny começou a fazer precisamente isto em quatro deles. Seu quarto principal tinha uma banheira e havia três mais nos andares inferiores. Nonny terminou abaixo, o mais próximo ao apartamento. Esperava que Cayenne gostasse. O único que pelas câmeras podia ver a seda drapejada, bonitas obras de seda penduradas em todas as partes.

Desde o momento que comprou o lugar, suspeitou que se alojava no prédio, assim pediu à avó de Wyatt que o deixasse mais agradável. Inspecionou e ficou muito bem, as paredes estavam pintadas de azul suave. A banheira de pernas era ampla e longa e ele se assegurou que se conectassem vários aquecedores na tubulação de água, assim teriam água quente em toda a casa.

O chuveiro era espaçoso e as toalhas particularmente suaves.

Moveu-se com graça para a porta. Estava fechada. Manteve-a desta forma. Podia ir facilmente por cima da vala e preferia fazê-lo em vez de se incomodar com a fechadura trancada.

Agachou. Preparado para saltar sobre ela, quando notou os fios quase invisíveis de seda. Ela queria ser avisada quando ele entrasse na propriedade.

— Sim, bebê, estou me movendo. — Sussurrou em voz baixa, intimamente em sua mente.

Sabia que estava fazendo seu caminho para ela. Estava tão dentro dele, quase como se ela já fosse parte dele, assim era fácil se conectar com ela. — Estou em casa.

Fez-se silêncio. Isto o fez sorrir. Ela estava irritada com ele por demorar tanto. Uma boa coisa. Pulou a vala. Era alta, mas não teve problemas para saltar e cair suavemente no outro lado.

Ele rompeu deliberadamente alguns fios de seda, fazendo-a saber que não teria cuidado a respeito.

— Está é minha casa, Cayenne. — Disse com firmeza. — Tudo nela me pertence. Incluindo você. Eu disse na outra noite.

Seu fôlego silvou. Moveu-se em sua mente, se movia e pela primeira vez parecia um pouco como uma aranha em vez da mulher sensual que sabia que ela era.

— Está é minha casa. Deveria ter vindo quando disse que o faria. Agora é minha.

Ela estava irritada com ele. Levou muito tempo. Entregou-se a si mesma, chorando em seus braços e levou muito tempo para voltar para ela. Tinha que controlar os danos e tinha a sensação de que estava por começar tudo novamente.

— Assim é, bebê. E estou nisso, o que significa que lhe pertenço. Esta é a forma como funciona, assim acostume-se com a ideia.

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Abriu a porta de entrada com o teclado. Justo depois da porta de entrada havia uma segunda porta e sua palma estava codificada.

— Bebê, vai ter que programar a palma de sua mão. Vou fazer isto agora que o ativei. Para que possa usar em todas as entradas, incluindo a tubulação de ventilação e os túneis pelos quais gosta de viajar.

Houve um pequeno silêncio. — Virá atrás de nós? Whitney? Disse que ele era o autor intelectual do laboratório na França. Acha que vai vir aqui? — Soava vulnerável novamente.

Conheceu Whitney e o desprezava, sentindo a loucura e sua crueldade. Isto foi antes que ela o houvesse experimentado de primeira mão.

Sentiu uma sensação de fusão curiosa no coração. Era um cientista e não acreditava neste tipo de resposta física. Teve sua parte de mulheres e nenhuma vez teve este tipo de sentimentos emocionais que se manifestavam como físicos. Cayenne podia fazer seu coração acelerar e seu ventre se contorcer. Podia fazer muitas coisas ao seu corpo e se via afetado por ela.

— Acho que poderia fazê-lo eventualmente. Mas estaremos prontos. A casa de Wyatt está quase terminada. Quando se sentir pronta, gostaria que me ajudasse a encontrar as falhas na segurança, já que se conseguir entrar significa que alguém mais poderia e nós temos que proteger as meninas. — Deliberadamente agia como se soubesse que iria ajudá-los, como se fosse um fato, como se ela fosse parte da equipe. Ele sabia que a proteção das meninas lhe importava, porque já, mais de uma vez, saiu das sombras e arriscou sua vida para ajudá-los. — O que está fazendo neste momento? — Perguntou, enquanto caminhava através da casa para o quarto principal.

— Estou sentada na cadeira olhando pela janela. Gosto de ver o lado de fora, mas que ninguém possa me ver, mesmo se as luzes estiverem acesas. Não sabia que era possível. As janelas me fazem sentir como se pudesse alcançar e tocar as plantas. Percebe o quanto as noites são bonitas aqui? Não podia ver fora da minha cela. Nem aqui, nem na França.

Sentiu um onda sob o gelo, o que lhe disse que seu vulcão continuava presente e estaria sempre por baixo, mas escondido dentro do gelo glacial.

— Bastardos. — Sussurrou. — É livre agora. E tenho toneladas de plantas aqui. — Ele a seduzia. Porque queria vê-la. Precisava vê-la. Ele o reconhecia ainda que o irritasse, porque precisar de qualquer mulher o deixava vulnerável.

— Não é o mesmo que estar do lado de fora.

Isto era verdade, mas não queria que ela saísse, especialmente pela noite. Queria-a com ele. Presa. Em seu quarto, se possível. Ele tomou notas mentais para colocar mais plantas na casa.

Com um sistema automático de irrigação para que não morressem. Sempre se esquecia da água.

Ele era assim. Esquecia muitas coisas quando estava trabalhando.

— O que está vestindo? — Deixou cair sua voz ainda mais baixa. Ele sempre foi bom com as mulheres porque tinha uma voz que podia seduzi-las ou forçá-las. — Diga-me, bebê. Estive

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trabalhando dia e noite, mas pensando em você. Muitas vezes. Perguntando-me o que estava fazendo. O que usava. Usa roupas para dormir?

Podia senti-la movendo-se em sua mente. Desta vez não houve nenhum indicio da aranha, apenas a mulher. A sedutora e bonita mulher que era justo o que precisava, como quando estava com ela. Sorriu ao colocar a mochila de lona no chão e se dirigiu para a cozinha. Tinha alguns tesouros guardados para ela.

— Não. Não gosto de roupa quando estou dormindo. Fica contorcida ao redor do meu corpo e me acorda.

Sua boca ficou seca ante sua declaração. Ele não gostava de pijamas, mas apenas o pensamento dela nua... toda esta pele de seda. Tão perto. Fora do alcance. — Está usando roupa agora? — Seria melhor que sim, porque se não, não haveria forma de conseguir dormir. Passou os últimos dias e noites trabalhando na vacina. Queria vacinar seu próprio corpo com anticorpos contra a neurotoxina. Trabalhou sem parar, sem comer, sem descanso, assegurando-se de conseguir.

A pesquisa que realizou tentando encontrar uma vacina para os venenos das meninas de Wyatt lhe deram um impulso para sua meta, meta que levou mais tempo do que previsto. Deixoua em paz e ela se sentiu abandonada, evidentemente.

— Não uso roupas quando estou sozinha. Muito incômodo. Não, em todo caso, não tenho muita roupa e não quero estragá-las. E não preciso usar quando estou na casa.

Seu coração quase parou. Definitivamente parou, outra reação física que teria dito que era impossível. Sua boca secou. Tinha acabado de abrir uma caixa de leite e ia levá-la à boca para tomar um pouco. Sua mão pareceu perder a capacidade de agarre e quase deixou cair a caixa.

A mulher sabia como colocar imagens na cabeça de um homem. Não era apenas sua voz que atraía um homem, era o pacote completo. Por alguma razão abriu uma pequena rachadura no gelo, o suficiente para permitir uma veia de magna borbulhante escapar. O medo entrou nele, não entendia porque, mas era brutal. Ele não era um homem que houvesse sentido medo alguma vez, porque não tinha nada a perder. De repente, ela estava ali. Ele não podia permitir que o medo o cobrisse e chegasse a algo mais. Algo escuro e feio. Algo que ele não sabia ser parte dele.

— Eles te ensinaram algo sobre sedução? Tirar a roupa diante dos homens lentamente e mostrar seu corpo? É isso o que faz, Cayenne? Seduz os homens antes de matá-los?

Pepper, a esposa de Wyatt, foi treinada para seduzir um homem e assassiná-lo depois, com apenas uma mordida venenosa. Ela não cooperou e aterrissou no pântano, no mesmo prédio no qual agora morava, onde havia um crematório estabelecido para se desfazer dos corpos programados para a exterminação.

A ideia de Cayenne sendo ensina a usar seus olhares, sua voz, seu corpo para satisfazer um homem, para atraí-lo e poder mordê-lo, paralisá-lo ou matá-lo, o deixou com nojo. Doente.

Empurrou a caixa de leite na geladeira e fechou a porta. Ela teria sido ensinada por homens como 88

satisfazer outros homens, a melhor forma de seduzi-los. Pressionou seu corpo perto deles. Beijou.

Ela era uma dinamite beijando, como quatro de julho. Uma explosão de fogos artificiais.

Uma mulher que podia levar um homem ao céu. Ele ainda podia saboreá-la em sua boca.

Ainda tinha o cheiro dela em seus pulmões e sabia que nunca sairia. Ele se lembrou da conversa que tiveram sobre sua formação. Sobre estar em uma cela. Ela era bonita. Sexy. Mortal.

— Porque me pergunta isto? — Estava ferida em sua voz. Um leve tom. Ele quase o perdeu.

— Beijou-me, Cayenne. Beijou-me e perdi uma parte de mim mesmo.

Ela perdeu muito mais do que ele pensava quando o beijou. Nunca se sentiu tão exposta em sua vida. Precisava se mover através dele, com fome. Não havia como impedir e a ideia de estar fora de controle, quando ele lidava com seu mundo inteiro a golpeou duramente.

— Pensei que estava em mim como eu em você, então me mordeu. Paralisou-me. Deixoume no pântano como isca para crocodilo. Todo o tempo, enquanto estava me beijando e eu estava perdido em você, planejava me paralisar e deixar-me ali.

Bom, ela talvez não tenha feito isto. Fez perguntas e lhe disse que estava com Wyatt. Mas ele não era nada especial para ela. Ela cuidou dos irmãos Comeaux também. Talvez antes que ele houvesse chegado, esteve pressionando seu corpo contra um deles. Podia ouvir-se como um idiota ciumento, mas esta pressão dentro de seu peito não o deixava parar.

— Sabe que não fiz isto. — Ela protestou, a dor em sua voz cada vez maior. — Estava em você. Perdi uma parte de mim mesma ali.

Esta pequena corrente de lava laranja avermelhada caindo através do gelo.

— Sim, claro, aposto que o fez, justo ante de me paralisar. Estávamos falando de dormir nus e procurar um lugar para poder seguir adiante, colocou esta imagem na minha cabeça. De verdade? Isto não é seduzir?

— Não! — Soava inflexível. E talvez a ponto de chorar. A dor estava definitivamente ali. — Fez perguntas. Não tenho nenhuma razão para ser enganosa. Apenas respondi. O que fiz de errado? Deveria ter mentido? Que diferença faz se coloco roupa para dormir ou não? Ou descanso em casa sem elas. Como é sedução?

Ele quase gemeu. Como não acreditar nela? Sua voz soava com a verdade, mas junto com a honestidade estavam estas suaves notas que acariciavam a pele de um homem e se envolviam ao redor de seu pau como um punho apertado. Espremendo. Acariciando. Suave. Seu pau respondeu a isto. Não era possível manter o controle.

— Estava paquerando com Pascal e Blaise. Não era de estranhar que pensassem que iriam marcar o caminho para tê-la.

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Houve um longo silêncio. Ele sentiu seu cenho franzido como se ele estivesse de pé de frente a ela. Sabia que tinha o costume de lamber o lábio inferior com a ponta da língua. Ele a viu fazer isto no bar, quando estava ali sentada em sua mesa. O único sinal real de nervoso, quando seus dedos se cruzaram sob a mesa. Sabia que estava fazendo neste momento.

Calor correu através de suas veias e o sangue se agrupou baixo e perverso. Era uma ereção dolorosa. Enorme. Pior que quando ele era um maldito adolescente. Era impossível caminhar por aí com uma ereção enorme. As duchas frias não iriam acabar com ela. Precisava de Cayenne.

Realmente a necessitava.

— Eu não paquero. Nem sequer sei como paquerar. Nunca estou ao redor de muitas pessoas.

— Que demônios foi aquilo no bar? — A borda em sua voz agora estava em sua mente.

Não estava irritado com ela por mordê-lo. Na verdade entendia. Ela estava com medo.

Uma parte dela tentou proteger a si mesma, mas logo se comportou protetora com ele. Ela poderia ter matado os três, mas não o fez. Não o deixou deitado ali para que qualquer animal selvagem o encontrasse. Ficou para cuidar deles. Cada vez que pensava nela entre os dois irmãos Comeaux no bar, com o som de sua risada flutuando novamente a ele, o fazendo ficar irritado.

— Tinha que encontrar uma forma de sobreviver num mundo totalmente desconhecido.

Precisava de dinheiro para comida. Precisava de roupa. Segui várias mulheres e as observei, logo agi como elas. Pareceram amigáveis. A maioria era casada. Quando conversavam com amigos riem. Ri das coisas que disseram, mas para mim, não era engraçado. Estava testando-os para ver que tipo de homens eram. Mas não estava paquerando.

Foda. Foda. Foda. Ela estava chorando. Uma vez mais a fez chorar. Ele queria machucá-la porque esteve sentado olhando-a naquele maldito bar com aqueles perdedores, dois dos piores homens do pântano e sentiu-se irritado. Precisava fazê-lo. Precisava aceitar que estava sob sua pele.

— Maldição, sabe que me pertence, Cayenne, assim diga por que estamos fazendo esta dança. Não quero que vá a um bar e pare perto de outros homens, mostrando-lhes seu corpo.

Deixando que a toquem.

— Não deixei que me tocassem. — Ela se opôs.

— Vi a mão dele em seu traseiro, este bonito traseiro, que por certo, me pertence. Não vi? É isto que está dizendo?

— Não quero mais conversar com você.

— Aposto que não. Meu pau está tão duro como uma rocha. Sabe o motivo, verdade? Faz desta forma. Senta-se aí nua e brinca comigo com sua voz, sabendo que não está permitido que outro homem a toque assim, nunca. O único homem que pode tocá-la sou eu. O único homem que beija sua boca sou eu. E sou o único homem que estará dentro de você. Assim deixe de me

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foder. Precisa de dinheiro, está no cofre na cozinha, junto com muita comida. Faça uma lista do que precisa e vou trazê-lo para casa. Resolva isto logo, moça ou vai descobrir que não tenho paciência para esta dança e vou atrás de você.

— Não entendo a metade do que está dizendo.

— Você entende. Está na minha cabeça. Sabe o que quero. Sabe o que vamos fazer juntos.

Eu soletrei cada vez que está em minha mente. Quero você em minha cama. E a quero como minha parceira, incluindo no laboratório, porque depois disso, sei bem que será um ativo ali.

Entregou-se a mim há quatro noites e me amaldiçoem se vou permitir que se afaste.

— Você não veio. — Sua voz se rompeu.

Ele sabia que estava sendo um bastardo, mas ainda não podia apagar esta imagem dela entre Blaise e Pascal de sua mente. Não podia deixar de lado o ciúme, porque se o fizesse, teria que enfrentar a verdadeira razão pela qual estava irritado com ela. Ele apertou a mandíbula teimosa. Ele a segurou. Consolou. Ela se entregou a ele e não havia volta atrás, nem ele permitiria que o fizesse.

— Quero sua boca em meu pau e quero estar enterrado até as bolas profundamente dentro de você. Quero prendê-la e tomar meu tempo contigo, fazê-la gritar de prazer. Gosto de brincar, bebê, e quero passar o resto da minha vida sabendo que me deixará fazer isto. Que irá gostar. Não que apenas irá, mas que irá ansiar. Quero que passe dia e noite pensando em mim e esperando meu toque. Meu pau. Qualquer coisa que queira fazer com você.

Houve outro longo silêncio. Ele pensou que a perdeu. Ele caminhou novamente para o quarto principal, cada passo era doloroso. Ele estava deixando sua ereção pior com cada imagem em sua mente. Queria que ela soubesse que tipo de homem era, o que ele pediria no quarto. O tipo de entrega total que esperava. O tipo de parceira que seria para ele.

Cayenne levantou os joelhos, fazendo a si mesma muito pequena na cadeira que se encontrava. Trap estava irritado com ela, quando deveria estar se desculpando ou pelo menos a consolando. Em vez disso, agia como se ela fosse uma sedutora e o houvesse traído de alguma forma. Isto não era lógico e não tinha sentido. Passou quatro meses observando-o. Nunca estava fora de controle. Era com frequência difícil com as pessoas, inclusive com seus próprios companheiros de equipe, mas nunca estava fora de controle.

Deixou de lado as coisas que disse e tentou se mover mais profundamente em sua mente.

Escondia coisas de si mesmo. Não coisas. Emoções. Ele estava com ciúmes, mas usava o ciúme para cobrir algo mais, algo muito mais profundo. Ela estava sob sua pele, não duvidava disso. Sua mente se consumia com pensamentos sobre ela. Imagens, todas muito eróticas, mas outras destinadas a ser conservadas, porque significam muito para ele, consolá-la como o fez e entregando-se a ele.

Trap não estava acostumado a se sentir vulnerável. Ela sim. Ele sempre estava no controle.

Ela esteve impotente em sua cela, a mercê dos demais. Ele não estava preparado para sentir a força de sua atração mutua. Assim, porque sabia sobre as famílias e as relações, porque viveu no 91

mundo e ela não o fez, ela pensou que ele tinha domínio da situação. Percebeu que ele não tinha.

Ele se preocupava com ela. Realmente a cuidava. Ela lhe importava. Parecia estar experimentando isto pela primeira vez e não se sentia bem.

Esfregou o queixo ao longo do joelho tentando entender o que fazer. Trap era um homem difícil, complicado. Claro, ela não sabia sobre as relações, mas podia sentir o muito que a queria.

Não apenas a desejava, ainda que houvesse uma parte dele que desejava que o que sentia por ela fosse apenas físico, mas não era assim. Ela sabia. Estava em sua mente e vislumbrou sua vulnerabilidade. Sentia-se exposto. Com medo. Vulnerável, o que não era verdade, mas para se proteger permitia que o ciúme o governasse.

A ponta da língua umedeceu o lábio inferior. Pela primeira vez em sua vida, sabia que podia tomar uma decisão que fosse apenas dela. Trap não podia obrigá-la a fazer nada. Era sua escolha viver com ele ou ir embora. Era sua escolha descobrir o que tanto incomodava um homem tão forte como ele para não poder enfrentá-lo ou afastar-se dele.

A coisa era, queria pertencer a ele. Se isto significava que era preciso fazer algo para entendê-lo, faria. Não sentia crueldade nele, como sentia nos outros. Ele era um homem forte, mas não machucava ninguém de propósito. De fato, era muito amável no coração, isto o deixava vulnerável, por isso escondia sua bondade e não queria que ninguém visse, mas ela o fazia.

Trap Dawkins era sua escolha. Iria aprender a ter uma relação com ele. Iria aprender a melhor forma de satisfazê-lo. E iria aprender a lidar com as coisas quando enlouquecesse e saltasse de uma emoção a outra. Porque esta era sua escolha.

Ela se encontrou sorrindo, sentindo-se poderosa. Determinada. Seu homem iria ensinar-lhe coisas sobre o sexo, mas novamente, em seus termos. Ele precisava aprender quem era ela, tal como ela precisava também.

***

Trap tirou a roupa e foi para o chuveiro. A água fria não fez nada para acalmar seu corpo, com as imagens correndo pela cabeça. Cuidou de seu pau, mas não pareceu ajudar. Ao final, deitou-se na cama, uma cama que era finalmente grande o suficiente para acomodar seu tamanho e ficou olhando o teto. Ele tinha um ventilador, mas não o usaria. O quarto estava frio o suficiente, sua temperatura corporal estava muito alta, porque lava fundida se movia lento e quente através de suas veias.

Nunca desejou uma mulher como fazia com Cayenne. A necessidade era aguda e terrível.

Seu pênis se negava a descer. Seu corpo se negava a relaxar. Não podia afastar a imagem dela envolvendo suas mãos ao redor dele e levando-o à boca.

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Ele empunhou seu eixo com a mão, fazendo pequenos círculos, bombeando, quase ausente. O trabalho com a mão no chuveiro não funcionou, assim sabia que iria ser uma longa noite e estava muito cansado. Trabalhou durante dias. Deixou seus olhos se fecharem e quase imediatamente sentiu o aroma. Ficou quieto, obrigando-se a respirar de maneira uniforme. Ela estava no quarto com ele. Justo ali. Perto. Perto o suficiente para que sentisse seu cheiro profundamente.

Manteve o movimento. Lento. Preguiçoso. Deslizando. Um puxão. Sabendo que estava vendo-o. Precisando vê-la. A emoção se moveu através dele, uma onda de calor. Muito lentamente abriu seus olhos e ali estava ela. Seu fôlego ficou preso na garganta. Ela estava por cima dele, aferrada ao teto com suas mãos e os dedos dos pés, o corpo estendido, nu. Seu traseiro era bonito. A curva das costas e quadris e a pequena cintura escondida brilhando. O cabelo se derramava em uma nuvem negra sobre os ombros e caía em ondas como uma cascata escura que fluía do teto. Seus olhos verdes estavam no punho. Seu pau. Observando. Fascinada. Faminta.

Antes que pudesse se mover, fios de seda dispararam e envolveram a parte superior de seu corpo num casulo confortável. Prendendo-o. Impedindo seus braços de se moverem. Provou os fios de seda, sabendo que teias como estas poderiam ser mais fortes que o Kevlar. Não havia como romper os fios. Ficou ali, aparentemente indefeso. À mercê dela.

Trap era um homem de controle, especialmente no quarto, mas não podia negar que achou a situação quente. Seu corpo era impecável. Alucinante. Ela se deixou cair do teto, pendurada nos fios de seda. Podia ver por completo seus lindos seios, os mamilos escuros, que já estavam no ponto máximo. Ela tinha diminutos cachos negros entre as pernas, mas havia uma listra vermelha justo abaixo do centro em forma de ampulheta. Diretamente aos lábios brilhantes.

Ela já estava úmida para ele.

— Que demônios acha que está fazendo? — Perguntou, mas realmente não importava o que estava fazendo.

Sua voz estava rouca e a luxuria surgiu numa brutal e selvagem demanda. Ele sabia que a visão dela pendurada sobre ele, completamente nua, ficaria para sempre em sua mente. Iria ter sempre esta imagem erótica para ver e examinar cada vez que quisesse.

Seu olhar percorreu seu corpo, ficou sobre a pesada ereção em seu punho. A seda em seu pulso o prendia, mas seu pau sobressaía justo sob a teia. Seu pênis e um punho. Sua outra mão estava presa em seu peito. Uma vez mais colocou a prova as teias numa explosão de força. Mas elas aguentaram.

A ponta de sua língua saiu para lamber seu lábio inferior. Seu olhar saltou à sua boca. A estes lábios carnudos. Um arco de cor vermelha rubi. Não era rosa. Vermelho. Como a ampulheta formada pelos cachos entre suas pernas. Linda. Incrível. As coisas que queria fazer com ela encheram sua mente.

— Solte-me, bebê. Posso fazê-la realmente se sentir bem se me deixar.

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Cayenne negou com a cabeça lentamente, seu corpo num extremo da cama. Seu olhar fixo permaneceu em seu pau. Umedeceu os lábios completamente. Seu pau duro se sacudiu em sua mão. Pulsando com vida. Ela ficou sobre suas mãos e joelhos, mais abaixo, como se fosse saltar longe a qualquer momento ou para engatinhar até ele. Preferia que ela engatinhasse. A ideia era tão erótica que seu pau pulsou novamente e desta vez pequenas gotas apareceram.

— Solte-me. — Disse novamente. Exigiu.

Seu olhar foi para o rosto. Diversão leve deslizou em seus olhos. — Decidi provar algumas destas coisas que tem em sua mente, Trap. Isso de amarrar soou realmente bom para mim. Não preciso me preocupar com qualquer coisa que vá fazer que eu não entendo. Posso fazer tudo sozinha. Gosto de experimentos. E gosto de aprender coisas novas. O sexo sempre soou interessante, mas nunca o desejei antes.

— Se me soltar vou mostrar como pode ser bom. — Ofereceu.

Ela negou com a cabeça. — Disse que isto era importante para você. Preciso saber se posso lhe dar o que precisa.

Ele gemeu. — Perdeu o ponto, bebê. Eu posso dá-lo a você. Fazer com que seja tão bom que voltará uma e outra vez.

Ela se moveu. Colocou a mão sobre o colchão em direção a ele. Um joelho. Seu corpo ondulava, sexy como tudo nela. Nuvens de cabelo brilhante como a asa de um corvo, deslizaram sobre seu tornozelo. A sensação queimou sua perna, brincou com a coxa como se mil dedos deslizassem profundamente em suas bolas, queimando-o até chegar ao seu pau. Pulsando ali.

Permanecendo ali.

Ele era seu cativo. Nunca esteve nesta posição antes e tudo nele gritava que mudasse as regras, que a prendesse e lhe mostrasse como o sexo com ele seria. Mas não se moveu. Não provaria a força da seda novamente. Parecia muito quente arrastando-se lentamente para ele como uma criatura selvagem e perigosa. Seus olhos eram enormes e de cor esmeralda surpreendente. Quase podia ver as facetas das pedras pressionando seu rosto e os cílios negros rodeando-os.

Quando se movia, seus músculos ondulavam sob a seda de sua pele. Seu longo cabelo arrastava-se ao longo do colchão, sobre os pés descalços e os tornozelos. Podia ver a pequena ampulheta vermelha na união brilhante e sedutora de seus cachos negros quando ela avançou para ele. Não foi porque ela parecia quente que deixou de lutar completamente contra a seda, mas porque parecia assustada. Não queria que tivesse medo dele – não porque temesse sua mordida – mas porque ela era sua. Sua mulher. No entanto, ela tinha que aprender de verdade o que o levou a deixar que obtivesse o conhecimento em sua mente e corpo, isto era o que estava disposto a lhe dar. Inclusive ainda que o matasse manter as mãos longe dela.

Rodeou o tornozelo com sua mão. Seu toque era leve, parecia arder direto através de sua pele. Seu olhar se fixou no dele como se pedisse permissão, quando o tinha amarrado como um peru.

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Cayenne negou com a cabeça. — Não como um peru. É igual à imagem que me amarrou na cama.

Seu pau se sacudiu, bem mais duro, quando esta visão encheu sua mente. Cayenne, deitada na cama, com as pernas abertas, os fios de seda nos tornozelos, mantendo-a aberta ao seu prazer. Seus braços sobre a cabeça, levantando os seios como uma bela oferenda, os pulsos presos nestas sedas, ancorada na cabeceira da cama que escolheu cuidadosamente e logo reforçou.

— Acho que seria melhor fazer as amarras um pouco diferente, mas sim, tem a ideia geral.

Deliberadamente acrescentou algo à imagem erótica na cabeça. Ele segurando seus quadris, a cabeça lentamente dobrando-se na frente dela para que se arqueasse violentamente e pequenos suspiros escapassem. Os olhos ficaram muito abertos, como em choque, com o desejo de saber o que era. A sedução tem muitas formas. Sua mulher gostava de conhecimento. Todo tipo de conhecimento. Seria o homem para preencher o vazio e iria lhe mostrar exatamente o que gostava no processo. — Significa isto que quando tiver sua liberação, terei a minha? — Ele manteve a voz baixa e íntima, com sua habilidade para acariciá-la com seu tom descaradamente.

Não havia dúvida em sua mente de que chegou a ela, de que estava tão afetada como ele. Um rubor cobriu seu corpo. Os seios subiam e desciam, enquanto seus dedos o acariciavam e logo começavam a subir, uma lenta massagem nos músculos e tendões já tensos por este pequeno contato com ela. Desejando-a. Necessitando-a. A fome aumentando tão fora de controle, como estaria se ela estivesse com os laços de seda.

Seus dedos se moveram até seu corpo, acariciando ao longo dos músculos, brincando com seu corpo, fazendo uma promessa. Dedos de desejo acariciaram suas coxas, dançando sobre elas, apertando a carne e logo deixando rastros de fogo sobre as terminações nervosas enquanto aliviava seu toque. Para uma mulher que não sabia o que estava fazendo, encontrou a forma exata para inflamá-lo ainda mais.

Talvez a ideia de estar tão impotente, à sua mercê, fosse a forma como fantasiava e ela estaria ali com ele. Sua boca seguiu os dedos, um leve roce, um sussurro, um toque, sua língua degustando ao longo do músculo da panturrilha definida, com os lábios seguindo o caminho para cima. Era delicioso e, no entanto, não era suficiente, nem de longe.

Trap nunca considerou que o toque feminino pudesse ser tão carnal, quando ela não chegou ao seu pau. Suas pernas se transformaram em zonas erógenas, pontos para lamber até que sentiu-se como chamas, como se sua língua carregasse brasas, correndo para cima e para baixo em suas terminações nervosas. Ele não era consciente destas terminações em suas pernas, não assim. Não este incessante ardor, implacável que se movia por suas coxas para cima até seu pau.

Em sua mão, seu pau cresceu mais. Era um homem grande e ela o tinha quase explodindo em seu punho. Podia sentir a pulsação, o sangue tão quente que sua ereção pulsava de desejo.

Queria, precisava de sua boca nele, mas quando subiu o corpo, ela ignorou esta parte dele. Seu punho continuou bombeando, mas mudou o ritmo de forma que não fosse em absoluto 95

preguiçoso como antes. Arrastou-se por seu corpo, deslizando sobre suas pernas nuas, claro que sentindo-se muito mais corajosa com ele todo apertado e envolvido em seda. A união de suas pernas deixou um rastro úmido quente sobre suas coxas enquanto ela se movia sobre ele. Seus seios se sentiam suaves e acolhedores, os mamilos pontos duros que queimavam sobre os fios de seda, enquanto ela avançava.

— Está pronta e úmida para mim, bebê. — Conseguiu dizer, já que a calor entre suas pernas o banhava com umidade liquida. Nunca sentiu nada mais sexy em sua vida. Certamente, nunca viu nada mais sensual que a forma como se movia por seu corpo. — Posso fazer com que se sinta realmente bem. Solte-me.

— Eu já me sinto muito bem. — Sussurrou ela, o olhar caindo em sua boca. As mãos leves em seu peito através dos fios de seda. — Da próxima vez, vou prendê-lo como quis fazer comigo.

Vejo a vantagem agora. Improvisei, mas esta posição não me dá acesso completo ao seu corpo e quero explorar cada centímetro seu.

Seu pau saltou em seu punho. O sangue que pulsava ali rugiu em seus ouvidos. Pequenas marteladas começaram a disparar em sua cabeça. — Se me soltar vou deixá-la explorar.

Seus olhos verdes flutuaram sobre seu rosto, estudando sua expressão, examinando-o com os ângulos e planos da memória. Ele sabia o que via. Seu rosto escurecido pelo desejo. Os olhos cheios de luxuria. Famintos. Ele sabia antes que ela negasse com a cabeça que não iria soltá-lo, porque não se sentia segura.

— Preciso fazer assim. Você iria assumir.

Ele o faria. Não podia negar. — Bebê, mesmo se o fizer, irá se sentir bem no final, prometo.

Posso fazer coisas...

Ela negou com a cabeça. — Aprenderei as coisas por mim mesma. Mas primeiro... — Moveu os dedos pelo cabelo. — Quero beijá-lo outra vez. Não posso deixar de pensar na forma como me beijou. É diferente de tudo que imaginei e pensei muito em beijar.

— Beije-me, bebê. Não quero que pense que te privo disso. — Disse. Seu pênis estava em fogo. Ela era linda, com esta cascata de cabelo e os surpreendentes olhos verdes. Queria mais. Seu corpo estava tão quente como o inferno. O calor entre suas pernas deixou um rastro abrasador de necessidade por seu peito e queimava como o inferno através da seda. Ele temia que se ela estivesse quente, poderia fundir os fios, mas então ele estaria livre para fazer o que quisesse.

Olhando sua expressão lentamente, polegada a polegada lentamente, abaixou a cabeça para sua boca. Sua boca aberta. Suavemente. Um sussurro. Leve como uma pluma. De ida e volta sobre seus lábios. Inesperadamente ela lhe deu um beijo em cada olho e ao longo da bochecha e logo usou a ponta da língua como se degustasse sua pele. Não tinha ideia do porque lhe comovia, mas sentiu estes pequenos detalhes, não em seu pau quente, mas no coração.

Antes que pudesse dizer algo, colocou a boca sobre a dele. Colocou a língua dentro da sua boca. Seu coração se sacudiu com força em seu peito. Pareceu em contato com seu pênis. A 96

sensação de seus lábios, a pequena invasão, sua língua acariciando ao longo da sua, como tentativa. Jurava que sua boca era um fósforo e ela um barril de pólvora. Não podia envolver os braços ao redor dela, mas assumiu o controle do beijo e ela deixou. Gostava de beijar. Não, na verdade, gostava de beijá-la. Entregou-se a ele, vertendo seu gosto e necessidade diretos em sua garganta. Ele pegou tudo dela e demandou mais. Queria que ela estivesse quente para ele, assim como estava por ela.

— Estou. — Havia notas soluçantes em sua voz. — Eu te quero, mas não vou chegar a você até que não esteja tão assustada. Tenho que confiar em você e não sei como.

Este pequena admissão o rompeu. — Tudo bem, bebê, pegue o que precisa de mim. Tenho paciência. Apenas sei que um pouco de medo pode aumentar a emoção do que estamos fazendo aqui. — Ele disse, devido à necessidade de acalmá-la e de alguma forma, poder segurá-la nos braços para lhe dar segurança. Cayenne merecia comodidade. Não podia imaginar quanto medo deve ter sentido cada dia de sua vida neste laboratório, com guardas ao redor e o medo dos homens golpeando-a.

— Não tem medo de mim. Eu o paralisei. Faria novamente se me assustar muito. — Levantou a cabeça enquanto admitia, seu olhar verde movendo-se sobre seu rosto pensativo, como se ela não pudesse acreditar que não tinha medo e procurasse a verdade.

Percebeu que tinha medo de si mesma, do que poderia fazer e precisava que lhe desse a confiança para seguir adiante, para reclamar seu corpo para ela. Não sabia que estava invocando que ela era seu coração. Tinha que aprender a confiar em si mesma muito mais do que precisava confiar nele neste momento. Poderia dar-lhe isto também.

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CAPÍTULO 8

TRAP OLHOU para Cayenne. Estava sem dúvida afetada pelos beijos. Seus seios subiam e desciam rápido agora, sua respiração era ofegante. Tinha quase certeza de que se não se movesse do lugar onde suas pernas descansavam sobre ele, realmente iria derreter os laços de seda.

— Bebê, você é minha mulher. Isto significa que sou seu homem. Não importa o que lhe dê medo, não vai realmente me machucar. Nunca poderia machucá-la. Não por qualquer motivo, ainda que... — Deliberadamente estreitou os olhos. — ... tenho a intenção de tomar represálias por aquela mordida. Minha mulher não me paralisa e logo me deixa para que Wyatt e os rapazes zombem de mim sem piedade. Deixou-me sozinho.

— Não estava sozinho e fiquei por perto.

— Eu disse que não fosse até a casa de Wyatt. Poderia ter recebido um disparo. — Assustou-se quando percebeu que voltou à casa Fontenot, depois que ele a advertiu que se mantivesse afastada. Aproximou-se de Ezequiel e ele o advertiu, pedindo permissão para passar.

Trap percebeu sua necessidade, uma terrível necessidade escura brotando tão forte que ao final acordou não apenas Nonny, mas Wyatt e os outros membros da equipe também. Ela não sabia que sua angustia se espalhou, assim se mantiveram afastados e permitiram que ele a consolasse, mas a sentiram e se compadeceram todos em seu nome.

— Toque a si mesma.

Seus olhos piscaram. Ela se deixou cair sobre o peito, abrindo as pernas sobre ele e se sentando, com os joelhos de cada lado das costelas, seu olhar verde em seu rosto. Podia ver a tentação de seguir as instruções, mas percebeu que se o fizesse ela aceitaria sua ordem, não porque percebeu que seria bom.

— Toque seus seios, bebê. — Ele manteve a voz baixa. Suave. Sedutora. Seu coração pulsava com força enquanto esperava que ela tomasse uma decisão.

Muito lentamente ela levou as mãos aos seios. Seu fôlego deixou seu corpo numa corrida.

Apenas com a ação, sentiu o calor úmido derramar-se de entre suas pernas para umedecer a seda e seu peito, onde seu sexo estava pressionado contra ele.

— Isso é lindo, Cayenne. Veja o quanto é bonita. Toque os mamilos. Acaricie. Puxe-os.

Imagine minhas mãos. Isso é o que estou fazendo. Minhas mãos são grandes. Posso ser um pouco duro. Gosta duro ou suave? O que faz seu corpo se excitar? Estão sensíveis seus seios?

Ela seguiu suas instruções ao pé da letra, os dedos suaves, então ásperos. Beliscou. Puxou.

Apertou-os. Era tão quente observá-la que tinha medo de seu pau explodir. Ele continuou o movimento do punho ao redor do eixo grosso. Seu fôlego vinha ofegante e irregular e ela inclinou a cabeça para trás.

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— Sente-se bem, bebê? Isto é o que gostaria de fazer e muito mais. Agora incline-se para mim. Dê-me seu seio direito e continue acariciando o mamilo esquerdo.

Ela não deixou de fazer o que estava fazendo, mas hesitou antes de fazer o que ele lhe pediu, aproximando-se rapidamente até seu peito, arrastando sua entrada quente para cima, deixando um rastro de calor úmido no caminho. Um gemido saiu de sua garganta quando a seda massageou seu sexo, aumentando o ardor nela. Ela se inclinou lentamente para ele, observando seu rosto, hipnotizada pela luxuria escura que viu ali. O mamilo brincou sobre seus lábios fechados, deslizando ao longo da entrada. Olhando-a, ele abriu a boca, curvou-se e levou a língua ao redor do mamilo.

Sua respiração explodiu fora de seu corpo, os dedos beliscando o outro mamilo duro.

Estava mais que sensível. Ele jurava que podia sentir os espasmos entre suas pernas através da seda enquanto o mantinha preso.

Soltou seu seio, enquanto os dentes puxavam o mamilo e logo passava a língua e o tomou novamente com a boca aberta. Antes que pudesse recuperar o fôlego, ele chupou com força.

Profundo. Usando os dentes, a língua e a boca úmida e quente, levando-a rapidamente para cima.

Ela gritou, um leve som de temor e necessidade. No mesmo instante ele se afastou, lambendo o mamilo levemente, sua boca errante sobre o monte suave, de vez em quando parando para chupar, acariciando as marcas vermelhas.

Colocou o cabelo para trás, respirando com dificuldade. — É sempre assim?

— Fica melhor, bebê. Isto é apenas uma pequena amostra do que será quando estiver em minha cama.

Seus olhos estavam enormes. Trêmula. Faminta. Querendo definitivamente mais.

— Diga o que sente. Gosta?

Lentamente ela assentiu, com os olhos muito verdes. Eles brilhavam para ele. Parecia sexy, tão quente que mal podia respirar olhando-a. Ela não tinha nenhuma inibição. Ela não escondia o que estava bem ou não. Tinha medo, porque tudo era novo e tinha problemas de confiança. Tinha que dar isto à ela. Deixá-la sentir que tinha o controle.

— Isto é incrível. É melhor quando sua boca está em mim. — Admitiu. — Mas dá medo ao mesmo tempo.

— Isto não aumenta a emoção? Como se sente?

Ela olhou para ele quando assentiu com a cabeça.

— Solte-me, bebê. Vou lhe mostrar o que realmente precisa.

Ela pensou. Podia ver o muito que queria, mas não podia. Tinha muito medo do desconhecido, dele. Ele era incrivelmente forte e tinha suas próprias habilidades. Apenas a diferença de tamanhos lhe daria todas as vantagens. Viu o arrependimento em seus olhos.

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— Poderia fazer algo que não gosto. Poderia me machucar. — Sentia o eco de medo em suas entranhas. Estava realmente com medo dele, sobretudo do poderia lhe fazer fisicamente. E isto a deixava assustada. Ainda pensava em si mesma como um monstro. Preocupava-se em ferilo.

— Tudo bem, Cayenne. — Assegurou suavemente. — Isto funciona para mim, o que precisa saber é, se não gostar de algo quando estiver na minha cama, você me diz, paramos imediatamente. Sempre. Se apenas tem medo porque não sabe o que vem, vamos parar e conversar sobre isso. Quando estiver na minha cama, quero apenas agradá-la, por nós. Assim que, se precisa desse tempo para explorar e sentir-se no controle, tome-o.

— Não está irritado comigo?

— Bebê. — Disse em voz baixa. — Como posso estar irritado com você? Olhe, é absolutamente linda e tão sexy, que não posso acreditar no homem sortudo que sou. Claro que quero minhas mãos sobre você. E minha boca. Quero meu pau dentro de você. Quero fazê-la gritar de prazer.

Ela piscou, os cílios se moveram e seu rosto ruborizou. Suas mãos deslizaram até os seios involuntariamente. — Pode fazer isso? — Sua voz estava ofegante. Emocionada. Excitada.

— Sim, bebê, posso fazer isso. Deslize sua mão por seu corpo, Cayenne, tem que fazer as coisas com calma. Sinta como desliza sua palma sobre seu ventre. Mais. Abaixo. Nos cachos.

Massageie a ampulheta com os dedos. — Ele queria acariciar a ampulheta. Os dedos coçavam para fazê-lo. Sua boca salivava, precisando percorrer o contorno com a língua.

Ela respirou fundo e então obedeceu, movendo as mãos pelo corpo, deslizando-as desde os seios ao umbigo.

— Passe um tempo se familiarizando com seu corpo, Cayenne. — Disse em voz baixa, seu próprio fôlego ofegante, chegando a ser difícil respirar. Ela era mais que sensual. Seus dedos deslizando ao longo de seu corpo. Podia sentir a suave seda de sua pele, vendo que estava quente.

— Sente todas estas gotas de creme presas aí? Usaria minha língua para conseguir até a última gota. Colocaria meus dedos onde quero tocar. Sentindo este mel doce e picante. Isto é meu. Isso é para mim. Eu quero isso. E se não posso conseguir por mim mesmo, precisa fazê-lo por mim.

Ela ficou sem fôlego quando seus dedos desapareceram dentro. O fôlego explodiu fora dos pulmões, deixando-a queimar.

— Porra, bebê, essa é a coisa mais quente que vi na minha vida. Alimente-me, eu preciso agora. Traga seus dedos cobertos com mel e me dê. — Sua voz estava rouca e seu punho bombeava mais forte.

Ela retirou os dedos e estendeu para ele. Ele abriu a boca, sem inclinar-se para ela, obrigando-a a inclinar-se para ele, queimando seu peito com seu sexo enquanto empurrava os

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dedos suavemente em sua boca. Fechou os lábios ao redor deles, sua língua chupando e acariciando, até tomar a última gota de mel.

— Isto não é suficiente, bebê. — Disse em voz baixa. — Preciso de mais. Não pode apenas me dar um sabor e logo se afastar. É meu e agora estou morrendo de fome por isto. Arraste-se até aqui. Aproxime-se. Vai ter o controle assim não se assuste. Não vou abraçá-la como quero, nem comê-la até que esteja gritando por misericórdia, mas posso mostrar um pouco como pode ser.

— Não entendo. — Mas ela já movia o corpo para seu rosto, presa no feitiço sexual entre eles, a tentação de saber mais atraindo-a para ele.

— Abra os joelhos amplamente, Cayenne. Deslize um pouco mais até que suas coxas estejam do lado do meu rosto. — Respirou o selvagem aroma exótico em seus pulmões. Sua necessidade era tão forte que se encontrou tremendo. Nunca fez isso. Nenhuma vez, em todas as suas fantasias, nem nas vezes que tomou uma mulher, pensou nisso. Não podia usar as mãos. Um punho ao redor de seu palpitante pau, assim que sua pele se sentia como se fosse explodir. Se alguém lhe houvesse perguntado se era capaz de fazer isso, teria dito que odiaria, mas agora, não podia ser mais quente.

— Se ficar muito assustada, pode deixar alguns centímetros de distância. Mas deixe-me fazê-lo. Sabe que é minha. Sabe que sim. Que seu corpo é meu. Empurre adiante bebê e abra os joelhos. Coloque uma mão no colchão ao lado da minha cabeça. Lembre-se, tem o controle.

Preciso que desça um pouco, faça. Precisa mover os quadris, faça.

— Não quero machucá-lo. — O temor pressionava sobre ela novamente, mas a tentação de saber mais, de receber mais prazer, prazer que nunca conheceu em sua vida, de compartilhar isto com ele, foi mais forte. Seu olhar fixo permaneceu nele. — Nunca ninguém me deu nada, Trap. É aterrador e emocionante ao mesmo tempo. Sonho com você, geralmente quando sonho não são coisas agradáveis. Mas quando está ali, muda tudo. Não sabia que podia me sentir assim. Física ou emocionalmente.

Esta era sua mulher, honesta não importava o que. Não sabia mentir e adorava isto.

Precisava dele. À sua maneira, a viagem era emocionante e aterradora ao mesmo tempo. Ele estava tomando seu sonho de ter alguém para ele. Alguém que realmente se preocupava com ele e não por seu dinheiro ou prestigio. Nem pelos prêmios que recebeu pelas pesquisas ou por conseguir sua foto nas revistas ou na televisão porque estava com ele. Nenhuma vez, em todas as vezes que saiu com uma mulher, sentiu algo tão forte como sua reação física à Cayenne, encontrava-se fora da escala Richter.

— Eu também não. — Admitiu. Por ela. Devido a que ela merecia saber.

— Trap. — Ela se inclinou para baixo, sobre a parte superior de seu rosto, criando um casulo com seu corpo, mostrando-lhe quanto era flexível realmente. — Não gostaria de compartilhar este tipo de prazer com qualquer outro homem. — Sua voz era um suave sussurro, mas as palavras penetraram profundamente, envoltas ao redor de seu coração e exprimindo a admissão.

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— Bebê. — Disse em voz baixa. — Está me matando. Não tem ideia do que quero fazer neste momento. É uma boa coisa de merda que me tenha todo preso em sua seda. Incline-se sobre mim, com a mão sobre minha cabeça. Eu quero comer todo este mel. Morro de fome por ele.

Soava faminto por ela, sua voz rouca de desejo. Sua boca se encheu de água. Cheirava a madressilva. Jasmim. Como uma tempestade selvagem. Ela fez exatamente como instruiu, com os olhos em seu rosto enquanto apertava a mão contra o colchão de um dos lados de sua cabeça.

— Acaricie seu seio, Cayenne. — Deu instruções. — Incline-se para mim.

Então sua língua estava ali. Onde ele queria. Precisando dela ainda mais. Esta primeira experiência enviou um arrepio de prazer através de seu corpo e ela se sacudiu, ficou sem fôlego, um pequeno grito escapando.

— Sim, bebê, é bom assim. Isto é o que posso fazer por você. Levá-la todo o caminho com minha boca. É ainda melhor com meus dedos. E quando tiver meu pau dentro de você, vai gritar por mim.

— Já estou gritando. Isto é ainda mais assustador. Mas bom, muito bom.

Desejou abraçá-la, suas mãos nela. Com os joelhos abertos, seu corpo tremia continuamente e sua respiração ofegante vinha a cada caricia, extraindo o mel e tomando-a na boca, enchendo-a com a boca. Ela tinha o gosto de céu. Seu céu. Usou sua língua como arma de sedução. Dando-lhe tempo. Era tudo sobre ela.

Seus soluços começaram a aumentar no silencio. Ele estava ficando rapidamente viciado em saboreá-la. Quando começou a chupar suavemente seu clitóris, ela afastou-se dele.

— Não, não, bebê. Não posso suportar. Entregue-se a mim.

— É demais. Não posso suportar. Não posso.

— Respire fundo e relaxe. Deixe ir. Juro, eu a tenho. Não posso forçá-la a fazer nada que não queira, Cayenne. Isso é tudo, bebê. Gostou, verdade?

— Muito. Gostei muito.

Ali estava. Seu temor era porque caso se soltasse, estaria se entregando plenamente à ele.

Não podia lutar contra isso porque era a verdade. Tentou ser doce e suave. Tentou ir junto a ela para dar-lhe confiança. Queria isto para ela. Ele apenas queria que ela soubesse o bom que poderia ser. Era o momento de tomar um caminho diferente, ver se seu comando funcionava, porque não iria a nenhum lugar com sua persuasão.

— Maldição, Cayenne. Sabe que me pertence. Sabe que sim. Deixe de brincar em sua cabeça e simplesmente faça o que eu digo. Não posso tocá-la nem consolá-la porque você é a única que controla tudo aqui. Incapacitou-me. Completamente. Isto é tudo o que posso dar-lhe, assim coloque seu pequeno e doce corpo onde deve estar e deixe-me fazer isso.

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Seus olhos se moveram por seu rosto. Manteve seu olhar em todo o verde surpreendente.

As pedras estavam de volta e eram muito evidentes. Estava tremendo, mas sua demanda funcionando. Engoliu saliva e se moveu para trás sobre seu rosto, fechando os olhos.

— Não, bebê, olhe para mim. — Ele suavizou a voz. Era tão bonita. Assim vulnerável.

Queria que ela gozasse para ele. Por ela. Para que soubesse o que era o prazer. Queria ser ele a dar-lhe isto. — Quero que me olhe quando lhe der isto. É preciso que compreenda o que está acontecendo aqui. Quero saber o que faz. Tenho que ver em seus olhos.

Esperou. Podia sentir o coração acelerado, o pulso da vida, do medo ali mesmo, seu sexo pulsando. O doce aroma do mel picante esperando que o recolhesse, chamando-o, mas ele não se movia. Estava esperando. Ela respirou fundo e estes olhos se levantaram. Dando-lhe o que queria.

Entregando-se a ele.

Instalou-se sobre sua boca e tomou o que lhe pertencia. Nada em sua vida foi tão bom como agora. Ele a tomou lentamente. Sem pressa. Falando com ela em voz baixa. Intimamente.

Mente a mente. Sussurrando-lhe o quanto era bonita. Valente. A sorte que tinha por ela ser sua.

Para que se entregasse. Para que relaxasse. Para que aproveitasse a oportunidade. Com ele. Para que confiasse nele. Que ele a pegaria. Ele estaria ali para ela. Fez este voto. Sempre estaria ali para ela. Sabia que iria analisar, porque se havia algo que tinha certeza sobre Cayenne, era que não carecia de coragem. Ela podia ter medo, mas enfrentava o desconhecido de frente. Sua respiração mudou. A música começou novamente. A respiração ficou ofegante.

— Esta é minha garota. Deixe-se levar. Mova seus quadris, bebê. Assim. Não pare, simplesmente deixe ir. Desça. Deixe ir.

Ele a olhou nos olhos verdes. Ela estava em choque. Estava maravilhosamente aturdida.

Viu o momento exato em que ela gozou, já que de sua boca saiu seu nome. Ele era seu talismã.

Sua espada. Seu escudo. Ela era seu tudo. Seu coração estava louco. Este olhar lhe levou mais dentro de seu coração. Ele a pegou com cuidado, sua língua lambendo. Com ternura. Querendo abraçá-la. Precisando abraçá-la.

— Bebê, solte-me agora. Preciso dos meus braços ao seu redor. Que meu corpo se refugie no seu. Vamos, não pode ainda ter medo de mim.

Seus olhos piscaram. Respirando fundo, ainda tentando levar ar o suficiente em seus pulmões para impedir o ardor. Ela sacudiu a cabeça e se moveu longe dele, olhando seu rosto.

Sorriu para ela, tentando ser acolhedor.

— Tenho você em meu rosto.

E realmente a tinha. Ela estava em todas as partes. Apenas o cheiro dela era suficiente, dar-lhe seu primeiro orgasmo e lhe enviou quase sobre a borda. Saber que colocou este olhar em seu rosto, lhe deu mais satisfação que qualquer coisa. Deliberadamente umedeceu seus lábios, dando-lhe este prazer sensual.

— Bebê. Solte-me.

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Ela se moveu, deslizando o sensual corpo sobre suas costas até o final da cama onde ela se agachou, olhando para ele. Nunca viu nada tão bonito como seu corpo nu, a forma fluida em que se movia, músculos ondulantes sob toda esta pele suave e convidativa. Seus seios estavam marcados com sua posse. Mordidas cobrindo-os. Vermelhos. Inchados. Seus mamilos duros.

— Tira meu fôlego. — Ele admitiu. — Tão linda, Cayenne. Vamos, bebê. Teve sua diversão.

Agora me solte.

Ela balançou a cabeça, seu olhar caindo sobre seu pau. — Não terminei. Quero mais.

Preciso de mais, Trap.

Seu coração acelerou novamente. Fome crua completamente nua em seus olhos. Com o corpo dela ruborizado e seus seios movendo-se com cada respiração ofegante, quase perdeu o controle totalmente, derramando mais de sua semente pela cabeça de seu pau palpitante.

— Não sei se posso tomar muito mais. — Disse em voz baixa.

— Deu-me um presente, Trap. Preciso saber se posso fazer o mesmo por você.

Ele gemeu, seu pênis inchando em seu punho. Doendo como uma fratura. Ele tentou ser o mais suave possível, falando com ela o mais honestamente possível.

— Bebê. — Trap sussurrou. — Estou tentando dar-lhe tudo o que precisa. — Eu quero isso para você. Quer ser seu, mas está me matando aqui. Não sei quanto mais posso tomar.

Os olhos de Cayenne piscaram. Sua palma ao redor do tornozelo dele, os dedos colocando ao redor de ambos, como se ela tivesse que aferrar-se a algo para se segurar.

— Não tenho certeza do que quer dizer.

Tentou reprimir outro gemido. — Não quero gozar em mim, bebê. Prefiro seu corpo ou sua boca. Não quero agir como um adolescente sem controle. Isto não vai marcá-la, você entende.

Engoliu saliva e as ações de sua garganta enviaram outro gemido surdo até seu peito. Não era um grande salto imaginar seu pênis ali, tomando-o enquanto ele bombeava sua boca. Em seu punho, ele quase explodiu, pulsando, o movimento do polegar limpou o liquido para baixo para recobrir o aço que disparou em sua palma.

— Está causando uma grande impressão, Trap. — Disse suavemente. — Gosto das imagens em sua cabeça. Ao ver o que estamos fazendo e compartilhando o sentimento, faz com que meu corpo se sinta mais quente e mais fora de controle. Meus seios doem e meu interior, algo está se contorcendo e me queima tão forte que me sinto inquieta e necessitada, como quando você esteve me comendo.

— Isso é exatamente o que deve sentir, Cayenne. Entende? Não vai ter nenhum problema com isso. Solte-me agora, bebê e deixe que lhe mostre como é bom.

Ela apertou os lábios e moveu a cabeça com decisão depois. Seu fôlego saiu dos pulmões como um rugido de protesto. Ele quase atravessou a seda. Podia mover-se através das paredes.

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Resgatou-a assim. A seda seria mais fácil, mas Cayenne precisava sentir-se no controle. Trap se impôs uma disciplina rígida, apertou os dentes e se obrigou a permanecer imóvel, sem tomar o controle dela, apesar de que sabia que poderia fazê-lo. Esta noite era dela. Ela precisava, inclusive se isto o matasse e acreditava que poderia fazê-lo.

Moveu-se novamente, por um lado, um joelho. Lento. Não tinha certeza de que seu coração pudesse tomar o caminho do corpo ondulado, liquido e sexy enquanto se arrastava por ele, outra vez até o final da cama. Ela colocou um joelho entre suas pernas. Ele deveria se sentir vulnerável, mas era um Caminhante Fantasma e tinha melhorias que ela não sabia ou considerava.

Ou se ela as conhecia, sabia exatamente o que podia fazer.

Sua concentração estava em seu pênis completamente ereto. Um rugido disparou em sua cabeça. O sangue trovejou em seus ouvidos e se precipitou através de suas veias com a força de uma bola de fogo. Gostava que o olhasse com atenção. Seu punho se apertou ao redor de seu eixo. Bombeando. Para cima. Para baixo. Um movimento preguiçoso, quando não havia nada preguiçoso em sua mente.

O joelho se uniu a ele entre suas pernas e ele se moveu para ela coubesse, abrindo-se mais.

— O que vai fazer agora, bebê?

Sua voz estava baixa. Tentadora. Ardente. Ela estava sobre suas coxas, o rosto perto de seu pau. Os lábios quase ao seu alcance. Não empurrou para cima, enchendo sua boca. Ela estava no controle, não ele. Suas coxas estavam abertas o suficiente para permitir que seu corpo ficasse entre elas. Seu cabelo caiu sobre sua pele como uma cascata escura. Jurava que mil dedos dançaram sobre suas coxas e acariciaram suas bolas pesadas.

— Quero prová-lo. Sentir como é tê-lo em minha boca.

— Pode fazê-lo, Cayenne. Vou me entregar a você. Mas preciso tocá-la. Tire a seda.

Ela negou com a cabeça sem levantar os olhos. — Quer seu pau na minha boca. Eu o vejo em sua mente. Quer que o chupe. Minhas mãos sobre você. Vou dar-lhe, mas do meu jeito, não do seu. Não quero ter medo de você, Trap ou de qualquer das coisas que quer fazer comigo.

— Assim que isto é um experimento.

— É o que tenho que aprender.

Outro gemido escapou, este profundo e faminto. Tinha que dar-lhe isto sem importar o custo para ele.

— Não morda, bebê. — Advertiu. Seu pau sacudiu duro em seu punho ante a ideia. Seu olhar saltou novamente para seu pau. Um lento sorriso curvou sua boca e acendeu o verde de seus olhos.

— Um pouco de medo pode aumentar a emoção do que estamos fazendo aqui.

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Ela o citou quase literalmente. Lançou suas palavras de volta e deixou-lhe perguntando se seria capaz de mordê-lo.

— Morda-me e vai haver todo tipo de problemas. Adoro seu traseiro. Realmente. Esta doce curva ficaria bem com a marca da minha mão nele, todo quente e com as terminações nervosas gritando por mais. Ficaria molhada para mim, bebê. Deixe-me livre. Permita-me fazê-la se sentir bem.

— Se isto era para ser um impedimento ou um castigo, tenho que dizer, Trap, não soou como um. — Disse com um leve sorriso no rosto, uma vez mais deixando-o se perguntando se tinha a intenção de morder seu pau.

Sim. Certo. Isto deixava tudo mais quente. Esta emoção do desconhecido. O temor de sua mordida. Estar à sua mercê. Ele apertou o punho ao redor de seu pau duro, precisando sentir um pouco de dor. Iria explodir sem sua boca nela se não se apressasse.

Ela negou com a cabeça e suas palmas deslizaram para cima experimentalmente em suas coxas, enquanto se sentava nos tornozelos. Os seios balançaram tentadoramente. Ela moveu suas mãos pelos músculos. Muito lentamente. Seu pênis em seu punho saltou e derramou mais algumas gotas. Ela se inclinou mais perto dele, abaixando a cabeça até que ele sentiu seu fôlego.

— Certo, está no controle, mas ao menos abra suas pernas para que possa ver o quanto está molhada para mim. Preciso saber que está amando o que está fazendo.

Ficou imóvel durante um minuto e logo cumpriu sua ordem pouco a pouco, colocou seus tornozelos para trás, assim abriu os joelhos para que pudesse ver os cachos entre suas pernas, as pequenas gotas de creme na ampulheta vermelha.

— Linda. — Sussurrou.

Sem aviso, mais seda girou ao redor de seu pulso e puxou sua mão de lado, longe de seu pau, segurando seu braço mais perto do colchão, e ele amaldiçoou quando o pulso dela substituiu o dele. Sua mão era muito menor e sua palma se envolveu ao redor dele.

Ela sorriu para ele. — Não gostou disso?

As mãos deslizaram pelas coxas, moveram-se ao redor da parte interior, amassando e acariciando. Sua boca seguindo-as, leves beijos. Lambendo. Sentiu sua língua deslizando pela parte interna da coxa e suas bolas se apertaram. Duras como rochas gêmeas. Ela lambeu seu caminho até as bolas. O fôlego deixou sua garganta e seus quadris se moveram inquietos. Muito suavemente ela segurou suas bolas, colocando-as sobre sua palma levemente e logo rodando-as de forma audaz. Sua boca se moveu mais perto, sua língua lambendo e acariciando, fazendo pequenos círculos que iam diretamente ao seu cérebro, causando um curto circuito, apagando sua capacidade de pensar claramente. Sensações dispararam por sua coluna vertebral. Ele estava paralisado pela seda e não podia impedir o movimento das pernas e o arquear dos quadris. Outro gemido escapou, rouco e necessitado.

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Seu sorriso ficou mais amplo. — Sim, Trap. Acho que gosta muito disso.

Ela observou seu rosto, o desejo talhado profundo para que ela o visse. A luxuria em seus olhos escuros com sensualidade, as pálpebras pesadas. Não podia esconder dela e ele não tentou fazê-lo tampouco. Ele empurrou seu quadril contra ela. Exigindo. Manteve seu olhar fixo. Era tão bonita e queria este momento, ser testemunha de seus lábios rodeando seu pau, que ela o levasse até sua boca.

O pensamento era tão sensual, que se filtraram mais gotas, desta vez em seu ventre plano e muito duro. Ela prendeu o fôlego em sua garganta. Seus olhos verdes se cravaram no mesmo instante em seu pau. Ela envolveu os dedos ao redor de seu eixo, um por um, provando, pressionando mais duro.

— Não tinha nem ideia de que um homem podia ser tão grande. Como irá encaixar dentro de mim?

— Vou encaixar. — Assegurou com confiança. Ela estava matando-o, mas iria morrer feliz, assim que simplesmente a olhava. Ela queria explorá-lo, inferno, sim, ele estava nisso, ao menos até que não pudesse suportar mais. Permitiu que seus músculos se expandissem e contraíssem como se estivesse preparando-se para uma prova novamente. — Foi feita para mim. Já está toda molhada e pronta. Vou lhe mostrar como pode ser bom. O que lhe dei antes não é nada comparado com o que sentirá.

Ignorou sua sedução. — Preciso que me mostre o que fazer com minha boca. Mostre-me outra vez em sua cabeça. — Disse. Era uma ordem. Uma que podia obedecer. Suas funções estavam definitivamente invertidas.

— Sempre controlo o que acontece na cama. — Disse.

— Não desta vez. — Ela sorriu de leve, mas seu olhar permaneceu em seu pau. Sua respiração ficou ali, quente e atraente, fazendo-o ansiar por mais. Parecia estar no controle, mas ele poderia tomar algo para voltar a influenciar quando fizesse o que via através das imagens em sua cabeça. Mostrou-lhe o que precisava, deixando seu corpo em chamas.

Cayenne se aproximou mais. A ponta da língua fez uma pequena incursão experimental sobre a cabeça de seu pau, capturando as gotas nele. Provando-as. Sua língua deslizou ao redor de seus lábios como se saboreasse seu sabor e então começou a seguir o caminho molhado sobre seu ventre para pegar cada gota.

— Assim que este é o gosto. Mmm. Bom. Eu gosto. Quero que saiba, porque pude ver o muito que precisava que sua mulher gostasse de fazer isto para você. Preciso saber que posso ser capaz de dar-lhe tudo o que é importante.

— O mais importante de tudo para mim, bebê, é que queira dar-me este tipo de prazer e que goste de fazê-lo. Isto fará com que eu goze cada vez. — Provou novamente, saboreando-o todo o tempo, em seus olhos mostrava que estava gostando. Porra, ele amava isto, já que significava que era algo agradável para ela.

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— Eu quero Trap. Mas não sei como. — Pediu com sua voz. Em sua mente. Queria instruções.

— Use sua boca, bebê. Firmemente. Como se fosse um punho. Chupe forte e mantenha a língua em movimento. Quer este eixo agradável e úmido. Lembra-se o que estava fazendo com minha mão? Quer fazer isso com sua boca? Use a outra mão para acariciar a área atrás das minhas bolas. Segure-as e rode suavemente. Tem muito com que brincar. Tome seu tempo e não faça nada que não goste.

Ela não duvidou, seguindo a imagem em sua mente e suas instruções intimas. Ela envolveu os lábios ao redor dele e o engoliu todo. Nunca viu algo mais bonito que isto. Uma onda de sensações o percorreu e as compartilhava com ela. Deixando-a sentir o que estava fazendo com ele. Os dedos se movendo contra ele, fazendo-o levantar o quadril, levando-o mais profundo em sua boca.

Era o céu. Era o paraíso. Ela chupou com força, sua língua deslizando debaixo da cabeça para encontrar este ponto doce em sua mente. A mão livre continuou acariciando-o e estimulando-o. Ele estava em chamas. Sua língua parecia uma chama acariciando seu eixo e logo lambendo para cima e para baixo até que sua saliva cobriu seu pau e ela tinha aproximadamente a metade dele, em sua boca.

— Olhe para mim. Quero ver seus olhos. — Ele disse a ordem, tentando em vão manter seu olhar entre suas pernas. Empurrou os joelhos com as pernas, abrindo-as mais, queria ver o liquido se reunindo no centro.

— Está molhada para mim? Ardendo por mim?

— Sim. — Ela respondeu sem duvidar.

— Inclusive quando falo assim? Quando eu digo o que deve fazer? — Tinha que saber. Ele sempre estava exigindo na cama.

— Quando usa esta voz, o ardor ficou mais quente. — Satisfação se moveu através dele.

Alivio. Não havia dúvida em sua mente que ela satisfaria cada necessidade sua. Levantou as pálpebras e pode ver esta grande extensão verde. Definitivamente ela gostava. Isto era o que precisava ver. Gostava de dar-lhe prazer e ela gostava de aprender. Inclusive gostava que lhe desse ordens.

— Adoro seu gosto. É sempre assim?

— Apenas comigo. — Grunhiu. — Apenas comigo. Assim, bebê. Chupe mais forte. Um pouco mais profundo. Porra, Cayenne, isso é lindo. Respire pelo nariz e poderá controlar a garganta. Respire, bebê.

Seu próprio fôlego estava ofegante e em alguns minutos teria que recorrer a telepatia, devido a que não havia como poder falar. Não com esta boca chupando forte e logo mudando

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bruscamente para o suave. Não com sua língua envolvendo-o, fazendo pequenos círculos e logo de repente movendo como asas de mariposas.

— Bebê, estou perto. A maioria das mulheres não gosta que termine em suas bocas.

— Você gosta? — Ela o aspirou profundamente e sentiu o fogo disparando através de seu corpo. Os quadris se arqueando, mesmo empurrando mais profundo. Sua língua pressionou firmemente contra o ponto doce justo sob a ponta de seu pau e sentiu chamas correndo por suas veias.

— Quero sua boca me chupando até me deixar seco. — Não havia como falar. Não havia como fazer qualquer coisa para que não gozasse em sua boca. Estava em seu poder e não podia fazer nada, nem afastar-se dela ou lutar. Em troca, ele não rompeu os fios de seda, entregou-se a ela porque estava decidida a levá-lo ao paraíso.

A explosão não parecia a nada que teve em sua vida. Sentiu o fogo subindo por seu corpo, ao longo do caminho de seus dedos. Tudo nele, cada terminação nervosa e sensorial, saiu disparado de seu ventre. Sua boca estava quente e úmida e ela chupou-o forte, gulosa, mantendoo profundo, tomando cada gota, ordenhando-o com a boca. Sentiu o aperto de sua garganta e seu pau inchou e continuou bombeando. Uma vez. Duas vezes. Gritou com voz rouca, seu sêmen saindo disparado dele, descendo pela garganta dela, enquanto era lançado a um lugar no qual nunca esteve. Ela o levou ali. Flutuando por muito tempo, momentos maravilhosos. Sua boca ficou ali com ele, rodeando-o com calor. Suave. Cuidadosa. A língua ao redor como se protegesse o que ficava neste lugar de absoluta beleza em sua mente. Um presente que nunca esperou de ninguém e muito menos de uma mulher. Beleza absoluta. Paz absoluta. Ela o levou ali.

Nunca se sentiu verdadeiramente saciado em sua vida. Poderia ficar com uma mulher toda noite e ainda estava semiduro. Em sua mente o ato nunca foi o suficiente para satisfazê-lo.

Aliviava a terrível dor, mas não o satisfazia. Até agora. Até Cayenne e ele nem sequer podia tocar seu cabelo caindo ao redor de seu quadril e coxas com as pontas dos dedos.

— Não tem forma de saber exatamente o que me deu. — Sussurrou a admissão em sua mente. Intimo. Era o único que podia dar-lhe e ele sabia que o deixava vulnerável. Talvez muito vulnerável. Ela tinha que ver o que seu presente significava para ele. Compartilhando a incrível e bonita experiência.

Cayenne lentamente se incorporou, lambeu os lábios, o olhar um pouco surpreso. Os lábios inchados. Parecendo quase tão saciada como ele se sentia.

— A seda ficará frouxa em poucos minutos, Trap. Não venha ao meu quarto. Tenho que pensar nas coisas.

— Bebê. — Era sua voz rouca. Um gemido quebrado. — Tenho que abraçá-la. Tocá-la. Deume algo bonito. Não sou tão egoísta e quero lhe dar algo em troca.

— Já o fez.

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— Mais, quero lhe dar mais. Ao menos solte-me e me deixe abraçá-la.

Ela negou com a cabeça e se afastou dele lentamente. — Não posso. Ainda não.

Podia ver o medo que sentia. Medo do que viu em sua cabeça. O presente que lhe deu significava algo para ela também. Os conectou mais. Respirou e deixou sair e assentiu com a cabeça.

Ele forçou o ar através dos pulmões, com medo de nunca mais ter o suficiente para respirar bem.

— Deixei algo para comer e beber na cozinha. O dinheiro está ali. Amanhã iremos colocar suas digitais no sistema de segurança. Escrevi o código para você. Mais que nada neste momento, Cayenne, quero abraçá-la. Eu a quero na minha cama, dormindo comigo. Nunca dormi na cama com uma mulher. Eu as fodi, mas não confiava em nenhuma como em você. Quero isto para nós.

Esta intimidade. Você. Em minha cama.

— Eu quero também, Trap, mas realmente tenho que pensar nisso. Você tem uma casa, dinheiro e todo o conhecimento. Não tenho nada em absoluto para dar a você. Não sei como ir a uma loja ou comprar comida para nós, sem falar em como cozinhar. Preciso saber que estou aportando algo assim. Algo valioso.

— Já conversamos sobre isso. Quero tudo com você, Cayenne. Uma casa. Uma esposa.

Crianças. Quero uma parceira no laboratório. Calculou a quantidade de amendoins no chão do bar...

— Estava entediada. — Disse. — Nem todos os homens vão a um bar que é um pocilga.

Não ia roubar qualquer um. Tinha que fazer algo. Não apenas estava entediada, estava com medo e faminta. Nestes dias tinha apenas amendoins para comer. Na maior parte das vezes, dei o dinheiro para as famílias das quais roubei a roupa.

— Não gosto disso. — Aqueles dias terminaram. — Apenas o fato de poder calcular o numero de cascas de amendoim no chão do bar, me diz que intelectualmente somos uma boa equipe. Preciso disso. Não posso ficar entediado com minha parceira. Gosta do conhecimento.

— É mais que gostar. — Confessou rápido. — Tenho que manter minha mente ocupada ou posso ficar um pouco louca. Tenho que continuar aprendendo.

Ele sorriu com vontade tocá-la. Precisando fazê-lo. — Venha aqui, bebê. Solte minhas mãos, assim posso ao menos tocá-la. E antes que saia desse quarto, preciso que me beije novamente. Prometo, estará segura. Não vou tomar nada mais que um beijo.

— É muito tentador agora mesmo e estou... — Interrompeu-se.

Era evidente que as coisas que fez a ele a excitaram novamente e desta vez, não haveria nenhum alivio. Nenhum. Seus mamilos eram pequenos pontos duros e entre suas pernas podia ver a evidência de seu desejo. Ainda tinha esta cor vermelha em sua pele e seus olhos estava um pouco aturdidos. Sua respiração rápida estava ofegante.

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— Solte minhas mãos ou deixe-me usar minha boca novamente se não quer meu pau neste momento, Cayenne. Sabe que posso cuidar de você. Toma-me como o fez antes, precisa disso.

Deixe que a ajude com isso. — Ele ficou emocionado pelo ato de dar-lhe prazer a fazer queimar por ele.

Ela se afastou da cama. Não se moveu. Houve um movimento, mas não um ruído. Foi tudo em silêncio absoluto. Como uma aranha. Não podia deixar de se surpreender enquanto olhava para cima, para o teto, uma mão subindo. Imediatamente havia um cordão de seda e ela estava fazendo seu caminho para cima. Quando se moveu, os movimentos eram como os de uma aranha, e no entanto, ao mesmo tempo era uma mulher bonita, sensual.

Trap ficou muito quieto, olhando-a enquanto corria até o canto através do teto para a tubulação de ventilação. Ela virou a cabeça, olhando sobre o ombro, o cabelo longo e escuro caindo ao redor de seus ombros.

— Prometeu que não desceria, Trap. Estou confiando nesta promessa. Tenho que pensar.

Espero poder chegar onde quer que o faça, não estou ali ainda. Precisa me deixar fazer isto a minha maneira.

E então ela se foi.

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CAPÍTULO 9

TRAP ACORDOU com o som do alarme de incêndio soando e o cheiro de bacon queimado entrando no quarto. Saltou da cama e correu para o som. A suíte principal estava longe da cozinha e amaldiçoou estar num lugar enorme enquanto corria nu e descalço através da velha fábrica e logo patinava até parar junto à porta.

Cayenne estava parada debaixo do alarme de incêndio, olhando-o com as mãos nos quadris, o cabelo e a roupa coberta da farinha ou o que poderia ser possível uma mistura de ovos.

Nuvens brancas de pó flutuavam no ar e se espalhavam pelo chão em padrões como areia.

Com seus lábios apertados para não rir, Trap entrou na cozinha cinza e branca, chegando por trás dela, seu corpo tocando-a para alcançar e desativar o alarme a todo volume. Ela congelou.

Era significativamente mais alto e estava com seus braços ao redor dela, assim se encontrou enjaulada. Completou o circulo, seus braços se fecharam como bandas de aço enquanto inclinava o queixo e lhe acariciava o pescoço.

— Bom dia, Cayenne. Vejo que está ocupada. — Não havia como manter o humor fora de sua voz.

Ela se virou para olhá-lo dentro de seus braços, porque não lhe deu muita opção, sua irritação se notava em seu rosto manchado de farinha. — Não se atreva a rir.

Ele tomou sua boca, com farinha e tudo. Esta bonita e adorável boca, com seus cheios lábios vermelhos que chuparam seu pau e lhe deu um pedaço do céu na noite anterior. Ela beijava como um anjo e usava a boca como uma tentadora pecaminosa. No momento que a beijou, ela se fundiu nele. Farinha e tudo. Seus braços deslizaram ao redor de seu pescoço e os dedos se curvaram em seu cabelo. Isto se sentia bem. Sentia-se melhor que quando estava na universidade e ganhou o Prêmio Nobel de Medicina como um dos médicos mais jovens a pesquisar a imunidade adaptativa nas células de memória B&T e os subconjuntos. Ele não se importava com os prêmios, apenas com a pesquisa, mas o que mais importava era a mulher em seus braços.

Cayenne não tinha nenhum sobrenome. Ela não tinha certidão de nascimento. Não tinha identidade. Mas seria sua esposa. Teria uma identidade como o restante do mundo, porque seria uma figura pública quando se casassem. Um dos solteiros mais cobiçados do mundo iria se casar sem aviso prévio. Ele não iria assustá-la como a merda dizendo isto neste momento, mas nunca iria renunciar a esta boca. Ela podia beijar e não ter ideia ainda de como fazê-lo, mas ainda assim, era o melhor beijo que ele já recebeu.

Lentamente levantou a cabeça e sua mão roçou a ampulheta vermelha em seu cabelo.

— Porra, bebê, beija como um anjo.

A forma como ela ficou olhando-o, como se ele fosse o único homem no mundo, como se pudesse caminhar sobre a água, tirando seu fôlego. Tocou a testa com a sua, em uma tentativa de

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não perder a cabeça. Ela não precisava de seu ataque, parecia uma festa na mesa da cozinha e ele apenas pensava em uma maldita coisa.

— O que está fazendo?

Seus olhos se levantaram. Tinha uma leve capa de pó branco nas pontas. Isto o fez querer beijá-la novamente.

— Estava preparando o café da manhã. — Cayenne soava incômoda e frustrada, tudo ao mesmo tempo. — Eles têm vídeos para cozinhar na internet e estava seguindo os passos, mas de alguma forma as coisas não saíram corretas. Fazem com que pareça fácil, Trap. Eu queria fazer isto por você, mas... — Deu a volta em seus braços e contemplou o caos ao longo do balcão, a bagunça que a panqueca parecia e suspirou. — É evidente que fiz algo errado.

— Bom, bebê, o primeiro que deve saber, quando cozinha, é que precisa usar um avental.

Apenas isto. Nada mais. Tenho um no gancho da despensa.

Mantendo uma expressão séria, caminhou pelo chão coberto de farinha, deixando pegadas para trás. Levantou o pequeno avental branco e negro que viu em uma loja online, onde esteve procurando utensílios de cozinha. O avental era curto, muito curto com laços nas costas e nada mais. A frente podia cobrir os seios, muito pouco e a renda francesa mal cobria os mamilos, mostrando-os.

Cayenne observou o pequeno avental e logo seu olhar verde foi para ele. — Isto é o que devo usar enquanto cozinho para você?

— Sim. — Ele assentiu com a cabeça. — Exatamente.

— Este é o segredo de um grande cozinheiro?

Ele assentiu novamente e caminhou para ela, deixando o avental em suas mãos.

— Vou começar a limpeza, enquanto o coloca. Podemos cozinhar juntos e ver se isto ajuda.

— Trap. — Ela balançou a cabeça, meio sorrindo e não acreditando realmente, mas um pouco incerta sobre se estava brincando com ela ou dizendo a verdade. — Nunca estive em uma cozinha na minha vida. Especialmente quando alguém esta cozinhando. A refeição que comíamos era sempre a mesma, uma espécie de ração, não como as coisas que vi na internet. A primeira vez que comi um hambúrguer foi no Clube Furacão e vomitei. O mesmo com as batatas fritas. Não sei como fazer nada disso e estou tentando descobrir o que posso dar a você e o que deseja em casa.

Tenho que confiar que me dirá a verdade. Nenhum das pessoas que cozinhavam nos vídeos usava um avental assim.

— Eles não estavam em nossa cozinha. — Disse. — E não sabem como funciona para nós.

Um lento sorriso curvou sua boca, fazendo com que quisesse prová-la novamente. Não havia nada o impedindo, assim se aproximou e o fez, chegando com uma mão em sua nuca e puxando-a. Usando o polegar sob o queixo levantou seu rosto e tomou sua boca. Ele não foi doce

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ou suave a respeito. Porque não se sentia doce ou suave, sentia-se um pouco selvagem. Mas não podia tomá-la ali na mesa da cozinha quando se sentia assim. Não, não iria ser duro, quando provavelmente seria sua primeira vez e assim não seria o melhor para ela.

Verteu-se no beijo, tomando sua boca. Uma mão segurou a dela e desceu sua palma pelo peito até a enorme ereção. Usando sua própria mão para colocar os dedos ao redor de seu eixo, continuou beijando-a, apertando a mão ao redor dele.

— Isto é seu, bebê. Tudo para você. É só pedir. Se acordar precisando disto, deixe-me saber. Quer dormir ao meu lado, Cayenne. Não mais se esconder no sótão atrás da seda. Vem para cama comigo. — Todo o tempo encheu sua mente com ele, com sua ternura e força. Com sua demanda. Ele continuou beijando-a. Uma e outra vez. Usando sua boca e seus dedos ao redor dele, fazendo um leve bombear e deslizando suavemente a palma, de forma que um raio o atravessou, golpeou seu sangue e concentrou-se em seu pau. Era a forma perfeita de começar a manhã. Beijos quentes e sua mão apertada ao redor de seu eixo pesado.

— Vai me dar isto, Cayenne? Você na minha cama?

Muito lentamente levantou a cabeça e olhou-a nos olhos. Ele a puxou até segurar seu rosto com ambas as mãos. Para mantê-la imóvel, assim ter que olhá-lo.

— Vai me dar isto, bebê? Pensou nisto esta noite? — Sozinha. Atrás da seda.

— Onde estou segura? — Disse ela suave.

— Onde está sozinha. Apenas existe.

— Estarei a salvo contigo, Trap? Não me refiro ao que seja que nos esteja ameaçando. Não a Whitney. Estou perguntando se estarei segura com você.

Parecia tão perdida. Tão vulnerável. Como podia uma mulher ser uma guerreira como ela, matar equipes de super soldados melhorados de Whitney, mas ser tão indefesa quando era uma mulher?

Ela era linda. Sedutora. Naturalmente sensual. Beijava como um sonho. Deu-lhe a melhor chupada de sua vida. Não havia engano nela. Sem subterfúgios. Não estava paquerando ou tentando ser linda e adorável, o que já era.

Inclinou sua cabeça e seus lábios roçaram suavemente os dela. Mal fazendo contato.

— Bebê, eu a protegerei com minha vida. Não sou um homem agradável todo o tempo e vou errar e talvez te machuque sem pensar quando disser ou fizer algo estúpido. Posso ser este homem, este irreflexivo idiota às vezes. Mas juro que dedicarei minha vida fazendo todo o possível para fazê-la feliz. Vou proteger suas costas. E sei que vai fazer o mesmo comigo. Mas se há um traço que tenho profundo em mim, é a lealdade.

Seus olhos piscaram. O verde de seus olhos era esmeralda incrível. — De verdade quer que use este avental enquanto estivermos na cozinha?

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Seu pau sacudiu. Seu coração parou no peito. — Sim, querida. Por favor. Gostaria muito que usasse o avental e nada mais.

— Onde está seu avental?

Ele sorriu. — Tenho um igual. — Inclinou-se e acariciou seus lábios com sua boca e caminhou pela farinha até a porta da despensa. Tinha uma grande despensa, como tudo na casa, do tamanho de um quarto grande. Tudo dentro era fácil de ver com a iluminação e o revestimento na parede de frente a ele, com estantes e tudo, mas o fundo era falso. Com um toque de sua palma, um túnel secreto se abriria e aparecia uma rota de fuga. Seu avental estava pendurado no gancho do lado do dela.

Adorava que ela gostasse de suas brincadeiras sexy, assim era tudo mais fácil e divertido.

Que era o que ele queria. Também queria que ela o quisesse com a urgência que a queria. Ele iria fazer seu melhor esforço para manter esta manhã divertida, para que aprendesse a fazer o café da manhã junto com uma pitada de jogo sexual picante e para mostrar-lhe que ela podia ser sua parceira em todos os sentidos.

— Cayenne. — Disse em voz baixa, enquanto se afastava, presumivelmente para limpar. — Obrigada por fazer isto, por fazer o café da manhã para mim.

— Mas foi um completo desastre.

— Mas significou muito para mim. — Corrigiu.

Seu sorriso iluminou seu rosto e fez seus olhos verdes ficarem cristalinos e chamaram sua atenção de volta a seus lábios cheios e vermelhos.

— Então fico feliz. Vou tomar um banho rápido e volto. — Ela olhou para baixo com tristeza para sua roupa. — E lavar minha roupa também.

— Há uma máquina de lavar na lavanderia, Cayenne.

Ela piscou. Ficou imóvel. Seu sorriso sumiu. — Não sei o que é isto, Trap.

Ele se aproximou e segurou seu queixo. — Definitivamente vou ensiná-la a usar a máquina de lavar e secar, bebê. Porque detesto lavar roupas. Teve um verão que não usei roupa no laboratório e nem em casa, para não ter que lavar. Então contratei uma governanta para fazê-lo, mas não gosto de muita gente ao redor. Minha equipe, você e talvez Nonny, Pepper e as meninas.

Mesmo com elas não sou o melhor. Nonny sempre ameaça com lavar-me a boca com sabão.

— Por quê?

— Eu falo muitos palavrões. E ela não gosta e tem razão. Não deve amaldiçoar diante dela ou das meninas.

— Por quê? Amaldiçoar são apenas palavras, verdade?

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— Não tão boas palavras, bebê? — Disse. — Não siga meu exemplo. A maioria do tempo trabalho sozinho, assim não importa que merda diga. Agora, perto de Nonny, Pepper e as meninas preciso cuidar da minha boca.

— Mas ainda não entendo. Porque se incomodariam com isto?

— Serei eu mesmo ao seu redor, doçura. — Ele prometeu, sabendo que não iria gostar se mudasse. — Há um banheiro no corredor com um chuveiro grande e muitas toalhas. Tem xampu e condicionador, escovas de dente e pentes. Quase tudo o que precisar. Use e economize tempo.

Ela assentiu com a cabeça e ele a viu sair. Vendo o modo como seu traseiro muito bem formado se movia ao caminhar, tentando-o com todos os feitiços de fantasias pecaminosas.

Obrigou sua mente a voltar para a cozinha e a desordem que ela criou. Ele se encontrou sorrindo sem razão. Se ainda não estivesse caído por ela, esta bagunça definitivamente mudou a situação.

Ela tentou fazer algo por ele. Para ele. Não tinha ideia de como cozinhar, mas acordou cedo e assistiu vídeos de culinária, tentou fazer seu café da manhã.

Ele voltou ao quarto, pegou o telefone para tirar fotos. Muitas delas. Gravou um vídeo de toda a cozinha. Queria muito ter algo para se lembrar deste momento. Sua mulher deu-lhe um presente inestimável. A pergunta que surgiu em uma entrevista? O que se pode dar a um homem que tem tudo e o que não tem pode conseguir? Ele pediria isto. Uma cozinha bagunçada e panelas e frigideiras queimadas. Farinha por todo o rosto e roupa. Não. Estava caindo com força. E ele emolduraria as malditas fotos e as colocaria na parede.

Começou a trabalhar. Tentou fazer panquecas e ovos com algum tipo de molho. Não começou com algo pequeno, mas também era certo que não sabia o que era fácil ou difícil em relação a cozinha.

Ele colocou água para o café e logo limpou o chão e o balcão. Trap preparou o espaço para ela, ainda que pela forma como planejou o lugar, tinha duas cozinhas, cada uma com um corredor longo no centro dividindo-as. Ele calculou que se a equipe e suas famílias precisassem ficar em sua casa por proteção, teriam muito espaço para cozinhar. Tinha uma cozinha dupla, a cozinha do apartamento no andar de baixo e uma terceira cozinha em uma ala da casa, na suíte enorme onde se instalou a noite. A ampla zona de lazer dividia o espaço.

O cheiro de queimado sumiu no momento em que ela voltou. Ele não precisava se virar para saber que ela estava ali. Movia-se em silêncio, mas tinha um cheiro que agora reconhecia. De tempestades e flores. O cheiro de sua mulher.

— Trap? — Ela foi atrás dele, deslizando sua mão pela coxa de ida e volta, sobre seu traseiro. — É assim que devo usar isto? Parece bem?

Ela se aproximou e ele sentiu seu toque como se houvesse sido sua língua que deixou um rastro atrás de sua mão. Apenas o mais leve dos toques. Não importou que fosse como a luz.

Sentiu que se fundia a seus ossos. Fechou os olhos por um momento, saboreando a sensação de sua mão deslizando sobre sua pele nua. Ele amava seu toque. Adorava ainda mais que fosse tátil.

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Adorava que estivesse feita para o sexo e o pecado. Para ele. Que não tivesse inibições e lhe daria as boas vindas e lhe ensinaria a forma como gostava e brincar.

Pouco a pouco se virou e seu fôlego ficou preso na garganta. — Porra, bebê. — Sussurrou suavemente, sua mão caindo a seu pau. Já que o avental começou a se levantar enormemente. — Está incrível. Tão sexy que não tenho certeza de poder me concentrar.

Ela era mais sexy que qualquer das imagens que viu das mulheres usando o avental. Ela podia ser pequena, mas tudo estava ali, um corpo cheio de curvas, os seios altos e empurrando contra a renda, esticando-a, empurrando os mamilos vermelhos, as tiras de renda se amoldando às suas curvas cheias. Marcava a pequena cintura e quadris. A saia do avental, curta, mas plissada e atrevida, movia-se um pouco quando ela moveu seu peso e deu uma olhada em seus pelos negros e uma insinuação da ampulheta vermelha.

Ele respirou fundo quando usou o dedo para indicar que girasse lentamente. Ela obedeceu.

Seu cabelo longo caía pelas costas, já que domou as ondas de seda com um secador, chegando além de sua cintura para chegar até a doce curva de seu traseiro. Assim definitivamente estava fixando-se em seu corpo. Abaixou-se e segurou seu traseiro com os dedos, afundando-os, afirmando assim parte dela como sua.

— Não posso imaginar que não vamos preparar uma obra mestre contigo nesta equipe. — Seu avental não era de renda, mas era um jogo de xadrez, de um tecido branco e negro e quando seu pênis estava suave, toda a ponta assomava por baixo do avental. Quando estava duro, seu pau se cravava no tecido como se a acariciasse, empurrando contra o tecido elástico.

— Tem certeza disso, Trap?

— Absolutamente. Toma café?

Ela franziu o cenho. Moveu a cabeça. — Sempre cheirava bem quando os outros o tinham em xícaras, mas não, nunca tomei café.

— E chocolate?

Ela balançou a cabeça novamente.

— Creme?

— Não.

— O creme batido ou nata é algo especial bebê. Pode ser usado em várias coisas. Pode ir sobre o café, em uma sobremesa, em uma crepe ou sobre mim se quiser lambê-lo. Então pode usar chocolate ou creme.

— Estou começando a ver um padrão aqui, Trap. — Disse ela. — Tudo gira ao redor de sexo?

Ele esboçou um sorriso. — Já está entendendo. Vamos. Vou fazer um pouco de chocolate quente e enquanto o experimenta vou bater uns ovos e batatas.

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— Quero aprender, Trap. Passei a noite lendo artigos sobre famílias, como cozinhar e cuidar de uma casa. Há revistas que se especializam em coisas assim. Tenho certeza que posso converter o que li em experiência prática. — Ela olhou ao redor da cozinha com um pouco de tristeza. — Estava pensando no que fiz errado esta manhã. Tentei fazer muitas coisas ao mesmo tempo, verdade?

Ele não pode evitar. Colocou as mãos ao redor de sua nuca e a puxou para ele. — O que fez foi perfeito, por muitas razões que inclusive não posso dizer.

Seus olhos suavizaram. Feliz. A tensão se aliviando. — Apesar de foder tudo, significou algo para você?

— Sim, bebê. — Ele a apertou contra seu peito, simplesmente segurando-a ali, onde não podia ver seu rosto. Ele era um Caminhante Fantasma e normalmente não lhe importava nada, assim que foi fácil o suficiente manter seu rosto duro como pedra. Não havia necessidade de esconder o que seu gesto significava para ele. Tudo o que ele podia fazer era abraçá-la com força e enterrar seu rosto na riqueza de seu cabelo. Ele acariciou a parte superior da ampulheta vermelha sob a seda negra. — Significou muito.

Colocou os braços ao redor dele e segurou suas costas. Derretida contra ele. Sentia-se suave e quente. De repente não se tratava de sexo e não importava como, sabia que deslizou além e caiu. Logo se retirou, agarrou-a pela cintura e colocou seu pequeno e doce traseiro no corredor central.

— Sente-se ali e observe seu mestre.

Ela riu baixo e o som pareceu como música. Olhou de lado enquanto pegava as batatas, lavava e ralava.

— Vou começar a trabalhar. Você pode ralar as batatas e passá-las na água fria enquanto faço os ovos.

— Está tirando o amido com a água fria.

Ele lhe lançou um sorriso de aprovação sobre o ombro, enquanto lavava as batatas rapidamente e as entregava.

— Tem o sistema de alarme em toda a casa, certo?

Ela assentiu com a cabeça, franzindo o cenho enquanto lentamente começava a ralar as batatas, buscando um ritmo para trabalhar mais rápido. — Claro. Gosto de saber se alguém se aproxima. Tenho teias fora da vala, assim como dentro. Ninguém vai se aproximar sem que saibamos. Porque, estamos preocupados em sermos atacados?

Ele negou com a cabeça. — Não. Preocupa-me que minha equipe venha me ver e a vejam assim.

— Pensei que gostasse deste avental.

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Parou no ato de quebrar um ovo no copo, seu olhar movendo-se sobre ela enquanto se sentava ali, ralando as batatas para ele. Cada momento vendo os seios balançando tentadoramente sob a renda. Deixou os ovos de lado, colocou uma mão no balcão, de cada lado de seu corpo e se apoiou mais perto. Para se manter ela teve que colocar as mãos atrás de si, empurrando os seios para cima. Aceitou a oferta, colocando a boca ao redor do seio direito, justo através da renda.

— O avental e este corpo são para mim. Não para meus amigos. Não para ninguém mais.

Não é para que eles vejam. Nem para compartilhar com eles. É meu. Você é minha. — Ela soltou um som suave e segurou sua cabeça, segurando-a com uma mão enquanto se inclinava de volta no balcão. Seguiu seu corpo, inclinando-se sobre ela.

— Agora está simplesmente me deixando faminto, doçura. Poderia comer de uma forma diferente e logo voltar para sua aula de culinária.

No mesmo instante sentiu seu corpo suave e flexível ficar tenso. Queria gemer de pura frustração. O sangue pulsava em suas veias e enchia seu pau de necessidade.

— Bebê, a primeira vez quando estiver comigo será na minha cama, não na cozinha, ainda que podemos passar muito tempo aqui mais tarde. Muito tempo no balcão, na mesa.

Ele deixou um rastro de beijos de seu seio até o queixo. Mordendo suavemente, ele a beijou na boca à sua maneira e segurou entre os dentes seu lábio inferior. — Vai dormir na minha cama esta noite? Durante toda a noite? — Houve uma leve hesitação. Seus dentes morderam um pouco mais forte. E puxou o lábio inferior. — Quero passar horas fazendo com que se sinta bem, bebê. E então quero tê-la perto, enquanto ambos dormimos. Vai me dar isto?

— Tenho muito medo.

— Sei que tem, Cayenne. Mas precisa confiar em mim alguma vez. E cuidarei de você, prometo. Isto significa que vai passar a noite em minha cama. Sei que se prometer vai manter sua palavra.

— O que acontece se ficar assustada e te morder?

— Então vou bater bem forte em seu bonito traseiro. Depois irei me assegurar que se sinta bem novamente, para que não tente me morder de novo, devido a que seu traseiro irá lembrá-la para não fazê-lo.

— Como pode fazer com que tudo soe quente? Inclusive em sua mente se sente quente.

— Porque tudo o que fizer com você será quente e vai gostar.

— Então realmente não é um castigo, verdade? É para dissuadir.

Ela tinha um ponto, mas ele não se importava. Iria deixá-la quente e fazer tudo agradável para ela. Seus dentes puxaram mais forte. — Diga Cayenne. Diga que estará em minha cama esta noite.

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— Sim. Bom. Mas se te morder é sua culpa, não minha. E não pense que poderá me bater porque estará paralisado e à minha mercê. Isto poderia ser decepcionante.

Soltou o lábio, sua língua deslizando sobre ela para acalmar a dor. — Talvez, mas cedo ou tarde, irá passar e me enfrentará. — Endireitou. — E então, bebê, não irei lhe decepcionar em nada.

Virou-se de volta para o café da manhã. Ela lhe deu sua palavra e sabia que não romperia, não importava quão aterrorizava estivesse. Ela tinha muita coragem.

— Considerei este assunto de cozinhar, Cayenne. De verdade quer aprender?

— Eu disse que sim. — Seu fôlego era ainda um pouco irregular, mas ela se sentou e começou a ralar a última batata.

Não podia deixar de olhá-la. Ela parecia bonita com este olhar aturdido em seu rosto e este pequeno encontro era simplesmente um presente dele. Fez seu corpo cantar quando ele colocou sua marca em seu seio. Ela tinha umas quantas marcas cobrindo as curvas suaves. Ele queria que elas estivessem em outros lugares secretos. Aproveitou a noite anterior e colocou algumas no interior da coxa. Ele podia vê-las, as pequenas marcas diziam que era sua.

— Não percebi que estava tão longe dos homens das cavernas. Ao redor de você, bebê, sinto-me primitivo.

Ela esboçou um sorriso enquanto ele pegava o ralador. — Não me importa que seja primitivo. Gosto assim.

Ela tocou seu seio, passando o dedo ao redor da renda molhada. A visão incendiou-o novamente. Era um gesto inocente. Já que ela não sabia como ser uma sereia, era natural. Ele segurou um gemido e obrigou sua mente novamente à tarefa em questão. Para dar a si mesmo algo que fazer, além do ralador, pegou as batatas e lavou-as com água fria novamente.

— Nonny é uma grande cozinheira. Quero dizer muito, muito boa. Sua comida é do tipo que se encontra num bom restaurante, é a melhor que já experimentei. Acho que ela verte amor em tudo o que cozinha.

— O pão e a sopa ou o que fosse, era muito bom. Comi tudo. Em pequenas doses porque quando não estou acostumada a algo, pode me deixar doente.

— Se quiser, Nonny pode ensiná-la a cozinhar numa batida de coração, Cayenne. Pepper está aprendendo, pelo que Wyatt me disse, então poderia aproveitar as lições e passar um bom tempo de garotas.

Houve um longo silêncio. Levantou os olhos da mistura de ovos. Ele já tinha as batatas na frigideira. Ela ficou muito quieta. Mas ainda assim, ele sabia que se estivesse escuro e ela se pressionasse contra uma parede, seria quase impossível ver.

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Como a maioria dos Caminhantes Fantasmas, podia mudar a cor da pele para a cor ao seu redor. Ela não fez isto, mas seus olhos ficaram verdes claros vibrantes. Estava começando a reconhecer os sinais de sua angustia. Imediatamente se assegurou que a chama fosse baixa o suficiente e se virou para ela, com uma mão segurando seu rosto, seu polegar deslizou sob o queixo.

— O que foi, bebê? Conversamos sobre as coisas, lembra-se? Nós temos que fazer isto para que funcione. É um território novo para nós dois.

Seu olhar deslizou longe dele. Estudou suas mãos, seus dedos se contorcendo juntos. Ele colocou a mão na dela. O polegar acariciando suavemente sua mandíbula vulnerável.

— Bebê. — Disse em voz baixa. Não houve resposta. Manteve as caricias tentando acalmála. Fazendo-a saber que estava cobrindo-a. — Cayenne, diga-me o que te incomoda ao ir até a casa de Nonny e aprender com ela. Adoro isto, nós dois, mas sinceramente, bebê, meu conhecimento na cozinha é limitado. Não precisa aprender, mas se quiser fazê-lo, ela está ali e lhe dará as boas vindas.

Ela permaneceu em silêncio durante um longo momento. Por fim, levantou os olhos para ele. Sua língua tocou o lábio inferior, deixando um brilho úmido e isto imediatamente atraiu sua atenção.

Ela suspirou. — Mal posso me esforçar para confiar em você, Trap. Nisto. O que estamos fazendo me aterroriza. Não tenho ideia de como falar com alguém, o que é educado e o que não é. Deixei todo o tempo de conversar com homens no bar. Ria e ocasionalmente murmurava uma palavra de vez em quando. Assim ficavam satisfeitos. Ela não é como com você, que sei que posso fazer perguntas e não me importa errar em tudo.

— Acha que Nonny irá julgá-la se cometer algum erro?

Ela encolheu os ombros. — É sua casa. Não me importaria, mas ela significa algo para você.

Posso dizer que sim. Wyatt também. Os outros. Mesmo Pepper. Sinto de alguma forma, porque está me escolhendo, te represento. Não quero fazê-lo ficar mal ou estúpido por sua escolha na frente de seus amigos.

Trap pouco a pouco deixou sair o fôlego. Ele estava colocando muita pressão sobre Cayenne sem perceber. Ela realmente não tinha experiência com as pessoas. Não tinha ideia de como conversar. Ia recebendo os sinais do que os demais faziam, porque era muito observadora e aprendia rapidamente, mas era uma ruína por dentro.

— Bebê, adoro que se sinta assim. Mas nunca ficaria envergonhado ou irritado pelo que fizer na frente de meus amigos. Não sempre. Nonny é a última pessoa no mundo que julgaria outro ser humano. É a mulher perfeita para ajudá-la a aprender as coisas que considera necessárias para ficar comigo. Posso ensiná-la tudo o que quiser sobre sexo, no laboratório, mas não sou bom com sutilezas. De fato, Draden, um dos meus amigos, sempre está me comprando livros sobre bons modos.

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— De verdade?

Não tinha outra opção, teve que retroceder e mexer as batatas e colocar os ovos na frigideira.

— Sim. Todo o tempo, me importaria uma merda voar sobre as celebridades, mas estas pessoas, Nonny, minha equipe, Pepper e as meninas, são importantes para mim. Mas, Cayenne. — Deu a volta, olhando-a fixamente nos olhos, desejando que ela visse exatamente o que queria dizer. — Você é minha família. É minha mulher. Será minha esposa. Precisa saber as coisas que Nonny pode ensiná-la, porque no mundo, longe daqui, há homens com câmeras e irão querer saber tudo sobre nós no momento que colocarmos os pés fora do pântano. Às vezes não esperam para isto. As minhas fotos valem uma grande quantidade de dinheiro e se alguém souber de você, sua imagem terá ainda mais valor.

— Não entendo.

Claro, ela não sabia nada sobre as revistas de fofocas, o frenesi pelas histórias e contos de um dos solteiros mais cobiçados do mundo. O tema se mantinha, quando se uniu ao exército e porque se colocou em perigo na formação das Forças Especiais. Assim como quando criou produtos independentes e isto lhe serviu de especulação durante meses, inclusive anos.

— Apenas estou dizendo, bebê. — Empurrou os ovos, assegurando-se de retirar a bandeja antes que estivessem totalmente cozidos, já que não gostava de ovos cozidos. Este método parecia funcionar. Empurrou um pouco mais, para que eles continuassem cozinhando sem a chama, simplesmente pelo calor da frigideira.

— Não estou empurrando-a, apenas se deixe guiar por Nonny, é uma boa ideia.

— Vou pensar nisso.

Ele a pegou pela pequena cintura e a levantou do chão. — Sente-se na mesa. Os pratos estão no armário junto à parede ali. — Eles estavam à vista, mas queria lhe dar uma tarefa para fazer e assim afastar sua mente de satisfazer seus amigos. Precisava de um pouco mais de tempo para descobrir a melhor forma de levá-la a um lugar onde ela se sentisse cômoda com ele e logo com os demais. — Os talheres estão na gaveta de cima, debaixo do armário onde estão os pratos.

Pegue dois copos menores para o suco de laranja.

Ele a viu se mover em silêncio, o corpo balançando quando ficou nas pontas do pés para chegar aos pratos, estendendo-se todo o caminho. Quase foi ajudá-la, tinha a intenção, mas sabia que poderia ser perigoso. A visão dela desta forma, de costas para ele, balançando o longo cabelo, acariciando a curva do traseiro bem formado e sua pequena cintura o deixou duro como uma rocha novamente. Teve que lutar para deixar de lado a fome em seu pau.

Ela usou a seda, conectando os pratos e puxando-os para ela. Eram cabos fortes, ele sabia.

As teias podiam ser fortes como o kevlar que usava em seus jalecos. Ela era experiente no uso da seda. Puxou os pratos para ela e os transferiu para a outra mão para poder pegar os talheres.

Usou o mesmo método para pegar os copos no armário.

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Ele não pensou muito a respeito destes utensílios. Não pensou em decoração. Mas deveria tê-lo feito. Por ela. A porcelana não era fina, era algo que apelava ao homem nele. Ela não parecia se importar. Na verdade passou um dedo pelo prato com um pouco de reverência.

— Isto é bonito, Trap. Nunca vi nada igual.

Deveria saber. O luxo era relativo. Ela esteve alimentando-se de rações nutritivas, provavelmente num prato de papel, nada que pudesse se converter numa arma. O prato era grande e de porcelana pintado a mão. Ele tinha mãos grandes. Precisava de pratos, copos e xícaras que não o fizessem se sentir como se fosse esmagá-los a cada segundo.

— Fico feliz que goste, bebê. — Disse, enquanto colocava os ovos e a batata em seu prato.

— Quando terminarmos aqui, pensei em irmos para Nova Orleans e comprar roupas. Desta forma, se quiser devolver as camisas e calças pode fazê-lo, ainda que tenho que dizer, gosto das camisas.

Ela levantou os olhos do suco de laranja e lhe enviou um leve sorriso. — Isto me dá um pouco de medo também, Trap.

— Não quando está comigo. Não precisa dizer ou fazer nada. Logo nos ocuparemos das roupas. Qualquer coisa que gostar, pode experimentar e comprar.

— Não tenho dinheiro e não vou aceitar o seu. — Ela se sentou na cadeira, levantando o queixo para ele, seu rosto em linhas rebeldes.

Olhou através dela por um momento e logo, lentamente sorriu. O sorriso começou ao redor do coração e apenas chegou ali. — Bebê, soaria muito mais intimidante se não estivesse uma porra de linda, sentada com o queixo sobre a mesa. Precisa de um assento elevado.

Ela o olhou. — Apenas estou dizendo um fato.

— Muito gracioso.

Ela se moveu, levantando os joelhos sob ela. — Não pagará por mim, Trap. Li o suficiente para saber que não é assim que funciona, assim não tente me convencer do contrário.

Inclinou-se sobre a mesa, segurando seu olhar, querendo que soubesse que este era o ponto sobre o qual não se renderia. — Importa-me um caralho o que as demais pessoas fazem em suas relações, Cayenne. Sou o homem. Aproveito para cuidar da minha mulher. Não me importa se ganha um milhão de dólares tecendo redes e vendendo-as, ainda cuidarei de você. Sou assim.

Este é o homem com o qual vai passar sua vida. Eu pago. Você deixa. E o faz com graça.

— O que lhe dou para que as coisas se igualem entre nós?

Moveu seu olhar sobre seu rosto com rápida impaciência. — Você me dá tudo o que pedir.

Estar aqui comigo quando tem medo como merda em sua mente. Tentar cozinhar para mim quando não tem ideia de como. Usar um avental e nada mais apenas porque pedi. Seguir minhas ordens quando pedir que toque a si mesma. Deixar que marque todo seu corpo porque sabe que é importante para mim. Sentar-se em meu rosto ainda quando é aterrador. Dar-me o prazer de

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gozar com apenas minha boca em você. Chupar meu pau e engolir quando não precisava fazê-lo, apenas para me satisfazer. Ter um puto cérebro e não ser uma imbecil, assim não fico tentando a colocar uma fita em sua boca para mantê-la fechada como pensei em fazer com a maioria ou quase todas as mulheres com as quais...

— Entendi, Trap. Deixe de falar de suas mulheres. Vou à cidade com você e pode me comprar sapatos. Os que tenho são muito grandes e não gosto. Tenho que colocar papéis nos dedos dos pés e é muito incômodo.

Franziu o cenho. — Deveria ter me dito de imediato.

— Não é um grande problema, mas já que me pergunta por algo que quero comprar e está ficando todo varonil, resmungão e homem das cavernas com isto, então preciso de sapatos.

Ela experimentou os ovos. — Gostei destes.

— Prove as batatas. Varonil? Resmungão? — Ele disse com aprovação em sua voz. — Agora que diz isto, bebê, sou o homem e você cede em todas as coisas para seu homem.

Ela rodou os olhos e ele se perguntou onde aprendeu este gesto em especial ou se acabou de chegar a ela naturalmente. Tinha quase certeza de que o rolar dos olhos significava que não estava levando a sério o que estava dizendo.

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CAPÍTULO 10

CAYENNE SE aproximou mais da proteção do corpo de Trap. Ele era um grande homem e a levava sob o ombro, seu braço ao redor dela e desta forma conseguiu que ela passasse despercebida, enquanto caminhavam juntos para a loja que Wyatt recomendou. Ela era consciente dos dois homens que estavam com eles, que tentavam lhes dar espaço — pelo qual agradecia — mas não gostava do pensamento de Trap precisar deles.

Draden e o homem que chamavam Gino os saudaram com o queixo e então agiram como se estivessem ocupados vendo lugares interessantes. Sentia-se doente. Ela agarrou a camisa de Trap com uma mão e empurrou os dedos no bolso traseiro com a outra.

— Está tremendo, bebê. — Disse em voz baixa. — Não vamos para a guerra.

— As pessoas estão nos olhando. — Apontou.

— Irá se acostumar a isto, Cayenne. — Disse, ainda caminhando. Ele não a olhou, mas manteve o braço apertado ao seu redor, refugiando-a com seu corpo tanto como era possível.

— Porque precisamos de seus amigos conosco? — Perguntou ela.

— Temos dois inimigos. — Disse.

Ela estremeceu ante seu tom. Abaixou a cabeça. Claramente não querendo falar. Ela não queria ir e agora ele parecia um homem completamente diferente, seu rosto uma máscara inexpressiva e suas respostas a qualquer pergunta, abrupta até o ponto de descortês.

Ela suspirou. — Nós não temos que fazer isto, Trap. Realmente. Não me importam os sapatos. — Usava uma calça jeans da cunhada de Wyatt. Ela teve que vesti-la e estava um pouco apertada no quadril e solta na cintura. A parte de cima era linda, justa nos seios e ficava bem nela.

Mas não importava o que usasse, caminhando mesmo a curta distância do carro até a loja, observou as outras mulheres e estavam certamente bem melhores vestidas que ela.

— Temos que fazer isto. — Seus olhos não se encontraram com os dela, em vez disso, olhava os prédio e os telhados acima deles.

Cayenne percebeu que a escondia perto de seu corpo a fim de esconder seu rosto do homem na frente deles com uma câmera. Ele estava protegendo-a. Blindando-a. De uma câmera.

Ela sabia que levou Gino e Draden e qualquer outro membro da equipe a Nova Orleans não por uma câmera. Estava esperando problemas. Ela não era o tipo de mulher que se encolhia com o perigo. Pode ser que não gostasse de sair em público porque não gostava de cometer erros e não teve tempo para estudar os demais ao seu redor para ver o que faziam, mas se negava a manterse sob o ombro de Trap para ficar fora de perigo.

Ela endireitou os ombros, endureceu os traços e soltou-se do abraço de morte que tinha em sua camisa. Se precisavam de Gino e Draden com eles, era provavelmente por uma razão.

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Bruscamente respirou fundo. Poderia não ter a melhor visão, isto era verdade, mas tinha um bom sentido de olfato. O ar lhe dava a informação pelos diminutos pelos microscópios em seu corpo e seu cérebro processava os dados de forma rápida.

Havia várias pessoas na rua apesar do fato de que se aproximava da hora de fechar as quatro e meia. Percebeu que Trap programou o dia de compras para o fim de tarde com a finalidade do sol começar a descer no momento que terminasse. Ela reconheceu vários cheiros além de Draden e Gino. Estava por perto Malichai e seu irmão Mordechai e se não estivesse errada, Ezequiel estava no telhado de frente para eles, provavelmente com um rifle de franco atirador. Trap definitivamente estava esperando problemas.

— Diga-me. — Murmurou. — E não se incomode com a explicação de que é o homem e eu sou a mulher. Quero saber o que acha que vai acontecer.

Seus olhos, frios glaciais se moveram por seu rosto. Seu braço ao redor de seu corpo ficou tenso, segurando-a do seu lado e uma grande mão segurou seu rosto, pressionando a cabeça contra a dele. Ele não perdeu o passo. Então seus olhos se moveram e ele continuou caminhando para as lojas.

— Conhece melhor que ninguém uma missão em equipe. Foi treinada como assassina, então Whitney nunca descuidaria de seu treinamento a esta medida.

— Não tinha ideia de que estávamos numa missão. — Cayenne apontou. — Ontem não soube, por que não mencionou. Pensei que iríamos comprar sapatos.

Manteve a mão do lado de sua cabeça, pressionando seu rosto do seu lado.

— Não mostre seu rosto para a câmera. Já sabe que está aí, não finja que não viu.

— Está preocupado com uma câmera?

— Entre todas as coisas. Apenas continue caminhando e agindo como se estivéssemos passeando. Vamos comprar sapatos.

Ela ficou em silêncio. Sua voz era brusca, quase ao ponto de grosseiro. Não havia emoção.

Nem o suave sussurro “bebê”, sem conexão alguma. Trap se fechou emocionalmente. Ela podia se decidir entre a dor ou a irritação. Desde que a dor era uma emoção estranha e não sabia o que fazer com ela, decidiu-se pela irritação.

— Sim, pode ser que sabia melhor que ninguém como foder numa missão de equipe, mas a menos que me digam que há uma missão, não posso provavelmente saber o que estou fazendo para perguntar, pedir informação. E para que saiba, não vou me esconder das câmeras. Se pegarem uma imagem minha, qual a diferença? Whitney sabe onde estou. Sei que não trouxe toda sua equipe apenas por prevenção e evitar que alguém tire uma foto. A ordem de extermínio ainda está sobre mim. É por isso que a equipe está em seu lugar, não por um homem com uma câmera que não é um militar.

— É bom saber que tem um cérebro. Tente olhar para mim e sorrir.

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Cayenne resistiu à tentação de simplesmente deixá-lo ali mesmo, no meio da calçada.

— Tente olhar para baixo e sorrir. Se continuar assim, vou afundar os dentes em você e vai cair como uma tonelada de tijolos.

Ela estava olhando seu rosto e seus lábios se torceram, com o começo de um sorriso, mas ele conseguiu se controlar e em movimento, tanto que já estavam na porta da loja de sapatos, Gino e Draden fechando atrás deles. Perto. Tão perto que quase podia senti-los em suas costas.

Eles não a tocaram, mas ainda assim, não gostava de proximidade. Sentia-se presa. Dedos gelados deslizaram por suas costas e sentiu que o veneno se levantava em reação.

Trap abriu a porta da loja e passou por ela e quando entraram, sentiu o alívio percorrendoo. — Mantenha-se afastada das janelas. Mantenha-se dentro da loja.

Finalmente. Trap queria deixar escapar o fôlego e empurrou Cayenne dentro da loja. Isto era para ser uma surpresa para ela. Fazer compras. Mostrar a ela as coisas que as mulheres gostavam. Mais que isto, queria dar-lhe um presente. Em vez disso, estava dando-lhe um puto inferno. Planejou levar dois guarda-costas, Gino e Draden, não para ele, mas para Cayenne. Ele sabia que havia uma possibilidade de um fotógrafo também. Não era como se as sanguessugas descobrissem seu paradeiro a cada momento do dia. Ainda assim, lhe pareceu que poderia controlar a posição o suficiente para dar à sua mulher uma grande experiência.

Ezequiel insistiu em ir à cidade na frente deles e fazer um reconhecimento. Estava no carro com Cayenne quando a informação de que uma equipe completa de assassinos estava esperando por ela na cidade chegou.

Ele não estava preparado para a sensação de asfixia, mas realmente não podia respirar.

Não podia pensar. Não podia usar seu puto cérebro. Ela fazia isto com ele. Bloqueou sua capacidade de funcionar quando ela estava em perigo. O buraco negro dentro dele, sempre na borda da visão, ficou maior, ameaçando consumi-lo. Estava caindo antes de perceber.

Conheceu a ira e o medo quando seu pai disparou em Dru. Ele conheceu o medo quando sua tia terminou sequestrada e raiva quando a jogaram na sua porta como se fosse lixo. Mas não conheceu o terror. Teve meses para pensar nela noite e dia e agora Cayenne estava tão longe sob sua pele que não tinha como tirá-la e sobreviver se algo acontecesse.

Ele não queria sua participação na equipe como os outros insistiram. Ele não queria levá-la à cidade e andar com ela como isca, para que pudessem destruir os super soldados de Whitney.

Ele queria prendê-la em algum lugar seguro, um quarto onde apenas estivessem os dois.

Este buraco negro dentro dele era frio glacial. Estava devorando-o. Engolindo-o inteiro. O rugido em seus ouvidos quase abafava os sons ao seu redor. Era consciente de Cayenne, agudamente consciente dele. De cada movimento. Sabia que estava fazendo desta viagem um pesadelo para ela. Tudo que tinha que fazer era conversar com ela. Explicar. Dizer algo. Qualquer coisa. Mas não podia, não sem se perder nesta gelada escuridão. Ele não se permitiu viver depois da sensação de perder sua tia. Mantinha-se afastado de todo mundo, assim não poderia destruílo, nem seu pai e nem a família de seu pai iria ganhar. Não sentia nada. Comia, bebia, fodia e 127

trabalhava, o que tinha como objetivo não deixar-se sentir, não até que passou através da parede e viu uma mulher enjaulada sob uma ordem de extermínio.

Viu sua luta para sobreviver durante os quatro meses que ambos sabiam que terminaria chegando a ele. Esperou por ela e finalmente, porque tinha uma obsessão, foi atrás dela. Ela lhe deu muito. Indo a ele e envolvendo-o com seda, entregando-se a ele, quando estava muito assustada. Tentando cozinhar para ele. Dando-lhe isto também. Ele não sabia que o que sentia era tão profundo. Tão arraigado. Ele não sabia que um homem podia se sentir assim. Ele mesmo, unido a um fio. E este fio não era nada tão forte como a seda. Ele a colocou numa armadilha. Se lhe dissesse a verdade e sabia o que faria, sabia com certeza pelos nós em seus estômago e pelo inferno frio, que Cayenne o deixaria e a todos eles e tentaria ir atrás do esquadrão da morte. Ela os enfrentaria sem nenhum vacilo e ele não podia permitir isto.

Devido a ele, ela estava ali na cidade, de frente a um pelotão de extermínio. Sua equipe a rodeava, mas se ela fosse parte disso, estaria ainda mais em perigo. O fotógrafo podia ser que conseguisse uma foto dela antes que estivesse pronto, antes que tivesse toda sua proteção em seu lugar e então ela estaria ainda mais em perigo. Por causa dele. Como sua família. Se seu pai não o odiasse tanto, talvez todos continuassem vivos, se não o houvesse odiado, talvez seus tios também não o odiassem e talvez sua tia estivesse viva. Se algo acontecesse com Cayenne, por causa dele, sabia que não sobreviveria. Não ficaria nada para ele. Tomou uma oportunidade sem saber sequer que iria conseguir chegar às zonas mais profundas antes que ele percebesse que abriu a si mesmo a isto.

Não podia renunciar à ela. Se fosse qualquer outro tipo de homem, poderia, mas não tinha a intenção de fazê-lo. Não tinha este tipo de força. Mal podia passar por este dia, onde todos podiam ser inimigos e perigosos para Cayenne e estava tão paralisado pelo medo por ela que não podia fazer nada para se manter junto, a única coisa que podia fazer era se distanciar das emoções que sentia.

Cayenne soltou Trap no momento que entraram na loja, seu olhar percorrendo o local amplo. As estantes de sapatos e botas cobriam as paredes. No centro, dividindo o lugar, havia duas fileiras de assentos, encosto com encosto. Um homem na parte de trás parou em seco, olhando-a fixamente. Ele era significativamente mais baixo que Trap e muito mais magro. Não tinha os ombros largos nem o grosso e musculoso peito, mas ela reconheceu que alguns poderiam considerá-lo bonito. Tinha o rosto muito suave para que ela pensasse assim, como seu corpo.

Para Cayenne, Trap era o macho ideal e ninguém mais podia se comparar ou parecer com ele. Adorava que fosse mais alto que ela. Que tivesse as mãos e os braços grandes e que o peito fosse incrivelmente grosso e cheio de músculos. Adorava seu corpo onde as costelas se estreitavam na cintura e quadril.

Adorava que apesar de ser um homem grande, pudesse se mover em absoluto silêncio e desaparecer na escuridão da forma como um homem menor não podia. Seu cabelo era incrível, sempre rebelde, grosso como a juba de um leão e loiro, em contraste com o cabelo escuro e curto do empregado, seu crachá tinha nome, era Alain Daughtry e passava algum tipo de produto no

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cabelo, que o fazia ficar para trás. Sua escolha de penteado não inspirava que as mãos o atravessassem ou que uns dedos se curvassem nele, quando sua boca...

— Pare.

Uma fúria baixa queimava na mente de Trap e a sacudiu. Ela levantou o olhar para seu rosto. Totalmente inexpressivo. Olhos frios que a fizeram sentir um arrepio, no entanto, pode ver sob o glacial uma chama ardente ali.

— Não pode imaginar outro homem entre suas pernas. Isto é meu.

Ela começou a rir. Não pode evitar. Soava como se fosse colocá-la sobre o ombro e sair direto da loja, como se Alain Daughtry ou algum outro empregado com o fator de “guerra eletrônica” pudesse ser uma ameaça. Ela se esqueceu que estava ferida ou irritada e entrou em seu abraço. Estava começando a suspeitar que estes rompantes de ciúmes de Trap escondiam algo muito mais profundo.

— Imaginava sua boca entre minhas pernas e lembrava o delicioso que foi sentir meus dedos em seu cabelo. Gosto do seu cabelo.

Ele a olhou durante o que pareceu uma eternidade. Não podia afastar o olhar e ela tinha uma estranha sensação de asfixia.

— De verdade, vai dizer algo assim no meio de uma loja de sapatos com meus amigos a alguns metros de distância?

Outro erro. Ela suspirou. Não tinha ideia do que fez de errado desta vez. Ao que parece, a honestidade não era o que Trap estava procurando.

— Talvez fosse melhor me dizer as regras, porque estou totalmente perdida.

Ela levou sua mão até o cabelo em agitação, passando os dedos pela ampulheta vermelha e grossa, deixando cair novamente sobre o negro. Bruscamente Alain inalou, chamando sua atenção. Seu olhar estava em seus seios. Na verdade lambeu os lábios e podia cheirar a testosterona inundando seu corpo. O cheiro de rosas a ofendeu. Detestava este passeio. Não havia nada remotamente divertido sobre as compras e se ela nunca o fizesse novamente, ficaria feliz.

— Posso ajudá-los? — Perguntou Alain rapidamente. Moveu-se mais perto. Muito perto.

Justo em seu espaço pessoal. Assim encontrou dificuldades para controlar o veneno. Ela levantou o olhar para Trap para receber orientação. Mas ele não a olhou, agarrou-a pelo braço e puxou-a perto dele, mas longe do empregado.

— Minha mulher precisa de sapatos. Ela calça 34. Gostaria de olhar as botas vermelhas ali, sapatilhas e dois pares de sapatos de salto. — Ele indicou um par negro com salto vermelho e um par vermelho com salto preto. O par vermelho tinha um pequeno laço negro no dedo do pé e tiras que subiam pelo tornozelo e cruzava-se entre vermelho e negro. — Também botas de montanha e escalada e tênis. E...

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Trap parou e chamou a atenção do empregado. — Pode parar de comer com os olhos minha mulher. Olhe apenas para mim. Fale somente comigo e não a toque. Vou colocar os sapatos nos pés dela. Entendeu?

Sua voz era baixa. Perigosa. Tão perigosa que o tom enviou outro arrepio por suas costas.

Ainda assim, o veneno se retirou. Ela não tinha que se proteger do homem babão que não podia controlar sua luxuria quando uma mulher entrava em sua loja. Alain olhou para o rosto de Trap com linhas duras talhadas profundo, logo seu olhar saltou aos dois homens de cada lado da porta sem esconder o que eram. Ele assentiu com a cabeça uma e outra vez e se virou para buscar os sapatos.

— Sente-se ali Cayenne. — Disse Trap. Ele fez um gesto para o assento mais longe das janelas e portas. Ela se deixou cair na cadeira e ele se ajoelhou aos seus pés. Tirou a bota com o papel dentro e esfregou suas grandes mãos sobre o pé. — Precisa de meias também.

— Não preciso de saltos. — Sussurrou, olhando para Draden e Gino. — Não vou a nenhum lugar onde possa usá-los. Apenas as botas de montanha e tênis.

— Gosto dos saltos e vou gostar em você. Pode usá-los para mim quando estivermos sozinhos. Mais tarde, se precisar.

Precisar para que? Mas ela não iria lhe perguntar. Mas, precisava fazer perguntas, se não o fizesse ela não entenderia o que queria dizer, mas não importava, porque ela nunca iria repetir a experiência novamente se pudesse evitar. Ela apenas o faria uma vez. Não iria protestar novamente. De fato, iria se sentar em silêncio, suportando a tortura e o tempo enquanto estava de volta a casa e seu pequeno apartamento, rodeada de teias para se aconchegar e simplesmente ficar sozinha e assim poder respirar. E isto seria depois de chutar Trap muito forte nas costelas.

Suas mãos eram quentes nos seus pés, os dedos massageavam as panturrilhas e os calcanhares enquanto esperavam. Trap era uma mistura de contradições que a deixava confusa.

Não podia lê-lo. Parecia frio. Mas seu toque estava em desacordo completamente com ambas as coisas.

Ela não o olhou. Nem olhou para os dois homens de pé a cada lado da porta. Manteve seu olhar fixo na janela de vidro, olhando para o outro lado da rua, ao homem com sua câmera.

Parecia emocionado. Muito emocionado. Seu olhar não saiu da loja, onde eles entraram e com frequência, observava tanto como era possível.

Alain voltou com algumas caixas de sapatos e as colocou para baixo ao lado de Trap. — Não percebi quem era Sr. Dawkins. É uma honra tê-lo em minha loja.

— Doutor Dawkins. — Trap corrigiu, sem olhar o homem. — E deixe seu celular longe. Se tirar alguma foto minha ou da minha mulher, um dos meus homens eliminará seu celular. Se já tirou alguma sem meu consentimento ou conhecimento, é melhor apagá-la agora, porque ser ver esta merda na internet ou numa revista, meus homens voltarão a esta loja e tirarão toda sua merda. Entendemo-nos? — Trap virou a cabeça e pousou os olhos sobre o rapaz.

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Alain cambaleou para trás, seu rosto perdendo a cor. — Não entende. Se entrar na minha loja e consigo uma foto, posso anunciar isto grandemente. Faz-me exclusivo.

— Tirou uma foto do fundo da loja? — A voz de Trap era suave. Suas mãos continuavam abrindo caixas e pegando os saltos, mesmo quando o lugar parecia ter diminuído de temperatura e uma ameaça gelada a invadiu.

Colocou o salto negro no pé de Cayenne, com as meias de nylon que Alain lançou nas caixas. O sapato encaixou como uma luva. Houve um pequeno silêncio. A tensão na loja aumentou. Draden se moveu e o olhar de Alain saltou para ele. Trap colocou o segundo sapato em Cayenne e estendeu a mão para colocá-la de pé.

Alain pegou o celular. — Apenas tenho uma foto de suas costas. Não foi um bom ângulo. — Mostrou e rapidamente confessou para Trap. — Estou apagando-a agora. — Ele continuou mantendo seu telefone enquanto os três homens confirmavam que removeu a imagem.

— Suponho que é uma grande coisa. Alguém que vale a pena fotografar. — Ela manteve a voz neutra, quando se sentiu ferida novamente. Ele sabia que não queria ir fazer compras de sapatos ou qualquer outra coisa. Ele sabia de suas dificuldades, mas não queria esperar. Porém não revelou nada a ela. Ele nem sequer conversou muito, nem disse que era conhecido no mundo exterior.

Ela não sabia por que considerou que as equipes invisíveis eram em maior parte como ela.

Gente que vivia na sombra. Precisava voltar para repensar sobre se entregar a este homem. Ela não sabia nada dele. Deixou-se levar pela forma como a tratou, a amabilidade e claro, a forma como a fez se sentir física e emocionalmente. Ninguém nunca realmente a viu, até ele, mas isto não significava que o conhecesse. Ele certamente não a conhecia. No entanto, endireitou os ombros enquanto se levantava nos sapatos de salto alto, era uma guerreira e ninguém podia tirar isto dela. Nem Whitney. Nem Trap. E desde logo nenhum inimigo. Que merda? Os sapatos matavam seu sentido de equilíbrio. Ficou quieta, sentindo. Encontrando a forma perfeita de equilibrar seu núcleo para poder caminhar sem cair. Soltou a mão de Trap sem olhá-lo.

Não queria olhá-lo. Ele a colocou nesta posição e apenas pelas razões que ele conhecia, a abandonou. Ela deu um passo cauteloso, tentando parecer como se houvesse caminhado de salto toda sua vida. Ela tinha um núcleo forte e um bom sentido de equilíbrio. Uma vez que calculou a forma como seu pé estava inclinado, a altura do calcanhar no limite para não tropeçar, sabia que se caminhasse lento, poderia conseguir. Se o salto fosse um centímetro mais baixo, teria sido mais fácil.

Trap podia fazer os cálculos mais fáceis e ele sabia quando escolheu os saltos.

Afortunadamente avançou pelo lugar, caminhando até a estante e de volta para as janelas.

Quando se sentou, novamente sem olhar para Trap, tirou o sapato de salto e Alain entregou as botas negras e vermelhas e continuou calçando-a. Afortunadamente os saltos eram mais baixos e muito mais estáveis. Gostava do aspecto que tinham e eram cômodas, mas sentiu que seus pés estavam carregados.

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Mas não expressou sua opinião, nem Trap perguntou. Entregou as botas para Alain. Os tênis foram os seguintes. Trap a calçou, desta vez depois de exigir as meias. Os tênis eram muito mais cômodos que os saltos, ainda que tivesse que admitir, que mesmo com o salto, gostava mais das botas. O dinheiro trocou de mãos. Trap comprou os sapatos de salto, as botas, botas de montanha e dois pares de tênis junto com várias meias.

Aliviada por tudo ter terminado, Cayenne não disse nada quando Trap colocou um dos novos sapatos em seus pés e entregou para Alain suas velhas botas. Viu como Gino passou primeiro pela porta, fazendo uma varredura da rua e logo moveu a cabeça. Continuou, com o braço de Trap ao seu redor, segurando-a de lado, com uma mão cobrindo seu rosto. Draden fechava a fila, as sacolas nas mãos. Em vez de virar-se para o carro, Gino encabeçou a fila pela rua até mais lojas.

— O que estamos fazendo? — Perguntou Cayenne.

— Compras. — Era a voz de Trap, cortante.

Ela levantou o olhar para seu rosto. Nenhuma expressão. Olhos tão frios como o gelo.

Parecia duro. Talhado. Bonito. Seus olhos azuis eram muito chamativos e seu cabelo rebelde, uma sombra mais escura justo no começo de sua mandíbula aparecendo ao longo. Adorava a ondulação dos músculos sob sua apertada camiseta, a forma como seus ombros eram tão largos e sua mão, a que cobria seu rosto na realidade era grande o suficiente para protegê-los.

— Disse sapatos. — Lembrou-se, olhando a pequena loja de luxo a qual se dirigia com desgosto. Queria voltar ao pântano onde podia respirar, cheirar a informação no ar e ver o que vinha para ela. Aqui, na cidade, tudo estava muito perto. Havia muitos carros, também muitas pessoas, edifícios muito juntos com pequenos becos onde se podia esconder um inimigo.

Ela manteve seu olhar no rosto de Trap como protesto. Ele nem sequer olhou para baixo, para mostrar sua máscara.

— Você disse sapatos. Eu disse compras. Precisa de roupas. Vamos consegui-las.

Sua voz era cortante. Quase irritada. Cayenne não se incomodou em protestar ainda mais.

Não conseguiria ver nada e pelo menos dentro de uma loja, estavam mais protegidos que na rua.

O homem de frente os seguiu, tirando fotos com sua câmera, claramente eufórico e isto a incomodava mais que qualquer outra coisa. Ela podia aceitar os inimigos. Mas provavelmente se os inimigos fossem dela, não de Trap. Mas se ele era famoso, se havia uma razão para as fotos e ele não contou, isto estava mal.

— Apenas curiosidade, está tomando algum tipo de remédio? Ou sofre algum transtorno bipolar? Li sobre estas coisas.

— Porque acha isto?

Ela sabia que ele estava olhando-a, mas se negou a olhar para cima. — Não pode imaginar?

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Uma mulher mais velha com óculos pendurados ao redor do pescoço como um colar se apressou até eles quando entraram na loja. Seus saltos pareciam ser muito altos, mas ela caminhava sem o mínimo problema, como se houvesse nascido com eles. Parecia elegante com eles e muito sofisticada.

Sua saia estava justo sob o joelho e com uma jaqueta combinando. Usava uma blusa preta de seda sob a jaqueta. Seu crachá dizia que ela era a Sra. March e de alguma forma, inclusive o nome parecia elegante nela.

— Dr. Dawkins, não sabia que estava na cidade. Bem vindo à minha loja. — Ela sorriu para ele, sem se incomodar em fingir que não sabia quem era.

— Recentemente comprei uma casa aqui. — Disse Trap facilmente. — Fora, mas perto da casa dos Fontenot. Nonny disse que viesse em busca de ajuda. Minha namorada precisa de roupas, jeans, camisas, suéteres, vestidos e roupa interior.

A Sra. March ampliou um sorriso enquanto seu olhar percorria Cayenne. Trap afrouxou seu agarre sobre ela para que pudesse se afastar dele, endireitando os ombros e levantando o queixo, decidida a sair deste pesadelo também. Não tinha ideia do que fazer e Trap não a estava ajudando, mas a mulher parecia saber o que estava fazendo.

— É muito pequena. Tenho algumas coisas do seu tamanho, mas a variedade é limitada.

Posso fazer um pedido especial de qualquer coisa que precise. — A Sra. March falou diretamente para Cayenne.

Cayenne respirou e forçou um sorriso. — Obrigada. — Sua voz saiu baixa, mas saiu. Ela olhou para Trap. Negou-se a confiar nele para qualquer tipo de sinal. Ele estava olhando para Gino e Draden que estavam na rua. Gino junto à porta e mais perto deles, Draden. Mais perto de Trap, se fixou quase como se fosse o guarda-costas dele. Ela sabia que a Sra. March tomou nota disso e apenas serviu para fazer Trap mais importante para ela.

A vendedora fervia ao redor, pegando calças jeans azuis suaves e pequenas camisetas.

Alguns suéteres, inclusive mais finos e mais suaves que as calças. Dos suéteres, um caiu sobre seu ombro e o outro se aferrava às suas curvas. A Sra. March acrescentou algumas camisetas sem mangas e roupa interior, pequenas, bonitas e sexy calcinhas e tangas de renda e caleçon que indicou Trap sem consultar Cayenne.

Percebeu que a Sra. March era uma profissional a todo o momento. Mas ela não tentou ser muito agradável. Também não adulou Trap. E inclusive não tentou pegar o celular para tirar fotos.

Quando falava se dirigia à Cayenne. Trap ficou perto dela e duas vezes quando ela não podia pensar numa resposta a alguma pergunta da Sra. March, interferiu e respondeu sem problemas por ela, assim parecia como se ele fosse apenas parte da conversa.

A quantidade de roupa que Trap comprou foi alarmante. Não sabia se ela poderia usar toda esta roupa e muito menos onde a vestiria. No entanto, permaneceu em silêncio, nem sequer protestou telepaticamente com ele. Esta pessoa que não era o que ela pensava ser.

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Não que ele fosse cruel, como seus guardas. Não a havia abandonado, apesar de sentir um pouco como se o houvesse feito. Sua atitude era distante. Estava afastado e desapareceu emocionalmente. Isto era tudo. Não demonstrava qualquer emoção. Facilmente poderia apagarse, enquanto ela lutava com sentimentos desconhecidos ao redor de um desconhecido.

— Não o faça, Cayenne. Deixe ir até estarmos em casa.

Obviamente terminou espalhando sua angústia e coitado – o estava irritando. — Sabia que isto era uma das coisas mais difíceis que já fiz e era para cobrir minhas costas. Não o fez. De. Forma. Nenhuma.

— Maldição, vamos sair disto e conversaremos em casa.

Ela não se dignou a olhá-lo. Decidiu que se ele podia evitar mostrar alguma emoção por ela ou alguma coisa, ela poderia fazer o mesmo. Foi amável com a Sra. March, sobretudo porque a mulher era profissional e facilitou o ato de comprar. Diferente de Alain, que não evitou suas vibrações pervertidas em absoluto. A Sra. March gostava de fazer seu trabalho. Gostava de ajudar aos demais e conhecia de roupas.

Tinha confiança em sua capacidade de ver o que ficava bem nos demais e ficava satisfeita em fazer os demais parecerem bem. A Sra. March insistiu que tentasse provar um vestido curto com a saia ajustada, que ressaltava suas curvas. Sentiu-se um pouco ridícula nas roupas, descalça, sem roupa interior, com o vestido aberto nas costas, assim sentia o roce de seu cabelo negro pelas costas e deslizando na curva de seu traseiro. O tecido e a seda de seu cabelo pareciam decadentes.

O coração pulsava com força quando ficou diante de Trap. Esperando. Apesar de tudo, com a esperança de que talvez tivesse uma reação. Ela não conseguiu nenhuma. Não havia calor queimando em seus olhos. Nem ternura em sua mente. Ele estava por completo afastado dela.

Antes o vestido parecia sexy, agora já não. Ela queria voltar depressa ao vestiário, então ele levantou um dedo e indicou que girasse, para dar uma volta.

— Linda. — A Sra. March soprou as palavras. — Verdadeiramente linda. Este vestido definitivamente foi feito para você, Cayenne.

Uma campanhia tocou sobre a porta e Gino ficou diante dela antes que pudesse ver quem estava entrando. O ar no lugar ficou grosso. Quase chegou a ser muito para respirar. A Sra. March tossiu. Trap deslizou entre Gino e Cayenne, um movimento suave, um que mal compreendia. Viu Draden, pelo canto do olho, movendo-se à sua posição do outro lado de Trap.

Cayenne não gostava de ser encurralada. Ela realmente não gostava de ter sua visão obstruída. Sentiu o perigo na loja. Cheirou o homem que entrou. Ouviu seus passos. Entendendo.

Um soldado, seus passos precisos, medidos. Ela se moveu para a direita, fora do bloqueio que Trap e Gino criaram.

— Não se mova. — Trap disse a ordem.

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Ela o ignorou. Não era uma mulher que pudesse ser submissa e não aceitaria sua autoridade ou sua proteção. Porque ela não aceitava nada disso.

Ela estava num vestido estúpido, com a esperança de chamar a atenção de Trap, como alguma criança em busca de atenção. A visão dela não mudou este gelo em seus olhos, não despertou o mínimo interesse, assim estaria condenada se iria permitir que cuidasse dela.

Ignorou sua advertência e deu um passo de lado, deixando o recém chegado ver seu objetivo. Ela o viu no mesmo instante porque sabia pelas vibrações na loja, exatamente onde estava. Ele era construído como um boxeador. Seu rosto cheio de cicatrizes, seus olhos mostrando-se nervosos, mas presos nela. Explodindo com entusiasmo. Por um momento ela pensou que sacaria sua arma. Parecia como se pudesse fazê-lo.

A Sra. March se moveu caminhando até ele, vendo-se elegante com seus saltos altos e seu acolhedor sorriso. — Posso ajudá-lo?

Trap colocou os dedos como uma algema no pulso de Cayenne. Ele a puxou contra ele com tanta força que na verdade, tropeçou. Já em modo de luta, quase afundou os dentes em seu pulso, mas estava fora de equilíbrio e sua mão a pegou no cabelo segurando-o num punho apertado, puxando sua cabeça para trás e longe de seu braço.

— Está louca? Vai me paralisar com nosso inimigo a metros de distancia? — Ele quase a sacudiu, mas em vez disso, acompanhou-a para trás, usando seu cabelo e seu corpo como um torno no pulso para levá-la aos vestiários. — Troque-se logo. Ele é o explorador de sua equipe.

Não vamos lutar numa loja de roupas ou mesmo aqui na cidade, onde alguém pode sair ferido.

Ela obedeceu, sobretudo porque estava irritada consigo mesma, por seu primeiro instinto ser o de mordê-lo, porque estava em território desconhecido com um inimigo que claramente chegou para matá-la. Tinha que se afastar de Trap e dos demais. Se o fizesse, poderia conduzir o homem e sua equipe longe deles. Trap ficaria furioso, mas realmente não importava. Ele esteve alerta o dia todo, assim era evidente que sabia do movimento antes que a ameaça fosse visível para ela. E ele não lhe contou.

Trap entrou no vestiário enquanto deslizava o vestido de seus ombros e lhe permitia deslizar até o chão. Não usava nada sobre a pele. Surpresa por ele entrar com ela, deu um passo atrás porque não lhe deu nenhuma opção. Moveu seu olhar sobre ela e desta vez capturou algo de posse ou excitação, não tinha certeza porque antes disso se foi e seus olhos ficaram gelados novamente. Alcançou sua camisa e a colocou em suas mãos.

— Nem sequer pense em abandonar a equipe.

— Sabia que estavam me esperando na cidade, verdade? — Pegou sua calça e a camisa sem olhá-lo novamente. Furiosa. Uma aranha furiosa. O veneno estava perto. Na verdade pensou em mordê-lo, envolvê-lo em seda e deixá-lo no vestiário. Sua equipe nunca o deixaria sem proteção.

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— Era lógico. Sabiam que não tinha roupa ou comida. Mais cedo ou mais tarde, pensaram que teria que vir por algo. Enviei alguns rapazes antes para explorar os arredores. Eles viram John Butler. Todos o conhecemos. Ele reprovou no programa antes que todos fossem aprovados. Assim que sim, eu sabia. Também sabia que iria atrás deles você mesma e isto não vai acontecer.

Ela sentou na cadeira belamente decorada e calçou as meias e logo o tênis, agradecida por não serem as botas que ficavam muito grandes para ela.

— E não pensou que eu tinha o direito de saber?

— Importa-me nada se tinha o direito ou não, Cayenne. Não está sozinha nisso. Está comigo. Isto significa que a equipe vai mantê-la segura e se converte assim em parte da equipe.

Ficou de pé, perto dele. Deliberadamente perto. Mas não se moveu para trás como ela esperava. Como deveria fazer. O veneno estava ali. Pronto. Um movimento era tudo o que precisava para apoiar-se e mordê-lo.

Obrigou-se a respirar através dos pulmões, tentando aplacar a dor que era mais perigosa que a ira.

— Mas não faço parte da equipe, Trap. Sou a isca, não um membro de sua equipe. Se não me aceita, porque iriam fazer seus amigos? Afaste-se. Quero ir embora e não tem o direito de me impedir.

— Bebê. — Falou em voz alta também. Não havia o menor rastro de humor em sua voz. — Sei que pensa que está segurando as cartas aqui, mas não é objetiva. Esta é toda advertência que irei lhe dar. Sou um Caminhante Fantasma, assim como você. Estou melhorado, como você. Sei as armas que tem. Mas não sabe nada sobre as minhas.

Ela observou seu rosto. Ele não mostrava o mínimo medo. Sabia que estava irritada e ferida, mas não estava preocupado. — Bem. Vamos sair daqui. Não se incomode em pagar pela roupa. Não a aceitarei.

— Deixe de ficar irritada. Já sabe, uma vez que estivermos em casa podemos conversar sobre isto. Não aqui. Este não é o momento e nem o lugar. Quero que viva e quero todos os membros de minha equipe com vida.

— Disse que estou pronta para ir. — Ela foi se mover para passá-lo. Seu braço a bloqueou.

— Há um esquadrão da morte na cidade. Eles tem um franco atirador no telhado.

— Não duvido que Ezequiel já alinhou seu ponto de mira.

— Ele poderia falhar.

— Ezequiel não falha. — Disse. — Se o fizesse, não o teria no teto. Ele é sempre o homem de respaldo. Sempre. Ele é seu homem. — Apesar dela lhe deixar saber que sabia o que estava acontecendo, esperava que desse o primeiro passo pela porta.

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Ele não o fez. Não de imediato. Em troca, ele segurou seus dedos e levantou seu queixo.

— Vamos para casa e eu explicarei tudo. Não vai me deixar de fora. Deu-me sua palavra.

Esqueceu?

Ela esqueceu, algo que foi impactante para ela. Não estava acostumada a interagir com os demais e se comprometeu com ele. Fez sua escolha. Apesar de não saber nada sobre relações ou homens. Apenas sabia que o que fez não gostou. Adorava a forma como a tratava quando estavam sozinhos e detestava a forma fria e remota com a qual se mostrava na frente de sua equipe. Mas isto ela podia entender. E quando não entendia algo, ela desconfiava dele.

— Esqueci. — Ela admitiu com honestidade. — Não gosto disso Trap. Nada. Em absoluto.

Ficou em silêncio, com os olhos ainda gelados em seu rosto. Congelando-a até o osso.

Direto através do osso até a medula. Na realidade ela estremeceu. Ele era quem estava tão afastado que não era o mesmo homem.

— Não gosto de quem é agora. — Não tinha nem ideia de como falar com ele e talvez nem quisesse fazê-lo. Não acreditava que estivesse golpeando-o, ainda que estivesse ferida, estes eram seus sentimentos honestos. Não gostava de quem era.

Algo brilhou em seus olhos. Profundo. Debaixo do glacial azul. Algo que não pode pegar, mas desejou fazê-lo.

— Isto é muito ruim, bebê. Porque sou apenas eu. Assim é como me mantenho inteiro, quando minha mulher está em perigo e permito que se converta num alvo para pegar os filhos da puta. Isto é quem sou quando estou em público. Não posso evitar, Cayenne, então suponho que agora terá que saber isto. — Ali estava sua saída.

Balançou a cabeça e segurou seu queixo, obrigando-a olhar para cima, assim seus olhos se encontrassem. — Isto não é uma saída. Consertaremos isto quando chegarmos em casa.

Cayenne suspirou e moveu a si mesma em silêncio em vez de mandá-lo para o inferno como deveria. Ela vislumbrou algo atrás do gelo em seus olhos e ainda mais, ainda que odiasse admitir para si mesma, este puxão era tão forte, que mesmo quando era um imbecil além de toda compreensão, o fato de ter confessado a ela em seus mal-educados modos que ela era sua mulher e tinha que “perder a cabeça” enquanto ela estava em perigo. Podia entendê-lo. Quando uma pessoa era melhorada fisicamente com todos os componentes mais letais que os deixavam mortais, tinham que ser cuidadosos sobretudo quando algo os incomodava. Mais que qualquer outra pessoa, ela o entendia.

Cayenne assentiu com a cabeça. — Conversaremos sobre isto na fábrica. — Ela admitiu, não lhe dando qualquer outra razão. Ela não podia. A dor era profunda e ela não esperava.

— Em casa. — Ele disse entre os imaculados dentes brancos e retos.

Não podendo afastar o olhar de gelo de seus olhos, com medo de não poder se retirar de seu olhar, ela congelou de dentro para fora. Muito lentamente, concordou com a cabeça.

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— Não sei o que é uma casa, Trap, mas sim, ali, onde dormimos.

No momento que pronunciou estas palavras, soube que cometeu um erro. Sua expressão mudou, mas sob o gelo, a mesma emoção brilhou, indo e vindo por ela, aspirando-a para dentro de seu próprio núcleo, lembrando-lhe a sensação de sua boca em suas partes intimas. A sensação de sua grande parte íntima profundo em sua boca. Sua parte feminina pulsava. Com espasmos.

Líquido quente se reuniu entre suas pernas.

Obrigou seu corpo a permanecer completamente imóvel para não dar-lhe tempo que soubesse. Os olhos de Trap foram sobre seu rosto uma e outra vez, houve um brilho de posse, mas algo estava ali, acariciando a pele dela. Com dor. Como uma carícia tranquilizadora. Logo se inclinou e recolheu o vestido, colocando-o em suas mãos.

— Vamos. Tenho que pagar por isso.

Ela abriu a boca para protestar, mas ele negou com a cabeça e saiu do vestiário, olhando ao redor. A loja estava vazia, exceto por seus companheiros de equipe.

— É visível neste momento. Afaste-se das janelas.

Ficou de pé na parte de trás da loja, enquanto ele foi e pagou pelas roupas. Observou-o o tempo todo. Em nenhum momento mudou a expressão com a Sra. March, nem quando ela hesitante tentou conversar com ele. Simplesmente não respondeu nenhuma sílaba, assim que no final, a mulher ficou em silêncio também.

Gino enfrentava a parte dianteira da loja e Draden ficou perto de Trap, perto o suficiente para protegê-lo se houvesse problemas. Ela sabia que poderia ser que houvessem enviado uma equipe para exterminá-la, mas podia sentir que os membros da equipe de Trap, estavam decididos a mantê-la vivo. Isto a fez se sentir melhor. Porque não queria que nenhum deles conseguisse sair machucado em seu nome.

Uma vez mais, enquanto saiam da loja, Gino saiu primeiro. Trap ficou perto dela e envolveu sua cintura com o braço. Ela afastou-se dele, pensando que estava fora de seu alcance, mas ele tinha longos braços e a agarrou pelo quadril, impedindo-a de sair da loja.

— Espere. Ezequiel e Gino precisam limpar as ruas primeiro.

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CAPÍTULO 11

— AONDE IRÃO nos atacar? — Trap perguntou, o celular no viva voz para que todos pudessem ouvir. — A maior parte dos prováveis lugares que tentarão. — Trap sabia que a equipe de extermínio tentaria ir atrás dela. Não havia como sair do carro e levar os homens para longe, mas ainda assim, talvez Trap visse a razão.

— Trap. — Começou Cayenne.

Ele levantou a mão para pedir silêncio, sem olhá-la. Cayenne suspirou e olhou pela janela.

Ela era ou não parte de sua equipe. Ao que parece, ela não era. Já que não queria nem mesmo ouvir o que ela tinha a dizer. Sabia que sua equipe entrava em zonas de guerra, nas áreas mais quentes possíveis, mas isto não negava o fato de que ela acabou com várias equipes de super soldados de Whitney. Sabia a forma como pensavam. O que iriam tentar fazer. Estava mais familiarizada com eles do que a equipe.

— Cerca de três milhas de vocês há uma curva, é aguda e o pântano se aproxima de lado. É longe do tráfego e um lugar perfeito para golpeá-los. Vou além e tentarei chegar atrás deles com Joe, Diego e Rubin. — A voz de Wyatt soou do celular.

Cayenne não conhecia Joe ou os outros, mas supunha que eram membros da equipe de Trap. Ela não se importava com o que dissesse Trap ou quantas vezes levantasse a mão para pedir silêncio. O coração pulsava selvagem, porque sabia. Ela apenas sabia.

— Não pode fazer isto, Wyatt. — Disse ela, incapaz de evitar. — Vão esperar que venha em nossa ajuda. Posso garantir, têm ao menos quatro ou talvez cinco, prontos para chegar à sua casa e ir por sua mulher e depois pelas meninas. Não vamos precisar de ajuda. Temos mais homens que você.

Para sua surpresa, Trap não tentou calá-la. Mordechai dirigia o carro, parou e ficou de lado.

Imediatamente Gino e Draden saíram. Gino estava na lateral e abrindo a porta do passageiro.

Draden se moveu pelas costas e ficou atrás. Ezequiel deslizou no pântano.

— Entendido. — Disse Wyatt. — Cuidaremos deles aqui.

— Eles têm uma espécie de armadura incorporada em seus corpos. — Continuou Cayenne.

— Braden e Whitney tentaram duplicar a seda da aranha tecida bem justa e a injetaram em seus ossos. Não funcionou, assim usaram um metal liquido. Isto lhes deu uma armadura interior, mas que pouco a pouco contorce seus corpos e eles não vivem muito tempo porque acelera o metabolismo. Correm em adrenalina. São rápidos e muito, muito rápidos. Não se deixe enganar por seu volume. Eles continuam chegando à você.

— Lutei contra eles antes. — Lembrou Wyatt. — Foram difíceis de matar.

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— Me lembro. Vá pela garganta. Têm que ser precisos quando o fizerem. Não tem muitas coisas que os deixam vulneráveis. Dentro da boca. Os olhos. A garganta é a melhor aposta. Tem um franco atirador?

— Diego tem um dos tiros mais certeiros já registrados, mais de uma milha no vento. Ele o fará. — Disse Wyatt. — Ele pensa que Ezequiel é melhor, mas estão muito perto.

— Esta é a discussão permanente. — Disse Mordechai. — Estes dois não se gostam e sempre discutem quando podem, isto faz com que seja mais divertido.

No mesmo instante Cayenne reconheceu a fácil camaradagem. Ela nunca teve isto. Desejou ter, mas então, não tinha certeza de que soubesse o que fazer. Estar com tantas pessoas perto era difícil durante um período prolongado de tempo, especialmente dentro de um carro.

— Que seja um tiro na garganta. Às vezes usam proteções em suas bocas, telas tecidas como um bico. O mesmo com os olhos. Se estiverem usando isto, a garganta é sua única opção.

Tentaram usar camisas e abrigos, mas não puderam produzir seda suficiente, ainda que as aranhas trabalhassem dia e noite, milhões delas, não puderam produzi-las. Braden e Whitney... — Parou, uma mão em sua própria garganta na defensiva.

Ela foi consciente de olhos nela. Todos os homens, mesmo aqueles fora do carro a estavam olhando. Ela engoliu saliva, tentando afastar as lembranças. A porta em sua mente tentando se abrir e ameaçando jogá-la num pesadelo.

— Bebê. — Trap disse suavemente em sua mente. Intimamente.

Ele estava ali quando ela não o queria ali. Não agora, quando os pesadelos estavam pressionando. Ele tinha que permanecer afastado. Longe. Não era o Trap que ela conhecia. O outro. O idiota frio.

— Não o faça. Agora não. — Sabia que estava soando como se estivesse sufocada, o que estava acontecendo. Não podia afastar a mão de sua garganta, inclusive quando ela sabia que todos os homens estavam vendo seus dedos trêmulos.

Trap moveu-se sutilmente, colocando seu corpo bloqueando os demais. Deslizou sua mão sobre a dela, sobre os dedos presos ao redor da garganta, sobre sua mão, quente e forte.

— O que fizeram com você, bebê, sabe que não podem tocá-la agora. Acabou. Não vão colocar as mãos sobre você novamente. Já não está sozinha. Não se feche.

Ela moveu a cabeça, forçando o ar através de seus pulmões. Tentando fechar a porta em sua mente que poderia se abrir para que o pesadelo pudesse se derramar. Trap era inteligente. Ela podia tecer seda. Tinha que saber ou ao menos presumir, o que tentaram tomar dela. Não podia saber o doloroso que eram estas sessões, como um inseto cravado na mesa, perfurada com agulhas enquanto os homens riam e cruelmente zombavam dela. Deixou que seus olhos se fechassem, tentando esconder o terror e a agonia de Trap. Ela não queria que ele soubesse as coisas que fizeram com ela. Que não era humana, mas um monstro.

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Sempre lhe disparavam um medicamento para que não pudesse se mover. Mal podia respirar, mas a mantinham consciente. Sempre consciente. Por um momento não pode respirar e curiosamente, foi a mão de Trap sobre a dela que ajudou, sua ampla palma completamente ao redor da dela, com as pontas dos dedos sobre sua pele, seu polegar deslizando ao longo de sua mandíbula.

— Obrigada pelos conselhos, Cayenne. — Disse Wyatt. — Quero atualizações constantes por parte da equipe. — Acrescentou aos outros.

— Vamos precisar de limpeza. — Trap lembrou. — Não podemos ter corpos jogados pelo pântano, com os repórteres dando voltas.

— Está te seguindo?

— Sim. Mas está pendurado atrás, ficou do outro lado da porta. Draden irá incapacitá-lo antes de voltar.

Cayenne girou sua cabeça, olhando pela janela atrás. Ela perdeu isto, e nunca perdia nada, mas estar dentro do carro, rodeada pela equipe de Trap era difícil para ela, e não estava alerta como deveria.

Trap passou a ponta do polegar ao longo da linha vulnerável da mandíbula de Cayenne. Ele se inclinou para ela, dando-lhe ternura, o refúgio e a proteção de seu corpo. — Está bem agora, bebê?

Viu a porta em sua mente. Esta visão do inferno. Ele também tinha uma porta, seu próprio inferno, mas o mero pensamento do corpo de Cayenne cravado numa pequena mesa, com agulhas nela da forma como um entomólogo fazia com um inseto, encheu sua garganta de bílis.

Seu estômago se contorceu, cheio de nós e aumentou a fúria aterradora que precisava manter sob o gelo, protegendo o mundo dos estragos que podia causar.

Seu olhar voltou ao dela. Preso ali. Segurou o fôlego. Ela era linda. Exótica. Não podia imaginar que os homens, os demais não a houvessem visto da forma como ele o fazia. Ela podia ser pequena, mas tinha exuberantes curvas, perfeitamente proporcionais à ampulheta em seu cabelo e nos pelos em seu monte, e sua figura era uma perfeita ampulheta pequena.

Ainda tinha o sabor dela em sua língua e sabia que nunca desapareceria. Exótico como ela.

Lábios de rubi, cheios e atraentes, era difícil evitar se aproveitar ali mesmo, sabendo que ela poderia sair machucada, sobretudo com o sabor dela enchendo sua boca. Ele queria que isto terminasse, queria que estivesse segura. Que tivesse que ir à batalha com eles o deixava doente, mas ao menos podia controlar isto, ficar ali olhando por ela, em vez de tentar fazer tudo por si mesma.

— Preciso saber, Cayenne. Podemos cancelar isto se não estiver preparada.

Ela negou com a cabeça. Sentiu-a respirar fundo. Sentia na garganta, o pulso acelerado ali.

Seus olhos ficaram estáveis, todo este verde multifacetado. Encontrou sua boca curvando-se num

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sorriso depois de tudo. Ela estava pronta. Sua pequena guerreira. Ainda assim, os nós em seu estômago não se aliviaram e o terror se apoderava por baixo de sua determinação fria.

— Ezequiel está na posição. — Informou Gino. Ele golpeou a parte superior do carro.

— Vamos fazer com que aconteça.

Mordechai olhou para Trap e este assentiu. — Leve-nos perto. Gino dará a palavra.

Draden saltou e desapareceu no pântano à sua direita. Ela o perdeu de vista e quase ao mesmo tempo Mordechai colocou o carro em movimento.

— Estamos indo embora? — Perguntou Cayenne, assombrada.

Trap encolheu os ombros. — Ele vai se atualizar. Sabe onde estaremos e Draden pode correr mais rápido do que podemos viajar nesta coisa pelo pântano. — Ele sorriu. — Ele não é pequeno e compacto como você, tem o coração e a capacidade muscular e pulmonar para viajar à velocidades extraordinárias e também distâncias. Não acho que alguém com sua massa muscular possa correr como ele, ainda que foi construído como uma velocista e tem velocidade explosiva numa corrida, ele pode cobrir distâncias rapidamente.

Trap suspirou. — Whitney sabia o que estava fazendo, no momento que criou sua quarta equipe. Cometeu muitos erros à medida que continuou com seus experimentos, aprendendo com cada uma das equipes e os membros com problemas. Corrigiu a maioria dos problemas e os melhorou ainda mais fisicamente, mas criou novos problemas.

Cayenne assentiu. — Erros. A maioria deles foram exterminados, mas não todos.

— Os homens são mais violentos, o que tenho certeza que era o que Whitney queria, o que considerando nosso objetivo e as já personalidades agressivas, foi um grande erro. Minha equipe tende a manter a si mesmos e controlamos os membros mais perigosos.

— Draden corre porque precisa. — Cayenne adivinhou em voz baixa, com precisão. — Precisa do limite. Eu o vi no pântano. Enquanto giro a seda. Entro no pântano e crio obras de mestre. Posso perder-me em mim mesma na arte e o trabalho ajuda.

Deu informação à sua equipe e deu à Cayenne algo em troca. Nenhum deles precisava se envergonhar, porque entendia. Ela podia não ser um membro de sua equipe, mas era um Caminhante Fantasma. Ela entendia as diferenças que os deixavam à parte. Esperava que ela pudesse se identificar com eles.

Gino golpeou sua mão no teto e Mordechai parou o carro no mesmo instante no pântano, por baixo das árvores. Logo Gino desapareceu, fundindo-se na folhagem grossa, como se houvesse sido devorado. Trap, os outros homens e Cayenne deslizaram para fora em silêncio.

— Estarei melhor por aí. — Cayenne indicou os bosques mais densos.

Trap não gostava disso. Havia grama rasa, serpentes venenosas, crocodilos e acima disso, poderia estar em lugares pantanosos. Estendeu a mão antes que pudesse impedir e seus dedos se 142

envolveram ao redor do braço dela. Seus dedos se reuniram na palma da mão e seu coração se afundou. Nada era tão pequeno como ela parecia ali. Em algum nível nele, seu tamanho aumentou a necessidade de protegê-la. Ou talvez não tivesse nada a ver com isso e tudo a ver com a emoção apertando seu peito.

Levantou os olhos e Cayenne parou. Por um momento, Trap jurou que o mundo inteiro sumiu. Ele apenas viu seu rosto, o lindo rosto emoldurado com a cascata de cabelo negro brilhante. Adorava a forma de ampulheta vermelha, quase invisível e logo, quando ela virava a cabeça, o pequeno movimento prendia fogo ao vermelho. Ele a beijou e uma vez mais provou sua língua.

— Beije-me. — Se iria deixá-la ir à batalha, iria fazê-la saber que tinha uma razão para voltar. Ele foi um filho da puta, já que o aperfeiçoou em anos e ela estava confusa e ferida por seu comportamento. Ele não podia explicar, nem sequer a si mesmo, porque não se atrevia a olhar muito de perto o que mais temia. Mas precisava beijá-la. Dar-lhe isso.

Seus olhos verdes ficaram mais escuros, brilhantes e vibrantes, ainda mais do que já eram.

Seu olhar moveu-se aos homens que desapareceram no pântano e nas árvores.

— Não importa se nos vêem, Cayenne. É minha mulher. Vai à batalha, vai a qualquer lugar sem mim, quero que me beije. — Precisava dela. Tinha que levá-la com ele, seu sabor, seu cheiro, a essência dela que podia mantê-la a salvo de sua própria maneira. Ela não protestou. Parecia um pouco confusa e vulnerável. Gostava muito desse olhar. Ele queria que o olhasse sempre assim, mantê-la perto, já que sua mulher era encantadora. Fodia lindo. E mais letal que o inferno e isso apenas fazia com que tudo fosse mais doce. Segurou este pensamento. Ela era letal, apesar de ser muito suave.

Trap não perdeu mais tempo. Ele tomou sua boca. Beijou-a. Duro. Dando-se a ela.

Tomando-a. Ele usou a boca para dizer as coisas que não podia dizer. Quando levantou a cabeça e a testa repousou contra a dela, ambos estavam com a respiração ofegante.

— Mantenha-se a salvo, bebê. — Sussurrou.

— Você também.

Cayenne esperou que seus dedos afrouxassem ao redor de seu braço. Estava tentando desesperadamente conseguir controle sobre ela outra vez. Trap acabou de beijá-la até que ficasse sem sentido. Ele voltou a chamá-la de seu “bebê”, sua voz suave, esta voz que acariciava e parecia um toque em sua pele ou uma marca profunda dentro dela. Não conversou com ela durante todo o tempo que estiveram de compras na cidade e a segurou ao seu lado como se fosse um apêndice que tivesse que proteger. Agora, a beijou dizendo adeus e lhe permitia ir contra uma equipe de super soldados de Whitney. Ele era a pessoa mais confusa que conheceu.

Correu para o pântano, ficando o melhor possível. Seus ossos não eram como os demais.

Ela sabia. Quando estava cravada na mesa, ouviu discutir como seus ossos eram suaves e podia aplanar-se e girar a si mesma em posições a fim de entrar em pequenos quadrados. Suas palmas

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doíam e ela fechou os dedos sobre as pequenas cicatrizes em sua pele, nos ossos, onde a prenderam na mesa.

Quando Whitney construiu os labirintos, foi levada a fim de lutar em busca de uma saída, mais tarde construiu labirintos que incluíam espaços cada vez menores para que se movimentasse. Sabia que tinham câmeras e filmavam seus movimentos através dos labirintos, com o objetivo de ver se podia e como destruía os soldados quando os encontrava. No entanto, sabia que eles também viam como os super soldados tentavam matá-la e se viu obrigada a defender sua própria vida.

Moveu-se com confiança através da grossa vegetação. Poucos galhos tocavam sua pele.

Quando precisava, afastava-os com a seda assim não sussurravam com o movimento.

Os soldados estavam melhorados e além de sua armadura, o que com frequência contorcia seus corpos, eram similares e muitas vezes, refletiam traços que alguns Caminhantes Fantasmas tinham. Não podia descartar que algum tivesse a audição reforçada.

Cayenne não tentou encontrar a equipe Caminhante Fantasma no pântano. Ela sabia como lutar contra os soldados e se pudesse reduzir as probabilidades antes que Trap estivesse em seu lugar, ficaria feliz. Não gostava que fosse tão grande. Movia-se em silêncio, mas representava um alvo grande. Não podia pensar porque tinha isto metido na cabeça. Porque ela não queria imaginá-lo em nenhum perigo. Se o fizesse, seu coração ficaria acelerado com força, sua boca seca e o caos reinaria em sua mente.

Ela começou a tecer fios de seda através das árvores e arbustos, finos, tão finos que eram quase invisíveis. O sol se pôs e sem este brilho, sua seda se misturava com os arredores. Pequenas antenas, que a avisariam se um soldado estivesse em movimento. Manteve os fios baixos, assim se os rompessem, não poderiam sentir.

Ela se moveu até as árvores. Era uma forma favorita de alguns soldados para caminhar e definitivamente seus atiradores iriam alto a fim de tentar matar Trap e sua equipe. Ela seria seu primeiro alvo. A buscavam para levar a cabo a ordem de extermínio. Se conseguissem qualquer membro da equipe de Trap, isto seria uma vantagem. Whitney provavelmente tinha câmeras em todos os seus soldados para gravar a luta. Ela esperava que pudesse evitar que visse alguma coisa.

Quando Cayenne continuou girando a seda através dos galhos, sentiu o primeiro tremor de luz sobre uma de suas antenas. No mesmo instante se arrastou pelo tronco de uma árvore, de cabeça, movendo-se em silêncio, seguindo novamente o perigo. Nas poucas vezes que foi para baixo de uma árvore, empurrava a humana de sua mente e era pura aranha.

Há muito tempo, quando enfrentou inimigos que tentaram matá-la, percebeu que deveria permitir que a caçadora fosse a vanguarda, que deveria pensar apenas em si mesma como uma aranha, assim era a única forma de poder matar e sobreviver intacta. Se pensasse demais sobre o que estava fazendo, sabendo que estava à caça de seres humanos, ela não poderia tê-lo feito, mas eram inimigos enviados para matá-la. Isto reduzia a batalha a matar ou morrer. A isto, poderia fazer frente sua caçadora.

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Seus inimigos nunca vacilavam. Todos e cada um deles a caçaram no labirinto com apenas uma intenção. Lia as pessoas. Sentia a crueldade neles, a indiferença e na maior parte, a repulsão.

Estavam dispostos a matá-la. Todos e cada um deles. Ela não lhes fez nada, nem queria machucálos de forma alguma, mas se quisesse sobrevier, teria que tomar a decisão de matar. Whitney a forçou a isso. Esta escolha. Agora enviou outra equipe para a mesma coisa.

Ela se moveu através das árvores, seguindo o pulsar. Quanto mais se aproximava do soldado, mais sabia dele. Seus sentidos se estendiam ao longo da seda. Era de altura media. Não estava nervoso. Se algo estava emitindo vibrações sumamente seguras. Isto lhe deu um descanso e ela se deixou cair exatamente onde estava. Qualquer que fosse a batalha, inclusive os veteranos eram cautelosos quando enfrentavam inimigos como a equipe de resgate, todos soldados melhorados. A equipe de extermínio tinha que ter sido informada contra quem iria. Um deles entrou na pequena loja e obviamente, reconheceu os homens em seu interior. Então sabiam.

Assim porque estava tão seguro?

Ela não era tão descuidada e não tinha nada a demonstrar. Podia tomar um tempo para avaliá-lo e à situação. O soldado perturbou o fio de seda, se moveu com a intenção de fazê-lo.

Sabia que estava ali. Tinha que saber. Isto e o motivo pelo que estava em sua seda. O que significava que plantou a isca para atraí-la. Tinha que ter um franco atirador em algum lugar nas árvores com uma linha clara sobre a posição do soldado.

Ela começou a se mover novamente, desta vez dando voltas atrás do soldado. Ela não podia chegar ao franco atirador. Ele podia estar a metros de distância, mas isto não significava que não podia acabar com a isca. Não houve sussurro enquanto usava um rastro de coelho para fazer seu caminho pela seda.

Viu o soldado de costas para ela, sua arma automática nas mãos, pronto para usá-la.

Mantinha-se varrendo a área em alerta e várias vezes assentiu com a cabeça e se moveu levemente para a esquerda. Um passo, não mais. Seguindo claramente instruções. Esta equipe tinha comunicação telepática. Nem todos os super soldados de Whitney eram capazes disso.

O franco atirador alinhou seu tiro para a máxima cobertura. O soldado escolheu perturbar o calibrador mais exposto que os demais. Pensavam que se exporia à uma bala quando descesse.

Ela respirou fundo e deixou as vibrações do soldado inundá-la. Estava ansioso para matá-la.

Desejoso de ser o que finalmente matasse a aranha venenosa que todos temiam. Matou tantas equipes e, no entanto, tinha direito à glória e logo comemoraria uma vez que a matasse.

Ela se concentrou em suas pernas, dos joelhos para baixo. A seda saiu disparada e começou a envolvê-lo. Frouxa primeiro, assim provavelmente não iria senti-la. O franco atirador não estava olhando para as pernas do soldado. Não a princípio. Envolveu rápido, apertando os fios . Caiu no mesmo instante para trás. Ela soltou mais fio de seda, envolvendo seus braços e a arma que carregava, tomando cuidado para não apertar o gatilho e prevenir a ação.

Uma bala explodiu contra o chão a quase dois metros atrás dela. O disparo do atirador era cego, para tentar ajudar o soldado. Ela não se incomodou, no entanto. Manteve a seda girando até 145

que o soldado esteve completamente envolto dos pés as cabeça como uma múmia. Não podia se mover. Apenas podia respirar. Duas balas mais impactaram em rápida sucessão, cada uma mais perto. O franco atirador estava adivinhando onde ela estava.

— Informe. — Era a voz de Trap aguda, vertendo-se em sua mente.

— Perfeitamente bem. — Ela entregou a notícia, fechando o caminho entre eles.

Não podia pensar como humana. Não podia ser emocional. Trap também o fazia desta forma. Como ele, ela era tudo sobre sentir e não podia correr o risco.

Cayenne se moveu então, conservando a linha mais forte, tecida com vários fios. Enquanto deslizava para a direita, para a cobertura mais densa e fundia-se atrás dos ciprestes maiores, permaneceu na margem, dentro da terra que sobressaía ao seu redor. Em algum momento a área esteve submersa sob a água e as árvores cresceram sobre a margem para poder sobreviver. Ela dobrou-se sobre si mesma num nó de raízes.

Cayenne era muito forte, especialmente para seu tamanho. Mas ninguém atribuiria esta força a ela, apesar de sentir o pesado corpo do soldados deslizando até ela. Não muito. Poucos centímetros. Isto era o suficiente, era tudo que precisava. No mesmo instante soou outro disparo.

Este atingiu a árvore, rodeando a área com estilhaços de madeira. Ela já tinha o soldado onde queria. A cabeça e o pescoço estavam nas sombras. Na folhagem e atrás do anel de raízes de ciprestes, ela deu a mordida fatal, deslizando-se de lado, deixando o soldado com os olhos sem vida, olhando o céu através das folhas.

Antes que Trap pudesse chamá-la, apressou-se a assegurar que tudo estava bem. No momento que abriu o caminho, conseguiu ver o “homem de gelo”. Ela sabia que sua equipe com frequência se referia a ele assim e sabia por que. Experimentou seu gelo e este leve olhar iluminou-a ainda mais. Trap estava completamente concentrado no que estava fazendo. Ele se movia como um vento de pura morte através das árvores, indo ao ponto mais quente e com uma faca, indo pela garganta do mesmo modo que aconselhou.

Seu coração acelerou quando percebeu o que estava fazendo. Ela não gostava do fato de se colocar em perigo sem sequer piscar. Ele simplesmente aceitava e ia atrás dos soldados agressivamente. Ela não era uma mulher de amaldiçoar, mas conseguiu dizer algumas palavras, enquanto se movia por diferentes lugares, arrastando-se pelo chão que estava bem coberto pelo pântano, onde podia ficar de pé e começar a correr.

Ela iria à caça agora. Sabia que o franco atirador tinha que se mover, já que tinha uma boa noção de onde estava. Ela podia descobrir para onde iria. De longe ouviu um disparo e seu coração parou e logo começou a acelerar.

— Trap. — Ela precisava saber. Era humana apesar de sua vontade, porque a ideia dele resultar ferido era mais do que poderia suportar.

— Dispararam contra Gino. Caiu. Gino já estava sobre ele. Ninguém pode evitar Gino quando vai atrás de alguém. Ele está atrás de você. Dois abaixo. Três. Estou por trás das árvores 146

com um rifle. Gino disse que uma equipe de cinco homem nos golpeou. Isto significa que com o franco atirador temos outro homem. Tenha cuidado, Cayenne, seu objetivo é chegar a você.

Ela sabia e não sentia medo. As aranhas não tinham medo e a propósito, ela estava caçando agora. Correu rápido, sem fazer ruído, nem sequer um sussurro de movimento atrás.

Onde podia usava a seda para ajudar, balançando de galho em galho para cobrir distâncias maiores, entre a folhagem densa.

Quando estava perto da árvore onde o franco atirador estabeleceu sua posição, ela subiu mais alto, rapidamente pelo tronco, esmagando o corpo contra a madeira para evitar apresentar um objetivo para alguém, eles deveriam estar procurando-a. Uma vez mais, porque era leve e não pesava muito, não houve movimento nos galhos ou folhas e isto foi o que a salvou.

A leve brisa mudou o suficiente para a advertir. Ele ainda estava na mesma árvore. Não se moveu. Amaldiçoou novamente, desta vez em silêncio. Muito em silêncio. O franco atirador, no momento que soube que seu observador estava morto e sua localização comprometida, deveria ter se movido. Ela entrou numa segunda armadilha. Desta vez o franco atirador era a isca.

Com a respiração muito lenta e uniforme, ficou muito quieta, esmagada contra o tronco da árvore, escondida entre os galhos cruzados. Eram finos, mas longos o suficiente para proteger seu corpo da vista se não se movesse. O que estivesse ao final da mira telescópica com uma visão confiável, poderia vê-la se movendo. Estava perto, mas era um risco enorme chegar telepaticamente a Trap. Já que algumas vezes podia sentir a energia psíquica se movendo.

Ela fechou os olhos e conteve outro suspiro trêmulo. O franco atirador estava fora de seu alcance, mas virou a cabeça e olhava para cima, provavelmente para vê-la. Podia usar a seda, mas mesmo isto era arriscado. O franco atirador deveria estar perto o suficiente para se assegurar de não falhar, tinha uma boa visão da árvore. A árvore não tinha muitas folhas. Mas o atirador escondido estava por baixo da divisão do tronco. Ele estava no ponto mais baixo de seu rifle e o tinha ao longo do galho mais grosso. Podia quase se deitar e claramente se sentia cômodo.

Ele não era tão confiante como o primeiro observador. Não gostava de ser a isca. Preferia estar em alguma outra parte, longe do combate corpo a corpo e derrubando seus inimigos à distância. Principalmente não sendo usado como alvo para seus inimigos. Cheirava a suor.

Determinação e esta mesma repulsão por ela. Não gostava dela, sobretudo depois do que fez com seu companheiro.

Ela tinha que confiar em si mesma. Repetia cada movimento que podia em sua mente. Ela estava à vista. A brisa. Seu cabelo em movimento. Qualquer coisa poderia chamar a atenção. E eventualmente a proximidade significava que podia levantar os olhos e detectá-la. Praticou saltar em sua mente. Saltar, morder e rodar pela árvore. O problema estava em que não sabia de que forma rodar.

— Trap. — Delicadamente tocou sua mente. Ela apenas o fez quando soube exatamente onde estava o homem com o rifle. Ela esperou que Trap entendesse a frágil carícia.

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No principio pensou que talvez não usou a força necessária para chegar à ele, mas sua conexão era tão forte que não podia imaginar não ter sentido, assim ficou quieta e esperou.

— Coordenadas.

Apenas isto. Seu toque era tão sutil como foi o dela. Ele sabia. Compreendeu que estava comprometida e já estava chegando nela. Uma parte de quem era não gostava de ter pedido ajuda. Não numa situação de combate. Sempre trabalhava sozinha e isto lhe convinha, mas não podia negar que houve vezes que poderia ter usado ajuda e que foi pura sorte sobreviver e não seu inimigo.

Ela enviou as coordenadas e a informação de que estava imobilizada. Um franco atirador na árvore com ela e outro focado no primeiro. Não queria Trap morto, assim que isto significava arriscar-se a comunicar mais informação. Manteve o olhar justo à direita do atirador sob ela. Não queria que um olhar constante o alertasse, mas tinha a intenção de ver o que estava fazendo a todo momento.

Levantou seu olhar sobre a área e movimentou a cabeça. Olhou ao seu redor e logo levou a mão sobre a orelha. Pegou o eco da conversa psíquica. Não se surpreendeu. Ela estava apenas alguns metros dele. Não se atreveu a fechar os olhos ou mudar o ritmo de sua respiração.

Manteve as coisas com calma e inclusive com esperança de que Trap não falasse mais com ela. Ela tentou manter o perigo em sua mente, se a tocasse, ele o veria. Ela queria que o visse.

Sem aviso, o homem debaixo dela se inclinou sobre seu rifle, um sorriso brincando ao redor da boca. — Eu o tenho, grandíssimo filho da puta. — Soava eufórico. Acariciou o gatilho com o dedo e então ajustou o rifle para algo.

O coração acelerou. Girou a cabeça para seguir lentamente onde o rifle mirava. Ela podia ver uma árvore à distância. Trap estava ali, vinha por trás do franco atirador, apontando diretamente para a árvore que ocupava. Não havia como no inferno o atirador que estava debaixo dela matar Trap. De nenhuma forma.

Ela usou a seda, envolvendo-a ao redor do rifle rapidamente, afastando-o justamente quando disparou. O rifle golpeou justo debaixo dela e o outro atirador, disparou sobre ela. Ela já estava em marcha, saltando sobre o homem debaixo dela, confiando em Trap para que matasse quem estava alinhando o segundo tiro sobre ela. Ela colocou sua mente em como seu inimigo a pegou em suas grandes mãos e tentava tirá-la dele.

Aferrou-se a ele, negando-se a permitir. Ao mesmo tempo, envolveu sua mão ao redor de sua garganta e começou a apertar. Usou sua outra mão para evitar que sua boca se fechasse sobre ele. Ele não precisava de ambas as mãos para estrangulá-la. Ele era forte o suficiente com uma.

Sua boca não podia chegar a qualquer parte dele, enquanto a mão estivesse ao redor de sua garganta e pior ainda, não tinha muito tempo. Já estava vendo manchas e as bordas de sua visão ficou negra.

Ele tinha uma armadura sob sua pele, a garganta era seu objetivo vulnerável. Ela respondeu ao único caminho aberto à ela, envolveu a seda ao redor de seu pescoço, formando um 148

laço e prendeu tão forte como pode. Ele a mantinha levantada sobre seus pés, assim ela não tinha nenhuma alavanca, mas conseguiu plantar seus pés no tronco da árvore e usar a força para levá-lo para trás. Não estava preparado para se mover, distraído pela seda estrangulando-o, cambaleou, afrouxando seu agarre na garganta.

Ela caiu sobre ele, afundando os dentes em seu pulso, tentando injetar veneno o suficiente para paralisá-lo. Seu punho apertou seu cabelo e puxou-a longe dele. Ele a lançou sobre a árvore pelo cabelo. Deu a volta no ar e caiu ali agachada. Não podia puxar ar suficiente e seus pulmões queimavam e sua garganta parecia inchada. Era doloroso engolir, mas manteve os olhos nele enquanto aterrissava.

Sorrindo, puxou outra arma de sua camisa. Ela estava preparada para isto. No momento que atirou nela, lançou os fios para capturar a arma, envolvendo-a e afastando-a dele. A arma saiu voando pela árvore. Saltou ao chão e para trás, a arma aterrissou na sua frente. No último momento viu o brilho da faca, correndo em direção a ela. Odiava facas. Realmente as odiava. As facas a lembravam das finas agulhas perfurando suas mãos e ombros, os pés e os tornozelos.

Assim finas, mas causando muita dor.

A faca foi ao seu abdômen, a ponta cortando através da pele. O ardor era como um urso, mas a seda tecida impediu que a lâmina fosse mais longe, apesar da força por trás da empunhadura. Seus corpos estavam próximos. Ela levantou o olhar para o triunfo em seus olhos enquanto se inclinava para ele um pouco e mordia o pulso que segurava a faca, ainda empurrando a lâmina nela. Mas ela era justa onde ele não podia ser, já que não sentia triunfo quando injetava uma dose letal de veneno em suas veias. Não sentia nada em absoluto. Ela estava vazia.

Ficou cara a cara com ele, de pé com a ponta da faca ardendo em sua pele, vendo o veneno tomá-lo. Desacelerando-o e para Cayenne, o processo pareceu durar uma eternidade. Ele segurou sua garganta outra vez, envolvendo seus dedos ali. Soltou a faca e tentou alcançá-la com sua outra mão também, era evidente que tinha a intenção de arrancar seu pescoço, quebrá-lo, ante o conhecimento de que a faca se negou a ir mais longe e que finalmente ela conseguiu golpeá-lo.

O olhar atônito que viu antes. O reconhecimento de que era muito tarde para ele. Seus braços caíram. Seus joelhos foram ao chão. Ela deu um passo de lado, sua mão segurando a faca.

Caiu de cara contra a vegetação. Ela olhou para seu corpo um longo momento. Estava exausta e queria tecer uma tenda, entrar nela e dormir uma semana.

— Dê-me a faca, bebê. — Trap disse em voz baixa, um braço ao redor de sua cintura. — Quero aproveitar e olhá-la.

Olhou para ele, seus magníficos e duros traços, exclusivamente masculinos. Seus lindos olhos que às vezes congelavam e podia fazê-lo com a pessoa de dentro para fora ou como agora, as chamas azuis disparando ternura direto através dos ossos. Sua mão a envolveu e suavemente segurou a arma e a deixou cair no super soldado.

Trap moveu os dedos sobre a garganta, o que confirmava a evidência de que estava inchada, o ardor ali para que todos vissem.

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— A ferida é superficial. Injetei o veneno e caiu. — Sua voz soava rouca e machucava pronunciar as palavras.

— E sua garganta?

— Com queimaduras, mas ficará bem. Alguém mais ficou ferido?

Agachou, deslizando um braço atrás de seus joelhos, o outro ao redor de suas costas.

Levantou-a contra seu peito, segurando-a perto. Ela deveria protestar, não queria ser levada através do pântano para que toda sua equipe a visse, mas seu corpo era quente e ela sentia frio.

Estava tremendo. Dormente. Vazia.

— Deixe-me ter isto. — Disse suavemente, acariciando o topo de sua cabeça com o queixo.

— Tive que olhar enquanto a estrangulava. Eu o vi jogá-la na árvore e depois ir atrás de você com uma faca. Preciso disso, bebê. Dê-me isto.

Ela fechou os olhos e apoiou a cabeça contra seu peito. Ele não estava falando de levá-la ao carro. Ele estava falando de algo totalmente diferente. Ela não podia evitar. Sentia-se forte.

Quente. Sentia-se como seu. Dela. Mas nunca teve nada nem ninguém em sua vida. Trap Dawkins podia ser tão frio como o gelo, mas, no entanto, podia ser este homem. Perfeito. Suave. Incrível.

Era ambos e aceitar um só significava aceitar o outro. Ela queria o para sempre. Qualquer que fosse o que acontecesse, ela estava disposta a tentar. Para ter momentos como este, quando estava tão vazia que ela precisava dele para preenchê-la.

Seus braços foram ao redor de seu pescoço, os dedos de uma mão em seu cabelo rebelde.

A outra curvada ao redor de seu pescoço. Seu corpo se fundiu ao dele. Flexível.

— Irá dar-me isto?

Seus olhos estavam muito pesados para manter-se ao dia. Estava fazendo isto com ela?

Não havia outra forma de responder. Nenhuma. Porque ele era seu e ela queria mantê-lo.

Precisava fazer isto.

— Sim. Sinto-me vazia Trap, esgotada e fria. Dói por todas as partes. Apenas quero me deitar e ficar quente. Minha garganta está doendo muito.

Ela deu-lhe a verdade. Compartilhou a verdade de sua condição e se obrigou a ficar completamente vulnerável à ele. Sentia-se vulnerável neste momento, dando a crua verdade do que matar fazia com ela. Sobre ela não se sentir eufórica, mas também não sentia arrependimento. Apenas vazio. Ele podia entender ou não. Neste momento, nem sequer podia reunir forças suficientes para alarmar-se porque confessou sua escuridão.

— Eu a levarei para casa e cuidarei de você, bebê. Está a salvo comigo.

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CAPÍTULO 12

TRAP LEVOU Cayenne diretamente através da casa até a suíte principal. Seu quarto. Queria ela em sua cama desde o primeiro momento que a viu nesta cela. Tão bonita. Assim sozinha. Era um homem cínico. Sabia isto de si mesmo e o aceitava. Ele era lógica pura e operava sem nervos, sem medo e quando viu Cayenne, o gelo se derreteu em suas veias e algo tão quente que temia tanto que o consumisse tomou o lugar do gelo.

Draden entrou atrás dele e colocou no aparador as bolsas de roupas e sapatos.

— Ela está bem, verdade? Não queria perguntar diante dos demais. Sua garganta parece ruim com estes hematomas e inchaço.

— Sou médico. — Lembrou-o, seus braços se apertando ao redor de Cayenne, segurando-a contra seu corpo, como se alguma forma, isso pudesse desfazer todo o dano causado nela. — O mesmo que você. — Sua voz era cortante e sabia que não deveria ser. Draden realmente estava preocupado com Cayenne.

Os outros a olharam e logo para Trap e ninguém disse uma palavra. Seu rosto dizia tudo.

Estava furioso por ela ter quase sido assassinada, furioso consigo mesmo. Aterrorizado por perdêla. Espantado, o cru terror estava ali em seus olhos e ele não queria que seus companheiros de equipe soubessem deste medo. Não estava acostumado a este tipo de emoções e isto o destroçou ainda mais. Ele abandonou todo sentimento quando o último de sua família foi arrancado dele.

Não era o tipo de homem que se comprometia numa relação ou de obrigar praticamente uma mulher a aceitá-lo como parceiro, não a menos que estivesse tão profundamente apaixonado que se a matassem perderia tudo. Não construiu uma casa dentro de uma fábrica e buscou alguém para que a decorasse para agradar uma mulher. Ele não pensava em termos de qualquer pessoa agradável e muito menos numa mulher.

Mantinha sua vida livre de enredos porque nunca, nunca queria ficar vulnerável. E, no entanto, estava ali, com sua mulher em seus braços, a garganta negra e azul, inchada e viu como o soldado tentou matá-la. Ele estava muito longe. Matou o outro franco atirador, mas mesmo com sua velocidade, não pode chegar a Cayenne e isso o deixou irritado. Seu estômago se apertou em nós. A bílis na garganta. Seu coração quase parou. Físico. Visceral. Cru e primitivo. Não era homem para sentir nenhuma dessas coisas. Fechou-se às suas emoções. Vivia como queria, sem enredos, livre de toda vulnerabilidade emocional. Até o momento que atravessou a parede da cela e colocou os olhos nela. Sua voz, hipnótica e sexy lavou seu cérebro e o deixou ansiando por mais.

Sentindo. Muito. Excessivamente.

— Se precisar de algo Trap, apenas grite. — Disse Draden e saiu da casa.

Porra. Trap não queria deixá-lo assim. Draden era um irmão. Alguém que permitiu em sua vida, quase tão próximo como Wyatt. Tinha amigos em seus termos e aos demais os deixava sair-

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se com a sua. Ele não sabia nem mesmo quando aconteceu. Permaneceu à margem e foi grosseiro, passando dias sem falar, mas ainda eram seus amigos e cobriam suas costas.

— Draden. — Disse suavemente, sua voz baixa. Quase desejando que o homem não o ouvisse. Claro que o fez. Draden era um Caminhante Fantasma, com todas as melhorias disponíveis nele, incluindo a audição. Draden quase se virou, olhando-o por cima do ombro, o rosto impassível. Trap levantou o queixo em uma pequena saudação.

— Obrigado, cara. — Era pouco, mas foi o suficiente. Trap o viu nos olhos de Draden. Ele simplesmente fez uma idêntica elevação de queixo e logo saiu deixando Trap sozinho com Cayenne.

Colocou um joelho na cama e colocou-a com cuidados nos lençóis. Ele não arrumou a cama nesta manhã. Rara vez arrumava sua cama. Parecia tolo quando iria dormir nela a noite.

— Bebê, tenho que procurar por ossos quebrados.

Seus olhos piscaram. Levantando-se. Olhou abaixo para este olhar verde esmeralda. Seu coração quase parou e isto o deixou sem palavras. Ela balançou a cabeça, a ponta da língua tocando os lábios.

— Não há ossos quebrados. — Ela conseguiu dizer.

— Tenho que ter certeza. — Disse suavemente.

— Meus ossos são muito suaves para se romperem.

Ele ficou olhando seu bonito rosto. Os hematomas subiam ao redor de sua garganta. Em sua bochecha. Sua voz soava rouca, mas parecia segura. Tocou com os dedos a garganta inchada.

— Não gosto de ver isto em você, Cayenne. Porra, eu odeio. Não acho que possa passar por isso novamente. É possível que te envolva em um pequeno cásulo, onde apenas eu possa chegar a você. Vou ter pesadelos durante semanas. Meses talvez. — Ele fez a confissão em voz baixa, tremula. Sua voz nunca tremia.

Ela fez algo com ele e ele não sabia como desfazer. Ele não queria tentar. A parte intelectual de seu cérebro, que era a proporção maior, continuou dizendo que foi acasalado com ela. Que tais sentimentos fortes por ela eram o resultado de estar sozinho por tempo demais. Em solidão. Um anseio pelo que Wyatt tinha. O problema era que, ainda que todas estas coisas fossem certas, ele não se importava.

— Bebê, vou ter que olhar seu corpo, ver que outros danos te causou. Eu o vi acertá-la com uma faca.

— Preciso dormir.

— Pode dormir, mas não me morda quando tirar sua roupa. Não vou fazer nada, meu objetivo é cuidar de você. — Seus dedos alisaram seu cabelo, gostava da forma como formava uma nuvem escura em seu travesseiro. Sonhou com esta massa grossa, negro e brilhante pelo 152

travesseiro, os dedos enterrados para encontrar a fonte destas lindas mechas vermelhas com seu padrão único.

— Estou muito cansada para morder alguém. — Sussurrou em sua mente. — Mas tenho que descer. Aqui é muito aberto para mim. Preciso... menor. Proteção.

Olhou ao redor de seu quarto. Era amplo. Enorme. Precisava de espaço. Muito dele.

Gostava de ver o que vinha a ele. Tinha várias rotas de fuga espalhadas pelas paredes, o piso e o teto. — Posso protegê-la.

Os olhos piscaram. Abrindo-se. Seus lindos olhos verdes enviaram um golpe malvado diretamente ao seu estômago.

— Não posso relaxar assim.

— Coloque suas redes ao redor da cama. Faça-nos um véu, bebê. Gostaria de ter um dossel sobre a cama. Tem força o suficiente para fazer isso?

Ela observou seu rosto, seus olhos melancólicos. Pensativos. Um pouco assustados. Ela sabia o que queria. A ela. Em sua cama. Mais que um compromisso.

— Bebê. Preciso disso. De você. Aqui. Comigo. Preciso disso. — Ele admitiu em voz alta a ela, tentando mostrar, tentando dar-lhe sua parte vulnerável, para compensá-la por ser um completo bastardo. Depois de quase vê-la morrer justo na sua frente, ele precisava dela perto.

— Não me encaixo em sua cama. Sou muito alto. Peso demais. Todo músculo, bebê, o que é bom em grande parte do tempo, mas não tão bom porque não posso me aconchegar na sua cama.

— Colocou a cama ali.

— Um erro. Não pensei que ficaria ali por muito tempo e estava tentando provar... — Parou. Tentou duplicar a cela em alguns aspectos, a fim de que ela aceitasse subconscientemente o apartamento como sua casa. Um bom primeiro passo para aceitar o lugar como sua casa e então que pertencia a ela.

Ele a segurou para que os olhos pudessem ver a plena vulnerabilidade nele. Sua necessidade crua. Ele sabia que a mostrava. Que não podia esconder uma necessidade tão profunda. Vinha de um lugar de terror, algo que experimentou quando a primeira bala ecoou em sua casa na infância. Este pesadelo estava muito perto, pressionando-o, a perda dos que amava.

Ele a deixou entrar. Precisava dela agora.

Lentamente ela concordou. — Levará alguns minutos.

— Vou me aprontar para dormir. Deixe um caminho para o banheiro. — Se ela se sentisse melhor mais tarde na noite, eles precisariam. Não disse isto, mas se afastou dela, sem dar-lhe a oportunidade de mudar de ideia. Correu ao banheiro, tirou a roupa, cuidou de tudo, concentrando-se em manter seu ritmo cardíaco o mais constante possível.

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Planejou sua estratégia de batalha, tentando encontrar maneiras de atrair Cayenne, para que permanecesse durante e depois das reformas do prédio apenas para que confiasse e pudesse chamar de casa este lugar ali, no pântano. Seu maior obstáculo era ganhar sua confiança. Pelo que podia ver, ela nunca teve uma razão para confiar em alguém. Ele podia ver em seus olhos quando o olhava, suas defesas trabalhando, justo por trás deste olhar verde. Seu medo. Ela estava atraída por ele, obrigada a ficar perto, mas a confiança era uma proposta totalmente diferente. Sabia que o fato de que ela o quisesse era já quase parte ganha da batalha. E se pudesse evitar seu terror e manter sua reação a ela sob controle, ele teria uma melhor oportunidade.

Quando saiu do banheiro, completamente nu, seu quarto havia se transformado. Parou, seu fôlego preso na garganta enquanto olhava a seda, o desenho artístico que envolvia sua cama.

Do chão ao teto formava um véu de seda pesada, com tentáculos que atravessavam o quarto, ao longo das paredes e até a porta. Uma tela cobria as duas entradas. Nenhuma delas era adornada, não como a linda seda que decorava a cama.

Criou um túnel para eles, entre o banheiro e a cama, podia caminhar de pé pro ele. O fato significava que ela calculou a altura e a largura da via de forma que pudesse caminhar por ela.

Adorava que pudesse fazer isso. Encantava-lhe como uma merda.

Caminhou pelo túnel até a cama. Ali estava ela, tão pequena sobre as cobertas, parecia tão perdida com exceção da seda negra que se derramava sobre o travesseiro. Uma vez mais, colocou o joelho na beirada da cama e se inclinou para poder puxar o corpo menor até ele. Cayenne não resistiu. Nem sequer moveu a cabeça, seus olhos se moveram quando ele virou para trás as cobertas. Seu fôlego abandonou seus pulmões. Ela tirou sua roupa e estava tão nua como ele.

Sua cor estava melhor. Seu corpo era tão exuberante ou mais ainda do que se lembrava.

Desta vez tinha as mãos livres. Não podia se controlar em usar o dedo para seguir a pequena ampulheta. Cravada nos diminutos pelos negros na união de suas pernas enquanto revisava seu corpo. Cada centímetro dela. Procurando lesões. Memorizando o luxo exótico que era Cayenne. O que era seu.

A faca não entrou muito. Podia ver o corte ali, continuava sendo uma ferida aberta que filtrava um pouco sangue. Odiava as facas. Ele era experiente no uso delas e com frequência as usava no acampamento inimigo quando não queria que delatasse sua presença, mas sabia que a ferida não era o problema, mas sim a infecção. Seus dedos sondaram ao redor do corte. Não era profundo. De fato, muito superficial. Não via como era possível, quando lutou contra um super soldado, um com uma força enorme. Ele deve ter impulsionado a faca profundamente. Era evidente que a mordida que deu ao soldado a salvou. Muito suavemente, Trap limpou a área ao redor da ferida com um antisséptico e logo passou um creme antibiótico triplo sobre ela, colocando uma venda. Ela não fez nenhuma careta de dor. Não se moveu, simplesmente manteve os olhos em seu rosto.

Usou as pontas dos dedos para sussurrar sobre sua pele. Suave. Totalmente suave. Como seda. Como a seda de seu cabelo e a seda que rodeava a cama. Seus olhos piscaram, mas permaneceram cobrindo seus olhos.

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— Bebê, sua pele é coberta por seda também? — Não podia imaginar o que acontecia com seu corpo, mas sabia que as aranhas eram muito fortes, elas podiam parar uma bala melhor que o kevlar e ele não tinha outra explicação.

— Estou tão cansada, Trap. Muito, muito cansada. Podemos conversar mais tarde? Por favor?

Não tinha certeza de que teria a oportunidade de dizer muito mais depois. Ele não tinha a intenção de conversar. No entanto, ela matou dois homens. Precisava se retirar, deixá-la sofrer de sua própria maneira. O que fosse que precisava fazer para processar que dois seres humanos perderam a vida.

— Sabe que não tinha outra opção, Cayenne. — Ele ofereceu suavemente, enquanto se colocava no centro da cama e a deslizava ao seu lado. Ela estava ao seu lado, de costas para ele, com uma mão sobre a bochecha. Seu corpo estava frio. Quando se virou de lado e aconchegou protetoramente seu corpo ao redor dela, ela não protestou.

Ele a colocou mais perto, deslizando seu braço ao redor de sua cintura, arrastando seu corpo quase sob o dele. Perto. Tão perto que a seda de sua pele se derretia em seu calor. Deslizou um joelho entre suas pernas e enterrou o rosto em seu cabelo... sentia-se como o céu. Em sua imaginação mais selvagem – e sabia que não tinha muito disso, ele era tudo sobre ciência – nunca pensou que uma mulher pudesse sentir-se como ela. Inalou e tomou seu aroma nos pulmões.

Profundo. Amando a forma como seu cheiro era exótico, algo selvagem. Sabia que ela era selvagem. Seu lado selvagem chamava o lado dominante nele.

Ele sabia que não era um prêmio, a menos que o dinheiro, a fama e o prestigio importassem. Estar com ele, seria aguentar sua imagem pública. Ela já indicou que detestava a forma como era.

— Trap. Porque está incomodado?

Deveria saber que ela estava sintonizada com ele, como estava com ela. Ele suspirou na ampulheta vermelha situada no centro do grosso cabelo negro. — Não posso mudar, bebê, nem sequer por você. Tive que treinar para ser um bastardo frio e sem sentimentos e francamente não foi tão difícil. Nunca tive muitas habilidades sociais. Nunca quis nada nem ninguém na minha vida, para deixar-me vulnerável. Fora das paredes da minha casa ou das casas dos meus companheiros, tenho que ser esta pessoa para sobreviver.

Esperou uma batida de coração. Duas. Mas ela não disse nada, apenas se pressionou mais perto dele, seu traseiro arredondado contra sua ereção pesada. Ela não pareceu se importar que estivesse tão duro como uma rocha. Ele sabia que mais tarde, muito mais tarde, quando estivesse acostumada aos seus modos, teria que contar tudo, antes de dormirem juntos. Resistiu à tentação de deslizar sua mão entre as pernas dela para ver se estava molhada por ele. Apenas esperava que sua proximidade preparasse o caminho como o fazia para ele. Ansiava seu gosto. Ali em sua língua.

Seu pau se sacudiu ante a lembrança da festa que teve devorando sua doçura. Todo seu exótico mel.

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— Não peço que mude.

Obrigou-se a continuar sua explicação. Precisava para entender, apesar de que não tinha muita esperança disto. — Mas não gostou quando fomos à cidade e isto é parte do que sou.

Minha atitude fria não é uma fachada. Meus amigos dizem que tenho água gelada nas veias e talvez a tenha. Desconecto. Aprendi a não sentir nada quando estou em público. Quando estou conversando com os jornalistas ou fazendo uma aparição que não quero, mas que é necessária.

— Porque os jornalistas querem falar com você?

Hesitou. Este era um tema difícil. Reconhecia agora. Queria ficar nas sombras. Mas seu rosto já estava numa foto, nenhuma sombra a esconderia por muito tempo. Os meios de comunicação estariam em frenesi, tentando conseguir mais.

— Porque não quer me dizer?

— Merda. — A palavra explodiu dele. Iria ter que contar a verdade. — Bebê, preciso de mais tempo.

— Para que?

— Para conectar contigo. — Seu braço, o que estava ao redor de sua cintura, a puxou mais perto, quase para debaixo dele. Sua mão se estendeu, com os dedos abertos, cobrindo completamente o peito. Os dedos roçaram a parte inferior dos seios. — Eu a quero tão dentro de mim que não possa me deixar. Eu disse, para uma mulher como você, não sou um prêmio.

Houve um pequeno silêncio. Ela não se afastou nem ficou tensa. Estava quase debaixo dele, seu corpo curvado ao redor do dela e se inclinou sobre a parte superior, quase, mas não de tudo segurando-a. Permaneceu relaxada, com os olhos fechados, seu corpo de nenhuma forma resistindo a ele. Isto o emocionou como uma merda.

— Uma mulher como eu? Outras mulheres? O que acontece com as mulheres?

— Você não dá uma merda sobre o dinheiro ou o que faço, Cayenne. Outras mulheres não são como você. Algumas querem se casar com um homem por seu dinheiro. E bebê, tenho muito dele. Uma merda de muito mesmo. O que me faz um alvo para as mulheres que buscam ter o que posso lhes dar. Não se trata de mim. É por dinheiro. — Ele hesitou. — Ou fama. Algumas mulheres gostam desta merda. As câmeras todo o tempo. Fotos em revistas. Convidadas para todos os eventos possíveis. Meu pior pesadelo e isto é o que querem. Pouco lhes importa se é o que quero ou não.

— O que faz que as pessoas quererem sua foto e suponho, escrever artigos sobre você?

— Sou dono de várias empresas e faço um grande trabalho de pesquisa, em sua maioria médicos e subi com algumas ideias com a finalidade de fazer coisas cotidianas fáceis para as pessoas, isto me fez ganhar muito dinheiro também. A pesquisa médica deu grandes frutos. Tenho dinheiro, mas ainda assim, a pesquisa é cara. Preciso de subvenções e aliados. Assim que meu

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rosto público é importante às vezes. — Ele hesitou novamente. — Ganhei alguns prêmios e isso me faz às vezes notável. Para a imprensa.

— Este homem com a câmera, queria fotos para revistas e jornais porque é famoso?

Suspirou. Empurrou seu pau mais profundamente nela, encontrando um lugar suave e quente, entre seu redondo traseiro. Ela não se afastou. Em todo caso, ela lhe deu mais, empurrando para trás contra ele, assim ficou completamente cravado nesta fenda. Seu coração sacudiu seu peito. O sangue em seu pau palpitava. Não podia esconder nada mais dela.

— Sim, bebê, sou famoso. E desde que Wyatt é meu sócio pleno na maioria dos projetos, comecei a entregar-lhe os trabalhos de promoção. Wyatt é bom com as pessoas. Eu não sou. E nunca serei. Não me sinto cômodo na presença de muita gente. Careço de habilidades sociais. Mas isso nunca importou até que a encontrei. Deliberadamente enterrei-me no trabalho. Preciso do meu trabalho. Meu cérebro não o deixa ir. Entendo de trabalho. Mas não entendo de pessoas.

— Porque acha que precisa de mais tempo comigo, antes de me contar tudo?

Ele acariciou sua nuca, com seu nariz na massa de cabelos até que encontrou sua pele.

Passou a língua ao longo da linha suave, doce e logo usou os dentes. Sentiu seu corpo estremecer.

— Porque por aí, em público, as câmeras não deixarão de ir atrás de você uma vez que descobrirem que é minha mulher. Quero fazer isto legal. Precisamos arrumar documentos legais para você. Uma história. Tudo tem que fazer frente a qualquer escrutínio, assim precisamos ir até Flame, a cunhada de Wyatt. Ela é incrível com os computadores e tem uma contraparte, outra mulher que é Caminhante Fantasma, Jaimie Fielding. Entre as duas, estará tão segura que ninguém irá suspeitar de onde vem. O ponto é, Cayenne, que estará sob o olho público cada vez que for a alguma parte. Vai precisar de guarda costas contigo a cada minuto.

Ela se moveu então, virando a cabeça para olhá-lo por cima do ombro. Na escuridão, pode vê-la facilmente com sua aguda visão noturna. Parecia linda, seus olhos verdes movendo-se sobre seu rosto, rodeado por longos cílios.

— Guarda costas? Eu? De verdade, Trap? Você me conhece? Não me viu no pântano?

Posso cuidar de mim mesma.

Não pode evitar que sua mão se movesse até seu seio. Ele cabia na palma de sua mão e facilmente o rodeou suavemente, quente em seus dedos, o polegar deslizando sobre o mamilo.

Experimentando. Estava cansada. Podia ver a sonolência em seus olhos, mas ainda assim, este leve estímulo enviou um tremor por todo seu corpo. Pressionou novamente entre suas pernas. O traseiro apertado ao redor de seu pênis, enviando o sangue quente correndo por suas veias.

— Os guarda costas atenderão as ameaças públicas, Cayenne, assim não terá que fazê-lo.

Em público não podemos usar sempre nossas habilidades. Certamente não pode paralisar alguém com a seda ou envolver alguém porque te incomodam, ainda que gostaria de vê-la envolver um ou dois jornalistas.

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Seus traços paralisaram. Algo em seus olhos se moveu e ele soube no mesmo instante que algo de suas brincadeiras a feriu. Ela começou a girar a cabeça longe dele, mas segurou seu rosto, todo em sua palma, impedindo o movimento.

— Bebê. — Disse suavemente, surpreso pelo estranho bater do coração e a necessidade de apagar este olhar. — Estou brincando. Sei que não faria isso. Se fosse morder alguém e envolvê-lo com seda, seria o vendedor de sapatos. Estava sem dúvida babando.

Moveu seu olhar sobre seu rosto e ele esperou que ela lesse a honestidade em seus olhos.

Seu polegar deslizou ao longo de sua delicada mandíbula em uma leve carícia. — Sei que é inteligente, Cayenne. Soube no momento que usei um modelo espacial para medir as cascas de amendoim no chão do Clube Furacão. Para poder sobreviver nestes últimos meses, teve que se adaptar e o fez e a uma velocidade extraordinária. Não poderia admirar ou respeitá-la mais por isso.

Ele respirou fundo e então lhe deu. A crua verdade. — Para dizer menos, isto me choca.

Não respeito ou admiro muitas mulheres. Ou homens no caso. Apenas ouvir sua conversa sobre meus cálculos fez meus dentes rangerem. Sentando no bar durante dias, esperando que aparecesse, que se mostrasse, quase me deixou louco. — Era arrogante. Bem poderia saber sobre isso também. Ele era grosseiro em público por uma razão, estar ali o fazia se sentir como se fosse louco. Às vezes, se estivesse com Wyatt ou outro de seus companheiros, podia encontrar humor na situação, mas sobretudo, ele apenas queria se afastar dos outros.

Seus olhos de um verde vibrante brilharam para ele. Seus lábios se curvaram num leve sorriso. — Às vezes Trap, por ser um homem que pensa que não pode conversar com os demais, pode ser muito brilhante.

Ele abaixou a cabeça para deixar um beijo na boca perfeita. Ele realmente amava esta boca. Era amável, persuadindo uma resposta dela, tentando não devorá-la quando seu sabor explodiu sobre sua língua, acendendo cada célula de seu corpo. Havia contusões em seu rosto, na garganta e mais ao redor da ferida de faca. O esgotamento puro estava nas profundezas de seus olhos. Queria beijá-la porque precisava, mas era um homem de extraordinária disciplina e moderação.

Levantou a cabeça, seu olhar movendo-se sobre seu rosto. — Adoro olhá-la. — Admitiu. — Cada único e pequeno detalhe de seu rosto e seu corpo está gravado em meu cérebro para sempre. Quero acordar cada manhã olhando-a e dormir a noite contigo ao meu lado. Quando eu morrer, Cayenne, quero que me segure e me olhe, justo em meus olhos, assim tomarei a última visão de você, comigo.

Ele a deixou ir, colocando sua cabeça suavemente sobre o travesseiro, assim ficou de frente para ele. Ele se colocou ao seu redor, seu braço ao redor de sua cintura uma vez mais, estendendo os dedos abertos sobre seu ventre suave. Ele estava contente em usar o polegar para deslizá-lo sobre a seda de sua pele.

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— De verdade quer dizer as coisas que me diz, não? — Sua voz era apenas um sussurro, rouca e áspera. O que era maravilhoso para ele. Esta coisa maravilhosa e algo mais o alertou de forma instantânea.

— Está chorando, Cayenne? — Ele se moveu sutilmente, pensando em virar o rosto dela, mas ela empurrou mais contra o travesseiro. — Bebê, porque? E não responda em voz alta. Cuide de suas cordas vocais.

Não havia som algum, mas sabia que as lágrimas escorriam por seu rosto. Não havia nem sequer uma mudança em sua respiração. Ainda. Ela estava chorando, ele sabia.

— Faz-me sentir coisas que nunca senti antes, Trap. — Confessou. — Coisas boas. Faz-me sentir como se de verdade te pertencesse. Que realmente me quer com você.

— E o que te fez chorar?

— No bom sentido, acho que apesar de que também me assusta. Nunca pensei em ter isto.

Usou seus dedos para passá-los através da nuvem escura de seu cabelo, esfregando as mechas entre si.

— Nenhum dos dois, Cayenne. Nem sempre. Queria uma mulher, uma família própria, mas nunca acreditei que pudesse encontrar uma que lidasse com minha merda. — Suspirou. — Sobre esta tarde, bebê. Sei que está irritada...

— Já me explicou, Trap. Entendo. Apenas precisava compreendê-lo. Se realmente vamos tentar fazer isto, teremos que confiar para falarmos sobre as coisas. Realmente gostaria que me dissesse o que esperar antes. Senti-me sozinha. Separada de você. Não foi uma boa sensação.

Agora entendo, mas precisava tê-lo feito antes.

Ela entendeu que era mais por ela. Não precisava de uma desculpa longa, interminável e sabia que não iria jogar na sua cara cada vez que agisse frio em público. Ele entrou em pânico. Ela não iria fazê-lo admitir. Este terror ainda estava muito perto para sua comodidade, agora escondido sob o frio em suas entranhas.

— Vou trabalhar em minhas habilidades de comunicação. — Disse, sabendo que daria trabalho, especialmente em público. Ele tinha zero habilidade e menos em público, sabia inclusive que para as pessoas que realmente lhe importavam, como Wyatt e Draden, ele não superou a parte de afastar-se de tudo. Estava muito arraigado. Ele sabia que o gelo se converteu em seu mecanismo de defesa desde que era muito jovem. Frio e desprendido. Era bom em ambos.

— E bebê, para que saiba, não estamos “tentando lidar” com isto. Não há um “se”. Isto é para nós dois. Nós faremos isto. A única coisa que não confirmamos é se pode ou não aceitar minhas exigências na cama e depois da última noite, tenho certeza que sim.

Ela soltou um leve som de angústia. — Trap.

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Ela voltou a sussurrar e ele ouviu a rouquidão, que lhe disse que sua garganta doía como o inferno. E antes que pudesse falar ele a interrompeu. — Use sua telepatia, Cayenne. Sua garganta precisa descansar.

— Não sei nada sobre sexo. Apenas o que leio. Apenas o que me ensinou na outra noite.

— Gostou do que fiz com você?

— Sim. — Respondeu sem hesitação.

— Gostou do que fez comigo? — Apenas a ideia disso, do refugio quente de sua boca, o suave deslizar de seus lábios, a sucção apertada de sua língua dançando, sentia mais sangue correndo por seu pau tanto que inchou novamente desde um estado de semi-duro a um ponto de ferro.

— Muito. — Novamente sem hesitação. — Pensei nisso na maior parte da noite, a forma como o tive em minha boca e olhando seu rosto foi muito excitante. Saber que posso lhe dar isso.

Sonhei com você. Tenho pesadelos, assim que foi bom ter algo diferente. Quando acordei sentiame quente e dolorida. Sabia que precisava de você e ansiava seu sabor. Apenas não sei o que fazer a respeito. — Ela fez sua confissão depressa.

Ele puxou seu cabelo longo e logo pegou várias mechas em sua boca para deslizá-las através dos lábios.

— Seu homem sabe o que fazer e ficarei mais que feliz em ajudá-la a aprender. Não há merda contigo. Ou você gosta ou não. Fale comigo, diga o que sente e se funciona para você, isso é tudo. E precisa confiar em mim. Você mesma se entregou a mim, Cayenne. O que significa que sabe que vou cuidar de você em todos os aspectos, incluindo seu corpo. — Sentiu-a ficar tensa e soube que sua veia independente era tão forte como a dele. — E confio que vai fazer o mesmo por mim. — Queria dizê-lo. Ele estava entregando-se ao seu cuidado e não planejava recuar. Faria isso.

Com essa mulher. Realmente o faria. Precisava que ela fizesse o mesmo.

— O sexo não tem nada a ver com o corpo, não quando é entre duas pessoas que se preocupam. Inicia-se no coração, Cayenne e em sua mente. Trata-se de dar e tomar.

— Como na noite anterior.

— Sim. Com isso, tem que confiar que qualquer coisa que faça mexerá com seu mundo.

— Não pude deixar que me tivesse em suas mãos, Trap. — Admitiu. — Tinha muito medo.

— Ouviu a vergonha em sua voz. — Não gosto da sensação do medo. Sobretudo quando me sinto incomoda por não saber algo. Estou acostumada a ter conhecimento, porque tudo que leio, conservo. Desde que vivo fora da cela, percebei que a experiência prática e o conhecimento dos livros são duas coisas diferentes. O sexo é ainda uma incógnita.

— Nós cuidaremos disso.

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— Sabendo que não aliviava o medo do desconhecido. — Disse para Trap. — Estudei sobre você nos últimos quatro meses. Estive em seu quarto incontáveis vezes. Sabia que não dormia com roupa. Conheci seu corpo antes que alguma vez te tocasse de verdade. Te queria inclusive sem realmente falar contigo.

Conhecia este sentimento. Foi o mesmo com ele. Ela o intrigou e poucas coisas o faziam.

Muito menos as mulheres. A obsessão cresceu nas últimas semanas, até que o cheiro dela em seu quarto e o conhecimento de que estava perto o levaram a sair para buscá-la. Ficou quieto, desejando que ela continuasse. Quando mais a entendesse, mais rápido poderiam viver juntos sem problemas.

— Não confio em nada que não entendo.

Como ele não o fazia. Ele sabia sobre o acasalamento que Whitney fazia com os indivíduos melhorados. Queria criar o soldado perfeito. Cayenne era sua igual intelectualmente. Mas ela não tinha nada de merda nela, algo muito necessário numa mulher para ele. Provavelmente era o mesmo para ela.

Whitney tinha um dom para encontrar o parceiro adequado, mas obviamente sentia que não podia controlar Cayenne. Gostava dos curingas. Demonstrou uma e outra vez, sobretudo com as mulheres. Era fácil terminar com as mulheres.

— Cada vez que te olhava, de repente, meu corpo não era meu. Sentia-me quente, necessitada e queimava por dentro. Sabia que era a química devido ao que li sobre isto, mas nem sequer me tocou. Isso não tinha sentido.

— E desconfiou disso.

— Claro que sim. Lutei contra a atração, mas não podia ficar longe. Eu tinha o mesmo tipo de mal estar que você, mas lutou contra melhor que eu. Sabia que também o sentia.

Houve um pequeno silêncio. Esperou. Sabia que estava ali em seu quarto pelas noites, mas ele apenas não quis ver ou compreender. Mas sabia e foi alcançado por seu cheiro, com vontade vê-la, gemendo seu nome quando chegou à fonte incandescente de necessidade repentina.

— Quando fez isto, quando te vi, era, literalmente a coisa mais quente que jamais vi. Vi uns poucos filmes na internet que me ordenaram ver, mas nenhum me fez sentir nada. Quando te vi e ouvi, quis me mover sobre você todo, colocar minha boca em seu pau e degustá-lo. Precisava lambê-lo até deixá-lo limpo. Ardia. Ardia todas as noites em que te via e realmente não sabia como fazer que desaparecesse.

Não era o melhor momento para que ela dissesse isto. Precisava dormir e agora mesmo, seu pênis estava tão duro que ele tinha medo de explodir, simplesmente explodir de uma vez.

Ainda assim queria ouvir. Ele precisava fazê-lo. Ela pensou que estava dando-lhe fatos, sem perceber estava dando-lhe o mundo.

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— Ninguém jamais fez isso por mim, alguma das coisas que fez. Você fez uma casa para mim. Deu-me comida. Falou comigo como ninguém nunca o fez. Comprou-me sapatos e roupas.

Não sei porque me quer, Trap, não sei o que posso dar de volta, mas quero isto. Apenas não entendo sua vida ou onde encaixo nela.

Compreendeu tudo imediatamente. Ela queria entender onde se encaixava em sua casa, e no mundo lá fora.

— Bebê, tem medo de que não a queira fora de nossa casa?

Houve um pequeno silêncio. — Tenho medo de qualquer forma. Quero compartilhar cada parte de sua vida e sentir-me parte dela. Não gostei de não me sentir parte de sua equipe, que todos eram parte de algo e eu não. Por outro lado, a ideia da aprendizagem deste lado das coisas, de como ser com seus amigos, em público, absolutamente me aterroriza. Estava me protegendo do homem com a câmera devido à Whitney. Mas sabia que ele já sabia onde estava. Então não queria que o mundo me visse.

— Queria protegê-la deste lado da minha vida o maior tempo possível. Mas precisa de uma oportunidade para me conhecer melhor, para confiar que pode seguir meu exemplo em público e saber que sempre cobrirei suas costas. Quero que esteja cômoda com meus amigos, com minha equipe e com os guarda costas, quando tiver que fazer frente a este lado da minha vida, sem medo. Sei o que estou pedindo e, no entanto, você não. É enorme. Está me dando muito mais do que eu estou lhe dando.

— Isto não é possível. Está me dando... a vida. Eu existia, Trap, mas não era humana.

Ninguém me viu alguma vez como uma mulher. Como um ser humano. Como alguém que vale a pena.

— Isto pode ser verdade, bebê, mas qualquer número de homens que são arrogantes e desagradáveis e que tem os paparazzi rodeando-os constantemente, iria querer sentir isto.

Alguém que está trazendo esta bagunça à sua vida. Não está recebendo um prêmio. Dinheiro, talvez, mas não uma vida de prêmio.

Ela empurrou seu corpo contra o dele. Firmemente. Fundindo-se nele. Sentiu sua diversão suave na mente. Enchendo-o. Adorava que ela o fizesse sentir como se nunca pudesse ficar sozinho, porque ela sempre estaria ali, dentro dele.

— Estou recebendo o melhor prêmio, Trap. Sempre será para mim.

Fechou os olhos, sabendo que tinha que deixá-la dormir. Sentiu seu cansaço e sua fadiga profundamente. O esgotamento a venceu e ela já iria a deriva. Esperava que ele fosse o melhor, devido a que não iria renunciar a ela. Iria lutar por ela com cada respiração em seu corpo.

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CAPÍTULO 13

— ESTOU RECEBENDO o melhor prêmio, Trap. Sempre será para mim. — A voz de Cayenne acordou Trap de seu sono inquieto. Instantaneamente alerta. Consciente. Seu corpo uma rocha.

Pequenas marteladas golpeavam sua cabeça, perfurando profundo, cavando sem descanso em seu cérebro até que a dor foi brutal.

Ela estava ali com ele. Seu corpo estava ao redor possessivamente dela, abraçando-a com suas mãos, pernas e braços, prendendo-a perto. Ela não se moveu no sono, nem sequer para deixar um centímetro entre eles. Ele saberia se ela tentasse.

— Quando te vi e ouvi, quis me mover sobre você todo, colocar minha boca em seu pau e degustá-lo. Precisava lambê-lo até deixá-lo limpo. Ardia. Ardia todas as noites em que te via e realmente não sabia como fazer com desaparecesse Fechou os olhos, saboreando o som de sua voz, lembrando a sensação de sua boca pecaminosa nele. Tão quente. Queimando sua marca nele. O pulsar perfurando mais profundo, com insistência, fragmentos de vidro enviados através de sua mente. Seu pau era aço puro, grosso, selvagem de tão implacável como o martelar em seu cérebro. Empurrou contra seu corpo e não podia controlar o puxão da necessidade, o pulsar da fome, a ondulação do sangue quente concentrado entre suas pernas em uma demanda dolorosa.

Trap inalou, levando seu cheiro profundamente em seus pulmões. — Bebê. Não posso dormir mais. — Ainda estava escuro e não precisava de um relógio para saber que era perto das 3 da manhã. — Suas teias envolvem a cama. — Acrescentando uma sensual sensação e erótica necessidade o inundava. — Não posso esperar, Cayenne. Se não te foder logo, juro por Deus, mulher, que vou gozar sozinho.

Ele a sentiu em sua mente. Os nervos estavam ali, mas não opôs resistência. Ela estava um pouco sonolenta, mas já podia sentir a necessidade com urgência construindo-se nela. Não brutal e primitiva como nele, mas a mesma necessidade.

Sua mão deslizou por seu ventre para segurar seu seio. Tão suave. Não havia nada igual.

Sentia-se como seda pura. Seu índice e polegar rodaram o mamilo. Puxando suavemente. Uma tortura deliciosa para os dois. Ele sabia desde a noite anterior que seus seios eram muito sensíveis.

Aplicou um pouco mais de pressão, depois uma carícia suave. Um brilho de calor e logo toque relaxante.

— Quero minha boca aqui. Neste momento, bebê.

Sua mão a incentivou a girar lentamente em suas costas. Uma vez mais se aproximou, mas não protestou. Ela estava ainda de costas para ele, seu corpo apertado contra o dela, sua mão ainda em seu seio. Ele não esperou que acabasse de se virar, abaixou a cabeça e tomou sua oferenda. Sua boca se fechou sobre o exuberante seio direito, sua mão trabalhando o outro. Ele

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chupou enquanto os dedos acariciavam. Usou os dentes e a língua, enquanto seus dedos se enrolavam e puxavam.

Ele podia ter começado com suavidade, mas a cada respiração, cada ofegar e suaves gemidos, ficou um pouco mais áspero. Usou os dentes e ouviu a mais doce música da parte dela.

Ele a marcou deliberadamente, várias marcas sobre cada seio, chupando forte, marcando-a. Seus dentes puxavam e a língua acalmava.

Ela se arqueou para ele, dando-lhe mais, seus braços indo ao redor da cabeça para abraçálo. Ele amava isto. Não importava o muito que lhe desse, ela sempre queria mais. Ela respondeu ao seu áspero jogo e quando alternou entre o duro e suave, seu corpo se contorceu contra o dele, em silêncio pedindo mais.

Deslizou sua mão por seu ventre suave para seguir o padrão da ampulheta situado no centro dos pelos negros. Os pelos eram como seda, a ampulheta, era inclusive mais sedosa, se isto era possível.

— Vou fazer uma tatuagem assim. — Murmurou suavemente em sua mente, mais um pensamento que palavras.

As pontas dos dedos roçaram através dos pelos curtos. Uma teia de aranha e algumas aranhas com este linda ampulheta vermelha.

— Gosta? Em meu cabelo e também aí abaixo? Não posso fazer com que desapareça. — Ela soava sem fôlego. Como uma sacudida elétrica. Sensual. Como se a ideia de uma tatuagem combinando com sua ampulheta significasse algo para ela.

Ele foi absolutamente honesto com ela. — Ficaria muito irritado se encontrasse uma forma de fazer esta bonita ampulheta desaparecer. É parte de você. Porque quer mudar isso? — Havia um fio de voz em sua mente. — Adoro, porra, a ampulheta. Em seu cabelo. Nos pelos. — Acariciou o desenho, sentindo os pequenos pelos retos e suaves dentro do v de seus pelos.

— Mas é diferente das outras mulheres.

— Parece com você. Adoro a forma como parece, tudo relacionado com a forma como você se vê, especialmente a ampulheta e aqui mesmo em seu cabelo.

Sua mão acariciou os pelos, seus dedos curvando-se em busca de sua entrada quente e úmida. O polegar roçou o calor úmido. Por ele. A satisfação aliviou algo da opressão em seu intestino. Apesar de seus nervos, ela não se afastou e seu corpo respondia à proximidade. Mais, quando ele deslizou um dedo nela, seu corpo o segurou com força, tentando mantê-lo dentro, tentando tomá-lo mais fundo.

Ela era apertada. Quente e apertada. Ele era grande e conseguir entrar nela podia ser um desafio, especialmente porque não queria machucá-la. Virou-se mais plenamente para ela, segurando-a contra ele, fixando-a ali, como se tivesse medo de que tentasse escapar. Seu dedo deslizou fora dela e o levou à boca. Seus olhos, vendo-o, escureceram um pouco pelo desejo.

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— Parece exótica, Cayenne. Linda e exótica. Gosto da forma como me olha. Eu a quero tanto que não posso pensar em muito mais. Vou devorá-la, bebê. De repente tenho uma fome voraz por seu sabor — Eu quero isto, Trap. — Ouviu sua voz. Sentiu-a em sua mente.

Ele acariciou seu seio novamente, com intenção que perdesse o medo. — É para que goste.

Quero que ame tudo o que eu fizer. — Passou a língua ao longo do mamilo e logo usou os dentes para dar um puxão, incapaz de resistir.

— Tem medo?

— Estou nervosa. — Ela admitiu. — Muito nervosa, mas posso sentir quanto quer isto.

Sabia que seria impossível que ela não sentisse o duro que estava. Quão quente e pronto.

Seu pênis estava empurrando duro contra seu quadril, o sangue golpeando, pulsando de fome por ela. Não tentou se esconder dela. Ele queria que ela soubesse o que era. Mais, ela estava em sua mente e não podia deixar de sentir o martelar que disparava em seu cérebro.

— Quero que queira muito, bebê. Gosto de sexo, Cayenne. Adoro sexo. Quando termino um projeto, isso é tudo em que posso pensar. Agora, tendo-a perto de mim, a forma que está, é muito pior, muito mais urgente e apenas por você. Eu a quero a cada minuto do dia. Estou caminhando por aí com uma puta ereção e é uma porra de doloroso. Não vou mentir. Vou querêla todo o tempo.

Ela não ficou tensa com sua advertência e foi uma advertência. Ele a desejava com cada célula do seu corpo. Sabia que nunca se cansaria dela, que não seria o suficiente. Ele queria mais.

Todo o tempo. Apenas seu cheiro o chamava. Quando seu corpo estava perto, não era possível ignorar a reação de seu corpo a ela.

— Precisa ter certeza, Cayenne. Trata-se de nós dois, não apenas de mim e o que quero.

Precisar querer e necessitar cada pedacinho tanto como eu.

— Acho que se pode dizer que o quero demais.

Apertou sua boca na sua pele de seda. Adorava a sensação dela contra ele. Não havia nada como esta seda quente. Ele não pode evitar se perguntar se sentiria como seda dentro de sua apertada e feminina luva rodeando-o, massageando seu pau duro com dedos de seda.

— Então o que é, bebê? Se me quer muito, qual o “mas”? Porque há um, sinto em sua mente.

Sua língua tocou o lábio inferior. Lambendo. Então sua parte superior. Umedecendo ambos.

— Adoro que tenha esta fome por mim, Trap, mas estou tão faminta por você, que sonhava em tomar seu pau em minha boca novamente. Adoro a sensação. Veludo, quente e duro.

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Em sua admissão, seu pau sacudiu com força. Uma bola de fogo se precipitou através de seu corpo e pareceu golpear seu eixo palpitante. Ele levantou a cabeça para olhá-la nos olhos, seu olhar caiu em sua boca. Esta boca o levou ao paraíso. Ela tinha lábios carnudos. Sensuais. Um arco perfeito. Pecador e tentador. Amou vê-la tomar seu pênis, a boca se estendeu ao redor dele, enquanto o trabalhava. Inclinou-se para tomar sua boca.

— Porra, vou dar-lhe tudo que quiser, bebê. O que for, é seu.

Ela abriu os olhos no mesmo instante ante sua resposta quente. Fogo queimou através dele. Suas veias se acenderam. Seu coração martelava direto através de seu pau. Golpeando duro.

Sacudindo-se e pulsando de fome. Estava acostumado com isso, mas não assim. Não com esta terrível, brutal e implacável necessidade golpeando através de seu corpo e concentrada em seu ventre. Dor pesada e mais além de tudo o que jamais conheceu.

— Então quero ir primeiro. Tenho a sensação de que uma vez que comece, não estarei recebendo meu turno por muito tempo.

Não estava errada. Beijou-a uma e outra vez, afogando-se nela. Persuadindo-a a responder.

Ela seguiu seu exemplo facilmente, aprendendo rápido. O sexo sempre foi grande, mas nunca sentiu isto antes. Assim no limite. Assim faminto. Desesperado por seu gosto. Planejava devorá-la e estava fazendo exatamente isto.

Sua boca se moveu para baixo. Doce. Tão doce. Uma promessa de paraíso. Suas mãos deslizaram pelo peito e uma se fechou ao redor de um. A outra deslizou pelo cabelo, os dedos entrando na rebelde massa. Sua resposta acrescentou um novo elemento, de modo que ele aprofundou o beijo, seu coração palpitando estranhamente.

Seus braços se aproximaram dele, bloqueando-o, agarrando-o com uma ternura que não sabia que era capaz.

— Bebê, quero ir primeiro e lhe darei isto e quando tenha terminado, pararei. E estarei dentro de você quando descer. E vou explodir.

A explosão já estava adiantada. Em todas as partes de seu corpo, o sangue quente subiu.

As células estavam vivas e lançando dedos de luxuria, misturados com algo muito mais doce e mais pesado, dançando entre suas pernas e seu peito, concentrado em seu ventre quando a fome e a necessidade se misturaram em um ponto palpitante e potente.

Trap era muito consciente de tudo relacionado a ela. Seu gosto. Seu cheiro. A plenitude de seus lábios. Suaves, mas firmes. Sua boca quente. Seu corpo em movimento com o seu, todas estas exuberantes curvas, no entanto, tão pequena e delicada. Seu corpo era pura seda e se sentia como o céu contra ele. Suas mãos enormes estavam sobre ela, acariciando para baixo, desde os seios até seu ventre, os dedos encontrando infalivelmente a ampulheta e então entrou para tocar sua apertada e acolhedora entrada que estava ainda mais quente que sua boca.

Cayenne moveu seu corpo sutilmente, rompendo o beijo, deslizando sua mão sobre os músculos pesados de seu peito até o abdômen definido. Adorava a forma como seu corpo era tão 166

duro, aço sob a pele. Cada músculo definido ondulando ante seu toque. Trap irradiava a fome por ela. Ela nunca se sentiu mais querida ou mais poderosa como se sentia neste momento. Ela não era um inseto cravado em uma mesa de exame, era uma mulher desejável. Não. Era ainda mais.

Ela era a mulher de Trap. Adorava ser esta mulher. Era emocionante, excitante e aterrador, tudo em um, mas acreditava nele quando dizia que cobriria suas costas e que cuidaria dela. Ela não precisava que cuidassem dela, mas amava que quisesse fazê-lo. Isto a encantava, saber que queria tomar cuidado com ela. Ela queria cuidar dele neste momento, porque estava em sua mente e uma vez que começasse, ele não iria dar-lhe este tempo, e precisava dele.

Desfrutou da noite anterior e dar-lhe isto levaria um pouco de tempo, permitindo que seus nervos se mantivessem em equilíbrio. Ela queria isto, pertencer a ele plenamente, mas isto não significava que não estivesse nervosa. Ele estava muito bem proporcionado e era mais que grande.

Ele não se via como se pudesse encaixar dentro dela. Isto a aterrorizava, porque se não pudesse manejá-lo, o perderia.

Durante os últimos quatro meses, desde que colocou os olhos nele, em sua cela quando toda esperança estava perdida, ela o quis. Sua voz era uma arma, mas não funcionou com ele. Por alguma razão, adorou que não o fizesse, que pudesse resistir às suas ordens e devolver-lhe a bola.

Sabia que podia paralisá-lo com uma mordida e envolvê-lo em seda se necessário, assim estava a salvo o suficiente, mas ainda assim, ela gostava do conhecimento de que ele era seu igual em todos os sentidos.

Ela beijou seu queixo e logo sua garganta. Ele inclinou-se para trás, permitindo-lhe tomar a iniciativa. Isto a encantava também. Os véus de seda que estavam pendurados ao redor da cama acrescentavam uma sensação de segurança, criando um ambiente quente e sensual, como um casulo para eles. Amava suas teias, criava obras-primas. Ela terminou o enfrentamento esgotada, mas o espaço aberto a fez se sentir vulnerável. E tendo a oportunidade, sabendo que Trap dormiria ali, se esforçou em fabricar desenhos intrínsecos, especialmente belos e teve êxito.

Beijou seu caminho até o peito. Ela não pode tocar esta parte dele na noite anterior devido à seda com a qual o prendeu. Agora, ela tomou seu tempo, memorizando cada centímetro com a boca, língua e os dedos. Traçou cada músculo com a língua, lambendo sua pele. Tinha um gosto masculino. Perfeito. Sentia-se masculino. O que o fazia ainda mais perfeito.

Sua língua brincou com seus mamilos planos e duros. Ela chupou suavemente e logo, quando sua respiração ficou ofegante, chupou mais forte. Ela o tocou com seu dedo, o polegar acariciando-o, vendo seu rosto para observar sua reação.

— Bebê, estou ardendo aqui. Quero isto, preciso chegar a ele.

Ela sorriu contra seu ventre enquanto lambia o caminho para as costelas, a esta área particularmente dura. Adorava a forma como seus músculos ondulavam sob seu contato. Ela lançou uma perna sobre suas coxas, sentando-se sobre ele. Segurando-o em seu lugar enquanto ela tomava seu tempo explorando. Impaciente.

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Soltou apenas um som. Um grunhido. Parecia que o ruído saia de seu peito e soava como uma advertência ameaçadora de um gato a ponto de saltar sobre uma presa e destroçá-la. Ela tomou a advertência pelo que era. Seu homem estava definitivamente excitado e não iria esperar muito mais. Adorava isto. Adorava que a quisesse muito. Ainda assim, estava muito segura de que poderia suavizá-lo se lhe desse algo mais em que pensar.

Ela usou suas mãos, agora sobre sua pele quente, deslizando até suas coxas por dentro à caça de suas aveludadas e pesadas bolas, suavemente ondulando-as, observando todo o tempo seu rosto. Adorava olhar seus olhos se escurecerem e a forma em que as linhas de seu rosto se aprofundavam com o desejo, pela necessidade e a fome. Adorava saber que ela podia fazer isso apesar de que não tinha ideia do que estava fazendo.

Ela estudou até o último livro on line que pode encontrar na internet na casa de Trap. Ele deixou um computador sem senha para que ela pudesse usar, assim o usou bem, tentando aprender tanto sobre o mundo exterior e depois de vê-lo à noite, tanto sobre sexo como pode.

Estava usando este conhecimento, observando todo o tempo seus olhos, estas chamas azuis ardendo atrás do gelo. Seus dedos mimaram e acariciaram. Inclinou a cabeça, permitindo que seu cabelo deslizasse sobre suas coxas nuas enquanto beijava a suavidade aveludada e logo usava a língua e a boca sobre ele. Seu fôlego deixou seus pulmões num apuro. Seus quadris se moveram sem descanso e uma mão deslizou para baixo empunhando seu cabelo. Tudo isso lhe dizia que estava fazendo tudo certo.

Ela lambeu seu eixo, sua língua deslizou justo debaixo da coroa enquanto seu polegar roçava a suave cabeça, tomando estas preciosas gotas nacaradas. Seu fôlego saiu silvando.

— Cayenne. — A advertência soou como uma ordem rouca e inconfundível.

Ela sorriu para cima, olhando-o enquanto o tomava em sua boca. Ele estava quente.

Delicioso. Grosso e muito, muito duro. Adorava sua textura. O sabor dele. Ela usou a boca e então chupou forte antes de roçar com a língua, tomá-lo profundo e sair. Ela tentou umedecê-lo para tomar mais dele em sua boca. Não foi fácil. Ele era grosso, mas ela estava determinada a fazê-lo.

Desfrutava fazendo isto e mais, amava fazê-lo por ele.

— Não olhe para o outro lado.

Adorava o som de sua voz. Baixa. Ordenando. Com um fio de fome. Tão erótica que a fazia queimar entre as pernas. Ela manteve seus olhos nele, enquanto trabalhava seu pau com sua boca e língua.

Seus quadris se moviam. Rápidos. Conduzindo-o mais profundo. Sabia que seus olhos estavam abertos pela surpresa, mas o tomou mais fundo e sentiu seu corpo responder derramando calor liquido entre as pernas.

— Use suas mãos em minhas bolas e por dentro das coxas. — Imediatamente ela o fez com sua mão esquerda, deslizando-a entre suas pernas, massageando e amassando, mas tirar a mão da base de seu pau era um pouco mais difícil. Isto dava a ele energia. Seu quadril parou. Seus olhos

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ficaram azul escuro. Elétricos. Ela queria dar-lhe isto. Por ela também. Muito lentamente soltou cada dedo, um por um, forçando a mão deslizar para baixo, para acariciar suas bolas apertadas.

— Esta é minha garota. Linda, Cayenne. Sinta o que está fazendo comigo. Entre em minha mente. Sinta isto, o quão bom é.

Moveu os quadris novamente, empurrando um pouco mais profundo e saindo antes que ela pudesse entrar em pânico. Seus lábios estirados completamente ao redor. Ela passou a língua por ele e chupou com força. Era quente. Erótico. Com um pouco de medo, mas seu olhar nunca hesitou, segurando o dela e evitou que entrasse em pânico.

Ela empurrou ainda mais em sua mente e sentiu no mesmo instante a febre do calor através de seu corpo como uma bola de fogo. Sua boca massageou seu pênis, o paladar, a língua e ele cada vez mais empurrava em sua garganta, sentiu o êxtase quase convulsionando e disparando através de seu corpo. Isto a afetou inclusive mais.

— Adoro dar-lhe isto. — Ela admitiu.

Seu pau inchou, esticando sua boca, foi tão profundo que ela quase o engoliu. Sentia-se tão duro e quente. Muito erótico. Ela chupou e deixou que ele empurrasse e saísse, seu quadril ainda suave, os movimentos controlados, mas podia perceber que o controle estava escapando. Ela queria isto. Ela queria levá-lo além de seu controle.

— Acabou. Minha vez.

Ela não acabou. Ela não o levou além do ponto de retorno. Seus lábios se apertaram ao redor dele, instintivamente com vontade de segurá-lo. Sua mão desceu aos seus braços e ele puxou-a para cima e fora dele, rodando para que seu corpo ficasse sob o dele. O movimento foi rápido e tão eficiente que perdeu antes que ela soubesse o que estava acontecendo.

Ela o olhou no rosto, as linhas esculpidas, seus olhos em chamas azuis profundas. Talvez estivesse mal. Talvez o tivesse conduzido a este ponto de não retorno. Moveu suas mãos sobre seu corpo possessivamente e em todas as partes que a tocava, sentia que a marcava. Profundo.

Através da pele até os ossos.

Sua boca tomou a dela, forte e longo, delicioso. Tomando sua mente, fundindo-a até que esteve se contorcendo sob ele. Convertida em pura necessidade. Sua boca abandonou a dela e viajou ao seio direito. Ele estava mais áspero do que sempre foi com ela, usando os dentes para morder, beliscar e acalmando depois com sua língua. Seus dedos rodaram e puxaram com força enviando raios de fogo direto ao seu clitóris. Sua vagina em espasmos.

A pressão estava se construindo e aumentando. Quanto mais quente crescia, mais ardia e ela mais suplicava que fizesse algo. Segurou seu corpo, suas mãos tão grandes que quando ele passou sua palma para baixo desde os seios até seu monte. Ele tomou quase toda a frente com cada lambida. Sentindo-o por todas as partes.

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Sua boca foi para os seios, chupando. Não pensou que a parte inferior de seus seios pudessem ser tão eróticos, quando acrescentou os dentes uma lança de um relâmpago golpeou através de seu corpo direto entre suas pernas. Ela gritou e o segurou, ou tentou. Sua cabeça estava já em movimento para baixo.

Ele colocou seu corpo na cama, descendo e separando suas coxas, empurrando as pernas sobre os ombros, deixando-a aberta e exposta a ele. A posição a fazia se sentir vulnerável, sobretudo quando suas mãos seguraram seu traseiro e a puxou direto da cama para sua boca.

Disse que estava faminto por ela e não estava mentindo. Ele se alimentou. Não houve nenhuma outra palavra. Sua boca tomou o controle dela quando a língua deu a primeira lambida e estava perdida, disparando foguetes em outro reino.

Não podia se afastar de sua boca e dos ruídos eróticos que fazia enquanto a chupava. Ele degustava seu sabor. Ele ansiava. Ele claramente acreditava que lhe pertencia e o seu creme também. Ele a devorou. Um orgasmo explodiu contra outro. Ela tentou afastar a cabeça dele usando a mão em seu cabelo, mas não podia recuperar o fôlego, seu corpo convulsionando quase com prazer. Ele usava a boca como uma arma, a língua, os dentes, a sucção profunda. E logo acrescentou um dedo.

A febre foi para todo seu corpo, superando-a como um trem de carga, a força da onda tão enorme que não podia recuperar o fôlego e o pânico começou a se apoderar dela. Nada podia sentir-se tão bem. Ela não podia suportar. Não podia tomá-lo. Outro orgasmo explodiu através dela.

— Não posso aguentar mais.

— Sim, pode. E o fará. Precisa ficar pronta para me receber.

Ele era implacável. Assim fez o único que lhe ocorreu em seu estado de pânico. Ela tentou envolvê-lo com seda. Prendeu–o na noite anterior e tinha certeza que poderia puxá-lo o suficiente para dar-lhe espaço para respirar. Sua língua lambeu seu clitóris, apunhalando no interior. Seu dedo logo foi seguido por um segundo.

Envolveu a seda ao redor de seu pulso e puxou. Para sua surpresa, seu braço foi através dos fios.

— Bebê. — Havia diversão em sua voz. — Posso atravessar paredes. Acha que um pouco de seda vai me parar?

Ficou sem fôlego. Ele poderia ter se soltado na noite anterior, quando o amarrou. Em qualquer momento poderia ter se soltado, mas não o fez. Permitiu que o explorasse e se sentisse segura. Deu-lhe um presente. Isto era enorme, tão enorme, que se obrigou a respirar e deliberadamente tentou relaxar. Recuando. Deixando que ele a tivesse. Que a tomasse.

Seus dedos se esticaram e queimou, deixando um bom ardor. Feroz e quente. Sua língua roubou a dor e empurrou mais. Desta vez, ela queria que a onda explodisse sobre ela, mas não

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veio. Sua boca se foi. Seu dedo se foi. Ele deslizou seu corpo para cima, sobre o dela, mantendo com o joelho suas pernas abertas.

— Sou grande, bebê. Deixe-me fazer o trabalho. Não quero que isto te machuque.

Esfregou seu rosto ao longo de seu ventre, a sombra na mandíbula raspando eroticamente antes que ele se ajoelhasse na cama, entre suas coxas, o que a obrigou a ampliar o espaço entre elas. Com o coração pulsando, levantou o olhar para seu rosto. Era lindo. Totalmente masculino.

Seu corpo pulsava e pulsava por completo, por ele. Quando pressionou a cabeça de seu pau em sua entrada, ela teve que lutar para não tentar empalar a si mesma. Era como uma marca invasora quente. Empurrou poucos centímetros e ela ficou sem fôlego quando a estirou. Saiu e esperou um instante, seus olhos nos dela e logo empurrou novamente para a frente. Pouco a pouco.

Suavemente.

— Trap. — Ela gemeu seu nome. Implorando em sua voz. Precisando dele dentro dela e não estava cooperando com rapidez o suficiente. Precisava dele, mas não importava como se contorcia, não podia conseguir o que queria.

— Meu pau é grosso, bebê e vai te esticar. Vamos fazer isto lentamente.

Ali estava outra vez. Esta voz absoluta, implacável que enviou outro banho de calor líquido sobre a ampla cabeça de seu pau quando ele, uma vez mais empurrou para dentro. Um centímetro. Um lento ardor, fogo enviando raios por seu corpo. Ela conteve a respiração enquanto acrescentava outros centímetros, com um pouco mais de força para que seu pau entrasse um pouco mais fundo.

Seu corpo resistia à invasão, lutando contra ele, apesar de que a cabeça golpeava o travesseiro e tentava empurrar seu quadril para baixo com força para tomá-lo dentro. Ela precisava dele. Estava vazia sem ele e a tensão por dentro precisava se soltar ou ela não poderia sobreviver.

Trap tentou manter a respiração, ela era uma porra de apertada Ela não estava, na verdade, facilitando chegar ao seu interior. Ela era quente e escorregadia, queria-o, o que era uma vantagem, mas estava muito apertada, enérgica, sua apertada luva era resistente, os músculos internos negando-se a ceder.

Ele inclinou-se para trás e para frente com os quadris, permanecendo pouco profundo antes que saísse novamente. Ela gritou, um grito cheio de súplica. Sua respiração estava desigual e seus olhos aturdidos. Estava linda deitada, com os punhos fechados nos lençóis e seu cabelo selvagem.

— Por favor, Trap. Não posso tomar isto. Preciso de você dentro de mim neste momento.

Por favor.

— Tudo bem, bebê. — Disse em voz baixa. — Respire para mim. Relaxe. Tente manter-se o mais relaxada possível.

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Pequenas gotas de suor explodiram em seu corpo. Não tinha certeza de que fosse sobreviver. Ela estava tão apertada, mas empurrar mais não era difícil, apenas incômodo. Ainda assim, seu pau era como aço implacável que apenas queria uma coisa. Ele subiu mais fundo, conduzindo-se através de suas dobras apertadas, estirando sua vagina, o que obrigou a invasão a ganhar mais alguns centímetros.

Seu fôlego saiu. Ele segurou firmemente suas mãos para cima para evitar o movimento. Era como estar num túnel de lava fundida, seu pênis rodeado de magma. Seu corpo se apoderou dele.

— Abrasador calor, Cayenne. Uma puta prensa. É tão apertada.

— Isso é bom?

— O melhor. Juro, ninguém chupa meu pau como você. Ninguém beija como você e seu corpo é um puto paraíso, bebê.

Ele sacudiu o quadril, saboreando a sensação de seu corpo apertado rodeando-o. Estirou-a e antes que pudesse protestar, ele entrou mais fundo e desta vez sentiu a ponta de seu pênis empurrar contra a fina barreira. Conseguiu entrar com mais da metade de seu pau dentro dela.

Abaixou o olhar para ver a si mesmo, seu corpo tenso ao redor dele. Pensou que ver sua boca ao redor dele fosse erótico, mas adorava ver seu pau sendo engolido por ela. A linda ampulheta vermelha brilhava com umidade.

— Precisa se apressar, Trap. — Cayenne sussurrou em sua mente. — Estou queimando viva. Não posso suportar. Apenas faça.

— Diga o que sente. — Tinha que dar tempo ao seu corpo para se adaptar.

— Estirada. Estou queimando. Dói, mas se sente bem ao mesmo tempo. Por favor, faça algo. Preciso que se mova.

Ele moveu uma mão, deslizando-a por seu corpo contra seu peito. Seu índice e o polegar se apoderaram de seu mamilo e puxou com força, apertando de tal forma que a dor brilhou em seus olhos, no mesmo momento em que impulsionou com força através da barreira e enterrou a si mesmo, estes últimos centímetros, até a empunhadura.

Ela gritou. Suas pernas deslizaram ao redor de seu quadril, puxando-o mais, segurando-o com ela. Permaneceu novamente a espera que a dor sumisse de seus olhos. Esperando que seu corpo se adaptasse ao seu tamanho e espessura.

— Isso doeu.

— Eu sei. Mas não mais. Relaxe e deixe que seu corpo se adapte. Respira para mim.

Já podia sentir seu corpo fundindo-se ao redor do seu. Queimando-o. Aferrando-se a ele com toda esta seda. Ele descobriu que ele era quem tinha que respirar para manter o controle.

— Esta pronta para isto, bebê?

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Seus olhares se cruzaram. — Estou pronta.

Ele aceitou sua palavra, pegou seu quadril e começou a empurrar forte. Profundo.

Passando através das dobras apertadas. Deixando a fricção e o fogo tomar conta. Cada estocada para frente sacudia seu corpo, assim ele mantinha seu quadril no lugar, assim não tinha opção senão receber cada estocada que lhe dava.

Seu fôlego saiu dos pulmões. Sua boca se surpreendeu formando um O. Seu corpo ruborizou num lindo rosa. Aumentou a força de seus golpes, indo profundo, deixando-se perder um pouco mais do controle.

Entregando-se ao fogo que o consumia. Enterrou-se nela uma e outra vez. Ele estava certo todo o tempo. Sua pele era de seda, no fundo, ela era ainda mais sedosa, como se este canal fundido estivesse vivo e respirando ao redor, agarrando-o com fios de seda, um tecido tão apertado que a fricção era como um êxtase abrasivo que beirava a dor. Encantava-lhe e nunca queria sair, porra.

Ela estava perto. Tão perto. Usou o polegar em seu clitóris para levá-la ao limite.

Aproximou-se duro e rápido, sua vagina forte, convulsionando ao redor de seu pênis, apertando e massageando como um milhão de dedos de seda dentro de um punho apertado. Alucinante. Ele continuou se movendo através de seu orgasmo, agora, muito mais forte. Construindo o seguinte, empurrando-a ainda mais alto.

Seu olhar se aferrou ao dela à medida que a tensão em espiral crescia mais. À medida que a necessidade e a fome ficavam mais quentes e inclusive mais selvagens. Ela começou a se agitar novamente, o medo arrastando-se em seu amplo olhar. O verde faiscou como esmeraldas brilhantes.

— É demais.

— Não é suficiente. Deixe-se levar.

— Não posso. Não posso. Não outra vez.

— Sim pode, bebê. Comigo. Olhe para mim. Quero ver quando gozar, quero ver o que estou lhe dando. Assim, linda Cayenne. Não há nada como isto. Não há nada como você.

Ele colocou uma mão no colchão ao lado de sua cabeça e segurou seu rosto, para poder olhar nos selvagens olhos verdes quando entrou, uma e outra vez, cada golpe mais forte que o anterior. Êxtase.

Podia ver em seu rosto. Sabia que estava talhado em cada linha dele. Seus dedos foram ao seu pulso. As unhas mordendo profundo. Ela levantou o quadril para encontrar o dele. Podia ver os últimos vestígios de controle deslizando e era uma visão bonita. Seus olhos se abriam novamente. Sentiu o grande terremoto se precipitar sobre ela, desta vez contraindo todos os músculos de seu ventre e ao longo de suas coxas quando a golpeou como um tsunami. Seus

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músculos internos o seguraram como um torno, agarrando-o com toda a abrasadora seda.

Ordenhando-o.

Seus olhos não deixaram seu rosto, seu olhar aferrando-se ao dela, sua boca formando seu nome quando seu próprio orgasmo golpeou seu corpo. Tudo começou em algum lugar nos dedos dos pés ou talvez na parte superior da cabeça. Explodiu. Como um foguete lançou um jato de sêmen quente dentro dela. Sentindo-a. Seu calor. A beleza disso. Se canal de seda segurando-o mesmo com mais força. Tremendo. Ondulando. Rodeando-o com puro paraíso.

Enterrou o rosto em seu pescoço, caindo sobre ela. Sem proteção. Em sua vida, isto nunca aconteceu. Nenhuma vez. Até agora e ele sabia que foi deliberado. Também o marcava como um filho da puta, mas não se importou. Ela era sua. Ele era dela. Este era o começo e queria uma família. Queria prendê-la a ele de todas as formas que pudesse pensar. E ele queria protegê-la, mais que outra coisa. E também protegeria seu filho.

Ela se contorcia sob ele, seu corpo ainda vivo, ondas grandes rasgando-a. Ela gritou novamente, com as mãos enterradas em seu cabelo, virou o rosto para ele e sentiu a mordida.

Esta pontada de dor apenas aumentou a beleza do ato primitivo e quase selvagem. E era um acasalamento. Ele a reclamou com cada golpe, a marcou com sua boca, mãos e o corpo.

Debaixo dele ficou rígida, suas mãos movendo-se por seu cabelo, sua respiração rápida.

— Trap. — Ela gemeu seu nome. — Não queria fazer isso. Sinto muito. Tenho que sair de debaixo de você. Tenho que ajudá-lo.

Ele não se moveu, segurando-a enquanto ela se contorcia debaixo dele selvagem.

Conseguiu levantar a cabeça e olhá-la. Ela parecia aterrorizada. Total e absolutamente aterrorizada. Envergonhada. Por um momento, não calculando. Seu corpo ainda ondulava ao redor dele. Seus pés fixos no colchão e ela tentava resistir e afastá-lo.

— Pare bebê. — Sussurrou, olhando o verde de seus olhos. — Está tudo bem. Estou bem. O mundo é melhor do que sempre foi até este momento.

— Eu o mordi. Não queria fazê-lo, Trap. Juro que foi um acidente. Quando gozei estava perdida na compulsão...

— Cayenne, acalme-se. — Ele tomou sua boca porque parecia a ponto de chorar e precisava de sua boca na dela.

Ele a beijou suavemente. Com reverência. Com ternura. Continuou beijando-a até que seu corpo se fundiu ao seu e tudo começou novamente, seda suave sob ele, rodeando-o com calor e fogo e tanta beleza que seu coração se sentia convulsionar no peito. Ela devolveu o beijo. Dandolhe mais em seus beijos do que lhe deu antes. Rendendo-se a ele. Ele sabia o que estava fazendo, o que ela estava dizendo. O que ela estava lhe entregando.

Ela o mordeu. Injetou seu veneno. Havia lágrimas em seu rosto e ele as lambeu, seguindo o rastro de suas bochechas até seus exuberantes cílios. Ela não quis fazê-lo e esperava que o veneno

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o paralisasse. Alternou em beijá-la até limpar as lágrimas e ao mesmo tempo deslizava suavemente nela, deixando que o movimento enviasse mais prazer através deles.

Levou uns minutos antes que ela percebesse que não reagindo ao veneno. Seu corpo não paralisou. Ele ainda se movia com ela. Segurando-a. Beijando-a. Ela se afastou na cama, seus olhos verdes buscando seu rosto.

— Trap. Eu o mordi. Injetei veneno. Poderia ter uma reação pior. O veneno é acumulativo.

Eu sei por que o testaram uma e outra vez nas pessoas e se lhes injetasse ou mordia mais de uma vez, morriam. Poderia estar em sérios problemas. — Ela estudou seu rosto. — Porque não está em sérios problemas?

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CAPÍTULO 14

TRAP RODOU levando Cayenne com ele, mantendo seu corpo preso dentro dela. Seu corpo menor estendido sobre o dele e se inclinou e puxou o lençol, cobrindo-os. Seu quadril movia-se lentamente, um deslizamento sexy. Ele estava saciado, feliz, mas ainda semi-duro. Sabia que não demoraria muito em conseguir ficar totalmente duro outra vez e o canal estreito de seda com as ondulações estavam fazendo isto.

— Você deveria estar paralisado. — Reiterou Cayenne, olhos verdes muito abertos em choque. Suas mãos suaves sobre sua pele. Era evidente que ainda estava agitada e irritada, não importava que ele claramente não reagisse ao veneno.

— Não estou. — Disse, sua palma ao redor da nunca para levar a cabeça para baixo para poder tomar sua boca novamente. — Adoro sua boca, Cayenne. — Ele disse, assim como demonstrou. — Porra, você é linda, tira meu fôlego, bebê.

Ela lhe devolveu o beijo. Entregando-se a ele. Ao beijo. Um se converteu em meia dezena.

Levantou a cabeça um centímetro mais quando lhe permitiu, olhando-o maravilhada. Gostava que a parte de trás de sua cabeça entrasse na palma de sua mão e que seu cabelo grosso e selvagem todo negro caísse ao redor de seu rosto e corpo, em sua posição normal sobre seu peito e o colchão abaixo dele. Era sexy. Mais que sexy. Cada movimento que realizava o fazia se sentir como se estivesse coberto de seda.

— Como Trap? Como não está paralisado? — Ela parecia a ponto de chorar novamente. — Sinto muito. Não pude evitar. É uma compulsão quando estou agitada. Tinha tanto medo de que fosse acontecer. Tentei dizer a mim que não, mas... — Interrompeu-se, parecendo mais confusa que nunca.

— Bebê. De verdade? Acha que um homem como eu não buscaria uma forma de ser imune às mordidas? A sua mordida? Sabia que estaria em minha cama. E tenho planejado excitá-la muito e de muitas formas diferentes. A sobrevivência me disse que seria melhor averiguar como fazer frente à mordida.

O choque nos olhos abertos, pouco a pouco, se transformou em compreensão e então ela estreitou os olhos. — Isto foi o que fez com que demorasse a se mudar para cá, verdade? Em vez de trabalhar em seu próprio laboratório, fez a pesquisa no laboratório de Wyatt para que eu não soubesse o que estava fazendo.

Suas mãos se estenderam até a cintura dela, mantendo-a completamente sentada sobre ele enquanto se sentava. O movimento o fez entrar mais fundo e no mesmo instante seu pau inchou, duro como aço, empurrando-se contra os suaves tecidos, forçando seus músculos internos a aceitá-lo novamente. Ele se negou a permitir que saísse dele, assim que se sentou ali, com seu cabelo longo como uma brilhante nuvem negra ao redor de seu corpo, seus olhos verdes indo para o esmeralda e sua suave boca se franzindo ante ele.

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— Inclusive quando está irritada como o inferno, é tão sexy que poderia comê-la. — Disse.

Empurrando lentamente para cima e vendo como seus seios balançavam.

— Não posso acreditar.

— Seu homem acredita que deve estar preparado e não fica feliz por estar?

Ela não respondeu, mas inclinou a cabeça para trás movendo-se contra ele. Quase se levantou, mas controlou o ritmo e a trouxe de volta lentamente, revestindo seu pau em seda quente.

— Arde. — Ela respirou tentando contorcer seu corpo para conseguir o que queria.

— Ainda não, bebê. Não quero que sinta muita dor. Mantenha lento. — Suas mãos a fizeram aceitar o lento, fácil e quase languido ritmo que estabeleceu.

— Trap. — Protestou, mas fez o que lhe indicou, levantando-se lentamente, arrastando-se sobre seus músculos tensos, criando uma deliciosa fricção entre eles. Criando um ardor abrasador e lento.

— Lento pode ser bom, Cayenne. — Explicou. — Vamos tomar isto lento e fácil, até que possamos suportar mais.

Ela se moveu, seguindo seu exemplo, seu corpo tão forte que mal podia suportar o prazer quando ela o envolveu em calor e seda. Seu cabelo espalhou-se ao seu redor com cada movimento, deslizando sobre sua pele. Seu olhar ficou ali, em seus seios durante um longo momento espetacular e então desviou para baixo, para ver a si mesmo desaparecer dentro dela e voltar a aparecer quando levantou seu corpo.

— Olha bebê. — Disse em voz baixa. — Olhe para nós. Fode bonito. Sexy como o inferno.

Esta é minha mulher. Adoro a forma como me leva para dentro de você.

Abaixou o olhar para onde se uniam juntos, olhando a longa e grossa longitude dele aparecer e desaparecer enquanto subia lentamente nele. Suas mãos encontraram seus seios e começou uma massagem lenta, mordendo o lábio.

— Toque meus mamilos, Trap. Parecem que estão em fogo.

Ele o fez imediatamente, seus dedos puxando forte. Levantou sua cabeça enquanto o corpo descia sobre ele, para poder tomar um mamilo duro no calor de sua boca, chupando forte, com sua língua e a borda dos dentes. Ela abriu a boca e sentiu fogo líquido banhar seu pênis.

— Preciso mais forte, Trap. — Sussurrou. — Por favor, bebê, estou ficando louca.

— Não gosta?

— Sim. Realmente sim, mas não é suficiente. Mesmo meu sangue parece como se estivesse em chamas. Mal posso suportar a tensão. Já estou aí. Tão perto, mas não posso gozar. Tenho que ir mais rápido e mais forte. Por favor, Trap.

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Adorava a súplica suave em sua voz. A necessidade dela. A forma em que não tinha nenhum problema em pedir e exigir o que queria. Adorava que ela suplicasse e que não estivesse em absoluto envergonhada de fazê-lo.

Ele apertou mais forte. Mais rápido. Usou sua boca, mãos e o pau para levá-la ao limite.

Observou seu rosto o tempo todo. Cada expressão. A forma como seus seios se moviam e balançavam a cada sacudida dura. A forma como seus olhos se nublavam e sua respiração ficava ofegante. O rubor em sua pele ficava rosa e a forma como abria a boca e este prazer surpreso em seu rosto justo antes que o orgasmo a golpeasse, rugindo através dela enquanto seu corpo o exprimia duro. Ainda assim, conduziu-se direto através desta deliciosa sensação, com a necessidade de observá-la enquanto ele o dava, antes de soltar a si mesmo e entregar-se ao mesmo fogo. Ele a puxou para baixo sobre ele, envolvendo seus braços ao redor dela, encontrando sua infalível boca enquanto tomava ofegante uma respiração sob sua garganta.

Gostava muito disso. O coração pulsava com força contra seu peito. Ele podia dizer que estava esgotado. Era demais. Sentia-se bem. Não apenas era bom, era muito bom. Permitiu-se uns minutos para abraçá-la enquanto sua respiração se normalizava.

Os véus de seda estavam pendurados como obra de arte ao redor de sua cama, criando tal intimidade que sentiu uma necessidade descer por sua garganta, envolvendo-se ao redor de seu coração.

— Trap? — Sua voz era um suave sussurro que corria por sua pele como dedos.

— Justo aqui, bebê. — Ele sussurrou contra seu pescoço. Deslizou a mão em seu cabelo, acariciando a massa grossa.

— Fico feliz por encontrar uma forma de se imunizar contra minha mordida. Porque acho que poderia acontecer novamente em algum momento.

Ela podia dizer por sua voz, que não apenas tinha medo de que pudesse mordê-lo quando se excitasse fora de controle, mas sabia que o faria porque o impulso não era tão controlado como ela gostaria. Desta vez não haveria medo ao seu redor. Ele suavemente puxou seu cabelo.

— O bom é que acho sua mordida sexy como o inferno. Tudo em você é sexy, Cayenne.

Especialmente a mordida. Adoro ser o único homem no mundo que está seguro ao seu redor.

— Não está totalmente seguro.

Riu em voz baixa. Feliz. Poderia dormir assim como estava, com ela sobre ele, com seu pau ainda dentro dela, mas não seria justo. Ela precisava de cuidados. Beijou-a no pescoço e se obrigou a fazer o correto. Ela chegou a ele como ninguém o fez em sua vida.

— Tenho que me levantar por um minuto. Fique aqui e vou buscar uma toalha quente, bebê quente. — Disse. — Vou limpá-la e voltaremos a dormir.

Ela soltou um som leve de protesto, mas afrouxou os braços. Muito suavemente, Trap permitiu que seu corpo deslizasse fora de Cayenne e a colocou sobre suas costas. Ela o observou

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enquanto se levantava da cama, com o olhar passando por seu corpo. Havia provas de sua inocência em seu pau e nas coxas. Gostava da forma como ela o olhava, este olhar verde escuro arrastando-se para esmeralda.

— Disse que se alguma vez compartilhasse sua cama, quando fosse sua, iria compartilhar algumas comigo, Trap.

Ele se limpou, tomando seu tempo, fazendo uma careta ante suas palavras e tentando pensar no que poderia lhe dizer para mantê-la com ele. Mas fez uma promessa e era um homem de palavra. Ela lhe deu honestidade e não podia lhe dar menos. Correu a água quente em um pano e a levou de volta para a cama.

Sentou-se junto a ela e suavemente puxou seus joelhos. Ele abriu suas pernas, com as mãos sobre as coxas. Usou a toalha suavemente para limpá-la intimamente.

— Disse que o faria, verdade? — A felicidade deslizou para ser substituída por sua coragem em nós. Os apertados nós lhe disseram que o gelo em suas veias não iria protegê-lo. Se contasse a verdade sobre o que a esperava e como a arrastaria ao perigo, o que pensaria dele? Ela já tinha ameaça suficiente com Whitney enviando soldados atrás dela.

— Trap?

— Dê-me um minuto, bebê. — Precisava de mais de um minuto. Deu-lhe seu corpo.

Entregou-se completamente, tal como ele pediu. Na verdade gostava de sua companhia. Antes, com qualquer mulher, o gelo teria regressado e às vezes, mesmo quando seu corpo não estava saciado, tinha que abandoná-las. Afastava-se da mulher, porque no momento que ela abrisse a boca, faria com que sua cabeça explodisse. Ele nunca teve isto antes, este desejo que se converteu em necessidade pura e agora era pura determinação. Ele não iria perdê-la.

Tomou seu tempo para se desfazer da toalha. Antes de voltar descalço novamente para ela. Deslizou dentro da cama e acomodou as cobertas, voltando-se para ela para deslizar seus braços ao seu redor e puxar seu pequeno corpo sobre o seu.

— Tem certeza que quer ouvir isto agora, bebê? Precisa dormir mais. Não vou deixá-la por um longo tempo. O plano é alimentá-la, fodê-la e dormir contigo, pelas próximas semanas, até que nenhum de nós possa se mover.

— Soa como um bom plano. — Ela concordou em voz baixa. — Mas me prometeu. Preciso ouvir o que tem a me dizer.

Ele suspirou e deixou cair o queixo na parte superior de sua cabeça.

— Porque não quer me dizer?

— Sabe por que, Cayenne. Pode ser que nunca tenha estado com outro homem, mas é inteligente e pode ver as diferenças entre um homem como Wyatt e eu. Ele é um bom homem e será um fantástico marido para Pepper. Eu vou deixá-la louca com minha personalidade. Vou machucá-la quando não estiver pensando antes de me aproximar de você. Não gosto de ter muita 179

gente ao redor, o que significa que não vai a muitos lugares e não vai poder ter amigos ao seu redor todo o tempo porque vou querê-la junto a mim, não correndo por aí com seus amigos. Sou mandão e exigente e vou esperar sexo, sempre, quando caralho quiser. E para aumentar minha lista de pecados não é o melhor a fazer quando desejo que fique comigo.

Ela deslizou sua mão até seu antebraço, sua outra mão estava possessivamente sobre seu estômago. Seu ventre ficou mais ainda em nós. Ele nem sequer lhe disse nada e já estava tentando plantar uma criança dentro dela. Ela era nova em tudo isto e não estaria pensando em ficar grávida, mas estava decidido a ter filhos imediatamente. Iria ter uma família com ela. Sua própria família. Planejava dar-lhe tudo que quisesse, fazê-la sua princesa, rodeá-la de toda a proteção que pudesse lhe dar. Mas não sabia como dizer palavras doces, mas sabia que poderia mostrá-las, eventualmente.

Precisava de tempo, no entanto. Tempo para enganchá-la e mantê-la seduzida.

— Acabe com isso Trap, vou admitir ser inteligente e ter estudado os membros de sua equipe de Caminhantes Fantasmas nos últimos quatro meses. Visitei a casa de Wyatt quase todos os dias, observando a todos.

Ele não gostou disso. Que observasse os outros homens. Talvez gostasse de um deles. Ele empurrou seus quadris contra seu traseiro apertado. Esse bonito traseiro, curvas que balançavam quando ela caminhava. Simplesmente um convite, como sua suave e sexy voz e sua exuberante boca. Este traseiro era dele e não pertencia a nenhum outro homem.

— Wyatt não me interessa. Nem o que faz qualquer dos outros. Tenho uma obsessão por você, no caso de não ter notado. Era ao seu quarto aonde ia quando não podia suportar e tinha que ficar por perto. Precisava estar perto. É a única pessoa no mundo que demonstra amabilidade por mim. E mais, me viu. Como ser humano, não como um inseto ou uma ameaça.

— Cayenne. — Murmurou o protesto contra a parte de cima de sua cabeça. Ele não queria que ela sempre tivesse esta imagem em sua mente.

— Com o risco de fazer com que fique ainda mais arrogante do que já é, é o homem mais lindo em que coloquei os olhos. Adoro tudo em você. Sua altura, o forte que é. Seus olhos. O queixo. Posso descrever cada centímetro do seu corpo, Trap. Cada centímetro. Adoro seu gosto e a forma como me faz sentir. Adoro que tenha uma mente alerta e com isto, vem um homem atraente, quente. Quero isso para mim. Não quero nenhum dos outros. Não combinam com minha personalidade.

Ela ficou em silêncio um momento e ele sentiu o sussurro de seus lábios no dorso de sua mão. Seu pau se sacudiu duro e ele empurrou mais profundamente na fenda de seu traseiro. Ela estava quente e seu corpo de seda se derreteu ainda mais.

— Gosto de sua personalidade, Trap e é uma que entendo. Não sou fácil e duvido que alguma vez possa ser. Sim, doeu quando foi tão frio na cidade, mas me explicou e entendi. Agora sei o que esperar e porque precisa ser assim. Não preciso que seja uma pessoa diferente de quem é. Se for grosseiro comigo e não gostar, vou dizer. Provavelmente vamos trocar umas palavras 180

quentes e logo vou me jogar sobre você porque gosto de ver todo este gelo derreter e sei que posso fazê-lo.

Fechou os olhos com força. Ele esteve sozinho por um maldito longo tempo. Nunca considerou alguma vez poder cair tão duro, tão rápido que nem sequer percebeu. Mas ali estava ela, a mulher que podia coincidir com sua natureza. Ela realmente entenderia suas necessidades com o trabalho no laboratório e tinha certeza que estaria ali, trabalhando justo ao lado dele.

— Não gosto de muita gente ao meu redor, Trap. Inclusive se fizer amigos e, neste momento, você tem bem mais que eu, já que não tenho nenhum, não pretendo superar anos de solidão numa cela e ficar perto de muita gente. Estar contigo é o tempo mais longo que passei com outro ser humano. Não posso relaxar sem as teias rodeando-me. Foi como mantive minha vida privada na cela com todas as câmeras em mim. Eu preciso delas. Não tenho certeza de que muita gente possa entender isto. Assim que pode eliminá-lo de sua lista para que não se preocupe. Além disso, quero estar com você.

Ouviu a honestidade em sua voz. Não era do tipo de mulher que gostava de festas e tirar fotos junto a ele, para ter seus quinze minutos de fama nas revistas. Em todo caso, isto seria necessário. Mas o faria por ele. Ele entendia agora. Ela estava com ele, apesar de seus pecados.

— Gosto do seu autoritarismo e suas exigências, porque posso ser da mesma forma.

Quanto a fazer demandas sobre meu corpo. De verdade, Trap? Não pode sentir o que me faz? Eu olho para você e me derreto. Quero fazer sexo com você. Adoro fazer sexo com você. Não sei exatamente o que estou fazendo, mas aprendo rápido e sei que posso dar-lhe o que precisa. E confio que vai fazer o mesmo por mim, Trap. – Ela virou a cabeça para olhá-lo sobre seu ombro nu.

— Eu o quero com cada fôlego meu.

Ali estava. Cayenne lhe entregava tudo. Ela não precisava fazê-lo e a maioria das mulheres não o faziam. Ela não sabia nada de jogos, não sabia como. Era estritamente honesta e queria dizer exatamente cada palavra que dizia. Ele deixou escapar o fôlego lentamente, seus dedos acariciando seu estômago, reverente.

— Meu pai era um filho da puta, Cayenne. Não tive um desses lares felizes como você vê nos filmes ou lê nos livros. Gostava de bater em minha mãe e seus filhos. Além disso ele não trabalhava muito, assim tinha muito tempo para pensar em formas de foder com todos nós.

Minha mãe era a que trabalhava e como não estava em casa com frequência não sabia o que acontecia conosco, mas quando descobriu finalmente, decidiu levar-nos e denunciá-lo.

Moveu a mão sobre a sua, acariciando, mas permaneceu em silêncio. Esperando. Sabendo que não era bom, mas com vontade de entendê-lo sem importar o ruim que fosse. Ele estava em sua mente e sentiu a solidariedade. Era estranho compartilhar espaço na mente do outro, simplesmente porque a solidão desaparecia. Até o último vestígio da mesma. Estas frestas profundas e largas lacunas eram cobertas por Cayenne. Por sua força. Sua ternura. Seu cuidado.

Trap nunca acreditou realmente no amor, não desde que era uma criança. Não se atreveu a acreditar nele. Mas esta era a emoção que sentia por sua irmã e sua mãe. Ambas foram 181

arrancadas dele também. O que terminou destruindo sua alma. Destruiu totalmente sua alma. Ele se obrigou a distanciar-se de toda emoção, convertendo-se em alguém frio para sobreviver.

Wyatt encontrou uma pequena abertura no gelo e fez seu caminho até ele. Logo, um por um dos membros de sua equipe, seguiram Wyatt até que os aceitou em sua vida, mas ainda se mantinha distante. Afastado. Não havia como manter-se à margem de Cayenne. Nenhuma em absoluto. Ele não queria isso. Queria o que tinha justo neste momento. Esta conexão. Esta proximidade.

— Eu era diferente. Minha irmã Dru era diferente também e me entendia quando ninguém mais o fazia. Minha mãe me amava, mas era estranho e ela realmente não tinha tempo para esta estranheza. Trabalhava todo o tempo e o enfrentava, tentando mantê-lo longe de nós. Começou a me desprezar. Não importava o quanto Dru e minha mãe tentassem mantê-lo longe de mim, me batia como o inferno e fazia com que minha vida fosse tão miserável como era possível.

Os dedos de Cayenne apertaram mais sua mão e empurrou novamente contra ele até que estavam praticamente compartilhando pele. Ele descobriu que não podia se aproximar o suficiente dela. Compartilhar sua pele estava se convertendo rapidamente em uma necessidade.

Ele caminhou adiante, querendo que ela entendesse porque ele era o que era e o que significaria para ela. Tinha que escolhê-lo. Não podia ver a si mesmo deixando-a ir.

— De certo modo, quase não me importava. Quando ele se concentrava em mim, não ia atrás de meu irmão mais novo, Brad ou minha irmã mais nova, Linnie. Deixava minha mãe e Dru tranquilas. Um dia, no entanto, ele quebrou meu braço e algumas costelas, o que não pudemos esconder de mamãe e ela me levou ao hospital. Foi preso e levado para a prisão. Dru contou tudo para mamãe e ela decidiu que era o suficiente e fomos embora.

Deslizou sua mão por seu suave estômago até que com seu dedo pode acariciar o triangulo na união entre as pernas. Precisava da sensação suave da ampulheta. A mão dela foi com a sua e foi algo sexy e carinhoso também. Ele se encontrou acariciando a ampulheta, traçando sua forma e descobriu que acariciar esta suave seda o acalmava.

— Ele nos encontrou. Mamãe nos levou ao outro lado do país e ainda assim nos encontrou.

Não estava sozinho. Tinha dois irmãos. E como meu pai, eram viciosos e cruéis. Gostavam de machucar as pessoas. Ficaram do lado de fora jogando gasolina em todas as paredes e então entraram na casa para fazer o mesmo em todos os cômodos. Planejaram tudo com ele. Meu pai e meus tios planejaram assassinar seus filhos e sua esposa.

Sentiu seu fôlego sair. Seu estômago se contraiu e pressionou mais profundamente os dedos na ampulheta, traçando sua forma e descobriu que acariciar esta suave seda o acalmava.

— Meu pai disparou em Linnie, Brad e minha mãe. Então em Dru. Ela tentou me proteger.

Havia muito sangue e não pode impedi-lo. Tinha os olhos abertos e assim me olhou, horrorizada.

Aterrorizada. Sem vida. Ele deveria ter disparo em mim ali mesmo, com meu corpo sob o dela, mas pensou que vê-lo matá-la não seria o suficiente para ele. Que soubesse que iria morrer não era o suficiente para ele. Queria bater-me como uma merda mais uma vez. Eu tinha malditos nove 182

anos de idade, tinha acabado de matar minha mãe, meu irmão e minhas duas irmãs e isto não foi o suficiente para ele. Queria me bater pela última vez antes de me matar.

— Trap. — Ela sussurrou seu nome e seus dedos apertaram contra ela.

Seu coração disparou. Acelerou muito. Era tão linda para ele. Tudo nela. Sentia compaixão por esta criança. Ela queria envolvê-lo em seda e protegê-lo do que viria. Ele sabia, porque estava em sua mente. Sua mão estava na dele e sentiu-a realmente envolta em seda. Deslizou além de sua necessidade e desejo. Fazia algo completamente diferente. Algo que não acreditou nenhuma vez, sentir por qualquer pessoa e muito menos, uma mulher. Protegeu seu coração durante anos.

Com Cayenne, ele simplesmente não podia encontrar o gelo para mantê-la fora.

— Fui atrás dele. Eu tinha nove anos e fui atrás dele. Deslizei no sangue de Dru, Cayenne.

Estava em todas as partes. Por todas as partes. Sobre mim, em todo chão e nas paredes. Coloquei a cabeça entre suas pernas e puxei a arma e atirei nele. Tinha uma faca e me apunhalou algumas vezes, mas nem sequer senti a lamina entrar. Não neste momento.

— Seu ventre e coxas.

Viu as cicatrizes. Ela as conhecia intimamente. Ela as lambeu. Ele esfregou seu rosto em seu cabelo. — Ele deslizava no sangue de Dru. Inclusive depois de sua morte, ela me salvou. Ele não estava morto, mas desapareceu. Assegurei-me antes de atirar nele que não sobrevivesse. — Disse a crua verdade. — Inclusive então, com apenas nove anos eu conhecia de anatomia. Sabia onde mirar as balas para causar o maior dano possível e o maior sofrimento. Precisa saber por mim, Cayenne. O pior. Porque, porra, eu faria novamente se tivesse a oportunidade.

— Como eu faria. — Em voz baixa admitiu.

Trap buscou seus olhos verdes e viu a verdade ali e ele acreditou. Pressionou seu rosto contra seu cabelo, a seda escondendo-o. Ela enfrentou-o, mas estava fazendo uma confissão e não iria correr riscos. — Seus irmãos jogaram gasolina por toda a casa. Acenderam o fogo e saíram.

Arrastei-me pelas chamas e sobrevivi.

— As cicatrizes nos pés e tornozelos.

Ela as beijou também. Suas mãos foram suaves e calmas. Incríveis. Ela quase arrancou seu coração quando fez isto.

— Fui viver com minha tia. Ela não era muito velha e me recebeu. Éramos apenas nós dois.

Eu comecei a ganhar dinheiro porque inventei uma merda e vendi a patente. Vivemos bem por um tempo. Apesar de tudo, bem. Mudamos nosso nome e nos escondemos em uma cidade. Eles, meus tios nos encontraram. Eles a sequestraram, torturaram e a estupraram. Jogaram-na em minha porta depois que paguei o resgate, estava morta.

O corpo de Cayenne sacudiu. Forte. Ela soltou um gemido baixo.

— Contratei os melhores detetives para encontrá-los, mas estavam no vento. Fiz tudo o que pude para aperfeiçoar-me em algo, para o caso de encontrá-los poder matá-los, mas nunca os 183

encontrei. Eles me disseram que se tivesse uma mulher, viriam por ela, a tirariam de mim e fariam o mesmo que a minha tia, porque eu não pude protegê-la.

— Por isso que escondeu meu rosto das câmeras.

— Sim. — Ele era honesto. — Mas com o tempo, alguém irá conseguir uma foto sua, quero minimizar o risco. Eu a rodearei de guarda costas, bebê, mas eventualmente virão por nós. Esperei para reivindicá-la, tentei me convencer sobretudo, para protegê-la, mas porra, sou fraco para renunciar a você.

— Trap. — Sua voz era suave. — Quero que venham atrás de mim. Não sou indefesa e não tem como me machucar sem se aproximarem. Eles se aproximam e estão mortos. Nós dois sabemos. Mas não tenho nenhum problema que se assegure de que não possam fazer isto à outra mulher. Sou o tipo de mulher que teria colocado uma bala em seu pai e o faria sofrer durante o tempo que fosse possível. Isto é o que sou.

Uma vez mais, havia honestidade em sua voz. Queria dizer cada palavra. Não havia medo.

Nenhum em absoluto. Apenas determinação.

— Cayenne. — Ele sussurrou seu nome, fechando os olhos ante o ardor ali. — Sabe o que sou, eu já disse, verdade? Sabe o que esperar quando estiver comigo?

— Acha que irei fugir, Trap. — Perguntou ela com suavidade. — Pode ser que não sabia nada sobre ter relações ou cozinhar, mesmo ter amigos, mas sei como me defender e não tenho problemas em ver além de rostos sorridentes. Sempre percebi o pior de meus carrascos antes de abrirem a boca. Eu os sinto como se fosse azeite rodeando-os. Quanto mais viciosos e cruéis eram, mais grosso o azeite. Seus tios poderiam caminhar até mim com aureolas na cabeça e saberia quem são.

— Não gosto de colocá-la nesta posição, Cayenne, mas não posso renunciar a você. — Ele admitiu em voz baixa. — Quero colocar um anel em seu dedo e fazê-lo oficial. No momento que fizermos isto, no momento que o mundo descobrir que é minha, estejam onde estiverem, virão do nada e tentarão aproveitar a oportunidade.

— Bem. Estaremos prontos para eles. E não se esqueça, Trap, enquanto está carregando toda esta culpa devido a dois homens que não tem ideia de quem é ou do que é capaz, eu tenho uma sentença de morte sobre minha cabeça. Whitney continuará enviando equipes atrás de mim, o que significa que estará no caminho devido a mim.

— Acho que posso conseguir que esta ordem em particular seja reincidida. — Disse Trap.

Seu dedo acariciou a ampulheta novamente. Ela não iria gostar da forma como o faria, mas não sentia o menor arrependimento. Queria aqueles vínculos com ela. Ela tinha fios de seda, ele tinha os humanos.

Virou a cabeça e olhou para ele. — O que significa isto, Trap? Exatamente o que significa?

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Amava muito que ela fosse inteligente o suficiente para suspeitar. Ela sabia que tinha um plano, mas não era necessariamente que ela estivesse envolvida, apesar de que ele manteve seu tom estritamente neutro.

— Whitney gosta de acasalar seus soldados. Dá a ambos as habilidades para serem uma unidade eficaz numa situação de luta unida. — Estendeu seus dedos abertos novamente, cobrindo seu abdômen, sentindo a parte inferior de seus seios com as pontas dos dedos. Acariciou ao longo das curvas. — Nunca senti uma pele mais suave em minha vida, bebê. Porra, adoro a forma como se sente.

— Trap, não mude de assunto. Não serei distraída.

— É um desafio? — A nota brincalhona deslizou em sua voz.

Ele aprendeu diversão com Wyatt. Era sério, incapaz de rir, quando conheceu primeiro Wyatt. Depois, os membros da equipe, por muito distante que se comportasse, sempre lhe davam um mal momento. Assim aprendeu a lidar com isso. Talvez tudo isso o preparou para uma vida com Cayenne. Tudo que sabia era que com certeza desfrutaria brincando com ela. Deixou que as pontas dos dedos corressem para cima sobre seu seio até os mamilos, estes bonitos mamilos ruborizados que eram muito sensíveis. Estremeceu e sua mão foi sobre a parte superior, segurando-o, sobre seu seio direito que já empurrava o pequeno botão com força dentro de sua palma.

— Comporte-se bem e conte qual é seu plano para conseguir que minha ordem seja rescindida. — Gostava de sua voz mandona. Gostava dela submissa. Gostava de cada coisa nela.

Especialmente o fato de poder ser letal.

— Vou deixá-la grávida. — Ela ficou muito quieta ante sua confissão. Moveu a mão para baixo para cobrir seu abdômen suave, ignorando sua linguagem corporal, fazendo seu caminho através dele. — Ele vai crescer aqui. Nosso filho. Será muito inteligente e ambos vamos dar-lhe todo o amor e felicidade do mundo. Ele terá tudo o que nós não tivemos.

— Trap. — Sua voz era tão inerte quando seu corpo. Na verdade, ele sentiu que se retirava dele, puxando seu corpo em posição fetal, afastando-se um leve centímetro, mas sentiu a perda.

Não podia separar-se dele, porque ele a segurava.

— Não o faça. — Advertiu. — Falo sério, Cayenne. Não se afaste de mim. Sabe que é a única solução.

— Mas não podemos ter um filho para que Whitney me deixe em paz.

— Bebê, pense logicamente. Ele vai continuar vindo por nós. Podemos lutar contra cinquenta equipes, mas com o tempo, vão penetrar provavelmente nossas defesas e te matarão.

Ou a mim. Ou a um dos membros da minha equipe. Mais que qualquer outra coisa, Whitney está em busca da próxima geração. Quer ver se as melhoras que nos deu, serão mais fortes em nossos filhos.

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— Meu filho não será um experimento. — Havia indignação em sua voz. Temperamento.

Seu corpo ficou rígido. Sabia que teria saído da cama se pudesse. — Nem sequer para salvar minha vida ou a sua ou a de qualquer outra pessoa.

— Nosso filho nunca será usado como um experimento, Cayenne. Posso dar minha palavra.

— Não terei um bebê para salvar minha vida. Esta não é uma razão para trazer uma criança ao mundo.

— Bebê. — Sussurrou com carinho suavemente. Uma reprimenda. Muito suavemente a obrigou a se virar.

— Olhe para mim.

— Estou olhando.

— Está em meu queixo. Refiro-me a olhar-me nos olhos. Ouça-me. Você me conhece melhor que isso.

Esperou até que ela levantou, de má vontade, os olhos. Havia medo ali. Marcado temor, empurrando ao terror. Seu coração se contraiu. Ela não tinha medo de enfrentar os esquadrões da morte enviados atrás dela ou seus tios assassinos, mas o mero pensamento de ter um filho a enchia de ansiedade.

Manteve a voz suave. — Você me conhece. Sabe o que tenho dentro. Eu disse a verdade sobre mim e minha infância. Nosso filho seria concebido em amor. Amor, Cayenne. Quero uma família. Crianças. Sei que te assusta, mas somos inteligentes. Podemos entendê-lo. Temos bons instintos. Além disso, temos Wyatt, as meninas, Nonny e Pepper para nos ajudar se decidirmos e tropeçarmos com uma pedra e não soubermos como lidar.

Seu olhar desviou de seu rosto. Conteve o fôlego e pareceu não perceber. Mas ele o fez.

Notava tudo relacionado a ela. Cada. Maldita. Coisa.

— Respire, bebê.

Ela apertou a mão no estômago e balançou a cabeça. — Deveria ter conversado comigo sobre isto. Estou tentando me acostumar à ideia de você e eu.

— Eu sei. — Disse em voz baixa.

— Isto é uma coisa enorme,Trap. Não pode tomar decisões como estas por nós dois.

— Eu sei. — Ele concordou.

Ela estreitou os olhos. — Pare de dizer isso, que não quer dizer nada, eu te conheço e sei que é mandão, uma merda de machista e arrogante.

— Não é arrogância, Cayenne. Ou machismo. Ou alguma merda. Calculo tudo. Isto é algo que não posso evitar. Meu cérebro funciona num problema e encontra soluções. Precisamos de

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uma solução para evitar que os esquadrões venham a cada minuto do dia pelo resto de nossas vidas. Tenho que mantê-la a salvo. Eu preciso disso. Sei que não concorda comigo nisso. Não o faz. É minha necessidade, não a sua. Você está disposta a assumir o risco, eu não.

— Está ouvindo a si mesmo? — Ela se indignou. Sentou-se puxando os joelhos para ela, segurando suas pernas o mais perto possível.

Ele se sentou muito mais lentamente, deslizando para trás até que atingiu a cabeceira. Ele estava relaxado. Vigilante. Alerta. Mas relaxado. Não estava errado. Foi através de cada solução possível e apenas essa apareceu. Se ela ficasse com ele ou não, Whitney continuaria enviando seus super soldados por ela e finalmente algumas das partes cometeriam um erro e ela morreria. Isto era inaceitável. Ele queria um filho com ela. Queria mais de um. Queria vários. Tinham uma casa grande. Era enorme. Tinham toda uma equipe para ajudá-los a proteger as crianças. Era a única solução e era lógica, quisesse admitir ou não.

Estendeu a mão para ela e a puxou para si, suavemente entre suas pernas. Ela não se rebelou ou suavizou, manteve-se rígida, enroscada em si mesma. Parecia menor que nunca, um dom que a ajudava a desaparecer. Ela não iria ter esta oportunidade.

— Sei que te assusta ter filhos...

— Trap, me assusta. Isto me assusta. Nós. Uma relação. Um compromisso. Ao menos sabe como uma família deve ser. Viveu no mundo. Pode ter tido um filho da puta como pai, mas teve uma mãe e suas irmãs e um irmão. Teve uma tia, tem Wyatt e Nonny. Eu estive naquela pequena cela, nem sequer tive um vida privada. Tive técnicos lançando dardos através das grades para que não pudesse machucá-los.

Levantou as mãos para mostrar as palmas para ela. — Tive pinos empurrados através das minhas mãos, ombros e tornozelos para me manter no lugar. Tenho cicatrizes nas costelas e nos pés, assim como nas palmas. Estudaram-me, tiraram meu sangue, ordenharam o veneno.

Tentaram extrair minhas sedas. Dispararam em mim, me apunhalaram e bateram vários super soldados, tudo em nome da ciência. Não sei como ser o que quer que seja, mas estava disposta a tentar...

— Não diga que estava, Cayenne. Batemos em um puto desacordo, não é o fim. Sei como viveu. Acha que não sei? Sou um cientista. Sei exatamente o que estes asquerosos de merda te fizeram, bebê. Vou apagar tudo, eu o farei. — Ele chegou a seu redor e a segurou pelos pulsos, puxando-a novamente com suas mãos, as palmas das mãos para cima para poder beijá-las novamente.

— Nós precisamos de tempo para que fique grávida e isto nos dá tempo para nos prepararmos para o bebê real. Tempo para nos conhecer. Para descobrir as coisas que gostamos.

Ela negou com a cabeça. — Está pedindo demais.

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— Não, não estou. — Disse. — Nunca vou pedir muito de você. Esteve protegendo as meninas de Wyatt. Voltou e entrou numa luta com super soldados para evitar que fossem levadas.

Quer crianças, Cayenne, como eu. Quer uma família comigo?

— Algum dia. Mas isto vai rápido demais. Muito rápido.

— Quatro meses de merda, bebê, não é muito rápido. Não com a merda que tive durante anos e você em toda sua vida. Estes dias acabaram. Vamos olhar para o futuro, construiremos uma família e vamos mantê-la para sempre.

Ele a puxou para seu colo, os braços rodeando-a. — Entendo que tem medo. Mas não a ouço dizendo que não quer uma criança crescendo em você. Não importa quando tenhamos uma criança, se agora ou em dez anos, mas irá querer este bebê desde o momento que descobrir que está grávida. Sei que sim.

Ela inclinou-se para trás contra seu peito, girando um pouco mais para apoiar a cabeça contra ele, o primeiro sinal de que isto poderia estar chegando a alguma parte. Manteve-se persistente.

— Cayenne, quero meu filho em você. Não apenas porque irá evitar que Whitney continue atrás de você, mas porque uma vez que percebi que esta era a solução do nosso problema, a ideia enraizou e percebi que queria um filho contigo mais que tudo. Não me importa se é menina ou menino, apenas que seja nosso e seja saudável.

Ela ficou em silêncio por um longo momento. Esperou. Ele era muito paciente. Pensou em tudo metodicamente e descartou centenas de ideias que teve, até que a solução se apresentou a ele. Ficou emocionado. Talvez sentisse um pouco de medo. Ele nunca segurou um bebê, pensou ao imaginar seu filho crescendo dentro de Cayenne e isto o suavizava por dentro. Gostou da ideia.

Então o queria.

— Não se tem um filho por causa de Whitney. — Disse ela, aferrando-se a sua obstinação.

Seu tom não era combativo. Seu corpo estava suave, fundindo-se em sua pele, assim a fusão de seda deslizou por seu peito e o ventre. No mesmo instante sentiu a necessidade de responder em seu pau. Ele permitiu que acontecesse. Que se construísse nele. Ela sentiu a ereção crescendo contra suas costas, mas não se afastou.

— Não, não. — Trap disse em voz baixa. — Nós teremos um filho porque nos completa.

Porque o amaremos muito. Sim, quando isto acontecer, Whitney retrocederá, tudo bem, mas nosso filho será amado e querido porque ele ou ela é nosso.

Ela estava em silêncio. Deixou suas mãos vagarem. Segurando seus seios. Os polegares deslizando sobre os duros mamilos. Sentiu o calor correndo para responder em seu corpo. A pele de seda se fundiu mais nele.

— Quero tudo com você, Cayenne.

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Ela inclinou a cabeça para olhá-lo. — Eu quero também, Trap, tanto que me assusta às vezes. Mas não quero perder-me porque sinto tal sentimento por você e quero agradá-lo. Quero dar-lhe tudo o que nunca tive.

Capturou a nuvem de cabelo escuro na mão e inclinou a cabeça para trás ainda mais. — Não há nada que não faria por você, Cayenne. Nada que não lhe dê quando pedir. Quero dar-lhe tudo o que nunca teve, especialmente uma família. Preciso que viva para isso. Preciso que esteja ao meu lado cada maldita noite. Preciso acordar contigo com a finalidade de dar-lhe o mundo. Eu sei que soa egoísta e bebê, sinto-me egoísta quando se trata de você. Você confiou em mim desde o inicio. Venha comigo todo o caminho.

Tomou ar e seu vibrante olhar verde se moveu sobre seu rosto. — Tudo bem. Vamos fazer isto. Juntos. Mas não volte a tomar decisões, não importa tão lógicas sejam sem me envolver e sem me consultar primeiro.

— Bebê. — Sua voz dizia tudo. Ele era este tipo de homem. Ele sabia. Ela sabia.

Seu fôlego saiu. — Tudo bem, mas espere que meu temperamento exploda quando o fizer, Trap. Não será bonito.

— Eu sei. — E ele sabia.

Ela saiu de seu colo e virou a cabeça para lamber seu peito, traçando o músculo pesado. — Neste momento, será melhor que me dê o que quero e não vai ordenar nada nem me dizer que acabou. Estarei pronta quando fizer tudo o que quiser. Entendeu?

Ele entendeu. Estava mais que feliz de entregar-se a ela com esta talentosa boca. Cedeu a ele e ela poderia ter qualquer maldita coisa que quisesse, especialmente seu pênis.

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CAPÍTULO 15

AS BATIDAS DO coração de Cayenne ia a milhões de quilômetros por hora, enquanto dava um passo para o cais que estava perto da casa de Wyatt. A duas últimas semanas foram incríveis.

Trap passou a maior parte do tempo no laboratório. Wyatt ia trabalhar com ele com frequência, quase todos os dias. No início se deixou ver pouco, quando começou a aparecer, mas então decidiu que tinha que se acostumar a estar ao redor de outras pessoas além de Trap e se uniu aos dois homens no laboratório.

Trap a empurrou a não fazer nada em absoluto, mas ela podia dizer que lhe agradava que houvesse se esforçado. Encontrou-se a vontade com Wyatt. Tinha um encanto fácil, o que lhe permitiu relaxar em sua presença. No entanto, ela gostava mais quando estava sozinha com Trap.

Trap realmente gostava de sexo. Todo o tempo. Assim o fazia sempre e era bom saber que não estava sozinha em sua necessidade. Ele era criativo e mandão, mas assim era ela. Trabalharam juntos e ela tinha que admitir que estava cômoda em sua estranha relação. Passou a maior de seu tempo tentando aprender coisas que fariam de sua enorme casa realmente um lar. Ela queria fazer isso por Trap. Observar diferentes programas na internet ajudou, mas apesar de ver numerosos programas de cozinha para ajudá-la, passou maus bocados aprendendo a cozinhar.

— Bebê, tem que deixar de parecer como se fosse sua perdição.

Havia humor na voz de Trap. Afeto. Ternura. Ela se envolveu na forma em que se sentia por ela, usando-a como uma armadura enquanto se aproximava da casa. Trap a pegou pela mão e a puxou para si, para seu corpo, de frente para seu lado e logo seu braço foi ao redor, segurando-a com ele. Não tinha outra opção que tentar envolver os dedos em seu apertado braço, estendendo-se valentemente através de uma grande quantidade de músculos.

— Pareço assim?

— Sim e é adorável. Tanto que, se continuar assim, vou levá-la ao pântano e te tomarei ali, a poucos metros da casa.

Seus mamilos endureceram e ela olhou especulativamente para o pântano arrastando-se perto da casa Fontenot. Sentiu a onda de calor liquido entre suas pernas como costumava acontecer sempre que Trap usava esta voz. Adorava esta voz.

Logo parou. — Está pensando nisso, não? Deixaria que o fizesse.

Ela se surpreendeu. Ela nunca o rejeitou. Nenhuma vez. Ele também nunca a rejeitava.

Nenhuma vez. Não importava o que quisesse fazer.

— Acha que não? — Em qualquer caso o sexo com Trap era uma opção muito melhor que estar ao redor de pessoas que ela não conhecia. De fato, talvez fosse o momento perfeito para a sedução.

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— Eu te quero dentro de mim. Amo minha boca em você, seu sabor, seu tato. Porque não entro no pântano com você? Poderia me carregar e envolverei minhas pernas ao redor de sua cintura enquanto o levo dentro de mim. O que não gostaria nisso?

Seu braço se apertou e ele abaixou seu rosto até o seu. — Está pronta para mim?

Molhada? Pingando mel por mim?

Ela assentiu com a cabeça, olhando de perto sua expressão. Trap não mostrava muitas emoções em seu rosto, a menos que fizessem sexo. Então pura sensualidade era talhada em cada linha de seus traços muito masculinos. Seus olhos gelados brilhavam azuis e pareciam muito sexys.

Como agora. O coração pulsava com mais força e sua boca ficou seca, muito dentro dela sentiu um espasmo.

— Absolutamente. Sempre estou pronta para você, Trap. Olha para mim e estou pronta.

Você me toca e praticamente tenho um orgasmo. Você me beija e pode me dar um mini orgasmo.

— Tocou com a língua o lábio inferior, percorrendo-o. Umedecendo-o. Deliberadamente seu olhar caiu no volume em suas calças jeans. — Não pude acordá-lo esta manhã da forma como queria.

Acordei e estava em sua diversão.

Tomou com ela seu tempo, sua boca entre suas pernas, segurando-a, fazendo-a tomar tudo o que ele queria dar-lhe e queria lhe dar muito. Ela se contorceu lembrando o bom que se sentiu. Era emocionante e um pouco assustador, porque quando decidia inteiramente estar no controle, não podia fazer nada contra sua força. Amava cada minuto com ele e sempre fazia com que valesse a pena, no entanto. Estava este leve arrepio de medo que aumentava o prazer que lhe dava.

Trap segurou seu rosto entre as mãos. — As mulheres não gostam de estarem mal apresentadas quando estão saindo, Cayenne. A maioria se envergonharia se seu homem quisesse levá-las ao pântano e fodê-las até deixá-las tontas e logo entrar na casa de um amigo.

Ela franziu o cenho ante ele e logo mudou para telepatia, que era mais íntima que sua voz normal. — Não entendo, Trap. Porque não querem se entregar a seu homem? — Sua mão desviou de seu peito, mais para baixo, pelos abdominais para enganchá-la na frente do cinto, os dedos apenas roçando a parte superior de seu cada vez maior volume.

— Elas não querem que seus amigos saibam o que estavam fazendo. E menos em um lugar como o pântano.

Seu cenho se franziu enquanto se esforçava para compreender o que estava dizendo. — Isto não tem sentido para mim, Trap. Nem sequer é lógico. Sempre te desejo, não importa onde estivermos. Qual o problema do lugar ou que seus amigos saibam o que fazemos? É para ser um segredo? Suponho que Wyatt e Pepper fazem sexo todo o tempo. Porque deveríamos tentar esconder de alguém?

Sua mão desceu a seu queixo. — Bebê, está me fazendo ficar tão duro como uma rocha.

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— Isso é uma boa coisa, não? — Desta vez sua mão deslizou mais, sobre a grossa longitude que esticava seu jeans. — Gosto de você duro como uma rocha. Isso significa coisas boas para mim.

Ele gemeu. — De verdade, Cayenne. Deixe de fazer isso ou vou tomá-la no pântano.

— Percebi as diferenças em nossas alturas, se ficar ali sobre uma saliência um pouco mais alta que eu, poderia tê-lo em minha boca, inclusive sem ter que ficar de joelhos nesta sujeira. Não que me importe, mas se meu jeans ficar todo sujo, terei que lavar a roupa e tive vários desastres.

Há uma grande quantidade de vídeos instrutivos em linha, mas não são muito interessantes.

Continuo assistindo vídeos de culinária.

Abaixou, pegou-a nos braços e foi para o pântano com grandes passos.

— Isso é tudo, mulher. Não pode falar sobre colocar sua boca em mim e esperar que vá à casa de um amigo com uma ereção do inferno.

Ela riu e deslizou seus braços ao redor de seu pescoço, apoiando-se nele para poder passar a língua justo atrás de seu ouvido. Beijou seu caminho pelo pescoço até sua garganta e a parte inferior da mandíbula.

— Depressa, amor. — Cayenne disse em voz baixa. — Não posso esperar por você. Tenho seu gosto em minha boca agora e minha calcinha ficará molhada se não tirá-la de mim. — A sedução não era realmente tão difícil.

— Porra, mulher, me faz perder o controle a cada puto momento. — Ele aumentou a velocidade, quase correndo para a vegetação mais densa. A vários metros, quando a vegetação se fechou ao redor deles, permitiu que seus pés descessem ao chão. Ela já estava abrindo seu cinto e puxando sua calça. Suas mãos estavam sobre ela, mas ela chegou primeiro. Sem preâmbulos. Sem preliminares. Sem mãos. Sua boca deslizou por seu pau como uma luva apertada, a língua trabalhando e acariciando enquanto chupava com força e levava-o profundo e logo o liberando para tomá-lo novamente nesta quente e úmida caverna.

Trap gemeu e agarrou seu cabelo, agrupando-o em punho para poder vê-la. Ela sempre parecia olhá-lo como se o amasse, a boca tensa ao redor de sua circunferência grossa, seu rosto suave e quente, seus olhos uma mistura de luxuria e sempre algo mais que lhe tirava o fôlego. Em êxtase. Ela lhe fazia sentir como se não pudesse ter o suficiente dele.

— Não posso ter o suficiente de você. — Ela admitiu suavemente. — Adoro como se sente em minha boca. Ou quando está dentro de mim. Às vezes, Trap, depois de um tempo, acordo e ainda te sinto dentro de mim. Adoro esta sensação. Adoro este sentimento. Adoro dar-lhe isto.

Suas mãos estavam ali agora, segurando suas bolas, acariciando-as enquanto lhe dava toda sua atenção, ansiosa trabalhando com a boca. Raios de fogo se precipitaram por todo seu corpo ao centro de seu ventre. O fogo se estendeu através de seu corpo até que cada terminação nervosa rangeu. Seu sangue ficou quente, abrasador, como se um raio houvesse saltado do céu e

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entrado nele. Toda sensação em seu corpo correu para seu pau. Em sua boca. Arrancou a calça, empurrando-a por seu quadril.

— Os sapatos, bebê, chute-os. E depois sua calça jeans. Tão rápido como a merda agora.

Não quero gozar na sua boca. Eu a quero, mas não como o fizemos esta manhã. Quero estar dentro de você. Não vou deixá-la necessitada quando estaremos perto de outros homens. Caralho, faça o que digo, Cayenne. Tire-a. Imediatamente. Agora.

Ela o fez, porque quase sempre lhe dava o que queria. Mas ela o olhou enquanto apertava sua boca ao redor de seu pau. — Terei meu caminho contigo esta noite, Trap. — Advertiu. — Vou prendê-lo.

No momento em que desceu sua calça jeans, ele puxou-a para cima, as mãos em sua parte inferior. Ele não esperou porque não podia. Isso era o que ela queria que fizesse. Ele a colocou sobre seu doloroso e pulsante pau e golpeou com força.

Cayenne gritou, se apoiou em seu peito e mordeu sem injetar veneno. A pontada de dor aumentou as estocadas selvagens, fora de controle, quase violentos enquanto ele cravava nela.

Ela sempre era apertada, ordenhando-o quando empurrava, massageando os músculos em um agarre de seda e queria até gritar de puro prazer.

— Dá-me tudo. — Sussurrou suavemente em sua mente. — É tudo. Não posso imaginar minha vida sem você nunca mais. Nunca pense que não te quero. Nunca pense que não fomos feitos um para o outro.

Ela levantou a cabeça e o olhou nos olhos enquanto ele se movia, empurrando para cima para se reunir com cada estocada forte. Ela o cavalgou tão forte como ele a montou. Ela estava fora de controle. Mas seu rosto era suave e amoroso. Nunca viu esta emoção em particular em seu rosto ou em seus olhos quando seu olhar desviou possessivamente sobre ele.

— Não sei o que é amor, Trap, mas sinto que é forte e duradouro. Faria qualquer coisa por você. Daria tudo que quer. É tão forte. Mesmo quando tenho medo, sei que posso confiar em que verá através dele, porque tenho que dar-lhe isto. Não posso fazer nada mais.

Ela fez a confissão em sua mente, sua apertada vagina engolindo seu pau grosso, uma e outra vez. Faminta. Necessitada. Urgente. Quase brutal. Viu em seu corpo, o calor vindo sobre ela, seus olhos se abrindo mais, sua boca formando seu nome, seu corpo movendo-se contra o dele.

Adorava observá-la gozar. Era o mais lindo espetáculo no mundo para ele. Este olhar surpreso em seu rosto, como se fosse a primeira vez, cada vez. Adorava a forma como seu corpo estremecia de prazer, os espasmos fortes que o rodeavam enquanto o fogo se precipitava através dela, chegando de seu ventre a seus seios.

Apenas então ele permitiu que as sensações o tomassem. Apenas depois que foi testemunha desta beleza. Deste momento perfeito que sua mulher lhe deu. Ele explodiu contra ela, quatro vezes mais, cada golpe mais forte que o anterior. Suas bolas ficaram mais apertadas, gemeu quando ele expulsou profundamente sua semente. Ele jurava que seu canal estava mais quente e mais apertado que de costume, ávido por mais dele, chupando até deixá-lo seco.

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Trap enterrou o rosto em seu pescoço, seu coração pulsava com força. Estava completo.

Tão cheio. Sua mulher fez isto possível para ele, deu-lhe tudo e fazia tudo o que lhe pedia sem perguntar.

— Não sei o que é amor ou se existe, mas se o amor de um homem por uma mulher, Cayenne, realmente existe, é o que sinto por você. Entende, bebê? Ouve o que estou dizendo?

Porque nunca disse isto a outra mulher e nunca o farei. O que tenho em mim para dar, é seu.

Ele esperava que fosse suficiente. Houve um momento de silêncio. De tranquilidade.

Empurrou contra ela novamente para colocar um pouco de espaço entre eles e esperou que ela o olhasse. Não deveria estar preocupado. Deveria saber. Estava ali em seu rosto.

— Sim, bebê. — Murmurou. — Já o tem. Entende o que falo? Não importa a maldita forma como eu atue, inclusive se for um filho da puta, tem isto de mim. Sempre será seu.

Ela se inclinou e beijou-o. Gostava disso nela. Ela o beijava da mesma forma que o fazia com ela. Reclamando-o. Usando sua boca, suas mãos, seu corpo, para deixá-lo saber que lhe pertencia. Ela lhe deu um beijo doce. Uma proposta. Amando-o. Sua língua empurrando em sua boca, buscando, dançando. Ele a deixou porque ela o virava do avesso quando o fazia. No momento seguinte tomou o controle, como fazia sempre, porque precisava de mais. Precisava que ela soubesse o que significava e ele a beijou como queria, porque, maldição, precisava fazê-lo.

Quando levantou a cabeça, deixou beijos por sua mandíbula, o queixo e logo na garganta.

— Apenas preciso que saiba, Trap. — Disse ela, deixando mais beijos ao longo de sua clavícula. Empurrando sua camisa de lado para poder chegar à pele. — Que se for um filho da puta comigo, vou tomar represálias. Não me importa muito como consegui-lo.

Seu duro pau sacudiu em seu interior. Amava isso nela. Ela podia parecer pequena e delicada, mas era puro aço. Ela se levantava para ele e lhe dava o que conseguia. O que mais apreciava em Cayenne era que escolhia seus momentos. Esperou que se recuperasse antes de chamá-lo de bastardo e ameaçá-lo. Quando fazia isso, quando lhe dava estes momentos, o fazia tentar ser todo o tempo um melhor homem para ela.

— Esperarei por isso, bebê. — Assegurou. Suas mãos se estenderam por sua cintura e de má vontade desceu. — Deveria ter trazido algo para limpá-la.

— Eu o fiz. — Disse sorrindo para ele. — Nós não passamos muito tempo antes que deseje sexo, Trap, assim que pensei em trazer algumas destas toalhas umedecidas. — Ela pegou sua calça jeans e puxou uma pequena bolsa. Abrindo o pacote com os dentes, tirou uma toalhinha úmida.

— Desde que gosto de chupar seu pau, trago uma escova de dente também. — Ela esboçou um pequeno sorriso.

Trap lhe tirou a toalha e limpou cuidadosamente as coxas e entre suas pernas. Ela se inclinou para limpar seu pau.

— Bebê, vai conseguir que fique duro novamente.

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— Eu sei. Assim eu gosto. — Ela riu em voz baixa e pegou outra toalha limpa do pacote. — De verdade, Trap, não entendo porque qualquer mulher não iria querer isto.

— Eu o faço em uma mesa e fica feliz. No chão. Contra a parede. Fora. No teto. Sempre me dá isso, Cayenne.

— Não, tolo. Isso quem me dá é você. Também tenta consertar todos meus desastres. A lavanderia, nosso café e jantares. Dá-me tudo o que eu quero. Estou mal acostumada.

— Eu a prendo e faço o que quero.

— E eu te prendo e faço o que quero.

Ela puxou a calça e se inclinou para subir o zíper e abotoar. Ele não disse qualquer outra coisa, porque não podia. Ela estava ali com ele. Ali mesmo, no pântano, rodeada de selva, flores e musgo, importava-lhe nada que tivesse as meias sujas e acabou de foder duro. Ela podia não dizer “eu te amo”, mas demonstrava com tudo o que fazia. Fazia-o sentir.

Ela terminou com a calça e calçava os sapatos. Sua cabeça estava inclinada e podia ver a ampulheta vermelha, em sua nuvem de cabelo negro e brilhante. O vermelho brilhava através da seda negra. Ele não pode evitar. Seguiu o padrão no cabelo, acariciando as mechas vermelhas que costumavam desaparecer na massa grossa. Esfregou-os entre o polegar e o índice, seu coração martelando no peito.

— Está pronta, bebê?

— Sim. — Ficou de pé, encontrando seu olhar. — Obrigada Trap. Estava tão nervosa por isto, mas me fez sentir inteira.

Ela estava agradecendo-lhe por levá-la ao pântano e fodê-la, maldição. Ela estava matando-o. Rasgando-o por dentro. Seu coração rompeu-se em mil partes e pegando cada pedaço com ela para cuidá-la. Segurou sua cabeça na mão e a beijou, servindo-se, cada emoção que sentia vertendo-se nesta doce e linda boca. Ele nem sequer sabia que podia sentir tão profundamente.

Ela não duvidou, nunca o fazia. Devolveu o beijo, profundo e tão quente, como ele estava dando-lhe. Ela era tudo. Levantou a cabeça antes de dar a volta, levá-la para casa e arrancar sua roupa. Podia passar o resto de sua vida na cama com ela.

Ela riu suavemente enquanto enroscava o dedo em seu cinto e puxava-o mais perto.

— Você não poderia, já sabe.

— Não poderia o que?

— Ficar na cama pelo resto de sua vida. Iria ficar entediado. Eu o observo, Trap, e se não for ao laboratório, começa a ficar inquieto.

Isto era verdade. Não podia negar. Ela era boa observadora. Mas ele também a amava perto, porque nenhuma só vez se opôs. Inclusive quando trabalhou quarenta e oito horas 195

seguidas. Ela levou comida e logo desapareceu. Então entrou com garrafas de água e o deixou fodê-la no chão. Não lhe disse nenhuma palavra, apenas a pegou pela cintura e lhe arrancou a roupa e explodiu dentro dela. Ela estava pronta para ele. Sempre pronta. Ela o deixou sem dizer uma palavra, recolheu sua roupa e o deixou trabalhando.

Ela voltou em cada refeição e levava café com frequência. Depois da segunda vez que tirou sua roupa, ela entrava nua. Não podia se lembrar quantas vezes a fodeu, mas era com frequência.

Várias vezes no chão. Várias vezes contra a parede e duas vezes em uma mesa. Ele amou isto porque tinha sua boca entre as pernas e ficava com seu sabor por um longo tempo.

As lembranças converteram em aço seu pau e se encontrou sorrindo. Sempre teve um alto desejo sexual, mas ao seu redor, pensando nela, tocando-a, ouvindo sua voz, tudo, apenas aumentava sua necessidade.

— Não tem que fazer isto, Cayenne. — Disse em voz baixa enquanto saiam do pântano. — Podemos dar uma desculpa e voltar para casa se não estiver pronta.

— Quero aprender, Trap. Finalmente vou trabalhar contigo no laboratório, mas não quero contratar um cozinheiro. Pode trazer alguém para limpar algumas vezes na semana, mas quero cuidar de você eu mesma. E quando tivermos filhos, quero cuidar deles. Costumava entrar no quarto de Nonny, quero aprender isto por nossa família. Ela se ofereceu para dar-me aulas de cozinha. Não vou rejeitá-la.

Ouviu a determinação em sua voz. Sua mão correu por seu cabelo.

— Obrigada, bebê. Não tive ninguém cuidando de mim desde que perdi minha tia.

— Serei boa nisso, já sabe.

Estava começando sem nada. Não havia padrões, sem conhecimentos, sem experiência prévia ou prática, mas podia ver que estava absolutamente decidida. Ele podia ver o calor suave em seus olhos quando o olhou.

— Sei que sim, Cayenne. — Disse enquanto caminhava escada acima.

Nonny abriu a porta, com os olhos movendo-se sobre os dois. Ela sorriu ante Trap.

— Está perdido, garoto. Esperou muito tempo para trazer sua mulher para mim.

Trap colocou Cayenne na frente dele com um braço ao redor dela, agarrando-a por baixo dos seios.

— Nonny, está é minha Cayenne. Bebê, esta é a avó de Wyatt. Todos a chamamos de Nonny.

Cayenne sorriu para a mulher. Nonny era eterna. Intemporal. Seu cabelo era cinza e usava uma trança ao redor da cabeça em um coque. Ela tinha algumas rugas, mas não muitas. Tinha um sorriso rápido e real quando deu um passo atrás para permitir a entrada.

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— Wyatt, Ezequiel e Mordechai estão voltando de levar as meninas a um passeio de barco no pântano. Wyatt esteve falando com elas sobre sobrevivência. Ele quer que saibam de todos os perigos e dar-lhes um sentido de localização para o caso. Ginger gosta de passear e nós temos que ficar como um falcão para que as outras meninas não sigam seu exemplo.

— São um grupo. — Trap concordou, como se tivesse um grande conhecimento das meninas. — Estamos tentando ter um bebê, Nonny, assim vai crescer com as meninas de Wyatt.

Nonny deu a volta e o olhou. Ambas as mãos foram aos seus quadris, com os punhos fechados com força.

— Trap Dawkins. Você não deixará um mulher grávida sem se casar primeiro. Se fizer isto, terá que compreender a frase “caçado à ponta de uma escopeta”. — Ela virou sua atenção para Cayenne. — Garota, você e eu teremos uma conversa.

Cayenne não poderia se ofender. Encontrou-se sorrindo e assentindo com a cabeça. As mãos de Trap se fecharam em seus ombros.

— Estamos cuidando dos papéis, Nonny. Jaimie e Flame se assegurarão de que Cayenne tenha uma boa história e tudo esteja em ordem. Assim que nos dêem o sinal verde, nos casaremos. Dou minha palavra.

Nonny observou seu rosto muito tempo e ela grunhiu e logo assentiu, como em sinal de aprovação.

Cayenne deixou escapar o fôlego. — Ela á magnífica.

— Sim, é.

— Wyatt tem tanta sorte.

— Todos temos. Ela nos trata como sua família e para ela somos isto.

Cayenne observou a anciã quando a seguiu até a sala de estar. Era este o segredo de Nonny? Realmente lhe importava as pessoas ao redor. Dava as boas vindas e os tomava sob sua tutela e os tratava com se lhe pertencessem. Cayenne queria para ela sua própria família.

Trap apertou sua mão enquanto sentava na cadeira que Nonny fez um gesto. — Vai ficar bem, bebê? Irei com Wyatt se quiser ficar cômoda. Preciso ver as meninas. Nunca pensei que diria isto, mas sinto falta delas.

— Eu cuidarei bem dela. — Nonny prometeu.

Trap se inclinou e deu um beijo sobre a cabeça da Cayenne. — Obrigado, Nonny.

Ele se endireitou, correndo os nós dos dedos suavemente ao longo do rosto de Cayenne. — Que se divirtam as duas.

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— Iremos. — Disse Cayenne, de repente sem querer que ele se fosse. Ela não era boa conversando. Nem em falar. Estava acostumava a ficar com Trap, com Wyatt e talvez em pequenas doses, mas iria ficar sozinha em uma casa com duas mulheres que realmente não conhecia.

Ela levou uma mão ao estômago revolto. Honestamente não considerou o que sentiria sem Trap por perto. No entanto, ela manteve a boca fechada, negando-se a ser uma covarde e chamálo para que voltasse quando foi sua sugestão que encontrasse uma desculpa para deixá-la sozinha.

Ela o viu sair. Olhou pela janela para vê-lo unir-se a Wyatt e aos outros dois homens na frente.

Trap agachou e pegou uma das meninas e a colocou no quadril. A visão voltou seu coração ao revês.

Virou o olhar para Nonny e a encontrou observando-a de perto.

— Você está apaixonada por ele. — Nonny disse com aprovação.

Cayenne uma vez mais olhou pela janela, olhando o homem sem o qual não poderia viver.

Ele era precioso. Alto e forte. Seu cabelo sempre era uma bagunça, mas gostava desta forma. Cada movimento que fazia deixava ver seus músculos ondulando deliciosamente apertados sob a camiseta. A menina em seu quadril parecia pequena junto a ele.

— Não sei o que é isso. — Cayenne admitiu em voz baixa. — Mas ele é tudo para mim.

Quero aprender como cuidá-lo. Como criar um lar para ele. Não acho que ele teve isto e quero fazer por ele. — Ela se virou para a mulher mais velha, inclinando-se para frente, olhando-a nos olhos. — Eu o desejo imensamente e espero que possa me ajudar.

— Manter um homem feliz não é difícil, Cayenne. Também não é construir um lar para ele, se é importante para você.

— Não tenho pais. — Disse. — Tenho que aprender tudo de um livro ou da internet.

Cozinhar é muito difícil. Posso conseguir tudo sobre as quantidades, mas faço a pior das bagunças.

A metade do tempo, Trap precisa me ajudar a limpar. Não quero isso. Ele trabalha duro e o trabalho que faz é importante. Com o tempo, vou ajudá-lo no laboratório, mas para fazer isto, tenho que ser organizada em tudo o mais que precisa ser feito. Não me importa que me ajude na lavanderia, que por certo me equivoco quase cada vez que o faço. Mas quero aprender a cozinhar.

Não sei por que, mas é importante para mim.

Nonny observou seu rosto. — Foi difícil para você pedir a Wyatt que me perguntasse, verdade? Mas o fez. Teve coragem. Uma pequena coisa como cozinhar não será difícil para você depois disso.

Cayenne não percebeu o quão tensa estava. Obrigou-se a tomar ar através dos pulmões e soltou lentamente. — Nunca converso com mulheres, não assim. Nem com Pepper, nem com ninguém. Nunca fui à um supermercado ou paguei algo. Não sei como fazer estas coisas. Os amigos de Trap estão comprando comida para nós. Ele quer tudo em seu lugar antes de aparecermos em público. Na verdade, acho que ele quer que nós estejamos casados primeiro.

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Nonny não se afastou do olhar de Cayenne. — Não sei muito sobre o negócio de Wyatt.

Mas sim sei que algo ruim aconteceu com Pepper e as meninas. Eu sei que algo deve ter acontecido em seu caso. Não tem nenhuma razão para ficar preocupada em ganhar os amigos dele e nem por mim. Já o fez, com apenas ver seu olhar suave e o derretido gelo nos olhos de Trap. A forma como segurou a menina foi lindo. Nunca o fez antes. Nenhuma vez. Não foi lento, foi fácil e natural. Você lhe deu isto.

Cayenne sentiu seus olhos arderem. Gostava de ouvir o que Nonny estava dizendo. Um movimento na porta a fez dar a volta, mas um cheiro veio a ela e soube que era Pepper, a esposa de Wyatt. Ela na verdade podia sentir Wyatt em seu cheiro, seus cheiros combinados. Obrigou-se a girar lentamente com um leve sorriso no rosto, ainda que ela tivesse tensa novamente.

Duas pessoas. Duas mulheres. Cayenne empurrou para baixo o pânico e sorriu através das apresentações. — Tenho que lhe agradecer por dizer a Trap que estava presa e esperando o extermínio. — Disse.

Nonny soltou um leve som. — O que disse, filha?

Cayenne quase mordeu a língua. Claramente Nonny não conhecia todos os detalhes sobre ela. Olhou para Pepper nervosa, em busca de direção.

— Nonny, como as meninas, Whitney e Braden colocaram uma ordem de extermínio para Cayenne.

— Ainda está ativa. — Disse Cayenne. — Assim que ao vir aqui, posso colocar ambas em perigo novamente. Assim que...

— Não, nem sequer o diga. — Nonny advertiu. — Estamos todos juntos nisso. Acho que é hora de que estes garotos tenham seu jantar de qualquer forma. Estão pendurados por aí, pretendendo trabalhar, comem cada vez que conseguem uma oportunidade. Um pouco de comida os manterá afiados.

Pepper riu suavemente. — Nonny é muito boa em lidar com todos os homens. Costumo me esconder às vezes, mas ela sabe o que fazer com eles.

— Eu tinha quatro garotos para criar. — Nonny apontou. — Agora tenho três meninas, Pepper e Flame, a esposa de Gator. — Os olhos descoloridos foram ao rosto de Cayenne. — E agora você. Briguei mais de uma vez para que os meninos me dessem filhos e agora os tenho. Isto dá ao meu corpo uma razão para seguir adiante.

— Quais são os nomes das meninas? Três, verdade? — Perguntou Cayenne, seu estômago se acalmando um pouco.

Nonny transmitia uma ternura que era impossível não se sentir bem vindo em sua casa.

Pepper era mais reservada, como Cayenne, notava-se que ela não tinha também experiência com pessoas. Teve quatro meses de convivência com Wyatt, Nonny e os membros da equipe de Caminhantes Fantasmas, assim tinha um pouco mais de experiência que Cayenne. Era evidente

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que estar ao redor de Nonny lhe dava algumas vantagens. Ela já estava sendo amável naturalmente como Nonny. Cayenne a invejou apenas um pouco.

— Ginger, Thym e Canelle. — Pepper respondeu. — Já sabe como Braden queria que fossemos especiarias. Ele era um idiota.

— Whitney determinou que aqueles de nós na França seríamos especiarias. Tinha dois laboratórios mais, pelo que ouvi em outros países e se tem mulheres e crianças ali, pode apostar que tem um nome de categoria. Segundo entendo pelo que disse Trap: os que estão nos EUA tem nome de flores ou estações. — Disse para Cayenne.

— O nome verdadeiro de Flame é Iris. — Disse Nonny. — Mas ninguém a chama assim.

Whitney deu-lhe um câncer em várias ocasiões. Sei que Trap e Wyatt trabalham tão duro como podem para chegar à uma cura, ao menos para o tipo de câncer que Whitney deu a Flame. Queria mantê-la doente para que tivesse que ir a ele para tratamento. Lilly Miller é cientista. Ela é filha de Whitney e colocou o câncer de Flame em remissão, mas todos temos medo de que volte.

Cayenne se surpreendeu que Nonny soubesse tanto sobre os experimentos de Whitney.

Ainda que fosse lógico. Nonny viveu uma vida longa e era inteligente e observadora. Ela tinha dois netos que se uniram ao programa Caminhantes Fantasmas e estavam casados com outras Caminhantes Fantasmas. Ela recebeu uma equipe completa em sua casa. Podia ver suas diferenças e ouvi-los conversar.

— Whitney não queria ver nenhum de nós como seres humanos. — Disse Pepper. — Ele pode se distanciar de nós, assim é fácil para ele nos olhar como experimento e pode nos exterminar ou fazer qualquer outra coisa que queira sem o sentimento de culpa.

Cayenne sentiu um arrepio arrastando-se por sua espinha. Suas mãos doíam. Ela esfregou as coxas, desejando de repente que Trap estivesse ali.

Sentiu o forte olhar de Nonny e obrigou suas mãos a voltarem ao colo, com os dedos juntos para evitar tremores. Ela nunca se sentiu assim, a menos que estivesse sozinha à noite e não pudesse fechar-se às lembranças de ser cravada em uma mesa como um inseto com vários homens em jalecos de laboratórios, apunhalando-a com agulhas e facas. A bílis se levantou e se sentiu como se fosse se afogar.

— Bebê, o que foi?

Ele estava ali. Trap. Vertendo-se em sua mente. Enchendo-a de ternura. Com ele. Com sua força, mas era muito mais que isso. Muito mais. Ela não estava sozinha com suas lembranças. Ele a tinha. Ele a tomou e juntou-os. Ele a fez humana. Sentiu-o abraçando-a, seus dedos através de seu cabelo, buscando a ampulheta, acariciando-o e mimando-a. Aceitando quem era ela. Ele sabia o pior dela e não se importava.

— Estou bem. As lembranças estão muito perto.

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— Precisa de mim? Posso chegar a você e levá-la para casa. Abraçá-la, Cayenne. Apenas diga a palavra e estou a camino.

Adorava isso. Adorava que deixasse tudo para voltar a ela. Seu coração se derreteu. O estômago se virou. Empurrou as lembranças para longe e queria aprender a cozinhar. Para ele.

— Bebê. — Sua voz, tão suave acariciou sua mente. Ela sentiu seu amor, esta emoção muito profunda com a qual não sabia o que fazer, enchendo-a. — Não preciso que aprenda a cozinhar.

Ele não precisava, mas ela pretendia fazê-lo. Sentia que ela precisava fazê-lo. Cozinhar não a definiria, mas a faria se sentir mais humana. Precisava sentir que podia cuidar de Trap de outra forma que apenas com sexo.

— Preciso disso, Trap. Quero isto. Estou interessada nisso e acho que posso ser boa também. Estou bem agora, talvez seja necessário tocar sua mente. — Ela hesitou por um momento. Respirou fundo e deu tudo a ele. — E saber que está aí para mim.

— Sempre Cayenne. Nunca duvide.

Ela nunca duvidaria claro, não importava o tempo que estivessem juntos. Sabia que não o faria. Ela sentiu sua ternura e rompeu o contato, consciente do olhar fixo de Nonny. Quando a mulher mais velha se inclinou e colocou uma mão sobre Cayenne, suas mãos ficaram quentes, como as da mulher.

— Está a salvo nesta casa, Cayenne. — Ela disse suavemente.

Rapidamente Cayenne piscou para afastar o ardor nos olhos. Não tinha medo, não podia explicar a esta mulher. Dava as boas vindas a uma briga, estava em seu elemento contra Whitney e seu esquadrão de extermínio, mas ficar sentada em uma casa com duas mulheres que estavam sendo doces e amistosas, era muito mais difícil.

— Obrigada. — Murmurou, porque não tinha mais nada a dizer.

— Vamos começar. — Nonny bateu as palmas e logo se levantou para abrir caminho para a cozinha. — Tenho tudo o que precisamos para a primeira lição de culinária. Quando mais utensílios tiver, melhor.

— Trap tem todo o tipo de utensílios em sua cozinha. — Cayenne admitiu. — Não sei para que servem e sempre faço uma bagunça. Depois de um tempo me sinto confusa. Não entendo como parece tão fácil na internet e quando tento, arrumo uma bagunça. É absolutamente desesperador.

Pepper começou a rir. — Acho que, quando tentei aprender, Nonny quis me colocar para fora junto com os pratos queimados. Tudo ficava como carvão. Não podia me lembrar quando tinha algo no forno. Eu me distraía e o seguinte que ouvia era o alarme de incêndio e a casa cheia de fumaça.

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Cayenne se encontrou rindo. Rindo. Com duas mulheres. Sem que Trap estivesse com ela e realmente estava se divertindo. Não era a única que não podia cozinhar e Pepper não se envergonhava.

Inclusive Nonny ria com ela.

— Malichai ama sua comida. — Disse Nonny. — Deveria ter visto seu rosto. Eu queria uma dessas câmeras, para que pudéssemos conseguir uma foto cada vez que descobria que Pepper faria uma refeição ao invés de mim.

Cayenne sabia o que era uma câmera, porque leu na internet, mas não podia ver Nonny procurando informação na internet. Era um pouco estranho ouvi-la dizer isto.

Cayenne não trocaria esta experiência com as duas mulheres. Era seu momento para se divertir e conseguir uma conexão. Adorou tudo.

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CAPÍTULO 16

NONNY LEVANTOU a sobrancelha, claramente lendo suas expressões. — Continuem rindo, vocês duas. Eu tenho minhas formas de saber as coisas. Pensei que a Indústrias de Plásticos Wilson fosse uma fachada para terroristas que fabricavam bombas nucleares. Trouxe Wyatt para casa. De qualquer forma não estava muito perdida.

— Não, não estava. — Pepper concordou.

— Algo mais está acontecendo no pântano. Há anos que o governo entrou e moveu cinco povoados. Entre eles, Logstown, Gainsville, Santa Rosa, Napoleão e Wetonia, mais de setecentos habitantes, todos tiveram que se mudar. Muitas pessoas não quiseram ir. Nasceram nestas casas e cresceram ali, viveram toda sua vida ali. Ainda assim, todos foram realocados. Disseram que estavam testando motores de foguetes para a NASA. Mesmo agora, depois que colocaram fogo nas casas e poluíram a água.

— Não estive ali. — Pepper disse. — Mas pensei que tivessem aberto para visitas ao público.

Nonny assentiu enquanto entregava a cada uma delas uma faca e uma tabua para cortar.

— Fizeram isto. Mas tudo é controlado e vê o que quer que vejam. Antes, podíamos pegar nossos barcos e ir pelos canais no pântano onde estes povoados costumavam estar. Há uns anos os militares proibiram, tentei ir de barco para recolher umas plantas para remédios, eles vieram até mim com rosto sombrios e artilharia pesada. Não estavam ali para testar motores para foguetes.

Algo mais estava acontecendo.

— Mencionou isto a Wyatt? — Perguntou Pepper.

— Estou esperando. Dando tempo ao tempo. São muitos rumores. Quero resolvê-los antes de contar ao meu neto. É o tipo de homem que faz algo sobre qualquer coisa que não esteja bem.

— Certo. — Pepper concordou.

— Vamos fazer paella. Os rapazes adoram este prato, assim temos que triplicar a quantidade. Cada uma de nós vai fazer o suficiente para o grupo, desta forma todas estaremos cozinhando a quantidade correta para servir. Isto podem fazer para seus homens.

— O que é uma paella? — Perguntou Cayenne.

— É frango com arroz, amêndoas, azeitonas, champions e salsicha. Gosto de colocar alguns camarões, mas não temos hoje. — Disse Nonny. — Uma boa refeição básica e fácil de fazer se tiver companhia. Ambas tem que descascar seis cebolas pequenas e eu farei o mesmo. — Ela pegou uma pequena sacola de cebolas, contou-as e deu a cada uma seis. — Depois de descascar as cebolas, precisarão cortar os dentes de alho e colocar em um copo três quartos de azeitonas.

Pepper sorriu. — Sem problema. Entendi.

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Cayenne umedeceu os lábios e olhou para Nonny cuidadosa e eficientemente descascando e picando a cebola. Ali não parecia ter nenhum truque, mas era muito rápida. Cayenne imitou seus movimentos. Ela descascou sem uma faca e depois tentou cortar a cebola como fez antes em casa.

Quando Nonny terminou, Cayenne observou como cortava os dentes de alho e logo a imitou.

— Você deve ir limpando a medida que avança. Mantenha um cesto na mão para jogar fora o que tira. — Ela recolheu as cascas e lançou-as no lixo. Ambas as mulheres a seguiram depois.

— Agora temos que cortar o frango. Cada uma de nós precisa de um quilo e meio.

Precisamos tirar a pele. — Nonny fez uma demonstração.

Cayenne respirou fundo. Tirar a pele e cortar um frango era muito mais difícil que cortar um dente de alho, mas Pepper já estava em ação e ela se decidiu. Em qualquer caso, ela era muito, muito boa com uma faca. Quando conseguiu cortar seu quilo e meio de frango rapidamente, ficou muito orgulhosa de si mesma. Nonny indicou um cesto de lixo, onde jogaram os restos. Todas.

— Agora temos que cortar duzentos e cinquenta gramas de salsicha em rodelas. — As garotas acharam fácil e obedeceram. — Se forem acrescentar camarões ou mesmo caranguejos, façam igual com o frango e as salsichas. — Disse Nonny. — Logo, em uma panela, vamos esquentar duas colheres de azeite de oliva, colocamos o frango e as salsichas, enquanto fazemos nosso próprio tempero. Vê os pequenos potes ali? As especiarias estão no meio. Uso duas colheres de cebola em pó, alho em pó, orégano, manjericão. — As duas mulheres cuidadosamente mediram seus temperos.

— Todo mundo faz temperos diferentes. Coloco muito, mas vocês precisam fazê-lo de acordo com o que o cada homem gosta. Neste, vamos colocar uma colher de tomilho, uma colher de cada uma de vocês de pimenta negra e pimentão.

Cayenne esboçou um leve sorriso. — Sua receita parece correta para as duas.

Pepper riu. — Sim, é verdade.

— Acrescente cinco colheres de pimentão e três de sal. — Nonny continuou. — Vocês devem misturar realmente bem. Juntamos o tempero ao frango e as salsichas. Não, não, Cayenne, não tudo de uma vez. — Nonny advertiu. — Apenas um pouco. O resto guardamos para o futuro em um pote fechado. Vai durar alguns meses. Colocamos o frango e as salsichas na panela e cozinhamos sem cobrir a 350 graus, durante quinze minutos. O melhor é colocar um temporizador. Quando eu era mais nova e tinha os rapazes, eram uma distração poderosa. Agora sou velha e esquecida, assim sempre uso o temporizador.

— Isto parece toneladas de comida. — Disse Cayenne, tentando evitar o horror em sua voz.

— Realmente comem tudo isso?

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Nonny assentiu. — São homens e eles trabalham todo o dia tentando converter este lugar em uma fortaleza e precisam manter suas forças. Cada um deles comprou terras, quase todo o caminho até a mansão de Trap. Estão construindo casas ou reformando as que compraram, assim através do pântano, a equipe de Wyatt terá uma base segura. Podem ter suas famílias aqui.

Trap não mencionou isso a Cayenne, que todos os membros da equipe tinham pensado em se estabelecer na área. Ela gostava da ideia de que Pepper e as trigêmeas estivessem protegidas.

Ao pressionar uma mão no estômago, encontrou-se um pouco aliviada de que se ela e Trap chegassem a ter um bebê, a criança estaria muito protegida.

— Assim tem que cozinhar para eles? — Perguntou Cayenne.

Nonny franziu o cenho. — Quero cozinhar para eles. Eu desfruto e gosto que comam tudo o que faço. Tento ter feijões ou sopa para quando aparecem em horas intempestivas. Gosto dos rapazes ao redor. Sinto que minhas meninas estão protegidas. Tenho uma boa escopeta, mas alguns dos soldados de Whitney poderiam tirá-la de mim.

— Gosto disso. — Disse Cayenne em voz baixa. — Que queira cozinhar para eles, que isto lhe dê prazer. Tentei explicar para Trap como me sinto a respeito, mas não sabia se o que estava sentindo é normal. Apenas tenho esta necessidade de construir um lar para ele.

— Não há nada ruim nisso, garota. — Nonny assegurou. — Você ama seu homem e quer fazer isto por ele. Ele faz o mesmo por você? — De repente o olhar de Nonny era penetrante, como se pudesse ver através de Cayenne, até sua alma.

Cayenne segurou o olhar da mulher mais velha e assentiu com a cabeça lentamente. — Ele é muito bom comigo, tanto que às vezes não sei o que fazer com ele. Ele é amável, divertido e tão doce que me faz sentir alegre por dentro.

Pepper e Nonny trocaram um longo olhar, com as sobrancelhas levantadas, com incredulidade em suas expressões.

— Estamos falando de Trap? — Disse Pepper. — Nosso Trap?

Cayenne não gostou do tom ou de suas palavras. — Na verdade ele é meu Trap e sim, ele sempre é doce. Bom... não em público. Então ele é frio como gelo, mas tem suas razões e as entendo, assim não me incomoda. “Muito”. — Acrescentou em voz baixa.

— Trap é doce com você? — Perguntou Nonny.

Cayenne tentou não se sentir na defensiva. — Ele foi o primeiro ser humano a mostrar-me algo de bondade. Quando fiquei com medo uma noite, foi muito bom comigo, deixando-me aprender coisas por mim mesma... — Ela interrompeu, ruborizando. — Não sei como tem tanto controle e ele é um homem que necessita e prefere o controle, mas é maravilhoso para mim. E me construiu um apartamento. Como não posso suportar espaços abertos, não se importa com minhas... hum... teias penduradas sobre a cama como cortinas. Ele me vê. Ele me faz rir.

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— Soa maravilhoso. — Disse Nonny imediatamente. — É o tipo de homem encontra sua mulher e dá o melhor de si mesmo. Alguns homens são assim. Ele não precisa, nem quer a aprovação de qualquer outra pessoa, mas a sua e dá-lhe o que tem dentro. O que guarda para você. Exclusivamente.

Cayenne ouviu a aprovação na voz de Nonny. Trap era exatamente assim. Entregava-se a ela, cada vez. Na verdade levou um tempo para contar tudo de si mesmo, quando sabia por instinto que ele nunca seria assim com os demais. Ele lhe dava este olhar, seus olhos suaves e em seu rosto uma expressão, quase terna. Derretia-se cada vez.

O temporizador apitou e Nonny foi direto ao modo de ensino. — Agora acrescentamos a cebola e deixamos cozinhar novamente, durante quarenta e cinco minutos. — Uma vez mais, colocou o temporizador. — Tento me manter na cozinha ou perto dela, mesmo com o temporizador. Neste caso, enquanto o frango cozinha, podemos começar a salada. Temos salada de caranguejo esta noite com frango. O que deve deixar os rapazes felizes e cada uma de nós pode fazer exatamente o que fizemos com a receita de frango. Vamos triplicar, assim será o suficiente para seis.

A porta se abriu e Malichai entrou. De pronto parou quando viu as três mulheres.

— Eh Nonny. Não pode ter Pepper na cozinha. Sou um homem morto de fome e ela tem algo de ruim em sua comida. Está amaldiçoada. Cada vez que entra aqui, os alarmes de incêndio se acionam e minha comida fica arruinada.

Pepper dobrou um guardanapo e lançou nele. — Desapareça. É um poço sem fundo e para sua informação, o frango se cozinha a perfeição.

Malichai se aproximou para olhar por cima dos ombros, o pedaço de carne de caranguejo.

— Mulher, isto não é frango. Nonny, ela não pode ficar aqui. Ouvi que Trap trouxe sua mulher para aprender das melhores. Pepper vai colocar esta maldição em Cayenne e meu irmão morrerá de fome.

Pepper jogou outro guardanapo nele, ela o acertou em cheio no rosto. — Vá embora ou irei queimar o jantar e terá que ir pescar e comer peixe cru. Comi peixe cru algumas vezes, quando estava desesperada por comida.

— Malichai. — Nonny advertiu. — Tenho uma escova. Está interrompendo minha lição de culinária. Estas garotas estão fazendo muito bem, assim que você é uma distração para elas.

— Apenas preciso de um bom prato de sopa, que tem no forno. — Disse, dando seu mais doce e inocente olhar.

Cayenne pensou que parecia um lobo, não uma ovelha, mas claramente Nonny pensava que era um homem lindo. Ela foi diretamente para o forno e lhe serviu um prato muito grande de sopa, acrescentou pão caseiro e lhe fez um gesto.

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Malichai piscou um olho para Cayenne e olhou para Pepper e angelical sorriu para Nonny, que balançou a cabeça, seus olhos rindo, sua boca se curvando em um sorriso. Inclinou-se e beijou a bochecha de Nonny.

— É a melhor. — Murmurou, claramente para ela. Lançou um olhar para Pepper e Cayenne. — Desculpem, garotas, não há beijo para nenhuma de vocês. Wyatt arrancaria minha pele vivo se a tocar, Pepper, assim vai ter que desmaiar por mim e Trap me ferveria em azeite, Cayenne, assim tão triste como seria isto para você, terá que aprender a viver sem meus beijos.

— Iremos sobreviver. — Pepper respondeu depois que saiu e caminhou para a porta.

Nonny negou com a cabeça. — Este rapaz precisa de uma mulher.

— Nunca irá conseguir preparar uma refeição. — Pepper protestou. — Iria passar os dias rindo. Vamos continuar com a lição, Nonny.

— Coloquem meio quilo de carne de caranguejo em suas saladeiras. Cada uma tem um pé de alface. Dividam em porções pequenas e coloquem junto com o caranguejo. Coloquem de imediato qualquer coisa que não se possa usar no lixo para que sua área de trabalho se mantenha limpa. O pote pequeno é para misturar tudo o mais que precisarmos. Piquem as alcaparras muito bem. Apenas precisamos de uma colher cheia em cada um dos potes. Agreguem uma colher pequena de suco de limão. Sempre usem os meus, são frescos. Usem sempre ingredientes mais frescos. Coloquem meio copo de maionese e algo do tempero que preparamos. Vamos colocar isto na geladeira e antes de servirmos, vamos colocar nossa salsa na carne de caranguejo e no alface, adornamos com um pouco de pimentão e a salsinha picada bem fina. Viram o quanto é fácil? Agora nossa salada está pronta para o jantar. E a cozinha continua limpa, Cayenne.

Cayenne olhou ao seu redor. Tudo estava limpo e Nonny o fez de modo fácil.

Cayenne percebeu que estava sorrindo. Malichai era divertido e Pepper, apesar das brincadeiras, também gostava dele. Não ficou incomodada com sua brincadeira e sua risada foi genuína.

Nonny claramente reclamou Malichai como seu e ele tinha um grande afeto por ela, obviamente. E Pepper também. As relações eram complicadas, mas era muito agradável tê-las. Ela estava desfrutando disso, assim se aproximou de Trap.

— Trap, estou me divertindo muito. Nonny e Pepper são maravilhosas e Malichai é tão lindo. Realmente divertido e lindo.

Houve um momento de silêncio. — Bebê, ele não é lindo.

Encontrou-se sorrindo ante sua reação. Soava um pouco resmungão. — Disse que não teria beijos para mim, porque o ferveria em azeite. E que nenhum para Pepper devido a Wyatt o deixar sem pele. Mas ele não parecia ter medo.

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— Eu o teria deixado sem pele antes de fervê-lo, assim será melhor que tenha medo. — O mau humor desapareceu para ser substituído por um sentido fraco de humor. — Alegro-me que esteja se divertindo.

As mulheres passaram o tempo anotando as receitas para Cayenne. Nonny cuidou de explicar como fazer as coisas, para que Cayenne entendesse. Quando o temporizador apitou novamente, colocaram no frango a mistura de salsicha. Cada uma delas colocou alho picado e meia xícara de arroz, misturando bem. Então colocaram uma taça de vinho branco seco e três xícaras de caldo frango.

— Cobrimos e cozinhamos outros quarenta e cinco minutos. — Nonny explicou enquanto colocava o temporizador novamente. — Enquanto cozinha, vamos com nosso tempero, colocaremos um pouco de orégano e três amêndoas e três quartos de uma xícara de azeitonas picadas. Podemos colocar por último duas xícaras e caldo de frango na mistura e logo mantê-lo no fogo. Quando o servirmos, saltearemos champions em manteiga durante cinco minutos, faremos isto no último minuto. Colocaremos por cima e temos a refeição completa. Sempre sirvo com pão caseiro. Na próxima lição faremos pão.

Nonny foi até a geladeira e pegou uma jarra grande. — Fiz para nós um pouco de limonada.

Pensei que poderíamos colocar um pouco de gelo e sentar na varanda. Preciso do meu cachimbo enquanto o jantar fica pronto.

— Isto soa maravilhoso, Nonny. — Disse Cayenne. — Hum, quero dizer sobre a limonada, não o cachimbo. Realmente fuma um cachimbo?

Nonny assentiu e fez um gesto para o gabinete. Pepper pegou três copos altos e os colocou diante da avó de Wyatt.

— Fumo cachimbo desde os dez anos de idade. Naquele tempo era considerado ruim.

Wyatt diz para parar, mas já estou com oitenta anos e não vou renunciar a algo que gosto a estas alturas da minha vida.

Instalaram-se na varanda, Nonny em sua cadeira de balanço olhando sobre a água. Pepper e Cayenne ficaram nas cadeiras de frente ao pântano. Uma fresca brisa movia seus cabelos e ela sentiu-a bem contra sua pele, depois do calor da cozinha. Cayenne colocou o copo frio na frente antes de tomar um gole. No momento que provou a bebida, seu olhar saltou para o rosto de Nonny.

— Isto é incrível. Definitivamente quero aprender a fazer isso também. Como faz para que tudo tenha este sabor tão bom?

— Ela coloca amor em tudo. — Disse Pepper, antes que Nonny pudesse responder. — Eu vi e não importa o que ela diz, essa é a verdade. Este é seu segredo. Ela reúne uma receita, como todos, mas derrama amor nela ao prepará-la e a converte em um milagre.

Nonny sorriu para Pepper enquanto fumava seu cachimbo, movendo-se, rangendo a cadeira levemente, com doçura. Uma espécie de som acolhedor e reconfortante. Seu rosto era 208

suave e terno, quando ela pousou seu olhar em Pepper, mas havia amor ali para quem a visse.

Parecia como a encarnação do amor.

— Menina. — Disse ela, sua voz baixa enquanto sorria para Pepper. Com amor.

O fôlego de Cayenne ficou preso na garganta. Nonny era tudo o que estava procurando.

Seu exemplo. A verdade sobre as famílias e como fazer para ter uma. Pepper já tinha aprendido com ela. Cayenne sabia de forma inconsciente. Ela voltou ao quarto de Nonny várias vezes.

— Antes. — Cayenne agitou as mãos para o pântano. — Quando estava sozinha e com medo e não tinha aonde ir, procurei Trap. Sempre foi Trap quem necessitava.

Ambas as mulheres estavam olhando para ela agora. Ela tinha toda atenção. Mas não sabia como iriam reagir quando contasse a verdade, assim ela se levantou e caminhou até a grossa coluna até o teto da varanda. Rodeando-a com um braço, levantou o queixo e olhou direto nos olhos de Nonny.

— Vim aqui. Muitas vezes. Quase todas as noites depois das primeiras semanas. Não tinha comida, nem roupa, vivia no sótão do prédio velho de plásticos enquanto construíam. Eu não sabia como viver no mundo. Vivi em uma pequena cela toda minha vida.

Algo se agitou nos olhos de Nonny. Algo profundo. Cayenne sentiu penetrar este olhar direto através de seu coração e sua alma. Era Nonny dando-lhe algo enorme. Reclamando-a sem palavras. Justo como reclamou Pepper e suas três pequenas netas. Justo como reclamou Malichai, Trap e o resto dos membros da equipe. Como sua. Eles eram sua família e ela seria leal a eles e os amaria até o dia que morresse. Ela disse tudo isto com apenas um olhar. Sem nenhuma palavra e ainda assim, Cayenne, que não sabia nada sobre o amor e família, a entendeu.

Cayenne piscou para conter as lágrimas, seus dedos cravando na madeira. — Escapei dos guardas e fiquei contra o vento por causa dos cães. Dá vergonha admitir que entrei em sua casa enquanto estava dormindo, Nonny. Gostava de ir ao quarto de Trap e sentar-me ali. — Ou melhor, se aferrar ao teto ou a parede, mas não iria admitir. — Quando não estava com ele, ia ao seu quarto. Não sabia por que, mas neste momento estar ali, contigo, dava-me consolo. Sentia-me segura quando estava ali. Não deveria tê-lo feito, nem ir ao seu quarto e sabia que estava errado, mas não pude evitar.

Ela soltou a confissão rápido. Não se sentiu errado estar no quarto de Trap, mas ela sabia que não deveria ter se sentado durante horas no quarto de Nonny.

— Menina. — Nonny tirou o cachimbo da boca e estendeu a mão para Cayenne. — Venha aqui comigo.

Ela o último que esperava Cayenne, mas dado o que sabia da avó de Wyatt, ela o faria.

Soltou os dedos da segurança da coluna um a um, com o coração acelerado, soava como um trovão em seus ouvidos. Ela deu três passos para a mão estendida.

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Algo golpeou a coluna, exatamente onde estava sua cabeça, rompendo a madeira e enviando lascas por todas as partes. O som chegando uma batida mais tarde, o trovão de um tiro de rifle a longa distância.

Cayenne lançou-se diante de Nonny. — Pepper, Nonny, abaixo.

Pepper já engatinhava para dentro. Nonny não podia se mover tão rápido. Puxou-a da cadeira e voltou-se para a porta. Cayenne saltou no ar, em um estranho e instintivo movimento, o qual nunca saberia por quê. A bala atingindo seu peito, levando para trás o corpo de Nonny. Se ela não houvesse tomado a bala, teria golpeado Nonny entre os olhos.

Nonny envolveu seus braços ao redor de Cayenne quando desceram juntas. Pepper voltou de quatro para tentar ajudar a avó de Wyatt a arrastar o corpo inerte de Cayenne para a casa.

Atrás delas a porta se abriu e Malichai estava ali, agachando. Ele pegou Nonny por baixo dos braços e a puxou para dentro. Ela tinha os braços ao redor de Cayenne e a arrastou com ela.

A segunda bala entrou no corpo inerte de Cayenne, golpeando-a sob a coxa esquerda, rasgando a calça jeans. O sangue se estendeu por seu peito e por cima de sua perna. Pepper entrou na casa e Malichai fechou a porta.

— Draden está no telhado. Pegou o turno da noite. Estava dormindo na casa enquanto eu estava de guarda. Já está no telhado e em posição agora. Ele vai matar o franco atirador. Temos uma equipe vindo até nós. Ao menos cinco. — Malichai disse para as mulheres, enquanto abria a camisa de Cayenne com uma mão, seus dedos tomando o pulso em seu pescoço com a outra.

— Ela está viva. — Disse. — Porra! — Gritou. — Eu deveria tê-los visto vir. Gino também, já que está no pântano. Todo mundo estava trabalhando na casa de Joe, mas estão a caminho. Sinto muito, mas vamos ter uma grande quantidade de calor antes que cheguem.

Nonny lançou-lhe um olhar tranquilo. — Não precisa usar esta linguagem, Malichai.

Pepper, no banheiro de baixo, há um kit de primeiros socorros grande. Preciso dele. Minha escopeta está justo atrás da porta da sala. Traga também. Sabe onde Wyatt guarda suas armas.

Pepper assentiu e correu para o outro cômodo, permanecendo baixo, longe das janelas.

Outra bala explodiu contra a porta, baixo, mas a blindagem que Wyatt instalou na casa evitou que entrasse. Um trovão de resposta, indicou que Draden descobriu o franco atirador e disparou.

Malichai apertou a mão sobre a ferida de bala no peito de Cayenne. Estava justo sobre o coração. Diretamente sobre o coração. Já a área ao redor do buraco se inchava e mudava de cor rapidamente. O sangue corria como um rio pequeno, mas quando ele colocou a mão sobre a ferida sentiu realmente a bala. Deveria ter penetrado através de Cayenne. Ela era pequena. A bala podia percorrer várias distâncias e golpear através de paredes. Malichai não tinha ideia de como parou uma bala de um rifle de franco atirador.

— Posso sentir a bala, Nonny. Ela não leva armadura. Deveria ter passado por ela. Coloque sua mão direita aqui e aplique pressão enquanto olho sua perna. — Indicou.

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Ele usou sua faca para rasgar sua calça jeans. Havia uma grande quantidade de sangue e fez o mesmo que com a ferida no peito, apertou a mão sobre ela com a finalidade aplicar pressão.

Uma vez mais, ele jurou que podia sentir a bala. Penetrou apenas ao redor.

— Ambas as balas ainda estão dentro. Não penetraram. Vamos ter que tirá-las. Vou levá-la ao quarto que Trap estava usando. Terei que conectar uma via intravenosa para conseguir hidratála, porque pela forma como está sangrando, pode precisar de uma transfusão.

Pepper voltou com o kit de primeiros socorros e a escopeta de Nonny.

— Draden matou o franco atirador, Malichai. — Informou Gino. — Localizei os outros quatro. Estão se movendo para a casa agora. Vou tentar levá-los a Draden. Cayenne nos disse para golpear a garganta. Se puder manobrar para levá-los a luz, Draden pode conseguir um tiro, podemos acabar com dois antes que cheguem a casa. Está viva a mulher de Trap?

— Está viva, mas não sei como. Recebeu um disparo direto no coração e outro na coxa, que deveria ter atravessado, atingindo o osso e cortando a artéria. Ela está respirando, no entanto.

Preciso de tempo. Pode mantê-los longe de nós?

— Vamos mantê-los longe de vocês. — Gino assegurou. — Mantenha-a viva. Nunca vi Trap como ele é com ela. Quase suave. Não vamos perder nenhum dos nossos para os soldados robôs de Whitney.

Malichai colocou a IV ali mesmo no chão da casa de Wyatt. Fez o mesmo em piores condições. Nos campos de batalha com morteiros golpeando perto. Enquanto dava voltas, com um helicóptero caindo e pegando fogo. No entanto, ainda que suas mãos estivessem firmes sempre, sentiu um leve tremor. Esta mulher era uma das suas. Não podia perdê-la. Ele nunca poderia olhar nos olhos de Trap novamente. Ele nunca poderia viver consigo mesmo.

Levantou Cayenne em seus braços e a levou para a parte de trás da casa onde estava a cama que Trap usou quando ficou ali. Pendurou a bolsa de soro num gancho na parede e abriu uma bandeja de instrumentos cirúrgicos que sempre mantinha num saco estéril.

— Pepper, Draden e Gino vão tentar mantê-los longe de nós enquanto faço isso. Mas precisarei da ajuda de Nonny. Você tem que ser nossa última linha de defesa. Caso se aproximem, me avise.

Pepper assentiu. A equipe inteira sabia que tinha um grande problema com a violência, mas quando era preciso, podia ir através disso. A violência a fazia se sentir mal e a perseguia por semanas, meses até, mas faria o que fosse preciso para protegê-los. Malichai sabia que podia contar com ela e ele sem pensar mais, apressou-se para lavar as mãos e colocar luvas.

***

211

Trap custou a aceitar e permitir a decisão de Cayenne de ficar sozinha com Nonny e Pepper, mas precisava que ela pudesse fazer seus próprios amigos, construir sua própria relação com os outros, sem ele. Isto era o que queria para ela e a única forma de poder dar era deixando-a sozinha. Por isso saiu no barco com Wyatt e as três meninas. Isto também lhe daria a oportunidade de estudar as pequenas meninas. Ele queria seus próprios filhos e estava decidido a ser um bom pai. Wyatt era um grande homem. Um bom amigo. Ele era o melhor pai que Trap conheceu.

Wyatt tomou tempo mostrando às meninas diversas plantas e vida silvestre. Mostrou os crocodilos e falou sobre as diferenças nos canais, pântanos e rios. Eram meninas, mas ouviam atentamente. Trap passou muito tempo vendo seus sorrisos, avaliando-as e seu bem estar.

As três meninas eram venenosas. Tiveram seus dentes tampados e tinham terríveis erupções. As tampas dos dentes tiveram que ser retiradas. Trap estudou as glândulas de veneno nelas com esperança de poder eliminá-las, mas parecia que não iria acontecer a curto prazo. A forma como se encontravam, faziam com que fosse uma difícil e perigosa operação.

Então Wyatt e Trap dirigiram seu foco na busca de um antídoto especifico e finalmente uma vacina que as meninas pudessem tomar, para prevenir as mordidas acidentais. Os princípios desta pesquisa permitiu à Trap encontrar uma maneira de romper o veneno injetado em seu corpo por Cayenne muito mais rápido.

— Vamos parar o barco aqui e deixar as meninas correrem um pouco. — Disse Wyatt. — Precisam de exercício. São rápidas e precisam correr para queimar este tipo de energia. Adverti que ouvissem e permanecessem juntas. Correrei atrás delas.

Trap assentiu. — Ficarei no barco. — Achava difícil manter-se longe de Cayenne.

Compartilharam seus corpos, assim como suas mentes. Sempre esteve sozinho. Quando ele estava em seu laboratório concentrava seu foco e se dirigia a um problema, perdia-se em si mesmo. Ele podia se concentrar inteiramente nele e nada mais penetrava. Não precisava de comida, bebida ou sono. Podia passar dias e noites trabalhando sem descanso. Nestes momentos, ele nunca pensava em nada que não fosse seu trabalho. Agora pensava em Cayenne. Sempre. Ela estava ali em sua mente. Quando estava longe dela, sentia-se incômodo. Sabia logicamente que era porque não podia impedir a perda de sua família, mas ia além, porque compartilhavam a mente. Não era possível sentir-se sozinho quando estava com ela, enchendo cada lugar escuro e extraindo todos os pensamentos sombrios. Esteve sozinho por muito tempo e agora a tinha.

Ela pensava que sua necessidade por ele era maior que a sua por ela, mas este não era o caso. Ele era homem o suficiente para aceitar que uma vez que a encontrou, uma vez que soube serem compatíveis em todos os sentidos, ela se envolveu ao redor de seu coração, em suas próprias entranhas. Era mais, estava enraizada em sua mente. Ele a deixou sozinha, mas não de tudo, mantinha um fio entre eles, como uma sedosa e fina antena. Monitorando-a. Era um erro a muitos níveis espionar seus pensamentos mais íntimos. Ele nunca foi um homem ciumento, possessivo, até Cayenne. As mulheres iam e vinham. Ele não as queria muito perto. Sua necessidade por Cayenne o consumia. Ela o completava. Ela fazia dele um homem melhor. Tudo

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isso por se entregar a ele sem reservas. Sem perguntas. Qualquer coisa. O mais importante, ela confiava nele plenamente, dentro e fora do quarto.

Que uma mulher lhe desse este tipo de presente, não podia imaginar algo melhor. Deixava que fizesse o que queria e em troca, ele a adorava. Não sabia, porque ele não era como ela. Ela não mentia. Ela lhe dava total e completa honestidade em todo momento. Ao fazer qualquer pergunta, não havia cobertura. Ela lhe dava uma resposta. Não escondia nada, mas ele ainda assim não aprendeu e ainda estava protegendo a si mesmo e era ainda mais vulnerável do que antes, quanto mais tentava manter esta proteção em seu lugar.

Trap sabia que não iria voltar a uma vida sem ela. Converteu-se em seu mundo, dentro e fora do laboratório. Ele não queria voltar a uma vida sem ela, mas não gostava da separação e se comprometeu, de agora adiante, que iria ficar perto dela. Ela não parecia precisar de espaço ou ficar longe dele, assim tomaria a vantagem. Sabia que era absolutamente necessário. Era um bastardo de primeira classe. Era egoísta. Sempre foi. Fazia o que queria e quando queria.

Acostumou-se a ser áspero e os que estavam ao redor que aguentassem. No inicio, queria se afastar das pessoas e mantê-las distantes. Agora, isto estava enraizado em seu comportamento.

Podia fazer qualquer coisa que quisesse. Ele tinha esta quantidade de dinheiro. Se quisesse um equipamento, comprava, poderia custar cem mil ou um milhão, ele comprava se fosse importante. Seu assistente sempre lhe proporcionava quaisquer coisas que pedisse e respondia ao seu chamado ainda que fosse no meio da noite. Estava acostumado a ser tratado com deferência pelos outros. Fazia as coisas a sua maneira. Não apenas queria Cayenne, precisava dela. O que significava que iria usar tudo a sua disposição para mantê-la presa a ele. Tudo que disse sobre ter um filho e salvar sua vida era verdade. Ele finalmente encontrou os arquivos dela. Leu com muito cuidado. Sabia quando estava fértil. Ele já calculou quando poderia ficar grávida. Esperava para dizer até que estivesse seguro de que plantou seu filho nela. Sabia que estava errado, mas também sabia que o perdoaria.

Apertou sua mão no coração. As reações físicas dela eram cada vez mais fortes. A separação fazia a ansiedade crescer a cada momento que ficavam separados. Obrigou-se a não chamar Wyatt. Ezequiel o seguiu depois, para proteger a família em sua saída. Assim Trap agradecia estar sozinho.

Ele sabia que Zeke e Wyatt perceberam que estava ansioso e eram astutos o suficiente para adivinhar que estar longe de Cayenne era a razão. Então a sentiu. Em sua mente. Com alarme repentino. Perto do pânico, quando Cayenne não conhecia o pânico. Trap levantou-se, seu grito enviou as aves pelo ar.

— Cayenne.

Estendeu sua mente até ela. Houve um momento de clareza. Sabia que ela se lançou diante de Nonny, quando a avó de Wyatt estava em sua cadeira, Cayenne se lançou de um salto para cobrir a cabeça o melhor que pode com seu próprio corpo. A bala a jogou contra a mulher mais velha. Ambas caíram. A segunda bala atingiu a perna e outra a varanda. Cayenne estava sumindo, mal sentindo a segunda bala. Ela se fechou a tudo deliberadamente, percebendo que as balas 213

penetraram profundamente, o suficiente para causar estragos. Ela estava sangrando e não sabia o quão ruim eram as feridas.

Ele já estava no barco, pronto para voltar, quando Wyatt voltou, com duas pequenas nos quadris. Ezequiel o seguia com Ginger, correndo através do pântano para o barco, antes que Trap arrancasse.

— Cayenne. — Trap foi até ela. Permitindo que Wyatt tomasse a frente. Deixou-se cair no assento e se apoderou da borda da embarcação, sem se importar que sua força melhorada pudesse deixar evidencias para trás. Esperou. Alcançando-a. Houve um brilho de dor intenso.

Sentiu saltar seu coração. Forte. Como se as ondas o houvesse sacudido. Por um momento, o ritmo de seu coração mudou. Ele a teve perto. Quente em seu interior. Um segundo poderia mudar sua vida. Ele sabia. Já passou por isso duas vezes antes. Um segundo mudou tudo. Levou sua família. Tomou sua tia.

— Você não, Cayenne. Não morra sobre mim. Não me deixe. Entendeu? O que aconteceu?

Mantenha a respiração. Pelo amor de Deus, bebê, não morra.

— Trap. — A voz de Wyatt estava muito baixa. — As meninas não podem respirar. Precisa ter tudo sob controle.

A voz se registrou, mas ele realmente não ouviu as palavras. Estava em outro lugar. Dentro de si mesmo. Em algum lugar onde ninguém poderia chegar. Chegar a ele e fazê-lo sentir algo além de puro gelo.

O olhar de Trap saltou para Wyatt. Abraçou o gelo. Escondeu-se ali. Converteu-se em um maldito bloco. Suas mãos eram firmes. Sabia que seus olhos estavam desprovidos de todo sentimento porque não estava sentindo. Não podia sentir. Não sem ela. Nunca mais. Entregou-se à última oportunidade. Uma única. Para viver. Para não ser o letal monstro frio no qual forçou a si mesmo com a finalidade de se vingar.

— Trap. — A voz de Ezequiel penetrou no gelo de suas veias. — As meninas precisam respirar. O mesmo ocorre conosco. Se não conseguir se controlar, nenhum de nós vai conseguir voltar novamente para ela.

Trap olhou ao seu redor, piscando para colocar tudo no foco. A densidade do ar que rodeava o barco voltou ao normal. Não podia chegar à Cayenne. Ela já não estava ali. Respirou fundo e o deixou escapar.

— Alguma vez perdeu o controle, Zeke? — Sua voz tão carente de sentimento como o resto dele. Não ficou nada, apenas gelo e a necessidade de matar.

— Cheguei até Malichai. Ele está tirando as balas. Está viva, mas tem problemas, ao menos dois soldados, talvez mais de três vão para eles. Gino está no pântano e Draden no telhado. — Informou Wyatt.

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— Wyatt não pode levar as meninas para a casa. Deixe-me fora do pântano, sobre o caminho que fizemos, o que me leva atrás deles. — Trap olhou para diante. Sobrava para Malichai, e não ele, salvar Cayenne. Mas podia matar todos que tentaram levá-la para longe dele. Passou toda sua vida aprendendo. E se ela sobrevivesse a esta merda... nunca. Nenhuma. Fodida. Vez. Passaria por isso novamente.

215

CAPÍTULO 17

NO MOMENTO que o pé de Trap tocou a terra firme, ele correu fusionando-se com a selva e as árvores, de cara à densa vegetação, até o estreito caminho que os Caminhantes Fantasmas criaram para ir através do pântano, entre suas casas. Ampliou seus sentidos para abarcar a área entre ele e a casa. Gino já estava chegando a ele com sua mente e estiveram a ponto de se chocar no espaço psíquico.

— Vou até você. Draden está no telhado. Pepper está armada dentro, enquanto Malichai e Nonny trabalham em sua mulher. Draden matou o franco atirador. Temos ao menos três mais se aproximando do lado da casa.

— Quatro. — Trap corrigiu. — Vou atrás deles. Vou pegar todos que puder, você fica perto da casa para evitar que qualquer um deles chegue aos demais.

Uma terceira voz entrou na conversa. — Estou a uns metros da casa, no pântano. — Wyatt disse. — Vou esconder as meninas. Ouço helicópteros. Dois deles. Draden, se estiver exposto, preciso que use as persianas.

Umas das primeiras mudanças que fizeram tanto na casa de Wyatt como na de Trap, foi o sistema de cobertura dos homens que usavam rifles nos telhados. Podiam cair em um dos tubos camuflados e ser parte do teto e nunca serem vistos, mesmo do céu.

— Helicópteros, de verdade? — Disse Trap. — Eles vem a nós com mais de uma equipe de cinco homens. Preste atenção ao lado do pântano. Não vá fazer sua entrada através da água, porque ficará muito exposto.

— Tem artilharia sobre o helicóptero. Draden, pode acertá-los?

— Se ficarem expostos. — Draden respondeu.

Trap não desacelerou, correndo a um bom ritmo, cobriu a distância e caiu atrás da equipe em movimento, disposta a matar. Não podia pensar que outra equipe estivesse se aproximando da casa de uma diferente direção. Tinha que confiar em Gino, Draden e Pepper no momento.

Ouviu o som de passos e o sussurro da roupa através das folhas da selva. Manteve-se em movimento, muito rápido, mantendo-se em silêncio. Viu a retaguarda. Estava correndo a um bom ritmo, mas mais lento que Trap, sua automática no braço enquanto examinava o pântano ao redor. Era mais superficial que outra coisa. Não tinha nem ideia de que a morte estava a um passo atrás dele.

Trap moveu a faca para a mão esquerda enquanto caía sobre o homem. Sua mão deslizou para fora e cortou a garganta vulnerável enquanto passava. O corte era profundo e longo. Usou muita força enquanto girava o braço para trás para o soldado, assim que literalmente, cortou sua cabeça. Trap não perdeu seu ritmo, continuou correndo, nem sequer olhando para trás para ver ou ouvir a queda do corpo.

216

— Um a menos. — Informou.

Agora podia ouvir o ruído surdo do helicóptero quando as duas máquinas se aproximaram do pântano, correndo em ajuda de sua equipe.

— Helicópteros sobre minha cabeça agora mesmo. Dois de artilharia em posição em cada um. Acho que o líder da equipe dirige as ações do segundo helicóptero.

Durante um momento de infarto Trap permitiu que o completo significado destes dois helicópteros penetrassem em sua mente. Seu fôlego ficou preso nos pulmões e seu estômago se rebelou antes que fechasse esta merda. Não podia pensar que Whitney enviaria tudo que tinha contra Cayenne. Ele a queria morta. Fim. Whitney sabia que era quase indestrutível e não podia se permitir que ela entrasse no jogo. O que significava que Whitney estava armando um complô contra os Caminhantes Fantasmas ou um de seus membros e não queria interferências.

Cayenne era pequena e podia entrar e sair de lugares que a maioria dos Caminhantes Fantasmas não podia, mas ainda assim, como poderia uma pessoa ser tal ameaça para Whitney?

Ela não fez um movimento para ir atrás dele. Porque seria que Peter Whitney a queria morta, até o ponto de enviar mais de uma equipe de cinco homens atrás dela? Porque arriscar os soldados?

Não tinha muitos e não duravam muito também. Não estavam psicologicamente preparados para a maioria de suas melhorias e se rompiam rápido. Ele também estava arriscando uma equipe completa de Caminhantes Fantasmas e as meninas de Wyatt. Este ataque não tinha sentido.

Trap fechou suas emoções com força, mas seu cérebro manteve seu processamento cerebral, inclusive enquanto corria, os helicópteros diretamente sobre sua cabeça. Pegou flashes deles através das árvores, dois pássaros de prata longos, com as portas abertas, seus artilheiros com armas de grande calibre.

— Porra. Tem uma metralhadora 0.50 calorífica FN M3M/GAU-21.

— Merda. — Disse Draden. — Mil disparos por minuto. Poder de fogo sério. Vieram para matar. Não tem sentido. Eles não tem como saber que as três meninas de Wyatt não estão na casa.

— Whitney as quer com vida, não? — Trap perguntou.

Já podia ouvir os três corpos movendo-se rapidamente através do pântano. Dois, a uma boa distância adiante, mas não os três. Reduziu a velocidade instantaneamente e logo parou.

Houve um estranho zumbido em sua cabeça que lhe disse que pelo menos um dos soldados de Whitney tinha telepatia e estavam se comunicando.

— Tenho as meninas escondidas no pântano. — Disse Wyatt. — Pepper, preciso saber que está bem.

— Estou bem, em condições de proteger Malichai, Cayenne e Nonny. Cuide das meninas, Wyatt. Não se preocupe comigo. — Disse Pepper.

217

— Como está Cayenne? — Trap se rompeu porque tinha que saber, apesar de toda resolução de não permitir a si mesmo pensar.

— Malichai já começou em Cayenne. Está extraindo as balas agora. Está viva, Trap, mas seu coração e pulmões receberam uma pancada.

— Primeiro helicóptero a vista. — Informou Draden. — O segundo está pendurado para trás. Não tenho um tiro claro. Trap, é possível que tenha que derrubar um se ficarem fora do meu alcance.

— De acordo.

Trap estudou o pântano adiante, empurrando todos os pensamentos de sua mulher de sua mente, tão longe como possível. A densa folhagem estava em alguns lugares, dando cobertura a alguém à espreita. Um pequeno claro de apenas dois por dois e meio, onde duas árvores caíram estava justo pela frente. Em ambos os lados, os ciprestes rodeavam o pântano com véus de musgos, novamente proporcionando uma boa cobertura. Estudou o desenho, catalogando tudo em questão de segundos. Tinha a tentação de evitar o claro e passar para a borda exterior do pântano.

O som do disparo do rifle de Draden cruzou através do ar. O rápido um, dois de Draden era famoso. Ambos os disparos foram precisos na cabeça do piloto. O helicóptero cambaleou e caiu.

Girando. Um dos artilheiros saiu voando. Outro caiu entre as árvores. O helicóptero continuou girando, caindo do céu. As pás tocaram a terra. Pulando a uns poucos metros no ar e girando novamente. A máquina girou de lado, as pás esquerdas tocaram o chão primeiro, quase com suavidade e logo de uma vez quando o helicóptero girou no chão.

Parecia como se por um momento fosse em câmera lenta. O helicóptero continuou até a ponta do outro lado. A cauda explodiu contra o chão, quando a máquina completa foi varrida ao redor de um circulo de lado, vomitando terra, escombros, pedaços das pás e a cauda. O rotor caiu no chão, desmoronando, lançando mais escombros, as plantas e a terra no ar, assim ficou tudo escuro para a visão. A máquina, apoiada de lado, continuou girando a medida que mais resíduos voavam pelos ares. Parecia viva, golpeando selvagem por um minuto e logo parando por um descanso ali de lado, completamente quebrada.

O segundo helicóptero se aproximou ainda mais profundamente no pântano, assomando atrás das mais altas árvores. Seu líder ladrava ordens a seu pessoal de terra. Trap sentia as ordens como um tedioso zumbido em seus ouvidos. Manteve o olhar fixo no claro coberto pela vegetação, na tentação das árvores cobertas de musgo. O homem que deixaram para trás para que lidasse com ele, estava neste claro.

— Sei que está aqui. — Sussurrou no meio do zumbido.

Houve um silêncio abrupto, como se o líder o houvesse escutado. Não apenas o líder, toda a equipe. Ele era um forte telepata e queria ouvi-los e que eles o ouvissem.

218

— Deveria tê-la deixado em paz. — Ficou quieto. Imóvel. Ele estava dentro do circulo das árvores, rodeado de selva, assim que o helicóptero, mesmo se fosse para trás para ajudar na retaguarda, não poderia detectá-lo. Eles poderiam varrer a área com sua arma de grande alcance, mas matariam seu próprio homem também.

— Nunca me encontrará. — Desafiou entre dentes. — Continue procurando, grandíssimo filho da puta. Estará cheio de insetos antes de me encontrar. Já é tarde demais.

Houve uma batida de coração e logo um zumbido furioso de comando. O líder não estava muito feliz que seu soldado houvesse se comprometido com o inimigo.

Trap ficou olhando o pequeno claro das folhas. Calculando com calma os metros cúbicos e a melhor maneira de explodir tudo. Sabia que Gino estava diante dos outros dois homens e os demais dentro da casa.

Gino era um fantasma. O vento, o chamavam. Ninguém via Gino, mesmo quando matava.

Em um momento não havia ninguém ali e no seguinte o corpo já estava caindo no chão e ele se foi. Trap confiava nele para fazer seu trabalho.

Ele enviou uma onda de ar, levantando a vegetação para revelar o soldado inclinado do decúbito. Trap moveu no ar produtos químicos reais, ele tinha um dom em abundância agora, ele praticou e aperfeiçoou e apenas usava em campos inimigos e deixava para trás os mortos. Os gases mudaram. Um esplendor estranho, mais opaco e translúcido rodeou o soldado.

O home tossiu. Tentou empurrar a si mesmo. Voltou a tossir. Cuspiu sangue. Caiu.

Mantendo-se sobre a borda mais pesada da selva, Trap rodeou o lugar, mantendo-se escondido, mantendo um olho no moribundo. Uma vez ao redor do soldado, pegou velocidade, correndo por completo para colocar-se ao dia com os últimos membros da equipe.

— Dois avançam para o sul. — Informou Draden. — Gino, estarão sobre você em alguns minutos. Não tenho um tiro claro sobre nenhum deles.

— Pegue os dois a ponto de sair do pântano. — Correndo depressa, Trap ordenou. — Eles sabem que viria atrás deles, porque fiz um pouco de ruído para deixar que soubessem. Estou esperando que o helicóptero tente cobri-los.

Podia ouvir o zumbido quando o líder deu ordens desde seu ponto de vista no céu. O helicóptero começou a se mover com cautela, tentando encontrar uma forma de mudar sua posição para cobrir os dois homens tentando ter acesso à casa. Trap entrou entre os ciprestes e foi girando em círculos até que ficou diretamente debaixo do helicóptero. Ele avançou, mantendo-se o mais baixo possível, assegurando-se que nenhuma folha em movimento o delatasse.

Diretamente olhando para o pássaro de prata, os dois artilheiros prontos e o líder da equipe usando binóculos para ver o terreno aberto entre o pântano e a casa de Wyatt, olhou para cima, para o céu. O ar ao redor do helicóptero estava formado por uma mistura de gases, principalmente oxigênio, nitrogênio e um pequeno equivalente em argônio, vapor de água e dióxido de carbono junto com uma quantidade menor de outros gases.

219

Ao mudar os gases no ar por baixo e ao redor do helicóptero, Trap realmente mudou toda a densidade. O fez rápido, não dando tempo a que o piloto averiguasse o que estava acontecendo.

Inclusive com os instrumentos para guiar o piloto, este saberia que nada poderia mudar tão rapidamente a densidade do ar. Não acreditaria no que estava vendo. A rotação diminuiu até as pás simplesmente pararem e rapidamente deixarem de girar. A máquina caiu como uma pedra, o que obrigou Trap a procurar um lugar de segurança.

O helicóptero explodiu forte, rompendo-se, espalhando corpos e escombros em uma ampla zona. Trap se apressou para a frente, faca na mão. O piloto e líder da equipe morreram no impacto. Um dos artilheiros ainda vivia, cuspindo sangue e tentando chegar a uma arma. Trap cortou sua garganta. Ele encontrou o segundo artilheiro à distância, o corpo em duas partes.

— Helicóptero abaixo, tripulação morta.

— Tenho três vindo para mim ao sul. — Informou Gino. — Fico com eles.

— Dois estão se movendo ao leste, desde o canal lateral. — Informou Draden.

— Não há como pegá-los. — Os sons de rifles foram ruidosos. Dois disparos. Juntos como Draden fazia sempre. Era sua marca pessoal. — Ambos os corredores estão perto da casa e abaixo.

Tiro na garganta.

— Estou me movendo para o rio. — Informou Trap. Esperou, controlado, mas a parede em sua mente estava começando a desmoronar. Tinha que saber algo ou desta maneira seria um desastre. — Malichai, dê-me alguma informação.

— Ela está viva. Sua pele tem algum tipo de armadura incorporada. Juro que parece como seda, assim as balas não puderam penetrar muito. A pele funcionou como um kevlar. É uma loucura, Trap. Seus órgãos tomaram um grande golpe, seu coração quase parou, mas voltou a bater constante novamente. Sua coxa precisa de cuidados, mas não acho que vá precisar mais que uns poucos pontos de sutura.

Trap encontrou que podia respirar novamente. Ela estaria grudada nele de aqui por diante e ele não se importava nada se ela gostasse ou não. Protegê-la. Mantê-la a salvo. Isto era necessário. Saiu correndo novamente, escolhendo o curso que o levaria novamente perto do canal e do pântano com chorões e musgo ali.

— Outra coisa estranha, Trap. Seus ossos são diferentes. Não se sentem iguais. Não há nada quebrado, seu fêmur deveria estar. O impacto da bala deveria tê-la enviado através de seu corpo, mas parou em sua pele. Ainda assim, deveria ter quebrado o osso. E homem, tenho que te dizer, nunca vi ninguém com uma pele tão suave.

Trap não gostou nenhum pouco. — Não precisa saber isso. Apenas a mantenha com vida para que possa estrangulá-la.

220

Iria fazer algo para aliviar este enorme buraco em seu ventre. Ela fez isso. Ela o eviscerou com esta merda. Já teve o suficiente. Iria fazer o que merda dissesse e quando dissesse e se isso o fazia um filho da puta, pois seria um filho da puta mau.

— Está transmitindo alto. — Disse Wyatt, a diversão tingindo sua voz.

— Não há nada de merda divertida sobre ela recebendo um disparo. Duas vezes. — Trap declarou para Wyatt.

— Não penso que ela receber um disparo seja divertido, irmão. — Wyatt apontou. — Apenas sua reação. Nunca o vi se perder antes.

Trap os ouvia agora, dois deles. Moviam-se lentamente, como um só. Correu em silêncio até que ficou paralelo a eles, ignorando Wyatt. Os super soldados de Whitney pareciam incansáveis, nem sequer respiravam mais forte. Com este grupo poderia compartilhar seu vinculo telepático.

— Temos que derrubar o filho da puta no telhado, Jerrod. — Um disse. — Acabou com o último da nossa primeira equipe.

— Eles não conseguiram, mas ficamos de qualquer forma. — Disse Jerrod. — Gostaria de saber por que estão protegendo esta horrível criatura. Acha que sabem o que é? Uma puta aranha?

— Apenas está irritado porque seu irmão tentou pegá-la justo diante de todos vocês e ela o matou.

— Whitney deveria ter me deixado matá-la.

— Whitney se acha um Deus todo poderoso. Seus pequenos experimentos são cada vez mais estranhos e ele está perdendo o respaldo. Se não acabarmos com esta merda rápido, vai ter seu exército de insetos vindo contra nós.

Trap segurou forte seu fôlego. Estes soldados não estavam ali por ordem de Whitney. Os soldados que apareceram poucos meses atrás pelas filhas de Wyatt também não foram enviados por Whitney. Pensaram que Braden os enviou. Estava outra facção no jogo? Mas quem? Se não era Whitney, quem poderia ser?

Não podia dizer nada a seus companheiros Caminhantes Fantasmas, porque se ele podia ouvir estes homens, logo eles poderiam ouvi-lo também. Correu além de sua posição, internamente amaldiçoando não poder esperar mais. Eles já estavam se aproximando da casa.

Não podia permitir que se aproximassem de Cayenne, Pepper e Nonny.

Se colocou diante deles e agachou, enviando gases venenosos uma vez mais no ar que corria diretamente para eles. O ar brilhava de forma particular, mas ninguém parecia entender até que fosse muito tarde. Caminhou pelos acampamentos do inimigo com o brilho da morte diante dele. E ainda quando o inimigo tossia e caia de joelhos, não registravam que não deveriam respirar o ar ao redor deles.

221

No pântano era muito mais fácil esconder. O reflexo parecia um pouco a deriva, como névoa que se unia para formar um véu. Ouviu uns passos tropeçando. Tossiram. Suas gargantas se fecharam. Golpeou. Um tentou se segurar. Outro tentou falar. Não esperava que descobrissem as mudanças no ar. Estava Gino em algum lugar e precisava de respaldo. Deu um passo justo na frente deles, o doce ar preso nos pulmões. Sua faca cortou através de cada garganta de forma profunda em um movimento continuo e ele se foi antes que os corpos caíssem no chão.

— Dois abaixo.

— Tenho um abaixo. — Informou Gino. — Os outros dois se esconderam.

— Whitney não os enviou. São super soldados, mas pertencem a outra pessoa. — Informou Trap. — Os meus estão todos abaixo. Mas se pudermos conseguir um vivo, poderíamos interrogálo.

— Vou fazer meu melhor esforço. — Disse Gino. — Um está pedindo libertação neste momento. Dê-me um momento para obrigá-lo e vou pedir educadamente ao último.

Trap cruzou o pântano, usando a trilha que construíram para desviar logo para o lugar onde Gino indicou. Viu um soldado se arrastando sobre seu ventre, usando os dedos e os cotovelos para se mover através da espessa vegetação, com os olhos fixos na casa. Trap não se atreveu a mudar o ar porque não sabia exatamente onde estava Gino.

O soldado se acomodou sobre o fino tronco de uma árvore jovem que haviam talhado uns anos antes. Estava quebrada em vários lugares e em estado de decomposição. Apenas uns poucos centímetros de diâmetro, mas ainda era larga. O estômago do soldado pareceu ficar pendurado por um instante. Logo houve um som gutural e sangue salpicou ao redor da árvore. Trap tentou detectar Gino. Tinha que estar em algum lugar na terra. O soldado que estava de boca para baixo, apenas alguns centímetros de distancia, teve sua garganta cortada. O soldado deve ter olhado diretamente nos olhos do assassino quando morreu, mas Trap não podia ver seu companheiro Caminhante Fantasma.

— Bom trabalho, Gino.

— Posso lidar com isto. — Gino respondeu serio. — Draden pode me cobrir, vá até sua mulher. Deveria esta sobre a casa, Trap. Sinto ter deixado o atirador atingi-la.

— Não é culpa sua. Eu deveria ter ficado com ela. Mas queria ficar sozinha. Era importante para ela. Quando uma mulher te disser que é importante, mas seu instinto diz que de nenhuma fodida maneira, vá com seu instinto, Gino. Acredite em mim.

Trap se dirigiu para casa, deixando o último soldado para Gino. Gino queria interrogá-lo.

Eles não tinham muito a oferecer em troca de informação. E Trap duvidava que eles pudessem oferecer ao soldado o perdão de sua vida. Ainda assim, Gino poderia fazê-lo incômodo e plantar um dispositivo de rastreio em seu corpo enquanto interrogasse o homem. Permanecia escondido sempre que podia, mas não queria correr o risco de receber um disparo do último soldado restante. Agachou-se justo na linha de árvores na selva e esperou. Menos de cinco minutos 222

— Já o tenho. Precisa ir.

Trap hesitou. Tinha que ver por si mesmo Cayenne. Ver se estava viva. Se estivesse, ele não sabia exatamente o que iria fazer com ela. A raiva estava enterrada tão profundamente, raiva que esteve ali por quase toda sua vida. Podia senti-la. Potente. Sombria. Letal. Passou anos construindo o gelo para mantê-lo seguro. Neste momento, quando a atingiu a primeira bala, jogando seu corpo, sacudindo seu coração, esta mesma bala se alojou em seu coração gelado.

Grandes rachaduras saíram do centro e agora esta raiva estava chegando a superfície e não podia fazer nada para impedi-la.

Sabia que Malichai manteve Pepper e Nonny informadas que estavam sob fogo. Seu contato enviaria uma equipe para limpar a bagunça. Não queriam corpos espalhados pelo bosque, para que um médico forense pudesse especular sobre as mortes. Eles fariam à sua maneira. Isto não lhe importava.

No inicio usou grandes passos para cruzar o pátio da casa, então se encontrou abruptamente correndo, usando sua velocidade melhorada. Saltou sobre a longa fileira de escadas que conduziam à casa. Como a maioria das casas no pântano, a casa Fontenot estava construída de forma tradicional, levantada da terra, no caso de uma inundação. Seu saltou aterrissou na varanda envolvente que Nonny amava tanto.

Ele abriu a porta e no último minuto gritou seu nome, para que Pepper ou Nonny, ou ambas, não disparassem contra ele. Ele não diminuiu o passo dentro da casa. Avistou Pepper na porta, seu rosto se iluminou quando o viu, indo a um cenho franzido quando ela realmente o viu.

Mordendo o lábio inferior, afastou-se da porta.

— Trap, Cayenne está bem. Ela tem apenas algumas contusões e pontos.

Pepper tentou acalmá-lo, mas ele mal registrou sua voz. Não podia assimilar sua segurança.

Não havia como acalmar a fera mortal subindo como lava fundida em um vulcão. Ele tentou respirar, mas agora estava em seu ventre, quente e feia, circulando como uma bola de fogo, estendendo-se através de várias rachaduras, assim nada poderia impedi-lo. Moveu-se através da casa, seus passos silenciosos. Em seus ouvidos, seu coração trovejava. Rugindo. O martelar estava de volta, conduzindo-se tão profundamente em seu crânio a cada passo que dava.

O cheiro de sangue era pesado, misturando-se com o cheiro de Cayenne. Isto fez com que a fúria aumentasse. O cheiro de sangue quase apagou seu lindo e exótico perfume natural, assim como as balas extraídas de Cayenne, que quase a afastam dele.

Nonny estava de pé na porta de seu antigo quarto, depois de olhar para seu rosto, ela entrou, segurou o braço de Malichai e puxou-o. Malichai encheu a porta, abrindo a boca para logo fechá-la, lendo seu rosto sombrio. Eles saíram do quarto e se afastaram, permitindo que ele passasse de lado. Fecharam a porta com prudência, deixando-o sozinho com ela.

Cayenne estava em sua cama, a cama na qual dormiu durante quatro longos meses.

Sonhou com ela nesta cama. Fantasiou com ela ali. Masturbou-se pensando nela e no que iria fazer com ela, tudo nesta cama. Agora ela estava sentada na maldita e puta cama, sorrindo como 223

se nada houvesse acontecido. Como se ela não tivesse nenhuma preocupação no mundo. Tudo ao seu redor era depois de sua cirurgia.

As bolsas vazias de soro e sangue. Sua roupa rasgada e ensanguentada no chão. Mais sangue nela toda, saturando as gazes que usaram para tentar bloqueá-lo.

— Que caralho acha que estava fazendo? — As palavras silvaram em sua boca. Baixas.

Letais. Ele se sentia como se uma explosão houvesse acontecido em seu peito. Seu peito doía mais que qualquer lesão que teve em sua vida e teve suficientes.

Cayenne franziu o cenho. Ela estudou seu rosto por um longo momento. Permaneceu imóvel, justo onde estava, cada músculo bloqueando-a em seu lugar.

— Está irritado comigo, Trap?

Parecia surpresa. Inocente. Como se não soubesse que era seu mundo inteiro e que esteve a ponto de permitir que uma bala a afastasse dele. Queria sacudi-la até que seus dentes batessem.

— Que porra acha que fazia, Cayenne? — Mordeu as palavras, enunciando cada uma. Seu fôlego correndo rápido, como se estivesse correndo pelo pântano novamente, correndo para manter os soldados longe dela.

Trap saltou ao outro lado do quarto e puxou do armário uma camiseta que usava. Uma das que deixou descuidadamente para trás, quando embalou suas coisas para se mudar para sua casa.

Mudar-se para onde diabos estivesse Cayenne, porque mesmo então, ele sabia que estava em casa.

— Merda, sim, estou irritado. Olhou seu corpo? Todo o hematoma que cobre seu peito.

Seus seios. — Puxou as mantas para expor suas pernas. — Sua coxa. Poderia ter sido assassinada.

Tocou com a língua o lábio superior. Então o lábio inferior. Queria se inclinar e morder este lábio e seguir para cima, e se ela continuasse com isso era exatamente o que iria conseguir. Forte.

Iria morder o lábio dela com força e deixar uma marca.

— Trap. — Cayenne disse seu nome suavemente. — Estou perfeitamente bem. Se não houvesse coberto Nonny como fiz, a teriam matado. Eles não vieram apenas atrás de mim. Sinto coisas e sua energia me golpeou antes que a bala fosse disparada. Tinha uma melhor oportunidade de sobreviver que Nonny.

Abaixou junto a cama, seu rosto a centímetros dela. — Maldição, não pode tomar esta oportunidade. Sua vida não é sua apenas. Tem que entender isso neste momento, Cayenne. Não estou fodendo com você, pertence à alguém. Este alguém sou eu. Você mesma se entregou.

Deixou-me acreditar, porra, que poderia viver novamente, não apenas existir. Não caminhar como um puto zumbi. Eu posso viver. Você fez isso. O que lhe dá a oportunidade de manter-se com vida.

Não lançar seu traseiro diante de balas, porque acha que é invencível. Você não é.

— Trap. — Ela sussurrou seu nome, chegando ao seu lado.

224

Não podia suportar seu contato. Isto não estava bem. Ele se romperia em um milhão de pedaços se ela o tocasse. Bateu em sua mão.

— Não tente conversar doce comigo para sair disso. Se não tivesse hematomas, gostaria de dobrá-la sobre a cama e usar um maldito cinto contigo. Não se sentaria cômoda por algumas semanas e talvez pudesse pensar sobre o que é uma cagada, antes de fazê-la.

Ela tocou com a língua o lábio superior e logo o inferior, umedecendo-os. Ele parou abruptamente, caminhando longe dela, a fúria montando-o tão forte que o sacudiu. Ela estava sentada ali com aspecto inocente, sem compreender a enormidade do que fez. Não entendia o que ela era para ele. Não se sentia da mesma forma.

— Tenho que sair daqui. Vou voltar em pouco tempo.

— Vou com você. — Cayenne lançou os lençóis até o final de seu corpo e puxou as pernas fora da cama.

— Não o fará. — Ele a olhou por cima do ombro e quase congelou. Cada músculo bloqueado no lugar. Ela tinha em seu rosto linhas rebeldes. Este lindo rosto em forma de coração, sua pele sedosa convidando-o a tocá-la. Seus olhos grandes, de um verde vibrante marcado com impossivelmente cílios grossos, negros. Nariz reto e exótico, boca perfeita. Seu queixo em uma linha que desafiava qualquer homem.

— Sim, vou.

O rugido em sua cabeça aumentou. — Merda, não tem nada de auto preservação em você, verdade?

Ela estreitou os olhos. A massa de cabelo escuro caindo ao redor de seu rosto, pelas costas e encontrando-se com os lençóis. Sua mão tremia na verdade e a vulnerabilidade em seu rosto e nesta ação fez seu coração golpear seu peito.

— Tive que sentar-me aqui sabendo que estava ali, Trap, com os soldados que trouxe aqui.

Soldados empenhados em matar todos. Soldados que você enfrentava no pântano enquanto eu descansava em uma cama. Assim, vou com você e vou me assegurar em tê-lo na mira durante o tempo que for necessário para desfazer este terror dentro de mim.

Ficou de pé. Tremendo. Ele estava ali de forma instantânea, colocando suas mãos ao redor de seus braços. Os dedos de fecharam ao redor de sua pele de seda. Sentiu o movimento dos músculos sob o agarre, mas não se afastou dele. Sentia frio com frequência, apoiou-se em seu corpo para calor e refugio.

Seu coração se contraiu. Forte. Firme. Ele apertou seu agarre, sem saber o que iria fazer.

Não confiando em si mesmo. Pela primeira vez, sentia medo por ela. Muito medo. Ela o fez se abrir. Converteu-se em parte de sua vida. Não em apenas uma parte. Era toda sua vida. Ela atuou por instinto e quase morreu. Isto era parte de seu caráter. Viveu em uma pequena cela, pensando

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em si mesma como não humana. Como um experimento a ser estudado. Ela lutou contra equipes e mordeu soldados treinados, decididos a matá-la e saiu vencedora. Era valente na batalha.

— Maldição, Cayenne, não é descartável. Sua vida vale algo. Tudo. Não pode continuar pensando da forma como o faz.

Ela levantou o queixo para ele, seus olhos verdes buscando seu rosto. Melancólicos.

Mudando. Os cílios cobrindo os pômulos altos, escondendo o verde brilhante e levantando-se para revelar o esmeralda. Seu fôlego preso em sua garganta. Esta era sua mulher. Ela era seu tudo e entrava na batalha preparada para morrer. Sem medo porque acreditava que não havia nada a perder.

— Tem a perder, Cayenne. — Corrigiu. — Se morrer, que merda acha que vai acontecer comigo? Não pode entregar a um homem que não teve nada, tudo e logo levar para longe. Não pode fazê-lo. Vivi em um vazio. Era uma espécie de inferno e talvez, pensei que pertencesse ali, porque não morri com minha família. Acreditei durante muito tempo que não merecia uma maldita coisa, porque se não houvesse vivido, eles não teriam tocado minha tia. Não tinha nada.

Nada. Merda, entende isso? Não tinha nada até que se entregou a mim.

Ela suspirou. Podia ver seu pulso na garganta. Queria se inclinar e lambê-lo. Provar sua pele. Não podia fazê-lo porque recebeu um disparo. Duas vezes.

— A coisa é, Trap. — Ela disse em voz baixa. — Eu entendo. Não está sozinho nisto. Eu não tinha nada. Vivia em um vazio, uma espécie de inferno. Talvez pensasse que pertencia ali, porque estava convencida por todos ao meu redor, que não era humana. Acreditei que não merecia nada em absoluto. Até que me viu. Como humana. Até que me escolheu. Não tinha nada pelo que viver.

Não tinha nada em absoluto, mas se entregou. Assim que, por favor, não me diga que não entendo. Estava ali fora, em perigo. Empurrou tudo de lado e fez seu trabalho e quando o fez, não estava pensando em que poderia ser assassinado ou não. E o que aconteceria comigo então?

Simplesmente fez aquilo para o qual foi treinado para fazer. Não é menos que eu. Não te amo menos.

Seu coração se apertou tão forte que pensou que poderia se romper. Amor. Ali estava. Ela disse. Levou direto à luz. Ele evadiu cuidadosamente ao redor desta palavra em particular e a terrível emoção que evocava. Apenas uma palavra não podia descrever o que sentia por ela. Não podia conseguir se mover ao redor dela. A potente e atordoadora emoção que sentia por ela tinha que ser amor ou mais. Mais que amor. Adoração talvez. O que fosse, mas não podia deixá-la. Ele não sabia se estava estabilizando-a ou a si mesmo quando a puxou para ele, quando fez seu pequeno corpo se apoiar contra seu lado. Não era a revelação de como se sentia que chegou a ele.

Foi sua voz. Esta admissão suave e tremula. A ponto de chorar. A revelação do amor. Do medo.

Não, não apenas do temor. A alma rompendo-se pelo terror. Estava ali em sua voz. Em sua mente.

Cayenne sempre lhe dava tudo sem reservas. Não estava envergonhada de seus sentimentos expostos a ele. Não lhe importava que sabendo o que sentia, pudesse ter poder sobre ela. Ela deu-lhe tudo. Moveu sua mão pelo rosto dela, afastando seu cabelo.

226

— Bebê. — Disse baixo. — Não posso respirar neste momento.

— Então me beije e vou respirar por você. — Sussurrou novamente. Esta voz. A única que poderia converter uma sala cheia de homens decentes em cães salivando. Enviou dedos de desejo dançando por suas coxas, até acima e abaixo em sua coluna para sair por sua corrente sanguínea direto para seu pau.

Ele não negaria aos dois. Tinha que beijá-la. Mais do que precisar de ar em seus pulmões, tinha que beijá-la. Inclinou a cabeça e tomou sua boca. Ela a abriu para ele de forma instantânea.

Não a levou adiante para o beijo, mas ela participou plenamente. Eram seus lábios suaves e os dele duros. Ela estava fresca. E ele quente. Sua boca se derreteu quando tomou posse, sua língua acariciando ao longo dela. Ela prestou muita atenção cada vez que a beijou ou tocou e ela aprendia rápido.

Trocaram fôlego. Ar. Paixão. Sentia a ira retirada sob a potência de seu amor. De sua entrega. Ela o destruiu com seu beijo. Com seu amor.

— Dá-me tudo. Toda você. Posso prová-la em minha boca. Em meus pulmões. Está ao redor do meu coração. Estampada em meus ossos. — Ele lhe deu o que merecia saber. Ela precisava saber. — Bebê, não pode se arriscar. Eu não sobreviveria à sua perda. Não inteiro. Tem que me dar isto.

— Trap. — Beijou-o novamente, fundindo-se nele. — Eu te daria qualquer coisa. Quero dar-lhe o que está me pedindo, mas não está sendo lógico.

Lógica. Levantou a cabeça, sua mão segurando sua garganta, o polegar em sua mandíbula, segurando-a ainda. — A merda com a lógica. — Disse em voz alta, para dar ênfase.

Esta pequena língua dela saiu novamente, umedecendo seus lábios. Os lábios inchados por seus beijos. — Tenho que ser eu mesma. Sou uma guerreira, como você. Tenho que ser eu. Tem que amar esta parte de mim, Trap, justo como eu amo tudo em você. Estava com medo por você?

Sim. Sabia que tinha que fazê-lo? Sim. Acredito em você? Sim. — Não se trata de acreditar em mim. — Passou a mão livre pelo cabelo, com vontade de empunhar e puxar de pura frustração. — Não posso fazer isto contigo em perigo.

— Sim, pode. Precisa fazê-lo. Porque sempre estaremos em perigo. — Disse. — Quando tivermos filhos, estarão em perigo. Precisa confiar em nós. Confiar em mim, que sei o que estou fazendo como você.

— Eles tem balas perfurantes. Pensa que não vão usá-las?

— Eles o fizeram. Por isso que a bala quase completamente penetrou através da seda, mas Trap, sabia que o fariam. Dispararam em mim antes. Pensava que não as usaram antes, quando estava com eles nos labirintos? Tentaram tudo. Não podia deixar que Nonny morresse. Não vou poder fazer nada, mas me colocarei na frente de qualquer de nossos filhos. Eu sou assim.

— Merda. — A palavra explodiu fora dele.

227

— Trap.

Esta foi sua resposta. Esta sempre seria sua resposta. Ele poderia ditar e sabia que o faria a sua maneira quando acreditasse que tinha razão. O resto do tempo lhe daria tudo. Repetiu os impropérios várias vezes mais. Manteve os olhos nos seus. Ele negou com a cabeça.

— Faremos isto à sua maneira, bebê, mas ficará grudada ao meu lado. E com isto quero dizer que vou aonde vai e faz o que eu disser quando estivermos em público. Se tiver mais aulas de culinária, estarei aqui, não o lindo puto Malichai. Entendeu?

Seus olhos verdes se moveram sobre seu rosto. Suaves. Ternos. Amorosos. Seu coração dando voltas. Fazendo com que batesse forte no peito. Um lento sorriso curvou sua boca. Esta linda boca que colocaria para trabalhar logo que chegasse em casa.

— Sim, Trap.

— Entrega-se a mim? — Insistiu. Ele não iria lhe dar margem para manobra. Ele iria segui-la por muito tempo. Não tinha certeza de quando o terror iria retroceder o suficiente para dar-lhe espaço para respirar.

— Eu estou fazendo-o.

— Diga o que está me dando.

— Estarei grudada ao seu lado e você comigo, mesmo quanto tiver mais aulas de culinária com Nonny. Deve um agradecimento ao lindo Malichai. Ele cuidou de mim.

— Não quero ouvir isto, bebê. — Mas ele podia respirar agora. Tomou ar em seus pulmões e o deixou escapar sem o ardor cru. Sem a dor em sua garganta e no ventre.

Ela se inclinou para ele fortemente. — Quero ir para casa, Trap. Quero estar em nossa cama com as sedas nos envolvendo. Quero sentir as batidas do seu coração. Quero seu pau em minha boca e em meu corpo. Profundo. Quero senti-lo golpeando em mim, forte, áspero, assim saberei que está vivo e é meu. Pode me dar isso? Estou dando-lhe o que precisa. Dê-me o que preciso.

Seu polegar se moveu ao longo de sua mandíbula. Duvidava que houvesse um homem vivo que pudesse ouvir sua mulher pedir isto e fosse capaz de rejeitá-la.

— Nós temos que cuidar de suas contusões, Cayenne.

— Preciso disso mais do que preciso me preocupar com algumas contusões. Leve-me para casa, Trap.

228

CAPÍTULO 18

TRAP TOMOU seu tempo examinando cada centímetro do corpo de Cayenne. Ela estava sob ele como um presente. Uma festa. Um tesouro além de todo preço. Suas mãos acariciaram seu cabelo, os dedos apertando seu couro cabeludo e esfregando, enquanto beijava ao longo de sua clavícula para baixo, até os hematomas escuros na exuberante curva dos seios.

— Bebê, vamos nos casar de imediato. Não quero uma discussão a respeito também.

Flame já tem os documentos. Gator está trazendo-a com ele. Perderam o casamento de Wyatt, por Gator estar fora do país. Flame está ansiosa para conhecer suas três sobrinhas, assim nosso casamento é a oportunidade perfeita.

Ela sorriu, parecendo serena. Suas mãos comunicando seu amor através das mechas de seu cabelo.

— Já estava em contato com eles, planejando nosso casamento? Mesmo antes de conversarmos?

Ele acariciou o vale entre os seios suavemente. Ela conteve o fôlego bruscamente. Passou a língua ao longo dos hematomas escuros ternamente, desejando poder curá-la com sua boca. Com seu amor. — Estavam em contato com Wyatt e ele depois me disse. Passamos seus dados para que pudessem criar seus antecedentes por completo, para que qualquer jornalista que olhar de perto acredite na história criada para você. Wyatt sabe que estou falando sério. Não vou esperar para fazê-la minha. Amanhã enviarei a notícia aos jornais e revistas. Quero enviar uma foto de nós dois juntos também.

— Está arriscando que seus tios saiam à luz.

Uma vez mais, sua voz era prática. Dando-lhe tudo. Desta vez não se deixou enganar. Ela lhe dava tudo, porque gostava de satisfazê-lo. Queria fazê-lo feliz. Mas no momento em que sentisse que tinha que fazer algo não iria gostar, Trap sabia que sua mulher não iria fazê-lo. Isto era muito claro. Não podia ter tudo à sua maneira.

Passou a língua pelo lado de seu seio. Não podia chupar da forma que queria. Ela estava muito maltratada, assim que se contentou em beijar cada centímetro da profunda ferida que se estendia pelos lados dos seios e debaixo deles. Não era suficiente. Tinha que sentir por si mesmo cada pedaço dela, confirmando que estava ilesa.

Tomou seu tempo em seus braços, com as pontas dos dedos percorreu suavemente sobre a parte inferior enquanto com sua boca inspecionava por cima. Ele encontrou uma série de pequenos hematomas no alto de seu bíceps e soube que Nonny tentou pegá-la enquanto voava para trás quando a bala a atingiu. Seu ventre se apertou novamente. Nós se apertaram fortes, ameaçando rompê-lo em pedaços.

229

Seus dentes morderam seu pulso em castigo. Sua língua acalmou. O pequeno castigo não era suficiente para desfazer o momento em sua mente. Sabia que estava queimando ali. Apenas este momento quando pensou que foi levada para longe dele. Beijou seu caminho de volta pelo braço até o ombro.

Trap apertou a boca contra seu pescoço vulnerável. — Não conseguirá levar um tiro novamente. Não o fará. — Ele mordeu o ponto doce entre o homem e o pescoço. Forte. Ela soltou um único som de protesto, não pretendia se mover. Não tentou impedi-lo. Passou a língua pela marca e logo chupou, deixando sua marca nela.

— Nunca. — Ele se moveu, a língua deslizando sobre seus mamilos, a mais gentil das lambidas. Com o coração acelerado. O sangue protestando, rugindo em seus ouvidos. Seus lábios se moveram contra este mesmo ponto em seu ombro esquerdo.

— Uma vez mais. — Sussurrou e logo suavemente mordeu novamente. Aliviando com a língua. Chupou até que deixou uma marca ali.

Beijou suas costelas. — Entendeu Cayenne? Se levar outro tiro, não serei agradável sobre ele.

— Bebê. — Respirou com carinho e ele pensou que poderia se romper em pedaços. Ela não fazia isto. Quase nunca o chamava de outra forma que não fosse Trap. Ela não moveu as mãos dos lençóis. Continuou entregando-se a ele. Mostrando-lhe como se sentia.

— Diga, Cayenne.

— Não vou levar outro tiro.

Prendeu a pele suave e sedosa entre os dentes ao longo de seu lábio esquerdo e mordeu.

— Diga e sinta verdadeiramente o que significa, bebê. Não tente me aplacar.

— Quero dar-lhe tudo o que precisa, Trap, mas não posso prometer que não o farei, mas vou fazer meu melhor esforço para não receber um disparo novamente. Tem minha palavra nisto.

Moveu suas mãos a sua cintura, segurando-a por um momento. Apenas segurando-a. Suas mãos eram grandes e podiam abarcar quase toda cintura. Ele respirou fundo e deixou que os nós em seu ventre se afrouxassem. Apenas um pouco.

— Fique perto de mim. Quando estivermos fora desta casa, ficará ao meu lado.

— Quero estar ao seu lado. Preciso saber que está vivo e bem também, Trap. — Assegurou em voz baixa e então, sendo como era Cayenne, deu-lhe mais. — Não vou deixá-lo fora da minha vista durante muito tempo.

Os nós desapareceram, permitindo-lhe respirar tranquilo novamente. O rugido em sua cabeça dissipou-se. Ele era extraordinariamente amável com ela. Beijou cada nervo, traçando as marcas com a língua. Ela se contorceu. Seus quadris se levantaram, empurrando para ele sugestivamente.

230

— Foi afortunada, bebê. Esteve a ponto de morrer. Senti esta sacudida em seu coração. Eu senti. O flash de dor. Por um momento pensei que já não estava viva. Foi o momento mais longo e agonizante de minha vida. Inclusive logo tive que esperar um informe para saber o quanto era ruim. Assim que, deve-me isto. Tenho que tomar meu tempo e inspecionar cada centímetro seu.

Não havia calor em sua voz. Apenas ordem. Demanda. Não importava uma merda se não concordava, mas isto não seria diferente. Teriam suas diferentes opiniões em outro momento.

Este era seu momento. Sua necessidade. Não se tratava de luxuria ou de desejo. Era uma necessidade tão profunda, tão primitiva e elementar, que nem sequer podia explicar a ela.

Ela ficou imóvel, as mãos fechadas em seu cabelo muito forte. — Depois que tiver o que precisa, Trap, tem que me dar a oportunidade de fazer o mesmo.

— Não se preocupe, bebê. — Assegurou, acariciando seu umbigo. Passou a língua ao longo do ventre suave e rodeou o botão antes de abaixar a cabeça para a parte inferior, fazendo um seguimento de cada osso da quadril. Estremeceu em resposta, mas permaneceu quieta. — Quero sua boca sobre mim. Inclusive preciso, mas não ainda. Terei cuidados com sua coxa, mas o resto de você está em boas condições e vou me assegurar de passar tempo reivindicando o que é meu.

Ela recebeu dois tiros. Seu coração sofreu uma terrível sacudida e tinha muitos hematomas. Apesar de tudo isso, estava claro que seu corpo tinha uma capacidade alta de cura.

Ele podia ver, ainda que estivesse dolorida, não estava realmente machucada. Seu corpo tentava curar a si mesmo. Esta capacidade o surpreendeu.

— Gosta dessa palavra. — Havia um sorriso em sua voz.

— Que palavra? — Ele estava fascinado com a seda de sua pele. Adorava a sensação dela, a forma como parecia fundir-se nele. A forma como passava de fria a quente sob seu tato. Adorava fazê-la ficar sem fôlego. O leve ronronar de sua voz quando tocava um ponto sensível.

— Meu. Usa muito.

— É minha, verdade? — Acrescentou ênfase a sua reclamação, ele empurrou ambas as mãos, debaixo de seu bonito e arredondado traseiro e o levantou, fundindo os dedos no músculo firme ali.

Ela ofegou enquanto seu quente fôlego deslizava sobre sua entrada úmida. — Sim. — Seu corpo é meu, não? Tudo para mim? Esta boca é minha. Tão linda. A forma como me beija, afogando-se em nossos beijos, dando-me isto. É minha, não? Ninguém mais que eu beija sua boca. Ninguém. Fim da história.

Ele abaixou a cabeça e sua língua passou ao longo da parte interior da coxa esquerda, cuidando da contusão que se estendeu desde a frente a ambos os lados. Apenas a partir da primeira vez que viu até este ponto, já estava sumindo a cor.

— É seu. — Ela concordou.

231

— Adoro a visão desta boca ao redor do meu pau. Tão linda, Cayenne. Em minha mais selvagem imaginação, não poderia evocar sua imagem chupando meu pau como você faz.

Amando-o. Dando-lhe atenção. Desfrutando. Isto é meu, não? Esta boca. Toda minha. Toda para mim.

Passou a língua pela coxa direita e logo sua boca pressionou no meio da seda vermelha da ampulheta que tanto amava. Acariciou com a língua. Traçando cada linha separada no meio dos pelos negros como a meia noite.

— Sim. — Sua respiração se enganchou na garganta. Em suas palavras explicitas, gotas de mel líquido se filtravam ao longo de sua entrada. Sentia a tensão aumentando nela. Os músculos de seu estômago contraídos. Seu doce sabor, mas ela não seu moveu. Manteve os quadris quietos.

Dando-lhe isto. Ele lambeu as pequenas gotas.

— Adoro seu gosto. Às vezes apenas quero comê-la. Devorá-la. Passar horas aqui, tomando cada gota que puder dar-me e fazer mais. Isto é meu também, verdade, bebê? Tudo para mim.

— Sabe que sim, Trap. — Murmurou ela, seus dedos fechados em dois apertados punhos em seu cabelo.

— Todo mel que pode me dar. Isto é meu. Esta seda picante e doce que se envolve apertada ao meu redor e quase estrangula meu pau, ordenhando até a última gota de minha maldita semente. Isto é meu, não?

— Todo seu. — Ela concordou. Agora sua voz era crua. Baixa. Assim a sentiu vibrar sensual em seu pau. Sem perguntar outra vez. Ele afundou sua língua profundamente. Precisava disso, o sabor dela corria por sua garganta. A afirmação de que ela estava viva e sua. Manteve o quadril enquanto ele bebia dela, enquanto a levava alto uma e outra vez com a boca, a língua e os dentes.

Ele não podia usar suas mãos porque ela já não podia controlar-se, seu fôlego em gemidos implorando. Sua cabeça lançada sobre a almofada. Perdeu o agarre em seu cabelo e o moveu para segurar os lençóis, os dedos cravando profundo, agrupando o tecido em suas mãos. Não parou, nem mesmo quando ela implorou. Ele perdeu a conta das vezes que exigiu a seu corpo tomar mais, mas ao final não havia como saber onde um clímax começava e terminava, para tomar o seguinte, simplesmente rodava de um a outro.

Quando ele ficou tão duro, grosso e dolorido que pensava que seu corpo iria explodir, ele levantou a cabeça e começou rastrear de volta seu corpo, esfregando seu rosto e seu néctar em seu ventre. Logo ele levantou da cama e ficou de pé. No mesmo momento ele a tomou em seus braços e a levou para a beirada da cama. — Coloque o traseiro na beirada da cama, bebê.

Ela não fez nenhuma pergunta ou protestou. Seus olhos verdes estavam em seu rosto.

Confiados. Observando. Aprendendo. Ele a amava. No mesmo instante ela obedeceu, se colocando na beirada da cama.

— Irá me dar isto também? Da forma como quero?

232

— Não te dou nada, Trap. — Disse ela. — Meu corpo é seu. Sou sua. — Simplesmente uma informação. — Diga o que quer.

Seu ventre ficou tenso. Seu pau sacudiu. Sentou-se ali na cama. Em sua cama. Sua cama. A espera de suas ordens. Buscando-o com seus olhos verdes e esta boca dela. A espera que lhe contasse o que precisava dela. De sua mulher. Cayenne. Seu coração batia forte, mesmo machucado. Ele tinha isto agora. Ela. Esta incrível mulher lhe pertencia.

As sedas que pendurou desde o teto em longos padrões de renda eram lindas, cobrindo dentro de uma área pequena, criando uma intimidade como nenhuma outra. Era seu espaço. A cama estava ali, sobre uma plataforma, o que lhe permitiu ficar de pé, o pau justo ao lado de sua boca. Construiu este quarto e ela calculou as medidas exatas que tinha seu quarto e construiu sua teia em consequência.

A cabeceira era bem larga, com robustas barras que se construíram com um propósito especifico. Ele gostava de brincar e era em seu quarto onde ele gostava de fazê-lo. A cama também foi feita sob suas especificações. Adorava a ideia de brincar, tê-la a sua vontade, mas agora não. Agora era o momento de adoração. De afirmação. Ele estava amando-a da melhor forma que sabia. Estava reclamando-a. Fazendo-a saber que ela era sua e ele passaria o resto da vida encontrando uma forma de mantê-la feliz.

Sua mão se levantou até o grande e grosso pau dolorido, um gesto informal que mal era consciente. Não se sentia como a luxuria que normalmente sentia. Isto era muito mais, um ritual necessário. Uma entrega que tanto ansiava. Continuou sendo tão elemental que viu esta mesma necessidade primitiva em seus olhos. Esta mesma e terrível necessidade tão brutal, tão urgente, que nenhum deles podia resistir.

— Abra as coxas, bebê. — Ordenou em voz baixa.

Cayenne o fez imediatamente, abrindo as pernas amplamente para ele, os olhos fixos neles.

— Quero que olhe para mim. Apenas isto. Quero ver seus olhos, Cayenne. Preciso ver sua expressão.

Deslizou sua pequena língua. Umedeceu os lábios. Ele gemeu ao ver seus lábios brilhantes.

Assim, úmida para ele. Seu olhar caiu. Entre suas pernas. Ela estava molhada ali também. Ele sabia que estaria. Cayenne lhe dava amor. Dava-lhe e o demonstrava. Queria mais e iria tomá-lo.

Pressionou a ponta ardente de seu pau contra seus lábios. Ela lhe surpreendeu beijando-o.

Não uma vez, várias vezes. Suas mãos seguraram a pesada bolsa, os dedos acariciando e girando.

A ação levantando as exuberantes curvas de seus seios. Os mamilos eram pequenos brotos apertados. Tomou toda sua força de vontade resistir a seu encanto, mas ela estava fortemente machucada ali e não queria fazer nada para agravar mais, nunca. Inclusive com as contusões sumindo tão rapidamente, não estava disposto a correr nenhum risco.

233

Deslizou a língua fora de sua boca e lambeu a ponta ampla, aveludada, soltando um leve som de felicidade. Seu ventre se apertou com força. Seu pau se sacudiu em antecipação. Sua boca o engoliu, a língua movendo-se como asas de mariposa ao longo de seu eixo, alcançando o ponto justo debaixo da ponta. Pressionando. Lavando. Ela usou grandes lambidas e logo o tomou profundo, liberando-o e fazendo tudo novamente.

A visão de sua amante desta forma era quase demais. Ele estava em chamas. Pego no fogo.

O gelo profundo em seu interior se derreteu, a raiva desapareceu, substituída por algo totalmente diferente. Um vulcão, enterrado profundamente sob o gelo que começou a rachar. A emoção em erupção. Não era ira ou raiva. Era algo tão profundo, tão assustador, que era como se uma poderosa onda o golpeasse. Amor. A emoção se apoderou dele. Surpreendeu-o com força. O raio estendeu-se através de suas veias. Sua boca o queimava. Sentiu puro fogo espalhando-se como uma onda selvagem através dele para se reunir em seu pau. Estendeu a mão para a cabeça, os punhos em seu cabelo, puxando. Ela não lhe obedeceu. Sua boca se apertou.

— Não vou gozar na sua boca, Cayenne. — Disse. — Caralho, deixe-me ir agora.

Ela sorriu para ele com a boca cheia de seu pau. Seus olhos sorriram. Sua boca se moveu novamente um golpe longo e tão profundo que fez seu coração se contrair. Sua língua, zombando de seu eixo e logo ela o deixou ir.

— Em suas mãos e joelhos, de costas para mim, ali mesmo, na beirada da cama. — Sua voz era rouca. Como não estaria? Adorava tocá-lo. Chupá-lo. Suas mãos o acariciaram, o deixaram de má vontade. Mas ela obedeceu. Deu-lhe isto também. Porque ela era Cayenne. A mulher criada inteiramente para ele.

Ficou de pé do lado da cama, seus olhos em seu traseiro bem proporcional. Isto era seu também. Toda ela. Cada maldito centímetro. Não pode resistir a esfregar seu traseiro. Aqueles músculos firmes e sedosos de suas coxas. Ela era linda, de joelhos, esperando por ele, totalmente exposta. Totalmente vulnerável. Confiando nele.

— Se te machucar, fale.

— Sim, bebê. Eu juro. Preciso de você agora.

Isto era tudo. Justo ali. Ela confiava implicitamente nele para dar-lhe prazer, para ver que gostava sem importar o que quisesse fazer. Este presente estava além de qualquer preço. Deu um passo perto, tão perto que poderia sentir o calor dele. Este túnel abrasador de seda o esperava para rodeá-lo e estrangulá-lo.

O pensamento era demais. Segurou seu quadril e explodiu em casa. A sensação de seus músculos agarrando-o com tanta força quando ele invadiu, enquanto conduzia tão profundo, sentia-se em seu ventre. Ela gritou.

— Trap. Isso é muito bom. Perfeito. Adoro. Continue.

234

— Sim, farei o que quiser. — Ficou enterrado nela. Segurando-a. Sentindo estes músculos tentando estrangulá-lo, vertendo-se em sua mente para se assegurar que não estivesse machucando-a. Queria somente seu prazer. Ela se moveu.

— Precisa se mover. Não vou sobreviver se não se mover. Preciso disso também, mel. Por favor, mova-se. Forte. Duro. Quero senti-lo. Se entregue desta vez, Completamente.

— Bebê. — O pensamento de perder-se nela, era muita tentação. Muito mesmo. Inclinouse para trás e lançou-se adiante. Duro. Profundo. Uma e outra vez. Fogo percorrendo seu corpo, deslizando ao longo de cada terminação nervosa em sintonia com sua respiração ofegante e seus suaves gemidos de prazer. Suas suplicas se converteram em demandas. Adorava quando ele a tomava duro e áspero, empurrou novamente contra ele, ávida por mais. Tão ansiosa, fazendo suas próprias demandas.

Golpeou nela e deixou que o fogo o consumisse. Perdeu-se na beleza de seu corpo. No amor que sentia por ela e no conhecimento de que se entregou a ele tão completamente. Ele podia tê-la de qualquer forma que precisasse e ela lhe daria isto.

Ela empurrou para trás, encontrando-se com cada golpe. Duro. Sua respiração saiu silvando de seus pulmões. Seu corpo agarrando-o forte. Tomando-o profundo. A seda rodeando-o abrasadora. Um apertado túnel de fogo de pura felicidade. Sentia a tensão se construindo nela, ouviu a mudança em sua respiração, os gemidos que soavam como musica para ele e soube que estava perto.

A necessidade de dar-lhe este bonito presente estava em cada golpe amoroso que dava a seu corpo. Havia luxuria, mas o amor era a emoção mais assustadora e em sua maioria a mais saliente, presa com tanta força a seu desejo que não podia separar os dois. A emoção fazia cada relâmpago, cada chama correr como uma bola de fogo através de seu corpo, muito mais forte, mais agudo e cru.

Seu corpo se fechou sobre o dele. Seu fôlego silvou seu nome em um longo grito, o que provocou sua própria liberação. Não freou o vulcão. Seu pau explodiu, golpeando profundamente dentro dela, salpicando sua semente em seu canal quente, enchendo-a, empurrando seu clímax acima. Seu pau sacudiu forte uma e outra vez, enquanto ordenhava cada gota violentamente de seu corpo que podia tirar.

Não podia se mover, suas pernas estavam instáveis quando ele a segurou pelo quadril para que ela não caísse sobre o peito machucado. Era evidente que seu corpo se curava rápido da lesão, deixando atrás a descoloração, mas ela não estava tão livre da dor como deveria. Ele a segurou até que pode respirar novamente. Apenas então lentamente saiu dela e a guiou sobre suas costas. Deitando-a sobre o colchão, sua respiração ainda ofegante, seus seios agitados.

Ele a seguiu e envolveu seu braço apertado ao redor de sua cintura. Ele a tomou na proteção de seu corpo. Estava completamente saciado, seu pênis flácido e ainda sentia o ardor do clímax. Ele colocou sua coxa contra a dela.

— Tenho que me limpar. — Ela disse suavemente.

235

— Não o faça. Vou dormir contigo. Estou plantando meus bebês em você. Quero dormir sabendo que está acontecendo. — Murmurou a ordem contra a nuvem escura de seu cabelo.

— Trap. Está ficando convencido. E mandão. — Não havia diversão em sua voz, mas ela não se moveu. Seu corpo ficou apertado contra o seu.

— Você faz isto comigo, bebê. — Era a verdade nua. Sabia que podia ter o que queria, devido a que ela o amava e lhe daria qualquer coisa.

Ela riu baixo e o som era como um milagre para ele. — Estou em sua mente agora e não lhe darei razão. Gosto de estar aí quando está dentro de mim ou quando minha boca está ao redor de seu pau. Gosto de como te faço sentir. É sexy e fico contente em saber que sou a que te faz isto.

— Bebê. — Corrigiu, porque era a verdade. — Você me dá qualquer maldita coisa que peço. Acha que não te conheço agora? Acha que não sei qual é a coisa mais importante em seu mundo? Eu sei, porque você é a coisa mais importante no meu. Eu te daria o maldito mundo. Você não fará menos. Está dando-me muito mais que eu. Assim que não tente me enganar. Se eu pedir, irá me dar.

Ela suspirou. — É um dor no traseiro, Trap.

— Eu sei, bebê. Durma. Tem cerca de duas horas e logo vou acordá-la novamente. Tenho planos para você.

— Estou ferida. — Apontou. Sua voz era suave. Não um protesto. Ela não se importava que estivesse ferida.

— Não precisa me lembrar. Queimou em meu puto cérebro, Cayenne. Se continuar sacando o tema vou machucar seu bonito traseiro para você.

Ela riu em voz baixa. — Trap, está falando merda. Inclusive se o fizesse, teria seu pau dois segundos mais tarde. Isto não seria muito castigo.

Sua mão segurou seu rosto e virou para ele. Não queria que ela tivesse nenhuma duvida sobre que tipo de homem era.

— Tem razão nisso, bebê. Teria meu pau. Minha boca. Minhas mãos. Mas não quero que isto volte a acontecer e não deixaria que acontecesse também. Não por muito, muito tempo. Não preciso machucá-la para castigar. Nunca, sob nenhuma circunstância te machucaria. Mas pagará por me fazer reviver este momento de merda uma e outra vez.

Estremeceu. Seus olhos mudaram para a cor verde escura. Sexy. Sua língua lambeu os lábios umedecendo-os. Pressionou seu corpo mais perto. — Não tenho certeza de poder tomar isto, Trap.

— Tomará. E então o farei tão bom que gritará meu nome uma e outra vez. Nunca duvide que o farei bom para você. — Seu braço apertou. Seus dedos deslizaram por seu rosto suavemente. Com ternura. — Eu te amo, Cayenne. Tanto. Talvez demais.

236

Ela sorriu e virou-se para seu lado, de costas para ele, pressionando seu traseiro em seu colo. — E eu te amo, mais que demais, Trap. Muito mais do que é bom para você.

Precisava dela. Que o amasse assim. Ele se aferrava muito forte. Precisando demais dela, mas ela o dava. Ele sabia que com o tempo, poderia aliviar a pressão, mas neste momento, com o perigo a rodeando, com seu passado tão perto, não podia deixar passar. Como sempre, sabia, ela iria dar exatamente o que fosse necessário. Esperou que dormisse até sentir seu corpo relaxar e sua respiração ficar completamente profunda. Então ele a seguiu.

***

O coração de Cayenne estava acelerado. Queria correr. Tomou cada grama de força de vontade que tinha para não se inclinar e morder Nonny, paralisá-la e escapar pela janela. Além de Trap, ninguém cuidou dela. Não estava acostumada a ser o centro das atenções. O vestido em seu corpo parecia estranho. Era lindo, não havia dúvida disso.

Trap sempre lhe dava o melhor de tudo. Seu vestuário aumentou significativamente. Mas ela não sabia por quê. Viviam no pântano, longe da maioria das pessoas. Nonny e Pepper eram suas únicas amigas e usavam jeans na maioria das vezes, como ela o fazia. Bom, Pepper, quando as três mulheres tomaram muito vinho caseiro de Nonny, confessou que usava saias longas para não ter que usar calcinha e Wyatt pudesse pegá-la em qualquer lugar da casa e ter seu momento com ela. Era um jogo emocionante, encontrarem-se rodeados pela família.

Em casa, Cayenne raramente usava roupas. Se o fizesse, era uma camisa, mas sabia que se tivesse filhos, as saias longas poderiam ser o esconderijo perfeito.

— Está linda. — Disse Nonny.

Cayenne passou a mão pelo vestido de seda branca que se ajustava em suas curvas e que caía no chão cheio de perolas e rendas. Não podia se queixar do vestido. Era lindo. E perfeito. Trap queria vê-la nele, mas não era o único ali fora esperando por ela. Pepper e Nonny estavam de pé por ela. Draden e Wyatt estavam de pé junto a Trap. As trigêmeas, estavam usando um vestindo longo cor de pêssego e corriam pela casa, tão emocionadas que não podiam ficar quietas. Todo mundo estava esperando e não podia se mover. Estava congelada no lugar e perto das lágrimas.

Não podia caminhar por aí com todos olhando-a. Não era apenas a equipe de Wyatt, os homens com os quais estava familiarizada, ainda que isso fosse muito difícil.Também estava o irmão de Wyatt, Gator, e sua esposa, Flame e vários membros da equipe de Gator. Todos eram estranhos.

Flame era agradável. Muito bonita e parecia compreendê-la. Apenas imaginar tê-los olhando-a...

Suas palmas doíam. Fechou os dedos, formando um punho e cobriu a outra palma. Podia sentir as agulhas passando pela pele, penetrando profundamente. Segurando-a para baixo. Um inseto. Sentiu o veneno aparecer. Sua boca ferida por manter seus lábios fechados firmemente.

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— Cayenne? — A voz de Nonny soava muito longe.

— Trap. — Ela o alcançou telepaticamente. Ele não podia vê-la antes da cerimônia. Ela sabia. Sabia que iriam reprovar, mas precisava ouvir. Ela estava desesperada por sua força.

— Bebê, o que foi?

Aferrou-se à sua mente, sabia que estava rodeado de amigos. Todos os homens que conhecia. Ainda assim, respondeu de imediato.

— Não posso... — Interrompeu-se. Ela podia se casar com ele. Mas simplesmente não assim. Não com todos olhando-a como um inseto, como se estivesse sob um microscópio. Ela não era um verdadeiro aracnídeo, porque não tinha oito patas. Mas ainda assim, preferia dizer, inseto como todos os técnicos gostavam de chamá-la. Caso se referissem a ela como aranha, deveria ao menos conseguir mordê-los.

A porta se abriu e ele preencheu o espaço, seus ombros largos e a alta figura quase tomando cada centímetro dela. Estava usando um smoking negro e estava lindo, mais que a maioria dos homens que conhecia. Ele a deixou sem fôlego. Nonny franziu o cenho para ele.

Pepper tentou espantá-lo. As meninas gritaram boas vindas e correram para lançar os braços ao redor de suas pernas. Suas mãos foram automaticamente nos cabelos das meninas, mas não olhou para nenhuma delas. Apenas para ela. Apenas Cayenne, como se fosse tudo que pudesse ver.

O terrível ardor em seus pulmões se aliviou e pela primeira vez em horas, sentia que podia respirar ar até o fundo. Ele distraidamente deu uma palmadinha na cabeça das meninas e logo, com os olhos ainda em seu rosto, aproximou-se direto dela, fechando a porta atrás de si, silenciando ruído e bloqueando toda a vista dela para seus hospedes.

— Bebê. — Disse em voz baixa, como se fossem as únicas pessoas no quarto. Sua voz era puro veludo, íntima. Acariciando sua pele como as pontas dos dedos, leves como uma pluma. Sua voz no mesmo instante a estabilizou. — Fale comigo.

Engoliu saliva, sentindo-se covarde. Precisava disto dela e ela sempre quis satisfazê-lo, para fazê-lo feliz. Sabia que isto era importante para ele, mas não podia fazer com que seus pés se movessem.

Trap chamou um jornalista com quem às vezes conversava, um que respeitava mais que a maioria. Deu-lhe a matéria de que um dos solteiros mais cobiçados do mundo sairia do mercado e que iria se casar em poucos dias. Enviou uma foto dos dois, sorrindo um para o outro e um breve relato sobre ela, com um fundo que ela ainda tinha que decorar.

Inclusive Trap deu-lhe aulas de dança todas as noites para que pudessem dançar depois de se casarem. Trap parecia bom em tudo o que fazia. Ele era elegante, fluido, inclusive como um gato e quando se movia pela música, seu ritmo era impecável. Na intimidade de sua casa, adorava.

Adorava a sensação de seu corpo contra o dela, a forma magistral como guiava seus passos, as

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risadas compartilhadas. Ela não se sentia incômoda. Na verdade sentia-se feliz. Sua mulher. Mas não ali. Não diante deles.

Trap moveu suavemente Nonny fora do caminho. — Bebê, deveria ter me chamado no momento que começou a ficar nervosa. Não precisa ter tanto medo.

Umedeceu os lábios. — Isto é importante para você. — Sua voz era baixa. Uma confissão quando ela ainda não lhe disse que era uma covarde.

— Você é importante para mim. Fale comigo. O que acontece? — Ele envolveu seu braço ao redor de sua cintura e a puxou de lado, sob seu ombro, blindando-a como sempre fazia com seu corpo.

— Há muitas pessoas. — Admitiu, seus dedos encontraram a elegante gola do terno. — Não posso caminhar por aí na frente deles, com todos me olhando. — Um leve tremor percorreu seu corpo. — Sei que são seus amigos e os quer aqui. Quero isto também, mas não posso me mover.

Ela estava perto das lágrimas. Muito perto. A ponto de arruinar a maquiagem que Pepper cuidadosamente aplicou para as fotos. Nonny lhe explicou a importância das fotos e mostrou a ela vários álbuns de família. Fotos de seus quatro netos decoravam as paredes. Havia lindas fotos de Gator e Flame, assim como Wyatt e Pepper na sala e na parede sobre a escada.

Cayenne queria alinhar fotos nas paredes, dela e de Trap ou simplesmente de Trap. Queria que sua casa parecesse da forma como a casa de Nonny se parecia.

Trap inclinou sua cabeça até a dela, seus fortes dedos sob seu queixo, inclinando seu rosto para ele. — Bebê, não tem que ir até lá sozinha. Este é nosso casamento. Temos a oportunidade de romper as regras.

— Já arruinei tudo, porque não deve me ver antes.

— Acha que alguma vez em minha vida dei uma merda para as regras? Não o fiz. Esta é a resposta, bebê, nunca me preocupo com as regras. Se não quer andar por aí sozinha, sem mim, podemos ir juntos. As meninas podem ir à frente de nós. Ninguém vai se importar. Eles estão felizes de ter-me ao redor de seu dedo para poder me dar um inferno cada vez que tenham vontade.

Ela não pode evitar. Ele a fazia rir. Esta era a resposta de Trap. — Não pode dizer palavrões na frente das meninas. Nonny disse que se continuar assim, ela pode lavar sua boca com sabão. E se te beijar, pode não ter um gosto muito bom.

Trap sorriu, completamente arrependido. Mantendo-a imobilizava a seu lado.

— Vamos fazer isso, Pepper. Nonny, iniciem a musica e nos casaremos. A tarde estaremos casados e eu poderei tê-la em minha cama.

Cayenne franziu o cenho para ele. — Mas acabei de sair da sua cama.

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— Sim, bebê e uma vez que tive este gosto, preciso de mais. Não foi o suficiente.

— Trap. — Nonny falou bruscamente. — Nós temos crianças no quarto.

— Com Wyatt ao redor, Nonny, acho que estas meninas vão crescer sabendo o que seus homens estarão esperando.

Nonny negou com a cabeça, com uma sobrancelha levantada para Pepper e abriu a porta para indicar a Wyatt que iniciassem a música. Ela foi primeiro, seguida por Pepper e as trigêmeas, que solenemente lançavam pétalas em todas as direções. Trap a manteve do seu lado, seu grande corpo protegendo-a parcialmente enquanto continuavam atrás das meninas.

Foi um passeio curto. Filas de cadeiras terminaram instaladas na sala para o casamento, com um espaço entre elas para que pudessem fazer seu caminho até o ministro. Cayenne sentia seu coração batendo tão forte que tinha medo de Trap ouvir. Sabia que estava nervosa porque estava tremendo incontrolavelmente. Ela não via ninguém, apenas olhava para frente, concentrando-se em Trap. Seu corpo duro movendo-se perto do seu. Sua respiração. A força de seu braço ao redor de sua cintura. Seu enorme peito onde estava sua mão.

— Bebê, obrigada por isso. Sei que é aterrador para você, mas uma vez feito, será minha esposa legalmente e serei seu marido. Sempre fui seu, mas isto o faz oficial para o resto do mundo.

Sentiu seus dedos apertarem sua cintura. — Quero fazê-lo feliz. — Ela o fazia. Mais que qualquer outra coisa, queria que Trap fosse feliz. Sabia que tinha seus demônios. Ela tinha seus próprios, mas nunca teve uma família a perder. Agora ela olhava para Nonny, Wyatt, Pepper e suas filhas, entendia o que significava ter uma família. Ele teve uma e foi arrancada dele. Não podia desfazer o passado, mas ela queria fazer tudo em seu poder para dar-lhe algo tão lindo.

Talvez se tivesse sorte, mais ainda.

Foi uma cerimônia muito curta. Repetiu os votos em voz baixa. Trap soava firme. Nunca soltou o braço ao redor dela até o final, para colocar a aliança de ouro em seus dedo, empurrando de lado o diamante de noivado. Pepper ofegou quando viu o anel, mas apenas sorriu quando Cayenne perguntou por quê.

A expressão de Trap, o olhar em seus olhos quando o ministro os declarou marido e mulher, fez as lágrimas arderem perto. Ela sabia, que neste momento, fez algo grande para deixálo feliz. Seus beijos eram tudo o que chegou a esperar. Quente. Duro. Mandão. Exigente e possessivo. Aplausos e assovios explodiram.

Trap não a deixou de lado depois da cerimônia também. A maior parte dos convidados eram Caminhantes Fantasmas e como todos, celebravam com muita comida. A musica começou e Trap a fez girar na pista de dança, mantendo-a perto de seu corpo, envolvendo-a em seus braços como se ela fosse a coisa mais preciosa do mundo.

— Sim, você é. — Sussurrou. — Nunca duvide de que sempre cuidarei de você, Cayenne.

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— Meu plano é cuidar de você. — Disse, significasse o que significasse. Silenciosamente prometeu amá-lo melhor que ninguém. Ela se moveu em seus braços no ritmo da musica, cheia de amor. Precisando dele. Tão perto dele, que era impossível não sentir desejo por ele. Pepper e Nonny lhe compraram uma lingerie, que deveria mostrar para ele mais tarde, antes de ir para a cama, mas ela não via porque iria querer usá-la. Ainda assim, disseram que ele adoraria, então iria colocá-la.

— Telefone para você, Trap. — Wyatt disse tocando-o no ombro.

— Estou um pouco ocupado. — Trap não olhou, estava com os braços ao redor de Cayenne, enquanto se movia pela pista de dança.

— Acho que deveria atender. — Disse Wyatt. — É uma assistente do grupo de Violet Smythe. A mesma Violet Smythe que está cotada para ser candidata a vice-presidente. A mesma Violet Smythe que se casou com o Senador Ed Freeman, a mesma que enviou Jack e Ken Norton da Equipe Dois ao Congo. A mesma mulher que traiu todas as mulheres que estavam no complexo de Whitney, as que estavam presas sendo obrigadas a ficar com homens que ele escolhia, mas com os quais elas não queriam estar. Esta mesma Violet Smythe.

No mesmo instante o lugar ficou em silêncio. Ryland Miller, chefe da Equipe Um, a equipe de Gator, afastou-se da parede onde estava apoiado em posição de descanso. — Ela apagou recentemente seu marido. Esteve em estado vegetativo por meses. Acreditamos que o fez por ordem de Whitney. Tem rumores de que ela poderia na verdade estar acasalada com Whitney, mas ninguém confirmou até o momento. Mas é evidente que está ligada a ele.

— Porque ligaria para Trap? — Perguntou Draden.

Trap encolheu os ombros. — Não importa. Não tenho nada a dizer à cadela.

— Trap. — Nonny disse. — Não se refira a uma mulher como cadela, mesmo se ela for uma.

— Desculpe, senhora. — Murmurou, sem parecer no mínimo arrependido.

Mais tarde, algum tempo depois, Cayenne iria ouvir tudo sobre Violet Smythe e ele não a chamaria de Violet ou Smythe.

— Atenda a ligação. — Disse Wyatt. — Temos que saber o que está fazendo.

Trap suspirou. — Isto é uma merda de incômodo. No dia do meu casamento. Não quero atender, não quero ouvir nenhuma puta mentira, mas se pensa que é necessário, Wyatt, o farei.

Sabe configurar para gravação?

Wyatt assentiu. — Estamos nisso. Coloque-a aí para que possamos ouvir no viva voz.

Seus dedos foram ao redor de Cayenne e puxou-a para si para que o seguisse até o telefone. A sala estava tão silenciosa que tinha certeza que poderia ter ouvido uma gota de água.

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Ele a segurou do lado, com uma mão em sua cintura, mas também segurando algumas mechas de seu cabelo que caía pelas costas.

— Dawkins. — Soava abrupto. Rude. Irritado.

— Por favor, mantenha-se na linha para a Senadora Smythe. — A voz respondeu.

Trap esperou até que uma voz suave lhe falou ao ouvido. — Dr. Dawkins?

— Na próxima vez, se houver e quiser falar comigo, não me envie outra pessoa. Quer falar comigo? Pegue o puto telefone.

Houve um pequeno silêncio. — Entendo, Dr. Dawkins. — A voz era estritamente neutra agora. — Queria falar com você sobre algo importante, assim como emocionante. Gostaria de fazer isto pessoalmente e espero que aceite meu convite para um baile. Na verdade é um baile de arrecadação de fundos, para arrecadar dinheiro para a campanha presidencial. Mais importante ainda, gostaria de ter uma reunião com os principais cientistas que existem aqui nos EUA. Estou me candidatando como presidenciável em um partido que é muito querido para mim. Gostaria que os EUA fosse o país que encontrasse a cura para o câncer. Não tenho dúvida do que se pode fazer se puder ter nossos melhores cientistas trabalhando neste objetivo. Não pela glória ou dinheiro, simplesmente para ajudar a humanidade, na verdade. Não há nenhuma família intacta pelo câncer. O convite formal estará no correio para você e sua esposa. Sei que irá se casar, Dr. Dawkins e gostaria muito de conhecê-lo e a sua esposa. Está interessado?

Curar o câncer. Trap virou a cabeça para olhar a mulher que estava nos braços de Gator.

Whitney usou seu corpo, mesmo quando criança, para experimentar com a cura do câncer. Na verdade lhe causou câncer repetidas vezes. Ninguém deixaria passar jamais uma oportunidade de se reunir com parte dos melhores pesquisadores em seu campo, para buscar ajuda em uma cura para o câncer.

— Não trabalho sozinho. O Dr. Fontenot é meu sócio. Também estou no exército e tenho algumas missões. — Ele quis deixar isto claro.

— Entendo. Sei que Wyatt Fontenot trabalha com você e claro, ele e sua esposa também estão convidados.

— Vou levar minha equipe de segurança.

— Temos uma ótima segurança, Dr. Dawkins.

— Posso levar minha própria segurança ou não irei.

— Claro. Espero vê-lo.

Trap desligou o telefone e se virou para os demais na sala. Todos foram capazes de ouvir a conversa toda.

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— Ela está tramando algo. — Disse Flame. — Pode ser que reúna todos os melhores pesquisadores e mesmo talvez, encontrem uma cura para o câncer, mas não pode ser objeto de confiança. Nem por um minuto. Está tramando algo.

— Eu concordo. — Disse Wyatt. — A questão é: o que? O que é que ela quer realmente?

Ryland encolheu os ombros. — A única forma de saber é quando Trap e Wyatt se reunirem com ela. Trap pode levar uma equipe de segurança muito grande com ele.

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CAPÍTULO 19

OS DEDOS DE Trap se fecharam ao redor do fino pulso de Cayenne, o pulso adornado com uma pulseira de esmeraldas brilhantes. Logo descobriu que preferia as esmeraldas, quando sempre foi um homem de diamantes.

Cayenne sentou-se no assento de couro da limusine e olhou para seu rosto. Ele sabia o que ela via. Sabia que sempre que ele fizesse uma aparição em público, seu rosto seria de pedra, sem expressão, sem emoção.

Apertou os dedos até ficaram como algemas, algemas ao redor de seu pequeno e delicado pulso. — Não deixe meu lado por nenhuma razão, Cayenne. Entende?

Wyatt sentando de frente para eles, olhou bruscamente para Trap, mas virou a cabeça e se fixou na janela escurecida para os espectadores ao longo das ruas. Não disse uma palavra, mas Trap sabia que não o faria. Isto era entre Trap e Cayenne e Wyatt não iria interferir, a menos que perdesse a cabeça, o que era uma possibilidade.

— Trap. — Era a voz suave de Cayenne. Submissa. Inclusive, amante. — Nós temos quase duas equipes de Caminhantes Fantasmas aqui para segurança.

— Importo um caralho. — Mordeu as palavras, puxando-a mais perto. Parecia sereno, não em absoluto como se fosse uma grande emboscada. — Isto não é uma festa, bebê, é uma merda de pesadelo. Uma armadilha. Eles tem algo planejado e este algo poderia ser outra tentativa de matá-la. Quanto digo que fique ao meu lado, me refiro a não mais que um centímetro. Quero sentir sua mão comigo o tempo todo.

Ela continuava olhando para ele, com os olhos verdes vibrantes, como a pulseira e o colar que usava. Não tinha ideia de quanto custavam e provavelmente não se incomodaria com isto, mas gostava de vê-los expostos nela. Os brincos, em particular, emoldurando seu rosto rodeado por uma nuvem de cabelo escuro, ressaltavam e destacavam o verde de seus olhos. Ela suspirou.

— Mel, não vou deixar seu lado. — Sua mão foi para cima, os dedos roçando as linhas gravadas em seu rosto.

Seu toque sempre o desfazia. Este olhar em seu rosto. Porque ela não escondia suas emoções, não como ele fazia. Este olhar de puro amor sempre o sacudia. Enviando ondas de choque através de seu sistema e convertendo-o em gelatina. Inclinou a cabeça e tomou sua boca.

Duro. Possessivo. Irritado. Ele não a queria ali. Ele não a queria nunca perto de Violet Smythe e seus esquemas.

Flame maquiou Cayenne. Não muito, apenas o suficiente para ressaltar sua beleza. Tirou o lápis labial de imediato. Todo este brilho cobria a beleza rubi de sua boca. Amava sua boca e este calor brilhante correndo por seu corpo se concentrava em seu pau. Tinha um gosto exótico, como seu aspecto e não importava nada que Wyatt estivesse presenciando sua vulnerabilidade. Nada.

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Cayenne não protestou por ele arruinar sua maquiagem, o beijou de volta. Entregando-se a ele. Tranquilizando-o. Levantou a cabeça, uma mão segurando seu rosto, o olhar sobre ela.

Melancólico. Empurrando para cima a sensação de temor. Caminhavam para uma armadilha.

Sabia com certeza. Ele simplesmente não sabia o que era, nem o que queriam.

Seu polegar deslizou sobre a perfeição de sua pele. Suave e sedosa. — Meus tios podem estar por perto. A série de artigos que Doug Levi fez sobre nós irá expô-los. Domar a fera foi uma boa publicação. Quero que mantenha os olhos abertos.

— Eu estarei, Trap. — Ela lhe deu isto também.

Por alguma razão isto apenas o irritava mais. — Merda, não tente me apaziguar, Cayenne.

— Respondeu. — Sei que algo acontecerá esta noite. Eu sei cem por cento. Não pode jogar esta noite.

Wyatt disse. — Está sendo um maldito idiota.

— Importa-me uma merda ser. Ela precisa entender isto.

Wyatt deixou escapar um suspiro exagerado, mas manteve a boca fechada.

Algo se moveu nos olhos de Cayenne. Não era ira. Algo sem nome. Ela ficou quieta, seus olhos esmeralda brilhando como as jóias que adornavam seu corpo. Usava um vestido, desenhado especificamente para ela e era um Oscar de la Renta reluzente prata. Não importava quanto custou, apenas parecia impressionante nela. O vestido se ajustava em suas curvas, mostrando sua figura escultural. Ele saiu-se com a sua com o cabelo. As mulheres insistiram que o levasse preso, já que dava à Cayenne um aspecto mais sofisticado. Mas ele o queria solto. Amava a cascata de seda e como se movia quando caminhava, a ampulheta vermelha inesperado aparecendo e desaparecendo. Usava solto para ele, como sabia que ela o faria. Devido a que ele pediu. Sempre era simples assim. Ele pedia e ela lhe dava.

Tentou empurrar para baixo a cólera gelada. A raiva nele. O frio era muito pior que as chamas. Ela não podia olhá-lo com estes olhos, com esta tentadora boca e o amor em seu rosto, com tanta maldita calma, quando sabiam que estavam caminhando para o perigo.

— Trap, não tenho medo.

— Deveria ter.

— Não tenho. Estará comigo. Todo a equipe estará conosco. Podemos fazer isto. Não importa o que tirem de nós, temos isto. Eu te amo. E não vou me perder contra ele. Não vai me perder. E quanto aos seus tios, espero que sejam tão estúpidos para tentar tomar uma oportunidade comigo.

Seu polegar deslizou sobre sua pele novamente, traçando seu rosto e logo percorrendo a linha de sua mandíbula. — Eu te amo muito, com cada célula do meu corpo, Cayenne. É tudo o que tenho.

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Fez a confissão porque precisava que ela soubesse. O dinheiro. A fama. Nada disso importava. Apenas ela importava. Não sabia nem sequer como aconteceu. Sabia que simplesmente não sobreviveria se ela fosse tirada dele. Perdeu muito. Não podia passar por isto e sobreviver intacto. Ele não se importava por estar se revelando diante de Wyatt ou não. Ela precisava saber. Ela tinha que entender o que aconteceria se ele a perdesse. Talvez Wyatt precisasse saber também.

Suas mãos seguraram seu rosto. Ela se inclinou para ele, com os olhos esmeraldas cravados em seu rosto golpeando direto sua alma. — Ouça-me mel. Ouça o que vou dizer. Olha para mim e vê a mulher que ama, alguém vulnerável. Alguém que deseja proteger e cuidar. Posso fazer isto também. Eu te amo como não poderia amar nenhum outro. Eu sei disto. Mas precisa ver quem sou e o que sou. Olhe e realmente me veja. Se o fizer, não terá medo por mim. Nem ficará com medo por nós.

Seu olhar percorreu seu rosto, seu coração acelerado com força no peito. Era tão linda. Tão pequena e delicada. Seu olhar fixo nele. O amor estava ali. A pele de seda suave. A nuvem de cabelos na qual amava afundar seus dedos. Seu corpo, o qual lhe pertencia. O que ela lhe entregava. O que lhe dava um prazer inimaginável. Seu coração se contraiu. Doía olhá-la. Ver sua beleza.

Ver este olhar de amor em seu rosto e era tudo para ele. Ele sabia. Esta voz que podia atrair homens, fazer com que se esquecessem, fazê-los cumprir suas ordens. Ele era na maior parte do tempo imune a ela, porque seu cérebro estava sempre ocupado com outras coisas e podia ignorar o impacto. A seda que tecia. Tão preciosa. Uma forma de arte. Seda que podia enlaçar ao redor de uma pessoa em questão de segundos. Sua pele, esta impressionante extensão de pele que era realmente blindada, tão forte a ponto de deter uma bala.

Ali estava sua boca. Sedutora. Tentadora. Mais que linda. Mortal. Ela podia sorrir e matar em um segundo. Ela não hesitava sob fogo. Ela tinha bons instintos e se movia como um raio. Para ele, este lado letal, mortal de sua parte, era um canto de sereia. Parte do que amava tanto. Num momento era toda seda e vulnerável. Amava quando estava sob ele, impotente, implorando por sua liberação e em outro momento podia perder o controle por completo e afundar os dentes nele. Vivia por estes momentos, quando acontecia. Tinha as marcas das mordidas para provar.

Ela era letal com qualquer objetivo. Adorava saber isto. Ele amava que com o resto do mundo fosse tímida. Um perigo oculto. Aferrava-se nele. Confiava. Amava-o. Ela dava tudo a ele, fazendo com que ninguém estivesse em problemas. Ou todo mundo poderia estar em problemas.

Um lento sorriso se formou pela primeira vez, soltando os nós apertados, aliviando seu coração e as rachaduras em seu peito e logo olhando para sua boca, suavizando a linha dura ali. — Eu te vejo, bebê. Vejo toda você e entendo.

Moveu seu olhar sobre seu rosto e a tensão sumiu. Ela assentiu com um lento sorriso. — Conseguiremos Trap. Não estou dizendo que será fácil ou que não haverá perigo, mas temos isto.

Você. Eu. Juntos. — Ela se inclinou para ele. — Entende o que estou dizendo?

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Ela lhe tirava o fôlego. Sua linda beleza. Sua delicada vulnerabilidade. Sua absoluta confiança. O fato de que por baixo da beleza fosse uma arma letal, que seus criadores temiam. Ela era uma criação perfeita e era sua.

— Eu te entendo, bebê. Vamos fazer isto e vamos para casa, assim posso passar horas fazendo amor com você. — Dizia de verdade. Gostava forte. Áspero. Duro. Amarrada. De joelhos.

De qualquer forma. Mas amava fazer amor com ela. Tomando seu tempo. Deixando que seu corpo lhe mostrasse o que sentia por dentro. Como podia girar dentro dele. Como adorava o chão que pisava. Como ele a adorava. Como precisava ouvir isto.

Trap ignorou a diversão de Wyatt e tomou a boca de Cayenne uma vez mais, observou-a reparar o brilho nos lábios como se o fizesse toda sua vida e não aprendeu apenas em poucas semanas. Chamou o motorista e o homem abriu a porta para ela.

Wyatt saiu primeiro. Fazendo uma pausa ali. Explorando. Ficou de lado para Trap. Trap saiu logo atrás, permitindo que seu olhar percorresse a multidão de expectadores e jornalistas como Wyatt fez, seu corpo bloqueando Cayenne enquanto o fazia. Tomou seu tempo, esperando que Draden e Gino mudassem de posição para protegê-los. Custodiá-los.

Deu um passo atrás e estendeu a mão para ela. Cayenne a tomou como se houvesse nascido para fazê-lo. Ela devorou cada vídeo de bailes de gala que pode encontrar, estudando as mulheres e como atuavam. Ela observou a forma como jantavam, formal e informalmente, uma e outra vez. Como se moviam, falavam e dançavam. Tudo o que pode encontrar ajudou. Aprendia rápido e agora, quando ela segurou sua mão e com graça saiu da limusine, não pode evitar sentirse orgulhoso dela. Porque ela não parecia assustada ou tímida. Parecia serena. Inclusive levantou o rosto e sorriu para ele.

Dezenas de flashes dispararam. Apenas viu como seu olhar se aferrou a ele, sobre a base de sua força. Amava isto. Sua guerreira letal e necessária. Não para salvar sua vida ou chutar o traseiro de um homem, simplesmente para tentar conseguir passar por uma situação em público.

Uma vez mais, ninguém saberia, unicamente ele. Era algo que compartilharia apenas com ele, o não querer estar em uma multidão.

Cada instinto de proteção que tinha levantou-se. Ele puxou-a ao seu lado, observando a forma como seu corpo se movia sob o vestido. O criador era brilhante. Ele conhecia as mulheres e qual o melhor tecido para cobrir seus corpos, para que cobrassem vida, se movessem com elas, aumentando sua beleza.

Seu vestido era um milagre em seda, brilhando com cada passo que dava, enfatizando suas curvas e a graça de seu corpo enquanto se movia perto e segurava seu braço.

Wyatt se aproximou de seu outro lado. Gino ficou diante deles, abrindo caminho para as portas do hotel onde se celebrava a arrecadação de fundos. Draden estava atrás deles. Ryland esperava Trap nas portas duplas de vidro, justo dentro, bonito e casual em seu smoking. Graças a Ryland, cinco dos membros da equipe, incluindo Gator, o irmão de Wyatt, estavam ali para ajudar na segurança. Quase toda a equipe de Trap estava presente. Deixaram Diego Campos e Ruben, 247

dois membros de sua equipe com o restante da equipe de Ryland para proteger Pepper, as trigêmeas e Nonny. Nenhum deles iria correr riscos.

Wyatt e Trap, com Cayenne entre eles, pararam na linha da segurança VIP, estabelecida para os cientistas, para que apresentassem seu convite aos guardas. Eles permitiram suas entradas imediatamente, assentindo com a cabeça em deferência a eles.

Ryland vagava através do grande vestíbulo paralelo a eles, sua esposa, Lilly em seu braço.

Nas portas duplas do salão de baile, estavam Gator e Flame conversando. Apesar de Flame parecer completamente envolvida na conversa com Gator, continuamente percorria completamente a área, observando tudo e todos. Quando Trap, Wyatt e Cayenne passaram pelas portas talhadas do salão de baile, Gator e Flame foram atrás deles.

No momento que Trap entrou sentiu a tensão, esticou-se como um arame fino no lugar.

Uma olhada confirmou que havia vários super soldados dentro, cobrindo as diferentes saídas. — Quantos? — Ele não se importava que soubessem que falavam telepaticamente. Não ouviriam o que estava dizendo a menos que quisesse.

Malichai respondeu. — Minha conta é de sete dentro do salão de baile. — Ele estava no alto, ao longo do balcão observando o salão.

— Nove. — Ezequiel respondeu. — Tenho dois mais no telhado com rifles. — Ele estava fora do prédio, cruzando a rua. Seu trabalho consistia em manter-se vivo enquanto se moviam dentro e fora do prédio.

— Tenho um dentro da cozinha. — Informou Mordechai. Ele estava tentando se misturar com o pessoal da cozinha. Ele era menor que a maioria dos soldados, mas ainda se destacava como um polegar dolorido. — Vi dois também com a banda. Estão vagando pelos corredores.

Trap colocou a mão sobre a de Cayenne enquanto se moviam entre a multidão e Wyatt ficou ao lado dela, Gino abrindo caminho para eles.

— Assim sabemos que tem doze super soldados para completar seu pessoal de segurança regular. Isto é interessante. Está Whitney aqui? Esta fazendo reconhecimento fácil, Ryland? — Joe Spagnola, líder da Equipe Quatro, perguntou de sua posição no balcão.

— Jeff está na sala de segurança. Ele agora está fazendo isto. — Ryland respondeu.

— Senadora Smythe as seis. — Informou Wyatt.

— Chegando desta forma? — Perguntou Joe. — Ela quer falar comigo. — Disse Trap. — Ela pode vir a mim. Não sou seu maldito empregado.

— Você é um traseiro duro. — Joe murmurou, diversão tingindo seu tom.

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Os dedos de Cayenne se curvaram em seu braço. — Ela usa sua voz. — Ela assentiu com a cabeça onde Violet estava conversando, parecendo espetacular em seu vestido de corte baixo, sua risada nitidamente como o doce som de campanhias.

— Ouve as notas? Ela usa a compulsão. Deve ter cuidado, Trap.

— Não se preocupe, bebê, a única mulher capaz de me pegar é você. Tenho algo em meu cérebro que impede que a compulsão da voz funcione.

— Minha voz. Não tentei muito forte com você. — Cayenne corrigiu. Quando levantou uma sobrancelha, ela negou com a cabeça. — Não o fiz. Nem sequer no primeiro encontro. Estava com medo e queria sair da cela, mas abriu a cela por sua própria vontade. Ninguém fez nada por mim antes, não sem querer algo em troca. Você não pediu nada.

— Tenho que protegê-la, bebê. Iremos para longe dela e veremos o quão ansiosa está para falar comigo.

Wyatt assentiu e moveram-se longe de Violet, que estava rodeava por um grupo de oito homens. Dirigiram-se para as largas mesas de aperitivos. — Ou poderíamos comer enquanto temos a oportunidade. — Acrescentou.

Cayenne riu. No momento que o fez, as cabeças se viraram para o som. Trap percebeu que até mesmo os homens que rodeavam Violet. Os olhos de Violet escureceram, mas ela manteve seu sorriso, sempre uma consumada profissional.

Cayenne não pareceu notar a atenção. Trap não gostava da forma como os homens a olhavam, cativados por ela.

— É sua voz. — Wyatt disse pensativo. — Ela anula a voz da Senadora e Smythe é consciente disso. Não gosta de ser eclipsada. Precisa do dinheiro para a campanha. Dinheiro e aliados. Já vejo porque é tão popular. Não parece trabalhar tão duro para fazê-lo, simplesmente envia as notas indicadas e os partidários adequados vão por ela.

— Que demônios precisa ela de nós? — Disse Trap, aproximando-se de Cayenne.

Colocou uma mão sobre seu ventre. Sentiu o calor de forma instantânea. Quando ele a olhou, ela tinha uma pergunta em seus olhos.

— Nada, bebê. — Assegurou. — Apenas está recebendo muita atenção. Terei os rapazes movendo-se em um pouco de proteção.

— Não preciso de proteção. — Disse estreitando os olhos nele. — Pensei que tivemos esta conversa e que entendeu.

Ela sorriu. — Não é para sua proteção, bebê. Estes homens continuam olhando para você e logo irão ao banheiro para se masturbarem e terei que matar alguns deles, apenas tento evitar que tenha pesadelos.

249

Ela colocou os olhos nele. — A Senadora tem os olhos em você, Trap. Deixe de me distrair.

Sou a única capaz de protegê-lo dela. Olhe suas unhas. Vermelhas. Pontudas. Ela poderia matar com estas facas.

Cayenne estava séria. Trap lançou um olhar para Violet. Ela estava fazendo seu caminho até eles.

— Vamos dançar, Cayenne. — Trap disse, colocando seu braço ao redor dela e afastando-a da mesa para a pista de dança, de costas para Violet.

— Que demônios está fazendo, Trap? — Joe perguntou. — Não é o momento de falar com a mulher e ver que demônios quer?

— Não posso fazê-lo fácil. — Disse Trap. — Tenho uma clara reputação. Se deixar fácil ela suspeitará. Não posso ir até ela. Precisa vir a mim.

— E se ela decidir que você não merece? — Joe perguntou, sarcasmo pingando.

— Eu mereço. — Trap disse a resposta com maior naturalidade. Sabia que soava arrogante, mas o fato era que estava na lista dos seres humanos mais inteligentes do mundo. Não havia dúvidas disso. Se Violet realmente quisesse unir todas as mentes mais brilhantes em um objetivo, ele era a mente superior. Ela precisava dele. — Se está ligada a Whitney, sabe que estamos trabalhando numa pesquisa sobre o câncer. Sabe que a tenho. Meu palpite é que ela nos dará acesso à pesquisa de Whitney sem as referências aos experimentos com as crianças.

Trap tomou Cayenne em seus braços, segurou seu corpo perto. Adorava a sensação dela contra ele. Seus braços deslizaram por seu pescoço até o peito. Inclinou-se para baixo. Isto bem valia a pena a dor nas costas para segurá-la tão perto e seus corpos se moverem com a música.

Poderia deixar fora a razão para estar ali? Deixar que o cheiro dela o fizesse esquecer os homens enquanto dançavam perto, estar perto do corpo de Cayenne? Deixou que seu cheiro abafasse a testosterona no ar. Era exótico, uma fragrância única e potente, apenas dela. Sua equipe o protegeria. Foi à batalha com eles incontáveis vezes. Eles não o defraudaram como nunca o fez com eles. Assim que durante uns poucos minutos, ficou ali na maré de necessidade, desejo, calor e pecado. Mantendo-a perto. Movia-se como um anjo e uma pecadora, seu corpo, neste vestido sedoso, deslizava sobre seus sentidos como os melhores vinhos.

A música terminou e Trap segurou a mão de Cayenne e a levou da pista de dança.

Violet não queria correr nenhum risco. Ela estava ali o esperando, sorrindo diretamente para ele. Claramente esperando-o. Ele era conhecido por ser rude, mas era um convite e o aceitou. Ele caminhou até ela, mantendo Cayenne muito perto.

— Obrigada por vir, Dr. Dawkins. — Disse Violet. — Ou prefere Johansson?

Sua pequena advertência não o golpeou. Sentiu a mão de Cayenne apertar mais seu lado, mas ela manteve o sorriso.

250

— Não uso o sobrenome Johansson desde que meu pai matou minha família. — Disse Trap facilmente. — Adotei o sobrenome Dawkins.

— Claro. Tantos papéis para convidar a todos. Desculpe-me. — Violet usou sua voz.

Era sutil. Muito sutil, mas sentiu a corrente de compulsão na borda de sua mente.

— E esta é sua esposa? Cayenne, não? Um nome pouco comum.

— Como sabe, como você, sou uma das órfãs de Whitney. — Disse Cayenne. — Talvez, Violet, possamos prescindir dos jogos.

Ela usou sua própria voz e Trap tinha que admitir que a compulsão era mais forte. Sentiu a energia crepitante entre as duas mulheres. Violet balançou a cabeça várias vezes para soltar-se da sugestão que Cayenne plantou.

— Talvez possamos ir a um lugar mais privado. — Trap sugeriu. — Traga alguns membros da segurança se precisar.

— Porque não estaria a salvo? — Perguntou Violet. — Vai assassinar a mulher de um Senador dos EUA e candidata a presidência?

— Não chegou a isto realmente, no entanto. — Trap apontou. — Não é tudo isto para arrecadar dinheiro? — Ele se aproximou. Seu olhar percorrendo o corpo dela com desprezo e logo de volta, olhando-a diretamente nos olhos. — Não é Whitney quem a respalda? Seus feitiços de voz implicam todo tipo de coisas, sobretudo que está dormindo com um monstro por seu dinheiro.

Seus cílios se abaixaram e logo ela levantou os olhos. — Siga-me. Você e o Dr. Fontenot.

— Cayenne vem comigo.

Foi sua vez de lançar-lhe um olhar de desprezo. — Precisa de uma manta de segurança.

— Tenho que me assegurar que não tentará matá-la outra vez. — Foi um tiro no escuro, mas ele o tomou.

Violet deu um passo para trás com a mão em movimento defensivo na garganta. — Porque no mundo faria algo assim?

— O que está fazendo, Trap? — Joe perguntou. — Whitney ordenou o golpe, não Violet.

— Violet? — Trap fez eco. Não Violet. Nenhum deles a chamava assim. Não quando discutiam sobre ela. E nunca o fariam, a menos que se dirigisse a ela e pensassem que isto a irritaria em vez de chamá-la de Senadora Smythe.

— Você quem deve me dizer. — Trap disse em voz alta. — Você enviou uma equipe de super soldados atrás de minha esposa? E porque a quer morta?

251

Violet o olhou durante uma batida de coração longa. — Claro que não. — De repente virouse de costas para ele. — Siga-me.

— Ela está mentindo. — Cayenne apertou a mão mais em seu lado. Uma ondulação de ira flutuou através de seu tom musical. — Ela os enviou.

Gino colocou-se diretamente atrás de Violet. Um fantasma tão perto que podia respirar em seu pescoço ou pressioná-lo a qualquer momento. Ela não o sentiu ali, seu ritmo exatamente combinando com seus passos, em perfeita sincronia.

Trap, Cayenne e Wyatt a seguiram e Draden entrou atrás deles, cobrindo suas costas.

— Não pode saber isto. — Joe interrompeu. — Atenham-se ao plano. Descubra o que querem saber e deixem de acusá-la de coisas que não podemos provar.

— Cayenne identifica uma mentira quando a ouve. E eu também. — Trap disse. — Esta mulher enviou aqueles soldados, sabendo que as três meninas poderiam estar na casa. Os soldados tentaram matar a todos, Joe. Ela fez isto.

Houve um pequeno silencio e então Joe tomou sua decisão. — Retirem-se. Não temos uma equipe de segurança neste salão, precisam permanecer onde possamos protegê-los.

Violet abriu uma porta escondida, que parecia como se fosse uma parede. Entrou sem duvidar. Gino a seguiu. Trap estendeu seu braço ao redor da cintura de Cayenne, impedindo-a.

Pelo que sabia, Violet podia ter uma equipe de soldados dentro, esperando para matá-la.

— A sala está limpa. — Gino indicou.

— Não gosto disso. — Disse Joe. — Gino disse que a sala está livre e já sabe. — Disse Wyatt. — Precisamos de informações.

— Trap? — Joe perguntou.

— Eu concordo. Gino não entra em armadilhas. Vamos ouvir a cadela e sairemos.

A mão de Cayenne deu-lhe um tapa de reprimenda ou uma palmada de aprovação nas costelas, não tinha certeza, mas esperou o visto bom de Joe, antes que ele entrasse, segurando a mão de Cayenne. Wyatt estava ali com eles, do outro lado de Cayenne, blindando-a com seu corpo a medida que avançavam para as cadeiras colocadas diante da lareira. Draden fechou a porta atrás deles e logo ficou na frente dela, com os braços dos lados, parecendo relaxado. Movia-se como um relâmpago e nunca perdia seu objetivo. Nunca, pelo que sabia Trap.

Ninguém se sentou, esperando que a Senadora o fizesse primeiro. Ela não o fez. Caminhava de um lado a outro de frente a lareira, seus passos rápidos e fluidos, toda energia nervosa.

Finalmente se virou para eles, consciente de que não estavam sentados.

Violet apontou as cadeiras. — Por favor. Ouçam-me. Eu os convidei aqui por uma enorme razão.

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Wyatt fez um gesto para a cadeira. — Sente-se, senhora.

Impaciência cruzou seu rosto. Ela se deixou cair na cadeira mais próxima. — Elas não irão explodir no momento que se sentarem nelas. — Disse.

— Fui criado por minha avó. Ela me ensinou a ser um cavalheiro. Se você não se sentar, então eu não me sento.

O olhar de Violet o percorreu. — Claro. Mas o Dr. Dawkins não tem uma desculpa.

— Não. — Trap concordou. — Não sou um cavalheiro e também não estou com uma dama, já que você claramente não é.

Deliberadamente esperou até que Cayenne sentou-se em uma cadeira antes de continuar.

— Porque é tão difícil? — Violet perguntou.

— Porque está tentando usar a compulsão em mim, em todos nós e não gosto. Deixe de tentar nos obrigar a aceitar sua oferta. Não vai acontecer. — Trap respondeu. — Isto é uma completa farsa. Trazer a tona meu passado como se fosse me atingir. Isto é um jogo, cadela e sabe bem. Eu o chamo como vejo. É uma Senadora devido a que seu marido era um Senador e quando o desligou, foi a cada canal de televisão, cada vez que teve a oportunidade, bancando a viúva triste, assim poderia ser votada para ocupar seu lugar.

Cada vestígio de cor sumiu do rosto de Violet. Uma vez mais a mão foi até a garganta, protegendo-a. Puxou uma corrente e envolveu seus dedos ao redor dos dois anéis, fechando a mão, cobrindo-o como se fossem um tesouro. Inclinou-se para Trap. — Não sabe nada sobre mim, assim não pense que o faz.

— Sei que esteve soltando merda sobre nós cada vez que abriu a boca. — A voz de Trap chicoteou, algo que não era bom. Ignorou a mão alerta de Cayenne em sua coxa. Seus dedos se fecharam ao redor dos dela e a segurou, pressionando forte a palma.

— Ela está realmente irritada, Trap. Quando menciona seu esposo ela fica muito agitada.

— Eu não o desliguei porque queria. — Disse Violet, sua voz baixa, com os olhos no chão.

Por um momento, seu rosto ficou devastado. Quando levantou os olhos, parecia completamente desconsolada e Trap não pode evitar registrar este olhar. Viu em seus próprios olhos cada vez que olhava no espelho depois que assassinaram sua tia. Desolado. Uma agonia sem fim da qual não podia escapar. Violet não podia fingir este tipo de dor. Não importava o boa atriz que fosse, não podia fingir isto.

— O único que poderia salvar Ed era Whitney. Ele pendurava cenouras na minha frente com frequência, obrigando-me a ajudá-lo com seus planos, mas nunca o operou. Havia um novo protocolo. Ainda não foi usado, mas sabia como fazê-lo. Ele podia fazê-lo. Uma cirurgia e um medicamento. E teria trazido meu marido... — Sua voz prendeu-se em um soluço. Ela sufocou novamente e levantou o queixo. — Voamos a um dos aeroportos militares seguros de Whitney.

Era para ajudá-lo. Em seu lugar, me acasalou com ele. Juntou-me com ele. Com Whitney.

253

Havia tanto ódio e irritação em sua voz, que Cayenne fez uma careta. Trap fechou os dedos protetoramente ao redor dos dela e os cobriu em sua coxa.

— Ela está dizendo a verdade, Trap. — Confirmou Cayenne. — Cada palavra é verdade.

Assim como sua emoção. A irritação. A traição.

— Fiz coisas desprezíveis para meu marido, para mantê-lo com vida, antes que lhe disparassem e novamente depois. Fiz tudo o que Whitney queria, incluindo trair meus amigos, minhas irmãs e outros do orfanato. No entanto, ele não manteve sua palavra. Não salvou Ed. Sabia. — Violet colocou a mão na boca. — Quando ele me disse que fosse ao hangar e o desligasse, eu o fiz.

Sua voz se rompeu e ela lutou por um momento com suas emoções antes que pudesse continuar. Ninguém disse nada. Todos esperavam.

— Era a única forma de me livrar de Whitney. Sabia que ele não se acasalou comigo. Foi apenas em um sentido, não em ambos. Eu sabia. Ele queria que o adorasse e fizesse o que dizia.

Eu fiz. Converti-me em Senadora e me coloquei em posição de ser eleita como candidata a vicepresidência. Ele acha que continuará me usando como seu títere e acredite, isto é exatamente o que quero que ele pense.

— Isto é verdade. — Confirmou Cayenne. Inclinando-se para Violet. — Então porque enviou os soldados atrás de mim? E não negue que o fez. Você o fez. Ele não me quer morta mais, verdade? Estou acasalada com Trap. Estamos juntos e muito mais que qualquer outra coisa, quer um bebê de nosso acasalamento. Ele quer as meninas de Wyatt. Você ordenou a morte, não Whitney. Porque fez isto? Precisa nos dizer agora. Você quer nos dizer.

Trap contemplou com profunda admiração Cayenne. Nunca usou este tom. Aquele que colava em seu cérebro e insistia que a obedecesse. Assim baixinho. Tão perfeito. A voz de um anjo.

Ninguém, nem sequer o diabo, poderia evitar sua suave voz ou resistir à sua ordem. Ela terminou dizendo a verdade quando disse que nunca usou seu dom com ele, não completamente.

— Bebê, terei que reavaliar se tive ou não vantagem. — Deixou que o assombro e o orgulho se notassem em sua voz.

— Eu te amo, Trap, nunca tirei vantagem.

— Eu enviei os soldados, mas não pela razão que pensa. — Disse Violet. — Sabia que acabariam com eles. Não é como se tivesse uma fonte sem fim. Pegue os rejeitados no programa, com capacidade psíquica alta, mas baixos índices psicológicos. Ele sabe que vão morrer em algum momento, porque quando os melhora, ficam muito agressivos e convertem-se em assassinos. Não importa, porque diz que nunca seriam bons soldados para proteger nosso país e podem dar-lhes também um propósito. Ele os une a ele de alguma forma, assim são completamente leais.

— Você sabia. Sabia que tinha um programa de reprodução e que alguns destes homens forçaram as mulheres a fazer sexo com eles. Sabia e virou as costas a elas. — Wyatt acusou.

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Ela assentiu com a cabeça. — Por Ed. Não tinha outra opção se quisesse mantê-lo vivo.

— Elas foram repetidamente estupradas. — Disse Wyatt.

— Eu sei. — Ela levantou a cabeça. — Eu sei. Acha que durmo a noite sabendo o que deixei acontecer para salvar meu marido? Não o faço. Odeio o que aconteceu. No que me converti.

Ainda assim, se pudesse voltar atrás... — Ela se rompeu.

Wyatt saltou da cadeira e começou a caminhar, a fúria montando-o. — Você sabia que minhas filhas e minha avó estavam na casa. Minha esposa. A mulher que amo da forma como amava seu marido e ainda assim enviou uma equipe de super soldados, uma equipe completa e dois helicópteros.

— Seus helicópteros. Seus soldados. — Violet respondeu. — O que mais posso fazer para que caia? Você é um soldado. Treinado. Uma força de elite. Você fez seu trabalho. E acabou com toda equipe. Mas deixou um vivo. O homem que interrogaram foi correndo a Whitney e teria contado tudo. Tive que matá-lo antes que entrasse em contato com Whitney e fazer com que parecesse como se tivesse morrido pelas feridas que recebeu. Afortunadamente, Whitney confia em mim quase tanto como ele poderia voltar a confiar a alguém. — Ela soava mordaz, como se eles fossem culpados de não fazer seu trabalho.

— Ela está mentindo sobre o homem ir até Whitney. — Disse Cayenne.

De repente Wyatt lançou seu corpo na frente de Violet, as mãos golpeando abaixo nos braços da cabeça, inclinando-se perto dela. — Cadela. Não me ouviu? Não me entendeu? Enviou aqueles soldados treinados atrás de minha esposa. Minhas filhas. Minha avó. Nonny seria assassinada se Cayenne não houvesse saltado na frente dela. Suas mortes não são aceitáveis para sua vingança. Não são substituíveis.

Violet não se moveu. — Não me ocorreu que os soldados de Whitney tivessem a oportunidade de matar alguém e muito menos sua família. Presumi que teria proteção no lugar para eles.

— Cayenne foi atingida. Duas vezes. — Trap tomou o ataque quando Wyatt, evidentemente irritado, começou a andar pelo lugar evitando estrangular a mulher.

O olhar de Violet percorreu Cayenne de cima abaixo. — Ela parece viva para mim.

O fôlego de Trap ficou preso. O ar brilhou. Depois ficou opaco. O brilho derivou em um circulo ao redor da cadeira de Violet, envolvendo-a em um véu suave e brilhante. Ela tossiu. Uma vez. Duas vezes. Trap a olhava, sem romper o contato visual, vendo como ela começou a sufocar.

A mudar de cor. Ele não piscava. Não se movia. Parecia como qualquer predador letal aproveitando sua força.

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CAPÍTULO 20

— QUE DEMÔNIOS está fazendo, Trap? — Joe perguntou. — O que está acontecendo aí?

— Estou matando a maldita cadela. — Trap respondeu. — Permitiu que as mulheres fossem estupradas repetidamente, fossem presas e experimentassem com elas para seu próprio beneficio. Sabia que Whitney estava colocando o câncer em Flame e não se importou. Ela enviou uma equipe completa de soldados treinados para a casa de Wyatt onde estavam suas filhas e esposa. E não se importou o mínimo com o fato de Cayenne ser ferida. Não vale a pena, Joe. Ela é o inimigo e nós matamos o inimigo. Pode imaginar o que fará se for eleita vice-presidente?

— Retire-se. Agora mesmo. Fique abaixo. — Joe verteu ordem em sua voz.

Trap não era um homem que aceitava ordens a menos que respeitasse totalmente o homem que o comandava e a sua equipe. Sempre respeitou Joe. Ele nenhuma vez desobedeceu sua ordem. Joe e a equipe o cobriram mais de uma vez, quando ignorou uma ordem direta que vinha de cima.

— Ouvi estes soldados conversando sobre Cayenne, chamando-a por vários nomes, atuando como se ela fosse uma sujeira, uma abominação a ser erradicada. Estes soldados eram leais a Violet, não a Whitney, não importa o que ela diz. Assim eu a matarei, Joe. — Para. A merda. Agora. Retroceda. É uma ordem.

Cayenne roçou suavemente a mão no rosto de Trap, seus dedos persistentes ao longo de seus lábios. — Mel, deixe-a ir.

Trap ficou de pé tão rápido que sacudiu a cadeira. Afastou-se do grupo, mas antes que o fizesse, soprou ar no centro da massa opaca. Dando as costas a Violet, enquanto andava pela sala para ficar ao lado de Draden.

Violet caiu da cadeira ao chão, com as mãos ao redor da garganta, seu corpo dando espasmos. Nenhum dos homens se moveu para ajudá-la. Apenas Cayenne ficou de joelhos junto da Senadora.

— Há um jarro de água e copos no aparador ali. — Disse em voz baixa. — Trap, precisa de um copo de água agora.

— Isto é uma merda e sabe, Cayenne. Ela é uma cadela mentirosa que fará qualquer coisa para conseguir seu caminho. Vai mentir, matar e até ver as mulheres com as quais se criou serem estupradas e torturadas a fim de obter o que quer. — Colocou água no copo e levou a ela. — Vai deixar que as crianças morram e os colocará em perigo, se ajudar seu propósito. Porra, não quero que a toque.

256

Violet sentou, tossindo forte, arrastando ar em seus pulmões limpos, seu corpo tremia.

Pegou o copo que Cayenne estendeu a ela e bebeu profundamente. Cayenne se inclinou para segurá-la pelo cotovelo. Violet retrocedeu como se o contato de Cayenne pudesse contaminá-la.

— Prefiro não ser tocada. — Disse Violet, sua voz altiva apesar da tosse. — Tenho aversão a... — Seu olhar percorreu Cayenne de cima abaixo. — Insetos. — Terminou, claramente o que significou um insulto.

— Puta merda. — Trap se agachou, pegando o braço de Cayenne e puxando-a para cima e para ele. Seus braços a envolveram, protegendo-a contra seu corpo, contra se coração.

— Na verdade, Senadora. — Disse Cayenne, girando nos braços de Trap, de cara para a mulher. Trap bloqueou ambos os braços justo debaixo de seus seios, segurando-a em um lugar que não pudesse ajudar Violet a levantar-se. — Uma aranha não é um inseto. É um aracnídeo. Mas isto você sabe. Está assustada porque Trap quase a matou, ainda que sei que está dizendo a verdade quando afirma ter aversão a mim, ao que sou. Sugiro que nos conte porque estamos aqui para que possamos ir embora antes que alguém saia machucado.

Violet lutou para ficar de pé. Teve que usar a cadeira para levantar-se. Seu peito estava agitado, os seios quase saindo pelo decote de seu vestido enquanto continuava lutando para respirar. Ela caiu novamente na cadeira e bebeu mais água do copo que se negava a deixar, enquanto lutava para se levantar.

Quando sua respiração se controlou e pode falar novamente, ela se moveu na cadeira. — Obrigada, Cayenne, agradeço que tenha vindo em minha ajuda. — Sua voz era dura e a Senadora não a olhou quando se obrigou a ser educada.

Cayenne assentiu, mas Trap não permitiu que se movesse. Ele a manteve longe da mulher, abraçando-a novamente, de frente à Senadora.

Ela umedeceu os lábios vermelhos, tomou outro gole de água, suas mãos trêmulas.

Percebeu que a água se movia no vidro, afastando-se, ela o deixou na mesa ao lado da cadeira.

— Pensei que estivesse acasalada com Whitney. — Disse Wyatt. — Se este é o caso, porque opor-se a ele? Porque não está lhe mostrando a mesma devoção que ao seu marido?

O olhar de Violet foi para ele. — Sabe por quê? — Sua voz era baixa. Ainda trêmula.

— Devido a que o acasalamento gera uma atração física de grande alcance, não emocional.

— Disse Trap. Sentiu o olhar de Cayenne queimando sobre ele, mas não a olhou. — Isto Whitney não pode controlar. Não pode entender o emocional, porque ele não sente.

— Ele sente a dor das outras pessoas. — Corrigiu ela, limpando a boca, o último vestígio de lápis labial. — Ele sabe que sei que é o responsável pela morte de Ed. Gosta da ideia de que o sirva em tudo, enquanto sou consciente de que matou o homem que eu amava. Ele sabe que dói, ele gosta. O único momento no qual verdadeiramente é feliz é quando alguém mais está sofrendo.

Prolonga, assim pode ver.

257

— Assim que os experimentos em tese são mais egoístas que patrióticos? — Perguntou Wyatt.

Violet franziu o cenho, duvidando. Finalmente, negou com a cabeça. — Não diria isto. Ele é um patriota. Honestamente acha que pode reduzir as mortes dos soldados americanos. Ele absolutamente quer criar soldados de elite, para que tenham muito melhores possibilidades de sobrevivência. Seu objetivo final é que sejam a próxima geração de soldados. Ele acredita no que está fazendo.

Era evidente que estava resistente a admitir isto. — Dito isto, ele despreza as mulheres e sente que são descartáveis. O mesmo com as crianças. Qualquer menina num orfanato está em risco se tem a mínima capacidade psíquica. Ele “vê” a capacidade. Não sei como, mas ele as localiza. Ele também “vê” o que chama de acasalamento “verdadeiro”. Pensa em termos de soldados e o que podem fazer juntos, mas acho que é mais como sugere o Dr. Fontenot. O acasalamento é tanto emocional como físico, assim como psíquico. Por isso é tão profundo.

Ela apertou o punho e fechou a boca. Estava tremendo. — Ed não era psíquico, mas me amava. Ele realmente me amava. Whitney não entendia este vinculo. Ele não é capaz de senti-lo, assim que realmente não pode entendê-lo.

— Seu marido introduziu os irmãos Norton, ele enviou sua equipe ao Congo, diretamente a uma emboscada. Você sabia disso? — Trap perguntou.

— Você não entende. Whitney queria um diamante. Era muito importante para sua pesquisa. A fim de conseguir o que queria, ele usou meu marido.

— A fim de conseguir o que queria seu marido, vocês enviaram nossos soldados a uma emboscada, sabendo que a probabilidade de sobrevivência era muito pequena. — Trap continuou.

Violet suspirou. — Você não quer entender deliberadamente. A política é um caminho de pura traição. Precisa ter aliados. Tem que andar com cuidado. Tudo é questão de fazer conexões corretas e ao fazê-lo, com frequência, tem que comprometer sua ética. Esta é a forma como se joga este jogo. É assim para sempre. Não faço as regras. Whitney poderia ter abordado qualquer Senador com sua oferta.

— Sabe, Senadora, que apesar de que acredito que esteja dizendo a verdade e que está atuando genuinamente, não há nenhuma diferença entre você e Whitney. — Trap disse. — Ele tortura crianças e as obriga a escravidão sexual, a fim de conseguir o que quer. Ele acredita que o fim justifica os meios. Você sabe que tudo isto está acontecendo e permite, trai estas mulheres e envia soldados com crianças ao redor...

— Víboras. Concebidas numa placa de Petri. Sabe o que fazem. Sabe que nenhum de vocês, incluindo as meninas, são verdadeiramente humanos.

— Aí está. — Disse Trap. — Não se importou em nada se as meninas sobreviveriam ao ataque. Tudo com que se preocupa é em assegurar que o que está buscando aconteça.

258

Wyatt saltou e parou junto a Violet, seus dedos fechados em punhos.

— Mantenha a calma, Wyatt. Trap já está exaltado. Não preciso perder ambos aí. Nós precisamos averiguar o que ela quer. — Era a voz de Joe desprovida de todo sentimento.

Wyatt amaldiçoou e deu meia volta, empurrando a cadeira de seu caminho, jogando-a do outro lado da sala.

— Para derrubar Whitney. — Violet enfatizou. — Se conseguirmos eliminá-lo deste mundo, as meninas já não estarão em perigo. Ele tem sete laboratórios que usa para seus experimentos.

Ele e seus ajudantes criam mutantes genéticos. Seres repugnantes, não humanos. Criaturas que matam sem piedade. — Ali havia pura repulsão em sua voz, em sua mente. Na verdade ela estremeceu, Trap inclusive viu sua reação. Estava muito ocupada tentando persuadi-los.

— Sete monstros iguais a Whitney supervisionam estes laboratórios para ele. Você matou Braden, mas há seis mais. Não tenho as localizações, mas sei que existem porque ouvi Whitney falar com os homens e dar ordens. Sei que ele voa a eles quando quer. Ele recebe ajuda de muita gente no poder. Se chegar a ser vice-presidente, posso encontrar as pessoas e desfazer-me deles.

— Pergunte a ela quem enviou nossa equipe a uma emboscada no Afeganistão. — Joe ordenou. Ele ainda sentia os efeitos das lesões.

— Quem enviou nossa equipe a uma emboscada no Afeganistão? — Trap perguntou. — E diga a puta verdade, porque saberemos se mente.

Ela levantou o queixo. — Ele fez isto. Não eu. Queria Wyatt em casa.

— É uma mistura de verdade e mentira. — Cayenne sussurrou na mente de Trap.

— Mas você sabia que estava fazendo isto, verdade? — Trap continuou.

Violet encolheu os ombros. — Não podia impedi-lo.

Cayenne hesitou pela primeira vez. — Acho que foi Violet quem fez isto e Whitney sabia. — Apontou com honestidade. — Mas não sei com certeza, apenas que ela era muito consciente e que não sente arrependimento. — Informou a todos.

— Mas poderia ter nos advertido. — Disse Wyatt. — Apenas tem que nos dizer por que nos trouxe aqui para podermos ir embora. Estar em sua companhia me ofende.

— É assim? — O olhar de Violet foi para ele. — Você vive com uma serpente e seu melhor amigo vive com uma aranha. Suas filhas são criaturas venenosas e, no entanto, não pode estar na minha presença? Que o ofende? Tem alguma ideia dos monstros que criou?

— Estou vendo um. — Trap disse. — Assim que, sim, temos. Conte-nos seu maldito plano de merda ou iremos embora agora.

Os dedos de Cayenne se fecharam ao redor dele e o acariciou com o dorso da mão. Pouco a pouco. Suavemente. Ali, havia algo bonito para ele, em seu gesto. Ela não estava nenhum pouco 259

afetada pelos preconceitos de Violet. Podia sentir as reações de seus companheiros de equipe sobre a intolerância de Violet. Todos amavam Pepper e as meninas. Estavam começando a sentir afeto por Cayenne e em qualquer caso, ela era sua. Eles cuidavam dos seus e todos estavam ofendidos em seu nome. Cayenne se manteve mais tranquila que todos eles, seu olhar em Violet e sua mão em Trap.

— Quero reunir todos os principais cientistas que temos para realizar uma pesquisa sobre o câncer. Tenho a pesquisa de Whitney. — Ela soava triunfante. — Tudo que recopilei nos últimos anos. Sei que estão trabalhando em produzir certo tipo de moléculas para rodear e estrangular as células cancerígenas. Há tantos avanços que acontecem neste momento, muita gente na criação de ideias, mas Whitney tentou todo tipo de experimentos. Ele os documenta. Flame não foi a única mulher a qual causou o câncer. Ela foi a única sobrevivente, mas sua pesquisa proporcionou uma plataforma para ajudar na investigação de todos os avanços em seu trabalho de anos.

— Porque não o matou ainda? — Perguntou Trap.

Engoliu saliva. — Não posso fazer isto. Não há como. É impossível.

— Por estar acasalada com ele. Ela não é forte o suficiente. — Disse Joe. — Supere isto para que possamos sair rapidinho daqui.

— Terão todo financiamento que precisarem, Dr. Dawkins, posso garantir isto. Vocês terão acesso ao trabalho das maiores mentes dos EUA. Sei que curar o câncer é factível. Sei absolutamente que pode fazê-lo. Você e o Dr. Fontenot. Quando os dois publicaram seu trabalho sobre proteína e as moléculas de açúcar e as probabilidades do que poderiam fazer para combater o câncer, muitos dos pesquisadores saltaram nisso. Vocês abriram novas portas. Este partido assegurará ganharmos as eleições. Uma vez que estiver no poder e puder descobrir quais os apoiadores de Whitney, poderei derrubá-los.

— Ela está mentindo. — Cayenne disse no mesmo instante.

— Certeza?

— Ela quer ganhar as eleições e tem a intenção de caçar os seguidores de Whitney. Há verdade aí. Genuinamente ela quer uma cura para o câncer. Isto é verdade o suficiente, ainda que as razões são de seu próprio interesse. Mas derrubar Whitney é uma mentira. Acho que quer poder sobre ele, não tem a intenção de destruí-lo. Esta envolvida com os demais, as pessoas no poder, posso sentir suas influências nela, quer destruir o programa Caminhantes Fantasmas de Whitney. Junto com outros que têm os mesmo preconceitos.

— Cayenne. — Joe interrompeu. — Tem absoluta certeza de que está mentindo sobre destruí-lo? Absolutamente, sem lugar a dúvidas?

— Sim. — Não havia dúvida da parte de Cayenne. — As mudanças de tom de voz quando ela está mentindo. Posso ouvir a diferença. Também há uma mudança em seu corpo, é mínima, não pode ser vista, mas eu a sinto.

260

— Trap, diga que pensará sobre isto. Que a ideia de ver a pesquisa de Whitney é certamente intrigante. — Disse Joe — E então saiam daí. Isto está revirando meu estômago.

— Não posso pretender que a ideia de ver o trabalho de Whitney, não seja enorme. — Disse Wyatt, quando Trap permaneceu em silêncio. — Trabalhamos em várias ideias para curar o câncer, mas sua obra realmente poderia nos ajudar a avançar alguns anos, Trap. Se ela pode reunir os demais pesquisadores e tivermos mais fundos, poderíamos realmente confiar em que acontecerá.

Trap girou Cayenne e voltou suas costas para Violet, enquanto caminhava até a porta. — Estamos nisso, mas será melhor que não tenha mais ataques as nossas famílias. — Voltou-se para Violet com seu olhar frio como o gelo. — Será melhor como a merda que ouça o que digo, puta.

Vou matá-la. Se não conseguir, será um dos outros. No caso de não acreditar, lembre-se do que aconteceu nesta sala e desde este momento, você tem um fantasma atrás de você, que poderia cortar seu pescoço sem valor em segundos.

Gino surgiu atrás dela, deixando cair o braço e bloqueando-o ao redor do pescoço.

— Agora mesmo, neste momento, está a um passo da morte. — Trap fez uma pausa para permitir que sua situação se fundisse completamente em sua mente. Esqueceu de tudo, inclusive que Gino estava na sala. Ele esteve muito quieto, muito tranquilo, descolorindo-se a um segundo plano. Não tinha ideia de quando chegou atrás dela, porque ela não o ouviu e nem viu. Ela tinha um radar incorporado com problemas.

— Terá a todos as equipes de Caminhantes Fantasmas vindo por você, não por Whitney, se houver outro ataque. Entende o que estou dizendo? Não me importa que seja a vice-presidente ou a presidente. Ninguém, nada a protegerá de nós.

Gino a soltou e se afastou dela, nem sequer o viu, quando virou a cabeça para ele. Tocou seu pescoço com dedos trêmulos. — Não posso controlar Whitney. Sabe que não posso.

— É verdade, mas pode nos advertir de seus propósitos. Pode conseguir nos avisar quando estiver planejando algo. — Apontou Wyatt terminando. Ele já estava a caminho da porta, seguindo Trap.

Trap abriu a porta. — Controle-se Senadora, precisa fazer o discurso de merda. Siga adiante e conte a eles que Wyatt e eu a apoiamos. Isto deve comprar muita arrecadação.

Ele apertou o braço ao redor de Cayenne e saiu através da porta, levando-a com ele.

Olhando para o outro lado da sala, mas não olhou nem para a direita ou a esquerda. Seu rosto era uma máscara de total indiferença. Ele parecia totalmente distante. As câmeras estavam nele, as pessoas o saudavam e não deixava de se mover, sem mudar nunca a expressão, sem responder a ninguém.

Trap não disse nada em absoluto quando a limusine os levou através das ruas escuras até o aeroporto. Cayenne não sentia muita vontade falar também. Estar muito perto de Violet, a deixou sacudida. Ela esteve rodeada, desde o dia que nasceu, com crueldade. Havia uma sensação oleosa 261

na aura que rodeava as pessoas que a fazia sentir mal do estômago. Mas Violet não era viciosa, era enganosa, egoísta e capaz de uma grande crueldade. Ela era capaz de apenas aceitar o que queria como sua realidade. Não podia ver os pontos de vista de outra pessoa. Ela acreditava em sua própria grandeza e estava perfeitamente bem que ela eliminasse qualquer coisa que se colocasse em seu caminho. Sua aversão por Cayenne era profunda, como sua repulsão pelas filhas e esposa de Wyatt.

Estiveram na cidade durante três dias preparando-se para a reunião com a Senadora. Tanto ela como Trap costumavam passar longos momentos sozinhos. Ainda que tivessem ficado em uma cobertura, com frequência a equipe estava com eles. Quando saiam estavam rodeados. Às vezes, Cayenne sentia como se não pudesse respirar e sabia que com Trap era igual.

Deram aos seus tios várias oportunidade de fazer tentativas, já que apareciam em público.

Aquelas vezes, a tensão subjacente era terrível, mas não apareceram. O humor de Trap estava indo de mal a pior. Não podia culpá-lo. Preparava-se para fazer frente aos homens que ajudaram a destruir sua família inteira e no final tomaram dele sua última felicidade. Mudaram toda sua vida e ainda assim, estavam em algum lugar, escondidos pelo dinheiro que deu a eles para libertar sua tia.

No aeroporto, a equipe de Ryland foi para seu avião privado que os levaria para casa. Ela gostou de todos, especialmente Gator e Flame e se abraçaram realmente antes de se dividirem em suas equipes. Ela esperou até que estivessem no ar antes de entrar no grande banheiro, bem equipado, para trocar seu vestido de noite. A seda deslizou até o chão como uma piscina a seus pés, deixando-a com nada mais que a calcinha. Cada vez que se moveu nesta seda, seu corpo cobrou vida com necessidade de Trap.

Estirou-se e trançou seu cabelo longo e grosso, com vontade de tirá-lo de seu rosto. Ela vestiu uma calça vermelha, sua favorita, que Trap comprou e caía como uma luva. Ela se sentia bem com ela novamente. Adorava o vestido e adorou dançar com Trap, mas preferia o pântano e sua enorme e ridícula casa.

Passou uma camiseta sobre sua cabeça, sem sutiã. Ela preferia ficar nua, mas isto não aconteceria até que estivesse em casa. Enquanto isto, ela ficaria cômoda. Calçaria os sapatos mais adiante, muito mais tarde, depois do vôo. Neste momento queria dormir. Para conseguir tirar de sua mente tudo o que Violet disse e as coisas que admitiu.

Cayenne começou a fazer seu caminho de volta ao assento onde Trap a esperava. A turbulência sacudiu o avião, movendo-o no ar. Golpeando-o. O coração quase parou. Não estava acostumada a voar e era um pouco assustador estar no avião, pelo alto do céu, sacudindo-se como se pudesse cair a qualquer momento.

A seguinte sacudida a enviou para a frente. Malichai a pegou, sorrindo de forma diabólica.

— Quer cair em meus braços outra vez, mulher? Sei que me acha atraente, mas de verdade, Cay, não estou na pista. — Ele piscou um olho, seus dentes brancos brilhando, inclusive enquanto suas mãos a estabilizavam. — Está partindo meu coração.

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Não a deixando ir quando chegou o seguinte golpe, que a lançou adiante, fazendo-a quase cair em seu colo. Ele a segurou no colo, mantendo-a constante enquanto o avião caia e estremecia.

— Não está com medo, verdade? — Ele manteve a voz baixa.

Ela agradeceu pela consideração, apesar de que todos no avião terem ouvidos agudos e provavelmente agora, todos serem conscientes de que seu coração estava acelerado como um louco. Engoliu saliva e olhou para o outro lado onde Trap estava sentado. Seus olhos estavam sobre ela, todo aquele gelo a fez estremecer. Glacial. Mas debaixo do gelo viu a chama azul, a que queimava tão frio quando quente. Parecia furioso.

— Tenho um pouco de medo. Não gosto de voar. — Ela admitiu. Empurrou-se fora de seu colo e parou no amplo corredor, aferrando-se à parte de cima da poltrona. — Apenas quero chegar em casa.

Ela fez seu caminho para Trap, segurando de uma em uma as poltronas enquanto se dirigia ali. Quando se aproximou dele, sua mão serpenteou, a acomodou ao redor de seu pulso e quase a puxou para o assento.

— Cay? Desde quando te chama de Cay? Ela franziu o cenho ante ele e sutilmente moveu o pulso com a esperança de que ele a soltasse. — Ele não o fez. Não me chama assim. Ao menos nunca o fez antes.

Fechou os olhos, decidida a ignorar seu mal humor. Estava cansada. Exausta. Com seu estômago doente graças a turbulência e ele não estava ajudando. Ela não gostava da cidade mais que ele próprio. Mais, ela não gostava de ficar em público em absoluto. Ela estava tentando ser amável com os membros de sua equipe, por que eram seus amigos. Ela deixou de tentar soltar sua mão e se obrigou a relaxar.

— Não está usando sutiã. Gosta de esfregar seus seios em todos?

— Sobre o que esta falando? — Trap parecia estar buscando uma briga. Ela estava muito esgotada para morder o anzol, assim que apertou os lábios e manteve os olhos fechados.

— Ei, Cayenne. — Malichai caminhou pelo corredor para cair no assento de frente a ela, junto a seu irmão Mordechai. — Pode amarrar qualquer coisa com esta seda sua?

O coração quase parou. Ela abriu os olhos e olhou para seu sorriso malicioso. Estava aberto. Amistoso. Genuinamente interessado, mas havia algo mais, algo que não pode ler bem no primeiro momento. Uma espécie de camaradagem, que nunca foi dirigida a ela antes. Os outros se aproximaram também, mudando de assentos, diretamente prestando atenção onde ela estava.

Odiava isto. Levantou o olhar para Trap procurando direção, mas ele não lhe deu nenhuma, estava impassível olhando para a frente.

O que faziam as mulheres quando se encontravam sendo o centro completo das atenções?

Estes homens trabalhavam com Trap. Eram seus amigos. Ela queria encaixar, converter-se em 263

parte de sua equipe. Sabia que significava que a aceitavam. Ainda assim, suas sedas eram privadas. Uma parte dela que nunca revelava a ninguém se pudesse evitar. Ela não via a seda como uma arma. Era sua arte. A parte bonita de sua existência quando ela estava sozinha em sua cela. Sua seda a manteve a salvo. Era mais, foi a seda, o que seus torturadores tentaram extrair dela à força. A dor foi insuportável. Os companheiros de Trap não podiam saber isto e ela não queria mostrar, assim que não disse nada.

— Deixe-a. — Trap disse inesperadamente, indo ao seu resgate.

O alívio foi tremendo, mas quando levantou os olhos ao seu rosto, suas feições masculinas esculpidas estavam completamente desprovidas de sentimento.

— Estou com Malichai. — Disse Draden. — Gostaria de ver o que pode fazer. Conseguiu derrubar Trap uma vez. Fez isto novamente?

— Talvez prendê-lo uma vez ou duas? — Sugeriu Malichai, com uma careta maliciosa.

Ela tentou controlar o rubor subindo pelo corpo até o pescoço. Contorceu-se, obrigando-se a apagar de sua memória, sua boca e mãos sobre o corpo de Trap na primeira vez.

— Poderia me prender? — Malichai persistiu. — Acho que eu iria gostar.

Os homens começaram a rir e vários fizeram comentários sobre Malichai precisar de uma dominatrix em sua vida.

— Faça, Cayenne. — Insistiu Draden. — Envolva-o em seda.

Umedeceu os lábios, de repente ficaram secos. Ela não tinha experiência com isto. Todos estavam brincando, Malichai estava brincando. Na verdade, estavam brincando mais com ele que com ela, ainda que todos estivessem curiosos.

— Li que as aranhas tem sete tipos de seda. — Disse Mordechai. — Use em meu irmão, uma que seja difícil para ele se soltar. Prenda-o bem na poltrona.

Os outros começaram a rir ante a ideia e a incentivaram a fazê-lo. Com o coração martelando, levantou a mão para Malichai. A mão de Trap golpeou tão forte a sua que na verdade sentiu a dor e logo seus dedos seguraram seu pulso firmemente e apertou a mão em seu colo.

— Isto é meu. Pertence a mim, não a eles. — Gelo pingava de sua voz. — Nunca dê esta merda a outro homem.

— O que devo fazer? — Ela realmente não sabia.

— Diga que não. Às vezes a intensidade dos estados de animo de Trap golpeava Cayenne. Passou longos períodos de tempo sozinha, sem o bombardeio constante de energia circulando ao redor dela antes de conhecê-lo. Agora se sentia envolvida por cada nova experiência. Sentia-se vulnerável e

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fora de equilíbrio. Ela não sabia como atuar e não era capaz de encontrar uma forma de respirar sem sentir o gelo de Trap.

— Estou cansada, Malichai. Vou ignorá-lo e dormir. Vou ignorar todos vocês. — Ela também queria muito ignorar Trap e seu mau humor. Ela experimentou puxar a mão para tentar ganhar sua liberdade, mas Trap simplesmente apertou seu agarre sobre ela e lhe lançou um olhar de reprovação de lado.

Os homens se dispersaram, voltando aos seus assentos. Quando Malichai ia passando, piscou um olho e levantou a mão para puxar sua trança antes de voltar ao assento. A equipe continuou conversando, sobretudo brincando, especialmente Malichai, que brincava com todos.

Gostava dele. Gostava da forma como distraia os demais e os fazia sorrir.

— Não tem gostar muito dele.

Ela levantou o olhar para Trap com um sorriso no rosto, que sumiu rapidamente. Ele não a olhava, continuava olhando em frente, este mesmo gelo em seus olhos. A ponta do polegar acariciou ao longo da parte posterior de sua mão, mas em sua mente, havia um redemoinho de algo desconhecido, uma emoção que ela não conseguia nomear.

— Chama-se ciúme, Cayenne. Quando uma mulher olha para outro homem e gosta, seu homem sente ciúme.

— Ciúme? — Ela fez eco à palavra, não acreditando nele.

— Não finja que não entende porque é inexperiente. A mulher mais inexperiente no planeta não senta no colo de outros homens, dando voltas e esfregando seus seios em todos que vê, diante de seu marido.

Seu fôlego passou entre os dentes. Aferrar-se ao seu temperamento estava se convertendo em um problema.

— Eu não estava me arrastando no colo de ninguém. Ou esfreguei meus seios sobre ele. Já sabe que não gosto de roupa interior. — Ela quase gemeu. Ela disse algo que não deveria dizer.

— De verdade? Porque não pareceu assim daqui onde estou sentando. Deseja fazer sexo com alguém, bebê, podemos ir ao banheiro agora. Pode tirar tudo e não usar nada. Porra, vou ficar muito feliz.

— Isto não está acontecendo. Não quero que me toque. De fato, solte minha mão.

— Acha que não posso dizer quando uma mulher está excitada? Desde o momento que colocou aquele maldito vestido, ficou excitada. — Era uma acusação, nada menos.

— Era de seda. — Disse sem poder acreditar no que estava ouvindo. — Quando caminhava, se movia contra minha pele...

— Exatamente. Sua pele é de seda. O que acha que acontece quando se esfrega assim em outro homem?

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Ele era impossível. Totalmente. E injusto. — Está com um humor de cão.

— Vendo-a comer outro homem com os olhos e olhando para mim, para ver o que me faz.

— Eu não o estava comendo com os olhos. — Ela negou. — Estou tentando ser amável com seus amigos.

— Assim como o chama? Você estava paquerando. Na verdade, iria prender Malichai. — Puxou a mão contra sua coxa. Forte. Pressionando a palma contra seu profundo calor. — Como diabos chama isto? Seu corpo é meu. Sua puta seda é minha. Não dele. Não de qualquer um.

Apenas meu. Apenas para mim. Maldição. Cayenne, tem ideia? O que acha que pensariam se o houvesse prendido? Eu não quero que meus amigos indo para cama a noite, masturbando-se, pensando em seu corpo e no que poderiam fazer para que os prendesse com sua seda. Ou isto era o que queria?

— Oh meu Deus. Não acaba de me dizer isto. É tão repugnante, Trap. Solte-me. Não posso acreditar que tenha me dito isto. Estava tentando encaixar entre sua equipe. Pensei que era o que queria.

— Quero que se encaixe, mas não que lhes dê a sensação de que está disposta a foder com eles.

Ficou sem fôlego na garganta. A ira explodiu nela. O veneno rodando e teve que lutar para evitar que se movesse até o final dos dentes, à espera de sair. Ela respirou fundo várias vezes. Um deles precisava permanecer lúcido. Claramente, não era Trap.

— Porque está procurando uma briga? Isto não tem sentido. Não me sinto nada atraída por Malichai e sabe disso.

— Acha que ele é lindo. Inferno. Passou muito tempo pensando nele. Não gosto e porra, pode começar a parar.

Cayenne olhou seu rosto implacável, os traços duros, as linhas gravadas profundo, o conjunto da mandíbula. Seu agarre na mão nenhuma vez relaxou e ela não tinha esperança de soltar-se. Ele também não a olhava e odiava isto também.

— Trap. — Ela suspirou, buscando uma forma de acalmar a situação. Sempre perdia a cabeça quando estava em público. — Precisa saber que acho você lindo. O homem mais bonito que já vi. Conhece a reação física que tenho por você. Sabe que te quero. Precisa saber isto. Eu te disse e demonstrei. Cada vez que o toco, demonstro. Não tem sentido que esteja com ciúme. Sabe que me sinto atraída apenas por você.

— Como posso saber, quando está paquerando? Deixando que outro homem de merda coloque as mãos em você?

Ela engoliu sua primeira réplica, respirou acalmando-se e deixou escapar o fôlego. — Ele me impediu de cair. Ou preferia me ver de boca abaixo no piso?

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— Melhor que em seu colo.

Queria gritar. Realmente gritar de pura frustração. Sabia que podia ter dificuldades e que Trap era grosso. Sabia que podia fechar suas emoções. Mas isto não era se fechar. Isto era o que estava sentindo. Esta emoção não se sentia bem. Ela não podia acreditar que estivesse com ciúmes. Simplesmente não tinha sentido para ela. Esforçou-se para voltar em tudo o que aconteceu para comprovar seu próprio comportamento.

Estava nervosa. Porque não gostava de voar. O avião estava sacudindo por todo lugar e teria caído se Malichai não a tivesse estabilizado. Na seguinte sacudida, ele a segurou no colo, mas... ela se agarrou a seus ombros por apoio? Não se lembrava.

— Maldição. Deixe de pensar como merda nele. — Trap se inclinou para ela, puxando sua mão até a coxa, quase entre suas pernas. Tão perto que podia sentir o calor pulsante através da calça jeans.

Ela estava tentando descobrir se lhe deu alguma razão e ele estava apenas piorando as coisas.

— Acha que é fácil deixar de pensar em alguém, apenas porque pede? — No momento que as palavras saíram de sua boca, ela soube que cometeu um terrível erro.

Trap arrastou sua mão sobre o volume em sua calça, forçando sua palma a curvar-se ao redor do calor. — Então vou fazer com que seja fácil que pense em mim. Gosta disso, verdade, Cayenne? — Sua mão moveu a dela para cima e para baixo, acariciando seu pau grosso através do tecido da calça. — Lembra como me sinto? Meu gosto? Se não pode esperar, pode desfrutá-lo agora mesmo.

— Pare. — Ela tentou tirar a mão debaixo da dela. — Não quero isso.

— De verdade? Posso ver seus mamilos duros como pedras. Acha que vou colocar minha boca em você para que logo me diga que não vai me dar o que quero?

Furiosa, ela tentou se afastar, sem saber se sua ira ia dirigida inteiramente a ele. Não pode evitar o pequeno pulsar de sua reação em seu mais profundo núcleo simplesmente por tocá-lo. E podia sentir o gosto dele na boca. Apertou os dedos ao redor dele, para que realmente pudesse sentir o pulsar através da calça. As batidas de seu coração. O pulsar de seu pau. Sua respiração ficou ofegante. Difícil. Estava de longe mais forte que a dele.

— Pode construir um casulo, bebê. Bonito e grosso. E me chupar bem aqui. Gostaria disso.

Não o faria? Logo, a equipe poderá ver sua obra. A seda que deseja tanto mostrar a eles.

Se pudesse, ela teria dado uma bofetada nele. Por um momento, na verdade, sentiu a terrível conexão entre eles, o agarre sensual, a quente necessidade e o desejo que pulsava entre eles. Neste momento sentia pura fúria.

— Está sendo um bastardo de classe mundial.

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— Bebê. Sou um filho da puta de classe mundial. Este é o maldito homem preso a você. — Seus dedos se moveram por cima de seus anéis de casamento. — Sabia exatamente o que era quando entrou nisto e não vai retroceder agora, devido a que quer andar em brasas, injustificadamente, para dar sua seda a outro homem.

Seu fôlego silvou entre seus dentes. Ela queria mordê-lo. Forte. Injetar veneno o suficiente, mas manteve com força a boca fechada. A tentação era forte, mas ele se assegurou que o veneno não funcionasse nele.

— Em primeiro lugar, nunca, nenhuma vez insinuei que iria voltar atrás com relação a nosso casamento. Dei minha palavra e minha palavra é tão boa como a sua. Mais importante ainda, asno, já que suas acusações são injustificadas, sabe muito bem que estava fazendo um esforço com seus amigos em seu nome.

— Porque quer se arrastar em seus colos. — Sua voz pingava sarcasmo.

Ela estava tentando ser razoável. Queria arranhar seus olhos. Nem sequer estava olhandoa.

— Se vamos ter uma briga, ao menos poderia me olhar.

— Não vamos ter uma briga. Vai se sentar ao meu lado todo o caminho para casa. Quando chegarmos vai para minha cama. Os outros vão para suas casas e ficaremos sozinhos. Terminei com esta conversa até então.

Agora não queria brigar com ela. Grande. Cayenne ficou assim. Odiava quando ele ficava todo arrogante e mandão como agora. Na cama, tudo bem, porque ela também podia ser arrogante e mandona. Isto era divertido. Agora... não era.

— É um bastardo, Trap. Está irritado com Violet, não comigo. Não fique contra mim.

— Então deixe de pensar em outros homens, nos demais. Outro homem a toca, Cayenne e porra, vou matá-lo.

Ela permaneceu em silêncio. Soava como se o sentisse. Agora mesmo, em seu atual estado de animo, não tinha certeza do que esperar. Tinha mais que um pouco de medo por isto. Sua mão ainda estava pressionando a dela, diretamente sobre sua pesada ereção. Como podia ter uma ereção quando estavam brigando, ela não sabia. Claramente não entendia os homens, especialmente a ele.

Pelo resto do vôo nenhum deles falou. Ele não soltou sua mão, nenhuma vez. Inclusive quando sentiu que relaxou um pouco e tentou puxá-la, ele simplesmente apertou novamente e ela sentiu seu frio olhar. A chama azul ainda sob o gelo. Pensou que isto não pressentia nada de bom para quando estivessem sozinhos.

Seu carro estava estacionado no aeroporto junto a vários SUV’s dos outros membros da equipe.

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Trap a manteve presa a ele, assim ela não teve a oportunidade de dizer muito, fosse para agradecer e dizer adeus aos demais. Trap na verdade a acompanhou até o lado do passageiro, abriu a porta e quase a jogou no assento e se inclinou para bloquear o cinto de segurança ao seu redor. Ela olhou pela janela, odiando quando ele roçou seus mamilos com o queixo.

Odiava esta reação. Odiou-o todo o caminho para casa, a tensão aumentando e estava convertendo-se em algo violento e sexual. Ela tentou respirar, para ajudar sua mente a pensar em porque Trap agia daquela forma, mas a tensão no Rover era muito intensa para pensar com clareza.

— Tire a camisa.

Sua voz era dura. Uma ordem. E tirou seu fôlego.

— O que?

— Maldição, você me ouviu, bebê. Não queria roupa, então a tire.

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CAPÍTULO 21

CAYENNE CONTEVE o fôlego. Não estava tão escuro fora e estavam em uma estrada estreita que conduzia à sua casa. Ninguém dirigia por este caminho, apenas havia um ocasional visitante, membro da equipe.

Se tirasse a camisa e o tecido já estava arrastando-se através dos mamilos sensíveis, alguém poderia vê-los. Não era que ela fosse particularmente modesta, mas sabia que Trap já estava em seu limite. Não queria experimentar mais de seu ciúme idiota.

Ela sabia que o mau humor de Trap, seu ciúme sombrio e seu agarre tão apertado nela, não tinha nada a ver com qualquer das coisas que ele pensava. Estava experimentando algo mais inquietante, algo grande. Agora que estava longe dos outros e podia respirar novamente, a sensação que recebia dele era diferente das acusações que fez. Precisava de um pouco de tempo para saber do que se tratava.

— Cayenne, não vai gostar do que acontecerá, se tiver que dizer duas vezes. Tire sua maldita camisa.

Não tinha nem ideia do porque era quente quando usava sua voz especial. Umedeceu os lábios, soltou o cinto de segurança e tirou a camisa pela cabeça. Seus seios cheios se sacudiram com cada movimento da estrada. Sentia-se muito exposta. O assento era alto e as janelas, ainda que escuras, a fazia se sentir como em uma tela. Ela levantou as mãos para se cobrir.

— Não o faça. Quero vê-la. Tire a calça jeans.

— Trap.

— Tire-a, bebê.

Desta vez sua voz se suavizou e isto acrescentava algo mais de comando em sua irritada voz.

Engoliu um protesto e deixou cair as mãos na cintura de sua calça jeans. Ela sabia que ele estava ainda irritado. Ainda pensando em fúria ciumenta. Ela sabia muito bem. No mesmo momento, ela quis isto dele. Afirmação. Queria dar-lhe tudo o que precisava para sentir que ela era sua. Para ela, sua necessidade se converteria sempre na dele.

— E tire a calcinha. Não vai precisar dela.

Ela saiu da calça jeans, empurrando-a para baixo de seu quadril até que com as pernas pode chutá-la fora. Sentou-se nua, consciente de que Trap freou o veiculo. Queria que acelerasse, não que diminuísse a velocidade.

— Gire no assento para mim, de costas para a porta.

270

Ela ouviu o clique da trava na porta enquanto se assegurava que não abriria acidentalmente. Ela fez o que pediu, segurando a respiração nos pulmões.

— Traga as duas pernas para meu assento. — Inclinou-se, com os pés perto de sua parte inferior, apontando as pernas. — Abra as pernas. Bem abertas. Abra-se para mim.

Sua respiração ficou ofegante. Mal podia puxar ar para seus pulmões. Estava deixando-a escandalosamente quente sem tocá-la. Podia sentir seu corpo se umedecendo. Cada vez mais quente.

Olhou de volta para a estrada e logo deixou cair a mão em sua calça. Ele a abriu facilmente e puxou a longitude pesada de sua grossa ereção. Uma mão rodeou o eixo em punho e começou a deslizar para cima e para baixo.

— Toque a si mesma. Seus seios. Como te ensinei. Seus mamilos, bebê. Não seja muito suave. Pense em como se sente quando minha boca está em você. Quando meus dentes estão em você. Gosta de uma mordida com um toque de dor. Isto te faz sentir viva. Não?

Ela fez o que disse, usando seus dedos polegares. Então sua respiração acelerou mais.

Pequenas gotas rodearam os pelos sobre seu monte.

— Responda-me, Cayenne. Gosta quando uso meus dentes, não?

— Sim. — Ela beliscou e puxou mais forte, assim seu fôlego explodiu em seus pulmões.

— Seus mamilos ficaram duros com o toque da seda do vestido, verdade?

— Sim. — Não podia respirar. Continuou torturando seus mamilos, sentindo seu olhar quando ele deixou de observar a estrada para olhá-la.

O carro estava em curso lento agora. O pântano os fechou em uma beleza perfumada, inclusive com o sol deslumbrando através do pára-brisa. Os pneus continuaram encontrando cada buraco e esta pista desigual fazia seus seios pularem, puxando os mamilos com os dedos.

— Esta camisa esfregou demais, não? Está muito sensível, verdade? O tecido tocando seus mamilos nus a excitou.

Não podia negar e pode ver aonde iria isto. — Trap. — Ela deixou o que estava fazendo em uma tentativa de conseguir que seu cérebro trabalhasse para que pudesse se defender.

— Merda, responda. — Ele rompeu as palavras nela como uma chicotada. — E não pare.

— Sim. — Ela tinha que reconhecer, suas mãos obedeciam mesmo quando seu cérebro ainda não cooperava.

— Agora passe a mão por seu corpo, mas não pare o jogo áspero com o mamilo. Reduza a velocidade com esta mão. Sinta sua pele, toda esta seda. Isto é bom, verdade? Suave. Mantenha lento. Mantenha seus olhos em mim. Olhe o que está fazendo comigo. Porra, deixa-me tão duro que acho que vou gozar assim. Olhe meu pau. Olha o que faz comigo.

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Engoliu saliva, sua mão deslizando pelo corpo para encontrar seu monte. Um dedo acariciou enquanto sua outra mão permaneceu no seio. Seu olhar estava em suas mãos ao redor do eixo grosso. A cabeça ampla e acampanada brilhava e o esfregava com o polegar, espalhando a umidade enquanto seu punho bombeava. O espetáculo era fascinante. Bonito. Sexy.

— Empurre um dedo dentro. Profundo. A merda com o dedo, bebê. Encontre este pequeno clitóris doce seu e o esfregue.

Ela fez o que lhe pediu. Sentia-se bem. Assim de bom. O Rover se movia lento. Passando pelos buracos. O sol movendo-se sobre sua pele através do vidro, destacando-a. Seu corpo procurando prazer.

— Quando um homem toca sua pele, Cayenne, isto é o que acontece. Fica duro. Ele tem que explodir porque dói como o inferno se ele não ajudar a si mesmo. Sente o ardor? Coloque outro dedo dentro. Bombeie um pouco mais rápido. Mais rápido. Posso dizer por sua respiração que está muito perto. Assim , está quase lá não?

Ela não podia responder. Estava perto. Tão perto. Sentia-se tão bem estar tão perto.

— Pare. Afaste as mãos de seu corpo. Agora. E de seus seios. Agora. — Sua voz arremeteu como uma chicote novamente.

Ela gemeu. — Trap. — Um protesto. Mas ela obedeceu.

— Arraste-se ao longo do assento e alimente-me com este mel. Isto é para mim. Está queimando. Dói? Precisa gozar? Diga o que está sentindo neste momento.

Ela fez o que ele lhe disse, deslizando pelo assento e acomodando-se para levar seus dedos à boca dele. Isto simplesmente aumentou a tensão nela, este horrível ardor ficando mais quente.

— Quero sua boca sobre mim. Vai me chupar o resto do caminho para casa. Mantenha ambas as mãos em mim e não toque a si mesma. Eu a tocarei quando quiser e não irá se tocar a menos que eu diga novamente.

Ela encontrou isto inclusive mais quente. Colocou sua boca sobre a cabeça de seu pau e se concentrou o melhor que pode. Geralmente se entregava por completo, era amorosa. Para dar-lhe o maior prazer que ela pudesse, mas seu corpo se sentia como se estivesse ardendo fora de controle.

Tentou bem forte controlar a si mesma, permitindo que sua língua acariciasse e dançasse, sentindo o aço ao redor do veludo de seu pau. Ela tentou tomá-lo mais profundo, mas cada vez que tentava, ele empurrava para baixo, tentou apertar sua boca, mas ele a fazia parar. Ela estava caindo quando sua mão aterrissou duro em seu traseiro e as terminações nervosas voltaram a vida, raios chicoteando diretamente ao seu centro. Passou a mão. Apertando. Seus dedos deslizaram ao longo da fenda de seu traseiro, descendo para sua umidade. Seus dedos se fundiram profundamente. Ela ficou sem fôlego. Seu canal em espasmos fortes. Assegurando e tomando medidas drásticas como um torno. Seu polegar roçou seu clitóris. Pressionando forte. Ela

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gemeu ao redor de seu pau e moveu seu quadril, tentando montar sua mão, tentando ganhar terreno.

Ele tomou sua mão e levou os dedos à boca, lambendo o mel. — Mantenha-se trabalhando. Estamos chegando a casa. E nós não vamos parar até que me deixe seco. Tenho planos e não posso me sentir assim. Você causou isto, então cuide disso.

Amava cuidar de seu pau. Podia soar como se ele estivesse pedindo para fazer algo que ela não queria fazer por todo o dia, mas o fato era que ela amava colocar sua boca nele. Adorava sua reação. Por desgraça, começou a deixar seu corpo em chamas novamente.

Voltou a concentrar-se nele. Em sua forma e sensação. O que mais gostava. Tomando-o profundamente, sacudindo sua língua. Movendo-a. Mal voltou e ficou molhada ainda mais. Ela estava completamente molhada agora e contorcendo-se, inconsciente e tentando aliviar a dor.

Quando ele entrou com o veiculo na garagem, segurou sua nuca e a apertou, obrigando-a a tomar mais dele e inclinou a cabeça para trás, gemendo. Era grande e não era fácil, mas o tomou, respirando pelo nariz quando seu eixo inchou e sacudiu. Bombeando sua semente por sua garganta. Muita. Tanta que por um momento pensou, que não poderia tomar tudo. Isto era ainda mais quente. A mão na cabeça, o quadril movendo-se, seu eixo se estendia em seus lábios. O ruído surdo em sua garganta foi arrancado dele, por ela, por suas ações. Tão quente.

O punho em seu cabelo arrastou sua cabeça um centímetro. — Limpe-me. Não quero ter uma gota neste momento.

Entre suas pernas aumentou o ardor. — Trap, preciso...

— Quanto antes cuidar disso, mais rápido podemos entrar.

Ela inclinou a cabeça e lambeu. Ele abriu as pernas para dar-lhe melhor acesso. Adorava cuidá-lo porque o amava e queria fazê-lo. Ela obedeceu devido a que confiava nele.

Implicitamente. Totalmente. Ela faria qualquer coisa que ele dissesse, porque acreditava absolutamente que cuidaria dela, que sempre estaria ali para ela. Não haveria outra mulher. Se quisesse uma, ele teria ido por uma agora. Seria sempre ela.

Ele deu uma última lambida e se sentou, percebendo de repente que era tudo por seu temperamento. Não era ciúme, ainda que tentasse fazê-la acreditar nisso. Fez isto antes. Mais de uma vez. Mas estava com medo. O terror, sem adulterar, transparente. Como quando atiraram nela. Trap reagia mal ao medo. Não confiava que não iria deixá-lo. Ele não pensava. Todo o mundo que lhe importou em sua vida o deixou. Ela era seu mundo. Seu mundo inteiro. Deu-lhe isto e foi um precioso presente.

Trap abriu a porta e a puxou, ficando de pé. Estava nua e descalça, mas havia uma escada ali. Olhou ao redor, envolvendo seus braços ao redor dela quando inalou para se assegurar que estavam totalmente sozinhos. A brisa que soprava em sua direção não trouxe o cheiro de nada e ninguém. Ainda assim, andar nua à luz do dia, enquanto ele estava completamente vestido, era tão aterrador como estimulante.

273

Ele segurou sua mão e a puxou, levando-a pelo quadril. Ativou todas as linhas dos alarmes.

Eram finas, quase invisíveis. Algumas estavam sob a terra, algumas altas. Mas o prédio completo estava rodeado com elas, algumas unidas no alto da vala. Ao longo das escadas, várias não estavam intactas. Ela podia vê-las, porque estava procurando. Estava sempre procurando.

Repassou minuciosamente ao redor e logo inalou novamente. Sentiu o cheiro do pântano em seus pulmões. Mas não sentiu os olhos nela. E também se sentiu incômoda. Quem ou o que esteve ali, saiu há horas, provavelmente durante a noite. Não estavam ali agora.

Trap digitou o código de alarme e colocou uma mão na parte inferior, empurrando-a para dentro. Ele ajustou o alarme novamente e fez um gesto para segunda porta. Digitou um segundo código e colocou a impressão da palma novamente.

— Prepare-se para a cama e não se toque. Se quiser um dossel na cama esta noite, faça agora. Estarei ali em minutos. Quero dar uma olhada nas imagens da câmera de segurança.

Assim que observou os fios que se romperam também. Adorava que ele estivesse usando um sistema de alarme assim como o dela.

— Cayenne. Vou passar horas com você. Vou reivindicar cada merda de centímetro para mim. Entendeu?

Ela assentiu com a cabeça. Seu canal deu outro espasmo. Perguntou-se se teria na verdade um orgasmo espontâneo sem que ele a tocasse. Tomou banho e assegurou estar absolutamente limpa da cabeça aos pés. Ela pensou, tomando seu tempo para que perdesse o calor, mas a antecipação apenas fez com que o necessitasse ainda mais.

Quando Trap entrou no quarto, ela ficou totalmente consciente dele e nada mais. Ele tomou o enorme espaço com seus ombros largos e seu corpo musculoso. Ele estava completamente vestido e ela nua, sentados na cama, seus dedos enroscados juntos para impedir o impulso de aliviar-se apenas um pouco.

— Venha aqui. Quero que tire minha roupa.

Seu coração quase parou. Ela foi a ele imediatamente. Seus dedos tremeram enquanto tirava lentamente a jaqueta dos ombros e a deixava sobre uma cadeira com cuidado. Ela teve problemas com os botões da camisa, mas ele não a ajudou. Era alto e tinha que chegar acima para conseguir fazê-lo. Ela apertou seu corpo contra ele, sentindo seu pau, semi-duro, quase em sua garganta. Conseguiu soltar sua camisa até a cintura e conteve os braços para que pudesse tirar as abotoaduras de ouro, em um primeiro momento um pulso e logo o outro, para que pudesse deslizar fora a camisa. Uma vez mais ela foi cuidadosa com a roupa, colocando-a suavemente por cima da jaqueta.

Agachando-se, soltou os sapatos. Colocou uma mão sobre seu ombro enquanto os tirava.

Seu coração pulsava mais rápido quando levantou os olhos para seu rosto. As linhas sensuais estavam gravadas profundamente.

274

Seus olhos estavam escuros. Pesados. Quase não podia respirar como queria. Ela deslizou suas meias e logo se levantou para soltar a faixa na cintura e tirar sua calça. Deixou os nós dos dedos deslizaram sobre o quadril e as coxas enquanto ela retirava a calça pelas longas colunas de suas pernas. Uma vez mais, teve cuidado com a roupa, colocando-a sobre a cadeira e logo ficando de pé diante dele.

— Puxe para trás as cobertas na cama e fique no centro. Quero que coloque as mãos sobre a cabeça.

Seu coração começou a martelar tão forte que ela teve medo de que pudesse ouvi-lo. Seu olhar buscou-o por um tempo. Ele não voltou a emitir a ordem. Ficou ali, esperando que obedecesse. Respirou fundo e fez o que disse, esticando os braços sobre a cabeça.

Ajoelhou-se no colchão, inclinado sobre ela, deslizando sua palma dos pulsos até a axila.

Suave. Depois a boca. Beijando cada centímetro de seu braço. Amarrou um lenço de seda ao redor de seu pulso e então o prendeu à cabeceira da cama. Manteve o olhar em seu rosto. As linhas ali.

O calor. A fome. Acima de tudo, ela viu e sentiu esta necessidade profundamente arraigada nele, a reivindicação de cada centímetro dela.

Não se tratava de posse. Ela sabia, não importava o tempo que estivessem juntos, não importava quantas vezes ela lhe desse isto, ele sempre precisaria dela, porque nunca superaria tudo o que lhe foi arrancado. O temor viria por qualquer razão e agora que sabia o que era, ela podia estar ali para ele e se o levasse a isto, ela estava a bordo.

Sua boca se moveu sobre seu braço, seguindo até a palma e logo amarrou com outro lenço seu outro pulso e também o prendeu à cabeceira. Ela esperou por seu toque. Por sua boca. Mas ele ficou ali sentado, seu olhar quente. Queimando-a. Movendo-se por cada pedaço dela. Seus seios subiam e desciam. Não podia evitar que seu fôlego chegasse tão rápido. Assim desigual.

— Trap. — Ela gemeu seu nome.

— Shh, bebê. — Sua mão deslizou por seu corpo, por sua garganta, entre os seios até o suave monte. — Ficará aqui por um longo dia. Uma dia muito longo. — Inclinou-se e roçou suavemente os lábios por sua testa. — Dê a volta. Relaxe os braços, estão folgados nas amarras.

Ele a agarrou pela cintura facilmente e simplesmente a virou, cruzando os braços sobre a cabeça. Seus seios pressionados forte nos lençóis de cetim. Passou a mão por sua bochecha esquerda de seu traseiro e logo para baixo ao longo da coxa e panturrilha até o tornozelo, puxando a perna até a beirada da cama. Sentiu o roce de seu cabelo e logo sua boca seguiu seu lado. Ele prendeu o tornozelo com um lenço a um gancho integrado debaixo da cama e seguiu com o lado direito, assim suas pernas ficaram amplamente abertas.

Ela estava tremendo. Tentando ficar quieta. Esperando. Necessitando. Prendendo o fôlego.

Virou a cabeça de lado para tentar olhar.

— Trap. — Uma súplica.

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— Eu sei, bebê, mas preciso do controle neste momento. Lembra-se quando me prendeu com suas sedas? Gostou de me ter à sua mercê, verdade? — Ele levantou a cabeça muito suavemente e com apenas uma mão envolveu um lenço em seus olhos. Ficando o quarto escuro.

O medo começou a substituir o entusiasmo. — O que está fazendo?

— Isto vai aumentar sua consciência. Sentirá tudo. O menor toque. O mínimo de fôlego.

Ela estava tão quente. Queimando. Não tinha certeza de poder suportar mais. — Preciso de você dentro de mim.

— Assim? — Sua mão se moveu entre suas pernas. Um sussurro. O mais leve dos toques.

Pela fenda úmida. Seu dedo se foi e logo para trás. Suave. Mal o sentindo. Dentro dela, deslizando sobre seu ponto sensível e então desapareceu. Ela pensou que estava queimando antes. Agora o fogo era um milhão de vezes pior. A necessidade estava crescendo a cada segundo. Ouviu o movimento, colocando algo sobre a mesinha de lado. E então suas mãos em seus ombros. Ele começou a massagear os músculos ali. Suas palmas estavam escorregadias por algum tipo de loção. Sentia-se fresca enquanto trabalhava seu corpo, esquentando-o. Cada terminação nervosa começou a formigar.

Trabalhou a loção por suas costas e sobre o traseiro. Sua bochecha direita. Logo a esquerda. A fenda entre elas, prestando especial atenção até que estava ardendo por todas as partes. Dentro e fora. Logo por trás das coxas. As panturrilhas. Não podia ficar quieta. Agora todos os nervos queimavam com necessidade.

— É bom. — Advertiu. — Gosto da forma como minha mão fica em seu traseiro.

Especialmente agora, bebê. Hoje não foi boa naquele avião, verdade? Paquerando. Sem sutiã.

Quase presenteando minhas sedas. Que tipo de castigo acha que deveria lhe dar?

Houve um estranho rugido em seus ouvidos. Ela empurrou contra o colchão, desesperada para aliviar a dor. Sua mão aterrissou com força, golpeando sua bochecha esquerda e logo a direita. Ele bateu nela antes e gostou da forma como suas terminações nervosas saltaram à vida, mas isto era diferente. Desta vez rugiu à vida. O calor irradiando para fora, ao redor e diretamente ao seu centro. Ela não podia acreditar. Deveria ter doído, mas parecia que a loção de canela propagava o fogo através de seu canal feminino, direto ao seu centro de necessidade. Não podia pensar. Quase não podia se lembrar de seu próprio nome.

Sua mão se moveu entre suas pernas, os dedos ainda cobertos pela loção. Seus dedos trabalhando dentro dela, até que a parte inferior de seu corpo ardeu em necessidade desesperada.

— Fique relaxada para mim. Isto não é muito grande, mas pode sentir-se como se fosse. É inteligente, assim que me ajude, relaxando. — Ela sentiu seus dedos em sua fenda no traseiro e então ele colocou algo nela. Algo duro. Estirando-a. Uma pontada de dor. Ficou sem fôlego. O ardor aumentou. Se ele apertasse o traseiro apenas aumentava a dor.

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Esfregou a mão sobre sua parte inferior e logo repetiu as palmadas. Desta vez um pouco mais forte. As chamas se estenderam como um caminho de pólvora. — Isto irá se sentir bem em poucos minutos.

Não tinha certeza do que pensar. Tudo se sentia bem. Tudo. Em todas as partes. No entanto, ao mesmo tempo, ela estava desesperada por ajuda. Muito lentamente soltou suas pernas e lhe deu a volta, rápido e eficiente. Mas não podia vê-lo. Ela sabia que ele se moveu porque o peso da cama mudou e logo a colocou sobre suas costas. Desta vez suas mãos foram aos seus seios, cobertas de loção. Queria suplicar novamente, mas era muito tarde. Seus mamilos estavam muito sensíveis e os apertou, massageando com a loção, as suaves e exuberantes curvas até seus seios estarem em chamas. O fogo indo diretamente a seu clitóris.

Não podia fechar as pernas. Não podia ter alivio. Apenas podia sentir, seu corpo tão vivo e tão desesperado pelo dele, que mal podia respirar. — Trap, por favor. É demais. Vai me deixar louca.

— Estamos começando. — Disse. — Tenha paciência. Sempre está tão apressada. — Suas mãos suaves passaram por seu quadril e logo afundou o dedo dentro dela, estirando-a com os dedos escorregadios, acariciando seu clitóris. Ela resistiu. Gritou. Tentou desesperadamente montar seus dedos. Mas ele se afastou e continuou passando a loção em suas pernas. Esfregando em profundidade. Ele afastou as mãos e então seu peso deixou a cama. Não era possível ouvir nenhum som, mas ele era um Caminhante Fantasma. Ele ficou em silêncio. Ela ficou ali se contorcendo, não podia ficar quieta com a loção queimando-a, mantendo sua fome por ele.

— Trap? — O medo deslizou ao longo da borda de sua emoção.

— Aqui mesmo, bebê. — Disse. Sua voz ecoando pelo quarto, tranqüilizando-a imediatamente.

— O que está fazendo? — Sua presença a estabilizou.

— Sentado aqui, tomando um uísque. Olhando-a. Decidindo o que darei agora. Está linda se contorcendo, todo este mel canela derramando-se. Tenho que deixá-la esfriar antes de te comer. Tenho alguns brinquedos que comprei a mais ou menos uma semana e este parece ser o momento perfeito para usá-los.

— Brinquedos? — Não havia temor em sua voz. Não podia ficar quieta. Não podia imaginar ficar um pouco mais necessitada do que já estava e apenas a forma como disse a palavra a deixou mais quente, se é que isto fosse mesmo possível.

— Gosto dos brinquedos. Gosto de vê-la gozar para mim. — Então ele se moveu. Ouviu a batida do gelo no copo. — Vejo que te excita. Acaba de ficar mais úmida para mim, verdade? — Colocou o copo sobre a mesa e alcançou um dos brinquedos que comprou. — Irá gostar do brinquedo que comprei, enchendo-a. Quero terminar minha bebida e acho que quer algo. Diga o que é.

— Preciso de você dentro de mim.

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— Desculpe, bebê, não posso me acomodar no momento, mas este brinquedo vai fazê-lo por mim. — Ela sentiu que colocou algo suave, mas duro em sua entrada. Ela estava tão fraca e tão necessitada que tentou empurrá-lo para dentro. De imediato sentiu seu canal se ajustar ao brinquedo. — Não é tão grande como eu, mas irá mantê-la cheia, sobretudo quando eu ligá-lo dentro de você. — Ele tirou o brinquedo e então o empurrou novamente. — Vou colocar em modo baixo e assim não vai ficar muito louca.

A vibração começou. Não importava que se movesse, não importava o que fizesse, não podia conseguir que o brinquedo roçasse contra seu lugar mais inflamado. A plenitude e a vibração apenas aumentavam sua fome. Deixava-a com mais necessidade. Mais desespero que nunca.

— Trap. Oh, Deus, por favor. Precisa fazer algo.

Trap olhou seu corpo estremecendo. Tão lindo, todo estirado e se contorcendo. Tão cheia com os brinquedos que comprou para ela. Sua pele brilhava pela loção. Caminhou pelo quarto com os pés descalços, seu pau já duro como uma rocha. Foi uma boa coisa que ela o houvesse chupado até deixá-lo seco ou não seria capaz de brincar assim. Ela era muito sensível.

Pegou um cubo de gelo de seu corpo e o esfregou no mamilo direito. Ela gritou e se arqueou contra sua mão. Ele fez o mesmo com o esquerdo. Logo colocou um cubo de gelo na boca e tirou o vibrador.

— Pertence a mim, Cayenne? — Perguntou ele, sua voz casual. Estava de boca abaixo na cama, entre suas pernas. Acariciou um dedo por seu monte, justo sobre a ampulheta que amava.

— Sim. — Ela respondeu sem duvidar.

— Pertencer a mim, ser minha esposa, significa não se arrastar no colo de outro homem sem um maldito sutiã. — Moveu a língua por sua fenda. — Nunca, a menos que esteja usando a seda como defesa, pode dá-la a outro homem. — Sua língua, gelada, afundou-se nela, queimandoa.

Ela gritou. Contorcendo-se. Ele cravou seus quadris para baixo com as mãos. — Entendeu?

Diga, porque se não o fizer, posso continuar com isto o dia todo. Poderia fazê-lo de qualquer forma, apenas para demonstrar meu ponto.

Sua cabeça golpeou e ela puxou as amarras, tentando chegar a ele. Chegar entre suas pernas. Ela não podia falar mais. Não podia pensar, sua mente em um caos total. Havia um rugido em seus ouvidos. Ele se moveu um pouco, segurou seu traseiro e levou sua boca a seu monte. Ela gritou novamente, mas ele fez exatamente o que estava esperando, quando a viu naquele vestido de seda. Ele a comeu. Devorava-a. Sua língua eliminando o mel, agora com sabor de canela e bebeu como um homem sedento. Usou os dentes. Usou a língua. Ele chupou seu clitóris e então o acariciou com a borda dos dentes.

Mordeu o interior de sua coxa e chupou. Logo a outra coxa. Usando seus dedos, acariciando sua entrada, enquanto sua língua dançava e se contorcia.

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— Por favor. Por favor. Por favor. Por favor.

Seu canto era música para seus ouvidos. Adorava a forma como seu corpo lhe respondia.

Sentiu-a se contorcer e a empurrou para cima, com vontade dar-lhe isto. Abaixou-se com uma mão e soltou seu tornozelo da amarra, guiando-a ao redor de seus ombros, fez o mesmo com o outro. Deixando para tirar por último a venda dos olhos. Tinha que olhar em seus olhos verdes quando ela gozasse.

— Não há nada mais lindo que vê-la me dando este presente. Este lindo e perfeito momento entre minha mulher e eu, quando estou te amando e não vamos nos enganar, Cayenne, estou te amando.

Ele a observou enquanto ela se desfazia. A medida que seu corpo quase se convulsionou, ondulando com golpes fortes, uma onda de puro prazer percorrendo-a. E que durou muito tempo, as ondas rodando por ela. Ele o sentiu em suas coxas, viu em seu ventre e seios. Seu lindo rosto, o choque em seus olhos aturdidos e a forma como sua boca formou seu nome quando ela gritou, incapaz de permanecer em silêncio.

Deu um ultimo golpe em seu mel e ficou de joelhos, arrastando-a mais perto, puxando cada perna sobre seu quadril, chocando através das ondas, sentindo a poderosa tempestade, as contrações destes músculos tensos, apertados. Ela era abrasadora e quente, rodeando-o com seda viva, que o agarrava e apertava com uma beleza que nunca conheceu antes.

Podia viver ali. Nela. Em sua mente. Em seu corpo. Às vezes, olhando-a, quando estivesse dentro dela, o amor por ele assustador. A emoção era tão forte, tão alheia a ele, que o deixou de joelhos.

— Eu te amo, bebê. Mais que a vida. Mais que tudo.

Desde o momento em que lhe tirou a venda dos olhos, seu olhar nunca o deixou. Nenhum momento. Ela lhe deu isto, soube instintivamente o que precisava. Movia-se nela, traços duros e brutais se formando, surgindo em um ardor e fora do canal de seda pura. Adorava a sensação dela rodeando-o como se o agarrasse e ordenhasse. Acariciou o brinquedo dentro e fora dela como um contraponto a seu pau, vendo seu rosto quando outro orgasmo a golpeava, ainda mais poderoso.

— Tão linda. — Respirou a verdade em sua mente. — Meu mundo. Minha mulher incrível.

Golpeou nela, através de outro clímax de grande alcance e diretamente a um terceiro. Ele adorava ver seu rosto. Não se cansava deste olhar ou da sensação indescritível de pura felicidade dentro de seu corpo e o canal de seda viva.

— Não posso mais.

Sua voz estava sem fôlego. Ela já estava segurando-o contra a fricção de fogo, o baile das chamas enquanto ela sugava seu sêmen, forçando-o a uma explosão que o deixou seco, flutuando com ela em algum lugar onde nunca esteve antes. Se houvesse um lugar de êxtase na terra, justo neste momento, ele estava ali.

279

A emoção para ela era tão assustadora que tremia com ele, seu corpo tremulo junto ao dele, quando começou a deslizar suavemente nela, levando-a de volta para baixo com ternura, quando tirou o tampão, empurrou seus quadris contra ela, bloqueando-os juntos, ainda em movimento.

— Tire as amarras das mãos, bebê.

Ela estava olhando-o com a expressão aberta, aturdida que tanto amava. — Não acho que possa. Não posso me mover. Realmente não posso. — A resposta foi forte, seu corpo ainda ondulando com vida ao redor do dele. Seus seios subindo com cada respiração ofegante. Seu olhar, tão verde como duas pedras, se moveu sobre seu rosto. O amor marcado em seus lindos traços. Rígidos. Cru. Real.

A frase arrancou seu coração, rompeu sua alma e colou-os novamente.

— Eu te amo, bebê. — Sussurrou. — Tanto, maldição, que não sei como demonstrar.

— Já demonstrou. — Sussurrou.

— Eu te assustei?

Ela negou com a cabeça, seu olhar movendo-se sobre seu rosto, ainda reclamando-o, amando-o. Seu coração parou no peito. Nunca se sentiu mais vulnerável em sua vida.

— Confio em você, Trap. Foi muito excitante. Uma experiência linda e a mais excitante da minha vida. Senti seu amor rodeando-me.

Ele queria que ela o sentisse. Queria que entendesse que não importava a quantidade de merda que fosse ou seu estado de animo, até o vulgar que soasse, a amava e nunca poderia a machucar e nunca o faria. Cortaria seu próprio coração antes que a prejudicasse.

— Sabia que podia se soltar, verdade? No momento que quisesse?

Ela assentiu com a cabeça. — Não no inicio, mas depois sim, quando tive que segurar as amarras.

— E sabe, que tudo que tem que fazer, se não gostar de algo é dizer, que vou parar imediatamente. Isto é tudo o que precisa fazer. Podemos conversar sobre isto e como você se sentiu. Sempre, bebê, não importa o que esteja dizendo ou o que saia da minha boca, quando eu a tocar, deve sentir amor. Se não acontecer, se não se sentir segura, fala comigo e o deixamos. É uma promessa.

— Não precisa me dar isto, Trap. Eu sei.

— Não posso nunca deixá-la ir. Não quero que seja minha maldita prisioneira, Cayenne, mas nunca posso deixar que se vá.

— Venha aqui. — Sussurrou suavemente. Com a mesma voz que usava na mente de um homem. Em sua alma. — Venha aqui comigo. Quero sentir seu peso.

280

Lentamente abaixou as pernas no colchão ao redor de sua cintura, onde as colocou quando se cravou nela. Ela parecia muito pequena e delicada para o sexo duro que compartilharam. Ela o amou. Suplicou por mais forte. Para ter mais. Soluçou por alivio, mas nunca, nenhuma vez o parou.

Suavemente esticou-se por cima dela, sentindo seu pau se contrair, pulsando com a fricção que sua ação causou, mas pela primeira vez em sua vida, seria suave. Estava totalmente relaxado.

Ele beijou seus olhos, deixou beijos em seu rosto e sobre o canto de sua boca.

— Adoro sua boca. Sabe que não posso nunca ter o suficiente de beijá-la. Ou seu gosto.

Ela envolveu seus braços ao redor de seu pescoço, suas mãos deslizando por seu cabelo. A ação levantou seus seios e os empurrou firmemente contra seu peito. — Não quero que me deixe ir, Trap. Precisa entender algo sobre mim. Quero que me ouça. Realmente me ouça.

Apoiou-se em um cotovelo para segurar seu peso, o que permitiu que o corpo dela ficasse livre, seu pau deslizando pelo quadril para descansar enquanto ele mudava parcialmente de posição, fora dela. — Posso fazer isto.

— Você se sente incômodo ao redor das pessoas, Trap, inclusive, às vezes, com os que conhece e cuida. Tem afeto por eles e uma lealdade feroz. Senti a mesma lealdade por eles porque te fazem feliz. Gosto disso. Espero fazer amizade com eles por você. Talvez com Nonny, Pepper e Flame por mim. Mas de qualquer forma, sempre me sentirei incômoda ao redor das pessoas, tal como você. Passei minha vida sozinha. Eu te deixei entrar. Vou deixar entrar nossos filhos. Muito.

Bem fundo. Mas não estou preparada para grandes multidões. Talvez seja a aranha em mim. Não sei. Seja o que for, passo muito tempo com você e se nós tivermos filhos, serei feliz.

Ficou em silencio, consciente de seu coração pulsando forte. Ela queria dizer-lhe isto. O dinheiro. A fama. As câmeras e as festas da sociedade não significavam nada para ela. Viver ali, no pântano, era mais cômodo.

— Eu te darei cada maldita coisa que quiser, Cayenne. — Ele prometeu, o que fosse que isto significasse. — Eu a manterei feliz, aqui mesmo neste louco lugar que estamos convertendo em lar. Apenas diga a palavra e é seu.

Cayenne observou seu rosto. Uma mão roçou ao longo de sua mandíbula e então seus dedos deslizaram sobre seus lábios. Sua mão desceu ao seu peito para pressionar novamente contra a cama. — Suponho que terminou com ser um filho da puta de classe mundial por hoje? — Perguntou ela, voltando a deslizar seus braços sobre sua coxa. Ela se sentou com as pernas abertas sobre ele, do lado do quadril, as pontas dos dedos acariciando seu ventre.

Ele assentiu com a cabeça. — Está domando a fera, como de costume, Cayenne. — Ficou em silencio durante um longo momento, olhando estreitamente seu rosto.

Podia senti-lo movendo-se em sua mente. Temperamental. Saciado. Amando-a. Ela se esticou sobre ele, também saciada. — Sabe o que te incomoda, verdade, Trap? Não tinha nada a ver comigo não usando um sutiã ou com Malichai. Sabe disso, verdade?

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Ela apoiou sua cabeça sobre seu coração, escutando-o bater. Forte. Estável. Seu Trap a amava à sua maneira e muito. Ela deslizou uma mão até seu ombro e a outra se enroscou ao redor da nuca. Inclusive estendida, não podia cobrir seu amplo peito. Mas ela estava onde contava, sobre seu coração.

— Eu sei. — A admissão foi baixa.

— Não vou a nenhuma parte. — Ela manteve sua voz igual de baixa, buscando as palavras corretas. Ela sabia que tinha este medo de perdê-la. Apenas esperava que fosse diminuindo com o tempo. — Nunca haverá outro homem para mim, Trap. Não estou indefesa e nem vulnerável, exceto a você. Não a nenhum outro ser humano. Nem sequer Nonny e gosto dela. Muito. E falando sobre isto, não pode ter ciúme de ninguém, porque no fundo, sabe que não tem nenhuma razão para estar. Precisa reconhecer que o que sente é medo, medo de me perder de alguma forma.

Sua palma esfregou sua coxa até o traseiro. Gostava disso, esta fenda suave e passar a mão por ali. Gostava de seu traseiro arredondado, a seda sobre os músculos lisos, firmes, feito para sua mão. Sentia-se absolutamente em paz. Contido.

— Eles estão ali fora. Meus tios. — Disse como se não importasse, de forma casual. Nunca pensou, nem em um milhão de anos, que se sentiria tranquilo, pensando em enfrentar os homens que destruíram sua família. Tomaram algo que nunca mais voltaria. Ele sempre teria o medo profundamente enraizado de que algo poderia acontecer e Cayenne ser afastada dele. — Eles estiveram aqui esta noite e logo desapareceram e voltarão, talvez esta noite. Eu os vi nas câmeras de segurança.

— Eu sei. — Disse ela com a mesma calma. — Eles não nos importam, Trap. Eles não podem nos machucar. Não mais. Querem, mas não podem.

— Vieram por dinheiro. — Sua mão acariciou seu traseiro e depois a coluna. — Na verdade, trata-se de dinheiro, não vingança. Não por meu pai. Eles o deixaram ali. Nem sequer tentaram salvá-lo. Não se importavam. Paguei o resgate por minha tia e usaram o dinheiro para se esconder. Para desaparecer. Querem mais dinheiro.

— Realmente importa? — Ela bocejou, beijou seu peito sobre o coração pulsando. — Vamos matá-los. Ambos. Já sabe. — Ela disse com naturalidade, como se estivessem discutindo o clima. — Neste momento, tenho que dormir, mas depois, temos que terminar nossa discussão, porque doeu hoje. No avião. As coisas das quais me acusou. Trap, não gostei. Sei que quando sente medo, fica horrível. Entendo. De verdade. Está bem comigo se precisa se retirar. Até mesmo ser grosseiro e feio, mas não comigo. Não comigo. — Ela acariciou seu queixo, seus olhos verdes nele. — Aquilo me doeu muito, mel.

Moveu a mão por suas costas, segurando a perfeição de sua pele de seda. — Não sei parar quando estou assim. Tento, bebê, estive usando esta grosseria para afastar as pessoas por tanto tempo, que não tenho certeza se posso parar.

282

— Não estou pedindo que pare, Trap, estou pedindo que tome cuidado com o que diz.

Pode ser um idiota. Muito. Mas não o torne pessoal, como acusar-me de estar com alguém mais.

— Não gostei de vê-lo tocando-a. Não gostei da ideia de mostrar sua seda a ele. Quer prender alguém, bebê. Este alguém sou eu.

Ela assentiu com a cabeça. — Entendo que não quis que o prendesse e deveria ter ido ao meu resgate quando seus amigos estavam me pressionando para fazer algo que não faço com ninguém, apenas contigo e estava incômoda. São seus amigos. Seus irmãos. Estou tentando encaixar e seguir seu exemplo. Não sei como ter amigos. Não sei como trabalhar em equipe. Se não cobrir minhas costas, ficarei indecisa e o mais provável é que cometa erros que nenhum de nós quer.

Suas mãos se suavizaram pelas costas novamente, segurando justo por cima de seu traseiro e logo descendo sobre ele novamente. Acalmando-a. Acalmando-o. Segurando-a, saboreando a sensação de tê-la ali.

— Isto é o que estou pedindo, Trap. Que tenha cuidado quando ficar com ciúme ou com medo de me perder e que cuide de minhas costas. Não preciso de diamantes ou bonitos vestidos, preciso disso de você.

Respirou. Deixando-o sair. Buscando seu rosto. Ela queria dizer isto. Era o único que lhe pedia. Não era seu dinheiro. Não era algo que não poderia lhe dar. Apenas isto. — Então o farei, Cayenne. Deve entender que vou cair algumas vezes mais antes de me sair bem, mas serei objetivo e farei meu melhor esforço para dar-lhe o que precisa. — Fechou os braços ao redor dela, abraçando-a. — Vamos dormir. Justo assim. Vou acordá-la em algumas horas. Já sabe, verdade?

Ela acariciou seu peito e passou a língua por seu mamilo. — Espero que me acorde e ficarei muito decepcionada se não o fizer. Ainda que deveria ir tomar um banho primeiro.

Ouviu o cansaço em sua voz e manteve os braços apertados ao redor dela. — Durma com minha semente dentro de você, bebê. Se tiver sorte, poderá ficar grávida.

Ela fechou os olhos. Sentiu-a à deriva contra sua pele. — Já estou. — Sussurrou contra seu coração e então sua respiração ficou uniforme.

Ele ficou ali a abraçando. Seu coração pulsando com força. Sua mente surpresa com a felicidade inundando-o quando sabia que seus tios iriam por ele. Não, iriam por ela. Por Cayenne.

Sua esposa grávida.

Ele deveria ligar para seus companheiros Caminhantes Fantasmas para que ajudassem com seus tios, mas ele tinha a ela. Sua muito letal esposa grávida.

283

CAPÍTULO 22

TRAP ACORDOU Cayenne duas horas mais tarde e fez amor com ela. Suave, terno, amoroso. Teve cuidado com ela, cada golpe quase preguiçoso. Languido. Como se tivessem todo o tempo do mundo. Ainda havia luz fora e ele lhe preparou um banho, levou-a até a banheira e se sentou com ela para poder lavar seu corpo com muito cuidado e ternura. Depois de comprovar as fitas de segurança e não ver ação, levou-a para cama de volta, apertou-a contra ele, com seu braço ao redor de sua cintura, segurou um seio na palma e dormiram, assim perto, seu corpo de forma protetora ao redor dela.

Cayenne o acordou não mais de uma hora mais tarde, chupando seu pênis. Tomando-o profundo, deixando duro e pronto antes que abrisse os olhos. Gemendo de prazer, observou-a.

Apreciando a vista, amando que ela gostasse tanto deste ato. Adorava cada golpe de sua língua.

Cada puxão apertado de sua boca. Quando ela o tomava profundo e logo o soltava pouco a pouco.

Quando afundava suas bochechas e passava a língua sobre ele.

Ela se sentou sobre ele e o montou forte. Ele usou a força de seu quadril enquanto suas mãos na cintura dela a puxavam para baixo contra ele, com golpes intensos. Adorava olhar seus seios se movendo e balançando a cada golpe para baixo em seu pau. Mudou o ritmo repetidamente, em espiral com seu quadril para baixo, trabalhando seu pênis. Empalando-se, uma e outra vez, seu corpo bonito ruborizado. Até que o alcance percorreu seu corpo e o levou com ela. Ela simplesmente caiu ali mesmo, seu pau dentro dela.

— Levante-se um pouco, mel. — Murmurou. Soava saciada e feliz. — Coloque um espaço entre seus quadris, as costas e o colchão. — Ele obedeceu sem resistir. Seu corpo ainda com seu pau dentro de seu apertado e abrasador canal. Isto era tudo o que importava. Deslizou uma mão sob ele e a seda começou a prendê-los, envolvendo-os em um casulo apertado de pura seda, amarrando-os juntos, seu corpo sobre o dele, sua cabeça em seu peito. Suas coxas e as pernas livres como seus braços e a cabeça estavam justos na seda. Ele sabia, que se tivesse pedido, ela os teria suspendido no teto para que pudessem se balançar juntos. Sabia que iria sugerir em outro momento.

Murmurou algo suave contra seu peito, soprando seu fôlego. Sabia que era amor. Ela voltou a dormir. Trap permaneceu acordado durante muito tempo, saboreando a sensação dela ali, presa a ele. Inclusive dormindo, ela o envolveu nos braços e as pernas o rodearam, com seu pau profundamente nela, assim respirava com ela a cada momento.

Ele fantasiou sobre todas as coisas que ela poderia fazer com a seda. Várias coisas, desde submetê-lo até duplos balanços girando entre eles. Tantas possibilidades. Um banco de sexo com um vibrador, ela poderia se empalar enquanto o chupava. Um fio que pudesse segurá-la, mantendo-o aberta para ele. Um que pudesse contê-lo, definitivamente um sem fim de possibilidades.

— Durma, homem louco.

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— Estou trabalhando aqui. Para nós. Sou um homem de ideias.

— Para você mesmo. E não te falta imaginação quando se trata de seda. Já pensei em várias ideias realmente grandes. Claro, desde que o terei a minha mercê, não sei bem o quão grande seria para você, até depois. Então sei que irá adorá-las.

— Enquanto seja um jogo limpo, estou dentro. Durante todo o caminho.

— Certo. Agora durma. Estou esgotada. Aqueles pensamentos de vários balanços e cabos me deixaram toda quente e molhada. Posso senti-lo duro como uma rocha. De verdade Trap. Acha que poderia ir toda noite. — Havia diversão em sua voz. Sonolência. Sexy. Ela não estava dizendo que não, mas estava divertida. Seu quadril se movia sutilmente, bloqueada no lugar pela seda.

— Claro que posso ir toda a noite. — Ele podia demonstrar a ela. Durante todo o dia e noite. Moveu-se com ela. Suavemente. Calmo. Um sussurro de movimento. Seu coração se sacudiu tão sexy em seu peito no momento que seu pau sacudiu e inchou mais. Ainda assim, estava esgotada e gostava da ideia de dormir assim. Enchendo-a. Estirando-a. Deu-lhe um beijo na parte superior da cabeça. — Durma, bebê. Eu também o farei.

— Mmmm. Bom. — Sua voz estava sonolenta. Sexy. Cheia de amor. Sentiu o roce de sua boca em seu coração.

Foi a deriva desta forma, rodeado por seu corpo e seu amor.

Trap despertou com o som da voz de Cayenne. — Venha aqui para mim, mel. Quero mostrar o que a seda pode fazer. — Sua voz sussurrou sobre sua pele. Encheu sua mente de possibilidades e infinitas fantasias.

Sentou-se na cama sozinho. Olhando ao seu redor, seu smoking estava pendurado e o quarto imaculado. Cheirava sua fragrância desde o banheiro e foi de imediato encontrá-la. Ela não estava ali, assim que cuidou de tudo e tomou um banho e muito rápido foi para a grande sala, totalmente nu e seguindo o som da música.

A escuridão e as sombras caíram ao chegar a noite, bloqueando o mundo. Através do inteligente desenho das cortinas, podia ver do lado de fora, mas quem estivesse ali, não poderia vê-lo, ainda que as luzes estivessem acesas. Cayenne não acendeu nenhum luz, os efeitos das chamas das velas dançavam em um amplo semi-circulo no chão. Do teto estavam penduradas longas cortinas de seda trabalhadas. A música enchia o lugar, soando tão suave e sensual que sentiu a agitação em seu corpo, mesmo antes de levantar os olhos e vê-la.

Cayenne estava completamente nua, com o cabelo fluindo ao seu redor como um manto.

Estava de pé envolta em seda, como um manto também. Ela começou a se mover, uma ondulação sensual, seu corpo balançando com a música, sempre se movendo de um lugar a seguinte posição quase em câmera lenta.

As sedas envolvendo-lhe, deixou-se cair, com um pé ao redor da seda enquanto o outro estava no ponto seguinte sobre as divisões e logo se moveu em uma pose sexy com a seda entre

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suas pernas, enquanto o outro pé se envolvia na perna esticada por trás. Ela se moveu em uma posição de boca abaixo, seu corpo se arqueou, esticou, o cabelo caiu, longo e negro.

Encontrou-se hipnotizado. Uma mão segurou seu pênis, enquanto ele a olhava incapaz de se afastar do que chamava de arte, no entanto, era a coisa mais pecaminosamente sensual que já viu. Ela fez divisões ao contrário e ele ficou olhando com assombro a ampulheta vermelha em seus pelos na união das pernas. Quando se virou, viu sua flor que se abria, coberta de umidade, como as plantas na manhã e se encontrou apertando seu pau.

— Desça aqui. — Ordenou, sua voz quase rouca.

Ela obedeceu, mas o fez lentamente, sensual, como uma aranha podia, quase se arrastando até ele, pelas serpentinas de seda para baixo, com as mãos buscando seus ombros para deslizar para baixo e logo a seu peito, os braços ao redor do ventre, os seios apertados contra sua cintura, sua boca envolvendo seu pênis e mantendo-se, enquanto seus pés continuavam presos na seda.

— Isto é criatividade com seda, mel.

Inclinou a cabeça para trás e teve que concordar. Ele tinha uma grande imaginação quando se tratava de inventar coisas, mas ela definitivamente ganhava quando se tratava de criar sedas.

Envolveu seus braços ao redor dela, tomando seu peso e atraindo-a para ele, invertida e a levou à parede. — Envolva suas pernas ao meu redor, bebê.

Ela o fez, abrindo as pernas e se encontrou com sua quente, escorregadia e acolhedora entrada. Ele a tomou contra a parede e logo novamente no chão com as chamas das velas dançando ao seu redor. Ela lhe preparou um lanche e comeram juntos no tapete grosso perto da lareira, rindo juntos e ocasionalmente se tocando.

— Acha que lhes demos tempo o suficiente para perceber que estamos aqui? — Perguntou Cayenne. — Olhei as câmeras antes e não estavam aqui ainda, devem ter chegado meia hora antes, os alarmes de seda dispararam.

— Devem ter visto o Rover. — Disse inclinando-se para acariciar a boca dela com a sua.

Ela se estirou e levantou. — Vamos superar isto. Todo este sexo está me deixando com sono e realmente, mel, são mais problemas do que valem. Eu poderia cuidar deles por você se realmente quiser.

Ele negou com a cabeça. — Tenho muito medo de perdê-la, lembra-se? Apenas a ideia deles perto de você, faz meus dentes se apertarem. Não gosto que esteja envolvida em tudo isto, Cayenne.

Ela sentiu um olhar de reprovação. — De verdade, Trap? Vamos discutir sobre isto? Estou envolvida. Se acha que estes homens podem me afastar de sua vida, mel, está tristemente errado.

Se acha que vou permanecer impassível enquanto tentam fazê-lo, está muito errado também. Vou ali primeiro. Pode ir até o teto e cobrir-me.

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Ela a imobilizou com os olhos frios como gelo. — Já está ficando muito mandona, mulher.

Adorava quando ele a chamava de sua mulher. Ela era sua mulher. Sua. Mas tinha que entender, que ele era seu homem e que ela estava cobrindo-lhe as costas. A ameaça não importava.

— Mel, é tão importante para mim, como sou para você. E não vou me sentar aqui enquanto sai e enfrenta os super soldados de Whitney ou um dos esquadrões de Violet. E certamente não vou deixar que enfrente seus desprezíveis tios sozinho.

Ela se inclinou e roçou sua boca com a dela. Sentou-se no chão, com o resto da comida ao redor. — Tem alguma ideia do muito que te amo? Sabe que o que sente por mim, eu sinto por você. Trata-se de uma parceria, Trap. Eu e você. Juntos. Assim é como tem que ser.

Ele se inclinou para ela, enterrando seu rosto contra a ampulheta, com um braço ao redor de seu quadril, prendendo-a com ele. Segurou-a durante muito tempo. Ela o deixou. Ela lhe deu o tempo que precisava para tomar a decisão correta, sua decisão, porque não seria de outra forma.

Trap era arrogante, grosseiro e mandão. Ela estava bem com isto. Mas tinha que saber que quando ela ficava de pé, queria dizer o que dizia. Esta era uma linha que não iria cruzar.

— Muito bem, bebê. — Ele concordou em voz baixa, levantando a cabeça para olhá-la. — O objetivo é não conseguir nenhum puto arranhão. Nenhum. Isto acontece e você paga.

Ela sorriu para ele, seus dedos na massa do grosso cabelo loiro. — Posso viver com isto. Se vista, vamos fazê-lo. — Sua declaração foi um pouco intrigante. Mas podia ver que valeria a pena ter um arranhão.

Escondendo um sorriso, apressou-se. Ela sabia que deixá-la sair para enfrentar seus tios era difícil para ele, mas para ela, sua preocupação era absolutamente absurda. Ela nunca deixaria que os enfrentasse sozinho, não importava o que dissesse ou decretasse. Ela se vestiu com calça jeans azul, que se ajustavam ao seu corpo e lhe permitiam mover-se com facilidade e rapidez nelas.

Vestiu uma blusa de gola alta, uma das poucas que tinha de sua estância na cela. Ela mesma quem fez, fazendo girar a seda há vários anos, tecendo-a e então costurando. Fez ela justa e até a garganta e para baixo além da cintura. Uma armadura extra. Ela já estava girando a seda para tecer uma similar para Trap, com a esperança de ter uma pronta para seu aniversário. Estava a meses longe e ela tinha muito tempo para trabalhar durantes os períodos sem ele por perto para conseguir seda o suficiente para tecer tal peça.

Ela deslizou em sapatos suaves, que lhe permitiam boa tração nas pantanosas áreas. Ela podia ver e roçar a terra ou usar as árvores e a seda para se mover rápido. Os tios não teriam tanta sorte. Cayenne trançou o cabelo e sorriu a seu reflexo no espelho.

Trap já havia se vestido e estava ao seu lado e viu seu leve sorriso. — O que?

— Gosto da ideia de caçar esta noite. Sei exatamente onde levá-los.

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— Você fica onde posso cobri-la, Cayenne. — Advertiu. — E não fique arrogante. Podem ser civis, mas são perigosos. Eles são sociopatas e matam por diversão.

Ela inclinou a cabeça para o lado, com o olhar encontrando-se no espelho. Podia ver que seus olhos ficaram mais brilhantes, um claro sinal de que a aranha subia. — Caçá-los vai ser divertido. Isto me converte em uma sociopata?

— Isto te faz minha mulher. — De repente Trap estendeu a mão e a puxou para seus braços. — Dar isto a você não é fácil, Cayenne. Não gosto disso. Meu estômago está cheios de nós, merda.

Estava relaxada. Ela não estava com nada de medo, raramente sentia quando ia à batalha.

Ela tinha confiança em si mesma. Queria que Trap tivesse esta confiança nela, mas sabia que viria com o tempo. Talvez nunca aceitasse totalmente que ela era tão letal como ele em uma batalha, mas a trataria sempre como igual e poderia lidar com seus medos.

— Olhe e aprenda, esposo. — Ela deslizou suas mãos por seu peito e envolveu os braços ao redor de seu pescoço, entrelaçando os dedos na nuca. Beijando-o. Forte. Úmido. Vertendo seu amor. — Tenho isto. — Sussurrou contra seus lábios.

Engoliu saliva. — Está bem, bebê. Faça do seu jeito. Sem veneno se puder evitar. Se os corpos forem descobertos, não queremos nada que vincule suas mortes a nós. Os acidentes ocorrem no pântano e isto é o que queremos que seja visto, ainda que gostaria colocar uma maldita bala em seus cérebros e talvez acendê-los como fizeram com minha família. Ou arrancar suas peles um pouco de cada vez, como fizeram com minha tia.

Ela pressionou mais perto, sentindo a raiva enterrada sob o gelo a ponto de explodir. — Isto será pior. Eles morrerão lentamente, Trap. Sabendo o que virá. Vendo-o vir. — Beijou-o novamente e ele tomou frente neste momento, como ela sabia que faria. Precisava dela neste momento, precisava de sua constância e tranquila confiança. Precisava saber que ela estava ali, com ele, não consternada pelo alcance de sua raiva ou necessidade de fazer justiça.

Cayenne o segurou durante uns minutos mais, esperando até que o gelo estivesse em suas veias e então ela se afastou, preparando-se, levantando os ombros e saindo do quarto, além das sedas penduradas no teto da grande sala, até a porta principal. Ela acendeu a luz para iluminar a sala, assim quando abrisse a porta, estaria ali, marcada pela luz atrás dela.

Enfrentou o pântano, olhando para o sol, onde as plantas farmacêuticas de Nonny eram cultivadas. Uns bons acres delas. Todas de diferentes tipos. Justo à borda do pântano, a água continuamente a alimentava, mas de igual forma maltratava e erosionava a massa de terra. Neste pântano havia assentos de terra tão finos que inclusive ela tinha que ir com cuidado para não cair.

Os ciprestes lançavam as raízes para cima, a fim de sobreviver, uma das poucas árvores que podiam prosperar ali.

Virou a cabeça para trás dentro da casa para iniciar sua farsa. — Não posso dormir, bebê.

Vou dar uma olhada nas plantas noturnas, Nonny me pediu que as comprovasse antes de irmos.

Não irei demorar, assim que fique na cama.

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Esperou um instante ou dois, como se ouvisse sua resposta e depois saiu à varanda e fechou a porta. Tão logo como deu a volta, deixou seus sentidos se expandirem. Prestando atenção a todos os alarmes que colocou ao redor da casa. No último mês conseguiu acrescentar algumas linhas longas e curtas. Ela tinha cada centímetro do pátio que rodeava a casa dentro da linha da vala. Fora da vala e nas árvores e arbustos, havia mais.

Não era difícil localizar o esconderijo dos tios. Não deixariam que algumas teias de aranha o impedissem de se esconder no canto ocidental da vala. De onde estavam ela sabia que podiam vê-la perfeitamente. Ela se apressou a descer a escada como se não tivesse nenhuma preocupação no mundo e se dirigiu para o pântano, rodeando as plantas que Nonny passou tantos anos movendo de uma área ampla para o povoado no pântano. Quando precisavam de remédios e não tinham dinheiro, iam até Nonny para conseguir umas misturas de plantas.

Cayenne não usava uma lanterna. Não precisava de uma. Sabia exatamente aonde ir.

Aproximou-se dos ciprestes escuros, os que marcou mentalmente, justo no caso de precisarem de um lugar para prática. Por baixo de dois deles havia um terreno particularmente fino. Ela sabia, devido a que nas semanas anteriores, quando observou a área, quase caiu neles. Ainda havia uma marca no chão onde seu pé afundou na água.

Ela andou por ali como se estivesse completamente a gosto sem suspeitar que não sozinha.

Até cantarolava. Ainda assim, cantarolando, os ouviu. Os galhos se romperam. As folhas rangiam.

Duas vezes, alguém tropeçou e soltou uma maldição abafada. Os sons se propagavam pela noite, especialmente na quietude do pântano.

Um crocodilo bramou em algum lugar perto. Uma coruja soltou um som misterioso de dois tons, as últimas notas desenhadas com um sotaque cajun. Ela agachou abruptamente nos pastos mais altos, vendo-se como se estivesse inspecionando uma planta. Virou-se levemente para ver os dois homens se separarem e irem até ela de ambas as partes. Ambos carregavam um objeto em suas mãos. Não era uma arma, mas uma teaser. Suspeitava que foi assim que conseguiram submeter a tia de Trap e tirá-la de casa.

Quando o da esquerda se aproximou dela, ficou de pé e de forma fluida levantou uma mão para o galho de cipreste varrendo sobre o pântano. À medida que o homem disparava a arma, ela voava para cima, com a mais grossa das sedas ancorada. Usou o impulso e disparou mais seda, envolvendo a fundo e de maneira eficiente, rapidamente seu corpo girou, a seda pegajosa envolvendo-o como um lanche da meia noite de uma aranha.

Manteve-se no alto, fora do disparo da segunda teaser e na parte de cima, enquanto o segundo homem, tinha um momento de dificuldade disparando nela, ainda que não tivesse uma arma real. Ela segurou suas teias e agregou várias mais para ter uma força estrutural e puxou o corpo para cima do chão e girou no ar o casulo ao redor dele. Suas glândulas de seda ficavam em suas palmas, algo que agradeceu. Cada uma de diferente grossura. Usou sua seda mais forte para ela e as pegajosas linhas de ancoragem para envolver sua presa.

— Bobby!

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— Tire-me daqui, Richard. — Bobby gritou com voz rouca.

Seu irmão correu para ajudá-lo e no momento em que Richard se mostrou, Cayenne soltou uma teia ao redor de seu pescoço como um laço, puxando-o. Rapidamente começou a levantá-lo.

Tentou arrancar as teias, mas grudavam nele como uma lapa. Ela foi rápida.

Esteve praticando desde o momento em que era uma criança e ela tomou apresso pela velocidade. Envolveu-o em uma grossa e pegajosa seda até que apenas sua cabeça se mostrou por cima do casulo e foi suspenso na segunda árvore, de frente ao seu irmão.

Cayenne desceu. O fio nas bordas exteriores do pântano. — Suponho que vieram atrás de mim. Tem algo que querem me dizer? — Ela observou seus rostos. — É evidente que ambos bebem muito. Viveram bem do dinheiro do resgate que Trap lhes deu. Suponho que tiveram que pagar a alguém muito dinheiro por novas identidades.

Richard cuspiu na direção dela. — Cadela! Deixe-nos descer.

Ignorou sua ordem, perguntando se ele acreditaria que alguém seria estúpido para obedecê-lo, quando ele estava ali para matar.

— Trap está a caminho. Ele estava cobrindo-os todo o tempo com um rifle. Um movimento em falso e teriam rodado pelo pântano no buraco de um crocodilo e foi fácil. Muito fácil. — O desprezo afiou seu tom. — Foram preguiçosos sobre o dinheiro, pensando que poderiam fazer o mesmo que da última vez.

Uma vez mais Richard foi quem falou. — Pode sorrir o tanto que quiser, fizemos isto dezena de vezes, recebendo resgate de idiotas ricos como Trap. — Disse. — Todos estes cérebros, queijo de porco. Não, este fraco do meu sobrinho. Cheio de medo e disposto a pagar tudo para voltar a ver sua puta. — Lutou contra a restrição da seda, movendo-se, amaldiçoando e balançando seu peso em uma tentativa de desalojar a si mesmo da árvore. Quanto mais lutava, mais a seda se apertava. Estava quase completamente envolto.

— Vou romper seu coração, cadela. — Bobby gritou, movendo-se selvagem. O galho rangeu alto. — Que demônios é você de qualquer forma?

Ela sorriu para cima. — Em alguns círculos sou conhecida como a viúva negra. — Os dois homens ficaram sem fôlego e se sacudiram com força, incluindo seus casulos. Trap saiu de trás dela, com os olhos tão frios como o gelo enquanto inspecionava sua obra. Ele estava cercando-a.

O calor de seu corpo esquentando sua pele fria. Ela se afastou para trás em seus braços, levando-o ao redor dela.

— Eles gostam de sequestrar pessoas, mel. — Disse suavemente. — Ao que parece, sua tia não foi a única vitima. Mas foram fáceis, no entanto. Muito fáceis. Fizeram muito barulho, não foram no mínimo silenciosos. As meninas de Wyatt poderiam tê-los pego. — Ela levantou os olhos para os corpos se contorcendo. — As meninas são pequenas e teriam matado os dois. — Não havia desprezo em sua voz, nem misericórdia. Ela não tinha nada disso para eles.

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Trap ficou em silêncio, olhando os dois homens que ajudaram a mudar o curso de sua vida.

Mas ele não disse nenhuma palavra para eles, porque não tinha nada a dizer. Seus tios amaldiçoaram e exigiram, mas com o tempo se cansaram e ficaram em silêncio. Começaram a passar do medo ao terror, tanto que era tangível.

— Deixe cair o primeiro, bebê. — Disse, depois de observar que os dois homens se desgastaram lutando contra as amarras. — Apenas a visão deles me deixa doente.

Ela não duvidou, à sua ordem puxou a linha que segurava Bobby. Caiu com força, os pés primeiro, no chão, rompendo através do fino barro, a força de sua queda levando-o todo o caminho até o peito. O barro cobriu a seda e salpicou, grosso e desagradável, manchando seu rosto. A água cobrindo a superfície e seus olhos arregalaram com terror.

— Trap. Tire-me daqui. — Bobby não podia usar as mãos. Estava totalmente indefeso e a água cheia de barro chupava seu corpo, lentamente puxando-o mais fundo. — Trap. Vamos, tireme daqui.

Richard deixou de se mover, olhando seu irmão com olhos horrorizados à medida que mais água se filtrava na zona onde Bobby estava deslizando mais fundo, seus ombros estavam quase tampados pelo barro e água até seu pescoço e salpicava sua boca.

— Richard. — Chamou. — Faça algo.

— Richard tem um pequeno problema de apoio. — Disse Cayenne— Não acho que ele pensará muito em ajudá-lo, Bobby.

Cortou a ancora do casulo de seda de Richard e ele caiu como uma pedra, como seu irmão fez.

Entrou no grosso e ansioso barro até a cintura. A água pingando ao redor e levando-o muito mais rápido que seu irmão. Os dois homens olharam um para o outro em horror absoluto.

Desamparados. Como suas vitimas. Não podiam fazer nada em absoluto, eram mantidos pelo aumento da água e o barro chupando-os para o fundo.

Trap os observou sem mudar de expressão, quando seus queixos desceram pela água e logo a boca. Os narizes foram o seguinte e logo os olhos desapareceram. Finalmente a parte superior de sua cabeça desapareceu da superfície.

Um crocodilo bramou novamente e outro respondeu. A coruja soltou um grave e baixo som fúnebre.

— É curioso pensar, que depois de todo este tempo, tenham realmente saído de minha vida e sem nenhum problema real. Apenas se foram. Fato. — Trap apertou seus braços ao redor dela e a beijou na parte de cima da cabeça. — Esperava sentir algo.

— Como o que?

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— Arrependimento. Triunfo. Não sei. Que o que fizemos é errado, mas iria fazê-lo de qualquer forma. — Ele acariciou seu queixo através da seda de seu cabelo. — Não sinto que foi um erro. Sinto-me bem. De qualquer forma. Posso respirar tranquilo pela primeira vez em muitos anos.

Ela inclinou a cabeça para trás e o olhou por cima do ombro. — Vamos para casa, mel.

Quero um longo banho. Talvez um banho na jacuzzi com você. Ainda não a usei.

Deixou cair os braços ao redor de sua cintura para que pudesse enroscar seus dedos com os dela. Eles voltaram para casa, caminhando perto, de mãos dadas. Nem olharam para trás.

Nenhum pensamento sobre os dois homens que morreram aspirando barro e água em seus pulmões.

— Estou a favor disso, bebê, gostaria de uma repetição com aquelas sedas suas. Porra, isto foi quente.

Ela riu baixo. — Eu disse que iria gostar das minhas ideias.

— Tinha razão. — Trap levou a mão de sua esposa à boca, deu a volta e beijou seu pulso. — Sou homem o suficiente para admitir, bebê.

— Oh não, olhe! — Estendeu seu braço, o que deliberadamente enganchou em um galho.

Era uma linha vermelha de quase dois centímetros. — Recebi um arranhão. Estou em muitos problemas, não?

Ela riu novamente, o som como a música, misturando-se com o ritmo do pântano na noite.

O coração de Trap sacudiu no peito, forte. Seu pau fez o mesmo. Ele se encontrou sorrindo e feliz, na verdade em paz, contente enquanto faziam seu caminho para casa.

***

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