First Camp, så en til og enda en

FØRSTE FIRST CAMP: Norsjø ferieland i Telemark ble First Camp-kjedens første norske campingplass de den ble kjøpt opp i februar i år. Vebjørn Hagen som tidligere eide og driftet parken sammen med Marita Knutshaug Veum har gått over i stillingen som ny regionsjef for First Camp i Norge, mens Knutshaug nå er daglig leder på Norsjø ferieland. (Foto: Norsjø ferieland)

Vebjørn Hagen mener de store campingaktørene er med på å profesjonalisere bransjen. Han forteller at han nå har flere kolleger å spille på, og at de store konsernene er svært rutinerte når det kommer til driften av sine plasser. − De har jo bred erfaring med camping og svært gode rutiner. Dette er med på å sette en høy standard for bransjen, som er en god ting for norsk campingnæring, sier Hagen.

Han tror at fremtidens campingbransje vil bestå av en god mix av de store campingkjedene og mindre lokale aktører. − Det er veldig bra å ha begge deler, sier Vebjørn Hagen.

− Det skal også være rom for små aktører. Samtidig som de store aktørene bidrar positivt til bransjen, finnes det mange flinke selvstendige aktører som brenner for faget og er viktige for norsk reiseliv. Vi trenger begge deler. Dessuten får de store kjedene bare kjøpt opp de som selv ønsker å selge, legger Hagen til.

Det svenske campingkonsernet First Camp er på raid og har doblet porteføljen av norske campingplasser fra en til to i løpet av vinteren og våren 2022. − Min ambisjon er at vi skal ha minst ti innen tre til fem år, sier administrerende direktør Johan Söör til bransjebladet Camping. Han har en hellig gral og det er digital booking.

Tekst: Tore Kristensen

Det som først startet med ett oppkjøp her i Norge i vinter, har i løpet av våren økt til to nyervervelser. First Camps portefølje er nå totalt oppe i 61 destinasjoner, fordelt på 50 i Sverige, ni i Danmark og to her på berget. – Det er en Utrolig fordel for oss å ha en kapitalsterk eier, som vil og kan satse. Vi ser veldig mange utviklingsmuligheter i Norge, som er et interessant og fragmentert marked. Akkurat som i Sverige og Danmark med mange enkeltstående, familieeide campingplasser, sier Söör.

MILJØ OG ØKONOMI: − Store krav til digitalisering, gode miljøvennlige løsninger og kompliserte regler for helse, miljø, drift og økonomi gjør at campingdriverne må ha mange ressurser, mener Johan Söör, administrerende direktør i Scandinavias største campingkonsern First Camp. (Foto: First Camp)

EN MILLIARD: Campingplassene Hagön (t.v.) og Tylösand er to av hele 50 campinger som eies og driftes av First Camp i Sverige. De har i tillegg ni campingplasser i Danmark og nå er de på vei inn i Norge der de to første er kjøpt opp av kjeden som omsetter for rundt en milliard kroner i året.

GODT MOTTATT

Han opplyser at de allerede har fått nye kontakter ved flere Norske campingplasser. − Modellen vår er oppkjøp med betaling i cash, men man kan også bli en del av konsernet der man får aksjer som del av oppgjøret. Vi er fleksible sånn. Da blir tidligere eiere fortsatt med på eiersiden med en andel i konsernet.

Söör forteller at de er tatt positivt imot i Norge. − Vi har fått en god plattform gjennom å få Vebjørn Hagen i Norsjø Ferieland som regionsjef i Norge. Min filosofi er å ikke sitte på et hovedkontor å bestemme. De vet best de som er på plassene. Jeg er veldig glad for at vi har et norsk team på plass nå, sier han og legger til: − Vi søker nye campinger. Vi ser bredt over hele Norge og er interessert i en dialog.

Booking inspirert av flyselskapene

Han trekker frem at de allerede har mange norske campinggjester i Sverige og Danmark og at de ser synergier i alle retninger over de skandinaviske landegrensene. − Vi har den største bookingskanalen på nett i Scandinavia. Markedet blir mer og mer digitalt og gjennom vår bookingside firstcamp.se trekker vi mange nye gjester. Det er to viktige ting i den sammenheng. Flere og flere campere vil booke online og vil på forhånd vite når det finnes plass til dem. Da må man ha god hjemmeside med kalender og muligheter for også å finne lavpris-alternativer, som hos flyselskapene.

Johan Söör mener at det blir mer og mer komplekst å ha og drive en campingplass. − Store krav til digitalisering, gode miljøvennlige løsninger og kompliserte regler for helse, miljø, drift og økonomi gjør at campingdriverne må ha mange ressurser. I tillegg må man ha juridisk kunnskap. For å møte dette tror vi det blir mer og mer kjeder i fremtiden. Det er tvinger seg frem at behov for å profesjonaliser og samkjøre driften.

NORSKEID OPPKJØPSFOND

For de som har hatt inntrykk av svenskene nå skal ta over det norske campingmarkedet kan det være greit å vite at det faktisk forholder seg tvert om. Det er rundt fem år siden det norske oppkjøpsfondet Norvestor Equity overtok det svenske campingkonsernet Nordic Camping & Resort med 15 campingplasser. Selskapet ble den gang priset til i underkant av 300 millioner svenske kroner, og har siden kjøpt ytterligere 11 campingplasser.

Etter den første investeringen kjøpte Norvestor den andre store svenske aktøren, Göteborg-baserte First Camp, som den gang eide 13 anlegg i Sverige og ett i Danmark. Kjøpesummen var 550 millioner svenske kroner inkludert gjeld. Norvestor eier 91,2 prosent av aksjene i de to fusjonerte selskapene som i dag har årlig inntekter til rundt en milliard kroner. Johan Söör er også medeier i selskapet sammen med noen andre ansatte.