LIEVER MATISERING DAN AUTOMATISERING We leven in een tijd waarin bijna iedereen tientallen tot honderdtallen zogenaamde vrienden heeft op social media-platformen. Tijdens corona waren ze een houvast en dikwijls onze enige link met de wereld buiten de eigen bubbel. Ook sporten werd gedaan met het gezin of in de huiskamer.
N
u blijkt dat we in onze sector, als gevolg van de crisis, en onder zware financiële en economische druk een evolutie zien naar meer verzelfstandiging en automatisering. Vooral dit laatste is vermoedelijk nefast voor de duurzaamheid van onze sector en de betrouwbaarheid van ons aanbod. Sociaal contact is en blijft essentieel voor een goede mentale gezondheid en dus ook voor ons product. Uiteraard kunnen we allen genieten van de ‘alleen’ momenten. Tijd voor jezelf zonder veel contact met anderen. Nochtans druist dit in tegen onze natuur. In wezen zijn we niet gemaakt voor eenzaamheid. ‘Einzelgängers’ worden niet voor niks als uitzonderlijk en zelfs bizar bekeken. Vrienden zijn van nature van levensbelang. Oermensen waren als enkeling kansloos tegen wilde dieren en vijanden. In onze hersenen zit daarom het groepsgevoel voorgeprogrammeerd. Het gevoel hebben dat er ie-
34
l body LIFE 3 I 2022
mand voor je klaar staat indien nodig. Het gevoel hebben dat je niet wordt uitgesloten. Sociaal contact maakt gezonder Uit een Amerikaans onderzoek van de University of Notre Dame uit 2019 blijkt dat sociale contacten ons lichamelijk gezonder maken. Proefpersonen met veel contacten via een bruisend sociaal leven waren gezonder dan degenen die weinig contacten hadden. Ze waren actiever en uit het meten van hun hartslag bleken ze minder stressgevoelig. Volgens de onderzoekers word je meer ontspannen door leuke contacten en krijg je ook meer zin in activiteiten. Veel sporten resulteert in meer contacten en meer vrienden wat voor een positieve spiraal zorgt. Sowieso zijn de gezondheid gerelateerde voordelen groot. Weinig contacten verhoogt, volgens de onderzoekers de kans op een hartaanval even groot als bij roken of overgewicht.
Onze clubs zijn gekend als ontmoetingsplaatsen. Sociaal contact stimuleren en vriendschapsbanden faciliteren komt niet alleen de retentie binnen onze clubs ten goede, maar bevordert dus ook de gezondheid van onze leden. Uiteindelijk de hoofddoelstelling van onze ondernemingen. Vrienden maken afspraken. Afspraken zorgen voor effectief en efficiënt gebruik van abonnementen. Vrienden worden ambassadeurs. Ze leren van mekaar, kennen mekaar, lachen met mekaar. Ze maken fitness ‘fun’, één van de moeilijkste drempels welke wij dikwijls voor onze klanten moeten overwinnen. Vrienden zijn rolmodellen, ze inspireren en motiveren. Vrienden zijn geschenken. Een goede trainer combineert dit op een subtiele empathische manier. Hij is niet alleen de geschoolde kennisuitdrager, hij is een motivator, animator en ‘vriend’. Begeleiding afbouwen uit financiële overwegingen en kiezen voor doorgedreven automatisatie is onverstandig en ondergraaft ons zo mooi product. Uit verschillende studies blijkt dat we vrienden hard nodig hebben. Vrienden geven ons leven meer zin. Ze vergroten onze veerkracht. Dankzij
