EL UNIVERSO UN MUNDO INFINITO
El Universo. La fascinación por el Universo ha acompañado al hombre desde sus primeros años como especie. Más arriba de nosotros se encuentra un espacio enigmático, surcado por fenómenos brillantes que despiertan nuestra imaginación y nos han llamado a investigar para comprender un poco más la existencia del mundo. Conocer el Universo es más que ver lo que pasa ante nuestros ojos. Las estrellas, las galaxias, los planetas, los satélites, los asteroides y demás cuerpos celestes esconden secretos fascinantes capaces de despertar la pasión en las personas. Creación y Origen del Universo Algunas de las preguntas más complejas que se ha hecho la Humanidad están relacionadas con el inicio de todo lo que conoce y lo rodea: ¿Tuvo inicio el Universo? ¿Cómo se originó? ¿Desde hace cuánto tiempo existe? Hoy en día, con toda la tecnología y los avances científicos que existen, no ha sido posible comprobar con exactitud las teorías que se barajan. Pero seguramente has oído hablar de la Teoría del Big Bang. Se trata de la más famosa y ampliamente aceptada por la comunidad científica, y sugiere que el Universo está en continua expansión. Esto se ha probado al observar las estrellas y las galaxias, que se están alejando unas de otras a medida que pasa el tiempo. De hecho, las estrellas son casi tan viejas como el Universo entero. Los científicos las han clasificado según su temperatura, brillo, color, tamaño y otros factores, y ya desde la antigüedad los hombres dieron rienda suelta a su imaginación y otorgaron nombres a los grupos de estrellas mejor reconocidos. Así pues, las constelaciones son parte inherente del estudio astronómico y no solo astrológico. De todas las galaxias, la Vía Láctea es la
mejor conocida; por supuesto, porque es la que alberga nuestro Sistema Solar. Gracias a satélites artificiales, sondas y naves, el ser humano ha logrado observar más galaxias y planetas situados a distancias inimaginables. El interés también lo ha llevado a explorar el entorno más allá de nuestro planeta y a realizar viajes interplanetarios. Desde Yuri Gagarin, el primer hombre en el espacio, ya nada volvió a ser igual en la exploración espacial. Algunas de las preguntas más complejas que se ha hecho la Humanidad están relacionadas con el inicio de todo lo que conoce y lo rodea:
¿Tuvo inicio el Universo? ¿Cómo se originó? ¿Desde hace cuánto tiempo existe? Hoy en día, con toda la tecnología y los avances científicos que existen, no ha sido posible comprobar con exactitud las teorías que se barajan.
El Sistema Solar La comprensión del Sistema Solar es relativamente reciente, pero no está finalizada. Apenas en 2006 los científicos reclasificaron a Plutón y dejaron de considerarlo planeta, ya que han descubierto numerosos cuerpos de tamaño similar y características parecidas que lo alejan de los demás planetas. Hoy en día, sabemos que el Sistema Solar se compone de 1 estrella central llamada Sol, 8 planetas, asteroides, planetas enanos, satélites naturales, cometas y muchos otros cuerpos celestes. Al igual que en el caso del Universo, su formación ha sido motivo de profundas y extensas investigaciones, pero se acepta que el Sol se originó primero y a partir de él se formaron los cuerpos que en la actualidad orbitan a su alrededor. Hoy nos parece gracioso que alguna vez se haya creído que la Tierra estaba en el centro del Universo y que los demás planetas giraban en torno a ella, pero pasaron varios siglos antes de que Nicolás Copérnico presentara su teoría heliocéntrica.
El interés por el Sistema Solar también reside en el hecho de encontrar otros planetas e incluso de encontrar vida en ellos. Hasta la actualidad, nuestro planeta es el único del que se sabe que alberga seres vivos, pero no se ha descartado la posibilidad de que no estemos solos. Nuestra Tierra El planeta de la vida ocupa un lugar privilegiado en el Universo. No es el más grande, no es el más pesado y tampoco es el más brillante, pero es nuestro y es hermoso. Ocupa una posición clave en el Sistema Solar: como el tercer planeta más cercano al Sol, recibe un calor adecuado para soportar la vida. La edad de la Tierra se calcula en 4.5 billones de nos recuerdan nuestro pequeño papel en el Universo. Los eclipses, los movimientos de rotación y traslación, los equinoccios y solsticios y muchos más son evidencia de todo lo que acontece en el exterior y de lo que no tenemos ningún poder.
Nuestra Tierra El planeta de la vida ocupa un lugar privilegiado en el Universo. No es el más grande, no es el más pesado y tampoco es el más brillante, pero es nuestro y es hermoso. Ocupa una posición clave en el Sistema Solar: como el tercer planeta más cercano al Sol, recibe un calor adecuado para soportar la vida. La edad de la Tierra se calcula en 4.5 billones de años. Su atmósfera impide frecuentes colisiones con asteroides y su satélite natural, la luna, es responsable de fenómenos como las mareas. Desde la superficie que pisamos, hemos sido testigos de fascinantes fenómenos naturales que nos recuerdan nuestro pequeño papel en el Universo. Los eclipses, los movimientos de rotación y traslación, los equinoccios y solsticios y muchos más son evidencia de todo lo que acontece en el exterior y de lo que no tenemos ningún poder. Un Universo por descubrir En definitiva, desconocemos más del Universo de lo que conocemos, pero cada descubrimiento es un avance en nuestra comprensión. ¿Qué por qué debemos conocer el Universo? Bueno, el Universo nos da respuestas sobre otros asuntos vitales para nuestra vida como seres humanos. Nos muestra cómo se desarrollan las estrellas y así nos permite saber las posibilidades de tiempo de la nuestra. Nos explica la trayectoria de la luna, y entonces podemos estar seguros del momento en que un eclipse se observe en la Tierra. Todo el Universo es fascinante. ¡Conócelo! Tipos de Estrellas El número y características de las estrellas son tan grandes, que existen varias clasificaciones según sus propiedades como luminosidad, temperatura, tamaño o estado en que se encuentran, entre otros. ¿Cuántas estrellas existen? Realmente nadie lo sabe a ciencia cierta, porque no se conoce todo el Universo. No obstante, se sabe que existen más de 100,000 millones de galaxias, cada una con más de 100,000 millones de estrellas. Aunque siglos atrás se conocía un número menor, los seres humanos se dieron a la tarea de clasificarlas, un trabajo nada fácil pero sí muy útil. › Se cree que existen más de 100,000 millones de estrellas en cada galaxia. Al principio, las estrellas eran clasificadas según aspectos observables desde la Tierra, incluso en observatorios astronómicos.
Dentro de los tipos de estrellas, puede considerarse las diferentes etapas de su llamado “ciclo de vida”: protoestrellas, gigantes rojas, enanas blancas, enanas negras y sus remanentes (residuos) como las estrellas de neutrones y los agujeros negros, si bien estos dos últimos no son precisamente estrellas. El Sol, la estrella central y única del Sistema Solar, está considerada una enana amarilla, el tipo de estrellas que se encuentran en pleno proceso de conversión del hidrógeno al helio en su núcleo.
Clasificación espectral de Harvard Esta clasificación es llamada así porque fue desarrollada en el observatorio de la Universidad de Harvard a finales del siglo XIX. Es la más usada por los astrónomos, y clasifica a las estrellas en función de su temperatura y luminosidad aparente. El espectro indica la intensidad según la longitud de onda del objeto. En palabras más sencillas, mientras más roja se observa una estrella, más fría es, pues las más calientes son las que muestran un color azul.
Mientras más roja se observa una estrella, más fría es; las más calientes se muestran de color azul. Tipos espectrales: Se tiene 7 tipos espectrales básicos, identificados por las letras O, B, A, F, G, K y M, los cuales están a su vez divididos en 10 subclases numeradas del 0 al 9 en orden decreciente de temperatura, por lo que B puede ser B8 o B9 y O puede ser O1 u O9. El tipo espectral indica la temperatura superficial de una estrella (medida e grados Kelvin, K), conocida a partir de su color aparente. 1.- O. Su color aparente es azul, casi violeta. Las estrellas de este tipo son sumamente calientes y luminosas, con una temperatura mayor de 28,000 K. Pueden llegar a tener 40,000 K. 2.- B. Estas estrellas muestran un color azul claro y tienen temperaturas de alrededor de 10,000 a 20,000 o hasta 28,000 K. Son muy luminosas, pero claro, ligeramente a este tipo espectral. 3.- A. Su temperatura superficial es de 7,500-10,000 K, por lo que su color, aunque azulado, es menos intenso, y pueden observarse casi blancas. Muchas de las vista pertenecen a este tipo espectral.
4.- F. Presentan un color aparente blanco, pero pueden verse todavía un tanto azuladas e incluso ligeramente amarillas. ¿Su temperatura? 6,000-7,500 K. Un 3 por ciento de las estrellas que se observan son de este tipo. Clases de estrellas El sol, estrella de tipo espectral G2. 5.- G. Su color aparente es amarillo o amarillo-blanco, y su temperatura superficial varía de 5,000 a 6,000 K. No son muy comunes en el Universo; ahora bien, el Sol es
una estrella clasificada como de tipo espectral G2. 6.- K. Son estrellas de color rojo a rojo anaranjado, que presentan una temperatura de 3,500 a 5,000 K. Son más frías que las de tipo G pero menos que las de M, y representan un 12 por ciento de las estrellas conocidas. 7.- M. Son las más comunes y las más frías. Su color aparente es rojo y registran temperaturas menores de 3,500 K. No hace mucho tiempo, los científicos aña-
dieron 3 tipos espectrales: L, T y Y. Son mucho más frías que todas las anteriores, y corresponden a enanas marrones.
de la leche que salió a borbotones se creó la Vía Láctea. Este término proviene del latín via lactea, que a su vez se deriva de las palabras griegas γαλαξίας κύκλος (galaxías kýklos), que en conjunto significan “círculo lechoso” debido a en el cielo nocturno aparece como una difusa banda blanquecina en forma de arco.
Se dice que el nombre de la Vía Láctea proviene de la mitología griega. Heracles, hijo de Zeus y de una mortal llamada Alcmena, comenzó a beber del pecho de la dormida diosa Hera. Cuando esta despertó y se dio cuenta de que había estado amamantando a un bebé fruto de la infidelidad de su esposo, lo apartó bruscamente de su pecho, y
Esto es porque el ser humano se encuentra dentro de ella, y la ve así desde la Tierra.
Se trata la galaxia a la que pertenece el Sistema Solar, con todos sus planetas y otros objetos celestes. Sin embargo, la Vía Láctea es solo una de las múltiples galaxias, si bien la mayoría de las que los científicos han encontrado en el Universo observable están muy lejos de ella y por ende, de la Tierra. Descubrimiento Dado que no es difícil advertirla en muchas zonas sin luz artificial, las personas de las culturas prehistóricas y Antiguas debieron verla, pero sin conocerla a profundidad. El
filósofo Aristóteles escribió en su obra Meteorologica que Anaxágoras y Demócrito ya habían propuesto que se trataba de varias estrellas muy lejanas. Más tarde, el astrónomo persa Al-Biruni sugirió que era un conjunto de fragmentos de estrellas nebulosas. En general, se pensaba que la Vía Láctea contenía a todas las estrellas del Universo. Parte de la través de un telescopio y descubrió que está formada por gran cantidad de estrellas concentradas que desde la Tierra semejan una nebulosa.