BdP | Guía NBA 2013/14

1

2

3

4

5

6

7

Los Atlanta Hawks tuvieron un verano bastante ajetreado, la principal novedad fue la llegada del ala pívot, Paul Millsap, proveniente de Utah Jazz, fichado por dos temporadas y 19 millones de dólares. Danny Ferry trajo a otros cuatro jugadores interiores, primero fue el experimentado pívot, Elton Brand, quién llega de los Dallas Mavericks. Segundo el mexicano Gustavo Ayón, quien puede jugar las posiciones de 4/5.

Ayón había sido cortado por los Milwaukee Bucks y era esperado en la Liga Endesa por el Barcelona Regal. Tercero DeMarre Carroll, quien firmó contrato por 2 años y 5 millones de dólares, llega luego de haber jugado con Utah Jazz por última vez. Cuarto y último Pero Antic, ala pivot macedonio que viene de jugar 3 temporadas con el Olympiakos de la liga griega, equipo que quedó campeón en las últimas 2 ediciones de la Euroliga.

cual le vendrá muy bien para ver más minutos de acción y así mejorar su juego. Con el puesto #17 se hicieron con base alemán Dennis Schroder, de origen africano y con 19 años de edad, quien ya firmó contrato por 4 años y unos 6 millones de dólares. Vía Draft también llegó Mike Muscala, ala pivot que cumplió el ciclo de 4 años en la universidad Bucknell, pero antes de jugar en la NBA hará su debut en el profesional con Blusens Monbús, equipo perteneciente a la liga española.

Los Hawks se han clasificado a playoffs durante seis temporadas consecutivas, casualmente desde la llegada de Al Horford al equipo, y tal como están las cosas en la Conferencia Este, siguen estando capacitados para meterse entre el 6º y el 8º lugar, luchando con equipos emergentes como es el caso de los Detroit Pistons y Cleveland Cavaliers, esto debido a que los Boston Celtics están en plena fase de reconstrucción y los Entre las bajas, la más significativa fué la del SF/PF, Josh Milwaukee Bucks también perdieron figuras estelares tales Smith, que tras 9 años en el equipo fue firmado por los Detroit como Brandon Jennings y Monta Ellis.

Pistons por 4 años y 56 millones de dólares. El jugador exterior Devin Harris también abandona el conjunto marchándose a los Dallas Mavericks. Uno que renovó con el club fué el tirador Kyle Korver, el alero de 32 años firmó una extensión de contrato por 4 años y 24 millones de dólares. Lou Williams, quien disputó apenas 39 juegos la temporada pasada, también volverá a formar parte de la plantilla y está llamado a aportar puntos desde el banquillo, tomando en cuenta que la temporada 2011/2012 fue segundo en la votación para sexto hombre del año cuando pertenecía a los Philadelphia Sixers.

Las aspiraciones de los Halcones dependerán de la salud de sus piezas angulares que este año serán Jeff Teague, Al Horford y el recién llegado Paul Millsap. Los Hawks reforzaron bastante bien su juego interior, pero en el exterior dejan muchas dudas. Josh Smith para bien o para mal, podía desempeñarse en el puesto de 3, lugar que parece estar destinado a Kyle Korver como SF titular, eso sí, si Korver comienza a abrir partidos dejaría un hueco importante en el banquillo.

El Draft 2013 arrojó como resultado la llegada de Lucas Nogueira, pivot brasilero de 20 años, escogido en el puesto #16 por los Boston Celtics e inmediatamente cambiado, sin embargo, el espigado jugador permanecerá en la liga española, donde tiene contrato hasta el 2015 con el Asefa Estudiantes, lo

Con la salida de Devin Harris pierden a un SG importante, baja que en teoría debería cubrir Lou Williams. También vale la pena acotar que es uno de los tantos equipos que cambia de director técnico, saliendo de Larry Drew y contratando Mike Budenholzer, proveniente de los San Antonio Spurs, franquicia en la que permaneció durante 18 años, primero como coordinador de video y luego como asistente de Gregg Popovich.

8

EL LÍDER: AL HORFORD El dominicano es sin duda la figura más importante del equipo, tras la salida de Joe Johnson había un vacío en cuanto a puntos que llenar, de esta forma el nacido en Puerto Plata pasó de 12.4 PPJ a 17.4 PPJ, claro está que en la 2011/2012 jugó apenas 11 partidos debido a una lesión. Horford se desenvuelve bien en los puestos 4/5, pero es probable que este año lo veamos a tiempo completo como pivot debido a la llegada de Paul Millsap.

EL CEREBRO: JEFF TEAGUE Estuvo envuelto en varios rumores de traspaso, sobre todo por Brandon Jennings, pero finalmente terminó quedándose con los Hawks, que igualaron la oferta de los Milwaukee Bucks por el joven jugador, otorgándole un contrato de 32 millones de dólares y 4 temporadas. Teague viene de realizar unos números bastante interesantes, el ex de Wake Forest dió un paso al frente en su juego y será vital en las aspiraciones de su equipo que continúe su evolución como director de orquesta desde el puesto 1.

EL FICHAJE ESTRELLA: PAUL MILLSAP El ex de Utah Jazz no viene de tener su mejor temporada, pero mejoró el triple.

La afición de los Hawks estará contenta si tiene una buena selección de tiro en intentos de 3 puntos, digo esto por Josh Smith, quien a pesar de su talento tomaba algunos disparos bastante absurdos. Que Millsap continúe mejorando su juego exterior no lo convertirá instantáneamente en un SF, debería desempeñarse en su natural puesto 4, formando una dupla con Horford capaz de conseguir muchos puntos en el juego interno.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Jeff Teague - Lou Williams - Kyle Korver - Paul Millsap - Al Horford.

POSIBLE BANQUILLO: Elton Brand - John Jenkins - G. Ayón - Shelvin Mack - Mike Scott - Dennis Schroeder - DeMarre Carroll.

Philips Arena Capacidad: 18.750 Inauguración: 1999

9

Nuevos tiempos se vienen sobre Boston. Los finales siempre el sombrero ante un Danny Ainge que lo ha vuelto a hacer. Y son duros, y cuando dejas marchar al que durante 15 años ha ahora, hay mucho trabajo por delante. sido el santo y seña de la parroquia Celtic, como Paul Pierce, y a otro genio al que le han bastado 6 años para, con su entrega, esfuerzo, y sobre todo talento, ganarse a la siempre exigente afición del TD Garden, como Kevin Garnett, pues ese final es todavía más duro de asimilar. Y no sólo son ellos dos, también deja Massachussets Doc Rivers, el entrenador que llevó al segundo peor equipo de la NBA al anillo, tras más de dos décadas de espera.

Pero esto es una franquicia de la NBA, y no una cualquiera, pues además es la que más veces ha levantado el trofeo de campeón. 17 ‘banners’. Y cuando tienes esa responsabilidad a tus espaldas, ese deber de ganar, hay que tomar decisiones drásticas, y que no gusten a todo el mundo.

Para este año hay muchas caras nuevas, empezando por el entrenador, un inexperto Brad Stevens del que ilusiona su paso por la NCAA. También Phil Pressey, otro novato del que se espera que aparezca durante la lesión de Rondo, pero que ha dejado buenas maneras en la Summer League. Se mantienen Bradley y Sullinger, que tanto ilusionaron la temporada pasada.

Con el trade Brooklyn llegan Wallace, Bogans y Humphries, de los que no se espera demasiado, y MarShon Brooks, del que Y con esto me refiero al traspaso de Pierce, Garnett y Terry, tres jugadores en clara cuesta abajo, pero que aún pueden ser quizá se espera algo más a largo plazo, aunque deberá ganarse útiles, a cambio de jugadores de relleno (Wallace, Humphries, un puesto con muchos rivales, como Lee, Crawford y el propio Bogans) y MarShon Brooks, un jugador joven que quizá sea el Bradley. Así que se presenta una temporada peor que la del que más ilusiona de los que han llegado. También varias elec- año pasado, pero, para ser una reconstrucción, los Celtics tieciones del Draft que hacen, sin duda, que la reconstrucción se nen un equipo competente y con muchos jóvenes. afronte con mucho más optimismo. Brooklyn forma un equipo de ensueño. Pero Boston tiene un porvenir muy ilusionante por delante, y eso es lo que me lleva a pensar que es un buen movimiento.

Es pronto para juzgarlo, pues estamos hablando de planes de futuro, de elecciones en el Draft que no dependen de nosotros. Pero estos nuevos Celtics ilusionan, así que toca agradecer a The Truth, a Big Ticket y a Doc todo lo que nos han dado, pues nos han devuelto a nuestro lugar histórico, y quitarse 10

EL LÍDER: RAJON RONDO Al mando de la nave Celtic, por si quedaba alguna duda, estará Rajon Rondo.Se habla de que Rondo volverá en Diciembre, pero si no lo hiciese, no supondría muchos problemas. Rondo debe descansar, recuperarse bien y volver al 100%, para hacer crecer a sus nuevos compañeros y seguir demostrando por qué es uno de los mejores bases de la NBA.

LA CLAVE: JEFF GREEN Y tras Rondo… ¿quién? ¿Confiamos en que Gerald Wallace recupere su versión de Charlotte? ¿Le damos galones a Bradley, al que le hemos visto mostrarse y mucho, sí, pero apenas desde un rol puramente defensivo? Mi opinión es que ha llegado el momento de Jeff Green. Gran anotador, muy buen defensor, y un físico privilegiado. Jeff Green debería tomar el mando este año y llenar el vacío que deja Paul Pierce.

LA PROMESA: KELLY OLYNYK Y tras estos dos, meto a Kelly Olynyk un rookie que tiene por delante una temporada, como ya he dicho, sin exigencias, buena para adaptarse a la NBA y pulir carencias, entre ellas el físico. Su especialidad es el tiro exterior, posee un gran rango de tiro para ser un 7 pies. En Gonzaga era pívot, pero aquí puede que juegue como ‘4’ con un hombre más fuerte al lado. Éste es el año para que Kelly empiece a mostrar su potencial, y ver si, de verdad, puede ser importante en los nuevos Celtics de Brad Stevens.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Rajon Rondo - Avery Bradley - Gerald Wallace - Jeff Green - Khris Humphries POSIBLE BANQUILLO: Brandon Bass - Jared Sullinger - Jordan Crawford - Lee - Kelly Olynyk - Faverani, Brooks - Bogans - Wilcox

TD Garden Capacidad: 18.624 Inauguración: 1995

11

Agitando, el mercado, al más puro estilo Prokhorov, los Brooklyn Nets se han convertido en el equipo más esperado del verano. Los aficionados queremos ver si Miami está preparado para lograr el ThreePeat, o si Kevin Durant da el paso adelante que le falta para derrotar a LeBron. Pero si el año pasado generaban expectación con el traslado de New Jersey a Brooklyn, y con el fichaje de Joe Johnson, este año los Nets se han superado. Todos los focos de la liga están puestos sobre ellos.

Las razones, supongo, son ya conocidas por todo el mundo.

Esta profunda remodelación que han hecho del equipo. Han comprometido su futuro a medio-largo plazo, pero a cambio tienen una plantilla dispuesta a luchar cara a cara con Miami.

En definitiva, Brooklyn se ha hecho con Paul Pierce y Kevin Garnett, santo y seña de los Celtics que conquistaron el anillo de 2008. Jugadores ya veteranos, sí, pero que, con el descanso necesario a sus 36 y 37 años, respectivamente, pueden ser muy útiles. La experiencia, en los momentos clave, es necesaria, y estos Brooklyn Nets lo saben.

mejores quintetos de la NBA, tienen un banquillo que está a la altura. Porque ha llegado Andrei Kirilenko, amigo de Prokhorov, que pondrá todo su empeño para lograr un anillo que ya persiguió en Utah sin éxito con Deron Williams, con el que se reencuentra en la Gran Manzana, también Jason Terry, que cambió Dallas por Boston y, tras una gris temporada y un tatuaje que le perseguirá toda su vida, entró en la operación con los Celtics. JET es uno de los mejores sextos hombres de la última década, clave en el triunfo de Dallas en 2011, y que será importante también aquí. Mantienen a dos interiores de nivel, uno todo pundonor y sacrificio como Reggie Evans, el otro tiene todo el talento que le falta a Reggie, pero le falta, en muchas ocasiones, entrega, Andray Blatche.

Todo esto suena muy bien, pero si encima ya tenías antes a dos All-Stars formando uno de los mejores backcourts de la NBA como Deron Williams y Joe Johnson, y a Brook Lopez en el puesto de pívot, la fórmula puede resultar explosiva.El banquillo es lo que deja más dudas, pues Jason Kidd es un mito de la historia Net, tras sus grandiosas temporadas en New Jersey. No logró el anillo, y ahora debuta como entrenador buscando darle a su renovada franquicia el título que no pudo conseguir en la pista.

Candidatos a todo, los Brooklyn Nets no deben correr prisa, tienen un equipo completísimo y con infinidad de recursos.

Del estado de forma en el que lleguen los veteranos a PlayOffs dependerá en gran medida el resultado.

Como saben que este proyecto puede tener éxito durante este año. A lo sumo, este y otro más. En definitiva, una sóla bala, pero una bala de cañón.

Porque, como acabo de decir, estos jugadores veteranos necesitarán mucho descanso para estar finos en el momento clave.

Pero también han pensado en ello, y además de uno de los 12

EL CEREBRO: DERON WILLIAMS Uno de los mejores bases de la NBA, quizá algo venido a menos tras el traspaso, pero capaz de realizar exhibiciones, tanto en el tiro como asistiendo a un compañero. Su nombre es Deron Williams, y bordeando la treintena quiere, por fin, darle un empujón a su carrera logrando el anillo. Sin duda, D-Will es el líder del proyecto multimillonario de Prokhorov, y deberá demostrarlo en la pista.

LA CLAVE: BROOK LOPEZ Seguimos con uno de los mejores interiores de la liga, joven y de mucho talento.

Gran anotador, aunque sufre contra pívots potentes y muestra carencias en el rebote, para lo que Kevin Garnett le puede ser muy útil. Brook López no muestra ya rastros de aquella lesión que le apartó del equipo en 2012, y llega con el objetivo de ratificar su última gran temporada y buscar su sitio en un All-Star.

EL FICHAJE ESTRELLA: PAUL PIERCE Y acabo con Paul Pierce, que quería acabar su carrera en Boston, pero a sus 36 años y con 15 millones de contrato, los Celtics tomaron el camino de la reconstrucción y The Truth acabó en Brooklyn. Sin ser la solución que él quería, es un buen camino para el #34. Menos exigencias, no deberá forzar tanto su malogrado físico y podrá llegar más descansado a Play-Offs. No hay mal que por bien no venga, y de nuevo acompañado de su amigo Kevin Garnett, buscarán juntos su segundo anillo.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Deron Williams - Joe Johnson - Paul Pierce - Kevin Garnett - Brook Lopez.

POSIBLE BANQUILLO: Jason Terry - Andrei Kirilenko - Reggie Evans - Andray Blatche - Shaun Livingston - Alan Anderson - M. Teletovic - Mason Plumlee - Tyshawn Taylor - Tornike Shengeila.

Barclays Center Capacidad: 18.103 Inauguración: 2012

13

Poco, muy poco queda ya para que arranque la nueva temporada 2013-14 y los Charlotte Bobcats la afrontan con mejores sensaciones que nunca, o al menos esa es la impresión. Y es que tras dos últimas temporadas desastrosas con un balance total de 28-120, parece que la franquicia de North Carolina comienza a ver la luz al final del túnel.

mes de competición volvieron los resultados negativos y la mediocridad al juego de los Charlotte Bobcats, volviendo a recordar a los Bobcats de hace apenas un año que se 'arrastraban' por cada cancha de baloncesto. Así transcurrió prácticamente el resto de la temporada para acabar finalmente con un récord final de 21-61, evitando así finalizar por segundo año consecutivo últimos de la NBA. Se apreciaron leves mejorías y progresión en varios jugadores respecto al año anterior, pero nuevamente la franquicia decidió prescindir tras sólo una temporada en el cargo, de Mike Dunlap. La razón, su gestión en cuánto a las rotaciones y su manera de llevar el vestuario en el que tuvo sendos enfrentamientos verbales con Tyrus Thomas y Ben Gordon.

Todo se remonta al verano de 2011, fecha en la que la directiva, ó mejor dicho, Michael Jordan, había tomado la decisión de empezar de cero con una nueva reconstrucción. De esta forma, abandonaban el equipo jugadores cómo Gerald Wallace, Stephen Jackson, Raymond Felton o Tyson Chandler. Un núcleo de jugadores que alcanzó por primera vez en la historia de la franquicia, los Playoffs. Era un hecho, un nuevo ciclo empezaba en Charlotte.

PRESENTE: Una vez más los Bobcats, por 3er verano consecutivo, estrenan nuevo entrenador y cantidad de nuevos jugadoNUEVA ERA: De éste modo, comenzaba un nuevo proyecto res en la plantilla. Steve Clifford, junto a asistentes cómo el que estaba compuesto por jugadores cómo Henderson, los mismísimo Patrick Ewing o Mark Price, será el encargado de recién drafteados Bismack Biyombo & Kemba Walker, y cía. tomar el mando de la nave. Y en lo que respecta al apartado Las consecuencias fueron demoledoras, ya que el equipo batió de incorporaciones de éste año, destacar la elección de Cody el peor récord histórico de la historia de la NBA cosechando un Zeller en el Draft 2013, que si bien sorprendió a todos en un récord de 7-59 en la temporada 2011-12. Tras esto, la franquiprincipio, luego en la Summer League de Las Vegas es dónde cia decidió realizar un enorme lavado de imagen al equipo en demostró su gran talento que posee y dió señales de que pueforma de nuevas incorporaciones y … cambio de colores en lo de llegar a ser un muy aceptable jugador complementario paque se refiere a logos, equipaciones, etc. ra la liga. Tras esto, llegaba la sorprendente firma de Al JefferLlegaba de nuevo un verano que iba a estar marcado por los son (3 años, $40.5M), uno de los mejores jugadores interiores numerosos cambios en la plantilla, y es que tras la nefasta de la liga que tapará una de las mayores carencias que tenían temporada pasada, no se podía esperar otra cosa. Nuevas hasta el día de hoy los Bobcats, la presencia de un jugador caras tanto en el vestuario cómo en el banquillo. Días previos interior dominante que fuera capaz de rebotear y anotar con al Draft, la franquicia anunciaba la destitución de Paul Si- facilidad. las cómo entrenador. Su sustituto, Mike Dunlap, hombre que Luego vino la renovación del escolta Gerald Henderson por 3 había tenido un largo periplo cómo asistente tanto en equipos temporadas a razón de $18M. Un jugador que pese a su 'corta' NBA cómo en NCAA, pero nunca de 'head-coach'. Junto a él, edad de 25 años ya es un veterano de la franquicia con 4 años llegaron los jugadores Brendan Haywood y Ramon Sesen ella. Sin duda uno de los pilares del equipo y que su rendisions mediante el mercado de agentes libres, Ben Gordon por miento a ido a más año a año, en especial éste último hacienCorey Magette, y otros cómo Jeffrey Taylor y Michael Kidddo un tramo final de temporada brutal con promedios cercaGilchrist vía Draft, éste último escogido en el nº2, puesto en el nos a los 20 ppp. que habían salido emparejados los Bobcats en el 'lottery-pick' tras poseer un 25% de probabilidades de alzarse con el #1.

Por último, llegaron contrataciones menores cómo la renovación de Jannero Pargo y Anthony Tolliver. Jugadores que Con todas éstas nuevas altas y bajas, arrancaba la temporada completarán la rotación y que serán encargados de dar minu2012-13. Y lo hacía de la mejor manera posible, con un balantos de descanso a los titulares. Ambos firman por 1 temporada ce inicial de 7-5, un estilo de juego alegre y divertido, y, con la y el salario mínimo. mejor noticia de todas, el haber dejado atrás los malos resultados. Pero nada más lejos de la realidad, ya que tras el primer 14

FUTURO ILUSIONANTE: La táctica era clara, deshacer un proyecto ganador para volver a empezar de cero y apostar por un núcleo joven. Retroceder un paso para luego avanzar 2. Y ahora es cuándo parece que se empiezan a los resultados de aquellas decisiones arriesgadas y sin sentido que tomó la franquicia en forma de altas rondas de Draft y suficiente espacio salarial para fichar en la agencia libre. El objetivo de los Playoffs aún queda muy lejos, pero al mismo tiempo, está más cerca que nunca. La ilusión en la afición se ha disparado de forma descomunal, tanto es así que la venta de abonos ha aumentado un 59% respecto al año pasado según fuentes de CBSSports. Los motivos, muchos. La vuelta de los Charlotte Hornets para 2014, el ver que al fin se tiene una plantilla competitiva... todo.

Y es que parece que a pesar de todo y los últimos resultados cosechados estos últimos años, los Charlotte Bobcats tienen motivos para creer y para lograr realizar algo importante en un futuro.

EL LÍDER: KEMBA WALKER En su 3er año ya en la liga, Kemba tendrá que dar un paso al frente y coger definitivamente los mandos del equipo y erigirse como el jugador franquicia. A diferencia de otros años, en éste si que está bien rodeado y con la incorporación de Al Jefferson hará una de las mejores parejas ‘Base & Pívot’ de la liga. La temporada 2013-14 es la suya y tiene que demostrarlo.

LA CLAVE: MICHAEL KIDD-GILCHRIST Tras pasar una temporada rookie algo irregular, en su 2º año ‘sophomore’ en la NBA, MKG deberá demostrar de porqué fue todo un número 2 del Draft. Su mayor punto débil, el tiro, lo ha estado trabajando y puliéndolo durante todo el verano junto a Mark Price, legendario tirador de la liga. Los resultados tardarán en dar su fruto, pero lo harán gracias a su enorme ética de trabajo.

EL FICHAJE ESTRELLA: AL JEFFERSON Estamos ante la incorporación más destacada del verano y posiblemente de la historia de los Bobcats: Al Jefferson. Un jugador que, cubrirá la mayor carencia que tenía hasta hoy Charlotte: El juego interior. Aportará cantidad de rebotes y anotación y también ejercerá de mentor para los más jóvenes como son el ‘rookie’ Cody Zeller y Biyombo, que en sus 3 años en la liga sigue sin despuntar. Un fichaje el de Al Jefferson, que ha ilusionado mucho a la afición y que sin duda servirá para a atraer a más jugadores de éste calibre mediante la agencia libre en un futuro.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Kemba Walker - Gerald Henderson - M. Kidd-Gilchrist - Cody Zeller - Al Jefferson.

POSIBLE BANQUILLO: R. Sessions - B. Gordon - J. Taylor - J. McRoberts - B. Biyombo - B. Haywood - A. Tolliver - J. Pargo.

Time Warner Cable Arena Capacidad: 18.500 Inauguración: 2005

15

Temporada ilusionante en unos Bulls ansiosos por ver como el MVP de la temporada 2010-2011 vuelve a un pista de baloncesto después de un año parado por una grave lesión en la rodilla. El pasado no fue un año sencillo para los hombres de Thibodeau. Con su máxima estrella, Derrick Rose, en el dique seco para toda la temporada los rumores sobrevolaban por la prensa estadounidense. ¿Se centrarán los Bulls en lograr un buen puesto del draft? ¿Serán capaces de entrar en playoffs? ¿Volverá Derrick Rose a ser el mismo que antes?.. Preguntas y más preguntas sin responder para un equipo que necesita que un líder entrase en escena para afrontar la temporada.

Sin duda fue una temporada de reivindicaciones. Joakim Noah ocupó el hueco que dejó Rose y se erigió como el líder del equipo en los momentos difíciles. Su actitud y su juego fueron claves para llegar a playoffs y alcanzar las semifinales de conferencia de los mismos. Anotaba, reboteaba, asistía, defendía… Hacía de todo y todo lo hacía bien, es más, sus números en puntos, rebotes y asistencias fueron los mejores de su carrera. Terminó la temporada participando en el All-Star y siendo elegido en el primer quinteto defensivo de la NBA. Pero Chicago no hubiese conseguido llegar a playoffs sólo con Joakim, otro jugador le ayudó y esta vez llegó por sorpresa. En el verano anterior, la dirección de Chicago decidió contratar al eléctrico Nate Robinson por una temporada bajo el mínimo salario. Nate ofrecía muchas dudas ya que sus anteriores temporadas no habían sido especialmente buenas y tenía la responsabilidad de ayudar al equipo aportando los puntos que Rose dejó huérfanos. Nate aceptó el reto y enseguida se convirtió en el ídolo de la afición gracias a su carisma y el gran juego mostrado. Salía desde el banquillo, revolucionaba el partido, encendía a la afición y a sus propios compañeros. Para muchos, Robinson cuajó su mejor temporada en la NBA con el equipo de Thibodeau, dándole al propio jugador un voto de confianza que quizá perdió antes de llegar al equipo del estado de Illinois.

Mención especial también para Jimmy Butler, que tras una temporada en la sombra explotó su potencial cuando el equipo más lo necesitó. Con las bajas por lesión de Hamilton y Belinelli el puesto de escolta quedó libre en los Bulls, creando dudas en Thibodeau. Tenía dos opciones, o poner a Nate de titular perdiendo parte del factor sorpresa o confiar en un joven Jimmy Butler que había tenido poco protagonismo. Finalmente, optó por la segunda y Butler le devolvió la confianza en la pista, destacando como gran defensor e incluso explotando su faceta más ofensiva en el juego. El papel o la parte más famosa de la temporada de Butler fue cuando en playoffs defendió al 4 veces MVP de la liga, LeBron James, durante varios partidos seguidos y sin descansar ni un minuto en ellos.

Seguramente fue ahí cuando Butler demostró de manera definitiva que verdaderamente merecía un hueco en la plantilla.

Al final, los Chicago Bulls acabaron la ‘regular season’ con un balance de 45 victorias por 37 derrotas, logrando la quinta plaza de la conferencia este que les haría enfrentarse a los Brooklyn Nets en primera ronda de playoffs. Tras una igualada eliminatoria lograron derrotar a los Nets por 3-4 alcanzando las semifinales, donde acabaron derrotados por los Miami Heat por un contundente 4-1.

En este verano, los Bulls se han movido relativamente poco en el mercado. Renovaciones, rookies y una cara nueva vía agencia libre son los movimientos del equipo. El traspaso o el cambio más importante es sin duda la marcha del pequeño Nate Robinson a los Denver Nuggets. Como hemos comentado, Nate se ganó el año pasado el cariño de los aficionados de Chicago gracias a grandes actuaciones que condujeron al equipo a playoffs. Su rol de enciende partidos no ha sido cubierto por ningún jugador por lo que Thibodeau deberá adoptar otro sistema para seguir haciendo funcionar al banquillo como lo hacía con Nate. Otra de las bajas del equipo es la de Marco Belinelli. El italiano no renovó con la franquicia de Illinois y se marchó a los finalistas de la NBA de este año, los San Antonio Spurs. La última baja la protagoniza un Richard Hamilton que se quedó sin protagonismo la pasada campaña, lo que le llevó a que la dirección lo cortara para ahorrarse sus $5M de salario.

En las incorporaciones no ha habido ningún nombre destacado, se han sumado jugadores para la rotación según las necesidades producidas por las bajas anteriormente comentadas.

En el draft, se escogió en primera ronda a Tony Snell procedente de New Mexico. Tony es un escolta triplista, por lo que su rol en el equipo será parecido al de Marco Belinelli. Además, Snell es un gran defensor por lo que viene como anillo al dedo al sistema de Thibodeau, entrenador conocido por su gran despliegue defensivo en los partidos. En la segunda ronda los Chicago Bulls draftearon a Erik Murphy, un ala pivot triplista procedente de la universidad de Florida.

Murphy a priori no contará mucho en la rotación del equipo viendo la tónica que ha marcado Thibs con sus anteriores rookies. En caso de jugar lo hará para abrir el campo y ofrecer a Rose mayores oportunidades para penetrar, su especialidad.

Fuera del draft la franquicia no se ha movido demasiado, la única incorporación es la del veterano Mike Dunleavy Jr. Para quienes no lo conozcan es un alero con gran tiro de tres y floja defensa, por lo que Thibs deberá trabajar con él. Su rol será el de suplente de Luol Deng, dispondrá de algunos minutos para abrir el campo y ofrecer apoyo desde la línea de tres. En definitiva, la dirección del equipo ha decidido reforzar el gran handicap que tenía la plantilla, el tiro de tres. Han llegado tres jugadores especializados en este sentido y el equipo no debería mostrar los problemas de las últimas campañas para anotar desde más de 7,25 metros.

16

Por último, el equipo ha renovado por una campaña a Nazr Mohammed, que ocupó el rol de pívot suplente. Cuajó una buena campaña y puso intensidad a la zona lo que le supuso ganarse continuar por un año más con la franquicia.

Resumiendo, los Bulls han querido continuar con la línea de estos últimos años con la esperanza de un regreso de Derrick Rose a un nivel parecido de antes de lesionarse. El objetivo no es otro que el de ganar el anillo, por lo que todo debe hilarse a la perfección. Veremos si la franquicia es capaz de ganar su primer anillo sin la firma del legendario Michael Jordan.

EL LÍDER: DERRICK ROSE Tras un año sin jugar volverá con más ganas de nunca de ayudar a sus compañeros y de silenciar a aquellos que han pronosticado un bajón de nivel para él. Además, en sus manos estará las opciones de ganar el anillo, ya que se antoja muy difícil ganarlo sin la presencia del mejor jugador del equipo. Jugador explosivo, líder del equipo y por si fuera poco Thibodeau comenta que ha mejorado su gran defecto, el tiro de larga distancia.

LA REFERENCIA INTERIOR: JOAKIM NOAH Deberá mantener el nivel ofrecido la anterior temporada ya que con un Boozer discutido será el dueño de la zona de los Bulls. Sus aportaciones tanto ofensivas como sobre todo defensivas serán fundamentales para el equipo, ya que sin él baja la intensidad en el juego interior. Aparte, deberá demostrar que sigue siendo un líder pese a estar Derrick Rose y que es una gran ayuda del mismo en los momentos calientes del partido. Es un jugador intenso, peleón y gran defensor.

LA CLAVE: JIMMY BUTLER Fue sin duda la gran sorpresa de la anterior temporada y será importante en la venidera ya que Thibodeau confirmó que será titular en el puesto de escolta. Será crucial su papel ya que desde hace años el puesto de ‘2’ siempre ha sido en punto débil de la plantilla, sin que ningún jugador lograse un puesto fijo en esa posición. Su gran virtud es su capacidad defensiva, ha defendido de buena manera a jugadores como LeBron o Kobe.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Derrick Rose – Jimmy Butler – Luol Deng – Carlos Boozer – Joakim Noah.

POSIBLE BANQUILLO: Kirk Hinrich – Tony Snell – Mike Dunleavy – Taj Gibson – Nazr Mohammed – M. Teague – E. Murphy.

United Center Capacidad: 20.500 Inauguración: 1994

17

Si algo estamos impacientes por ver, son a estos Cleveland Cavaliers. La plaga de talento añadido, las ganas de seguir creciendo y Kyrie Irving como estandarte principal de la franquicia y súperestrella emergente, fomentan esa ilusión que habita en Ohio para los años venideros.

do curso: Kyrie Irving, Dion Waiters, Anderson Varejao, Tristan Thompson, Alonzo Gee, C.J Miles y Tyler Zeller.

Ya para la temporada 2013/14, los Cavaliers desprenden ilusión y las expectativas sobre ellos han crecido significativamente. Se les espera llegando a la postemporada clasificándo"La explosión de Kyrie Irving", así titulamos lo que fue la tem- se entre el 5º y 8º puesto, llegando a las 40 victorias. En caso porada 2012/13 de los Cavs. El que fuese pick #1 del Draft en de no entrar en Playoffs, sería una sorpresa viendo el nivel que su día, fue una de las mejores sensaciones de la temporada, se exhibirá esta campaña en la conferencia Este. acumulando actuaciones soberbias y siendo el líder total y Ahora bien, gran parte del éxito por el que ha de pasar Cleveabsoluto de Cleveland, a pesar de tener alguna que otra lesión land pasa por Andrew Bynum, o mejor dicho, del estado de que le mantuvo apartado de las canchas durante varios partisus rodillas. El pívot, que no llegó a debutar con los 76ers, viedos. No obstante, la franquicia dejó muestras del potencial ne con ganas de triunfar en Ohio junto a Irving, pero su estado que pueden llegar a tener para el futuro, aunque el balance no físico (y sobre todo mental) van a obtener un papel principal acompañase en ello (24 victorias; 48 derrotas). Kyrie también para que éste sea un elemento fundamental en los esquemas fue premiado para jugar el All-Star Game, el MVP del partido de Mike Brown. de Rookies & Sophomores y ganó el Concurso de Triples del Además, han incorporado a sus filas al canadiense Anthony All-Star Weekend.

Bennett, actual pick #1 de esta camada de rookies y salido de También, de la temporada de Cleveland podemos sacar a relula universidad de UNLV, que es un '3' que puede actuar como cir los buenos minutos del interior canadiense Tristan Thom'4', con unas condiciones físicas espectaculares y con un buen pson y de Tyler Zeller, ofreciendo buenos partidos en su pripotencial aún por desarrollar, aunque es una incógnita el pamer año. Para mal, el brasileño Anderson Varejao, que ofreció pel que desempeñará ya de inicio de temporada, pero se le un nivel fantástico y regular hasta su lesión, se perdió la seespera que empiece asumiendo minutos desde la segunda gunda parte de la temporada y eso condicionó en el balance unidad. A esto también hay que añadir rookies como el rufinal de los Cavs. so Sergey Karasev y Carrick Felix, éste procedente de la uniDe todos modos, la pasada temporada también dejó una bue- versidad de Arizona State. Pero de estos dos últimos se espera na sorpresa: Dion Waiters. El ahora sophomore fue elegido, más bien poco de cara a su año rookie. inesperadamente, en el pick 4 del Draft. Y para desvanecer Sobre el papel, la rotación que tiene Mike Brown para su equidudas, el ex de Syracuse causó gran impresión en su primer po es más que interesante. Posee a uno de los mejores jugaaño, siendo un buen acompañante en el backcourt para Kyrie dores de banquillo de la temporada pasada como lo Irving. fue Jarrett Jack en los Warriors, y que será un revulsivo de lujo Gran parte de esa ilusión procede de la confección de una para dar minutos de descanso a Kyrie Irving y anotación al plantilla bien trabajada durante esta offseason. Cleveland ha equipo; Earl Clark, que procede de los Lakers, viene de dispuincorporado a sus filas a Earl Clark, Jarrett Jack, Carrick Fe- tar su mejor temporada en la NBA y, aparentemente, se espelix, Sergey Karasev, Anthony Bennett (actual #1 del ra que actúe de 3 o incluso de 4 abierto aprovechando su meDraft) y Andrew Bynum, además de haber contratado (de jorado lanzamiento exterior. nuevo) a Mike Brown como nuevo entrenador jefe, reemplaLuego, para cubrir las espaldas a Varejao y Bynum, cuentan zando a Byron Scott. En cuanto a bajas, se ha dado salida con el enérgico Tristan Thompson y un correcto Tyler Zeller, a Omri Casspi, Wayne Ellington, Kevin Jones, Daniel Gibrefuerzos que pintan ser fiables para sustituir a los interiores son, Shaun Livingston, Chris Quinn, Luke Walton y Marreese titulares. Para finalizar, Alonzo Gee seguirá siendo pieza inSpeights. Lavado importante y yendo a mejor en cuando a teresante para los esquemas de los Cavaliers saliendo de calidad de la plantilla se refiere de un año a otro. Por otro lainicio, mientras que CJ Miles sumará minutos de 'veteranía' do, se mantiene lo que es el bloque más productivo del pasa18

En general, bloque joven el que tiene a su disposición el nuevo técnico de la franquicia de Ohio. ¿Seguirán escalando Kyrie y 'sus' Cavaliers? Sin duda, con esa plantilla es imposible no ilusionarse. Pero deberán plasmar esas ganas de crecer y de ganar en la pista, que al fin y al cabo, es donde se obtienen resultados.

EL LÍDER: KYRIE IRVING Kyrie Irving: Tras cuajar la temporada de su explosión como jugador, es hora de confirmarse. Los Cavs confían en él como su nuevo líder para las temporadas venideras y él está preparado para asumir esos galones. Es un prodigio con el balón en las manos, un anotador excepcional cuando se le necesita y es seguro en el 'clutch time'. Por explotar todavía su capacidad de base playmaker.

LA CLAVE: DION WAITERS El ahora sophomore es una de las claves para el funcionamiento del juego exterior de los Cavaliers. Posee una técnica individual exquisita y tiene un gran instinto anotador. Este año, formando dúo de backcourt con Irving, deberá de ganar un poco más de regularidad en su juego para que su aportación en el equipo sea fluida. El escolta tiene aún mucho camino por recorrer.

EL FICHAJE ESTRELLA: ANDREW BYNUM El flamante fichaje de los Cavs viene de una temporada en blanco en Philadelphia y de estar con cierta presión. Nadie duda del talento y del potencial de Andrew Bynum si éste se mantiene físicamente sano, pero sus rodillas de cristal van a ser un factor diferencial de cara a que el pívot pueda triunfar o no con Cleveland. Su mentalidad también jugará un importante papel, ya sea para bien o para mal.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Kyrie Irving – Dion Waiters – Alonzo Gee – Anderson Varejao – Andrew Bynum.

POSIBLE BANQUILLO: Jarrett Jack – Tristan Thompson – Anthony Bennett – C.J Miles – Tyler Zeller – S. Karasev – Earl Clark.

Quicken Loans Arena Capacidad: 20.562 Inauguración: 1994

19

Uno de los grandes animadores del verano ha sido, sin duda, Detroit Pistons. Seguramente tras New Orleans, que ha cambiado el nombre del equipo, logo y equipaciones, Detroit sea el equipo que se presente con más novedades de cara a la temporada 2013-14, con el claro objetivo de volver a postemporada cinco años después.

Su sustituto será Maurice Cheeks, hasta ahora asistente en Oklahoma City Thunder. Ex-jugador NBA, sus referencias desde Oklahoma son excelentes, aunque su experiencia como entrenador no haya sido demasiado satisfactoria. En 8 temporadas en los banquillos acumula un récord de 284-286 y solo tres apariciones en PlayOffs, donde cuenta con 5 victorias y 11 derrotas y nunca ha conseguido avanzar una ronda. EspereLa temporada 2012-13 de los Pistons finalizaba con un récord mos que Mo Cheeks rompa su mala relación con la postempode 29 victorias y 53 derrotas, unos resultados decepcionantes rada en Detroit. para una afición que pensaba que el equipo podría rondar las 35 victorias y dar una sensación de mayor competitividad. La Pero no solo en el banquillo ha habido cambios. Como hemos lesión de Andre Drummond y que Brandon Knight no diera un dicho a comienzos de este análisis Detroit se ha movido mupaso adelante dirigiendo el equipo impidieron que los Pistons cho, hasta 7 jugadores abandonan la Ciudad del Motor y 8 pudieran soñar con una octava plaza de PlayOffs en el Este. firman por los Bad Boys. Las bajas fueron las de José Manuel Calderón, Corey Maggette y Jason Maxiell por fin de contrato, Sin embargo, la temporada tuvo muchos aspectos positivos.

Kim English fue cortado tras la Summer League y Brandon Andre Drummond, elección nº9 del Draft ’12, se destapó coKnight, Slava Kravtsov y Khris Middleton fueron traspasados mo una auténtica bestia en el plano atlético y defensivo. a Milwaukee Bucks a cambio de Brandon Jennings. De entre Drummond, que había recibido muchas críticas por su falta de todas solo lamentaría la de Calderón, que rindió bien en sus compromiso en Connecticut, estuvo centrado desde el primer meses aquí y era muy del gusto de Dumars y Cheeks. día y maximizó sus minutos, aportando tapones, rebotes y robos. En su debe se encuentra su repertorio ofensivo, prácti- Por otro lado han llegado como agentes libres Josh Smith, camente inexistente, y su porcentaje de tiros libres, 37’1%. Chauncey Billups, Gigi Datome y Josh Harrellson. Vía draft lo Sobre lo primero sabemos que ha estado trabajando este ve- han hecho Kentavious Caldwell-Pope, Tony Mitchell y Peyton rano y entre la prensa de Detroit se habla de que ha desarro- Siva y vía traspaso Brandon Jennings. Josh Smith viene para llado un gancho muy efectivo. liderar al equipo. Experiencia en PlayOffs, poderío atlético en ambas canastas y la incapacidad de anotar un tiro en suspenAdemás, el año pasado también presenciamos el paso de Greg sión es lo que aportará el ex-Hawks a Detroit. En principio paMonroe del puesto de Center a Power Forward. Le vimos jurece que jugará de alero y eso podría traer problemas a los gar mucho más cerca de la bombilla, demostrando sus granPistons por la selección de tiro, sin duda será el principal quedes habilidades en el pase y pese a que la mayoría de sus estabradero de cabeza de Cheeks, pero Smith formará con Mondísticas sufrieron un retroceso respecto a años anteriores conroe y Drummond un frontcourt tremendamente atlético que sidero la temporada positiva para él, pues poder juntar a Greg seguro nos dejará muchos highlights.

Monroe y Andre Drummond durante muchos minutos en pista será un auténtico lujo para los Pistons. Kyle Singler apareció Billups, mítico jugador de la franquicia, aportará minutos de como un jugador de rotación muy eficiente, Will Bynum de- calidad, liderazgo y guiará a los jóvenes mientras que Datome mostró que puede ser un buen anotador desde el banco e peleará por minutos de refresco como alero y dependerá de incluso Charlie Villanueva tuvo buenos tramos. su acierto desde el triple que los tenga o no. Harrellson será el 12º o puede que ni eso. En cuanto a los drafteados, KCP, esEn el otro lado de la balanza, Jonas Jerebko sufrió un grave colta de Georgia, típico francotirador, peleará por el puesto de retroceso, pasando gran parte de la temporada de titular con Rodney Stuckey y, como Datome, dependerá de su “agitatoallas”, la apuesta por Slava Kravtsov no funcionó y acierto y su esfuerzo defensivo. Mitchell y Siva no tendrán en Rodney Stuckey bajó muchos escalones respecto a otros años. principio muchas oportunidades pero ojo con Mitchell, alero Pero, sobre todo, Lawrence Frank no dio la sensación de potweener que es un auténtico prodigio físico y podría entrar en der cambiar el rumbo del equipo, de hacer de Detroit un equila rotación a base de intensidad. Por último, Brandon Jennings po ganador, y por ello Tom Gores, dueño del equipo, decidió llegó a Detroit vía sign-and-trade por un precio realmente junto a Dumars dar por finalizada la etapa de Frank en el banbajo, 24 millones por tres años con la intención de dar el paso quillo de Detroit. adelante que le permita asentarse entre la élite de bases de 20 la

élite de bases de la liga. Jennings ya ha declarado que pretende mejorar en su dirección de juego y que no necesitará tomar tantos tiros forzados como hacía en Milwaukee. Esperemos, por el bien de los Pistons, que sea verdad.

En definitiva, Detroit Pistons presenta un proyecto con muchas caras nuevas pero con los pilares, las torres gemelas formadas por Drummond y Monroe, intactos. Si Mo Cheeks consigue que el Smith-Monroe-Drummond funcione, si consigue que Jennings dirjja al equipo como debe, si Billups está sano, si KCP y Datome se entonan desde el triple…podríamos hablar de una de las sorpresas del Este, algunos analistas de estadísticas los sitúan en torno a 50 victorias. Sin embargo, otros como ESPN los dejan incluso fuera de PlayOffs. Es lo que pasará si el frontcourt no funciona, si Jennings sigue tomando malas decisiones, si Kyle Singler se esfuma, si Drummond se estanca…

con la lamentable entrada de los últimos años. Los Pistons son un puzzle de mil piezas. Veremos si Mo Cheeks es capaz de encajarlas.

Detroit es una de las mayores incógnitas de esta temporada, pero al menos este año la afición puede soñar con el Palace Of Auburn Hills a reventar en postemporada y no

EL LÍDER: JOSH SMITH J-Smoove se marcha de Atlanta tras no ser capaz de dar el paso adelante definitivo con los Hawks. En Detroit alternará el puesto de 3 con el de 4 y deberá justificar sus 14 millones anuales. Se espera de él liderazgo, buena toma de decisiones y su habitual dosis de derroche físico. Es un momento clave en su carrera: Demostrar que es elite o un segunda fila.

EL CEREBRO: BRANDON JENNINGS Otro que debe dar un paso adelante. Sin la presión de ser el jugador franquicia, en los Pistons deberá asegurarse de hacer circular el balón, encontrar huecos para el poderoso juego interior de su equipo e intentar ser más fiable en su lanzamiento exterior.

Contará con dos mentores de lujo como Chauncey Billups y Mo Cheeks. Si no lo consigue aquí, no lo hará nunca.

LA CLAVE: ANDRE DRUMMOND Drummond fue la gran sorpresa de la temporada. Una lesión cortó su fulgurante ascenso pero tiene ante sí la temporada de su consagración. Tiene unas capacidades físicas realmente asombrosas y un instinto innato en defensa. Si sigue trabajando en el aspecto ofensivo, podemos tener ante nosotros a uno de los mejores pívots de la liga. Y en una liga donde los hombres altos escasean Drummond puede marcar la diferencia.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Brandon Jennings - KCP - Josh Smith - Greg Monroe - Andre Drummond POSIBLE BANQUILLO: Billups - Bynum - Siva - Stuckey - Singler - Datome - Jerebko - Villanueva - Mitchell - Josh Harrellson

Palace of Auburn Hills Capacidad: 22.076 Inauguración: 1988

21

Cada año éste equipo va a mejor, tienen un proyecto más que interesante y pelean por estar en las finales de conferencia año tras año, la temporada pasada fue mágica para todos los aficionados Pacers y para los propios jugadores. Primero, la temporada regular, difícil puesto que tenían la importante baja de Danny Granger, jugador clave para la temporada 2011 -12. Esta baja apenas se ha notado, ha aparecido un joven llamado Paul George, nombrado jugador que mas ha mejorado este año. La defensa del equipo ha sido buena, fuerte, coordinada, gracias en parte también al trabajo de su entrenador, Frank Vogel.

verá conforme vaya avanzando la temporada, creo que actualmente es mas importante Paul George, tiene mas liderazgo, mas confianza del entrenador. No se sabe si a Danny Granger le hará gracia todo esto, lo de ser sexto hombre, si querrá seguir o aguantará hasta que consiga la titularidad.

Otra cosa a destacar de la temporada pasada es el rendimiento de Roy Hibbert, jugador que ha pasado de ser All Star a rendir muy por debajo de su nivel y posteriormente arreglarlo en Play Offs, un extraño caso el de Roy, en temporada regular hizo 11.9 puntos y 8.3 rebotes, mientras que en Play Offs fue una de las piezas mas importantes de esta plantilla, anotandoTerminaron la temporada regular en el tercer puesto de la de media 19 puntos y capturando 9.9 rebotes, números mas Conferencia Este, quedando campeones de la Division Central, normales, incluso buenos para un jugador de 2.18 metros de cosa que el año anterior no pudo ser por culpa de los Chicago altura y que va a cobrar 14.2 millones de dólares, siendo el Bulls. En Play Offs les tocó enfrentarse en primera ronda con- mejor pagado de la plantilla. tra los Atlanta Hawks, en la que a priori parecía la eliminatoria en estas Finales, lo tienen complicado porque les ha tocado mas “aburrida” de todas las que abrieron la postemporada y este buen momento de forma mientras Miami esta muy fuerque terminó ganando en 6 partidos, 6 partidos en los que su te, la vuelta de Rose también dificultará las cosas, en fin, que nuevo jugador franquicia, Paul George, hizo unos números con tantos factores en contra, con que consigan lo mismo que maravillosos: 18.7 puntos y 9.5 rebotes. En las semis de confe- el año pasado, llegar a Finales de Conferencia y casi entrar en rencia les tocó verse las caras con New York Knicks, el equipo las Finales, ya sería una buena temporada. En cuanto a jugarico, el equipo de Carmelo Anthony, otra bonita eliminatoria, dores, se espera que Danny Granger recupere su mejor forma, esperaba el favorito, Miami, los Pacers lo volvieron a hacer, que Hibbert se mantenga regular, que funcionen los fichajes ganaron por 4-2 esa eliminatoria, con números mas discretos y, sobre todo, que la defensa siga siendo igual de buena que la de George, 19.5 puntos, 7 rebotes y 5 asistencias. del año pasado.

Llegó el momento, finales de conferencia, Miami Heat, a un paso de las Finales de la NBA, no se llegaba a ellas desde la 1999-2000, era su momento, el momento de los grades, de las estrellas, Miami, en busca de su segundo anillo consecutivo, Indiana, a evitar que lo consigan. Indiana hizo un buen papel, jugándoles de tú a tú a los actuales campeones, poniéndoselo difícil, tan difícil que tuvieron que jugar un séptimo partido, llevándolos a la prórroga en el primero gracias a un triple de George, prórroga que luego perdieron por un punto, un punto que pudo cambiar la historia.

Indiana nos regaló grandes momentos el pasado año, y todo ello sin Danny Granger, para esta temporada ya estará disponible, no se sabe muy bien lo que pasará, viendo el estado de forma de Lance Stephenson, en el quinteto del año pasado no tiene sitio, viniendo de una lesión muy larga, quizá con el paso del tiempo se abra hueco, pero en principio sería sexto hombre. Tampoco se sabe que pasará en el vestuario, dos egos, Paul George y Danny Granger, ¿quién hará de líder? Eso se

ALTAS y BAJAS Luis Scola: Llega para ser el suplente de David West, aportará una mejoría en el juego interior y descanso a otro de los jugadores mas importantes de la plantilla y que esta temporada tendrá también 33 años.

Chris Copeland: Llega como agente libre tras una temporada en New York Knicks en la que hizo algunos partidos bastante buenos, es un buen jugador de banquillo.

CJ Watson: Buen base suplente, firmado como agente libre tras un año en Brooklyn, un año bastante discreto, llega para jugar sustituyendo a George Hill.

Donald Sloan: Jugador exterior, se le espera de los últimos de la rotación, jugó el año pasado en Cleveland y New Orleans, promediando 3.5 puntos, también estuvo en la D-League en Sioux Falls Skyforce, siendo el máximo anotador, con 22.3 puntos, además de 7.4 asistencias y 6.5 rebotes.

22

En el Draft firmó a Solomon Hill, procedente de Arizona, y a Colton Iverson, al que traspasó a Boston.

Otras alta que han tenido es la de la vuelta de Danny Granger, del que hemos hablado antes, y las de Ron Howard y Darnell Jackson, de la D-League.

¿Qué se espera de ellos para esta temporada?

Se espera que por fin consigan meterse en estas Finales, lo tienen complicado porque les ha tocado este buen momento de forma mientras Miami esta muy fuerte, la vuelta de Rose también dificultará las cosas, en fin, que con tantos factores en contra, con que consigan lo mismo que el año pasado, llegar a Finales de Conferencia y casi entrar en las Finales, ya sería una buena temporada. En cuanto a jugadores, se espera que Danny Granger recupere su mejor forma, que Hibbert se mantenga regular, que funcionen los fichajes y, sobre todo, que la defensa siga siendo igual de buena que la del año pasado.

EL LÍDER: PAUL GEORGE Habrá que seguir de cerca el progreso de Paul George, jugador importantísimo para estos Pacers, su nuevo jugador franquicia. Será la principal referencia en ataque y al que le toque jugársela en los finales calientes. (17.4 PPG, 7.6 RPG, 4.1 APG en RS // 19.2 PPG, 7.4 RPG, 5.1 APG en PO’13).

LA REFERENCIA INTERIOR: ROY HIBBERT Vuelve a ser la referencia por dentro del equipo, el “hombre grande”, de él se espera que se mantenga todo el año en los promedios de casi 20-10 de PO durante toda la temporada, que sea mas regular, no con tantos altibajos y que vuelva a estar al nivel All Star de 2012. (11.9 PPG, 8.3 RPG, 1.4 APG en RS // 19.0 PPG, 9.9 RPG, 1.4 APG en PO’13).

EL CEREBRO: GEORGE HILL Va a ser el indiscutible base titular del equipo, el que distribuya juego y marque el tiempo de partido, hizo que se olvidaran de la marcha de Darren Collison en su momento y se espera que mantenga el nivel del año pasado, un jugador importante en los esquemas de Vogel (14.2 PPG, 3.7 RPG, 4.6 APG en RS // 14.6 PPG, 3.7 RPG, 4.6 APG en PO’13).

POSIBLE QUINTETO INICIAL: George Hill - Paul George - Danny Granger - David West - Roy Hibbert POSIBLE BANQUILLO: Watson - Sloan - Stephenson - Johnson - Hill - Copeland - Scola - Mahinmi.

Bankers Life Fieldhouse Capacidad: 18.165 Inauguración: 1999

23

Han pasado tres años desde que se formara el “Big Three” en Miami Heat. LeBron, Wade y Bosh van a pasar su cuarto año juntos y, no hay otra idea en la mente de estos jugadores y el resto del equipo que no sea ganar por tercer año consecutivo el anillo de campeón. La temporada pasada vivimos el mejor año del equipo de Florida, batieron récords de franquicia como las 27 victorias seguidas o como su mejor registro en temporada regular con 66 victorias y solo 16 derrotas. Por último, LeBron James, considerado por muchos el mejor jugador actualmente de la NBA, consiguió tanto el MVP de la temporada como el de las finales. Además, firmó una media de 26.8 puntos, 8 rebotes y 7.3 asistencias en temporada y 25.9 puntos, 8.4 rebotes y 6.6 asistencias en playoffs.

Aunque la defensa del título no va a ser nada fácil, Miami no ha olvidado reforzarse para esta temporada. Tras amnistiar a Mike Miller, jugador secundario clave en las dos últimas finales, los Heat se han arriesgado a fichar a dos jugadores como Greg Oden y Michael Beasley. Oden, fue elegido en primera posición del Draft de 2007 por Portland Trail Blazers, donde militó cinco años aunque solo jugó en los dos primeros un total de 82 partidos a causa de sus problemas en las rodillas.

Tras ser cortado en 2012 decidió dedicar la pasada temporada a recuperarse.

En el siguiente Draft que Oden, el de 2008, fue elegido en segunda posición Beasley por los mismos Miami Heat, aunque su primer año mostró grandes actuaciones incluida una de 25 puntos en Charlotte, Beasley fue expulsado del equipo por violaciones de la política de equipo. Los Heat han querido dar una segunda oportunidad a dos grandes jugadores que por distintas circunstancias no han podido explotar en la NBA, con un mínimo salarial a ambos el equipo de Miami espera que estos jugadores aporten y ayuden a conseguir el “three-peat” y el cuarto anillo de la franquicia y, a formar una dinastía.

Nadie duda que los Miami Heat vayan a estar este año en playoffs volviendo a dar guerra y que son el gran favorito a volver a ganar la NBA. Las claves para que esto suceda son las siguientes: El “Big Three” debe estar a máximo rendimiento, ya se ha visto que si ellos fallan el equipo falla. LeBron James no solo mantendrá su nivel de MVP sino que podríamos llegar a ver su mejor temporada como profesional, tendrá que seguir siendo el que lleve el peso del equipo y tener una media que ronde el 30-8-6 (puntos, rebotes y asistencias) como nos tiene

acostumbrados. Wade debe coger más responsabilidad, ser también líder y poder así ayudar a LeBron haciendo que este cargue con menos peso. Y Bosh, ha de cambiar de mentalidad, acercarse al aro y aprovechar su tamaño y envergadura.

Dejar de abusar del tiro exterior y lanzar únicamente lanzamientos claros, ya que el año pasado firmó varios encuentros por debajo de los 10 puntos y con porcentajes de tiro de campo cercanos al 30%. Además, una vez recuperado Greg Oden, Bosh podría pasar a la posición de Ala-Pívot como solía jugar en Toronto Raptors.

Dejando de lado el “Big Three” y las incorporaciones de Oden y Beasley, Mario Chalmers tendrá que madurar y dejar de ser un jugador inconsistente, su acierto en el triple será importante a la par que su defensa al base contrario, se vio desbordado por Tony Parker en las finales pasadas y casi costó el anillo a su equipo. Udonis Haslem seguirá estando en el quinteto titular, al menos hasta que Greg Oden esté al 100%.

La parte más importante de su juego es la defensa y el rebote, aunque su tiro esquinado de tres metros demostró que sigue siendo efectivo la temporada pasada. Ray Allen seguirá saliendo desde el banquillo para dar la vuelta a un partido con sus triples, al igual que Shane Battier, importante en la línea de tres puntos pero aún más en la defensa, experto en provocar faltas en ataque y en desquiciar a sus rivales.

Chris Andersen, más conocido como “The Birdman” también estará en la segunda unidad para relevar a Haslem, Andersen fue uno de los jugadores secundarios claves el año pasado en Miami con una actitud envidiable a la hora de jugar y un intimidador para el equipo contrario. Por último, nuevas incorporaciones al banquillo como Eric Griffin o Roger Mason Jr. ayudaran a oxigenar a los jugadores principales de estos Heat.

24

EL LÍDER: LEBRON JAMES Pilar del “Big Three” y del equipo, seguirá siendo el líder y de quien dependa prácticamente el poder conseguir de nuevo el anillo. El jugador de Ohio hizo unas declaraciones a finales de septiembre anunciando que quería ser el mejor jugador de la historia y que estaba cerca de conseguirlo. Si sigue al nivel que nos tiene acostumbrados y a sus medias rozando el triple-doble volverá a ser, sin duda, el principal favorito a ganar el MVP de la temporada regular.

LA CLAVE: DWYANE WADE Un secundario de lujo en la costa de Florida, capitán del equipo y con el mismo número de anillos que pone en su espalda, tres. Mucha experiencia en la NBA, se trata de su undécima temporada en la liga y sabe lo que es ser MVP de unas finales como lo fue en 2006. Es un especialista en anotar en la pintura y si sus rodillas le respetan seguirá siendo el segundo jugador más importante del equipo.

LA REFERENCIA INTERIOR: CHRIS BOSH El tercer jugador del “Big Three”, más irregular que sus dos primeros integrantes pero con mucha importancia para el equipo. El equipo necesita que recupere su juego de Toronto, aunque en rebote es un jugador clave tiene que sumar más en ataque y acercarse más al aro y no abusar tanto de su tiro exterior, no siempre efectivo. Una gran temporada de Bosh sería ideal para que los Heat no tuvieran problemas en revalidad por tercera vez el título de campeón.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Mario Chalmers - Dwyane Wade - LeBron James - Udonis Haslem - Chris Bosh.

POSIBLE BANQUILLO: Ray Allen - Chris Andersen - Shane Battier - Michael Beasley - Norris Cole - Joel Anthony - Jarvis Varnado James Jones - Rashard Lewis - Greg Oden

American Airlines Arena Capacidad: 19.600 Inauguración: 1999

25

Se avecina una temporada de transición en los Milwaukee Bucks. La franquicia de Wisconsin se ha hecho con 11 nuevos jugadores (Giannis Antetokounmpo, Caron Butler, Carlos Delfino, Brandon Knight, O.J. Mayo, Khris Middleton, Gary Neal, Zaza Pachulia, Miroslav Raduljica, Luke Ridnour, Nate Wolters) y solo se mantienen 4 de la campaña anterior (Larry Sanders, Ekpe Udoh, John Henson, Ersan Ilyasova), por lo que se espera un récord mediocre al final del año.

buena defensa y tiro de tres, pero poco consistente en ataque y con una visión de juego algo mejorable.

El backcourt compuesto por Ellis-Jennings garantizaba más de 35 pts/partido, pero con unos porcentajes de tiro bastante decepcionantes. La mayor alegría de la temporada fué la explosión de Larry Sanders. Vuelven Carlos Delfino (desde los Rockets, para ser el recambio de Caron Butler en la posición de SF), Zaza Pachulia (desde los Hawks, para darle descanso a Larry Sanders) y Luke Ridnour (desde los Timberwolves, para alternar las posiciones de base y escolta suplente).

Khris Middleton es un escolta-alero que no contará con demasiada importancia. Kravstov fue traspasado a los Suns junto con Ish Smith a cambio de Butler. Gary Neal también se ha unido a la plantilla para anotar 'off the bench' tras sus buenas actuaciones con los San Antonio Spurs en los pasados PlayOffs. Miroslav Radjulica llega de la Liga Ucraniana donde promedió 14 pts, 5.9 reb, 1.1 tapón en 53 partidos.

Todo con vistas al Draft NBA 2014 en el que estarán grandes promesas como Wiggings, Parker o Randle. La pasada temporada de los Bucks fue exitosa al conseguir llegar a los Play-Offs contra todo pronóstico aunque fueron eliminados 4-0 por los campeones, Miami Heat. Se han ido los dos jugadores más importantes de la temporada 2012-13 como son Monta Ellis (a Dallas) y Brandon Jennings (a Detroit), pero se ha conformado un bloque mucho más compensado en lo que a juego interiorexterior se refiere.

Ersan Ilyasova será una gran amenaza desde el exterior en la posición de PF. Se espera que mantenga el nivel que tuvo después del parón del All-Star Weekend y el equipo pueda aprovechar su gran dominio del pick-and-pop.

John Henson, que ha entrenado parte del verano junto a Sanders, gozará de más minutos en los que demostrar las buenas sensaciones que dejó en algunos partidos del año pasado y mejorar sus porcentajes de tiro desde media distancia.

Ekpe Udoh presumiblemente mantendrá el mismo rol. Se repartirá los minutos de center suplente con el georgiano Zaza Pachulia.

Unos Milwaukee Bucks que, iniciarán la temporada con muchas caras nuevas en lo que se respecta a jugadores como al banquillo, ya que la franquicia a final de temporada decidió prescindir de Jim Boylan en detrimento de Larry Drew.

Desde el Draft 2013 llegan el griego Giannis Antetokounmpo (una gran incógnita) y Nate Wolters (posible robo del draft).

A cambio de Jennings, llegaron desde los Pistons Brandon Knight, Khris Middleton y Slava Kravstov. Knight es un base con 26

EL LÍDER: LARRY SANDERS Ejercerá como el líder del equipo tras su millonaria renovación. Un muro en defensa, segundo máximo taponador en la temporada 2012-13. Participó este verano en el Mini-Camp USA, donde se lesionó (esguince de tobillo). A pesar de esta lesión, parece que ha trabajado en mejorar su tiro de media distancia, sus movimientos en el poste y su capacidad para penetrar. 'Big Larry' está muy concienciado en ser la nueva cara de la franquicia de Wisconsin y ha trabajado duro para ello.

EL FICHAJE ESTRELLA: CARON BUTLER El jugador más contrastado de las nuevas caras. Butler es oriundo de Racine, ciudad situada a 25 millas de Milwaukee. Ha sido All-Star en dos ocasiones (20072008). Llega para aportar defensa, liderazgo y puntos desde la posición de alero, una posición que por fin está bien cubierta tras unos años en que los jugadores que cubrían esta posición eran mediocres. La temporada pasada promedió en los Clippers 10.4 pts, 2.9 reb.

LA CLAVE: OJ MAYO Llegado desde los Mavericks, viene para ayudar en la faceta ofensiva y mostrar su gran capacidad anotadora. Se espera que por fin sea el año de su explosión definitiva y mantenga durante todo el año el nivel que mostró al inicio de la temporada pasada. Elegido por Minnesota Timberwolves en el número tres del Draft 2008 (por delante de Russel Westbrook o Kevin Love) y traspasado a Memphis Grizzlies, viene de promediar en Dallas 15.2 pts, 3.4 reb, 3.1 asi, 1.1 robos.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Knight - Mayo - Butler - Ilyasova - Sanders.

POSIBLE BANQUILLO: Ridnour - Neal - Delfino - Antetokounmpo - Udoh - Radjulica - Wolters - Middleton - Pachulia - Henson

Bradley Center Capacidad: 19.000 Inauguración: 1988

27

La temporada pasada fue ilusionante para los New York Knicks. Campeones de la Atlantic Division superando las 50 victorias (54-28), segundos en el Este sólo por detrás de Miami, JR Smith sexto hombre del año, Carmelo Anthony MVP anotador...Todo iba bastante bien, hasta que llegaron los Playoffs.

En primera ronda, los neoyorquinos empezaron 3-0 contra los Celtics, pero el exceso de confianza hizo que les dieran por muertos y los Celtics consiguieron meterles el miedo en el cuerpo. Se pusieron 3-2, aunque finalmente, en el Game 6 los Knicks pasaron de ronda. Las semifinales del Este contra Indiana Pacers fueron muy difíciles. Los Pacers han sido la gran revelación de estos Playoffs y pusieron la eliminatoria contra New York muy a su favor desde el Game 4 cuando se lograron una ventaja de 3-1, y aunque New York ganó el siguiente partido, en el sexto enfrentamiento, Indiana consiguió su clasificación para la final del Este. Se había acabado el sueño Knickerbocker.

El otro importante refuerzo del equipo de la Gran Manzana es Tim Hardaway Jr, quién llegó vía el pick #24 del pasado Draft.

'T-Hard' es un jugador que cuenta con un gran manejo del balón y un gran acierto en las cercanías del aro, especialmente cuando usa mates o bandejas como recursos ofensivos. La velocidad es otra de sus grandes cualidades. Entre sus defectos están su mala selección de tiro y sobretodo su defensa.

Tiene buen físico para su posición, pero no sabe utilizarlo bien para defender. Si corrige estos hándicaps puede llegar a ser un gran añadido para el banquillo Knickerbocker. Algunos analistas del draft dicen que puede ser el robo del draft, habrá que estar atentos a como se adapta a la mejor liga del mundo.

Pese a estas incorporaciones, la plantilla Knickerbocker no parecía estar cerrada del todo, faltaba un jugador más. No había un perfil definido del tipo de jugador que completaría la plantilla neoyorquina, ya que sonaron nombres como los de Lou Amundson, 'Rip' Hamilton o Earl Barron, aunque ninguna de estas llegadas se llegó a concretar y los jugadores que han Este verano tocaba cerrar la renovación de jugadores imporcompletado el roster para el Training Camp son Ike Diogu, tantes: JR Smith, Pablo Prigioni, Chris Copeland y Kenyon Cole Aldrich, Josh Powell y Chris Douglas-Roberts.

Martin. Los dos primeros se quedaron, JR por 4 años y un total de $24M mientras que el argentino renovó para quedarse 3 Otra de las grandes incógnitas de estos Knicks es cuál será el años más, la última temporada con 'player option' y un total quinteto titular. Se han dicho muchas cosas: Que si Woodson de $6M. K-Mart por su parte, permanece en el equipo una dice que jugará con dos bases puros, qué sólo Felton, Melo y temporada más cobrando el mínimo, mientras Chandler tienen un hueco en el 'Starting 5'... Lo que parece que 'Copesanity' se fue a Indiana debido a que el equipo no más probable es que Felton comparta backcourt con Shumpudo igualar los 6M de dólares por 2 años que le ofrecieron pert, Melo juegue de 3 y Chandler esté acompañado por los Pacers.

Stoudemire o Bargnani en la pintura. Otra opción es que en vez de otro hombre alto, Carmelo Anthony juegue de 4 y A parte de las renovaciones había que encontrarle un sustituto Metta World Peace ocupe el puesto de 3 para ayudar en dea Jason Kidd, quién optó por no quedarse en los Knicks para fensa, o que Shumpert sea el alero titular y un base como ocupar el banquillo de los Brooklyn Nets. Pero en vez de ir a Udrih o Prigioni sea el compañero de perímetro de Felton. por un base, la directiva Knickerbocker decidió incorporar a Andrea Bargnani, jugador muy sobrepagado (más de $10M) Aunque realmente la gran pregunta que se hacen todos los con unas estadísticas que no impresionan a nadie (12,7 pts, aficionados de los Knicks es cómo será la temporada de 3.7 reb, 1.1 asist.) a cambio de Steve Novak y Marcus Camby, Amar'e Stoudemire, el tercer jugador que más cobra actual2 veteranos muy queridos en el MSG, además de futuros mente y que desde que llegó Carmelo Anthony ha jugado a un 'picks' de draft. Pero la llegada del italiano no impedía la con- nivel más bajo que no se corresponde con los más de 21 millotratación de un 'playmaker' suplente. Sonaron nombres como nes y medio que percibe actualmente y que subirán hasta 23 Aaron Brooks, Will Bynum o Sebastian Telfair aunque final- en 2015. 'Stat' era uno de los mejores del mundo cuando llegó mente fue Beno Udrih quién reforzó el puesto de 'point a NY, pero las lesiones lo han deteriorado muchísimo. Se dice guard'. Otro jugador que llegó para ayudar al equipo fue el que sólo podría jugar un máximo de 20 minutos por partido y amnistiado por Lakers, Metta World Peace, quién aportará eso combinado con el pésimo nivel que está mostrando es defensa al equipo neoyorquino por el sueldo mínimo. fatal para los intereses del equipo. Seguro que muchos aficio28

-nados, e incluso el propietario James Dolan se arrepienten de que el equipo amnistiara a Billups en vez de a él.

Con estas pequeñas mejoras y más implicación de los jugadores (no salir de fiesta en plenos Playoffs como hizo JR Smith, por ejemplo), la vuelta definitiva de Stoudemire y una buena gestión en los despachos los Knicks serán uno de los principales aspirantes al título, aunque no lo tendrán fàcil, ya que con Miami e Indiana en su mejor momento, el equipazo formado por los Nets y la vuelta de Derrick Rose a Chicago, la Conferencia Este será muy competitiva.

EL LÍDER: CARMELO ANTHONY Sin duda, 'Melo' es el mejor jugador de los Knicks, anotador compulsivo, puede jugar tanto de alero como de ala-pívot, uno de los 5 mejores jugadores de 2013... La directiva del equipo sabe que no deben dejarle marchar, ya que en 2014 podría optar por salir del equipo, así que han decidido que sea él quién elija a sus próximos compañeros, es decir, le han dado las riendas del equipo porque saben que Anthony es clave para el presente y el futuro de la franquicia. No hay nadie cómo él para guiar a los Knicks a lo más alto.

EL SEXTO HOMBRE: J.R. SMITH 'Swish' es un jugador muy irregular, se le podría definir como díscolo, ya que la fiesta y la buena vida le pueden y eso es algo malo para el equipo. Es la segunda opción atacante, el revulsivo desde el banquillo y fue 6º Hombre del Año en 2013, pero si su conducta no mejora, traspasarle sería la mejor opción para el equipo. Este es un año decisivo para él, ya que vuelve de una lesión y debe demostrar que le importa más el equipo que una buena fiesta y que merece los $6M que cobrará por temporada.

LA CLAVE: IMAN SHUMPERT Aunque Tyson Chandler es un jugador muy importante debido a su aportación defensiva, Shumpert y su progresión son el tercer jugador clave de los Knicks. Es un grandísimo defensor exterior y en la pintura no se achanta ante nadie. Si mejora su aportación ofensiva, ya sea anotando o asistiendo, puede llegar a ser un jugador de primerísimo nivel. Sin duda está llamado a ser uno de los grandes defensores de esta década, aunque debe mentalizarse que defender no lo es todo y que debe aportar más en ataque.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Raymond Felton - Iman Shumpert - Metta World Peace - Carmelo Anthony - Tyson Chandler POSIBLE BANQUILLO: JR Smith - Stoudemire - Andrea Bargnani - Pablo Prigioni - Beno Udrih - Hardaway Jr.- Kenyon Martin

Madison Square Garden Capacidad: 19.763 Inauguración: 1968

29

La temporada pasada transcurrió tal y como se podía esperar da horrible. Oladipo es un atleta excepcional, un gran defende un equipo que recientemente había perdido a su jugador franquicia. Antes del parón por el All-Star las opciones de meterse a playoffs eran casi nulas, por eso poco después de reiniciarse la temporada hicieron un trade con los Bucks en el que enviaban a JJ Redick, uno de los principales anotadores del equipo, a cambio de muy poco, o por lo menos era lo que parecía en su momento. Orlando enviaba a Milwaukee a Redick, Ish Smith y Gustavo Ayon a cambio de Doron Lamb, Beno Udrih y Tobias Harris. Estaban tirando la temporada buscando conseguir un pick alto del draft 2013. Una decisión entendible, teniendo en cuenta los resultados de la temporada en la que jugadores como Arron Afflalo no rindieron de acuerdo a lo esperado y otros como fueron los casos de Jameer Nelson y Glen Davis se perdieron muchos partidos por lesión.

sor, se espera que su mayor impacto sea en ese aspecto, algo que la franquicia agradecería mucho debido a que fue una de las grandes debilidades la temporada anterior; fue uno de los peores equipos defensivos de la liga. También se destaca en él su facilidad para atacar el aro, su gran acierto en situaciones de contragolpe y los muchos puntos anotados mediante rebotes ofensivos. Una de sus grandes virtudes es la facilidad para sacar faltas, además de un decente acierto desde la línea de tiros libres.

Otro de las grandes sorpresas de la temporada fue Tobias Harris. Sorpresa porque en su experiencia NBA no había destacado mucho en los Bucks. El alero llegó a Orlando producto del trade de JJ Redick y le bastó media temporada para posicionarse rápidamente como una de las figuras emergentes del equipo de la florida. En 27 partidos, Tobias Harris promedió 17.3 puntos, 8.5 rebotes en cuestión de 36 minutos por partido. Con esos números y actuaciones memorables en varios partidos, Harris se ganó el derecho de ser considerado una de los pilares del equipo y no hay dudas que el futuro de los Magic depende en gran parte de que él pueda mantener ese nivel y seguir progresando en su juego.

Por otra parte, el futuro de los veteranos del equipo va a depender mucho de la gestión de los jugadores jóvenes por parte del entrenador en jefe, Jacque Vaughn. Mucho se ha especulado con la posibilidad de utilizar a Victor Oladipo como base, donde fue utilizado en la liga de verano. Para ello tendrá que mejorar su manejo del balón y lectura de juego, además de trabajar más en la creación de sus propios tiros, solo el tiempo dirá si Oladipo pudo emular lo hecho ya por Russell Westbrook, el cual vivió un proceso similar.

Otros jugadores que han llegado son Jason Maxiell, ala pívot procedente de los Pistons; Ronnie Price, base que en la temporada anterior estuvo en los Blazers; Romero Osby, alero, pick de segunda ronda de los Magic en el pasado draft. Los jugadores que salieron fueron DeQuan Jones, Beno Udrih y Al Pero no todo fue malo. Una de las cosas a destacar es el gran Harrington, este último mediante rescisión del contrato, vía año de uno de los jugadores que llegó producto del trade de por la que muy seguramente también va a salir Hedo Turkoglu Dwight Howard, me refiero a Nikola Vucevic, el center mon- en los próximos días. tenegrino fue el MVP particular de los Magic, 13.1 puntos y La próxima temporada puede ser un poco mejor en cuanto a 11.9 rebotes por partido así lo certifican. El ex de los Sixers fue resultados, pero no mucho. No hay que perder de vista el el tercer jugador de toda la liga con más dobles-dobles en la draft de 2014, el cuál según los expertos es el mejor desde el temporada, 46 en total. Durante la temporada regular maravi- de 2003, el draft de LeBron James, Carmelo Anthony y Dwyallo a propios y extraños con actuaciones soberbias como la del ne Wade. Es algo que claramente va a condicionar al equipo y 31 de diciembre frente a los Heat donde hizo un 20 – 20 (20 los movimientos del General Manager, Rob Hennigan, de gran puntos, 29 rebotes). Niko Vucevic será uno de los jugadores proceder la temporada anterior. No sería raro ver involucrafundamentales en el proceso de reconstrucción de la franqui- dos en un trade a jugadores como Jameer Nelson, Glen Davis y cia.

Arron Afflalo para facilitar el tanking.

También hay que tener en cuenta si jugadores como Vucevic, Tobias Harris y Maurice Harkless pueden ratificar lo mostrado en la temporada anterior. En el caso particular de Harris, llegó La temporada baja ha sido bastante tranquila. La principal cuando el equipo no aspiraba a nada y jugadores como Nelson novedad ha sido la incorporación vía draft del escolta Victor y Davis ya estaban por fuera de competencia, dependerá de él Oladipo, con el pick 2, un aliciente después de una temporademostrar que su sobresaliente nivel en el remate de la tem30

-porada no fue flor de un día. En el caso de Harkless, el cuerpo técnico ya le ha dicho que va a pasar mucho tiempo jugando como escolta, siendo él originalmente un alero con grandes virtudes en defensa. Esto para que pueda compartir muchos minutos en pista con Tobias Harris, es por eso que Harkless ha estado trabajando este verano y ha expresado una mejora de su tiro en suspensión y el manejo del balón. Por otro lado no hay que perder de vista al prometedor Andrew Nicholson, el ala pívot tuvo un aporte importante desde el banquillo en la pasada temporada, dejando muy buenas sensaciones.

La próxima temporada va a ser otra con muchas derrotas, porque el principal objetivo de la franquicia no será ganar, sino seguir desarrollando a sus jugadores jóvenes; el futuro del equipo. Hay muchas razones para ser optimista, con un poco de suerte en los próximos drafts y utilizando adecuadamente la flexibilidad salarial en las dos próximas agencias libres, los Magic pueden ser nuevamente contendientes al título.

EL LÍDER: NIKOLA VUCEVIC En la 2012 – 2013 demostró una gran capacidad reboteadora, la cual aprovecho para marcar muchos puntos por medio de rebotes ofensivos y un más que decente tiro de 6 – 8 metros, complementado con un decente gancho de derecha. Tiene como reto ratificar lo hecho la temporada anterior, seguir trabajando su juego en el poste bajo y ser un mejor defensor en la pintura, aspecto en el que sufrió bastante. Si Vucevic es mejor los Magic serán mejores.

LA CLAVE: TOBIAS HARRIS Fue sin duda la mayor sorpresa para los Magic la temporada anterior. Para la próxima temporada está por verse qué tal se complementa con Glen Davis en pista y qué tal lo hace cuando no tiene tanto el balón en sus manos. Su mejor versión se ve jugando como alero, aunque también puede jugar como ala pívot, pero sufre un poco más ahí. Es bastante explosivo y tiene un gran tiro de media distancia.

Tiene que seguir mejorando su juego en el poste bajo.

LA PROMESA: VICTOR OLADIPO Principal candidato a ser el rookie del año. Para ganarlo va a depender mucho de que tan rápido se acostumbre a jugar como base; va a estar mucho tiempo jugando en las dos posiciones del Backcourt. En su etapa universitaria nunca jugó como base, así que sufrirá bastante jugando ahí, especialmente, cuando enfrente a jugadores que le llevan años de experiencia en ese puesto. Su adaptación puede marcar lo que puede ser la temporada para los Magic.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Victor Oladipo - Arron Afflalo - Tobias Harris - Glen Davis - Nikola Vucevic.

POSIBLE BANQUILLO: Nelson - Price - Harkless - Lamb - Moore - Maxiell - Nicholson - O’Quinn.

Amway Center Capacidad: 17.248 Inauguración: 2010

31

La temporada 2013/2014 se espera muy complicada para Philadelphia. Los Sixers se han desprendido de la gran estrella del equipo, Jrue Holiday, por la elección de Nerlens Noel que fue drafteado por los New Orleans Pelicans. La baja de Andrew Bynum que nunca llegó a debutar con Philly, y se llegó a la conclusión con ello de que los Sixers hicieran un nuevo proyecto, empezando con base del Draft. Esas elecciones han sido Michael Carter-Williams (Syracuse) y Nerlens Noel (Kentucky Wildcats), dos jugadores que han demostrado ser de calidad en la NCAA, aunque el segundo, tiene el interrogante de su lesión grave de rodilla que se hizo a mitad de temporada y que no le dejará regresar a las pistas hasta aproximadamente navidad.

El objetivo de esta temporada es foguear a un equipo muy joven para que cojan experiencia en la NBA. Philadelphia no dará ninguna presión a Michael Carter-Williams para que crezca como PG y le darán muchísimos minutos en pista. El gran líder seguramente sea Evan Turner, el ex-jugador de Ohio State y drafteado el Nº2 del Draft en 2010, tendrá que dar un paso adelante y liderar a un equipo joven. Seguramente el final de esta temporada será estar arriba en este potente Draft que va a venir y escoger uno de los jugadores que pueden marcarte el progreso de la franquicia, Andrew Wiggins es el favorito para los aficionados de Philadelphia, incluso ya hay una campaña llamada ''Winless for Wiggins''.

En el pasado más presente de la franquicia, podemos recordar el traspaso que iba a hacer de Philadelphia un equipo mas competitivo, donde conseguían mediante un traspaso a 3 bandas a Andrew Bynum, un center que en su mejor estado de forma, podía dominar el solo la pintura aunque con muchos problemas físicos. Y en Philly pasó lo segundo, tantos problemas físicos que no jugó ni un minuto. Problemas extradeportivos, recaída jugando a los bolos... todo un desastre que ha hecho que la decisión de hacer un nuevo proyecto, ya que el pasado estaba algo estancado, se acelerara bastante hasta el punto de hoy.

como he mencionado anteriormente, de calidad y a la vez interesante.

Para esta nueva era, también hay cambio de cara en el banquillo: Brett Brown. Asistente de Greg Popovich en los San Antonio Spurs, se ha convertido en el 24º entrenador de la historia de los Sixers. Es el segundo asistente de Popovich que ha conseguido ser entrenador principal en la 2013/14. Antes de sus 6 años en los Spurs como asistente, entrenó durante muchos años en Australia. Entrenador de la escuela Popovich, seguramente sea el acertado para llevar a un equipo tan inexperto.

Es complicado decir cual será el futuro de la franquicia, ya que no sabemos como van a responder los rookies, pero lo que sí podemos saber es que las elecciones de este año son muy acertadas, haciendo un dúo con Noel-MCW muy interesante, son dos jugadores de un extraordinario potencial y mejorando físicamente y en fundamentos, pueden ser una pareja temible.

Con la elección presumiblemente alta del Draft 2014 y con algunos agentes libres interesantes y de calidad, pueden hacer un equipo que a la larga puede ser muy peligroso. El GM de los Sixers tendrá que moverse con astucia, tiene margen salarial y herramientas para hacer un gran equipo.

Sobre su papel en la actual división atlántica, una de las más fuertes de la NBA al tener a equipos como Brooklyn Nets, New York Knicks, Boston Celtics o equipos que tiran fuerte como Toronto Raptors, será complicado pensar que se puede aspirar mas allá a un ultimo puesto en esta división. Los dos A la fecha de 8 de Septiembre, los Sixers solo tienen 10 juga- primeros irán a Playoffs seguramente y los otros dos lucharán dores en nomina y un total de 41,2M$ garantizados para la por ellos. próxima temporada, lo que hace que no lleguen ni al mínimo Para los 76ers, su lucha esta temporada no es intentar ir a los salarial. 3 de ellos (Kwame Brown, Lavoy Allen y Spencer HaPlayoffs. Por lo tanto Philly tendrá un papel mas bien testimowes) son 'expirings' y seguramente el primero de ellos no siga, nial y todo lo que no sea una ultima posición será una sorprehaciendo que Philadelphia podría coger buenos jugadores de sa. la agencia libre de 2014 y poder reforzar un proyecto joven 32

EL LÍDER: EVAN TURNER El Nº2 del Draft de 2010 y ex-Ohio State tendrá que dar un paso adelante y ser la primera espada en el presente de los Sixers. Jugador que no ha dado el rendimiento esperado para ser un Nº2, la ultima temporada sus números han mejorado considerablemente, llegando a los 13,3 puntos por partido y 6,4 rebotes. Jugador de mucha calidad, tendrá la confianza del nuevo entrenador y con la baja de Jrue Holiday, tendrá que tener mas protagonismo en ataque.

EL CEREBRO: MICHAEL CARTER WILLIAMS El Nº11 del Draft de 2013 y ex-Syracuse es una de las grandes apuestas de Philadelphia para este año y para este proyecto en el futuro. Carter-Williams es un jugador de una calidad increíble, con mucha envergadura y con un gran IQ lo que le hace que pueda ser un gran director de juego y haga mejores a sus compañeros. Podemos sumar esto a que a pesar de inconsistente, su tiro exterior es bueno y tiene un buen toque cerca del aro. Fue muy importante para Syracuse, liderando a los Orange a la Final Four de Atlanta donde perdieron ante Michigan Wolverines. Lo tiene todo para ser un líder, le falta músculo y algo de explosividad.

LA CLAVE: NERLENS NOEL El gran interrogante de este Draft, seguramente sin la lesión de ACL hubiese sido Nº1 o por lo menos TOP-3 en el Draft pero las dudas sobre su recuperación de esta grave lesión han hecho que mediante traspaso haya llegado a los Sixers. Jugador de una increíble condición atlética, es un jugador de enorme potencial. Es un jugador con una gran defensa, teniendo un potencial en esta faceta del juego espectacular, su número de tapones por partido ha sido increíble, también sabe robar, tiene mucha coordinación a pesar de su altura, tiene un buen juego de espaldas y suele lanzar ganchos con éxito. Tiene un tiro de media distancia bueno pero mejorable. Tiene una gran visión de las jugadas. Uno de los jugadores con más calidad de este Draft sin lugar a dudas.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Michael Carter-Williams - Evan Turner - Thaddeus Young - Lavoy Allen - Spencer Hawes .

POSIBLE BANQUILLO: T. Wroten - A. Moultrie - R. White - Nerlens Noel - J.Richardson* - K. Brown - R. Ivey - C. Jenkins

Wells Fargo Center Capacidad: 19.500 Inauguración: 1996

33

Contratar al ultimo GM del año en la NBA siempre es algo de lo que enorgullecerse. Mas aún si es un hombre de la casa como Masai Ujiri (sus primeros años se sucedieron en Toronto) 15M$ durante 5 años tienen parte de culpa (si no toda) Pero lo cierto es que la gestion de Ujiri en los Denver Nuggets ha sido impecable, lo que le ha valido el reconocimiento antes nombrado. Ahora vuelve a casa para llevar la manija del equipo de Toronto, realizada durante los ultimos por Bryan Colangelo (2006 – 2013).

A mediados de la pasada temporada, Rudy Gay llegó al equipo, se fueron Ed Davis y el basse español Jose Calderon (el jugador con el mejor rendimiento durante las ultimas temporadas). Con este traspaso el equipo canadiense vuelve a tener un gran jugador al que llamar ''estrella'' y sobre el cual construir un gran equipo.

La continuidad del entrenador Dwyane Casey ha estado muy en el aire durante esta temporada. Ciertos sectores de la aficion de los Raptors lo han criticado mucho, pero lo cierto es Asi pues un proyecto que, desde la salida de Chris Bosh, iba de que el trabajo del ex-asistente de Carlisle en Mavericks (con el mal en peor, recibe un gran impulso de fé. cual gano un anillo NBA) ha sido profesional en todos los aspectos. Ha sido capaz de sacar un gran rendimiento de un Y es que durante las ultima temporada, la decepcion ha sido equipo sin estrellas. Tendra que mejorar en las facetas ofengrande. Cierto es que no habia plantilla como para aspirar a sivas, eso si. gran cosa, pero lo equilibrado de ésta si hacia de esperar una lucha encarnizada por la octava plaza del Este, cosa que final- Y despues de una campaña decepcionante para los aficionamente no ha sucedido. ¿La culpa? Repartida entre las lesiones dos (otra de tantas) la contratación de Masai Ujiri parece y la falta de finalizacion en los momentos claves. hacer ver luz al final del tunel que los Raptors llevan atravesando ya 4 años. No solo su fichaje, sino tambien la total renoMultitud de lesiones han hecho que los Raptors no hayan vacion dentro del equipo como institucion, hacen ver un equipodido mantener un quinteto estable durante el trascurso de po con ánimo renovado. la temporada. Lowry, Fields, DeRozan, Valanciunas, Calderón y un largo etc de jugadores que han sufrido algun que otro Esto añadido no solo al fichaje de Gay, sino a la salida de problema de índole fisica, los cuales han provocado que el Bargnani y a la contratacion de varios jugadores de conocida equipo no haya podido mantener esa continuidad de juego profesionalidad y entrego permitiran a los Raptors intentar que se le esperaba. luchar de nuevo por esa octava plaza que este año va a estar muy reñida, puesto que el Este va a estar muy apretado.

Por no hablar del ''caso Bargnani''. Un jugador firmado para ser la referencia en la pintura y el jugador franquicia de Toron- Como aspecto positivo de que las cosas se estan haciendo to, cosa que no ha sido. 66 partidos durante las 2 ultimas tem- bien por Toronto, la NBA celebrará el ''Al Star Weekend'' de poradas han sido el culmen a su salida de Toronto por la puer- 2016 en la ciudad canadiense, siendo el 1º fin de semana de ta de atras (para alegria de los fans) las estrellas celebrado fuera de los limites de EEUU. Además ese año se conmemorará el 20º aniversario del equipo canadiEl ''clutch'' es la otra causa de que el casillero de victorias de ense.

Raptors no haya sido mas abultado. La gran parte de los partidos que se decidieron por menos de 5 puntos fueron derro- En el apartado de altas/bajas, Andrea Bargnani fué la primera tas para los Raptors. Y aunque a final de la temporada se fue baja del equipo, abandonando Toronto para recalar en los arreglando la estadistica, ya era imposible aspirar a algo.

Knicks a cambio de Quentin Richardson y Marcus Camby, que posteriormente acabarían siendo cortados. Linas Kleiza tamAun asi, se ha seguido mejorando en muchos aspectos. Se ha poco tardó en salir también del equipo de Casey para rumbo a hecho un equipo compacto y solidario.

Europa (Fenerbahçe). Y por último, Alan Anderson, que acabaEsto se nota, sobre todo, en la defensa. Uno de los mejores ba contrato y firmó por los Brooklyn Nets. equipos defendiendo son los Raptors, cosa que ha quedado Y en las altas, destacar las firmas mediante la agencia libre de expuesta multitud de veces, dejando a sus rivales en una meDJ Augustin, Tyler Hansbrough, Dwight Buycks y Austin Daye, dia de 98ppp cada vez que se enfrentaba al equipo de Toronto mientras que vía trade llega Steve Novak, el único “superviviente” del traspaso de Bargnani.

34

Este año se van a vender caras las 8 plazas para acceder a los Playoffs en la Conferencia Este. Si los aficionados a Toronto Raptors nos ponemos a mirar los equipos y sus plantillas, la verdad es que lo vemos crudo. Crudo porque hay mucho equipo realmente bueno al que encajar en esas 8 plazas. Pero nunca se sabe lo que puede pasar en el baloncesto. Un equipo que no carbura bien y se hunde en la clasificacion, lesiones, jugadores de un mismo equipo que no se entienden... En definitiva, diversas variables que nos llevan a una misma conclusion: Los Toronto Raptors tienen en su mano pelear por la 8º plaza de la Conferencia Este. Hay equipo para conseguirla. Pero lo que no puede pasar eslo que sucedio el año pasado, en el que los partidos contra los rivales directos y los partidos apretados hasta el final no se supieron jugar. Hay que saber jugar momentos finales y pelear cada partido. La defensa será fundamental para esto. Los partidos contra rivales directos por la 8º plaza (ejemplo Pistons, Cavaliers, Nets) deben sumar en el casillero de victorias. Y a partir de ahí hay que jugar cada partido como si fuera el ultimo. La actitud del equipo en la cancha será la que nos aclare si los Toronto Raptors son equipo de Playoffs o no.

EL LÍDER: RUDY GAY El jugador franquicia de los Raptors. Por él y su calidad van a pasar la mayor parte de los minutos de importancia en el equipo. Debe darle a los Raptors el salto de calidad que se espera de él. Aunque eso si, no debe amasar demasiada bola. Hay otros jugadores capaces de anotar aparte de él.

EL CEREBRO: KYLE LOWRY Por el pasarán las decisiones importantes en el juego. Será de vital importancia en defensa. No debe tampoco abusar de balon, ya que el año pasado siempre que lo hacia las decisiones en ataque eran malas. La fluidez en ataque será fundamental para que el equipo gane confianza. Debe estar fino en la linea de 3 puntos.

LA CLAVE: JONAS VALANCIUNAS El ''sophomore'' debe continuar su gran progresión en el equipo y ser la referencia bajo la canasta de los Raptors. Ha de ser duro en ataque y en defensa. El año pasado se borro de partidos por culpa de las faltas. Este año, ya con experiencia en la liga, ha de dar un salto de calidad importante.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Lowry - DeRozan - Gay - Johnson - Valanciunas POSIBLE BANQUILLO: Augustin - Ross - Fields - Novak - Hansbrough - Buycks - Daye - Acy - Gray.

Air Canada Centre Capacidad: 18.800 Inauguración: 1999

35

Las cosas han cambiado en la capital. Después de nada más y nada menos que 5 años inmersos en un proceso de reconstrucción que no parecía llevar a ninguna parte, los Wizards están listos para la batalla. Porque pese a que no se consiguiera pasar de las 30 victorias la pasada temporada, algo hacía presagiar que se avecinaban tiempos mejores en DC. En este caso, es preciso individualizar, ya que por fin pudimos ser testigos de los primeros indicios de lo que prometía John Wall a su llegada.

El hecho de que una lesión de rodilla no le permitiera empezar la campaña, no nos impidió ver la mejor versión del base de Kentucky desde que recalara en la liga. Si bien es cierto que su tiro aún no ha experimentado la mejora que en Washington se anhela, sí que tuvimos la suerte de vislumbrar la conversión de John Wall en un líder, lo que no hacía más que dar razones para las que ser optimista de cara a la temporada que se avecina.

Pero este fenómeno de cambio no viene protagonizado por un sólo actor principal, sino que de su resultado dependerá mucho de los secundarios. El que se vaya a mantener el bloque propicia que todos y cada uno de ellos tengan que dar un paso adelante, desde Nenê o Kevin Seraphin, hasta Bradley Beal o Trevor Ariza. A un bloque talentoso hay que añadirle las incorporaciones de 4 jugadores que pueden terminar por consolidar el ‘roster’ de los capitalinos.

Por encima de todos sobresale el Otto Porter Jr, quien viene para cubrir un puesto de alero muchas veces cuestionado. Con la tutela de Trevor Ariza, se espera que pueda dar el nivel ofrecido en Georgetown, aportando un plus en ambos lados de la cancha y haciendo de los Wizards un conjunto más sólido. El otro rookie que aterriza en la capital es Glen Rice Jr, quien peleará por un hueco en una rotación exterior que sobre el papel se presenta ilusionante.

estas últimas campañas está destinada a cambiar. Porque por increíble que parezca, el veterano ala-pívot eligió Washington antes que Chicago o Los Angeles (Clippers), lo que sólo puede significar que se quiere aspirar a ganar, y no a conseguir una buena posición en el Draft del verano siguiente. De esta manera, los Wizards no sólo consiguen el ‘4’ abierto que tanto ansiaba Wall, sino apuntalar una rotación interior más que notable.

Es precisamente en la pintura donde muchas de las miradas estarán centradas. A estas alturas nadie duda del talento de Nenê, pero desde el otro lado del charco se empieza a hablar de una bajada de las prestaciones del brasileño sobre el parquet, algo que ha de solucionarse más pronto que tarde. Por otro lado, tanto el papel como el rendimiento que puede dar Emeka Okafor es por todos conocido, mientras que será muy interesante ver cómo se desarrolla el progreso que ya comenzó el curso pasado Kevin Seraphin.

Tampoco podemos dejar de hablar de Bradley Beal, de quien no se espera más que un salto de calidad en todos los sentidos. Tras acabar con nota su primera temporada, ha de convertirse en el socio impecable de John Wall. Una sociedad, que de funcionar, dará mucho de que hablar en un futuro.

Talento no le falta, por lo que habrá que ver su respuesta hacia este nuevo desafío.

Sumergiéndonos una vez más en el banquillo, nos encontramos jugadores de situación dispar. Por un lado, vemos a un Martell Webster centrado, motivado, y con ganas de aportar, como ya nos enseñó en la recta final de la pasada campaña. En otro orden de cosas, tenemos a Chris Singleton, del que siempre se espera un poquito más, pero que a su vez puede ser uno de los afectados -en cuanto a minutos se refiere- de la llegada de Porter. Otras “víctimas” de las nuevas incorporaciones son Trevor Booker o Garrett Temple. El primero siempre supo aprovechar sus oportunidades una vez en pista, y el segundo gozó de un protagonismo inédito en su carrera debido a la lesión de Wall. Independientemente de haber aprobado en su acometido, todo parece indicar a que Eric Maynor se encuentra un peldaño por encima.

Es por ello por lo que Randy Wittman partirá con una responsabilidad importante en una tarea que se antoja vital como es el reparto de minutos. El técnico podrá contar por fin con un sustituto fiable para John Wall, que no es otro que Eric Maynor, del cual se espera que pueda llegar al nivel que exhibió antes de su lesión. De esta manera, la colectivización del Por último, merece ser tratado aparte el caso de Jan Vesely. El grupo y la asimilación de roles se antojan claves a la hora de ‘Genio de Ostrava’ venía a comerse el mundo a su llegada a la ser por fin un equipo competitivo fuera de casa.

NBA. Razones no le faltaban para ello, ya que a pesar de su juventud, se había erigido como una de las sensaciones del El fichaje de Al Harrington es otra señal de que la tónica de viejo continente, siendo uno de los pilares del Partizan de Bel36

-grado. Pero a día de hoy, todo es bien distinto, dado que su situación empieza a ser comparada con la de Darko Milicic, ya que por desgracia, su adaptación a la NBA no podía haber sido más desafortunada. Una vez más, desde los despachos confían que por fin pueda explotar, por lo que Vesely tiene ante sí la que sería una de sus últimas oportunidades para justificar el porqué de su elección en el nº 6 del Draft de 2011.

En DC cuentan por fin con un plantel con el que encauzar el rumbo del que tanto se han desviado en el último lustro. El trío Wall-Beal-Porter está predestinado a dar muchas alegrías en el Distrito de Columbia, pero esto no nos puede imposibilitar ver el hecho de que sigue siendo un equipo joven e inexperto.

Cinco temporadas sin llegar a las 30 victorias hablan por sí solos. Los Wizards ahora quieren demostrar que las cosas han cambiado en la capital. Ahora, “sólo” queda evidenciarlo con victorias. Porque hablar de ‘Playoffs’ en Washington ya no es una utopía.

EL LÍDER: JOHN WALL Por primera vez desde que llegó a la NBA, Wall se encuentra rodeado de un plantel competitivo, lo que a su vez propicia que tenga que asumir más responsabilidades que nunca. Ha de ser el líder de un equipo que aspira a nuevos derroteros, y que a decir verdad, de su rendimiento dependerá buena parte de lo que este conjunto alcance. La temporada 2013/14 se presenta como el desafío más sustancial de su corta carrera, ¿estará preparado?

LA CLAVE: BRADLEY BEAL Si bien es cierto que el pasado curso pudimos apreciar de buena cuenta el talento que atesora, la NBA sigue expectante ante la conexión que puede llegar a formar con John Wall. Una vez recuperado de su lesión, no hay excusas que valgan, el paso adelante es ineludible y el consagrarse como el segundo de abordo en el ataque de los Wizards es el objetivo a cumplir. Tendrá que hacer frente a una presión con la que se verá obligado a lidiar.

LA REFERENCIA INTERIOR: NENÊ Si de verdad quieren estar entre los 8 mejores equipos de la Conferencia Este, necesitan de la mejor versión del brasileño, quien tendrá que ser una vez más la referencia interior de la franquicia capitalina. Su estado de salud es motivo de debate temporada tras temporada, y puede que queden ya un poco lejos sus años en Denver, pero el hecho de que en Washington ambicionen cotas mucho más altas en esta ocasión, puede ser la circunstancia que acabe por motivar una respuesta positiva en su rendimiento.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: John Wall - Bradley Beal - Otto Porter - Nenê - Emeka Okafor POSIBLE BANQUILLO: Eric Maynor - Glen Rice Jr. - Webster - Trevor Ariza - Chris Singleton - Jan Vesely - Booker - Al Harrington

Verizon Center Capacidad: 18.277 Inauguración: 1997

37

38

39

40

41

Después de ser un equipo clásico en los ‘Play-Offs’, los MaveriAltas/Bajas de la Temporada 2013-2014 cks el año pasado no consiguieron ni si quiera alcanzar esa ¿Recuerdan que dijimos que los fichajes grandes del año pasameta y el “premio” del año fue alcanzar el 50% de victorias do fueron Collison, Mayo y Kaman? Pues los dos primeros (terminaron con 41 victorias y 41 derrotas). fueron las primeras bajas del equipo, abandonando Dallas Muchos especialistas de la NBA denominaron la temporada para recalar en los Clippers y en los Bucks respectivamente, y del equipo de Carlisle como el transcurso de una muerte el germano-estadounidense no tardó en salir también el equianunciada. Se podría decir que incluso fue previsible lo que po de Carlisle para irse a Los Ángeles Lakers. El interior Elton pasó, ya con la confirmación de que Dirk Nowitzki no iba a Brand también ha salido, rumbo a Atlanta, y el escolta Antestar listo no solo para el comienzo de la competición si no hony Morrow tampoco jugará este año en los Mavericks, sino que prácticamente hasta Navidad no podría jugar ya indicaba en los Pelicans de New Orleans. lo larga que se iba a hacer la temporada. A la baja del alemán, El apartado de altas tiene un nombre propio: JOSE MANUEL siguiendo la tónica de la temporada siguiente de ganar el aniCALDERÓN. Está llamado a ser el ‘uno’ que marque las difello, salieron jugadores clave del equipo como Terry y Kidd, rencias en este equipo y hay muchas esperanzas puestas en la imprescindibles en el esquema de Carlisle. combinación que haga con Dirk Nowitzki.

Es cierto que cuando se van jugadores de ese peso tienes marDejando a Calderón de lado, hubo dos fichajes que llegaron de gen para poder fichar a jugadores más o menos parejos, en la mano y que, por qué no, también ilusionan. Por un lado este caso se apostó por Collison, Mayo y Kaman. El primero llega Monta Ellis, veterano jugador que en los últimos años le empezó muy bien la temporada, con buenos números, pero se hemos visto rendir bien en los Warriors y con claros y oscuros fue desinflando con el paso de los meses e incluso nos acabó en los Bucks y el que llegó a la vez que Ellis, también desde los pareciendo mejor base Mike James. Mayo fue un jugador muy Bucks, llegó Dalembert, un atlético pivot que promedió 6’7 irregular, más incluso que cuando era jugador de Memphis puntos, 5’9 rebotes y 1’1 tapones en poco más de 16 minutos Grizzlies, tuvo partidos muy buenos pero no llegaron a compor partido, del natural de Haiti que aporte esa fuerza que le pensar los partidos en los que pasó completamente desapercifalta al equipo en la pintura. bido (especialmente en el final de temporada). Kaman seguramente fue de los fichajes ‘TOP’ que mejor funcionó, aunque Devin Harris fue el culebrón del verano. En un principio era también llegó muy fuera de forma al comienzo de la tempora- jugador de los Mavericks, por tres temporadas y 9 millones, pero los servicios médicos de los Mavericks le descubrieron un da y le costó coger el ritmo de competición. dedo dislocado y habiendo fichado a Ellis decidieron usar los Todo sumado hizo que el equipo fuera a remolque todo el año recursos económicos que iban a emplear en Harris en reforzar y que al final lo que más ilusión generase fuera poder alcanzar la pintura (Dalembert y DeJuan Blair), pero el interés volvió el ‘fifty-fifty’ en victorias/derrotas, en lugar de un balance neuna vez confirmada la salida de Collison y finalmente se llegó gativo. También fue ilusionante ver a Dirk en una gran forma al acuerdo para que Calderón tuviera un suplente de nivel en una vez superada su lesión y a Vince Carter rindiendo por enla rotación. Es cierto que está lejos de ese Harris que fue ‘allcima de sus pasadas temporadas. star’ con los Nets pero puede sumar mucho este año desde el Son varios los que trataron de señalar a Carlisle como culpable banquillo tejano. de la debacle del equipo, bien es cierto que en momentos Junto a Dalembert, y la continuación de Wright y James, el puntuales no tomó la decisión correcta debido especialmente otro refuerzo del juego interior de Carlisle ha sido DeJuan a su rigidez que le caracteriza. Pero también es cierto que tuvo Blair, un joven pivot elegido por San Antonio Spurs en 2009 que hacer frente a una plantilla prácticamente nueva en la que donde tampoco ha podido sumar muchos minutos. Fichaje su estrella no estaba disponible hasta cumplido prácticamente para dar descanso a los jugadores interiores que firma por lo un tercio de la temporada. ¿Realmente habría sido distinto el mínimo y por solo un año. Precisamente sobre jugadores que resultado teniendo a otro entrenador? Personalmente lo duno generan mucho gasto hay que hablar de los dos nombres do mucho. del draft: Shane Larkin y Ricky Ledo. Larkin es un base salido 42

de la universidad de Miami con muy buena proyección que completó una última temporada realmente buena en la NCAA; por otro lado, Ricky Ledo fue elegido bastante más tarde de lo que se esperaba pero no deja de ser un escolta con talento.

Por dos años y un total de 5 millones, los Mavs se aseguraron los servicios del escolta Wayne Ellington. Un escolta que ha cuajado buenos números en defensa en los Cavs, además de tener un lanzamiento de 3 que va puliendo cada partido que disputa. Y también hay que destacar un fichaje internacional, se trata del base internacional con Israel Gal Mekel, MVP de la pasada liga israelí que ganó con Maccabi Haifa (también lo fue en 2011).

-ranos, y que Dirk Nowitzki parece que llegará bien de forma al arranque de la temporada lleva a pensar que esta temporada será mejor (o debería ser mejor) que la 2012/13. Tampoco esperemos milagros, tampoco esperemos llegar muy lejos, pero si rendir mejor que la temporada pasada y alcanzar los Play-Offs.

Por último cabe hablar, cómo no, sobre la temporada que arrancará en unas semanas. Creo que viene implícito en lo que hemos contado antes, es una plantilla muy novedosa, con muchos cambios, y lo mismo te puede salir bien que te puede salir mal. Sin embargo, ese equilibrio que hemos señalado basado en que los jugadores tienen casi todos un nivel muy similar, los jugadores más jóvenes viene apretando fuerte y no están muy lejos de los vete-

EL LÍDER: DIRK NOWITZKI Es el faro que ilumina a este equipo. Cuando está bien, todos están bien. Cuando está mal, todos están mal. Los Mavericks no pueden vivir sin él y ya se demostró el año pasado. Es posiblemente uno de los mejores europeos de todos los tiempos en la NBA en cuanto a estadísticas y eso se hace notar en el parquet cuando juega. Siempre suma.

EL CEREBRO: JOSE MANUEL CALDERÓN Es el fichaje más ilusionante del equipo en los últimos años. Después de la salida de Kidd y el fallido fichaje de Collison, Carlisie confía en él para ser el base que organice al equipo a lo largo de la temporada. En los Pistons cuajo una buena ‘mid-season’ y en los Raptors siempre que lo dejaron jugó bien. Se espera que aún mejore más su rendimiento en Dallas.

LAS CLAVES: WAYNE ELLINGTON/MONTA ELLIS Si Carlisie sabe combinar a estos jugadores y rotarlos correctamente en la posición de escolta, les puede sacar un rendimiento alto a ambos a la vez. Ellis aporta mucho en ataque, Ellington suma mucho en defensa. Ellis es capaz de organizarte y tapan a tu base, Ellington puede anotar de 3 en jugadas más rápidas. Esa posición de escolta, si se consigue explotar bien, puede dar muchos partidos.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Calderón - Ellis - Marion - Nowizki - Dalembert.

POSIBLE BANQUILLO: Gal Mekel - Larkin - Wayne Ellington - Jae Crowder - Vince Carter - Wright - Bernard James - DeJuan Blair

American Airlines Center Capacidad: 19.200 Inauguración: 2001

43

Nueva e intrigante temporada en Denver, y es que tras un verano agitado con mucho movimiento y novedades, los Nuggets afrontan una campaña completamente nueva. Tras una temporada en la regular season con el Pepsi Center como foro inexpugnable en la que perdieron pocos partidos, los Nuggets consiguieronr la tercera plaza de la conferencia oeste con un balance de 55-27.

cumplir también aportando puntos, y quizá alzándose al puesto de escolta titular(veremos si el francés Fournier puede llegar con un buen nivel a ser titular). Otras dos incorporaciones que aportaran musculo y centímetros a la pintura son Darrell Arthur (antes en Memphis) y de Hickson (antes en Portland).

Analizando los jugadores que se mantienen en el equipo; Gallinari debería de asumir el papel de líder y ganar en constancia y regularidad. Es un jugador con una gran técnica y calidad en el tiro a distancia. Por otra parte, Lawson debe de dar el paso definitivo para considerarlo el verdadero líder (que al menos yo considero que se debe convertir). Los Nuggets deberán de aprovechar su alta velocidad y rapidez para aumentar el ritmo y la intensidad.

Un balance que pocos podíamos esperar gracias en gran medida a su entrenador, George Karl, y a su grupo equilibrado de jugadores, a destacar Lawson, Iguodala, Gallinari y Faried entre otros, ya que la clave de este equipo era el equilibrio entre todos sus jugadores. Si a esto le sumamos lo mencionado anteriormente sobre el Pepsi Center, los Nuggets con un ritmo alto y mucha intensidad en su juego conseguirían planDenver deberá de solucionar los problemas de la pasada temtar cara a casi cualquier equipo. porada con su juego en estático. Será necesario que Faried La cosa cambió en los Playoffs frente a Golden State, un equi- evolucione en su juego, es un gran reboteador, muy luchador, po que por estilo puso en grandes apuros a los Nuggets. Clave la mayoría de sus puntos vienen por segundas oportunidades fue la lesión de Gallinari (no volverá a jugar hasta fin de año). y por mates. Este año deberá de empezar a mejorar en su jueSu baja y el perder el factor cancha supuso la eliminación del go de pies y su tiro de media distancia. La pausa, y la tranquiliequipo de Colorado en seis partidos. Faltó una estrella, un dad la da Miller, pero dudo de si podrá mantener el nivel una jugador que tomara las riendas, que en los momentos calien- temporada más. Posiblemente sea así, ya que lo demostrado tes se jugara los tiros. la pasada temporada fue un nivel de juego muy bueno, si Miller consigue mantener el nivel será una gran noticia para DenEse era Gallinari, pero su lesión lo impidió y aunque con Law- ver. son y Iguodala se intentó, no se pudo y supuso un final que significó el fin de Karl al mando de los Nuggets. Un entrenador Otra de las grandes claves será si McGee podrá ofrecer el nivel al que Denver debe mucho, un entrenador que supo sacar un que por físico puede dar, y que además con la ayuda de Shaw gran rendiminto de una plantilla joven depositando su con- quizá pueda conseguir. De esto convertirse en realidad, los fianza en jugadores como Koufos, Faried y McGee y otros co- Nuggets darían un gran salto de nivel. Entre los jugadores de mo Lawson, Gallinari e Iguodala. Un Andre Iguodala que deci- rotación están Mozgov (finalmente renovado), Jordan Hamildió firmar precisamente por el equipo que eliminó a Denver, ton (tirador que puede aportar una cantidad de pts aceptalos Warriors. bles, buen tirador) y la gran promesa, Evan Fournier, veremos lo capaz que es de hacer en pretemporada y una vez pasados Para “contrarrestar” estas importantes bajas los Nuggets fir- unos partidos y con la temporada un poco avanzada juzgar si marían como entrenador principal a Brian Shaw, el deseado se puede hacer con el puesto de titular. La pasada temporada por varios equipos este verano. Será su primera oportunidad pudimos ver pequeños destellos que indican que se puede como head coach, tras estar como asistente en Indiana Pacers convertir en un jugador muy interesante. y ser muy valorado para el éxito de la franquicia, ahora Shaw dispondrá de un núcleo joven al que se le han sumado varias Espero un ritmo alto con mucha intensidad, y que dicha intenincorporaciones muy interesantes. sidad se vea reflejada tanto ofensiva como defensivamente.

Algo interesante también será ver el poderío reboteador del La más reseñable es la gran incorporación de Nate Robinson, equipo, con Faried, Hickson y McGee; con las incorporaciones el cual tendrá un rol de anotador que puede resultar muy in- de Nate y Foye el equipo gana tiro exterior y un poco más de teresante, debido a la falta del liderazgo a finales de temporaanotación. Otro factor importante, será el banquillo, quizá un da. A esto le añadimos a Randy Foye, un jugador que suele 44

poco peor que el año pasado, ya que no continua Brewer, el cual aportaba cosas muy interesantes al equipo, pero de seguro que con Robinson esto puede ser un mal menor.

Para la próxima temporada quizá las expectativas generales no sean muy positivas. Se espera un nivel de incógnita del nivel que dará Shaw al mando de Denver. Yo particularmente pienso que lógicamente repetir la regular season pasada es muy complicado, no obstante, para mi tiene el nivel necesario para ser un fijo en los playoffs, pero este año, en vez de ser favoritos como contra GSW, los Nuggets pueden dar alguna sorpresa.

EL LÍDER: TY LAWSON Para mí el jugador más importante para la próxima temporada. Rápido, atrevido, con dotes de buen líderazgo, buena mano, pero con ciertos problemas de lesiones. Le falta un poco de regularidad y que demuestre que pude echarse el equipo a la espalda. Deberá asumir responsabilidades, en este principio de temporada sobretodo.

EL LÍDER: DANILO GALLINARI La gran incógnita es como volverá de su lesión, tiene mucha calidad, y mucho talento todavía por explotar. Desde mi punto de vista, debe de poder convertirse en la gran referencia exterior. Buen tiro exterior, buena altura, mucho talento y muchas esperanzas en lo que Gallinari pueda ofrecer, todo dependerá de su nivel tras la lesión.

EL FICHAJE ESTRELLA: NATE ROBINSON Tras una gran temporada en Chicago, llega a Denver con un gran cartel y una buena oportunidad por tener un rol muy importante en este equipo. El problema de Nate es su cabeza, un poco desamueblada, pero parece que con los años, va puliendo ese aspecto y cada vez tiene un rol más definido. En los Nuggets gozará de buenos minutos, veremos si es el Nate de Chicago o el Nate que iba por varios equipos buscando una buena oportunidad.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Ty Lawson - Randy Foye - Danilo Gallinari - Kenneth Faried - JaVale McGee POSIBLE BANQUILLO: Nate Robinson - Andre Miller - Evan Fournier - Jordan Hamilton - Wilson Chandler - Quincy Miller - JJ Hickson - Darrell Arthur - Timofey Mozgov

Pepsi Center Capacidad: 19.099 Inauguración: 1999

45

El equipo de Oakland viene a disputar la temporada 2013/2014 con más fuerza que nunca. Tras pasar por un amplio bache de unos cinco años de duración, los Golden State Warriors vuelven a ser temidos por el resto de equipos. Hace no tanto, unos cinco años como digo, poca gente se tomaba en serio a este equipo: Les costaba meterse en Playoffs, cuando lo hacían no rendían como se esperaba… Decepcionaban un poco, la verdad. La temporada 2006/2007 sirvió de mucho, fue un punto de inflexión, con aquella mítica serie de Playoffs contra Dallas en la que los Warriors salieron sorprendentemente victoriosos.

afición de Golden State espera seguir viendo un bonito juego, un juego vistoso y efectivo que les lleve más lejos aún que la pasada temporada. Hay mucha confianza puesta en Stephen Curry, el jugador franquicia, para que les lleve a lo más alto a base de triples liderando al equipo californiano. La afición confía también en Klay Thompson, un jugador que sin hacer demasiado ruido se ha convertido en alguien muy importante para este equipo; es humilde y un gran jugador, escolta puro, un tirador que, como ya he mencionado antes, tiene una muñeca que da gusto.

Muñeca de triplista, por así decirlo. Harrison Barnes también tiene el respaldo de la afición. Viene de hacer una temporada maravillosa en la que ha demostrado ser un gran alero y, lo mejor de todo, tener una asombrosa proyección. Penetra, tira triples, machaca, hace buenos rectificados y no es mal defensor, un fuera de serie. Será muy importante en su año Sophomore, ya que con la llegada de Iguodala puede ser sexto hombre o incluso puede ser titular jugando como ‘’4 abierto’’, algo probable si contamos con que este verano ha ganado peso y masa muscular. David Lee también será muy importante, es el jugador que dominará la pintura de los Warriors, como hizo la temporada pasada. Realizó una gran temporada, solo ha de mantenerse en esa línea.

Tal vez desde ese año no se tomaba a este equipo verdaderamente en serio. A veces se les infravaloraba, otras veces lo hacían mal, ya sea por la gestión o por el equipo, que no carburaba del todo. Pero la temporada pasada se recuperó la confianza de los rivales, les tenían en cuenta. Con un juego vistoso, un base All-Star –aunque no fue cogido para ese partido- que lo anota todo, un pálido escolta con una muñeca de seda, un rookie que juega con una madurez que asusta y dos gigantes en la pintura, los Jackson’s Five se hicieron respetar a lo largo de la Regular Season. Entraron en la post-temporada por la puerta grande, siendo sextos y con mucha confianza, para enfrentarse en Cuartos de Conferencia a los Denver Nuggets. En esa serie Stephen Curry dejó muchas cosas claras y lideró a los de Mark Jackson para pasar a Semifinales de Con- Lo de Andrew Bogut es más difícil, tiene el respaldo de los hinchas, pero sus continuas lesiones y la llegada de Iguodala le ferencia con un 4-2. hacen cada vez menos titular, tal vez. Tiene que demostrar Allí esperaban los San Antonio Spurs de Popovich, rival muy varias cosas este año. En Iguodala hay muchísimas expectatidifícil. Les tocaba sufrir y así fue, yendo 3-2 en la serie tenían vas puestas. Andre ha llegado este verano a Oakland y le han todo en su mano para forzar el séptimo partido. Ese partido se demostrado cariño y confianza desde el primer momento. disputaba en el Oracle Arena, que estaba precioso esa noche, Puede jugar de escolta o alero, eso es juicio de Mark Jackson, pero no se pudo hacer nada y los Spurs pasaron a la Final de pero está llamado a formar una dupla junto a Steph Curry teConferencia, donde arrollaron con un 4-0 a los Grizzlies. El rrible. Calidad tienen, y también hay buena química entre resto de la historia ya la sabemos. En resumen, fue una gran ellos. Veremos qué sucede, pero las expectativas de cara a temporada para los Warriors: Equipo consolidado, por fin se esta nueva temporada son altas: El equipo promete mucho encuentra a un referente que lleve al equipo a las espaldas, con un gran quinteto y una muy buena segunda unidad, lo que buen banquillo, buen entrenador y un quinteto con muchas les hace bastante fuertes. ganas. Además, los resultados fueron buenos, con un récord de 45-37 y siendo sextos de la siempre complicada Conferen- Como he dicho anteriormente, Golden State se ha movido muy bien durante este verano, haciendo grandes incorporacia Oeste. ciones y quitándose del medio a algunos expirings como BieDe esta próxima temporada, la 2013/2014, se esperan muchas drins, que apenas contaban para Jackson. También se han ido cosas en Oakland. Gran afición y gran equipo. Los de Mark jugadores importantes, como Jarret Jack, que será el sexto Jackson se han reforzado este verano muy, muy bien, algo que hombre de los jóvenes y prometedores Cleveland Cavaliers. repasaré posteriormente en el apartado de altas y bajas. La 46

Para acabar con este análisis de Golden State, me mojaré y daré mi pronóstico para este año, diré cómo creo que les irá la temporada 2013/14 a los de Mark Jackson. Para comenzar, vaticinaré el puesto en el que terminarán la Regular Season en su conferencia, la Oeste, y qué récord de VictoriasDerrotas tendrán. Dado que el año pasado los Warriors fueron sextos de conferencia y el equipo ha mejorado considerablemente de cara a este año, creo que estarán entre los tres primeros de la Conferencia Oeste con un récord de 55-27 o similar.

Tienen equipo para lograr unas diez victorias más que la pasada campaña.

En PlayOffs entrarán seguro, y pronostico que llegarán a Finales de Conferencia. El año pasado los Spurs les eliminaron en Semis, pero esta temporada tienen mayor potencial como estoy diciendo y les veo un peldaño más arriba. Ya veremos lo que pase, pero, sobre el papel, estos Warriors tienen potencial para llegar bastante lejos.

EL LÍDER: STEPHEN CURRY Este jugador no necesita demasiada descripción, todos le conocemos. Es el jugador franquicia, quién terminó de explotar el año pasado y que guía a su equipo, es el líder de la plantilla. Con su muñeca izquierda hace maravillas, tales como anotar 54 puntos en un partido, o liderar una serie entera de PlayOffs. Si sigue al nivel de la pasada temporada y mejora un poco su defensa, le veo serio candidato a participar, por fin, en el All-Star.

EL FICHAJE ESTRELLA:ANDRE IGUODALA Está llamado a formar una dupla letal junto a Curry. La teoría es que sí, que pueden hacer grandes cosas juntos, y la práctica aún no la hemos visto. Puede jugar de escolta o alero, pero es un ‘’all-around player’’, es decir, se mueve por toda la cancha y defiende de maravilla. La afición está muy ilusionada con él y parece que Andre también. A ver qué sucede, pero está llamado a ser muy importante.

LA CLAVE: HARRISON BARNES Con la llegada de Iggy no sabemos aún si va a jugar de PF abierto o de sexto hombre en su año Sophomore. Juegue de lo que juegue, va a tener que experimentar cambios y adaptarse. Es por eso que se confía tanto en él, porque puede ser muy importante jugando con un rol no muy común en él. A ver de qué acaba jugando, pero no hay duda de que lo hará bien en cualquier caso.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Stephen Curry - Klay Thompson - André Iguodala - David Lee - Andrew Bogut POSIBLE BANQUILLO: Toney Douglas - Seth Curry - Kent Bazemore - Harrison Barnes - Jermaine O’Neal - N. Nedovic.

Oracle Arena Capacidad: 19.596 Inauguración: 1966

47

Tras la adaptación más que notable de James Harden a su nuevo rol como jugador franquicia en Houston en la temporada 2012/13 y el orgullo de haber llegado hasta primera ronda de playoffs e incluso llegar a ponerse 3-2 por detrás en la eliminatoria ante Oklahoma City Thunder, la valoración general de la temporada de los tejanos fué bastante positiva.

No veremos muchos cambios en el estilo de juego rápido y al contraataque que impone Kevin McHale y que provocó que los Rockets fueran con 106 puntos por partido, los segunA pesar de los aspectos a mejorar, como jugar con un base dos en esta estadística la que no consiguió aportar lo que se esperaba de él tras lo visto temporada pasada. en los New York Knicks, Jeremy Lin, muchos aspectos condicionaron a favor de la temporada de los Rockets. Los buenos Las características de los minutos de Patrick Beverley, el emergente despegue de jugadores no varían demaChandler Parsons como uno de los pilares de este nuevo pro- siado de las de la anterior yecto y el aspecto reboteador de Omer Asik (Promediando plantilla, el bloque princi11.7 rebote por partido) beneficiaron a un equipo que sin du- pal se basará en tres jugada fue una de las sorpresas de la temporada. dores: Dwight Howard, James Harden y Chandler Parsons, a los que más que posiblemente acompañen en el quinteto titular el base de origen taiwanés, Jeremy Lin y el turco, Omer Asik, formando una pareja interior muy interesante con Howard.

Desde el banquillo sumarán los minutos principales Patrick Beverley, quien ya fue una parte clave del equipo la temporada pasada; Ronnie Brewer, que si bien es cierto que en ataque suma poco al equipo, en defensa puede ayudar a reducir los puntos permitidos la temporada pasada; Omri Casspi, quien intentará suplir el rol de Carlos Delfino con los puntos de perímetro, a pesar de ser bastante más limitado que el argentino; Más allá de lo acontecido la temporada pasada, el equipo en- Marcus Camby, que aportará experiencia en el juego interior trenado por Kevin McHale no se ha quedado atrás en mejorar e Isaiah Canaan, quien buscará adaptarse al juego NBA basánla plantilla y sin duda, el fichaje de Dwight Howard al quedar dose en su defensa y organizando el ataque de su equipo. como agente libre después de su paso por Los Angeles Lakers Si el año pasado llegar a playoffs era un merecido y suficiente ha sido uno de los movimientos más importantes del verano. premio para el equipo, con la adquisición de Dwight Howard, Aparte de la incorporación del que es considerado por bastan- las expectativas del equipo suben notablemente hasta el puntes personas el mejor center de la NBA, también se han unido to de que no llegar a la final de conferencia se vería como una Isaiah Canaan, Robert Covington, Omri Casspi, Reggie Wi- decepción. lliams, Marcus Camby y Ronnie Brewer, un reconocido defensor con el que Houston buscará evitar los 102.5 puntos por partido recibidos la temporada pasada, aspecto en el que solo fue superado por los Charlotte Bobcats y los Sacramento Kings. En cuanto a las bajas, Carlos Delfino, James Anderson y Tim Ohlbrecht han dejado el equipo, aunque también Aaron Brooks fue despedido en Junio pero se le volvería a contratar más adelante.

48

EL FICHAJE ESTRELLA: DWIGHT HOWARD El jugador que tiene que marcar la diferencia respecto al año pasado, el considerado uno de los mejores pívots de la NBA y que debe adaptarse al juego de Houston, un juego al que debería encajar sin problemas debido a lo bien que conectan el estilo del equipo y del jugador.

Defensa, rebote y dominio en la pintura, uno de los “plus” que necesitaban los Rockets.

EL LÍDER: JAMES HARDEN El jugador que llegó a la franquicia de Daryl Morey como sexto hombre en Oklahoma City Thunder y del cual muchos dudaban de su rendimiento como el principal canalizador del juego de los Rockets, dio muestras de su talento y además de su madurez como jugador. Un defensor muy incómodo, anotador y vital jugando al contraataque.

LA CLAVE: CHANDLER PARSONS La revelación de la pasada temporada en Houston, el joven alero elegido con el pick 38 en el draft de 2011 es uno de esos ejemplos de jugadores elegidos en segunda ronda y que su rendimiento dista mucho de “tan baja” elección, cosa que los Rockets buscan repetir con un caso similar, Isaiah Canaan. Tiro desde el perímetro y talento lo abalan en su futuro baloncestístico.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Jeremy Lin - James Harden - Chandler Parsons - Omer Asik - Dwight Howard.

POSIBLE BANQUILLO: Beverley - Brewer - Casspi - Camby - Motiejunas - Canaan - Aaron Brooks - Francisco Garcia.

Toyota Center Capacidad: 18.043 Inauguración: 2003

49

Temporada apasionante la que les depara a los seguidores de los Clippers. Apasionante, pero llena de objetivos y requisitos que tendrán que ir cumpliendo con el transcurso de la temporada. Este año se les exigirá más por una simple razón: la llegada al banquillo de Doc Rivers, posiblemente el mejor entrenador de la liga con todo el respeto a Gregg Popovich.

El ex entrenador ya de los Celtics, abandonó la franquicia de Boston porque el futuro próximo que se les acercaba no iba a ser un camino de rosas y tras la marcha de los dos símbolos de la franquicia de Massachusetts en la última década: Kevin Garnett y Paul Pierce. Con la llegada de Doc Rivers se solucionó otro factor determinante para el futuro del equipo, que era nada más y nada menos que la renovación del jugador franquicia de estos últimos dos años, Chris Paul, que era agente libres y tenía la opción de negociar con cualquier franquicia.

Finalmente, y para el bien de todos los aficionados, Chris Paul renovó y pasará a cobrar 107 millones de dólares en las próximas 5 temporadas. Dos pájaros de un tiro los que salvó el GM, Gary Sacks. Tras realizar y concretar las bases del equipo, tocaba empezar a tratar las renovaciones de los demás integrantes del equipo y buscar algún traspaso para ir completando la segunda unidad. Eso fue lo que hicieron, y se vieron involucrados en un traspaso a tres bandas que formaban parte junto a los Milwaukee Bucks y a los Phoenix Suns. En este traspaso recibieron a dos jugadores de perímetro como son JJ Redick y Jared Dudley. El primero procedente de los Bucks y el segundo de los Suns.

ex jugador de los Mavs buscaba a un equipo que aspirara a luchar por conseguir lo máximo, a pesar de que su temporada con el conjunto de Mark Cuban no fue de lo más exitosa. Buscaba ser importante en Dallas, pero no hemos vuelto a ver al base más regular y completo de Indiana Pacers.

Su mejora como jugador se estancó en la pasada campaña y al ver que lo más seguro es que no vaya a ser recordado dentro de unos años como un gran jugador, el base prefiere asegurarse un anillo antes de la retirada y aprender para un futuro de CP. El mercado en Julio fue muy movido, pero en Agosto también llegaron alguna incorporación más para cerrar el roster de cara a la presente temporada.

Por parte de los Charlotte Bobcats llegó Byron Mullens, jugador que posiblemente no tenga muchos minutos, ya que tampoco tenía bastantes en la franquicia de Michael Jordan; y por la parte más laureada baloncestísticamente en la historia de Los Angeles llegó Antawn Jamison, que posiblemente tenga sus minutos para dar descanso a Blake Griffin. Pueden ser dos buenas incorporaciones, sobre todo la del ex jugador Laker siempre y cuando le respeten los años y las lesiones.

Por parte del pasado draft, la franquicia de Los Angeles recluto a Reggie Bullock en el pick número 25. Es un escolta/alero procedente de la universidad de North Carolina. Sus grandes virtudes son la defensa, el rebote defensivo y sobre todo el tiro de tres. Su defecto más llamativo es la poca capacidad de anotar cerca del aro. Tiene potencial para seguir mejorando, pero de momento es un jugador al que le cuesta crear su proDos incorporaciones muy importantes para salir desde el ban- pio tiro. La temporada pasada tenía pinta de ser una de las quillo, dependiendo de si Jamal Crawford decide salir de inicio mejores temporadas de la historia de la franquicia. o no. Los dos son grandes tiradores de larga distancia, expertos en salir a revolucionar el partido. En este traspaso se vie- El equipo empezó bien, manteniéndose entre los cinco mejoron involucrados Eric Bledsoe, jugador con mucho futuro pero res de la conferencia oeste durante gran parte de la Regular que poco podría hacer para quitar el puesto a uno de los me- Season, donde finalmente acabaron en la cuarta posición y jores como es Chris Paul, y Caron Butler, alero veterano que con factor cancha para la primera ronda. El rival fue el mismo tira muy bien de tres pero que su traspaso queda solucionado del año pasado a esas alturas, unos Memphis Grizzlies sin Rudy Gay pero con un núcleo defensivo capaces de ganar a con las otras dos llegadas. cualquiera. Fue una de las series más igualadas de la primera Posiblemente se desprendan de uno de los bases con más ronda, pero finalmente se impusieron la franquicia del español futuro de la NBA, pero actualmente es innecesario tenerlo en Marc Gasol, que fue clave a lo largo de todos los playoffs. Tras el equipo teniendo delante a un base de primer nivel. El próxi- esta derrota, llegaban los malos augurios y el primer sacrificamo objetivo en el mercado de traspasos era buscar a un base do fue el entrenador Vinny del Negro. que de refresco a Chris Paul después de la marcha de Bledsoe.

Justo encontraron a Darren Colison, el perfil que buscaban. El 50

Los resultados habían sido buenos hasta antes de los PO, pero parecía que no tenía mucho peso en el vestuario y que lo mejor después de este batacazo era mejor un cambio. Después de todo este revuelo, se empezaron a especular un montón de cambios , empezando por la marcha del jugador franquicia Chris Paul. Al final todo se soluciono por el bien de los aficionados con la llegada de Doc Rivers y empieza una temporada plagada de ilusiones.

conferencia. Muchas cosas irán luchar por influyendo, pero lo que sí está claro es que éste equipo tiene capacidad para estar luchando por todo.

¿Hasta dónde puede llegar este equipo? A estas alturas es muy difícil poner objetivos, ya que muchas cosas se irán viendo con el transcurso de los partidos. Si se fijan bien, quitando la llegada de Rivers, el bloque principal sigue siendo el mismo; por lo tanto, el principal objetivo es mejorar todo lo conseguido en la pasada temporada. Si hay que marcar un destino para este equipo, tomando en cuenta el nivel de sus adversarios, sería quedar tercero o cuarto en la RS y luchar por entrar en las finales de EL LÍDER: CHRIS PAUL Base titular y gran estrella de Los Angeles Clippers. Posiblemente uno de los mejores bases de la NBA, por no decir el mejor, ya que es de los más completos. Como tercer año consecutivo, será el que lleve el juego en el equipo; pero sin descuidar nunca su capacidad anotadora. En las encuestas le sitúan como tercer máximo favorito a llevarse el MVP y este es el año de demostrarlo llevando al equipo pobre de Los Angeles a las ansiadas Finales, y porque no, al anillo.

LA REFERENCIA INTERIOR: BLAKE GRIFFIN El mejor matador de la liga y un fijo en el TOP 3 de las mejores jugadas de cada noche, pero el ala-pivot tiene muchas cadencias que se suelen ver en los partidos importantes y exigentes. Una de ellas es su tiro de media y larga distancia. Es un seguro para anotar en la zona, pero muy irregular fuera de la pintura. Otra de ellas es su poca capacidad defensiva a pesar de su enorme físico. Factores muy importantes a mejorar para llegar a la elite.

LA CLAVE: JAMAL CRAWFORD El año pasado su labor de sexto hombre fue muy importante para que la franquicia consiguiera un balance tan positivo de victorias-derrotas en la liga regular. Este año posiblemente le toque jugar de inicio en la mayor parte de los partidos. Es sorprendente que una de las mayores oportunidades de su carrera llegué con 33 años, pero por lo visto en la pasada campaña la edad no le pesa y esperemos que siga manteniendo este nivel unos cuantos años más.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Chris Paul - Jamal Crawford - Jared Dudley - Blake Griffin - DeAndre Jordan POSIBLE BANQUILLO: JJ Redick - D. Collison - Antawn Jamison - Matt Barnes - Ryan Hollins - Byron Mullens - Reggie Bullock

Staples Center Capacidad: 18.118 Inauguración: 1998

51

La que para la mayoría de expertos iba a ser la franquicia que se proclamara como campeón el año pasado, vuelve una temporada más a las andadas tras una frustrante y dura campaña en la que todo parecía predestinado a salir mal.

Y es que, si nos paramos a analizar la pasada campaña de los de púrpura y oro no sabremos con certeza si estamos comentando el devenir de un equipo de baloncesto o si nos encontramos ante un thriller de Hollywood. Retrocediendo un año en el tiempo, rápidamente recordaremos como todos los entendidos de la materia catalogaban a los Lakers de máximos favoritos al título, estos presagios surgieron principalmente luego de la adquisición mediante la agencia libre del dominante pívot Dwight Howard y del experimentado base Steve Nash.

Pronto se vio que los augurios de estos periodistas y aficionados difícilmente se cumplirían. Después de una pretemporada desastrosa, en la que el equipo contó todos sus partidos por derrotas y tras prolongar esta racha negativa durante los primeros partidos de liga, el equipo directivo despidió al hasta entonces entrenador, Mike Brown.

Mitch Kupchak, general manager de la franquicia, tras analizar la situación decidió otorgarle las riendas del proyecto a Mike D’Antoni. El técnico de West Virgina trató de implantar un estilo de juego ofensivo que nunca encajó con las cualidades del equipo y no consiguió tornar el mal inicio de la franquicia.

Al margen de los problemas en el juego, una cruel plaga de lesiones persiguió al vestuario angelino durante toda la competición, obligando a casi todos los jugadores a perderse numerosos partidos. Esta plaga se culminó con la rotura del tendón de Aquiles de Kobe Bryant, que hasta hoy le mantiene fuera de las canchas. El elevado número de bajas mermó mucho el desarrollo del equipo e impidió que este se forjara como núcleo sólido y fructífero.

Tras el parón del All Star, al que llegaron con un récord negativo de 25-29 y muy lejos de los puestos de playoff, los angelinos se pusieron el mono de trabajo y capitaneados por Kobe Bryant lograron enmendar la situación. El equipo, que seguía despertando muchas dudas, lograba alcanzar un balance positivo por segunda vez en toda la temporada el 8 de marzo después de ganar un épico partido ante Toronto en casa. El sprint final de los de púrpura y oro les acabó ayudando a entrar en la postemporada, ocuparían el séptimo puesto en el oeste y se enfrentarían ante San Antonio sin el ya lesionado Bryant. Las

series entre ambos equipos tampoco tuvieron mucha historia, los de Texas barrieron a unos Lakers muy perdidos y con la pólvora totalmente mojada. Un 4-0 que supuso el cierre a una temporada muy difícil, en la que todos lloramos y sufrimos la pérdida del histórico dueño de la franquicia Jerry Buss.

Vístame despacio que tengo prisa.

Este verano el mercado ha girado en torno a Dwight Howard, el flagrante fichaje del equipo en 2012 era agente libre y no tenía todas consigo para quedarse en LA. El center quería escuchar ofertas y meditar cuál era el lugar más adecuado para continuar con su travesía hacia el anillo, mientras tanto en Los Ángeles empapelaban calles y edificios para que el que presuntamente estaba destinado a ser el sucesor de Kobe Bryant como líder del equipo se quedara. Tras reunirse con 5 franquicias, los Lakers inclusive, Superman decidió que Houston era el lugar más apropiado para continuar con su carrera deportiva.

La pérdida de Howard obligaba a los angelinos a continuar con un guion que no se contemplaba, tocaba moverse en el mercado y tratar de fichar lo mejor posible con el dinero que se contaba.

El primer paso de la directiva fue amnistiar a Metta World Peace, el antiguo Ron Artest abandonaba Los Ángeles con un anillo bajo el brazo y el bonito recuerdo que quedará en los aficionados por su forma de ser tan peculiar (A pesar de que en ocasiones su conducta tan antideportiva lo estropeé). En la memoria de todos queda ya su gran actuación en el séptimo partido de las Finales de 2010, dejando para la historia varias canastas claves en la remontada y victoria del partido. A estas bajas se sumaron la de Earl Clark, la revelación de la pasada temporada jugará esta temporada en Cleveland, la de Antawn Jamison que pasará a jugar en el otro equipo de Los Ángeles y otras con menos trascendencia como la de Goudelock, Darius Morris o Chris Duhon.

Para paliar todas estas bajas, los Lakers navegaron por el mercado en busca de jugadores baratos, que pudieran contribuir dentro del equipo y que ayudasen a la franquicia a llegar al verano de 2014, en el que los angelinos contarán con el dinero suficiente como para seducir a cualquier estrella de la liga.

Para afrontar esta temporada han llegado jugadores interesantes y dispuestos a dar su mejor imagen para garantizarse una renovación de cara al verano que viene.

52

Como sustituto de Howard llegó el veterano pívot Chris Kaman, a este le siguieron: Nick Young, un gran tirador capaz de anotar desde cualquier posición que si entra en racha puede ser muy peligroso, Wesley Johnson, el que fuera nº 4 del draft en 2010 llega procedente de Phoenix y Jordan Farmar, viejo conocido de la afición que ya sabe lo que es ser campeón con los Lakers y que llega para ser el 3er base del equipo. A estos cuatro se les sumaron posteriormente Shawne Williams, Xavier Henry y Ellias Harris. Al margen de estos fichajes, los de oro y púrpura escogieron en la noche del draft al power forward de Duke, Ryan Kelly. Sin lugar a dudas los Lakers se han movido de forma ágil y eficaz en los despachos, logrando lo mejor posible por el dinero que estaba disponible.

dependerá mucho del nivel que muestren Kobe y Gasol tras sus operaciones y del estilo de juego que predique D’Antoni, que tendrá que decidir si colocar a Pau de center y jugar con un ala pívot abierto como tanto le gusta al técnico, o colocar a Gasol de 4 compartiendo su posición en la pintura con Kaman. Se avecinan vientos de cambio en Los Ángeles, todo parece indicar que los Clippers cogerán el testigo de equipo puntero de la ciudad tras tantos años en la cola del oeste.

Vientos de cambio Viendo cómo se han reforzado los equipos en el oeste, se presenta un año muy duro para la franquicia más laureada de esta conferencia. El principal objetivo del equipo será entrar en playoffs, puesto que con Kobe Bryant en el roster nunca se contempla la opción de dejarse ir y “tanquear” para lograr un buen puesto en el draft. Los Lakers tendrán que pugnar con Denver, NOLA, Dallas, Minnesota y Portland por hacerse un hueco entre los 8 mejores de la conferencia. El conseguir estar en esa pelea EL LÍDER: KOBE BRYANT Tras uno de los mejores años a nivel individual de su carrera, la Mamba Negra capitaneará en anotación un año más a los Lakers. El astro vuelve tras la lesión más dura de su carrera y de su estado de forma dependerán mucho los resultados del equipo. Su filosofía y su ego obligarán a toda la plantilla a competir hasta el último minuto.

LA CLAVE: PAU GASOL Después de varias temporadas difíciles y con los constantes rumores de traspasos ya olvidados, el español afronta su duodécima temporada luego de una compleja operación y con el ánimo renovado tras la salida de Howard del equipo. Si mantiene el nivel del final de temporada será sin dudas una referencia en la pintura.

EL CEREBRO: STEVE NASH Siempre se dijo que más del 50% de los elogios que recibía Mike D’Antoni por sus virtudes como entrenador eran gracias a Steve Nash. El dos veces MVP afronta con incertidumbre su segunda temporada en California, su visión de juego, su excelsa muñeca y su experiencia en la liga ayudarán sin duda al equipo. Debe aparecer más que el año pasado si el equipo quiere estar ahí.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Steve Nash - Kobe Bryant - Nick Young - Pau Gasol - Chris Kaman POSIBLE BANQUILLO: Steve Blake - Wesley Johnson - Xavier Henry - Jordan Hill - Robert Sacre - Farmar - Harris - Meeks - Kelly

Staples Center Capacidad: 18.118 Inauguración: 1998

53

La temporada pasada fue la mejor campaña de la historia de los Grizzlies, y todo ello tras conseguir un balance en Regular Season de (56-26), y llegar a las Finales de Conferencia tras derrotar 4-2 a los Clippers en 1ª Ronda y 4-1 a los Thunder en Semifinales de Conferencia.

Este verano se planteaba varios temas en la franquicia que abordar. Lo primero era intentar renovar a Lionel Hollins, pero dadas las circunstancias del cambio de dueño y la mala relación existente entre Hollins y Robert Pera, Hollinger y Levien, la negociación no llego a buen puerto. Tras descartar la renovación de Lionel Hollins, la franquicia optó por la opción más sensata y conservadora y se le ofreció el puesto de entrenador jefe a Dave Joerger, que hasta entonces era ayudante de Hollins en el banquillo del equipo de Tennessee.

suplente que diera minutos de calidad desde el banco, amén de un “Center” que ayudara. Todo hacía indicar que los movimientos que se produjeran este verano irían encaminados a solucionar eso y así ha sido.

El primer movimiento se produjo el dia del Draft, los Grizzlies traspasaron a Darrell Arthur y su pick 55 del Draft a Denver Nuggets a cambio de Kosta Koufos. Movimiento que daba un suplente de calidad en la posición de “5” que aportara envergadura y rebote en la pintura. En cuanto a las otras dos elecciones de Draft que tenían los Grizzlies, la franquicia eligió a Jamaal Franklin en el puesto nº41 y a Janis Timma en el puesto nº60.

Finalmente este año solo jugara Jamaal Franklin en el equipo, Timma seguirá un año más en Letonia. En cuanto a Jamal Franklin se le puede definir como un escolta con un gran físico y destacable tiro de 5 metros. Tiene gran habilidad para robar balones y dará un relevo a Tony Allen desde el banquillo.

Tras estos movimientos se seguía necesitando un base suplente que diera descanso a Conley. Desde la franquicia no se vio en ese jugador a Wroten que fue traspasado a los Sixers a cambio de una futura 2ª ronda de Draft, así que se consiguieron los derechos de Nick Calathes procedentes de los Mavs.

Joerger es la apuesta de los nuevos dueños. Un entrenador joven, que no renuncia a estilo defensivo que se plantea en el equipo y el cual ya ha manifestado que le gustaría que este año el equipo pudiera jugar un poco más rápido que el pasado año. Tiene el listón muy alto con la salida de Hollins, pero a buen seguro hará un gran trabajo.

Calathes definitivamente anunció que vendría a la NBA este año y esa será un ‘Grizzly’. Jugador que lee muy bien el pick and roll, sin ser un excelso tirador de 3 puntos pero anotar sin problema de 4-5 metros. Pero la guinda del verano llegó con la contratación de Mike Miller tras ser amnistiado por los Miami Heat. Miller volvía a su casa tras varios fuera de ella. Con él el equipo tendrá más tiro exterior y al mismo tiempo liberará de espacio a Marc y Randolph para jugar mejor de cara al aro.

Tras estos movimientos se observa una plantilla mucho más completa que la del pasado año. La duda que todo mundo tiene en este momento es si con el nuevo entrenador, Dave Joerger, el equipo seguirá funcionando igual que con Hollins.

Así pues, el objetivo marcado este año es entrar en Play Off de maneTras caer en las finales de Conferencia una de las causas de ra solida, como el pasado año, y ese 4-0 adverso contra los Spurs fue la carencia de tiro exte- avanzar hasta dónde dé la plantilla. rior que tenia este equipo. Además era muy necesario un base Otro tema que había que tratar este verano era la renovación de Tony Allen, y conseguir que J. Bayless ejerciera su “player option”. A los pocos minutos de abrirse el mercado de agentes libres se confirmó que Tony Allen iba a renovar por los próximos 4 años a razón de 20 millones de Dólares. Mientras que varios días después se confirmaba la otra esperada noticia, Jerryd Bayless ejercía su clausula y se quedaba un año más en los Grizzlies.

54

EL LÍDER: MARC GASOL Viene de realizar la mejor temporada de su carrera siendo nombrado DPOY (Mejor Defensor del Año) tras sus grandes actuaciones ante jugadores como Howard o Griffin el pasado año. Marc Gasol es la referencia interior del equipo junto con Randolph, formando la que quizás sea la mejor pareja interior de la NBA. Su visión de juego, habilidad para pasar desde el poste, movimiento de pies y tiro hacen que quizá sea uno de los mejores, sino el mejor, “Center” de la NBA. LA CLAVE: ZACH RANDOLPH Tras realizar una sobresaliente temporada, Zach volverá a ser el líder del equipo dentro y fuera de la pista. De él se espera que mantenga el nivel que tiene desde que está en la franquicia haciendo al equipo mantener el nivel de los últimos años. Reboteador bestial, con gran tiro desde el poste y grandes movimientos de pies hacen que Randolph sea uno de los mejores “4” de la NBA.

EL CEREBRO: MIKE CONLEY El salto de calidad dado por Conley tras el traspaso de Rudy Gay fue más que notable. Sus promedios se vieron aumentados y no solo eso sino que su responsabilidad dentro del equipo fue mayor asumiendo cada vez más posesiones decisivas. Es un base con un capacidad defensiva tremenda al nivel de Rondo o CP3 que casualmente siempre ha estado muy infravalorado al no estar en un equipo con un mercado mayor. Su responsabilidad este año será similar a la de Marc o Z-Bo.

POSIBLE QUINTETO INICIAL:Mike Conley - Tony Allen - Tayshaun Prince - Zach Randolph - Marc Gasol POSIBLE BANQUILLO: Quincy Pondexter - Jerryd Bayless - Jamaal Franklin - Mike Miller - Kosta Koufos - Ed Davis -Nick Calathes - Jon Leuer.

FedEx Forum Capacidad: 18.165 Inauguración: 2004

55

Nuevas temporada, viejas sensaciones. Las mismas sensaciones de la última década, ¿Será éste el año de los Wolves?

Cada año la misma respuesta… Esperemos que sí. Los aficionados a éste equipo no piden un campeonato, solo piden un equipo que gane partidos y sea competitivo. ¿Es una tarea tan difícil? Parece que no, pero para éste equipo ganar partidos en la última década ha sido casi un imposible desde que KG se fue.

Se fue Garnett y vino Kevin Love acompañado de Beasley y Wesley Johnson, eso sí. Este año parece que se tiene un equipo con buenos jugadores rodeando a Ricky Rubio y especialmente a Kevin Love, la gran estrella del equipo.

El objetivo del equipo es el de acudir a los playoffs en el oeste y intentar hacer un buen papel en ellos.

ya que no son grandes defensores. El ataque debe ser el punto fuerte de la pareja y castigar mucho a los rivales con faltas personales y rebotes ofensivos.

El gran problema del equipo será la defensa de ayudas interior. Será muy importante que ni Ricky ni el escolta Kevin Martin dejen pasarse fácilmente. El anotador compulsivo quiere volver a su nivel y dejar de ser un secundario como lo fue en Oklahoma City donde promedió 18 ppp. Kevin Martin será importante en un equipo donde el año pasado apenas se anotaron triples y se acabó la temporada con un 30% de acierto.

Otro fichaje ha sido Corey Brewer, es uno de los jugadores más rápidos saliendo al contraataque y tiene buen tiro desde las esquinas, además es bastante buen defensor. Ronny Turiaf es otro fichaje de los Minnesota Timberwolves, viene a substituir a Stiemsma y aportar defensa y mates al equipo cuando Pekovic esté descansando.

Por lo que respecta al draft, Flip Saunders, el nuevo General Manager de los Minnesota Timberwolves, intercambió la selección 9ª por la 14 y la 21 donde se escogieron a Shabazz Muhammad y a Gorgui Dieng. Los dos son proyectos y no se espera que jueguen mucho.

Hablando del año pasado, la única alegría que pudieron tener los aficionados de los Wolves fue la recuperación completa de Ricky Rubio que acabó en un momento espectacular de forma la temporada tras hacer un primer mes tras la lesión muy malo. El mismo Ricky ha contado en alguna entrevista que había caído en una depresión porque no llegaba a ser el mismo y siempre iba un paso más lento. Acabó la temporada promediando 13 puntos y 9 asistencias en los últimos 3 meses, así que todo el mundo está tranquilo respecto a Ricky.

Apenas ha empezado la pretemporada y ya tenemos a un lesionado por dos meses, Chase Budinger. Se espera una recuperación rápida y una vuelta a las pistas en diciembre.

El equipo debería ser top10 ofensivamente, Ricky Rubio tendría que tener más espacio para penetrar y nosotros como fans del baloncesto más tiempo para disfrutar.

Por lo que respecta a Kevin Love, ha de dar un paso adelante y recuperar el nivel exhibido hace dos años. Es el jugador franquicia de los Timberwolves, hizo un mal año y se espera que dé el paso adelante y sea el líder del equipo.

Su compañero en la pintura será Nikola Pekovic que intentará seguir castigando con su juego en la pintura a todos sus rivales. Entre ellos dos han de llevar la gran parte de la anotación del equipo y intentar proteger el aro de Minnesota. Será difícil 56

EL CEREBRO: RICKY RUBIO Ricky ha de seguir en el nivel que acabó el año pasado, será importante su defensa sobre los bases rivales y veremos si hay mejoría en su tiro como él mismo dice. Flip Saunders le ha hecho un ataque rodeado de tiradores a su medida para que pueda penetrar. Muchos lo dan como candidato a explotar éste año. Ha de ser más eficiente y mejorar sus porcentajes de tiro, es importante que siga forzando muchas pérdidas a los bases rivales para molestarles en su juego.

EL LÍDER: KEVIN LOVE Tiene que volver a ser el de hace dos años y olvidar el año pasado. Su peor año como profesional se saldó con solo 18 partidos jugados, 2 dedos rotos y operación en la rodilla. No podía haber salido peor ni planeado y además tirando 36% y 23% en triples, ni su peor enemigo se lo hubiera deseado. Pero para éste año ya está todo olvidado, Kevin Love sigue siendo un jugadorazo. Recordemos que hace dos años hizo 26 puntos y 13 rebotes por partido y fue elegido en el 2º equipo NBA. LA CLAVE: NIKOLA PEKOVIC El tercer hombre más importante en estos Wolves es Nikola Pekovic, un center poderoso dominante ofensivamente. Promedió 16 puntos y 9 rebotes y le valió para ganar un contrato de 50 millones en 5 años. El montenegrino es una mala bestia en la pintura y esperemos que con Love liberándolo de dobles marcajes, pueda ser todavía más efectivo. La clave de la pareja Love-Pekovic son la cantidad y el porcentaje de rebotes que se cogen con ellos dos en pista.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: : Ricky Rubio - Kevin Martin - Corey Brewer - Kevin Love - Nikola Pekovic POSIBLE BANQUILLO: : JJ Barea - Shabazz Muhammad - Alexey Shved - Derrick Williams - Dante Cunningham- Ronny Turiaf Gorgui Dieng

Target Center Capacidad: 20.500 Inauguración: 1990

57

El 9 de diciembre de 2011 la estrella de los New Orleans Hornets, Chris Paul, era traspasado a LA Clippers a cambio de Chris Kaman, Eric Gordon y Al-Farouq Aminu. Con su marcha, la franquicia de Luisiana estaba obligada a reconstruirse.

En abril de 2012, Tom Benson, propietario de los New Orleans Saints de la NFL adquirió la franquicia por $338M y es por él que el equipo de NOLA ha cambiado de nombre, para pasar a llamarse Pelicans. Sus motivos para haber escogido al pelícano como símbolo de la franquicia es que este animal es el más representativo del estado de Luisiana, hasta el punto que está presente en su bandera. Este cambio de nombre se oficializó el pasado mes de enero.

La temporada 2011-12 fue bastante mal para los Hornets, aunque se intuía que sería así. Su balance de victorias/ derrotas fue de 21-45 y terminaron últimos de la Conferencia Oeste. Gracias a eso, consiguieron la primera elección del draft de 2012, en la que eligieron a Anthony Davis, ala-pívot de la Universidad de Kentucky. No les salió mal, ya que Davis promedió 13.5 pts y 8.2 rebotes en su año rookie, aunque el premio al Novato del Año fue para Damian Lillard.

Aunque el año pasado Davis y Greivis Vasquez (máximo asistente de la liga el año pasado) hicieron una buena temporada a nivel individual, no se puede decir lo mismo del equipo: penúltimos en el este con un récord de 27-55. Hacían falta cambios.

Gracias al mal balance de victorias/derrotas que cosecharon el año pasado, los ya oficialmente Pelicans consiguieron una elección alta en el draft, escogiendo en sexta posición. Debido a las numerosas sorpresas que hubieron en los 5 primeros 'picks', pudieron seleccionar al que era uno de los grandes favoritos para ser #1, Nerlens Noel. Con la elección del pivot de la universidad de Kentucky se antojaba este quinteto titular: Vasquez-Gordon-Anderson-Davis-Noel, un quinteto muy joven, aunque con aspiraciones de llegar a los Playoffs.

Pero la sorpresa llegó a través del twitter de Adrian Wojnarowski (@WojYahooNBA) en el que anunciaba el traspaso de Noel a Philadelphia a cambio de Jrue Holiday. El traspaso no era malo para ninguna de las dos franquicias: New Orleans conseguía un base all-star a cambio de un Rookie, y a los Sixers llegaba un buen pívot. Además podrían conseguir un base con su elección Nº 10 y así fue, eligieron a Michael Carter -Williams.

estaba clara: Greivis Vasquez sobraba. Buscaron un traspaso con el que conseguir algún jugador interesante a cambio y por eso se produjo un traspaso a 3 bandas entre Pelicans, Kings y Blazers en el que Tyreke Evans y Jeff Whitey llegaban a NOLA, Vasquez y rondas del draft iban a Sacramento y Robin Lopez y Terrel Harris recalaban en Portland. A pesar de los dos traspasos realizados, los rumores sobre los Pelicans no cesaban: Se especuló con un traspaso que mandaría a Ryan Anderson a Houston a cambio de Omer Asik, ya que los Rockets ya tenían a Howard como 'center', pero días después la franquicia tejana anunciaba que Asik y Lin seguirían en la plantilla houstoniana. También se especuló con la llegada de Greg Oden, quién quería volver a la NBA, pero éste se decidió por Miami Heat en su regreso a la mejor liga del mundo.

Uno de los aspectos en los que se ha reforzado bien la franquicia de Louisiana es la segunda unidad. Anthony Morrow y Greg Stiemsma han llegado para apuntalar uno de los puntos más débiles del equipo el años pasado. La temporada pasada el equipo no tenía fondo de armario, y ahora cuenta con una más que decente segunda unidad liderada por Austin Rivers, jugador que quiere reivindicarse y que ha dicho públicamente que quiere ser el 6º hombre del Año en 2014.

A parte de Holiday, la gran incorporación del equipo del pelícano este verano ha sido Tyreke Evans, el Rookie del Año en 2010 ha ido de más a menos en su carrera NBA y llega a NOLA en busca de minutos para reivindicarse, aunque en el Media Day hubo gente que dijo que llegaba fuera de forma y con unos kilos de más. Parecía que iba a ser titular con los Pelicans en principio, pero últimamente han surgido rumores que dicen que su rol podría ser el de líder de la segunda unidad. El nivel de su última temporada está a años luz del que mostró en su primer año, dónde promedió un 20-5-5, grandísimos números para un novato. Con confianza y sobretodo esfuerzo podría volver a su mejor versión.

Siendo realistas, a lo máximo que aspiran estos Pelicans actualmente es a clasificarse para los Playoffs. Además si jugaran postemporada sería muy difícil que ganaran la primera eliminatoria, así que parece que su límite es la primera ronda de PO. Eso sí, para conseguir ese objetivo hay unas claves:

- Que Anthony Davis juegue bien en la posición de pívot: En su primer año, al estar Robin Lopez en la plantilla, la posición Con la llegada de Holiday a New Orleans Pelicans, una cosa en la que se desenvolvió fue la de 4. New Orleans no ha queri58

-do traspasar a nadie para traer un 'center', pese a los rumores que surgieron con Eric Gordon o Ryan Anderson, así que debe demostrar que puede ser un pívot titular de primer nivel.

- Convivencia entre Tyreke Evans y Eric Gordon: Son dos jugadores de perfil muy similar, y incluso se barajó la opción de traspasar a Gordon a cambio de un pívot, pero finalmente los dos se quedan. En caso de que uno de los dos no fuera titular, sería el encargado de liderar la segunda unidad.

- Sacar rendimiento de jugadores desaprovechados en años anteriores como Austin Rivers, Greg Stiemsa o Morrow. Estos tres casos representan bastante bien un perfil de jugador que no son estrellas pero que aún no han explotado.

Han habido bastantes cambios en New Orleans en los últimos años, algunos para bien, otros no tanto, pero todos ellos han propiciado a la llegada de una nueva era al equipo del pelícano en la que esperemos lleguen muchos éxitos.

EL LÍDER: ANTHONY DAVIS Es el jugador franquicia del equipo. Llegó como #1 del Draft de 2012 y aunque no consiguió el ROY, cuajó una buena temporada como estrella del equipo. Más de 13 puntos y 8 rebotes fueron su carta de presentación en la NBA, nada mal para un novato. Durante los próximos años seguramente experimentará una gran progresión que le puede llevar a ser una gran estrella de la liga. Además, seguramente su función será de '5' titular, algo que le dará una nueva dimensión a su juego.

EL CEREBRO: JRUE HOLIDAY Base All-Star en 2013 llegó al equipo a cambio de uno de los rookies más prometedores del último draft, Nerlens Noel en lo que parece un buen traspaso para los de NOLA, ya que consiguen un jugador consagrado a cambio de una promesa. Aunque debido a eso también perdieron a su base titular, el máximo asistente de la temporada pasada, Greivis Vasquez. Veremos si ha sido una buena elección o no.

LA CLAVE: RYAN ANDERSON Este verano ha sufrido un hecho traumático, su mujer Gia Allemand se suicidó en la casa del jugador. Debe sobreponerse al dolor y jugar al máximo nivel, si no consigue reponerse de este shock y le afecta demasiado podría acabar con su carrera.

Esperemos que no sea así y sea uno de los pilares de este prometedor proyecto.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Jrue Holiday - Eric Gordon - Tyreke Evans - Ryan Anderson - Anthony Davis POSIBLE BANQUILLO: Austin Rivers - Greg Stiemsma - Aminu - Anthony Morrow - Jeff Withey - JasonSmith - Lazar Hayward

New Orleans Arena Capacidad: 18.203 Inauguración: 2002

59

Estamos ante un año complicado, tras caer en Semifinales ante Memphis Grizzlies, Oklahoma City Thunder se encuentra en que uno de sus mejores jugadores, Kevin Martin, ha decidido no renovar y poner rumbo a Minnesota… Recordemos que Kevin Martin estuvo implicado en el traspaso que llevó a James Harden rumbo a Houston. Muchos jugadores han rechazado irse a la franquicia por la ciudad, su familia ha decidido no poner rumbo a Oklahoma (es el caso, por ejemplo de Dorell Wright).

NBA. Reggie Jackson, un jugador que desenvolupó muy bien el papel de Westbrook mientras estaba lesionado y sin duda tendrá un buen rol durante esta temporada. Derek Fisher, que aportará energía desde el banquillo y mucha veteranía en los momentos difíciles de la temporada. Por último, nos encontramos con Diante Garrett, jugador de 24 años que tendrá pocos minutos, lo más seguro es que finalmente juegue en los Tulsa 66ers, equipo afiliado de la D-League.

En la posición de escolta nos encontramos con Thabo Sefolosha, que desenvolupará un gran papel en la defensa, sin duda, Thabo es un jugador fundamental en los esquemas de Scott Brooks. También está Jeremy Lamb, que tras la marcha de Kevin Martin, demostrará el gran potencial anotador que tiene, sin duda, es una de las grandes apuestas de la franquicia.

Andre Roberson, también tendrá un papel de banquillo, aunque menor al de Jeremy Lamb, dará descanso a ambos jugadores.

Toca hacer un breve repaso al Draft, nos encontramos con la contratación de Steven Adams, un pívot muy joven aunque también muy verde. La franquicia quiere que sea el recambio de Kendrick Perkins cuando acabe contrato (dentro de unos 2 años). También fueron contratados Andre Roberson, Grant Jerrett y Alex Abrines (este último seguirá en el FCBarcelona).

Roberson y Jerrett tendrán un rol de banquillo y darán unos minutos de descanso a las estrellas, cabe recordar que Reggie Jackson fue contratado prácticamente en la misma posición Nos adentramos en la posición donde está el mejor jugador de (de Draft) y para un rol similar y sin duda, ha sido una gran la plantilla, la posición de alero. Kevin Durant sin duda quiere revelación durante el periodo en que Russell Westbrook estudemostrar que es el mejor jugador del mundo, que ha dejado vo lesionado y no pudo jugar en PlayOffs. de ser un segundón y quiere dejar su marca en la NBA, sin En cuanto a contrataciones, nos encontramos con Ryan Go- duda, este será su año. Ryan Gomes aportará experiencia y mes, jugador que fue cortado por los Clippers y se fue a Ale- defensa desde el banquillo, será un jugador para dar descanso mania a jugar… Llega para darle un par de minutos de descan- a Durant. Y por último, Perry Jones, una buena apuesta en el so a la gran estrella del equipo, Kevin Durant. También han Draft del año pasado, un jugador con muchas lesiones que el firmado al base, Diante Garrett, que decidió poner fin a su año pasado acabó jugando en los Tulsa 66ers. contrato con Phoenix Suns. Derek Fisher ha sido renovado por Ahora haré un resumen del juego interior, tanto de ala-pívots un año más, y el objetivo del jugador es retirarse en Oklahocomo de pívots. Serge Ibaka es la principal apuesta en el juego ma, sin duda, Fisher tiene un rol fundamental en el equipo, interior, el nacional español renovó el año pasado con la fransalir desde el banquillo y ayudar tanto en anotación como en quicia y es el tercer mejor jugador del equipo, sin duda querrá defensa. demostrar su valía. Kendrick Perkins, jugador que ya conoceEn el apartado de salidas, toca destacar la de Kevin Martin, el mos todos, sus años en Boston Celtics le han hecho estar en jugador ha acabado contrato y ha puesto rumbo a Minnesota un equipo contender, le quedan 2 años y querrá volver al nivel Timberwolves, junto a él, ha abandonado la franquicia el es- de antes para firmar un buen contrato. colta contratado en invierno, Ronnie Brewer, no tuvo minuSteven Adams, una gran apuesta de futuro que no se sabe tos, la franquicia no le quería renovar y ha puesto rumbo a como saldrá, ha hecho una buena Summer League. Nick CollisHouston Rockets. La última salida ha sido la de DeAndre on, el veterano jugador aportará mucho en los momentos Liggins, la franquicia le cortó por el caso de violencia doméstidifíciles, es un buen jugador de banquillo. Por último, haré el ca. repaso de 3 jugadores a la vez, Hasheem Thabeet, Daniel OrNos encontramos con una plantilla bastante compensada, ton y Grant Jerrett, aportarán minutos de descanso a los titucomo debe ser. En el puesto de base nos encontramos con lares y ayudarán en la defensa, hay poco que comentar sobre Russell Westbrook, una de las estrellas del equipo y de la ellos.

60

Este año, Oklahoma quiere demostrar su valía, con Durant, Westbrook, Ibaka y cia no habrán excusas, ya son ‘veteranos’, ya saben de que va la NBA, quieren el anillo y son de los más favoritos para conseguirlo… ¿Estamos, por fin, ante el año de Oklahoma City Thunder?

EL LÍDER: KEVIN DURANT Ha dejado claro que quiere dejar de ser un ‘segundón’, estamos ante un futuro ‘Hall of Fame’, un jugador que quiere dejar huella en la NBA, el año pasado, tras la lesión de Westbrook, demostró la calidad que tiene, los galones que tendrá en el futuro, y si me lo permiten, para mi, es el mejor jugador del mundo.

EL CEREBRO: RUSSELL WESTBROOK Quiere dejar huella en la franquicia, quiere ganar el anillo con su amigo Kevin Durant, quiere ser leyenda. Estamos ante uno de los mejores bases de la NBA, un jugador con muchísimo presente y futuro. Tiene que mejorar su selección de tiro y pase, y si lo hace, Oklahoma dará mucho miedo.

LA CLAVE SERGE IBAKA El nacional español es un gran jugador, con mucho futuro, quiere demostrar su valía tras unos malos PlayOffs, sin duda es el mejor jugador en la zona interior que tiene la franquicia, y tiene que desmotrar su calidad si quieren llegar lejos esta temporada.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Russell Westbrook - Thabo Sefolosha - Kevin Durant - Serge Ibaka - Kendrick Perkins.

POSIBLE BANQUILLO: Reggie Jackson - Derek Fisher - Jeremy Lamb - Ryan Gomes - Nick Collison - Steven Adams - H. Thabeet

Chesapeake Energy Arena Capacidad: 18.203 Inauguración: 2002

61

Se acerca una temporada muy complicada para los aficionados de los Suns. El roster que hay actualmente no invita al optimismo en este presente año, pero puede que la posición que ocupen esta temporada tenga repercusión positiva para el final de la temporada y el comienzo de la próxima. No podemos decir que el objetivo de la franquicia sea perder todos los partidos para tener el mayor porcentaje en el Draft, pero lo que sí es verdad es que la plantilla actual no tiene nivel para luchar por cosas serias en la Conferencia Oeste.

cho esperar. Jeff Hornacek, el ex asistente de los Utah Jazz, será el encargado de dirigir al equipo.

Tras concretar la contratación del entrenador, empezaron las altas y las bajas. El primero en llegar con un papel secundario fue Malcolm Lee, pero luego se vieron involucrados en el primer traspaso a tres bandas del verano. Con este traspaso llegaban a Phoenix dos grandes jugadores procedentes de los Clippers, Eric Bledsoe y Caron Butler. Juventud combinada con la experiencia. A pesar de la marcha de Dudley a LA, el Si comparamos a los actuales Suns con las demás franquicias movimiento parecía muy beneficioso para los Suns pero a del Oeste, (exceptuando a los Utah Jazz) se ve que hay una principios de Septiembre, Caron Butler puso rumbo a Milwauclara diferencia y que sería absurdo meterse en una guerra kee Bucks. por luchar por posiciones de PO. Podemos decir que la tempoPosiblemente tenga que ver para ahorrarse espacio salarial rada actual es de transición y que la franquicia de Arizona ya para intentar la contratación de un jugador TOP de la liga en el está prácticamente mirando hacia el futuro. Aunque no parezpróximo mercado de agentes libres. Otro que se marcho y ca verdad, este año puede haber muchos equipos que pretenpuso camino Indiana fue Luis Scola, hombre importante de la dan hacer lo mismo que los Suns para tener mayores porcenzona de los Suns en estos últimos años. A cambio de él han tajes de elección en el Draft de 2014. Tanta expectación hay venido el matador Gerard Green y el joven Milen Plumlee. puesta a esta fecha porque según muchos expertos, este pueOtras altas y bajas pero con menos repercusión han sido las de de ser uno de los mejores draft en años en el que podemos Diante Garrett, Hamed Haddadi, Wesley Johnson y Jermaine ver que hay muy buenos prospects.

O'Neal; y las llegadas de Archie Goodwin, Vyacheslav El más llamativo puede que sea Andrew Wiggins, el que dicen Kravtsov e Ish Smith. Para finalizar con el tema de altas y baque puede ser el nuevo LeBron James, pero de momento sal- jas está el tema de Michael Beasley. vando las distancias. Muchas franquicias sueñan por verle vesLos directivos de la franquicia decidieron cortarle debido a su tir los colores de su equipo en un futuro cercano y el jugador mal comportamiento fuera de la cancha y demás temas extraestá sometido a una gran presión. También pueden optar a deportivos. B-Easy aportaba bastante al juego de los Suns, jugadores como Jabari Parker o Julius Randle, que tienen un pero no se puede iniciar una reconstrucción con un jugador talento excepcional. que se caracterice más por lo que hace fuera de la cancha que Dejando planes de futuro aparte, nos centramos en este pasa- dentro. Muchos diréis, ¿y si este año se centra? Eso llevan do verano, que por cierto ha sido muy movido en las oficinas pensándolo todos los aficionados en Phoenix estos últimos del GM. A una semana de acabar los playoffs tuvimos la cita años y nada. En el HS y en la NCAA prometía muchísimo y se anual con el Draft. Los Suns disponían de la quinta elección en postulaba como una de las futuras fuerzas dominantes de la la que seleccionaron a Alex Len. Pivot ucraniano con funda- NBA, pero si no ha triunfado ha sido porque él mismo no ha mentos europeos que será una de las piezas en la reconstruc- querido. Un gran jugador que se llevan los Miami Heat, que si ción que se está llevando a cabo. Proviene de la universidad consiguen que se centre y salga y haga buenos minutos desde de Maryland, donde ha sido el jugador referencia y tiene dotes el banquillo habrán hecho un gran traspaso, además de su de líder. baja ficha. Si quiere que se le recuerde en un futuro, hará lo que sea para conseguir un anillo y esta es una oportunidad Llegará al principio de la temporada en la última fase de la idónea. Posiblemente salgan ganando las dos partes. recuperación de su tobillo, del que lleva lesionado unos meses. Algunos cuestionaron la elección con la razón que Nerlens La temporada pasada fue una de las peores en muchos años.

Noel estaba todavía libre. El tiempo dictará si estuvieron acer- No había el plantel suficiente para luchar por los playoffs en tados o no. La llegada del nuevo técnico tampoco se hizo mu- una conferencia tan competitiva como ha sido la oeste. Tras 62

muchos altibajos a lo largo de la temporada, la franquicia de Arizona acabo ultima de la conferencia con un récord de 25-57, eso sí, por delante de franquicias del este como Orlando Magic, Cleveland Cavaliers o Charlotte Bobcats.

La primera temporada post-Nash no ha sido nada fácil y el futuro a corto plazo no tiene muy buena pinta. En Phoenix tendrán que esperar para volver a ver un roster de la talla del curso baloncestístico 2005-2006 donde Steve Nash fue el MVP de la temporada y se quedaron a un paso de las Finales contra Dallas.

Las expectativas de cara a esta temporada son que será un año de transición y que se tendrá que pasar lo antes posible para ver las opciones que hay de elegir en el Draft.

También será importante ver cómo reaccionan gente como Bledsoe o Alex Len a la hora de llevar el peso ofensivo, pero viendo el gran Eurobasket que se ha marcado Goran Dragic parece que no hay un líder sólido dentro del vestuario. Eso sí, todos ya tienen la vista puesta en el año que viene.

EL FICHAJE ESTRELLA: ERIC BLEDSOE Llegó a Phoenix tras un traspaso a tres bandas vía LA. En los Clippers apenas tenía los minutos que necesita para seguir mejorando con Chris Paul y en un equipo en reconstrucción como los Suns, va a ser uno de los hombres de futuro de la franquicia si todo va bien. Es un base explosivo que se mueve muy bien con la bola pero que tiene la carencia de los tiros de tres. Una de sus virtudes es el salto vertical y la facilidad de hacer mates a pesar de su estatura.

EL CEREBRO: GORAN DRAGIC Base titular de los Suns en este ultimo año. Este año es una incógnita, ya que en su misma posición juega Bledsoe. Tarea difícil para Jeff Hornacek. Es un gran defensor del perímetro, algo que no domina del todo su compañero. No suele tirar mucho desde el perímetro y opta por entrar a canasta aprovechando sus largos brazos para dejar bandejas. A parte de esto suele rebotear bien a pesar de su posición. La inconsistencia es algo que tiene que mejorar.

LA PROMESA: ALEX LEN Posiblemente muchos cuestionen que no esté Marcin Gortat entre los jugadores clave, pero el ucraniano promete y mucho. En Phoenix está claro que pretenden hacer un proyecto de futuro, y Alex Len va a ser una de las principales piezas. Uno de los mejores interiores del pasado draft, aprovecha su físico para defender pero a la hora de atacar tiene un gran juego de pies para ir al poste. Tiene fundamentos europeos que, si los aprovecha, puede hacer una gran trayectoria en la NBA. POSIBLE QUINTETO INICIAL: Goran Dragic - Eric Bledsoe - Shannon Brown - Channing Frye - Marcin Gortat POSIBLE BANQUILLO: Archie Goodwin - Gerald Green - PJ Tucker - Marcus Morris - Markieff Morris - Miles Plumlee Alex Len

US Airways Center Capacidad: 18.422 Inauguración: 1992

63

Con el número 6, los Portland Trail Blazers eligen a Damian Lillard, desde Webber State university, esas son las palabras con las que podemos definir la pasada temporada de los chicos de la ciudad de Seattle.

Sin embargo, no fue Lillard la única incorporación de los Blazers la temporada pasada, vía draft también consiguieron al Center de Illinois Meyers Leonard, proyecto de futuro que aún no se puede calificar tras una primera temporada rookie en la que no ha llegado a los 18 minutos por partido en cancha y al atlético ‘’Swingman’’ de la universidad de Memphis, Wil Barton.

energía necesaria para poder rendir de forma sólida. A esto hay que sumarle a una pieza importante como es Wesley Matthews, el principal tirador del equipo, el cual es gran parte del núcleo duro que plantea Portland de cara a un medio-largo plazo.

El primer problema de esta Offseason para los del estado de Seattle fue como afrontar lo que era ya un secreto a voces,el Center JJ Hickson era cautivado por un gran contrato en Denver y cambiaba la lluviosa Portland, por las montañas rocosas.

Movimiento rápidamente contrarrestado por la directiva que consiguió al Power Forward proveniente de Houston, Thomas Robinson, el cual había pasado sin pena ni gloria por Houston tras ser traspasado desde Sacramento, donde fue una alta elección del draft, cosa que deberá demostrar este año en Portland, donde adquirirá galones de titular al lado de todo un All-Star como Aldridge.

Récords aparte, no se puede considerar del todo mala la temporada de los de Portland, le entregaron las llaves de un equipo muy joven y nuevo a Terry Stotts el cual logró ganar 33 partidos, lejos del corte de Playoff pero algo muy positivo siendo su primer año con ese roster y conseguir que como viene siendo la tónica estos años pasados, el Rose Garden fuese un Si bien la mayor carencia de los chicos de Terry Stotts el año fortín en el que el equipo superó el 50% en balance de victo- pasado era que tenían el peor banquillo con diferencia de toda rias-derrotas. la liga, han conseguido solventar ese problema con creces fichando jugadores de experiencia en la liga como son el Base Además consiguió que su equipo tuviera representación por Mo Williams, quien llega incluso para ser titular junto a Lillard, partida triple en el All-Star, LaMarcus Aldridge jugó su segundejando al segundo con minutos en la posición de escolta para do partido de las estrellas consecutivo, Lillard participó tanto ser un ejecutor puro. También incorporaron para su línea exen el Rookie Challenge como en el Skills Challenge concurso terior al alero Dorrell Wright y al veterano base Earl Watson, del cual fue campeón, frente a jugadores de primer calibre. además de sumar una pieza a su rotación interior con la adiPese a perder la estela de los Playoffs, el equipo dió la cara ción vía trade del Center Robin Lopez, quien puede dar 15 gran parte de la temporada y tras un promedio de 19,5 pts y 6 minutos de calidad. asistencias, Damian fue nombrado rookie del año, además se La noche del draft, se podía calificar más que exitosa por senotó una grandísima mejoría en la química del equipo sobre gundo año consecutivo, para mejorar aún más la profundidad todo con LaMarcus Aldridge, ayudada por el abandono del que del equipo, la directiva de Portland logró conseguir a dos de había sido la pareja interior del Ex-Longhorn, el pívot JJ Hicklos mejores anotadores de la nación, el escolta Allen Crabbe son, del cual se dice que es dinamita para el vestuario y que salido de los California Bears y el Combo Guard de LeHigh C.J no es un gran compañero.

McCollum.

Con un bloque en el que se pudo destacar la importancia que Cabe destacar que McCollum puede tener un impacto similar poco a poco ha ido ganando el alero Nicolas Batum, el cual al que tuvo Lillard el año pasado, un grandísimo anotador con fue renovado la temporada anterior para evitar su marcha a un rango de tiro muy amplio, que aunque en muchos aspectos Minnesota Timberwolves, entregándole un contrato suculenparezca un escolta en cuerpo de base es capaz de dirigir el to que no le sentó nada mal al jugador francés, que ha demosjuego y de ejercer las funciones de PG si el juego lo requiere, trado que es un todoterreno en pista y que puede hacer prácademás posee un manejo que no desentona para nada en ticamente cualquier cosa que su entrenador le pida, ejerciencualquiera de las posiciones de backcourt, si tiene minutos, do como un muy valioso comodín, además de ser el pegamendebería de estar en las quinielas por ser Rookie del Año. to del equipo en el aspecto defensivo del juego, dando la

64

EL CEREBRO: DAMIAN LILLARD El base californiano afronta con mucha esperanza su segundo año en la Liga en el que deberá demostrar que la pasada temporada solo fue un mínimo reflejo de su talento y que puede dar un paso adelante muy grande, tiene la manija del equipo y un roster muy reforzado para tratar de quizá llegar a Playoffs, mientras tanto, seguirá asombrándonos con sus clutch shots, sus acrobáticas finalizaciones y su eléctrico y divertido estilo de juego.

EL LÍDER: LAMARCUS ALDRIDGE Tras jugar el All-Star por segunda temporada consecutiva, LaMarcus se ha consolidado como uno de los punteros en la posición de Ala-Pívot de toda la NBA, una exquisitez de movimientos al poste, con una muñeca prodigiosa y una elegancia impropia de su altura. Sin embargo, deberá ponerse las pilas como líder y dar un paso adelante en su defensa, caballo de batalla durante todas sus temporadas en la Liga en la que se le ha tachado de ser un jugador algo blando y con poca sangre, si mejora esos aspectos y mantiene sus números ofensivos, Portland podría optar a algo muy serio esta temporada.

LA PROMESA: CJ MCOLLUM Rookie que llega a Portland tras cumplir su periplo universitario en LeHigh, excelso anotador que posee una exquisita mecánica con un rango muy amplio y de sobras adaptable a la NBA, cosa que ya demostró en la SL donde además enseño que puede pasar el balón y organizar al equipo sumado a un gran repertorio de finalizaciones al aro. Puede ser una de las gratas sorpresas de la temporada y si tiene oportunidad, estar en el mejor quinteto de Rookies o incluso a optar al premio de mejor debutante del año.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Damian Lillard - Wesley Matthews - Nicolas Batum - LaMarcus Aldridge - Robin Lopez POSIBLE BANQUILLO: Mo Williams - CJ Mcollum -Dorrell Wright - Will Barton - T. Robinson - M.Leonard - Claver - Freeland

Moda Center Capacidad: 19.980 Inauguración: 1995

65

Gracias a la compra de Vivek Ranadivé y el alcalde de Sacra- En la free agency han contratado a Carl Landry, un ex-jugador mento, Kevin Johnson, ahora mismo los aficionados de Sacra- de la franquicia, que debido al proyecto ha firmado de nuevo mento Kings soñamos con un proyecto de mucho futuro. como agente libre. Es un jugador que puede aportar muchísima calidad desde el banquillo y también muchísima experienHan habido cambios en prácticamente todo el equipo, tanto cia, es una gran contratación. También han contratado a Trent en la plantilla como en el equipo técnico y dirección. Se ha Lockett (Marquette Golden Eagles) y a CJ Aiken (Saint Joseph’s contratado a Mike Malone, asistente del técnico de Golden Hawks), ambos no fueron elegidos en el Draft y el equipo técState Warriors (franquicia con la que Vivek Ranadivé guarda nico ha decidido firmarlos. una gran amistad, ya que en su momento fue uno de los accionistas). El estadounidense tendrá cuatro (4) asistentes: Bren- Hablamos de grandes jugadores, muchos con un gran futuro dan Malone, Corliss Williamson, Chris Jent y Micah Nori. En por delante, por lo tanto, ahora toca hablar de los jugadores el apartado de desenvolupamiento de los jugadores, forman que seguirán durante este año… DeMarcus Cousins, todos los parte Dee Brown y Ryan Bowen. En la parte de la directiva, se aficionados de la NBA sabemos quién es él, un jugador con ha añadido al ‘hall of fame’, Chris Mullin, como ayudante de muchísimo futuro, quizás el pívot con más futuro que hay ahoVivek Ranadivé y a Pete D’Alessandro como General Manager, ra mismo en la liga, pero con una cabeza muy muy mala. Ha cabe recordar que Pete ha sido el ayudante del mejor GM del comentado que se ve como un 'King' al 100% y no piensa en año, Masai Ujiri en Denver Nuggets. moverse de la franquicia. Gracias a la llegada de Vivek Ranadivé, un fan del baloncesto con mucho dinero, parece que En el Draft han contratado a Ben McLemore (Kansas), contraCousins quiere sentar la cabeza. tado en la posición número 7 de este Draft. En practicamente todos los prospects del Draft, se le ponía como un jugador Top Chuck Hayes, nos encontramos con un jugador al cual se le 5. Gracias a todas las franquicias que no le eligieron, ahora los está buscando traspaso para traer a otro. Chuck es un buen fans de Sacramento Kings podran disfrutar de un jugadorazo, jugador, pero ahora mismo no es lo que se necesita en la franaunque en la Summer League no ha hecho un gran papel, mu- quicia, tiene 30 años y un contrato por 2 años y $11,7M. Jason chos tiros y poca anotación, pero a nível personal, confío mu- Thompson, un buen jugador, debido a la llegada de Carl Lanchísimo en él, y sé que en la NBA va a cambiar muchísimo su dry verá como bajan sus minutos, aunque apuesto que Mike tiro y Ray McCallum Jr (Detroit), contratado en la posición Malone lo pondrá en el puesto de pívot para dar descanso a número 37, un base con anotación, ha dado bastante juego en Cousins. Jason ya ha mostrado las ganas que tiene de jugar y la Summer League y seguro que en la NBA también dará mu- de ganarse los minutos. Patrick Patterson, seguramente será chísimas alegrías. el ala-pívot titular, tiene un buen nível y seguro que lo hará muy bien durante esta temporada y más sabiendo la compeHablando en el apartado de traspasos y contrataciones en la tencia que tiene, ya que en cuanto lo haga mal, ahí estarán free agency, se han hecho con Greivis Vasquez (New Orleans Jason Thompson o Carl Landry para suplirle.

Pelicans) entró en el traspaso de Tyreke Evans y puso rumbo a Sacramento, es una gran incorporación, hablamos de un gran John Salmons, un jugador con el cual se ha estado pensando asistente con el que DeMarcus Cousins podrá sacar, por fin, utilizar la claúsula de amnistia, y con razón, ya que cobra todo su potencial y ganarse el contrato máximo que tanto $7,5M durante este año, por suerte, el año que viene su condesea. trato no está garantizado. Con la llegada de Mbah a Moute, se verá relegado al puesto de suplente. Travis Outlaw, nos enOtra contratación es la de Luc Mbah a Moute, un buen jugacontramos con un jugador veterano (10 años en la NBA), que dor defensivo, algo que necesitan en estos momentos ya que puede ser de mucha utilidad en los momentos más complicael equipo tiene buenos anotadores. Su traspaso fue bueno dos del partido. Marcus Thornton, nos encontramos con un para ambas franquicias, Sacramento obtuvo un jugador que le jugador que tiene contrato durante 2 años y cobra $16,5M, no hacía falta y Milwaukee Bucks obtuvo 2 rondas de Draft y se es un mal jugador, un buen anotador, pero verá sus minutos quitó su contrato ($8M en 2 años) para poder firmar agentes rebajados por las jóvenes promesas que vienen. libres.

66

Jimmer Fredette, un gran anotador, que este año se verá en el puesto de escolta, por detrás de McLemore. Es un buen jugador, como he dicho antes un grandísimo anotador, pero hay muchos jugadores en su posición y no , hay muchos minutos para todos.

Isaiah Thomas, a nível personal, lo marco como una de las posibles revelaciones del año pasado, hizo un gran año, pero actualmente, no es el base que necesita esta franquicia, se verá relegado a un papel de suplente de Greivis Vasquez.

EL LÍDER: DEMARCUS COUSINS Tiene muchísimo futuro pero una cabeza muy mala, hablamos del que quizás sea, el pívot con más futuro de la NBA. Junto a Greivis Vasquez verá como se le une un jugador que da muchísimas asistencias y que dará mucho juego en el aspecto interior. Esperemos que gracias a la llegada de O'Neal como mentor y el nuevo contrato ($62M - 4 años), el pivot centre la cabeza.

EL CEREBRO: GREIVIS VASQUEZ Se vio involucrado en el traspaso de Tyreke Evans hacía New Orleans Pelicans.

Hablamos del máximo asistente de la temporada pasada, un jugador muy infravalorado, que por ‘culpa’ de Paul George no consiguió el MIP 2013. Sin duda será un gran socio para DeMarcus Cousins.

LA PROMESA: BEN McLEMORE Un escolta que en todos los prospects ‘pre-Draft’ era un jugador TOP5, incluso podría ser elegido en primera posición. Llega procedente de Kansas Jayhawks. Tiene 20 años y un gran futuro por delante.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Greivis Vasquez Ben McLemore - Mbah a Moute - Patrick Patterson - DeMarcus Cousins POSIBLE BANQUILLO: Isaiah Thomas - Marcus Thornton - John Salmons - Carl Landry - Jason Thompson - Chuck Hayes

Sleep Train Arena Capacidad: 17.317 Inauguración: 1988

67

Un año más aquí están San Antonio Spurs, dispuestos a pelear por todo. Como la Navidad, la reposición habitual de Pretty Woman o la menstruación de tu novia (o la tuya, querida lectora), sabes que la postemporada de los Spurs va a llegar. Habrá un año en el que finalmente esto acabe y los Spurs no lleguen al 50% de victorias, en el que el Señor Burns robe la navidad, en el que los directivos decidan que Richard Gere y Julia Roberts ya no deben aparecer en televisión o en el que la menstruación no llegue y entonces te acuerdes de aquella noche tonta. Pero a día de hoy cualquiera de estas cosas nos parece muy lejanas.

Y es que los Spurs llegan a esta temporada con ánimos renovados. Por el paso delante de algunos jugadores como Tony Parker, absoluta élite entre los bases de la liga, o Kawhi Leonard, jugador de la “Factoría Popovich” que todos los entrenadores querrían en su roster, pero sobre todo porque se han demostrado a sí mismos que siguen en forma y son capaces de todo.

Tras la derrota ante Oklahoma City Thunder en las Finales del Oeste en la temporada 2011-12 parecía que la cuenta atrás de San Antonio había empezado. Y sin embargo llega la 12-13, Parker y Leonard se echan el equipo a la espalda, Duncan se pone a jugar como si tuviera 25 años, Danny Green enchufa triples cual Ray Allen desatado y de repente llegan a las Finales. Esas maravillosas finales en las que disfrutamos de siete partidos de altísimo nivel y que el equipo texano pudo haberse llevado si algunas canastas concretas hubieran entrado. Finalmente no pudo ser y LeBron James y compañía revalidaron el anillo. En ese momento pareció que a la franquicia propiedad de Peter Holt se le había escapado el último tren para el anillo, pero ahora, en frío… ¿alguno se atreve a descartar a los Spurs, tras lo visto este año?

mientras que su elección del draft este año, el francés Livio Jean-Charles parece que permanecerá un año más en Francia.

Belinelli es, en mi opinión, una mejora sobre Gary Neal. Su última temporada en Chicago Bulls fue satisfactoria, pese a que sus estadísticas bajaran. Por su parte, Jeff Ayres es el típico jugador que nadie se espera que firme por San Antonio porque nadie se ha preocupado por Jeff Ayres pero que en el mismo instante en el que firma por los Spurs todos tenemos claro que algo tiene y que va a haber un momento de la temporada en el que todos hablemos de él.

En el banquillo se mantiene Gregg Popovich, en mi opinión el mejor entrenador de toda la NBA además de un showman, aunque ha perdido a Mike Budenholzer, uno de sus principales asistentes que decidió este verano embarcarse en solitario en la aventura de ser el entrenador de Atlanta Hawks. Algunas voces decían que Budenholzer sería el sucesor de Popovich cuando este decidiera retirarse pero finalmente parece que no será así.

La temporada 2013/14 se encara pues, desde la tranquilidad de un proyecto que funciona desde hace una década y con Tony Parker, Manu Ginobili y Tim Duncan como absolutos líderes dentro de la cancha. La evolución de Parker ha sido imparable y ha superado en jerarquía a Ginobili; incluso me atrevería a aventurar que anda a la par con Duncan, que a sus 37 años parece que aún tiene cuerda para rato y suple con experiencia e inteligencia lo que la edad va restando a su físico. Distinto es el caso de Ginobili, pues su temporada ha tenido más sombras que luces. Incluso él mismo declaró este verano que tras su temporada regular se planteó la retirada. Salió al mercado de agentes libres pero finalmente renovó por San Antonio y se espera que vuelva a aportar anotación cuanComo en los últimos años, R.C. Buford apuesta por la continui- do la canasta se encoge. Si le respeta el físico, Manudona voldad y realizar únicamente un par de retoques. Las bajas han verá a hacernos disfrutar como antaño. sido las de DeJuan Blair, Gary Neal y Tracy McGrady. Blair vio A estos tres hombres se unen el progreso de Kawhi Leonard, como sus minutos bajaron dramáticamente en la última temporada y de la misma manera lo hicieron sus números. Por la confianza depositada en Tiago Splitter (renovación multimitodos es conocida su mala relación con Gregg Popovich así que llonaria mediante), los triples de Danny Green o la polivalensu salida no debe sorprender a nadie. Por su parte, con Gary Neal se buscó otro tipo de jugador que ocupara su lugar y respecto a McGrady, San Antonio le intentó hacer un favor dándole el anillo que le faltaba pero no pudo ser y, siendo francos, T-Mac no es ni la décima parte de lo que era.

cia de Boris Diaw. Todo al servicio del Sargento Popovich para que San Antonio, un año más, pelee por un nuevo anillo. Llegará el año en el que Duncan y Ginobili no puedan más, en el que el banquillo deje de funcionar o en el que Popovich decida

Para ocupar estos sitios San Antonio ha firmado a Marco Beli- marcharse. Pero mientras tanto, San Antonio estará ahí. Tócanelli y Jeff Ayres, (antiguamente conocido como Pendergraph) la otra vez, Tim. 68

EL CEREBRO: TONY PARKER Tony Parker sigue creciendo y parece no tener límite. Dirige, anota, defiende y además es clutch. Seguramente en el Top-5 de bases de la liga y con cuerda para rato, compartiendo liderazgo con Tim Duncan y siendo consciente de que le tocará tirar del carro cuando Duncan y Ginobili no den más de sí. En mi opinión, uno de los grandes infravalorados de la liga.

EL LÍDER: TIM DUNCAN Tim Duncan es eterno. Nosotros moriremos, nuestros hijos morirán, nuestros nietos morirán y él seguirá jugando a baloncesto. A sus 37 años dio un clínic de baloncesto la temporada pasada y vivió una segunda juventud cuando todos le dijeron que ya no podía. Fundamentos, movimientos e inteligencia para suplir falta de agilidad, fuerza o salto. Tim Duncan quiere otro anillo. Y puede.

LA CLAVE: MANU GINOBILI Algunos pondrían en este lugar a Kawhi Leonard, pero creo que el rendimiento de Ginobili será más decisivo que el de Leonard, que todos sabemos qué va a aportar. Manudona es una incógnita por su estado físico y su falta de confianza.

Recuperarle para la causa es seguramente el mayor reto de Popovich este año.

Con él al 100% de sus capacidades actuales los Spurs no tienen que temer a nadie.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Tony Parker - Danny Green - Kawhi Leonar - Tim Duncan - Tiago Splitter POSIBLE BANQUILLO: Cory Joseph - De Colo - Belinelli - Ginobili - Boris Diaw - Jeff Ayres - Matt Bonner - Aaron Baynes

AT&T Center Capacidad: 18.581 Inauguración: 2002

69

Todo cambio en Salt Lake City en Febrero de 2011.

Deron Williams abandonaba la franquicia mormona rumbo Nueva Jersey, comenzando así un lento, pero seguro, proceso de reconstrucción, cuyo objetivo era cambiar la estructura de la plantilla, intentando conseguir resultados de los que los aficionados pudieran sentirse orgullosos. Jugadores veteranos sostenían el peso del equipo, mientras jugadores jóvenes, destinados a ser las futuras caras de la plantilla, desarrollaban su potencial en la sombra. Un año después de la marcha de Jerry Sloan y Deron Williams los Jazz se metían en los Playoffs contra todo pronostico, Salt Lake City no es lugar para tankear.

A las tres llegadas mencionadas ha de sumarse la clara apuesta por jugadores de gran potencial. Enes Kanter y Derrick Favors formarán una pareja interior muy física y prometedora, capaces de dominar los tableros. Alec Burks ha dejado muy buenas sensaciones y se espera que este sea su año. Gordon Hayward es el joven que más y mejor ha rendido, pese a su floja defensa, su capacidad de liderazgo y su genial IQ serán fundamentales para que el equipo consiga sus objetivos.

Tyrone Corbin tiene la misión de guiar este joven equipo. Se antoja un año de difícil arranque en el que habrá que engrasar las piezas y ver la evolución de los jugadores más jóvenes, a esto se suma la baja de los, hasta ahora, buques insignia de la franquicia Al Jefferson y Paul Millsap.

El 2013 fue un año de sensaciones dispares para los mormones. No se consiguió el objetivo de los Playoffs, el equipo fue inconstante y varios de los veteranos no estuvieron a la altura, por el contrario Kanter y Favors mostraron su potencial y dieTras varios traspasos en la noche del Draft de 2013, llegaron a ron un claro paso hacia adelante, demostrando que tienen la franquicia Trey Burke y Rudy Gobert en las posiciones nº9 y madera de estrella. Una de cal y otra de arena.

27ª respectivamente. Por ello, hay que contar con el famoso Este verano se han dado algunos de los últimos pasos de está rookie wall y en como afecta esto a larga reconstrucción. La llegada a la franquicia de tres jugado- Trey Burke. Un Burke que tuvo una res curtidos en mil batallas como Richard Jefferson, Andris Summer League algo decepcionante Biedrins y Brandon Rush, todos ellos con contratos expiring, para lo que se esperaba de él en la que permitirá a la franquicia competir en el mercado de agentes no pudo mostrar su potencial de forlibres de 2014. ma clara. Aún así, se tiene mucha confianza depositada en el base de los Wolverines y en la franquicia se espera que llegue a éste tan prestigioso equipo al lugar que se merece de nuevo.

El objetivo de los Playoffs para la nueva campaña queda prácticamente descartado. Dicho esto, sería un gran éxito llegar a las 35-40 victorias y cruzar los dedos para que en la Lotería del Draft de 2014 llegase un gran jugador, aunque el gran objetivo es conseguir que el potencial de Burke y compañía se convierta en realidad.

70

EL LÍDER: GORDON HAYWARD Jugador fundamental para estos Jazz, tiene la misión de convertirse en el líder de la franquicia, al menos hasta que Trey Burke esté preparado para asumir los galones. Tiene un buen lanzamiento y un gran movimiento sin balón, además de ser un gran pasador. Este ha sido un gran año para él en la ofensiva, siendo muy efectivo en todos los apartados. Necesita mejorar su físico y la defensa.

LA REFERENCIA INTERIOR: ENES KANTER El curso pasado mostró un gran impacto en sus pocos minutos en cancha, este año se perfila como el del asalto al estrellato del joven pivot turco. Tiene el paquete completo: fuerza, tamaño y técnica. Su mayor potencial esta en el poste bajo donde combina su tamaño y fundamentos. Una verdadera fuerza en los tableros, capaz de dominar un partido desde el rebote. Tiene un gran potencial defensivo gracias a su tamaño y a su predisposición al contacto, aunque sufrirá ante pivots mas atléticos.

LA CLAVE: ALEC BURKS Esta será su tercera en la NBA y es el año de confirmar las buenas sensaciones que ha mostrado hasta el momento. Jugador muy físico que tiene facilidad para llegar hasta el aro y maneja buenos recursos desde la media distancia. Posee una buena visión de juego y es muy capaz de correr la pista. Hablamos de un gran defensor, realmente intenso y dedicado en este lado de la cancha. Su gran lunar es el lanzamiento desde más allá de la linea, pero su mecánica ilusiona con una posible mejora en el futuro.

POSIBLE QUINTETO INICIAL: Trey Burke - Gordon Hayward - Richard Jefferson - Derrick Favors - Enes Kanter POSIBLE BANQUILLO: S. Machado - J. Lucas - Alec Burks - B. Rush - Marvin Williams - J. Evans - Rudy Gobert - Andris Biedrins

Energy Solutions Arena Capacidad: 19.911 Inauguración: 1991

71

72

73

74

75

76

77

78

79

80

81

82

83

84

85

86

87

88

89

90

91

92

93

94

95

96

97

98

99

100

101

102

103

104

105

106

107

108

109

110

111

112

113

114