Een prachtige parel aan het kanaal

DE FAMILIE JONGERIUS AAN HET WOORD

Ze maken deel uit van de derde generatie Jongerius: Bernadette Jongerius en Willem ter Steege. Nicht en neef, beiden nauw betrokken bij de markante Villa Jongerius. Zij als general manager, hij als directeur van de stichting ‘Vrienden van het Jongerius Complex’. Kennis van exploitatie en historie komt hier bij elkaar. Een gesprek over een bijzondere man - Jan Jongerius die een bijzonder monument naliet aan de stad Utrecht.

Van tuinder tot de beste Ford-verkoper van Nederland, carrosseriebouwer en uitbater van Texaco-tankstations: de carrière van ondernemer Jan Jongerius is met recht uitzonderlijk te noemen. En dat geldt ook voor het kantorencomplex en de villa die hij – destijds nog in de gemeente Jutphaas – aan het Merwedekanaal liet bouwen. Geheel naar eigen ontwerp en met tal van moderne snufjes, allemaal zelf bedacht en toegepast. Een homo universalis, zijn tijd ver vooruit. Een gelovig man ook die 10 kinderen naliet. Inmiddels is de familie Jongerius zo’n tachtig zielen groot. Hun gemeenschappelijk kenmerk: de passie die ze hebben voor het instandhouden van Villa Jongerius, de onderneming die ‘inspirerende meetings bij een gastvrij familiebedrijf organiseert’. De bijzondere omgeving waarin ze dat doen, ligt straks op de rand van De Nieuwe Defensie. Vanuit de rol als belangstellende buren kijken Bernadette Jongerius en Willem ter Steege naar wat er de komende jaren op de zandvlakte naast hen gebouwd gaat worden.

IN ACTIE De planontwikkeling voor het voormalige defensieterrein volgen ze al vanaf 2005, zo maakt Willem ter Steeg bij het begin van het gesprek duidelijk. Ze hebben al heel wat plannen en projectleiders de revue zien passeren. Vanaf dat jaartal begon de familie Jongerius zich in te spannen om de verloederde villa en het daarachter gelegen kantorencomplex te restaureren. ‘Toen defensie weg ging, werd ons duidelijk: we moeten nu in actie komen!’ En zo gebeurde het. Uit alle zes takken van de familie werden neven en nichten gerecruteerd, de stichting ‘Vrienden van’ werd opgericht en het doel werd bepaald: beschermen, verkrijgen, restaureren en herbestemmen van het gehele complex. Daarbij werd vakkundig de publiciteit gezocht om steun voor het langjarige proces te verkrijgen. ‘TV-uitzendingen in 2008 en 2013 hebben veel goed gedaan. Villa Jongerius is echt op de kaart gezet. In 2013 kon de villa worden geopend, in 2018 gevolgd door het kantorengedeelte. Inmiddels hebben alle onderdelen een monumentale status, tot en met de tuin aan toe.’

ELKAAR VERRIJKEN Het in 2018 gereedgekomen kantoorcomplex biedt inmiddels de mogelijkheid om ook grotere zakelijke gezelschappen te accommoderen. Het mooie is dat de familie Jongerius daar ook nadrukkelijk in meedoet. Bernadette legt uit: ‘Wij zijn dan de derde generatie maar ook de generaties vier en zelfs vijf doen en denken al volop mee. Ze zijn betrokken en bevlogen en dat zien onze bezoekers ook.’

Het geeft een geweldige basis voor de toekomst. In dat verband wordt ook nadrukkelijk de samenwerking met de ontwikkelaars van De Nieuwe Defensie gezocht. ‘We denken op dit moment volop na hoe we op deze nieuwe woonbuurt in kunnen spelen. Hoewel ons concept en zeker de villa niet echt geschikt is voor bezoek door consumenten, kunnen we mogelijk toch gezamenlijke initiatieven en arrangementen ontwikkelen. We maken nu eenmaal straks onderdeel uit van het nieuwe woongebied en daar willen we ook zeker bijhoren. Hoe kunnen we elkaar verrijken?’ De bijzondere ligging van Villa Jongerius biedt daarbij tal van kansen, is ook de overtuiging van Willem ter Steege: ‘We worden al betiteld als de parel van de Merwedekanaalzone. En dat klopt ook wel. Straks ontstaat een prachtige route vanaf het station, via de Nieuwe Jaarbeurs en dan verder langs het kanaal. Het gaat hier bruisen, het wordt echt een onderdeel van de stad. Fascinerend om daar getuige van te zijn én zelf een bijdrage aan te mogen leveren.’ SPECIAAL VERHAAL De zakelijke markt waar Villa Jongerius zich primair op richt, heeft het onderscheidende concept uitstekend opgepakt, zo maakt Bernadette Jongerius duidelijk. ‘In 2013 is in de villa gestart met onze formule van bijzondere bijeenkomsten. Kennisoverdracht in kleine gezelschappen stond daarbij voorop. Deze omgeving – met haar eigen speciale verhaal – leent zich daar perfect voor. Iedereen die hier komt, proeft de authenticiteit en wordt geïnspireerd. Het zet mensen aan het denken.’ Willem ter Steege: ‘Het is het gevoel: je komt thuis bij oma. Mensen zijn geboeid en stellen veel vragen. Dat leidt tot mooie gesprekken.’ In de jaren die volgden, werden met grote regelmaat ook rondleidingen georganiseerd. Het huis met 101 verhalen en tal van aparte details. Van de twaalf familieportretten in de hal van de villa tot en de kleine (en gewijde) kapel waar de katholieke Jan Jongerius missen liet opdragen. Bernadette Jongerius: ‘Die liefde voor het detail komt terug in alles dat we aanbieden.’

‘Liefde voor het detail komt terug in alles dat we doen’

LEVEND GROENE DEKEN IN DE STADSE DRUKTE

Meer weten over wonen in De Nieuwe Defensie? Ga naar nieuwbouw-denieuwedefensie.nl of scan de QR code.