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El nuevo «Godetia» es un buque que, por sus características, se adapta a varias misiones, entre ellas las de guardapesca y oceanógrafico. Para las 9 de esta mañana está prevista la llegada del «Godetia», buque de apoyo logístico de la Marina de Guerra belga que —al mando del capitán de corbeta Hugo Boden— permanecerá en puerto hasta el próximo viernes, día en que se hará de nuevo a la mar. El «Godetia», segundo de su nombre en las listas de la Marina belga, arribó por vez primera al puerto de Santa Cruz de Tenerife el 15 de noviembre de 1971 y, desde entonces, con el «Zinnia», nos ha visitado en varias ocasiones. Es buque destacado en la buena historia de la fuerza naval de la nación que, en 1830, después de la revolución de septiembre, creó la entonces denominada Marine Royale Belge y, posteriormente, Marine de l'Etat. Aquella incipiente fuerza naval estaba compuesta por los bergantines redondos «Quatre Journees» y «Congres», doce cañoneros y los vapores armados «Marie Louise» y «Duc de Brabant». Estos dos «steamers» fueron los primeros que, en la década de los años 40 del pasado siglo, en aguas de Santa Cruz de Tenerife dieron al aire el tricolor de la joven nación. El 14 de abril de 1843, el «Marie Louise» dio fondo en Santa Cruz de Tenerife. Venía al mando del comandante Petit y, artillado con cuatro cañones de bronce, procedía de Ostende y se dirigía a Honduras. Fondeado, el «Marie Louise» reparó máquinas y calderas —también carboneó y refrescó la aguada —y, el 4 de mayo, quedó listo para proseguir sus singladuras. El «Marie Louise» era la construcción número 27 de los astilleros del armador V. van Gheluwe, de Brujas. Este lo construía para sus líneas regulares cuando, en 1840, lo adquirió la Marine Royale Belge y lo artilló con varias carroñadas y los cuatro cañones de bronce que montaba cuando, tres años más tarde, recaló por Santa Cruz de Tenerife. El 1860, el «Marie Louise» fue desarmado y, como simple pontón, terminó su vida marinera en un rincón, apacible y olvidado, de una dársena. El «Duc de Brabant» —que también recaló por Santa Cruz de Tenerife en sus primeros años de mar— fue adquirido por la Marine Royale en 1842; con anterioridad había navegado con el nombre de «Prince Royal» y, al 18 de junio de 1864, fue destruido por una explosión mientras estaba fondeado en el Escalda. Sus restos fueron posteriormente utilizados para experimentos con nuevos proyectiles y explosivos. En 1862 fue disuelta la Marine de l'Etat y, hasta 1914, naufragaron varios proyectos para llevarla a su antiguo rango y categoría y, hasta entonces, sólo existió flotilla, que en el Escalda, llevaba a cabo misiones de policía y, además, las de
La corbeta «Godetia», como todas las del tipo «Flower», actuó eficazmente durante la batalla del Atlántico
Santa Cruz y los barcos
primera a nuestro puerto, procedía de Montreal y venía al mando del capitán de corbeta Nevens, y, en aguas de Santa Cruz de Tenerife, celebró el Día de la Dinastía. Ahora, en aguas de Santa Cruz de Tenerife el buque cuya quilla se arboló el 15 de febrero de 1965 en una de las gradas de los astille tar y, tras breve escala, el ros J. Boel —ahora Boelconvoy arrumbó al puerto werf— en Temse. Fue botade Argel. Desde allí, la do el siguiente 7 de diciem«Godetia» marchó a Liver- bre y, tras las pruebas ofipool, donde se le instaló un ciales de velocidad, consuradar y, ya en marzo de mo y comportamiento de la 1943 —el día 5, concreta- mar, fue recibido por la Mamente— zarpa de Nueva rina belga el 2 de junio de York integrada en la escolta 1966. De 1.700 toneladas esdel convoy «SC 122» y, pocas fechas más tarde, se ha- tándar y 2.500 a plena carce a la mar otro convoy, el ga, las principales dimensio«HX», compuesto por mer- nes del «Godetia» son 91,8 cantes rápidos. Durante un metros de eslora por 14 de temporal, ambos convoyes manga y 3,5 de calado. El se dispersaron y, aprove- equipo propulsor está comchando la confusión, los puesto por cuatro motores submarinos atacaron una y ACEC MAN que, con 5.400 otra vez y, del 16 al 19 del Bhp sobre dos líneas de ejes, mes citado, hundieron 21 le dan máxima de 19 nudos. mercantes que, en total, su- Con 500 toneladas de combustible en sus tanques, el maron más de 141.000 to«Godetia» tiene una autononeladas. Cuando la 3«Godetia» dio mía de 4.500 millas a 15 fondo en Greenock, a su nudos y, a la velocidad de bordo llevaba los 165 náu- 12, alcanza las 8.700. El «Godetia» es buque de fragos que había rescatado deías aguas después de ho- línea airosa, con ligero arru fo, proa valiente —de mucho ras y horas de búsqueda. abanico— y bien lanzada. La En mayo, la corbeta anglo-belga fue destinada como superestructura es compacescolta del portaviones ta y, sobre ella, el palo, cor«Archer» y, en Gibraltar, el to y con mastelero, que lleva comandante Pierce toma el las antenas de radar; la chimando de la «Pimpernel» y menea en caída, lleva el topasa al de la «Godetia» el te- pe cortado para formar un niente Larose que, seguida- ligera visera que facilita la mente, zarpa en su primera expulsión del humo y los gamisión: recoger a un des- ses de la combustión hacia tructor con graves averías popa. En sus primeros años de y, con la ayuda de remolcadores holandeses, llevarlo a mar, el «Godetia» estaba arPlymouth. Bajo el ataque de tillado con cuatro antiaélos cuatrimotores alemanes reos Bofors, de 40 milímedel tipo Focke Wulf se llevó tros, en dos montajes doa cabo la peligrosa tarea y, bles. Entce noviembre de por su valor y audacia, el 1968 y julio del año siguiencomandante de la «Godetia» te fue sometido a obras de fue citado en el parte de modernización, durante las cuales se le suprimió uno de guerra. La «Godetia» escoltó lue- tales montajes e instaló hango a los mercantes que na- gar y cubierta para la mavegaban con el material niobra de un helicóptero lidestinado a las bases que se gero. En 1981, el «Godetia» construían en Fayal y, en recibió obras de gran careenero de 1944, se integró en na, repaso de casco, máquiel mayor convoy que re- nas y armamento. cuerda la historia; posteDadas sus características riormente, durante los de- y velocidad, ei «Godetia» sembarcos en Normandía puede desempeñar, además cubrió la zona entre Juno de las misiones de mando y Beach y los puertos ingleses. apoyo logístico, las de escolFinalizada la guerra, en ta y nodriza de las flotillas West Hartlepool desembar- de dragaminas y otras unicó la dotación belga de la dades sutiles de la Marina corbeta, dotación que pasó belga. En tales misiones, le seguidamente ala 118 floti- ayuda eficazmente el «Zinlla de dragaminas. Esta uni- nia» —de 2.685 toneladas y dad, al mando del coman- en servicio desde septiemdante Petitjean —luego ins- bre de 1967—, buque tampector general de la Fuerza bién muy conocido en Santa Naval de Bélgica— se prepa- Cruz de Tenerife. raba entonces para la limel «Godetia» en puerpieza de los campos de mi- to, Con la evocación de otros nas fondeados en aguas de —«Adrien de Gerlache», «De su país. En 1947, la «Godetia» fue Moor», «Van Haverbeke», desguazada en Grays. Así fi- etc.— que, con el transporte nalizó la vida marinera de «Kamina», lucieron sus esla corbeta que, durante la tampas marineras a la somguerra, tanto y tan bien na- bra de Anaga. Con ellos, el vegó con el nombre que lle- recuerdo para el bergantín va el buque de apoyo logísti- goleta de trres palos «Merco que hoy llegará a Santa cator» que, siempre al mando del capitán Van de SanCruz de Tenerife. de, durante toda su vida EL NUEVO «GODETIA» marinera recaló por Santa Cuando el 15 de noviem- Cruz de Tenerife.— Juan A. bre de 1971 llegó por vez Padrón Albornoz
Hoy, el «Godetia», buque de mando y apoyo logístico de la Marína belga protección a la flota pesquera. Durante la Primera Guerra Mundial, en Francia —y para disponer de artilleros en los mercantes y patrulleros belgas —se creó el Depot de Equipages y, en 1918, el Detachement des Torpi- ratos, de poco calado —de lleurs et Marins, Cuerpo al unas 900 toneladas de desque en 1923 pasó como buplazamiento— de líneas senque-escuela estacionario el cillas, proa ligeramente lanantiguo crucero «D'Entre- zada y popa redonda. Según casteaux», cedido por Fran- aconsejaban las circunstancia y estacionado en Osten- cias, el castillo se fue modide. A este buque se añadie- ficando y, poco a poco, curon 22 torpederos de proce- brió el pozo y se unió al aldencia alemana y el escolta cázar. Era una característiZinnia», adquirido a la ca de su estampa marinera Royal Navy para su utiliza- la chimenea, única y en caíción como buque de protec- da y, a proa del puente ción pesquera. —luego sobre él— el palo. De aquella «Flower», sólo EL PRIMER «GODETIA» los astilleros ingleses cons280 unidades. ToTales buques fueron pos- truyeron das estaban equipadas con teriormente dados de baja alternativas cuádruple y, en 1939, ante la presen- expansión quedetomaban vacia de minas de las naciones por de dos calderas cilindribeligerantes en las costas de* cas y, con 200 toneladas de Bélgica, con urgencia se fue combustible, el radio de aca la creación de un Cuerpo era de 4.000 millas a de Marina que, tras la cam- ción 12 nudos. La artillería, que paña de 40 días desde el Es- comenzó siendo de sólo tres calda a Burdeos, sufrió gra- piezas de 76 milímetros, ves pérdidas, muchas de ametralladoras en los aleroellas en la heroica evacuanes del puente y cargas de ción de Dunkerque. profundidad en los clásicos Allí, bajo el silbido de las bombas que aniquilaban varaderos a popa, cambió cuanto flotaba y se acerca- posteriormente. Además de ba a la costa —allí, donde se la gran novedad del radar, recibieron un hundió con miles de hom- las «Flower» a proa y, a las banbres el aquí tan conocido «erizo» morteros lanzacargas. «Lancastria», de la Cunard— das, González Echegaray los buques belgas pusieron —elPara buen santandesu presencia constante y, rino que marino tanto se ligó a también, el buen y bien ha- nuestra isla— las «Flower» cer que tanta gloria y honra eran buques medio pesquedio a cuantos actuaron con ros y medio militares, siemenergía y decisión. pre «en medio de cangallaAgrupados en Gran Bre- zos horribles, con los fondos taña, los marinos belgas for- al aire y el pie de roda llomaron una unidad dispues- rando, en cada machetazo ta a continuar la lucha en la se sepultaban materialmenmar, si bien dependiendo de te entre los rociones desde la Administración Civil de la el puente a popa, para volMarina. El teniente de navio a resurgir chorreando Billet dio un paso decisivo ver agua como submarinos». con la creación de la SecLA HISTORIA DE LA ción Belga de la Royal Navy «GODETIA» —fundada en 1940— que, con las corbetas «Godetia» y El 25 de julio de 1939, el «Bttercup», se integró en el Almirantazgo ordenó la congrupo de escolta B-5 y, con trucción de las primeras 26 cuatro patrulleros y seis corbetas del tipo «Flower» y, dragaminas, formó la floti- el 8 de mayo del año silla 118. guiente —justo a los seis meAquella primera «Gode- ses y once días de haber sitia» era una típica «Flower», do puesta la quilla —por una unidades nacidas de la ne- de las gradas de los astillecesidad de asegurar la pro- ros de la Smiths Dock resbatección de los convoyes tra- ló el casco de la primera satlánticos. Las corbetas «Godetia», numeral «K 72». «Flower» comenzaron a naTras las pruebas de mar, cer a la mar en gran núme- la «Godetia» fue recibida por ro; era un buque de escolta Royal Navy el 15 de julio de muy marinero, capaz de so- 1940 y, seguidamente, se portar los más duros tempo- integró en uno de los grupos rales y con velocidad —16,5 de escolta. Pero corta fue su nudos— que les permitía dar vida en la mar pues, cuando caza a los submarinos que, daba protección antisubmaen superficie y al cañón, rina a un convoy que naveatacaban a los convoyes gaba en aguas del norte de lentos. Irlanda, el siguiente 6 de El casco de las «Flower» septiembre se hundió desestaba inspirado en el de los pués de una colisión con el más modernos pesqueros y carguero «Marsa», de 4.405 balleneros. Eran buques ba- toneladas.
Lleva el nombre de la corbeta que, en febrero de 1942, fue cedida a la Sección belga de la Royal Navy En los astilleros de la John Brown and Co., de Sunderland, tomaba forma otra «Flower» a la que estaba adjudicado el nombre de «Dart», pero, cuando resbaló por la grada —el 24 de septiembre de 1941, tras doce meses y ocho días en ella— fue bautizada con el de la perdida. Esta segunda «Godetia», numeral «K 226», fue recibida por la Royal Na vi el 22 de febrero de 1942 y, al día siguiente, de su mando se hizo cargo el teniente Laroso, de la Marina belga, al igual que casi toda su dotación. f En ei momento de la transferencia se encontraban en la «Godetia» el entonces ministro de Comunicaciones del Gobierno belga en el exilio, M. Gutt, y el almirante Sir Percy Noble, comandante en jefe dé las fuerzas navales que operaban en las recaladas de Occidente, aquellas «Western Approaches» que tan peligrosas resultaban a todos los mercantes aliados. Por primera vez en un buque de la Royal Navy, junto al pabe llón de San Jorge restallaba al viento el de otra nación: por decreto del Primer Lord de la Mar, la «white ensing» se hermanó —a tope y durante los años de la guerra— con el tricolor de Bélgica. Y comenzó la gran aventura, el ir y venir por el Atlántico. Greenock, Liverpool, San Juan de Terranova, Londonderry y otros muchos puertos, vieron la pequeña y gris estampa marinera de la corbeta del tipo «Flower», una de las tantas que Monsarrat plasmó en su célebre «Mar cruel», obra que narra la gloria y tristeza de la lucha en el mar. Guando los Estados Unidos entraron en la guerra, la «Godetia» pasó a la escolta de los convoyes que, compuestos por petroleros, zarpaban de Curacao con el combustible que era la sangre de la industria bélica y de la guerra. En diciembre de 1942 da escolta —con el destructor «Havelock» y las de su mismo tipo «Pimpernel» y «Saxifrage»— al convoy «TM 1» que desde Trinidad se dirigía a Gibraltar. En los tanques de aquellos petroleros iba el combustible vital para realizar la Operación Torch —el desembarco en África del Norte— y, durante la travesía, fueron muchos los ataques de los submarinos alemanes. Por fin se alcanzó Gibral-