L’importance d’un nom

Chapitre deux L’importance d’un nom

Exode 3 et 4

L’ignorance de Dieu – tant l’ignorance de ses voies que celle de la communion avec lui – est pour une grande part responsable de la faiblesse de l’Église […] La façon moderne d’en user avec Dieu est de le tenir à distance, sinon de le nier purement et simplement. Et le plus paradoxal dans tout cela, c’est de constater que les chrétiens modernes, tellement préoccupés de maintenir les pratiques religieuses dans un monde irréligieux, ont eux-mêmes accepté cette mise à l’écart de Dieu […] Les ecclésiastiques qui regardent Dieu par le mauvais bout de la lorgnette et qui, ce faisant, le réduisent aux proportions d’un Pygmée, ne peuvent espérer devenir autre chose que des chrétiens-pygmées 3 .

Ainsi parlait James Packer, dans l’introduction de son best-seller « Connaître Dieu ». Que voulait-il dire par « tellement préoccupés de maintenir les pratiques religieuses » ? Livres, articles de blog, conférences, stratégies d’évangélisation, bonnes prédications, formations de discipulat, ministères contextualisés, programmes d’Église en tous genres : voilà des sujets nobles à ne pas négliger. Mais lorsqu’ils prennent la première place, de manière étrange, Dieu pourrait bien disparaître de nos vies. Nous devenons experts dans toutes sortes de domaines, mais nous restons des chrétiens-pygmées. Nous recherchons des « applications concrètes », mais rien n’est moins concret qu’une forme allégée du christianisme.

L’avertissement de James Packer à ceux qui réduisent Dieu aux proportions d’un Pygmée aurait bien servi les Israélites en Égypte, comme nous aurons largement l’occasion d’en discuter. Les chapitres 1 et 2 ont planté le décor. Israël s’était multiplié, mais Israël s’était asservi. Vous noterez dans ces chapitres la quasi-absence du nom de Dieu alors qu’il devient omniprésent à partir du chapitre 3. En 2.23, il est dit que le cri des Israélites était monté jusqu’à Dieu, mais rien ne nous indique que c’est vers Dieu qu’ils criaient. Pourtant, Dieu répond : « Je suis descendu » (3.8). Israël a peut-être oublié Dieu, mais Dieu n’a pas oublié les Israélites, et il va le faire savoir. Il va révéler son nom sur la terre.