Pierre-Antoine Gillet: Speler van het Jaar

Pierre-Antoine Gillet is de beste Belg in de Scooore!League ‘Verbaasd en tevreden’

De rustige, beheerste en wijze Pierre-Antoine Gillet (24, 2m03), Belofte van het seizoen 2013-2014, is de Speler van het seizoen 2014-2015. “Dat is inderdaad een stap voorwaarts. In mijn carrière werd het een doel om deze titel te behalen!

“Als kind droomde ik ervan om profbasketter te worden. Van zodra ik een profcontract tekende, verlegde ik mijn ambities. De onderscheiding Belofte van het Jaar was al een stap voorwaarts, die van Speler van het Jaar nog één meer. Vroeg in mijn carrière waren dit dus dromen maar snel werden het doelstellingen. Het heeft me wel verrast dat ik al het seizoen na mijn Belofte-verkiezing tot Speler van het Jaar verkozen werd. Dat is heel vroeg! Eerlijk gezegd, in de loop van het seizoen had ik nooit aan deze bekroning gedacht. Toen men mij een paar dagen voor de bekendmaking meldde dat ik tot de top-drie behoorde en uiteindelijk meldde dat ik de beste speler was, was ik verbaasd en tevreden”, vertelt Pierre dat vier Oostendenaars in de top-tien eindigden. “Oostende vormt een sterk geheel zonder uitblinkers en met coach Gjergja als architect.”

“In mijn eerste jaar bij Oostende werd ik verkozen tot Rookie. Dat was dus mijn eerste seizoen bij een topclub waar je met een andere druk dan die bij Luik moet omgaan. Je moet hier eigenlijk alle matchen winnen. De doelstellingen zijn duidelijk. Elk seizoen heb ik hier de indruk dat men de double wil realiseren. Je hebt eigenlijk geen recht op een vergissing. In mijn tweede seizoen bij Oostende was ik regelmatiger dan tijdens dat eerste jaar. Weliswaar hield een blessure aan de rechterschouder me sinds eind november ruim anderhalve maand van het terrein. Het deed misschien mijn niveau even dalen maar ik trachtte achteraf opnieuw het beste aan het team bij te dragen. Door onze strijd op drie fronten lag het aantal wedstrijden heel hoog. Naast die regelmaat speelden ook de ervaring en het toegenomen zelfvertrouwen in dat tweede jaar mee. Ja, ik blik terug op een mooi seizoen alhoewel er altijd punten voor verbetering vatbaar zijn. In verdediging tracht ik altijd heel aanwezig te zijn. Maar vorig seizoen heb ik zeker offensief het team meer bijgebracht”, vertelt Pierre-Antoine Gillet die één wedstrijd bijzonder ont echt tot het uiterste in een verlenging gedwongen. Dit was heel spannend. Samen hebben we getoond waardoor ons collectief in staat is. Dank zij dat stevig geheel wonnen we de beker van België. Wellicht was dit de moeilijkste match van het jaar.” “In de play-offs van 2014 hadden we de twee moeilijke verplaatsingen verloren. reeks. Vorig seizoen werden we lands gen. Tegen deze goede tegenstander blaakten we van vertrouwen. Het was een jaar eerder. In 2014 werden we thuis kampioen, in 2015 buitenshuis. Beide titels deden ons plezier. Natuurlijk is het een andere sensatie. Thuis is het uiteraard super. Dan maak je een groot feest met alle fans mee. Buitenshuis is het anders. Dan toon je dat je ook sterk op winnen. Het geeft je eveneens een goed

gevoel”, zegt Gillet, in de vorige competitie goed voor gemiddeld 6,6 punten, 3,9 rebounds en 0,5 assists. Oostende maakte tot de laatste speeldag van de Last 32 in de Eurocup kans Vilnius won echter de beslissende match. Een jaar eerder kenden e de Oostendenaars de pech van een confrontatie in de Last 32 met Valencia en Kazan, de twee de vVorig seizoen heb ik zeker offensief zich ten nadele van Oostende door een het team meer beter onderling saldo. bijgebracht “De prestaties in de Eurocup waren correct. Maar we hadden toch twee jaar op rij de toc smaak van ‘net iets te weinig’. We voelden aan dat we nog een ronde verder konden geraken. In sommige wedstrijden hebben we niet het onderste uit de kan gehaald. Dat is jammer. Dit seizoen proberen we in de FIBA Europe Cup zo ver mogelijk te geraken.” In die Eurocup (8,1 punten; 3,3 rebounds; 0,8 assists) heeft Gillet bewezen dat hij ook daar tegen kleppers zijn woordje kan meespreken. “Het is mijn objectief om op het hoogst mogelijke niveau te basketten. Basketten in het buitenland is mijn doel. In de Eurocup ben ik met Oostende rijper geworden. Ook rijpte ik met de nationale ploeg op het Europees kampioenschap (9,2 punten; 3,3 rebounds; 1,5 assists) in Riga en Rijsel. Tegen topteams hielp ik mee aan de overwinning. Ook in die duels was ik aanwezig. De nationale ploeg kon op me rekenen. Dat schenkt me extra vertrouwen. Alle opofferingen brengen resultaat voort.” “Oostende is de top in België. Op Europees niveau zijn er nog sterkere kampioenschappen. Wanneer ik denk aan competities van een hoger niveau, heb

ik bijvoorbeeld de Bundesliga in Duitsland voor ogen. Bij een keuze moet ik de pro’s en de contra’s in de weegschaal leggen. Sinds heel lang droom ik van de Spaanse competitie en van de Euroleague. Op nationaal en op Europees vlak wil ik dus zo hoog mogelijk spelen. Ja, Spanje trekt me het meeste aan.”

Met Sam Van Rossom en Axel Hervelle heeft Pierre-Antoine Gillet twee voorbeelden van bekroonde Belgen die het in Spanje waarmaken. “Ik volgde Axel al toen ik nog een jeugdspeler was. Hij zette een voorbeeldige carrière neer, bij Real Madrid en nu bij Bilbao. Hiervan kan elke basketter slechts dromen. Sam is nu een sleutelspeler bij Valencia. Dat is geniaal. Steeds meer Belgen vertrekken naar het buitenland. Dat geeft me steeds meer zin om ook van dat avontuur te proeven.”

Coach Dario Gjergja

Gillet had dit superseizoen voorbereid met een week intensieve privé-trainingen bij Dario Gjergja in het Kroatische Zadar. “Wat een mooie ervaring. Het is bijzonder dat je met je coach dat kan doen. Niet veel spelers doen dat. Het bewijst nogmaals hoe goed de relatie tussen de coach en mij is. Mensen denken misschien wel eens het tegendeel wanneer ze hem tijdens een wedstrijd horen schreeuwen tegen mij. Sinds mijn seizoenen bij Luik heeft hij altijd in mij geloofd. Hij duwt me vooruit. Hij weet waartoe ik in staat ben. Wanneer er iets niet goed is, wijst hij me daarop. Dat is normaal, dat verlang ik ook. Deze coach maakt me op vele vlakken sterker!”

Gillet werkt al vijf jaar onder Gjergja, twee bij Luik en inmiddels in 2015-2016 het derde bij Oostende. “Het zou inderdaad moeilijk zijn om hem te verlaten. Daaraan denk ik voor het ogenblik niet echt. Dit is mijn laatste contractjaar bij Oostende. We zien wel na dit seizoen. Het zal kwasi onmogelijk zijn om een gelijkaardige verhouding met een andere coach te hebben. Met Dario Gjergja zette ik al mijn eerste stappen in eerste nationale. Maar ik mag ook geen problemen kennen bij een evolutie onder een andere coach. In Luik werkte ik trouwens ook twee seizoenen onder Fulvio Bastianini.”

Bastianini en Gillet werden beiden al één keer tot coach van het jaar verkozen. “Dario Gjergja verdient meer dan één onderscheiding. Elk jaar verdient hij dat. Sinds hij in Oostende is aangekomen, heeft hij alles gewonnen. Bovendien toont hij ook zijn vertrouwen in de jonge Belgen. Hij is hier met een project gekomen. Nu is Oostende een topclub met zes spelende Belgen in de kern.”

Oostende maakt op zijn website gewag van een vijfde landstitel op rij. “We willen alles winnen. We willen opnieuw het kampioenschap winnen en de beker van België veroveren. Met onze ploeg kunnen we ook ver geraken in de FIBA Europe Cup. Ja, ik zie mogelijkheden”, benadrukt Gillet die al iets verder kijkt. “In de jaren tachtig was Oostende zesmaal op rij landskampioen. We proberen ook dat record te evenaren of te breken. Maar laten we seizoen per seizoen bekijken. Hard werken en zo veel mogelijk matchen winnen”, zegt Gillet die zijn contract bij Oostende moet verlengen om mee te werken aan zes titels op rij. “Op de vraag of ik een contractverlenging hier niet uitsluit, kan ik nu nog niet antwoorden. Daarvoor is het nog te vroeg. Men weet nooit. Dat zou ook mooi zijn. Maar het is ook mijn doel om zo snel mogelijk naar het buitenland te vertrekken. We zien wel.”