Limburg United: Kameraadschap was sleutel tot succes

Limburg United in 2015 de verrassing van de Scooore!League ‘Kameraadschap was sleutel tot succes’

Hubo Limburg United kroonde zich in de campagne 2014-2015 tot verrassing van de Scooore!League. De nieuwe Limburgse club voor de top 6 en dus de play-offs. In de tweede ronde en die playoffs kenden de Limburgers wel een logische terugval.

De toon voor een nieuwe topclub in de provincie Limburg op en naast het parket was echter gezet. Na een prachtige campagne groeide sporthal Alverberg in Hasselt, door de Amerikanen ‘The Berg’ genoemd, tevens uit tot een sfeervolle en bijna steeds uitverkochte (2.000 toeschouwers) basketbaltempel. Na het verdwijnen van Bree, in 2005 nog kampioen van België, snakte de provincie Limburg al enkele jaren naar opnieuw een team op het hoogste niveau (lees Scooore!League). Onder de bezieling van onder meer provinciegouverneur Herman Reynders, de support van Cyriel Coomans (voorzitter KBBB en vice-president van Fiba Europe) en last but not least general manager Danny Margullier werd die droom omgezet in een geloofwaardig project. ‘We begonnen vanaf nul en konden op een half jaar een mooi budget voorleggen,’ zegt Danny Marguillier. De sportieve staf werd ook snel ingevuld. Coach werd Brian Lynch met naast hem assistenten als Kristof Michiels en Christophe Aelberghs en Odell Hodge als sportsdirector. Van Port of Antwerp Giants kwamen naast coach Brian Lynch nog Barry Stewart, Scott Thomas en Dennis Donkor over. Zeke Marshall, later succesvol vervangen door Dane Watts, Jesse Sanders, Seamus Boxley en Devine Oliver waren de overige Amerikaanse sterkhouders. Hans Van Wijn, Jonas Delalieux, Wietse Jacobs en Anthony Goetgeluck zorgden mee voor een Belgische touch. ‘We speelden snel en attractief basketbal en dat verraste vooral in de eerste maanden vele opponenten,’ zei Dennis Donkor. De Antwerpse belofte, die bij Port of Antwerp Giants de vorige vijf seizoenen nooit echt zijn kans kreeg, loste de verwachtingen in en mocht dan ook terugblikken op een knappe campagne. ‘Het voelde enerzijds goed aan dat coach Brian Lynch in mij geloofde en anderzijds kwam ik in een schitterende spelersgroep terecht. De sfeer en vooral kameraadschap was mee de sleutel tot succes,’ aldus Dennis Donkor.

Facelift voor sporthal Alverberg

General manager Danny Marguillier kondigde ook een stevige s samenwerking aan met de Stad Hasselt. ‘Er komen nieuwe tribunes achter de baseline zodat de capaciteit zal worden opgetrokken naar 2.400 zitjes. Dat is in de directe toekomst voldoende voor Hubo Limburg United. Ook wordt er een LED boarding aangekocht en zal de VIPruimte worden aangepakt. De toekomst van de club oogt mooi en wij willen, dankzij de steun van vele partners en ook vrijwilligers, dan ook stap voor stap verder doorgroeien. Europees basketbal? De sportieve staf wil niets liever en ik begrijp ze. Om jonge talenten zich te laten ontwikkelen is dat belangrijk. Op iets langere termijn is het de ambitie om Europees basketbal aan onze fans te presenteren. We zijn echter nog maar net aan onze tweede campagne begonnen. Geef ons ook op dat vlak dan nog wat tijd,’ zei Danny Marguillier. De Limburgse club denkt, in navolging van The Night of the Giants in het Antwerpse Sportpaleis en The Game in Vorst Nationaal, om in de Ethias Arena van Hasselt een galawedstrijd te organiseren.

Meer Belgen in 2016

De nieuwe campagne bracht met Robert Loe, Stanton Kidd en Jordan Hulls nieuwe buitenlanders naast blijvers Scott Thomas en Barry Stewart. ‘We doen het bewust met één buitenlander minder. We trokken Yannick Desiron en Elias Lasisi aan en willen jonge Belgen nog meer een

We doen het bewust met één buitenlander minder

Ook hier hopen we met de steun van de ganse Limburgse basketbalfamilie en onze Lotto Academy dat we op langere termijn meer Limburgse talenten in de Scooore!League een platform kunnen aanbieden,’ aldus nog Danny Marguillier van Hubo Limburg United.

Patrick CEULEMANS