Ni単os peque単os, ciudades grandes
ESPACIO PAR A L A I N FAN CIA N o v i e m b r e 2014 / 42
Espacio para la Infancia es una revista sobre el d esarrollo de la primera infancia que trata temas específicos r elacionados con el desarrollo de los niños pequeños, y en c oncreto d esde su perspectiva psicosocial. Es una p ublicación s emestral de la Fundación Bernard van Leer. Las o piniones y puntos de vista expresados en Espacio para
la Infancia corresponden exclusivamente a sus autores, y no n ecesariamente reflejan los de la Fundación Bernard van Leer. Las experiencias de trabajo presentadas en esta p ublicación no están necesariamente apoyadas por la Fundación. © Bernard van Leer Foundation, 2014 Queda autorizada la reproducción de artículos de Espacio
para la Infancia, siempre que se realice sin fin comercial. No obstante, se requiere que se cite la fuente de i nformación: nombre del autor, Espacio para la Infancia, Fundación Bernard van Leer. Se requiere autorización para el uso de fotografías. ISSN 1566-6476 Foto portada: Dos niñas en el Parque Güel de Barcelona contemplando una vista de la ciudad. Foto: ©iStock.com/Maica
Espacio para la Infancia también se publica en inglés: Early Childhood Matters (ISSN 1387-9553). Se puede acceder a a mbas publicaciones a través de espacioparalainfancia.org. Fundación Bernard van Leer PO Box 82334 2508 EH La Haya, Países Bajos Tel: +31 (0)70 331 2200 www.bernardvanleer.org Editora: Teresa Moreno Traducción: Communico Coordinación: Ana Gárate Revisión: Margaret Mellor Diseño: Homemade Cookies (homemadecookies.nl)
Índice
5
Niños pequeños, ciudades grandes
John Cary
7
“Las personas que se han criado en una ciudad que ha cuidado de ellas son más propensas a cuidarla”
Entrevista con Jagan Shah
10
El perdurable legado del diseñador de parques infantiles Aldo van Eyck
Katie Crepeau
14
“Las familias comienzan a reclamar los centros de las ciudades”
Entrevista con Lia Karsten
17
Oficina para la Redivertificación
Entrevista con Andrew Slack
20
“La acumulación de riesgos requiere respuestas globales”
Entrevista con Gary Evans
24
Diseño centrado en el ser humano y necesidad de nuevas ideas
Marika Shioiri-Clark
27
Proyectos para la esperanza: participación activa de los niños en la planificación urbana
Deborah McKoy, Shirl Buss y Jessie Stewart
31
Diseño de espacios que los usuarios puedan definir
Monica Chadha
34
“Las intervenciones deben ser de bajo coste, de baja tecnología y estar ligadas a un mensaje de salud pública”
Entrevista con Peter Williams
3
• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
Existen cada vez más políticas y marcos jurídicos para abordar las necesidades de los niños en las ciudades, aunque todavía hacen falta muchos cambios. ¿Cómo lograr que las necesidades de los niños ocupen un lugar principal en los debates sobre la urbanización? Foto • Jon Spaull/Bernard van Leer Foundation
“¿Cómo conseguir la participación de los niños, para aprovechar la su energía creativa y su pensamiento novedoso? Allí donde sus gobiernos, sus escuelas y sus padres no consiguen llegar, los propios niños suelen innovar con respuestas sorprendentemente eficaces y poderosas.”
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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Ed i t o r i a l
N iños pequeños, ciudades grandes J o h n Ca r y J o h n Ca r y, a d m i n i s t ra d o r d e T ED Ci t y 2.0 q u e e j e rce s u a c t i v i d a d e n S a n Fra n ci s co, e s e l e d i to r i nv i ta d o d e e s t e n ú m e ro d e Es p a ci o p a ra l a I nf a n ci a.
La cantidad de niños que se crían actualmente en
otros. Aunque a algunos niños quizá no les lean en
las ciudades supera con creces los mil millones, y esa
casa, suelen tener acceso al mundo literario y a todo
cifra no hará más que aumentar en los próximos años.
lo que este promete gracias a las bibliotecas públicas;
Han pasado ya casi dos décadas desde que unicef y el
aunque no todos los niños tengan el privilegio de viajar,
Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos
pueden estar en contacto con la naturaleza en los
Humanos lanzaron conjuntamente la iniciativa
parques públicos y con una diversidad de personas en el
Ciudades Amigas de la Infancia, y existen cada vez más
transporte público. Es en estos espacios comunes donde
políticas y marcos jurídicos para abordar las necesidades
el niño urbano, independientemente de lo rico o pobre
de los niños en las ciudades, aunque todavía hacen falta
que sea, tiene el potencial de vivir una experiencia que le
muchos cambios. ¿Cómo conectar las políticas abstractas
abra la mente.
con las experiencias diarias de los niños, los cuidadores y los padres? ¿Cómo lograr que las necesidades de los
Cuando la Fundación Bernard van Leer me propuso
niños ocupen un lugar principal en los debates sobre la
editar este número de Espacio para la Infancia, comencé a
urbanización? Y ¿cómo conseguir la participación de los
pensar en cómo Ámsterdam –no muy lejos de la ciudad
propios niños, para aprovechar la energía creativa y el
en que tiene su sede la Fundación, La Haya– había sido el
pensamiento novedoso de la juventud urbana? Allí donde
epicentro de un movimiento temprano, muy pertinente
sus gobiernos, sus escuelas y sus padres no consiguen
para esta edición, que podría servir de inspiración a las
llegar, los propios niños suelen innovar con respuestas
ciudades emergentes del mundo. Como explica Katie
sorprendentemente eficaces y poderosas.
Crepeau (página 10), fue allí y durante un periodo de 30 años, iniciado en 1947, cuando el arquitecto neerlandés
Este número de Espacio para la Infancia se publica
Aldo van Eyck diseñó y construyó más de 800 parques
coincidiendo con una conferencia celebrada por la
infantiles, poniendo en práctica tanto la política
Fundación Bernard van Leer en Nueva Delhi, en
como el pragmatismo. El primero de ellos, en el barrio
noviembre de 2014, en colaboración con el Instituto
Bertelmanplein de la ciudad, continúa sin cambios hasta
Nacional de Asuntos Urbanos de la India (National
el día de hoy. Crepeau destaca dos iniciativas actuales del
Institute of Urban Affairs, niua). En la página 7, Jagan
mismo estilo, centradas en la reintroducción del juego
Shah, director del niua, comenta las implicaciones
como elemento esencial para el desarrollo infantil (y
filosóficas de crear ciudades más adecuadas para
para el bienestar mental de los padres).
los niños como “modo de inculcar a los jóvenes la responsabilidad y la reciprocidad de las que dependen
Asumiendo también una perspectiva histórica sobre
en última instancia todas las sociedades democráticas”.
la vida urbana para los niños de los Países Bajos, Lia
Como dice cuando explica por qué la adecuación a las
Karsten (página 14) observa que “a los niños se les solía
necesidades de los niños es un objetivo que interesa
considerar bastante resilientes, mientras que hoy en día
tanto a su organización: “llega al corazón de muchos
se los considera principalmente vulnerables”. Si bien
problemas superpuestos y es algo que no beneficia
en esta transición se ha perdido algún aspecto valioso,
únicamente a los niños”.
Karsten cree también en la utilidad de estudiar “los aspectos positivos de lo que se ha convertido en la nueva
Es en los países emergentes como la India donde está
práctica”. Según sus observaciones, cada vez más padres
teniendo lugar el principal crecimiento de las ciudades
de clase media reclaman los espacios urbanos como
del mundo, y esas ciudades suelen tener también
lugares para la “crianza pública”.
suburbios en expansión y una clase media floreciente. En ese contexto de desigualdad, el espacio público de
Andrew Slack (página 17) lleva más allá estos temas
las bulliciosas ciudades del mundo tiene el potencial
del juego y de la participación de los niños a la hora de
de ser el gran elemento que iguale a unos niños con
reclamar espacios urbanos, describiendo una “Oficina
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
para la Redivertificación” de naturaleza experimental,
pretenden transmitir a sus estudiantes mediante su
que él y un grupo de jóvenes han puesto en marcha
propia investigación con el Center for Cities + Schools
como proyecto piloto en Washington DC, en el marco de
(Centro para Ciudades + Escuelas), de la Universidad
una iniciativa del Instituto Smithsonian. Slack fundó
de California (Berkeley). Señalan que “aunque los
la Alianza Harry Potter, que funciona a nivel global
jóvenes están dispuestos a aportar información
y anima a los jóvenes seguidores de este personaje a
significativa sobre los lugares en que viven y están
emprender una acción en el mundo real que esté en línea
capacitados para ello, raramente participan en la visión
con los temas de sus libros favoritos. La diversión ocupa
de la remodelación y en los procesos de diseño de la
un lugar central en cada iniciativa de Slack, pero al
comunidad”. Sin duda, es algo que se puede y se debería
mismo tiempo considera su tarea como algo muy serio.
cambiar.
Practica lo que el experto en medios de comunicación Henry Jenkins ha denominado “imaginación cívica”, que
Para Mónica Chadha (página 31), que ha estudiado
capacita a los niños y a los adultos para imaginar algo
arquitectura, el mayor reto es que los urbanistas eviten
más allá del statu quo.
ser demasiado normativos a la hora de diseñar espacios públicos para los niños. Así, advierte: “Una idea
En el otro extremo del espectro de la imaginación cívica,
incompleta acerca de lo que necesitan los niños puede ser
está el concepto de indefensión aprendida, un fenómeno
peor que ninguna idea en absoluto, pues puede dar lugar
por el que, en palabras de Gary Evans, “cuando se llega
a limitaciones inesperadas en circunstancias que no se
a la conclusión de que no puede hacerse nada contra un
hayan considerado adecuadamente”.
estímulo adverso, se deja incluso de intentar hacer algo para cambiarlo”. En la página 20, Evans, catedrático
La importancia de los matices locales es también
de la Facultad de Ecología Humana de la Universidad
un tema que aborda en la página 34 Peter Williams,
de Cornell, investiga lo que sabemos sobre cuestiones
fundador y director ejecutivo de archive (siglas en
pertinentes para el desarrollo infantil en las ciudades,
inglés de Arquitectura para la Salud en Entornos
desde la contaminación hasta la superpoblación o
Vulnerables), que estudia la relación entre el diseño
la exposición crónica a niveles elevados de ruido: el
urbano y la enfermedad infecciosa. Para abordar desde la
zumbido constante de una autopista cercana, de una
tuberculosis en Londres hasta la diarrea en Bangladés,
línea de ferrocarril o del paso de aviones. Lo bueno es que
lo que debe hacerse es algo de sobra sabido: la clave para
también es posible desaprender la indefensión.
llevarlo a la práctica es comprender la interacción entre las partes interesadas a nivel local y los recursos que se
Todo intento de mejorar la vida en la ciudad para los
pueden aprovechar.
niños comienza con una completa comprensión de cómo es su vida ahora: una práctica denominada “diseño
Cómo conseguir que más de mil millones de niños
centrado en el ser humano”. En la página 24, Marika
de las ciudades tengan un mejor comienzo en la vida
Shioiri-Clark explica el trabajo que lleva a cabo en la
es una cuestión compleja que requerirá un esfuerzo
India, en Nigeria y en otros lugares para conseguir la
continuado por parte de una amplia gama de partes
participación directa de las mujeres y de las niñas.
interesadas: desde los organismos gubernamentales
Según sus palabras: “Las ideas surgen al conocer a la
y las fundaciones hasta las comunidades y los propios
gente real y obtener una visión amplia de sus vidas,
niños. Esperamos que los artículos de esta edición y los
de los obstáculos que afrontan y de dónde están las
debates de la conferencia de Nueva Delhi contribuyan de
oportunidades para hacer las cosas mejor”.
forma útil a avanzar en la comprensión y la acción sobre las cuestiones planteadas.
Ese tipo de participación directa es algo que Deborah McKoy, Shirl Buss y Jessie Stewart (página 27)
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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“Las per sonas que se han cr iado en una ciudad que ha cuidado de ellas son más propensas a cuidar la” Ent re v i s ta co n J a g a n S h a h, d i re c to r d e l I n s t i t u to N a ci o n a l d e A s u nto s U r b a n o s, N u e va D e l h i ( I n d i a)
Lo que hace que una ciudad sea más adecuada para los niños no son conceptos nuevos: hay que pensar a escala de los barrios, porque los niños tienden a ocupar su propio universo formado por el hogar, la escuela y los espacios recreativos. Foto • Jon Spaull/ Fundación Bernard van Leer
El Instituto Nacional de Asuntos Urbanos de la
también la dificultan para otros sectores de la sociedad,
India (National Institute of Urban Affairs, niua)
como las mujeres, los ancianos y los discapacitados.
es un grupo de reflexión adjunto al Ministerio
Lograr que las ciudades sean más adecuadas para los
de Desarrollo Urbano de la nación. Participa en
niños es un objetivo que llega al corazón de muchos
consultas y sirve como caja de resonancia para la
problemas superpuestos y es algo que no beneficia
formulación de las políticas del país. El director
únicamente a los niños.
del niua, Jagan Shah, habla en este artículo con Espacio para la Infancia sobre los parques, sobre la
¿En qué medida las ciudades indias son adecuadas para los niños?
planificación y sobre la utilidad de las “ciudades
Si usted ha visitado alguna vez una ciudad india, es muy
inteligentes” a la hora de proporcionar lugares
poco probable que haya observado a los niños jugando en
idóneos para los niños.
los parques o realizando a pie el trayecto desde su casa a la escuela: todas esas imágenes que se asocian a una
¿Puede empezar exponiéndonos cuál es la posición del niua acerca de
ciudad adecuada para los niños. En una escala de uno a
las ciudades adecuadas para los niños?
diez, diría que no superamos el cinco.
Nos entusiasma la agenda de hacer que las ciudades sean más adecuadas para los niños, porque es un objetivo
Tan solo tiene que comparar las aceras de una típica
que vale la pena en sí mismo y porque muchos de los
ciudad india con las de ciudades de otros países que se
problemas que dificultan la vida urbana para los niños
han desarrollado hasta el punto de haber conseguido
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
satisfacer mejor las necesidades de los niños: caminar,
hace medio siglo, pero en ese espacio de tiempo por lo
patinar, montar en bicicleta o salir a la calle cuando
general la planificación ha sido escasa.
ya ha oscurecido, sin tener que temer por sus vidas. Esos elementos apenas existen en la India, donde las
Aunque también creo que existe un razonamiento
aceras suelen ser peligrosas y con riesgo de tropiezos,
filosófico más profundo que en general no hemos logrado
hay alcantarillas sin tapa, no hay iluminación en las
abordar en las ciudades indias, que es el siguiente: cómo
calles, etc.
conseguir que los niños se conviertan en adultos con un sentido de pertenencia y de deber cívico, un sentido
Con los parques, ¿el problema es que no hay suficientes o que no son
de obligación de seguir las reglas y las normas de la
adecuados para los niños?
sociedad. No se suele conseguir ese objetivo. Nuestras
Por lo general, los niños y las mujeres se sienten
ciudades parecen producir jóvenes que están alienados,
demasiado amenazados para entrar en los parques
que desarrollan un sentido de hostilidad y que tienen
públicos, porque normalmente los frecuentan personas
dificultades para mostrar un comportamiento cívico.
sin hogar, así como por elementos delincuentes y degenerados de la sociedad. La mayoría de la gente
¿Cómo puede responder a esta cuestión filosófica la creación de zonas
rechaza esos espacios potencialmente vitales, lo cual no
urbanas más adecuadas para los niños?
es un indicio saludable.
Los niños necesitan un entorno protector, que les genere confianza en los sistemas sociales de los que forman
Y en cuanto a si existen suficientes parques, eso
parte y que promueva en ellos un sentido de seguridad
cambia de una ciudad a otra. Por ejemplo, en Delhi
y de pertenencia. Debemos pensar en las ciudades como
tenemos la suerte de que el Plan Maestro de 1962
uno de los modos en que se perpetúan la civilización
especificó un número elevado de parques. Esos parques
y el comportamiento cívico: las personas que se han
todavía existen en las zonas de clase media; aunque,
criado en una ciudad que ha cuidado de ellas son más
paradójicamente, las clases medias que han conseguido
propensas a cuidar de su ciudad. Por lo tanto, desde
mantenerlos en realidad no los utilizan. Sin embargo,
un punto de vista filosófico, considero que el hecho de
en zonas más pobres de la ciudad han quedado invadidos
que las ciudades sean adecuadas para las necesidades
por el desarrollo urbanístico. Por otra parte, en otras
de los niños es un modo de inculcar a los jóvenes la
ciudades, como Bombay, existe una verdadera carencia
responsabilidad y la reciprocidad de las que dependen en
de parques.
última instancia todas las sociedades democráticas.
¿Los urbanistas de la India no han tenido en cuenta las necesidades de
A un nivel práctico, el modo más inmediato de abordar
los niños o es que las ciudades de la India, por lo general, sencillamente
esta cuestión es mediante movimientos de apoyo
no se han desarrollado de un modo planificado?
encabezados por la comunidad, que reclamen los
Lo que ocurre es que el sistema de planificación en
espacios públicos para los niños y los jóvenes como
general no es eficaz. Los urbanistas no desconocen los
lugares para la salud y el esparcimiento, y especialmente
problemas de los niños. Los elementos básicos que hacen
para celebrar en ellos eventos culturales. Por lo general,
que una ciudad sea más adecuada para los niños no son
las ciudades indias carecen de suficiente provisión de
conceptos nuevos: tenemos que pensar a escala de los
infraestructuras para las artes escénicas, y los jóvenes en
barrios, porque los niños tienden a ocupar su propio
particular tienen pocas oportunidades de participar en
universo formado por el hogar, la escuela y los espacios
actividades culturales, sobre todo ahora que el sistema
recreativos: esos elementos tienen que proporcionarse
escolar se está tornando más reglamentado y menos
a nivel local, y las rutas que los unen deben ser seguras
dispuesto a aceptar las necesidades más espontáneas y
y lo suficientemente cortas como para llegar a ellos
creativas de los niños.
caminando o en bicicleta. Los urbanistas lo saben desde
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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La India se está urbanizando rápidamente. ¿Es más sencillo planificar
“Los niños necesitan un entorno protector, que les genere confianza en los sistemas sociales de los que forman parte y que promueva en ellos un sentido de seguridad y de pertenencia.”
nuevas zonas de las ciudades o ciudades nuevas en su totalidad que modernizar las ciudades ya existentes para que sean más idóneas para los niños? Se están planificando varias ciudades nuevas, pero harán falta dos o tres décadas para marcar la diferencia. Y las ciudades existentes se están extendiendo de un modo fragmentado. Existen nuevos municipios de élite, comunidades cercadas que están planificadas y que tienen muchos espacios verdes (aunque no se suele ver a
por ejemplo, en la norma vigente en ciertos estados de
los niños usándolos, pues en su mayoría pasan el tiempo
los ee. uu. que prohíbe adelantar a un autobús escolar
aislados en sus habitaciones, conectados a Internet).
estacionado porque los niños podrían intentar cruzar la carretera. Las medidas de ese tipo contribuirán a aportar
Sin embargo, la planificación es escasa en los nuevos
un sentido de orden.
barrios de la clase trabajadora, que son bastante caóticos y siguen las necesidades y las presiones de la
Quizá, por encima de todo, las herramientas digitales
masificación y la congestión.
para construir un mapa en las ciudades inteligentes nos ayudarán a reunir las piezas clave para comprender
Entonces, ¿cómo pueden modernizarse esas ciudades caóticas para
más a fondo lo que está ocurriendo en barrios urbanos
que respondan a las necesidades los niños?
concretos y hallar soluciones locales, adaptadas a las
Algunas necesidades pueden satisfacerse mediante la
necesidades particulares del lugar. Para mí, todavía no
tecnología, y la aspiración de la India de desarrollar
está claro exactamente cómo se traducirán los elementos
”ciudades inteligentes”–que recopilen y analicen los
de las ciudades inteligentes en la creación de espacios
datos en tiempo real para mejorar la gestión de la
más adecuados para los niños, pero sin duda el potencial
ciudad– podría ser un factor que cambiara las reglas del
está ahí.
juego a la hora de hacer de los espacios públicos lugares más seguros. Estos cambios no serán visibles de un día a otro, pero cuando exista una gestión digitalizada más eficaz de los delitos públicos, por ejemplo, deberíamos ver ya que las calles comienzan a ser más seguras. Por el momento, muchos delitos que se cometen contra los niños y las mujeres no se denuncian ni quedan registrados y, cuando se registran, la información no se comparte entre distintas bases de datos. Las ciudades inteligentes contribuyen a mantener fuera de las calles a los delincuentes reincidentes. Es muy probable que las ciudades inteligentes tengan sistemas de vigilancia ubicuos: algo sobre lo que tengo opiniones contrapuestas, pero esta podría ser una respuesta necesaria a corto plazo al problema de reclamar espacios públicos abiertos. La gestión del transporte es otro ámbito donde se abrirán nuevas posibilidades con las ciudades inteligentes: pensemos,
9
• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
El perdurable legado del diseñador de parques infantiles Aldo van Eyck Ka t i e Cre p e a u, re d a c to ra, I m p a c t D e s i g n H u b, Lo n d re s ( Re i n o U n i d o)
Desde el año 1947 hasta 1978, Van Eyck construyó una red de más de 800 parques públicos para los niños repartidos por toda la ciudad de Ámsterdam. El primero de ellos, ubicado en el barrio de la plaza Bertelmanplein (en la foto). Foto • Archivos de la ciudad de Ámsterdam
El arquitecto neerlandés Aldo van Eyck diseñó más
Desde el año 1947 hasta 1978, con la ayuda de urbanistas,
de 800 parques infantiles en Ámsterdam entre los
responsables políticos y de los propios residentes,
años 1947 y 1978. En este artículo se detallan los tres
Van Eyck construyó una red de más de 800 parques
elementos de su éxito y se muestra el modo en que las
públicos para los niños repartidos por toda la ciudad
organizaciones utilizan cada uno de ellos con el fin de
de Ámsterdam. Esta constelación de espacios de juego
crear espacios de juego para los niños de las ciudades
–considerada “uno de los secretos mejor guardados
en la actualidad.
del siglo XX” por la historiadora especializada en arquitectura Liane Lefaivre– incluyó en el plan de la
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial,
ciudad a sus residentes más jóvenes de un modo nunca
Ámsterdam experimentó una gran transformación en el
antes visto en los Países Bajos.
modo de enfocar la planificación y el diseño urbanos. El entonces desconocido arquitecto “rebelde” Aldo van Eyck
Han pasado ya casi seis décadas desde que, a la edad de
comenzó a cambiar la política y la planificación, pasando
28 años, Van Eyck diseñó su primer parque infantil para
de una metodología tradicional descendente a otra que
el barrio de Bertelmanplein, en Ámsterdam. El parque
partía totalmente desde la base, y cuyos beneficiarios
se ha mantenido igual hasta hoy, dando a quienes
eran los residentes más jóvenes de la ciudad.
jugaron primero en él cuando eran niños la oportunidad de sentarse en los mismos bancos de madera y de
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
10
observar a sus nietos y bisnietos jugar en el mismo
Estos elementos adicionales siguieron basándose en
lugar.
componentes elementales del lenguaje visual –formas geométricas– cuya potencia radicaba en su sencillez, que
La popularidad y la longevidad del trabajo de Van
evocaba distintas asociaciones de ideas en cada niño.
Eyck pueden atribuirse a tres tácticas principales:
Van Eyck rechazó incluir elementos diseñados para
diseñó cada espacio con componentes geométricos
recordar animales o seres mitológicos. Como argumentó
sencillos y replicables; consiguió la participación de
en una conferencia que pronunció en 1962:
los responsables políticos; y aprovechó todo tipo de
No son bastante reales. Un objeto de juego debe ser real del mismo
terrenos disponibles situados en cualquier lugar, por
modo en que una cabina de teléfono es real, pues sirve para realizar
muchas dificultades que ello presentara. Como veremos,
llamadas... Un elefante de aluminio no es real.
arquitectos, diseñadores y defensores de los espacios de juego de todo el mundo siguen empleando esas tácticas
Los objetos que prefería utilizar para el juego, sencillos
para crear lugares destinados a los niños que formen
y geométricos, proporcionan a los niños un parque
parte de los entornos urbanos de una forma segura.
experimental para moverse con ejercicios de acrobacia y flexibilidad. Junto con los bancos, los setos, los arbustos
Componentes geométricos sencillos
y los árboles, Van Eyck dispuso composiciones con los
El parque infantil de Bertelmanplein, situado en
objetos de juego, constantemente cambiantes, para todos
una manzana atravesada por dos de las avenidas
los niños de la ciudad de Ámsterdam.
principales y por un canal, contiene tres elementos sencillos: un arenero en el centro, rodeado por una
Hoy, la organización sin ánimo de lucro Playground Ideas
estructura metálica para colgarse y hacer volteretas,
está usando una metodología similar para crear parques
y bancos curvados de madera para que se sienten los
infantiles en comunidades con bajos recursos de África,
padres y los viandantes que lo deseen. Otro elemento
del Sudeste Asiático y de Sudamérica. La organización
esencial, aunque suele pasar inadvertido, es la generosa
fue fundada por el australiano Marcus Veerman, que
cantidad de espacio abierto. En lugar de llenar la zona
construyó su primer parque infantil en el año 2010 en la
de esparcimiento con innumerables elementos para el
ciudad de Chiang Dao (Tailandia), y desde entonces los
juego de los niños, Van Eyck proporcionó un espacio
miembros del equipo de Playground Ideas han contribuido
abierto para que los niños pudieran correr, saltar y
a construir más de 500 parques infantiles utilizando
brincar.
elementos simples hechos con materiales obtenidos localmente, como neumáticos desechados, madera,
A medida que Van Eyck diseñaba más parques
cuerda y tubos de metal. La biblioteca de diseño en línea
infantiles, añadía nuevos elementos geométricos de
de Playground Ideas1 tiene más de 180 objetos de juego que
juego al conjunto de piezas, como bloques cilíndricos y
las comunidades de todo el mundo han utilizado para
hexagonales de hormigón, así como estructuras más
crear sus propios espacios de juego.
complejas para trepar, con forma de arco o de cúpula. En Aldo van Eyck: The playgrounds and the city (Aldo van Eyck:
Si bien esa biblioteca es mucho mayor que la de Van Eyck,
Los parques infantiles y la ciudad) (Lefaivre y otros, 2002), el
la variedad de elementos permite que más comunidades
autor e historiador en materia de arquitectura Francis
desarrollen su propios espacios de juego basándose en
Strauven escribió:
los recursos disponibles. Playground Ideas tiene un manual
Van Eyck prestó especial atención a las distancias entre los radios
en línea de cinco pasos sobre el diseño de parques
para que los niños pudieran trepar a sus anchas sin peligro alguno.
infantiles, que se está convirtiendo en una herramienta
Incluso llegó a probar las posibilidades y los riesgos de su creación
de diseño de “arrastrar y soltar” para esbozar parques de
con la participación de sus propios hijos.
juego, que se lanzará en breve. Este conjunto accesible de recursos permitirá a un mayor número de comunidades
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
crear sus propios espacios de juego, aunque no tengan
jugaban en un coche abandonado, porque no tenían
acceso a un arquitecto, diseñador o urbanista.
ningún otro lugar donde jugar. Hammond comprendió que esa tragedia podría haberse evitado y decidió hacer
Apoyo popular desde la base
algo al respecto. Aprovechando su experiencia en
De vuelta en el Ámsterdam del siglo XX, Van Eyck no
liderazgo voluntario, Hammond construyó su primer
realizó él solo la tremenda hazaña de construir 800
parque infantil en octubre de 1995, en la zona sudeste
zonas de juego. Tras volver de la Universidad de Zúrich,
de Washington dc, y desde entonces no ha dejado
se incorporó al departamento de obras públicas de
de construir nuevos parques. Kaboom!, fundado de
Ámsterdam, lo que le permitió entrar en contacto con los
manera oficial en el año 1996, ha recaudado más de 200
responsables políticos. En aquel momento, el enfoque de
millones de dólares, ha reclutado a más de un millón de
planificación desde la base era demasiado vanguardista,
voluntarios, ha encabezado la construcción práctica de
y Van Eyck se encontraba en el lado minoritario, pero
más de 2000 parques infantiles y ha desencadenado un
fue capaz de empezar a pequeña escala con los parques
movimiento en todo el continente americano a favor del
infantiles para luego introducir cambios progresivos
derecho de los niños al juego.
en la planificación urbana de una forma más general. Con el tiempo, consiguió que incluso sus más firmes
Kaboom! ofrece un planificador de proyectos en línea,
oponentes entre los responsables políticos se convirtieran
similar al de Playground Ideas, y ha desarrollado el “Mapa
en aliados de su enfoque.
de Juego”,2 un buscador de espacios de juego y un modo de identificar dónde son necesarios. De manera similar
Van Eyck aprovechó la atención a la importancia de la
a Van Eyck, Hammond ha aprendido a conseguir
infancia que surgió durante la posguerra y logró el apoyo
la participación de las personas y a aprovechar las
de los residentes de la ciudad para ampliar su programa
relaciones con ellas: desde las autoridades locales hasta
de parques infantiles. Enterradas bajo montones de
los residentes y los niños, e incluso la primera dama,
planos y de correspondencia del departamento, hay
Michelle Obama.
cartas de los residentes, que registran años de respuestas positivas y negativas a los parques infantiles: 8 cartas
Concebir la transformación
de 1953 (para entonces Van Eyck había construido ya
Aldo van Eyck no buscaba lugares despejados y
27 parques infantiles), 30 cartas de 1954 (alrededor de
completamente limpios para construir sus parques
41 parques infantiles), 52 cartas de 1956 (alrededor de
infantiles. Empleó todo tipo de lugares para albergar
103 parques infantiles) y así sucesivamente. Entre esas
nuevos espacios de juego: desde los desguaces
cartas, las solicitudes de nuevos parques infantiles
o basureros a lo largo de los famosos canales de
superan con diferencia al pequeño número de
Ámsterdam hasta anodinas plazas. Ahí es donde entra
objeciones. Con el abrumador apoyo de los residentes y
en juego la pericia de un arquitecto para concebir la
unos responsables políticos cada vez más convencidos,
transformación y diseñar cada espacio de juego de modo
Ámsterdam quedó salpicada de espacios para el juego que
que se acople a un lugar particular, y de ese modo ayudó
eran fácilmente accesibles, seguros y muy apreciados por
a crear la red de parques infantiles de la actualidad.
las nuevas generaciones.
En la exposición instalada en el Museo Stedelijk de Ámsterdam se exhibió una notable serie de fotografías
En la actualidad, la organización americana sin ánimo
del antes y del después, que mostraban cómo terrenos
de lucro Kaboom! utiliza un enfoque similar desde la
que anteriormente habían estado abandonados se
base para transformar barrios repartidos por los 50
remodelaron para transformarlos en lugares dinámicos,
Estados. En 1995, Darell Hammond, que entonces tenía
llenos de niños. Al sacar a los niños de sus casas,
24 años, leyó una noticia en el periódico acerca de dos
las calles y las plazas de Ámsterdam recibieron una
niños de la localidad que se habían asfixiado cuando
inyección de vida y de exuberancia, energía esencial
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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para recuperarse del estresante y sombrío periodo de la
“ Van Eyck aprovechó la atención a la importancia de la infancia que surgió durante la posguerra y logró el apoyo de los residentes de la ciudad para ampliar su programa de parques infantiles.”
guerra. En la actualidad, una población creciente de arquitectos y diseñadores trabaja en comunidades con pocos recursos de todo el mundo, donde su destreza para concebir la transformación es esencial. El estudio de arquitectos tyin tegnestue, encabezado por los noruegos Yashar Hanstad y Andreas Grøntvedt Gjertsen, ha trabajado en Tailandia, Birmania, Haití, Uganda, Noruega y Brasil.
una oportunidad para reducir las distancias entre los
Habiendo presenciado una variedad de condiciones de
lugares a los que se acude a diario. Podría parecer que
vida y de estadios de desarrollo, tyin colabora con las
las ciudades de rápido crecimiento de África y de Asia
comunidades para diseñar estructuras apropiadas que
plantean retos más difíciles que los que afrontó Van Eyck
respondan a las necesidades de la población local y que
en la Ámsterdam de 1947, pero organizaciones como
empleen los recursos y las destrezas que se encuentran
Playground Ideas, Kaboom! y tyin tegnestue muestran
cerca de cada ubicación.
cómo sus ideas pueden seguir ayudando a los niños a prosperar en los entornos urbanos modernos.
Un reciente proyecto de éxito se encuentra en el barrio de Klong Toey –el asentamiento informal más grande y
Referencia Lefaivre, L., Roode, I. y Fuchs, R. (2002). Aldo van Eyck: The playgrounds and the city. Ámsterdam: Museo Stedelijk.
antiguo de Bangkok– donde tyin trabajó con un grupo de estudiantes y de residentes locales para construir
Notas 1 Puede accederse a la Biblioteca de Diseño en el sitio web de Playground Ideas, en: http://www.playgroundideas.org/DesignLibrary. 2 El Mapa de Juego se encuentra disponible en: http://mapofplay.kaboom.org/.
un parque infantil público y un campo de fútbol en un estrecho lote de tierra. Dadas las dimensiones del lugar de construcción, los arquitectos decidieron aprovechar al máximo el espacio vertical construyendo una espaciosa estructura de dos pisos de altura, encuadrada en una matriz de celosía de hierro y listones de madera. Equiparon la estructura con elementos para sentarse, columpiarse y escalar, además de dejar un espacio abierto para jugar al fútbol, al baloncesto y otros deportes. Empleando materiales de reciclaje y obtenidos localmente, los habitantes del lugar construyeron la estructura, que se ha convertido en una parte muy apreciada de la comunidad. Ahora que se urbaniza cada vez más rápido y aumenta la presión sobre el espacio en que las personas trabajan, viven y circulan, el enfoque imaginativo de Van Eyck para proporcionar infraestructuras para los niños en los entornos urbanos es más crucial que nunca: idear planes sencillos y replicables; implicar a los ciudadanos y a los responsables políticos; y utilizar todo tipo de lugares. Van Eyck no consideraba las altas densidades de población fueran algo perjudicial, sino más bien
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
“Las familias comienzan a reclamar los cent ros de las ciudades” Ent re v i s ta co n L i a Ka r s t e n, ca t e d rá t i ca a d j u nta d e g e o g ra f í a u r b a n a e n l a U n i v e r s i d a d d e Á m s t e rd a m /A I S S R ( Pa í s e s B a j o s) y d o c to ra h o n o r í f i ca d e ci e n ci a e d u ca ci o n a l e n l a U n i v e r s i d a d d e U p p s a l a (S u e ci a)
Lia Karsten investiga la relación cambiante entre
familia o los niños solos cuando salen del colegio. Estos
las ciudades y los niños. En este artículo, habla con
establecimientos están al alza en las ciudades de toda
Espacio para la Infancia sobre la evolución histórica de la
Europa y también en ciertas partes de Norteamérica.
infancia en las ciudades de los Países Bajos, sobre las experiencias de los niños que se crían en los bloques
¿Esta reclamación del centro de las ciudades es un fenómeno
de rascacielos de Hong Kong y sobre el modo en que
principalmente limitado a la clase media?
las familias urbanas están reclamando los centros
Efectivamente, se limita a las familias de clase media
de las ciudades, donde existe un número creciente de
con dos sueldos que tienen ingresos suficientes para ir
lugares que permiten la “crianza pública’.
al restaurante con cierta frecuencia y dejar en manos de terceros las tareas domésticas de realizar la compra,
¿Cómo está cambiando la infancia urbana en los Países Bajos y en
preparar la comida y fregar los platos, al acudir a un
otros lugares?
restaurante. Es interesante ver las familias urbanas que
Existen dos tendencias interesantes. En primer lugar,
comen juntas fuera de casa, y el crecimiento de las áreas
mi investigación histórica muestra que se ha producido
de ocio para los niños urbanos, como una reminiscencia
un cambio en los discursos acerca de la naturaleza de
del antiguo ideal feminista de las cocinas comunales
la infancia. Antes, a los niños se les solía considerar
y del cuidado de los niños a nivel local; pero estos han
bastante resilientes, mientras que hoy en día se los
pasado de ser ideales feministas a costosas elecciones
considera principalmente vulnerables. Por lo tanto, en
de estilo de vida. El capital cultural está dejando paso al
el pasado era normal que los niños jugasen al aire libre y
capital económico.
por su cuenta, pero hoy en día se entiende que los padres deben controlar a sus hijos en los espacios públicos
A pesar de que los padres de clase trabajadora están
urbanos.
de hecho más limitados en cuanto a las actividades que pueden permitirse realizar con sus hijos –y a veces
En segundo lugar, las familias están comenzando a
también tienen menos tiempo para ello– no son inmunes
reclamar los centros de las ciudades. Desde siempre, las
a la primera tendencia que he mencionado, de supervisar
ciudades y los niños se han entendido como conceptos
a sus hijos más y de limitar su libertad de movimiento.
que se excluyen mutuamente. Las ciudades pertenecen
En mi última investigación (de próxima publicación), he
a la esfera pública, mientras que los niños se consideran
descubierto que los padres de clase trabajadora también
como pertenecientes a la esfera privada; es decir, a la
están pasando más tiempo que nunca con sus hijos.
familia y al hogar. Cuando se piensa en las ciudades, uno se imagina hormigón; cuando se piensa en la infancia,
¿Qué efecto tiene en los niños el hecho de pasar más tiempo en
uno se imagina espacios verdes. Y así sucesivamente.
compañía de sus padres que jugando sin su supervisión? Una consecuencia desafortunada es el debilitamiento
Pero eso está cambiando con la difusión de los “yupp” –
del capital social. Como los niños pasan más tiempo
padres jóvenes, urbanos y profesionales (por sus siglas en
socializando en compañía de sus padres, y en los lugares
inglés)– que activamente escogen vivir en los centros de
que sus padres deciden, los otros niños con quienes
las ciudades, en lugar de seguir la tradición de mudarse
entran en contacto tienden a tener padres de la misma
a las afueras en cuanto tienen hijos. En respuesta a esa
clase social y procedencia. Por el contrario, los niños de
tendencia, hoy en las zonas urbanas están surgiendo
generaciones anteriores que jugaban sin supervisión en
servicios para los niños: hay bares y restaurantes que
la calle se rodeaban de amigos de una gama social más
normalmente atendían a una clientela sin hijos y ahora
amplia. Esto ha sido criticado por muchos investigadores
proporcionan zonas de juego para los niños; grandes
del ámbito de los estudios sobre los niños, incluida yo
almacenes que ofrecen servicios para los más pequeños;
misma.
centros de ocio donde pueden ir todos los miembros de la
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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En los Países Bajos, las familias están comenzando a reclamar los centros de las ciudades. Foto • © Stephan Gabriel/Lineair Fotoarchief
Dicho esto, creo que nuestra tarea como investigadores
durante la comida– mantenerse sentado o participar
consiste en estudiar no solo lo que se ha perdido, sino
en la conversación– se recompensa cuando los padres
también los aspectos positivos de lo que se ha convertido
permiten que sus hijos jueguen en las zonas de juego
en la nueva práctica. A veces se pasa por alto que no es
del restaurante o, por ejemplo, con el iPad. A su vez, los
únicamente la capacidad de los niños para establecer
padres emplean ese tiempo para hablar, o para mirar
relaciones con sus iguales lo que debería preocuparnos:
sus teléfonos móviles. Los padres tienen la misma
también es importante la capacidad para establecer
posibilidad que las madres de participar en la crianza
relaciones sociales a nivel intergeneracional, con los
pública.
padres y con otros miembros de la familia. Cuidar de tu hijo en público ha llegado a verse como un modo de
Además de realizar estudios en los Países Bajos, recientemente
crearse una identidad de padre atento, de construir un
también ha examinado la infancia urbana de clase media en el
sentido de identidad familiar y de sentar los cimientos de
entorno de rascacielos de Hong Kong. ¿A qué conclusiones ha llegado?
los vínculos familiares mediante la crianza pública.
He realizado mi investigación (Karsten, 2014a) en concreto con familias angloparlantes de clase media,
Usted utiliza el término “crianza pública”: ¿qué significa
en Hong Kong, donde el entorno de rascacielos se
exactamente?
combina con el hecho de que normalmente ambos padres
Por ejemplo, consideremos los bares y restaurantes
trabajan, y con un estilo de crianza muy centrado en
de las zonas urbanas prósperas pensados para las
los logros y en la preparación para un mercado laboral
familias. En un estudio llevado a cabo recientemente,
sumamente competitivo.
mis colegas y yo hemos observado el comportamiento de las familias en diez de esos restaurantes de Ámsterdam
Lo que he descubierto es que los niños de estas familias
(Karsten y otros, 2013). Hemos visto que los padres
apenas juegan al aire libre. Por supuesto, en gran parte
aprovechan la oportunidad de comer en un espacio
esto se debe a que el entorno de rascacielos de Hong Kong
público como ocasión para demostrar a los niños
no es el lugar ideal para acceder al exterior. Pero sí que
cómo deben comportarse. El buen comportamiento
hay diferencias en cuanto al modo en que el entorno
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
edificado facilita el acceso al aire libre: por ejemplo, los
Y esto ilustra mi primera recomendación: que promover
niños tienen mayor probabilidad de jugar en el exterior
el equilibrio entre las obligaciones y el ocio de los niños
si viven en urbanizaciones más reducidas y con espacios
debería estar entre las prioridades de las ciudades a nivel
cercados, donde hay buenas instalaciones. Incluso en
global.
esos casos, normalmente se controla a los niños, en lugar de permitirles jugar solos. Por lo general, están
En segundo lugar, también debería ser prioritaria la
acompañados por un empleado doméstico que contratan
creación de espacios abiertos y de zonas verdes para el
los padres, pues suelen trabajar ambos a jornada
juego, que alienten a los niños a pasar tiempo al aire
completa.
libre. Por poner un ejemplo más cercano a nuestro entorno, en los últimos años el distrito de Ámsterdam
Sin embargo, otra razón por la que se juega tan poco
donde vivo, Middenmeer, ha transformado sus espacios
al aire libre es que los padres de clase media que viven
públicos en lugares mucho más adecuados para los
en los rascacielos de Hong Kong suelen conceder gran
niños, en respuesta a la demanda de las familias: se ha
importancia a los logros personales de sus hijos, lo que
renovado el parque del barrio, y hay nuevos terrenos de
motiva que los niños en edad de asistir a la escuela
juego y amplias aceras. En un estudio reciente (Karsten,
primaria soporten una fuerte carga de actividades y
2014b) he mostrado el modo en que estos lugares están
clases extraescolares que no dejan tiempo para dedicarse
siendo ampliamente utilizados por familias de clase
“simplemente” a jugar.
media, para demostrar que existe el fenómeno de la crianza pública, cuando la vida familiar se lleva a un
¿Le pareció que los padres en Hong Kong no aprecian el valor del juego
espacio público.
para los niños pequeños? Al contrario, muchos de los padres con quienes hablé
Aunque esta sea una tendencia positiva, existe el
durante mi investigación no querían dar una imagen
riesgo de que vivir en barrios con espacios públicos tan
de progenitores demasiado exigentes o que presionaban
agradables pronto se torne prohibitivo para las familias,
demasiado a sus hijos. Pero explicaron también que los
excepto para las de los profesionales relativamente
niños tienen que desarrollar una “cartera” de logros
acomodados, y que el aburguesamiento urbano beneficie
para tener la oportunidad de ser aceptados en un buen
únicamente a los niños cuyos padres pertenecen a
colegio, y para eso el juego no cuenta. Así que lo que los
la clase media. Por lo tanto, mi tercer consejo es que
padres suelen hacer es definir las actividades después de
tenemos que buscar formas de reclamar la ciudad
la escuela como “lúdicas”, para tratar de justificar ante sí
para los niños de todas las procedencias sociales, y
mismos las apretadas agendas de sus hijos.
contrarrestar el debilitamiento del capital social que se produce debido a la segregación cada vez mayor basada
Parece probable que los aspectos de la vida en Hong Kong que ha
en la clase social, resultado de cómo los niños urbanos
mencionado –vida en bloques de rascacielos, crianza competitiva– se
socializan con su grupo de iguales.
difundan a medida que el mundo continúa urbanizándose y que las clases medias crecen en los mercados emergentes. ¿Qué consejo daría
Referencias Karsten, L. (2014a, en línea). Middle-class childhood and parenting culture in high-rise Hong Kong: on scheduled lives, the school trap and a new urban idyll. Children’s Geographies, DOI: 10.1080/14733285.2014.915288. Karsten, L. (2014b). From Yuppies to Yupps: family gentrifiers consuming spaces and re-inventing cities. Journal of Social and Economic Geography 105(2): 175–88. Karsten, L., Kamphuis, A. y Remeijnse, C. (2013, en línea). ‘Time-out’ with the family: the shaping of family leisure in the new urban consumption spaces of cafés, bars and restaurants. Leisure Studies, DOI: 10.1080/02614367.2013.845241.
a las autoridades de las ciudades? Creo que se necesita investigar más en este ámbito, y especialmente realizar investigaciones que incluyan las perspectivas de los propios niños, lo que desafortunadamente no pude hacer en mi estudio sobre Hong Kong: lamentablemente, los niños y los padres estaban demasiado ocupados para encontrar un momento en que participar juntos en la investigación.
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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O f icina para la Rediver t i f icación Ent re v i s ta co n A n d re w S l a ck , cof u n d a d o r d e l a A l i a n za H a r r y Pot t e r, S o m e r v i l l e, M a s s a ch u s e t t s ( EE. U U.)
Los niños necesitan oportunidades para mostrar
“Yo también”, dijo riendo el anciano.
un liderazgo cívico. Por otra parte, en las ciudades
El niño pequeño dijo: “Suelo llorar”.
escasean las oportunidades para la diversión. A
El anciano asintió con la cabeza: “Yo también”.
partir de la combinación de estas ideas, Andrew
“Pero lo peor de todo”, dijo el niño, “parece
Slack, de la Alianza Harry Potter (hpa, por sus siglas
que los adultos no me prestan atención”.
en inglés), que recurre a la ficción y a la fantasía
Y sintió el calor de la mano arrugada del anciano.
como punto de partida para la promoción de la
“Sé muy bien lo que quieres decir”, aseguró el
participación cívica, describe una “Oficina para
anciano.
la Redivertificación” de naturaleza experimental surgida en Washington dc, así como los planes de
No son únicamente los niños pequeños y los ancianos
desarrollo para una “Divertivolución” urbana a nivel
quienes sufren cuando las ciudades quedan despojadas
global.
de ocasiones para detenerse y sonreír, o para hacer una pausa y descansar cómodamente; en definitiva, cuando
“Los niños son nuestro futuro”, es una frase que se oye
las ciudades quedan reducidas a meros lugares para el
con frecuencia y siempre me sorprende que se exprese
trabajo o, lo que es lo mismo, para la gente atareada. Los
como afirmación positiva, porque ¿qué implicaciones
adultos también sufren un vacío espiritual, así como
tiene? Si los niños son el futuro, los adultos deben ser el
sentimientos de depresión y ansiedad, de alienación y
presente; y los ancianos, el pasado. En otras palabras,
desasosiego.
los adultos en edad laboral constituyen el centro de la existencia; los jóvenes no cuentan todavía, y con los
Así que iniciamos una conversación sobre el modo en
viejos ya no se cuenta. En ningún lugar esta deprimente
que nuestras ciudades podrían ser más adecuadas para
actitud es tan evidente como en nuestras ciudades.
los niños y las personas mayores, con lugares cómodos donde pasar el tiempo y con ocasiones para pasarlo bien.
El año pasado estuve una semana trabajando con
Haciendo un guiño al lenguaje de dc, decidimos que
un pequeño grupo de niños en Washington dc, en
íbamos a pasar el resto de la semana juntos siendo la
colaboración con el EdLab (Laboratorio Educativo) del
Oficina para la Redivertificación.
Smithsonian. Llevamos a los niños a Union Station y les pedimos que observaran y tomaran notas de lo que
La Alianza Harry Pot ter
vieran. ¿Y qué fue lo que vieron? La observación más
La Oficina para la Redivertificación tiene que entenderse
extendida fue la siguiente: Union Station no es un
en el contexto más amplio de lo que mi organización,
lugar pensado para los niños y las personas mayores.
la Alianza Harry Potter, intenta conseguir. Vengo del
El director de EdLab les preguntó: “Pues bien, ¿para
mundo de la comedia, y comencé a interesarme por
quiénes se ha concebido?”. Uno de los niños señaló a
el poder del relato para promover el cambio social. Un
los adultos de la sala: “¡Para ustedes! Todo se ha hecho
ejemplo: en el año 1988, la Escuela de Salud Pública de
para las personas del mundo de los negocios. No para
Harvard solicitó la ayuda de las cadenas de televisión
nosotros”.
para popularizar el concepto de “conductor designado” (la persona que se compromete a conducir y a no beber
Aquello dio lugar a un debate sobre los numerosos puntos
alcohol cuando sale de fiesta con los amigos). Los
en común que tienen los niños y las personas mayores. El
guionistas de series como Cheers se mostraron de acuerdo
poeta Shel Silverstein lo resumió de modo conmovedor en
a incluir la frase en sus guiones, y de esa forma llegó a
su poema escrito en 1981, “El niño y el anciano”:
formar parte de la corriente cultural principal.
El niño pequeño dijo: “A veces se me cae la cuchara”. El anciano dijo: “A mí me pasa lo mismo”.
Más recientemente, se ha reconocido a la serie Will
El niño pequeño susurró: “Me hago pipí encima”.
and Grace el mérito de haber contribuido a cambiar la
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
en mis tiempos, antes de Internet, existían grupos de fans, pero los obstáculos para entrar eran mayores y los propios grupos no tenían buena reputación (se consideraba que no estaban en la onda). Ahora, sumergirse en un mundo de ficción o de fantasía es algo tan sencillo como popular; por ejemplo, Mugglenet, el sitio web para fans de Harry Potter, lo creó un niño de 12 años, y pronto obtuvo más de 100.000 visitas al día. A medida que exploraba ese universo virtual, me di cuenta de que los pequeños fans de Harry Potter se estaban convirtiendo en escritores que autopublicaban relatos de ficción; en emisores de podcasts; en atletas que ideaban y celebraban torneos de Quidditch, el deporte
Iniciamos una conversación sobre el modo en que nuestras ciudades podrían ser más adecuadas para los niños y las personas mayores, con lugares cómodos donde pasar el tiempo y con ocasiones para pasarlo bien. Foto • Cortesía de Alianza Harry Potter
que se juega en los libros; en músicos que componían y cantaban canciones desde las propias perspectivas de los personajes de Harry Potter.
ideología dominante en cuanto a la igualdad en el matrimonio. Ahora que el matrimonio entre personas
Pero nadie relacionaba el mundo de Harry Potter
del mismo sexo no solo es legal sino que también ha
con nuestro mundo, el mundo real. Hay muchos
dejado de ser polémico en muchos estados de ee. uu.,
paralelismos, desde la igualdad sexual o racial hasta
es curioso pensar que hace tan solo diez años, durante
el hábeas corpus. En el libro Harry Potter y la Orden del
las elecciones nacionales del año 2004, la cuestión se
Fénix (Rowling, 2003), los amigos de Harry crean una
consideraba “políticamente tóxica”. Pienso en estos
organización llamada el Ejército de Dumbledore, para
casos como ejemplos de “acupuntura cultural”. La teoría
luchar por la justicia. Comencé a decir a los otros fans
de la acupuntura consiste en que insertando una aguja
en línea de Harry Potter: si Harry viviera en nuestro
en el punto exacto puede transformarse el flujo de
mundo, ¿creéis que se contentaría con hablar sobre lo
energía del cuerpo. Las historias pueden hacer lo mismo
guay que es ser Harry Potter? ¿No abrazaría una causa,
en la cultura, a veces con una eficacia y una rapidez
como el cambio climático o Darfur?
asombrosas. Estas conversaciones tocaron la fibra sensible y Sin embargo, quienes cuentan historias en nuestra
culminaron en la Alianza Harry Potter, que fundé junto
sociedad –los profesionales de la creatividad: desde los
con mi compañero de comedia Seth Soulstein y con Paul
guionistas hasta los cómicos, pasando por las agencias
DeGeorge, de la banda de punk-rock Harry and the Potters.
de publicidad– tienden a no interactuar demasiado con
La Alianza Harry Potter tiene ya 300 delegaciones en
las profesiones relacionadas con la caridad (entidades
seis continentes, a través de las cuales los fans de Harry
benéficas, terapias, espiritualidad) ni con quienes
Potter han donado 120.000 libros a bibliotecas de todo el
se dedican a intentar cambiar el sistema (activistas
mundo y han enviado cinco aviones con suministros de
profesionales, fundaciones o funcionarios electos). Así
emergencia a Haití, entre otras muchas iniciativas.
pues, ¿cómo podemos derribar los muros que se alzan entre esos dos ámbitos de trabajo?
Educación y diseño urbano Estos son ejemplos de lo que ocurre cuando se cultiva
Mientras reflexionaba sobre estos asuntos, me enamoré
lo que el experto en medios de comunicación Henry
de Harry Potter. Cuando tenía veintitantos años, entré
Jenkins denomina la “imaginación cívica”:1 la capacidad
por primera vez en contacto con el mundo de los fans:
de imaginar más allá del statu quo. Naturalmente, no
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
18
son solo las historias de Harry Potter las que ofrecen
la gente puede esperar en columpios; fuentes donde no
una oportunidad para emplear la ficción y la fantasía
solo está permitido chapotear y salpicar, sino que se
como puntos de partida para interactuar con el mundo,
anima a ello; ascensores con dos pasamanos ajustables,
en lugar de utilizarlos como medios para escapar de
el inferior a la altura de un niño; casas públicas en los
él. La trilogía Los juegos del hambre (Collins, 2008–10)
árboles; jardines comunitarios; pasos elevados para los
puede utilizarse también para inspirar una acción
peatones; e innumerables ejemplos más. Recordé los
sobre la desigualdad económica. De la misma forma,
“cafés artísticos” de mis tiempos de estudiante: aquellos
podemos señalar que Superman, que encarna el ideal
actos espontáneos de creatividad y de amabilidad, como
norteamericano de la lucha por la verdad y la justicia,
cuando pelábamos y exprimíamos naranjas en la acera
llegó a ee. uu. como inmigrante indocumentado. Y así
para después ofrecer el zumo a los viandantes, al mismo
sucesivamente.
tiempo que elaborábamos diseños con la piel de las naranjas.
De hecho, la idea de la Oficina para la Redivertificación la concibieron niños que llevaban puestas capas de
Hemos acumulado ya muchas de esas ideas innovadoras
superhéroes. Habíamos estado analizando la película
que los niños podrían presentar, fotografiar y publicar
Batman Begins, y hablando sobre qué problemas desearían
en Internet para inspirar a otros; en muchos casos,
solucionar los chicos si tuvieran los poderes de un
obtendrían la atención de los medios de comunicación,
superhéroe.
lo que daría inicio a un círculo virtuoso. En la actualidad buscamos gente dispuesta a colaborar para convertir
El último día de la semana, los niños –disfrazados de
la Oficina para la Redivertificación en un movimiento
superhéroes– decidieron dibujar con tiza sobre las aceras
urbano global de Divertivolución, una red en línea
del exterior de Union Station, para alegrar el lugar al
mantenida por los niños, con pequeños grupos locales
menos por un día. Mientras lo hacían, sucedió algo
que divulguen experiencias e ideas para la acción en sus
maravilloso: un grupo de niños de mayor edad, que
propias ciudades. Pasarlo bien es una idea que todos los
procedían de distintas partes del mundo y que estaban
niños pueden secundar; y que les da oportunidades para
en dc asistiendo a un campo educativo, se interesaron
mostrar un liderazgo cívico y mejorar la experiencia
por lo que estaba pasando y decidieron unirse a la
urbana para todo el mundo.
iniciativa. En poco tiempo, las aceras en torno a Union Station quedaron alegremente decoradas con la palabra
Referencias Collins, S. (2009–10). Trilogía Los juegos del hambre. Barcelona, Molino. Traducción de Pilar Ramírez Tello. Rowling, J.K. (2004). Harry Potter y la Orden del Fénix. Barcelona, Salamandra. Traducción de Gemma Rovira Ortega. Silverstein, S. (1981). The Little Boy and the Old Man. En: A Light in the Attic. Nueva York, NY: HarperCollins.
“amor” en muchos idiomas diferentes. Los adultos que pasaban por allí se paraban a contemplarlo y sonreían. Nuestros niños estaban radiantes de entusiasmo, porque veían que habían abierto un espacio que ejercía un
Nota 1 From cultural jamming to cultural acupuncture: fan activism and the civic imagination ( Del sabotaje cultural a la acupuntura cultural: el activismo de los fans y la imaginación cívica ) fue una charla pronunciada por el teórico de los medios de comunicación Henry Jenkins en el Centro de Humanidades de la Universidad de Stanford el día 27 de mayo de 2014 (disponible en línea en: https://thecontemporary.stanford.edu/henry-jenkins-fan-activism-and-civicimagination).
cambio positivo en los demás. Pronto aprendimos que la idea de la Oficina para la Redivertificación se ganaba el apoyo de una gama de grupos muy diversa: desde activistas progresistas de izquierdas hasta especialistas en medios cívicos y el público general contribuyeron a inundar nuestras redes sociales rápidamente con ideas sobre cómo hacer de las ciudades lugares más divertidos. Hemos recibido propuestas como parques para las personas mayores; cubos de la basura con música; paradas de autobús donde
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
“La acumulación de r iesgos requiere respues tas globales” Ent re v i s ta co n G a r y Eva n s, cá t e d ra d e El i za b e t h Le e V i n ce nt, F a cu l ta d d e Eco l o g í a H u m a n a, U n i v e r s i d a d d e Co r n e l l, N u e va Yo r k ( EE. U U.)
Debemos mejorar no solo en cómo abordar los problemas relativos a los entornos físicos de los niños, sino en cómo afrontarlos conjuntamente con los factores de riesgo relacionados. Foto • © iStock.com/Danijela Pavlovic Markovic
Gary Evans es psicólogo evolutivo y medioambiental,
¿Puede indicarnos algunas de las formas en que la pobreza, a través
interesado en el modo en que el entorno físico afecta
del entorno físico, se traduce en peores resultados para la salud y para
a la salud humana y al bienestar de los niños. En la
el desarrollo de los niños?
presente entrevista, habla con Espacio para la Infancia
En líneas generales, podemos pensar en cinco
sobre el estado actual de las pruebas obtenidas en
categorías de riesgos:1 la primera, los efectos de los
cuanto a factores de riesgo medioambiental como el
materiales peligrosos que se encuentran en el entorno
ruido y la masificación, y sobre cómo la acumulación
–metales pesados, disolventes inorgánicos, pesticidas,
de varios factores de riesgo empeora de manera
etc.– con los que obviamente, y con diferencia, los
drástica los resultados.
niños de familias más acomodadas tienen menor probabilidad de entrar en contacto. Por ejemplo, la
¿Por qué deberíamos interesarnos por los entornos físicos de los niños?
exposición a demasiado plomo durante la primera
Existen pruebas suficientes de que la pobreza –o un
infancia guarda relación con un menor coeficiente
estatus socioeconómico bajo– es una circunstancia que
intelectual y con mayores respuestas de impulsividad y
perjudica el desarrollo y la salud de los niños. Pero,
agresión.
exactamente ¿qué es lo que perjudica a los niños con un estatus socioeconómico bajo? Existen muchos factores;
En segundo lugar, el ruido. No me refiero aquí a los
entre ellos, los tipos de entorno físico que suelen estar
niveles de ruido tan elevados como para causar un
vinculados a la pobreza.
daño auditivo, sino a la exposición crónica al ruido;
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
20
por ejemplo, cuando se vive cerca de una autopista muy
Ciertamente, tenemos pruebas suficientes sobre los
frecuentada, de una vía de ferrocarril o bajo el radio
efectos del ruido y de la masificación como para poder
de operaciones de un aeropuerto. Existen indicios de
generalizar: se han realizado investigaciones en
un peor funcionamiento cognitivo en los niños que se
muchos países, y las pruebas son coherentes entre las
crían en hogares donde es imposible huir del ruido.
distintas culturas y nacionalidades. No obstante, es
Existen pruebas de que los padres que viven en hogares
interesante observar que existen diferencias culturales
muy expuestos al ruido son menos receptivos a las
en la percepción de la “masificación” –el hecho de que
necesidades de sus hijos, y de que los profesores que
cinco personas compartan una sola habitación podría
trabajan en escuelas donde existen altos niveles de ruido
considerarse normal en ciertas culturas, e inaceptable
muestran menos paciencia con los niños. Además,
en otras–, pero en cuanto a las consecuencias para el
muchos estudios han demostrado que el ruido causa
desarrollo cognitivo y la salud mental de los niños, no
déficits en la adquisición de la capacidad lectora.
existen diferencias.
El tercer problema es la masificación. Y me refiero a las
De todas formas, otras variables sí que se han estudiado
condiciones de hacinamiento dentro del hogar, no en
principalmente en un contexto occidental, lo cual es
la ciudad (el problema aquí no es vivir en una ciudad
paradójico, pues de esa manera sabemos menos sobre
bulliciosa, sino el número de personas que comparten
aquellos lugares donde la situación es peor. Por ejemplo,
habitación en la casa). La masificación se relaciona con
casi toda la investigación realizada sobre la calidad
un comportamiento más retraído o agresivo de los niños
de la vivienda se ha llevado a cabo en lugares como
y también puede elevar el estrés fisiológico, lo que se
ee. uu., el Reino Unido, Escandinavia o Australia:
refleja en la presión arterial, por ejemplo.
incluso las viviendas de peor calidad en estos lugares se considerarían bastante buenas en otros países. Por
En cuarto lugar, la calidad de la vivienda y de los barrios.
lo tanto, en realidad nos faltan conocimientos sobre la
Las pruebas nos indican, entre otras cosas, que distintos
parte más amplia del espectro.
tipos de vivienda son adecuadas para distintos tipos de personas. Por ejemplo, si eres un profesional joven y
En su trabajo, usted examina la acumulación de riesgos. En general,
sin hijos, vivir en un apartamento a gran altura podría
el concepto se refiere al hecho de que la exposición a uno o dos de
ajustarse a tus necesidades, pero hay pruebas de que
estos factores de riesgo podría ser soportable, pero cuanto mayor es el
ese es un factor que aísla a nivel social cuando se están
número de factores de riesgo a los que se está expuesto, peores son las
criando hijos, y en especial si se trata de una familia
consecuencias.
monoparental. También hay pruebas de que los niños
Es cierto, y suele ocurrir que los niños de estatus
que viven en edificios de baja calidad enferman con
socioeconómico bajo están expuestos a muchos de estos
mayor frecuencia.
factores de riesgo al mismo tiempo. Como se suele decir, llueve sobre mojado.
Por último, la calidad de la escuela y del servicio de guardería. Las pruebas apuntan a que los resultados
¿Cómo se mide la acumulación de riesgos?
de los niños son mejores en las escuelas más pequeñas
Es una tarea compleja. Lo ideal sería comparar cómo
y con un mejor mantenimiento, con una calefacción y
un espectro afecta a los resultados de otro espectro.
ventilación adecuadas, etc.
Pongamos por caso que desea observarse la calidad de la vivienda y la calidad de los barrios, para comprender
¿Qué peso tienen estas pruebas en las distintas culturas? ¿Hablamos
los efectos que tiene en los niños el hecho de criarse en
de la investigación que se lleva a cabo predominantemente en
un hogar de baja calidad pero en un buen barrio, o en
los países occidentales, acomodados, o también en los países en
un hogar de buena calidad pero en un mal barrio. Se
desarrollo?
dibujaría entonces la pendiente que relaciona el modo en
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
que la calidad de la vivienda afecta a los resultados de los
ventilación insuficiente, jugar en calles salpicadas de
niños, y se realizaría una interacción estadística para ver
basura, intentar hacer los deberes escolares en una
cómo cambia ese resultado cuando se introduce el factor
habitación compartida con otras personas, etcétera.
de la calidad del barrio.
Hasta cierto punto, ese tipo de situación se comprende en términos académicos mediante modelos como el de
Ahora pongamos por caso que se desea estudiar los
Bronfenbrenner (Bronfenbrenner, 1979), pero todavía
factores desestabilizadores en una familia, donde
estamos un paso atrás para entender lo que esto significa
tenemos también distintas variables: buena casa, mal
en la práctica.
barrio, familia estable; o mala casa, buen barrio, familia disfuncional, etc. Todas estas cosas se encuentran en
Hoy en día hay muchas herramientas tecnológicas,
un espectro, y ahí es donde comienza a ser bastante
como el gps, que podemos emplear para comprender
complejo descifrar cómo interactúan conjuntamente. Si
mejor este concepto ecológico de la experiencia de los
añadimos ahora una cuarta, quinta, sexta o incluso una
niños, realizando un seguimiento de sus actividades a
séptima variable, la complejidad queda fuera de control
lo largo del tiempo. Podría ser un interesante ámbito de
antes de que nos demos cuenta. Incluso si se tiene una
investigación emplear las posibilidades de seguimiento
muestra suficientemente amplia para realizar el trabajo
de las nuevas tecnologías para dar forma a nuestras
estadístico, se torna muy complejo conceptualizar y
teorías sobre la acumulación de riesgos.
articular las conclusiones obtenidas. ¿Y cuánto sabemos sobre los mecanismos psicológicos a través de los Por ello, en su lugar empleamos lo que se denomina un
cuales esos factores de riesgo se traducen en peores resultados para los
modelo aditivo. En lugar de observar un espectro, se
niños?
escoge un punto límite por encima del cual se establece
Lo realmente interesante es que hasta cierto punto los
que el nivel de exposición es demasiado elevado y puede
resultados adversos podrían, de hecho, ser consecuencia
calificarse como factor de riesgo. A esos casos se les da
de los mecanismos de defensa que emplean los niños
una puntación de 1 para ese factor de riesgo, y a los demás
en respuesta a los factores de riesgo, y no de los propios
una puntuación de 0. A continuación, para cada niño se
factores de riesgo. En principio esto parece ir contra
van sumando cuántos factores de riesgo se presentan.
la lógica, pues tendería a pensarse que afrontarlos es positivo, pero lo que es adaptativo en un contexto
Sin duda, este método tiene inconvenientes, pues se
particular puede convertirse en una mala adaptación
simplifican matices de grises para llegar tan solo al
cuando se generaliza a los demás contextos.
banco y al negro. Pero en realidad funciona bastante bien y demuestra sin ambigüedades que cuando se añaden
Por lo tanto, podemos pensar en cómo podría responder
más factores de riesgo, los resultados para los niños
un niño al hecho de hallarse constantemente rodeado
empeoran drásticamente.
de otras personas, como ocurriría por ejemplo si vive en un hogar hacinado. Un mecanismo de defensa podría
¿Qué es lo más novedoso de la investigación en este campo? ¿Cómo se
ser la retirada o el retraimiento, y desde un punto
están perfeccionando estos modelos?
de vista práctico tiene sentido, dado el estrés de su
Si imaginamos las distintas actividades y
entorno inmediato. Pero ¿qué ocurre si ese retraimiento
desplazamientos que puede realizar un niño de un
se convierte en la forma habitual de tratar con otras
entorno urbano a lo largo del día, vemos que podrían
personas?
solaparse distintos factores de riesgo: despertar en un hogar sometido a los ruidos del intenso tráfico, caminar
Por poner otro ejemplo, los estudios realizados con
por calles donde el aire está contaminado, hasta llegar
adultos en el sur de California muestran que las personas
a una escuela con paredes en malas condiciones y
que han vivido durante mucho tiempo con los niveles
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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de contaminación que hay en Los Ángeles, en realidad
a los espacios naturales y al aire libre tiene muchos
dejan de sentirla: su percepción cambia, y eso les hace
beneficios. Otro candidato positivo es vivir en un entorno
menos capaces de distinguir la contaminación en una
donde se pueda caminar más, con menor congestión
fotografía, por ejemplo. De nuevo, en general podría ser
de tráfico; esto podría influir en muchos resultados:
una adaptación dejar de percibir ciertos aspectos de tu
la obesidad, los problemas de salud derivados de la
entorno que están siempre presentes, pero lógicamente,
contaminación del aire, o la promoción del juego al aire
cuando dejas de percibir un hecho tienes menor
libre.
inclinación a intentar hacer algo por solucionarlo. ¿Observa usted algún indicio de que los políticos y los urbanistas Por lo tanto, ¿es posible que toda una generación de niños que se están
muestren interés en estos ámbitos de trabajo?
criando en ciudades afectadas por la contaminación del aire, como
Creo que ahora hay más gente que comprende que es
ocurre en China, se acostumbre a esa contaminación?
sencillamente poco eficiente desinteresarse del gasto
Es una idea espantosa. De manera similar, me pregunto
público que la desigualdad durante la infancia genera a
lo mismo sobre cómo transmitimos a los niños las
lo largo de la vida de un niño.
cuestiones relacionadas con el cambio climático. Podríamos crear sin darnos cuenta un sentido de
Desafortunadamente, los organismos públicos
indefensión, que les llevaría a crecer pensando que no
tienden a no observar los problemas de una manera
pueden hacer nada acerca de su futuro.
holística. Estamos comprendiendo que los factores de riesgo interactúan y se acumulan para empeorar los
Existen muchas pruebas, obtenidas en los estudios que
resultados de forma drástica, pero cada uno de esos
inició Martin Seligman (véase, por ejemplo, Seligman,
factores de riesgo tiende a ser abordado de un modo
1967, 1975), que indican que la indefensión puede ser una
compartimentado: un organismo público aborda los
reacción a problemas medioambientales como el ruido
problemas del consumo de drogas, otro se ocupa del
incontrolable. Cuando se llega a la conclusión de que no
cuidado infantil, otro se dedica a la planificación
puede hacerse nada sobre un estímulo adverso, incluso
urbana, y así sucesivamente. Por lo tanto, en lo que
dejas de intentarlo, con lo que no notas si la situación
debemos mejorar no es solo en cómo abordar los
cambia y empieza a ser posible hacer algo al respecto.
problemas relativos a los entornos físicos de los niños, sino en cómo afrontarlos conjuntamente con los factores
Pero también es posible desaprender la indefensión.
de riesgo relacionados. La acumulación de riesgos
Por ejemplo, en estudios realizados con animales, el
requiere respuestas globales.
hecho de guiarlos físicamente y de enseñarles distintas respuestas a un problema tuvo el efecto de sacarles de su
Referencias Bronfenbrenner, U. (1979). The Ecology of Human Development: Experiments by nature and design. Cambridge, MA: Harvard University Press. Evans, G.W. (2006). Child development and the physical environment. Annual Review of Psychology 57: 423–51. Seligman, M.E.P. (1975). Helplessness: On Depression, Development, and Death. San Francisco, CA: W. H. Freeman. Seligman, M.E.P. y Maier, S.F. (1967). Failure to escape traumatic shock. Journal of Experimental Psychology 74: 1–9.
indefensión adquirida. Este sería un ámbito interesante que estudiar en mayor profundidad con relación al modo en que los niños responden a los factores de su entorno, tales como las exposiciones incontrolables al hacinamiento y al ruido.
Nota 1 Para obtener mayor información sobre estas categorías, véase Evans (2006).
Hemos hablado de la acumulación de factores de riesgo en el entorno físico. ¿Y qué hay de la acumulación de factores protectores? Dado que los factores de riesgo medioambiental suelen estar relacionados entre sí, ¿existen recursos con el potencial de aminorar los múltiples riesgos? Ese es otro ámbito que tenemos que estudiar más a fondo. Ya tenemos pruebas suficientes de que el acceso
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
Diseño cent rado en el ser humano y necesidad de nuevas ideas M a r i ka S h i o i r i - Cl a r k , G l o b a l F e l l ow, I D EO.o rg
Siempre es revelador hablar con las personas acerca de su vida cotidiana, con vistas a obtener ideas para el diseño. Foto • Cortesía de Marika Shioiri-Clark
El proceso de búsqueda de ideas para mejorar
bajos ingresos para que los niños prosperen en los
el diseño urbano de manera que satisfaga las
primeros cinco años de vida? Este es el Reto Dos en una
necesidades de los niños tiene que empezar por
serie de diez que Amplify presentará en los próximos
la comprensión de lo que los niños y las familias
meses, en un programa financiado por el departamento
esperan de sus ciudades. A partir de sus experiencias
del Reino Unido para el desarrollo internacional, que
con ideo.org y con la Fundación Nike, Marika Shioiri-
invita a presentar ideas sobre los retos más urgentes para
Clark comparte sus ideas, recogidas desde la India
los mil millones de personas que viven en situación de
hasta Nigeria, pasando por los ee. uu., y comenta
pobreza extrema en todo el mundo. Las mejores ideas
cómo los equipos de diseño podrían solicitar ideas
recibirán financiación y apoyo para el diseño.
también a las personas que no hablan inglés o que no tienen acceso a Internet.
El Reto Uno trataba de cómo conseguir que las zonas urbanas de bajos ingresos fueran más seguras y
En el momento de escribir estas líneas, me encuentro de
ofrecieran mayores posibilidades de capacitación a las
camino a Tanzania y a la India para poner a prueba un
mujeres y a las niñas. Recientemente, se han anunciado
enfoque innovador que pretende recopilar las opiniones
las cinco ideas que han conseguido obtener financiación
de la gente sobre el último reto Amplify de OpenIDEO1:
y apoyo para el diseño: impartir formación para que
¿qué pueden hacer los padres de las comunidades de
las mujeres abran guarderías locales a pequeña escala;
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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formar a las líderes femeninas en calidad de “delegadas
campaña contra la violencia en los autobuses, conlleva
de la comunidad” para que difundan información y
la implantación de un sistema de respuesta telefónica
construyan redes de apoyo; ofrecer información a grupos
automatizado: muchas personas que no tienen acceso a
de hombres y de chicos acerca de la violencia de género;
Internet para poder presentar sus ideas por escrito sí que
establecer campos de verano para proporcionar a las
disponen de teléfonos móviles. A través de la televisión
niñas formación en destrezas para la vida cotidiana; y
y de la radio de la comunidad, se dará a conocer en la
abrir una escuela para niñas en una zona del barrio rojo.2
lengua local una línea telefónica de ayuda. El servicio será gratuito, pues el sistema devolverá la llamada de
Estas cinco Ideas Financiadas (Funded Ideas) estaban entre
forma automática.
las más de 500 que se presentaron al reto. Por ejemplo, en un viaje de investigación a la India y a Nepal, escuché
Los usuarios escucharán entonces una representación
propuestas como la de los “autobuses andantes”, que
de dos minutos de duración, que ilustra el tema
consistía en que las mujeres podrían coordinaran los
específico sobre el que buscamos respuestas. Por
momentos de sus trayectos rutinarios a pie entre los
ejemplo: “¿Cuáles son las esperanzas y los sueños que
distintos puntos de la ciudad, para viajar en grupo y
albergas para tus hijos?”, “¿A dónde acudes en busca de
disminuir así la posibilidad de sufrir agresiones. Otra
consejo?”. A continuación, se les invitará a grabar su
sugerencia, en las zonas islámicas donde a las mujeres
mensaje. Después, un equipo de voluntarios transcribirá
les preocupa el tráfico de la carretera en áreas con mala
el mensaje, lo traducirá a inglés y lo publicará en el
iluminación nocturna, es llevar franjas reflectantes en
sitio web. Si el mensaje recibe comentarios de otros
los burkas.
participantes, los voluntarios grabarán una versión en audio de los mismos en la lengua local, y enviarán
Siempre es revelador hablar con las personas acerca de
al usuario un mensaje SMS invitándole a escucharlos.
su vida cotidiana, con vistas a obtener ideas para el
Cuando todavía estamos en un estadio intermedio del
diseño. Por ejemplo, he oído que hay madres que dicen a
proyecto, hemos recibido ya más de 1800 respuestas de
sus hijas que lleven siempre consigo imperdibles cuando
usuarios que nos han llamado desde Tanzania y la India.
viajan en el transporte público. ¿La razón? Poder pinchar a un hombre si intenta aprovechar la aglomeración para
Para tener la esperanza de dar con ideas que funcionen
realizar tocamientos inapropiados.
en un lugar concreto, es imprescindible obtener la máxima información posible de los habitantes de la
Sin embargo, puede ser difícil obtener este tipo de
localidad en cuestión. Por ejemplo, en un proyecto
información cuando pides que las ideas se presenten
independiente para la Fundación Nike, en el norte de
por Internet, y además realizas esa petición en inglés.
Nigeria, investigué ideas para crear espacios seguros
Aunque el acceso a Internet se está extendiendo
para las jóvenes. Después de dedicar mucho tiempo a
con rapidez en el mundo en desarrollo, todavía es
hablar con ellas y conocer su vida cotidiana, resultó
inexistente en grandes franjas de la población a la que
obvio que cualquier idea solo tendría alguna oportunidad
nosotros tratamos de llegar. De ahí la necesidad del
de prosperar si contaba con el apoyo de los padres y de
proyecto en Tanzania y en la India, que esperamos forme
los miembros de la comunidad, y si armonizaba con la
parte de un proyecto mayor para incluir a un espectro
estricta cultura islámica.
más amplio de la población en el diseño de soluciones para este segundo reto.
Por ejemplo, a los padres no les gustó la idea de formar un club femenino (algo que resultaría útil para que las
Líneas de asistencia telefónica en la lengua local
jóvenes pudieran dedicarse a algo más aparte de realizar
La idea que estamos probando, que se basa en un
las tareas escolares y domésticas, y que les permitiría
modelo que vimos en marcha en Nueva Delhi como
adquirir destrezas para la vida cotidiana), pero cuando
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
propuse presentar prácticamente la misma idea como
padres llegaron a la conclusión de que los profesionales
una “clase de preparación al matrimonio”, se aceptó con
de la asistencia sanitaria tan solo comprendían los
entusiasmo.
paradigmas de crianza de la clase media y, por lo tanto, su consejo tampoco sería útil en otros ámbitos.
Los espacios seguros para los niños en las ciudades no tienen por qué ser espacios físicos. Otra idea fue la
Para evitar esa desagradable situación, tenemos que
formación de un sindicato para las numerosas jóvenes
hacer hincapié en la esencia del consejo: dedicarse a la
que trabajan como vendedoras ambulantes, ofreciendo
crianza de los hijos –algo que se puede hacer leyéndoles
artículos en la calle. La venta ambulante tiene sus
un libro, pero también de otras maneras– y hallar
aspectos positivos: las chicas ganan un dinero y
modos en que dicha dedicación pueda incorporarse
aprenden a ser emprendedoras. Pero, por otra parte, esa
a las actividades que los padres tienen que realizar
actividad está estigmatizada e injustamente asociada
de todas formas. Ir de compras es un ejemplo: en los
a la prostitución, con lo que estas jóvenes vendedoras
pasillos de los grandes almacenes Walmart podría
ambulantes suelen sentirse avergonzadas y aisladas.
haber algún letrero que sugiriera algún juego o alguna
Algún tipo de pertenencia a una organización sindical
canción relacionados con los productos ofrecidos. Otra
podría contribuir a legitimar esa actividad, por ejemplo
posibilidad se encuentra en la lavandería: un lugar
equipando a las jóvenes con un chaleco identificable
donde los padres y los niños suelen pasar mucho tiempo
con un número para mostrar que forman parte de una
esperando. Los niños se aburren, y eso termina por
red, así como proporcionándoles acceso a un número de
irritar a los padres. ¿Podríamos dar con la forma de crear
teléfono al que llamar en caso de necesitar ayuda si un
puntos de juego en las lavanderías de las ciudades, con
hombre tratara de aprovecharse de ellas. Por desgracia,
sugerencias para realizar actividades conjuntas entre
es posible que esta idea se considere demasiado radical
padres e hijos, y convertir así el tiempo de espera en una
como para implantarla, al menos en el contexto
oportunidad para la crianza, con “c” mayúscula?
tradicional del norte de Nigeria. Lo que tienen en común todas estas ideas sobre los niños Crianza donde están los padres
y las ciudades es el concepto de diseño centrado en el ser
Conocer bien las vidas diarias de las personas para las
humano: las ideas surgen al conocer a la gente real y
que diseñas espacios o intervenciones es igualmente
obtener una visión amplia de sus vidas, de los obstáculos
importante en el contexto de los países desarrollados
que afrontan y de dónde están las oportunidades para
como en el de los países en desarrollo. Con ideo.org y con
hacer las cosas mejor. Las ciudades pueden ser enormes
la Fundación Bezos, he trabajado para buscar modos de
y abrumadoras cuando se contemplan en su totalidad, y
ayudar a los padres con pocos recursos económicos de los
el diseño centrado en el ser humano es una herramienta
ee. uu. a participar de un modo más activo en la crianza
muy eficaz que nos recuerda su verdadera finalidad: dar
de sus hijos en edad preescolar.
servicios a los padres, a los niños y a las familias que viven en ellas.
Las conversaciones mantenidas con estos padres de bajos ingresos revelaron claramente que los consejos sobre
Notas 1 Los retos de Amplify se describen en el sitio web de IDEO.org, en: http://www. ideo.org/amplify. 2 Más información sobre estas Ideas Financiadas ( Funded Ideas ) en: http://www. ideo.org/field_notes/announcing-our-funded-ideas.
crianza que no tienen en cuenta sus circunstancias personales pueden acabar teniendo un efecto sumamente alienante. Hemos sabido de padres a quienes los profesionales de la asistencia sanitaria les han dicho que tenían que pasar una hora al día leyéndoles a sus hijos. Al carecer del tiempo y, en muchas ocasiones, de las habilidades de lectoescritura para hacerlo, estos
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Proyec tos para la esperanza: par t icipación ac t iva de los niños en la plani f icación ur bana D e b o ra h M cKoy, d i re c to ra e j e cu t i va; S h i r l B u s s, d i re c to ra cre a t i va d e Y- P L A N; y J e s s i e St e wa r t, e s p e ci a l i s ta e n i nv e s t i g a ci ó n y d i re c to ra n a ci o n a l d e Y- P L A N, Ce nt e r fo r Ci t i e s + S ch o o l s, U n i v e r s i d a d d e Ca l i fo r n i a, B e r ke l ey, Ca l i fo r n i a ( EE. U U.).
Una serie de estudiantes de tercer y cuarto curso de
Los jóvenes suelen constituir más de la mitad de la
primaria han aportado ideas para la remodelación
población en los barrios de viviendas de protección
de su comunidad en San Francisco, utilizando para
oficial y, aunque están dispuestos a aportar información
ello una metodología conocida como y-plan (siglas
significativa sobre los lugares en que viven y están
en inglés de Youth-Plan-Learn-Act, Now! – Juventud-
capacitados para ello, raramente participan en la
Planifica-Aprende-Actúa-¡Ahora!). En este artículo se
visión de la remodelación y en los procesos de diseño
explica el proceso y se describen las ideas que se les
de la comunidad. El Distrito Escolar Unificado
han ocurrido a los niños, además de detallar cómo se
de San Francisco (sfusd, por sus siglas en inglés)
están incorporando ámbitos y conocimientos clave al
decidió asociarse con el uc Berkeley Center for Cities +
nuevo diseño de la comunidad.
Schools (cc+s) para llevar la estrategia de educación y participación cívica de y-plan a Bay View. A través de la
“Puedo venir a mi casa del árbol, por la noche,
metodología y-plan, cc+s consiguió la participación de
tumbarme, mirar las estrellas y relajarme.” Eso es lo que
jóvenes de todas las edades para enumerar los activos y
Donte Jones, estudiante de cuarto curso de la Academia
retos de este barrio de Bay View, y comenzó a trabajar con
Malcolm x (mxa) de San Francisco, imaginó hace unos
la escuela de enseñanza primaria de la localidad para ver
años como un sueño, cuando presentó su modelo a escala
el modo en que los colegios podrían participar de manera
de una casa en un árbol a los estudiantes, profesores,
directa en la concepción de una nueva comunidad, rica
miembros de la comunidad, líderes cívicos y promotores
en oportunidades.
locales. El proyecto formaba parte de su visión general para crear espacios públicos en el seno de la comunidad
Metodología Y-PLAN
de viviendas hope sf, que se iba a construir junto a su
El proceso de investigación crítica de la metodología
escuela. Esa visión se cultivó durante un año lectivo que
y-plan, bien definido y sin embargo flexible, se sustenta
los adultos calificaron de “buen año”, pues tan solo se
en más de una década de investigación sobre educación
perdieron unas pocas horas de clase (debido a tiroteos en
y fomenta la capacidad de los jóvenes para aportar
el barrio).
sus propios datos e ideas al proceso de planificación y formulación de políticas.1 Además, desarrolla la
Donte participaba en el y-plan Elementary: un grupo de
capacidad de los líderes cívicos para valorar y aprovechar
reflexión en materia de arquitectura, donde más de 175
las ideas de los jóvenes con vistas a crear mejores planes,
estudiantes de tercer y de cuarto curso llevan más de 6
políticas y lugares (McKoy y otros, 2010). El proyecto
años investigando cuestiones y problemas relacionados
Hunters View es el primer intento a gran escala de
con la remodelación de las viviendas adyacentes a su
aplicar el y-plan a las escuelas de enseñanza primaria
escuela. Este trabajo forma parte de una estrategia más
que reconocen la función esencial de los jóvenes de todas
amplia de remodelación para toda la ciudad, denominada
las edades en la remodelación y en la reconcepción de
hope sf, que pretende transformar Bay View y otras
sus comunidades (Buss, 2010). La metodología y‑plan
zonas tristemente desatendidas de San Francisco, para
tiene cinco componentes principales, todos los cuales se
convertirlas en comunidades saludables y llenas de
han adaptado a los estudiantes en edad de enseñanza
vida. Hope sf, impulsado con fondos públicos de origen
primaria, para el proyecto del Malcolm x.
federal, estatal y local, es el primer proyecto a gran escala del país destinado a la revitalización de viviendas de
1 Cliente cívico auténtico
protección oficial que invierte en viviendas sostenibles de
Para el proyecto actual en Malcolm x, los estudiantes
alta calidad y en el desarrollo de la comunidad, al tiempo
han participado como “coinvestigadores”, que trabajan
que permite a los residentes actuales permanecer en sus
directamente con los líderes cívicos de la alcaldía,
hogares, reemplazándolos “de uno en uno” en lugar de
del distrito escolar, de hope sf y del promotor, la
demolerlo todo y tener que desplazar a toda la comunidad.
empresa John Stewart. Han trabajado con arquitectos
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
profesionales, con urbanistas y con arquitectos
y los facilitadores han confeccionado el currículo de
paisajistas, que han sabido escuchar y proceder según las
y-plan para acrecentar los objetivos de aprendizaje
ideas que han recibido de ellos. Juntos, los estudiantes
académico centrados en las matemáticas aplicadas, la
y los colaboradores adultos siguen abordando esta
sostenibilidad y las influencias culturales en el diseño.
cuestión: “¿Cómo pueden los jóvenes ayudar a los
El programa ha creado un contexto en el que se escuchan
promotores inmobiliarios del proyecto hope sf de
las voces de los estudiantes, pues se crean oportunidades
Hunters View a forjar conexiones más sólidas entre la
para la presentación oral y visual, y se muestran de
escuela, el barrio y la comunidad en su conjunto?”.
manera respetuosa sus dibujos, modelos y artefactos en un espacio público.
2 Atención centrada en la creación de lugares y en el entorno edificado y-plan lleva a los estudiantes a realizar un análisis
5 Justicia social y atención a la equidad
crítico de los lugares donde residen. Así, los estudiantes
Los proyectos de y-plan cambian el statu quo, al abrir
están examinando cuestiones críticas para la comunidad
las vías tradicionales del poder y la toma de decisiones
y hallando soluciones para ellas mediante los elementos
a los jóvenes y a otros miembros de la comunidad que
del entorno construido: vivienda, transporte, espacio
tienden a quedarse fuera del proceso de planificación
público, escuelas, servicios e instalaciones. Esta
urbana y de toma de decisiones. Las desigualdades
iniciativa para la creación de lugares ha requerido un
raciales y económicas están profundamente arraigadas
aprendizaje recíproco entre los adultos y los jóvenes, y ha
en Bay View. Con y-plan, se reconoce a los jóvenes como
suscitado otra cuestión clave: “¿Cuáles son algunos de
agentes fundamentales para la transformación de las
los ingredientes que harán del barrio Hunters View una
condiciones actuales y para poner fin a profundos e
comunidad saludable, sostenible y alegre?”.
históricos patrones de desigualdad.
3 Metodología de investigación crítica en 5 pasos de y-plan
Lo que han deseado los estudiantes
A medida que los estudiantes han avanzado a lo largo de
A lo largo de los años, los estudiantes han generado ocho
los ciclos de la hoja de ruta en cinco pasos de y-plan, han
ideas principales para hacer que los espacios públicos
aprendido sobre civismo poniendo en práctica el civismo.
de la nueva comunidad sean adecuados para los niños,
Han llevado a cabo una investigación sobre su escuela
seguros, accesibles, saludables, sostenibles y alegres.
y su comunidad, realizando actividades de cartografía, entrevistas, observación y análisis. La metodología
1 Puertas de acceso y caminos seguros y artísticos
de y-plan se basa en el proceso de planificación
Cada año, como prioridad, los estudiantes han
participativa y en el método científico, lo cual abarca
presionado para la creación de rutas seguras, artísticas
la definición de problemas, la investigación de la
y placenteras que conecten el entorno de sus hogares
comunidad, la generación de visiones para el cambio y la
con los recursos locales, las tiendas y la escuela. Estos
presentación de soluciones basadas en pruebas para un
corredores públicos serían alternativas a las calles,
cliente y un conjunto de partes interesadas auténticas
como, por ejemplo, caminos y carriles bici para su uso
con capacidad para llevar a la práctica las ideas de los
durante y después del horario escolar. Los estudiantes,
jóvenes.
inspirados por la campaña de Michelle Obama Let’s Move (¡A moverse!), los estudiantes se han entusiasmado con
4 Cualificación académica
la idea de promover un estilo de vida activo y saludable.
Los proyectos de Y-plan se coordinan con los objetivos
Con ese objetivo en mente, han propuesto pistas de
académicos y están diseñados para dotar a los
ejercicios con lugares para practicar actividad física,
estudiantes de la experiencia y las herramientas
hacer estiramientos, caminar, correr o levantar pesos.
para garantizar su aptitud profesional, académica y
Además, también han incorporado elementos para
comunitaria. En el Malcolm x, cada año los docentes
el entretenimiento y la aventura, como un columpio,
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
28
laberintos, caminos para saltar de piedra en piedra
Además, también han propuesto que el muro incluya
o elementos innovadores para un parque infantil,
imágenes de sus profesores, de sus compañeros y de los
construidos con materiales reciclados.
ex alumnos de la Academia Malcolm x.
Entre las propuestas de los estudiantes, también se
4 Lugares naturales e incontaminados para el juego y el disfrute
encuentran puertas de acceso para señalar y enmarcar
Los estudiantes han quedado entusiasmados por la
lugares especiales como la entrada a la escuela, las vistas
posibilidad de crear “espacios naturales” o de incluir
de la bahía de San Francisco o el acceso a Hunters View.
elementos silvestres en los parques o espacios abiertos
Para las puertas de acceso, han propuesto elementos
de Hunters View. Estos podrían ser lugares de aventura
creativos y artísticos. Por ejemplo, las puertas de entrada
y de juego, pero también para la reflexión y el refugio.
a la escuela podrían simbolizar el acceso al reino del
Entre los entornos naturalistas para la exploración y el
aprendizaje y del conocimiento, mientras que las puertas
refugio, podrían encontrarse los siguientes: elementos
de entrada a Hunters View podrían representar pasajes y
acuáticos; rocas de grandes dimensiones como elementos
conexiones con el resto de la comunidad.
paisajísticos y que permitan el juego libre; zonas boscosas; un anfiteatro al aire libre, aprovechando la
2 Huertos, frutales, flores y árboles
topografía natural del lugar; o incluso un parque de
Utilizando como modelo el “patio de recreo comestible”
aventuras. Un grupo de estudiantes propuso una torre
de la escuela Martin Luther King de Berkeley, los
de observación para ofrecer a los estudiantes vistas
estudiantes se han interesado por incorporar jardines
especiales de la bahía de San Francisco.
de frutas y hortalizas, huertos frutales y jardines decorativos de flores en los espacios abiertos. El objetivo
5 Espacios de reunión y círculos para la reflexión
es crear una fuente de alimentos sanos de origen local y
Aunque las propuestas de los estudiantes con frecuencia
aportar lugares bellos y relajantes al entorno cotidiano.
se han centrado en opciones para la actividad y el juego,
Estos jardines podrían contener arriates de frutas y
también han manifestado el deseo de crear lugares
hortalizas, así como flores y huertos. Los estudiantes
para el retiro, el descanso y el dinamismo. Así, han
han propuesto la presencia de señalizaciones, vallas o
planteado ideas de diseño como lugares tranquilos de
muros en torno a los jardines, con “supergráficos” para
reunión al aire libre, lugares de descanso, rincones
promover mensajes sobre salud, e imágenes de frutas y
y lugares placenteros en zonas poco transitadas (por
hortalizas.
ejemplo, casas en los árboles y centros sociales). Han imaginado estas zonas como lugares para la reflexión,
3 Heroes Wall (Muro de los Héroes), camino peatonal o escultura
la observación, la lectura y la contemplación de las
A lo largo de los años, durante nuestras sesiones muchos
estrellas. Además, el grupo del año 2014, inspirándose
de los estudiantes se han dejado inspirar por imágenes
en el programa de educación en el exterior del Danielle
que les mostrábamos del Muro de los Héroes del centro
Diuguid (perteneciente al sfusd), propuso incluir un
de educación secundaria Jefferson de Los Ángeles. Este
“círculo de reflexión” donde los estudiantes podrían
muro muestra imágenes de personas famosas de la
reunirse para resolver conflictos, debatir cuestiones y
comunidad que asistieron a esa escuela. Entre las fotos,
participar en reuniones de la comunidad.
hay espejos para que los estudiantes puedan imaginarse a sí mismos también como héroes (ya sea ahora o en el
6 Laboratorios de aprendizaje para la “educación en el exterior”
futuro). Los estudiantes del Malcolm x han propuesto un
A lo largo de los años, los estudiantes han propuesto
Muro de los Héroes, camino peatonal o escultura, con
casas en los árboles, clubes sociales y otros laboratorios
imágenes de líderes locales, iconos nacionales y figuras
de aprendizaje al aire libre: lugares especiales donde
históricas como Malcolm x, Ruby Bridges, Sojourner
la gente de cualquier edad pueda relajarse, jugar y
Truth, Michelle y Barack Obama, y Sonia Sotomayor.
aprender. Serían lugares para reunirse y disfrutar, pero
29
• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
también podrían equiparse para poner en práctica los
centrado en el modo de vincular esos recursos también
principios de la sostenibilidad. Los “edificios” propuestos
con la escuela.
ilustrarían y enseñarían cómo aprovechar la energía del viento y del sol, cómo acumular y conservar agua
Avances y siguientes pasos
de lluvia, y cómo utilizar la tierra y las plantas como
De manera inevitable, no ha sido posible incorporar
alimento y aislante para la construcción. Presentarían
todas las ideas de los estudiantes. Aunque a los
construcciones ecológicas, como molinos de viento, e
promotores les encantaba la idea de la casa-árbol de
incluirían estrategias para la conservación del agua,
Donte Jones, por ejemplo, tuvieron que explicar que,
paneles solares, paredes y tejados vivos, y materiales
debido a limitaciones relacionadas con la “gestión de
reciclados. Estos laboratorios de aprendizaje al aire libre
riesgos”, tenía que ser rechazada. No obstante, muchas
también serían accesibles, integradores y sostenibles,
de las ideas sobre espacios abiertos, espacios naturales,
y fomentarían un estilo de vida activo y el consumo
zonas para pícnic y barbacoas, y espacios públicos se
de alimentos sanos y nutritivos. El grupo del año 2014
han incorporado de manera parcial (aunque a escala
colaboró con Diuguid para generar propuestas de cara a
menor, para ajustarse al presupuesto). Se han plantado
un laboratorio de aprendizaje en el exterior más formal,
los árboles frutales y las plantas de mantenimiento
donde pudieran realizarse talleres de educación en el
sostenible que recomendaron, gasto que ha quedado
exterior.
recogido en el presupuesto original destinado a paisajismo. Actualmente estamos trabajando con los
7 Lugares intergeneracionales para jugar y practicar deporte
promotores para ver el modo de incorporar las ideas de
Aunque no era la prioridad principal para el desarrollo
los estudiantes con respecto a las puertas de acceso, a los
de la comunidad de Hunters View, muchos estudiantes
caminos y a un Muro de los Héroes.
del grupo de reflexión y-plan han hecho hincapié en la importancia de tener en la comunidad espacios
y-plan ha sido una experiencia totalmente nueva
limpios, verdes, seguros y accesibles para los juegos en
para los desarrolladores y su equipo de urbanistas y
grupo. Han expresado el sentimiento de que debería
arquitectos, y están deseosos de ampliarlo. Constituye un
haber lugares específicos y flexibles, donde personas de
interesantísimo caso práctico de aprendizaje recíproco
todas las edades pudieran jugar de manera informal o
entre adultos y jóvenes, y de auténtica participación
practicar deporte de forma organizada.
activa de la comunidad. Pero, por encima de todo, al analizar de manera crítica los lugares en que viven, los
8 Vincular vivienda, escuela y recursos de la comunidad
estudiantes aprenden los procesos que transforman esos
Para terminar, los estudiantes –especialmente los
lugares y la importante función que desempeñan ellos
que estaban en los dos primeros años del programa–
mismos en ese proceso de transformación.
expresaron la necesidad de integrar nódulos de recursos comunitarios en sus barrios residenciales y de vincular, a
Referencias Buss, S. (2010). Igniting young hearts and minds. iDO: Industrial Design Outreach Quarterly Journal, enero. McKoy, D., Vincent, J. y Bierbaum, A. 2010. Trajectories of opportunity for young men and boys of color: built environment and placemaking strategies for creating equitable, healthy, and sustainable communities. En: Edley, C. y Ruiz de Velasco, J. (eds) Changing Places: How communities will improve the health of boys of color. Berkeley, CA: University of California Press.
su vez, esos nódulos a la escuela. Algunos de los recursos comunitarios que clasificaron entre los más importantes fueron: un centro de recursos tecnológicos y biblioteca; un teatro/espacio para representaciones artísticas; lugares para la expresión creativa y para el arte público
Nota 1 Para mayor información sobre la metodología Y-PLAN, véase: http://y-plan. berkeley.edu.
inspirador; galerías de arte y lugares de encuentro para la comunidad. A medida que han avanzado los planes para Hunters View, los estudiantes han visto que parte de sus ideas ya se han hecho realidad. Mientras Hunters View sigue tomando forma, más recientemente se han
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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Diseño de espacios que los usuar ios puedan def inir M o n i ca Ch a d h a, d i re c to ra, Ci v i c P ro j e c t s L LC; d i re c to ra y f u n d a d o ra d e I m p a c t D e t ro i t; cof u n d a d o ra d e Co nv e rg e: E xch a n g e; ca t e d rá t i ca a d j u nta d e a rq u i t e c t u ra e n e l I n s t i t u to d e Te cn o l o g í a d e I l l i n o i s ( EE. U U.)
Niños jugando en la fuente Crown en el Parque del Milenio de Chicago. Foto • Cortesía de Andy Tinucci
Al comparar sus experiencias de vida con niños en las
hayan considerado adecuadamente. A continuación
ciudades de Roma y de Chicago, la arquitecta Monica
expongo cuatro ejemplos de mi ciudad natal, Chicago –
Chadha concluye que la cultura y las normas sociales
dos positivos y dos negativos–, que ayudan a ilustrar este
podrían ser más importantes que las reglas explícitas
punto.
a la hora de conseguir que una ciudad sea más adecuada para los niños. Haciendo un paralelismo
Para empezar, voy a exponer ejemplos de políticas
con el enfoque de Reggio Emilia para el diseño de
excesivamente normativas: hace unos años, decidí dar
centros destinados a la primera infancia, en este
una vuelta por la ciudad en transporte público con mis
artículo se pregunta cuáles son las implicaciones en
dos pequeñas gemelas. La política de la Autoridad de
las reflexiones sobre el diseño urbano.
Tránsito de Chicago permite que se suban carritos de bebé a los autobuses de la ciudad, pero con la condición
En teoría, siempre es positivo que quienes están a cargo
de plegarlos antes de subirlos. Aunque esta norma
de los aspectos de la vida urbana tengan en cuenta
funciona bien cuando cada niño va acompañado de un
de manera explícita las necesidades de los niños. Sin
adulto, dificulta las cosas para un padre o una madre
embargo, y de forma paradójica, una idea incompleta
que viajen solos con dos niños. Mi única opción era subir
acerca de lo que necesitan los niños puede ser peor
a las gemelas al autobús en sus sillitas, y dejarlas allí
que ninguna idea en absoluto, pues puede dar lugar a
mientras yo salía de nuevo del autobús para plegar el
limitaciones inesperadas en circunstancias que no se
carrito.
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
El segundo ejemplo negativo también tiene que ver
en tal lugar de reunión. Si hubiera sido diseñada como
con el transporte público urbano. Cuando las niñas se
una piscina para los niños, su construcción hubiera
hicieron más mayores, comenzamos a desplazarnos en
estado sujeta al tipo de normas y limitaciones sobre uso
bicicleta. La política de tránsito de la ciudad permite
que suelen aplicarse a los parques infantiles, diseñados
subir bicicletas a los trenes, pero establece un límite
para reducir la posibilidad de que los padres denuncien
máximo de dos bicicletas por vagón. En otras palabras,
al municipio en caso de accidente. Precisamente porque
las gemelas y yo podíamos llevar nuestras bicicletas en
la fuente no se programó de manera explícita para
el tren solo si yo estaba dispuesta a dejar a una de las
los niños, se ha convertido en un lugar de recreo muy
niñas, o una de las bicicletas, en otro vagón.
atractivo para ellos. Se nos deja explorar e interactuar con una obra de arte, lo que nos permite definir nuestras
En cambio, los aspectos más positivos de criar a los niños
propias experiencias.
pequeños en una ciudad cosmopolita guardan relación con normas que de ningún modo tienen en cuenta a
Cultura y normas sociales
los niños de manera explícita. En los dos últimos años,
Estas conclusiones son más fáciles de explicar que de
en Chicago se han creado carriles bici en las calzadas
llevar a la práctica en la concepción del diseño, pues
de la ciudad, separados del tráfico por bolardos y, con
guardan relación con la cultura. Cuando mis hijos eran
frecuencia, por una fila de automóviles aparcados. Estos
pequeños, tuve la oportunidad de pasar cuatro meses con
carriles no se han basado de manera explícita en las
ellos en Roma. Allí encontré una relación diferente entre
necesidades de los niños, y no incluyen disposiciones
la ciudad y los niños, en la que nada se percibía como
especiales para ellos, pero facilitan la vida al padre
excesivamente normativo, sino que todo invitaba a la
urbano mucho más que las políticas mencionadas
exploración. Dibujábamos con tiza sobre los adoquines,
anteriormente, que sí se dirigen específicamente a los
corríamos por las plazas, jugábamos en pequeños
niños.
parques y descubríamos un lugar tras otro en lo que era una aventura para un niño.
El último ejemplo que voy a citar tiene que ver con el lugar favorito de mis hijos y mío propio en Chicago: la fuente
El contraste más instructivo se dio en el sistema de
Crown, en el parque del Milenio, que fue inaugurada en
transporte público. Excepto en las horas punta, cuando
el año 2004, diseñada por Jaume Plensa y construida por
los autobuses iban más abarrotados y los ánimos estaban
Krueck and Sexton Architects. La fuente está compuesta
más encrespados, encontré siempre a conductores y
por una piscina de muy escasa profundidad de granito
a pasajeros pacientes, comprensivos y generosos para
negro, en la que el agua produce un efecto reflectante, y a
ayudarme a utilizar el transporte público con las
ambos extremos se alzan dos torres de ladrillos de vidrio
niñas. No había normas con respecto a los carritos;
que proyectan imágenes de vídeo digital. A determinados
únicamente, una idea general de que los niños también
intervalos de tiempo, caen cascadas de agua por los lados
eran ciudadanos, y que había que ser más tolerantes,
de las torres o salen chorros directamente por la “boca”
pues participan de la vida en la ciudad.
de los residentes de la ciudad cuyas caras se proyectan en las torres. Este espacio se ha convertido en un lugar de
Naturalmente, debe existir un equilibrio. Un adulto
reunión para las familias. Los niños se sientan por allí
necesita más tiempo para acceder a un autobús cuando
o corretean chapoteando, se quedan de pie debajo de la
va acompañado de niños pequeños y con un carrito:
fuente y se empapan, o bien caminan por el borde de la
así que, ¿cómo equilibrar las necesidades de los
piscina y observan.
viajeros individuales con las del resto de los usuarios? Las personas discapacitadas constituyen un ejemplo
Creo que la clave para el éxito de la fuente es que cuando
similar, pues también tienen necesidades especiales en
se encargó, no fue con la finalidad de que se convirtiera
el transporte público. En la mayoría de los casos, se ha
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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desarrollado una fuerte norma social según la cual se
En la firma de arquitectos Ross Barney Architects,
espera que los pasajeros sin discapacidades que están
nuestro diseño del centro para la primera infancia
sentados cerca de las puertas cedan su asiento cuando
Louise M. Beem, realizado en la Facultad de DuPage,
sube al autobús una persona anciana o discapacitada.
en Glen Ellyn, se centraba en el descubrimiento y en la exploración autónoma. Para ello, nuestra idea fue
Sin duda, existen ejemplos en los que esta norma social
bajar el nivel de las ventanas y convertirlas en rincones
se quebranta. Pero ¿de verdad sería una buena idea tratar
mirador. A los niños más pequeños les dejamos las
de definir normas específicas, en línea con la política
ventanas que abarcaban desde el suelo hasta el techo
de plegar los carritos? Podría reservarse un número
y con vistas al parque infantil. Cada aula tenía salida
concreto de asientos del autobús, pongamos por caso,
directa a las zonas de exploración del exterior. Hicimos
para pasajeros que utilizan muletas o similares, pero
montículos de pennisetum que los niños podían
¿qué ocurre entonces con los pasajeros que no utilizan
usar para rodar. Incluso las aulas de observación de
esos utensilios para andar, pero que tienen mayor
la enseñanza tenían espejos semitransparentes, que
necesidad de sentarse que los demás, como una mujer en
se bajaron hasta el nivel del suelo para que los niños
las últimas semanas de embarazo? ¿Qué ocurre cuando
pudieran trepar, tocar y observarse a sí mismos.
el número de pasajeros discapacitados que desean subir al autobús es superior al de los asientos asignados a ellos
El objetivo era abstenerse de forma consciente de crear
que están disponibles?
espacios con un uso predeterminado, en la medida de lo posible, y en lugar de ello hacer posible la exploración. La
El riesgo es que establecer normas explícitas podría
filosofía Reggio Emilia es similar al entorno urbano más
debilitar la norma, poderosa aunque definida más
amplio en el que creo que los niños pueden prosperar.
vagamente, de ceder el asiento a quienes más lo
Nuestros espacios públicos deberían ser lugares donde
necesitan. Algo similar ocurre con los niños. En lugar
los niños tengan libertad para explorar y desarrollen
de tratar de imponer normas sobre cada circunstancia
un sentido de pertenencia: y a veces los entornos más
en la que un niño podría interactuar con un aspecto de
limitantes son precisamente los que se han diseñado de
la vida urbana, tenemos que pensar en modos con los
forma consciente para los niños.
que alimentar una cultura urbana en la que las normas sociales estén dispuestas a satisfacer las necesidades de los niños, con frecuencia impredecibles. Implicaciones para los arquitectos En mi trabajo de arquitecta, intento aplicar el principio de no ser demasiado normativa y de diseñar espacios que los usuarios puedan definir. En particular, he trabajado con el enfoque de Reggio Emilia en el diseño de centros para la primera infancia. Este enfoque educativo, fundado por Loris Malaguzzi en el año 1945, pone en primer plano el potencial del niño para guiarse por sí mismo. Esta filosofía fomenta la exploración autónoma, y sus principios rectores se centran en el desarrollo natural del niño y en la relación que este tiene con su entorno. Entre los valores que se promueven, se encuentra el sentido de pertenencia a una comunidad.
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
“Las inter venciones deben ser de bajo cos te, de baja tecnología y es tar ligadas a un mensaje de salud pública” Ent re v i s ta co n P e t e r W i l l i a m s, f u n d a d o r y d i re c to r e j e cu t i vo d e A RCH I V E G l o b a l, N u e va Yo r k ( EE. U U.)
archive Global (Arquitectura para la Salud en
¿Puede explicarnos algunos de los modos en que su organización
Entornos Vulnerables, por sus siglas en inglés) es
emplea el diseño para hacer frente a las enfermedades contagiosas?
una organización sin ánimo de lucro que trabaja en
Uno de nuestros proyectos se desarrolla en Yaundé,
todo el mundo para mejorar las condiciones de las
la capital de Camerún, un país donde la mitad de
viviendas, de forma que sean más saludables. Su
las muertes de niños menores de 5 años se debe a la
fundador y director ejecutivo, Peter Williams, habla
malaria. La respuesta habitual a la malaria es repartir
con Espacio para la Infancia sobre el uso del diseño para
mosquiteras para colocar sobre las camas, pero hemos
hacer frente a la malaria en Camerún, a la diarrea
comprobado que en la práctica casi nadie las usa. Así que
en Bangladés y a la tuberculosis en Londres, y sobre
estamos estudiando modos de impedir que los mosquitos
la importancia de comprender los matices locales a
entren en las casas, instalando mosquiteras en las
la hora de hallar soluciones que puedan llevarse a un
ventanas, puertas y respiraderos. Por supuesto, esto tiene
ámbito más amplio.
que formar parte de un enfoque sistémico que examine también las condiciones que existen fuera de las cuatro
¿Por qué decidió centrar su organización en la relación entre el diseño
paredes del hogar, como la existencia de un sistema
urbano y el contagio de enfermedades?
adecuado de alcantarillado para impedir la proliferación
Existen pruebas suficientes que vinculan todo tipo de
de aguas estancadas en las que los mosquitos se
problemas de salud física y mental a las condiciones
reproducen. Hasta el momento, en el marco del proyecto
de vida, pero algunas de esas cuestiones reciben más
se han instalado mosquiteras en 120 hogares.
atención que otras. Por ejemplo, si se acude a una reunión sobre el nexo entre salud infantil y el diseño
Otro ejemplo: muchos hogares tienen suelos de barro,
urbano en Nueva York, lo más probable es que la charla
un terreno donde proliferan insectos que causan diarrea,
verse sobre la obesidad. Lógicamente, es una cuestión
hepatitis y tifus. Tenemos un proyecto en Bangladés
importante, y el “diseño activo” tiene una función
denominado “Salud desde la base”, que está en marcha
que desempeñar en ello: pensemos, por ejemplo, en
para reemplazar los suelos de barro por suelos de
las escaleras de los edificios altos, que tienden a estar
hormigón en 500 hogares de aquí al próximo año. La
ocultas en la parte posterior, en lugar de ser una
diarrea es la segunda causa de muerte entre menores de
característica atractiva del edificio que anime a la gente
5 años en Bangladés, a lo que hay que sumar el efecto
a utilizarlas en lugar del ascensor.
acumulativo que los episodios reiterados de enfermedad tienen en el desarrollo físico y mental de los niños.
Pero existe el peligro de que se pasen por alto otras
Las pruebas de que los suelos de hormigón reducen
cuestiones de importancia. Francamente, no estamos
la posibilidad de contraer una enfermedad son muy
diciendo nada nuevo cuando señalamos el vínculo con las
sólidas: es una de esas cosas que el mundo sabe desde
enfermedades infecciosas, pues es algo que se sabe desde
hace mucho tiempo, pero para cuya solución todavía no
hace décadas. Donde tratamos de marcar la diferencia es
se ha decidido a actuar.1
en conseguir que la gente se lo tome más en serio y adapte las soluciones a las circunstancias concretas del lugar. Es
¿Cuánto cuesta colocar un suelo de hormigón? ¿Es algo que pueda
una triste realidad que la mayoría de las enfermedades que
permitirse el ciudadano medio de Bangladés que habita en una casa
se cobran la vida de menores de 5 años se pueden prevenir,
de barro?
y muchas de ellas se ven profundamente influenciadas
Como ocurre con muchos proyectos piloto, el punto de
por las condiciones de vida. Hasta que las agencias
inicio es costoso, pero la esperanza es que el tema genere
gubernamentales, las organizaciones internacionales
cada vez mayor atención y que la gente encuentre formas
y las grandes fundaciones no aborden sin ambages la
de abaratar los costes. En nuestro proyecto, cuesta
necesidad de cambiar los paradigmas del diseño urbano,
menos de 400 euros reemplazar un suelo de barro por
no vamos a ver el tipo de progreso que deseamos.
otro de hormigón, y pedimos a las familias que aporten
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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una décima parte de su coste. Pero también estamos trabajando con la Universidad de brac para ver cómo reducir los costes incluyendo productos locales de desecho en la mezcla del hormigón. Confiamos en reducir el coste aproximadamente a la mitad durante los próximos meses, y en contribuir a la gestión de los desechos locales al mismo tiempo. Las soluciones concretas que reducen los costes variarán siempre de un lugar a otro, y de ahí la importancia de trabajar con las instituciones locales. De manera más general, a medida que aumenta la demanda de cualquier producto, los emprendedores
La evidencia de que los suelos de hormigón reducen la posibilidad de contraer una enfermedad es muy sólida. Foto • Cortesía de archiveglobal.org
tienen el incentivo para buscar medios de hacerlo más asequible. Gran parte de nuestro trabajo consiste en colaborar con las familias y con las comunidades para ayudarlas a comprender por qué es una buena idea
arquitectos aportan valor, la realidad es que la inmensa
extender un suelo de hormigón o poner mosquiteras
mayoría de los hogares de todo el mundo –sin duda más
en las ventanas. En Camerún, observamos ya que el
del 95%– no han sido construidos con la aportación de los
mercado está respondiendo a la demanda que hemos
arquitectos, y esa continuará siendo la norma.
contribuido a crear: algunos emprendedores locales han puesto en marcha negocios para fabricar e instalar las
Considero que el tipo de trabajo que realizamos deberían
mosquiteras. En última instancia, esa actividad tiene
hacerlo las propias comunidades, en lugar de requerir
que ser asequible y autosostenible, en lugar de depender
la supervisión del Gobierno. Las intervenciones deben
de las subvenciones de forma perpetua.
ser de bajo coste, de baja tecnología y estar vinculadas a un mensaje de salud pública. Y tenemos que trabajar
Y, por cierto, las ventajas para la salud no son el único
con los gobiernos para garantizar que lo que hacemos sea
incentivo que tienen los propietarios de los hogares para
coherente con sus estrategias.
mejorar sus propiedades con reformas como extender un suelo de hormigón. Una vivienda es un activo, y suele ser
Uno de los ámbitos más importantes en que pueden
más fácil acceder a pequeños créditos y a otros servicios
ayudar las agencias gubernamentales es el relativo a la
financieros si se añade valor a ese activo. Esa es una
propiedad de la tierra. Por ejemplo, en Camerún hemos
motivación que no debería subestimarse.
intentado persuadir al Gobierno para que detenga los planes de demoler las casas de un barrio pobre de los
¿Así que usted considera que el modo de ampliar el ámbito del
suburbios y, en cambio, colabore con los residentes para
proyecto consiste en aumentar la concienciación y la demanda, en vez
incentivarlos y permitirles mejorar la calidad de sus
de recurrir a la imposición por parte de las agencias gubernamentales
viviendas.
de códigos específicos para la construcción, como vemos en los países desarrollados?
No puede esperarse que alguien invierta en mosquiteras o en un suelo
Por lo general soy una persona optimista, pero me
de hormigón si está preocupado por el hecho de que las autoridades
sorprendería que en los próximos 20 años todas las
puedan demoler su hogar en cualquier momento.
casas de un país como Camerún se construyeran
Y esa no es la única amenaza frecuente para la propiedad
con mosquiteras como norma general gracias a una
de la tierra. Por desgracia, en muchos países dicha
normativa gubernamental aplicable a la construcción.
propiedad está ligada al hecho de ser hombre o mujer.
Aunque yo mismo soy arquitecto y creo que los
Si eres una mujer y tu marido muere –una situación
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• E s p a c i o p a r a l a I n f a n c i a • N o v i e m b r e 2014
demasiado común en muchos países africanos que
que tiene muchas implicaciones: por ejemplo, al año se
han sido devastados por el vih/sida–, puedes perder la
pierden unos 12 millones de días de clase debido al asma.
titularidad de la tierra. A veces, las condiciones de vida son increíbles. En La propiedad de la tierra es una cuestión realmente
nuestro proyecto de Londres, conocí a una mujer de
compleja en muchos países; no suele haber un registro
Eritrea que había solicitado asilo en el Reino Unido
central de derechos sobre la propiedad: es algo que
debido a los enfrentamientos en su país natal. Las
varía muchísimo de una cultura a otra. Quizá existan
autoridades municipales la habían instalado en un
prácticas formales, establecidas por la ley, que
alojamiento de alquiler privado, un estudio, y tan pronto
garantizan los derechos sobre la tierra, pero también hay
como entrabas en él sentías la pesadez y la humedad
leyes y costumbres tradicionales acordadas por los jefes
que se respiraba. El techo estaba literalmente cubierto
tribales, además de otras formas habituales en que las
de moho negro: parece ser que había un baño con
personas obtienen la propiedad de la tierra.
filtraciones de agua en el piso superior. Preguntamos si se había quejado al propietario, y dijo que sí, pero todo
Incluso en la misma comunidad, es posible que ciertas
lo que él había hecho era pintar encima del moho, lo que
personas tengan una titularidad legal, mientras que
por supuesto no resolvía el problema.
otras, no. Uno de los requisitos que tenemos para que un hogar forme parte de nuestros proyectos es que se
Presumiblemente, este es un ámbito donde en realidad el Gobierno
puedan presentar pruebas de la propiedad. Es necesario
tiene una función que cumplir.
para proteger nuestro trabajo, pero es siempre frustrante
No estoy siempre a favor de buscar soluciones en la
que alguien no pueda aprovechar la oportunidad que se
legislación, pero tiene que ponerse en práctica un
le presenta. La cuestión de la propiedad de la tierra es de
sistema adecuado para que los caseros sean responsables
naturaleza global y requiere un liderazgo audaz, pero
de la calidad del alojamiento que ofrecen en alquiler.
lamentablemente no es algo que vaya a resolverse en el
Está muy difundida la idea de que la vivienda social,
futuro próximo.
o la vivienda de protección oficial (council housing, como se denomina en el Reino Unido), es la vivienda de peor
Ustedes también tienen proyectos en países desarrollados: en los
calidad; pero según mi experiencia, tiende a estar en
distritos londinenses de Brent y Newham, y también en el de Camden,
condiciones de mantenimiento mucho mejores que
en Nueva Jersey. ¿Cuáles son los problemas allí?
algunos alojamientos de alquiler privado.
En Brent y en Newham el problema es la tuberculosis: tienen los mayores índices de la Europa occidental, y la
Como siempre, parte del problema es la concienciación:
calidad de la vivienda es un factor que incide en ello.
en el año 2010 organizamos un taller para 400 inquilinos
Los hogares húmedos, poco ventilados y hacinados
en Londres, sobre las relaciones entre la humedad
proporcionan un terreno de cultivo idóneo para la
relativa y la enfermedad respiratoria, y sobre lo que se
propagación de enfermedades. Por su parte, Camden es
puede hacer para reducir el problema, como abrir las
una de las zonas más pobres de ee. uu., y el problema
ventanas con regularidad o tender la ropa en el exterior.
que abordamos allí es el asma. En los hogares con
Y les animamos a afrontar la cuestión con los caseros:
ingresos inferiores a los 35.000 dólares al año, casi el
en Londres existen asociaciones de inquilinos privados,
17% de los niños padece asma; sin embargo, en los que
que pueden ser una fuerza que tener en cuenta. Como
alcanzan o superan los 75.000 dólares, esa cifra no
siempre, se trata de comprender los matices de quiénes
llega al 8%. Los factores asociados a una vivienda de
son las partes interesadas a nivel local, y de cómo pueden
baja calidad –ácaros del polvo, presencia de roedores
marcar la diferencia.
y ventilación insuficiente– pueden ser importantes
Nota 1 Más información sobre los proyectos de ARCHIVE en: http://archiveglobal.org/.
elementos desencadenantes del asma. Y es un problema
• Fu n d a c i ó n B e r n a rd v a n Le e r
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Fu n d a c i ó n B e r n a r d v a n L e e r
I nvi r t i e nd o e n e l f u t u ro d e l os n i ños p e q u e ños La Fundación Bernard van Leer financia y
comparte conocimiento sobre el trabajo en el
desarrollo de la primera infancia. La Fundación se estableció en 1949, con sede en los Países
Bajos. Sus ingresos proceden de la venta de la
empresa Royal Packaging Industries van Leer
N.V., legada a la Fundación por el industrial y
fi lántropo holandés Bernard van Leer (1883-1958). Nuestra misión es mejorar las oportunidades para los niños de hasta 8 años de edad que
crecen en circunstancias sociales y económicas d ifíciles. Consideramos que constituye t anto un valioso fin en sí mismo como un medio
a largo plazo para promover sociedades más
cohesionadas, consideradas y creativas, con igualdad de oportunidades y de derechos para todos.
Principalmente trabajamos dando apoyo a
programas implementados por o rganizaciones
contrapartes locales, ya sean públicas, p rivadas o con base en la comunidad. Trabajamos
con contrapartes en el terreno con el fin de desarrollar la capacidad local, promover la
innovación y la flexibilidad, y contribuir a
asegurar que el t rabajo desarrollado respete la cultura y las c ondiciones del contexto local.
Asimismo, se pretende impulsar el impacto
creado en colaboración con aliados i nfluyentes para la defensa de los niños pequeños. Las publicaciones gratuitas de la Fundación
d ifunden las lecciones que se han extraído de las propias actividades de financiación, e i ncluyen contribuciones de expertos externos que
determinan la agenda que se debe seguir. Así,
se pretende informar e influenciar las políticas
y las prácticas, no sólo en los países en los que se opera sino también en el resto del mundo. El actual Plan Estratégico persigue la
consecución de tres objetivos: llevar a escala el
aprendizaje temprano de calidad, reducir la violencia en la vida de los niños pequeños, y mejo-
rar el entorno físico en el que viven. Los países en los que centramos nuestros esfuerzos son: Perú, Brasil, India, los Países Bajos, Israel, Uganda,
Turquía y Tanzania; asimismo, se ha adoptado un enfoque regional en la Unión Europea.