La novela europea en el siglo XVIII
Grabado en cobre que representa el terremoto de Lisboa. Este hecho, junto con la Guerra de los Siete Años, inspiró a Voltaire para escribir su Candide. El terremoto de Lisboa fue seguido de un tsunami que asoló la ciudad, y que impresionó al escritor. Pese al empeño de los optimistas como Leibniz, esa catástrofe demostraba que "este no es el mejor de los mundos posibles".
La novela es, junto con el ensayo, el género literario más destacable de la literatura de este siglo. Se suelen distinguir dos tendencias principales: • Una novela didáctica o filosófica que se convierte en vehículo de transmisión de ideas. Usa como recursos básicos la alegoría y la sátira y está vinculada (para apoyarlos o ridiculizarlos) a los planteamientos de la Ilustración. Adopta la forma de: a) novela filosófica b) novela de aprendizaje o bildungsroman c) novela de viajes Pueden darse estas tres características en una misma obra. d) Otro subgénero importante es la novela picaresca, muy influida por la picaresca española, aunque escrita en un tono más amable y menos amargo: Manon Lescaut, Moll Flanders, Tom Jones, Tristam Shandy. •
Junto a la novela neoclásica aparece una novela sentimental que abre camino a la novela romántica. TÉCNICA NARRATIVA: en la novela dieciochesca predomina la narración en primera persona, con frecuencia en forma de cartas o el libro de memorias (Memorias de Casanova ). Empieza en toda la narrativa - y la literatura- europea la influencia del Quijote: interés por la parodia como recurso idóneo para hacer una crítica social, tono irónico del narrador, pareja de protagonistas que se van caracterizando y conociendo a través del diálogo.
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LA NOVELA FRANCESA DEL SIGLO XVIII 1. La novela filosófica * VOLTAIRE. Cándido o el optimismo Françoise-Marie Arouet, que adoptó el seudónimo de Voltaire, concedió más importancia a sus ensayos (Cartas filosóficas. Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones) que a su obra narrativa. Sin embargo, Candide es una de las mejores novelas de la literatura ilustrada. Voltaire la escribió en la etapa final de su vida, impresionado por un hecho que conmovió al mundo, el terremoto que destruyó Lisboa en 1755, y por la Guerra franco-prusiana (él había vivido un tiempo en la corte de Federico II de Prusia cuando tuvo que exiliarse). Ante tales sucesos no cabía ningún optimismo y era imposible sostener, como Leibniz, que se vivía en el mejor de los mundos posibles. Cándido puede considerarse una fantasía filosófica. Narra las aventuras , más bien desventuras, de un ingenuo joven que, como un nuevo Quijote, recorre parte del mundo acompañado de su maestro Pangloss, deseoso de encontrar a su amada Cunegunda; pero no encuentra más que injusticias. Durante su trepidante viaje conocerá a clérigos, militares, nobles y reyes de los que el autor hará una aguda sátira; y vivirá un sinfín de penalidades: la cárcel, los horrores de la guerra y el terremoto de Lisboa. Pangloss, discípulo de Leibniz, le ha enseñado de manera optimista, que este mundo está hecho con un designio divino; este mundo está bien hecho, todo sucede para bien porque tiene algún propósito y este es el mejor de los mundos posibles. Y bien, mi querido Pangloss, le dijo Cándide, cuando estuvo usted colgado, disecado, molido y remando en las calderas pensó siempre que las cosas habían ido de la mejor manera posible? - Yo siempre he pensado de esa manera, respondió Pangloss, al fin y al cabo soy un filósofo: no me conviene contradecirme... En un estilo irónico y ameno, Voltaire critica en esta novela alegórica el optimismo cristiano y la filosofía de Leibniz, e intenta demostrar que este mundo no es un paraíso, sino un lugar hostil. Por eso mantener el optimismo de manera irracional es una idea absurda. 2
* DIDEROT. Jacques el fatalista Como Voltaire, Diderot es básicamente un ensayista. Además de sus artículos en la Enciclopedia, escribió obras de prosa didáctica, como Pensamientos filosóficos donde defiende la supremacía de la razón sobre Dios. Era defensor del deísmo naturalista, y opinaba que los intelectuales debían ocupar el papel que hasta ese momento tenía la Iglesia. Jacques el fatalista es, aparentemente, la antítesis de Cándido el optimista. Jacques es el criado de un amo, sin nombre, con el que hace largo viaje a caballo a través de Francia. Como Don Quijote y Sancho, los dos hombres dialogan a lo largo del viaje; Jacques va a contarle a su amo la historia de sus amores...pero en vez de su autobiografía amorosa, el "disperso" y simpático criado acaba hablando de cuanto asunto se le pasa por la cabeza. En el camino, tropiezan con todo tipo de aventuras y de personajes. Jacques el fatalista es - junto con Tristam Shandy - la novela técnicamente más renovadora del siglo XVIII. En términos actuales diríamos que es una antinovela no sólo por el discurso fragmentario y el uso literario del registro coloquial, sino también por la perspectiva del narrador autorial. Como Cervantes en el Quijote, el autor aparece ficcionalizado y entabla un continuo diálogo con el supuesto lector, a quien le atribuye preguntas que contesta en un divertido tono irónico.
Así comienza la novela: ¿Cómo se conocieron? Por casualidad, como todo el mundo. ¿Cómo se llamaban? ¿Qué os importa? ¿De dónde venían? Del lugar más cercano. ¿Adónde iban? ¿Sabemos acaso adónde vamos? ¿Qué decían? El amo no decía nada; Jacques decía que su capitán decía que todo cuanto de bueno y de malo nos acontece aquí abajo, escrito está allá arriba. * ROUSSEAU: Emilio 3
Mientras que las dos novelas de las que hemos hablado son de fácil lectura y muy divertidas, Emilio es, sobre todo, un tratado teórico de pedagogía. 2. La novela sentimental (prerromántica) * ROUSSEAU. La nueva Eloísa A pesar de ser un colaborador de la Enciclopedia. Rousseau es un prerromántico; no sólo por su defensa de lo natural, sino también por haber escrito uno de los primeros best-sellers de la literatura universal: La nueva Eloísa. Es una novela epistolar (narrada en forma de cartas) que tiene como argumento un amor ya plenamente romántico. En el paisaje romántico de un hermoso lago (que será leit motiv de la literatura romántica posterior), un joven preceptor sin fortuna se enamora de su discípula Julia, como le había ocurrido a Abelardo con Eloísa en la Edad Media. Ella le corresponde, pero se verá obligada a casarse con un noble de su clase . * SAINT PIERRE. Pablo y Virginia Bernardin de Saint Pierre fue, en su época, más conocido como botánico que como literato. Como muchos hombres del siglo XVIII, emprendió largos viajes e hizo una expedición en busca de la isla de Robinson. Fue un discípulo de Rousseau; estaba convencido de que se podría vivir en estado natural y buscaba un espacio virgen donde establecer comunas naturistas. Se instaló en Isla Mauricio, junto a Madagascar, que luego será el paisaje de su idílica novela.
3. Entre el amor y la picaresca: literatura galante El Abate Prévost y Chordelos de Laclos escribieron sendas novelas protagonizadas por bellas y astutas cortesanas: Manon Lescaut (donde por vez primera aparece en Europa una narración donde la pasión arrebata a los personajes) y Las amistades peligrosas.
LA NOVELA INGLESA EN EL SIGLO XVIII 4
1. La novela de viajes * DANIEL DEFOE. Robinson Crusoe Defoe fue fundador de varios periódicos y está considerado uno de los padres del periodismo inglés. El estilo sobrio y frío del reportaje periodístico se refleja en su novela más famosa: Robinson Crusoe. La obra fue, como La nueva Eloísa o Werther, uno de los bestsellers de la novela dieciochesca. Es el relato, en primera persona, de la supervivencia, durante 27 años, de un joven inglés en una isla perdida. Aunque el personaje de Vienes recuerda al "buen salvaje" de Rousseau, la obra no es un canto romántico a la naturaleza, sino más bien un ejemplo de la capacidad racional del ser humano. Robinson sobrevive utilizando su razón y su ingenio para vencer las dificultades de una naturaleza salvaje.
* JONATHAN SWIFT: Los viajes de Gulliver J. Swift fue, como Defoe, un escritor de ideas conservadoras y bastante puritano. Los viajes de Gulliver es una famosa novela alegórica, en la cual su protagonista, un médico muy aventurero, narra en primera persona sus viajes.
En estos viajes, Gulliver analiza la sociedad, educación y forma de gobierno de los países a los que llegó; trasunto de la Inglaterra de su época. En su primer viaje, a Liliput, denuncia la corrupción del sistema parlamentario. El segundo viaje lo lleva a conocer a unos gigantes racionales pero repugnantes. En su tercer viaje, a la isla voladora, critica a los filósofos y científicos. En el cuarto viaje visita un país habitado por unos caballos racionales que contrastan con la bestialidad de los humanos que los tienen esclavizados.
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2. La novela picaresca * LAURENCE STERNE. La vida y opiniones del caballero Tristam Shandy
Es una de las novelas más modernas el siglo XVIII, deudora de El Quijote y antecedente de la novela experimental del siglo XX. Como otras novelas de la época, es un bildungsroman que tiene mucho de novela picaresca: narración autobiográfica, estructura episódica, tono humorístico y retrato caricaturesco de la sociedad. Shandy es incapaz de narrarnos su vida de manera ordenada y sencilla, y recurre una y otra vez a digresiones y anécdotas explicativas que desvían el hilo conductor, impidiendo el avance lineal en la trama. Esta composición discontinua y paródica será, siglos después, característica de la novela experimental de las vanguardias. En Tristam Shandy se encuentran, además, recursos tipográficos y reflexiones incoherentes que podrían considerarse antecedentes del monólogo interior. * HENRY FIELDING. Tom Jones Fielding escribió esa otra novela picaresca de tono amable y divertido. Narra las peripecias de un huérfano abandonado, que un noble bondadoso (el señor Allworthy) adopta y educa junto a su sobrino. De mayores, los dos muchachos se enamoran de la misma joven, Sofía.Tristam es expulsado de la casa del señor Allworthy y entonces comienza su vida picaresca. 3. La novela sentimental: hacia la novela gótica * SAMUEL RICHARDSON. Pamela Samuel Richarson, otro de los autores de más éxito en la época, merece un comentario especial por ser el creador de una novela sentimental, que tendrá muchos ingredientes de la
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novela gótica: una mujer en una casa o castillo, un amo misterioso entre malvado y seductor y buena dosis de erotismo encubierto. Pamela es una novela epistolar, narrada a través de las cartas que una joven sirvienta le manda a sus padres, en las que cuenta cómo es "acosada" por su noble amo. Ella resiste, pues es una doncella virtuosa. La historia, como la de una cenicienta moderna, tiene final feliz. La criada se casa con el señor de la casa. Por supuesto fue un best-seller leído por todas las damas de la época, incluidas las protagonistas de las novelas de Jane Austen. * JANE AUSTEN Vivió a caballo entre dos siglos y es la creadora de una serie de novelas de amor que tienen por primera vez a la mujer - sus experiencias, sus gustos, su relación con la sociedadcomo centro del relato. Por primera vez en literatura, una mujer describe y analiza con detalle las relaciones humanas (familiares, fraternales, amorosas...) no a través del enfoque masculino, sino a través de la perspectiva, la mente y el corazón de una mujer. Lo más destacado se sus novelas es la progresiva caracterización de los personajes (sobre todo a través de los diálogos) y la descripción de ambientes de la clase media rural y de la pequeña aristocracia provinciana. Sus títulos más descatados: Orgullo y prejuicio, Sentido y sensibilidad, Emma.
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