Ann Wauters: Project Castors Braine maakt de cirkel rond

‘Project Castors Braine maakt de cirkel rond’

Ann Wauters blijft maar prijzen winnen. Sinds 2001 is het bijna altijd raak en in elk land (Frankrijk, Spanje, Turkije, Amerika, Korea, Rusland) waar ze actief was, was het dan ook bingo! Uiteraard ook weer in 2015.

In 2014 besliste Ann Wauters om de Russische deur dicht te trekken. Voor haar gezin ging ze bij het Franse Villeneuve D’Ascq aan de slag. ‘Op slechts een half uurtje rijden van de woonst in Bellegem,’ zei Ann Wauters. Met Villeneuve D’Ascq miste op een haartje een nieuwe Franse titel. Ann Wauters, die al viermaal de Euroleague (Champions League basketbal) had gewonnen, kende met de Franse club wel een schitterend debuut in de Eurocup. ‘Mijn eerste deelname aan de tweede Europese beker was inderdaad een schot in de roos. We be kwamen tegen Castors Braine uit. De heenwedstrijd verloren we in eigen midden en dat was een domper. De return in een met 6.500 toeschouwers gevulde Spiroudôme van Charleroi was speciaal. We acteerden daar als team op topniveau en ik kon mijn team helpen richting een eerste Europese titel. Voor mij was het ook bijzonder om in eigen land die Eurocup te winnen.’

Vijfvoudige Europese Speelster trekt niet Down Under en keert terug naar België

Ann Wauters tekende in de lente een contract bij Canberra Capitals. ‘Ik kon bij Villeneuve D’Ascq blijven. Ik voelde dat het verhaal daar evenwel af was. Neen, avontuur koos ik voor ‘Down Under’. Ik wil de sportcultuur daar ontdekken. Onze kindjes zijn nog niet schoolplichtig en het was dan ook het ideaal moment om met het ganse gezin deze laatste buitenlandse piste te ontdekken,’ gaf Ann Wauters toen mee. De mama van Ann kreeg in de zomer te kampen met gezondheidsproblemen. ‘Dat deed me enorm schrikken en ik wilde niet naar het buitenland vertrekken. Ik kwam tot een vergelijk met Canberra Capitals. Ondertussen is mama aan de beterhand en is alles onder de controle. Ik besliste in samenspraak met de familie dat ik niet in het buitenland zou aantreden. Castors Braine, die eerder al interesse toonden, nam terug contact. Ook Marc Coucke was betrokken partij. Hij zorgde mee dat de deal rond geraakte. Een interessant voorstel en dit op alle vlakken. Een terugkeer naar -

e

kel rond,’ zei Ann Wauters. ‘Ik zet mee mijn schouders onder het Europees debuut van Castors Braine in de Euroleague. Het Belgische vrouwenbasketbal krijgt een boost en hopelijk gaat ook het niveau de komende jaren nog meer de hoogte in en kunnen meer teams de stap zetten naar het professionalisme. Ik heb een contract van één jaar en kreeg de garantie om later in de sportieve staf opgenomen te worden. Ideaal en zeker omdat er met een jeugdschool zal worden uitgepakt. Ik weet echter nog niet of dit mijn laatste seizoen is. Misschien doe ik er nog een jaartje bij. Ik zal veel Europees aantreden en minder Belgisch. Op het einde van de campagne bekijk of ik nog een vervolg breng aan mijn sportieve loopbaan.’

e da interessant vlakken

Geen Belgian Cat meer

Van de Belgian Cats heeft Ann Wauters wel afscheid genomen. ‘We werden zesde (2003) en zevende (2007) op het EK. Dat was mooi, al was het jammer Ondertussen ben ik wel met de nationale ploeg 3X3 actief. Misschien wordt dat zijn om aan te treden. De Belgian Cats hebben volgens mij talent genoeg om Ik geloof in het project van coach Philip Mestdagh en met de comeback van Emma Meesseman en de overige talenten lacht de toekomst ons toe,’ vertelt Ann Wauters. ‘Ondertussen ben ik ook bezig met mijn A-diploma coaching. De voorbije zomer was ik assistent-coach op het WK in Rusland en naast coach Arvid Diels van de Belgische -20. Interessant en vooral iets wat me ook boeit. Ik moet je niet meegeven dat ik na mijn actieve carrière in het basketbal wil blijven,’ gaf het Belgische basketbalicoon nog mee.

Palmares Ann Wauters

Team

EuroLeague: 2002, 2004, 2005, 2012 Eurocup: 2015 Kampioen van Frankrijk: 2001, 2003, 2004 Kampioen van Rusland 2005, 2006, 2010, 2014 Kampioen van Spanje :2012 Kampioen van Korea: 2006 Beker van Frankrijk: 2001, 2002, 2003, 2004 Beker van Rusland: 2006, 2007, 2008, 2010, 2014 Beker van Turkije: 2013

Individueel

Europese Speelster van het Jaar: 2001, 2002, 2004, 2005, 2008 EuroLeague Final Four MVP: 2001, 2002, 2004 Beste Speelster in Frankrijk: 2001 Best center op EK: 2003 WNBA All-Star 2005 (enige Europese)

Patrick CEULEMANS