KLAS ÖSTERGREN

KLAS ÖSTERGREN TVÅ PISTOLER

Gustavs dagar och nätter

Året är 1831. Asien och Europa har de senaste åren drabbats av en koleraepidemi som lett till massdöd med påföljande oro och upplopp. Trots att det ännu är relativt lugnt vid Toscanas kust har Adolf Fredrik Munck bestämt sig för att stanna inomhus resten av livet.

Ett långt och händelserikt liv har det varit. Han har bott i Tyskland, Österrike, Pisa, Neapel och slutligen Massa, i närmare fyrtio av sina åttiotvå år, utkastad ur sitt eget land efter att hans arbetsgivare, välgörare och olycka blivit mördad.

Gustav III hade anledning att vara tacksam mot Munck, inte minst för att den erotiskt kunnige hovstallmästaren handgripligen hjälpt den tafatte kungen när en avkomma skulle bli till. Men det ledde också till illasinnade rykten om det verkliga faderskapet, som förpestade både Gustavs och Munckens tillvaro. Kungens nåd förbyttes småningom i bedrägeri och svek.

Det är sådant och mycket mer som Munck minns nu, och berättar för trotjänaren Ytterberg. Han minns glansen som omgett honom som kungens gunstling, han minns alla fiender han samlat på sig genom sitt rättframma sätt, och han oroar sig ständigt för inbillade och verkliga hot från folk som vill honom illa.

Han tröstar sig med tanken på de två pistolerna i pottskåpet. Hur mycket skydd de kan ge är dock högst osäkert. Smakfullt utformade är de, med kolvar i valnöt, men klumpiga, igenrostade, med osmord mekanik, surt krut, egentligen bara minnen från en svunnen och mer storslagen tid. Precis som deras ägare.

Klas Östergrens Två pistoler är en roman på historisk grund om en av de mest omvälvande epokerna i Sveriges historia, Gustav III:s regeringstid och det långa och oroliga efteråt som präglade landet från kungens död och fram till dess Sverige fick en ny dynasti med huset Bernadotte. Men framför allt är det en knivskarp skildring inifrån åldrandet och ensamheten, en berättelse om hur tiden flyr från oss alla.

CHARLIE DREVSTAM

KLAS ÖSTERGREN debuterade 1975 med romanen Attila och har sedan dess givit ut tjugotalet romaner och novellsamlingar. Han har dessutom skrivit för film och tv, och varit verksam som översättare av både prosa och dramatik, framför allt av Henrik Ibsen. 2020 gav Polaris ut hans senaste roman Renegater, den sista och avslutande delen i trilogin om Henry Morgan, tillsammans med de tidigare delarna Gentlemen och Gangsters.

Författare: Klas Östergren Formgivare: Miroslav Sokcic Inläsare ljudbok: Författarinläsning ISBN inbunden: 9789177954781 ISBN ljudbok: 9789177954798 ISBN e-bok: 9789177954811 Utkommer: augusti

Ur Två pistoler

Bland de Beslut som han verkställt i kronans namn var det dock bara två för vilka han skulle bli ihågkommen. Primo: som den hovstallmästare som handgripligen sett till att Gustav III och Sofia Magdalena förenats i den äktenskapliga sängen. Secundo: som den regeringsledamot som framställt förfalskade värdepapper.

Mörksens gärningar, utförda i en opak blandning av lydnad och självsvåld. Därför omstridda. Allt det andra, det officiella, vardagliga slitet, stort som smått, utfört i vad man kallar nitälskan, skulle gråna och förblekna och bli bortglömt så som ämbetsmäns glanslösa värv oftast blir med tiden.

Han hade ägnat stor möda åt att klargöra omständigheterna kring sina insatser, lämnat detaljerade redogörelser för motiv och handlingssätt. För att rentvå sitt namn. Helt förgäves. De skrivelser som inte förtigits, förbisetts och i vissa fall förkommit, tjänade bara till att göra hans redan dåliga rykte ännu sämre.

Men nu, efter fyra decennier i förskingringen, förelåg inga öppna hot längre, varken från ena eller andra hållet. Munck var utblottad och oskadliggjord. Han hade levt och han skulle dö på kredit, på andras nåder. Utan att överge föreställningen om sin egen excellens hade han odlat en till fromhet gränsande ödmjukhet, en attityd som stred mot hans natur men som lämpade sig väl med avseende på hans ställning.

Han hade anbefallt sitt öde åt Gud. Ingen behövde smida planer på lönnmord, attentat eller enleveringar mer. Åldern tog ut sin rätt. Dåliga dagar var han så svag att han inte ens orkade lyfta en pistol och spänna en hane.