Ingen dans på roser på Vasetdansen

Vidar The Viking

Ytterst i havgapet. Omtrent så langt nord du kan komme på fastlandet i Europa, finner du Adventure Camp Mehamn og den driftige daglige lederen Vidar Kalstad. – Vi må aldri glemme at camping er den totale frihet, sier han.

Tekst: Tore Kristensen

Campingplassen på holmen i Mehamn skulle slett ikke være noen campingplass. Det skulle være et utgangspunkt og opplevelsessenter for havfiske, nordlyssafari og naturopplevelser, men etter at de første bobilene hadde svingt innom, forsto Vidar «Viking» Kalstad at han måtte plusse på planene sine. Det som begynte som Nordic Safari Wildlife Adventures endte opp som Adventure Camp Mehamn. − Det har alltid vært min drøm å invitere folk til Mehamn og vise hvor fint vi har det her, sier Vidar. Det er 53 år siden den drømmen oppsto, da var han ti år gammel. − Så var jeg så heldig å få starte med Nordic safari der vi laget parkeringsplasser. Da kom bobilene, så gikk det slag i slag, og vi bygget ut og satset også på camping. Nå

«Det er en myte at bobil- og caravanturister ikke legger igjen penger.»

FULL SERVICE: Adventure Camp Mehamn tilbyr moderne fasiliteter. I servicebygget er det topp moderne dusjanlegg, badstue med utsikt, restaurant King Crab og resepsjon. Til høyre sees rorbuer som gjestene kan leie. (Foto: Adventure Camp Mehamn) har vi hele 28 oppstillingsplasser til bobil og campingvogn.

SOLID CAMPING GRUNNUTDANNING

Det var i flytårnet på Mehamn lufthavn at gründeren Kalstad tok av. Der jobbet han i nærmere førti år før han startet med å bygge sitt eget eventyr. Han har språklinja fra gymnaset, han har senere vært kjapt innom høyskolen i Alta for å studere aktivitetsturisme. Men campingutdanninga har han fra det virkelige livet. − I 1986 begynte jeg på engelsklinja på Vadsø Gymnas. Der lærte jeg engelsk, fransk og tysk som jeg har stor glede av i behandlingen av gjester. Nitti prosent av gjestene våre er fra utlandet. Men ellers er det et langt liv med mange aktiviteter, og en familie som likte camping som ligger i bunn her.

Da han var guttunge stappet faren og mora Vidar og tre søsken inn i en Toyota Crown stasjonsvogn. På hengerfestet hang det en Combi-Camp (telthenger). Turen gikk fra Mehamn, som den gang bare hadde fergeforbindelse ut av bygda, til Lido di Jesolo i Italia.

Ifølge NAFs veiplanlegger er det intet mindre enn 4079 km, én vei! − Det var camping med sandstrand. Utflukt til Venezia og vi kjørte gondol.

Unge Kalstad måpte da han sto i Markuskirken og så gullmosaikken i taket. − Dæven dæm må være rik i Italia! På veien ned til Italia kjørte vi Die Romantische Straße. * Vi kjørte gjennom Brennerpasset i Sveits også ned til Lido di Jesolo. Turen varte i fem uker, og er min grunnutdanning i camping. Man kan si jeg fikk tidlig innføring i campinglivet og forståelse for behovene til campinggjestene, forteller han. *(Den romantiske veien er en betegnelse som reiselivet på 1950-tallet ga på en 366 km. lang strekning i Sør-Tyskland i Bayern og Baden-Württemberg. Red. Anm.).

THE VIKING: Vidar «Viking» Kalstad for anledningen som kaptein på egen havfiskeskute. Damen på bildet er en av mange gjester som har besøkt Adventure Camp Mehamn. (Foto: Adventure Camp Mehamn)

FORBINDELSE MED VERDEN

Mens Vidar gikk gymnaset bygde faren vei til Mehamn. Sånn sett har han vært med på å muliggjøre sønnens campingeventyr noen tiår senere. − Far var maskinentreprenør og var med å bygge Riksvei 888. Det var en av de siste veiforbindelsene som ble bygd til tettsteder uten veiforbindelse i Norge. Det var først i 1987 at fikk vi forbindelse med verden. Sånn sett er vi et relativt nytt og uoppdaget reisemål for bilturisme og camping, sier Vidar og legger til: − Nordkinnhalvøya har fem eksotiske fiskevær: Mehamn, Gamvik, Kjøllefjord, Dyfjord og Skjånes. Der er det fiskebruk på hver plass og det går så det suser. Skal du oppleve levende fiskevær er Nordkinn verdt å besøke!

Siden de har forbindelse med verden, ble det viktig for Vidar å få på plass et navn som kunne treffe målgruppen. − Vi måtte ha et internasjonalt navn. Da holder det ikke å hete Mehamn brygge og rorbuer. Det ble mer dekkende med Adventure Camp Mehamn. Vi tilbyr plass, dusj, strøm, wifi, mat og opplevelser. Og gjestene bestiller masse av det vi har å tilby. Det er en myte at bobil- og caravanturister ikke legger igjen penger.

NORDLYSET

Da magasinet dinfrtid.no kåret Norges fineste bobilplasser i 2020 ble oppslaget deres prydet av et dronebilde fra campingen i Mehamn. Det førte til at mange misforsto og trodde at plassen til Vidar var kåret til den beste plassen i Norge. − Det vakte oppsikt her i Mehamn, men vi var altså ikke kåret til den beste, men ble ramset opp som en av mange fine plasser, men det var god reklame.

Et av kjerneproduktene for virksomheten er scootersafari om vinteren. − Nordlyset, betyr alt egentlig. Vi kalte det for «Hunting The Light». Kanskje får du oppleve nordlyset hvis været er med oss. Alle gjestene om vinteren har en drøm om å se nordlyset. Vi var så heldig at vi fikk en avtale med Hurtigruta, og da er det jakten på nordlyset som gjelder. Men det er også en tur med mening. Den er ikke en oppkonstruert reise. Du tar deg fra den ene havne til den andre med buss og snøscooter. Det er også en suksessfaktor.

Når Hurtigruta kommer fra Kirkenes og klapper til kai i Mehamn, står vikingen og hærskaren hans klar i vinterkulda på kaia klokken ett på natta. Der ønsker de velkommen til nattsafari. Gjestene får hver sin snøscooter, også kjører de på snøscooter over fjellet til Kjøllefjord. Den siste biten av turen går med buss til dampskipskaia, der de går om bord i Hurtigruta igjen klokken halv fire på natta. − Gjestene får fem minutters instruksjon, også er det av gårde. «Hunting The Ligth» har blitt en kjempesuksess. I 2019-2020 hadde vi over 200 gjester mellom Kjølle-