Londyn, 4 września 2012r. “(…) Chcę podejmować ryzyko marzenia i tworzenia, ponoszenia porażek i zwyciężania. Nie zamienię motywacji na zasiłek. Wolę życiowe wyzwania od zagwarantowanej egzystencji, radość spełnienia od nudnego spokoju utopii. Nie przehandluję wolności za korzyści, ani swojej godności za łapówkę (…)”.
Drodzy Pracownicy, Partnerzy, Przyjaciele! Trudno uwierzyć, że 22 września br. Barka UK będzie obchodzić swoje 5-te urodziny i że już tyle czasu minęło odkąd wypłynęliśmy na brytyjskie wody! Dzięki zaproszeniu skierowanemu do Fundacji Barka w Polsce w 2006r. przez Ministerstwo Spraw Zagranicznych w Warszawie, samorząd dzielnicy Hammersmith and Fulham (reprezentowany przez John Downie) oraz organizacje Housing Justice i Simon Community, rozpoczęliśmy służbę obywatelom polskim i środkowo-europejskim, którzy znaleźli się w najtrudniejszych sytuacjach życiowych na emigracji. Ogromnie dużo się w tym czasie wydarzyło. Barka pracowała w 13 londyńskich dzielnicach w tym: Hammersmith and Fulham, City, Tower Hamlets, Barnet, Lambeth, Southwark, Brent, Hounslow, Harrow, Ealing, Kensington and Chelsea, Slough i Reading realizując, w partnerstwach z samorządami i organizacjami program „Powrotów”, czyli ponownego połączenia z ojczyzną. Do tej pory z ulic Londynu powróciło do programów reintegracji społeczno-zawodowej w krajach pochodzenia i do rodzin 2215 osób. W 2010 roku przy wsparciu Fundacji OAK oraz samorządów City of London i Tower Hamlets powstał program Centrum Ekonomii Solidarnej integrujący obywateli Środkowo-Wschodniej Europy z rynkiem pracy na Wyspach Brytyjskich. Otworzyliśmy program Formacji Kadr samorządów i organizacji, w ramach którego odbyło się ponad 200 wizyt studyjnych do Polski, w tym również przedstawicieli Rządu Brytyjskiego, Biura Burmistrza Londynu oraz Izby Lordów. Powstał ogólnobrytyjski Telefon Zaufania dla migrantów, w ramach którego udzielane są porady dotyczące mieszkalnictwa, zatrudnienia, kwestii prawnych, zdrowotnych czy problemów rodzinnych.
Działania te i partnerstwa Barki z samorządami Londynu na rzecz pomocy migrantom stały się wzorem dla samorządów i organizacji w innych krajach europejskich. Do współpracy w podobny sposób zaprosiły Barkę samorządy Dublina, Hamburga, Kopenhagi, Utrechtu, Amsterdamu, Hagi, Arnehm, Venlo oraz Edynburga. W październiku 2010 roku powstał program „Powrotów” Barki w Hamburgu we współpracy z Ambasada RP, Misją Miejską i samorządem Hamburga. Reaktywowana została Barka w Holandii oraz Barka w Irlandii. Blisko dwa lata temu zwróciły się do nas organizacje afrykańskie w UK, czego rezultatem jest powstająca w Brukseli „Międzynarodowa Sieć Innowacyjnej Przedsiębiorczości Społecznej” (INISE), która będzie realizować programy współpracy Europy z Afryką. Pamiętam początki pracy w Londynie, kiedy wiele osób, które napotykaliśmy na swojej drodze nie wierzyło, że podołamy wyzwaniu, że skuteczna pomoc najsłabszym migrantom jest możliwa i że w tym procesie najwiarygodniejsi okażą się ci, ktorzy sami przeszli przez uzależnienia, bezdomnosć i otarli się o dno ludzkiej egzystencji. Jak powiedział Jurek Tymczak „Marynarz”, jedna z osób, ktora powróciła z Barką do Polski: “Jestem obywatelem z odzysku. Dzisiaj żyję godnie, w trzeźwości, odbudowuję relacje z rodziną, powrócilem do Życia”. Jesteśmy ogromnie wdzięczni wszystkim, którzy wspierali nas w czasie ostatnich 5-ciu lat. W imieniu Zarządu Barki UK chciałabym złożyć szczególne podziękowania Fundacji OAK - Louise Montgomery oraz Amandzie Beswick oraz samorządom City i Tower Hamlets za wspieranie nas w kontynuacji programu zatrudnienia Centrum Ekonomii Solidarnej. Chciałabym podziękować samorządowi Hammersmith and Fulham (Chris Reynolds), City (Davina Lilley), Lambeth (Claire Ritchie) i Southwark (Natty St Louis), na terenie których Barka UK obecnie realizuje program „Powrotów”, za zaufanie i zaangażowanie w sprawy migrantów A10, wyrażane wizytami studyjnymi w Polsce, częstymi kontaktami i wspieraniem programu „Powrotów” i innych programów pomocy migrantom w powyższych dzielnicach. Szczególnie, z całego serca dziękuję Bernadecie Cassidy za to, że towarzyszy nam dzień po dniu z ogromnym zaangażowaniem, że przekazała w użytkowanie Barce UK swój dom na Hackney. Gdyby nie wsparcie Bernadety przez te lata, Barka nie byłaby w stanie zrealizować połowy zadań, które udało się nam z sukcesem
przeprowadzić w Anglii. Dziękuję najserdeczniej Efremowi Kidane, naszemu księgowemu, za jego pomoc w każdej sytuacji, za ciężką pracę wykonywaną w dużej mierze wolontariacko oraz za jego ogromną życzliwość i przyjaźń. Dziękuję Lordowi Robertsowi of Llandudno, który swoim zaangażowaniem zyskał miano Ambasadora Migrantów Europy Środkowo-Wschodniej, za przyjaźń i ciagłe wsparcie działań i inicjatyw na rzecz migrantów, włączajac projekt Dni Godności, Telefonu Zaufania, przygotowywanie materiałów i ulotek edukacyjnych, przyjmowanie wizyt studyjnych Barki UK w Izbie Lordow i wiele, wiele innych. Dziękujemy Borisowi Johnsonowi, Burmistrzowi Londynu oraz jego współpracownikom Richardowi Barnes i Richardowi Blakeway za otwartość, możliwość konsultacji oraz czas poświęcony w na wizytę studyjną do Polski oraz za liczne spotkania. Dziękuję serdecznie Michelle Binfield, Johnowi Downie, Jamesowi Morris, Jenny Edwards, Joe Ansell, Alastairowi Murray, Helen Lewis, Julie Brett, Lee Seaman, Jonowi Wing, Brucowi Marquart, Anne Walker, Ianowi Cormac, Basi Armazynow i Polonii Brytyjskiej, Godwinowi Bateren, Baibie Dhidha Mjidho i wspólnotom afrykańskim w UK, a także drogim Siostrom Matki Teresy z Kalkuty na czele z Siostrami Anną i Miriam oraz wszystkim brytyjskim Partnerom, Przyjaciołom za wsparcie, przyjaźń i za to, że nas przyjęliście w swoim kraju i w swojej kulturze, że jesteście w stosunku do nas i naszych rodaków otwarci. Bardzo serdecznie dziękujemy mediom: Coolturze, Gońcowi Polskiemu, Polish Express i Panoramie oraz BBC za nagłaśnianie wyzwań jakie niosą ze sobą migracje oraz promowanie dobrych praktyk w pracy z migrantami. Dziękuję kadrze Barki UK za „trwanie na posterunku”, za dzielność i wytrwałość w służbie. Jesteśmy wdzięczni Fundacji Barka w Polsce, naszej organizacji macierzystej za przewodnictwo i dzielenie się dorobkiem ponad 20-letniej pracy organicznej nad odbudową człowieka i rozwojem kapitału społecznego. W końcu dziękuję moim Rodzicom Basi i Tomkowi, bez których wsparcia, przewodnictwa i ofiarnej pracy oddolnej na rzecz budowy środowisk społecznej gospodarki rynkowej, jaką wykonują w Polsce, nic z tego nie byłoby możliwe.
Migracja zawsze niesie w sobie element niepokoju i niepewności; wymaga dobrego przygotowania i sporo szczęścia, by się w nowym miejscu odnaleźć, zakorzenić, w nowym kontekście zbudować swoje życie. Barka jest miejscem, które nas scala i jednoczy pomimo różnych doświadczeń, wykształcenia czy wieku. Jest miejscem poznania drugiego człowieka i dzielenia się
z nim swoim świadectwem. Jest łodzią, która wielu z nas uratowala i nadal ratuje od różnych życiowych opałów i tarapatów. Barka jest w jakimś sensie dla nas wszystkich terapią. Szczęśliwie na tej Barce nie ma petentów ani klientów, a pozostaje człowiek – obywatel z całym bagażem doświadczeń, w jakie wyposażyło go życie i z całym swoim człowieczeństwem. Nie uważam jednak, że robimy coś wyjątkowego. Staramy się po prostu w miarę odpowiedzialnie i uczciwie odpowiedzieć na wyzwanie czasów, jakim są masowe migracje zarobkowe i wpisane w nie niezbiezpieczeństwa. W tej wędrówce staramy się być użyteczni Europie. Jeszcze raz dziękujemy wszystkim i serdecznie zapraszamy na wspólne obchody 5. urodzin Barki UK, które odbędą się w sobotę 22 września od godz. 11.30 w Polskim Ośrodku Społeczno-Kulturalnym w Londynie.
Pozdrawiam serdecznie i do zobaczenia! Ewa Sadowska Barka UK