In de voetsporen van pa

Sjoerd Agterhof, tweede generatie in boekenvak

Zo vader, zo zoon. Vraag maar aan Sjoerd Agterhof. In 2019 volgde hij zijn vader op en is sindsdien hét gezicht van Boekhandel en Kantoorvakhandel

Jaspers in Badhoevedorp. Sjoerd vond een baan dichtbij.

Het was niet direct al een uitgemaakte zaak dat Sjoerd zijn vader zou opvolgen. Maar grappig: in de loop van de tijd vielen de puzzelstukjes in elkaar en verliep het proces op precies dezelfde wijze zoals dat bij zijn vader was gebeurd.

We zitten in het keukentje achter de winkel aan de Sloterweg 95 in Badhoevedorp. Op de tafel een ferme stapel boeken. Opgestuurd door uitgevers met het verzoek ze te lezen en te beoordelen. Voor Sjoerd (45) is dat geen straf. Nadat hij op basisschool Vesterhavet in zijn toenmalige woonplaats Hoofddorp lezen had geleerd is hij dat blijven doen. Geen dag slaat hij over zonder iets gelezen te hebben. “Wetenschappelijk is bewezen dat lezen ontspannender is dan wandelen”, zegt boekenwurm Sjoerd. Hij komt met een advies: “Vaak hoor ik mensen zeggen dat ze niet aan lezen toekomen. Maar ze zitten wel urenlang op hun telefoon te niksen. Mijn advies is dan ‘zet dat ding uit en pak een boek’. Leuker is het niet te maken.”

JASPERS Het is mei 1962. Aan de Sloterweg is het flatgebouw met op de begane grond winkels, opgeleverd. Als een van de eerste ondernemers opent Cor Jaspers er zijn boekhandel.

“Mijn vader Jan is een ventje van 19 als hij als verkoper bij Cor in dienst komt. Gaandeweg krijgt Jan steeds meer verantwoordelijkheden. Hij klimt op tot bedrijfsleider en neemt in 1996 de zaak over. De overbekende naam Jaspers blijft bestaan”, graaft Sjoerd in zijn geheugen.

Met het diploma havo op zak gaat Sjoerd naar de Hogeschool voor Boekhandel en Uitgeverij in Amsterdam. Zou ie dan in de voetsporen van? Maar de zin hoeft niet afgemaakt te worden. Sjoerd voelt zich er niet op z’n plek en gaat aan de Hogeschool Haarlem Commerciële Economie studeren. Hij studeert af op, jawel: de haalbaarheid van de digitale boekenbon. Daarna gaat hij zich aan de Erasmus Universiteit in Rotterdam bekwamen in Kunst- en Cultuurwetenschappen.

Niet kijken naar kunst op zich, maar naar de economische en de sociologische facetten er omheen. Zijn eindscriptie geeft antwoord op de vraag hoe het mogelijk is dat een bepaald boek al in de Nederlandse boekwinkel ligt voordat het origineel, in bijvoorbeeld de Engelse taal, is uitgegeven.

LEUK VAK Sjoerd is 24 als hij zijn bul krijgt uitgereikt. Hij gaat op zoek naar een baan op de commerciële afdeling van een uitgeverij.

“Het was een lastige tijd, wat ik wilde lukte niet erg. Ik werkte al langer op zaterdag bij m’n vader in de zaak en kon meer gaan werken. Samen met mijn vader werken, het is altijd probleemloos gegaan. We hadden steeds dezelfde ideeën en hij gaf me alle ruimte om nieuwe plannen te ontwikkelen. Gaandeweg ontdekte ik dat het boekenvak een ontzettend leuk vak is.”

Als de verslaggever Sjoerd voorlegt dat er mensen zijn die het boekenvak een stoffig vak vinden, haalt de man met passie voor boeken een hand door zijn krullen en zegt: “Neem de slager. Elke dag met hetzelfde stukje vlees in de weer. Het boekenvak is dynamisch, is elke dag anders. Ook al omdat er steeds weer nieuwe boeken worden uitgegeven.” Met een dergelijke uitspraak is het dan ook niet vreemd dat Sjoerd van zijn vader steeds meer verantwoordelijkheden krijgt, opklimt tot bedrijfsleider en in 2019 de zaak overneemt. De overbekende naam Jaspers blijft bestaan. Vader Jan, 73 inmiddels, vindt het boekenvak nog steeds een prachtig vak en is vaak op zaterdag in de winkel te vinden voor de verkoop van boeken. Om klanten te adviseren en met ze te praten over wat ze leuk vinden. Jan is nog een actief baasje. Hij leest graag en doet veel vrijwilligerswerk.

TROTS Dynamisch. Sjoerd zei het al. Via zijn uitgebreide netwerk is het hem gelukt de beroemde Amerikaanse schrijfster Karin Slaughter (1971) naar zijn zaak te halen. Slaughter is een van de grootste thrillerauteurs ter wereld en signeert op woensdag 14 juni van 15.30 tot 17 uur haar nieuwste boek ‘Na die Nacht’. Sjoerd daarover: “Ontzettend trots ben ik dat juist zij in onze winkel te gast is. Ik kijk er naar uit.”

Dat Jaspers een gevestigde naam in het dorp en daarbuiten is ervaart Sjoerd nog regelmatig. “Nog steeds zijn er mensen die denken dat ik Jaspers heet en regelmatig bellen mensen met de vraag of ze meneer Jaspers even kunnen spreken. Ik antwoord dan steevast dat meneer Jaspers al een poosje niet meer onder ons is.”

Het publiek in de winkel is heel divers. Sjoerd ziet veel nieuwe klanten. Ze komen voornamelijk uit de nieuwbouwwijken. Onder hen veel Amsterdammers hetgeen te horen is aan hun tongval. Sjoerd: “Hoe gemêleerder, hoe gezelliger, zeg ik altijd.”