La Ruta de la seda per mar
La Ruta de la Seda era una xarxa de rutes comercials entre Àsia i Europa que s'estenia per més de 8.000 km des de Chang'an (actualment Xi'an) a la Xina, Antioquia a Síria i Constantinoble (actualment Istanbul, Turquia) a les portes d'Europa. A mitjan segle XIX, el geòleg alemany Ferdinand von Richthofen va ser el primer en anomenar Ruta de la Seda a la trama de vies de comunicació que van connectar la immensitat de la zona eurasiàtica.
El descobriment del vaixell xinès Nanhai I prova l’existència d’una ruta marina de la seda que s’hauria originat 200 anys abans que la ruta terrestre. El Nanhai I Va ser el vaixell més gran de la dinastia Song (960-1279) que va navegar entre Xina i el Medi Orient. La nau va salpar des Cantó fins a Orient Mitjà, es va enfonsar a la tornada a conseqüència d’una tempesta a 37 kilòmetres a l’oest de l’illa de Hailing, a la Mar de la Xina Sud. El vaixell tenia 25 metros d’eslora i pesava unes 4.800 tones. Va ser localitzat el 1987 a uns 20 metres de profunditat i es el vaixell descobert de la Ruta de la Seda Marina. Aquest vaixell és el més antic, gran i millor conservat de tots els vaixells enfonsats que han estat trobats al món fins avui. D’acord amb les exploracions inicials, els objectes de bord podrien arribar a les 60.000-80.000 peces entre les que hi podria haver plats de porcellana de celadon, porcellanes blaves, or, plata, recipients d’estany, el seu valor arqueològic podria sobrepassar els 100 mil milions de dòlars i el seu valor històric és incalculable.
El Hou Hanshu descriu que el primer enviat romà va arribar a Xina seguint la ruta marítima el 166, iniciant-hi una sèrie d’ambaixades romanes. El Hou Hanshu és un treball històric i oficial que va ser compilat per Fan Ye en el segle V usant una sèrie d’històries i documents anteriors com a fonts. El llibre cobreix la història de la Dinastia Han Oriental del 25 fins al 220 de l’era comuna.
Probablement la ruta s’iniciava a Jiaozhi, a l’actual Vietnam, i s’estenia fins a Egipte i els territoris nabateus a la costa del nord-est de la Mar Roja controlats pels romans, passant per l’Índia i Sri Lanka. L'auge de la Ruta de la Seda es correspon al període de l'imperi Bizantí pel que fa al seu extrem occidental, del període de l'imperi Sassànida al període de Il Khanate en la secció entre els rius Nil i Amu Darya, i del període dels Tres Regnes fins a la dinastia Yuan a la zona del seu extrem oriental. El comerç entre l'est i l'oest també es va desenvolupar pel mar, entre Alexandria a Egipte i Guangzhou a la Xina, promogut per l'expansió de centres de comerç romans a l'Índia. Els historiadors també parlen d'una "Ruta de la Porcellana" o "Ruta de la Seda" a l'altre costat de l'oceà Índic.
Ciutats de la ruta: ruta: JIAOZHI antic nom de Vietnam o d’una part del seu territori utilitzat a mitjans de la tercera dominació xinesa (602-905 EC) i durant la quarta dominació xinesa (1407-1427). DEBAL antic port situat a prop de Paquistan, adjacent a l’illa de Manora. QUANZHOU prefectura de la província de Fujian a Xina. GUANGZHOU capital de la ciutat més gran de la província de Guangdong a Xina. Està considerada una peça clau del transport nacional i és un dels ports comercials més importants del país. COLOMBO ciutat més gran de Sri Lanka, està situada a la costa oest de l’illa. A causa del seu gran port i de la seva posició estratègica en les rutes comercials entre Orient i Occident, ja era coneguda pels antics comerciants fa 2.000 anys. Va ser la capital del país de 1815 fins al 1978, quan les funcions administratives de la capital van ser traslladades a Sri Jayawardenapura Kotte i Colombo va ser designada com la capital comercial de Sri Lanka. GOA és l’estat més petit, tant per àrea com per població, de l’Índia, tot i això, és el que té la renda per càpita més alta. És mundialment conegut per les seves platges, els temples religiosos i la seva arquitectura és Patrimoni de la Humanitat. BOMBAI capital de l'estat de Maharashtra i la ciutat més gran de l'Índia. Està situada en una illa anomenada Salsette, davant la costa oest del país, a la costa de la mar Aràbiga. El seu profund port natural és el principal de l'Índia occidental. Bombai és la capital comercial de l'Índia, on hi ha la seu d'importants institucions financeres com el Reserve Bank of India, la Borsa de Bombai (Bombay Stock Exchange) i les oficines centrals de moltes empreses índies. COCHIN port més gran de la costa oest de l’Índia. Al segle XIV va ser un important centre del comerç d’espècies. Aquí està situat la seu del Comandament Naval del Sud, de la Marina de la Índia i de l’Esquadró Aèria de la Guàrdia Costera índia.
MASULIPATNAM ciutat de l’Índia situada a la desembocadura del riu Krishna, al golf de Bengala. LOTHAL és una de les ciutats més prominents de l’antiga cultura de l’Indus, va ser descoberta el 1954. El seu moll, el més antic conegut, connectava la ciutat amb un antic cabdal del riu Sabamarti a la ruta comercial entre les ciutats de Harappa i la península de Saurashtra quan el desert actual de Kutch era una part del mar d’Aràbia. ASTRAKHAN ASTRAKHAN és la major ciutat de la part sud de la Rússia europea. Està al marge esquerre del riu Volga, molt a prop d’on desemboca en el mar Caspi. DERBENT ciutat de la República de Dagestan, Rússia. Considerada la porta del Caucas, sovint s’hi ha situat les Portes d’Alexandre el Gran i té un gran valor arqueològic amb estructures de més de 5.000 anys d’antiguitat. Està construïda entre dues muralles que ressegueixen les muntanyes fins al mar. Aquestes muralles han estat utilitzades durant més d’un mil·lenni i mig, més que qualsevol altra fortalesa del món. ADEN ciutat portuària del Iemen. Té un port natural situat en un cràter d’un volcà extint que va formar una península i que va ser utilitzat per l’antic Regne d’Awsan entre els segles cinquè i setè AEC SUEZ situada al nord-est d’Egipte, té tres ports: Adabya , Ain Sokhna i Port Tawfiq. És una parada obligatòria per als peregrins musulmans que viatgen a la Meca. AYAS és una petita vila del districte de Yumurtalık, a la província d'Adana, a Turquia a l'est de la desembocadura del riu Ceyhan. Era el punt d'arribada del comerç que per Anatòlia arriava a Pèrsia i Àsia Central i fins la Xina. Marco Polo va visitar la ciutat el 1271 i la va descriure com una gran vila comercial el 1298 VENECIA ROMA